QU SON LOS AGENTES ALQUILANTES?

Son agentes esterilizantes, activos tanto sobre clulas vegetativas como sobre
esporas, que ejercen su efecto letal por su accin alquilante de protenas y
cidos nucleicos.
a).- Formaldehido (HCHO).
La alquilacin la produce reemplazando hidrgenos lbiles de ciertos
grupos qumicos (-NH2, -OH, -COOH y -SH), produciendo:
o

hidroximetilaciones

condensaciones (entrecruzamientos).

Usos comerciales:
o

como gas, en la descontaminacin de habitaciones;

como formalina (solucin acuosa al 35%);

como paraformaldehido (polmero slido de 91-99% de pureza).

La formalina se emplea para preservar tejidos, en lquidos de

embalsamamiento, y al 0,2-0,4% en la preparacin de vacunas de virus.
b).- Glutaraldehido.
Es menos txico y ms potente que el formaldehido, y no se
afecta por materiales con protenas.Cada vez se emplea ms
como esterilizante fro de instrumental quirrgico. Es el nico
recomendado para esterilizar equipamiento de terapia
respiratoria.
c).- Oxido de etileno.
Tiene un efecto similar al del formaldehido: Sustituciones y
entrecruzamientos irreversibles en grupos amino, sulfhidrilo, etc.,
de protenas. Tambin reacciona con grupos fosfato y anillos
nitrogenados de los cidos nucleicos.
Es un agente empleado como esterilizante gaseoso, aunque es de
accin lenta. Se emplea cuando no se puede recurrir a la
esterilizacin por calor: esterilizacin de material de plstico,
drogas, ciertos productos biolgicos, equipamiento electrnico. La
operacin se realiza en cmaras parecidas al autoclave. Sin
embargo, es un mtodo caro y exhibe ciertos riesgos: presenta
accin vesicante y toxicidad para el hombre (mutgeno y
carcingeno).

d).- propionil-lactona.
Es 25 veces ms activa que el formaldehido. Acta como gas en
presencia de 80-90% de humedad relativa, aunque es poco
penetrante.

POR QU LOS DETERGENTES DAAN LA MEMBRANA

CELULAR?

Los detergentes sintticos, al igual que los jabones, contienen una porcin
hidrofbica (normalmente una larga cadena lipfila) y una porcin hidrfila (un
grupo polar), lo cual les permite formar micelas en solucin acuosa, as como
formar capas que cubren y solubilizan molculas hidrfobas.
Segn sea la porcin hidrfila, los detergentes se pueden clasificar en:
detergentes inicos:

detergentes catinicos (grupo activo con carga positiva)

detergentes aninicos (grupo activo con carga negativa)

detergentes no inicos (no suelen tener actividad antimicrobiana).

a).- Detergentes catinicos
Son los detergentes ms potentes en cuanto a su actividad
desinfectante, siendo activos contra bacterias Gram-positivas y
Gram-negativas. Los principales son los llamados compuestos de
amonio cuaternario:
Sales de amonio cuaternario, sobre todo aquellas que van
como cloruros o bromuros. Su frmula general se puede
representar as:
Los cuatro sustituyentes (R1 a R4) del N son cadenas de
hidrocarburos variados. Las sales de amonio cuaternario ms
activas son aquellas que tienen tres grupos alqulicos cortos y un
grupo alqulico largo: cloruro de cetilpiridinio, cloruro de
benzalconio
Mecanismo de accin: La porcin hidrfoba penetra en las
membranas, mientras que el grupo polar catinico se asocia con
los fosfatos de los fosfolpidos, provocando alteraciones en dichas
membranas, reflejadas en la prdida de su semipermeabilidad,
con salida de metabolitos de N y P desde el citosol. Es entonces
cuando el detergente puede entrar al interior celular, con un

efecto secundario de desnaturalizacin de protenas. Su actividad

se mejora a pH alcalino.
Son rpidamente bactericidas a concentraciones muy bajas (del
orden de una parte por milln, 1 ppm), siempre que en el material
a tratar no exista materia orgnica.
Usos, ventajas e inconvenientes: Tienen baja toxicidad, por lo
que se pueden emplear como desinfectantes y antispticos de la
piel. Se emplean igualmente en la desinfeccin de material de
industrias alimentarias.Su actividad se ve neutralizada por
jabones y fosfolpidos, precipitando en su presencia.
b).- Detergentes aninicos
Con grupos carboxilo como porcin hidrfila:
o

jabones

saponinas

sales biliares

cidos grasos disociables

Con grupos sulfato como porcin hidrfila:

o

dodecilsulfato sdico (SDS), tambin llamado laurilsulfato sdico

sulfonato de alquilbenceno

Mecanismo: Provocan una gran disrupcin de membranas, con efectos

de lisis. Son activos sobre todo a pH cido, prefentemente sobre
bacterias Gram-positivas, pero poco sobre Gram-negativas, ya que stas
quedan ms protegidas por la barrera del lipopolisacrido de la
membrana externa.
Usos: Cuando los detergentes aninicos se combinan con cidos, se
logran desinfectantes sanitarios muy potentes (debido al efecto
sinrgico de ambos componentes) y de rpida actuacin (unos 30
segundos).
c).- Detergentes no inicos
No tienen actividad antimicrobiana, pero algunos tienen empleo
en otros campos de la Microbiologa: los steres del cido oleico
(bajo nombres comerciales como CarbowaxJ, Tween-80J) pueden
adicionarse a medios de cultivo para evitar la formacin de
grumos y favorecer el crecimiento disperso de ciertas bacterias
(como Mycobacterium tuberculosis); adems el oleico puede
estimular el crecimiento.