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Durantelamayorpartedesuhistoria,laHumanidadobtuvoenergadela
biomasa,elvientoylafuerzamusculardeanimalesyotrossereshumanos.El
petrleotambinseutilizadesdehacemuchotiempo,perosloapartirdelsiglo
XVIIIcomenzsuexplotacinmasivacomofuenteenergtica,cuandose
descubrieronpozosenEstadosUnidos.Laelectricidad,obtenidaengranparte
delmundocomoproductosecundariodeotrasenergas,esenlaactualidaduno
delosprincipalesrecursosqueseusanparamantenerandandoelmundo.
Estegrficonosmuestracundoseusaronporprimeravezlas
diferentesfuentesenergticas.
Enlaactualidad,loshidrocarburossonunadelasgrandesbases
energticasdenuestrasociedad.Perosonenergasnorenovables;esdecir,
unavezqueseterminen,nopodrnserrepuestas.Porlotanto,cientficosdetodo
elmundosehandedicadoainvestigarlautilizacindeotrosrecursosenergticos
paraseguir"moviendoalmundo".Yatehablamosdelaenergasolaryla
nuclear,quesondosgrandesreasdeinvestigacin.Perotambinhayotras
energas,menosconocidasy,porlotanto,menosutilizadas.Sonconocidascomo
inagotables,porqueexistirnsiemprequeexistanuestroplanetaconsus
actualescaractersticas.Ellasson,ademsdelaenergasolar,lageotrmica,la
elicaylaocenica.
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Energa
Potencia
Es la capacidad para producir trabajo. Ud. debe tener energa para realizar un
trabajo - es como la moneda para
realizar trabajo. Para producir 100 julios
de trabajo, Ud. debe gastar 100 julios de
energa
Energa y potencia
Llamamos energa a la capacidad de realizar trabajo, directa o indirectamente, ahora o ms tarde.
Un cuerpo en movimiento posee una capacidad de efectuar trabajo denominada energa
cintica que es proporcional a la masa del cuerpo y al cuadrado de su velocidad. Pero la energa
tambin puede estar contenida en potencia de muy diversas maneras, se la llama,
entonces, energa potencial. As una piedra en el borde de un techo contiene en potencia la
energa cintica de la que estar dotada al caer bajo la accin de la fuerza gravitatoria, energa
capaz de "trabajar" sobre un transente lastimndolo. Los combustibles qumicos y nucleares, las
masas de agua elevadas, el viento, la luz solar y el calor encerrado en las profundidades del suelo
poseen un contenido energtico que la tecnologa trata de convertir en electricidad por ser sta una
forma de energa de fcil manejo en el momento de ser distribuida y utilizada. Son unidades de
energa tiles en la problemtica que nos ocupa la kilocalora (kcal o Cal) que se define como la
cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un litro de agua de 14,5 C a 15,5 C y
los mltiplos del vatio-hora (1 Wh = 0, 860 Cal) que son muy utilizados para expresar produccin o
consumo de energa elctrica; su significado se clarifica a continuacin.
Llamamos potencia a la capacidad de producir o consumir energa en un determinado intervalo de
tiempo. Una sierra mecnica podr cortar muchas tablas en el mismo tiempo en que un carpintero
con su serrucho manual corta slo una. Aun cuando la energa empleada para cortar cada tabla es
la misma, ya que el trabajo realizado es el mismo, existe aqu una diferencia evidente de potencia.
Se define la unidad de potencia vatio (W) como la capacidad de entregar o consumir un vatio-hora
de energa en el lapso de una hora. La potencia de un modesto calentador de tabletas insecticidas
es de 4W y, en consecuencia, 1Wh es la energa consumida por dicho dispositivo en un cuarto de
hora. Esto nos muestra que el vatio representa una pequea potencia, y que el vatio-hora es una
cantidad mnima de energa en el mundo de la produccin o consumo de energa elctrica. De aqu
las unidades de energa kilovatio-hora (kWh), megavatio-hora (MWh) y gigavatio-hora (GWh) -mil,
un milln y mil millones de vatios-hora, respectivamente- y las unidades de potencia kilovatio (kW),
megavatio (MW) y gigavatio (GW) tan utilizadas en las conversaciones sobre la crisis energtica
para indicar, por ejemplo, en una hipottica situacin, que la Central Nuclear de Atucha cuya
{otencia es de 357 MW sera capaz de entregar en 5 das, funcionando al 80% de su capacidad,
energa y de potencia
1.
Energa
2.
Unidades de energa
3.
Potencia
4.
Unidades de potencia
Energa
Los fsicos definen la palabra energa como la cantidad de trabajo que un sistema
fsico es capaz de producir. La energa, de acuerdo con la definicin de los fsicos, no
puede ser creada, ni consumida, ni destruida.
Sin embargo la energa puede ser convertida o transferida en diferentes formas:
la energa cintica del movimiento de las molculas de aire puede ser convertida en
energa rotacional por el rotor de una turbina elica, que a su vez puede ser
convertida en energa elctrica por el generador de la turbina elica. En cada
conversin de energa, parte de la energa proveniente de la fuente es convertida
en energa calorfica.
Cuando utilizamos de forma poco precisa la expresin prdida de energa (lo cual
es imposible segn la definicin dada arriba), queremos decir que parte de la
energa de la fuente no puede ser utilizada directamente en el siguiente eslabn del
sistema de conversin de energa, porque ha sido convertida en calor. Por ejemplo,
los rotores, los multiplicadores o los generadores nunca tienen una eficiencia del
100 por cien, debido a las prdidas de calor por friccin en los cojinetes, o a la
friccin entre las molculas de aire.
Sin embargo, la mayora de nosotros tiene una nocin lgica de que cuando se
queman combustibles fsiles, de alguna forma, y dicindolo de forma sencilla, el
potencial global para una futura conversin de energa se reduce. Esto es
totalmente cierto.
Sin embargo, los fsicos utilizan una terminologa diferente: Ellos dicen que la
cantidad de entropa del universo ha aumentado. Con esto quieren decir que
nuestra capacidad de producir trabajo til convirtiendo energa disminuye cada vez
que dejamos que la energa acabe en forma de calor que se disipa en el universo. El
Nota
La energa no se mide en kilovatios, sino en kilovatios-hora (kWh). Confundir las dos
unidades es un error muy comn, por lo que si quiere entender la diferencia puede
leer la prxima seccin sobrepotencia.
Unidades de energa
1 J (julio) = 1 Ws = 0,2388 cal
1 GJ (gigajulio) = 10 9 J
1 TJ (terajulio) = 10 12 J
1 PJ (petajulio) = 10 15 J
1 (kilovatio-hora) kWh = 3.600.000 Julios
1 tep (tonelada equivalente de petrleo)
= 7,4 barriles de crudo en energa primaria
= 7,8 barriles de consumo final total
= 1270 m 3 de gas natural
= 2,3 toneladas mtricas de carbn
1 Mtep (millones de toneladas equivalentes de petrleo) = 41,868 PJ
Potencia
La potencia elctrica suele medirse en vatios (W), kilovatios (kW), megavatios (MW),
etc. La potencia es transferencia de energa por unidad de tiempo.
La potencia puede ser medida en cualquier instante de tiempo, mientras que la
energa debe ser medida durante un cierto periodo, p.ej. un segundo, una hora o un
ao. (Lea la seccin sobre energasi an no lo ha hecho).
Que un aerogenerador tenga una potencia nominal (la que figura en la placa de
caractersticas) de 1000 kW, le indica que producir 1000 kilovatios-hora (kWh) de
energa por hora de funcionamiento, cuando trabaje a rendimiento mximo (es
Unidades de potencia
1 kW = 1.359 CV (HP)
Recurso energtico
Se considera como Recurso Energtico a toda aquella sustancia, de la cual podemos obtener
energa a travs de diversos procesos. El amplio grupo de sustancias que conforman el
conjunto de los recursos energticos puede ser agrupado en dos categoras generales en
funcin de su proceso de formacin y de su disponibilidad.
El Gas Natural
Extraccin: Al obtener gas natural es comn la quema de un pequeo porcentaje
de este gas en los pozos. Esto provoca un impacto ambiental atmosfrico, ya
descrito en la explicacin sobre la extraccin de petrleo.
En los pozos extractores de gas, es comn ver las enormes y altas chimeneas
coronadas por fuego (llamas). Esta combustin, incompleta, contamina la
atmsfera (monxido, dixido de carbono, etc.).
El Carbn
Extraccin: el carbn es un mineral bastante quebradizo, que se extrae mediante
el esfuerzo directo del ser humano, y por lo mismo, los mineros estn expuestos
al polvo residual de las faenas, produciendo daos en su salud.
Transporte: el almacenamiento y distribucin del carbn no presenta riesgos de
impacto ambiental, sin embargo su almacenamiento al aire libre sin proteccin
produce la oxidacin de ciertos compuestos como el azufre que al entrar en
contacto con lluvias, generan compuestos cidos y corrosivos que escurren y
queman el suelo en que se encuentran, donde pueden filtrarse hacia las capas
subterrneas.
Consumo: la combustin del carbn genera holln, monxido y dixido de
carbono, adems de otros polutos derivados del azufre y del nitrgeno.
La Electricidad
La electricidad es un energtico "limpio", es decir no contamina el medio
ambiente al ser utilizada, sin embargo debemos poner atencin en los procesos
que son necesarios para producirla y transportarla hasta el lugar de uso.
Produccin Hidroelctrica: es s misma, la generacin de hidroelectricidad es
un sistema limpio, que no atenta contra el medio ambiente, pues no genera
contaminantes atmosfricos. Sin embargo, los embalses y lagos artificiales que se
deben construir para almacenar y controlar el agua, alteran el medio ambiente:
sumergen territorios frtiles y tiles para la agricultura, desvan los cursos
naturales de agua, etc. Todo esto modifica el sistema ecolgico natural del rea,
afectando drsticamente la vida de las especies animales y vegetales que habitan
las aguas y la superficie de tierra inundada, como, microorganismos acuticos,
plantas, peces, semillas, aves, etc. Adems se producen desequilibrios climticos
La Biomasa (Lea)
Extraccin o Explotacin: A diferencia de los combustibles anteriores, la lea,
debiera ser un energtico renovable, pero usado como en la actualidad en que se
cortan ms rboles que los que se plantan, se convierte en no renovable. Su
explotacin indiscriminada produce prdida de la masa vegetal en la regin de
donde se extrae, reduciendo la capacidad vital del rea afectada y alterando o
destruyendo labiodiversidad de la selva, bosque o zona de foresta. Su extraccin
sin control provoca la erosin del suelo por la prdida de la vegetacin (yerba
y humus), afectando la capacidad de retencin de agua; cuando esto ocurre en
cerros y laderas, provoca predisposicin al riesgo de aluviones.
Almacenamiento: presenta peligro de incendios durante el verano.
Transporte: no produce impacto ambiental.
Consumo: su combustin impacta al ambiente de la misma manera que los
combustibles citados anteriormente, con el agravante que su combustin libera
mucho ms holln que los otros.
Documentos rectores
Informe de Gobierno
el sector.
El documento parte de un diagnstico, en el que se presenta un recuento
de la situacin actual del sector energtico y de los principales retos que
enfrentar durante esta Administracin.
El objetivo del programa es orientar las acciones a la solucin de los
obstculos que limiten el abasto de energa, para promover la
construccin y modernizacin de la infraestructura del sector y la
modernizacin organizacional, tanto de la estructura y regulacin de las
actividades energticas, como de las instituciones y empresas del
Estado. Cada uno de los objetivos del programa est vinculado con los
objetivos, estrategias y lneas de accin del PND. Asimismo, para
identificar si las acciones para el logro de los resultados estn teniendo la
incidencia esperada o si es necesario reorientarlas, el programa incluye
una serie de indicadores. Estos tambin servirn para medir el nivel de
desempeo esperado respecto a cada meta y objetivo planteado, y
establecer lmites o niveles mximos de logro y enfocar las acciones
hacia resultados.
El uso y suministro de energa son esenciales para las actividades
productivas de cualquier sociedad; su escasez se convierte en un
obstculo para el crecimiento y desarrollo econmico. Por ello, es
imperativo que el sector sea capaz de satisfacer las necesidades
energticas, identificando de manera anticipada los requerimientos
asociados al crecimiento econmico y promoviendo el uso eficiente de la
energa.