BIOGRAFIA DE SAN FRANCISCO DE ASIS

Francisco de Ass, San (1182-1226), mstico italiano y predicador, fundador de los

franciscanos. Giovanni Francesco Bernardone naci en Ass, en el seno de una
acaudalada familia, aunque parece ser no tuvo una gran formacin intelectual. Durante
su juventud Francisco llev una vida mundana y despreocupada. Tras una batalla entre
Ass y Perugia estuvo encarcelado un ao en esta ciudad.
Mientras estuvo prisionero sufri una grave enfermedad durante la cual decidi cambiar
su forma de vida. A su regreso a Ass en 1205 ejerci la caridad entre los leprosos y
comenz a trabajar en la restauracin de ruinas de iglesias en respuesta, segn se dice, a
una visin en la que el crucifijo de la iglesia en ruinas de San Damin en Ass le orden
que reparara su casa. El cambio de carcter de Francisco y sus gastos en obras de
caridad enfurecieron a su padre, que le deshered de forma legal. Francisco entonces
renunci a su lujosa ropa por una capa y dedic los tres aos siguientes al cuidado de
los leprosos y los proscritos en los bosques del monte Subastio.
Para sus oraciones en el monte Subastio, Francisco restaur la ruinosa capilla de Santa
Mara de los ngeles. En el ao 1208, durante una misa, escuch una llamada
dicindole que saliera al mundo y, siguiendo el texto de Mateo 10, 5-14, "no poseyera
nada pero hiciera el bien en todas partes".
Cuando regres a Ass ese mismo ao, Francisco empez a predicar, provocando la
renovacin de la espiritualidad cristiana del siglo XIII. Reuni a los 12 discpulos que se
convertiran en los hermanos originales de su orden, ms tarde llamada la Primera
Orden y eligieron superior a Francisco. En 1212 recibi a una joven (una monja de Ass
de buena cuna) llamada Clara, en la comunidad franciscana; a travs de ella se
estableci la orden de las damas pobres (las clarisas, ms tarde Segunda Orden
franciscana). Fue despus, en 1212, cuando es probable que Francisco emprendiera
camino de Tierra Santa, pero una tempestad le oblig a volver. Otras dificultades le
impidieron cumplir gran parte de la labor misionera cuando lleg a Espaa a
evangelizar a los musulmanes. En 1219 se encontraba en Egipto, donde pudo predicar
aunque no consigui convertir al sultn. Francisco viaj despus a Tierra Santa
permaneciendo all hasta el ao 1220. Quera ser martirizado y se alegr al saber que
cinco monjes franciscanos haban muerto en Marruecos mientras cumplan sus
obligaciones. A su regreso encontr oposicin entre los frailes y renunci como
superior, dedicando los aos siguientes a planear lo que sera la Tercera Orden
franciscana, los terciarios.
En septiembre de 1224, tras cuarenta das de ayuno, Francisco estaba rezando en el
monte Alverno cuando sinti un dolor mezclado con placer, y las marcas de la
crucifixin de Cristo, los estigmas, aparecieron en su cuerpo. Los relatos sobre la
aparicin de estas marcas difieren, pero parece probable que fueran protuberancias
nudosas de carne, parecidas a cabezas de clavo. Francisco fue llevado de regreso a Ass,
donde pas los aos que le quedaban marcado por el dolor fsico y por una ceguera casi
total. Sus sufrimientos no hicieron disminuir su amor a Dios y a la creacin como queda
de manifiesto en su "Cntico de las criaturas", que se cree fue escrito en Ass en 1225,
en el que el sol y el resto de la naturaleza son alabados como hermanos y hermanas, y el
clebre incidente predicando a los gorriones, representado en numerosas ocasiones. Fue
canonizado en 1228. En 1980 el papa Juan Pablo II le proclam patrn de los
ecologistas. En arte, los emblemas de san Francisco son el lobo, el cordero, los peces,
los pjaros y los estigmas. Su festividad se celebra el 4 de octubre.