Lagos perdidos II.

El ocaso del Lago Chad

Publicado el 05/05/2013por masgeografia
En la entrada anterior hablamos del Mar de Aral y de la reduccin tan espectacular que
ha sufrido, fruto de la sobreexplotacin de los recursos hdricos por parte del cultivo
intensivo principalmente de algodn. En esta nueva entrada, continuar con esta
misma temtica, sin embargo, nos desplazaremos al continente africano, para conocer
las causas y consecuencias que han llevado al Lago Chad a estar en una situacin
crtica.
El Lago Chad, situado entre las fronteras de Chad, Camern, Nger y Nigeria, es un lago
que ha visto reducida su superficie y volumen de agua de forma dramtica. Desde su
descubrimiento por las colonias europeas en 1823, su masa se ha visto reducida de
forma preocupante. Durante la dcada de 1960, su superficie abarcaba en torno a los
26.000 km2, sin embargo se estima que su superficie actualmente es inferior a 800
km2.

Evolucin del Lago Chad en las ltimas dcadas -Fuente: http://www.ikuska.comSu ocaso guarda muchas similitudes con el del Mar de Aral, caracterizandose los dos
por localizarse en una cuenca endorreica y con un clima rido. Junto a estos factores
fsicos, tambin comparten factores humanos, como la mala gestin de los recursos

hdricos, fruto de una agricultura intensiva de regado, provocando que se encuentre en

un estado crtico.
A estas similitudes hay que aadir dos caractersticas particulares del Lago Chad, que
es su escasa profundidad, apenas unos 7 metros de profundidad mxima, que vara en
funcin del rgimen de precipitacin, hecho que explica sus histricas fluctuaciones y
una mayor presin humana.
El lago Chad es un oasis en medio del Sahel. Muestra de su carcter estratgico es que
se reparte por cuatro pases. Alimentado en un 90% por el ro Chari y sus afluentes, el
rgimen del lago depende directamente de las lluvias tropicales en las montaas de
Centrofrica principalmente donde nacen sus principales tributarios.
Este desastre natural, est teniendo y tendr dramticas consecuencias que se
agravarn en el futuro, no solo desde el punto de vista ambiental, sino desde el punto
de vista humano. A continuacin explicaremos las causas de la reduccin del volumen
del lago y las consecuencias en el medio.
CAUSAS DE LA REDUCCIN DEL NIVEL DEL AGUA:
Muchos achacan su reduccin al cambio climtico y a la desertificacin, y es cierto
que se ha producido una reduccin de las precipitaciones en los ltimos cincuenta os
y un incremento en nmero y tiempo de los periodos de sequa, sin embargo, no es la
nica causa.
Tras la independencia de las colonias, los nuevos pases pusieron en
marcha ambiciosos proyectos hidralicos en los principales tributarios del Lago Chad.
Dentro de estos planes destaca el South Chad Irrigation Project (Proyecto de
Irrigacin del Sur de Chad) proyecto llevado en las dcadas de 1960 y 1970 que
convirti decenas de miles de hectreas al sur del Sahel en tierras de regado. Hay que
destacar que el estudio hidrolgico se realiz solamente en tres semanas. Como
consecuencias tenemos una reduccin de los principales tributarios como los ros Chari
y Logone.
A este proyecto, existen otros llevados a cabo en Nigeria, con la construccin de presas
y canales en los cauces del Hadejia y Jamaare, destinado al cultivo de arroz, que
necesita gran cantidades de agua debido a las altas tasas de evapotranspiracin y
problemas de escasez de agua.
El decrecimiento ms dramtico en el tamao del lago se ha visto en el periodo entre
1973 y 1987, debido a que durante este periodo se comienza a usar masivamente

agua para la irrigacin. Sin embargo, es durante el periodo entre 1983 y 1994 cuando
la cantidad de agua utilizada para los cultivos se cuadruplica.
A todas estas razones hay que mencionar una ms, El incremento de la presin
humana en la regin. Su poblacin se ha incrementado en 40 aos un 60%, pasando de
17 millones a alrededor de los 30 millones de habitantes. Este hecho tiene
consecuencias directas con una mayor presin en los recursos naturales (entre ellos el
agua), con una mayor ocupacin del suelo, una mayor demanda de alimentos o un
aumento de la contaminacin.
CONSECUENCIAS EN LA REGIN:
Desde el punto de vista medioambiental, encontramos varias consecuencias, con un
gran impacto, tanto desde el punto de vista hdrico, como en la biodiversidad:
La primera y la ms obvia de las consecuencias es la reduccin de la lmina

de agua y la reduccin de los caudales a la mitad de los principales ros.

La aparicin de nuevas islas, por la desecacin del lago.

Una mayor contaminacin de las aguas.

Esto ha tenido un efecto domin en otros elementos del medio fsico. Entre ellos
se pueden destacar una reduccin de la biodiversidad. La amenaza de
ladesaparicin de especies vegetales (reduccin y desaparicin de grandes rboles
y especies leosas, la desaparicin de las capas superficiales perennes),
animales (no solo pisccolas, sino tambin de otras especies como hienas, jirafas,
antlopes, leones y el movimiento de especies migratorias).

El aumento de la salinidad del suelo.

En cuanto, a las consecuencias humanas son de todos los tipos. No solo econmica,
sino tambin social.
Muchos hablan de que la acusada reduccin del Lago Chad es la historia anticipada
de un desastre humanitario. Hay que tener en cuenta que las regiones donde se
encuentra el Lago Chad han sufrido un incremento demogrfico muy rpido y en
contraposicin existe una mayor sobreexplotacin de los recursos naturales y
sobretodo del volumen de agua disponible para esa poblacin creciente.
Por esa razn se estima que un gran volumen de poblacin se ver obligada a emigrar
o por lo contrario, se tendrn que adaptar a un medio cada vez ms seco y duro para la
vida.

Desde el punto de vista econmico, la continua desecacin del lago ha supuesto un

autentico desastre, para los sectores tradicionales, teniendo un gran impacto en los 9
millones de agricultores, pescadores y pastores que viven en la regin. Estos sectores
han experimentado una perdida de las cosechas, una mayor mortandad del ganado y
un declive en la pesca. Hay que tener en cuenta que la cuenca del Lago Chad, es el
hogar de unos 30 millones de personas que dependen directa o indirectamente del
lago y otros humedales.
Como ltima consecuencia podemos mencionar los conflictos existentes desde el
punto de vista, no solo de la propia poblacin por unos recursos cada vez mas escasos,
sino tambin geopoltico. Ejemplo de ello es la existencia de problemas fronterizos,
como ocurre en la regin de Darak entre Nigeria y Camern.
FUTURO?
Las predicciones atisban que el lago se secar por completo en 20 aos, teniendo en
cuenta un deficiente consumo de agua y una poblacin que crece rpidamente.
Existen planes y propuestas como la transferencia de agua Ubangui-Chari (afluente del
Congo), un plan parecido vimos en el caso del Mar de Aral con un proyecto que
transvasara parte del agua de ros siberianos como el Irkustk y el Obi. Sin embargo, al
igual que ocurre con el proyecto de trasvase de los ros siberianos, es un proyecto muy
costoso (6 millones de euros solo el estudio de viabilidad. Tambin existe otra razn en
contra y es que la mayora de los cientficos europeos, estn convencidos de que
debido al agotamiento de los acuferos subterrneos de la cuenca del Chad, este
proyecto tendra un efecto negativo.

Transferencia del Ubangui al Lago Chad -Fuente:http://www.journaldebangui.comOtro proyecto hdrico ms ambicioso si cabe es el Proyecto Transaqua que supondra
la transferencia de 100.000 millones de metros cbicos de agua de los afluentes de la
cuenca del ro Congo, y llevarla al lago Chad. Supondra un aumento de las superficies
cultivadas y asegurara el alimento a 100 millones del personas. Este proyecto permite
la navegacin y por consiguiente unas perspectivas muy buenas para las economas de
centro de frica. En 2001 surge INTERAFRICA, que tiene como objetivo poner a
disposicin de la poblacin libia una fuente de agua regenerable, pasando por el lago
Chad. La aplicacin de ambos proyectos panaficanos conllevara la conexin por
extensa red de carreteras el Ocano Indico (Mombasa ,Kenia), e Atlntico (Lagos,
Nigeria) y el Mediterrneo (Trpoli, Libia) a travs de sus principales puertos.
Sin embargo, a pesar de los proyectos la solucin ms efectiva y a corto plazo, pasa
por una gestin ms responsable y efectiva de los recursos hdricos, con una mejora de
los canales de riego y un uso ms eficiente en los cultivos.
La escasa profundidad del lago y su histrica fluctuacin, da esperanzas de una
recuperacin de este, sin embargo esta depende de la gestin sostenible de los
recursos.

Fuentes:
http://earthreform.org/lakechaddesertification/
http://allafrica.com/stories/201205240556.html
http://www.ikuska.com/Africa/natura/lago_chad/lago_chad.htm

http://www.journaldebangui.com/article.php?aid=277
http://news.nationalgeographic.com/news/2001/04/0426_lakechadshrinks_2.html
http://www.youtube.com/watch?v=4Np7u53hdH8