Para entender cmo se origina un suelo, es necesario entender que hay unos factores y unos

procesos de formacin. Los factores son elementos necesarios para que se forme un suelo y
los procesos actan sobre los factores para lograrlo.
Los factores formadores del suelo son en su orden: Material parental, clima, vegetacin,
topografa e intervencin entrpica. Los procesos son La erosin y la Meteorizacin.

2.1 Procesos de Formacin

Tres procesos bsicos ocurren sobre el material parental: fragmentacin, alteracin y
traslocacin de los materiales.
Fragmentacin: Los cambios se producen tanto a nivel de alteracin de los granos de los
minerales como en lo referente a su organizacin (estructura).

Figura 6. Microfotografa que muestra el proceso de degradacin de una roca grantica

hasta formar suelo.
Fuente: http://edafologia.ugr.es/introeda/tema01/imagenes/g010203.gif

El material se vuelve cada vez mas deleznable, los cristales se separan unos de otros, pero
conservando en gran medida el volumen inicial y la organizacin primitiva de roca. A este
estadio de alteracin se le llama "saprolita". En la fase final, la transformacin es tan
intensa que el material adquiere una morfologa propia. Se forma el suelo.
En sta ltima fase, permanece slo el cuarzo que es muy duro e inalterable (slo se
fragmenta) y se forman nuevos minerales edficos (que no existan en la roca madre) que se
acumulan en la fraccin arcilla.

Los organismos vivos se establecen sobre el saprolito, lo transforman e incorporan sus

residuos y sus propios cuerpos al morir.
Los restos orgnicos pasan por el proceso de mineralizacin y forman compuestos ms
estables denominados compuestos hmicos.

Figura 7. Formacin de suelo a partir de roca grantica

Fuente: http://edafologia.ugr.es/introeda/tema01/imagenes/g010212.gif

Traslocacin: Es el transporte de material de un sitio a otro a causa de diferentes factores

erosivos. Puede darse transporte por agua de escorrenta, por el viento, por glaciares y
depsito del mismo en los valles, fondos de ros, lagos y mares.
Los glaciares dan origen a diferentes tipos de formaciones dependiendo de cmo se
depositen los sedimentos. As, se forman las morrenas, los derrubios y los circos glaciares.
El agua y el viento tambin transportan sedimentos mediante procesos erosivos como la
erosin laminar, en surcos y crcavas, la saltacin y la erosin elica.

Figura 8.Transporte de sedimentos y formacin de depsitos.

Fuente: iesmonre.educa.aragon.es/dep/biogeo/.../GlaciaresyPeriglaciares.ppt

La traslocacin tambin se da a travs del perfil de suelo y da origen a horizontes de

eluviacin y a horizontes de iluviacin.
En el proceso de eluviacin-iluviacin de arcilla el agua de las precipitaciones arrastra las
arcillas desde los horizontes superiores, la cual al dispersarse pasa a la solucin del suelo en
forma de suspensin. Por la accin de la gravedad, las suspensiones se infiltran por el suelo
a travs de los macroporos.
Estas suspensiones alcanzan los horizontes profundos en los que el suelo se encuentra seco
(imagen A), migran por los macroporos y son succionadas por los microporos de las zonas
circundantes (imagen B; el agua pasa a estos microporos por presentar fuerzas de succin
mucho mayores que las existentes en los macroporos).
Las paredes de los macroporos actan como filtros, ya que las partculas de arcilla no
pueden pasar a travs de los microporos y son retenidos y se concentran formando delgadas
pelculas acuosas que rodean las paredes de los macroporos (imagen C). Finalmente al ser
succionada la totalidad del agua del macroporos, las partculas quedan materialmente
aplastadas sobre sus paredes y forman unas finas pelculas de arcilla con sus partculas
dispuestas paralelamente entre si y a su vez paralelas a las paredes del poro, quedando
fuertemente retenidas (imagen D)[1].

[1] Tomado de : http://edafologia.ugr.es/introeda/tema01/proctra3.htm

Figura 9. Proceso de eluviacin iluviacin de arcillas

Fuente: http://edafologia.ugr.es/introeda/tema01/imagenes/gc104t14.gif

Meteorizacin qumica. Para que se forme suelo no es suficiente con que ocurran procesos
de alteracin fsica. Son tambin necesarios procesos qumicos, mediante lo cuales los
materiales sufren modificaciones originando otros minerales y dando lugar a las
caractersticas qumicas propias de cada suelo.
Los principales procesos qumicos que ocurren a nivel de transformacin de minerales
son[1]:
Disolucin: Es la disociacin de las molculas en iones, gracias a un agente
disolvente que en ste caso es el agua. Este proceso no implica ninguna transformacin en
la composicin qumica del material disuelto. Una vez disueltos los materiales se precipitan
al desaparecer el agente disolvente. Frecuentemente esta precipitacin se hace en el mismo
lugar de la disolucin.
Las rocas sedimentarias son ms sensibles a la disolucin, particularmente las evaporitas
(sal, yeso) pero la presencia de ciertos compuestos en disolucin (como el anhdrido
carbnico) aumenta el poder disolvente del agua, haciendo que otras rocas como la caliza,
sea tambin fcilmente atacada. Las aguas alcalinas atacan muy eficazmente las rocas
silceas.

La disolucin es ms eficaz cuanto mayor es la humedad y la temperatura y con la

persistencia de la humedad sobre la roca, por lo que es ms efectiva en las rocas cubiertas
por un manto vegetal.
Carbonatacin: Es un tipo de disolucin propia de las rocas carbonatadas y que es
responsable del relieve crstico. La disolucin crstica conlleva la existencia de agua
acidulada (que lleva en disolucin cido carbnico) que ataca a rocas que contengan calcio,
sodio, potasio y, en general, xidos bsicos, dando lugar a los carbonatos y bicarbonatos.
La disolucin crstica presenta una eficacia diferente dependiendo de la temperatura y la
humedad ambiental, as como de la cubierta vegetal.
Tras la disolucin aparecen residuos insolubles, residuos de disolucin, como la arena y la
arcilla de descalcificacin: "terra rossa" o arcillas con slex. Los elementos disueltos
tambin pueden precipitar tras una migracin.
Hidratacin: Es el proceso por el cual el agua se combina qumicamente con un
compuesto. Cuando las molculas de agua se introducen a travs de las redes cristalinas de
las rocas se produce una presin que causa un aumento de volumen, que en algunos casos
puede llegar al 50%. Cuando estos materiales transformados se secan se produce el efecto
contrario, se genera una contraccin y se resquebrajan.
Afecta a rocas con un metamorfismo dbil (esquistos, pizarras) compuestas por silicatos
alumnicos que al hidratarse se transforman en arcillas, ms sensibles a los agentes
erosivos. Tambin afecta a algunas evaporitas, como la anhidrita que se transforma en
yeso.

La hidratacin es ms eficaz cuanto mayor es la humedad y la temperatura, y la existencia

de una cobertera vegetal.

Oxidacin: Se produce por la accin del oxgeno, generalmente cuando es liberado

en el agua. En la oxidacin existe una reduccin simultnea, ya que la sustancia oxidante se
reduce al aduearse de los electrones que pierde la que se oxida. Se produce por el contacto
del aire con las rocas en cuya composicin se encuentran minerales que se pueden
combinar con el oxgeno: frricos, carbonatos, sulfuros, para formar xidos e hidrxidos.
Los sustratos rocosos de tonalidades rojizas, ocres o parduzcas, tan abundantes, se
producen por la oxidacin del hierro contenido en las rocas.

[1] Apartes tomados de Geografa esencial, Pgina publicada por Santiago Pastrana
lvarez en http://club.telepolis.com/geografo/index.htm. y de la pgina web de Edafologa
y qumica agrcola de la Universidad de Granada, Espaa, disponible en
http://edafologia.ugr.es/index.htm

Figura 10. Oxisol. Casuarito - Vichada

Hidrlisis: Es la descomposicin qumica de una sustancia por el agua, que a su vez

tambin se descompone. En este proceso el agua se transforma en iones que pueden
reaccionar con determinados minerales, a los cuales rompen sus redes cristalinas. Este es el
proceso que ha originado la mayora de materiales arcillosos que conocemos.