La historia de la tribologa

- La tcnica de lubricacin y los lubricantes con el paso

del tiempo Los procesos de friccin y desgaste han jugado un papel fundamental desde el
origen de la Tierra. De este modo, el mecanismo de articulaciones de los
vertebrados o la capa de mucosidad de los peces son ejemplos de un sistema
tribolgico perfecto, creado a lo largo de la evolucin.
Ya en la Edad de Piedra se conoca la friccin: girando con paciencia un pequeo
palo de madera en la cavidad de una rama, con el tiempo, se poda generar fuego.
Aqu, la friccin representaba un medio eficaz para un fin concreto.
Hace 500.000 - 600.000 aos, el hombre ya utilizaba las primeras herramientas,
como palancas, hachas de piedra y similares. Mucho ms tarde, hace 5.000
6.000 aos aproximadamente, con la creacin del torno o del arco de violn,
nacieron las primeras mquinas ms sencillas; sin embargo, el ser humano tuvo
que enfrentarse antes a los fenmenos de la friccin y del desgaste.
La friccin se utilizaba para generar fuego. El uso de carros y rodillos para reducir
la
friccin
al
mover
grandes
cargas
son
ejemplos
comunes.
A lo largo de la historia, existen indicios de que pronto se tomaron medidas
determinadas para influir en la friccin y el desgaste, favoreciendo as al ser
humano.
La bsqueda del ser humano en pos de lubricantes efectivos es muy diversa y
tan antigua como la propia historia de la humanidad. Los chinos, ya en el 3500
a.C., aprovechaban el efecto lubricante del agua. Los egipcios, en el 1400 a.C.,
utilizaban grasas animales o aceite de oliva mezclado con cal en polvo para sus
carros de guerra. En el 780 a.C., los chinos descubrieron las propiedades
reductoras de friccin de una mezcla de aceites vegetales y plomo, y hace ms de
100 aos se supo por primera vez de la idoneidad del aire como lubricante.

Tribologia - 3500 - 30 a.C., la poca de los sumerios y los egipcios

La necesidad agudiza el ingenio: Los hombres del Neoltico (4000 - 1800 a.C.) ya
debieron tener esta sensacin. Ciertamente, se puede asumir que los sumerios y
los egipcios utilizaban "lubricantes" para reducir la friccin (betn, aceites animales
y vegetales, agua).
Los ejemplos son numerosos:
- Base sencilla para generar fuego y para crear perforaciones a travs de
movimientos de rotacin
-Torno con soporte de piedra y madera
- Soportes de ejes con correas de cuero para vehculos de rodillos y ruedas
- Uso de lubricantes como aceite, grasa y agua
- Construccin de carros para el transporte de piedras pesadas

As, los sumerios, hace unos 3.000 aos, ya utilizaban en sus carros correas de
cuero y horquillas invertidas para el apoyo de los ejes rgidos. Los hallazgos
muestran que estos puntos de contacto se lubricaban para reducir la friccin y, con
ello, reducir tambin el desgaste.
El rodamiento debe su nombre y su origen a los "elementos rodantes" las maderas
redondas que utilizaban los egipcios en tiempos de faraones.
Este mtodo permita aumentar la velocidad de trabajo, solucionar el problema de
la
friccin
y
que
las
tareas
fueras
menos
duras.
La idea de sustituir la friccin de deslizamiento por friccin de rodadura se remonta
al
pasado
ms
remoto
de
la
historia
de
la
civilizacin.
Algunos relieves egipcios muestran el transporte de enormes bloques de piedra
que se utilizaban para la construccin de monumentos y que se deslizaban sobre
troncos de rboles en lugar de rodillos.

Existen evidencias grficas sobre cmo el transporte de algunas estatuas egipcias

en el 1.880 a.C., aproximadamente, en la tumba de Tehuti-hetep, El-Bersheh, se
realizaba
ya
con
patines
lubricados:
En esta imagen, se ve claramente a un hombre vertiendo lubricante frente a las
superficies de deslizamiento. El pie de foto muestra el agua como lubricante,
mientras que en una inscripcin que acompaa a la imagen, se nombra al aceite
de oliva como lubricante.

Tribologia - 2000 a.C.

Con lubricacin, todo funciona mejor. Eso ya lo saban los antiguos egipcios.
La base del trono del faran se humedeca con aceite de oliva. Con la reduccin
de la friccin, se consegua reducir tambin el personal de transporte necesario en
un
50%.
En las siguientes pocas, se utilizaban especialmente aceites vegetales y grasas
animales como lubricantes y sustancias antidesgaste. Sin embargo, es de suponer
que el betn (petrleo emergente de la tierra) se segua utilizando como en la
antigedad.
Tribologia - 650 a.C.:
Documentos ms antiguos sobre el uso de ruedas para reducir la friccin.
Tribologia - 330 a.C.:
El ingeniero griego Diades probablemente desarroll uno de los primeros
rodamientos para el alojamiento de los arietes de los carros de guerra.

Tribologia - 50 a.C. - 50 d.C. Los Romanos

Los restos de una plataforma giratoria procedente de una nave del emperador
Calgula y que se encontraron en el ao 1930 en el fondo del lago Nemi, dan
muestra de que en la antigedad ya se utilizaban cojinetes rudimentarios.
Esta plataforma puede considerarse uno de los primeros ejemplos de rodamientos
de presin, es decir, un cojinete diseado para recibir cargas directas y que gira
alrededor de su eje.
Tribologia - 1452-1519 Leonardo da Vinci
"Las ciencias mecnicas son las ms nobles y tiles, ya que, gracias a ellas, todos
los cuerpos animados ejecutan la operacin para la cual se disearon".
Esta cuestin slo comenz a considerarse desde un punto de vista cientfico en
la historia reciente, comenzando con Leonardo da Vinci, quien, en el ao 1500,
trat el tema de la friccin, el examinar el coeficiente de rozamiento (coeficiente de
rozamiento esttico) en un plano inclinado. Da Vinci determin el valor del
coeficiente de rozamiento con f = y formul las leyes del rozamiento seco.
Da Vinci realiz estudios sobre el rozamiento en superficies horizontales e
inclinadas y sobre el desgaste de los rodamientos lisos. De estos estudios
derivaron la primera y segunda ley de rozamiento de Leonardo da Vinci.
En 1490, Leonardo da Vinci sustituy casi exclusivamente en un rodamiento la
unin mvil entre dos partes a travs de una menor friccin de rodadura. Para ello,
utiliz
bolas.
Lleg a la conclusin de que el rozamiento era menor cuando las bolas no se
tocaban. A raz de ello, desarroll elementos de separacin que deberan permitir
que las bolas se movieran libremente.

Ilustraciones de los experimentos de Leonardo da Vinci sobre el rozamiento

Tribologia - Tribolgia - Siglos XV - XVI

El Renacimiento se considera el comienzo real de la tribologa. Sin embargo, los
conocimientos bsicos sobre friccin y desgaste no implican nuevos desarrollos de
los lubricantes.

Tribologia - 1663-1705 Guillaume Amontons

Fue
un
fsico
y
gobernador
francs
de
Lille.
Realiz estudios en el mbito de la friccin mixta y comprob que la fuerza de
rozamiento depende de la fuerza normal y que la rugosidad de la superficie deba
tratarse
como
origen
de
la
friccin.
Amontons atribuy la friccin a causas mecnico-geomtricas en cuanto a un
"dentado" de desigualdades. Esta teora del endentado afirmaba: La unin
continua de las microelevaciones interrumpe el movimiento relativo y genera una
fuerza de rozamiento opuesta a la direccin de movimiento. Amontons determin
el coeficiente de rozamiento en f = 1/3.
Las dos leyes de Amontons constituyen la base de la comprensin emprica de
la tribologa. Fueron redescubiertas por l y las present, en 1699, a la Academia
Real. El verdadero descubridor fue, unos dos siglos antes, Leonardo da Vinci
(1452-1519).
Estas leyes afirman que la fuerza de rozamiento es proporcional a la fuerza normal
e independiente de la superficie de contacto aparente. Adems, debe tenerse en
cuenta que la fuerza de rozamiento no slo depende de la adhesin, sino que
tambin depende de la abrasin. La abrasin tiene un efecto especialmente
importante cuando la superficie rugosa de contacto est hecha de un material ms
duro o cuando, en el punto de contacto, existe abrasin en forma de duras
partculas de metal oxidado.

Tribologia - 1683-1744 John Theophilius Desaguliers

Fue
un
filsofo
natural
nacido
en
Francia.
Desagulier desarroll un modelo para explicar el rozamiento y lo atribuy a la
influencia
de
la
cohesin
y
de
la
adhesin
Desagulier (1683-1744) introdujo un nuevo aspecto: Seal que con superficies
mejor pulidas se produce una mayor fuerza de rozamiento y tambin mostr que
dos cuerpos de plomo bien pulidos y apretados slo podan separarse por medio
de una fuerza sorprendentemente elevada: Con ello, reconoca la importancia
tanto de la adhesin como de la cohesin para el proceso de friccin. Sin
embargo, no pudo poner su idea de acuerdo con las leyes de rozamiento
cuantitativas.

Tribologia - 1687 Sir Isaac Newton

Newton
define
la
viscosidad.
La teora de la adhesin, as como la hiptesis de una causa moleculo-mecnica
del rozamiento surgieron cuando NEWTON (1687) defini el parmetro conocido
como viscosidad dinmica. La base de esta definicin est en el concepto de una
causa moleculo-mecnica de la friccin.

Tribologia - 1707-1783 Leonhard Euler

Euler estudi el rozamiento en planos inclinados y determin que el rozamiento
esttico es aproximadamente el doble de grande que la friccin de deslizamiento.
Adems, introdujo el coeficiente de rozamiento "".

Tribologia - 1736-1806 Charles Augustin Coulomb

Coulomb desarroll las ideas bsicas de Amontons en cuanto a la rugosidad
superficial y la friccin mixta y trat la relacin entre las fuerzas horizontales y la
componente
del
peso
Segn el modelo de Coulomb, el coeficiente de rozamiento de una superficie de
este tipo de depende de la carga, es decir, que la fuerza de rozamiento es
proporcional al peso. El rozamiento es independiente de la superficie, ya que slo
es una funcin del ngulo medio de inclinacin de la rugosidad. Cuanto ms lisa
sea la superficie, ms pequeo debe ser el coeficiente de rozamiento. Una

consecuencia que se corresponda con las ideas anteriores y que llev al

reconocimiento del modelo de Coulomb. Sin embargo, el modelo de Coulomb
tena un fallo determinante: no dispone de componentes disipativos. La energa
consumida al subir un plano inclinado debe generarse al bajarlo deslizndose por
el lado opuesto. Por lo tanto, segn Coulomb, la friccin de deslizamiento no es un
proceso que consuma energa.

Modelo de rugosidad del rozamiento de Coulomb. La fuerza normal, FN, se

distribuye entre las elevaciones con el mismo ngulo de inclinacin.

Tribologia - 1794 Philip Vaughan

La primera patente conocida de un rodamiento ranurado de bolas fue de Philip
Vaughan,
Inglaterra.
Philip Vaughan ( 1824 en Kidwelly) de Carmarthen, fue un fundidor de hierro que
invent, en 1791, el rodamiento de bolas, patentndolo en 1794.

Tribologia - Siglo XVIII

El mecanismo del rodamiento, as como el del rodamiento de bolas, fue inventado
en el siglo XVIII, cuando en Inglaterra se utiliz un eje para los estribos de los
caballos con un anillo de rodamiento de bolas en las ranuras de los surcos
parciales semicirculares, repartidos a lo largo de dicho eje.

Tribologia - 1750-1850
Tuvimos que esperar hasta la revolucin industrial para conseguir avances en el
desarrollo de lubricantes. Esto se debi a los conocimientos de mecnica de
fluidos y el flujo viscoso, as como a la creciente demanda del desarrollo industrial
de volumen y calidad de los lubricantes y a la rpida sustitucin de los aceites
vegetales y animales por aceites minerales. Este ltimo se obtiene por destilacin
y refinacin de petrleo, esquisto y carbn.

Tribologia - 1802 M. Cardinet

Rodamiento de rodillos cnicos patentado por M. Cardinet, Francia
Este cojinete es muy resistente tanto en la direccin radial como axial.
Normalmente se construye en parejas: Dos cojinetes se colocan uno en frente de
otro, ya que consta de dos elementos sueltos: el anillo interior con elementos
rodantes
y
el
anillo
exterior
como
buje.
Los elementos rodantes del anillo interior tienen la forma de un cono truncado y,
adems, estn ligeramente inclinados hacia el eje geomtrico de rbol. La holgura
es regulable. Los ejes cnicos del anillo interior, exterior y de los rodillos cnicos
se encuentran en un punto del eje de rotacin, ya que slo as los rodillos cnicos
pueden rodar sin que resbale.

Tribologia - 1859 E. L. Drake

Primer pozo petrolfero en Titusville.

Tribologia - Siglo XIX

Los componentes de lubricacin experimentaron un gran avance en el siglo XIX en
el marco de la industrializacin. En este momento exista una gran necesidad de
cojinetes de fabricacin industrial como elementos de maquinaria. Los
componentes principales de los rodamientos son dos anillos mviles uno con otro,
los anillos interior y exterior, separados por medio del elemento rodante. En la
mayora de los casos, los elementos rodantes se guan por una corona que se los
mantiene a una distancia constante entre s y que evita un contacto mutuo.

Tribologia - 1850-1925
La poca entre 1850 y 1925 se conoce como la de los "avances tcnicos". El
ferrocarril representa el centro de los acontecimientos sociales. De la lubricacin
slida (precursora de las grasas), se pasa a los lubricantes lquidos para la
lubricacin de rodamientos y correderas. Con inventos importantes se asentaron
las bases de la tribologa moderna. Las mayores exigencias disponan de
cantidades casi ilimitadas de un lubricante barato: el aceite lubricante mineral,
cuya amplia gama cualitativa poda utilizarse en casi cualquier rama de la tcnica.

Tribologia - a partir de 1925

La verdadera era de la tribologa comenz tras la Primera Guerra Mundial. Cargas,
velocidad y temperaturas elevadas marcaron un mayor desgaste del par de
friccin. Los lmites de las caractersticas fsicas de los lubricantes tuvieron que
adaptarse
a
condiciones
ms
estrictas.
As como los pasos previos del desarrollo tecnolgico y de la aditivacin se
remontan al siglo XIX, los conceptos modernos de esta aditivacin de lubricantes
slo comenzaron en los aos 30 del ltimo siglo. Aparecieron mejoradores del
ndice de viscosidad, mejoradores del punto de escurrimiento, inhibidores de la
oxidacin y la corrosin, etc. Es decir, una gama completa de procedimientos de
proteccin. Paralelamente, comenz el desarrollo de los aceites sintticos, a
causa de los desgastes extremos generados por las temperaturas elevadas y muy
elevadas. A pesar de su gran importancia, la proporcin de lubricantes sintticos
slo es de un 5% de los lubricantes convencionales. Tras la Segunda Guerra
Mundial, se confrontaba con el lubricante slido de disulfuro de molibdeno (MoS2),
un lubricante excepcional para condiciones excepcionales: perfecto para su uso en
la investigacin espacial.

Tribologia - 1966
El trmino tribologa fue acuado en 1966 en relacin con el Informe Jost, un
estudio encargado por el gobierno ingls sobre los daos causados por el

desgaste y, desde entonces, se utiliza en relacin con la friccin, es desgaste y la

lubricacin.

Tribologia - Hoy
En los ltimos siglos, la necesidad de aceites lubricantes ha aumentado de
manera drstica: Para garantizar una lubricacin segura, se utilizaban cada vez
ms lubricantes sintticos que, por su parte, estn fabricados principalmente con
petrleo pero a travs de una sntesis qumica. Los aceites lubricantes sintticos
se caracterizan por su elevada estabilidad trmica, su bajo coeficiente de
rozamiento, su buena humectabilidad metlica, su reducida volatilidad, su
miscibilidad
en
agua
y
son
altamente
inflamables.
Las grasas lubricantes son parientes cercanos de los aceites lubricantes
Para muchos puntos de lubricacin se utiliza la grasa en lugar del aceite, ya que el
aceite se derramara. Las grasas son aceites espesados. Como espesante se
utilizan, por ejemplo, el litio, calcio o el aluminio, o espesantes inorgnicos (por
ejemplo,
la
bentonita).
El campo de aplicacin de los lubricantes es muy importante, ya que "sin
lubricacin, nada funciona".

Categoria: Historia de la tribologia

Bibliografia