Nota Aclaratoria

Querido lector, en las siguientes pginas encontrars una seleccin de contenidos de la

versin impresa de este libro, que en octubre de 2014 ha visto la luz en su segunda edicin, te invitamos a conocer el material y si estas interesado, a adquirir el libro impreso.
Otros ttulos de la Coleccin
Fernando Zamora guila, Filosofa de la imagen: lenguaje, imagen y representacin
(2007 / cuarta reimpresin 2015).
Luis Argudn, La espiral y el tiempo: juicio, genio y juego en Kant y Schiller (2008 /
primera reimpresin 2011).
Juan Martnez Moro, Un ensayo sobre grabado: a principios del siglo xxi (2008).
Eduardo Bez Macas, Historia de la Escuela Nacional de Bellas Artes: antigua Academia de San Carlos, 1781-1910 (2009).
Mauricio Orozpe Enrquez, El cdigo oculto de la greca escalonada: Tloque Nahuaque (2010).
Vilm Flusser, Hacia el universo de las imgenes tcnicas (2011).
Eugenio Garbuno Avia, Esttica del vaco: la desaparicin del smbolo en el arte
contemporneo (2012 / primera reimpresin 2014).
Marina Garone Gravier, La tipografa en Mxico. Ensayos histricos (siglos xvi al xix)
(2012).
Bernard-Andr Gaillot, Artes plsticas. Elementos de una didctica-crtica (2013).
Kimon Nicolades, La forma natural de dibujar: plan de trabajo para estudiantes de
arte (2014).

El cuerpo posthumano
En el arte y la cultura contempornea

Coleccin Espiral

Facultad de Artes y Diseo

El cuerpo posthumano
En el arte y la cultura contempornea

Ivn Meja R.

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Mxico, 2014

El cuerpo posthumano
En el arte y la cultura contempornea
D.R. Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Ciudad Universitaria, Coyoacn, Mxico, 04510, DF
Primera edicin, diciembre 2005
ISBN: 970-32-3239-6
Segunda edicin, septiembre 2014
ISBN: 978-607-02-5757-5

Meja, Ivn, autor

El cuerpo posthumano en el arte y la cultura contempornea / Ivn
Meja R. -- Segunda edicin. Mxico, D.F. : Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Facultad de Artes y Diseo, 2014.
160 pginas : ilustraciones ; 23 cm. - (Espiral)
Bibliografa: pginas 155-158
ISBN 978-607-025757-5
1. Figura humana en el arte. 2. Cuerpo humano Aspectos sociales.
3. Cuerpo humano Innovaciones tecnolgicas. 4. Clonacin humana. 5.
Ciborgs. i. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Facultad de Artes
y Diseo. ii. Ttulo. iii. Serie.
306.4-scdd21

Biblioteca Nacional de Mxico

Facultad de Artes y Diseo

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Av. Constitucin 600, Barrio La Concha, Xochimilco, 16210, DF
Ivn Meja R.
Edicin: Marisol G. Martnez Fernndez
Formacin: Nuria Rivera Gasc y scar Arturo Cruz Flix
Diseo de portada: Miguel A. Macas S.
Imagen de portada: Avatar Project Milestone, 2045 Strategia Social Initiative,
en http://2045.com
Prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio
sin la autorizacin escrita del titular de los derechos patrimoniales.
Impreso y hecho en Mxico

AGRADECIMIENTOS
A la Universidad Nacional Autnoma de Mxico; al Programa de Becas Nacionales para Estudios de Posgrado; a la Escuela Nacional de Artes Plsticas (hoy
Facultad de Artes y Diseo); a la Academia de San Carlos.
Con especial afecto al Dr. Antonio Salazar Bauelos, que fungi como director de la presente investigacin. Al Dr. Jos Daniel Manzano Aguila, por propiciar la presente segunda edicin. A la Dra. Luz Del Carmen Vilchis, por la
temeridad de suscitar la publicacin de la primera edicin, y a la Dra. Blanca
Gutirrez Galindo, maestra y amiga que, sagazmente, la prolog. Al Mtro. Fabin
Gimnez Gatto, con quien comparto un gusto por diversas problemticas espinosas, y por prologar esta nueva edicin. Al Dr. Miguel ngel Aguilera Aguilar. A la
Coordinacin Editorial de la fad, por la invitacin a revisitar el tema del cuerpo
posthumano; principalmente a la Jefa del departamento Lic. Marisol Martnez,
y a su equipo de trabajo. A mis amigos, esta vez, a Michelle Villegas y familia; Alma Martnez Cruz y familia, Alma Rosa Martnez; Mnica Espinosa; Ivn
Ros, Melisa Jurez, Dulce Flores y compaa. Nuevamente a todos los miembros
de mi familia, primordialmente a mi madre, Celia Rodrguez Lara, que tuvieron
que sobrellevar estos temas, poco familiares. Sobre todo, a los lectores de la primera edicin que, con sus gentiles comentarios, o feroces crticas, me animaron a
reeditarla; y, a los lectores de la segunda, por recorrer los trazos de esta cartografa en busca del cuerpo posthumano en el arte y la cultura contempornea.

ndice

Nuevo horizontes del pensamiento alternativo

por Luz del Carmen Vilchis........................................................................................ 11
Prlogo a la primera edicin
por Blanca Gutirrez Galindo .................................................................................... 13
Prlogo a la segunda edicin
por Fabin Gimnez Gatto.......................................................................................... 17
Nota introductoria .............................................................................................. 21
I. Humano y posthumano
Qu es un cuerpo humano? ............................................................................. 27
Qu es un cuerpo posthumano? ..................................................................... 31
Parntesis: el cuerpo en el arte contemporneo ............................................. 37
II. Deconstruyendo el cuerpo humano
El cuerpo prosttico o la lgica del recambio ................................................. 47
Ciruga plstica: una lujosa prisin .................................................................. 61
El cuerpo transexual: la figura ltima de la prtesis ...................................... 75
El cuerpo enfermo: un aditamento adverso .................................................... 87
III. Sobrepasando la bsica condicin corporal
El cuerpo clonado o la reiteracin de uno mismo.......................................... 97
Cuerpos genticamente neo-barrocos ........................................................... 105
Cuerpos cibernticos y cyborgs........................................................................ 119
El abandono del cuerpo.................................................................................... 147
Fuentes de consulta............................................................................................. 155

Prlogo a la segunda edicin

Fabin Gimnez Gatto

e ha hablado mucho del retorno del cuerpo en el arte de los noventa,

este clich debera corregirse. Pareciera que no estamos frente a un retorno sino
ante un devenir, transitamos, en trminos de abyeccin, de los fluidos corporales
a la fluidez de lo corporal. En este sentido, lo abyecto y lo informe resultan ser
nociones cada vez ms inseparables en los anlisis de lo que nombramos con el
afortunado oxmoron de arte abyecto. Me explico, lo informe traza las coordenadas heisenbergianas de lo que podramos llamar una anatoma de la abyeccin.
Anatomas paradjicas, inciertas, corporalidades desreguladas ubicadas en los lmites de una ciencia que estudia, modulndola, la estructura interna y externa
del ser humano; lo informe, al contrario, desestructura la estructura orgnica, los
cuerpos explcitos sern, entonces, la parte maldita de la anatoma.
Lo informe, nos dir Bataille, no es slo un adjetivo con determinado sentido
sino un trmino que sirve para desubicar, exigiendo generalmente que cada cosa
tenga su forma.3 O bien, podemos agregar, que cada cuerpo tenga sus rganos. Lo
informe corporal nos remitir a la nocin de cuerpo sin rganos, entendida como
un conjunto de prcticas corporales que tienden hacia lo informe. En palabras de
Deleuze y Guattari, el cuerpo sin rganos ya est en marcha desde el momento
en que el cuerpo est harto de los rganos y quiere deshacerse de ellos, o bien los
pierde.4 Obviamente, esta afanisis corporal no es fsica sino metafsica, deconstruc3 Georges Bataille y Bernard Nol, Documentos, Caracas: Monte Avila, 1969, p. 145.
4 Gilles Deleuze y Flix Guattari, Mil mesetas. Capitalismo y esquizofrenia, Valencia: Pre-Textos, 1997, p. 156.

17

El cuerpo posthumano

cin de la propia idea de organismo como organizacin formal de los rganos

del cuerpo. Ms all de lo anatmico, episteme (saber) que funciona como parergon
(marco) del body art, el cuerpo explcito, en su condicin informe, ser un cuerpo
posmetafsico, es decir, anatmicamente incorrecto. De la metfora a la metonimia,
deconstrucciones y descuartizamientos, toda una retrica carnal, plagada de elipses,
aliteraciones, hiprboles y sincdoques de lo corporal, traza el plano de inmanencia
de una anatoma imposible.
El cuerpo sin rganos se despliega en un conjunto de prcticas libidinales, un
uso intensivo del cuerpo donde los artistas suelen tender hacia el lmite o rebasamiento de la nocin de organismo, a partir de la produccin de cuerpos traumticos,
obscenos, abyectos. Sugerir, provisoriamente, una lista no exhaustiva de cuerpos
explcitos, un esbozo de ciertas anatomas de la abyeccin vinculadas a las singularidades de la representacin explcita de lo corporal. Esta lista de figuras, entendidas
como el gesto del cuerpo sorprendido en la accin, y no contemplado en reposo,5
no es ms que un conjunto de retazos de la discursividad traumtica, un puado
de imgenes que evocan al cuerpo en el vrtigo de lo real y de su representacin.
Imgenes, quizs, para un nuevo imaginario.
Elijo, como Barthes, un orden absolutamente insignificante para estas figuras,
que darn cuenta, alfabticamente, de algunas figuras de la corporalidad explicita. El
cuerpo amplificado de Stelarc en The Third Hand (1976-1980), el cuerpo amputado
de Mike Parr en Cathartic Action: Social Gestus No. 5 (1977), el cuerpo anal de Keith
Boadwee en Untitled (Purple Squirt) (1995), el cuerpo autolacerado de Gina Pane
en Le Lait Chaud (1972), el cuerpo baleado de Chris Burden en Shoot (1971), el
cuerpo clausurado de Heli Rekula en Hyperventilation (1993), el cuerpo drogado
de Marina Abramovic en Rhythm 2 (1974), el cuerpo elctrico de Atsuko Tanaka
en Electric Dress (1956), el cuerpo endoscpico de Mona Hatoum en Corps tranger
(1994), el cuerpo esquizofrnico de David Nebreda en 23.6.89 (1989), el cuerpo
estril de John Duncan en Blind Date (1980), el cuerpo eyaculatorio de Andrs
Serrano en Untitled VII (Ejaculate in Trajectory) (1989), el cuerpo ginecolgico de
Annie Sprinkle en The Public Cervix Announcement (1992), el cuerpo vih positivo
de Ron Athey en Four Scenes in a Harsh Life (1994), el cuerpo masoquista de Bob
Flanagan en You Always Hurt the One You Love (1991), el cuerpo masturbatorio de
Vito Acconci en Seedbed (1970), el cuerpo materno de Mary Kelly en Post-Partum
Document (1973-79), el cuerpo menstrual de Judy Chicago en Red Flag (1971), el
cuerpo musical de Nam June Paik en Human Cello (1965), el cuerpo orgsmico de
Elke Krystufek en Satisfaction (1996), el cuerpo orgistico de Carolee Schneemann en
5 Roland Barthes, Fragmentos de un discurso amoroso, Mxico: Siglo XXI, 1993, p. 13.

18

Prlogo a la segunda edicin

Meat Joy (1964), el cuerpo pornogrfico de Cosey Fanni Tutti en Prostitution (1976),
el cuerpo queer de Jurgen Klauke en Transformer (1973), el cuerpo quirrgico de
Orlan en Omnipresence (1993), el cuerpo terminal de Hanna Wilke en Intra-Venus
(1993), el cuerpo vaginal de Shigeko Kubota en Vagina Painting (1965), el cuerpo
violado de Ana Mendieta en Rape Scene (1973).
Esta suerte de traumtica taxonoma corporal parece surgida de El idioma
analtico de John Wilkins de Borges, recordarn el inicio de Las palabras y las
cosas, entre risas Foucault se preguntaba A partir de qu a priori histrico ha
sido posible definir el gran tablero de las identidades claras y distintas que se
establece sobre el fondo revuelto, indefinido, sin rostro y como indiferente, de
las diferencias?6 Paradoja de una anatoma de la abyeccin que, con su delirante
recuento de erecciones, eyaculaciones y exhibiciones (Bukowsky dixit), se ubica
en el espacio discursivo de lo heterolgico, en una textualidad heterotpica
ms o menos inquietante e incierta. Esta heterclita lista de cuerpos explcitos
podra, en una especie de gimnstico empecinamiento potico, prolongarse ad
infinitum. Pero basta ya de obsesivas e interminables clasificaciones horizontales,
centrmonos, unos instantes, en el concepto de corporalidad explcita.
El cuerpo explcito ser, si nos dejamos llevar por la etimologa, un cuerpo,
desplegado, desdoblado, desenrollado, abierto y sin secretos. Abra el presunto
cuerpo y exponga todas sus superficies,7 as empezaba, programticamente, el
libro Economa libidinal de Jean-Franois Lyotard. Cuerpo desplegado, abierto,
convertido en pura superficie sin interioridad, procedimiento antibarroco, no
un juego de pliegues sobre pliegues sino el despliegue del cuerpo como banda de
Moebius, la banda del cuerpo libidinal abierto y extendido en su nica cara sin
reverso, cara que nada oculta.8 Explicitus, participio pasado de explicare, sugiere
esta transparencia moebiana de lo corporal, esta visibilidad extrema del cuerpo
en escena, produccin de una superficie perfectamente iluminada, sin sombras ni
ocultamientos.
Explicit, tercera persona del singular, sealaba, en la edad media, las ltimas
palabras de un texto, significando aqu termina; quizs estamos viviendo la
hora postrera de los discursos y representaciones en torno a la corporalidad tal y
como la conocamos, en este sentido, el cuerpo explcito es un cuerpo paroxstico.
Entonces, lo explcito podra ser el nuevo eufemismo para referirse al traumtico
paroxismo de lo corporal en la textualidad contempornea. Explicitus est liber:
6 Michel Foucault, Las palabras y las cosas: una arqueologa de las ciencias humanas, Mxico: Siglo
XXI, 1995, p. 9.
7 Jean-Franois Lyotard, Economa libidinal, Buenos Aires: fce, 1990, p. 9.
8 Ibidem., p. 11.

19

El cuerpo posthumano

en la discursividad traumtica de lo abyecto, el cuerpo, en su literalidad, tiene la

ltima palabra.
En esta constelacin discursiva se ubica, creo yo, el magnfico texto de Ivn
Meja. Funcionando como mquina abstracta, desplegndose como un manifiesto
de lo posthumano, es decir, una discursividad que ya no concibe al cuerpo como
origen sino como destino. Un destino, tal vez, y a pesar de la paradoja, finalmente
humano.
Saberes, poderes, lneas de visibilidad y de subjetivacin, enmarcan desde
la prtesis, la ciruga plstica, la transexualidad, la enfermedad, la clonacin, la
ingeniera gentica, el cyborg y el transhumanismo esta nueva figuracin
del cuerpo que, oscilando entre lo real y la ficcin, nos propone, con humor e
inteligencia, Ivn Meja. El sugerente libro que usted, querido lector, tiene entre
sus manos ahora en su segunda encarnacin, cartografa, desde una mirada
finisecular y afirmativa (de nuevo, una forma paradojal), las comarcas venideras
del devenir corporal, coordenadas, gradientes e intensidades no de lo que somos
sino de lo que estamos dejando de ser.

20

Nota introductoria

na segunda edicin, de El cuerpo posthumano, requiere una ineludible

justificacin. La cual, primeramente, radica en la oportunidad que representa para
aclarar, reforzar, completar, o pulir, los conceptos y trminos utilizados en la investigacin. De la misma manera, especificar, con mayor claridad, el terreno de
disertacin donde se sita la problemtica abordada, precisando las referencias
y su localizacin. Asimismo, se procur que la informacin contenida sea ms
completa y concisa que en la versin anterior.
Con el objetivo de subsanar la, incomprensible, falta de una introduccin a la
primera edicin, estas lneas pretenden hacerse cargo de explicitar que la presente
investigacin propone unos trazos, cuando no unas coordenadas, de una cartografa, que nos introduzcan en la observacin de las contemporneas formas de
concebir, representar, imaginar, o rehacer el cuerpo humano. Me refiero a que su
actual reconstruccin tecnolgica y/o biotecnolgica que se concreta en la figura
del posthumano, encuentran su expresin en la cultura, en las representaciones
artsticas, en las teoras, en la ciencia ficcin y en otros imaginarios; de los cuales
aqu reunimos los ejemplos ms representativos, pero incidiendo en las problemticas estticas, sociales, o artsticas, de raza, de gnero o de clase, que conlleva esta
tensin entre imaginarios y realidades.
Temporalmente se rastrean expresiones y sntomas de los ltimos aos del siglo
xx y los primeros del xxi un momento en que el mundo dejaba de concebirse
posmoderno para pensarse contemporneo o hipermoderno; sin que ello nos
impida referirnos, en ocasiones, a ejemplos fuera de este marco, que tambin dan
21

El cuerpo posthumano

cuenta de la problemtica abordada. Y es que, el cuerpo intervenido por la tecnologa

es absolutamente tangible en diferentes momentos de la historia. Desde que esta
relacin, cuerpo-tecnologa, se conceba de una manera antagnica, hasta que es
posible su triunfal simbiosis. As, progresivamente, las nuevas mquinas, y todo
tipo de dispositivos, se han ido adaptando, introduciendo, o integrando como
los lentes de contacto, los estimuladores cardacos, u otras prtesis al cuerpo.
Ello, sin referirnos, an, a los avances cientficos como la clonacin y la ingeniera
gentica, que implican cambios sustanciales en el (ex)ser humano y todos los aspectos de la vida.
No hay marcha atrs. El proyecto posthumano se lleva a cabo; y ha sabido
arreglrselas para entrar imperceptiblemente en la vida cotidiana. La suposicin del
mejoramiento fsico, el rediseo gentico o la superacin corporal, lo posthumano,
son verdaderamente seductores. Por ejemplo, con la impresora 3D, que hace posible
esculpir corazones artificiales, o cualquier tipo de rgano, exoesqueletos y todo tipo
de prtesis, enfatiza la unin cuerpo y mquina como algo real y tangible.
Sin embargo, cabe aclarar, que el concepto de posthumano es ms un punto
de vista, un concepto tcnico-cultural o un accidente de la historia, que una inevitabilidad de la vida. Lo que procuro exponer aqu es que, ste se ha convertido en
un campo metodolgico e investigativo a conmemorar para el nuevo milenio. Ya
que, el concepto permite entrever las alteraciones, tanto del cuerpo como de las
relaciones sociales, los roles, los comportamientos, el saber arreglrselas frente
al mundo actual. De igual manera, esta figura seguir repercutiendo insospechable
en el arte y en la cultura en general. En tanto que, el deseo de poseer un cuerpo
posthumano ofrece visual, conceptual y plsticamente, infinitas posibilidades para
proponer otro punto de vista al entendimiento que el hombre contemporneo tiene de s mismo. Pero, sobre todo, reaviva viejas problemticas irresueltas en torno
al gnero, el sexo, la raza, o la clase social, pues revela las fisuras y tensiones entre
los pases del Norte y los del Sur, en relacin con los usos del cuerpo.
Estructuralmente, me interesa desplegar, el presente mapa, en tres coordenadas:
una, comenzando por llevar a cabo una breve disertacin sobre el cuerpo humano
y las diferentes maneras de concebirlo y representarlo. Dos, continuar con la observacin de los gestos ms inmediatos y tangibles que modifican o alteran el
cuerpo, como cuando es intervenido por diversas prtesis; modificado por cirugas
plsticas; o, rehecho mediante operaciones quirrgicas, o alteraciones hormonales,
para cambiar de sexo. Y, tres, finalmente me interesa referirme a las cuestiones ms
lejanas, como la reconstitucin morfolgica por medio de la biotecnologa y la
implantacin de la tecnologa en el organismo; concluyendo con la ansiedad ms
intangible : el abandono del cuerpo y su traslado a un soporte digital.
22

Nota introductoria

As, el Captulo i. Humano y posthumano se plantea introductorio, abre con

un par de preguntas: Qu es un cuerpo humano? y Qu es un cuerpo posthumano? Ms que intentar formular una definicin de estas cuestiones inabarcables, se exponen algunas contradicciones y diversos sentidos en torno a estos
trminos y conceptos. Y, antes de continuar propiamente con lo posthumano, se
hace un parntesis para recordar algunos ejemplos en arte, que introdujeron la
reflexin sobre el cuerpo, principalmente con el accionismo viens y otras formas
de body-art.
En el Captulo ii. Deconstruyendo el cuerpo humano, se examinan ejemplos
en el arte como, en el amplio terreno de la cultura, o en el mbito social, las modificaciones corporales ms inmediatas, por decirlo de alguna manera, que van desde
El Cuerpo prosttico o la lgica de recambio; La ciruga plstica: como una lujosa prisin; hasta El cuerpo transexual como figura ltima de la prtesis; tambin, en este apartado nos referiremos al Cuerpo enfermo como un aditamento
adverso, reparado y mantenido por unos saberes mdicos y tecnolgicos para
asegurar su funcionalidad en la cadena de produccin y consumo.
Y, en el Captulo iii. Sobrepasando la bsica condicin corporal, abordaremos,
en tanto especulacin, ciencia ficcin y posibilidad, las alteraciones biotecnolgicas y tecnocientficas, que van de los Cuerpos clonados o la reiteracin de uno
mismo; los Cuerpos genticamente neobarrocos; hasta legar a los Cuerpos cibernticos y cyborgs, subcaptulo en el cual, aprovecharemos para considerar una
crtica a estos proyectos desde la revisin de un par de artistas latinoamericanos.
Concluyendo con El abandono del cuerpo.
Estas coordenadas propuestas, unas veces se encuentran y otras se alejan, pero todas estn entrelazadas a un mismo eje: el cuerpo humano y, por
ende, la conciencia, que se han convertido en un espacio para las ms inslitas
experimentaciones.

23

Qu es un cuerpo posthumano?

La atencin excesiva hacia el cuerpo [...]

la preocupacin permanente de funcionalidad ptima,
hacen al cuerpo como la conciencia,
disponible para cualquier experimentacin.

Gilles Lipovetsky

i tuviramos que formular una definicin de posthumanismo, sta

sera: movimiento cultural que afirma la posibilidad y el deseo de alterar fundamentalmente la condicin humana por medio de la tecnologa, que tiene sus orgenes en
los aos noventa. Un aspecto relevante de dicha condicin humana es el cuerpo
que, en los ltimos aos del siglo xx y primeros del xxi, ha experimentado todo
tipo de modificaciones por los avances tecnolgicos como biogenticos.
Pero ms all de formular una definicin que nos conduzca a un consenso, es
una problemtica con diferentes aristas y puntos de partida que merecen ser ex
puestos en sus coincidencias y contradicciones, a la vez que ir trazando un mapa
que d cuenta cmo est emergiendo ste cuerpo posthumano.7
7 El posthumanismo tambin representa un estar ms all de las humanidades o ciencias humanas,
acorde con las declaraciones funerarias del fin del sujeto, de la historia, de la modernidad, del arte,
etc. y entonces de un supuesto o deseado fin de lo humano. Es el momento del fracaso del proyecto
humanista, que anhelaba la civilizacin y educacin del ser humano, y que cre categoras en rela
cin al cuerpo y sus caractersticas supuestamente inalterables como masculino, femenino, nico,
matrico, natural, orgnico, etctera.

31

El cuerpo posthumano

La terica Linda Kauffman (Washington, D.C., 1967) propone en su libro

Malas y perversos,8 que cualquier candidato a marcapasos, a un hueso sinttico,
una cadera artificial, una prtesis, a terapias de rejuvenecimiento, ciruga plstica
o de cambio de sexo, puede definirse como posthumano.9
De manera similar, pero pensando en la alta tecnologa, para Donna Haraway
(Denver, Colorado, 1944) lo posthumano se refiere a la mezcla de lo orgnico con
lo inorgnico, es decir, a la relacin entre el cuerpo y todo tipo de fragmentos u
rganos artificiales que constituyen un cuerpo de recambio. Esto es, un cyborg,
un organismo ciberntico.10 Para Haraway, las prtesis no necesariamente se fusio
nan con la carne, como tampoco las personas que cambian de sexo, necesariamen
te, se van haciendo cibernticas. Contrariamente, Kauffman considera que estos
son indicios de lo posthumano, el hecho de construirnos a imagen y semejanza de
nuestros deseos.
Por su parte, Katherine Hayles (Missouri, 1943), en su libro Cmo nos hicimos posthumanos: Cuerpos virtuales en la ciberntica, la literatura, y la informtica
(1999), rastrea cmo histricamente surge la figura del cyborg hasta llegar a los aos
posteriores a la Segunda Guerra Mundial, momento en que encuentra que el cuerpo
se fusiona con sus extensiones prostticas, dando pauta a que se conciba propiamente
el cuerpo posthumano como un artefacto tecnolgico e icono cultural.11
En otra direccin, a estas tres perspectivas que asumen un cuerpo posthu
mano ya instaurado y con una historia propia, para Francis Fukuyama (Chicago,
1952) es algo que apenas est por generarse como consecuencia de los avances
biotecnolgicos, la clonacin y el diseo gentico. En su libro: Our Posthuman
Future, Consequences of the Biotechnology Revolution (2002), advierte que:
con estos avances podramos vernos confrontados con un futuro en el que se pier
da la nocin de una humanidad compartida porque al mezclar genes humanos con
los de otras especies, y alterar gradualmente su naturaleza, ya no se tendra una idea
clara de lo que es un ser humano.12

8 Linda Kauffman, Malas y perversos. Fantasas en la cultura y el arte contemporneo, Madrid:

Ctedra, 2000, p. 14.
9 Idem.
10 Donna Haraway, Manifiesto para cyborgs: ciencia, tecnologa y feminismo socialista a finales del siglo
xx, en Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvencin de la naturaleza, Madrid: Ctedra, 1995.
11 Katherine Hayles, How We Became Posthuman: Virtual Bodies in Cybernetics, Literature and
Informatics, Chicago: The University of Chicago Press, 1999.
12 Cfr. Francis Fukuyama, Our Posthuman Future, Consequences of the Biotechnology Revolution,
Nueva York: Farrar-Straus & Giroux, 2002, pp. 56-82. (Trad. al espaol de Ivn Meja R.)

32

I. Humano y posthumano

Tambin, Gilles Lipovetsky (Paris, 1944) plante que:

todos los avances en la esfera biomdica han hecho vacilar los puntos de referencia
tradicionales sobre la vida, la muerte, la filiacin y que en tales condiciones, es insosla
yable que surja la cuestin de qu lmites imponer a nuestra potencia tecno-cientfica.13

Las preguntas que, Fukuyama y Lipovetsky, estn poniendo sobre la mesa de

discusin, considerando que el cuerpo posthumano sera algo que sucedera con
los avances genticos, son: Hasta dnde llegar? Qu tenemos derecho a hacer?
Porque ciertamente no todos estn dispuestos a abrazar la idea de que el organis
mo humano sea manipulado o construido en lugar de procreado. Lo cual, es abso
lutamente comprensible, ya que la superacin o alteracin de las condiciones na
turales de seleccin podra traer consecuencias imprevisibles. Aunque, Fukuyama
deja entrever cierto optimismo por sta situacin:
Puede suceder, que a la larga descubramos que las consecuencias de la biotecnologa
son completa y asombrosamente benignas, y que hacamos mal al preocuparnos. Es
posible que al final, la tecnologa resulte ser mucho menos poderosa de lo que parece
hoy en da, o que los responsables sean moderados y cautos a la hora de aplicarla.14

Finalmente su postura es en contra de la alteracin de la vida humana tal

como la conocemos, y ante la posibilidad de crear monstruos genticamente ma
nipulados. As, se declara a favor del estricto control de la biotecnologa, argu
mentando que la razn por la que no es optimista se debe a que la biotecnologa,
en contraste con otros muchos avances cientficos, encierra beneficios evidentes
pero, tambin, peligros ms sutiles.15
Esta desconfianza, al uso inadecuado de la manipulacin gentica y la clona
cin, tiene sus races en los desastres ocasionados en pro del progreso moderno, don
de la tecnologa aplicada redund en muerte, como en los campos de concentracin
de Alemania, Chile, Argentina o Siria; la bomba atmica, en Hiroshima y Nagasaki;
la radiacin en Chernobyl; entre otros momentos oscuros de la modernidad.
Tal como expresaron, Gianni Vattimo (Turn, 1936) en El fin de la modernidad. Nihilismo y hermenutica en la cultura posmoderna (1986)16 y Franois
13 Gilles Lipovetsky, Metamorfosis de la cultura liberal, Barcelona: Anagrama, 2002, p. 45.
14 Francis Fukuyama, op. cit., p. 63. (Trad. al espaol de Ivn Meja R.)
15 Idem.
16 Gianni Vattimo, El fin de la modernidad. Nihilismo y hermenutica en la cultura posmoderna,
Barcelona: Gedisa, 1986.

33

El cuerpo posthumano

Lyotard (Versalles,1924-Pars 1998) en La condicin posmoderna (1987),17 es un

error pretender y fundamentar el mundo basado en el concepto de progreso, pues
las dos guerras mundiales demostraron que el desarrollo alcanzado por el hombre
representa como insina Fukuyama tanto progreso como catstrofe.
Pese a ello, estos experimentos se concretarn de uno u otro modo. Lo cual
no debera representar un mundo rebosante de peligros y catstrofes (que de cual
quier modo son constantes en la naturaleza), sino la posibilidad de entrar en el
futuro con sus pros y sus contras, sera tal como el capitalismo lo mejor y lo
peor que le pasara al hombre.
Entre esta tensin, de ver el cuerpo posthumano, por un lado como algo
instaurado desde los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial (Hayles),
concretndose en la figura del cyborg (Haraway), y extendindose hasta el uso de
prtesis y cirugas (Kauffman), y por otro como algo que est por generarse como
consecuencia de los avances de la clonacin y el diseo gentico (Fukuyama y
Lipovetsky), diversos artistas a travs de mltiples medios y expresiones han
contribuido a la creacin de una esttica de la reorganizacin tecnolgica del cuer
po, ya sea celebrando o criticando al cuerpo posthumano.
En 1992, se llev a cabo la primera exposicin que abord dicho campo de
produccin, y que precisamente se titul: Posthuman. Curada por Jeffrey Deitch,
participaron artistas como Cindy Sherman, Yasumasa Morimura o Kiki Smith, en
tre muchos otros. Lejos de abordar la problemtica en trminos ticos, o sopesar
el grado de realidad o de ficcin del nacimiento de un hombre posthumano, los
artistas hicieron nfasis en la reorganizacin tecnolgica del cuerpo y consecuen
temente de los sentidos y de la psique para, as, desentraar algunas condiciones
sociales y culturales de nuestra poca.
Adems de los artistas que participaron en Posthuman, otros que no fueron
incluidos a pesar de que se declaraban a s mismos como posthumanos tam
bin subrayaron el cuerpo como un organismo manipulado y susceptible de ser
reorganizado tecnolgicamente: Orlan, que se someti a una decena de cirugas
plsticas durante diez aos, y Bob Flanagan, a quien le reconstruyeron los sentidos
mediante intervenciones mdicas y tecnolgicas debido a la fibrosis qustica que
padeci durante toda su vida.
De igual manera, el cuerpo posthumano era aludido en el trabajo de Matthew
Barney, los hermanos Jake & Dinos Chapman, Stelarc, Lee Bul, Mariko Mori,
Eduardo Kac y Guillermo Gmez Pea, entre otros. En su trabajo podemos en
contrar metforas, alusiones directas o indirectas, acerca de qu significa un cuerpo
17 Jean-Franois Lyotard, La condicin postmoderna: Informe sobre el saber, Madrid: Catedra, 1987.

34

I. Humano y posthumano

intervenido por prtesis, por la tecnologa, diseado genticamente, clonado, o

creado en un laboratorio (de ello hablaremos ms adelante).
Pero lo posthumano no slo emergi de la teora o del arte. En el mbito
social y cotidiano, nuevos cuerpos comenzaron a surgir. Vimos y continuamos
viendo salir del quirfano, mujeres y hombres que recurren a terapias de reju
venecimiento, cirugas plsticas, cirugas de cambio de sexo, implante de cabello,
arreglo y levantamiento de glteos, liposucciones, aumento de mama, alarga
miento de pene, engrosamiento de labios, o con una multitud de prtesis encima,
etctera.18
Si nos referimos al banal mundo del espectculo, podemos decir que Michael
Jackson fue, en su momento, el paradigma del cuerpo posthumano. Las numero
sas cirugas plsticas, y raciales, a las que se someti durante su vida, son el ejem
plo ms tangible de cmo lo natural del cuerpo color de piel, sexo, textura de
cabello, facciones, etc. va siendo suplantado, borrado o corregido por diversas
tcnicas que lo hacen cada vez ms artificial.
Al igual que Orlan, Michael Jackson puso en jaque los conceptos tradicio
nales de identidad, gnero y raza. Los cuerpos y apariencias de ambos personajes manifiestan lo contaminado, lo hbrido, lo heterogneo, lo defectuoso y
lo aleatorio, trminos que sintonizaban con lo que, en palabras de Frederic Jameson, se consider como cultura posmoderna.19 Aunque hoy se habla ms bien de
18 Desde luego existen diferencias radicales entre el arte y otros productos culturales. Pero, si me refiero
por igual al mundo del arte como a la cultura de masas, es porque si algo demostraron los Estudios
Visuales, fue que la jerarqua que existe entre ellos es puramente capital simblico. Por supuesto, hay
diferencias extremas entre ambos campos de produccin, sobre todo en tanto conocimiento como
poder; pues el arte proporciona, no slo un apreciable saber, sino sobre todo estatus, pero estos dos
terrenos dan indicios del estado de una regin cultural. Adems, en la cultura popular o entreteni
miento de masas, podemos encontrar ciertos elementos que operan en el imaginario colectivo, el
arte, por su parte, tambin tiene un alto grado de espectculo. Los Estudios Visuales, segn expone
Matthew Rampley, buscan: cuestionar la centralidad de la historia del arte; desbancarla como cate
gora privilegiada de anlisis; deslizarse de su supuesta objetividad, hacia una nocin ms inestable
de subjetividad; superar las fronteras que la modernidad se encarg de construir entre las be
llas artes y la cultura de masa popular; sustituirla como paradigma de la cultura visual; y, rechazar
cualquier tipo de privilegio entre las diferentes clases de imgenes o producciones culturales. Vase:
Matthew Rampley, La amenaza fantasma: La Cultura visual como fin de la historia del arte, en
Nicholas Mirzoeff, Una introduccin a la cultura visual, Barcelona: Paids, 2003.
19 Jameson, expone que nuestra temporalidad ha generado tanto una teora, como una cultura de
la imagen y un arte que se caracterizan por una nueva superficialidad, y que algunos de los tr
minos privilegiados para el anlisis de la produccin cultural posmodernista son: lo fortuito, lo
heterogneo, lo fragmentario, lo aleatorio, etc. De igual modo, los posmodernismos incorporaron
a la propia esencia del arte los paisajes degradados, festas, kitsch, las series televisivas y cultura
de publicidad, las pelculas de Hollywood de serie B, la llamada paraliteratura, lo popular, etc.
Lo que Jameson llama el triunfo del populismo esttico. Tambin hubo una proliferacin de los

35

El cuerpo posthumano

pos-posmodernismo, hipermodernidad, o trasmodernidad, etc., lo que me inte

resa sealar es que el carcter procesual y de mutacin de lo posthumano est n
timamente relacionado con la jerga posmoderna, pero tambin deja entrever una
ansiosa hipermodernidad. Basta observar que los planteamientos de Kauffman,
Haraway y Hayles, anhelan un nuevo y artificial espcimen diferenciado del hom
bre llanamente humano, incluso, aunque Fukuyama y Lipovetsky auguran, o te
men, su desaparicin, constatan que ste es resultado de un nuevo progreso en la
ciencia y la tecnologa.
Estos discursos estn atravesados por un deseo latente de ver una especie dis
tinta y de una fisiologa muy diferenciada, ya sea por medio de la ingeniera gentica,
por reposicin de partes del organismo, por autorregulacin fisiolgica, por interfaces
cerebro-mquina, por incremento de las capacidades sensoriales, por implantacin
de aparatos robticos en el interior del cuerpo, y por varios otros procesos y tcnicas,
pero, al parecer de seres humanos ordinarios ya estamos aburridos.

cdigos en las jergas disciplinarias y profesionales, los signos de afirmacin tnica, sexual, racial o
religiosa, y los emblemas de adhesin a subclases, constituyen un fenmeno poltico y cultural que
en el posmodernismo se encuentran mezcladas. Los temas que puso de moda la teora posmoderna
son: la muerte del sujeto, el fin del individuo autnomo burgus, el descentramiento de la psych
o del sujeto anteriormente centrado. Fredric Jameson, El posmodernismo o la lgica cultural del
capitalismo tardo, en Teora de la posmodernidad, Madrid: Trotta, 1996.

36

Parntesis: el cuerpo
en el arte contemporneo

(El cuerpo) nos permite conocer algo esencial

del mundo y de nosotros mismos

Schopenhauer

Antes de continuar propiamente con la discusin del cuerpo posthuma

no, me parece imprescindible hacer un parntesis para recordar cmo y cundo, en

tr el cuerpo real a debate en el arte, ya que no es ninguna novedad para ste terreno,
sino que posee una historia como medio de apropiacin perceptiva e intelectiva del
mundo, pues su representacin siempre ha sido una prioridad para diversos artistas.20
Es, a mediados de los aos sesenta, con el accionismo viens y otras formas
del body art de los aos setenta, cuando el cuerpo real ya no representado, es
introducido en el discurso del arte como material, marco y fin de una experiencia.
Dentro de estas dos vertientes, diversos artistas tomaron su propio cuerpo como so
porte de experiencias y experimentacin, que van desde gestos simples, como al
guien que se encuentra por primera vez frente a su propio cuerpo, hasta actos de
(auto)destruccin fsica, pudiendo llegar a la mutilacin de miembros.21
20 Apud Juan Antonio Ramrez, Corpus Solus. Para un mapa del cuerpo en el arte contemporneo,
Madrid: Siruela, 2003.
21 Apud Cristbal Pera, El cuerpo herido. Un diccionario filosfico de la ciruga, Barcelona: Universidad
de Barcelona, 1998.

37

El cuerpo posthumano

El accionismo viens fue un paso significativo para incidir primordialmente

en problemas referidos al cuerpo oprimido moral y polticamente. Los miembros
del colectivo, Hermann Nitsch, Otto Mhl, Rudolf Schwarzkogler y Gnter Brus,
formularon sus objetivos con claridad: utilizar su cuerpo como soporte y material
de la obra de arte, un cuerpo que poda ser degradado, corrompido, o mancillado
a travs de un proceso concebido como poltica de la experiencia.22
Exaltando el carcter orgnico del cuerpo y su condicin material, el accio
nismo viens explor sus peculiaridades, su situacin, su relacin con el espacio, y
con otros cuerpos. Se realizaron prcticas a manera de ritual, evocando un incons
ciente colectivo que hunda sus races en un comportamiento animal ligado a las
funciones bsicas del hombre, e inquirieron en preguntas como: Cundo goza o
sufre el cuerpo? Cundo y por qu cambia? Cundo esta muerto?23
Gnter Brus (Styria, Austria, 1938) puso en escena su cuerpo desnudo y
sexualizado por el exhibicionismo anal y genital, por el travestismo y la defeca
cin, para representar la vulnerabilidad e hipocresa social, as como violencias
de diversa ndole: laboral, del poder poltico y la interpersonal. Si al principio sus
prcticas de automutilacin fueron simulaciones de actos sadomasoquistas, a me
diados de los aos sesenta (fig. 1), pas de la representacin a su realizacin real,
enfatizando su vulnerabilidad fsica (fig. 2).
Con cuchillas hizo cortes en su cuerpo, bebi su propia orina, se impregn
con sus excrementos, se masturb o practic pblicamente otros comportamien
tos sexuales, comnmente censurados o reprimidos por la misma sociedad. En
una entrevista coment:
Me cortaba la vena aorta con una cuchilla de afeitar. Me golpeaba con una tachuela
de alambre dentro de la oreja. Divida mi cabeza en dos mitades longitudinales. Me
insertaba alambre de espino dentro de la uretra y movindolo un poco intentaba
cortarme el nervio. Me morda un grano y lo chupaba... lo tengo todo fotografiado.24

Con estas acciones, Brus demostraba que el cuerpo es lo que constituye, limi
ta y condiciona al hombre, predominando en l un sentido contradictorio e ines
table por el deterioro y la constante transformacin de lo corpreo.25 Despus de
22 Apud Juan Antonio Ramrez, op. cit., p. 45.
23 Apud Diego Romero de Sols, Juan Bosco Daz-Urmeneta Muoz y Jorge Lpez Lloret (coords.),
Variaciones sobre el cuerpo, Sevilla: Universidad de Sevilla, 1999, p. 20.
24 Apud inba y Museo de Arte Carrillo Gil, Las transgresiones al cuerpo. Arte contemporneo de
Mxico: mayo-julio 1997, Mxico: Conaculta/inba y Museo Carrillo Gil, 1997, p. 93.
25 Vase Tracey Warr (ed.), El cuerpo del artista. Londres: Phaidon, 2006.

38

I. Humano y posthumano

Fig. 1. Gnter Brus, Sin ttulo, fotografa, 1965.

Fig. 2. Gnter Brus, Automutilacin, accin, 1965.

39

El cuerpo posthumano

marcar el cuerpo con incisiones, el cuerpo de Brus se ha transformado, ya nunca

ser el mismo, lo que queda es la cicatriz que no se borra.
As, al igual que Friedrich Nietzsche (Rcken, 1844-Weimar, 1900), Brus
conceba el cuerpo como una superficie de inscripcin de los sucesos, ya que en
l se manifiesta todo cuanto sucede en la vida: el placer, el dolor, el amor, el miedo,
las pasiones y los movimientos ms banales que conforman la rutina cotidiana.
Y, como volumen en perpetuo derrumbamiento, pues en l, sucede la juventud,
la vejez y la muerte. Asimismo, est impregnado de historia, como destructora
del cuerpo.26
Paralelamente al redescubrimiento del cuerpo, tanto por las investigaciones
psicoanalticas como por el capitalismo insaciable, el body art inicia una especie
de proceso de descomposicin analtica del cuerpo resultando un rompecabe
zas susceptible de todo tipo de experimentacin. Investigando en su interior y
exterior, Vito Acconci, Chis Burden, Marina Abramovi, Bruce Nauman, Denis
Oppenheim y Gina Pane, utilizan su propio cuerpo para medir su resistencia, o
apuntar a mecanismos psicolgicos y sexuales.
Hay, tambin, quien viola la intimidad, quien apunta a distintas preferencias
sexuales, quien se refiere al cuerpo impdico, al cuerpo narcisista frente al espejo,
al cuerpo poltico, al cuerpo mercanca o al cuerpo fetiche. Hay quien incrementa
los aspectos gestuales o analiza el cuerpo inmerso en un espacio y un tiempo. Es
decir, como un cuerpo perteneciente a una cultura y a una poca con su particular
carcter histrico y sociolgico.27
Prcticas que, de cierta manera, ratifican que el cuerpo es un principio de
infelicidad, tal como haba postulado Freud (Imperio austraco [actualmen
teRepblica Checa], 1856-1939).28 Un organismo que el occidental, cual conquis
tador de la naturaleza, siempre ha visto complicado a dominar, clasificar y desar
ticular, para vencerlo como enemigo potencial del intelecto; mantenindolo en
condiciones ptimas para el trabajo. Frente a ello, el body art deja de considerar al
cuerpo como una mera estructura biolgica o como algo natural, para a partir
de su uso crtico y poltico incidir en los poderes que lo definen y lo constituyen.
El trabajo de Gina Pane (Francia, 1939-1990) ejemplifica claramente esta
operacin. En 1972, en un acto performativo llamado Le lait chaud, la artista
vestida de blanco realiz cortes en su cara con una navaja de afeitar; se maquill
con la sangre, y tambin la dej caer sobre su ropa (fig. 3). Un rostro herido que
26 Jos Miguel Garca Corts, El cuerpo mutilado (la angustia de la muerte en el arte), Valencia:
Generalitat Valenciana, 1996, p. 69.
27 Apud Simn Marchn Fiz, Del arte objetual al arte de concepto, Madrid: Akal, 1986, p. 241.
28 Sigmund Freud, El malestar en la cultura y otros ensayos, Madrid: Alianza, 1970.

40

I. Humano y posthumano

es, para cualquier persona, un lugar privilegiado donde se concentra el narcisis

mo. Quedando, una cicatriz en la superficie corporal que generalmente se deseara
erradicar o desvanecer con ciruga lser. En cambio, Pane denota un desinters
por la apariencia. Los ideales de belleza, impuestos por Occidente, son reempla
zados por una experiencia, privada e inicitica, que ayuda a la artista a escapar del
sentido general y de toda alineacin o represin corporal, principalmente ejercida
por los massmedia y las industrias cosmtica y publicitaria.
En otro performance, llamado Psique, de 1974, nuevamente se hizo cortes,
esta vez en su abdomen; su ombligo qued en el centro de una cruz dibujada
por las incisiones (fig. 4). Estas heridas, resultado de una experiencia de dolor no
simulado, en tanto vnculo de proximidad con el cuerpo que cambia, se deteriora
y perece, revelaron un cuerpo real, no fetichizado. Un elemento de trasgresin
que desafi las convenciones sociales sobre la funcin del cuerpo femenino, como
objeto sexual, como smbolo espiritual y como vehculo de fecundidad.
Tal como Marchan Fiz (Madrid, 1915) formul:
El body art se opone a la imagen social imperante del cuerpo humano. Las diversas
experiencias niegan la imagen del cuerpo fetichista unido a la actual generalizacin
histrica del valor de cambio y al proceso de significacin como produccin de dife
rencias, es decir, niega el cuerpo-fetiche de la propaganda comercial. El arte del cuer
po se desentiende de los modelos dirigidos y estereotipados, propios de la extensin
del valor de cambio/signo al propio cuerpo, de la sofisticacin, que no refleja el traba
jo y la situacin real fsica, psquica y social del cuerpo, sino el narcisismo dirigido.29

Una observacin perspicaz, ya que el body art de los setenta el accionis

mo viens incluido hered a los artistas del performance y del body art de los
ochenta y los noventa, los usos polticos del cuerpo.30 Para lo cual, continuaron
29 Simn Marchn Fiz, op. cit., pp. 247-248.
30 Si esto suceda en Europa, en Estados Unidos, la presin de movimientos sociales en los aos sesenta,
como diversos feminismos, la poltica de la homosexualidad, los derechos civiles y el multiculturalismo,
observ Hal Foster, fueron los que constituyeron una serie de repercusiones y desplazamientos en la
ubicacin del arte. La institucin artstica dej de describirse nicamente en trminos espaciales como
el museo, el estudio o la galera. El observador ya no pudo ser delimitado nicamente en trminos
fenomenolgicos (ya que es un sujeto social definido y marcado por diferencias econmicas, tnicas,
sexuales, etc.). De la superficie del medio se pas al espacio del museo, de los marcos institucionales a
las redes discursivas, hasta el punto de que no pocos artistas investigaron sobre el deseo o la enfermedad;
reflexionaron sobre el envejecimiento o la estructura familiar; rearticularon las codificaciones de poder
del arte; ejercieron crticas contra el mundo capitalista y abordaron problemticas sociales (carencia de
hogar, por ejemplo), como lugares para el arte. De esta manera, el arte pas al campo ampliado de la
cultura del que la antropologa, se pensaba, deba de ocuparse. Apud Hal Foster, op. cit., pp. 176-207.

41

El cuerpo posthumano

Fig. 3. Gina Pane, Le lait chaud (warm milk), performance, 1972.

42

I. Humano y posthumano

Fig. 4. Gina Pane, Psique, accin, 1974.

43

El cuerpo posthumano

insistiendo en las funciones y fluidos del cuerpo: ruidos degradantes, olores fti
dos, sudor, orina, sangre, esperma, escupitajos, vmito, materias fecales o mens
truales. Explorndolo en sus distintos estados: devastado, violado, mutilado, en
fermo, posedo, frustrado, gozoso, o agotado. Y abordando problemticas respecto
al gnero, la sexualidad, la enfermedad, lo abyecto, el dolor, el placer, o las repre
siones moral y poltica sobre el cuerpo.31
En los aos noventa aparecieron artistas a los cuales ya no les ocup revisar
qu hay por debajo de la piel o en el inconsciente, como hizo el accionismo viens
y el body-art, sino que se involucraron en las nuevas experiencias y problemticas
del mundo globalizado, que implicaban al cuerpo. Tales como la identidad y dife
rencias culturales, las sexualidades disidentes, lo queer, nuevas formas de racismo,
el poscolonialismo, los neocolonalismos, el trabajo, la pospornografa, o el que
aqu nos ocupa: la reconstruccin del cuerpo mediante la tecnologa.
Cabe aclarar que, el posthumanismo no es un colectivo artstico o algo pare
cido, los artistas aqu seleccionados ni siquiera podran englobarse bajo este rubro.
Ms bien, el cuerpo posthumano es un eje temtico en el que han coincidido diver
sos artistas, adems de escritores de ciencia ficcin, cientficos, tericos y otros agen
tes culturales que irrumpieron en los aos noventa con sus propias pautas culturales.
Siendo, estas, vas de reconocimiento de algunas circunstancias lmite, res
pecto al cuerpo en el mundo contemporneo. Con los avances en la tecnologa
se dio paso a un cuerpo entregado a la reorganizacin tecnolgica, que se debate
entre lo natural y lo artificial, entre lo orgnico e inorgnico, entre la ficcin y la
realidad. Pero tambin, implica procesos como las cirugas estticas, el cambio
de sexo, quirrgico u hormonal, las prtesis, hasta la superacin del cuerpo por
medios digitales y otras prcticas que suponen prcticas como doblegar, mutilar,
disciplinar, remodelar, cincelar, esculpir, seccionar, trocear, rehacer la anatoma o
desprenderse de ella.
Se trata, como veremos, de un momento de apresurados cambios tecnocientficos donde el cuerpo es un soporte para intervenciones prostticas y tec
nolgicas y biotecnolgicas donde resulta un organismo susceptible de ser
deconstruido en nombre del desarrollo de la ciencia, del conocimiento y, nueva
mente, del progreso, una manera contempornea de habitar el mundo.32

31 Apud Jos Miguel Garca Corts, op. cit., pp. 62-72.

32 Apud Ana Mara Echeverri Correa, Arte y cuerpo. El cuerpo como objeto en el arte contemporneo,
Mxico: Porra, 2003, p. 78.

44

El abandono del cuerpo

Si todas las humanidades desaparecen tal como aparecieron, si algn acontecimiento

del que, por el momento, slo podemos presentir la posibilidad de su existencia [...]
hiciera que se desmoronaran, como as sucedi con los cimientos del pensamiento
clsico a finales del siglo xviii, entonces podemos apostar que el hombre desaparecer,
como una cara dibujada en la arena al borde del mar.

Michel Foucault

n los ltimos aos, el cuerpo se ha convertido en algo virtual. Para

recientes crticas posfeministas, ste se ha transformado en el punto de partida para
nuevas investigaciones sobre gnero, sexualidad e identidad. Pero no solo para el
feminismo. La figura del avatar es una expresin de que el ciberespacio y la virtualidad
hacen a los cuerpos no-biolgicos, pero tambin insinan su abandono.
En la pgina web Bodies@INCorporated,72 un usuario puede disear un avatar a partir de doce posibles consistencias corporales, que van desde la goma
negra hasta la lava o el agua. Posteriormente, se elige la edad, que puede ir de los
cero a los novecientos noventa y nueve aos. Le sigue el gnero y el sexo, pudiendo
optarse por un pene y/o vagina, y elegir una pierna masculina y otra femenina,
etc. Finalmente la sexualidad, el avatar o persona creada puede ser heterosexual,
homosexual, bisexual, transexual, una mezcla de todas o prescindir de ellas.
Se puede visualizar e ir modificando cualquier aspecto de este nuevo cuerpo
hasta quedar satisfecho. Una vez resuelto, en el show place, aparece la leyenda:
72 Diseada por Victoria Vesna.

147

El cuerpo posthumano

Tendr a su disposicin un reflejo de usted mismo. Entonces se muestra al avatar,

recin creado, proyectado sobre una especie de valla publicitaria para que millones
de usuarios lo vean.73 En el momento en que uno lo decide, es posible convertir
al avatar en difunto y ser enviado al limbo, un espacio donde slo aparecen
nombres y estadsticas.
Contrariamente al cuerpo diseado genticamente, clonado o sometido a
cirugas plsticas o de cambio de sexo donde es un objeto manipulable ms
importante que el yo, bajo la lgica del avatar, el cuerpo es una mera envoltura
de la cual es posible prescindir pues, el yo, es lo nico que subsiste.74 Estas experiencias se van multiplicando a la par que el internet y la realidad virtual van
siendo ms interactivos para las personas, que los encuentros en la vida real. Pero,
quien se ha tomado muy en serio la idea de un cuerpo vertido en un software es
el transhumanismo.75 En su website (www.transhumanism.com)76 se tiene acceso
a documentos sobre su historia, su filosofa, e innumerables artculos en torno a
esta corriente.
El movimiento tiene como premisas, la inteligencia artificial, la auto-conduccin, interfaces de tipo neuro/chip, ingeniera neuromrfica, mtodos de
escaneo cerebral, teletransportacin, redes neuronales, criptografa cuntica, o
vida en Marte.
Sobre todo, este movimiento propaga la renuncia total al cuerpo humano
para pasar a un sustrato puramente digital, lo cual sera posible extrayendo quirrgicamente las funciones del cerebro y transfirindolas a un software por un
proceso que denominan transmigracin. En todo caso, se escaneara la matriz
sinptica de un individuo, la cual se transmitira a una computadora que activara
las capacidades cognoscitivas para construir nuevos modelos fcticos.
Lo cual representara la creacin de un cuerpo desmaterializado, postbiolgico o no-biolgico, un cuerpo como pura informacin, datos y dgitos;
en resumen, el divorcio definitivo mente-cuerpo. La figura ltima del post-humanismo, la forma ms extrema y fantasiosa, pues, el plan de descargar conciencias
humanas en ordenadores, permitira viajar indefinidamente por el ciberespacio.
Lo que conducira, a su vez, a la conquista tecnolgica de la vida eterna, superando
73 Una experiencia de ser el consumidor a la vez que el artculo.
74 De cierta manera, el avatar revela diferentes aspectos psicolgicos del usuario como si de un yo o
un alter ego se tratara. De igual forma, la realidad virtual representa la conciencia de que no existen
normas con las que poder evaluar a las personas de forma fidedigna.
75 La definicin ha sido extrada de las pginas web: www.extropy.org y www.transhumanism.com. La
primera, pertenece al Extropy Institute, fundado en 1992 por Max More y T. O. Morrow.
76 Que pertenece a la World Transhumanist Association, fundada en 1997.

148

III. Sobrepasando la bsica condicin corporal

la muerte, que hasta ahora ha sido inevitable (Qu significado tendra la vida
sin la muerte?).
Esta gruesa vena del post-humanismo concibe los cuerpos virtuales generados por computadora como copias e imgenes del cuerpo real, como una especie
de cuerpos reencarnados que interactan con otros cuerpos en Internet. En este
sentido, podran crearse comunidades donde las personas fueran unidas por injertos digitales.
Incluso, Stelarc y Warwick, con todo y las crticas que podamos hacerles, permitieron entrever esta ansiedad. El primero de ellos concibi internet como un sistema nervioso colectivo que conecta millones de cuerpos en contraposicin al sistema
nervioso humano, que slo regula y controla uno. Tambin observ que las redes
telemticas abran la posibilidad de redefinir las funciones del cuerpo humano. De
igual manera, formul que en un futuro se conseguir prescindir de l.
Varias de sus declaraciones dan cuenta del inters del artista por enfatizar
la obsolescencia y lo pretrito del cuerpo: para m dice Stelarc ser humano
significa no retener nuestra humanidad actual, sino desprendemos de ella.77 Y
Warwick, al buscar codificar las sensaciones, los pensamientos, los movimientos
o los signos de emocin de anlogas a digitales, almacenarlos, modificarlos y retransmitirlos a otra rea del cerebro, o bien, a otra persona en cualquier parte del
mundo, va Internet, tambin vislumbra la digitalizacin del cuerpo. No voy a regresar a ellos, slo me interesa sealar que, de cierta manera, ambos abrieron paso
a estas pautas culturales que propone el transhumanismo.
Movimiento que nos recuerda que el cuerpo continuar siendo reforzado,
retocado, reconstruido, transformado, rediseado, rehecho, o trasmutado, pero,
tambin, trascendido a travs de la tecnologa; pues ste no vale en cuanto parte
de la totalidad del ser humano, sino que su valor reside en su propia corporalidad;
el cual puede ser como figura ltima del proyecto posthumano superado de
una vez por toda.
Pareciera que estas formulaciones slo son ciencia ficcin, pero, recordemos
que sta ha anticipado la mayor parte de los avances tecnolgicos que hoy nos
parecen cotidianos. Vivimos inmersos en el futuro de nuestros antecesores, pero
nos es imposible percibirlo porque los cambios fueron integrndose a nuestra vida
de manera gradual. En la ciencia ficcin parece que el futuro nos llegar de una
manera abrupta, pero ste sucede de maneras apacibles, insospechadas e imperceptibles. Pensemos, tan solo, en las google glass, que hace unas dcadas eran cosa
77 Entrevista a Stelarc, por Luis ngel Fernndez Hermana, Barcelona, 06/5/1997. Fuente de la informacin: revista en.red.ando. Disponible en: http://www.lafh.info/articlePrintPage.php?art_ID=513

149

El cuerpo posthumano

Fig. 32. Stelarc, Ping body. An Internet actuated & uploaded performance, 1996.

de ciencia ficcin; maana todos las estaremos usando y pronto sern una cosa
del pasado. Adems, la velocidad con la que avanzan los desarrollos tecnolgicos
incita a prestar atencin a la posibilidad de lo post-corporal, y a observar las tempranas prcticas e imaginarios que estn aconteciendo respecto a ella. En lo que si
tiene razn el post-humanismo, es en afirmar que el futuro depende ntegramente
de su interaccin con la tecnologa.
Un nmero considerable de organizaciones comparten estas ideas, por ser una
nueva forma de pensar contra la premisa de que la condicin humana era esencialmente inalterable. La fusin de lo orgnico con lo inorgnico, la manipulacin gentica, o la superacin del cuerpo, ms que una nueva forma de darwinismo representa el deseo de dar el tiro de gracia a las cansadas humanidades, o ciencias humanas,
para dar paso a otro mundo y otras formas de habitarlo, vivirlo y experimentarlo.
No promete ser una nueva utopa, porque est consciente de las problemticas que
acarrea; sin embargo, tampoco se conformar con ser slo una ficcin.
150

III. Sobrepasando la bsica condicin corporal

Avatar hologrfico

Avatar con cerebro artificial, cuya personalidad humana le es transferida al final

de vida de una persona

Avatar cuyo cerebro humano es trasplantado al final de la vida de una persona

Copia robtica de un cuerpo humano

controlado remotamente va BCI (Brain
Computer Interface / Interfaz CerebroComputadora)

Fig. 33. Etapas del Avatar 2045. Imagen tomada del website del Proyecto 2045: http://2045.com

Eso lo tiene muy claro el multimillonario ruso Dmitry Itskov, quien fund
Iniciativa 2045, un proyecto que propone emprender la produccin masiva de avatares, en los que se podr descargar la conciencia humana, con toda su personalidad
y memoria. Una especie de cyborgs hologrficos que pretendern vencer la tirana
de la muerte, ya que se implementara una copia exacta de la mente en un cuerpo
no-biolgico que permitir a una persona vivir por miles de aos Es la conciencia
un epifenmeno del cerebro (un subproducto de la complejidad de la materia) o
procesos quimicobioelctricos que el cuerpo slo sintoniza e integra?
Consciente de los peligros, que la ciencia ficcin ha desdibujado frecuentemente, de que la tecnologa se vuelque en contra de la humanidad en un salto
de conciencia, Itskov ha reclutado personalidades espirituales, filsofos y cientficos, con el objeto de proveer un equilibrio ideolgico y una estructura tica a
su proyecto, que ha sido presentado en diversas universidades del mundo y en el
Congreso anual llamado: 2045 Global Future Congress. Aunque sus detractores
151

El cuerpo posthumano

la consideran una propuesta desaforada, Itskov, en su optimista tecnoteologa,

piensa que ideas como la suya al principio son descartadas y consideradas excntricas, luego todos empiezan a creer en la idea y nadie se acuerda del tiempo en
el que pareca extraa.78
El proyecto de transferir la mente a un cuerpo robtico, no-biolgico, digital,
y hologrfico, consta de cuatro etapas:
Avatar a, que se desarrollar de 2015 a 2020. En esta etapa se realizar una
copia robtica de un cuerpo humano; que le proporcionar una serie de caractersticas nuevas: capacidad para trabajar en entornos peligrosos, realizar
operaciones de rescate o proteccin en viajes en situaciones extremas, etc.
Avances que tambin se utilizarn en la medicina para la rehabilitacin de
pacientes total o parcialmente incapacitados, dndoles prtesis o para recuperar los sentidos perdidos.
Avatar b, de 2020 a 2025. Se pretende desarrollar un avatar al cual se le trasplantar un cerebro humano cuando el cuerpo est completamente desgastado o daado irreversiblemente. Cualquier paciente con un cerebro intacto
ser capaz de volver a una vida corporal en pleno funcionamiento. Estas tecnologas representarn nuevas superposiciones de los sistemas electrnicos
y biolgicos.
Avatar c, de 2030 a 2035. Se crear un avatar con un cerebro artificial al que
se le transferir la personalidad de una persona al final de su vida. Simbiosis
de mquina y conciencia humana que representa la posibilidad de la inmortalidad ciberntica, as como la concrecin de la inteligencia artificial y la
ampliacin de las capacidades humanas, as como la restauracin o modificacin del cerebro las veces que sean necesarias.
Avatar d, de 2040 a 2045. La trasferencia definitiva de la mente a un cuerpo
hologrfico, con capacidades superiores al cuerpo ordinario y la definitiva
conquista de la inmortalidad. Cambios que alcanzarn todas las esferas de
la actividad humana, la generacin de energa, el transporte, la poltica, la
medicina, la psicologa, las ciencias, etctera.79

78 En: http://pijamasurf.com/2013/06/avatares-del-2045-el-ano-en-el-que-seremos-inmortales/
79 Para ms informacin vase el website del proyecto: http://2045.com

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III. Sobrepasando la bsica condicin corporal

Estamos hablando de ciencia ficcin? En el 2045 (o en algn otro momento), se podr descargar la conciencia en una mquina y vivir para siempre
en parasos digitales? Aun es difcil imaginar un futuro de cuerpos hologrficos
e inmortales, pero tenemos la ligera sospecha de que la humanidad conseguir,
de uno u otro modo, una transicin evolutiva tecnolgica convirtindose en una
nueva especie. Definitivamente, 2045 ser una fecha en el calendario en la cual
proyectaremos nuestros deseos, miedos y fantasas, y lo que presenciaremos en
la carrera hacia ese momento, ser la lucha poltica y econmica por constituir y
dominar nuestro futuro posthumano.

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