Reporte de lectura de La antropologa, el arte y la vida de las cosas. Una
aproximacin desde Art and Agency de Alfred Gell. Bajo la premisa de Alfred Gell la cual argumenta que la experiencia del arte tiene que ver con una especial forma de atribucin de agencia a los objetos y las imgenes, Sergio Martnez Luna analiza en el presente artculo dicha propuesta como punto de partida para el desarrollo de una teora antropolgica del arte. Para esto, Martnez Luna aborda los conceptos de agencia, personalidad y materialidad propuestos por Gell, con la finalidad de entender en esencia los postulados generales del argumento propuesto por Gell. En primer lugar, siendo que el objetivo general de Gell era distanciar la antropologa del arte de las dependencias que mantena con la esttica, la teora y la historia del arte, los cuales se encontraban bajo los preceptos tericos de los discursos semiticos, estructuralistas y culturalista, se retoma el concepto de agencia del objeto el cual hace referencia a aquellos modos en que un artefacto es capaz de afectar a las personas, movilizando respuestas emocionales, generando ideas y provocando una variedad de acciones y procesos sociales. Dicho concepto es el punto nodal para repensar las concepciones de agencia y personalidad, de forma que se puedan entender, bajo un nuevo enfoque, las articulaciones existentes entre cosas, personas y prcticas culturales. De acuerdo con Martnez Luna, uno de los principales problemas a los cuales se enfrenta la antropologa del arte es el de la universalidad de la experiencia esttica; esto es, es posible entender el arte como una categora comn a culturas diferentes y a partir de ah extender el valor y el juicio esttico para la composicin de una teora transcultural del arte? Siendo que la caracterstica primordial de la antropologa es el estudio de las relaciones sociales ms que la cultura en s, para Gell, al igual que Bourdieu, no se trata de incluir procedimentalmente la diferencia cultural en la discusin sobre el arte, sino preguntarse por el modo en que esta cuestin funciona dentro de unos u otros discursos. De esta forma, Gell argumentaba que una teora del arte antropolgica
debe estudiarse sobre el estudio de las modalidades de produccin y consumo de
arte, de su puesta en circulacin en los contextos locales y de las situaciones de interaccin social que provoca. Sin embargo, a diferencia de Bourdieu y de su enfoque en las instituciones de las sociedades de masas, en el campo de la antropologa del arte, no son las instituciones artsticas las que configuran el contexto para la produccin y circulacin del arte, sino que en este campo dicha produccin y circulacin se encuentra articulada con instituciones ms amplias que implican sistemas de culto, parentesco o intercambio. Frente a esto, para Gell la naturaleza del objeto de arte es una funcin de la relacin social; es decir, el objeto artstico no posee una naturaleza intrnseca fuera del contexto relacional que le da lugar. Otros trminos propuestos por Gell que son analizados en la lectura son el de agente y el de paciente, siendo el agente aquel que lleva a cabo una accin, mientras que el paciente es el que recibe o es objeto de esa accin. Sin embargo, el agente no necesariamente puede ser una persona, sino que tambin pueden constituirse como agentes un objeto. De esta forma, siempre que se atribuye un acontecimiento a una persona o cosa estas quedan investidas de una capacidad de agencia. Ahora bien, siendo que los objetos son extensiones de la gente que expresan y extienden su agencia, para Gell, la funcin del arte no es sancionar algn tipo de comunicacin simblica, sino un medio de accin social que los seres humanos emplean para afectar, provocar o seducir a sus semejantes, comprometiendo a sus actos y comportamientos. As, Gell insiste en que las discusiones sobre el arte deben ser enmarcadas dentro de las relaciones sociales que lo posibilitan y en los efectos que el arte tiene sobre aquellas, ya que los objetos no son ni smbolos ni representaciones. De esta forma, en la antropologa del arte la atencin se centra en las formas de agencia social que median entre objetos y relaciones sociales. Prosiguiendo con lo argumentado en el artculo, otro concepto que se aborda es el de nexo del arte, el cual hace referencia al contexto social en el que una obra de arte media la agencia social. De acuerdo con Gell, en todo nexo social hay cuatro
trminos distinguibles: el ndice por el que la obra de arte provoca inferencias
abductivas, interpretaciones y acciones, el artista o cualquier entidad a la cual se le pueda atribuir intencin y responsabilidad causal en la existencia del ndice, los prototipos entidades que son representadas en el ndice en virtud de un parecido visual, y el recipiente o los pacientes, sobre los que el ndice ejerce una agencia, pero que tambin, recprocamente, son capaces de ejercer la agencia en las apropiaciones y usos que hagan del os ndices. En el apartado el arte como tecnologa de captura, se menciona que el nexo del arte funciona como una matriz ms all de los limites instituciones y normativos de la esttica y el arte occidental. De acuerdo con Gell, hay que distanciarse de esta divisin normativa, para superarla, entre el objeto de arte esttico y el artefacto funcional de las sociedades no occidentales. En su libro Art and Agency se insiste en la necesidad de extraarse de esos procesos de consolidacin del espacio ritualstico del arte para abordarlos desde una perspectiva reflexiva.