1.

Naturaleza y objeto de la tica

El problema de la tica no se instaura con la filosofa. El primer acercamiento al fenmeno de la moralidad
ocurre en la vida prctica, que es una esfera pre-filosfica y refiere a la vida moral misma. Nuestra propia
experiencia nos muestra que solemos expresar valoraciones morales ante determinadas circunstancias. As
hablamos de actos nobles, buenos y desinteresados, o de actos malos y egostas; y todo ello mucho antes de
estudiar alguna teora moral especfica. A este mbito pre-terico o pre-filosfico se le denomina
conocimiento moral como opuesto a la ciencia moral que, situada en un plano de reflexin distinto, intenta
estudiar los fenmenos ms importantes dentro del mbito correspondiente a la evaluacin moral y a la
moralidad de las acciones.
La ciencia moral tiene por objeto el mbito de la moralidad, incluido el del conocimiento moral.
Se define la tica como la ciencia que se refiere al estudio filosfico de la accin y la conducta humana,
considerada en su conformidad o disconformidad con la recta razn (razn que se dirige a la verdad). O,
dicho de otro modo, la ciencia que ordena los actos libres del hombre en cuanto se encaminan a su fin
ltimo, que es la felicidad.
Por recta razn entendemos el medio a travs del cual se descubre la moralidad. Pero, a travs de qu
medio conocemos si una accin es o no conforme al verdadero bien de la naturaleza humana? La respuesta
es la inteligencia, en cuanto es quin advierte lo adecuado o inadecuado de una accin en orden al verdadero
bien de la naturaleza humana. Si la inteligencia alcanza esa comprensin sin error, se le denomina recta
razn.
As, la tica estudia la moralidad en cuanto cualidad del acto humano que le pertenece de manera exclusiva
por proceder de la libertad en orden a un fin ltimo; determinando, por tanto, que se le considere bueno o
malo.
La tica, entonces, refiere al acto perfecto en cuanto conviene al hombre como hombre y en cuanto lo
conduce o no a realizar su ltimo fin.
Lo ticamente bueno depende de la relacin con el fin ltimo del hombre.
El fin ltimo del hombre es el deseo natural de ser feliz, es el bien perfecto Por felicidad entendemos la
obtencin estable y perpetua del bien totalmente perfecto, amable por s mismo, que sacia todas las
exigencias de la naturaleza humana y calma todos sus deseos.
Explicado de un modo ms sencillo, es la inteligencia quien advierte de modo natural la bondad o maldad
de los actos libres. Todos tenemos experiencias de satisfaccin o remordimiento frente a determinadas

acciones realizadas. A partir de ellas es que surge la pregunta acerca de la calificacin de la conducta. Qu
es el bien y qu es el mal? Porqu esto es bueno y aquello malo?
Precisamente, la respuesta a estas interrogantes es lo que nos lleva al estudio cientfico de los actos
humanos en cuanto buenos o malos, estudio que denominamos tica. As, resulta aquella parte de la filosofa
que estudia la moralidad del obrar humano; es decir, considera los actos humanos en cuanto son buenos o
malos.
1.1.Objeto formal y material de la tica
Toda ciencia tiene un objeto material y un objeto formal. Objeto material es aquello que estudia la ciencia de
que se trate; objeto formal es el punto de vista desde el cual se estudia el objeto material.
As, el objeto material de la tica son las acciones humanas en cuanto obrar y/o actuar.
Ahora bien, dado que no todo lo que el hombre hace ni lo que en l ocurre modifica su ser, es necesario
determinar qu tipo de acciones son correctamente objeto de la tica. La distincin bsica es entre actos
humanos y actos del hombre.
Los actos humanos son aquellos que el hombre es dueo de hacer o de omitir, de hacerlos de un modo o de
otro. Son actos libres y voluntarios en los que interviene la razn y la voluntad. Ejemplos: hablar, trabajar,
golpear. Si un acto no es libre (por ignorancia, por mandato, etc.) no es susceptible de calificacin tica, es
decir, de ser bueno o malo Los actos del hombre son aquellas acciones que no son libres ya sea porque falta
el necesario conocimiento o voluntariedad (como los actos de un demente) o porque son procesos sobre los
que no se posee un dominio directo (el desarrollo fsico, la circulacin de la sangre, la digestin, etc.).
En el acto humano el hombre tiene conciencia de ser l mismo el autor: la causa de tal o cual acontecimiento
soy yo; yo soy el agente activo y responsable. En el acto del hombre, el sujeto tiene conciencia de que algo
ocurre en l pero es simplemente un sujeto del cambio.
De lo anterior se concluye que slo las acciones libres de la persona humana, slo aquellas que presuponen
la actuacin de la razn y voluntad es, decir los actos humanosson objeto material de la tica.
Por su parte, el objeto formal de la tica tiene que ver con el punto de vista desde el cual se estudian los
actos humanos, que en su caso refiere a la rectitud o moralidad (a su bondad o maldad). Es decir, la tica
estudia los actos humanos en cuanto a si stos estn o no conformes al verdadero bien de la naturaleza del
hombre y, por tanto, de su fin ltimo que es la felicidad.

El objeto formal de la tica es aquello segn lo cual los actos humanos, considerados formalmente en cuanto
tales (y no desde un punto de vista particular o con relacin a una finalidad restringida, como los actos de un
artista o un pianista), son calificados como buenos o malos.
A su vez, la moralidad no se identifica formalmente con las cualidades naturales que pone en juego la
persona al momento de obrar, como seran la mera astucia mental, la habilidad o la fuerza fsica, puesto que
stas son neutras y se pueden utilizar tanto para bien como para mal. As, por ejemplo, la astucia mental la
podemos utilizar para planear un robo como para proponer la verdad de un modo convincente. Por tanto, los
calificativos morales se reservan para enjuiciar los actos de la voluntad deliberada por los que la persona se
auto determina hacia el bien o el mal; y no se confunden con las cualidades que pueden tener ciertas
acciones humanas con relacin a una finalidad restringida, como sera la perfeccin tcnica en la
consecucin de objetivos particulares o en la realizacin de determinadas obras.
El sentido comn distingue el uso tcnico del uso tico, aplicando para el primero el calificativo de perfecto
y para el segundo el de bueno. As, por ejemplo, la habilidad de un artesano se dice que es una perfeccin
relativa, es decir, que el artesano es perfecto como artesano pero no necesariamente es bueno como persona,
pues aquella perfeccin no lo implica.
El bien y el mal moral afectan a la persona en cuanto tal y en su totalidad; es decir, hacen al hombre bueno o
malo en su totalidad, sin restricciones. Esta referencia al bien integral de la persona, considerada en su
unidad y totalidad, distingue la dimensin propiamente moral de la artstica o mecnica, y explica que sta
sea juzgada por aqulla. Por ejemplo: Todos nos hemos arrepentido alguna vez de ejecutar un proyecto
operativo que, con todo, result eficaz.
Nos remuerde la conciencia y nos arrepentimos no por deficiencias tcnicas sino porque, aunque se alcanz
con xito el objetivo prefijado, su consecucin nos signific ms una prdida que una ganancia,
reconociendo que nos habamos puesto como fin algo que slo aparentemente era un bien.
A un nivel ms profundo, lo anterior se explica porque la atraccin que ciertos bienes nos producen aqu y
ahora no coinciden con un algo que necesaria, irrenunciable y permanentemente deseamos, advirtiendo
que una accin realizada en pos de ellos no es congruente, en definitiva, con ese algo mucho ms precioso y
querido. A partir de Aristteles, la filosofa ha llamado a este algo el fin ltimo, vida feliz o felicidad, y que
alude al ser perfecto de la persona: a la plenitud de sentido de la condicin humana.
2. Niveles de reflexin tica
Puesto que la filosofa no es la nica ciencia que reflexiona sobre la tica otras tambin lo hacene,
incluso y como sealbamos antes, como en un nivel pre-cientfico tambin se reflexiona sobre la tica,

intentaremos determinar aqu en qu nivel terico nos situamos cuando buscamos una fundamentacin
filosfica de la tica.
Desde un punto de vista cientfico, se distinguen tres niveles de reflexin: la tica descriptiva, la tica
normativa y la metatica.
La tica descriptiva es la investigacin emprica de los sistemas de normas y creencias morales existentes.
Este tipo de investigacin apunta a inventariar los sistemas de normas ticas, sin preguntarse por la validez
de los mismos. As, da cuenta de los tipos de sistemas morales que hay, de las normas que contienen y cmo
estn estructurados internamente, esto es, qu cosas funcionan en ellos como principios y qu cosas se
derivan de dichos principios. Las preguntas que cabe hacer aqu son todas de alcance puramente descriptivo,
y el objetivo no es evaluar los sistemas sino, como se dijo, describirlos. Ejemplo de tica descriptiva es la
labor que realizan los etnlogos al estudiar una determinada cultura; donde el dato relevante ser el sistema
de creencias morales de dicha cultura, que el etnlogo se encargar de describir.
La tica normativa, a diferencia de la tica descriptiva, no trata de identificar qu sistemas de normas hay
sino establecer ciertos sistemas de normas y principios como vlidos. Junto con ello, intenta proveer un
fundamento a dicha validez. Un ejemplo sera la validez de la norma occidental que dice no matar,
respecto de la cual se tratara de justificar por qu es vlida y, atendiendo a ello, concluir si se puede o no
justificar esa validez.
La metatica no se ocupa de fundamentar la validez de un determinado sistema de creencias si no que se
concentra en el anlisis lgico y semntico de los enunciados mediante los cuales expresamos evaluaciones,
creencias o imperativos morales. Por ejemplo, cuando decimos que algo es bueno, qu significa el
predicado bueno? Indica una cualidad de las cosas, cmo el color rojo, o tiene otro correlato semntico,
otra estructura? Pregunta compleja, cuya respuesta no es fcil.
Los tres niveles de reflexin anteriormente mencionados son importantes en filosofa, pero de diferente
manera. Aunque la discusin propiamente filosfica en torno a la tica se sita principalmente en el nivel
normativo, ello no significa que lo que pase en los otros niveles no tenga consecuencias. Incluso para lo que
se plantea en la propia tica normativa.
3. Tipos fundamentales de teoras en la tica normativa. ticas teleolgicas y deontolgicas
Los sistemas de tica normativa puede clasificarse a su vez en los tipos de fundamentacin que tienen,
donde se distinguen bsicamente dos: el teleolgico y el deontolgico. El tipo de fundamentacin
teleolgico, como indica la palabra, apunta a la nocin de fin (en griego, tlos); mientras que el
deontolgico apunta a la nocin de deber.

Casi todas las posiciones morales ms conocidas se encuentran dentro de la tica teleolgica. Ellas
fundamentan el valor de las normas ticas y el valor de los actos morales por referencia a un valor que
constituye el fin ltimo de la vida prctica. La discrepancia viene a la hora de determinar en qu consiste ese
fin. As el utilitarismo, que identifica el fin ltimo de la vida prctica con el mximo bienestar para el mayor
nmero de personas; el hedonismo, que coloca como fin ltimo al placer; y el eudaimonismo o tica de la
felicidad, que sostienen que el fin ltimo es el incremento de la propia vida. Con todo, si se entiende que el
fin ltimo es aquello donde en definitiva radica la felicidad, de alguna manera todas las posiciones
anteriores pueden tomarse como formas de eudaimonismo. As, la tica teleolgica puede considerarse un
sinnimo de tica eudaimonstica.
La tica deontolgica presenta una estrategia de fundamentacin distinta. Lo propio de ella es evitar, a la
hora de fundamentar la validez de las normas morales, todo recurso al argumento teleolgico y a la nocin
de felicidad. Kant, el defensor paradigmtico de la tica deontolgica, sostuvo que la nocin de felicidad
concebida como un fin no provee una fundamentacin del tipo requerido para el caso de las normas morales.
Para las ticas deontolgicas, una accin es moralmente buena no porque contribuya directa o
indirectamente a la consecucin de la felicidad, sino porque responde a mximas, esto es, a principios
subjetivos de determinacin de la voluntad que resultan universalizables. Ejemplo: Por qu no es
moralmente buena la accin de robar? Porque la mxima que determina la voluntad cuando el agente se
decide a robar no es universalizable: el que roba se trata a s mismo como una excepcin, pues roba
queriendo al mismo tiempo que no le roben, y tal acto no resiste el test de universalizacin. A esto apunta la
formulacin del imperativo categrico kantiano: obra de manera tal que la mxima de tu voluntad pueda
valer siempre a la vez como un principio de una legislacin universal. Los principios subjetivos que
determinan la voluntad son moralmente permisibles si pasan el test de ser universalizados; sino resisten ese
test, no son moralmente legtimos.