IV

Transferencia en superficies extendidas

1. Superficies extendidas con seccin transversal uniforme y no uniforme. 1.1 Bala
nce de energa para una aleta con seccin transversal arbitraria. 1.2 Soluciones par
a aletas con seccin transversal uniforme. 1.2.1 Aleta infinitamente larga. 1.2.2
Aleta de longitud finita con extremo aislado. 1.2.3 Aleta finita con transferenc
ia en el extremo. 1.2.4 Aleta con temperatura conocida en el extremo. 2. Eficien
cia de aletas. 2.1 Eficiencia de aletas con seccin transversal uniforme. 2.1.1 Al
eta infinitamente larga. 2.1.2 Aleta de longitud finita con extremo aislado. 2.1
.3 Aleta finita con transferencia en el extremo. 2.2 Grficas de eficiencia de ale
tas. 2.3 Evaluacin previa a la colocacin de aletas. 3. Soluciones para aletas con
seccin transversal no uniforme. 3.1 Aletas con seccin transversal rectangular no u
niforme. 3.1.1 Aleta con seccin transversal rectangular que termina en punta. 3.2
Aletas perimetrales con seccin transversal rectangular. 4. Transferencia en supe
rficies aletadas. Ejercicios propuestos. Referencias.
Con frecuencia en diversas aplicaciones en las que se transfiere calor por convec
cin, entre una superficie slida y un fluido se tiene inters en incrementar la transf
erencia de calor para satisfacer la exigencia de algn proceso. Cuando el coeficie
nte convectivo en la interfase es muy pequeo, como sucede con la transferencia en
conveccin libre con gases, el nico recurso accesible para incrementar la tasa de
transferencia consiste en disponer de una superficie de transferencia ms grande.
113

Este incremento de rea de transferencia se puede obtener mediante la colocacin de

piezas slidas, con buena conductividad trmica, seccin transversal pequea, ligeras y
alargadas, firmemente adheridas a la pared slida y en contacto con el fluido. A e
stas extensiones de la superficie de conveccin se les conoce como aletas o superf
icies extendidas.
1. Superficies extendidas con seccin transversal uniforme y no uniforme.
Las aletas incrementan sustancialmente la superficie total de un objeto en conta
cto con un fluido, sin aadir un gran volumen ni peso al sistema en el cual se desea
transferir calor con una tasa de mayor magnitud. Existen ejemplos cotidianos en
los cuales se tiene aletas aadidas en una pared metlica: los condensadores al rev
erso de los gabinetes de refrigeracin, el serpentn de enfriamiento de un motor de
automvil, los cilindros del motor de una motocicleta, los disipadores de enfriami
ento de equipos electrnicos o los evaporadores en cmaras de refrigeracin (figura 62
).
Fig. 62 Diversos equipos para transferencia de calor con superficies extendidas.
En general las aletas pueden clasificarse en dos grandes familias: aquellas que
tienen seccin transversal uniforme al flujo de calor y las de seccin transversal
variable. En la figura 63 se muestran algunos diseos de aletas con geometras senci
llas. Para cada ejemplo en el cual la seccin transversal al flujo de calor A es u
niforme, se puede proponer fcilmente una aleta con seccin transversal no uniforme,
A = f(x). A continuacin mediante un balance de energa se obtendr una ecuacin diferen
cial que permite modelar la transferencia de calor por conduccin en cualquier ale
ta. Para facilitar el anlisis de las superficies extendidas, inicialmente se estu
diarn las aletas con seccin transversal uniforme y despus las no uniformes. Al fina
l se analizar la transferencia en superficies aletadas. 114

Fig. 63 Izquierda, aletas con seccin transversal rectangular; a la derecha, aleta

s con seccin transversal circular. 1.1 Balance de energa para una aleta con seccin
transversal arbitraria. En el siguiente anlisis se trabajar con una aleta de seccin
transversal no uniforme, como la que se muestra en la figura 64. La aleta est an
clada sobre una superficie cuya temperatura T S es invariable. La geometra de la
seccin transversal de la aleta es del todo arbitraria y vara segn la funcin A = f(x)
, desde la raz x = 0 hasta la punta x = L. Se puede describir la construccin de la
aleta como una sucesin de rebanadas, cada una con espesor diferencial dx y volum
en dVol = A(x) dx. Cada rebanada diferencial se localiza mediante una coordenada
x y le corresponde la seccin transversal A(x) y el permetro P(x) de la seccin tran
sversal La aleta y la pared estn en contacto con un fluido, cuya temperatura es T
4 y transfiere con el coeficiente convectivo . Tanto la temperatura del fluido
como el coeficiente convectivo son invariables. Por consiguiente, la aleta trans
fiere calor en condiciones de estado permanente. Ahora, con ayuda de la primera
ley de la Termodinmica, se efectuar un balance de energa tomando como sistema una r
ebanada diferencial de la aleta. La condicin de estado permanente implica que la
entrada de energa al sistema, por unidad de tiempo, debe igualar a la salida neta
. La hiptesis ms importante para efectuar el balance de energa adems de la suposicin
de estado permanente consiste en suponer que la distribucin de temperatura en la a
leta es unidimensional, T = f(x); por consiguiente el flujo de calor tambin lo se
r. Esta condicin de flujo unidimensional se consigue cuando la resistencia interna
por conduccin en la aleta es mucho menor que la resistencia externa por conveccin
con el fluido; lo cual se cumple fcilmente si la aleta est construida con un meta
l buen conductor y el coeficiente convectivo exterior es pequeo (como en la conve
ccin libre con gases). De esta forma no habr gradientes de temperatura radiales; e
s decir, la temperatura de cada rebanada localizada por cierta coordenada x es uni
forme en todo el volumen de la rebanada. Con base en el balance de energa se obte
ndr una ecuacin diferencial lineal de segundo orden. Al integrar la ecuacin diferen
cial, con las condiciones de frontera adecuadas, se obtendr como resultado la dis
tribucin de temperatura, por consiguiente el gradiente de temperatura dt/dx y de
aqu la tasa de transferencia de calor que ingresa por la raz de la aleta (el mismo
calor que la aleta transfiere al exterior por conveccin, pues se encuentra en es
tado permanente). En lenguaje coloquial, el balance de energa tiene la siguiente
expresin:
115

Fig. 64 Aleta con seccin transversal uniforme, adosada sobre una pared con temper
atura Ts.
y al redactarlo en forma algebraica:
(4.1) El primer trmino del lado derecho, evaluado en la posicin (x + dx), se puede
expresar por medio de un polinomio de Taylor: ; y en esta serie se puede trunca
r los trminos que contienen al diferencial de longitud dx elevado a un exponente
mayor a la unidad. La rebanada tiene la superficie convectiva dA c = P(x) dx par
a transferir por conveccin con los alrededores. Al sustituir en la ecuacin del bal
ance de energa:
Para facilitar la notacin, en la ltima igualdad se emplea el cambio de variable 2
= T(x) - T 4 ; luego se deriva el producto en el lado izquierdo de la igualdad y
la ecuacin queda como sigue: , que se puede escribir como: (4.2)
116

en donde 2 = T(x) - T 4 y
.
La ecuacin diferencial (4.2) se particulariza para la geometra de cada aleta. Para
ello se sustituyen en la ecuacin las funciones A(x) y P(x), que definen la forma
de la seccin transversal de la aleta. Los casos ms sencillos se obtienen cuando e
l rea transversal y su permetro son invariables.
1.2 Soluciones para aletas con seccin transversal uniforme. Ahora se considerar el
caso de una aleta como la que se muestra en la figura 65. La geometra de la secc
in transversal A es arbitraria, pero su magnitud es uniforme a lo largo de toda l
a longitud L. Por consiguiente el permetro P tambin es constante. Para esta situac
in, la derivada dA(x)/dx es nula y la ecuacin 4.2 se reduce al caso particular sig
uiente: (4.3) en donde 2 = (T(x) - T 4 ) y . La ecuacin (4.3) es una ecuacin difer
encial ordinaria,
homognea y de segundo orden, cuya solucin general es: (4.4) Las constantes de inte
gracin C 1 y C 2 se determinan con base en dos condiciones de frontera. La primer
a condicin de frontera es comn a todas las situaciones donde una aleta est adosada
a una pared, incluso las que tienen seccin transversal no uniforme: i) en x = 0 T
(x) = T S ;
Al aplicar esta condicin de frontera en la solucin (4.4) se obtiene la igualdad al
gebraica: (4.5)
Fig. 65 Aleta con seccin transversal A y permetro P uniformes. 117

Para conocer el valor de ambas constantes se debe emplear una segunda condicin de
frontera, la cual arrojar una segunda igualdad algebraica. Al resolver las dos i
gualdades algebraicas se obtendr los valores de las constantes C 1 y C 2. Existen
cuatro casos tpicos con los cuales se puede modelar el funcionamiento de una ale
ta; cada uno de ellos con su correspondiente solucin particular de distribucin de
temperaturas: a) Aleta b) Aleta c) Aleta d) Aleta infinitamente larga. finita co
n extremo aislado. finita con transferencia en el extremo. que interconecta a ot
ra pared con temperatura conocida.
1.2.1 Alet a infinit ament e larga. En el primer modelo se supone que la aleta e
s tan larga en la direccin x, que la longitud L tiende a infinito. Bajo esta supo
sicin la segunda condicin de frontera es: ii) para x
6 4,
T(x) = T 4
Al aplicar la segunda condicin de frontera en la solucin (4.4) se obtiene:
lo cual implica que C 1 = 0, y a partir de la ecuacin (4.5) se tiene C 2 = T s T 4 . Por lo tanto, la distribucin de temperatura es: (4.6) En la figura 66 se mu
estra la distribucin de temperatura para la aleta infinitamente larga. Conforme s
e avanza a lo largo de la coordenada x, cada dVol tiene una temperatura ms cercan
a a la temperatura del fluido. Conviene notar que en la posicin x 6 4 la temperat
ura de la aleta se iguala asintticamente a la temperatura del fluido (por consigu
iente el rea de la tapa ya no transfiere). Al derivar la igualdad (4.6) se obtien
e el gradiente de temperaturas:
Fig. 66 Distribucin de temperatura para una aleta infinitamente larga. 118

Todo el calor que la aleta transfiere por conveccin, hacia el fluido que la rodea
, penetr a ella por conduccin a travs de la base, x = 0. Por lo tanto:
que se puede escribir: (4.7) Como se ver en la siguiente seccin, no es necesario q
ue una aleta tenga una longitud desmesurada para comportarse como infinitamente
larga. En realidad hasta una aleta de pocos centmetros de longitud puede correspo
nder con este modelo, lo cual significa que se ha colocado ms metal del necesario
para conseguir un incremento en la tasa de transferencia de calor. 1.2.2 Alet a
de longit ud finit a con ext remo aislado. El segundo modelo para aletas con se
ccin transversal uniforme aparentemente constituye una contradiccin. Si las aletas
se aaden sobre una superficie con el objeto de incrementar la transferencia de c
alor, qu posible sentido tendra aislar el extremo de las aletas? En realidad, este
modelo se justifica porque proporciona una solucin sencilla para dos cuestiones.
La primera se relaciona con la transferencia en una aleta que est conectada en su
s extremos con sendas paredes con idntica temperatura. La segunda es an ms importan
te: el concepto de eficiencia de una aleta, que se discutir ms adelante. La segund
a condicin de frontera para esta aleta es: ii) en x = L q k = 0; por lo tanto .
El gradiente de temperatura se obtiene al derivar la solucin general (4.4); luego
se evala en x = L y se iguala con cero: ; se obtiene la igualdad algebraica: que
junto con la ecuacin (2.45) permite despejar:
y al sustituir en la solucin (2.44) se obtiene la distribucin de temperatura:
que puede escribirse en forma compacta 1 : (4.8)
En la figura 67 se muestra la distribucin de temperatura (4.8) para la aleta fini
ta con extremo aislado. La temperatura decrece continuamente conforme se avanza
a lo largo de x, pero en el extremo x = L la pendiente de la curva es horizontal
; es decir, la distribucin de temperatura tiene un mnimo.
1
A partir de este punto emplearemos la notacin para funciones hiperblicas: ; ;
119

Fig. 67 Distribucin de temperatura en la aleta finita con extremo aislado. Al der

ivar la igualdad (4.8) se obtiene el gradiente de temperaturas:
y como se obtiene: (4.9) Conviene notar que si el argumento (mL) tiende a infini
to la Tan h (mL) tiende a uno; es decir, si la aleta es muy larga el modelo de e
xtremo aislado se convierte en el de aleta infinita. Como se muestra en la tabla
anexa, basta con que (mL) $ 3 para que se cumpla la condicin de aleta infinitame
nte larga, pues la igualdad (4.9) se reduce a la (4.7). Valores de la funcin Tan
h(x)
x 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 Tan h (x) 0.4621 0.7616 0.9051 0.9640 0.9866 0.9951
1.2.3 Alet a finit a con t ransferencia en el ext remo. El tercer modelo
uye la aproximacin ms fidedigna al comportamiento de la mayora de las
las considera finitas y no impone restricciones de transferencia nula en
emo. La segunda condicin de frontera para este caso es: ii) en x = L, ;
y entonces: (4.10)

constit
aletas, pues
el extr
es decir,

La condicin de frontera (4.10) toma en cuenta una posibilidad: que en el extremo

de la aleta (la tapa plana de rea A), acte el coeficiente diferente al coeficiente
que acta sobre el cuerpo de la aleta. Al derivar la solucin general (4.4) se obti
ene el gradiente de temperatura, se evala en x = L y se 120

construye el lado izquierdo de la igualdad (4.10). Luego se evala (4.4) en x = L

y se construye el lado derecho de (4.10). As se obtiene una ecuacin algebraica, qu
e junto con la igualdad (4.5) permite despejar las constantes C 1 y C 2: y
Al sustituir estas constantes en la solucin (4.4) se obtiene la distribucin de tem
peratura: (4.11)
En la figura 68 se muestra la distribucin de temperatura para esta aleta. Conform
e se avanza a lo largo de x la temperatura disminuye, pero incluso el extremo x
= L mantiene cierta diferencia con respecto a la temperatura del fluido, T 4 . E
sta diferencia de temperaturas en el extremo implica que la tapa final transfier
e la ltima dosis de calor con el fluido a T 4 . Al derivar la distribucin (4.11) s
e obtiene el gradiente de temperaturas:
y como
, se tiene:
Fig. 68 Distribucin de temperatura en la aleta finita con transferencia en el ext
remo. 121

que se puede escribir como: (4.12)

Conviene recordar que a lo largo de este anlisis se consider la existencia del coe
ficiente convectivo en el extremo de la aleta (diferente al coeficiente convecti
vo que acta sobre el cuerpo de la aleta). Estos dos coeficientes no necesariament
e son diferentes, pero la solucin incluye esta posibilidad. Adems, si la solucin (4
.12) para la aleta con transferencia en el extremo se convierte en la solucin par
a aleta con extremo aislado (4.9). 1.2.4 Alet a con t emp erat ura conocida en e
l ext remo. En este caso se trata de una aleta que interconecta dos superficies
distintas, ambas con diferente temperatura. Por consiguiente, tanto en la raz x =
0 como en el extremo x = L la aleta tiene impuestas restricciones de temperatur
a. Bajo estas condiciones, la segunda condicin de frontera es como sigue: ii) en
x = L, T(x) = T L Al sustituir en la solucin (4.4) se obtiene la igualdad: (4.13)
Esta ltima ecuacin, junto con la ecuacin (4.5), conduce a las expresiones: y Al su
stituir las constantes en la solucin (4.4) se obtiene la distribucin de temperatur
as: (4.14)
En la figura 69 se muestra el grfico de la distribucin de temperatura (4.14), para
la situacin T s > T L > T 4 . A lo largo de toda la aleta se transfiere calor po
r conveccin hacia el fluido que la rodea. No obstante, cierto flujo de calor por
conduccin logra ingresar hasta la pared ms fra con temperatura T L . Al derivar la
distribucin de temperatura (4.14) se obtiene el gradiente de temperatura:
Ahora se pueden determinar los tres flujos de calor. Primero se determinar el flu
jo de calor que penetra a la aleta desde la pared caliente, a temperatura T s ,
a travs de la raz de la aleta:
(4.15) El calor que sale de la aleta hacia la pared fria a temperatura T L , a t
ravs del extremo x = L, es: 122

Fig. 69 Distribucin de temperatura para una aleta con temperaturas conocidas en a

mbos extremos.
(4.16)
El calor que se transfiere por conveccin, desde la aleta al fluido circundante, s
e obtiene con la diferencia q conv = q x = 0 - q x = L : (4.17)
2. Eficiencia de aletas.
Las aletas se aaden sobre una superficie con el objeto de incrementar la transfer
encia por conveccin, por medio del crecimiento de la superficie convectiva mojada
por el fluido. Para incrementar la tasa de transferencia hasta cierta magnitud
determinada se puede disponer de diseos muy variados de aletas; pero no todos eso
s diseos sern igualmente aptos para favorecer la transferencia de calor. Por consi
guiente, resulta conveniente estimar cun eficientemente cumplen su cometido las a
letas. La transferencia mxima posible de una aleta corresponde a la situacin ideal
de una aleta isotrmica. Es decir, que la aleta tuviera temperatura uniforme con
magnitud T S la temperatura de la base, en contacto con la pared . De este modo,
todos los diferenciales de volumen de la aleta mantendran la misma diferencia de
temperatura con el fluido que los moja, y todos transferiran la misma cantidad de
calor. En realidad la aleta tiene una distribucin de temperatura T = f(x), monton
a y decreciente, desde la magnitud T S en la base hasta una temperatura cercana
a la del fluido (T 4 ), en el extremo de la aleta. Por consiguiente, cada difere
ncial de volumen transfiere con una diferencia de temperatura progresivamente de
creciente. Es decir, cada nuevo milmetro de longitud aadido al cuerpo de la aleta
es menos apto para transferir calor. 123

Para evaluar la eficiencia de transmisin de calor en una aleta, basta con efectua
r una comparacin mediante un cociente adimensional. En el numerador se expresa el
flujo de calor que transfiere la aleta en sus condiciones verdaderas de funcion
amiento; en el denominador se expresa el mximo calor que podra transferir esa alet
a en condiciones ideales. Tanto para una aleta con seccin transversal uniforme, c
omo para aletas con seccin transversal no uniforme, se define el concepto de efic
iencia de una aleta, 0a , como el cociente: (4.18)
Por supuesto, la eficiencia ser siempre un nmero comprendido entre 0 y 1. Adems, si
se conoce la eficiencia de una aleta, la transferencia de calor con el fluido c
ircundante se puede obtener muy fcilmente con la expresin: (4.19)
2.1 Eficiencia de aletas con seccin transversal uniforme. A partir de las solucio
nes para aletas con seccin transversal uniforme, es posible construir la expresin
que define la eficiencia de la aleta. Para ello se emplear el resultado que defin
e la tasa de transferencia de la aleta para cada situacin (secciones 1.2.1 a 1.2.
4). 2.1.1 Alet a infinit ament e larga. La tasa de transferencia de esta aleta s
e define con la ecuacin (4.7): y la transferencia en condiciones de temperatura u
niforme (la tapa final A ya no transfiere, porque su temperatura se igual con T 4
) es:
La eficiencia de la aleta queda:
(4.20)
2.1.2 Alet a de longit ud finit a con ext remo aislado. La tasa de transferencia
de la aleta es (4.9): y la transferencia en condiciones de temperatura uniforme
(la tapa final A est aislada y no transfiere) es:
La eficiencia de la aleta queda como:
y como
, el cociente se puede arreglar como: (4.21)
124

2.1.3 Alet a finit a con t ransferencia en el ext remo. La expresin para la tasa
de transferencia es algo aparatosa, ecuacin (4.12):
y la transferencia en condiciones de temperatura uniforme es:
La expresin para la eficiencia de la aleta toma una forma poco amigable para su e
mpleo:
(4.22)
Existe una adaptacin ingeniosa que permite definir la eficiencia para una aleta c
on transferencia en el extremo, y evitar el uso de la expresin 4.22. Para usar ta
l aproximacin debe notarse lo siguiente: la nica diferencia entre una aleta finita
con extremo aislado, y una con transferencia en el extremo, consiste en el calo
r que sale a travs de la tapa final A. Por consiguiente, la transferencia en una
aleta con el extremo desnudo se puede aproximar muy bien con los resultados para
una aleta con extremo aislado. Para ello, basta con aadir un pequeo incremento en
el rea superficial convectiva del cuerpo de la aleta tanto como el rea de la tapa
A y modelar la aleta como si tuviera extremo aislado. Entonces se trabajar con una
longitud corregida de aleta, L c = L + )L, que da por resultado una superficie
convectiva corregida A Cc = PL c de la misma magnitud que la superficie convecti
va verdadera A C = PL + A. De este modo, al tomar la definicin de eficiencia de l
as aletas con extremo aislado y corregir la longitud, se tiene la igualdad: (4.2
3) donde L C se obtiene de la igualdad PL C = PL + A, de modo que (4.24)
Esta aproximacin provoca un error pequeo en el clculo de la eficiencia. El error es
menor al 8% siempre y cuando se cumpla la relacin:
Esta relacin proviene de la comparacin, mediante un cociente adimensional, de las
dos resistencias trmicas implicadas en el proceso: la resistencia interna por con
duccin y la resistencia externa por conveccin. Este grupo adimensional se conoce c
on el nombre de nmero de Biot, se representa con la abreviatura Bi, y se define c
omo:
El nmero de Biot se emplea extensamente en los modelos de conduccin en estado tran
sitorio. 125

2.2 Grficas de eficiencia de aletas. La expresin (4.23) se puede graficar con faci
lidad para diferentes geometras de aletas con seccin transversal uniforme; hay un
ejemplo de estas grficas en la figura 70. Mediante estas grficas se lee la eficien
cia de la aleta, o bien se evala directamente con la ecuacin (4.23). La eficiencia
de la aleta esta en funcin de cinco variables: el coeficiente promedio de transf
erencia por conveccin, la conductividad trmica de la aleta, k; el rea transversal d
e la aleta, A; el permetro del rea transversal, P, y la longitud corregida de la a
leta, L c . Las grficas de eficiencia de aletas estn arregladas con base en variab
les adimensionales. En la grfica de la figura 70 se muestra la curva de eficienci
a de una aleta con seccin transversal rectangular. En este caso A = wt, donde w e
s el ancho de la aleta, y t el espesor uniforme. El permetro es P = 2w + 2t, pero
como las aletas suelen ser muy delgadas entonces w >> t; por consiguiente el pe
rmetro se puede aproximar como P . 2w. Entonces se tiene:
A partir de esta grfica, o de la ecuacin 4.23, se puede obtener de manera muy senc
illa el calor transferido por una aleta. A partir de la eficiencia de la grfica y
con el calor ideal, definido para la aleta en condiciones isotrmicas, se puede c
alcular (4.25) Este procedimiento es mucho menos dificultoso que emplear el resu
ltado analtico (4.12) para aletas finitas con transferencia en el extremo.
Fig. 70 Eficiencia de aletas con seccin transversal rectangular uniforme. 126

La posibilidad de emplear grficas para obtener la eficiencia de aletas como se ver

ms adelante es especialmente til cuando se quiere modelar una aleta de seccin transv
ersal no uniforme, tal y como las triangulares y las perimetrales con seccin rect
angular. El balance de energa para estas aletas da por resultado una ecuacin difer
encial complicada, cuya solucin analtica difcil de obtener y de aplicar en la prctica
no es muy til en el trabajo diario. Las grficas de eficiencia permiten predecir, c
on gran sencillez, la tasa de transferencia de aletas con seccin transversal no u
niforme. La funcin se comporta de tal forma que la variable y aumenta si el argum
ento x disminuye. Esto significa que las aletas se deben disear de modo que (mL c
) sea pequeo, para asegurar que su eficiencia sea grande. Como , para incrementa
r la eficiencia de cualquier aleta se requiere las siguientes condiciones: * La
conductividad trmica de la aleta, k, debe ser lo ms elevada posible. Por ello suel
e elegirse un metal buen conductor del calor, como cobre, aluminio o bronce. La
longitud de la aleta, L, debe ser reducida. Es preferible colocar muchas aletas
cortas que unas pocas aletas largas, para totalizar cierta superficie convectiva
. El coeficiente convectivo promedio debe ser pequeo, como sucede en los procesos
de conveccin libre con aire atmosfrico. Lo contrario un coeficiente convectivo ele
vado puede dar por resultado que la tasa de transferencia por conveccin disminuya
al colocar las aletas, no obstante el incremento de superficie convectiva.
*
*
2.3. Evaluacin previa a la colocacin de aletas. La posibilidad de que la colocacin
de aletas resulte contraproducente se debe a lo siguiente: al colocar las aletas
sobre una superficie se disminuye la resistencia por conveccin pues la superfici
e total convectiva A c se incrementa con las aletas pero la resistencia por condu
ccin de la pared aumenta, pues se aade la longitud de las aletas al espesor e de l
a pared. La colocacin de aletas incrementar la tasa de transferencia slo para coefi
cientes convectivos pequeos. Para que se justifique el empleo de las aletas, el c
alor que transfiere cada una de ellas debe ser muy superior al calor que sera tra
nsferido a travs de la superficie desnuda sobre la cual se asent la aleta. Es deci
r, se debe cumplir q aleta > q s . El calor que se transfiere a travs de la porcin
superficial A de pared desnuda es: El calor transferido a travs de la aleta, cuy
a longitud corregida es L c = L + t/2 , es (ecuacin 4.9 con longitud corregida):
Fig. 71 Comparacin entre el calor transferido desde una aleta y desde una porcin A
de pared desnuda. 127

Para evaluar el incremento en la tasa de transferencia, obtenido al colocar las

aletas, basta con hacer una comparacin de ambos flujos de calor mediante un cocie
nte:
.
(4.26)
La colocacin de las aletas ser favorable si se cumple q a >> q s. Como la funcin Ta
nh (mL c ) es un nmero entre 0 y 1, basta con que se cumpla: (4.27)
Esta conclusin se puede verificar con ayuda de la figura 72, en la cual se repres
ent el cociente (4.26), para diferentes valores (Pk/ A).
Fig. 72 Incremento en la tasa de transferencia por la colocacin de aletas.
3. Soluciones para aletas con seccin transversal no uniforme.
Las aletas con seccin transversal no uniforme pueden tener formas muy variadas. E
n la figura 63 se mostraron dos ejemplos, una aleta con seccin transversal rectan
gular que se adelgaza hacia la punta y una aleta cnica. Sobre este par de ejemplo
s se pueden ensayar mltiples variaciones geomtricas: aletas que se adelgazan linea
l o parablicamente, que terminan en punta o estn truncadas, con seccin transversal
cuadrada, rectangular, circular, etc. Con excepcin de las aletas perimetrales con
seccin transversal rectangular que se analizarn en la siguiente seccin estas aletas
siempre disminuyen su seccin conforme se adelgazan hacia la punta. Este adelgaza
miento permite ahorrar material, por lo cual las aletas son ms ligeras y por tant
o menos costosas, pero sin mermar apreciablemente la superficie convectiva en co
ntacto con el fluido. La ecuacin diferencial (4.2) se particulariza para cada geo
metra de aleta con seccin transversal no uniforme. Para ello se sustituyen en la e
cuacin las funciones A(x) y P(x) que definen la forma de la aleta y se genera la
ecuacin diferencial particular para esa geometra. 128

3.1 Aletas con seccin transversal rectangular no uniforme. En la figura 73 se mue

stra una aleta cuya seccin transversal rectangular es . La aleta se adelgaza conf
orme el calor avanza por conduccin a lo largo de la direccin (x), segn cierta funcin
que define el espesor, e x = f(x). En este caso se trata de una aleta cuyo espe
sor est definido con base en la funcin lineal: (4.28) donde e 0 es la seccin transv
ersal en la base, e 1 la seccin transversal en el extremo y L la longitud de la a
leta. El rea transversal es:
y el permetro de la seccin ubicada por la coordenada x: pues b >> e x para el comn
de las aletas, que son tradicionalmente delgadas. Ahora se puede definir los sig
uientes cocientes:
y
Al sustituir estas tres igualdades en la ecuacin (4.2) se obtiene la ecuacin difer
encial:
Fig. 73 Aleta con seccin transversal rectangular que se adelgaza linealmente haci
a la punta. 129

(4.29)
donde
Para integrar la ecuacin se emplea el cambio de variable z = L - ax; por lo cual
se tienen las igualdades dz = -a dx; dx/dz = -a -1 y dz/dx = -a. Al aplicar la r
egla de la cadena se obtiene:
Al sustituir las dos igualdades anteriores y hacer el cambio de variable en (4.2
9) se obtiene:
(4.30)
La ecuacin diferencial (4.30) es una ecuacin modificada de Bessel, cuya solucin es:
(4.31) donde I0 es la funcin de Bessel modificada de primera clase y orden n = c
ero, y K 0 es la funcin de Bessel modificada de segunda clase y orden n = cero. E
stas funciones estn definidas como:
Para evaluar las constantes de integracin A y B se emplear las condiciones de fron
tera: i) en z = L (x = 0), 2(z) = 2S (T(x) = T S ). ii) en z = 0 (x = L/a), 2(z)
debe ser finita (T(x) debe ser finita). La funcin K 0 (z) 6 4 cuando z 6 0; por
consiguiente es forzoso que se cumpla B = 0. Al aplicar la segunda condicin de fr
ontera en la solucin general (4.31) se tiene:
y se despeja
. Al sustituir las constantes A y B en la solucin (4.31) se obtiene:
130

es decir:
(4.32)
3.1.1 Alet a con seccin t ransversal rect angular que t ermina en punt a. Para es
ta aleta el espesor e 1 es nulo y entonces a = (e 0 - e 1 )/e 0 =1 (figura 74).
Por consiguiente la solucin (4.32) se simplifica a:
(4.33)
Al derivar la distribucin de temperatura (4.33) se obtiene el gradiente de temper
atura:
donde I1 es la funcin de Bessel modificada de primera clase y orden uno. Ahora se
evala la igualdad anterior en x = 0:
y se obtiene la tasa de transferencia de la aleta:
(4.34)
Fig. 74 Aleta con seccin transversal rectangular que termina en punta. 131

La eficiencia de la aleta se construye con el cociente:

pero
pues b >> e 0 . Por consiguiente:
(4.35)
Con la igualdad (4.35) se puede construir una grfica para la eficiencia de la ale
ta de la figura 74, en funcin del argumento (mL). La grfica se muestra en la figur
a 75; tambin se incluye la curva para la eficiencia de aletas con seccin transvers
al rectangular y perfil parablico que terminan en punta. Las aletas que terminan
en punta son una mejor opcin que las rectangulares con seccin transversal uniforme
. Si ambas tienen la misma longitud L prcticamente tienen la misma superficie con
vectiva para transferir calor, pero las que terminan en punta tienen la mitad de
masa metlica y casi la misma eficiencia.
Fig. 75 Curvas de eficiencia para aletas con perfil triangular y parablico. 132

3.2 Aletas perimetrales con seccin transversal rectangular. La colocacin de aletas

perimetrales en el exterior de tuberas con seccin transversal circular constituye u
na de las aplicaciones ms frecuentes de la transferencia de calor a travs de super
ficies extendidas. La construccin de estas aletas, que se muestra en la figura 76
, da por resultado un flujo de calor unidimensional, en direccin radial.
Fig. 76 Aletas perimetrales montadas sobre un tubo, espaciadas regularmente. El r
ea transversal al flujo de calor es rectangular, pero su magnitud es no uniforme
. De hecho, para cualquier posicin radial r se tiene un rea transversal A(r) = 2 B
r t, cuyo permetro es P = 2 (2 Br). Sin embargo, el cociente
es constante para cualquier posicin radial. Por consiguiente: y .
Al sustituir las expresiones anteriores en la ecuacin diferencial (4.2), se tiene
: (4.36) cuya solucin es: (4.37) donde I0 es la funcin de Bessel modificada de pri
mera clase y orden n = cero, y K 0 es la funcin de Bessel modificada de segunda c
lase y orden n = cero. Para determinar las constantes C 1 y C 2 se requiere dos
condiciones de frontera. La primera de ellas establece que en la raz de la aleta
(superficie r = r 1), la temperatura es T s, la temperatura superficial del tubo
. La segunda condicin establece que el canto de la aleta (superficie r = r 2 ), e
s una superficie aislada. Esta ltima suposicin difiere de la realidad, pero conduc
e a una solucin aproximada muy sencilla si se corrige la longitud de la aleta, L
c = (r 2 - r 1 ) + t/2 (como se hizo en la seccin 1.2.2 con las aletas con seccin
transversal uniforme). Las redaccin de las condiciones es: 133

i) en r = r 1 , T(r) = T s;
tiene

1 = 1s = T s - T 4 Al aplicar la primera condicin se

ii) en r = r 2 ,
(4.38)
y para aplicar la segunda condicin se deriva la solucin (4.37)
donde se han empleado dos de las frmulas fundamentales de las funciones de Bessel
: ; la derivada se evala en r2 : (4.39) Al resolver el sistema de ecuaciones alge
braicas formado por las igualdades (4.38) y (4.39), se obtiene las constantes C
1 y C 2: y
de modo que al sustituir en la solucin (4.37) se obtiene la distribucin de tempera
tura en la aleta: (4.40)
Para obtener el calor que la aleta transfiere por conveccin hacia el fluido exter
ior, basta con evaluar el calor que penetra por conduccin a travs de la raz de la a
leta.
(4.41)
Con base en el resultado anterior, se puede expresar la eficiencia de la aleta p
erimetral:
La transferencia mxima, que se obtendra si la aleta fuese isotrmica T s , tiene la
expresin: (4.42) donde se ha corregido el radio exterior de la aleta con para tom
ar en cuenta el calor transferido por el canto de la aleta que se supuso aislado
. La expresin para la eficiencia, adecuada para la correccin del radio exterior, q
ueda como:
134

; y como
y
:
(4.43)
La ecuacin (4.43) se puede arreglar en una forma ms compacta, con base en los sigu
ientes parmetros adimensionales: y Al sustituir los parmetros Z 0 , Z 1 y Q en la
igualdad (4.43), se llega a la ecuacin (4.44) que se puede graficar para diferent
es valores de y mL c , como se muestra en la figura 77. Por consiguiente, la tas
a de transferencia de calor entre la aleta perimetral y el fluido circundante se
puede obtener como: (4.45)
Fig. 77 Curvas de eficiencia para aletas perimetrales con seccin transversal rect
angular no uniforme. 135

4. Transferencia de calor en superficies aletadas.

Hasta el momento slo se cuenta con procedimientos para determinar la tasa de tran
sferencia de una aleta, con seccin transversal uniforme o no uniforme, mediante s
oluciones analticas o por medio de sus grficas de eficiencia. Sin embargo, la apli
cacin de mayor inters prctico consiste en determinar la transferencia neta para una
pared isotrmica, con temperatura superficial T s, que tiene colocadas aletas y t
ransfiere calor por conveccin. La geometra de la pared puede ser cualquiera por eje
mplo una placa plana con seccin transversal uniforme, una pared cilndrica o esfrica
y la transferencia neta de calor tiene dos componentes: (4.46) donde cada uno de
los flujos de calor se puede describir con base en cierta eficiencia de transfe
rencia por conveccin:
y
.
Al sustituir las tres expresiones en la igualdad (4.46) se tiene (4.47) En esta l
tima igualdad 0a es la eficiencia de las aletas que se montaron sobre la pared.
La pared que soporta las aletas es isotrmica, con temperatura T s, y por ello tie
ne 0p = 1. La superficie aletada tiene una eficiencia global 0total, que debe sa
tisfacer 0a < 0total < 1. La igualdad (4.47) se puede simplificar: (4.48) y adems
se tiene la composicin de superficies convectivas:
La superficie A aletada es la superficie total de aletas mojada por el fluido pr
esente en la interfase convectiva (no debe confundirse con el rea transversal de
la aleta). La superficie A pared es la superficie desnuda que no fue cubierta po
r aletas, y tambin transfiere con el fluido convectivo. De la suma de reas se desp
eja: y al sustituir la igualdad anterior en la ecuacin (4.48) se tiene:
y se despeja: (4.49) La igualdad (4.49) define la eficiencia global de una super
ficie aletada. En la figura 78 se muestra la situacin ms general, una pared que tr
ansfiere porque separa dos ambientes convectivos y tiene aletas por ambos lados.
La tasa de transferencia se determina con las expresiones que se desarrollaron
para las aplicaciones unidimensionales de la ecuacin de Laplace:
136

(4.50)
y por consiguiente:
Conviene notar que no es necesario conocer las temperaturas de las superficies,
de la pared que divide los ambientes convectivos.
, a cada lado
La resistencia trmica por conduccin, R k , debe tener la expresin adecuada para la
geometra de la pared: plana, esfrica o cilndrica. Adems, si una de las caras de la p
ared no tiene aletas, la eficiencia total de esa superficie es 0t = 1. Es posibl
e despejar el coeficiente global de transferencia de calor, U, si se selecciona
un rea de referencia. Por ejemplo, para el rea exterior se tiene un coeficiente gl
obal de transferencia : (4.51)
Fig. 78 Circuito trmico para la superficie aletada.
137