Prediccin de la erosin hdrica y elica del suelo

RESUMEN
El clima, el suelo, la topografa, y las prcticas de conservacin y manejo de cultivos, afectan
la erosin del suelo. La habilidad para predecir estos efectos es una clave para el planeamiento
de la conservacin. Existen varios rnadelos simples y complicados para predecir la erosin a
nivel de suelo, parcelas, campo y cuencas. Estos modelos varan en sus requerimientos de
insumos y en su habilidad de predecir otros procesos agrcolas talas como hidrologa,
nutrientes, prdidas por lixiviacin u otros procesos y produccin de cultivos. Este artculo
describe brevemente varios de estos modelos y en otro documento se discute el uso de los
Sistemas de Informacin Geogrfica para facilitar su aplicacin.
INTRODUCCION
Para resolver un gran nmero de problemas de cultivos, suelos y manejo de cuencas se requiere
hacer estimaciones de la erosin (rendimiento de sedimento) en campos de cultivo o cuencas.
Para responder a esta necesidad, se han desarrollado numerosos modelos para predecir la
erosin. Algunos de estos modelos son simples ecuaciones que calculan el promedio anual de
erosin en la desembocadura de una cuenca. Otros son modelos complejos que simulan la
erosin diaria en lugar de la anual, y pueden aplicarse continuamente para calcular la erosin
promedio en el largo plazo y las probabilidades de sus distribuciones. Las metodologas ms
elaboradas permiten subdivisiones de cuencas y encauzamiento de aguas, sedimento, y
contaminantes tales como nitrgeno, fsforo y plaguicidas. Finalmente, el suelo puede ser
removido por el viento tanto como por el agua, y se han desarrollado modelos para cuantificar
los efectos del clima, suelo y manejo sobre la erosin elica. Nuestro objetivo es describir varios
de los mtodos ms importantes disponibles para estimar la erosin hdrica y elica del suelo
para predios desde menos de una hectrea hasta cuencas de varios cientos de kilmetros
cuadrados.
EROSION LAMINAR Y EN SURCOS
Pueden usarse varios mtodos empricos para calcular la erosin total laminar y en surcos en un
segmento de pendiente. Aqu se describen tres de ellos: la Ecuacin Universal de Prdida de
Suelos (Universal Soil Loss Equation) (USLE, Wischmeier y Smith, 1978); el Mtodo
OnstadFoster (AOF), (Onstad y Foster, 1975), y la Ecuacin Universal Revisada de Prdida de
Suelos (Revisad Universal Soil Loss Equation - RUSLE), (Renard et.al.,
C.A. Jones R.H. Griggs, J.R. Williams y R. Srinivasan
1991). Todos son modelos de parmetros "agrupados" que utilizan informacin promedio sobre
suelos, cultivos, pendiente y manejo para un segmento de pendiente. El Mtodo AOF tambin
permite varios segmentos con diferentes caractersticas que se combinan en una pendiente
compleja con el fin de calcular no slo la erosin total sino tambin el rendimiento de
sedimento.
Ecuacin Universal de Prdida de Sucios

USLE es un mtodo que utiliza seis factores: erosividad de la lluvia (R), susceptibilidad de
erosin del suelo (K), largo de la pendiente (L), magnitud de la pendiente (S), cubierta y manejo
de cultivos y residuos (C), y prcticas de conservacin (P), para estimar la prdida de suelos
promedio (A) por el parodo de tiempo representado por R, generalmente un ao.
A=R x K x L x S x C x P

Es la prdida de suelos calculada por unidad de superficie, expresada en las unidades seleccionadas
para K y el perodo seleccionado para R, generalmente toneladas (t) hectrea (ha)-1 ao-1.

El factor lluvia y escurrimiento, es el nmero de unidades de indice de erosin pluvial (EI), ms un

factor para escurrimiento por derretimiento de nieve o aplicacin de agua. El EI para una tormenta es
el producto de la energa total de la tormenta (E) y su mxima intensidad en 30 minutos (I).

El factor susceptibilidad de erosin del suelo, es la tasa de prdida de suelos por unidad EI para un
suelo especfico, medido en una porcin de terreno estndar (22.13 m de largo, 9% pendiente, en
barbecho y labranza continua).

El factor de largo de la pendiente, es la proporcin de prdida de suelos en el largo de la pendiente

especifica con respecto a un largo de pendiente estndar (22,13 m).

El factor de magnitud de la pendiente, es la proporcin de prdida de suelos de una superficie con

una pendiente especifica con respecto a aquella en la pendiente estndar de 9%, con todos los otros
factores idnticos.

El factor cubierta y manejo, es la proporcin de prdida de suelo en una superficie con cubierta y
manejo especifico con respecto a una superficie idntica en barbecho, con labranza continua.

El factor de prcticas de apoyo de conservacin, es la proporcin de prdida de suelo con una

prctica de apoyo como cultivo en contorno, barreras vivas, o cultivo en terrazas, con respecto a
aquella labranza en el sentido de la pendiente.

Wischmeier y Smith (1978) describen cada uno de estos factores y proporcionan mtodos para
evaluarlos. El USLE fue desarrollado para:
predecir el movimiento promedio anual de suelos desde una pendiente especifica, bajo
condiciones de uso y manejo especficos.
orientar la seleccin de prcticas de conservacin para localidades especificas.
estimar la reduccin de prdida de suelos que se puede lograr con cambios de manejo
efectuados por el agricultor; y
determinar el largo mximo de pendiente tolerable para un sistema de cultivo
determinado.

Las ventajas del USLE incluyen facilidad de uso, simplicidad, y una base de datos amplia sobre
la cual fue desarrollado. Sin embargo, tiene varias limitaciones. Los mtodos para estimar los
seis factores no se encuentran disponibles en muchos lugares fuera de los
Estados Unidos de Norteamrica. Su aplicacin en praderas es limitada. Est basado sobre el
supuesto de pendiente de terreno, suelos, cultivo y manejo uniformes. Es un procedimiento
estadstico (emprico o "agrupado") que no contempla los procesos fsicos de separacin,
transporte y sedimentacin en forma mecnica. Finalmente, no fue diseado para estimar
rendimientos de sedimentacin en cuencas complejas.
Ecuacin Universal Revisada de Prdida de Sucios
La metodologa RUSLE fue desarrollada para superar algunas de las limitaciones de USLE. Sus
avances incluyen:
Computarizacin de algoritmos para facilitar los clculos.
Nuevos valores de erosividad de lluvias-escurrimientos (R) en el oeste de los Estados
Unidos (condiciones ridas), basado en ms de 1 200 localidades.
Desarrollo de un trmino de susceptibilidad del suelo a la erosin estacionalmente
variable (K) y mtodos alternativos de estimacin de K cuando el nomograma no es
aplicable.
Un nuevo mtodo para calcular el factor cubierta-manejo (C), utilizando subfactores que
incluyen uso previo de la tierra, cubierta de cultivos, cubierta vegetal del suelo
(incluyendo fragmentos de roca en la superficie), y rugosidad del terreno.
Nuevas formas de estimar los factores de largo y magnitud de la pendiente (LS) que
consideran porcentajes de erosin en surcos e nter-surcos.
La capacidad de ajustar el LS para pendientes de forma variable; y
Nuevos valores de prcticas de conservacin (P) para cultivo en fajas alternadas, uso de
drenaje subterrneo, y praderas.
RUSLE an est siendo desarrollado, y tal vez se introduzcan otras modificaciones. Al igual que
el USLE, el RUSLE no fue diseado para estimar rendimientos de sedimento en pendientes
complejas donde puede ocurrir sedimentacin, ni en grandes cuencas.
RENDIMIENTO DE SEDIMENTO DE UNA PENDIENTE COMPLEJA
Onstad-Foster.
La metodologa AOF es un procedimiento matemtico para estimar los potenciales de
desprendimiento y transporte del suelo, incluyendo las proporciones relativas de erosin en
surcos e nter-surcos, para laderas compuestas por uno o ms segmentos con distintas
caractersticas. Utiliza una versin modificada de USLE para estimar el desprendimiento de
suelo.

Y=W x K x L x S x C x P donde:
Y

es el rendimiento de sedimento en t ha-1

es un trmino de energa que es la suma de los componentes de energa pluvial y de

escurrimiento. El componente de energa pluvial se deriva del ndice de erosin pluvial (EI) de
USLE, y el componente de energa de escurrimiento es una funcin de la tasa de escurrimiento de
tempestad (qp, milmetros (mm) hora (hr)-1) y volumen (Q, mm). Los otros factores son iguales
que en el USLE.

W = 0,646 EI + 0,45 x (Q x qp)0.333

El mtodo AOF tambin proporciona un medio para estimar la proporcin de erosin en surcos
con la erosif nter-surcos, basado en el largo y magnitud de pendiente del segmento, intensidad
de la lluvia, volumen de escurrimiento, tasa mxima de escurrimiento, y la proporcin de
susceptibilidad de erosin en surcos en relacin a nter-surcos, que vara de 0,5 en suelos
resistentes al ensurcamiento a 2 en suelos altamente susceptibles al ensurcamiento.
Un aspecto nico del mtodo AOF es que limita el transporte del suelo pendiente abajo al
mximo del sedimento desprendido y la capacidad de transporte (fc), expresada en kilogramos
(Kg) de sedimento por metro de ancho de pendiente en cualquier punto x a lo largo de la
pendiente.
Tc = 0,0054 x W x K' x S x C x P x x1.5
donde K' es el promedio del factor USLE, de susceptibilidad de erosin del suelo, ponderada en
base a la contribucin de cada suelo de la pendiente a la carga de sedimento. El valor de K'
refleja la capacidad de transporte del suelo que viene de los segmentos ms altos de la
pendiente. Si Tc excede la carga desprendida del segmento ms cualquier otra contribucin
desde aguas arriba, no ocurre sedimentacin. Sin embargo, si Tc es menor que el total de suelo
desprendido disponible para transporte, la sedimentacin neta se supone ocurrir en el segmento,
y el rendimiento de sedimento es igual a Tc.
El mtodo AOF tiene la ventaja de utilizar un componente de energa compuesto tanto por
energa pluvial como de escurrimiento, estimando tanto la erosin en surcos como en ntersurcos, considerando tanto el desprendimiento de suelos y el transporte como factores que
limitan el rendimiento de sedimento, y siendo apto para estimar el rendimiento de sedimento de
pendientes complejas. Adems, Onstad y Foster (1975) describieron un mtodo mediante el cual
el mtodo poda ser utilizado para estimar rendimientos de sedimento de cuencas complejas.
RENDIMIENTO DE SEDIMENTO DE CUENCAS
El USLE, RUSLE y el Mtodo AOF fueron diseados para predecir la erosin del suelo en
pendientes como gua para la planificacin de la conservacin a nivel de predios. Sin embargo,
combinndolos con proporciones de desplazamiento, pueden usarse para estimar el rendimiento
de sedimento de cuencas. Las proporciones de desplazamiento de sedimento estn definidas
como el rendimiento de sedimento en cualquier punto a lo largo de un canal dividido por la
erosin total ms arriba de ese punto. As, el rendimiento de sedimento promedio a largo plazo
en la desembocadura de una cuenca puede predecirse con precisin si la erosin total y la
proporcin de desplazamiento han sido correctamente estimadas. Proporciones de

desplazamiento pueden ser estimadas para cuencas especificas midiendo el rendimiento de

sedimento y estimando la erosin total con mtodos tales como USLE. Se han desarrollado
ecuaciones para predecir las proporciones de desplazamiento de sedimento para uso en cuencas
que no han sido medidas; sin embargo, debido a la poca informacin disponible sobre
rendimiento de sedimento, tales ecuaciones de prediccin estn disponibles slo para algunas
regiones de los Estados Unidos. Para superar esta dificultad en la estimacin de proporciones de
desplazamiento, se han desarrollado varios modelos de rendimiento anual de sedimento a escala
de cuencas, incluyendo el mtodo Anderson (1954) para cuencas boscosas, la ecuacin de
Flaxman (1972) para cuencas en praderas, y el mtodo del Comit Interagencial del Pacfico
Sudoccidental (1968) para una variedad de condiciones en el sudoeste de los Estados Unidos.
Estas ecuaciones fueron desarrolladas relacionando las caractersticas de la cuenca y del clima
con el rendimiento de sedimento de la cuenca.
Ecuacin Universal Modificada de Prdida de Suelo
Otro enfoque para estimar el rendimiento de sedimento de cuencas fue adoptado por Williams
(1975) quien desarroll la Ecuacin Universal Modificada de Prdida de Suelo (MUSLE).
MUSLE es un modelo de parmetros "agrupados" que estima el rendimiento de sedimento de
cuencas para un evento pluvioso nico. Utiliza un factor de escurrimiento para reemplazar el
factor de energa pluviosa del USLE.
Y = 11,8(Q x qp)0.56 x K x L x S x C x P
Y

es el rendimiento de sedimento de la cuenca en t,

es el volumen de escurrimiento por tormenta en metros cbicos (m)

qp

es la velocidad mxima de caudal en m segundo(s)-1, y los otros factores son iguales que en el
USLE. Las unidades de Y se convierten en t ha-1 cuando Q es en mm y qp es en mm he-1. El factor
de escurrimiento (Q x qp) proporciona una fuente de energa y, como la tasa de escurrimiento por
unidad de superficie disminuye a medida que aumenta la superficie de drenaje, el modelo contiene
una tasa de desplazamiento implcita. MUSLE es til en cuencas con superficies de alrededor de
100 km.

EROSION EOLICA
Se han desarrollado varios mtodos para estimar los efectos del clima, suelo y manejo sobre la
erosin elica. Un modelo propuesto por Woodruff y Siddoway (1965) uso la siguiente relacin
general para estimar el promedio anual potencial de erosin de suelos (WE).
WE = f(I, WK, WC, WL, VE)

es el factor de susceptibilidad de erosin del suelo

WK

es el factor de escarpado de los camellones del suelo

WC

es un factor climtico

WL

es el promedio de distancia descubierta recorrida por el viento a travs del campo; y

VE

es la cubierta vegetal equivalente

El modelo puede usarse para estimar el promedio anual de cantidad de erosin de un campo, o
se puede especificar una cantidad aceptable de erosin y resolver la ecuacin para determinar 1a
cantidad de residuos, caractersticas de los camellones, y ancho de campo necesario para reducir
la erosin a ese nivel.
La Ecuacin de Erosin Elica (WEQ) es una versin del modelo de Woodruff y Siddoway
(1965) que fue convertida de prediccin anual a predicciones diarias para hacer interfase con el
Calculador de Impacto Erosin-Productividad (EPIC) y para obtener sensibilidad estacional de
las condiciones de la superficie del suelo, cubierta vegetal, susceptibilidad a la erosin, y clima
(Skidmore y Williams, 1991). Recientemente, el modelo de Simulacin Continua de Erosin
Elica (WECS) fue desarrollado por Williams y Potter (en imprenta). El nuevo modelo est
diseado para proporcionar estimaciones con fundamentos fsicos del potencial de erosin elica
para un suelo descubierto y plano, integrando la ecuacin de erosin como funcin de velocidad
del viento. La direccin diaria del viento y distribucin de velocidad se generan para dirigir la
ecuacin de erosin. El dimetro medio de partculas erosionables es un insumo importante para
determinar umbrales de velocidades elicas. El contenido hdrico de la superficie del suelo se
utiliza para modificar el umbral de velocidad del viento diariamente. Cuatro factores se usan
para estimar la erosin efectiva: susceptibilidad del suelo a la erosin, rugosidad del terreno,
cubierta vegetal, y distancia desprotegida de recorrido del viento a travs del campo. El
algoritmo de rugosidad del terreno toma en cuenta la direccin de los camellones, del suelo con
respecto al viento. Un generador de vientos mejorado fue desarrollado para simular la
distribucin de la velocidad del viento durante el da. Las primeras pruebas del modelo indican
que las estimaciones de erosin son ms variables, tanto durante el ao como entre aos, que
con el modelo ms antiguo.
ECUACIONES DE EROSION EN MODELOS DE SIMULACION
Las ecuaciones descritas arriba constituyen herramientas tiles para evaluar los efectos del
clima, suelo, topografa, cultivos y prcticas de conservacin en la erosin de una pendiente o en
una cuenca. Sin embargo, no todas fueron diseadas para simular erosin o rendimiento de
sedimento a base diaria o entre tormentas. Tampoco son lo suficientemente sensibles a muchas
prcticas de manejo de suelos y cultivos controladas por agricultores y que estn consideradas
en los modelos de simulacin agrcola. Por lo tanto, han sido incorporados en modelos
matemticos a nivel de campo y de cuencas, capaces de simular una variedad de procesos
biofsicos y sus interacciones con el manejo. Esta seccin ilustrar cmo las ecuaciones de
erosin se usan como componentes de modelos de simulacin complejos tales como el
Calculador de Impacto Erosin-Productividad (EPIC) y el Simulador para Recursos Hdricos en
Cuencas Rurales (SWRRB).
Calculador de Impacto Erosin-Productividad
El modelo EPIC es un modelo a escala de campo, de tiempo continuo, diseado para simular la
respuesta de sistemas complejos de cultivo al clima, a los suelos y al manejo y conservacin de

suelos (Williams, et.al., 1984; Williams y Renard, 1985). Utiliza una escala de horario diaria
para simular clima, hidrologa, erosin hdrica y elica del suelo, labranza, ciclos y prdidas de
nitrgeno y fsforo, ciclos y prdidas de plaguicidas, temperatura del suelo, manejo de cultivos,
crecimiento y rendimiento de cultivos, y economa.
Clima. La lluvia y nieve diaria, temperaturas mxima y mnima, radiacin solar, viento y
humedad relativa pueden ser ledas y/o generadas en forma estocstica.
Hidrologa. El escurrimiento es computado con el enfoque de curva numrica
(SolConservation Service, 1972); la infiltracin, flujo subterrneo lateral, y derretimiento
de nieve son simulados. Se permiten cuatro mtodos alternativos para estimar la
evapotranspiracin potencial.
Erosin. Erosin laminar y en surcos/sedimentacin causada por escurrimiento por lluvia
y riego son computados con modificaciones del USLE, AOF, y MUSLE diseados para
simular los procesos en base diaria. Una versin experimental de EPIC tambin utiliza
RUSLE. La erosin elica es simulada con el modelo WECS.
Ciclos de nutrientes. EPIC simula la fertilizacin de nitrgeno y fsforo con fuentes
minerales u orgnicas; volatilizacin, nitrificacin, denitrificacin, mineralizacin, e
inmovilizacin de nitrgeno; mineralizacin, inmovilizacin y fijacin de fsforo;
incorporacin de cultivos, y prdidas de nitrgeno y fsforo en solucin o adherido a
sedimento erosionado.
Temperatura del suelo. La temperatura del suelo se calcula diariamente en cada capa
como funcin del clima, humedad del terreno y densidad aparente.
Labranza. Se calculan los efectos de mecanizacin de la labranza sobre la rugosidad del
terreno, residuos de cultivos, hidrologa, y ciclos de nutrientes. El usuario especifica las
fechas y tipos de operaciones de labranza. Las caractersticas especficas de la
mecanizacin de la labranza pueden ser modificadas por el usuario.
Crecimiento de cultivos. El modelo de cultivos EPIC es capaz de simular el crecimiento y
rendimiento de varios cultivos anuales y perennes. Parmetros especficos para cultivos
estn disponibles para la mayora de los cultivos y pueden ser ajustados por el usuario. El
modelo tambin puede simular cultivos sembrados en rotaciones complejas.
Manejo de cultivos y suelos. EPIC simula una variedad de prcticas de manejo de
cultivos, incluyendo diferentes fenotipos de cultivos, poblaciones de plantas, fechas de
siembra y cosecha, fertilizacin, riego, sistemas de drenaje artificial, labranza, control de
escurrimiento con riego en surcos y otros mtodos, encalado, y control de plagas. Los
cultivos pueden ser cosechados para granos o forraje, y pueden ser utilizados para pastura
o ser quemados.
Plaguicidas. Aplicacin, degradacin y movimiento de plaguicidas agrcolas son
simulados con una modificacin del modelo GLEAMS (Groundwater Loading Effects of
Agricultural Management Systems) (Efectos de Acumulacin de Aguas Subterrneas de
los Sistemas de Manejo Agrcola) (Leonard et.al., 1987).

 Economa. Se incluye un sencillo paquete de contabilidad para calcular costos de insumos

y computar rendimientos.
EPIC tiene varias ventajas con respecto al uso de modelos de parmetros "agrupados" tales
como USLE, AOF y MUSLE. La capacidad del modelo para simular las alternativas de manejo
de cultivos y suelos detalladamente, permite al usuario evaluar los efectos de rotaciones de
cultivos, mecanizacin de la labranza, manejo de residuos, prcticas de control de escurrimiento,
estrategias de riego y otros factores. Adems, su capacidad para simular rendimiendos de
cultivos, ciclos de fertilizacin y nutrientes, y dinmica de los plaguicidas permite al usuario
evaluar las relaciones entre economa, conservacin de suelos, y contaminacin de aguas
superficiales y subterrneas por nutrientes y plaguicidas. Algunos mejoramientos futuros
incluirn una versin que simula procesos hidrolgicos, erosin y otros sobre pendientes
complejas con variaciones en las caractersticas del suelo y en el manejo de suelos y cultivos.
Simulador de Recursos Hidrulicos en Cuencas Rurales (Simulator for Water Resources in
Rural Basins).
SWRRB fue desarrollado para simular hidrologa, rendimiento de sedimentos y procesos
relacionados en cuencas rurales (Williams, et. al., 1985; Arnold y Williams, 1987). Los tres
componentes ms importantes del modelo son clima, hidrologa y sedimentacin. Los cmputos
se efectan diariamente hasta para diez sub-cuencas, cada una de las cuales tiene diferentes
caractersticas climticas, de suelos, uso de la tierra, manejo de cultivos e hidrulicas. Los
procesos principales contemplados son escurrimiento superficial, afluente subterrneo,
almacenamiento en estanques y embalses, prdidas por transmisin, crecimiento de cultivos y
movimiento de erosin y sedimentacin de suelos en cursos de agua, estanques y embalses.
Puede simularse la precipitacin y temperatura un generador climtico interno o pueden ser
ledos en registros histricos externos.
Todos los componentes principales del modelo son ejecutados en forma independiente y
simultnea para cada una de las sub-cuencas. El volumen de escurrimiento superficial se predice
con el mtodo de curva numrica del Servicio de Conservacin de Suelos (Soil Conservation
Service, 1972) como una funcin de contenido diario de humedad del suelo. El afluente
subterrneo se calcula con el contenido de humedad del suelo y la velocidad del afluente
subterrneo. El componente infiltracin utiliza un modelo de direccin de almacenamiento. La
evapotranspiracin se estima con la evaporacin potencial, el contenido de humedad del suelo, y
el ndice de superficie foliar. Las prdidas por transmisin en el canal se calculan como una
funcin de las dimensiones del canal, duracin del caudal, y conductividad hidrulica efectiva
del lecho del canal. El almacenaje en estanques est basado en una ecuacin de balance de aguas
que toma en cuenta entrada, salida, evaporacin y filtracin. El componente balance en embalses
es similar al componente estanques, excepto que contempla la entrada desde aliviaderos
principales y de emergencia.
El modelo de crecimiento de cultivos computa la biomasa de la superficie cada da durante la
estacin de crecimiento como funcin de la radiacin solar y del indice de superficie foliar. El
estrs a causa de agua y temperatura puede limitar la acumulacin de biomasa.
El rendimiento de sedimento es computado con el MUSLE. El modelo del cauce del sedimento
por canal y llanura aluvial est compuesto por componentes de deposicin y degradacin, que
operan simultneamente. La degradacin est basada en un concepto de energa del curso de

agua, y la deposicin est basada en la velocidad de cada de las partculas de sedimento. El

sedimento tambin es encauzado a travs de estanques y embalses.
El SWRRBWQ, una versin del modelo diseado para simular la aplicacin y transformaciones
de nutrientes y plaguicidas, ha sido lanzado recientemente. Con el fin de acomodar las
simulaciones de calidad de agua, el modelo de cultivos fue modificado para permitir una
rotacin de tres cultivos con hasta cinco aplicaciones de plaguicidas por cultivo, por cada
subcuenca. El componente plaguicida es una modificacin del modelo de plaguicidas CREAMS
(Chemicals, Runoff and Erosion from Agricultural Management Systems) (Sustancias qumicas,
escurrimiento y erosin por sistemas de Manejo Agrcola) (Knisel, 1980). Se hace una
simulacin de la interceptacin del plaguicida por el cultivo y su arrastre con la lluvia. La
descomposicin del plaguicida en el follaje y en el suelo se basan en clculos de vida media del
plaguicida. Un coeficiente de adsorcin (normalizado a carbono orgnico) se usa para separar el
plaguicida soluble y adsorbido. El modelo computa la lixiviacin bajo la zona de la raz, el
plaguicida soluble que se pierde con el escurrimiento de agua, y el plaguicida adherido a
sedimento erosionado.
El componente nutrientes simula fertilizacin por nitrgeno y fsforo, prdida de nitrato por
escurrimiento e infiltracin profunda, nitrgeno orgnico transportado por sedimento (usando el
enfoque de proporcin de enriquecimiento), captacin de nitrgeno y fsforo por el cultivo,
prdida de fsforo soluble por escurrimiento, y fsforo transportado por sedimento. Se calcula la
cantidad de plaguicida, nitrgeno y fsforo transportada por escurrimiento superficial y
sedimento en cada sub-cuenca, y se encauzan hacia la desembocadura de la cuenca.
Los modelos SWRRBWQ proporcionan a los usuarios un mtodo conveniente para simular los
efectos interactivos del suelo, clima, topografa, uso de la tierra, tamao del campo, cultivo,
manejo de cultivos y residuos, y caractersticas de cursos de agua, estanques y embalses sobre el
rendimiento de sedimento y su encauzamiento a escala de la cuenca. Los mejoramientos futuros
incluirn su integracin con un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG) basado en un mapa
cuadriculado y capacidad mejorada de encauzamiento de cursos de agua.
Contaminacin Agrcola por Fuente Indeterminada
El modelo para abordar problemas de contaminacin agrcola por fuente indeterminada
[Agricultural Non-Point-Source Pollution Model (AGNPS)] fue desarrollado en el estado de
Minnesota (Young, et.al., 1987 y 1989) para servir como herramienta de manejo de tierra para
estimacin de rendimientos de sedimento y nutrientes en escurrimiento de aguas superficiales de
las tierras agrcolas y para comparar los impactos potenciales de diversas estrategias de manejo
de tierras sobre la calidad de las aguas superficiales de escurrimiento de aguas superficiales. Es
un modelo basado en eventos (tormenta nica) con componentes bsicos de hidrologa, erosin,
sedimento de crcavas, nutrientes, requerimiento de oxigeno qumico (COD) de pasturas,
embalses de agua, y nutrientes asociados con sedimentos. El modelo utiliza insumos de
parmetros distribuidos y opera en base a celdas (reas cuadradas uniformes que subdividen la
cuenca).
El modelo AGNPS proporciona estimaciones del volumen total de escurrimiento, tasa mxima
de escurrimiento, rendimiendo de sedimento, total de nitrgeno (N), total de fsforo (P) y cargas
de COD. Las cargas de N, P y COD se dividen en nutrientes adheridos al sedimento y a aquellos
en solucin. La superficie deber subdividirse en reas cuadradas individuales llamadas celdas o
cuadriculas. Las estimaciones de nutrientes, sedimento y escurrimiento proporcionadas por el

modelo pueden ser examinadas para toda la cuenca o para reas seleccionadas dentro de ella. Es
posible analizar reas seleccionadas hasta en una sola celda. El escurrimiento, sedimento y
nutrientes son encauzados desde las aguas madres de la cuenca hasta su desembocadura a travs
de las celdas en forma escalonada.
Los mejoramientos futuros que se estn desarrollando incluyen:
1. la capacidad para simulacin continua;
2. un componente de captacin urbana;
3. un componente de aguas freticas;
4. componentes de plaguicidas; y
5. un componente de calidad de agua lacustre que evaluar el impacto de cargas de
nutrientes sobre los cuerpos de agua receptores.
EL PROYECTO DE PREDICCION DE EROSION HIDRICA
El objetivo del Proyecto de Prediccin de Erosin Hdrica (Water Erosion Prediction Project
WEPP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es desarrollar una nueva
generacin de tecnologa de erosin/sedimentacin para reemplazar el USLE, que contiene
tecnologa de al menos 30 aos y que ha sido criticado por ser de difcil aplicacin en las nuevas
tcnicas de cultivo y manejo (Laflen et al., 1991).
El modelo WEPP es un modelo de simulacin con perodos diarios. Tal como las versiones de
USLE, el mtodo AOF y MUSLE desarrollados como modelos de simulacin continuo, el
WEPP actualiza las caractersticas de plantas y suelos que son importantes para el proceso de
erosin, en base diaria. Cuando se predice que acurrir escurrimiento, el modelo computa
desprendimiento de suelo, transporte y deposicin en puntos espaciados frecuentemente a lo
largo del perfil de pendiente y, dependiendo de la versin que se use, en canales y pequeos
embalses.
Se anticipan tres versiones de modelos WEPP: una versin de perfil de pendiente, una versin
de cuenca, y una versin de crcavas. La versin de perfil est diseada para ser un reemplazo
directo para el USLE, con la capacidad aadida de estimar la deposicin de sedimento en una
pendiente. Fue lanzada para ensayos en 1989 y su lanzamiento final est previsto para 1992. La
versin de cuencas est diseada para simular una cuenca del "tamao de un campo" . Incluye la
versin de perfil para estimar el transporte de sedimento hacia canales, y computar el
transporte, deposicin y desprendimiento en pequeos canales. Tambin estimar la deposicin
de sedimentos en pequeas lagunas. La versin de crcavas ser aplicable en reas con limites
que no coinciden con los lmites de la cuenca. La versin de perfil podra ser aplicada en reas
pequeas, llamadas elementos, y el sedimento podra ser transferido de un elemento a otro. Las
versiones de cuenca y crcavas no estn disponibles para ensayos.
Todas las versiones de WEPP estn diseadas para ser aplicadas en reas de un tamao entre
unos cientos hasta 1000 hectreas. Los procesos de erosin simulados por WEPP estn limitados
a la erosin laminar y en surcos, y a la erosin que ocurre en canales donde el desprendimiento
se debe a deslizamiento hidrulico.

El modelo puede subdividirse en seis componentes conceptuales: generacin de informacin

climtica, hidrologa, crecimiento vegetal, suelos, riego, y erosin-sedimentacin.
El modelo incluye un generador de informacin climtica (CLIGEN) para proporcionar la
cantidad diaria de precipitacin, duracin, intensidad mxima, tiempo transcurrido hasta la
intensidad mxima, intensidad mxima y mnima, temperaturas mxima y mnima, y radiacin
solar. La precipitacin puede ser en forma de lluvia o nieve. Tambin se calcula la redistribucin
de la nieve por accin del viento y derretimiento.
El componente hidrologa calcula la infiltracin, el balance hdrico, incluyendo escurrimiento,
evapotranspiracin e infiltracin profunda. El modelo de infiltracin est basado en la ecuacin
Green-Ampt. El componente de escurrimiento superficial en las ecuaciones de ondas cinticas.
El modelo de balance hdrico diario es una modificacin de aqul usado en SWRRB.
El componente de crecimiento vegetal calcula la superficie foliar, crecimiento, senescencia, y
descomposicin de material vegetal. El crecimiento vegetal est controlado por grado de
crecimiento diario, humedad del suelo, y parmetros especficos para cultivos.
El componente de suelos ajusta las propiedades del suelo sobre la base de operaciones de
labranza, heladas y deshielos, compactacin, alteracin debido a los agentes atmosfricos, e
historia de precipitaciones. Los factores que varian diariamente incluyen densidad aparente del
suelo, conductividad saturada, rugosidad del terreno y susceptibilidad a la erosin.
El riego es simulado como un evento de precipitacin de intensidad uniforme. Varias opciones
de riego estn disponibles, incluyendo los sistemas de unidad de riego fija y el sistema porttil
de desplazamiento manual.
El componente de erosin utiliza la ecuacin de continuidad de sedimentacin como base para
computaciones de erosin. El desprendimiento de suelo en superficies nter-surcos se calcula
con la intensidad de las lluvias. El desprendimiento de suelo en los surcos ocurre si el astrs por
desplazamiento hidrulico es mayor que el desplazamiento crtico y el flujo es menor que la
capacidad de transporte. La deposicin ocurre cuando la carga de sedimento es mayor que la
capacidad del flujo para transportarla. El componente de erosin divide el flujo en surcos y
calcula un estrs de desplazamiento basado en hidrulica de surcos. Se hacen ajustes al
desprendimiento de suelos para incorporar los efectos de la cubierta foliar, la cubierta del suelo,
y residuos enterrados, cada uno de los cuales es calculado por el modelo en las porciones
correspondientes a crecimiento vegetal, descomposicin de residuos, y labranza. Las
caractersticas del tamao del sedimento se calculan para el sedimento erosionado que deja el
perfil. Los tamaos de sedimentos son una funcin del material de suelos original y la
deposicin preferencial de sedimentos de cierto tamao a lo largo del perfil.
La aptitud de 1a versin de perfil para simular tanto la erosin como la deposicin hacia abajo
de la pendiente y su capacidad para simular la distribucin del sedimento por tamao
constituyen caractersticas importantes del modelo. Las posibles limitaciones incluyen el
esfuerzo necesario para desarrollar bases de dato locales y para entrenar al personal en el uso del
modelo.
CONCLUSION
La cantidad de rendimiento de erosin/sedimento puede predecirse utilizando diversos enfoques:

1. Emprico o "agrupado": vs. orientado hacia procesos,

2. diario vs. mensual vs. horarios diarios, y
3. perfiles de suelo homogneos vs. cuenca compleja.
Algunos enfoques tienen ms aplicacin que otros, dependiendo de la cantidad de informacin
disponible, el nivel de detalle deseado y la importancia de la sensibilizacin a los cambios en las
prcticas de manejo de suelos.
El uso de computadores con versiones automatizadas de herramientas de prediccin de la
erosin amplan las posibilidades de aplicar estas herramientas a problemas mayores y ms
complejos, tanto temporalmente como especialmente.
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