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Cara
a
cara
Cara
a
cara
con
la
productividad
con la productividad
Tienda de comestibles en Chincheros, Per.
No es la falta
de inversin,
sino la
produccin
ineficiente
lo que frena
el ingreso
en Amrica
Latina
Atencin a la productividad
La falta de atencin a la productividad resulta
costosa. Si la PTF hubiera aumentado en Amrica
Latina al mismo ritmo que en Estados Unidos
desde 1960, el ingreso per cpita actual sera 54%
ms alto; y aun as, el ingreso per cpita relativo
sera una cuarta parte del de Estados Unidos.
(Estados Unidos es un parmetro de referencia
comn por tener una economa diversificada y
ocupar el primer lugar en la clasificacin mundial
del ingreso desde comienzos del siglo XX).
Chile y Costa Rica son las dos economas de la
regin que mejor utilizan sus recursos, pero, con
todo, su PTF ronda 75% de la de Estados Unidos.
Si un pas tpico de la regin alcanzara la eficiencia
productiva estadounidense, su ingreso per cpita
se duplicara. Adems, el aumento de la productividad incentivara la inversin en capital humano
y fsico, lo cual acelerara la convergencia del
ingreso hacia el nivel de las economas avanzadas.
Acelerar el aumento de la productividad es
algo complejo y va ms all de promover la
innovacin y el desarrollo tecnolgico. La baja
productividad suele ser el resultado accidental
de una multitud de fallas del mercado y malas
polticas, que tienden a ser ms generalizadas en
economas en desarrollo, como las latinoameri-
0,9
0,7
0,6
1960
El campo trabaja
En comparacin con el resto del mundo, la productividad
del trabajo en Amrica Latina solo ha sido destacada en el
sector agrcola.
(productividad del trabajo, crecimiento porcentual anual promedio)
1,0
0,8
70
75
80
85
90
95
2000
05
6
5
4
3
2
1
0
1
2
3
Agricultura
Industria
Servicios
Amrica Latina
Asia oriental
Economas avanzadas
197590 19902005 197590 19902005 197590 19902005
Fuente: Pags (2010), en base a Timmer y de Vries (2007).
Nota: La productividad del trabajo representa el producto por hora trabajada.
Tributacin y productividad
Junto con la insuficiencia del crdito, la tributacin es una causa
importante de la mala distribucin de los recursos, que entorpece
la productividad y el crecimiento. Segn el informe Doing Business
del Banco Mundial, las empresas latinoamericanas dedican en
promedio 320 horas anuales a preparar las declaraciones de impuestos, frente a las 177 horas que se emplean en las economas
avanzadas. Las empresas colombianas son relativamente afortunadas porque le dedican menos tiempo (208 horas), en tanto
que las de Brasil, Bolivia, Ecuador y Venezuela desperdician entre
600 y 2600 horas de trabajo en trmites tributarios.
Como los sistemas impositivos son tan complejos y las empresas ms pequeas contribuyen tan poco a la recaudacin,
parece razonable aplicarles regmenes simplificados, lo cual
ocurre en 13 de 17 pases latinoamericanos. En otros dos pases,
la pequea empresa est exenta de la tributacin.
Sin embargo, estos sistemas han alterado los incentivos naturales de las empresas para llegar a su escala ptima. Por ejemplo,
aunque los regmenes tributarios simplificados pareceran ser
buenos para la productividad porque ahorran a las empresas
pequeas costosas horas de trmites burocrticos, de hecho
desalientan el crecimiento ms all del umbral que les permite
beneficiarse de dichos regmenes, puesto que tendran que
pagar tasas ms altas de impuestos. Si una empresa pequea
superara ese nivel en Per, sus utilidades bajaran a la mitad;
en Argentina, el recorte sera de 25%. nicamente las empresas
con un potencial de ganancia sustancial tienen incentivo para
crecer ms all de dicho umbral. Eso explica en parte por qu la
mediana empresa escasea tanto en la regin y por qu pueden
sobrevivir numerosas empresas pequeas poco productivas, que
absorben los recursos que podran aprovechar de manera ms
productiva empresas ms grandes.
Adems, como las autoridades impositivas concentran los
esfuerzos de recaudacin en las empresas grandes y les aplican
tasas elevadas (un promedio de 20%, en comparacin con 16%
en las economas avanzadas), muchas empresas con potencial
de crecimiento son renuentes a realizar inversiones que podran
incrementar la productividad, pero que no resultaran suficientemente rentables. Cuanto ms grande es la empresa, ms dependen
de estos factores tributarios las decisiones de inversin. Y cuanto
ms concentrada est la inversin en unas pocas empresas grandes,
mayor es la tentacin para el sistema poltico y la administracin
tributaria de aplicarles impuestos gravosos.
La evasin de los aportes a la seguridad social exacerba los
efectos perjudiciales de la disparidad en el pago y la recaudacin
impositiva. Apenas uno de cada tres trabajadores est inscrito en
la seguridad social en Amrica Latina y el Caribe. Esto representa
tambin un subsidio para las empresas que no aportan que
suelen ser ms pequeas y menos productivas y desincentiva
el crecimiento de las empresas productivas pequeas por temor
a atraer la atencin de las autoridades. Como ocurre con los
impuestos, los problemas de productividad se pueden agravar