parte del alumnado una corriente de simpata hacia el personaje.

De simpata y hasta de admiracin malsana y esto, como

profesor, educador, maestro, docente, no me gusta.
Todava hoy decimos en Mallorca, en nuestro cataln, a los
nios cuando quieren ms de algo, especialmente dinero o ropa,
pareixes de can Verga, o tambin que thas pensat... que
ets de can Verga!. Esta s que es una forma de recordar que el
dinero, aunque necesario, no es lo principal en la vida.
Evidentemente Joan March Ordinas se reira de m.

Margarita Garca de Cortzar Nebreda

Profesora de Matemticas del Instituto Espaol de Andorra

Presentamos en este artculo un resumen de la conferencia

que dimos en el Saln de Actos de la Embajada de Espaa el 17
de abril del 2006. La idea de dar una charla sobre este tema,
desde tres disciplinas diferentes, surgi de forma espontnea
en el curso de una conversacin sobre las relaciones entre arte,
msica y matemticas. Nos pareci que una forma de poner de
maniesto los vnculos existentes entre ellas era buscar un elemento que nos sirviera de hilo conductor y nada nos pareci
ms sugerente que la proporcin urea o divina proporcin. En
la primera parte se trata del nmero ureo, su relacin con la
Sucesin de Fibonacci y su presencia en la naturaleza. En la
segunda parte, la belleza y su deuda con la proporcin se erigen
en protagonistas de un recorrido por la historia del arte, desde
la antigedad clsica hasta nuestros das. Cierra nuestra disertacin una audicin musical comentada. Lamentablemente para
nuestros queridos lectores, no podrn disfrutar ms que de la
parte escrita.
EL NMERO UREO

Todo est ordenado segn el nmero. Esta frase atribuida

a Pitgoras atribuye a la realidad un orden y armona de naturaleza matemtica y a los seres humanos el estmulo para comprenderla mediante la razn. La inuencia de esta concepcin
losca en la cultura occidental ha sido y es todava enorme y
a ella debemos en gran parte los descubrimientos de la ciencia y
los avances de la tecnologa. Las aguas de la corriente pitagrica nutren tambin las tradiciones esotricas relacionadas con la
mstica del nmero, en la que el ureo juega un papel principal.
El adjetivo ureo con el que se le ha bautizado, reeja sus propiedades nobles y mgicas, que han servido de fuente de inspira
cin desde hace ms de dos mil aos a lsofos, artistas,

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LA DIVINA PROPORCIN

AULA ABIERTA

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La divina proporcin

diagonal AC al lado AB; en la razn

del lado mayor AF al menor, FG, de
cada uno de los tringulos que se
forman, llamados tringulos ureos;
en los segmentos que determinan
las diagonales al cortarse. Aparece
omnipresente en la innita serie de
pentgonos, estrellas pentagonales
y tringulos que diagonales y lados
van generando sin interrupcin.
No deja de llamar la atencin,
por ms que el fenmeno pueda ser explicado en trminos matemticos, el hecho de que las formas pentagonales sean tan
abundantes en la naturaleza y se maniesten fundamentalmente
en los seres vivos: la araa teje su tela en forma de pentgono;
la estrella de mar es un pentgono estrellado; muchas ores presentan simetra pentagonal; los virus exhiben formas dodecadricas e icosadricas, que son las formas polidricas que guardan
una mayor relacin con el pentgono y con la seccin urea. Por
el contrario, en los cristales no aparece nunca la forma pentagonal, estrictamente prohibida en la cristalografa clsica.
La simetra, el ritmo, la armona y equilibrio de las proporciones, la relacin entre las partes y el todo que se observan en los
pentgono convexos y estrellados, su recurrente presencia en la
naturaleza, dotan al pentagrama de una fuerte carga simblica
que ha sido utilizada en numerosas representaciones artsticas y
tambin como imagen del hombre microcosmos-, asocindola a
la vida, a la belleza, al orden.
El tratamiento matemtico del nmero ureo suele iniciarse,
siguiendo a Euclides, con el estudio del problema de la divisin
de un segmento en media y extrema razn. Es fcil comprobar
que existen innitas maneras de dividir un segmento en dos partes asimtricas: basta marcar cualquier punto intermedio entre
sus extremos. Ahora bien, si se trata de realizar una divisin
armoniosa en el sentido que le daban los griegos, se ha de buscar un punto intermedio que determine una proporcin entre
los intervalos creados, entendiendo por proporcin la igualdad
entre las razones o cocientes de las longitudes de los intervalos.

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LA DIVINA PROPORCIN

AULA ABIERTA

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cientcos, msicos y matemticos. Basta citar como ejemplos a

Platn, Leonardo da Vinci, Johannes Kepler y, en nuestros das,
a Alan Turing, uno de los padres de la moderna teora computacional o a Bela Bartok, el compositor y pedagogo musical ms
conocido de la Hungra del siglo XX.
El nmero ureo forma parte del exclusivo club de los nmeros
con nombre propio, al que pertenecen tambin los famossimos
nmeros y e, que comparten con el nuestro la condicin
de irracional: ninguno de ellos puede obtenerse como la razn
de dos nmeros enteros, y su escritura decimal est formada por
innitas cifras decimales que no se repiten peridicamente, burlando as, a diferencia de los ms sumisos racionales, cualquier
intento de atraparlos en una expresin manejable y limitada.
Su presencia en los manuales escolares es reducida, afable y
anecdtica, lo que ha contribuido a preservar su atractivo y su
misterio.
El descubrimiento del nmero ureo suele atribuirse a la escuela pitagrica, aunque la primera mencin en un texto matemtico se encuentra en el libro VI de los Elementos de Euclides.
Hay quien opina que el primer encuentro de los pitagricos con
los nmeros que llamamos irracionales debi de ocurrir hacia el
siglo V a.c., al comprobar que la diagonal del pentgono regular
y su lado eran magnitudes inconmensurables o, dicho con otras
palabras, que la razn de la diagonal al lado, que no es otra sino
el nmero ureo, no poda escribirse como una fraccin, lo que
pona en peligro la visin de que el mundo poda expresarse mediante nmeros enteros. Le cabra as al nmero ureo el honor
de ser el primer nmero reconocido como irracional y tambin
el de ser el primer y no s si el nico censurado, pues la tradicin sostiene que los iniciados se comprometan a no desvelar el
terrible secreto de su irracionalidad so pena de ser expulsados
de la secta pitagrica. Resulta paradjico que el conictivo y
perturbador nmero ureo fuera, en ltima instancia, el smbolo
que identicaba a los seguidores de Pitgoras, ya que es la razn
esencial entre los elementos de la estrella pentagonal, o pentagrama, con que los asociamos.
El pentgono es seguramente la forma geomtrica ms relacionada con el nmero ureo: se maniesta en la razn de la

La ms perfecta de estas proporciones, por ser la que rige el

Cosmos es la proporcin continua, a la que se ha llamado tambin proporcin urea, razn urea y divina proporcin. En la
proporcin continua el todo, a+b, es a la parte mayor, a, como
sta a la parte menor, b.

El nmero ureo, al que el matemtico Mark Barr denot en

1900 con el smbolo , la f griega, en honor de Fidias, es el
resultado de realizar el cociente de cualquiera de las dos razones anteriores. La primaca de esta divisin se deriva del hecho
de ser la nica forma de realizar la particin armoniosa del
segmento, en el sentido que se ha dicho antes, pues todas las
dems proporciones conducen bien a la divisin trivial en dos
mitades iguales, bien a un punto intermedio que no lo es por
coincidir con uno de los extremos, o a una igualdad sin sentido.
En efecto, si se elige un punto intermedio C

las razones posibles distintas de la unidad son

y sus recprocas.
Analicemos, por ejemplo, la proporcin .
Para que se verique la igualdad anterior, los segmentos AC y
AB han se ser iguales, y el punto C coincidira con el punto B: no
tendramos particin del segmento. El anlisis de los restantes
casos nos lleva a concluir que la nica particin que da lugar a
una proporcin es precisamente la que se conoce como particin
de un segmento en media y extrema razn:
,que no
es otra que la proporcin urea.

A partir de ella, sin ms que aplicar la conocida frmula, se

obtiene el nmero de oro:
nmero irracional que, como se ha dicho anteriormente, tiene
innitas cifras decimales. A efectos prcticos nos bastar tomar
slo las tres primeras cifras decimales, con lo que las relaciones
numricas aproximadas entre los segmentos de la gura son:

a=1

a+b=1,618

b=0,618

Para comprobar si un segmento est dividido segn la seccin

urea basta, por tanto, medir cuidadosamente el segmento completo y la parte mayor, efectuar el cociente entre estas dos longitudes y vericar que el cociente sea 1.618, teniendo en cuenta
que la precisin de las medidas puede afectar signicativamente
el resultado.
Las proporciones lineales denidas por han sido adoptadas
a menudo como canon de belleza. Se encuentran en numerosas
obras de arte y su inuencia se extiende a mbitos como la encuadernacin de libros, la fabricacin de marcos para cuadros, el
diseo de muebles o la construccin de instrumentos musicales.
La proporcin y el rectngulo ureo, exaltados durante el

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LA DIVINA PROPORCIN

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El tratamiento del nmero hasta el advenimiento del lgebra fue esencialmente geomtrico, pues sus propiedades se
derivaban de construcciones realizadas con regla y comps. Las
primeras aproximaciones a como nmero decimal las encontramos en el Liber abaci de Leonardo de Pisa y en la carta que
Michael Maestlin dirige en 1597 a su discpulo Kepler, donde da
un valor exacto hasta la quinta cifra decimal. Para nosotros, obtener el valor de no tiene ninguna dicultad, pues no exige
sino la resolucin de una ecuacin de segundo grado. Si tomamos
como unidad de medida la longitud de a, parte mayor en la que
queda dividido el segmento segn la proporcin urea, tendremos que a=1, a+b= , b= -1, y la proporcin continua nos da la
ecuacin
de la que se deduce que

La naturaleza no cesa de proporcionarnos diseos, regularidades y pautas que admiten un

tratamiento numrico. Es el caso
de las dos series de espirales que
podemos observar en las ores del
girasol o en las pias: una serie
gira en el sentido de las agujas de
un reloj y la otra en sentido contrario
Segn la especie de girasol de que se trate, la razn entre el
nmero de espirales en uno y otro sentido ser de 34 a 55, de 55
a 89 e incluso, en los ejemplares ms grandes, de 89 a 144. En
las pias, las razones son de 5 a 8, o de 8 a 13.
El nmero de ptalos en la mayora de las ores tambin sigue
una secuencia en la que se repiten
los nmeros anteriores:
3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89Tres
ptalos tienen los lirios, cinco los
rannculos, ocho las espuelas de
caballero, trece las maravillas,
veintiuno los steres y treinta y
cuatro, cincuenta y cinco y hasta
ochenta y nueve, las margaritas.
Los nmeros de esta secuencia son
los primeros de la llamada Sucesin de Fibonacci, as bautizada
en honor de su descubridor, Leonardo de Pisa o Fibonacci, a quien debemos no slo la mencionada sucesin sino tambin la introduccin, hacia el ao 1200, de
las cifras arbigas en Europa.
Fibonacci, en su libro ya citado, Liber abaci, plantea un modelo del crecimiento de una poblacin en los siguientes trminos: Una pareja de conejos tarda un mes en alcanzar la edad
frtil, a partir de ese momento cada mes engendra una pareja
de conejos, que a su vez, tras ser frtiles, engendrarn cada mes
una pareja de conejos. Cuntos conejos habr al cabo de un

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LA DIVINA PROPORCIN

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Renacimiento como imgenes del orden geomtrico divino que

rige el universo, aparecen tambin en las creaciones artsticas
de otras pocas. En el siglo XX muchos creadores, en distintos
campos, han sentido una renovada y juguetona fascinacin por
este rectngulo, considerado por sus incondicionales como el
ms placentero y agradable a la vista. Son realmente la seccin y el rectngulo ureo cnones de belleza para la cultura
occidental? Nos agradan especialmente porque responden a un
ideal de belleza innato o el gusto esttico que sentimos por ellos
es una elaboracin cultural? La literatura a favor y en contra es
inabarcable.
El rectngulo ureo tiene una curiosa
propiedad: si se suprime el cuadrado formado por el lado menor se obtiene un rectngulo que es, a su vez, ureo. El cuadrado es, en trminos pitagricos, el gnomon
del rectngulo ureo, es decir, la gura que
hay que aadir o quitar a otra para conseguir una semejante a la primera, una gura, por tanto, que conserva la forma alterando el tamao.
La propiedad anterior permite la construccin de la espiral logartmica que, como puede verse en la
gura, es la curva que describe un punto que se traslada por los
vrtices alternos de los cuadrados cuya eliminacin va generando a su vez nuevos rectngulos ureos.
La espiral logartmica, tan
relacionada con el nmero
ureo, aparece en los procesos de crecimiento en los que
se conserva la forma y cuyo
incremento sumativo da lugar a una expansin multiplicativa. En el Nautilus, dibuja
una perfecta espiral entre cuyas volutas asoma el nmero
ureo.

determinado nmero de meses?

A pesar de ser un modelo poco realista, su importancia estriba
en ser el primer modelo matemtico de su clase, y en la sucesin
que origina. Se empieza con una pareja, al cabo de un mes hay
dos parejas, al siguiente mes, 3 parejas, y en meses sucesivos,
5, 8, 13, 21, 34, 55. 89, 144. Los mismos nmeros que aparecen en los girasoles o en las ores. Observemos que, a partir del
segundo trmino, los restantes se obtienen como la suma de los
dos anteriores, propiedad que esta sucesin comparte con la de

las potencias del nmero .

Qu tienen en comn los girasoles, las pias, los
conejos, el Partenn, los violines y la msica de Bela
Bartok? La respuesta est en los nmeros de la Sucesin de Fibonacci. Si dividimos dos trminos sucesivos de la sucesin: 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55,
se obtiene una sucesin cuyo lmite es precisamente
el nmero ureo =1,618034.
La sucesin de Fibonacci, el nmero ureo, la ntima relacin entre ambos, el descubrimiento de la
divina proporcin en la naturaleza y en las creaciones humanas, la virtud que tienen de brindarnos una
explicacin mtica de lo inaprensible, de la belleza,
del misterio, todo ello ha cautivado la imaginacin
de sus numerosos y, sin embargo, a menudo escpticos adeptos. El inters que despierta el nmero
ureo no ha decado; basta consultar las miles de
pginas sobre el tema en Internet. Nuestra cultura
tecnolgica y cientca se rinde a su encanto milenario.
Qu mejor forma de nalizar este escrito que la imagen de
esta torre de una central elctrica, homenaje luminoso a Fibonacci, a su sucesin y al nmero ureo.

Roberto Mateo Nez

Profesor de Historia del Instituto Espaol de Andorra

Qu es belleza? Es aquello cuya contemplacin produce placer, exaltacin de los sentidos. Penetrando como por smosis,
se establece entre nosotros y lo contemplado un dilogo pleno, una identicacin tal que nos induce cuanto menos al deseo
vehemente de su posesin. El concepto de belleza no es algo
absoluto, inmutable, nico, est lleno de subjetividad, adquiere
un rostro polifactico, verstil, segn pocas, culturas, pases,
conviviendo frecuentemente modelos bien distintos, antagnicos en esencia, como un mismo paisaje bajo la lluvia o el sol...
Al margen de consideraciones puramente estticas, a menudo se
asocia el concepto de belleza al de bondad en contraposicin al
binomio fealdad-maldad, o el paralelismo establecido entre lo
bello y lo til y la hermosura de la inutilidad. Centrndonos en
el mbito artstico y en la cultura occidental, otros conceptos
ligados a la belleza han sido objeto de estudio por parte de los
diversos artistas, en todas las pocas: belleza, arte, naturaleza,
inspiracin, armona sutilmente enlazados desde la antigedad.
Dice Antonio Machado: En las pocas en que el arte es verdaderamente creador, no vuelve nunca la espalda a la naturaleza y
en este mismo sentido es conveniente recordar con Bernini que
la naturaleza sabe dar a cada una de sus partes la belleza que
le conviene: el arte consistira en saberla encontrar.
Una de las muchas razones que a lo largo de la historia han
identicado, en nuestra cultura occidental una cosa como bella, es la proporcin: juzgamos bella una cosa bien proporcionada; belleza y proporcin se identican. La escuela pitagrica
comienza a estrechar vnculos entre cosmologa, matemticas,
ciencia natural, esttica y msica, surgiendo as la visin esttico-matemtica del cosmos. Las cosas existen porque estn
ordenadas, y estn ordenadas porque en ellas se cumplen las
leyes matemticas que son a la vez condicin de existencia y de

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LA BELLEZA Y LA DIVINA PROPORCIN

AULA ABIERTA

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La belleza y la divina proporcin