INTRODUCCIN.

Los suelos y sus propiedades son conceptos fciles de abordar puesto que se imparten en muchas
asignaturas generales de la educacin bsica, aunque de forma muy generalista y de forma
superficial; tambin el pH, el porcentaje de saturacin de bases, el color, etc, son parmetros qumicofsicos igualmente fciles de entender, pero si alguno de ellos no te queda claro debes refrescarlos en
cualquier texto general de edafologa que te inicie en el conocimiento del suelo y sus propiedades.
Tambin debes de repasar si fuera necesario las reglas taxonmicas a nivel de orden de la Soil
Taxonomy puesto que te facilitar la mejor comprensin del artculo.
CONCEPTO.
Los Mollisoles son generalmente suelos minerales tpicos de las estepas que tienen un horizonte
superficial muy oscuro, coloreado y rico en bases. Casi todos estos suelos tienen un epipedin mllico
y muchos tambin poseen un horizonte de diagnstico subsuperficial arglico, ntrico o clcico.
Algunos pocos pueden presentar un horizonte de diagnstico lbico, petroclcico o duripan.
La vegetacin tpica de los Mollisoles es de pradera y se desarrollan en una gran variedad de climas
cuyos regmenes de humedad van desde el aquic al xeric, mientras que los regmenes de temperatura
del suelo van desde el cryico al hipertrmico. Normalmente la precipitacin de las zonas donde hay
Mollisoles oscila entre los 200 y los 800 mm anuales.
FACTORES FORMADORES.
Los factores de formacin de los Mollisoles no son especialmente estrictos. Estos suelos se dan en
una gran variedad de zonas climticas, pero es de destacar que no pueden poseer nunca una capa
permafrost, puesto que pasaran a ser Gelisoles. En cuanto a la vegetacin, destacar que son suelos
de praderas de herbceas perenne que anualmente aportan una gran cantidad de materia orgnica.
Se encuentran en latitudes altas, y en cuanto al tiempo como factor de formacin es de destacar que
los suelos pueden tardar en desarrollarse en funcin de la combinacin de otros factores ambientales,
siendo el clima el ms limitante. Por lo que respecta a material paretal, tampoco es un factor
limitante pudindose formar Mollisoles por alteracin de cualquier material.
PROCESOS FORMADORES.

La gnesis de los Mollisoles est muy relacionada con los procesos que tienen lugar durante la
formacin del epipedin mollico. Este horizonte se forma por adicin de materia orgnica
procedente de todos los residuos y su posterior descomposicin subsuperficial en presencia de
cationes divalentes, particularmente de Ca.

La evolucin de la materia orgnica en estas condiciones conduce al proceso de melanizacin,

responsable del oscurecimiento del suelo. Las praderas y la vegetacin herbcea acumulan
grandes cantidades de materia orgnica cuya descomposicin da lugar a compuestos oscuros
relativamente estables.

La intensa pedoturbacin elimina la diferenciacin de horizontes, destacndose tambin la

posibilidad de que algunos Mollisoles presenten evidencias de procesos de eluviacin e
iluviacin tanto de coloides minerales (arcillas, xidos de hierro y manganeso) como de
coloides orgnicos.

CLAVES PARA LA ASIGNACIN DEL ORDEN.

Segn la Soil Taxonomy, para clasificar un suelo en el orden de los Mollisoles ste debe cumplir 2
condiciones:
1.

a. Tener un epipedn mllico.

b. Tener: un horizonte superficial que rena todos los requisitos de un epipedn mllico
excepto en su espesor (caractersticas que deben ser medidas en el suelo de los primeros 18
cm despus de que se haya mezclado), y un horizonte lbico por debajo de ste; y por debajo
del lbico, un subhorizonte mayor de 7.5 cm de espesor ocupando la parte superior de un
horizonte arglico, kndico o ntrico que cumpla los requisitos de color, contenido de carbonoorgnico, saturacin de bases y estructura de un epipedn mllico.

2. Tener una saturacin de bases del 50 por ciento o ms (por NH4OAc) en todos los horizontes
situados entre el lmite superior de cualquier horizonte arglico, kndico o ntrico y una profundidad
de 125 cm bajo este lmite, o entre la superficie del suelo mineral y una profundidad de 180 cm, o
entre la superficie del suelo mineral y un contacto dnsico, ltico o paraltico.
PROPIEDADAES CARACTERSTICAS DISTINTIVAS DE OTROS ORDENES.
Los Mollisoles se diferencian de los Histoloses porque no tienen material orgnico cubierto de cenizas,
materiales fragmentarios, o cristales ligeros procedentes de lavas que llenen sus espacios; en
comparacin con los Spodosoles los Mollisoles no poseen un spdico o un horizonte Ap que contenga
el 85 por ciento o ms de materiales spdicos; y frente a los Andisoles, los Mollisoles no poseen una
capa orgnica con propiedades ndicas. En cuanto a los Oxisoles, los Mollisoles no presentan un
horizonte xico.
A diferencia de los Gelisoles en los Mollisoles no encontramos ni permafrost ni materiales glicos.
Finalmente, otros rdenes como los Inceptisoles, Aridisoles, Alfisoles, Ultisoles, Entisoles etc., no
presentan un epipedin mollico.
CLASIFICACIN A NIVEL DE SUBORDEN.

Los Albolls : son Mollisoles que tienen un horizonte lbico y agua subterrnea fluctuante. La
mayora de ellos estn saturados de agua y en ocasiones cerca de la superficie emerge agua
durante el invierno o la primavera. El agua subterrnea en verano suele estar a una
profundidad de 200 cm.

Los Aquolls: son los Mollisoles de zonas hmedas, comnmente de colores en matices verdes
oliva. Son propios de reas bajas donde se concentra agua. Normalmente estos suelos tienen
una vegetacin formada por hierba pero algunos tuvieron tambin vegetacin forestal en el
pasado.

Los Rendolls: son los Mollisoles de regiones hmedas formados de materiales paternales muy
calcreos, como la piedra caliza; tienen un epipedin mllico que descansa en los materiales
paternales calcreos o en un horizonte cmbico rico en carbonatos. Algunos de estos suelos
son tan ricos en materiales calcreos que el epipedin mllico est sutilmente dividido por
un color ms claro que el normal.

Los Gelods: son mollisoles desarrollados en zonas donde la temperatura anual media es de 0C
o ms fra y la temperatura media del suelo en verano es de 8 o ms fra si no existe horizonte
Orgnico O de 5 C o ms fra si existe dicho horizonte.

Los Xerolls: son Mollisoles de regiones de clima Mediterrneo. Como su nombre implica,
generalmente tienen un rgimen de humedad xeric aunque algunos Xerolls que son marginales
de Aridisoles tienen un rgimen de humedad aridic. Los Xerolls son suelos secos en perodos
de verano, pero su humedad aumenta en invierno y se almacena en las capas profundas o
encima del lecho de roca.

Los Cryolls: son suelos de ambientes fros, ms o menos drenados. Los Cryolls tienen un
rgimen de temperatura cryic y un rgimen de humedad udic, ustic o xeric. La vegetacin de

los Cryolls de las llanuras es predominantemente de tipo herbceo mientras que en los Cryolls
de las zonas de montaa hay bosque o vegetacin de hierba.

Los Ustolls: son Mollisoles ms o menos drenados de climas subhmedos a climas semiridos.
La precipitacin ocurre principalmente durante una poca de cultivos, a menudo en lluvias
intensas de carcter puntual. La sequa es frecuente y puede ser severa. Sin riego, el bajo
suministro de humedad por lo general limita la produccin de las cosechas. Los regmenes de
temperaturas de los Ustolls son ms clidos que cryic, y el rgimen de humedad es
normalmente ustic, pero algunos de los suelos marginales de Aridisoles tienen un rgimen
aridic.

Los Udolls: son Mollisoles drenados de climas hmedos. Adems del epipedin mllico, estos
suelos pueden tener un horizonte cmbico, clcico, ntrico o arglico.

APROVECHAMIENTOS.
La mayora de los Mollisoles presentan una vegetacin de pastizal aunque tambin se les encuentra
bajo vegetacin forestal. En cuanto a los cultivos su aprovechamiento ms frecuente en el mundo es
para maz, sorgo, caa de azcar, soja y algodn. En reas clidas donde las cuestas no son
demasiado escarpadas, los Mollisoles se usan principalmente para el cultivo de grano en las regiones
ms secas y maz o soja en las zonas ms clidas de las regiones hmedas.
DISTRIBUCIN A NIVEL MUNDIAL.
Los Mollisoles se extienden desde zonas subhmedas hasta reas semiridas en las llanuras de
Norteamrica, Europa, Asia y Amrica del Sur. Se encuentran muy extendidos en latitudes medias
pero tambin podemos encontrarlos en altitudes altas y en regiones tropicales.
CONCLUSIONES.
Los Mollisoles, que tienen un horizonte superficial grueso, rico en material orgnico, estn entre los
suelos ms productivos del mundo. Algunas de las producciones ms altas del mundo se han obtenido
en estos suelos. Ocupan cerca del 6,9% de la masa de la tierra y se concentra en las regiones
templadas y boreales del mundo. Son suelos importantes en zonas de clima semirido,
particularmente en las regiones con un clima mediterrneo.
El clima fresco permite una acumulacin lenta de humedad en la materia orgnica. Debido a la calidad
excelente de este tipo de los suelos y junto con un clima favorable, estos suelos son muy productivos.
BIBLIOGRAFA.

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, servicio de conservacin de recursos

naturales. Traduccin: Ortiz, C.A; Gutirrez, M.C. Claves para la taxonoma de suelos. 10
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Gisbert, J. M.; Ibaez, S. Gnesis del suelo Editorial Universidad Politcnica de Valencia.
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Gisbert, J. M.; Taxonoma de suelos. Soil Taxonomy- 99 Editorial Universidad Politcnica de

Valencia. 2002.

Soil Survey Staff. Keys to Soil Taxonomy, 10th ed. USDA-Natural Resources Conservation
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http://www.infostat.com.ar

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