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El Camino espaol de los Tercios

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Lunes 12 de Septiembre, 2016

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inaugurando lo que sera conocido en toda Europa como Camino Espaol.

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El Camino Espaol no fue creado, construido ni descubierto por los Tercios, sino que ms
bien se trataba de un conjunto histrico de rutas comerciales preexistentes que nuestro
ejrcito utiliz y puso al da para los movimientos de las tropas. Sin embargo, la complejidad de
la tarea era tal que el Camino fue el origen del dicho castellano poner una pica en Flandes, es
decir, conseguir algo extremadamente difcil. Y el gobierno espaol lo consigui durante ms de
setenta aos, ao a ao, una muestra ms de la ecacia de los funcionarios de Madrid.

REYES ESPAOLES QUE

DESCONOCAS
ALFONSO XIII EL REY DEL SEXO
LA LTIMA DERROTA

La ruta pasaba por un rosario de pases espaoles o aliados de la corona, pero se encontraba a
tan slo 25100 kms de la frontera francesa, de modo que se trataba de una serie de
corredores extremadamente vulnerables a ser cortados por un ataque de Francia.

Y si esta lnea quedaba interrumpida, Flandes, aislada en el Mar del

Norte, quedara privada de refuerzos y por tanto sera conquistada
por Francia o los holandeses. Por tanto, el Camino Espaol era vital
para mantener el dominio imperial en el Norte de Europa.

EL CAMINO DE ALBA
Siguiendo a Geoff rey Parker, el autor que mejor ha estudiado el Camino Espaol, Alba, para
preparar la ruta, contaba con un ingeniero especializado y 300 zapadores para expandir la

ltimo nmero

anchura de las carreteras en los des laderos y pasos de montaa como Mount Cenis. A la vez,
un pintor acompaaba a la expedicin para levantar mapas exhaustivos e incluso pintar vistas
panormicas de la ruta de los ejrcitos y as poder analizar las caractersticas de la ruta o buscar

SEPTIEMBRE
2016

mejores alternativas. Adems, a vanguardia del ejrcito marchaba un grupo que comprobaba el
estado de los caminos, llegando a construir y luego desmontar puentes improvisados sobre los
diferentes ros. Por otro lado, el ejrcito sola contratar guas por cada regin por la que pasaba,

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para asesorar sobre las diferentes opciones de marcha. El de Alba fue Fernando de Lannoy, que
realiz un mapa tan preciso del Franco Condado que el Duque bloque su publicacin durante
10 aos para mantener el secreto de las rutas establecidas.

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La ruta no se realizaba slo para caminar, sino tambin para prever

donde alimentar y alojar cada da a un cuerpo de varios miles de
hombres.

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Un problema aadido era que adems de la tropa haba que avituallar a sus mujeres, hijos y
criados que los acompaaban, de modo que, por ejemplo, para los 9.611 soldados y 965
caballos de guerra de Alba se prevea comida para 16.000 bocas y 3.000 caballos, es decir un
incremento de ms del 50% de tropa, y un 300% sobre los equinos. Alimentar a todo este
conjunto en marcha durante entre uno y dos meses era un problema muy complicado, de
modo que se establecieron almacenes permanentes en los puntos de concentracin para el
inicio de la marcha, como Miln. Sin embargo, crear almacenes a lo largo de toda la ruta
supona asumir ese coste permanentemente durante cientos de kms para un viaje que se
realizaba una vez al ao como mucho, de modo que era econmicamente inviable. La solucin
alternativa que se segua en el resto de Europa, consistente en requisar a la fuerza la comida de
las poblaciones por las que se pasaba y forzar a los propietarios a alojar a la tropa era
impensable, ya que la ruta que seguan las tropas se repeta ms o menos de ao en ao, y
supondra arrasar las zonas, que dejaran de ser viables para el paso de los ejrcitos, por no
hablar de que se trataba de territorios propios o aliados que quedaran empobrecidos para
siempre.
ALIMENTANDO AL EJRCITO
La solucin paradjicamente vino de la enemiga de Espaa: en 1551 Francia cre en Saboya el
llamado sistema de tapes o etapas. En los mercados locales donde concurran clientes y
comerciantes y por donde se prevea que iban a con uir las tropas en un momento dado, all
se contrataba el suministro de alimentos con antelacin. As, cuando llegaba la tropa, la comida
y el alojamiento ya estaba preparado. Luego todo desapareca cuando los soldados se iban y
segua su funcionamiento como mercado normal. As, el sistema no slo no empobreca a la
regin sino que la enriqueca, y adems mejoraba el mantenimiento de los ejrcitos. Alba, al
penetrar en Saboya utiliz las etapas que previamente haban organizado los franceses, y luego
las extendi al Franco Condado y Lorena. Para organizar las etapas, cada expedicin era
precedida por un comisario especial que concertaba el suministro y alojamiento durante el
itinerario con cada provincia o ciudad. Estas organizaban luego una especie de concurso o
subasta que adjudicaban al que ofreciera mejor precio o condiciones. El licitador que hubiera
ganado, o asentista, era el encargado de realizar el suministro a cambio de un precio jo o
exenciones scales. Generalmente reciban un anticipo que les ayudaba a comprar a su vez la
comida. Cuando llegaba el ejrcito, el capitn de cada compaa deba rmar un recib (plice)
por las raciones que reciba, para llevar un control de lo suministrado. En funcin de ello
cobraba el asentista.
Sin embargo, para el gobierno el coste era mnimo, ya que aparte de que la subasta ya haba
rebajado los precios, de lo ya pagado descontaba a su vez a cada soldado una parte de su paga.
Lee el artculo completo en Historia de Iberia Vieja 135 de septiembre de 2016

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