CULTURA MAYA

La civilizacin maya fue una civilizacin mesoamericana desarrollada

por los pueblos mayas, que destac en Amrica [1] por su escritura
glfica, el nico sistema de escritura plenamente desarrollado del
continente americano precolombino, as como por su arte,
arquitectura y sistemas de matemtica, astronoma y ecologa.[2] Se
desarroll en la regin que abarca el sureste de Mxico y que
corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana
Roo y la zona oriental de Chiapas, as mismo la mayor parte de
Guatemala, Belice, y la parte occidental de Honduras y El Salvador.
Esta regin se compone de las tierras bajas del norte que abarca la
pennsula de Yucatn, las tierras altas de la Sierra Madre que se
extiende por el estado mexicano de Chiapas, el sur de Guatemala
hasta El Salvador, y las tierras bajas del sur en la llanura litoral del
Pacfico.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inici el
desarrollo de la agricultura y la poblacin se hizo sedentaria
establecindose en las primeras aldeas. En el perodo Preclsico
(c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron las primeras
sociedades complejas y se cultivaron los alimentos bsicos de la dieta
maya: el maz, los frijoles, las calabazas y los chiles. Las primeras
ciudades mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de
500 a. C. estas ciudades posean una arquitectura monumental,
incluyendo grandes templos con fachadas de estuco. La escritura
glfica se utiliz desde el siglo III a. C. En el Preclsico Tardo se
desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del Petn, y Kaminaljuy
alcanz prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor de
250 d. C., el perodo clsico se define en gran medida por el
levantamiento de monumentos esculpidos empleando las fechas de
Cuenta Larga. En este perodo se desarroll un gran nmero de
ciudades-estado vinculadas entre s por una compleja red de
comercio. En las tierras bajas mayas surgieron dos grandes poderes
rivales, Tikal y Calakmul. Se vio tambin la intervencin extranjera en
la poltica dinstica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de
Mxico. En el siglo IX, se produjo un colapso poltico general en la
regin central maya, que origin guerras internas, el abandono de las
ciudades, y un desplazamiento poblacional hacia el norte. Durante el
perodo Posclsico surgi Chichn Itz en el norte, y se produjo la
expansin del reino quich en el altiplano de Guatemala. En el
siglo XVI el Imperio espaol coloniz la regin mesoamericana, y tras
una larga serie de campaas militares la ltima ciudad maya cay en
1697.
El poder poltico durante el periodo Clsico se centr en el concepto
del rey divino, que actuaba como mediador entre los mortales y el
mbito sobrenatural. La monarqua era hereditaria y patrilineal, y el
poder pasaba al hijo mayor. La poltica maya estaba dominada por un
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sistema de patrocinio, aunque la exacta composicin poltica de un
reino variaba de una ciudad-Estado a otra. Hacia el Clsico Tardo, la
aristocracia haba aumentado considerablemente y se haba reducido
el poder exclusivo del rey divino. La civilizacin maya desarroll
formas de arte sofisticadas utilizando tanto materiales perecederos
como durables, incluyendo madera, jade, obsidiana, cermica,
monumentos de piedra tallada, estucos y murales finamente pintados.
Las ciudades mayas solan expandirse sin planificacin. El centro de la
ciudad era ocupado por complejos ceremoniales y administrativos,
rodeado por una irregular expansin de barrios residenciales. A
menudo las diferentes partes de una ciudad eran conectadas por
calzadas. La arquitectura principal de la ciudad se compona de
palacios, templos piramidales, juegos de pelota ceremoniales, y
estructuras alineadas para la observacin astronmica. La lite maya
saba leer y escribir, y desarroll un complejo sistema de escritura
glfica, considerado el ms avanzado en Amrica precolombina. Los
mayas grabaron su historia y conocimiento ritual en libros en forma de
biombo, de los que slo permanecieron tres ejemplos con
incuestionable autenticidad, el resto fue destruido por los espaoles.
Tambin existe un gran nmero de ejemplos de inscripciones mayas
en las estelas y la cermica. Los mayas desarrollaron una compleja
serie de calendarios rituales entrelazados, emplearon la matemtica y
fueron uno de los primeros pueblos en utilizar el cero explcito en el
mundo. Como parte de su religin, los mayas practicaban sacrificios
humanos.

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