LA LIBERACIN DE LOS OPRIMIDOS, IDEAL Y

PRCTICA SAPIENCIAL
Rolando Lpez

I. LA LIBERACIN, COMPONENTE ESENCIAL DEL PROYECTO

SAPIENCIAL

En los estudios bblicos y teolgicos realizados en Amrica Latina apenas se han trabajado los
Libros Sapienciales desde la perspectiva de la liberacin 1. xodo y Profetas han sido, en cambio,
una autntica mina de oro de cuyos socavones se ha extrado ya abundante y precioso material. La
lectura popular de la Biblia nos impulsa, sin embargo, a recorrer la Escritura -del Gnesis al
Apocalipsis- desde la perspectiva del pueblo oprimido de ayer y de hoy. Es verdad que en el caso de
los Sapienciales la tarea es ms ardua porque el tema de la opresin-liberacin, aunque presente, es
menos evidente. El primer paso a darse tiene que ser necesariamente hacer frente a las crticas con
las que han sido bombardeados estos escritos.
En la mayora de los casos, las crticas a la Literatura Sapiencial son verdades a medias. La primera,
y quiz ms comn, afirma que: A partir del Exilio en Babilonia, la literatura bblica, en la parte
que puede llamarse sapiencial, se vuelve individualista, interior y apoltica en gran medida, sino
totalmente 2. No faltan, por otro lado, quienes poniendo el acento en el ambiente cortesano en el
que se desarroll esta literatura, la consideran como expresin de una ideologa destinada a
defender los intereses de los poderosos y, en algunos casos, a legitimar la opresin sobre los pobres
al omitir totalmente el problema de la justicia social 3. Finalmente, un tercer grupo de crticos
admite la presencia del problema de los pobres y de la justicia social en la Literatura Sapiencial,
pero como una presencia tarda y por influjo de la profeca 4.
Consideramos que las crticas expuestas adolecen de unilateralidad y muchas de ellas estn hechas
desde un marco de referencia que no es el de los pobres y oprimidos 5. Esta unilateralidad tiene a la
base una metodologa inapropiada, pues se acerca a los escritos sapienciales con criterios de
interpretacin e instrumentos de anlisis propios de los escritos profticos. Es igualmente errneo

tratar los libros sapienciales en bloque sin distinguir las diferencias que hay entre ellos y las que se
pueden constatar al interior de cada uno de los mismos.
La Literatura Sapiencial versa, en gran parte, pero no exclusivamente, sobre los problemas
universales. La perspectiva en este sentido personal, pero de ningn modo individualista. Fue
precisamente la lectura de un texto sapiencial -en el que se condena la riqueza hecha en base a la
opresin (Sir. 34,18-22)- lo que llev a Bartolom de las Casas a considerar ser injusto y tirnico
todo cuanto cerca de los indios en estas Indias se cometa, y a condenar (por lo tanto) los
repartimientos y encomiendas como injustas y tirnicas. El motivo se lo dio una sentencia de los
sabios: mata a su prjimo quien le quita el sustento, quien no paga el justo salario derrama sangre
(Sir. 24,22) 6.
Estamos de acuerdo con los crticos en que los Sapienciales son -en su redaccin final- la expresin
literaria de una clase social econmica y polticamente encumbrada. Pero lo que olvidan nuestros
crticos es que el verdadero lugar de origen de esta literatura est en el pueblo y que slo despus de
un proceso de apropiacin, los sabios adaptaron la sabidura popular y la expresaron en el estilo de
una elite intelectual y cortesana 7. No slo postulamos el origen popular de la Literatura Sapiencial;
sostenemos tambin que es posible encontrar en ella las huellas de una corriente crtica y liberadora.
Crtica en cuanto cuestiona, en el modo que le es propio, la sabidura de los que parecen haber
olvidado que la proteccin del pobre es tarea prioritaria de los gobernantes del pueblo de Dios.
Liberadora en la medida que propone la justicia y la solidaridad con el oprimido como camino de
realizacin personal y comunitaria. Para esta corriente no es posible llegar a ser hombre o mujer a
cabalidad si hay otros que, por el peso de la opresin, estn impedidos de realizar todas sus
potencialidades humanas. Solidaridad con el oprimido y liberacin del peso que lo aplasta son
posibilidad y requisitos indispensables para la humanizacin y, por tanto, elemento esencial del
proyecto sapiencial 8. Olvidar al pobre o, peor an, ser responsable de su situacin de
empobrecimiento y opresin es algo que atenta contra la calidad de vida proclamada por los sabios.
Tenemos que sealar tambin nuestra total discrepancia con quienes sostienen que el tema de la
justicia social y el de la opresin-liberacin entr tardamente, y por influjo de la profeca, a formar
parte de la Literatura Sapiencial. Esta perspectiva minimiza el aporte sapiencial. El material antiguo
que presentaremos en la primera parte del artculo, nos lleva a otra conclusin: la crtica de la
opresin y el reclamo de liberacin estn presentes en la Literatura Sapiencial del Antiguo Oriente
desde tiempos muy antiguos, cuando todava no haban aparecido los profetas en la escena histrica.
La Literatura Sapiencial de Israel recibir un fuerte influjo de los pases circundantes, y se

desarrollar paralelamente a la proftica. Es posible que durante ese desarrollo se dieran influencias
mutuas; no slo unilaterales 9.
Es pues de suma importancia tener en cuenta el modo de expresarse propio de la Literatura
Sapiencial. El tema de opresin-liberacin est presente, pero de modo diverso que en la Ley o en
los Profetas. En la Literatura Sapiencial, no aparece explcitamente relacionado con la Alianza ni
con las leyes que de sta se derivan. Tampoco tiene el estilo ni la orientacin proftica. No es, pues,
una ley exigida ni una denuncia o amenaza de castigo; es oferta de sensatez en trminos
genricos, una propuesta que se hace sin temblor de barba ni agitacin de melenas 10. No se
postula una revolucin estructural al estilo de los profetas del s. VIII, pero s una transformacin
humana radical en lo que podemos llamar el segundo nivel de liberacin 11.
En los pargrafos siguientes, intentamos desarrollar nuestras hiptesis a partir del estudio de
algunos textos de la Literatura Sapiencial del Antiguo Oriente (fundamentalmente la de Egipto y
Mesopotamia), y de los tres libros sapienciales de la Biblia Hebrea (Proverbios, Job y Qohlet).
Limitados por el espacio, hacemos slo una somera presentacin de los textos extrabblicos que nos
parecen ms relevantes; en los bblicos, analizamos, primero, los vocablos que comnmente se
traducen por pobre, y que teniendo la mayora de las veces la connotacin de oprimido/explotado,
aparecen neutralizados y espiritualizados en las traducciones modernas. A partir de este anlisis,
discernimos el juicio que se da sobre la pobreza/opresin y las alternativas liberadoras -implcitas o
explcitas- que se plantean.

II. LA PROTECCIN DEL POBRE EN LA LITERATURA SAPIENCIAL DEL

ANTIGUO ORIENTE
Presentamos a continuacin los rasgos fundamentales que, sobre nuestro tema, encontramos
en los textos sapienciales de Egipto y Mesopotamia 12.
1. Egipto
Los textos sapienciales en los que aparece el tema corresponden, sobre todo, a los llamados
perodos intermedios 13. Al Imperio Antiguo (ca. 2654- 2190 a .C.) -poca de las grandes
construcciones faranicas realizadas a base del trabajo forzado y la opresin del pueblo-,

sigui un largo tiempo de toma de conciencia y de movimientos revolucionarios: el Primer

Perodo Intermedio (ca. 2190- 2040 a .C.). A esta poca pertenecen dos textos de especial
importancia: Las Instrucciones para Merikare y Las protestas del campesino elocuente. El
primer documento consiste en una serie de instrucciones que Wah-Ka-Re Khety II, faran
de Heraklepolis, imparte a su hijo y sucesor Merikare. Con unas cuantas pinceladas se
pinta un cuadro del gobernante ideal:
Haz justicia mientras permanezcas sobre la Tierra.
Consuela al que llora; no oprimas a la viuda;
no despojes a nadie de la propiedad de su padre;
y no prives a los funcionarios de sus puestos 14.

El segundo documento que hemos citado es una autntica joya literaria del perodo en
cuestin. La historia se desarrolla durante el reinado de Neb-Kan-Re Khety III (siglo XXI
a.C.). Esta vez, el personaje central no es un faran, sino un campesino: Khum-Anup, quien
durante su viaje a la capital en busca de alimentos es despojado injustamente de sus asnos
por Tutnakht, administrador de la regin. Llegado a la ciudad se dirige a la corte y se
entrevista con Rensi, administrador general del Reino. Las palabras que le dirige en la
primera entrevista expresan lo que el pueblo espera de sus gobernantes:

T eres el padre del hurfano, el marido de la viuda,

el hermano de la repudiada, la proteccin del que no tiene madre; (...) un gua libre de
avaricia, un gran hombre que no comete fechoras, alguien que aniquila la mentira, que
hace existir la justicia y que escucha el clamor del que gime 15.

Gracias a su elocuencia, Khun-Anup ser favorecido por el Administrador General. Pero el

tener lo necesario para vivir no ser el precio con que cierren la boca de un campesino que
ha tomado conciencia de la opresin de su pueblo y de las causas que la generan. En su
infatigable lucha por la liberacin, Khun-Anup las denuncia con coraje:
Mira, la justicia, expulsada de su sede, vaga lejos de ti.
Los funcionarios hacen el mal. El que debe apresar al timador,
se aleja de l; el que debe dar respiro a la boca estrecha,
se lo quita; el que debe dar alivio, hace que se angustie;
el que debe repartir, es un ladrn; el que debe alejar la necesidad
con sus rdenes, acta en inters de sus amigos;
quien debe rechazar el delito, practica la iniquidad 16.

El camino de liberacin de los oprimidos tiene como fundamento la justicia de los dioses.
Quien la practica en este mundo ser recompensado despus de la muerte. Es desde la
justicia en favor del oprimido y desde la solidaridad con l, que el hombre puede vivir en
plenitud y proyectar su existencia ms all de la muerte:

Haz justicia a causa del Seor de Justicia,

de quien existe la justicia (...).
La justicia permanece eternamente;

baja a la necrpolis con aqul que la practica.

Al ser enterrado, no se borra su nombre de la tierra
sino que es recordado por su bondad 17.

En el siguiente perodo histrico, el Imperio Medio (ca. 2040- 1786 a .C.), apenas
encontramos algn testimonio que exprese la preocupacin por los oprimidos. Quizs el
texto ms representativo al respecto sea el de Las Instrucciones de Amen-em het 18 En la
primera parte del texto, el faran presenta entre sus grandes acciones la proteccin de los
oprimidos:

Di al desposedo y levant al hurfano.

Ayud a quien no era nadie a alcanzar (su cometido),
como a aquel que era alguien 19.

El ltimo documento que presentamos pertenece probablemente al Imperio Nuevo (ca.

1542-1069) y representa el culmen de la literatura sapiencial egipcia 20. Se trata de Las
Instrucciones de Amen-em-Opet 21. En el captulo segundo encontramos la siguiente
mxima:

Gurdate de robar al oprimido

y de agobiar al incapacitado 22.

En los captulos VI y XVI se denuncia y prohbe una serie de acciones injustas y opresoras:

No cambies el mojn de los limites de la tierra arable,

ni alteres la posicin de la cuerda de medir,
no seas codicioso de un codo de tierra,
ni usurpes los aledaos de una viuda 23.

No inclines la balanza, ni falsees los pesos,

ni alteres las fracciones de la medida 24.

En los captulos XX, XVIII y XXV, se establece claramente que la injusticia y la opresin
atentan contra los planes divinos. El oprimido est bajo la proteccin de los dioses 25. Por
esta razn, se exige respeto y bondad hacia l por parte del rey y del pueblo:
No aceptes soborno del poderoso,
ni oprimas al desheredado.
Porque la justicia, la recompensa del dios,
da a quien quiere...
No falsifiques la renta en los registros,
ni perjudiques los proyectos del dios 26.

No te ras de un ciego ni te burles de un enano,

ni maltrates los asuntos del cojo.
No embromes al hombre que est en la mano del dios,
ni seas fiero ante l si yerra 27.

Hazte el distrado cuando sorprendas a una viuda en

el campo (= espigando en campos ajenos)
y no dejes de ser indulgente a su respuesta.
No dejes de ayudar al extranjero con tu jarra de aceite;
se duplicar en presencia de tus hermanos.
Porque Dios ama que se respete al pobre
ms que el que se honre al noble 28.

2. Mesopotamia
En varios textos legales 29y sapienciales de Mesopotamia, aparece la misma preocupacin
por los oprimidos. Es verdad que no constituye el tema fundamental. Pero a travs de esas
lneas -a veces aisladas- discernimos la presencia de una corriente que intenta
desenmascarar la mentira que encubre la opresin y animar a las vctimas a liberarse de sus

opresores; una corriente que hizo escuchar su voz en las altas esferas del gobierno y la
instruccin.
En los Consejos de Sabidura (entre 1600- 1200 a .C.) el oprimido aparece bajo la
proteccin de Dios; el criterio para el premio o el castigo es el pobre:

(...al) dbil, mustrale bondad;

no insultes a los oprimidos y (...)
no los desdees autoritariamente.
Con quien acta as, dios se enfurece,
no agrada a Samas, el que le pagar con males.
Da alimentos para comer, bebida para beber,
da y honra a quien te pide.
Con quien acta as, dios se complace,
agrada a Samas, l lo recompensar con favores.
Realiza acciones caritativas, sirve todos tus das 30.

Enseanzas semejantes a las anteriores encontramos en los Consejos a un Prncipe (ca.

1000- 700 a .C.). Ah se advierte sobre la suerte desgraciada que correr el gobernante que
oprima a su pueblo:

Si un rey no practica la justicia,

su pueblo ser arrojado al caos; y su pas, devastado...
(Si) impone trabajos forzados a su pueblo y le extrae corv,
Marduk, el dios sabio, el prncipe y consejero,
entregar el pas a sus enemigos.
Har que los ejrcitos trabajen para el enemigo 31.

Ms o menos contempornea es La Teodicea Babilnica (ca. 1000 a .C.). En las lneas 263275 se desenmascara un modo de actuar tpico de quienes sostienen la opresin:

Escucha amigo mo y entiende mis ideas,

pon atencin a las escogidas expresiones de mi discurso.
La gente alaba el discurso del poderoso que asesina;
pero humilla al indefenso que no ha cometido error.
Apoyan al malvado cuyo crimen es (...);
sin embargo, aniquilan al hombres honesto
que cumple la voluntad de su dios.
Llenan con oro el arca del opresor,
pero vacan de sus provisiones al mendigo.

Dan soporte al poderoso cuyo (...) es culpable,

pero destruyen al dbil y marginan al indefenso 32.

Junto a estos textos sapienciales nos parece importante presentar tres himnos en los que
encontramos el mismo mensaje: el Himno a Ninurta, el Himno a Samas y el Himno a
Marduk. El primero es un texto bilinge sumero-acdico en el que se prohbe oprimir al
pobre y entregar al dbil en manos del poderoso 33. El segundo est dirigido al dios de la
justicia. La solidaridad con el oprimido es considerada como una virtud del hombre sabio,
como algo que agrada al dios (lneas 83-127) que escucha el clamor de los oprimidos y
acude siempre en su auxilio (lneas 128-148). Samas retribuir a cada uno segn la
conducta demostrada con relacin al pobre. En otras palabras, a la prctica opresora
corresponde el castigo; a la praxis liberadora, el premio:

A quien acepta regalos y deja que se tuerza la justicia,

lo castigas.
Quien no acepta soborno y se pone de parte del oprimido,
agrada a Samas, l prolongar su vida 34.

El dbil te invoca desde lo profundo,

el humilde, el flaco, el oprimido, el pobre,
aquella cuyo hijo esta cautivo recurre a ti,
aquella cuya familia est lejos y su ciudad distante 35.

Leernos una alabanza semejante en el Himno a Marduk:

Robusteces al dbil, animas al msero,

cuidas sin cesar al impotente, apacientas al humilde.
Marduk, concedes tu favor a los cados,
el pequeo se acoge a tu sombra
y t ordenas que viva 36.

La temtica de estos documentos y, en gran parte, el vocabulario (sobre todo de los ltimos
textos) se acerca bastante a los escritos bblicos sapienciales como veremos
inmediatamente.

III. LA SOLIDARIDAD CON EL OPRIMIDO EN LA LITERATURA SAPIENCIAL

DE ISRAEL
Los tpicos presentes en la Literatura Sapiencial del Antiguo Oriente lo estn tambin en la
de Israel. Pero hay una diferencia fundamental: estn inscritos en la fe del pueblo; la fe en
un dios nico 37: Yahveh, el Dios que libera a su pueblo de la opresin 38. Fe que exige,
por lo tanto, liberar al pobre que suplica, al hurfano que no tiene protector y alegrar el
corazn de la viuda (Job 29,12-13). Estudiaremos a continuacin los vocablos que forman
el campo semntico de pobre: an/'anaw, ebn, dal ras/ra's y miskken.

1. an/'anaw
De la raz NH-III= estar encorvado/agobiado por un peso: el de la explotacin econmica,
la opresin poltica o la enfermedad 39. Este trmino -como tambin los siguientes- tiene
un significado econmico-poltico; solo en una etapa posterior adquirir una connotacin
espiritual.
En Proverbios, el an es el agobiado por el despojo y la opresin (Pr. 22,22); el
abandonado y olvidado por la justicia cuya causa es necesario defender (Pr. 31,9). Los
opresores de los an y m son presentados con las caractersticas de una bestia salvaje,
cuyos dientes son espadas y sus mandbulas cuchillos que devoran a los anym (Pr.
30,14). Estos son escarnecidos y humillados por aquellos: los escarnecedores (less m) y
soberbios (ge m) (Pr. 3,34). El mismo modo de presentar esta relacin implica ya una
crtica a la opresin y una invitacin a tomar partido por los encorvados, los agobiados y
los humillados a los que aquella da lugar. Pero hay, adems, indicaciones explcitas. Se
prohbe despojar y aplastar a los an y m (Pr. 22,22). Positivamente, hay una invitacin a
compartir (ser con) la suerte de los an y m, y no el botn del que se jactan sus opresores
(Pr. 16.19). Ser generosa con el an es una caracterstica de la mujer perfecta (Pr. 31.20);
quien lo desprecia es un pecador (Pr. 14.21) 40, porque el encorvado por la opresin goza
del favor y de la proteccin de Yahveh (Pr. 3,34; 22,23). Esta es, en ltima instancia, la
razn fundamental por la cual el rey debe preocuparse del an y hacerle justicia (Pr. 31,9).
El sentido del trmino en el libro de Job es prcticamente el mismo que en Proverbios 41.
El an es una vctima del despojo (Job 24,14); es el angustiado que clama bajo el peso de
la opresin (Job 36,6.15); es el bueno y el justo (Job 26,6-7). Al opresor, en cambio, se le
califica de asesino y malvado (Job 24,14; 36,6). El an es tambin objeto de justicia y de
solidaridad en el libro de Job: el justo se define como aquel que libera al an de sus
opresores (Job 29,12). La proteccin divina -en trminos de preferencia y de accin en
favor del an-aparece claramente subrayada (Job 34,28): Yahveh no sostiene el poder del
opresor; hace justicia al oprimido (Job 36,6); lo libera por, y desde, su opresin (Job 36,15).

En Qohelet, el vocablo aparece solo una vez (Qoh. 6,8).Por el paralelismo con sabio
(hakam, quiz el sentido es el mismo que en Pr. 16,19: es de sabios compartir la suerte y el
espritu de los oprimidos, y no las acciones ni la soberbia de los opresores.

2. ebn
Al parecer, el trmino no se conoce en Israel hasta el siglo IX pues slo con la opresin
introducida por la Monarqua aparecer este nuevo grupo social (cfr. 1 Sam. 8,10-18).
Etimolgicamente est relacionado con la raz BH = desear, querer algo. De ah que el
vocablo se traduzca muchas veces como necesitado, y/o como mendigo, limosnero 42,
aunque los diferentes contextos en los que aparece no siempre favorecen esa traduccin.
En tres de las cuatro ocurrencias del trmino en Proverbios, ebn est en paralelismo con
an; en la cuarta, con dal (Pr. 14,31). ebn es el necesitado, el dbil -o ms bien
debilitado- vctima de la opresin (Pr. 14,31), devorado por sus opresores (Pr. 30,14). Es
esta situacin de miseria e indigencia a la que se le ha reducido, lo que lo lleva a requerir la
ayuda de otros. Podemos suponer, por lo tanto, que aquello que necesita y anhela no es una
simple limosna; es accin solidaria que lo libere de su opresin, justicia que le restituya los
bienes y la dignidad usurpados. Por esta razn, se presenta al rey ideal como aquel que
cuida del ebn -el reducido a la indigencia-; aquel que protege sus derechos y lo juzga
rectamente (Pr. 31,9). La solidaridad con el des-posedo es una caracterstica de la mujer
perfecta (Pr. 31,20). Dios es su Hacedor, quien se muestra generoso y solidario con el
ebn da gloria al Seor (Pr. 14,31).
En Job, el trmino aparece slo en una ocurrencia (Job 5,15); en las otras, en el ya conocido
paralelismo con an, yatm almanah (Job 24,4.14; 29,12.13.16). Otras expresiones
paralelas importantes son: qeseh ym (BJ: el que vive en estrechez, NBE: oprimido)
(Job 30,25) y bed mibbl lebus (BJ: miserable sin vestido) (Job 31,19). ebn es, pues,
el hombre desposedo, despojado de todos sus bienes, reducido a la indigencia: sin ropa y
sin casa (Job 31,19), vagabundo por los caminos (Job 29,4), vive situaciones y tiempos
difciles (Job 30,25), debe protegerse constantemente de la opresin (Job 24,4) y de la

constante amenaza de muerte que pende sobre l (Job 24,14). Comparte la misma suerte del
an y del yatm (Job 29,12), de la almanah (Job 29,13), del iwwer (ciego) y del pisseah
(cojo) (Job 29,15). Junto con todos ellos, es objeto de justicia (Job 29,16), compasin (Job
30,25) y solidaridad (Job 31,19). Y lo que es ms importante, Dios lo libera de las manos
del opresor (Job 5,15 ).

3. dal
Es un trmino caracterstico de la Literatura Sapiencial (21 veces de las 48 en el AT).
Relacionado con la raz DLL estar colgado, ser ahorcado, languidecer. De ah que
dal se pueda traducir por lnguido, flaco, macilento. Se trata, pues del enflaquecido por el
hambre, fruto de la explotacin econmica y la opresin 43.
En Proverbios, aparece dos veces en paralelo con ebn (Pr. 14,31; 22,9) y una vez con
an (Pr. 22,22); en oposicin a hn (riqueza) (Pr. 19,4), asr (rico) (Pr. 22,16; 28,11) y
rasa/ ras (malvado) (Pr. 28,3.15). En las otras ocurrencias aparece independientemente. El
tratamiento del dal en este libro es algo ambigo. Por un lado, se le presenta en la misma
situacin del an y del ebn : es oprimido (Pr. 14,31; 22,16; 28,3), abandonado hasta por
sus amigos (Pr. 19,14) y sometido al poder del rico (Pr. 28,15). Los Proverbios dejan
claramente establecida la especial preocupacin de Dios por el dal: quien lo oprime peca
contra Dios (Pr. 14,31), quien no se preocupa por l no ser escuchado por Dios (Pr. 21,23);
pero quien es solidario con el dal recibir una recompensa divina porque lo que ha dado al
oprimido en realidad lo ha prestado al Seor (Pr. 19,17; 22,9; 28,8). El ideal de hombre
propuesto por los sabios -el hombre recto- coincide con el conocimiento y la defensa de los
derechos del dal (Pr 29,7). Y la condicin para que el rey se mantenga establemente en el
trono, es la proteccin del dal (Pr. 29,14). En pocas palabras, ser solidario y justo con el dal
y liberarlo de la opresin es el modo de vida del hombre sabio. Junto a estas ocurrencias
-que son la mayora- hay otras dos en las que el vocablo parece tener un sentido negativo en
el libro de los Proverbios: 10,15 y 19,4.

En Pr. 10,15, est en paralelo -un tanto lejano- con ben kesl o simplemente kesl (necio)
(cfr. 10,1.18), con resa'm (malvados) (cf 10,3.6.7.11.16.28.30.32), ewl sephatam
(charlatn) (cf 10,8), ewl (tonto) (cf l0,14.21), po' al' awen (malhechor) (10,29) y lesn
tahppukt (lengua perversa) (10,31). As, tendramos -segn algunos comentaristas- una
condena de los dallm. Sin embargo, si nos circunscribimos al versculo en cuestin vemos
que hay un oposicin entre la riqueza (hn) del rico y la ruina (mehittah) del dal. Ms
que un juicio moral sobre la riqueza y la pobreza, tendramos simplemente la constatacin
de una situacin factual: la condicin del rico es segura y firme como una ciudad
fortificada; la del pobre, desastrosa y deprimente como lo es un montn de minas (pero Cf.
18,l0s. sobre el futuro de esa situacin). Lo mismo podramos decir con relacin a Pr. 14,4
(cuyas partes de desarrollan en los vv. 6-7). El proverbio describe un hecho, pero ya en el
seno de estos tres versculos hay una ligera correccin: no es el tener lo que importa, sino el
dar; el rico tacao se quedar solo. Pero tambin el pobre se queda solo si no encuentra un
valedor 44.
Veamos ahora el libro de Job. El trmino est en paralelo con an (Job 34,28), ebn (Job
5,15-16) y tambin con yatm y almanah (Job 31,16-17); en oposicin a sa' (opulento)
(Job 34,19) y resa' im (malvados) (Job 20,10.19)? Los amigos de Job defienden la
doctrina tradicional: Dios no cuida al rico ms que al pobre porque ambos son obra de sus
manos (Job 34,14); pero debido a que el dal ha sido oprimido y abandonado, Dios le
devolver -en sus hijos- la riqueza de la que ha sido despojado (Job 20,10.19). Dios es la
esperanza del dal porque lo libera de la injusticia y de la opresin (Job 5,16). Dios escucha
sus gemidos (Job 34,28). La solidaridad con el dal es actitud propia del hombre recto y
sabio (Job 31,16-17).

4. ras/ra's
Tambin es un vocablo caracterstico de la Literatura Sapiencial 45. Est relacionado con la
raz RWS = estar en necesidad. Indica la pobreza en el sentido social y econmico;
prcticamente, en ninguna de las ocurrencias tiene una connotacin religiosa. El ras est
sometido al rico (Pr. 22,7). Mientras ste habla con prepotencia, aquel suplica (Pr. 18,23).

Aunque Yahveh es el Creador de ambos (Pr. 22,2; 29,13), sin embargo se identifica con la
causa del ras al punto que quien lo ofende insulta a Dios (Pr. 17,5). Dar al ras lo que
necesita y ser solidario con l, forma parte de la doctrina impartida por el sabio (Pr. 20,27).
Qohelet describe la situacin del ras como opresin y violacin de la justicia (Qoh. 5,7).
Critica la impasilibidad frente a esta situacin, el hecho que se vea como algo normal o que
se trate de esconderla y/o justificarla bajo una serie de pretextos (Qoh. 5,8).

5. miskken 46
Parece estar relacionado etimolgicamente con SKN-III = ser pobre, necesitado.
Aparece siempre en relacin con dos trminos netamente sapienciales: hokmah (sabidura)
y halkam (sabio). As en Qoh. 4,13, tiene el mismo sentido que en algunos proverbios (i.e.
PL 19,1.22; 28,6). En Qoh. 9,15-16 se critica una situacin absurda: el sabio pobre podra
liberar la ciudad merced a su sabidura; pero nadie recuerda a este sabio porque es pobre y
su sabidura es despreciada, nadie toma en cuenta sus palabras.
IV. CONCLUSIONES
1. La justicia social, en la cual se inscribe el problema de la opresin y la necesaria praxis
de liberacin, es un tpico presente e importante tanto en la Literatura Sapiencial del
Oriente Antiguo como en la de Israel. En los textos presentados, se constatan los
mecanismos de la opresin y los males que sta provoca en sus vctimas. Pero no se trata
slo de una mera constatacin. Hay un llamado a una respuesta ms activa y ms positiva:
la solidaridad con el oprimido. Esta respuesta es esencial al proyecto sapiencial: ser hombre
y mujer cabales.
2. En todos estos textos, se hace un juicio negativo del opresor y se dirige, en cambio, una
mirada benigna al oprimido. Este ltimo aparece como criterio tico-religioso de primer
orden. Desde el oprimido, se determina la bondad o la maldad de las actitudes y de los
actos, la verdad o la falsedad de la praxis de cada individuo; en definitiva, la sabidura o la

necedad, la verdad o la falsedad del hombre. La relacin con el oprimido es, al mismo
tiempo, el parmetro con que se mide la relacin con Dios, su protector.
3. As, el rey ideal es aquel que est atento al clamor de los oprimidos, hace suyos sus
sufrimientos, no oprime a la viuda ni despoja al hurfano y repudia la riqueza adquirida
injustamente; aquel que hace justicia al pobre y libera al oprimido de su opresin. Pero no
slo al rey, sino a cada individuo del pueblo se le llama a tomar partido en favor del
oprimido y se le invita a la solidaridad, generosidad y misericordia para con l. Dios no es
neutral frente a la opresin, tampoco lo puede ser ninguna persona de su pueblo.
4. Por esta razn, quien oprime al pobre pagar el mal que hace; quien, por el contrario, se
solidariza con l, ser favorecido por Dios. El tema de la retribucin va unido a la idea de
que la injusticia y la opresin estn en contra de los planes divinos y viceversa, la justicia y
la liberacin obedecen a la voluntad divina. La retribucin para el opresor consistir en
revertir totalmente su situacin de modo que quede en las mismas condiciones de aquel a
quien ha oprimido: despojado de su tierra, sometido a trabajo forzados, privado del justo
salario, obligado a pagar impuestos desmesurados... humillado. En cambio, no ser
borrado de la tierra el nombre de quien practique la justicia y libere al oprimido de su
opresin; vivir una vida larga y feliz.
Rolando Lpez , Apartado 6 , Hapeb (va Chiclayo) , Per
1 En este sentido, saludamos trabajos como los de: Gorgulho, G.: A libertacao e a
Sabedora, Estudos Biblicos 8 (1897) 12-20, y Aa.Vv. Prov. 29: Sabedora do povo ontem
e boje: una leitura sociologica, Estudos Bblicos 13 (1987) 60-85.
2 Segundo, J.L.: Liberacin de la Teologa (Buenos Aires 1975), p. 127.
3 Cfr. Pleins, D.: Biblical ethics and the Poor. The Languaje and Structures of Poverty in
the Writings of the Hebrew Prophets, pp. 258-296.
4 Cfr. Gunkel: Einteitung in die Psalmen, p. 383.

5 El pobre lee la Biblia a partir de su situacin de opresin dentro de la sociedad actual

Esto le permite descubrir un sentido que los exegetas no descubren por estar situados en
otro lugar social. El pueblo no hace lectura neutra: Mesters. C.: Flor sem defesa. Uma
explicacao da Biblia a partir do povo (Petrpolis 1986) p. 193.
6 Citado por de las Casas en: Historia de las Indias III,79 cfr. Wyssenbach, J.P.: Los Libros
Sapienciales: Mujeres. Plata, Poder (Caracas s/f), p. 15.
7 Las circunstancias sociolgicas en las que brotan determinadas sentencias, e incluso
enteros repertorios, la problemtica suscitada y los temas abordados se pueden determinar
con relativa precisin, dando como resultado que el ambiente en el que se mueven (los
Proverbios) no es precisamente la corte: Von Rad, O.: Sabidura en Israel (Madrid 1985),
p. 31.
8 En este sentido, es fundamental el papel que juega la misericordia en cuanto es una
accin o, ms exactamente, una re-accin ante el sufrimiento ajeno interiorizado, que ha
llegado hasta las entraas y el corazn propios (sufrimiento en este caso de todo un pueblo,
infligido injustamente y a los niveles bsicos de su existencia); cfr. Sobrino, J.: La Iglesia
samaritana y el Principio-Misericordia, Sal Terrae 10 (1990) 667.
9 Malchow, B.V. Social Justice in the Wisdom Literature, Biblical Theology Bulletin 22,
p. 120.
10 Alonso Schkel. L - Vilchez, 3.: Proverbios (Madrid 1984), p. 18.
11 Cfr. Gutirrez, G.: Teologa de la Liberacin Perspectivas (Lima 1971), pp. 44-53.59.
12 Una presentacin histrica -en la que se trabajan adems otro tipo de textos- en: Sicre,
J.L.: C on los pobres de la Tierra. La justicia social en los profetas de Israel (Madrid,
1984) pp. 19-47; Preocupacin por la justicia en el Antiguo Oriente. En pp. 20.34, nn.
4.49 el autor nos ofrece una amplia bibliografa sobre el tema. Sobre el contexto histrico
de los textos cfr. Epsztein, L: La justice sociale dans le Proche-Orient Ancien et le peuple
de la Bible (Paris, 1983).

13 Fensham, Ch.: Widow, Orphan and the Poorin Ancient Near East Legal and Wisdom
Literature. Journal of Near Eastem Studies XXI (1962) p. 132.
14 Pritchard, J.B. (Ed): Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament (ANET)
(Princeton, 1969) p. 415.
15 Ibid., p. 408
16 Seguimos la traduccin de Sicre, J.L.: op., cit, p. 25.
17 ANET., p. 410.
18 Segn Wilson: Amen-em-het muri hacia 1960 a .C. Sin embargo, todos los
testimonios textuales que poseemos de este documento proceden de las Dinastas XVIII a
XX (1500- 1100 a .C.), cuando la inscripcin se practic como un ejercicio entre los
jvenes estudiantes. cfr. ANET, p. 418.
19 ANET, p.418.
20 Sicre: op, cit., p. 31.
21 Ntese la gran semejanza de esta obra con el libro bblico de los Proverbios;
especialmente con Prov. 22,17-24.22.
22 ANET, p. 422. Seguimos la traduccin de Larraya: La Sabidura del Antiguo Oriente
(SAO) (Barcelona, 1966) p. 281.
23 ANET. p. 422 SAO, p. 282.
24 ANET, p. 423; SAO, p, 285.
25 En estos textos encontramos un vocabulario sobre pobre/oprimido muy prximo al de la
Biblia.
26 ANET, p. 424; SAO, p. 286.

27 ANET, p. 424; SAO, p. 287.

28 ANET, p. 424; Sicre: op. cit.
29 Cfr. Los cdigos de Urukagina de Lagas (ca. 2400 a .C.). el de Ur-Nammu (ca 2050 a
.C.) y el de Hammurabi (1728- 1686 a .C.)
30 Lambert, WC). (Ed): Babylonian Wisdom Literature (BWL) (Oxford 1960), pp. 100103.
31 BWL, p. 112-113.
32 BWL, p. 119.
33 BWL, p. 119.
34 BWL, p. 132s.
35 BWL, p. 134a.
36 Seux, M.J.: Hymnes et prieres aux de Babylonie et d'Assyrie (Pars 1976), pp. 70-75.
Seguimos la traduccin de Sicre: op. cit., p.44.
37 Cfr. Patterson, RD: The Widow, The Orphan and the Poor in the Old Testament and the
Extra Biblical Literature, Bibliotheca Sacra (1973) p. 224.
38 Croatto, J.S.: Yav, el Dios de la presencia salvfica. EL 3,14 en su contexto literario y
querigmtico, Revista Bblica 43 n. 3 (1981) 153-163. Del mismo autor: La relectura del
nombre de Yav (reflexiones hermenuticas sobre Ex. 3,1-15 y 6,2-13), Revista de
Interpretacin Bblica Latinoamericana 4 (1989)7-17.
39 George: Dictionnaire de la Bible Suplment 7 (1961) col. 387. Otros autores, relacionan
el trmino con NH-I= preguntar, pedir; cfr. Birkerland, H. an und' anaw in den
Psalmen (1933), p. 10.

40 Notar el paralelismo con re'eh; prjimo, vecino.

41 Aparece independientemente solo en Job 36,6.15; en las dems ocurrencias est en
paralelismo con: ebn, dal yatom, almanah .
42 Humbert, P .: Le mot biblique ebyn , Opuscules d'un Hbrasant (1958), p. 188.
43 Muy probablemente la expresin dallat ha' ares; los enflaquecidos del pas, se refiere
al proletariado rural Cfr. Gelin, A.: Les pauvres de Yahveh (1953), p. 20.
44 Alonso Schkel-Vilchez: op. cit., p. 380.
45 De las 21 veces en el AT, 17 en los Sapienciales (Proverbios y Qohlet; no aparece en
Job).
46 Las cuatro ocurrencias del trmino en el AT pertenecen a Qohlet: 4, 13; 19,15.15.16.
Adems el nombre abstracto miskkut en Dt 8,9.