Apuntes de Historia Econmica. Grados ADE y COM. Prof.

Jos Jurado Snchez

CONCEPTOS BSICOS
1] Los precios
a) Definicin y factores determinantes

producto

El precio de un bien o servicio es el valor, medido en dinero, que alcanza ese

bien o servicio. En una economa de mercado, los precios son determinados por el juego
permanente que se da entre la oferta y la demanda, si bien las restricciones a este juego
son mucho mayores en las economas preindustriales que en las industrializadas. En este
juego de oferta y demanda siempre se da un punto de equilibrio en el valor a asignar a
cada bien o servicio. Tal punto de equilibrio es el precio.

oferta
demanda

cantidades

Los factores que determinan el precio son los siguientes:

-por el lado de la oferta, el precio de un bien o servicio depende de la
produccin y sus costes. El precio ser ms bajo cunto ms se produzca y con menos
costes se produzca. Por el contrario, el precio sube conforme los volmenes de
produccin sean menores y los costes mayores.
-por el lado de la demanda, los precios dependen de:
a) el nivel de renta de los demandantes (demanda solvente)
b) la tendencia a ahorrar o consumir de los demandantes/consumidores
c) la liquidez o disponibilidad de medios de pago de los demandantes
d) la utilidad que consigan los consumidores con la compra del bien o
servicio de que se trate
e) las alternativas existentes al bien o servicio comprado (el coste de
oportunidad)
Un principio bsico general de la relacin entre demanda y precios (nos
referimos en este caso a la demanda y precios en general, no a los de una mercanca o

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servicio determinados), esencial para entender muchos procesos de la historia

econmica, es el siguiente:
-cuando la demanda crece, los precios suben
-por el contrario, si la demanda cae los precios normalmente caern

DEMANDA GENERAL

PRECIOS (I.P.C.)

DEMANDA GENERAL PRECIOS

Otro principio general: los precios son procclicos respecto de la marcha de la
economa (al menos histricamente hablando; actualmente, o en el reciente pasado, no
siempre se ha dado tal principio). En aquellos ciclos en que la economa ha crecido, los
precios tambin han aumentado, y viceversa: cuando la economa ha pasado por una
crisis o una recesin, los precios han bajado.

20
18
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8
6
4
2
0

PIB
Precios

b) Factores que generan subida de precios (o inflacin)

Para los defensores de la teora monetarista, la nica causa del crecimiento de
los precios es el incremento del dinero en circulacin. La expresin ms acabada de
esta teora es la identidad de Fisher: MV=PQ, siempre que no haya autoconsumo,
trueque ni existencias acumuladas. Por tanto, P= MV/Q (M= oferta monetaria; V=
velocidad de circulacin; P= Precios; Q= Produccin de bienes y servicios)
La teora monetarista se basa en el principio de que cuanto ms dinero hay
circulando en una economa, la demanda es mayor y, por tanto, los precios tendern a
crecer. En esta sencilla realidad se ha basado histricamente la poltica monetaria de los

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bancos centrales en Europa, que ajustan el nivel de los tipos de inters a las oscilaciones
de los precios:

POLITICA MONETARIA BANCOS CENTRALES

1) SITUACIONES DE CRECIMIENTO ECONMICO Y PRECIOS ELEVADOS,
para enfriar la economa:

tipo inters
precio dinero dinero en circulacin demanda
(situaciones de crecimiento econmico y precios elevados, para enfriar la economa)
2) SITUACIONES DE CRISIS ECONMICA Y PRECIOS NO ALTOS, para
estimular la economa

tipos

de inters
precios
demanda

precio

dinero

+ dinero

circulacin

Para los no monetaristas, son factores reales -caso de la poltica fiscal, los
cambios en el consumo, el incremento de la poblacin, los aumentos de los salarioslos que originan la inflacin. Por ejemplo:

1.
2.

+ poblacin + demanda + precios

+ salarios + demanda + precios

c) Medicin de la evolucin de los precios: la elaboracin de ndices

Los precios varan a corto plazo, segn el comportamiento de la oferta y la
demanda en el mercado. A medio y largo plazo, tales variaciones indican tendencias que
son muy importantes no slo para entender la economa, sino tambin para explicar la
historia econmica. Para calcular estas tendencias se elaboran ndices de precios, los
cuales reflejan el comportamiento de esta variable esencial de la economa en largos
periodos de tiempo:
-para la Europa preindustrial se han confeccionado numerosos ndices
de precios (por pases, regiones, sectores econmicos...). Para Espaa, quiz el ms
importante de ellos fue el que hizo E.J. Hamilton hace ms de 60 aos para los siglos
XVI, XVII y XVIII, mejorndose posteriormente este ndice gracias a los avances de las
tcnicas estadsticas y economtricas. Estos ndices muestran que en Espaa y en otros
pases de Europa los precios crecieron a razn de un 2 por 100 (tasas anuales medias de
crecimiento) entre 1500 y 1700. Un crecimiento moderado en comparacin con la
inflacin de los siglos XIX y XX.

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-para la Espaa contempornea (siglos XIX y XX), el ms importante

es el ndice que desde 1913 elabora el Instituto Nacional de Estadstica (INE),
denominado hasta hace unas dcadas Indice general de precios y hoy Indice de precios
al consumo (IPC). Cmo calcula el INE el IPC? Lo calcula mediante encuestas por
muestreo sobre la evolucin de los 400 bienes y servicios ms importantes para las
economas familiares. A continuacin, los precios de estos 400 bienes y servicios son
ponderados con un ndice particular confeccionado segn la importancia de cada bien o
servicio.
Los ndices del INE y otros datos existentes para los aos anteriores a 1913
muestran el extraordinario crecimiento que los precios han experimentado desde 1875
hasta hoy, especialmente en la segunda mitad del siglo XX. Entre 1874 y 1995, los
precios se multiplicaron por 415 veces. Esto quiere decir que en 1995 hacan falta 415
pesetas para comprar lo que en 1874 se compraba con una; es decir, que las cosas valan
415 veces ms caras en 1995 que en 1874.
d) El valor real de las variables econmicas: la importancia de deflactar
En el estudio de la economa de cualquier poca es imprescindible tener en
cuenta la evolucin de los precios. Como el valor de la produccin, los salarios, los
intercambios, el ingreso y el gasto pblico se expresan en una unidad de cuenta (real,
peseta, euro...), es preciso conocer la evolucin de los precios para calcular cul fue la
evolucin real, no la nominal, de esas y otras variables. Es preciso deflactar, es decir,
eliminar el impacto que el crecimiento de los precios tiene en las magnitudes
econmicas. Para deflactar slo hay que hacer una regla de tres simple:
D= VV.(100)/ IP, donde VV es el valor de la variable del ao que se vaya
a deflactar e IP es el valor del ndice precios del mismo ao.
2] Factores de produccin y funcin de produccin
Los factores de produccin son los agentes que hacen posible la actividad
econmica; cualquiera que sea sta, exige la combinacin de factores de produccin.
Por tanto, se trata de elementos fundamentales para el estudio de la economa y la
historia econmica. Hace ms de dos siglos que los economistas estipularon que
existan 3 factores de produccin:
-TIERRA o RECURSOS NATURALES (T). Son los recursos naturales que
posee una economa (tierra, agua, minerales). Se le llam tierra porque cuando se
invent esta divisin en factores de produccin, en el siglo XVIII, la agricultura era el
sector econmico esencial
-TRABAJO (L). Factor constituido por la parte de la poblacin que puede
contribuir a la actividad econmica y est dispuesto a contribuir con el fin de satisfacer
necesidades
-CAPITAL (K). Definicin un tanto complicada. Es el conjunto de factores de
produccin producidos por el hombre. Puede distinguirse entre dos tipos de capital, el
capital FISICO (bienes que sirven para producir otros bienes: fbricas, maquinaria...) y

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el capital MONETARIO (suma de ganancias generadas por el hombre en su actividad

econmica).
Esta divisin en factores de produccin es discutible. De hecho se ha criticado
desde siempre y se han propuesto alternativas. Algunos reducen los tres factores a dos
(capital y trabajo, subsumiendo tierra en capital; otros reducen los tres a uno slo, el
capital. Otros proponen ampliarlos a un cuarto factor: la EMPRESA. Pero la divisin
tripartita se ha mantenido y es aceptada generalmente por las ventajas que aporta.
Cada factor de produccin tiene su propia retribucin, de acuerdo con el
funcionamiento de la economa. Como hemos visto, en el mercado el juego permanente
de oferta y demanda determina los precios de los cosas. El valor generado por la
actividad econmica, expresado en precios, se reparte entre los factores de produccin,
a cada uno de los cuales le corresponde una retribucin:
-la de la Tierra o recursos naturales se llama renta (r)
-la del Trabajo, salario (w)
-la del capital, inters (i)
La suma de estas retribuciones constituye una de las magnitudes bsicas de la
Contabilidad Nacional de cualquier pas, el Ingreso Nacional Bruto (YNB). YNB=
w+i+r.
La Funcin de Produccin es la combinacin de diferentes cantidades de
factores de produccin para la obtencin de determinadas cantidades de producto. Es
algo as como una receta de cocina. Si queremos hacer una tarta, por ejemplo, se han de
mezclar unas cantidades de determinados ingredientes: leche, azcar, harina, huevos...
Para producir vehculos, por ejemplo, haran falta una determinada cantidad de recursos
naturales, trabajo y capital. La frmula matemtica de la Funcin de Produccin es la
siguiente:
X= F (v1, v2...vm), donde X es el producto final obtenido y (v1, v2...vm)
son las cantidades de cada factor de produccin utilizados y donde la relacin funcional
es una relacin tecnolgica, reflejando por tanto el estado de la tecnologa en ese
momento, es decir, X= F (T, K, L)

1)
2)

X= F (3T, 1K, 3L). Funcin de produccin aproximada de una economa

preindustrial
X= F (1T, 3K, 1L). dem de una economa industrializada

Esta relacin funcional es una relacin tecnolgica, ya que refleja el estado de la

tecnologa en cada momento, es decir, que si el desarrollo tecnolgico es escaso estar
menos presente el capital que los otros dos factores, y viceversa.
3] La productividad:
La Productividad total (PT) es la cantidad total producida durante un periodo
de tiempo determinado por todos los factores de produccin utilizados, segn el estado

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de la tecnologa. La produccin total variar al hacerlo el factor variable (L, el trabajo),

permaneciendo fijos todos los factores.
La Productividad Marginal (PMg) es la produccin adicional que se obtiene
utilizando una unidad adicional de factor variable (L), es decir, como vara la PT al ir
variando en unidades iguales el trabajo, por lo que

++

Q/
L
PMg =
La PMg de la agricultura en 1900, comparando con los datos de 1800, sera la
siguiente:

+
+

PMg1900= Produccin 1900 (51,4 Qm) Producc. 1800 (24,7) = 26,7 [

++

Activos 1900 (5,2 millones) Activos 1800 (3 mill) = 2,2 [

Q/

Q]

L]

L= 26,7/2,2= 12,14

Este concepto nos lleva a la Ley de Rendimientos Decrecientes (o Ley de

Productividad Marginal Decreciente), que formul David Ricardo, que expresa que la
contratacin sucesiva de trabajadores implicar, si no varan la dotacin de los dems
factores, que en un momento dado comenzar a disminuir la produccin. De ah que un
productor que quiera contratar o despedir a un trabajador deber tener en cuenta la PMg
de tal trabajador
La Productividad Media (PMe) es la cantidad media producida por cada
unidad de factor trabajo y se calcula dividiendo el producto total por la cantidad de
factor trabajo, es decir es el cociente resultante de dividir la produccin total de bienes y
servicios entre la poblacin ocupada de un pas, sector econmico o regin
determinados. En el caso de la agricultura espaola de 1800 la PMe sera la siguiente:
Productividad=

Pr oduccin (Q)
24, 7 Qm
=
= 8, 23 Qm/agricultor
Poblacin ocupada (L) 3millones agricultores

La Productividad Total de los Factores (TFP, siglas en ingls) es una medida

aproximada de los progresos en la eficiencia con la que se utilizan factores de
produccin y recursos
La TFP es la diferencia entre el crecimiento de la produccin y el crecimiento
ponderado de los factores de produccin, ya que la contribucin relativa de los FP
difiere y es preciso ponderarla
Ejemplo:
-la produccin aumenta un 5%, el nmero de horas trabajadas un 5%, las
unidades de capital un 5% y el nmero de hectreas de tierras utilizadas un
1%.
-Ponderaciones: trabajo (0,5), capital (0,3) y tierra (0,2)
-Por lo tanto, L(0,5*5)+K (0,3*5)+ T(0,2*1) = 4,2, de donde
-TFP= Aumento de la Produccin (5) Aumento ponderado de los Factores
de Produccin (4,2) = 0,8%,

Si la TFP es positiva, la economa experimenta un crecimiento ms elevado que

el crecimiento resultante de la suma ponderada de los factores de produccin,
presumiblemente porque stos se estn utilizando de una manera ms eficiente.

4] Renta nacional y magnitudes asociadas

A) Definicin
La palabra renta se suele utilizar para designar cosas distintas. Se emplea, por
ejemplo, para designar el ingreso mensual o anual de un individuo o familia; tambin
para hablar del alquiler de un inmueble o de los ingresos obtenidos de la explotacin de
tierras por su propietario. Pero, en economa, normalmente, el concepto de renta suele ir
acompaado del adjetivo nacional para designar la renta nacional. Este es, junto a los
precios, el concepto macroeconmico clave. Nace en el siglo XX, como casi toda la
macroeconoma, y se refiere al conjunto de bienes y servicios producidos en ao en un
pas determinado (no debe confundirse renta con riqueza, que son trminos relacionados
pero no sinnimos).
En las economas actuales se habla de Renta Nacional, pero sobre todo de otras
magnitudes asociadas a ella, como son el Producto Nacional Bruto (PNB), Producto
Nacional Neto (PNN), Producto Interior Neto (PIN) y, sobre todo, el Producto
Interior Bruto (PIB), la magnitud ms utilizada en una economa crecientemente
internacionalizada.

B) Estimacin de la Renta Nacional y sus magnitudes asociadas

La Renta Nacional de un pas se calcula de diversos modos:

-a partir de estadsticas de la produccin, y entonces estaramos calculando el
PNB, que se obtiene sumando el valor de la produccin de cada sector de la economa
(Primario, Secundario, Terciario), valor que se halla multiplicando las cantidades
producidas de los diferentes bienes y servicios por sus precios respectivos. O sea, que
Y= E Yi.Pi
-a partir de las estadsticas del ingreso, obteniendo, en este caso, el YNB, que se
halla sumando los ingresos obtenidos por los factores de produccin, es decir, que
YNB= w+i+r
-a partir de las estadsticas del gasto, con lo que se cacula el Gasto Nacional
Bruto (GNB), es decir, la suma de lo gastado en consumo e inversin. En cualquier
economa, lo que no se consume se invierte. As,
GNB= C+I
Para hallar la renta nacional de un pas se puede hallar cualquiera de las
magnitudes que hemos citado: PNB, YNB GNB. El primero que se utiliz fue el PNB.
Pero en la actualidad todo pas desarrollado halla las tres magnitudes, ya que as se

pueden comparar los resultados finales y compensar las deficiencias que tienen los tres
clculos. Por ejemplo, el YNB est infravalorado; el GNB, sobrevalorado.
Renta per cpita: la parte de la riqueza nacional que corresponde a cada
individuo. Se halla dividiendo el PIB entre la poblacin de un pas determinado. En el
caso de la Espaa de 2009:

PIB
1.374.800millones
=
= 29.413,78euros
Poblacin
46,74mllones
En Espaa, como en otros pases europeos, se han hecho clculos del Producto
Nacional generado desde el siglo XVI al XX. Pero tales clculos no son muy fiables
hasta el siglo XIX, e incluso en esta centuria y en parte del siglo XX, las cifras del PN
obtenidas son slo una indicacin aproximada; los mrgenes de error son grandes. A
partir de dichas estimaciones podemos hacernos una idea de la evolucin del PN, que
es casi lo mismo que decir la economa espaola. En tal evolucin se distinguen dos
grandes etapas:

1) 1830-1960: en general, es un periodo de crecimientos pequeos que reflejan

el atraso de Espaa respecto a los principales pases desarrollados.
2) de 1960 en adelante: crecimiento considerable, con tasas anuales medias
oscilando entre el 3 y el 6 por 100, pese a que en la recesin de 1973-1985 se creci
slo al 1 por 100. El crecimiento del PN durante este segundo periodo es el que ha
situado a nuestro pas en el grupo de los pases desarrollados
La demanda agregada es la demanda total de una economa, tanto la pblica como
la privada, la interna como la externa
Y= C+I+G+(X-M),
donde C es el consumo privado; I, la inversin privada; G, el gasto pblico o
consumo pblico; X, las exportaciones; y M, las importaciones

5) Ciclos econmicos
Son los diferentes estados o situaciones que atraviesa la economa a lo largo del
tiempo. Se manifiesta en variaciones en los grandes indicadores macroeconmicos
(PIB, precios) y en el empleo, los salarios, etc. Se les llama ciclos (trmino procedente
del ingls cycles) o fluctuaciones (palabra procedentes del trmino francs fluctuations).
Hay muchos tipos de ciclos o fluctuaciones:
-movimientos de corta duracin (mensuales, semanales). Interesantes para la
economa, pero no para la historia econmica
-ciclos inferiores a 10 aos: CICLO KITCHIN o movimiento interanual. No
perceptibles para el pblico.
-ciclos en torno a 10 aos: CICLO JUGLAR. Ciclo econmico por antonomasia.
Perceptibles para el pblico

-CICLO KUTZNETS: unos 20 aos, llamado tambin Long Swings

-CICLO KONDRATIEFF: 50/60 aos.
-Tendencia secular. En torno a un siglo. A ste y al anterior se les denominan
tambin movimientos largos
El ciclo pasa por varias fases. El nmero de ellos vara, segn los autores. Para
el ciclo Juglar se han establecido los siguientes:
-expansin o auge: el periodo ascendente de prosperidad
-crisis: cuando se detiene el crecimiento
-depresin: cada de los indicadores econmicos; crecimiento negativo del PN,
la produccin...
-recuperacin: el momento en que se vuelve a iniciar el crecimiento
A lo largo de la historia econmica mundial se pueden apreciar los siguientes
ciclos:
1) economas capitalistas (siglos XIX y XX):
a. 1820-1850. Declive
b. 1850-1873. Crecimiento
c. 1875-1900. Declive
d. 1900-1929. Crecimiento
e. 1929-1951. Declive
f. 1953-1973. Crecimiento (el mayor de la historia econmica)
g. 1973-1990. Declive
h. 1992-2020. Crecimiento
2) economas preindustriales (siglos X-XVIII). Para estas economas no se han
establecido ciclos porque lo impide la falta de datos. Pero si se conocen unas
tendencias aproximadas de la marcha de la economa, aunque son mucho
menos precisas que en el caso de las economas capitalistas:
a.
b.
c.
d.
e.
f.

siglos IX/1280/90 (Alta Edad Media). Crecimiento

1280/1290-1315. Estanflacin
1315/1460. Deflacin
1460/ltimas dcadas siglo XVI. Crecimiento
ltimas dcadas siglo XVI/ltimas dcadas siglo XVII. Crisis
ltimas dcadas siglo XVII-mediados o fines siglo XVIII.
Crecimiento. En algunos pases ste enlaza con la Revolucin
Industrial.