LA PSICOLOGIA Y SU CAMPO DE APLICACIN

I.

CONCEPTO DE PSICOLOGIA

Etimolgicamente, la palabra psicologa significa estudio o tratado del alma.

Dicho en trminos simples, la psicologa se ocupa de la conducta humana. La
psicologa es una ciencia porque utiliza mtodos cientficos. Sin embargo, cabe
precisar que entre las actividades que estudia la psicologa, no se incluyen otras
actividades estrictamente fisiolgicas, pero los efectos de estas actividades en la
conducta pueden ser de la competencia de esta ciencia. Algunos de los mtodos
utilizados por la psicologa son estrictamente propios de esta ciencia. La
psicologa puede, por lo tanto, analizar la actividad humana, emitir diagnsticos,
hacer previsiones, recomendaciones o prescripciones, modificar o corregir
actitudes, disfunciones psquicas, perturbaciones mentales y tengan alivio en sus
malestares y sufrimientos.
II.

DESARROLLO HISTORICO DE LA PSICOLOGIA.

La psicologa nace en la antigedad griega. En sus inicios se ocupa de problemas

cosmolgicos, pero luego se interesa en problemas referidos a la dualidad mentecuerpo. La psicologa recibe tambin influencia de otras ciencias, entre ellas la
biologa. Gracias al conjunto fue posible enunciar la teora de la evolucin o
evolucionismo, cuyos principales representantes son Juan Bautista Lamark,
Charles Robert Darwin y Sir Francis Galton. Un paso mas en el desarrollo de la
Psicologia experimental, etapa en la que destacan entre otros, Gustav Theodor
Fechner y Wilhelm Wundt. Entre los principales seguidores del estructuralismo o
psicologa del contenido, conviene citar a Edward Bradford Titchener y Hermann
Ebbinghaus. Como oposiciones al estructuralismo surgen en Europa la psicologa
del acto y en E.U. el funcionalismo.

La primera esta representada por Franz Brentano. El funcionalismo es

representado por William y James, Granville Stanley Hall y James Mckeen Catell.
Mientras la psicologa del acto sostiene que no es necesario experimentar, el
funcionalismo toma como base las relaciones del hombre con el medio que lo
rodea. La reflexologa o psicologa objetiva. Es llamada escuela rusa, se
realizaron estudios acerca de los reflejos condicionados, que explican la
conducta como producto de dichos reflejos. El conductismo o psicologa del
estimulo-respuesta. Es la escuela norteamericana fundada por John Broadus
Watson, que rechaza la conciencia y la introspeccin. Entre sus seguidores
destacan Burrhus Frederich Skinner y Clark Leonard Hull. La escuela de la
Gestalt o psicologa de la forma. Est orientada a realizar estudios en el rea
del aprendizaje y sobretodo de la percepcin. La teora de campo desarrollada por
el psiclogo Kurt Lewin, considera como espacio vital el campo en el que se
interrelacionan la persona y su aspecto psicolgico. La psicologa dinmica tiene
como representante fundamental a la escuela psicoanaltica fundada por Josef
Breuer y Sigmund Freud. En donde destacan la estructura de la personalidad
(Ello, Yo, Super Yo). Enfocado como una terapia, el psicoanlisis tiene por objeto
descubrir el origen de las enfermedades mentales. Los llamados ortodoxos mas
notables son Alfred Adler, creador de la psicologa individual, Carl Gustav Jung,
fundador de la psicologa analtica o compleja. La teora jerrquica de Abraham H.
Maslow; la teora de los motivos de David McClelland; la teora de los rasgos de
Gordon Willard Allport, la teora del aprendizaje social de Albert Bandura, etctera.
Dentro de la psicologa cognitiva destaca la epistemologa gentica de Jean
Piaget, que considera el desarrollo mental del nio como una tendencia progresiva
al equilibrio.

III.

LOS METODOS DE TRABAJO DE LA PSICOLOGIA.

A partir del advenimiento de la psicologa cientfica se utilizaron mtodos que ya

haban sido probados. Hay dos mtodos para analizar el mundo de la realidad
sensible. El primero es un anlisis emprico de la realidad. El segundo es un
anlisis ontolgico de la realidad. Para que una investigacin sea cientfica es
necesario:

Las explicaciones expresen el descubrimiento de una verdad.

Aporte pruebas objetivas para cada afirmacin
Las explicaciones sean generales o generalizables.

Los principales mtodos cientficos son los filosficos, los clnicos, los
experimentales y los correlacionales. Dentro de los mtodos filosficos destacan la
introspeccin y la fenomenologa. La introspeccin tuvo su aplicacin y uso
cuando la psicologa se preocupaba por estudiar los fenmenos que se daban en
la conciencia. La fenomenologa consiste en el anlisis cualitativo de las
experiencias psquicas. Dentro de los llamados mtodos clnicos podemos citar:
los histricos, la observacin y el psicoanlisis. Los principales mtodos histricos
son el estudio de biografas y el estudio de documentos. El psicoanlisis fue
elaborado por Sigmund Freud y se sustenta en el anlisis de los procesos
inconscientes del sujeto, apoyndose muchas veces en las asociaciones libres.
En relacin con los mtodos experimentales, podemos decir que son los que
permiten

hacer

observaciones

controladas.

En

cuanto

los

mtodos

correlacionales citamos como representativos a la psicometra y el anlisis

factorial. La psicometra se basa en el uso de test. El anlisis factorial consiste en
la realizacin del anlisis algebraico de una serie de correlaciones.

IV.

EL CAMPO DE APLICACIN DE LA PSICOLOGIA.

La psicologa suele dividirse en dos grandes campos: la psicologa pura y la

psicologa aplicada. La psicologa pura es aquella en la que se trabaja
principalmente en la investigacin para la construccin de teoras y sistemas
cientficos. La psicologa aplicada es aquella que utiliza y pone en prctica las
investigaciones, teoras y sistemas de psicologa pura, terica o investigativa.
Desde otra perspectiva, suele hablarse de:

Psicologa animal, cuando las acciones estn referidas al estudio del

comportamiento de los animales.

Psicologa humana, establece varios campos especficos, entre los que se
cuentan, la psicologa general, la evolutiva, la anormal, la diferencial y la
social.
La psicologa general estudia la conducta humana en general.
La psicologa evolutiva estudia el desarrollo del comportamiento
humano, desde el origen de la vida hasta la muerte del individuo.
La psicologa anormal estudia los mecanismos y caractersticas de
los comportamientos que se desvan de los criterios de la normalidad
La psicologa diferencial abarca todo lo concerniente a
investigaciones sobre las diferencias del comportamiento y analiza
los indicadores de sexo, edad, raza y muchos otros.
La psicologa social se ocupa de estudiar el comportamiento humano
en sociedad y la interaccin individuo-sociedad y grupos sociales.

La psicologa tiene mltiples aplicaciones y escenarios de trabajo.