MOOCs

o no MOOCs? Un dilema de la enseanza a distancia hoy

Prof. Alejandra Zangara
8 de Noviembre, 2013
Estoy desvelada en el avin de Aerolneas Argentinas que me lleva a Madrid. Estas ideas dan
vueltas por mi cabeza y, antes de que se pierdan, intento escribirlas. Tal vez luego de un sueo
reparador, no estn ah....

La sigla MOOC significa Massive Online Open Course o, su traduccin al espaol, Curso Online
Masivo y Abierto (COMA, en espaol). Dar la explicacin a partir del orden de los conceptos en
ingls, porque as irrumpi la idea en el campo de la enseanza a distancia.
Massive, masivos, porque se trata de cursos que se ofrecen para la mayor cantidad de personas
posibles. Intentan cautivar al gran pblico que siempre est atento a estas ofertas, detrs de
contenidos atractivos.
Online, porque son cursos ofrecidos va Internet, ya sea en plataformas especficas para este fin
(como Coursera), en entornos virtuales de enseanza y aprendizaje comodities (como Moodle) o
en entornos virtuales de enseanza y aprendizaje customizados para este tipo oferta (entorno Dot
Learning de la Universidad de Galileo, en Guatemala).
Open, porque son abiertos, en el sentido ms amplio de este concepto para la educacin. Abiertos
a los destinatarios, ya que no hay requisitos de ingreso para estos cursos: cuantos ms alumnos se
enrolen, ms se cumple con la idea del MOOC; abiertos al costo, porque son gratuitos; y muchas
veces, abiertos al tiempo porque el curso se ofrece en continuado y la funcin empieza cuando
usted llega.
Ahora bien, este fenmeno de los MOOCs permite ser deconstrudo desde diferentes pticas,
vinculadas a la enseanza: desde la mirada institucional, los contenidos, el trato con los alumnos,
la acreditacin de los saberes. Eso intentar hacer en los siguientes prrafos.
Creo que es muy pertinente retomar los elementos de la teora de la distancia transaccional del
Dr. Michael Moore, que ofrece un modelo tridimensional dentro del cual se mueven las variables
que interactan la enseanza a distancia:

La estructura del curso y los materiales, que hace referencia a la produccin de contenidos
y las decisiones de mediacin (a travs de la tecnologa) para ser enseados a distancia.
El dilogo didctico, entre el tutor y los estudiantes y entre los estudiantes entre s.
La autonoma del estudiante, en trminos de motivacin (inicial y su sostenimiento
durante el curso), estrategias de autorregulacin (para auto administrarse la propuesta de
enseanza), manejo de variables afectivas/emocionales (manejo de sensacin de
frustracin y ansiedad, por ejemplo) y estrategias cognitivas y metacognitivas.

En estos pilares basar el anlisis de la oferta de MOOCs. En cuanto a la exploracin de este

campo, har referencia al curso de Interfases avanzadas (de la Universidad de Stanford, en
Coursera) y al curso de Ortografa (del Programa a Distancia de la Universidad del Salvador, en
Moodle).

Estructura del curso
Este parece ser el punto fuerte de los Moocs. Los contenidos son excelentes, en general se trata
de temas que las Instituciones manejan con absoluta expertise (es sabido el enorme trabajo de
Stanford en el tema de interfaces avanzadas y usabilidad, y la trayectoria de la Maestra de
Espaol para extranjeros de la Universidad del Salvador, en las que se anclan los dos MOOC's
que sirven de ilustracin a este aporte) y son ofrecidos por los docentes ms expertos y
reconocidos que la Institucin puede presentar sobre el tema. Adems, la produccin
digital/multimedial de los materiales o clases merece ser destacada. Por ejemplo, en las clases del
curso de Stanford, el alumno puede traducir la videoclase del profesor a ms de 10 idiomas,
mediante subttulos online y casi sin delay.
As, las instituciones se posicionan como expertas en estos temas, y mediante este sistema online
y abierto, las fronteras de penetracin de sus contenidos y docentes parece no tener lmites.
Ahora bien: debemos pensar que siempre las mismas voces nos ensearn los mismos temas?
Sern las instituciones ms poderosas, que sean capaces de crear mejores paquetes multimedia y
tengan docentes ms proclives y formados en el trabajo virtual las que se terminarn quedando
con el universo de la transmisin de los contenidos? Los MOOC's seguirn entonces remarcando
la diferencia entre instituciones poderosas y emergentes, cuando se supone que la virtualidad
podra igualarlas? Seguramente, este fenmeno es demasiado reciente como para responder a
estas preguntas, pero no por eso las preguntas pierden validez para comprender un escenario
futuro. Con esta idea, podramos decir que la industria editorial, con poderosos y emergentes, y
contenidos empaquetados, fue pionera en el mundo de los MOOCs.

Dilogo didctico
Este es un tema central para la enseanza: cuanto ms se estudia la tecnologa, ms formas de
dilogo mediado es posible descubrir, con diferentes lenguajes, en diferentes momentos y con
diferentes interlocutores.
Los MOOCs presentan, en este sentido, al menos, dos dilemas. El primero tiene que ver con las
herramientas que permitiran a los estudiantes tener conciencia de su colectivo: cuntos
estudiantes ms hay en este curso? Con cuntas personas estoy compartiendo esta experiencia?
Cuntos docentes diferentes hay? Hay docentes y tutores, con roles diferenciados? El segundo
estara constituido por la problemtica del seguimiento del aprendizaje de los alumnos.

Para desarrollar la primera deber referirme al uso de los foros. Comencemos por el foro de
presentacin: desde el punto de vista del alumno, tiene sentido implementar este tipo de foro
cuando el nmero de estudiantes es de ochocientos, mil alumnos o ms? Qu puede extraer el
alumno de este foro? Sirve para tomar conciencia del total de la clase? Si a eso agregamos que
el curso puede comenzarse cuando el alumno lo decida, este foro podra tornarse absolutamente
catico, e incluso perder su funcin social de ingreso a la experiencia. Sigamos con los foros de
consulta e intercambio: es sabido que esta herramienta resulta esencial como canal de dilogo
mediatizado entre docentes y estudiantes, pero qu sucede cuando son mil alumnos? Parece
difcil mantener esto de un solo hilo de comunicacin, debemos entender como normal y hasta
productivo en este caso los dilogos paralelos? puede el tutor seguir estos dilogos? puede
conducirlos hacia un aprendizaje efectivo? puede detectar la inteligencia residente en la red para
hacer que todos aprendan de todos? cmo puede manejar las preguntas dilemticas, de
respuesta subjetiva, cuando cada estudiante plantea su aporte desde un contexto diferente,
lejano y hasta desconocido por el tutor?
Ya el primer dilema nos dej exhaustos, pero hay uno ms, e importantsimo: el seguimiento del
aprendizaje de los estudiantes. El MOOC de Interfases avanzadas de Stanford usa cuestionarios
online, con diferentes niveles de preguntas objetivas en la plataforma Coursera, que se realizan de
forma individual al finalizar cada clase y entregan feedback correctivo inmediato y una idea,
cuantitativa, de la performance obtenida. Con ese reconocimiento/aprobacin, se pasa a la
siguiente clase. Eso resuelve la lectura, comprensin y hasta relacionamiento de las ideas
presentadas. En un segundo nivel, para el cumplimiento de actividades que apuntan a la sntesis,
integracin, aplicacin y transferencia, ofrece adems la correccin de pares. Interesante
arquitectura para ensear no? Ahora, parece difcil de implementar, no solamente por la
definicin, organizacin y circularizacin de la informacin entre pares, sino por la necesaria
verificacin, por parte del tutor o responsable del curso, de la calidad de la correccin de los pares,
la distancia ptima para que puedan corregirse, la formacin necesaria en un tema tan sensible
como es la evaluacin formativa y el seguimiento/coaching a distancia de los avances y mejoras en
el proceso y adems, recordemos que estos cursos son masivos mil alumnos debera ser el
escenario de mnima.
Aparentemente, en este caso, el rol de las instituciones de enseanza se estara corriendo desde la
oferta de contenidos, que es masiva y abierta en su ms amplio sentido, a la acreditacin de los
saberes. Ya la misin no parece ser ofrecer o compartir el saber (al alcance de la mano, en esta
poca) sino la de acreditar que la persona lo posee. Esto le posibilitara que quien apruebe la
certificacin de conocimiento y/o competencias, pueda convertirse en experto legitimado y, por
ende, tener el status para crear y compartir su saber con otros.

Autonoma del estudiante
Este parece ser el pblico target de los MOOCs. Con tanta masividad, con el foco en la estructura
y transmisin de contenidos, sin una idea clara de quines estn caminando a la par en el curso,

con una evaluacin ms cognitiva que metacognitiva y con un rol del tutor difuso, slo un
estudiante con un alta autonoma cognitiva y afectiva y altos niveles de autocontrol, en trminos
de auto administrarse una propuesta educativa standard, podra sacar provecho. El estudiante
debera saber de antemano qu busca y cmo encontrarlo en el curso. El gran dilema, recurrente
en la enseanza a distancia en general, es que estas herramientas mentales y afectivas no
aparecen explcitamente en ningn plan de estudios
Parece que estamos aterrizando, Madrid me espera, luego Crdoba, y el encuentro de la Red de
Televisin Interactiva digital para seguir intercambiando ideas, tambin sobre MOOCs.
Seguramente esto continuar