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Las herramientas manuales son unos utensilios de trabajo utilizados generalmente de forma individual que
slo requieren la fuerza motriz humana. Los accidentes producidos por las herramientas manuales
constituyen una parte importante del nmero total de accidentes de trabajo y, en particular, los de carcter
leve, ya que se utilizan en numerosas actividades laborales.
Sin embargo, las tcnicas de prevencin les conceden poca relevancia por la idea muy extendida de la
escasa gravedad de las lesiones que producen, as como por la influencia del factor humano, que es ms
difcil de abordar tcnicamente. En este sentido, es importante resear los siguientes aspectos:
El empleo de herramientas abarca la generalidad de los sectores de actividad industrial, por lo que
el nmero de trabajadores expuestos es muy elevado.
La gravedad de los accidentes que producen incapacidad permanente parcial es importante.
Segn se recoge en las estadsticas que pblica anualmente el Ministerio de Trabajo, las herramientas
producen aproximadamente el 11% del total de los accidentes de trabajo, y el 70% de ellos se debe a la
utilizacin de herramientas manuales.
Asimismo, las herramientas elctricas porttiles tales como taladros, muelas, sierras, martillos picadores,
lmparas, etc., han llegado a ser auxiliares indispensables en la industria. Aunque el manejo de las
mquinas porttiles parece no entraar peligro, la experiencia demuestra lo contrario, ya que son con
frecuencia causa de accidentes e incluso de incendios. Por ello, estas mquinas se deben manejar con
seguridad y eficiencia segn unas normas prcticas que es necesario cumplir.
Riesgos generales
Los principales riesgos derivados del uso, transporte y mantenimiento de las herramientas manuales y las
causas que los motivan son:
Riesgos
- Golpes y cortes en las manos ocasionados por las herramientas durante el trabajo normal
con ellas.
- Lesiones oculares por partculas provenientes de los objetos que se trabajan y/o de la
herramienta.
- Golpes en diferentes partes del cuerpo por despido de la herramienta o del material
trabajado.
- Alteraciones musculo-esquelticas debidas a sobreesfuerzos o gestos violentos.
Causas
- Abuso de herramientas para realizar cualquier tipo de operacin.
- Uso de herramientas inadecuadas, defectuosas, de mala calidad o mal diseadas.
- Uso incorrecto de las herramientas.
- Herramientas transportadas de forma peligrosa.
- Herramientas mal conservadas.
Medidas preventivas generales
Las medidas preventivas se pueden clasificar en cuatro grupos: se deben considerar inicialmente las
medidas aplicadas en la fase de diseo de la herramienta, seguidamente las prcticas de seguridad
asociadas a su uso, las medidas preventivas especficas para cada herramienta en particular y, finalmente,
la implantacin de un adecuado programa de seguridad que gestione la adquisicin, utilizacin,
mantenimiento y control, almacenamiento y eliminacin de las herramientas manuales.
Diseo ergonmico: en la fase de diseo de la herramienta se debe asegurar su adaptacin a la
mayora de la poblacin. El mango es la parte ms importante, ya que es la que estar en contacto
directo con el usuario, en cualquier caso, el diseo permitir que la mueca permanezca recta
durante la realizacin del trabajo. Desde un punto de vista ergonmico, la herramienta manual debe
cumplir una serie de requisitos bsicos para que resulte eficaz:
- Permitir realizar la accin con eficacia.
- Guardar una proporcin con las dimensiones del usuario.
- Adaptarse la fuerza y resistencia del usuario.
- Reducir al mnimo la fatiga del usuario.
Prcticas de seguridad: las prcticas de seguridad asociadas al buen uso de las herramientas de
mano se pueden resumir en:
- Seleccionar la herramienta correcta para el trabajo a realizar.
- Mantenerla en buen estado.
- Hacer un uso correcto.
- Evitar un entorno que dificulte su uso correcto.
- Guardar las herramientas en lugar seguro.
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