Operaciones que se relacionan con la remocin de los slidos

Sedimentacin Consiste en promover condiciones de reposo en el agua, para

remover, mediante la fuerza gravitacional, las partculas en suspensin ms densas.
Este proceso se realiza en los desarenadores, presedimentadores, sedimentadores y
decantadores; en estos ltimos, con el auxilio de la coagulacin.
Flotacin El objetivo de este proceso es promover condiciones de reposo, para que
los slidos cuya densidad es menor que la del agua asciendan a la superficie de la
unidad de donde son retirados por desnatado. Para mejorar la eficiencia del proceso,
se emplean agentes de flotacin. Mediante este proceso se remueven especialmente
grasas, aceites, turbiedad y color. Los agentes de flotacin empleados son sustancias
espumantes y microburbujas de aire.
Filtracin Consiste en hacer pasar el agua a travs de un medio poroso,
normalmente de arena, en el cual actan una serie de mecanismos de remocin cuya
eficiencia depende de las caractersticas de la suspensin (agua ms partculas) y del
medio poroso. Procesos unitarios y plantas de tratamiento 107 Este proceso se utiliza
como nico tratamiento cuando las aguas son muy claras o como proceso final de
pulimento en el caso de aguas turbias. Los medios porosos utilizados adems de la
arena que es el ms comn son la antracita, el granate, la magnetita, el carbn
activado, la cscara de arroz, la cscara de coco quemada y molida y tambin el pelo
de coco en el caso de los filtros rpidos. En los filtros lentos lo ms efectivo es usar
exclusivamente arena; no es recomendable el uso de materiales putrescibles.
Lodos activados: es un tratamiento de tipo biolgico en el cual una mezcla de agua
residual y lodos biolgicos es agitada y aireada. Los lodos biolgicos producidos son
separados y un porcentaje de ellos devueltos al tanque de aireacin en la cantidad que
sea necesaria. En este sistema las bacterias utilizan el oxgeno suministrado
artificialmente para desdoblar los compuestos orgnicos que a su vez son utilizados
para su crecimiento.
A medida que los microorganismos van creciendo se aglutinan formando los lodos
activados; stos ms el agua residual fluyen a un tanque de sedimentacin secundaria
en donde sedimentan los lodos. Los efluentes del sedimentador pueden ser
descargados a una corriente receptora; parte de los lodos son devueltos al tanque con
el fin de mantener una alta poblacin bacterial para permitir una oxidacin rpida de la
materia orgnica.
Filtro biolgico: est formado por un reactor, en el cual se ha situado un material de
relleno sobre el cual crece una pelcula de microorganismos aerbicos con aspecto de
limos .
La altura del filtro puede alcanzar hasta 12m. El agua residual se descarga en la parte
superior mediante un distribuidor rotativo cuando se trata de un tanque circular. A
medida que el lquido desciende a travs del relleno entra en contacto con la corriente
de aire ascendente y los microorganismos. La materia orgnica se descompone lo
mismo que con los lodos activados, dando ms material y CO2.
Tratamientos terciarios: tiene el objetivo de remover contaminantes especficos,
usualmente txicos o compuestos no biodegradables o an la remocin

complementaria de contaminantes no suficientemente removidos en el tratamiento

secundario.
Como medio de filtracin se puede emplear arena, grava antracita o una combinacin
de ellas. El pulido de efluentes de tratamiento biolgico se suele hacer con capas de
granulometra creciente, duales o multimedia, filtrando en arena fina trabajando en
superficie. Los filtros de arena fina son preferibles cuando hay que filtrar flculos
formados qumicamente y aunque su ciclo sea ms corto pueden limpiarse con menos
agua.
La adsorcin con carbn activo se utiliza para eliminar la materia orgnica residual que
ha pasado el tratamiento biolgico.