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- ASPECTOS GENERALES A CONSIDERAR EN LA

SIEMBRA DE HORTALIZAS
Autor: Jess Martnez de la Cerda
e-mail: jemarcer@gmail.com
Para evitar fracasos de productores que iniciarn con la siembra de hortalizas en una o en una
regin se recomienda tomar en cuenta aspectos generales del sitio a elegir, algunos de estos
aspectos se mencionan en forma muy breve en este captulo, sin embargo, cada uno de ellos se
profundizan en sus respectivos captulos de este libro.
Algunos de los aspectos ms importantes son los siguientes:
v Seleccin del lugar y cultivo: Debemos tomar en cuenta la adaptacin del cultivo al
tipo de suelo, clima (temperaturas, distribucin de lluvias, fotoperiodo y humedad
relativa), mercado, vas de comunicacin, infraestructura, mano de obra, entre otros.
Los caprichos de querer sembrar en lugares en donde no existen las condiciones
adecuadas seguramente terminarn en fracaso. Es importante que el cultivo de las
hortalizas deber ser con tecnologa de vanguardia y recordar que son cultivos muy
demandantes en los que se refiere a supervisin, mano de obra y con altos costos de
produccin.
v Costos de produccin: Es comn que en hortalizas los costos de produccin oscilen
entre los $70,000 pesos/ha en el caso de sanda hasta los $150,000 pesos/ha para
tomates y chiles. Estos costos son con tecnologa de vanguardia, es decir; riego por
goteo, ferti-riego, acolchado, hbridos, buen control de plagas y enfermedades. Con
esto nos damos cuenta de la inversin requerida y programar el nmero de hectreas a
sembrar con buena atencin. La distribucin de los costos de produccin aproximados
en chiles es de la siguiente manera: Mano de obra 29%, agroqumicos 25%, semilla y
produccin de plntula 19%, maquinaria agrcola 14% y cintilla para riego y acolchado
un 13%. Estos pueden variar dependiendo del costo de la mano de obra, duracin del
ciclo de produccin y tecnologa aplicada al cultivo. Lo que s es importante es que
comparado con los cultivos extensivos tales como granos, las hortalizas tienen un
costo muy elevado.

Cintilla y
Acolchado

13%

29%

Mano de Obra
14%

Maquinara

Semilla y su
Tratamiento

Agroqumicos
19%
25%

Costo total de produccin de Chile Jalapeo es de $150,000 pesos/ha con tecnologa de

vanguardia (ao 2015).

v Seleccin de la variedad: La seleccin de la variedad a sembrar puede marcar la

pauta entre el xito y el fracaso, por citar un ejemplo las variedades de ajo que se
siembra en el sur, no funcionan en el norte del estado de Nuevo Len por la diferencia
en altitud y temperatura. Tambin es importante tener cuidado con la fuente de
adquisicin de la semilla, es decir, empresas serias con semillas de alta calidad (vigor,
germinacin, autenticidad y pureza), adaptacin a las condiciones locales, tolerancia a
enfermedades y plagas, buen rendimiento y calidad del fruto (forma, color, firmeza,
grosor de pared, etc). Adems, debe cumplir con la demanda del mercado local,
nacional o internacional, dependiendo del objetivo, lo cual deber indagarse antes de
sembrar.
v Semillas: Revisar la densidad de siembra dependiendo del cultivo, tamao de semilla
o nmero de semillas por gramo, calidad, costo, vigor, longevidad, tiempo a
germinacin y de siembra a trasplante. Con esto podemos asegurarnos que la semilla
se compre a tiempo para que la plntula est lista para trasplante o siembra directa en
la fecha recomendada que en hortalizas es de gran importancia la fecha de siembra o
trasplante debido a que existen ventanas comerciales que debemos aprovechar.
v Siembra directa o produccin de plntula: Debemos saber si el cultivo tolera el
trasplante o afecta a la porcin comestible si se trasplanta. Por ejemplo, no se
recomienda trasplantar calabacita a raz lavada debido a que la mayor parte de las
plantas se secarn, en cambio los chiles, s toleran el trasplante a raz lavada, pero con
el precio de los hbridos es incosteable. Por lo que se recomienda sembrarlas en
charolas de poliestireno bajo invernadero (semilleros). Otro ejemplo, es el caso de la
zanahoria, que no se recomienda el trasplante debido a que provoca una deformacin o
bifurcacin en la raz que es la porcin comestible y no se puede comercializar.
Adems, el nmero de plantas por hectrea es muy alto (444,444 por ha) por lo que el
costo de la mano de obra sera muy elevada para trasplantar. Debemos ver si se cuenta
con infraestructura, personal capaz, invernadero, sanidad, riego, necesidades
fertilizantes y equipo para el control de plagas y enfermedades. Estos aspectos son
importantes para el productor que desee producir su propia plntula. En muchos casos
los productores delegan esta labor a expertos cuya nica funcin es producir plntula.

v Injertos: En la actualidad en algunos cultivos tales como la sanda en campo abierto o

invernadero y tomate bajo invernadero est de moda utilizar injertos. La adecuada
seleccin del portainjertos tiene ventajas en lo que respecta a tolerancia a plagas y
enfermedades del suelo. Adems, se reduce el gasto del agua, requiere menor
fertilizante por planta y se tiene un mayor vigor en la variedad comercial. Es
importante mencionar que no cualquier patrn dar buenos resultados bajo todas las
condiciones, por lo que es necesario hacer pruebas y definir muy bien el motivo por lo
que queremos utilizar el injerto. Recordar que el costo es elevado cuando se realiza el
injerto, pero dependiendo de las condiciones se puede justificar.
v Suelo y su preparacin: La preparacin del suelo es de suma importancia, para esto
se recomienda utilizar la desvaradora o chapoleadora en caso de que existan cultivos
anteriores. Posteriormente se sugiere el uso del subsuelo o arado y dejar el terreno en
reposo al menos dos meses. Despus, aproximadamente un mes antes del trasplante
dar dos pasos de rastra y formar las camas preferentemente con el uso del azadn
mecnico para desmenuzar los terrones. Sin embargo, en la actualidad se utilizan
equipos que realizan varias labores a la vez por ejemplo; elimina los terrones,
formacin de camas, aplica fertilizante, coloca cintilla de riego y acolchado en forma
simultnea. Esta maquinaria normalmente es hecha en casa, es decir, cada productor le
hace los ajustes segn su cultivo y necesidades. Un aspecto muy importante es que las
camas formadas siempre se encuentren con una altura de al menos 15 cm,
preferentemente de 30 cm para evitar encharcamientos cerca de las plantas y con buen
drenaje.
v Densidad: Las distancias entre camas, hileras y plantas es muy importante debido a
que si no se elije la correcta, hay efecto negativo en el rendimiento y calidad de
cosecha. Por ejemplo, bajo invernaderos densidades muy altas provocan el payaseado
del fruto, que consiste en frutos cuya maduracin es heterognea por falta de luz. Si la
densidad es muy alta puede existir competencia entre las plantas que afecta la calidad
y rendimiento de la produccin. Lo contrario cuando la densidad de siembra es baja se
desperdicia espacio, riego, fertilizantes, baja el rendimiento y se tiene mayor problema
con malezas.
v Rotacin de Cultivos (familia): La rotacin con diferentes familias de hortalizas es
de gran importancia en hortalizas, esto con el objeto de prevenir la proliferacin de
plagas y enfermedades del suelo principalmente. Es indispensable conocer las especies
que pertenecen a cada familia para hacer una adecuada rotacin de cultivos. Por
ejemplo, en la familia de las solanceaes tenemos a tomate y chiles; en el caso de
cucurbitceaes tenemos a pepino, calabacita, meln y sanda. Generalmente no se
recomienda sembrar cultivos de la misma familia en el mismo lote dos ciclos
continuos. Pero, en cultivos como papa y ajo, no se recomienda sembrar en el mismo
lote al menos en un periodo menor a cinco aos.
v Riego: Debemos contemplar calidad (anlisis laboratorio), disponibilidad y cantidad
de agua. Existen ejemplos de fracasos en altas inversiones de cultivos de hortalizas por
no analizar la calidad del agua. Adems, topografa del terreno, sistema de riego a
utilizar, capacidad del personal, conocimiento del cultivo respecto a etapas crticas
(poca agua o exceso), posibles efectos fisiolgicos del mal manejo del riego (pudricin
apical), nutrimentos a suministrar, tiempo de riego, frecuencia de riego, uso de
acolchado, efecto del agua en manchado de frutos (meln), presencia de enfermedades
y pocas de precipitaciones pluviales segn la localidad. En el norte de Mxico el agua
para riego es de suma importancia a tal grado de que no se cuenta con la calidad y
suficiencia de la misma no se recomienda sembrar hortalizas, esto debido a la escasa
precipitacin pluvial que se tiene. Poco sirve un sistema de riego de alta tecnologa si

no se maneja adecuadamente, la capacitacin es indispensable para obtener el mximo

provecho.
Nutricin Vegetal: Conocer las fuentes de nutrimentos que existen en el mercado
tanto orgnicas como inorgnicas, requerimientos de cultivos segn su etapa
fenolgica, calidad de fruto requerido por el consumidor, rendimiento esperado,
distribucin del fertilizante, cantidad, colocacin, costo, manejo de malezas como
materia orgnica, efecto de los fertilizantes en el medio ambiente y forma de
aplicacin son aspectos que deber analizarse para hacer la recomendacin y
distribucin del fertilizante o abono orgnico. El anlisis de suelo, solucin del suelo,
pecolo y foliar son indispensables como herramientas para determinar la dosis que se
aplicar y los ajustes de fertilizantes durante el ciclo con el objetivo de obtener altos
rendimientos y buena calidad de produccin. Debe quedar claro que una siembra de
hortalizas sin un programa de fertilizacin o abonos orgnicos, seguramente ser un
fracaso, debido a que nuestros suelos son pobres para cultivos de hortalizas. Es
importante recalcar que sugerimos incluir en el programa de fertilizacin los abonos
orgnicos debido a que tienen ms ventajas que los fertilizantes sintticos, pero no se
pueden sustituir por completo debido a que con los fertilizantes sintticos son fcil de
aplicar y hacer los ajustes necesarios en poco tiempo.
Tutores: En el caso de tomate o chile que normalmente se colocan estacas (tutores) es
importante contar con el material preparado a tiempo; estacas, hilo, personal, podas de
formacin dependiendo de la calidad de fruto o rendimiento esperado. Con el uso de
tutores se reduce efecto de enfermedades en hojas, manchado de fruto, reduce acame
chiles, reduce quemadura por golpe de sol y facilita el manejo y cosecha de los
cultivos. Es importante que en los cultivos de chiles utilizando acolchado deber de
utilizarse los tutores.
Acolchado: Consiste en la colocacin del acolchado (plstico), debemos contar con
maquinaria especializada y conocer la poca de colocacin, color, espesor, ancho,
nmero perforaciones, distancia entre perforaciones y preparacin del suelo. Esto para
aprovechar al mximo las ventajas del acolchado tales como control de malezas,
incremento temperatura del suelo, precocidad, entre otros. En la actualidad en cultivos
como el tomate y chiles es comn que los productores utilicen acolchado. Sin
embargo, hay cultivos que por sus altas densidades no es prctico colocar acolchado
tales como ajo, cebolla y zanahoria.
Control de plagas y enfermedades: Es importante el conocimiento de plagas y
enfermedades del cultivo ms importantes, ciclos biolgicos, plaguicidas de
prevencin y control, costo aproximado del control, intervalos de aplicaciones para
evitar contaminacin a frutos o porcin comestible, cuidados con el personal,
eliminacin adecuada de envases, control biolgico, efecto de plaguicidas en el
ambiente, lista de plaguicidas y dosis para el cultivo segn etapa fenolgica. Se estima
que al menos el 25% del costo de produccin se invierte en el control de plagas y
enfermedades, lamentablemente cada vez se cuentan con ms problemas ocasionadas
por plagas y enfermedades principalmente por virus y/o phytoplasmas trasmitidos por
mosca blanca, paratrioza, entre otros.
Malezas: Conocer las malezas y los daos que ocasionan, ciclo biolgico, prevencin
y control, aprovechamiento como materia orgnica, herbicidas en el mercado para su
control, forma de aplicar para evitar daos a otros cultivos, condiciones que deben
existir, residualidad del producto en el suelo, equipo para su aplicacin, efecto en el
cultivo y efecto a corto y largo plazo en el ambiente. Lamentablemente la mayora de
las malezas son hospedaras de plagas y enfermedades, adems de competir con el
cultivo por nutrimentos, luz, espacio y agua.

v Cosecha: Cosechar en punto ptimo para mercado, cuidados antes, durante y despus
de la cosecha son de gran importancia, empaque en campo (aplica solo algunos casos
como la lechuga, brcoli, cilantro, etc) para evitar el golpe de sol, no cosechar con la
humedad por roco o precipitacin pluvial, cuidados en la cosecha (evitar daar a la
planta y fruto), traslados, sanidad e inocuidad que est muy de moda. Estos son
algunos de los puntos importantes que deber considerarse, no es lgico dedicar varios
meses para producir y todo echarlo a perder simplemente por realizar mal la cosecha.
La calidad con la que se cosechen los frutos ser la mxima calidad de los frutos,
despus vendr el deterioro de acuerdo con el manejo y condiciones de empaque,
traslado, almacenamiento, etc.
v Pos-cosecha: La seleccin (tamao, color y sanidad), desinfeccin, preenfriamiento,
almacenamiento, empaque, encerado, traslado (tren, avin y trailer), tiempo de
traslado, fleje, mezcla de diferentes especies y cuidados en el mercado son aspectos
que debern considerarse. Esto con el fin de que el producto llegue al consumidor lo
ms fresco que se pueda con la mayor cantidad de nutrientes, pero principalmente para
darle un valor agregado para comercializar a mejor precio. Productores con poca
extensin normalmente acuden o venden a productores que cuentan con instalaciones
para el manejo de pos-cosecha de las hortalizas.
v Comercializacin: La decisin de qu sembrar debe hacerse antes de realizar la
siembra con un mercado seguro, conocimiento de requerimientos del mercado respecto
a variedad, tamao, calidad, empaque, valor agregado, tratamientos especiales, pocas
de produccin, volumen, asociacin con productores, mermas, conocer al comprador y
definir tiempo de pago. El estudio de ventanas de mercado es de suma importancia, no
necesariamente obtiene ms utilidades el que produce ms, sino el que vende mejor.
Pero para esto es importante la calidad de la porcin comestible que se produce.