Economia y El Medio Ambiente

ECONOMA Y
MEDIO
AMBIE
RELACION ENTRE LA ACONOMIA Y EL

MEDIO AMBIENTE
ECONOMA
UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL
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UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO

VILLARREAL
FACULTAD DE CIENCIAS FINANCIERAS Y CONTABLES

CURSO: Economa
TEMA: Economa y Medio Ambiente
AO: 2 A
INTENGRANTES:
Acua Vargas Karol
Enco Sanchez Guillermo

Mamani Mamani, Janeth Roxana
Padilla Orbegoso Massiel
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DEDICATORIA:
Agradecemos a la Universidad Nacional
Federico Villarreal por habernos dado la
oportunidad
para
desarrollarnos
como
profesionales; Dedicamos este trabajo a
nuestros padres por su esfuerzo, dedicacin,
comprensin y ayuda que nos dan da a da
para poder formarnos como profesionales y
con eso poder cumplir todos nuestros anhelos
y sueos.
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INTRODUCCIN
Actualmente la humanidad se enfrenta a una crisis ecolgica de gran magnitud.
Problemas como el agujero en la capa de ozono, el incremento de gases de efecto
invernadero, la prdida de biodiversidad, el agotamiento de recursos tanto renovables
como no renovables, la contaminacin del suelo y del aire, entre otros, lo denotan. Tanto
las administraciones como las instituciones cientficas aceptan este hecho como
incontrovertible. Los causantes de estos fenmenos lo son en grado diferente, y desigual
es tambin el grado en que los afectados sufren sus consecuencias. De la misma forma
existe una lucha por la apropiacin de las cuotas de pesca, los bosques, las semillas, la
biodiversidad en animales y plantas, etc. As como est mayoritariamente reconocida la
existencia de estos problemas ambientales y de los conflictos que de ellos derivan,
normalmente no se hace suficiente hincapi en la identificacin y anlisis de sus causas.
Sin embargo, parece evidente que la crisis ecolgica es consecuencia indisociable por lo
menos hasta el momento de la dinmica de funcionamiento del sistema econmico. Y es
que la economa no se entiende como lo que es, un subsistema dentro del sistema
ecolgico global, sino como un todo que debe regir el resto de aspectos. En este sentido
los recursos naturales (e incluso las personas) no son vistos ms que como recursos para
incrementar la produccin, el consumo y finalmente, los beneficios. Parece que hemos
pasado de una economa al servicio del bienestar, a una lgica en que ciudadanos y
medio ambiente deban estar al servicio de la economa. Este reduccionismo econmico se
agrava, incluso, porque desde un punto de vista estrictamente econmico, el mercado
est lejos de realizar lo que se supone que es su principal virtud: asignar los recursos
eficientemente. El mercado cumple esta funcin: que exista suficiente competencia para
que ni compradores ni vendedores puedan influir sobre el precio, que exista suficiente
informacin sobre precio y calidad de los productos para que los agentes tomen
decisiones razonables. Sin embargo, las consecuencias de muchas actividades
econmicas no se limitan tan slo sobre aquellos que deciden realizarlas, sino que afectan
a terceros, y estas consecuencias reciben el nombre de externalidades. Nuestra
contaminacin que afecta a terceros que ni emiten gases porque no tienen coche, ni
venden, ni consumen; agotamiento de recursos por nuestro derroche que afectar a las
generaciones futuras que no tendrn estos recursos, etc. La prctica totalidad de los
impactos ambientales significan un coste explcito o no al que el conjunto de la sociedad
tiene que hacer frente sin que le corresponda, puesto que tiene responsables concretos.
Hablando en trminos estrictamente econmicos, luchar contra estas externalidades es
una exigencia esencial para que el mercado asigne de manera eficiente los recursos.
Hablando en trminos ambientales, entender el porqu de estas externalidades y tratar
de minimizarlas es sinnimo de resolver los problemas ecolgicos que causan, y las
consecuencias sociales y de todo orden que llevan apareadas.
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RELACIN ENTRE LA ECONOMA Y EL MEDIO

AMBIENTE
La actividad econmica ha estado ligada desde siempre con el entorno natural y social en
el que se desarrolla, ya que no se concibe actividad alguna que no interacte con algn
elemento del medio en el que se desenvuelve. Sin embargo, esa relacin se ha mantenido
dentro de unos lmites de equilibrio hasta pocas relativamente reciente. La ausencia de
conciencia ambiental ha sido una de las principales razones por las que hasta bien
entrado el siglo XX los estudiosos de la economa no han abordado en profundidad
el anlisis de la interrelacin economa-medio ambiente.
Aparicin de una conciencia ambiental

Los diversos y abundantes desastres ecolgicos ocasionados por actividades econmicas
desarrolladas por el hombre han provocado una mayor preocupacin y atencin por dicha
relacin. Algunos de estos desastres son:
Exxon Valdez en Alaska
Vertidos de petrleo
Guerra del Golfo
Emisiones txicas
Plaguicidas en Bhopal
Fugas radiactivas
Chernobyl
Pero otros hechos ms paulatinos y constantes, aunque menos espectaculares, estn

generando impactos ecolgicos de mayor trascendencia.
CAUSA
Emisiones atmosfricas
Tala de bosques
EFECTO
Efecto invernadero
Reduccin capa de ozono
Tala de bosques
Prdida de biodiversidad
Desertizacin
Utilizacin indiscriminada
Contaminacin de
de plaguicidas, herbicidas,
suelos, aguas y acuferos
etc.
Sobreexplotacin de
Desecacin de reservas
acuferos y excesiva
de agua y destruccin
demanda de agua para uso
de parajes naturales
industrial y agrcola
Todo ello ha ido creando una conciencia ambiental que ha provocado que un nmero
creciente de economistas haya abordado la problemtica ambiental entre sus temas
de anlisis.
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EL MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente es el sustento bsico de la vida en el planeta. En este sentido, el
medio natural desarrolla diversas funciones que pueden considerarse econmicas, ya
que inciden directa o indirectamente, en las actividades econmicas de los hombres.
Estas funciones son bsicamente de tres tipos:
-Proporcionar recursos
-Asimilar residuos
-Prestar servicios medioambientales
1. PROPORCIONAR RECURSOS
1.1) Fuente de recursos
El medio ambiente es la principal fuente de recursos necesarios para el desarrollo de
los procesos productivos (agua, combustibles, otras materias primas naturales, etc.) y
para el consumo directo (agua, alimentos vegetales o animales).
Por tanto, el suministro de recursos para el desarrollo de diversas actividades de carcter
econmico es una de las principales funciones econmicas que desempea el medio
ambiente.
1.2) Tipos de recursos

Los recursos naturales que proporciona el medio ambiente pueden ser de distintos tipos:
a) Recursos no renovables:
Son aqullos que una vez consumidos no pueden regenerarse de forma natural en
una escala de tiempo humana.
Ejemplos de este tipo de recursos son los minerales y combustibles
minerales (petrleo, carbn, hierro, etc.), cuyas reservas se estn agotando
progresivamente.
Estos recursos son finitos, y aunque pueden encontrarse nuevas reservas, el encarecimiento de los mismos
va a provocar que su explotacin sea econmicamente inviable, a pesar de que las mejoras tecnolgicas
pueden alargar el periodo de utilizacin.
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b) Recursos renovables
Son los recursos que pueden regenerarse mediante procesos naturales, de manera
que aunque sean utilizados pueden seguir existiendo siempre que no se sobrepase
su capacidad de regeneracin.
Algunos ejemplos de recursos renovables son los animales y las plantas, que pueden
reproducirse. Tambin son recursos renovables el aire y las aguas limpias, que
pueden renovarse mediante procesos naturales.
La actividad humana puede llevar a la sobreexplotacin de estos recursos y poner en
peligro su conservacin. Casos de explotacin excesiva de recursos son:
-la caza indiscriminada de ballenas y otros animales en peligro de extincin.
-tala de bosques sin criterios conservacionistas
Pero tambin la actuacin del hombre puede evitar la desaparicin de algunos de
ellos, como por ejemplo mediante la proteccin de especies en vas de extincin.
c) Recursos continuos
Se corresponde con aquellas fuentes de energa que son inagotables y que no son
afectadas por la actividad humana.
Las principales fuentes de energa continua son el sol y la gravedad. La primera
genera energa solar a travs de la radiacin y elica por el viento. La segunda
genera energa hidroelctrica mediante saltos hidroelctricos o las olas y mareas.
No deben confundirse con los recursos renovables ya que no existe un proceso de
regeneracin.
2. ASIMILAR RESIDUOS
2.1) Capacidad de asimilacin
El entorno natural tiene la capacidad de asimilar los desechos y residuos que se generan
en las actividades productivas y de consumo siempre que no se sobrepase un lmite.
Esta absorcin se realiza de muy diversas maneras, como por ejemplo:
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-dispersin de residuos lquidos en ros, mares y suelos.

-dispersin de emisiones gaseosas en la atmsfera
-degradacin de residuos slidos en los suelos o en las aguas.
2.2) Lmite de absorcin de residuos

La capacidad asimilativa de residuos tiene un lmite, de manera que si se respeta, el
medio ambiente los absorbe y recicla sin ocasionarse impactos ecolgicos de relevancia.
Si este lmite se sobrepasa es cuando va a aparecer la contaminacin.
No obstante, la generacin de residuos y desechos merma la capacidad del medio
ambiente para ofrecer la siguiente funcin econmica: la prestacin de servicios
ambientales.
3. PRESTAR SERVICIOS MEDIOAMBIENTALES

3.1) Importancia de esta funcin
Aunque esta funcin suele ser ignorada por los economistas, tiene tanta importancia
como las anteriores, ya que los servicios que ofrece el entorno natural tienen una
relevancia vital en muchos casos.
3.2) Clases de servicios

Los servicios que presta el medio ambiente pueden clasificarse en:
a) Servicios relacionados con el consumo directo y consciente

-atractivo turstico para recreacin
-incremento de conocimiento que facilita a travs de la investigacin cientfica
b) Servicios de consumo indirecto e inconsciente

-soporte de la vida
-estabilizacin de ecosistemas
-regulacin del clima
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CRISIS DE LAS FUNCIONES AMBIENTALES

La actividad econmica depende de las tres funciones ambientales, sin las cuales no
podra existir.
La crisis ecolgica es una crisis de las tres funciones econmicas del medio ambiente
comentadas en el apartado anterior, debido a las presiones que recibe por parte de la
actividad socioeconmica humana.
Principales causas
Relacionadas con las funciones econmicas del medio ambiente se encuentran las causas
fundamentales de la crisis ecolgica. Estas pueden resumirse en las siguientes:
a) Agotamiento de los recursos naturales
b) Contaminacin
c) Impacto en los servicios medioambientales
El agotamiento de las reservas de recursos naturales afecta tanto a los renovables como a
los no renovables.
1) RECURSOS NO
RENOVABLES
El elevado nivel de consumo
actual est mermando gran
reservas de los recursos
capaces de regenerarse,
los combustibles fsiles,
otros elementos minerales.
2) RECURSOS
de la economa
parte de las
naturales
como
el platino y
RENOVABLES
Pero es mayor el problema de los recursos renovables ya que su agotamiento podra

evitarse y, en realidad, se estn reduciendo de forma alarmante e insostenible.
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Algunos ejemplos de ello son:

-la eliminacin de la masa
forestal
-la esquilmacin de las

marinas
especies
-la destruccin de los
suelos
-la caza indiscriminada de

en peligro de extincin.
especies
CONTAMINACION
1) CAUSA Y DEFINICIN
La contaminacin se produce porque la naturaleza es incapaz de satisfacer la funcin de
absorber la totalidad de residuos y desechos generados principalmente por la actividad
humana.
Se entiende por contaminacin los residuos que causan impactos negativos en el entorno.
De esta manera, sera preciso fijar un lmite para establecer la cantidad necesaria de
residuos que supongan contaminacin, ya que cantidades escasas no generan efectos
significativos.
2) EFECTOS Y PROBLEMAS ECOLGICOS

Los efectos ms relevantes de la contaminacin son:
-el impacto en la salud de las personas
-la reduccin de los recursos naturales
-el desequilibrio de los ecosistemas
Asimismo relacionados con la capacidad de asimilacin de residuos del medio natural se
encuentran otros problemas ecolgicos ms preocupantes para la supervivencia del
planeta como:
-el cambio climtico
-el estrechamiento de la capa de ozono
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-la contaminacin generalizada y sus efectos (ej. lluvia cida)
IMPACTO EN LOS SERVICIOS MEDIOAMBIENTALES

1) INTERRELACIN DE LAS DISTINTAS CAUSAS
La reduccin de los recursos, as como la contaminacin influyen negativamente en los
servicios que es capaz de ofrecer el medio ambiente.
As, se produce una prdida del disfrute de los hbitats naturales por la imposibilidad de
observarlos directamente en su estado original, o por el hecho de conocer su
desaparicin.
En definitiva, las tres funciones principales estn directamente interrelacionadas, lo que
provoca que los impactos en alguna de ellas incidan en las dems y se profundice la crisis
ambiental.
Ejemplos
a) La destruccin de ecosistemas afecta al servicio de soporte de la vida
-las emisiones de ciertos gases provocan el debilitamiento de la capa de ozono.
-los gases de efecto invernadero provocan el calentamiento del planeta y el
desajuste en la regulacin del clima.
-la destruccin de muchos bosques disminuye el grado de absorcin de dichas
emisiones.
-los ecosistemas pierden capacidad de regeneracin debido a la interrelacin de
las especies de un mismo ecosistema.
b) Reduccin de material gentico para medicina y otras ciencias
-la prdida de biodiversidad reduce el material necesario para la investigacin.
PARADIGMAS ECONOMICOS Y MEDIO AMBIENTE

1) LOS CAMBIOS PARADIGMTICOS
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La economa del medio ambiente ha seguido diferentes doctrinas econmicas a lo largo

de su evolucin y desde sus primeros momentos.
De este modo, al igual que en el resto de ciencias se han producido cambios del
paradigma dominante en la economa y, en consecuencia, del tratamiento o anlisis que
realiza del medio ambiente en sus postulados bsicos.
2) PARADIGMAS PRINCIPALES
Segn Colby existen cinco paradigmas bsicos en la relacin entre los seres humanos y la
naturaleza, dentro de los cuales pueden considerarse integrados los distintos paradigmas
econmicos. Estos son:
- Economa de Frontera
- Proteccin Ambiental
- Administracin de los recursos
- Ecodesarrollo
- Ecologa Profunda
No obstante, consideramos que los tres intermedios conforman en su evolucin el que se
ha venido en llamar paradigma del Desarrollo Sostenible que es el ms extendido en la
actualidad.
3) RELACIN ENTRE LOS DISTINTOS PARADIGMAS

La relacin entre las distintas posiciones paradigmticas y su evolucin puede observarse
en la siguiente figura adaptada de Colby.
Por tanto, analizaremos por separado las siguientes tres posiciones:
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- Economa de Frontera
- Desarrollo Sostenible
- Ecologa Profunda
ECONOMIA DE FRONTERA
1) DELIMITACIN Y CARACTERSTICA PRINCIPAL
La Economa de Frontera incluye aquellos enfoques que prevalecieron hasta finales de los
sesenta.
Su caracterstica principal es que la naturaleza es considerada como una oferta ilimitada
de recursos que pueden utilizarse por los individuos, y como un sumidero infinito de
residuos y desechos.
2) LOS PRIMEROS PARADIGMAS

- Entre los primeros paradigmas econmicos pueden considerarse el mercantilista y el
fisiocrtico.
Estos paradigmas consideran a la naturaleza como la fuente principal de valor, pero no se
preocupan de su conservacin sino de explotarla.
La riqueza de los pases se alcanza con la posesin e intercambio de recursos, o con la
reproduccin de dichos recursos.
-El paradigma de la Economa Clsica considera al mercado como principal factor
determinante del crecimiento econmico, y al trabajo como la fuente de riqueza.
A largo plazo, la fase de crecimiento finaliza debido a la escasez de recursos naturales,
llegndose a una posicin de equilibrio: el estado estacionario.
No abordan la problemtica ambiental porque consideran que la naturaleza era una
fuente inagotable de recursos.
3) LOS PARADIGMAS DEL SIGLO XIX

Las anteriores lneas de pensamiento fueron superadas en el siglo XIX por otras como
el marxismo, la economa neoclsica y el humanismo.
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-El Paradigma Marxista parte de la economa clsica al considerar el trabajo como

origen del producto econmico neto. Como la economa clsica, tiene una visin
antropocntrica del universo, con la naturaleza al servicio del hombre. No se concede
un valor de cambio a los bienes naturales, ya que son bienes libres.
El progreso se logra a travs de un avance material y tecnolgico mediante la explotacin
de la naturaleza.
El anlisis marxista considera que una de las causas que provocar el fracaso del sistema
capitalista es la destruccin del medio ambiente debido a su expoliacin.
-El Paradigma Neoclsico considera que el valor econmico de los bienes y servicios,
incluidos los medioambientales que no tienen un precio de mercado, viene
determinados por la utilidad personal que proporcionan.
4) FALLO DE LA ECONOMA DE FRONTERA

El fallo principal de la economa de frontera es la falta de concienciacin acerca de
la dependencia que tiene la economa humana de los recursos naturales y
del funcionamiento equilibrado de los ecosistemas, lo que lleva a los seguidores del
mismo a omitir en sus anlisis la problemtica medioambiental.
PROTECCION AMBIENTAL Y ADMINISTRACION DE

RECURSOS
1) CARACTERSTICAS
El paradigma de la Economa de Frontera es sustituido progresivamente a partir de los
sesenta con el reconocimiento del problema de la contaminacin y la necesidad de asumir
compromisos y establecer actuaciones.
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Entre el paradigma anterior y el antagnico de la ecologa profunda existen varias etapas

o estados intermedios en la evolucin del pensamiento y la actuacin ambiental que
desembocarn en el paradigma del desarrollo sostenible. Estas etapas son:
-Fase de Proteccin Ambiental
-Fase de Administracin de los recursos
2) LA PROTECCIN AMBIENTAL
En esta fase se enfrenta la ecologa
crecimiento econmico.
contra el
El anlisis econmico se basa en

neoclsico del sistema cerrado
siendo el medio
ambiente algo externo a
Se establecen niveles
contaminacin y las
que se establecen son de "final de tubo",
de daos.
el modelo
de sociedad,
la economa.
ptimos de
actuaciones
de reparacin o limitacin
En esta fase se incluye el enfoque de los derechos de propiedad, segn el cual los
problemas de contaminacin o de la escasez de recursos se solucionaran estableciendo
derechos de propiedad para definir las compensaciones entre contaminador y
contaminado.
3) LA ADMINISTRACIN DE LOS RECURSOS

Esta fase viene marcada por la publicacin de varios informes (Informe Meadows, Global
2000) sobre la limitacin de los recursos naturales y la adopcin de estrategias
internacionales para frenar la reduccin de los mismos.
El informe Brundtland de las Naciones Unidas tambin se enmarca en este enfoque, ya
que con l se aborda la gestin de los recursos naturales para conseguir la sostenibilidad.
Con este entra a formar parte del paradigma el concepto de Desarrollo Sostenible.
4) FALLO DE ESTOS ENFOQUES

Es un punto de vista restringido de la problemtica ambiental, centrado es aspectos
puramente econmicos y poco centrado en la prevencin de impactos negativos.
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5) RESUMEN
Estos enfoques suponen la revisin de los fundamentos tericos del anterior paradigma.
Suponen la incorporacin del medio ambiente entre los temas de anlisis de la economa,
al cual le es aplicable las mismas tcnicas analticas que al resto de aspectos econmicos.
Esta restriccin de enfoque har que evolucione hacia posiciones ms ecolgicas,
apareciendo otros paradigmas como el del Desarrollo Sostenible y la Ecologa Profunda.
LA ECOLOGIA PROFUNDA
1) CARACTERSTICAS
El paradigma de la Ecologa Profunda surge tras un paso previo desde un tratamiento
econmico del medio ambiente y sus problemas, a un tratamiento ecolgico de la
economa.
El punto de vista adoptado es biocntrico en contraposicin a los anteriores que eran
antropocntricos.
Este enfoque se ha considerado como lo contrario a la economa de frontera, siendo una
reaccin al paradigma dominante. Adems, rene diversas escuelas de
pensamiento como:
- el conservacionismo
- el pacifismo
- la ecologa de sistemas
Sus postulados bsicos son:
- la igualdad de las especies
- la promocin de la diversidad biolgica y cultural
- rechazo del crecimiento econmico.
2) FALLO DE ESTE ENFOQUE

Las estrategias propuestas por la ecologa profunda supondran importante cambio social
y econmico que, en general, conduciran a niveles de vida "inferiores" al actual.
Esto supone que sea un paradigma menos extendido en la actualidad y de difcil
aplicacin prctica.
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Nuestra economa y las responsabilidades asociadas van ms all de

nuestras fronteras
Los efectos del sistema econmico de un pas van mucho ms all de sus fronteras. Podra
decirse que el terreno de juego, ni tiene unos bordes definidos, ni para nada coinciden con
los lmites territoriales del pas cuyos residentes y empresas ordenan las transacciones.
Una economa como la espaola es, por un lado, altamente dependiente de importaciones
de materias primas. Estos materiales importados conllevan una serie de impactos
ambientales en los pases de origen que no acostumbramos a considerar y por ello
adquirimos una responsabilidad ambiental que habitualmente no es reconocida (cuando
los pueblos del Sur sufren nuestra demanda de materias primas). Incluso algunos de los
efectos ambientales que se producen aqu tienen efectos globales, p.e. emisiones de
gases invernadero. En estos casos aunque la responsabilidad est en los pases
enriquecidos los impactos los transmitimos al exterior. Finalmente la actuacin directa de
algunas transnacionales espaolas en otros pases repercute positivamente en el aspecto
monetario de la economa espaola, pero conllevan importantes impactos ambientales y
sociales negativos de los cuales estas empresas son responsables. Otro indicador
interesante sobre el efecto de la economa ms all de las fronteras es la huella ecolgica,
que persigue medir la superficie necesaria para sustentar un sistema econmico. La
huella ecolgica permite constatar sin dar pie a demasiada discusin que la superficie que
utilizan los pases industrializados para sus necesidades es generalmente superior a la
superficie existente dentro de sus lmites territoriales, lo cual viene a significar que se
estn apropiando de la superficie de otros.
Este problema aumenta con el tiempo, tal como se puede ver en la ilustracin, la huella
ecolgica por habitante se ha duplicado en cuarenta aos. Tener una huella ecolgica
superior a la superficie real del pas significa que se estn utilizando una cantidad de
recursos (y produciendo residuos) superiores a la cantidad que podramos obtener de una
manera sostenible en nuestras fronteras. nicamente hay dos vas para que la situacin
actual sea posible, la sobreexplotacin dentro de nuestras fronteras y la apropiacin de
recursos del exterior. Los pases empobrecidos no son los mayores causantes de las crisis
ambientales a pesar de ser los lugares donde fsicamente se producen una parte
considerable de los efectos (deforestacin de las selvas tropicales, extracciones mineras y
petrolferas, insalubridad de las aguas, extincin de especies, contaminacin por
industrias deslocalizados desde el Norte, sustitucin de paisaje por monocultivos de
produccin agroalimentario, desplazamiento por la construccin de infraestructuras como
presas para generar energa, ...). Es necesario buscar las causas reales del problema,
frecuentemente lejos, donde se toman las decisiones, y donde se produce un mayor
consumo. Es donde se sacan los recursos materiales y energticos necesarios para
garantizar nuestro consumo final donde se producen buena parte de los impactos, e
incluso la mayor parte de la generacin de residuos. El concepto de mochila ecolgica
es muy ilustrativo para cuantificar la cantidad de material requerida para conseguir una
unidad de producto final. Para cada producto es posible estimar su mochila ecolgica.
As por ejemplo, para obtener un kilo de hierro es necesario movilizar 14 kilos de
materiales, mientras que para obtener un anillo de oro de 10 gramos se precisan remover
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3,5 toneladas de materiales. Con frecuencia sucede que mientras el consumo de un

producto se da en un pas, su mochila ecolgica se queda en otro. Siendo sta un
residuo sin ningn o con poco valor, y pudiendo adems causar severos perjuicios
ambientales. Por otro lado el fenmeno de la globalizacin tambin tiene consecuencias
ambientalmente perniciosas para los pases en desarrollo. En un contexto de competencia
a escala global, para las empresas resulta ventajoso producir en los lugares donde la
permisividad ambiental es mayor (del mismo modo que tambin resulta ms ventajoso
producir donde las condiciones laborales son peores). En este caso la competencia no
deriva en la deseada eficiencia en la produccin, sino en el deterioro ambiental y en la
explotacin de trabajadores, a menudo para beneficio de los consumidores de los pases
enriquecidos.
QU ES EL MEDIO AMBIENTE?
Es un sistema formado por elementos naturales y artificiales interrelacionados y que
pueden ser modificados por la accin humana. Se trata del entorno que condiciona la vida
de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y culturales que existen en un
lugar y momento determinado.
Los seres vivos, el suelo, el agua, el aire, los objetos fsicos fabricados por el hombre y los
elementos simblicos (como las tradiciones, por ejemplo) componen el medio ambiente.
La conservacin de ste es imprescindible para la vida sostenible de las generaciones
actuales y de las venideras.
Podra decirse que el medio ambiente incluye factores fsicos (como el clima y la
geologa), biolgicos (la poblacin humana, la flora, la fauna, el agua) y socioeconmicos
(la actividad laboral, la urbanizacin, los conflictos sociales).
Se conoce como ecosistema al conjunto formado por todos los factores biticos de un
rea y los factores abiticos del medio ambiente. El ecosistema es una comunidad de
seres vivos con los procesos vitales interrelacionados.
La ecologa es otra nocin vinculada al medio ambiente, ya que se trata de
la disciplina que estudia la relacin entre los seres vivos y su ambiente. Un
comportamiento ecolgico protege los recursos del medio ambiente para garantizar la
subsistencia presente y futura de los seres vivos.
Para comprender de mejor manera el medio ambiente, la ciencia econmica se ha
dedicado a su estudio a partir de tres principales subramas de la economa:
A. ECONOMA ECOLGICA
La Economa Ecolgica (EE) moderna es un campo transdisciplinario que se ocupa de
analizar la interaccin de los procesos econmicos con los ecolgicos.
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Su compromiso para enfrentar los retos planetarios le obliga reconocer la complejidad de

los problemas socioambientales, proporcionando una visin sistmica de la relacin
sociedad-economa-ambiente. Esta aspiracin implica la construccin de una propuesta
metodolgica centrada en una perspectiva multidisciplinaria, histricamente abierta y
desde un pluralismo metodolgico. A pesar de la reciente institucionalizacin de la EE, su
propuesta metodolgica le permite una mejor comprensin de las causas y soluciones
para enfrentar los problemas ambientales, lo cual le ofrece la posibilidad de generar
propuestas alternativas ante la incapacidad mostrada por la economa neoclsica para
enfrentar la crisis planetaria.
En sus orgenes, durante los
aos ochenta,
la EE trajo consigo la
incorporacin
de investigadores de diversos
campos,
principalmente de las ciencias
sociales y las
ciencias duras. Su carcter
transdisciplinario ha
favorecido
dicha inclusin, permitiendo
diferentes
propuestas metodolgicas,
sobre todo las
derivadas de categoras de la
ecologa
(entropa, resiliencia,
coevolucin,
metabolismo) y su relacin
con los
sistemas sociales y
econmicos.
Por ejemplo, se ha tomado a
la entropa
como herramienta analtica para aclarar la inviabilidad ecolgica del actual modelo de
produccin dominante. La literatura de la EE abarca una importante discusin con la
economa neoclsica. Los temas contenciosos de estas discusiones que han generado
mayor confrontacin entre la EE y la economa neoclsica incluyen: sustitucin entre
naturaleza y capital hecho por la sociedad; crecimiento versus ambiente; ambiente y
comercio; el optimismo del cambio tecnolgico; crecimiento y calidad de vida.
Actualmente examina un sinnmero de posibilidades de marcos analticos, entre las
cuales se incluyen la economa social y solidaria, decrecimiento, y buen vivir, haciendo
intrnsecos los principios ticos de justicia social, equidad intergeneracional y manejo
sustentable de los ecosistemas).
A su vez, la EE cuenta con tres versiones principales:
- Versin conservadora.-
parte del reconocimiento de la economa como
subsistema abierto dentro de un sistema ms grande, pero limitado: la naturaleza.

Sin embargo, desconoce una relacin entre el poder, la racionalidad econmica
capitalista y la insustentabilidad.
Se rehsa a incorporar el tema del conflicto social. Esta vertiente muestra dos
caretas: una con un fuerte componente economicista antropocntrico y otra
ecolgica ecocntrica Desde la primera mscara se plantea la compatibilidad entre
el crecimiento econmico y el ambiente sin la necesidad de cambiar el modelo de
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organizacin productivo dominante (el capitalista). Para ello promueve la

implementacin de los instrumentos de mercado, con lo que muestra su alta
afinidad e influencia dada por la economa neoclsica
Esta careta es la dominante hoy, reflejando el gran atractivo de migrar haca este
nuevo campo "disciplinario" que ha ganado cierto "cachet" frente a los que se
repliegan en la "economa ambiental". La segunda careta, menos influyente, es la
ecocntrica. Desde esta se propone limitar los procesos productivos desplegados
por comunidades rurales desde un inters de los derechos intrnsecos de la vida
silvestre, preferentemente en ambientes prstinos.
Dado que la mayor riqueza biolgica est en los pases del sur, se promueve como
estrategia la instalacin de reas de reserva, prohibiendo algunas prcticas de
apropiacin social de la naturaleza desplegadas por las comunidades rurales
locales.
- Versin crtica .- advierte sobre el rol de la racionalidad econmica en la

insustentabilidad. Sus orgenes vienen de la regin iberoamericana de la ISEE donde
insisten que la implementacin de los instrumentos de mercado por s solo no
promueve una solucin a la crisis ambiental; sealan que su inadecuada
incorporacin de un pluralismo metodolgico puede profundizar la crisis socioambiental. Se enriquece con las aportaciones de la ecologa poltica, incorporando
dos conceptos fundamentales y crticos al papel de la racionalidad econmica
capitalista: a) la inconmensurabilidad monetaria como lenguaje prioritario en la
valoracin de la naturaleza; y b) el concepto de conflictos ecolgicos distributivos,
resaltado dentro de un ecologismo de los pobres y el de justicia ambiental. Esta
vertiente no vincula estos niveles de anlisis con categoras ms generales y crticas
a la racionalidad econmica del neoconservadurismo, tales como de clases sociales o
el de la acumulacin del capital. El conflicto los acota al nivel de pases: norte-sur,
"ricos"-"pobres". Sus practicantes han contribuido con una abultada literatura sobre
los diversos problemas socio-ambientales, enfocada bajo la categora de "deuda
ecolgica" ocasionada por la larga historia de la expansin colonial e imperial de
pocas pasadas que practic diversas formas de extraccin de recursos y valores sin
compensar a los pueblos afectados. En su definicin de la sustentabilidad no hay
posibilidad de remplazar muchos recursos naturales no-renovables o la prdida de
biodiversidad; como consecuencia, requiere de medidas no mercantiles para
conservar la calidad de los recursos renovables y restringir el uso de los recursos norenovables con el fin de acercarse a una sustentabilidad fuerte.
- Versin Radical .- plantea la necesidad de realizar una ruptura con el

discurso de la racionalidad econmica neoclsica. Su hiptesis central es que la crisis
ambiental es resultado de una crisis del proyecto civilizatorio occidental y de su
racionalidad econmica; su discurso y sus instituciones se presentan como un
obstculo epistemolgico para abordar el tema de la sustentabilidad. Identifica el
impacto de la fuerte relacin que existe entre los lenguajes de valoracin y los
conflictos econmicos distributivos en el ejercicio de los derechos de propiedad, el
poder fetichizado y la agudizacin de los conflictos ambientales distributivos. En esta
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perspectiva la proliferacin de esfuerzos para implementar estrategias fuera de la

acumulacin capitalista no slo repercute en un enfrentamiento para combatir los
procesos de la exclusin social, sino tambin contribuye al diseo de polticas de
apropiacin social de la naturaleza con una mayor responsabilidad ambiental y social.
Por ello, considera la importancia de trascender, de transformar la racionalidad
econmica capitalista, ya que asevera que es el responsable de la crisis de
civilizacin, elemento no tratado de manera frontal en las otras dos versiones de
EE.Adems, busca una mayor colaboracin con distintas tradiciones intelectuales y
culturales que ofrecen diversas maneras de integrar las esferas culturales y
productivas para la gestin socio-poltica y ambiental.
B. ECONOMA AMBIENTAL
La Economa Ambiental trata de la forma como la economa neoclsica pas a incorporar
el medio ambiente en su objeto de anlisis. Disciplina que incluye las consideraciones
ecolgicas en los sistemas econmicos. Describe nuevos paradigmas de sostenibilidad y
bienestar para la poblacin humana dentro de un marco de recursos naturales viables
para las generaciones futuras. Ms concretamente, aplica las categoras y principios
econmicos al estudio del medio
ambiente y
a las decisiones que toman los
agentes
econmicos en el uso y manejo de los
recursos
naturales.
La Economa Ambiental tiene como
caracterstica el hecho de que realiza
un anlisis
del medio ambiente en trminos
econmicos y cuantitativos, es decir,
en funcin
de precios, costes y beneficios
monetarios. La asignacin de un valor
de
mercado a bienes y servicios
ambientales permite que esta
variable se
considere y reciba el mismo
tratamiento que los dems aspectos econmicos en la toma de decisiones, e incentiva el
uso racional de los recursos naturales. Entre los temas fundamentales de los que se ha
ocupado la Economa Ambiental se destacan:
La problemtica de las externalidades.

La valoracin econmica de los bienes y servicios ambientales.
La valoracin econmica de los impactos negativos en el entorno.
La asignacin de los recursos naturales entre las distintas generaciones.
La valoracin ambiental puede definirse como un conjunto de tcnicas y mtodos
que permiten medir las expectativas de beneficios y costos derivados de algunas de
las siguientes acciones:
1. Uso de un activo ambiental.
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2. Realizacin de una mejora ambiental.

3. Generacin de un dao ambiental.
C. ECONOMA VERDE
El Programa de Naciones Unidas
Ambiente (PNUMA) define
Verde aquella que resulta del
del bienestar humano e
mientras que se reduce
significativamente los riesgos
medioambientales y los
ecolgica". Es as como una
comprende dentro de s los
econmicos, socio-polticos y
medioambientales del
conclusin: es aquella que
emisiones de carbono, usa los
eficientemente y es socialmente incluyente.
para el Medio
como Economa
"mejoramiento
igualdad social,
escases
Economa Verde
aspectos
desarrollo. En
produce bajas
recursos
Puede ser vista de dos maneras; ya sea una economa que respeta principios verdes,
preocupada por imparcialidad y justicia e incluyendo todo, o como una economa que con
cada vez mayor frecuencia hace inversiones en tecnologas ambientales como la energa
verde y en capital natural, por ejemplo suelo productivo, bosques, recursos hdricos. De
una forma u otra, las preferencias del consumidor por artculos y servicios favorables al
medio ambiente, socialmente responsables, ayudarn a impulsar las decisiones con
respecto a la inversin.
CRECIMIENTO ECONMICO Y CONSERVACIN DEL

MEDIO AMBIENTE
En el mundo actual, tal y como entendemos la vida, el crecimiento econmico es el nico
objetivo que han de tener los pases, sociedades, regiones, empresas o personas. No hay
otro motivo por el que existir. El crecimiento econmico debe ser el camino para
conseguir todo lo dems. Hoy en da, vivir es crecer.
Para qu sirve una empresa que no crece econmicamente? Qu papel juega una
regin que no tiene crecimiento econmico? Tiene xito una persona que no gana cada
vez un poco ms de dinero? El sistema econmico predominante se basa en el
crecimiento continuo, y esa idea ha conseguido traspasar los mbitos econmico o
poltico y se ha implantado en lo ms profundo de las consciencias de las personas. La
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gente vive convencida de que el crecimiento es sinnimo de xito y de felicidad. Y, quin

no quiere ser feliz?
La principal consecuencia del crecimiento econmico continuo es la generacin de una
produccin masiva de bienes y servicios. Toda esa produccin ha de ser consumida, por lo
que el sistema ha desarrollado estrategias muy efectivas para atar a las personas al
consumo, que desde hace unas dcadas tambin es una actividad que se realiza
continuamente.
As, en el mundo actual nos encontramos con tres procesos que son continuos: el
crecimiento, la produccin y el consumo. Para que se mantengan, cada uno de estos
procesos depende de los otros. Por ejemplo, sin produccin no hay consumo, as como sin
crecimiento no hay produccin, o sin consumo no hay produccin.
La cuestin que debemos abordar es, se pueden mantener continuamente estos
procesos? Podemos consumir al ritmo actual durante las prximas dcadas? Podremos
seguir produciendo las cantidades de hoy en da? Antes de contestar a estas preguntas,
habra que recordar que vivimos en un planeta finito: tiene lmites. Aunque escuchando y
leyendo a muchos economistas, polticos o empresarios, uno puede pensar que no es as,
lo cierto es que la Tierra no va a poder darnos petrleo o minerales toda la vida, y que hay
un nmero mximo de coches que pueden circular por nuestras ciudades, y un tope de
humo que nuestro aire puede soportar.
Est claro que, tal y como est diseado el sistema, actualmente nadie se plantea dejar
de crecer. El desarrollo ha sido continuo durante siglos pasados y ha de seguir sindolo en
el futuro. El desarrollo nos ha trado progreso y bienestar. Vivimos mejor que en la Edad
Media y mejor que durante el S.XIX. Lo curioso es que el modelo de crecimiento actual
puede hacer que hoy vivamos mejor tambin que en el futuro.
Hemos hablado del crecimiento como forma de vida, es decir, del cmo vivimos. Ahora
toca pensar en algo que muchas veces se nos olvida: dnde vivimos. El cmo y el dnde
estn estrechamente relacionados, dependen el uno del otro, y afectan el uno al otro.
El cmo hace referencia a las actividades o formas de actuar y el dnde seala el espacio
fsico donde tienen lugar esas actividades. En el caso que nos ocupa, este espacio es la
superficie terrestre, y el medio ambiente como representacin del escenario donde tienen
lugar las actividades humanas.
Como hemos dicho, desde hace varias dcadas las actividades humanas tienen que ver
con fomentar el desarrollo econmico, y eso tiene un efecto concreto en el medio
ambiente: lo transforma. Aunque no se debe generalizar, lo cierto es que el paso del
tiempo ha demostrado que el modelo econmico vigente se caracteriza por una
explotacin excesiva de los recursos naturales y por generar altos niveles de
contaminacin al medio ambiente, por lo tanto el hombre transforma el medio de una
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manera negativa. Se destruyen montaas para extraer minerales, se talan bosques para
conseguir madera, se sobreexplotan los acuferos, se extinguen especies animales, se
llena el aire de gases txicos
Paradjicamente, estamos contaminando y daando nuestro propio hogar. El medio
ambiente es el lugar donde vivimos. Si el medio ambiente est contaminado, nuestras
vidas tambin. Por ello conviene divulgar un mensaje que alimente la conciencia crtica de
las personas, no ya solo por preservar el medio desde una posicin ecologista, sino para
salvaguardar nuestro propio bienestar. Quizs transmitiendo esta idea, que parte de una
base egosta, cada vez ms gente se apunte a la idea de preservar el medio ambiente.
Detener el modelo de crecimiento para salvar un puado de rboles o a unos animales no
parece estar teniendo mucho xito entre la gente. Ha llegado la hora de aumentar el nivel
de la amenaza: lo que est en juego es nuestra propia existencia.
Cuando una fbrica vierte residuos txicos a un ro no est contaminando nicamente el
agua del ro, sino tambin a los peces, a las plantas y a los seres humanos que entran en
contacto con l. Como aun no hemos aprendido a fabricar agua, deberamos tener
cuidado a la hora de contaminar nuestras fuentes de este recurso. Y de la misma manera
ocurre con la madera, el aire, los minerales, las cosechas etc. Nos servimos del medio
para sobrevivir. Contaminar el medio es una grave irresponsabilidad, y debido a que el
sistema de produccin y de consumo actual es propicio a contaminar la naturaleza, es
necesaria una reflexin sobre cmo funciona el mundo hoy en da. Puede parecer una
cavilacin que no lleva a ninguna parte, pero nicamente cuestionndonos el sistema
establecido podemos llegar a cambiar las cosas.
CREZCO, LUEGO CONSUMO.

Todo comienza con el consumo. La realidad demuestra que, a mayor nivel de desarrollo
econmico, las sociedades tienden a ser ms consumistas. Y una sociedad consumista es
una sociedad que precisa de muchos recursos, que, en su gran mayora, se extraen del
medio ambiente que nos rodea. Es decir, el consumo afecta al medio ambiente, y casi
siempre de una manera negativa.
El modelo de consumo actual es resultado de la evolucin histrica del sistema de
produccin capitalista, que como deca Marx se basa en la produccin generalizada de
mercancas. La sociedad de consumo contempornea nace con la llegada de la
produccin de masas fordista y con la puesta en prctica de las polticas keynesianas tras
la II Guerra Mundial, que permitieron un aumento del nivel de vida de la clase trabajadora
y de los sectores populares, as como su acceso al consumo de masas.
La propia lgica del sistema capitalista genera la creacin artificial de necesidades de
consumo, con el objetivo de mantener un nivel de produccin constante. Se crea la
percepcin de que necesitamos ms para vivir mejor y aparecen nuevos productos que se
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convierten en indispensables y que fomentan una cultura del gasto permanente. De forma
que la actual funcin del consumo no es cubrir necesidades, sino satisfacer deseos. Y
como tenemos muchos ms deseos que necesidades, el sistema actual se caracteriza por
un alto nivel de consumo, que ha llegado a volverse patolgico en la sociedad, y por ello
hablamos de consumismo. El consumismo se mantiene gracias a dos procesos muy
evidentes: poner a disposicin del pblico una serie de productos (vender) y hacerse con
esos productos (comprar). En ambos casos el medio ambiente resulta daado. En el
proceso de vender, el medio ambiente sufre con la cadena de produccin que fabrica los
productos que se venden. Para poder vender un objeto primero hay que fabricarlo. Y
fabricar, en el mundo actual, significa explotar recursos y transformarlos, lo cual tiene un
efecto directo sobre el medio ambiente. Para fabricar un anillo y poder venderlo, primero
hay que explotar la tierra en busca de minerales. Por otro lado, el proceso de compra lleva
asociado un inevitable proceso de desecho, pues nadie consume un producto al 100%.
Siempre se desecha algo. Todos estos desechos (masivos en un mundo consumista),
acaban en algn lugar del medio ambiente, contaminndolo casi siempre.
De esta forma el consumo afecta al medio directamente, por la generacin de residuos
derivados de los bienes de consumo, e indirectamente, por los procesos de produccin
que explotan el medio.
Qu se puede hacer con estos residuos? Lo primero de todo, evitar generarlos. Mediante
la prevencin y la concienciacin podemos consumir productos que no generen residuos o
que generen pocos. En el caso de que sea imposible evitarlo, siempre es posible intentar
la reutilizacin, es decir, procurar utilizar el objeto o producto en cuestin para otros fines,
o darlo a otra persona para que contine dndole un uso. Si tampoco se puede hacer
esto, an tenemos la opcin del reciclaje. Y si no se pueden reciclar, podemos hacer que
esos residuos o desechos tengan un uso dndoles una valoracin energtica, es decir, que
sirvan para generar energa (principalmente quemndolos). Finalmente, si ninguna de
estas opciones es posible, lo nico que podemos hacer con los residuos es echarlos al
vertedero, donde seguramente provoquen un dao al medio ambiente.
Como ya hemos dicho, el consumismo es una actividad que aumenta a la par que el
crecimiento econmico, pero tambin est directamente relacionado con el aumento de
un sector concreto de la sociedad: la clase media, que son las personas que consumen.
En el ao 2000, en el mundo ms de 1500 millones de personas pertenecan a la clase
media. En el 2012 ya eran 2000 millones, y en 2020 se espera que sean ms de 3000
millones. Y 3000 millones de personas consumiendo y gastando son muchas personas.
Aun as, el problema actual del deterioro ambiental debido a factores antrpicos no se
justifica principalmente por el hecho de que el planeta est superpoblado, sino por las
caractersticas de las sociedades que lo pueblan. Es decir, el problema no es tanto por el
cuntos vivimos, sino por cmo vivimos. En el Paleoltico podramos haber habitado el
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planeta 7.000 millones de personas, y no lo habramos contaminado ni perjudicado.

Porque no importa tanto la cantidad como los modos de vida.
El modo de vida actual se basa en la competitividad y en el consumismo, dos hbitos que
no favorecen para nada la preservacin del medio ambiente. Por un lado, la
competitividad hace que las empresas busquen enfermizamente la minimizacin de
costes, y para ello explotan de manera descontrolada e intensiva todos los recursos
naturales y ponen en marcha prcticas inmorales y poco cuidadosas con el entorno
natural. Por otro lado, el consumismo afecta a las personas, que llegan a sufrir sntomas
por la necesidad de comprar cosas. Algunos autores ya hablan de hiperconsumismo en la
sociedad occidental actual. Y como hemos dicho, el consumismo provoca grandes
cantidades de residuos (y por tanto, contaminacin) en el medio ambiente.
El crecimiento, la competitividad y el consumismo son tres actividades que caracterizan el
modo de desarrollo de cualquier regin o pas hoy en da. Son motores del desarrollo
econmico, pero que al mismo tiempo hipotecan el desarrollo de generaciones futuras
contaminando y daando gravemente el medio en el que vivimos. Ser posible mantener
los niveles de crecimiento del consumo durante muchos aos?
EL MODELO PRODUCTIVO
Directamente relacionado con el consumo en masa y el consumismo, el modelo de
produccin actual se basa, precisamente, en una produccin masiva. Pues el consumo en
masa se mantiene nicamente gracias a una produccin en masa.
As como el problema no es el consumo, sino el consumismo, en el caso de la produccin
el problema no es el hecho de producir bienes. Durante toda la Historia de la Humanidad
se han dado procesos de produccin, indispensables para la vida humana. El problema
surge con la produccin en masa.
La produccin en masa surgi a principios del S.XX de la mano de Frederick Taylor y Henry
Ford, tal y como hemos apuntado en el anterior apartado. Consiste en la obtencin de
grandes cantidades de productos exactamente iguales y de forma continuada. Es decir:
producir mucha cantidad y de forma continua.
La cadena productiva es el conjunto de operaciones necesarias para llevar a cabo la
produccin de un bien o servicio, que ocurren de forma planificada, y producen un cambio
o transformacin de materiales u objetos.
Pero el proceso de produccin no slo transforma las materias primas o los recursos, sino
tambin el medio ambiente, pues entra en contacto con l de dos formas: extrayendo
recursos del medio para producir bienes y generando residuos que se depositan en el
medio para su desecho.
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La produccin en masa implica procesos muy agresivos de extraccin y de explotacin de

recursos naturales. Estos procesos afectan de manera muy preocupante al medio
ambiente. Y, adems, el proceso de produccin genera residuos, que son desechados y
contaminan el medio. Esto no sera tan preocupante si no viviramos con un ritmo de
produccin vertiginoso.
Algunos datos de produccin nos dan una idea de las magnitudes que ha alcanzado este
proceso. En 2013 se pusieron a la venta ms de mil millones de smartphones en todo el
mundo. En 2012 se fabricaron 84 millones de automviles. En 2012 se produjeron 1500
millones de toneladas mtricas de acero. El ritmo de construccin de casas en Estados
Unidos aument casi un 30% en Noviembre de 2013, alcanzando el ritmo anual de 1,1
millones de viviendas.
Pero la generacin de residuos y la contaminacin no tienen nicamente que ver con la
produccin en masa, pues esos procesos de produccin slo son posibles gracias a la
energa.
EL MODELO ENERGTICO
Cualquier sistema se mantiene con el suministro de energa. Para sostener y hacer posible
los ritmos de produccin y consumo actuales, hoy en da nos apoyamos en las diferentes
fuentes de energa que disponemos. El crecimiento econmico y el aumento de la
produccin y del consumo han ido acompaados por un inevitable aumento de la
demanda energtica.
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Hoy en da nos abastecemos principalmente de petrleo, carbn y gas. Fuentes de

energa no renovables, es decir, limitadas sobre la Tierra. Algn da (no muy lejano) se
acabarn agotando. Aunque el modelo econmico actual, centrado en los beneficios, no
se preocupa por el largo plazo y sigue consumiendo petrleo por encima de sus
posibilidades, lo cierto es que poco a poco otras fuentes de energas alternativas y
renovables se van haciendo un hueco en el suministro de energa, como la biomasa, la
solar, la elica o los biocombustibles.
El petrleo supone un 37% de toda la energa consumida en el mundo. Uno de sus
principales peligros para la conservacin del medio ambiente es la posibilidad de
accidentes en los grandes petroleros que cargan con este preciado combustible y que, de
vez en cuando, se hunden en los ocanos y mares generando prdidas ecolgicas
irreparables. El carbn, que genera el 25% de la energa consumida en el planeta,
tambin precisa de una extraccin que daa al medio, pues hay que explotar minas e
importantes superficies de tierra para encontrarlo. El gas natural, que supone el 23% de la
energa consumida en el mundo, tiene una complicada extraccin que produce la emisin
de gases de efecto invernadero, que contribuyen al calentamiento global del planeta.
Estas tres son fuentes de energa con graves peligros y daos medioambientales, y son
precisamente las que ms consumimos.
Existen otras, como la biomasa, que generan mucho menos dao ecolgico. Este tipo de
energa, basada en la biomasa de la madera, residuos agrcolas y estircol, contina
siendo una fuente principal de energa en pases poco industrializados. La energa
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hidroelctrica tambin es limpia en cuanto a su generacin y emisin de residuos, as

como la elica o la solar, pero producen rechazo por los daos visuales y
medioambientales que producen la construccin de presas o parques elicos. Finalmente
los biocombustibles parecen tener mucho futuro, pues son limpios y se pueden
cosechar. Es decir, podemos cultivar energa, en cierto modo. La principal crtica a este
tipo de energa es que podemos llegar a sustituir las extensiones de cosechas para la
alimentacin de la poblacin por cosechas para la alimentacin de nuestros coches. El
beneficio a toda costa.
CRECIMIENTO INFINITO EN UN PLANETA FINITO

Segn los economistas, un pas necesita un crecimiento econmico de entre el 1% y el 2%
para crear empleo. Este crecimiento hace referencia, entre otras cosas, al aumento de la
produccin de bienes y servicios y al aumento del consumo de energa que un pas tiene
cada ao. Es decir, crecer econmicamente significa producir ms cada ao y consumir
ms cada ao que pasa.
Todos queremos tener un trabajo. Ante nuestras peticiones el sistema nos responde que,
para generar empleo, un pas debe crecer. As pues, el crecimiento econmico ya no slo
es aceptado por la mayora, sino alabado y muy esperado.
La pregunta que es: se puede crecer continuamente? Podemos producir cada ao ms
bienes y servicios? Podemos consumir cada ao ms energa? es sostenible en el
tiempo este modelo de crecimiento econmico? Parece ser que s, ya que el crecimiento
econmico es el mantra que repiten una y otra vez los lderes mundiales y los grandes
empresarios: hay que crecer, hay que ser ms competitivos, hay que producir ms,
consumir es signo de desarrollo socioeconmico
En este sistema actual, basado en el crecimiento continuo, los economistas parecen no
haberse dado cuenta de que vivimos en un planeta finito. Un planeta que no podr darnos
madera continuamente, un planeta del que no podremos extraer minerales al ritmo que
queramos, un planeta que acabar saturado de vertederos. Un planeta, en definitiva, que
no est preparado para cubrir las necesidades que nos hemos creado para vivir
felizmente.
Muchas veces se nos dice que estamos viviendo por encima de nuestras posibilidades
econmicas, pero realmente estamos viviendo por encima de las posibilidades ecolgicas.
Basndonos en un crecimiento infinito no slo estamos agotando importantes recursos
naturales ni generando la proliferacin de impactos ambientales, sino tambin
propiciando perturbaciones financieras, causadas por la incapacidad de nuestros sistemas
monetarios, bancarios y de inversiones para ajustarse tanto a la escasez de recursos
como al aumento de los costos ambientales. Es decir: el crecimiento infinito no slo es
insoportable por la Tierra, sino tambin por el propio sistema econmico.
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CRECIMIENTO ECONMICO QUE FAVORECE AL

MEDIO AMBIENTE?
Un interesante planteamiento sobre la relacin entre crecimiento econmico y medio
ambiente viene de la mano de Simon Kuznets, Premio Nobel de Economa en 1971.
A partir de las hiptesis de este autor se ha desarrollado la teora de la Curva Ambiental
de Kuznets, que viene a representar cmo afecta el crecimiento de la economa al medio
ambiente. Segn esta teora la relacin entre estas dos variables dibuja una U invertida,
de forma que, conforme aumenta el crecimiento, la degradacin ambiental aumenta slo
hasta cierto punto, a partir del cual comienza a disminuir. Es decir, llegado un momento
de desarrollo econmico, ste ya no afecta negativamente al medio ambiente.
Segn los autores que apoyan esta teora, el crecimiento econmico no es una amenaza
para el medio ambiente en el largo plazo, sino el requisito para mejorar su calidad.
El desplazamiento que se hace desde el sector industrial al sector terciario en las

economas desarrolladas es sinnimo de una menor emisin de contaminantes, puesto
que las actividades por excelencia intensivas en consumo de energa y emisiones txicas
son las industriales.
Los pases tienden a usar menos materiales gracias al desarrollo econmico, pero esto
slo se puede observar hoy en da en los ms desarrollados. Por ejemplo Holanda o
Dinamarca s que muestran la curva ambiental de Kuznets en su progreso
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socioeconmico: hoy son ms ricos y contaminan menos que ayer. Pero son casos muy
concretos y aislados como para aplaudir el modelo de desarrollo.
El planeta Tierra es un sistema, compuesto por varios elementos, y no podemos analizarlo
dejando a un lado parte del problema: no todos los pases tienen el nivel socioeconmico
de Dinamarca. Mientras los daneses disfrutan de un progreso tcnico y de un aire limpio,
cientos de millones de chinos se suben al carro del desarrollo y, con ellos, aumenta la
contaminacin y el dao al medio ambiente global.
Debemos recordar que la mundializacin ha hecho que vivamos en una autntica Aldea
Global, donde todos somos vecinos. Las emisiones de unos pases nos contaminan a
todos.
Adems el modelo de Kuznets parece olvidar otra realidad: en un mundo globalizado, si
hay pases que pueden disfrutar de un desarrollo no perjudicial para el medio es porque
los procesos de produccin se han trasladado a otros pases, que son los que sufren las
peores consecuencias del modelo de crecimiento actual. Es decir, que en Holanda no haya
fbricas contaminantes no quiere decir que hayan desaparecido: ahora estn en la India.
Debido a esta realidad, apoyada en procesos como la deslocalizacin empresarial, muchas
veces da la sensacin de que los pases menos desarrollados son los que ms
contaminan.
POBREZA Y DEGRADACIN DEL MEDIO AMBIENTE

Normalmente tendemos a relacionar la degradacin del medio ambiente con la pobreza.
Las imgenes de ciudades como Lagos, Kinshasa, Manila o Bombay nos muestran grandes
extensiones de asentamientos informales, barriadas de slums, zonas industriales
humeantes y contaminacin de todo tipo: en el aire, en el agua y en la tierra. Son grandes
ciudades de pases subdesarrollados o en proceso de desarrollo que se han visto
afectadas por el crecimiento econmico, y que se caracterizan por ser hipertrofias
urbanas, mal gestionadas y muy contaminadas.
Cuando relacionamos la degradacin del medio ambiente con la pobreza estamos
cayendo en una contradiccin de fondo: la pobreza, por definicin, no es nada
contaminante ni degradante. Una situacin de pobreza no puede degradar el medio, pues
la pobreza es la falta de medios para sobrevivir y la escasez de recursos. Un pobre no
contamina. No realiza ninguna actividad contaminante. Es pobre.
La contaminacin procede de la actividad econmica, de la presencia de la economa en
el espacio. El espacio ocupado por gente pobre apenas tiene economa, en cambio en los
territorios habitados por gente rica prolifera la actividad econmica. As pues, la
degradacin del medio ambiente la realizan los ricos.
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Lo que ocurre es que, en un contexto de globalizacin econmica, las actividades

econmicas propias de los espacios ricos y desarrollados se trasladan a los espacios
perifricos y ms pobres, de forma que la contaminacin y la degradacin del medio tiene
lugar en estos territorios histricamente pobres. El concepto de aldea global sirve para
comprender cmo, en un mundo globalizado, todos vivimos en el mismo hogar. Las
actividades de unos afectan a los dems, y nadie vive aislado del resto. Esta realidad sirve
para contestar el positivismo del Modelo de Kuznets, que parece olvidar que todos vivimos
en la misma casa, que es el planeta Tierra.
En este sentido, dejando claro que el pobre no contamina (porque no tiene nada con lo
que degradar el medio ambiente), cabe preguntarse por qu es en los espacios menos
desarrollados y ms pobres donde ms contaminacin ambiental observamos. Esto ocurre
por una razn muy sencilla. Simplificado al mximo podramos decir: El pobre no
contamina, contamina el rico. El rico contamina en el pas del pobre.
Si no viviramos en un mundo globalizado econmicamente, las regiones pobres seran
las menos contaminantes. En cambio, debido a los procesos de deslocalizacin y de
subcontratacin empresarial, las actividades industriales ms contaminantes se han
trasladado a los espacios menos desarrollados. Los pases ricos no contaminan tanto
como los pobres, pero es debido a que se valen de stos ltimos para realizar las
actividades de produccin industrial.
MODELOS ALTERNATIVOS
Ante esta realidad que nos ha tocado vivir, con un sistema econmico que se basa el
crecimiento en la explotacin incontrolada de los recursos y la produccin que contamina
el medio ambiente, debemos preguntarnos: es necesario el crecimiento econmico?
Existen otros modelos econmicos que no tienen como objetivo principal el crecimiento, lo
cual no quiere decir que no persigan el desarrollo. Por ejemplo, la economa del bien
comn antepone otros valores a los econmicos. Esta propuesta econmica se basa en
una serie de principios bsicos que representan valores humanos: confianza, honestidad,
responsabilidad, cooperacin, solidaridad y generosidad, entre otros. Para los defensores
de la economa del bien comn, aquellas empresas que se guen por esos principios y
cumplan esos valores deben obtener ventajas legales que les permitan sobrevivir, frente a
los tradicionales valores del lucro y la competencia.
En la economa actual, el xito se mide con indicadores monetarios como el producto
interior bruto o los beneficios, valores que no tienen en cuenta a los seres humanos ni al
medio en el que vivimos. Son indicadores que no muestran si se respetan los derechos
humanos, si existen dictaduras o si hay guerras. Que una empresa tenga beneficios no
nos indica nada sobre las condiciones laborales de sus trabajadores ni sobre lo que
produce o cmo lo produce.
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Para ello, el balance del bien comn mide cmo es realmente una empresa: la dignidad
humana de sus trabajadores, la solidaridad, la justicia social, la sostenibilidad ecolgica, la
democracia con todos sus clientes y proveedores, si la empresa promueve la esclavitud
infantil, si hay desigualdades entre hombres y mujeres etc.
El objetivo de la economa del bien comn es analizar estas variables sociales y dejar de
utilizar variables econmicas. El objetivo no es el crecimiento econmico, sino el
crecimiento justo. Finalmente, la evaluacin de las empresas permitir al consumidor
escoger entre los productos que prefiera comprar.
Por otro lado, encontramos un interesante modelo que se basa en la Teora del
Decrecimiento. El modelo de decrecimiento es partidario de una disminucin regular
controlada de la produccin econmica, con el objetivo de establecer una nueva relacin
de equilibrio entre el ser humano y la naturaleza. Rechaza el objetivo de crecimiento
econmico neoliberal y el productivismo. Los partidarios del decrecimiento proponen una
disminucin del consumo y la produccin controlada y racional, permitiendo respetar el
clima, los ecosistemas y a los propios seres humanos. Esto se conseguira aplicando una
serie de principios ms adecuados a una situacin de recursos limitados: escala reducida,
relocalizacin, eficiencia, cooperacin, autoproduccin, intercambio, durabilidad etc.
Aunque el trmino decrecimiento puede sonar negativo, lo cierto es que el crecimiento
no siempre es bueno. Como hemos dicho, vivimos en un planeta de recursos finitos, y no
podemos mantener el crecimiento indefinidamente. En realidad, es una obviedad que
necesitamos cambiar de modelo. Nadie niega que es imposible seguir con el modelo
actual. A la larga destruiremos el medio. Y lo sabemos. Quizs no queramos aceptarlo o
prefiramos traspasar el problema a generaciones futuras. Pero el momento llegar.
Por ello superar el modelo econmico es cuestin de tiempo. Si queremos darnos prisa
hay que empezar a valorar seriamente las alternativas que se presentan. Tanto las teoras
de decrecimiento como la casi utpica Economa del Bien Comn parecen ir creciendo en
adeptos poco a poco. No son propuestas alocadas, son modelos alternativos que merecen
ser escuchados.
Aun as, un cambio en el modelo de crecimiento econmico no ha de ser buscado
nicamente en las fbricas o en los despachos. El cambio tiene que ser mucho ms
profundo, y ha de afectar al interior de la conciencia de cada persona.
LA ECONOMA PERUANA Y EL
MEDIO AMBIENTE
El Per es un pas diverso y complejo, por su variedad ambiental y su pluralidad
multitnica y cultural. La organizacin de la economa y la poblacin no han seguido una
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lgica de ordenamiento y acondicionamiento territorial ms equilibrado e igualitario, sino

que se ha ignorado y excluido extensos territorios con potencialidades, por seguir
patrones que han dado lugar a procesos de extincin y deterioro de recursos que
histricamente beneficiaron a pocas personas. Esto ha sido consecuencia del proceso
histrico a travs del que se consider importante slo aquellos territorios donde se
extraan recursos demandados por el mercado externo en forma selectiva, no
aprovechando las potencialidades del pas, que ofertan diversidad fsica, ambiental y
cultural para un mejor desarrollo en beneficio de la mayora de la poblacin.
El Per es un pas diverso y complejo, por su variedad ambiental y su pluralidad
multitnica y cultural. La organizacin de la economa y la poblacin no han seguido una
lgica de ordenamiento y acondicionamiento territorial ms equilibrado e igualatorio, sino
que se ha ignorado y excluido extensos territorios con potencialidades, por seguir
patrones que han dado lugar a procesos de extincin y deterioro de recursos que
histricamente
beneficiaron
a
pocas
personas.
Esto ha sido consecuencia del proceso histrico, a travs del cual se consider importante
slo aquellos territorios donde se extraan recursos demandados por el mercado externo
en forma selectiva, no aprovechando las potencialidades del pas, que ofertan diversidad
fsica, ambiental y cultural para un mejor desarrollo en beneficio de la mayora de su
poblacin.
ECONOMA AMBIENTAL Y DESARROLLO

SOSTENIBLE
Desde un punto de vista clsico, la economa se preocup por, o intuy, la existencia de
lmites al crecimiento econmico. Sin embargo, la continua expansin econmica, debido
al incesante progreso tcnico hizo pensar que el crecimiento econmico poda ser
ilimitado. Es recin desde fines de los '60 y principios de los '70 que en los pases
desarrollados empieza a surgir una creciente conciencia de que existen lmites fsicos al
crecimiento econmico.
Si bien algunos an cuestionan la existencia de lmites en cuanto a la disponibilidad de
recursos naturales, cada vez son menos los que cuestionan la existencia de lmites en lo
que respecta a la capacidad del medio ambiente para asimilar los residuos que generan
las diversas actividades econmicas. Esto ha trado como consecuencia, el llamado a
detener el crecimiento econmico como nico medio para controlar el deterioro
ambiental. En los pases industrializados, incluso, se han formado partidos polticos ("los
verdes") con el objetivo de proteger los recursos naturales y reducir la contaminacin
ambiental.
A medida que las ideas de los "ambientalistas" se han difundido, especialmente en los
pases ricos, se ha pasado de la preocupacin por sus problemas ms inmediatos, como la
contaminacin de aires y de aguas, al inters por los problemas de extincin de especies
(como las ballenas o el oso panda) y la destruccin de algunas zonas naturales (como la
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Amazona).
En contraste, la existencia de enormes poblaciones en los pases en va de desarrollo, que
se mantienen en niveles de pobreza extrema y sin satisfacer sus necesidades bsicas,
parece tomar la preocupacin por el medio ambiente en menos acuciante que aquella de
los pases altamente industrializados y ricos. Esto se debe a que, desde tiempo atrs,
existe consenso en que el desarrollo econmico requiere inevitablemente del crecimiento
econmico lo que a su vez implica un uso ms intensivo de los recursos naturales y una
mayor generacin de emisiones contaminantes.
EL CONCEPTO DE DESARROLLO SOSTENIBLE

El acelerado crecimiento econmico en los pases desarrollados ha determinado una
fuerte presin sobre la disponibilidad de recursos ambientales. Sin embargo, un menor
grado de desarrollo econmico no ha significado un ambiente menos degradado. Es as
que muchos problemas ambientales, tanto de contaminacin como de degradacin de
recursos naturales, han alcanzado niveles crticos en algunos pases en vas de desarrollo.
Este es el caso de la contaminacin del aire en ciudades como Mxico, Santiago de Chile y
Sao Paulo, o la erosin de suelos en Nepal, Indonesia y en la vertiente oriental de los
Andes. Ello ocurre as porque el deterioro ambiental no resulta slo debido al crecimiento
econmico, sino que tambin la pobreza resultante de la ausencia de desarrollo
econmico es uno de los factores que contribuye a la agudizacin de los problemas
ambientales.
Es por ello que, en el caso de los pases pobres, sera absurdo plantear que se detenga el
crecimiento econmico ya que sin ste no habra desarrollo econmico ni conservacin de
los recursos ambientales. Esta constatacin ha hecho surgir la idea de que nuestros
pases requieren un estilo de desarrollo sostenible, en donde el ritmo y forma de
explotacin de los recursos ambientales sea tal que no haga peligrar la satisfaccin de
necesidades de las generaciones futuras.
La definicin ms "popular" de desarrollo sostenible es la aportada por la Comisin
Brundtland, segn la cual "el desarrollo es sostenible cuando es capaz de satisfacer las
necesidades de la presente generacin sin comprometer la capacidad de las futuras
generaciones para satisfacer sus propias necesidades". Esta definicin, empero, no est
exenta de crticas.
Lel (1991) llama la atencin sobre el hecho que el desarrollo sostenible puede
interpretarse como un proceso en donde el crecimiento econmico es indefinido, lo cual
no es coherente con la idea de que existen lmites a la explotacin de los recursos
ambientales. Sin embargo, desde el punto de vista econmico podra argumentarse que el
incremento del ingreso nacional no necesariamente requiere una mayor utilizacin de
recursos fsicos. El problema es que no est claro si este proceso puede sostenerse en
forma indefinida.
Tudela (1992) observa que "las necesidades de la presente generacin" constituyen una
realidad compleja e histrica cargada de ideologa y de cultura, que obedece a mltiples
determinaciones y vara en funcin de los pases y de los grupos sociales de que se trate.
Esta crtica cuestiona el hecho que la definicin de la Comisin Brundtland enfatiza en la
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equidad intergeneracional en detrimento de los problemas de desigualdad

intrageneracional.
Por otra parte, es sumamente difcil determinar cules sern las necesidades de las
generaciones venideras. Ms an cuando un problema que subyace en esta crtica es que
si se acepta el objetivo de equidad intrageneracional con el objetivo de que los pases
pobres alcancen el nivel de las condiciones de vida de la poblacin de los pases
desarrollados, la presin sobre los recursos naturales y el medio ambiente del planeta
sera insostenible sin ninguna duda. Esto significa que los estilos de vida y las
caractersticas tecnolgicas de los pases desarrollados slo son viables en tanto sigan
siendo minoritarios.
Pero an si ste no fuera el caso, en muchos casos particulares podra existir
contraposicin entre los objetivos de sostenibilidad ecolgica y objetivos de desarrollo,
claves como satisfaccin de necesidades bsicas. Los pases con mayor densidad
poblacional y bajo nivel de desarrollo presentan mayor probabilidad de enfrentar este tipo
de problema. Un ejemplo de la contraposicin aludida podra ser el uso de productos
qumicos en la agricultura para incrementar la produccin de alimentos, lo que al mismo
tiempo tiende a contaminar suelos y aguas.
Aunque, desde el punto de vista econmico, puede sostenerse que la degradacin
ambiental debera tolerarse en la medida que los beneficios de las actividades que
originan degradacin, sean mayores que los costos ambientales (Pearce, 1990); en una
aplicacin estricta del concepto de conservacin del acervo de capital natural no se
utilizaran los agroqumicos aun cuando los beneficios econmicos de usarlos fuesen
mayores que los costos.
El concepto de permanencia del acervo (stock) de capital natural ha sido desarrollado por
Pearce y asociados, en un esfuerzo por operacionalizar el concepto de desarrollo
sostenible. As, una condicin mnima para que el desarrollo sea sostenible, sera que el
stock de capital natural no disminuya con el tiempo.
"El acervo de capital natural (...) es el stock de todos los activos ambientales y de
recursos naturales, del petrleo en el subsuelo, la calidad del suelo y el agua subterrnea;
del acervo de peces en los ocanos; de la capacidad del globo de reciclar y absorber
carbono. Sin embargo, aqu subsiste el problema de que con una poblacin creciente un
stock de capital natural fijo implica un decreciente stock de capital natural per cpita".
Dixon y Fallon (1991) distinguen entre el concepto fsico de la sostenibilidad y el concepto
socioeconmico. En un concepto fsico, la sostenibilidad estara referida a la explotacin
de los recursos renovables a una tasa tal que el acervo disponible del recurso se
mantenga constante. En otras palabras, la tasa de "cosecha" del recurso debera ser igual
a su tasa de crecimiento. Un enfoque un poco ms amplio, pero siempre referido a lo
fsico, plantea la sostenibilidad al nivel de ecosistemas. En este enfoque, las interacciones
que se producen en el sistema pueden determinar que aquello que podra haberse
considerado como manejo sostenible para un recurso individual resulte insostenible para
el todo.
Las crticas que se han reseado evidencian las dificultades para operacionalizar el
concepto de sostenibilidad bajo criterios econmicos, lo que limita su utilidad como gua
prctica para la toma de decisiones de desarrollo, posibilitando que los juicios "subjetivos"
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de valor puedan ser ms importantes para tales decisiones que los criterios "objetivos" de
tipo econmico.
No obstante los problemas sealados, existe un relativo consenso en que el mayor
impacto del movimiento por un desarrollo sostenible es el rechazo a la nocin que la
conservacin ambiental necesariamente limita el desarrollo, o que el desarrollo
necesariamente significa contaminacin ambiental.
PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES

Los problemas ambientales pueden subdividirse entre problemas globales y problemas de
los pases en desarrollo. Los principales problemas ambientales son el recalentamiento
atmosfrico debido al "efecto invernadero" el adelgazamiento de la capa de ozono, la
creciente contaminacin marina, y la prdida de biodiversidad. La disminucin de bosques
tropicales, especialmente en la Amazona puede tambin incluirse dentro de los
problemas globales.
Segn el Banco Mundial (1992), en los pases subdesarrollados, los problemas principales
son las emisiones de dixido de carbono, reduccin de la capa de ozono, lluvia cida,
humus fotoqumicos y desperdicios peligrosos (radioactivos). Pero los problemas
ambientales que enfrentan los pases en desarrollo son aquellos que amenazan en forma
ms inmediata la salud y la vida de la poblacin. Por ejemplo, es el caso de los problemas
de agua contaminada, insalubridad, erosin de suelos, humus interiores provenientes de
cocinas a lea y humus exteriores de quema de combustibles fsiles.
Los problemas ambientales de los pases en desarrollo son comunes en algunos casos y
especficos en otros. La degradacin de tierras agrcolas es uno de los principales
problemas en varios pases de Asia, frica y Amrica Latina. En Pakistn, el riego
inadecuado ha generado problemas de salinizacin y sobrecarga de agua. En Indonesia,
Nepal, Etiopa y Lesotho existen serios problemas de erosin de suelos agrcolas. Mientras
que el norte de Afrecha confronta serios problemas de desertificacin.
Existen tambin serios problemas de contaminacin de aires en algunas grandes
ciudades, as como contaminacin de aguas debido a emisiones de residuos industriales
y/o mineros. Por ltimo, tambin se observa un problema de excesivo crecimiento
poblacional que frecuentemente contribuye al deterioro ambiental (Banco Mundial 1992).
PROBLEMAS AMBIENTALES EN EL PER

Segn el Informe Nacional del Per para la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y
Desarrollo, existe una diversidad de problemas ambientales en el Per. Algunos
problemas ambientales crticos son:
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EN EL MAR
Se tiene sobreexplotacin pesquera de algunas especies marinas, al mismo tiempo que el
manejo de otros recursos marinos, como aves guaneras, manglares y la zona costera, no
es racional. Asimismo, existe contaminacin marina por relaves marinos, especialmente
en Moquegua y Tacna, por aguas residuales en Lima, Callao y Chimbote y por pesticidas a
lo largo de la costa y a travs de los ros.
EN LA COSTA
Se observa salinizacin de tierras agrcolas debido a las inadecuadas tcnicas de riego
que afectan en mayor o menor grado al 50% de las tierras irrigadas. Las ciudades y
asentamientos mineros, especialmente Moquegua-Tambo y Chimbote, muestran una
contaminacin ambiental acelerada. Adems, los bosques secos de Tumbes y Piura se
encuentran en deterioro debido a la tala indiscriminada para cajonera y carbn de lea,
as como por el sobrepastoreo con cabras. Las reas protegidas tambin se encuentran en
deterioro. Este es el caso de la Reserva Nacional de Paracas, en Ica; la Reserva de
Bisfera del Noroeste (Parque Nacional Cerros de Amotape, Coto de Caza el Angolo, y
Bosque Nacional de Tumbes); Reserva Nacional de Lachay en Lima; y Santuario Nacional
Lagunas de Meja en Arequipa.
Un problema que cada vez adquiere mayor dimensin es la expansin urbana
descontrolada que genera una presin urbanizadora sobre las escasas tierras agrcolas y,
al mismo tiempo da lugar a serios problemas de salubridad en los denominados pueblos
jvenes. Por ltimo, los relaves mineros y desechos urbanos tienen una incidencia
contaminante en las aguas subterrneas.
EN LA SIERRA
Se tiene deterioro en mayor o menor grado de un 75% de las tierras agrcolas debido a la
erosin y la destruccin de la cobertura vegetal de proteccin en las laderas. A esto
ltimo contribuye la recoleccin de lea por la poblacin rural de la sierra. Tambin se
produce sobrepastoreo con ovinos lo que deteriora los pastos naturales altoandinos,
cuando existe la opcin de la ganadera de camlidos mejor adaptados a las condiciones
locales.
Los relaves y humus de la minera tambin afectan la sierra, especialmente en Yauli?
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OroyaCerro de Pasco contaminando las aguas y aires. Por ltimo, las reas protegidas de
la sierra tampoco cuentan con una conservacin ni desarrollo con fines tursticos
adecuados.
EN LA SELVA ALTA Y CEJA DE SELVA

La tala y deforestacin indiscriminada de bosques vienen afectando a un 25% de la selva
alta. Esto se debe principalmente a las polticas de fomento a la agricultura y ganadera
extensiva, que repercute en el surgimiento de procesos de erosin acelerada y
generalizada, de consecuencia negativa para las tierras agrcolas, la infraestructura vial y
los centros urbanos. Por otra parte, la ampliacin del cultivo ilegal de coca y el desarrollo
del narcotrfico en el Huallaga, el Pachitea, el Pichis, en Quillabamba, y en otras zonas,
genera no slo problemas socioeconmicos, sino que tambin tiene consecuencias
ambientales.
Los bosques de estas zonas sufren el "saqueo" de algunas especies de alto valor, con el
resultado de que stas estn desapareciendo aceleradamente, mientras que la
productividad de los bosques se deteriora. Las reas protegidas de esta zona tambin se
encuentran en proceso de deterioro.
EN LA SELVA BAJA
Tambin se produce la tala indiscriminada de bosques y la ampliacin del cultivo de la
coca y el narcotrfico. Adicionalmente, se ha iniciado un acelerado proceso de
contaminacin principalmente de las aguas en las zonas de extraccin de petrleo. Al
igual que en los casos anteriores, las reas protegidas se encuentran en deterioro y no
existe apoyo para su desarrollo y manejo con fines tursticos.
Con relacin al crecimiento poblacional, no se ha sealado que ste sea un problema
principal en el Per, cmo s se menciona en otros pases en desarrollo, particularmente
en Asia y el norte de frica. Por el contrario, Lpez (1992) ha argumentado que debido a
que las prcticas de conservacin son intensivas en mano de obra, la escasez de este
recurso ha sido la principal razn para no ejecutar estos trabajos en Oaxaca y Puno. Es
evidente que la excesiva concentracin poblacional en Lima, tendencia que empieza a
presentarse tambin en otras ciudades, agudiza los problemas de salubridad y presin
urbana sobre tierras agrcolas. Adems, en ausencia de desarrollo econmico, el
crecimiento de la poblacin tambin repercute en el aumento de la pobreza, lo que puede
tener consecuencias ambientales negativas.
Si bien estos problemas, salvo localidades especficas, an no han alcanzado una
magnitud tal que pongan en peligro la sostenibilidad a corto plazo de nuestro crecimiento
econmico, lo cierto es que pueden deteriorar seriamente las posibilidades de crecimiento
futuro y la capacidad de atender la satisfaccin de necesidades bsicas de la mayora de
los peruanos, si las tendencias actuales se mantienen.
Cabe sealar que en los ltimos 20 aos, el crecimiento econmico ha sido prcticamente
nulo y que ello ha repercutido en el incremento de la pobreza y las tensiones sociales, lo
que presumiblemente, tiene un impacto negativo sobre el medio ambiente.
DEGRADACIN AMBIENTAL, PROBLEMA ECONMICO Y

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GERENCIAL
Cuando se enfoca los problemas ambientales desde una perspectiva econmica suele
suscitarse mucha controversia. Esto se debe a que los economistas generalmente aceptan
que existe un determinado nivel de degradacin ambiental que es econmicamente
"ptimo". De hecho, un cierto nivel de degradacin ambiental es una consecuencia
inevitable de la actividad humana, sea la disminucin de acervo de recursos no?
Renovables, o el deterioro de paisajes y generacin de desperdicios. La cuestin no es,
por tanto, cmo eliminar toda degradacin ambiental, sino cmo minimizarla o, al menos,
cmo mantenerla en niveles compatibles con los objetivos de la sociedad (Panayotou).
Esto, a su vez, tiene que ver con un problema de cultura organizacional, que tome en
cuenta y ponga en valor un proceso educativo en las empresas a fin de generar una
actitud gerencial responsable para implantar polticas y programas que reduzcan, a lo
sumo racionalmente establecido, la contaminacin, la depredacin y degradacin
medioambiental. De modo que, si bien se plantea un problema de naturaleza econmica,
de igual modo se incorpora al anlisis un planteamiento acerca de la cultura gerencial de
las empresas, y de todos los agentes que producen, explotan y consumen recursos
naturales y procesos productivos.
Plantear que un cierto nivel de degradacin ambiental es una consecuencia inevitable de
la actividad humana, puede parecer una blasfemia a los ecologistas radicales; los que
tienen razn en parte porque usualmente en el anlisis econmico slo se toma en cuenta
los costos y beneficios de mercado, es decir aquellos que tienen un precio, pero se suele
dejar de lado otros costos y beneficios que no cuentan con un precio en el mercado, pero
que pueden ser sumamente valiosos para la vida humana. Sin embargo, la degradacin
ambiental suele tener causas econmicas muy definidas y es, en s misma, un problema
econmico, como lo es el diseo de polticas efectivas para el control ambiental, desde
una perspectiva gubernamental y desde una perspectiva gerencial. A continuacin se
presenta un resumen de Panayotou (1992) sobre las manifestaciones econmicas de la
degradacin ambiental:
a. Uso excesivo, desperdicio e ineficiencia coexisten con una creciente escasez de
recursos. Este es el caso del agua de riego en muchas partes de Asia y, por supuesto
tambin en la costa peruana.
b. Un recurso crecientemente escaso es puesto a un uso inferior de bajo retorno e
insostenible, cuando existe un uso superior, de alto retorno y sostenible. Ejemplos de esto
pueden observarse en Tailandia donde tierras altas, apropiadas para frutales y otros
cultivos perennes, son sembradas con maz y yuca por unos pocos aos y despus
abandonadas a medida que el rendimiento disminuye. Con cultivos perennes, el
rendimiento sera no slo mayor, sino ms sostenible.
c. Un recurso renovable capaz de un manejo sostenible es explotado como un recurso
extractivo. Este es el caso de los bosques tropicales en distintos lugares del planeta.
d. Un recurso es puesto a un uso nico cuando un uso mltiple podra generar beneficios
mayores. ste es tambin el caso de los bosques tropicales que suelen ser explotados
slo para madera cuando la explotacin de otros recursos adicionales tendra una mayor
rentabilidad.
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e. Inversiones en la proteccin y mejora de la base de recursos no se realizan aun cuando

esto podra generar un valor presente neto positivo al incrementarse la productividad y
mejorar la sostenibilidad. Este es el caso de inversiones en conservacin de suelos o en
reforestacin.
f . Se incurre en un gran esfuerzo y costo cuando menor esfuerzo y costos podran
generar un mayor nivel de produccin, ms ganancias y menos dao al recurso. ste
suele ser el caso de la pesca donde el exceso de pescadores y embarcaciones encarecen
los costos de la pesca, de tal modo que una reduccin de stos podra contribuir a
incrementar la productividad y las ganancias y tal vez incluso a reducir el volumen de
pesca. La situacin es similar con las tierras comunes de pastoreo.
g. Comunidades locales y tribales, y otros grupos, como las mujeres, son desplazadas y
despojadas de sus derechos acostumbrados de acceso a los, recursos, sin tener en cuenta
el hecho que por su misma presencia o conocimiento especializado, tradicin e inters
propio, ellos pueden ser los ms efectivos (en trminos de costos) administradores de
recursos. Otros administradores procedentes de fuera del lugar rara vez pueden tener el
mismo compromiso con la sostenibilidad de largo plazo del recurso.
h. Los proyectos pblicos muchas veces no hacen una adecuada provisin o generan
suficientes beneficios para compensar a todos los afectados (incluyendo el medio
ambiente) a un nivel tal que ellos estn mejor que sin el proyecto.
i. Falla en reciclar recursos y residuos cuando el reciclaje podra generar beneficios tanto
econmicos como ambientales.
j. Lugares y hbitats nicos se pierden y se extinguen especies animales y plantas sin que
existan suficientes razones econmicas que contrapesen el valor de la unicidad y
diversidad y el costo de la prdida irreversible.
CAUSAS DE LA DEGRADACIN AMBIENTAL

Existen diversas razones por las cuales se producen los problemas que se han sealado
en el punto anterior, Como dice Panatoyou, bsicamente se trata de una disociacin entre
escasez y precio, beneficios y costos, derechos y responsabilidades, acciones y
consecuencias. Esta decisin resulta de una combinacin de fallas de mercado y de
polticas gubernamentales. Lo que sigue es un resumen de Panayotou (1992):
FALLAS DE MERCADO
Los mercados pueden funcionar eficientemente cuando se cumplen ciertas condiciones
fundamentales: los derechos de propiedad sobre los recursos deben ser claros y seguros,
todos los recursos escasos deben conformar mercados activos con precios que reflejen su
oferta y demanda; no deben presentarse externalidades significativas; debe prevalecer la
competencia; los bienes pblicos deben ser excepciones menores, y no deben surgir
problemas de miopa, incertidumbre e irreversibilidad.
Si estas condiciones no se cumplen, el mercado fracasa en asignar los recursos
eficientemente a los distintos usos y en el horizonte temporal. En este caso se gasta
muchos recursos hoy y se deja muy poco para el futuro.
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Entre las principales fallas de mercado que afectan el uso y manejo de los recursos se
tiene:
La ausencia o inadecuada definicin de derechos de propiedad. Nadie estara interesado
en economizar, pagar por, invertir en, o conservar un recurso sin la seguridad de contar
con derechos exclusivos y seguros sobre ste, as como de que es posible recuperar los
costos incurridos a travs del uso, alquiler, o venta, y que tales derechos pueden tener y
tendrn vigencia efectiva. Los derechos de propiedad deben ser bien definidos, de otro
modo pueden dar lugar a reclamos competitivos que originan incertidumbre en la
propiedad y que desalientan la inversin, la conservacin y el manejo adecuado.
Los derechos de propiedad deben ser tambin exclusivos en el sentido que otros no
tienen derechos similares o competitivos sobre el mismo recurso. Este problema ha sido
bien reflejado con el ejemplo de "la tragedia de la propiedad comunal".
Otro caso de falla de mercado es la existencia de recursos sin precio y mercados
limitados. ste es el caso de recursos de acceso abierto donde no existe un propietario
exclusivo que pueda exigir un pago por el uso, y en caso de no pagarse capaz de denegar
el acceso al recurso. Incluso, potenciales compradores no estaran dispuestos a pagar un
precio en tanto ellos tienen acceso libre a dicho recurso.
Sin compradores y vendedores el precio del recurso permanecer en cero, aun cuando
ste tienda a incrementar su escasez. No obstante, la existencia de mercados para
recursos naturales como peces, maderas de bosques y otros que son de libre acceso, el
precio de dichas mercancas slo refleja el costo de oportunidad del trabajo y capital
utilizados en su produccin y no el costo de oportunidad de los recursos naturales escasos
que se ha utilizado.
El hecho que el precio de los recursos de acceso abierto sea cero y que no exista un
mercado para registrar la escasez, determina una rpida tasa de agotamiento de dichos
recursos. En este tipo de recursos puede tambin incluirse el agua de riego.
La presencia de externalidades es un factor principal que determina diferencias entre la
valoracin privada y social de los recursos y que da lugar a una ineficiente fijacin de
precios de mercado. Una externalidad es el efecto de una empresa sobre las acciones de
otras empresas negativas o positivas. Una externalidad positiva puede ser el beneficio
que los propietarios de bosques en zonas altas de una cuenca presentan a los agricultores
de zonas ms bajas en la forma de menor sedimentacin de sus canales y reservorios.
La deforestacin de tales bosques sera una externalidad negativa. Aunque tericamente
sera posible que los propietarios de bosques y los agricultores se pusieran de acuerdo
para compartir los costos y los beneficios de un adecuado manejo de bosques; existen
diversos problemas prcticos que impiden al mercado libre alcanzar una solucin ptima.
Esto se debe, bsicamente, al elevado nmero de participantes para llegar a un acuerdo y
a los problemas de insuficiente informacin e incertidumbre (que son los que realmente
causan el problema y si un acuerdo pecuniario puede ser efectivo en reducir la tasa de
sedimentacin para un agricultor determinado que contribuye con su cuota).
Existe tambin el caso de los bienes pblicos cuyo consumo por un individuo no
disminuye su disponibilidad para otros individuos. Los bienes pblicos se caracterizan
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asimismo porque al producirlos para un consumidor deben tambin producirse para todos
los otros consumidores. Ningn individuo puede ser excluido del consumo de un bien
pblico aunque no pague por ste. Cabe sealar que la contaminacin de aires y aguas
puede considerarse como "males" pblicos y su correccin como bienes pblicos.
Debido a que nadie puede ser excluido de los beneficios de un bien pblico, los
consumidores no pagaran voluntariamente por ste y, en consecuencia, ninguna
empresa podra cubrir sus costos de produccin a travs del mercado. El resultado es que
un mercado libre conduce a la subproduccin de bienes pblicos y sobreproduccin de
"males" pblicos. Ejemplos de bienes pblicos ambientales son la calidad del medio
ambiente, la proteccin de cuencas, el balance ecolgico y la biodiversidad.
Aun cuando existen mercados muy activos puede haber fallas de mercado en la forma de
competencia imperfecta. Un mercado es imperfectamente competitivo cuando las
acciones de uno o de unos cuantos vendedores o compradores tienen una influencia
perceptible sobre el precio. El caso ms notorio es el de monopolio.
Entre las causas del monopolismo se tiene la indivisibilidad de la inversin; la existencia
de barreras institucionales, legales o polticas a la entrada de ciertas profesiones o
industrias, as como elevados costos de informacin y el limitado tamao del mercado
frecuente en pases en desarrollo. El precio del monopolista suele ser muy alto y su
produccin muy baja para alcanzar el ptimo social.
Sin embargo, el temor del monopolista al deprimir el precio podra volverlo
conservacionista, lo que no significa que esto sea la solucin al agotamiento de los
recursos. Las imperfecciones del mercado de capitales son aquellas que suelen tener un
mayor impacto sobre los recursos naturales. La falta de acceso al crdito o lo elevado de
las tasas de inters puede determinar la imposibilidad de que pequeos agricultores
lleven a cabo proyectos rentables socialmente.
La existencia de un horizonte de planeacin miope y elevadas tasa de descuento originan
tambin fallas de mercado. La conservacin de recursos naturales y el desarrollo
sostenible, ultimadamente involucran un sacrificio del consumo presente por la promesa
de beneficios futuros. Debido a la preferencia temporal, este tipo de intercambio aparece
como poco atractivo, a menos que una unidad monetaria de sacrificio hoy, produzca ms
que dicha unidad monetaria de beneficios, maana. Los beneficios futuros son
descontados y stos sern menos atractivos mientras ms fuertemente sean los
descontados.
En tal sentido una alta tasa de descuento puede desalentar la inversin en conservacin.
Una combinacin de pobreza (alta valoracin de supervivencia ahora), impaciencia y
riesgo (preferencia por ganancias rpidas), puede originar la prevaleca de una tasa de
descuento demasiado alta que conduzca a la sobreexplotacin de recursos naturales y a
la subinversin en su conservacin, lo que al final genera su agotamiento.
Pgina 44
RESUMEN Y CONCLUSIONES
1) LA ECONOMA Y EL MEDIO AMBIENTE.
Es obvio que el medio ambiente ejerce una relacin importante con las actividades
econmicas. Sin embargo no se ha abordado el estudio de la misma hasta que se han
planteado los problemas medioambientales de la actualidad.
El enfoque econmico del medio ambiente se ha planteado desde diversos puntos de
vista a lo largo del desarrollo del pensamiento econmico, desde posiciones que lo
consideran como una fuente inagotable de recursos y que, por lo tanto, no es necesaria
su gestin, hasta enfoques que incorporan como objetivo prioritario su conservacin.
Tras la aparicin de numerosos problemas ecolgicos en las ltimas dcadas, se ha ido
generando lentamente una mayor conciencia ambiental que ha supuesto una mayor
preocupacin por la preservacin del entorno, lo que ha dado lugar a una evolucin hacia
paradigmas ms ecolgicos entre los que sobresale el del Desarrollo Sostenible.
2) ESQUEMA RESUMEN.
Caractersticas bsicas de los paradigmas en relacin con el medio ambiente
Punto de
vista
Economa
de
frontera
Muy
antropocntr
ico
Proteccin
Antropocnt
Relacin
con el
pensami
ento
econmi
co
Primeros
paradigm
as
econmic
os
Economa
Temas
principales
Recursos
naturales y
crecimiento
econmico
infinitos
Despreocupa
cin por los
problemas
ambientales
Limitacin al
Pgina 45
ambiental
Administr
acin de
los
recursos
Ecodesarr
ollo
Ecologa
profunda
rico
ambiental crecimiento
econmico
Medio
ambiente
externo a la
economa
Actuaciones
correctivas
Antropocntr Economa Sostenibilida
ico
ambiental d
modificado
Economizaci
n de la
ecologa
Valoracin
de los
recursos
naturales
Ecocntrico Economa Sostenibilida
Ecolgica d
Ecologizaci
n de la
economa
Desarrollo
coevolutivo
Biocntrico
Ecologa Rechazo del
radical
crecimiento
econmico
Igualdad
entre
especies
Vuelta a la
naturaleza
Pgina 46

Economia y El Medio Ambiente

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ECONOMA Y

RELACION ENTRE LA ACONOMIA Y EL

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UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO

FACULTAD DE CIENCIAS FINANCIERAS Y CONTABLES

Acua Vargas Karol

Enco Sanchez Guillermo

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

RELACIN ENTRE LA ECONOMA Y EL MEDIO

Aparicin de una conciencia ambiental

Guerra del Golfo

Pero otros hechos ms paulatinos y constantes, aunque menos espectaculares, estn

1.2) Tipos de recursos

-dispersin de residuos lquidos en ros, mares y suelos.

2.2) Lmite de absorcin de residuos

3. PRESTAR SERVICIOS MEDIOAMBIENTALES

3.2) Clases de servicios

a) Servicios relacionados con el consumo directo y consciente

b) Servicios de consumo indirecto e inconsciente

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

CRISIS DE LAS FUNCIONES AMBIENTALES

Pero es mayor el problema de los recursos renovables ya que su agotamiento podra

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

Algunos ejemplos de ello son:

-la esquilmacin de las

-la destruccin de los

-la caza indiscriminada de

2) EFECTOS Y PROBLEMAS ECOLGICOS

-la contaminacin generalizada y sus efectos (ej. lluvia cida)

IMPACTO EN LOS SERVICIOS MEDIOAMBIENTALES

PARADIGMAS ECONOMICOS Y MEDIO AMBIENTE

La economa del medio ambiente ha seguido diferentes doctrinas econmicas a lo largo

3) RELACIN ENTRE LOS DISTINTOS PARADIGMAS

Por tanto, analizaremos por separado las siguientes tres posiciones:

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

2) LOS PRIMEROS PARADIGMAS

3) LOS PARADIGMAS DEL SIGLO XIX

-El Paradigma Marxista parte de la economa clsica al considerar el trabajo como

4) FALLO DE LA ECONOMA DE FRONTERA

PROTECCION AMBIENTAL Y ADMINISTRACION DE

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

Entre el paradigma anterior y el antagnico de la ecologa profunda existen varias etapas

El anlisis econmico se basa en

3) LA ADMINISTRACIN DE LOS RECURSOS

4) FALLO DE ESTOS ENFOQUES

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

2) FALLO DE ESTE ENFOQUE

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

Nuestra economa y las responsabilidades asociadas van ms all de

3,5 toneladas de materiales. Con frecuencia sucede que mientras el consumo de un

Su compromiso para enfrentar los retos planetarios le obliga reconocer la complejidad de

parte del reconocimiento de la economa como

subsistema abierto dentro de un sistema ms grande, pero limitado: la naturaleza.

organizacin productivo dominante (el capitalista). Para ello promueve la

- Versin crtica .- advierte sobre el rol de la racionalidad econmica en la

- Versin Radical .- plantea la necesidad de realizar una ruptura con el

perspectiva la proliferacin de esfuerzos para implementar estrategias fuera de la

La problemtica de las externalidades.

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

2. Realizacin de una mejora ambiental.

CRECIMIENTO ECONMICO Y CONSERVACIN DEL