Protozoos

Los protozoos constituyen un conjunto de unos 300.00 organismos unicelulares

que poseen rganos celulares rodeados por membrana (eucariota). Debido a
que muchos son semejantes a animales, por ser mviles y ser hetertrofos,
este conjunto fue tratado en el pasado como un nico filo dentro del Reino
Animal, el filo Protozoa. En la actualidad se reemplazan en un conjunto de
diferentes filos unicelulares, que con la mayor parte de los filos de las algas,
constituyen el Reino Protista, tambin denominado Protocista. El termino
Protozoa se utiliza ahora como un nombre familiar conveniente para designar a
los protistas mviles unicelulares. La nica caracterstica por la que pueden
describirse los protozoos, como un todo, es el nivel de organizacin; en los
dems aspectos muestran una diversidad extrema. Los Protozoos exhiben
todos los tipos de simetra, una gran escala de complejidad estructural, y
adaptaciones para todos los tipos de ambientales.
Aunque la mayora de los Protozoos son individuos solitarios, existen
numerosas formas coloniales. Algunos de estos, como las especies de Volvox,
alcanzan tal grado de interdependencia celular, que se aproximan a una
estructura de un nivel tisular pluricelular. Los protozoos individuales
independientes tienen un tamao que vara desde un micrmetro, como es el
caso del planctnico Micromonas, a unos pocos milmetros de algunos
dinoflagelados, amebas y ciliados.
Los Protozoos de vida libre se encuentran donde quiera que haya humedad: en
el mar, en todos los tipos de agua dulce, y en el suelo. Hay tambin especies
comensales, mutualistas y parasitas.
Organulos y Fisiologia General de los Protozoos
Por lo general el cuerpo de los Protozoos solo est rodeado por una membrana
celular. La rigidez o flexibilidad del cuerpo y su forma dependen en gran parte
de la naturaleza del citoesqueleto. Tpicamente, aunque no siempre, los
citoesqueletos se sitan inmediatamente debajo de la membrana celular,
donde junto con esta y con otros orgnulos forman la pelcula, una especie de
pared del cuerpo de los protozoos. Con frecuencia, el citoesqueleto est
compuesto por finos filamentos proteicos, microtubulos o vesculas, o por una
combinacin de estas estructuras. Los filamentos proteicos pueden formar una
trama densa de soporte, denominada epiplasma, como por ejemplo en
Euglena y en los ciliados. Los orgnulos citoesqueleticos ms conspicuos son
los microtbulos peliculares, presentes en todos los flagelados protozoos
formadores de esporas, y ciliados. Pueden componerse como una faja
microtubular, o como en algunos flagelados, los microtubulos se originan en los
cuerpos basales de los flagelados y desde ellos irradian hacia atrs, hacia el
extremo opuesto de la clula, como un tipo de citoesqueleto axial. Estos

microtubulos se parecen a los que forman el huso mittico, que irradian entre
los centriolos y forman el aparato mittico. En otros protozoos, como
radiolarios y heliozoos, desde el centrosoma o estructuras similares irradian
grupos de microtubulos hacia afuera, cada grupo se extiende y soporta una
proyeccin de la clula en forma de rayo. El centrosoma y sus microtubulos se
parecen en forma de astro que se forman alrededor de los centriolos en los
polos del huso mittico.
Las vesculas se encuentran inmediatamente por debajo de la membrana en
muchos protozoos, como dinoflagelados, protozoos formadores de esporas y
ciliados. Cuando estas vesculas son aplanadas y forman una capa ms o
menos contina por debajo de la membrana celular, se las conoce como
alveolos. Alveolos vacios como los que hay en los ciliados pueden hincharse
y contribuir al soporte de la clula. En los dinoflagelados dentro de la vesculas
alveolares se secretan laminas de celulosa para formar un exoesqueleto rgido.
Los esqueletos de los protozoos, como los de los metazoos pueden ser tambin
exoesqueletos. Se secretan sobre la superficie externa de la membrana celular
y suelen denominarse testas.los orgnulos locomotores de los protozoos
pueden ser flagelados, cilios o expansiones fluctuantes del cuerpo
denominadas Pseudopodios. Estos son orgnulos importantes para definir los
grupos de protozoos y se trataran extensamente en secciones posteriores de
este captulo.
En los protozoos existen todos los tipos de nutricin. Algunos cuentan con
fotoautotrofa, otros absorben nutrientes orgnicos solubles de su medio, y
muchos ingieren partculas de alimento o presas y muchos ingieren
intracelularmente en el interior de las vacuolas. Al igual que otros orgnulos,
las paredes de la vacuolas alimenticias estn formadas por capas lipdicas, que
pueden sintetizarse o renovarse rpidamente y ser recicladas. El alimento llega
a la vacuola por fagocitosis, a menudo de travs de la boca de la clula o
citostoma. Las partculas muy finas en disolucin pueden entrar por pinocitosis,
q puede tener lugar en toda la superficie de la clula. La digestin intracelular
se ah estudiado sobre todo en amebas y ciliados, y la mayora sigue el modelo
general. Ms adelante se describir una especializacin en ciliados. Unos pocos
protozoos, especialmente aquellas que viven en tracto digestivo de animales,
son, obligatoriamente anaerobios. Los que viven en aguas en las que existe
una descomposicin activa de materia orgnica pueden ser anaerobios
facultativos, utilizando el oxigeno cuando lo hay, pero tambin capaces de
realizar una respiracin anaerobia. La cambiante disponibilidad de alimento y
oxgeno asociada con la putrefaccin, tpicamente da como resultado una
marcada sucesin de poblaciones y de especies de protozoos. Debido a su
corto tiempo de generacin, los protozoos pueden constituir un importante
indicador control de la contaminacin. Su relativamente rpida respuesta a los
cambios en el medio acutico puede ser indicativa de la reduccin del oxgeno.
Muchos protozoos osmoregulan para eliminar el exceso de agua (regulacin de

volumen y ajustar la concentracin y proporcin de sus iones internos). El

exceso de agua entra en los protozoos por smosis cuando su concentracin
osmtica interna excede a la del agua circundante. Adems, puede entrar agua
adicional con el alimento en las vacuolas y vesculas de pinocitosis; por
ejemplo; una ameba alimentada experimentalmente con una solucin de
protenas absorbe por endocitosis una cantidad de agua equivalente a un
tercio de su volumen corporal. La osmoregulacion se realiza por transporte
activo de iones en la membrana celular y por un sistema de orgnulos que
bombean iones y aguan, denominado complejo vacuolar contrctil. El complejo
est formado por una gran vescula esfrica, la vacuola contrctil, propiamente
dicha, y7 un sistema circundante de pequeas vesculas o tbulos
denominados espongioma. El espongioma proporciona la recogida del agua
que es transmitida a la vacuola contrctil, la cual expele al fluido al exterior del
organismo a travs de un poco temporal o permanente. En algunos protozoos
(ciertas amebas y flagelados) la vacuola desaparece por completo despus de
la contraccin y se vuelve a formar por fusin de pequeas vesculas. En otros
(muchos ciliados) la vacuola se colapsa al descargarse y se vuelve a llenar de
lquido mediante los tbulos circundantes del espongioma. El ritmo de
descarga depende de la presin osmtica del medio externo. Paramecium
caudatum, que vive en aguas dulces, puede completar un ciclo de llenado y
vaciado de la vacuola en 6 s y expeler un volumen equivalente al de su
cuerpo en 15 min. Los fundamentos de la contraccin pueden variar entre los
distintos grupos de protozoos. En dinoflagelados, una raz flagelar se ramifica y
forma una cubierta contrctil alrededor de la vacuola. En paramecium hay
filamentos de de actina alrededor de vacuola.
En protozoos dulciacucolas el contenido de las vacuolas est ms diluido que
el citoplasma, aun que ms concentrado que el del medio externo circundante.
Aunque no se conoce an bien el mecanismo de funcionamiento de la vacuola
contrctil, parece ser que el agua entra en el espongioma cuando las
membranas tubulares secretan iones desde el citoplasma al interior del tbulo.
Agua e iones pasan a la largo del tbulo por una regin impermeable al agua,
en la ciertos iones y, quizs otras sustancias, son reabsorbidas selectivamente.
El agua y los iones remanentes y quizs los desechos metablicos secretados,
se liberan despus de la clula cuando la vacuola se contrae. El sistema
vacuolar contrctil no tiene una transcendencia especial en la eliminacin de
desechos metablicos, como amoniaco y CO2; estos simplemente se difunden
as el exterior del organismo. Los protozoos con paredes celulares
significativamente aquellos que tiene una capa de celulosa o de cualquier otro
material por fuera de la membrana celular, carecen de vacuolas contrctiles.
Cuando el agua entra en la clula por smasis la rgida pared resiste el
hinchamiento y se establece una presin hidrosttica. Cuando el ascenso de la
presin hidrosttica iguala a la presin osmtica, no entra ms agua a la clula.

Como los animales, los protozoos responden a estmulos qumicos y fsicos, de

alguna manera, permiten evitar condiciones adversas, localizar el alimento y
hallar pareja. En este sentido cada protozoo puede ser efector y receptor. Al
igual que los receptores animales los protozoos reciben a menudo estmulos
externos, sustancias indicativas que se unen a molculas de membranas
especficas la unin puede causar un cauce de iones especfico abierto, lo que
permite a los iones reducir sus gradientes de concentracin. Cuando se
despolariza la membrana, los canales Ca++ se abren y los iones de calcio
entran en la clula. Paramecium por ejemplo, tiene por lo menos nueve canales
de iones diferentes, estos campos receptores localizados diferencian cabeza
de cola siendo as anlogos a la concentracin de rganos receptores de
muchos animales.
REPRODUCCION Y CICLO DE VIDA
La mayora de los protozoos presentan reproduccin asexual, q es adems el
nico modo de reproducirse de muchas especies. La divisin de los organismos
en dos o ms clulas hijas se denomina fisin. Cuando de este proceso resultan
dos clulas hijas similares, se denomina fisin binaria; cuando una clula hija
es mucho ms pequea que la otra, el proceso se denomina gemacin. En
algunos protozoos la pauta comn es la fisin mltiple o esquisogonia. En la
esquisogonia, despus de varias divisiones y nucleares, las clulas se dividen
en varias clulas hijas.
La reproduccin sexual no es comn entre los protozoos, y cuando ocurre no
conduce directamente a la formacin de los individuos. El ciclo vital primitivo
de los protozoos pudo ser aquel en el que individuos haploides solo se
reproducan por fisin como por ejemplo los tripanosomtidos paracitos
actuales.
La reproduccin sexual probablemente se origina por la fusin de los individuos
haploides similares. Este suceso es apoyado por la presencia de gametos
flagelados idnticos isogamentos. En estos el cigoto sufre rpidamente la
meiosis para producir adultos haploides. Una demora en la meiosis del cigoto
prolongara el estado diploide en tal caso el estado diploide podra dominar el
ciclo vital y la fase haploide se restringira a los gametos que se originaran por
meiosis y luego se fusionaran para formar un cigoto diploide.
En el ciclo haploide no hay mitosis en la formacin de gametos, acepto en la
formacin de esporas haploides de las que se originan individuos haploides.
Los individuos diploides proceden del cigoto. Las platas pluricelulares tambin
tienen este tipo de ciclo. El enquistamiento es caracterstico del ciclo vital de
muchos protozoos, incluidas la mayora de las especies dulciacucolas. Al
formar un quiste, los protozoos secretan una envuelta gruesa a su alrededor y
se hacen inactivos. El ciclo de vida ms simple incluye solamente dos fases:
una activa y una inactiva enquistada. No obstante, los ciclos de vida ms

complejos a menudo se caracterizan por presentar cigotos enquistados. Los

protozoos pueden dispersarse a largas distancias tanto en los estados
enquistados como en los mviles.
EVOLUCION DE LOS PROTISTAS
La evolucin de los protistas es la historia de la clula eucariota, y los protistas
actuales reflejan diferentes estados de la historia. Los primeros protistas
posiblemente fueron formas ameboides que capturaban las partculas
alimenticias por fagocitosis. Muchos protistas, aunque no todos, poseen
mitocondrias, que inicialmente pudieron ser mecanismos procariotas
simbiontes adquiridos por englobamiento. Tambin se pudieron incorporar
primitivamente los flagelos, antes o despus de la adquisicin de las
mitocondrias, ya que estas faltan en muchos flagelados actuales. Muchos de
estos poseen cloroplastos, que tambin se cree se originaron mediante una
asociacin entre primitivos flagelados eucariotas fagocticos y procariotas
simbiontes. Algunos flagelados actuales retienen esta fagotrofia ancestral junto
con capacidades fotosintticas; otros nicamente son fotoautotrficos.
Contribuyendo a la confusin del conjunto de las lneas de protistas, algunas
especies han perdido sus cloroplastos y son secundariamente hetertrofas, y
algunas de estas han perdido sus flagelos y son secundariamente ameboides.
Entonces, amebas, flagelados, hetertrofos y auttrofos no forman grupos
netamente relacionados. Probablemente algunas amebas estn ms
estrechamente relacionadas con algunas flagelados que con otros grupos
ameboides. Como materia de discusin, dividimos los protozoos en flagelados,
amebas y similares, productores de esperas y ciliados reconociendo q
solamente los ciliados sean un posible grupo natural. El sistema de clasificacin
publicado en 1980 por la Sosiety of Protozoologists reconoce solamente seis
filos. Esto es simple pero artificial. El sistema de clasificacin de Corliss
reconoce 45 filos y probablemente refleja mejor las asociaciones monofilticas,
lo que significa que cada uno tiene un antecesor comn. Nosotros seguimos el
sistema utilizado por Sleigh, que intenta dirigir el conjunto de lneas evolutivas
independientes, pero es ms breve que el de Corliss.
PROTOZOOS FLAGELADOS
Los flagelados, tambin denominados mastigforos. Incluyen aquellos
protozoos que poseen flagelos. Comprenden el mayor nmero de especies,
unas 6900. Por lo general, se dividen en fitoflagelados y zooflagelados. Los
fitoflagelados suelen tener uno o dos flagelos, y tpicamente poseen
cloroplastos. As, estos organismos son semejantes a plantas, y muchos
botnicos tratan a las especies de esta divisin como algas. La divisin de los
fitoflagelados contiene la mayor parte de los miembros de la clase que son de
vida libre e incluye organismos como Euglena, Chlamydomonas, Polvos y
Peranemas. Los zooflagelados poseen de uno a muchos flagelos, carecen de
cloroplastos y son hetertrofos. Algunos son de vida libre, pero la mayora son

comensales, sin dientes o paracitos de otros animales, especialmente de

artrpodos y vertebrados.
LOCOMOCION
La presencia de flagelos es una caracterstica distintiva de los flagelados y casi
todas las especies poseen dos. Los flagelos pueden tener una longitud igual o
distinta, y uno puede ser anterior y el otro posterior, como en Peranema y en
los dinoflagelados. Como describimos anteriormente la propulsin flagelar
sigue esencialmente el mismo principio que el de una hlice, el flagelo
experimenta ondulaciones tanto de impulso como de retroceso. Las ondas
pasan desde la base hasta la punta eh impulsan al organismo en la direccin
opuesta, las ondulaciones pasan de la punta a la base y tiran del organismo.
Muchos flagelados tienes flagelos con ramas laterales fines. Los flagelados que
tienes pelculas finas y flexibles son a menudo capases de realizar movimientos
ameboides, aunque algunos crisomonadinosy otros pueden hacerse de sus
flagelos y asumir por completo una locomocin de tipo ameboide.
NUTRICION
Los fitoflagelados son principalmente auttrofos y contienen clorofila. Cuando
la clorofila no est mascarada por otros pigmentos, el flagelado muestra una
coloracin verde. Si dominan los xantfilos, el color es rojo, naranja, amarillo o
marrn. Los diferentes grupos de fitoflagelados se caracterizan por presentar
distintas combinaciones de tipos de clorofila y de pigmentos accesorios, y
almacenan alimentos de reserva como aceites o grasas, o varias formas de
hidrato de carbono la nutricin hetertrofa estricta se presenta en los
zooflagelados y en algunos otros grupos y hay muchas especies parcitas. Los
mecanismos de captura e ingestin de alimentos son muy variados, y los
mtodos utilizados por algunos de los grupos ms conocidos se describirn en
las secciones siguientes.
FORMA Y ESTRUCTURA
Los flagelados tienen una estructura tan diferente unos de otros que la
descripcin del conjunto como un todo resulta difcil. La mayora poseen
extremos anterior y posterior definidos, aunque no se presenta casi ningn
plano de simetra. La mayora son formas libres nadadoras, aunque tambin
hay algunas ssiles y coloniales. El espacio disponible en esta obra solo
permite la descripcin de unos pocos de los muchos grupos existentes.
EUGLENOFITAS
Los miembros tantos marinos como dulciacucolas, del filo Euglenophyta,
contiene clorofila. Los gneros Peranema y Euglena agrupa, quizs, la mayor
parte de los flagelados que nos son familiares. El cuerpo es alargado, con una
invaginacin (reservorio) hacia el extremo anterior. Presentan una vacuola
contrctil que descarga en una cavidad, de cuya pared surgen dos flagelos
peludos . En Euglena, uno de los flagelos es muy corto y termina en la base

del flagelo largo. Una mancha de pigmento, o estigma, que quizs tiene una
funcin fotorreceptora, sobre un rea basal dilatada del flagelo largo. En el
incoloro Peranema los dos flagelos son largos, aunque uno de ellos est dirigido
hacia atrs.
Las especies verdes, como Euglena, son, por descontado, Autotrficas, y los
hidratos de carbono se almacenan como grnulos de paramiln. Las especies
incoloras hetertrofas pueden depender de compuestos orgnicos absorbidos
del agua circundante, o pueden ser fagotrofos, como Peranema . En este
gnero, el extremo anterior del cuerpo contiene dos varillas paralelas q forman
el denominado rgano varilla, situado junto al reservorio. Peranema se
alimenta de una amplia variedad de organismos vivos incluyendo: su citostoma
puede distenderse mucho para poder tragar presas grandes.
PROTOZOOS Y AMEBOIDES
Los protozoos ameboides , tradicionalmente situados en un viejo subfilo,
Sarcodina incluyen aquellos protozoos en la que los adultos poseen
expansiones del cuerpo mviles denominadas pseudpodos. Aqu se agrupan
las familiares amebas as como muchos otros taxones marinos, dulciacucolas y
terrestres. Los pseudpodos se utilizan para la captura de las presas y en los
grupos bentnicos tambin para la locomocin. La forma ameboide de algunas
especies puede ser una retencin de la condicin protista primitiva. No
obstante, para muchos grupos que poseen gametos flagelados en su ciclo vital,
la forma ameboide de las especies posiblemente ha derivado secundariamente
tras la prdida de los flagelos. Los protozoos ameboides son asimtricos o
tienen una simetra radial. Poseen relativamente pocos orgnulos y por lo que a
esto respecta, quizs sean los protozoos ms simples. No obstante, las
estructuras esquelticas que se encuentran en la mayora de las especies,
alcanzan una complejidad y belleza sobrepasada por pocos organismos.
FORMA Y ESTRUCTURA
Existen cuatro grupos principales de protozoos ameboides: las amebas los
foraminferos, los heliozoos y los radiolarios.
AMEBAS
Las amebas pueden ser desnudas o estar encerradas en un caparazn o testa.
Las amebas desnudas que incluyen los gneros Ameba y Pelomyxa, viven en el
mar, aguas dulces y en las pelculas de agua existentes alrededor de las
partculas del suelo. La forma, aunque en continuo cambio, es caracterstica
segn las especies. Algunas formas gigantes alcanzan varios milmetros de
longitud. En las amebas el citoplasma est dividido en un ectoplasma externo,
claro y rgido, y un endoplasma interno ms fluido. Los pseudpodos pueden
ser de dos tipos: lobopodios y filopodios. Los lobopodios , tpicos de muchas
amebas, son anchos y con los extremos despuntados o redondeados. Por lo

general son tubulares y formados tanto por ectoplasma como por endoplasma.
Las amebas con caparazn son en su mayor parte habitantes de aguas dulces,
suelos hmedos y musgos. Su caparazn, radial o bilateralmente simtrico,
puede ser secretado por el citoplasma, en cuyo caso est formado por material
orgnico, silceo o ambos, o por materiales extraos embebidos en una matriz
cementante.
HELIZOOS
Los protozoos esfricos denominados helizoos se encuentran en el mar y en las
aguas dulces, en las que pueden flotar o, ms frecuentemente, localizarse
sobre los escombros del fondo. Algunas formas bentnicas son pedunculadas.
Los finos pseudpodos aciculares, denominados axopodios, irradian de la
superficie del cuerpo. Cada axopodios contiene una varilla axial central,
cubierta por un citoplasma mvil y adhesivo. Aunque la varilla axial tiene y una
funcin de soporte, no constituye un esqueleto permanente, sino un grupo de
microtubulos que pueden acortarse o ablandarse. Algunas especies tienen
ademasde los axopodios, largos filopodios delicados. Los protozoos ameboides
con axopodios, que incluyen que incluyen los heliozoos y el grupo prximo de
los radiolarios, se les denominan colectivamente actinopodos y forman el filo
Actinopoda. El cuerpo de los heliozoos y el grupo de los radiolarios consta de
una esfera ectoplasmatica , o corteza, a menudo muy vacuolada , y una parte
interna, o medula. La medula se compone de un endoplasma denso, provisto
de uno a muchos ncleos y las bases de las varillas axiales. Las vacuolas
contrctiles estn presentes en las especies dulciacucolas. Hay tambin
especies que albergan algas verdes simbiticas. Aunque los heliozoos pueden
ser desnudos, algunas especies tienen esqueletos; estos pueden estar
formados por piezas orgnicas o silceas secretadas por el organismo y
embebidas en una cubierta gelatinosa externa. Las piezas silceas asumen una
gran variedad de formas, como escamas, tubos, esptulas, o agujas. Estas
piezas silceas pueden disponerse tangencialmente al cuerpo o, cuando el
esqueleto est formado por agujas largas, pueden irradiar de manera
semejante a los axopodios. Sin tener en cuenta la naturaleza y disposicin del
esqueleto, existen aberturas a travs de las cuales se extiendes los axopodios.

RADIOLARIOS
Entre los protozoos ms bonitos estn los miembros de tres clases
denominadas, de manera colectiva, radiolarios. Son todos marinos y
principalmente placntonicos. Los radiolarios son protozoos relativamente
grandes; algunas especies tiene varios milmetros de dimetro, y ciertas
especies coloniales alcanzan una longitud superior a los 20cm. Al igual que los
heliozoos, los cuerpos de los radiolarios suelen ser esfricos y divididos en una

parte interna y otra externa. La regin interna, que contiene de uno a muchos
ncleos, est rodeada por una capsula central. Con una pared membranosa,
una caracterstica distintiva de los radiolarios. La membrana capsular tiene
perforaciones que permiten el citoplasma de capsula central se contine con el
citoplasma de la divisin externa del cuerpo. Este citoplasma extracelular
forma una amplia corteza vacuola denominada calima, que rodeada a la
capsula central. En muchas especies la calima contiene un elevado nmero de
criptomonadinos o, ms a menudo, dinoflagelados en un estado no flagelado.
Los radiolarios casi siempre existe un esqueleto, que puede ser silceo, pero en
clase Acantharea est compuesto por sulfato de estroncio. Existen varios tipos
de disposiciones esquelticas. Uno de los tipos tiene una estructura radial, en
que el esqueleto se compone de largas espinas o agujas que irradian del centro
de la capsula central y se extienden ms all de la superficie externa del
cuerpo. Un segundo tipo de esqueleto est construido en forma de entramado
bilateral o esfrico, a menudo ornamentado con pas y espinas. Los
radiolarios placntonicos exhiben una estratificacin vertical distintiva, desde la
superficie del ocano a profundidades de 5000 metros. La gran abundancia de
radiolarios planctnicos queda constatada porque sus caparazones, que se
hunden cuando el animal muere, forman los principales constituyentes de los
sedimentos del fondo de muchos ocanos. Cuando componen el 30% o ms del
sedimento se habla de un radiolario o de foraminferos. No obstante, a
profundidades de ms de 4000 metros, la gran presin se extiende tiende a
disolver los caparazones de los foraminferos. Los esqueletos de sulfato de
estroncio de los Acantharios no aparecen que fosilicen, sino que se disuelven
rpidamente con la muerte de la clula. Los protozoos ameboides son el nico
grupo de protozoos que tiene un amplio registro fsil. Las formas fsiles se
restringen, desde luego aquellas que representan esqueletos o caparazones:
las amebas del caparazn los foraminferos y los radiolarios. El registro fsil de
las amebas tecadas es relativamente escaso y reciente. El grupo aparece como
fsil solamente en la era cenozoica y los fsiles consisten en formas que son
virtualmente que son idnticas a las actuales. No obstante, el registro fsil de
foraminferos y radiolarios es amplio y abundante. De hecho, los radiolarios
estn entre los fsiles ms conocidos.
LOCOMOCION
El movimiento ameboide fluido es exclusivo de aquellos rizpodos que poseen
lobopodios o filopodios y se ha estudiado principalmente en las grandes
amebas desnudas con lobopodios. En estos animales la locomocin puede
implicar un nico lobopodio, grande y tubular, o varios de pequeo tamao
con capuchones de protoplasma hialino en los extremos. El psudopodo se fija al
substrato por determinados puntos. Las teoras del movimiento ameboide
aceptadas por la mayor parte de los zologos hasta el momento, suponen que
el flujo citoplasmtico est relacionado con cambios entre los estados sol y gel

del citoplasma perifrico. Los extremos de los pseudpodos controlan el

cambio.
Los pseudpodos de la mayora de los heliozoos y radiolarios son orgnulos
para la captura de los alimentos ms que para la locomocin. No obstante, los
radiolarios son capaces de moverse verticalmente en el agua por extensin o
contraccin de la calima y los axopodios, por el aumento o disminucin de la
condicin vacuolada de la calima, y por la presencia de gotas endoplasmaticas
de aceite.

NUTRICION
Los protozoos ameboides son exclusivamente hetertrofos. Su alimento
consiste en todo tipo de organismo pequeo: bacterias, algas, diatomeas,
protozoos, as como pequeos animales pluricelulares, como rotferos, larvas
de coppodos y nematodos. Capturan y engloban la presa radiantes
seudpodos. En las amebas, los seudpodos se extienden alrededor de la presa
envolvindola eventualmente por completo con citoplasma o invaginando la
superficie del cuerpo para formar una copa para el alimento. En foraminferos,
heliozoos y radiolarios, los numerosos seudpodos radiales actan
fundamentalmente como trampas para la captura de los alimentos. En los
foraminferos el alimento se digiere inicialmente en el lado externo de la
concha y despus que completa en interior de la misma dentro de pequeas
vacuolas. La expulsin de los desechos tiene lugar en cualquier punto de la
superficie del cuerpo, y en las amebas que se mueven activamente, los
desechos se eliminan normalmente por el lado posterior cuando el animal se
desplaza reptando. Algunas amebas desnudas son parsitas; la mayora de
ellas los son del tubo digestivo humano, pero nicamente Entamoeba
histolytica, que provoca la disentera amebiana, es un patgeno comn.
REPRODUCCION Y CICLO VITAL
En la mayor parte de las amebas, heliozoos y radiolarios, la reproduccin
asexual se produce divisin binaria. En las amebas q tienen concha blanda,
esta se divide en dos partes y cada clula hija forma una nueva mitad. Cuando
la concha es densa y continua, como en Arcella y Eugrypha, antes de la
divisin sale a travs del orificio una masa de citoplasma q forma una nueva
concha, en este momento, el animal con doble concha se divide. En los
radiolarios, la divisin es parecida al de las amebas con concha. En unos el
esqueleto se divide y cada clula hija forma la mitad que le falta; en otros, una
de ellas recibe la concha y la otra secreta una nueva.
Por lo general la reproduccin de los foraminferos implica una alternancia de
generaciones sexual y asexual.