John Lynch

Las revoluciones hispanoamericanas. 1806-1826

Captulo 9: Mxico, la consumacin de la independencia americana
1. Plata y sociedad
Las revoluciones hispanoamericanas no fueron un movimiento nico. Obstculos: ejrcito
espaol, oposicin, exigencias de las fuerzas populares. Cuando el miedo de los criollos al
populacho les hizo preferir la proteccin del ejrcito espaol, no puedo progresar la
independencia. Lejos de los libertadores del sur, Mxico luch solo y su lucha naci de s mismo.
Dos diferencias con las revoluciones de Amrica del sur: que empez como una violenta protesta
social desde abajo y que Espaa tena ms que perder en Mxico que en cualquier otro lugar de
Amrica.
Mxico era una pura colonia, los espaoles dominaban a los criollos, estos utilizaban a los indios
y la metrpoli explotaba a los tres. Durante el siglo XVIII subi la produccin de plata (boom en
70), por tecnologa mejorada, consolidacin de minas con grandes propietarios, bajada de los
costos de produccin (baja gubernamental del precio de plvora y mercurio), exencin fiscal,
inyecciones de capital mercantil a partir de 1750. En 1789 se extendi el comercio libre,
terminando con los monopolios de Cdiz y Ciudad de Mxico. La competencia baj los precios
para los consumidores, tambin los beneficios. Los antiguos monopolistas buscaron mercados
alternativos con ms beneficios (agricultura, minera y finanzas) con buenos resultados para la
economa. En Mxico haba inmensas fortunas privadas (en Caracas se era rico con $10.000
anuales, en Mxico se llegaba a ganar $200.000). El otro pilar de la economa era la hacienda,
demasiado grandes, con tierra mal aprovechada y mal rendimiento. Estaban sujetas a hipotecas
y anualidades a favor de la Iglesia, adems de los diezmos y los impuestos. A partir de 1750 las
inyecciones de capital aceleraron la concentracin de tierras en detrimento de los terrazgueros y
los braceros. En el Bajo sobreviva un numeroso grupo de rancheros apretujados en tierras cada
vez ms chicas. Esto se agrav por el aumento de la poblacin. Las grandes haciendas buscaban
eliminar la competencia y asegurarse mano de obra, el campesinado no poda alimentarse
independientemente de las grandes fincas.
Entre 1720 y 1810 hubo diez crisis agrcolas con escasez de maz (producto ms importante en
la dieta), hambre, epidemias y precios altos. El desempleo provocaba la huida a las ciudades y
desordenes sociales. Los lderes del bandidismo rural fueron en cierto modo precursores de la
independencia. El bandidismo era un sntoma del nuevo resentimiento contra hacendados,
monopolistas y especuladores. El bajo clero era ms cercano al bajo pueblo y comenz a darse
cuenta de las desigualdades. Estas opiniones eran compartidas por un grupo de criollos
ilustrados. Si tenemos en cuenta las terribles sequas de 1808-1809 y los aos de hambre de
1810-1811 podemos entender que la revolucin de Mxico tuvo sus orgenes en el hambre.
La estructura social era rgida y los blancos solo constituan el 18% (70 criollos-1 espaol) y
vivan apartados de los indios (60%) y las castas (22%). La distincin esencial era la riqueza.
Espaoles y criollos la compartan, pero no los derechos. Los espaoles no eran ms de 15.000,
estaban concentrados en la capital y en la parte central de Mxico y la mitad de ellos eran
soldados. Controlaban el comercio. Monopolizaban los cargos ms altos en la administracin y en
la Iglesia. Al ser una minora dependan del dominio continuado de la metrpoli (por eso actuaron
rpidamente en 1808). Tenan poca educacin y eran menos pudientes que los criollos. Los
criollos eran dueos de las minas y haciendas ms ricas. Los criollos tenan tierra, pero al
parecer sus familias tendan a padecer una movilidad descendente. Tenan tierras, pero estas
producan pocas ganancias. Era fcil caer de la elite al sector social que ocupaban los criollos
(abogados, pequeos funcionarios, comerciantes, modestos terratenientes). Padecan la llegada
de nuevos inmigrantes. Eran mayora en el cabildo. A partir de 1790 el resentimiento criollo se
expres mediante la agitacin poltica, con dos pequeos movimientos a favor de la
independencia.

Los indios y mestizos indianizados, culturalmente atrasados, embrutecidos y viviendo en la

indigencia fsica y moral, pagaban tributo, al igual que los negros libres y mulatos. Era de sumo
inters para la corona identificarlos y mantenerlos aislados de los blancos, prohibindoles llevar
ropas espaolas, caballo y armas. Siervos ante el estado, mano de obra barata para agricultura y
obras pblicas. En este sistema de explotacin estaban implicados los intereses de criollos,
espaoles y del Estado. El boom de la plata solo intensific el resentimiento (constante salida de
dinero hacia la metrpoli).
En diciembre de 1804 Espaa entra en guerra con G.B. y aumenta las exigencias en las colonias,
decreta la consolidacin de vales reales (secuestro de los fondos de la Iglesia). La iglesia tena
bienes races, rentas por prstamos, anualidades, diezmo de la agricultura y honorarios por
servicios clericales. Impregnaba la economa, como gastadora (sueldos, edificios, servicios
sociales) y prestamista. La consolidacin atac, por eso, a la Iglesia, pero tambin a la clase
propietaria. Comerciantes, mineros, hacendados, pobres, ricos, tuvieron que redimir el valor
capitalizado de sus prstamos e hipotecas. La protesta fue universal hasta que fue suspendido
por el virrey y por la Junta Suprema, pero ya se haban recogido 12.000.000 y repartido entre el
virrey y funcionarios. La consolidacin alert a la iglesia, da la economa y cre desconfianza.
Cuando Mxico se entera de los sucesos de 1808 comienza una lucha por el poder entre criollos
(ayuntamiento) y peninsulares (audiencia y consulado). Liberales criollos (Juan Francisco de
Azcrate, Francisco Primo de Verdad) pidieron una junta nacional. La audiencia lo rechaz y
proyect un golpe preventivo para echar al virrey y a sus aliados criollos del ayuntamiento.
Recibi la connivencia de la jerarqua eclesistica y de los principales comerciantes y
terratenientes espaoles. Lder: Gabriel de Yermo, rico plantador de azcar vasco. Usaron un
ejrcito privado (milicia de los empleados de los comerciantes espaoles) Detuvieron al virrey y
lo deportaron a Espaa, encarcelaron a los liberales criollos y se impuso una poltica represiva y
dura contra los sospechosos criollos. La revolucin mexicana empez con una reaccin espaola.
Con el hambre estall la primera revolucin violenta, en el Bajo.
2. Los insurgentes
Miguel Hidalgo y Costilla, hijo del administrador de una hacienda, criollo frustrado, cura rural
cercano a las masas. Religin muy superficial, accesible, igualitario, hablaba dialectos indios.
Hizo de su parroquia un centro de discusiones con indios y castas. El Bajo era un complejo
agrcola y minero relativamente prspero, autosuficiente, estructura social ms flexible, muchos
indios que van de un lado a otro (distintos a los comuneros) y muchos negros y mulatos. Se
empleaban asalariados y pagaban tributo. Mucha polarizacin.
Los criollos necesitaban a los indios como refuerzo. A fines de 1809, un movimiento conspirativo
(conspiracin de Quertaro) de los criollos Ignacio Allende, Juan de Aldama y otros, que queran
deponer a los peninsulares y establecer una junta criolla, reclut a Hidalgo y pronto se convirti
en su lder. Los indios desconfiaban de criollos y peninsulares por igual. En realidad, el autor dice
que los criollos queran usar a los indios como carne de can, pero les cost caro. La
conspiracin fue descubierta y lleg un nuevo virrey (Francisco Javier de Venegas). Hidalgo
actu, lanz el Grito de Dolores, un grito de rebelin que se extendi en el Bajo hasta alcanzar
60.000 personas, principalmente indios y castas. Despus fueron reforzados por mineros y otros
trabajadores urbanos, criollos de la milicia y una pequea minora de oficiales criollos.
Hidalgo buscaba apoyo popular: nfasis en el aprisionamiento de europeos, secuestro de sus
propiedades, abolicin del tributo indio, invocacin a la indgena Virgen de Guadalupe, abolicin
de la esclavitud, ordenes de devolucin de tierras a las comunidades indias. Se reuni una milicia
local de espaoles y criollos junto con su dinero y sus propiedades en Alhndiga, quedando
acantonados all. Se convirti en el centro de los espaoles y el dinero, hacindola doblemente
atractiva para el pillaje, el ataque tuvo una incontrolada violencia, con matanza, mutilacin,
demostrando el odio racial que animaba la revolucin.
Algunos criollos combatieron junto a Hidalgo, e incluso en Ciudad de Mxico, los Guadalupes,
organizacin clandestina servan como red de espionaje, propaganda e informacin. Pero el
movimiento de Hidalgo fue esencialmente de masas y luch por una revolucin profunda. Pero

fuera del Bajo, no encontr partidarios indios. Las corporativas y conservadoras comunidades de
Mxico y de Puebla eran menos revolucionarios que el libre y mvil pueblo del Bajo. Los
espaoles llegaron primero y pudieron controlar a los indios despolitizados. Los criollos actuaron
para repudiar la revuelta: las doctrinas igualitarias, el odio racial, el ataque a las propiedades
causaron impresin en todo Mxico e Hidalgo fue condenado, incluso por las autoridades
eclesisticas (no por el bajo clero). Hidalgo tena pocas posibilidades de ganar: criticado por
espaoles, criollos, altos eclesisticos, con muchos seguidores pero indisciplinados y sin
preparacin. Fue ejecutado el 21 de Marzo de 1811. Los criollos atemorizados rescataron Mxico
para Espaa. Todava quedaban en pie bandas guerrilleras al mando de caudillos militares.
La direccin de la revolucin social pas a Jos Mara Morelos, otro cura rural, todava ms
cercano a los campesinos, ms ligado a la religin, hijo de una familia de mestizos pobres.
Estuvo a cargo de parroquias pobres, ml pagado. Tuvo una breve preparacin revolucionaria y le
ofreci sus servicios a Hidalgo. En un ao cre un pequeo ejrcito, bien equipado y muy
disciplinado. Prefera una fuerza mvil de dos o tres mil hombres entrenados. Intent liberar la
revolucin de la imagen creada por Hidalgo. No poda negar a sus hombres el botn, pero
tambin intent obtener ingresos mediante una tributacin reformada en las zonas que
dominaba. Apelaba a amplias fuerzas sociales, fue el ms nacionalista de los primeros
revolucionarios. Su nacionalismo se basaba en la creencia en la independencia y elimin el uso
del nombre de Fernando como mscara o lo que fuera y habl abiertamente de independencia.
El nacionalismo de Morelos tambin tena contenido religioso: la Virgen de Guadalupe era un
smbolo religioso y nacional. Vea la independencia como una guerra santa en defensa de la
ortodoxia religiosa contra los irreligiosos borbones y los idlatras franceses. Nacionalismo con
contenido social, raro en ese momento. La tierra deba ser para el que la trabajara. El programa
que present al Congreso de Chilpancingo (pequeo organismo montado por l para organizar la
revolucin) planteaba independencia, apoyo para la Iglesia con diezmos, respeto a la propiedad,
instituciones republicanas y representativas, separacin de poderes con ejecutivo fuerte, solo
americanos en los cargos, abolicin de la esclavitud, abolicin del tributo indio y la esclavitud,
igualdad social aboliendo las distinciones de raza y de casta.
El fracaso de Morelos se puede explicar en trminos militares y polticos. En 1813 nuevo virrey
Calleja, duro oficial, con intereses en la colonia. Para tranquilizar a los criollos aplic la
constitucin (salvo la libertad de prensa). Guerra total a Morelos, ejecuciones masivas. Solo
durante las etapas finales, ante el terrorismo realista, Morelos adopt el incendiarismo y la
guerra a muerte. Morelos cometi algunos errores estratgicos, pero fracas, sobre todo, porque
no recibi apoyo de los criollos, aunque lo haba buscado (prometiendo respetar sus propiedades
y garantizarles cargos en el nuevo gobierno). Los criollos no queran independencia en sus
trminos, con cambios sociales. Despus de su derrota, la independencia retrocedi por la
sangrienta represin y luego por la poltica de amnista (aunque continuaron las bandas de
guerrilleros). Las fuerzas de seguridad eran dirigidas por comandantes regionales de fuerzas
criollas, la contrarrevolucin fue esencialmente obra de criollos realistas. Estos se abran cada
vez ms lugares en la administracin.
3. La revolucin conservadora
Espaa fue la que perturb el equilibrio, cuando Fernando se vio obligado a restaurar la
constitucin de 1812 y convocar a las Cortes. El virrey Juan Ruiz de Apodaca proclam la
constitucin y fueron elegidos diputados mexicanos para las Cortes de Espaa. Estas fueron ms
radicales que su predecesora y pronto se enajenaron intereses mexicanos: A la Iglesia: se
restringi el derecho de la Iglesia a tener propiedades, se expuls a los jesuitas, se aboli el
fuero eclesistico en los casos criminales, se orden confiscar propiedades de conocidos
opositores a la constitucin (incluido el obispo de Puebla). A los terratenientes: se abolieron los
mayorazgos, repartimientos y todos los trabajos forzados. A los jueces y poseedores de
privilegios: supresin de tribunales especiales y fueros, limitacin de las jurisdicciones de las
audiencias. Esta poltica hubiera necesitado del apoyo de un ejrcito, pero al mismo tiempo se
aboli el privilegio de la milicia colonial de ser juzgados por tribunales militares en causas civiles.
Iturbide: "las cortes parecan decididas a perder estas posesiones".

El liberalismo hizo que los criollos se plantearan sus posturas polticas, encontraron un lder en
Agustn de Iturbide, catlico, terrateniente y militar. Voluntario del servicio real durante las
rebeliones indias, era un modelo de la posicin criolla: aborreca la revolucin social y ayud a
destruirla, sin estar de acuerdo con el rgimen espaol porque vea frustradas sus posibilidades.
En 1820 fue comandante del ejrcito realista derrotando a los guerrilleros como Guerrero, pero
durante la campaa comenz a elaborar un plan de independencia sin derramamiento de
sangre. En febrero de 1821 public el Plan de Iguala, que representaba los intereses de la Iglesia,
el ejrcito y la oligarqua, declarando la independencia de una nacin catlica, con igualdad de
mexicanos y espaoles, abolicin de distinciones de castas, todos los habitantes son ciudadanos.
Buscaba la aceptacin de las masas, no su beneficio, por eso garantizaba la estructura social
existente. Forma de gobierno: monarqua constitucional. Propiedades de la iglesia y privilegios se
conservaban. "Religin, independencia y unin". Guerrero firm el plan, a regaadientes, con la
mejor de las limitadas opciones y sus tropas ayudaron a conformar el ejrcito de las Tres
Garantas (con muchos realistas desertores), que ocup Ciudad de Mxico y estableci un
gobierno provisional con una regencia de cinco hombres presidida por Iturbide y una junta.
Haba pocas posibilidades de unidad real. Los miembros de la minora espaola que haba
apoyado a Iturbide fueron expulsados de los cargos por los criollos, que ejercieron control
absoluto del gobierno. Las masas no recibieron prcticamente nada. Pero no hubo reaccin
popular hostil por la adhesin de la Iglesia, su influencia fue decisiva, porque influa en las
masas. La Junta de 38 miembros sali de la aristocracia de la Iglesia y del estado. El 28/9 se
firm la declaracin de independencia del imperio mexicano. Iturbide presidente de la repblica.
El congreso pronto se dividi en tres: los borbonistas (monarqua constitucional con un borbn
como rey), los iturbidistas (monarqua) y los republicanos. El ejrcito de Iturbide presion y el
congreso lo aprob como emperador constitucional del imperio mexicano, recibiendo el nombre
de Agustn I. En la prctica fue un dictador militar, con un estilo de gobierno propio de los
modelos del caudillismo. Redujo la alcabala, suprimi impuestos. Cuando bajaron los impuestos,
empez a improvisar (emprstitos, donativos, papel moneda. Choc con el congreso y lo
sustituy por una junta instituyente. Los oficiales estaban insatisfechos con los ascensos y la
paga. Y los mexicanos se resentan ante la presencia de militares espaoles. El centro de la
agitacin era Veracruz, su fortaleza segua ocupada por un grupo de realistas espaoles que
controlaban el mayor puerto de Mxico. Su jefe era Antonio Lpez de Santa Anna, antiguo
partidario de Agustn I, que ahora lo vea como un dspota. Con el general republicano
Guadalupe Victoria ide el Plan de Veracruz. El comandante de los imperiales, Jos Antonio
Echvarri, desert y produjo el Plan de Casa Mata que arrebatara el poder a Agustn I. Acordaron
todos, oportunistas, republicanos y realistas y obligaron a abdicar al emperador.
La cada de Iturbide favoreci a los republicanos, divididos en fuerzas centralistas
(conservadores, formadas por las altas jerarquas eclesisticas, comerciantes y terratenientes,
lder Lucas Alamn) y liberales federalistas (reduccin del poder de la Ciudad de Mxico, ejrcito
fijo en lugar de milicias locales, derechos de los estados, restriccin del gobierno central, lder
Jos Mara Luis Mora. El liberalismo mexicano daba preferencia a los valores de G. B, EEUU y
Francia, pero muchas de sus ideas eran de la Ilustracin espaola y las Cortes de Cdiz. La
distancia con conservadores en estructura social y propiedad de la tierra no eran grandes. Y no
haba claras actitudes de partido con respecto al desarrollo econmico y la industrializacin. Se
convoc una Asamblea constituyente: constitucin federal y reflejaba los intereses econmicos
regionales, especialmente de las industrias amenazadas por las importaciones. Adems era
conservadora: catolicismo como religin del estado, abola los decretos anticlericales de las
cortes de 1820. Guadalupe Victoria fue el primer presidente constitucional, busc un gobierno de
consenso incluyendo a conservadores y liberales. Con crditos extranjeros consigui una relativa
estabilidad hasta 1827.
4. "El mismo fraile en diversa mula"
Mxico fue gravemente daado por la guerra de independencia. Perecieron 600.000 personas, el
10% de la poblacin. La produccin minera, la agricultura y la industria disminuyeron. El
comercio se desorganiz. Estancamiento y recesin. 1821 abri a Mxico al comercio con todas
las naciones. La mayora de los comerciantes espaoles se retiraron a Espaa o a Cuba,

reemplazados por extranjeros, sobre todo britnicos y norteamericanos. Las exportaciones

seguan siendo metales preciosos y unos pocos productos agrcolas: cochinilla, ail, vainilla,
algodn y curtidos. Las manufacturas artesanales, los textiles de algodn y la lana de Puebla no
podan competir y tuvieron tres golpes (el comercio libre de 1789, la fuga de capitales espaoles
de 1810-1821 y la competencia britnica en la postguerra. Se tomaron emprstitos, sobre todo
de Gran Bretaa.
Aunque hubo algunas inversiones extranjeras, las minas seguan sin dar beneficios. La revolucin
social de 1810 provoc xodo de los ricos capitalistas de las ciudades mineras. Destruccin
material de las mismas y prdida de las inversiones. Lucas Alamn presion a favor de la poltica
minera. El gobierno aboli el monopolio del mercurio y de la Casa de la moneda en Ciudad de
Mxico y en 1821 los impuestos sobre la produccin y la exportacin se redujeron. Una ley abri
las puertas a los extranjeros bajo condiciones favorables. Se repiti la misma historia: optimismo,
boom y ruina. El problema era la escasez de capital invertido, interrumpido por la crisis
financiera de Londres en 1826.
La estructura social no cambi. La independencia dio a todos los mexicanos igualdad de
derechos, pero...
La Iglesia mantuvo sus fueros y su riqueza, aunque los liberales mexicanos atacaron sus
propiedades. El ejrcito mantuvo sus fueros. Pero, al contrario de la Iglesia, no era independiente
del estado. En 1821 era una amalgama de fuerzas patritica s y virreinales e Iturbide intent
contentarlos con muchos ascensos, ayudando a crear una institucin difcil de controlar. Continu
siendo una fuerza muy conservadora. Al contrario de la Iglesia y de los terratenientes no posean
una fuente de riquezas, esto los induca a buscar modos distintos de influir y enriquecerse: los
golpes militares.
La exigencia de los hacendados (por la guerra y la depresin) de mano de obra barata fue ms
exigente. Los campesinos siguieron siendo dependientes con semiserviles pagos de rentas en
trabajo o con peonaje por deudas. Los peones eran muy mal pagados.
La abolicin de la esclavitud del plan de Iguala no encontr muchos obstculos: eran pocos los
esclavos y cuando su trabajo empez a ser caro, pasaron al mercado de mano de obra libre. La
independencia les di una identidad: al menos ahora eran mexicanos (no deban permanecer al
margen de la sociedad en los palenques o como vagabundos de las ciudades).
El tributo fue abolido, pero detrs de la poltica de los liberales estaban los intereses de los
hacendados. Despus de la independencia exigieron que los indios endeudados fueran obligados
a permanecer en las haciendas, objetando que como eran ciudadanos libres e iguales, estaban
obligados por los contratos. Los criollos eliminaron las tensiones del sistema colonial de castas,
aboliendo el armazn legal y sustituyndolo por la igualdad social y racial. Introduca un mnimo
de movilidad, pero mantena las diferencias bsicas y garantizaba la superioridad criolla. La
situacin de casta durante la colonia les permiti continuar con su cultura, pero ahora eran
incapaces de integrarse en una nacin. Siguieron siendo un grupo separado, concentrado en sus
tierras comunales, atacadas por el individualismo liberal.