Droga

Para sustancias medicinales en general, vase Frmaco.

Clorhidrato de cocana en polvo. Las sustancias psicoactivas, como la cocana (en la

imagen), son las sustancias habitualmente relacionadas con el trmino droga por el
pblico general. Sin embargo, el trmino incluye distintas sustancias tanto legales como
ilegales, cuyos efectos y dao varan ampliamente.
Se considera droga a cualquier sustancia que afecta el sistema nervioso central,
produciendo efectos psicolgicos en las personas.
La OMS define "droga" como "trmino de uso variado. En medicina se refiere a toda
sustancia con potencial para prevenir o curar una enfermedad o aumentar la salud
fsica o mental y en farmacologa como toda sustancia qumica que modifica los
procesos fisiolgicos y bioqumicos de los tejidos o los organismos [...]. En el lenguaje
coloquial, el trmino suele referirse concretamente a las sustancias psicoactivas y, a
menudo, de forma an ms concreta, a las drogas ilegales. Las teoras profesionales (p.
ej., alcohol y otras drogas) intentan normalmente demostrar que la cafena, el
tabaco, el alcohol y otras sustancias utilizadas a menudo con fines no mdicos son
tambin drogas en el sentido de que se toman, el menos en parte, por sus efectos
psicoactivos." 1
Este trmino tambin se utiliza en el mbito de la medicina y farmacologa, como
sinnimo de principio activo o frmaco, tal como refleja definicin de la OMS, sin
embargo, la definicin ms especfica indica que droga es el trmino habitual para
referirse a sustancias que se usan sin fines teraputicos; alteran aspectos afectivos,
cognitivos y conductuales; pueden ser autoadministradas; y pueden inducir estados
biolgicos adaptativos en sus usuarios, 2 3 lo que se conoce como sustancia
psicoactivas.4
Algunos autores diferencian un frmaco o medicamento de una "droga" en que suele ser
autoadministrada, su efecto no se relaciona directamente con el restablecimiento de la
salud y su uso tiene potencial de abuso o dependencia. 2 5 6 Otros en cambio, entienden
que "la diferencia entre una droga y un frmaco no viene dada por criterios
farmacolgicos, qumicos o mdicos, sino por dos pequeos matices [...] que sea el
propio individuo quien se administra la sustancia sin prescripcin mdica y que el
objetivo sea distinto al de la curacin de una patologa".7

Las drogas ms consumidas del mundo son el alcohol, la nicotina y la cafena, legales
en la gran mayora de pases,8 adems de otras sustancias generalmente ilegales como
derivados de los opiceos y las anfetaminas.9
Las drogas pueden causar, en mayor o menor intensidad, adiccin y efectos
secundarios.10
Muchas drogas son ilegales, prohibindose su uso incluso para ensayos clnicos u otras
aplicaciones mdicas; existen tratados internacionales, como la Convencin nica sobre
Estupefacientes, que prohben ciertas sustancias de forma global. Desde su
ilegalizacin, a mediados del siglo XX, numerosos pases, destacando Estados Unidos,
iniciaron la llamada guerra contra las drogas destinada a combatir el narcotrfico y la
delincuencia organizada surgida de la prohibicin de estupefacientes.11

ndice

1 Etimologa

2 Historia

3 Conceptos asociados al consumo de drogas

o 3.1 Farmacodependencia
o 3.2 Tolerancia
o 3.3 Sndrome de abstinencia

4 Modelo funcional
o 4.1 Neuromodulacin inica

4.1.1 Canales abiertos por ligando

4.1.2 Canales abiertos por voltaje

4.1.3 Canales abiertos por estimulacin mecnica

o 4.2 Neuromodulacin mediada por protenas G, ATP o GDP

o 4.3 Ejemplo 1: Bebidas alcohlicas y benzodiacepinas
o 4.4 Ejemplo 2: Cannabis sativa o marihuana

5 Clasificacin
o 5.1 Clasificacin segn su estado legal

o 5.2 Clasificacin farmacolgica

5.2.1 Drogas depresoras

5.2.2 Drogas estimulantes

5.2.3 Drogas alucingenas

5.2.4 Drogas opioides

o 5.3 Clasificacin segn su uso mdico

5.3.1 Drogas analgsicas

5.3.2 Drogas anestsicas

5.3.3 Drogas sedantes-hipnticas

5.3.4 Drogas antidepresivas

5.3.5 Drogas antiparkinsonianas

5.3.6 Drogas antipsicticas

5.3.7 Drogas ansiolticas

5.3.8 Drogas anorxicas

5.3.9 Drogas euforizantes

5.3.10 Drogas nootrpicas

o 5.4 Clasificacin en "duras" y "blandas"

6 Drogas de consumo ms comn

o 6.1 Segn los efectos producidos sobre el sistema nervioso central
o 6.2 Segn su dao fsico
o 6.3 Segn su nivel de adiccin

7 La juventud y la drogadiccin

8 Debate acerca de la legalizacin/ilegalizacin

9 Vase tambin

10 Notas

11 Referencias

12 Bibliografa

13 Enlaces externos

Etimologa
Segn la Real Academia Espaola, droga proviene del rabe andalus h atrka

12
(literalmente, 'charlatanera'). En el siglo XIV, se comenz a utilizar en los Pases
Bajos el trmino droog (seco), para referirse a las plantas y especias que se ocupaban
secas para usos medicinales. Posteriormente, los ingleses utilizaron drug y los franceses
drogue para referirse a los medicamentos. En Holanda, el trmino se sigui usando
especficamente para referirse a los productos de las plantas medicinales. En ingls, el
trmino drug se usa en forma genrica para referirse a principios activos y frmacos. En
espaol, el trmino se utiliza en el lenguaje comn restrictivamente para referirse a
sustancias con potencial de abuso.2

Historia
Artculos principales: Ley seca, Convencin nica sobre Estupefacientes, Narcotrfico y

Guerra contra las drogas.

Herona comercializada por la empresa alemana Bayer a finales del siglo XIX.
Existen pruebas de que el ser humano fue conocedor y usuario de ciertas plantas con
propiedades psicoactivas incluso antes de la formacin de las primeras civilizaciones,
tal como es el caso del opio extrado de la adormidera. En todas las civilizaciones, desde
la asiria hasta la actual, el ser humano ha consumido todo tipo de drogas por distintos
motivos, religiosos, rituales, medicinales, hbitos o costumbres, por distraccin,
hedonismo, etc.

En la cultura occidental la droga es considerada un tema tab,13 pero solo desde

mediados del siglo XX, que es cuando se dictaron las primeras leyes contra las
diferentes drogas, si bien algunos pases y estados de EE. UU. han ido promoviendo una
cierta apertura y mayor tolerancia desde principios del siglo XXI.13 Un ejemplo de
prohibicionismo es la conocida Ley seca, mediante la cual se lleg a prohibir el alcohol
en los Estados Unidos. El experimento de la prohibicin fracas y fue el origen del
poder de ciertos grupos mafiosos que comenzaron traficando con esta droga, y cuando
fue legalizada, cambiaron a otras que seguan prohibidas. En la mayora de pases de
Europa Occidental, el trfico y produccin sigue penado, pero en algunos casos su
consumo o posesin de pequeas cantidades se ha ido despenalizando, pero sigue
siendo sancionado.
A pesar de ser las dos sustancias que ms muertes provocan en las sociedades modernas,
por su volumen de consumo, el alcohol y el tabaco son legales y su uso est aceptado
socialmente y regulado por la administracin pblica.14
Debido a la penalizacin legal en la produccin, comercializacin y uso de
determinadas drogas, el mercado de drogas ilegales est controlado por el crimen
organizado. Un informe de Naciones Unidas del ao 2003 estim que el comercio
mundial de drogas gener una riqueza estimada en 321 600 millones de dlares
estadounidenses, o lo que es lo mismo, el 1 % del PIB mundial generado ese ao. Las
naciones del mundo, sobre todo Estados Unidos, invierten miles de millones de dlares
al ao para intentar frenar este mercado ilegal se estima que solo Estados Unidos
invierte anualmente 51 000 millones de dlares, aunque segn algunos informes, tras
dcadas de guerra estas polticas han fracasado en sus intentos.15 16 17

Conceptos asociados al consumo de drogas

Farmacodependencia
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin
acreditada. Este aviso fue puesto el 8 de agosto de 2011.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando:
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Artculo principal: Drogodependencia

La drogadiccin, farmacodependencia o drogodependencia es un padecimiento que

consiste en la necesidad de consumir dosis repetidas de una droga para sentirse bien o
para no sentirse mal. La dependencia se evidencia en un grupo de sntomas cognitivos,
fisiolgicos y del comportamiento que se relacionan con la falta de control sobre el
consumo de la droga, la cual se sigue consumiendo pese a sus efectos adversos.3
La dependencia producida por las drogas puede ser de dos tipos:

Dependencia fisiolgica o fsica: El organismo se vuelve necesitado de la droga,

adquiriendo tolerancia, por lo que se requiere cada vez mayores dosis o
frecuencia de consumo y al interrumpir su consumo sobrevienen fuertes
trastornos fisiolgicos, lo que se conoce como Sndrome de abstinencia.3

Dependencia psicolgica o psquica: Es el deterioro del control sobre el uso de

la droga, lo que lleva a buscar nuevamente el consumo para evitar el malestar u
obtener placer. El individuo siente una necesidad imperiosa y apremiante de
consumir la droga.3

Tolerancia
Artculo principal: Tolerancia (medicina)

El concepto de tolerancia hace referencia a la necesidad de incrementar la dosis

consumida para alcanzar los efectos que anteriormente se conseguan con dosis
menores.
Segn el individuo y tipo de droga hay distintos tipos de tolerancia: Tolerancia cruzada,
tolerancia inversa, tolerancia farmacocintica o metablica y por ltimo la tolerancia
funcional, celular, tisular o farmacodinmica.

Sndrome de abstinencia
Artculo principal: Sndrome de abstinencia

El sndrome de abstinencia hace referencia al conjunto de reacciones fsicas o psquicas

que ocurren cuando una persona dependiente de una sustancia cesa su consumo.

Modelo funcional
El tiempo de llegada de la sustancia al cerebro depende de varios factores, entre ellos, la
va de entrada o consumo, que generalmente depende de su estado fsico; la va oral es
ms lenta pero ms segura en trminos de toxicologa, la va nasal o inhalatoria es ms
rpida pero con poca diferencia en eficiencia a la va oral, la va intranasal o esnifatoria
es tan eficiente como la inhalatoria pero produce a largo plazo daos en el tabique nasal,
la va intravenosa es la ms eficiente y veloz.18 Los efectos psicoactivos dependen
enteramente de su llegada al cerebro, y la mayor dificultad es la barrera
hematoenceflica, por lo que algunas sustancias la cruzan con dificultad y otras no lo
logran.19
Cuando la sustancia ha cruzado la barrera hematoenceflica es capaz de ejercer una
funcin neuromodulatoria, modificando la sntesis neurotransmisora a nivel sinptico.
La neuromodulacin puede ser inica, modificando el estado de los canales inicos al
bloquearlos o abrirlos y ejerciendo una funcin inhibitoria o excitatoria que modifica el
potencial de accin neuronal; neurotransmisora, inhibiendo o facilitando, total o
parcialmente el paso de ciertas sustancias (iones, micromolculas o macromolculas) a
travs de la membrana; o enzimtica, al unirse a ciertas enzimas e incrementar o
disminuir su accin.

Neuromodulacin inica

Una membrana e iones tratando de atraversarla.

Las membranas celulares son permeables generalmente a ciertas molculas pequeas no
polarizadas, como azcar, pero no son permeables a las dems, como los iones. Para
facilitar el paso de estos, las membranas disponen de canales inicos formados por
protenas que se abren o cierran segn qu circunstancias. La apertura de estos canales
facilita el flujo de estos iones dentro o fuera de la clula.20 Existen los siguientes tipos
de canales inicos, permeables selectivamente:

Canal de calcio (Ca2+)

Canal de potasio (K+)

Canal de sodio (Na+)

Canal de cloro (Cl-)

Los bloqueantes de canal cierran el paso de los iones. En un momento determinado,

segn la diferencia del nmero de estos dentro de la clula y fuera se establece el
potencial de membrana, que se expresa generalmente en milivoltios.
Las bombas de iones utilizan la energa celular para bombear de un lado de la
membrana (desde dentro de la clula) al otro, disminuyendo el nmero de iones de
algn tipo dentro de la neurona y aumentando el nmero de estos fuera de ella. Una
bomba inica importante es la bomba sodio-potasio, cuya funcin es intercambiar tres
iones de sodio del interior por dos de potasio del exterior, para evitar el paso de agua
dentro de la neurona.
Los canales inicos se abren o cierran mediante la regulacin inica que es mediada
directamente por un ligando, la diferencia de potencial o la deformacin mecnica.
Canales abiertos por ligando
En el primer grupo, los ligandos se unen a un dominio trasmembrana y provocan un
comportamiento del poro inico incrementando o disminuyendo el paso de los iones a
travs de l.21
Existen 4 grupos de receptores que tienen como ligandos las siguientes sustancias:
Receptores aninicos cys-loop (ion negativo)
GABAA
glicina

alfa (), beta (), gamma (), delta

(), epsilon (), pi (), theta (), ro
alfa (), beta ()
()
Receptores catinicos cys-loop (ion positivo)
serotonina
acetilcolina nicotnica
Zinc
alfa (), beta (),
5-HT3
gamma (), delta (),
ZAC
psilon ()
Receptores ionotrpicos de glutamato
AMPA
Kainato
NMDA
Hurfano
Receptores catinicos de ATP
El receptor 5-HT de subtipo 3 (5-HT3) tiene como ligando la serotonina, y a diferencia
de los otros subtipos, cuando la serotonina se liga al dominio del receptor celular
provoca una respuesta positiva en el canal, abrindolo y permitiendo el paso de los
iones. Los agonistas de este receptor aumentan los niveles de serotonina incrementando
a su vez el nmero de respuestas de los canales de este receptor; los antagonistas, en
cambio, disminuyen parcial o totalmente la actividad del receptor. Cuando el 5-HT3 es
estimulado agonistamente (por ejemplo, el etanol) a nivel central se producen efectos
como nuseas, vmito y ansiedad, por lo que los antagonistas producen los efectos
contrarios sirviendo de terapia para la ansiedad (antipsicticos o antidepresivos) o
nusea (antiemticos).
Canales abiertos por voltaje

Impulso nervioso neuronal unidireccional por el cambio de potencial trasmembrana

A diferencia de los canales inicos abiertos por ligando, estos se abren y cierran como
respuesta a la diferencia de potencial trasmembrana (entre el interior de la clula y el
exterior). La membrana contiene un sensor de voltaje que detecta la diferencia de
potencial y abre o cierra los canales inicos a travs de toda la superficie de la clula
induciendo a una despolarizacin direccional y coordinada que permite transportar el
impulso elctrico a travs de la neurona, hasta la adyacente.
Este tipo de canales inicos permiten el paso de los iones de potasio, sodio y calcio.
Canales abiertos por estimulacin mecnica

Este tipo de de canales inicos se abren como respuesta a alguna estimulacin mecnica
y regulan fenmenos complejos como el dolor. Alguna de las estimulaciones incluyen:

olor

calor

sonido

vibracin.

Neuromodulacin mediada por protenas G, ATP o GDP

Artculo principal: Receptor acoplado a protenas G

Receptor acoplado a una protena G

Las protenas G son un grupo de transductores de seales a los que se acoplan un
conjunto variado de receptores denominados receptores acoplados a protenas G. Este
tipo de receptores tienen como ligando, o son activados, por numerosos ligandos entre
los cuales se cuentan neurotransmisores, hormonas y feromonas, entre otros. La
mayora de drogas son mediadas por estos receptores.
El funcionamiento de estos receptores no es del todo conocido, pero est mediado por lo
general por ligandos que activan los receptores y producen a su vez la activacin de
mensajeros secundarios como GTP y GDP que modifican la conformacin de las
protenas secundarias generando una cascada sealizadora.
1. En un principio se produce la activacin del receptor por una molcula o seal
de diversa naturaleza.
2. Esta protena, que se encuentra en la membrana celular, sufre un cambio
conformacional que se refleja en las regiones citoslicas y se activa.
3. Cuando la protena G est ya activa, la protena G heterotrimrica (otra protena
G en el interior de la clula) que est compuesta por 3 subunidades puede estar
unida al factor intercambiador de nucletido de guanina por la subunidad alfa
().

4. Entonces el factor de intercambio de nucletidos de guanina alostricamente

intercambia la molcula GDP por GTP en la subunidad alfa de la protena G
heterotrimrica.
5. En este punto, las subunidades de la protena G se disocian del receptor, as
como entre ellos, para producir un monmero G-GTP y un dmero G, que
ahora son libres para modular la actividad de otras protenas intracelulares

Ejemplo 1: Bebidas alcohlicas y benzodiacepinas

Receptor GABA de tipo B

Existen dos tipos de receptores GABA, los de tipo a (GABAa) y tipo b (GABAb); los
primeros son ionotrpicos, esto es, su modelo funcional se basa en la apertura de un
canal inico, mientras que los segundos se basan en mensajeros secundarios a su
estimulacin.
Las bebidas alcohlicas contienen etanol. El receptor GABAa es un complejo
oligomrico con distintos sitios donde se unen correspondiente ciertas sustancias; se
disponen alrededor de un poro o canal inico que se abre selectivamente para el paso de
los iones del exterior al interior de la clula y de ese modo modificar el potencial de
accin hiperpolarizando la clula. El canal se abre cuando un ligando se une a un sitio.
Cuando la molcula de etanol se une al sitio correspondiente, el canal inico se abre
permitiendo el paso de los iones de cloro al interior. El nmero de estos durante el
reposo es mayor en el exterior que en el interior, esto induce a que el potencial de la
neurona sea de 75 mV. Cuando los iones de cloro pasan al interior, este potencial se
revierte, incrementando el nmero de iones dentro de la neurona e hiperpolarizndola.
La hiperpolarizacin impide que la seal elctrica presinptica se convierta en
postsinptica por lo que el etanol ejerce un efecto inhibidor de la seal elctrica.
Adems, de la inhibicin de la seal, el etanol inhibe adems la produccin de
monoamino oxidasa por lo que ralentiza la oxidacin de la dopamina a nivel
postsinptico y esto aumenta la sensacin de placer natural.22 Cuando el etanol deja de
hacer efecto por la metabolizacin heptica, el placer disminuye porque la MAO
comienza a oxidar la dopamina, y el usuario tiende a buscar consumir ms etanol para

mantener el mismo efecto placentero, lo que convierte al etanol en una sustancia

extremadamente adictiva.
Las benzodiacepinas se unen al sitio benzodiacepinico del receptor GABAa. Al unirse,
el GABA se libera y se une al receptor, abriendo el canal inico y ejerciendo un efecto
sedante e hipntico similar al etanol. El mecanismo no es agonista ya que, al igual que
el etanol, abre el canal mediante una molcula secundaria; entonces es considerado
igualmente un modulador alostrico positivo.
El etanol es extremadamente peligroso ya que en su metabolizacin heptica se produce
el metabolito acetaldehdo, 20 veces ms txico que el etanol y un posible
carcingeno.23 Las benzodiacepinas ejercen el mismo efecto sedante-hipntico que el
etanol por lo que son utilizadas comnmente para tratar el alcoholismo24 y la ansiedad.

Ejemplo 2: Cannabis sativa o marihuana

Actualmente se conocen 5 receptores que son activados por cannabinoides o alcaloides
derivados de la planta cannabis sativa, el CB1, el CB2 y tres receptores hurfanos de
menor importancia. Los efectos psicoactivos se deben a la activacin del CB1 mientras
que los efectos derivados de la activacin del CB2 involucran alteraciones del sistema
inmune.25 El receptor CB1 se considera uno de los ms habituales del cerebro humano,
encontrndose adems en otros muchos mamferos, aves, peces y reptiles, como monos,
ratones, ratas, pollos, peces de colores y las salamandras.26 Los cannabinoides pueden
activar los receptores por el consumo de drogas o activarse endgenamente, mediante
endocannabinoides que se producen en el mismo cuerpo.27
El sistema cannabinoide endgeno es un sistema ubicuo de sealizacin de lpidos que
apareci a principios de la evolucin y que tiene importantes funciones reguladoras en
todo el cuerpo de todos los vertebrados.
Fernando Rodrguez de Fonseca: The endocannabinoid system: physiology and
pharmacology27

Clasificacin
Las drogas han sido clasificadas segn mltiples sistemas de categorizacin,
predominando, en la actualidad, las clasificaciones en funcin de sus efectos
farmacolgicos. Entre los diferentes tipos de clasificacin empleados a lo largo del
tiempo, destacan los siguientes:

Clasificacin segn su estado legal

Las drogas pueden clasificarse en funcin de las restricciones legales establecidas en
cada estado particular respecto al consumo, produccin y venta de las diferentes
sustancias.
As, en la mayor parte de los pases occidentales las drogas se clasifican segn la
normativa legal, del siguiente modo:4

Drogas o sustancias lcitas: se ocupan libremente de acuerdo a los deseos de

cada consumidor. Por ejemplo, las bebidas alcohlicas y el tabaco.

Drogas que se utilizan principalmente como medicamento: generalmente se

obtienen mediante prescripcin mdica. En Occidente, su uso va ligado al
tratamiento de trastornos del nimo, trastornos del sueo, enfermedades
dolorosas o con el fin de lograr mayor lucidez o concentracin (nootrpicos).
Por ejemplo, los psicofrmacos, estimulantes menores y la metadona.

Drogas o sustancias ilcitas: varan de acuerdo a la legislacin de cada pas.

Son aquellas cuyo comercio se considera ilegal, como los derivados cannabis, la
herona y la cocana. Existen convenciones internacionalesNota 1 que han
establecido como prohibido el uso no mdico de opiceos, cannabis,
alucingenos, cocana y muchos otros estimulantes, al igual que de los
hipnticos y sedantes. Adems, los pases o jurisdicciones locales han aadido
sus propias sustancias prohibidas como por ejemplo bebidas alcohlicas o
inhalantes.