1.

Todorov llama a sta una historia ejemplar, porque para hablar del
descubrimiento que el yo hace del otro y para responder a la pregunta de cmo
comportarse frente al otro, no encuentra otra forma mejor de hacerlo que
contando esta historia. Es tan verdadera como sea posible y cargada de
aplicaciones morales. Es una historia que sirve como ejemplo y tipo de lo que
nos enfrentamos al pensar en el problema de la alteridad, y es sumamente
importante y propia, ya que es el encuentro ms asombroso de nuestra
historia y todos somos descendientes directos de Coln, con l comienza
nuestra genealoga
2. Dos son la hiptesis que se plantean sobre cules fueron las razones que llevaron
a Coln a descubrir Amrica.
a. La primera hiptesis dice que la motivacin que llevara a Coln a
descubrir el nuevo continente fue hallar oro
b. La segunda hiptesis que se plantea para explicar su motivacin es que el
deseo de Coln, como buen cristiano, era la expansin del cristianismo
c. Ante estas dos hiptesis clsicas, Todorov plantea una tercera: Las
razones que tena el conquistador eran de conseguir los fondos necesarios
para financiar una nueva cruzada para librar Jerusaln.
3. Segn el autor:
a. Coln practica una idea finalista de interpretacin, en el sentido que l
sabe desde el principio lo que va a encontrar. Atribuye a Coln una forma
de interpretar las cosas, como (dice l), lo tenan los Padres de la iglesia
para interpretar la Biblia. La doctrina estaba fijada y sabida de antemano,
la interpretacin de la Biblia no sera ms que acomodar el texto a esta
misma. La interpretacin de los signos de la naturaleza que practica
Coln est determinada por el resultado al que tiene que llegar. No
descubre Amrica, sino la encuentra en el lugar donde saba que
estara. Este saber a priori lo identifica con la voluntad divina y las
profecas. Este tipo de interpretacin (finalista), aunque no tenga nada de
moderna, fue un mtodo eficaz para emprender el viaje, ya que nadie
hubiera osado emprenderlo de no ser por la conviccin del conquistador.
b. Coln ha descubierto Amrica, pero no a los americanos. El autor habla
de esta manera respecto de Coln debido a su ambigua alteridad. Por un
lado ve en los indios seres humanos completos con los mismos
derechos que l. Esto es asimilacionismo, la proyeccin de los propios
valores en los dems. Por el otro las diferencias desembocan en un
pensamiento de superioridad-inferioridad que lleva al esclavismo. Aun
cuando no se piensa en la esclavitud misma, no reconoce que los indios
tienen derecho a una voluntad propia. Tiene deseos de llevarse media
docena a Espaa, pero nunca se le ocurri consultarles su opinin al
respecto. No pudo ver americanos, hombres distintos pero hombres al
fin.
4. En la civilizacin azteca predominaba el orden. El mundo conocido para ellos
era algo sobredeterminado. Seguir las costumbres religiosas, elevar plegarias a
las divinidades, esperar seales, interpretar las fechas de nacimiento y con ella
saber ya cul sera el destino del nio, etc. El individuo o es aparte de la
comunidad, ni la comunidad est para la realizacin del individuo. Es la
sociedad la que determina la suerte del individuo por medio de sus
representantes religiosos, de manera que el tal no es una unidad social, sino
que solo es el elemento constitutivo de esa otra totalidad, la colectividad.

Predomina lo social por sobre lo individual, y esto se manifiesta de varias

maneras:
a. El papel que desempea la familia: querer a los padres, adorar a los hijos,
atender a unos y otros absorbe gran parte de la energa social
b. La muerte no es una catstrofe (puesto que eso lo es desde una
perspectiva estrechamente individual), sino que el beneficio que rinde
la sumisin a la regla del grupo pesa ms que la prdida de un
individuo
c. El porvenir del individuo est ordenado por el pasado colectivo
d. La comunicacin que cultivaban era del tipo hombre-naturaleza,
integrando en su comunidad un orden natural de interpretar lo divino, lo
natural y social por medio de seales y presagios, y la intervencin de un
profesional sacerdote-adivino.
5.
a. La reaccin de Moctezuma podra entenderse si se considerase que la
comunicacin predominante de los aztecas era la hombre-naturaleza, y
en este intercambio se esperaba la respuesta de los dioses para toda
decisin. Una manera de tomar decisiones basado en la respuesta de la
naturaleza y de las divinidades que demoraban su tiempo, en un mundo
donde el tiempo no existe y nada apremia. Cuando llegan los
conquistadores, la respuesta de los dioses no llega, el silencio es
abrumador, el peligro inminente. La comunicacin de los conquistadores
es hombre-hombre, algo a lo que Moctezuma no estaba habituado. Los
libros de las antiguas predicciones nada halan acerca de estos extraos.
Moctezuma sabia como informarse acerca de sus enemigos cuando
estos eran tlaxcaltecas, tarascos o huastecos. Pero ese era un
intercambio de informacin perfectamente establecido. La identidad de
los espaoles es tan diferente, su comportamiento s a tal punto
impredecible, que se sacude todo el sistema de comunicacin, y los
aztecas ya no tienen xito ni en aquello en lo que antes eran excelentes:
la recoleccin de informacin. A dems nada le saban decir acerca de
estos invasores, nada haba sobre ellos en los libros sagrados:
Moctezuma no quiere admitir que se pueda producir un hecho
completamente nuevo, que ocurra aquello que los antepasados no
hubieran conocido ya.
b. Al decir Todorov que los espaoles ganan la guerra pero que su victoria
es problemtica, se refiere a que la guerra fue ganada como era de
esperarse, por aquellos que estaban hbiles en la comunicacin hombrehombre, pero que lo hicieron reprimiendo para siempre esta
comunicacin hombre-naturaleza que caracterizaba a los nativos. En
palabras de Todorov, esta victoria da un serio golpe a nuestra
capacidad de sentirnos en armona con el mundo produciendo la
ilusin de que toda comunicacin es comunicacin interhumana.
6. Coln es el inaugurador de la modernidad, no por la clase de pensamiento que le
es propio, sino por ser el primer hombre de este lado de la era. Sin embargo el
conquistador era un hombre an del medioevo y su forma de interpretar los
acontecimientos, ms que un asumir lo nuevo e investigarlo, fue un encontrar lo
que saba que estara all, basado en su fe e interpretacin de las predicciones
bblicas. Por otro lado, Corts, quin aborda a Amrica en 1519, es un hombre
con una mentalidad ms cercana al del hombre ilustrado. Su forma de encarar a

lo nuevo no es basado en predicciones o interpretaciones previas, sino ms bien

su espritu es de investigarlo y conocerlo todo. Mientras Coln parece ms bien
un telogo, Corts ms bien es un poltico. Frente a la ambigedad de la
alteridad de Coln, Corts deja de ver a los indios como ingenuos y pacficos,
indaga en su civilizacin y distingue claramente dentro de ellas distintas etnias.
7. Europa occidental se esforz por asimilar al otro, por hacer desaparecer su
alteridad exterior. Con esto Todorov refiere a la conciencia del europeo de s
mismo, rasgo de la civilizacin occidental, que por mucho tiempo se haba
tomado como un rasgo humano general y que su florecimiento entre los
occidentales la coloca en un plano de superioridad natural y ejemplar, que deba
asimilarse en los dems.

BIBLIOGRAFA:

TODOROV, T. (1997) La Conquista de Amrica-La cuestin del otro. Siglo

XXI Editores. Bs.As. Cap. 1 Descubrir, 2 Conquistar y Eplogo.
ZEA, L. (1987) Filosofa de la historia americana. F.C.E. Mxico. Primera Parte.
"La filosofa de la Historia y Amrica" (seleccin)