Gerhard Marcks

(Berln, 1889 - Colonia, 1981) Escultor alemn. Sus primeros trabajos

escultricos datan de 1907, ao en que comenz a relacionarse con los
escultores George Kolbe, Richard Scheibe y Gaul. En 1908 estableci su
taller junto con su compaero de estudios, Scheibe. Sus primeras obras
muestran su predileccin por la tradicin gtica germana: opt por las
figuras esbeltas y estilizadas y demostr una mayor inclinacin por las
formas medievalizantes, en detrimento de las expresionistas.
Marcks y Scheibe llegaron a colaborar en la confeccin de distintas
obras. Tal es el caso de los relieves presentados en la exposicin del
Deuscher Werkbund (Colonia), organizada por Walter Gropius en 1914.
Para esta muestra presentaron varios relieves realizados en terracota
destinados a la decoracin del restaurante proyectado por Gropius y
Meyer. Esta participacin tuvo especial importancia para Marcks, ya que
fue el principio de una fructfera colaboracin con Gropius, fundador de
la Bauhaus.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Marcks se incorpor a filas. Una
vez finalizada la contienda, se inici su periodo de colaboracin con la
Bauhaus. Surgida de la unin de la Escuela de Bellas Artes y la de Artes
y Oficios, la Bauhaus ocup un papel primordial en el panorama cultural
alemn de entre guerras. Dirigida desde sus inicios en 1919 por Walter
Gropius, su programa de estudios estaba profundamente influido por las
experiencias anteriores de Otto Bartning, y pretendi conciliar por un
lado la independencia de la obra artstica y su carcter funcional. Esta
perspectiva sociolgica de la funcin de la obra de arte ser
caracterstica de la produccin de la Bauhaus, desde sus inicios hasta su
clausura en 1933.
Los dos primeros artistas llamados por Gropius fueron Johannes Itten y
el propio Marcks. El primero fue el encargado de confeccionar el
programa docente que se sigui durante el curso preliminar (Vorkus). En
cuanto a Marcks, su colaboracin anterior con Gropius le convirti en la
persona idnea para encargarse de la direccin del taller de cermica. La
Bauhaus se dividi desde sus inicios en distintos talleres, que abordaron
desde una perspectiva vanguardista y funcional hasta las ms variadas
formas de expresin artstica. As se crearon talleres de tipografa,
metal, imprenta, mueble, textil, plstica y pintura mural, entre otros.
La organizacin de estos talleres reflejaba su concepcin integradora
entre funcin y forma; reflejo de ello era el nombramiento de dos

responsables de cada taller. Por un lado el maestro de forma, es decir el

propio artista, responsable de la iniciativa didctica, y por otro
el maestro de taller, encargado de la realizacin formal y direccin
tcnica del taller.
Fue en el taller de cermica de la Bauhaus donde mejor se pudo apreciar
esta separacin de funciones. Debido a las caractersticas que deba
reunir el local que acogiese el taller de cermica, Marcks eligi las
caballerizas del castillo de Dornburg del Saale, situado a 30 km de la
escuela de Weimar. Este hecho permiti que el taller de cermica
adquiriese una independencia que posteriormente se reflej en una
produccin de mayor cantidad y calidad que la de la mayora de los
talleres instalados en Weimar.
En cuanto al maestro de taller, Marks no tuvo la posibilidad de elegir a
su colaborador, puesto que se vio obligado a colaborar con Max Krehan,
por ser ste el propietario tanto de los hornos como del resto del
material utilizado en el taller. Sin embargo, Krehan, hombre poco dado a
especulaciones tericas, hizo que su colaboracin con Marcks se
tradujese en un espectacular avance en la produccin de este taller
frente al resto.
La influencia de Marcks, como maestro de forma, se hizo sentir por
medio de sus estmulos docentes, ya que incitaba a sus estudiantes a la
investigacin de las formas tradicionales folklricas, que luego ellos
reelaboraban desde una perspectiva propia. Produjo prototipos para la
manufactura de vasijas, elemento que cobr una gran riqueza creativa
sin por ello perder su funcionalidad. Es por ello que se puede afirmar que
Marcks fue el pionero en la escuela de Weimar del concepto de diseo
industrial, tal como lo pretenda Walter Gropius.
La colaboracin entre Marcks y el taller de cermica se interrumpi en el
momento en que Gropius decidi trasladar la Bauhaus a Dessau. Marcks
decidi no continuar con la direccin del taller y entre los estudiantes
destacados se busc su sustituto. Otto Linding y Theodor Bogler se
haban distinguido por su elaborados diseos y a ellos se encomend la
direccin tcnica del taller, que qued dividida en dos secciones, una de
carcter didctico, conocida como taller de la Bauhaus, y una de carcter
productivo que fue dirigida por Krehan.
Marcks fue llamado en 1925 por la Escuela de Artes y Oficios de HalleGievichenstein para ejercer de profesor de cermica. En 1930 fue
nombrado director de este centro y permaneci en dicho puesto hasta
1933, ao en que con la ascensin al poder de los nazis, fue destituido.
En 1936 se traslad a Berln y, como a otros muchos artistas alemanes,

le fueron confiscadas sus obras y se le prohibi exhibirlas a partir de ese

ao. Con la cada de Hitler, su figura fue rehabilitada, y en 1945 fue
llamado a la Escuela de Arte de Hamburgo, y posteriormente, en 1950
se trasladar a Colonia. A partir de esta dcada su obra figur en
numerosas exposiciones tanto individuales como colectivas y se le
encargaron el diseo y construccin de monumentos e iglesias, como fue
el caso de la serie de estatuas que realiz en 1947 para el tmpano de la
iglesia de Santa Catarina de Lbek.
Las obras que pertenecen a su primera etapa -antes de su incorporacin
al proyecto de Walter Gropius en Dessau-, se caracterizan por la
variedad de las tcnicas empleadas y por la influencia que en l
ejercieron las formas tradicionales gticas alemanas. Practic tanto la
escultura de bulto redondo como el relieve en terracota o incluso el
grabado. Formalmente, estas obras estn relacionadas con las de sus
compaeros Kolbe y Scheibe, pero tambin con la de Wilhelm
Lehmbruck (1881-1919), representante de una generacin que se vio
atrapada entre el impresionismo y el clasicismo, y que renunci
deliberadamente
a
aceptar
innovaciones
ms
prximas
a
manifestaciones vanguardistas.
Durante su perodo en Dornburg, como responsable del taller de
cermica de la Bauhaus, realiz la decoracin de numerosas vasijas y
vasos producidos por sus alumnos. Una pieza caracterstica es el Retrato
de Johannes Driesch y de Otto Linding (1922) decoracin realizada sobre
un vaso de arcilla cocida y pintada y que es una muestra representativa
de su trabajo en el taller.
En pocas ocasiones fue Marcks el responsable de la produccin de los
objetos realizados en el taller: se encargaba exclusivamente de aadir la
decoracin, siempre divertida y rica en imaginacin. Otra pieza
significativa de esta etapa es su escultura Madre turingia (1921),
escultura en acero que refleja su profundo estudio de la tradicin
escultrica germana. Tambin corresponde a este periodo Pareja de
enamorados, donde Marcks demuestra sus facultades expresivas con la
cermica.
En cuanto a su trabajo como grabador, Marcks hall en la xilografa el
medio expresivo ms adecuado para sus propuestas. Fue precisamente
durante su paso por la Bauhaus cuando mayor fue su cultivo de esta
tcnica. Como ejemplos podemos citar Gato y caballo, de 1921, o una
carpeta que contiene diez xilografas sobre el Canto de Wieland, que fue
impreso y encuadernado en los talleres de la Bauhaus y publicado en
1923 por la Bauhaus Verlag. De su produccin posterior destaca Freya,

escultura realizada en 1949, donde pone de manifiesto su predileccin

por un sentido clsico de la figura que le emparenta con Kolbe y en la
que queda patente la influencia del escultor clasicista Adolf Hildebrand
(1847-1921).