Ferrocarril

Hacia 1830, poco despus de que la lnea de ferrocarril de Stephenson

empezara a dar servicio en Inglaterra, haba en Estados Unidos 1767 km. de
ferrocarriles de vapor. En 1839, el trazado se haba incrementado hasta 8000
km. y desde 1850 hasta 1910 el crecimiento del ferrocarril fue espectacular. La
construccin del ferrocarril estimulaba en gran parte la colonizacin y el
desarrollo del Oeste. El primer ferrocarril de Estados Unidos fue establecido en
1827, si bien el verdadero desarrollo se inici el 4 de julio de 1828, con el
ferrocarril entre Baltimore y Ohio.

La implantacin del ferrocarril en Espaa fue relativamente rpida. En parte

estuvo estimulado por la carencia de vas fluviales de navegacin interior, a
diferencia de otros pases del entorno. La primera lnea ferroviaria fue
inaugurada en 1848 entre las ciudades de Barcelona y Matar. Hacia 1870 ya
se contaba con una redque era la tercera de Europa en extensin, tras
Inglaterra y Francia. No obstante, la decisin tomada en 1844 de dotar de un
ancho de va a la red espaola de ferrocarril distinto al del continente europeo
aisl a Espaa del resto del continente por este modo de transporte.

Despus de un siglo de explotacin privada del ferrocarril, en 1941 se crea la

Red de Ferrocarriles Espaoles (RENFE), compaa de carcterestatal para la
explotacin de una gran parte del trazado ferroviario. En las ltimas dcadas,
la mejora de la infraestructura viaria y el incremento de la motorizacin de las
familias y las empresas han supuesto una disminucin acusada en el nmero
de viajeros y de mercancas transportadas por el tren. Sin embargo, la
implantacin de servicios de alta velocidad en los ltimos aos ha supuesto
una considerable recuperacin de viajeros en trayectos muy concretos de la
red.

A partir de 1850 este modo de transporte comenz su expansin en Amrica

Latina. La red ferroviaria financiada por capital francs, inglso
estadounidense, si bien benefici el transporte de mercancas y pasajeros,
fue diseada generalmente respondiendo a las necesidades comerciales de sus
propietarios y pases de origen y no atendiendo a las necesidades de los pases
latinoamericanos. En Argentina, las lneas frreas tenan sus terminales en las
ciudades portuarias: Buenos Aires y Baha Blanca, en el litoral, y Rosario, en el
ro Paran. Lo mismo ocurri en la ciudad uruguaya de Montevideo. En Brasil, la
red ferroviaria se extenda a travs de la meseta de So Paulo, dado que all se
concentraba la produccin del preciado caf. El caso mexicano es paradjico,

dado que los mismos ferrocarriles utilizados para el transporte de productos

terminaron siendo, a principiosde siglo, la base fundamental del transporte de
los revolucionarios de Emiliano Zapata. Fue por 1945 cuando los ferrocarriles
comenzaron a ser deficitarios, dando paso al transporte por carretera, tanto de
pasajeros como y sobre todo de mercancas. De este modo, y ya no
resultndoles beneficiosos a sus dueos, casi todo el sistema ferroviario de
Latinoamrica fue estatizado, muchas veces bajo un falso discurso
nacionalista.