POR

SIEMPRE JAMS
Jude Deveraux

Traduccin de Ana Isabel Domnguez Palomo y M ara del M ar Rodrguez Barrena

Ttulo original: For All Time

Traduccin: Ana Isabel Domnguez Palomo y Mara del Mar Rodrguez Barrena
1. edicin: julio 2015

Ediciones B, S. A., 2015

Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (Espaa)
www.edicionesb.com
Depsito Legal: 17690-2015

ISBN DIGITAL: 978-84-9069-168-7

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en el ordenamiento jurdico, queda
rigurosamente prohibida, sin autorizacin escrita de los titulares del copyright, la reproduccin total
o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el
tratamiento informtico, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo
pblicos.

Contenido
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
Eplogo
Agradecimientos

Nantucket
Graydon era incapaz de apartar los ojos de la chica. La novia y el
novio, su primo Jared, se encontraban en el altar de la pequea capilla con
el prroco entre ellos, pero Graydon no les prestaba atencin porque solo
tena ojos para ella. Llevaba un vestido azul de dama de honor y un ramo
de flores en las manos, y estaba muy pendiente de la ceremonia.
Aunque era guapa, no posea una belleza convencional. No era el tipo
de mujer que llamara la atencin all adonde fuera. El rostro ovalado,
esos ojos azules y su cutis perfecto le otorgaban el aspecto de las chicas
que aparecan en las noticias de los peridicos tras haber debutado en
sociedad. Con ese fsico, podra lucir perlas y guantes largos sin dar la
impresin de que preferira ir en vaqueros.
Poco antes, mientras el cortejo nupcial esperaba en el exterior de la
capilla, se produjo cierto revuelo en el interior. En el ltimo minuto, haba
tenido lugar algn malentendido que haba provocado el caos. En
circunstancias normales, Graydon se habra molestado en averiguar qu
suceda, pero ese da no lo haba hecho. Porque ella lo haba distrado.
En el interior de la capilla, se haban escuchado gritos furiosos y
alguien haba estampado algn mueble contra el suelo. Las dos damas de
honor, el padrino y el segundo acompaante se haban acercado a la puerta
para ver qu suceda, pero Graydon no se haba movido del sitio. Ni
siquiera senta curiosidad. No alcanzaba a hacer otra cosa que no fuera
mirar la espalda de la chica. Tena una melena rubia, larga y ondulada, y
una bonita figura. Nada voluptuosa, pero s atltica y femenina.
Se mantuvo alejado del resto durante todo el jaleo. Apenas era
consciente de su entorno, de la enorme carpa donde se celebrara el
banquete y el baile posterior, de la luz de la luna que baaba la arboleda
que los rodeaba, ni siquiera era consciente de la reluciente capilla donde

tendra lugar la ceremonia. Solo poda pensar en las palabras que le haba
dicho la chica unos minutos antes.
Cuando le pidieron que acompaara a una dama de honor por el pasillo
de la iglesia, pens que sera una tarea sencilla y agradable. Al fin y al
cabo, estaba ms que acostumbrado a caminar por alfombras rojas y a
participar en ceremonias de todo tipo.
Sin embargo, cuando le presentaron a la chica, sus palabras lo dejaron
conmocionado... y an no se haba recuperado.
Una vez que se calm el estrpito procedente del interior de la capilla y
mientras se preparaban para entrar, Graydon se acerc a ella y le ofreci
el brazo. Cuando ella lo acept, la mir con una sonrisa afable y le cubri
la mano con la suya, tras lo cual le dio un amistoso apretn.
Sin mediar palabra, ella se apart bruscamente de l y lo mir con cara
de pocos amigos. Su actitud no dejaba lugar a dudas: cualquier tipo de
avance por su parte sera mal recibido. Y eso inclua tambin la amistad.
Graydon no recordaba ninguna otra situacin que lo hubiera dejado sin
palabras, pero tras enfrentarse a la airada reaccin de la chica pareci
quedarse mudo. Solo atin a mirarla en silencio y a pestaear. Al final,
consigui asentir con la cabeza para indicarle que le haba quedado claro.
Nada de caricias, nada de sonrisas y nada que se saliera de lo estrictamente
necesario para llevar a cabo la funcin que les haban encomendado.
Mientras recorran juntos el pasillo de la iglesia, ella mantuvo las
distancias. Aunque lo tom del brazo, la separacin entre sus cuerpos era
de medio metro. Graydon caminaba con la cabeza alta e hizo todo lo
posible por tragarse el orgullo. Era la primera vez en toda su vida que una
mujer lo encontraba... en fin, s, repulsivo. La verdad, ninguna mujer haba
intentado alejarse de l con anterioridad.
Y no se trataba de que fuera un inocentn y no supiera que muchos de
los halagos y del coqueteo que reciba tena su origen en lo que l haba
acabado denominando las desafortunadas circunstancias de su
nacimiento. Sin embargo... que la chica no quisiera saber nada de l era
un golpe para su ego.
Cuando llegaron al altar, pareci aliviada de poder alejarse de l. La
chica se coloc en la parte izquierda y l se dirigi a la derecha para
esperar la llegada de la novia, que caminara hacia el altar acompaada
por su padre.
Durante la ceremonia, Graydon no pudo evitar echarle un vistazo a la

dama de honor, aunque para ello tuviera que dejar de mirar a los novios.
Cmo se llamaba? Toby, no? Seguramente se tratara de un apodo, y se
pregunt cul sera su nombre de pila.
La ceremonia estaba a punto de llegar a su conclusin cuando sinti lo
que la gente llamaba el vnculo entre gemelos, algo que le indic que su
hermano se encontraba cerca. Mir hacia la izquierda, en direccin a la
multitud que se agolpaba en el interior de la capilla. La familia estaba
sentada en las bancas, pero la parte posterior estaba atestada de invitados
que presenciaban la ceremonia de pie. Graydon tard apenas unos
segundos en localizar a su hermano en la ltima fila, deliberadamente
oculto tras la gente. Rory no iba vestido de forma adecuada para una boda.
Llevaba un atuendo consistente en una chaqueta de cuero y unos
pantalones informales. Al menos no llevaba vaqueros.
Rory hizo un gesto en direccin a la dama de honor rubia. Era la
primera vez que vea a su hermano prestarle atencin a una mujer y eso
despert su curiosidad.
Tal como suceda en ocasiones con los gemelos idnticos, su hermano
y l solan comunicarse sin palabras. No obstante, era imposible que
Graydon pudiera transmitirle a su hermano el nico pensamiento que tena
en mente: La chica es capaz de distinguirnos.
Rory frunci el ceo para hacerle saber que no entenda lo que trataba
de comunicarle. Lade la cabeza y Graydon asinti. Acababan de acceder
a encontrarse en el exterior lo antes posible.
Llegados a ese acuerdo, Graydon volvi a prestarle atencin a la chica.
Faltaban unos minutos para que recorrieran el pasillo juntos de vuelta al
exterior y estaba deseando que llegara dicho momento.

Despus de la ceremonia, Toby abandon la capilla y volvi a la carpa

grande para comprobar cmo se lo estaban pasando los invitados. Aunque
no era una organizadora profesional de celebraciones y eventos, se haba
encargado de casi todo el trabajo de esa boda. Muchas ideas haban partido
de la novia, su amiga Alix, pero fue ella quien pas incontables horas y
perdi mucho sueo para organizarlo todo. A lo largo de las ltimas
semanas, cada vez que se presentaba un problema, la solucin haba sido
Pregntaselo a Toby. El hecho de que consiguiera solucionar la
mayora de dichos problemas hizo que se sintiera bien. En ese preciso
momento, solo quera comprobar que todo el mundo estuviera contento y
disfrutar ella misma de la celebracin.
Seorita Wyndam, no quiero monopolizarla, pero s me gustara
disculparme dijo una voz masculina tras ella.
Saba quin era, ya que su voz era inconfundible: ronca y melosa.
Demasiado melosa. Demasiado astuta. Demasiado refinada. Demasiado
parecida a la de todos los hombres con los que su madre haba intentado
emparejarla a la fuerza.
Toby titube antes de volverse para mirarlo. La noche anterior, su
compaera de casa, Lexie, y ella haban llevado a la novia a tomarse unas
copas. Al fondo del restaurante, haba un hombre con una chica sentada en
su regazo y dos ms rindose de lo que fuera que hubiera dicho. Cuando
el hombre las vio entrar a ellas, apart a la chica que tena encima, se
levant y se acerc a su mesa. Sonrea de tal modo que pareca
convencido de que dejaran lo que estuvieran haciendo para dedicarle toda
su atencin. Era bastante guapo, pero tena algo, tal vez su arrogancia o la
impresin de que era un poco vanidoso, que hizo que le cayera mal nada
ms verlo. Toby cogi el bolso y se march, y sus dos amigas la
siguieron.
Esa misma noche, el hombre que le estaba pidiendo perdn haba

intentado hacerles creer que era el mismo hombre de la noche anterior.

Pero ella saba que era mentira. Y fuera cual fuese el motivo que lo
impulsaba, a Toby no le gustaban los mentirosos.
Se volvi y lo mir. Se pareca a Jared Kingsley, su primo lejano, que
era amigo suyo y tambin su casero, con la diferencia de que ese hombre
era ms joven y tambin... en fin, ms refinado. Tena un porte tan derecho
y rgido que pareca una estatua de mrmol. No tena un solo pelo fuera de
sitio, ni una mota de polvo encima, ni siquiera una arruga en el esmoquin.
Su aspecto tan pulcro y tan limpio no pareca real.
No es necesario que te disculpes dijo, tutendolo, al tiempo que
pasaba a su lado. Ahora, si no te importa, tengo que atender a los
invitados.
Cmo te diste cuenta? le pregunt l, que tambin pas a tutearla.
Toby tena muchas cosas que hacer, pero capt la splica en su voz.
Cmo me di cuenta de qu?
De que anoche se trataba de mi hermano y no de m.
Estuvo a punto de echarse a rer. Tena que estar de broma. A sus ojos,
no se parecan en nada. Consigui controlarse y lo mir de nuevo, incluso
consigui sonrer. Al fin y al cabo, era primo de Jared.
l parece un pirata mientras que t pareces un... un... un abogado.
Se volvi y ech a andar hacia la carpa.
As que puedes distinguirnos dijo l a su espalda.
Toby se detuvo. Los halagos no la atraan, al contrario que suceda con
un hombre que la hiciera rer.
Se volvi para mirarlo. Se encontraban en la arboleda que rodeaba las
dos carpas y la capilla, y la nica luz proceda del interior. Eso le confera
un halo casi dorado al entorno.
Muy bien dijo, mirndolo. Disclpate.
Quieres la versin pirata o la legal?
Al parecer, no estaba hablando en serio. Toby no sonri.
Disclpame, pero tengo trabajo que hacer. Se volvi de nuevo.
Mi hermano se mete en los y yo le cubro las espaldas dijo l.
Eso evita que mi padre se enfade hasta un punto que creo que sera
perjudicial para su salud.
Toby reconoca la verdad cuando la escuchaba, de modo que lo mir.
Era una experta en problemas paternos.
Normalmente... continu l. No, la verdad es que siempre nos

libramos. T eres la primera persona ajena a la familia que nos ha

reconocido. Me disculpo de todo corazn. Cuando tu amiga me confundi
con el hombre al que vio anoche en el bar, me result menos complicado
comportarme como si fuera verdad. Hasta ese momento, ni siquiera saba
que mi hermano estuviera en la isla.
Tras decir eso, se qued parado, mirndola con expresin inescrutable.
Tena un mentn fuerte y una nariz recta. Sus ojos eran de un azul intenso,
con unas pobladas cejas negras. Pareca tener el asomo de una sonrisa en
los labios, pero al mismo tiempo posea una intensidad que la llev a
pensar que esconda una personalidad muy profunda.
A lo mejor me precipit en mis conclusiones dijo ella, y esboz
una sonrisilla. Por qu no entras en la carpa y comes algo? Y gracias
por venir a Nantucket para acompaarme hasta el altar.
Ha sido un placer.
La estaba mirando como nunca antes lo haban hecho, como si no
comprendiera quin, o qu, era ella. Empezaba a incomodarla.
Muy bien dijo. Te dejar para que... bueno, para que encuentres a
tu hermano. Se dio otra vez la vuelta para alejarse.
Sabes de algn sitio donde pueda alojarme?
Toby lo mir de nuevo con el ceo fruncido.
Crea que todos tenan un lugar donde pasar la noche. Lexie y ella
haban trabajado a destajo para buscarles una cama a todos los invitados.
Ese hombre haba volado desde Maine con el nico propsito de
acompaar al novio. Se les haba olvidado buscarle alojamiento?.
Siento mucho el despiste dijo, pero estoy segura de que podemos
encontrarte una cama en alguna parte.
Me disculpo por no expresarme con claridad replic l. Tengo
alojamiento para esta noche, pero quiero quedarme en Nantucket una
semana. Podra alquilar algo?
En otras circunstancias, le habra dicho que lo que peda era imposible.
El clima estival en Nantucket era estupendo, como si hubiera sido creado
para un cuento de hadas. Con temperaturas clidas pero no calurosas, con
fresco pero sin llegar a hacer fro; con sol pero sin que resultara
abrasador, con brisas continuas que refrescaban el ambiente. El paraso
que ese clima perfecto creaba atraa a unos sesenta mil turistas cada
verano, y haba que reservar plaza con bastante antelacin.
Sin embargo, ese hombre estaba emparentado con la familia Kingsley,

una familia que posea varias casas en la isla.

Le preguntar a Jared contest. Suele estar en Nueva York, as
que a lo mejor podras quedarte en su casa. O en la casa de invitados,
pero... Dej la frase en el aire.
Lo vio esbozar una sonrisilla.
Ibas a decir que mi ta se aloja all y que parece haber entablado
cierta... relacin con el padre de la novia?
Toby sonri.
Pues s, lo ha hecho. Te quieres quedar por ese motivo?
Quiero unas vacaciones contest l. En casa casi no tengo
tiempo libre, pero es posible que ahora pueda tomarme un respiro.
Toby mir la carpa. En el interior, todo pareca estar bien, al menos por
lo que se apreciaba desde fuera. Los camareros tenan mucha experiencia
y mantenan la mesa del bufet llena de comida. Los msicos haban
llegado y pronto se despejara la pista de baile para los invitados. En ese
momento, todos parecan muy contentos mientras coman, beban y rean.
Mir de nuevo al hombre. Cmo se llamaba? Le haban presentado a
tantas personas en las ltimas veinticuatro horas que no recordaba todos
los nombres.
De dnde eres? Tu acento... Se detuvo porque no le pareca de
muy buena educacin decirle que tena un ligersimo acento, casi
indetectable.
Sin embargo, l sonri.
Mi profesor de ingls creera haber fracasado, al igual que mis
parientes norteamericanos. Soy de Lanconia, pero mi abuelo es de
Warbrooke, Maine. De pequeo, pasbamos all los veranos.
Tu hermano y t?
S contest. Mi hermano, Rory, y un centenar de parientes.
Siempre era una estancia increble, los mejores meses de mi vida, en
realidad. Qu me dices de ti? Eres oriunda de Nantucket?
Ah, no. Qu va. Lexie, mi compaera de casa, dira que no fui
bendecida con semejante honor. Ella desciende de los dueos, de los
primeros ingleses que vivieron en la isla. Mis antepasados llegaron en el
Mayflower, pero Lexie dice que, dado que no atrac en Nantucket, solo
somos unos pobres y tristes disidentes.
No los bendecidos dijo l, y su sonrisa le suaviz el semblante.
Mis antepasados eran tribus de guerreros que se vestan con pieles y que

adoraban luchar entre s. Qu pensara tu compaera de ellos?

Te tendra lstima le asegur ella, y se miraron con una sonrisa.
Guardaron silencio un momento. Creo que ser mejor que compruebe
si todos estn bien servidos. Deberas entrar en la carpa y comer algo.
Qu me dices de ti? Has comido?
Toby suspir.
No desde esta maana temprano. Haba demasiadas cosas que hacer.
Algunas de las flores se cayeron, el avin con los suministros vena con
retraso, uno de los msicos no se senta bien y, despus, claro est,
tenamos que mantenerlo todo en secreto, y... lo siento, no te haca falta
tanta informacin. Tengo que irme. Pero no se movi.
T has organizado todo esto? Estabas al mando de todo?
Ms o menos. La novia tom muchas decisiones y Lexie me ayud
con el trabajo, pero tiene otras responsabilidades y... Se encogi de
hombros.
Deja que lo adivine: no es tan detallista como t, as que te acab
dejando todas las decisiones.
Exacto! exclam. Adoro a Lexie, pero cuando hay que hacer
demasiadas cosas, sale corriendo.
Cmo es ese dicho tan vuestro acerca de una vuelta?
Que alguien ya est de vuelta de algo? sugiri Toby. Te
refieres a ese?
S. De pequeos, cada vez que haba que hacer algn trabajo, mi
hermano sola esconderse debajo de una mesa que tena unas enormes
enagillas. Creo que mi padre saba dnde estaba, pero por aquel
entonces, le hacan gracia las payasadas de Rory. Qu me dices de ti?
Las payasadas de tu hermano no me hacen gracia.
No, quiero decir... Graydon se interrumpi y, por primera vez, se
ech a rer, mostrndole unos dientes perfectos y muy blancos.
Toby relaj los hombros y, al mirar hacia la carpa, dese no tener que
encargarse de los invitados.
Supongo que tienes que entrar dijo l.
Pues s. No s muy bien cmo, pero me he convertido en la
organizadora de esta boda.
Supongo que se debe a que saban que haras el trabajo tan perfecto
que has hecho.
Me ests diciendo que me han utilizado? Lo pregunt con tono

guasn.
Totalmente. La miraba con expresin risuea, con un brillo
acrecentado por las luces de la carpa. Quin te conoce tan bien?
Te refieres a Jared. Tu primo.
Muy, muy lejano puntualiz l, pero, en fin, somos parientes.
Creo que debera compensarte por las molestias.
Toby dej de sonrer y retrocedi un paso. La luz de la luna siempre
pareca afectar a los hombres. En cuestin de segundos, seguramente
intentara abrazarla.
Ser mejor que...
Qu te parece si entro y te traigo algo de comer?
Cmo?
No s mucho acerca de la organizacin de eventos, pero a juzgar por
lo que he visto, si entras en la carpa, te rodearn un montn de personas
para preguntarte cosas como...
Dnde est el ktchup? Ya me lo han preguntado dos veces.
Pues a eso iba dijo l. Si te quedas ah, donde no te vean, yo
puedo entrar, coger algo de comer y de beber, y trartelo. As podrs
comer antes de que tengas que volver.
No debera aceptar replic, pero le faltaba conviccin a su voz.
Haba albergado la esperanza de colarse cuando comenzara el baile, pero
para ese momento ya habra desaparecido la comida. Crees que puedes
conseguirme unas vieiras?
Sacar seis o siete directamente de la parrilla. Qu ms quieres?
De repente, Toby se dio cuenta de lo hambrienta que estaba y, mientras
lo miraba, l sonri.
Te traer un poco de todo. Te gusta el champn?
Me encanta.
Y el chocolate?
Sobre todo si cubre unas fresas contest ella.
Har todo lo que est en mi mano. Desame suerte.
Te deseo toda la suerte del mundo replic.
Intentar cumplir las expectativas. Se escabull en la oscuridad y,
por un momento, lo perdi de vista, pero despus lo localiz al final de la
cola del bufet. No haba muchas personas, ya que casi todos estaban
sentados a las mesas. Toby esperaba que cogiera un plato y comenzara a
llenarlo, pero hizo algo raro: le habl en voz baja a una de las camareras,

a una chica muy guapa. La camarera asinti con la cabeza, desapareci un

momento y regres con una bandeja.
l se volvi y la mir, aunque la cara de Toby apenas era visible tras la
lona de la carpa, y levant una ceja en gesto interrogante. Ella asinti con
la cabeza. S, la bandeja estaba bien.
Lo observ mientras segua a la camarera por la mesa del bufet y
sealaba los platos que incluir en la bandeja que ella, y no l, llevaba en
las manos. Le habl a un camarero que haba tras la larga mesa, y el chico
se volvi hacia la parrilla. Le dijo algo a otro camarero, que se acerc al
bar y regres con una botella de champn y dos copas. Apenas haba
recorrido un cuarto de la longitud de la mesa, pero el primo de Jared ya
contaba con tres personas que se desvivan por cumplir sus deseos.
Extraordinario! exclam Toby en voz alta.
Por fin te encuentro! dijo Lexie al tiempo que se colocaba a su
lado. Por qu ests aqu fuera? Y qu es extraordinario?
Toby no mir a su amiga, pero la rode con un brazo para apartarla de
la luz.
Calla, que estoy escondindome.
Y yo. Lexie se coloc detrs de ella y ech un vistazo al interior de
la carpa. De quin te ests escondiendo? Yo me escondo de Nelson y de
Plymouth.
Toby mene la cabeza cuando la camarera levant un bollito de pan
blanco con unas pinzas y despus seal un rollito de pan integral con la
cabeza.
Lexie sigui su mirada.
No es el mismo to del bar? Con el que fuiste tan desagradable pero
que te llev al altar de todas formas? Te mantuviste tan apartada de l que
casi te sales de la isla.
No ha sido para tanto replic Toby. Pero son dos.
Eso quiere decir que les has dado largas a los dos?
Toby asinti con la cabeza cuando la camarera levant una ensalada de
col.
Cmo se llama? No me acuerdo.
Quin? El del bar o el que te acompa al altar?
Este, el del altar dijo Toby. Qu te pasa? Pareces molesta.
Lexie se apart de la entrada de la carpa.
Cuatro personas me han dicho que Nelson ha comprado un anillo de

compromiso.
Para ti?
No tiene gracia mascull Lexie.
Toby indic con la cabeza una ltima vez y despus se apart para
mirar a su amiga.
Sabas que iba a pasar. Llevas aos saliendo con l, as que es normal
que te vaya a pedir matrimonio. Crees que va a hacerlo esta noche?
Seguramente. Razn por la que lo estoy evitando. Y no me es de
ninguna ayuda que Plymouth est aqu. Tambin me estoy escondiendo de
l.
Roger Plymouth era el jefe de Lexie y Toby estaba convencida de que
para l Lexie era mucho ms que su asistente personal. Aunque llevaban
compartiendo casa ms de dos aos, Toby acababa de conocer al jefe de
Lexie. No haba escuchado nada bueno de l, de modo que cuando lo vio,
se llev una sorpresa. Roger Plymouth era alto, musculoso y guapsimo.
Era tan guapo que la gente se quedaba mirndolo embobada. Sin embargo,
Lexie juraba ser inmune a sus encantos fsicos y aseguraba que era lo peor
de lo peor.
Has pensado que tus dudas sobre Nelson pueden deberse a tu
atraccin por Roger Plymouth?
Dado que no siento atraccin alguna, cmo puedes decir algo as?
replic Lexie. Ese hombre es un incordio supremo.
Claro que s convino Toby mientras miraba hacia la carpa y se
preguntaba cundo iba a aparecer el hombre con la comida.
Lexie la estaba observando.
Se ha metido entre los arbustos con alguien.
Quin? pregunt Toby.
El hombre que tanto te fascina. Se llama... Grayson. No, Graydon
Montgomery. Qu te ha llevado a dejar de mirarlo como si hubiera
salido de debajo de una piedra?
No he mirado as a nadie en la vida!
Ja! exclam Lexie. Te he visto convertir a hombres en imbciles
balbuceantes con una sola mirada, de esas que dicen Cmo te atreves a
tocarme?. Ojal yo pudiera hacerlo! Mirara as a Plymouth y lo vera
arrastrarse por el suelo.
Se arrastrara detrs de ti apostill Toby. Bueno, con quin est
hablando Graydon?

No lo he visto, pero se han metido entre los arbustos. Eso s, por si te

preocupa, no era una mujer. Cuando venga, me ir. Dime qu hacer con
Nelson y su anillo.
Deberas decirle s o no. Tienes que darle una respuesta, sea la que
sea. Lo quieres?
Claro que s, pero no me acelera el corazn. A lo mejor eso es bueno.
Cuando nos casemos, nos mudaremos a la casa que hered y tendremos
dos nios. Ser genial. No podra pedirle nada ms a la vida.
Toby mir de nuevo hacia el otro lado de la carpa, pero no vio a nadie.
Pero te gustara vivir aventuras le dijo a su amiga. Y tal vez un
hombre aventurero.
Lexie pas del ltimo comentario.
Estaba pensando que tal vez deberamos irnos a un crucero. Tengo mi
pasaporte y... No termin, ya que estaba mirando a Toby. Bueno, qu
hay entre ese tal Graydon y t? Supongo que ya le has perdonado que
dijese que era su hermano. Y ya que estamos, cmo supiste que no era su
hermano?
Porque los piratas y los abogados no son iguales contest Toby
con una sonrisa.
Qu quieres decir?
Nada. Es una broma. Mir a Lexie. Espero que reconozcas que
vas a tener que enfrentarte a tus problemas algn da. Nelson es un hombre
muy agradable y si te casas con l, podrs seguir trabajando para Roger
Plymouth y nunca tendrs que abandonar tu adorada isla.
Lo s reconoci Lexie. Supongo que lo ms sensato y lgico
sera aceptar la proposicin de Nelson y dejarte que organices la boda.
Crees que podra ir de negro?
Lexie dijo con firmeza, si sientes eso, no creo que debas aceptar
la proposicin de Nelson.
Seguro que tienes razn. Es que no quiero tener que decidir mi futuro
esta noche. Ay, no!
Qu pasa?
Creo que he visto a Plymouth. Sigo sin creer que lo invitaras. Dnde
se hospeda? Porque su casa est llena de invitados. O se ha metido en la
cama con una o dos?
Adems de lo guapo que era Roger, tambin era muy rico y posea una
carsima casa junto al mar. Dado que el plan original era que estara

ausente durante la boda, accedi a que su casa de seis dormitorios

albergara a algunos invitados. Sin embargo, debido a los cambios de
ltima hora, Toby lo llam y le pidi que acompaara a Lexie al altar.
Fue muy interesante ver cmo el hombre miraba a su amiga, como si
fuera la mujer ms guapa y deseable del mundo.
No s dnde se hospeda Roger contest Toby al tiempo que
buscaba de nuevo al hombre con la mirada. Te interesa mucho saber por
dnde anda.
Para poder evitarlo se apresur a decir Lexie. Te gusta ese tal
Graydon, verdad?
No lo s respondi. Acabo de conocerlo, pero parece agradable.
Quiere quedarse en Nantucket una semana, as que me he ofrecido a
ayudarlo a encontrar un sitio donde alojarse. A lo mejor podra quedarse
en Kingsley House, ya que Jared seguramente se vaya a Nueva York.
Por qu te ha preguntado a ti? Por qu no ha hablado con uno de
sus parientes? Yo tambin soy prima suya, y luego est su ta Jilly.
Adems, por qu no organiz su estancia de antemano?
Le pidieron que acompaara al novio hace tres das le explic
Toby. Creo que le gusta Nantucket. A lo mejor quiere conocer la isla. A
veces pasa. Mucha gente iba de visita y acababa quedndose aos.
Sabes que te estuvo observando toda la ceremonia, verdad?
Toby se alegr de que la oscuridad ocultara el rubor que se extendi
por su cara.
Me fij en que me miraba unas cuantas veces, s.
Que te miraba? Ja! Si apenas parpadeaba. As que ahora quiere
quedarse en Nantucket una temporada y te ha pedido que lo ayudes a
encontrar alojamiento. Qu interesante.
Anda, creo que acabo de ver a Nelson venir hacia aqu coment
Toby con tranquilidad. Lleva una cajita abierta en las manos? Creo que
he visto el destello de un diamante.
Lexie se intern todava ms en la oscuridad.
No he terminado contigo le dijo antes de desaparecer.
Seguro que no mascull ella.
La duda de si Lexie debera casarse o no con Nelson llevaba viva desde
haca mucho tiempo. Desde que conoci a Roger Plymouth, Toby crea
que l era el problema, no Nelson.
Otra vez sola, Toby mir hacia la carpa, pero no haba ni rastro de

Graydon. Suspir e hizo ademn de entrar. Tal pareca que no iba a volver,
as que haba llegado el momento de regresar al trabajo.
Puedo acompaarte a una mesa?
Toby se detuvo y fue incapaz de contener la sonrisa que le ilumin la
cara por entero. Cuando se volvi hacia Graydon, consigui controlarse.
Le estaba ofreciendo el brazo, que ella acept.
Te pido disculpas por mi tardanza, pero mi hermano me ha abordado.
Te refieres a que te ha parado para hablar?
Ms bien que me ha arrastrado hasta los arbustos para sermonearme.
Dime una cosa, tienes hermanos?
Pues no. Soy hija nica.
En ese caso, tal vez algn da te cuente lo que has tenido el placer de
perderte.
Me encantara escucharlo replic Toby, que lo mir con una
sonrisa sin soltarse de su brazo.

Un poco antes, Graydon haba salido de la carpa grande siguiendo a tres

personas que llevaban comida y mobiliario. Haba tardado ms tiempo del
que le hubiera gustado en preparar una cena privada, pero lo haba
conseguido. Al parecer, haban levantado una carpa ms pequea, de modo
que se haba apropiado de ella. Tenan que poner una mesa con sillas, y
tambin velas, de modo que Toby y l...
Qu narices haces?
La voz de su hermano y el uso del lanconiano le borraron la sonrisa de
la cara. Su plan haba sido intentar conquistar a la chica antes de tener que
pedirle a su hermano que hiciera posible lo que l quera.
Voy a cenar contest Graydon. Con una chica. Ya hablaremos
despus.
El desaire de su hermano le result tan desconcertante a Rory que se
qued sin habla. Solo se recuper cuando Graydon hizo ademn de
marcharse.
A menos que quieras un tercer comensal, vamos a hablar ahora.
Graydon se detuvo, apret los dientes un momento y se dio la vuelta.
Esper a que los camareros pasaran junto a l en direccin a la carpa
pequea para despus internarse en la arboleda con su hermano.
Que sea rpido. Me est esperando.

Rory fue incapaz de contener el asombro.

Has quedado con una chica? T!? Supongo que es la misma por la
que te pusiste en ridculo durante la ceremonia. Es guapa, pero tampoco
para volver loco de deseo a un hombre. Podra emparejarte con...
Rory retrocedi justo a tiempo para evitar que su hermano le asestara
un puetazo en la cara. De no haber pasado tanto tiempo entrenando
juntos, en ese momento estara tirado de espaldas en el suelo.
Por la ira de Naos, ha faltado un pelo! exclam Rory, que lo mir
con los ojos como platos.
Graydon se coloc bien las mangas de la camisa.
Supongo que debera disculparme, pero ya he gastado el cupo de
disculpas por una noche. Queras decirme algo?
Entre ellos jams haba habido una disputa. Pero esa noche, Graydon, el
tranquilo de los dos, casi haba golpeado a Rory, el alocado, llevado por
la rabia.
Rory dej las tonteras.
Te has... qu? Te has enamorado de esa chica? A primera vista?
No daba crdito.
No contest Graydon. Claro que no. Mir a su hermano a la
mortecina luz. Puede distinguirnos.
Rory parpade un momento.
Cmo lo sabes?
Porque se dio cuenta de que el del bar no era yo. En qu estabas
pensando cuando le hablaste?
No lo hice. Al menos, no me dirig a ella concretamente. Vi a tres
chicas muy guapas y las salud. La que te gusta torci el gesto y se larg.
No me han dado calabazas de esa manera en... En fin, nunca me han dado
calabazas as. Crees que nos estamos haciendo viejos?
Creo que no quera que la acosara un desconocido.
Rory esboz una sonrisilla.
Y se te ha ocurrido otra forma de ligrtela? Seal la carpa
pequea con un movimiento de la cabeza. Champn y fresas baadas en
chocolate? Debera servir. Estas estadounidenses... Una vez ms, Rory
tuvo que retroceder, ya que su hermano pareca a punto de golpearlo.
Muy bien dijo, se acabaron los chistes. Cmo sabes que puede
distinguirnos?
La otra dama de honor, la morena, dijo que me vio en el bar. No lo

pens y le confirm que s, que haba estado en el bar. La rubia, que se

llama Toby, se enfad mucho conmigo por mentir.
Pero has conseguido que te perdone, no?
Eso espero. Mira, tengo que dejarte, pero quiero que me hagas un
favor.
Quieres que la investigue?
No! exclam Graydon. Ya lo har yo. Quiero quedarme aqu
dijo en voz baja. Mir a su hermano. De hecho, voy a quedarme en
Nantucket una semana entera.
Rory intentaba contener su asombro. Aunque eran gemelos idnticos,
tenan personalidades muy dispares. Su hermano era el responsable, el que
siempre antepona el deber a... en fin, a la vida. Rory se guiaba por
impulsos, era un hombre que no crea en deberes de ningn tipo.
Cmo vas a poder librarte durante tanto tiempo? pregunt Rory
. Ni siquiera puedes escaparte veinticuatro horas sin que haya
consecuencias. Nuestro padre mandar soldados a buscarte, y tu
desaparicin saldr en las noticias. El planeta entero empezar a buscarte
con la esperanza de conseguir una recompensa.
No, no me buscarn asegur Graydon mientras clavaba la mirada
en su hermano. Nadie me buscar porque t vas a ocupar mi lugar.
Rory se ech a rer.
Puede que engaemos a los dems, pero nuestra familia se dar
cuenta.
Quin? Nuestros padres? Casi no los veo. Los Montgomery y los
Taggert van a decir algo? Su lealtad familiar es pica. Crees que la
prensa ser lo bastante lista para darse cuenta?
Qu pasa con Danna? pregunt Rory.
Graydon se meti las manos en los bolsillos, un gesto poco habitual en
l, ms tpico de Rory, y la pose tan relajada sorprendi a su gemelo.
Ella precisamente es quien menos probabilidades tiene de descubrir
quin de nosotros dos es el prncipe heredero. La veo menos todava que a
nuestros padres. Rory? Mir a su hermano. Vas a hacerlo por m.
Entre ellos haba aos de palabras no pronunciadas. Graydon le haba
cubierto las espaldas a Rory en cientos de ocasiones. Desde que eran
nios, Graydon haba cargado con las culpas de las travesuras de Rory.
Cuando eran ms jvenes, se trataba de un juego. Rory haca las travesuras
y Graydon aceptaba las culpas. Graydon sola decir: Ser t hace que yo

parezca menos... y Rory terminaba la frase diciendo: Menos como el

prncipe perfecto? A lo que Graydon contestaba que s con una sonrisa.
Sin embargo, a medida que fueron creciendo, las personas que los
rodeaban, y la corte era extensa, se dieron cuenta. Cuando los nios tenan
doce aos, se saba que si alguien haca algo bueno, era Graydon. Las
travesuras eran cosa de Rory.
Rory miraba boquiabierto a su hermano, que pareca haberse
convertido en un desconocido.
Todo por una chica que dice que es capaz de distinguirnos? Rory
no se percataba, pero su postura era ms erguida, ms derecha. La mera
idea de fingir ser su hermano durante una temporada estaba provocando
ciertos cambios en su persona.
No tiene ni idea de que lo que vio es importante adujo Graydon.
Pero no te ha dicho que es capaz de distinguir al prncipe heredero
del prncipe sin tierras?
No lo sabe respondi Graydon.
No sabe que algn da sers el rey de un pas? No sabe que vas a
casarte con la hija de un duque lanconiano? Sabe siquiera que rechaz al
HMI para pescar al futuro rey? Qu sabe en realidad?
Graydon mantuvo las manos en los bolsillos.
No sabe nada. Nada de nada.
Ni la leyenda sobre quin puede diferenciar a los gemelos
Montgomery y a los Taggert?
No, claro que no. Rory dijo Graydon con voz seria, quiero ver
si...
Si qu? pregunt Rory, cada vez ms enfadado. Quieres ver si
puedes lograr que se enamore de ti por culpa de una ridcula leyenda?
Por Jura, qu crueldad! No puedes hacerlo! No tenis futuro. Sabes que
no puedes casarte con ella. Y ni siquiera Danna, por ms afable que sea,
tolerar una amante rubia.
No me he enamorado de esta chica y no pienso hacerlo. Graydon
inspir hondo. Solo quiero experimentar lo que t has vivido desde que
tenamos doce aos. Quiero un poco de libertad. Considralo una
despedida de soltero prolongada. Estaba pegado a su hermano. Vas a
ser yo durante una semana entera. Entendido?
Claro dijo Rory al tiempo que retroceda un paso. Jams haba
visto a su hermano ms decidido ni ms enfadado. Casi poda imaginarse

a los guerreros de los que descenda la familia. Me quedar en palacio y

vivir en reposo. Me atendern da y noche. Desayunar champn.
Graydon tambin retrocedi.
As es como vives ahora, pero mientras yo est aqu, t te encargars
de mis responsabilidades en casa. Puedes posponer las reuniones ms
importantes, pero tendrs que asistir a los actos benficos, hacer unas
cuantas presentaciones y acudir al menos a una inauguracin. Estars
cuando se requiera tu presencia. Ahora, voy a cenar con una chica muy
simptica y...
Cuntaselo lo inst Rory. Promteme que le contars quin eres
y por qu tienes que volver a casa y dejarla aqu.
Graydon no se dio la vuelta, pero asinti con la cabeza y ech a andar
hacia la carpa pequea.
En esa ocasin, fue Rory quien se meti las manos en los bolsillos antes
de apoyar la espalda contra un rbol. Su hermano acababa de dejarlo sin
palabras. La peticin de que ocupara su lugar no era rara, ya que lo haban
hecho toda la vida. Graydon sola ocupar el lugar de Rory y lo hicieron
haca un mes, cuando Graydon quiso descansar una noche de sus
responsabilidades. Siempre le haba hecho gracia que el estirado de su
hermano intentara comportarse como l. Graydon no era alguien que
condujera a doscientos por hora ni que participara en una carrera acutica
con el mar revuelto.
Pero no solo me arriesgo yo, arriesgo todo un reino sola decir
Graydon cuando l se rea de la aparente prudencia de su hermano. Las
palabras de Graydon haban cortado en seco sus carcajadas. Lo que quera
decir era que Rory era prescindible, mientras que Graydon no lo era.
HMI mascull Rory en una ocasin. Era algo que se haba
inventado de nios. Hermano Menor Intil, una expresin que acab
acortada a HMI.
La autoestima de Rory sufri todava ms cuando Graydon comenz a
conquistar a las chicas. La ltima vez que eso sucedi, Rory convenci a
Graydon de que cenara con una mujer con la que l llevaba saliendo unos
meses. Quera asistir a una fiesta de una ex sin tener que lidiar con los
celos de su pareja.
A Graydon nunca le resultaba fcil darles esquinazo a sus
guardaespaldas, pero esa noche lo consigui, y el intercambio se llev a
cabo a la perfeccin. Salvo que despus, la novia de Rory quera que fuera

como aquella noche.

Ay, fuiste tan, tan romntico... repeta sin cesar.
Recurdame lo que hice, anda le pidi l.
Ella solt un suspiro soador.
Tocaste la flauta para m, me cantaste y me diste de comer esas
minsculas uvas. Me...
Rory la interrumpi y no volvi a pedirle a su hermano que lo
sustituyera en una cita.
Has cambiado le dijo ella cuando cortaron. Durante una noche,
me hiciste sentir que era el centro de tu mundo, pero despus volviste a... a
ser t.
Despus de eso, Rory le pregunt a su hermano qu pensaba de la chica.
Muy guapa, pero tiene la cabeza hueca. Quieres que le pida a nuestra
madre que te encuentre a alguien?
Graydon se refera a Danna, que haba sido escogida como la esposa
del futuro rey. Danna era alta y guapa, con una educacin excelente, y la
hija de un duque lanconiano. Montaba a caballo como una profesional,
tocaba el piano como una concertista y era capaz de ejercer de anfitriona
de una cena formal para doscientos comensales. En cuanto a su
personalidad, adoraba las obras de caridad, nunca se olvidaba del nombre
de las personas y siempre era amable y considerada. Jams se sala del
tiesto ni cometa errores.
De hecho, Danna era el smmum de la perfeccin e iba a casarse con
Graydon para convertirse en la futura reina de Lanconia.
El nico problema estribaba en que Graydon no quera a Danna. Le
gustaba bastante, pero entre ellos solo exista una amistad. Sin embargo,
con treinta y un aos, Graydon saba que haba llegado el momento de
casarse y de engendrar un heredero al trono. Como de costumbre, se tom
sus responsabilidades muy en serio. No era como su hermano, no poda
casarse solo por amor. No, Graydon tena que encontrar a una mujer que
pudiera llevar a cabo todo lo que se le exiga a una princesa y futura reina.
Interminables horas de pie sin perder la sonrisa, estar involucrada en
obras benficas y dems. La mujer tena que demostrar una dedicacin tan
firme como la de Graydon, y en los tiempos que corran eso era casi
imposible de encontrar.
Rory contempl el paisaje iluminado por la luz de la luna. Escuchaba la
msica procedente de la carpa, un rock and roll. Bailara su hermano al

ritmo de esa msica? A Graydon le pegaba ms el vals que ese estilo de

msica.
En el fondo, Rory saba que su hermano era capaz de amoldarse al
cambio con facilidad. Tal vez tendra algn que otro problemilla, pero
nada lo detendra mucho tiempo.
El problema sera suyo. Saba que poda erguirse de hombros y andar
como su hermano. Inflexible y rgido, poda adoptar esa expresin de
futuro rey que Graydon haba perfeccionado.
No, el problema era que tena un secreto tan oculto que ni siquiera su
hermano estaba al tanto. Rory estaba locamente enamorado de la mujer
con la que su hermano se iba a casar.
Se apart del rbol y se puso derecho. Tal vez fuera egosta por su
parte, pero iba a hacer todo cuanto estuviera en su mano para que ese
intercambio funcionara. Pasar unos cuantos das con Danna sera mejor
que no contar con uno solo. Y lo primero que pensaba hacer para
despejarle el camino a su hermano sera librarse de la compaera de casa.
Le haban dicho que la chica trabajaba con Roger Plymouth, un hombre
con el que se haba cruzado en varias ocasiones. Tal vez se les ocurriera
algo entre los dos.

Tan pronto como Toby vio el interior de la carpa pequea, supo cules
eran las intenciones del hombre. La pregunta era por qu haba dudado en
algn momento de las mismas.
Sigui de pie contemplando la mesa con el mantel que la cubra, y que
llegaba hasta el suelo, las velas encendidas, las sillas cubiertas por la
vaporosa tela azul y pens: Escena para seducir. Retrocedi un paso y
mir furiosa a ese hombre al que ya haba tomado por una buena persona.
No, gracias dijo con la voz fra pese a la calidez de la escena e hizo
ademn de regresar a la carpa grande, donde estara rodeada de personas...
no de seductores.
Se haba alejado unos cuantos pasos cuando lo escuch decir:
Y ahora qu he hecho mal?
Toby sigui caminando y aunque su intencin era la de continuar, se
detuvo y se volvi para mirarlo. Graydon segua junto a la carpa pequea,
contemplndola con cara de no entender absolutamente nada.
Regres a su lado.
Qu has odo sobre m?
Graydon parpade varias veces. Haba supuesto que ella se haba
alejado porque alguien le haba dicho que era un prncipe y, por tanto, no
quera saber nada de l. Cuando las mujeres que no eran sus compatriotas
descubran que formaba parte de la realeza, reaccionaban de dos maneras
posibles. O salan corriendo o se les iluminaban los ojos y empezaban a
preguntarle que cuntas coronas tena. En el caso de esa chica, pareca de
las primeras.
Y si eso era cierto, por qu quera saber qu le haban dicho sobre
ella?
No s mucho sobre ti, nada en absoluto contest con un deje
asombrado. Te llamas Toby. Eres amiga de la novia y de la otra dama
de honor. Me temo que no s ms. Debera haberle preguntado a alguien

sobre ti?
Toby comenzaba a sentirse confundida.
Si no sabes nada sobre m, a qu viene todo esto? Seal hacia la
carpa pequea, cuya lona de entrada segua levantada de modo que estaban
baados por la luz de las velas.
Ah! exclam Graydon, que por fin pareci comprender la
situacin. Ests pensando como una estadounidense.
Cmo voy a pensar si no?
Otra vez me siento obligado a pedirte perdn. No hay ms motivo
para esta cena que el de sentarnos a la mesa y comer en paz, tal vez incluso
mientras mantenemos una conversacin inteligente. Le habra pedido a mi
hermano que cenara conmigo, pero t eres ms guapa que l y no has
comido, por eso... Se encogi de hombros. Debo decirte que me he
disculpado ms veces contigo de lo que lo he hecho en toda mi vida.
Toby no pudo evitar sonrer al escuchar la ltima parte del comentario.
El comportamiento de los estadounidenses suele confundirte?
Sin medida reconoci. Me haras el favor de reconsiderar tu
decisin y cenar conmigo? Mi hermano est enfadado conmigo y no sera
una buena compaa.
De acuerdo accedi Toby, que entr en la carpa pequea.
Comenzaba a sentir que haba sido demasiado dura con ese hombre desde
su primer encuentro.
Graydon apart la silla de la mesa para invitarla a sentarse y despus
tom asiento en la suya.
Me permites? le pregunt mientras coga una cuchara y un
tenedor para servir. Qu se supone que podra descubrir sobre ti que te
impidiera cenar conmigo?
Nada se apresur a contestar ella, pero Graydon sigui mirndola
a la espera. Aunque se pareca un poco a Jared, que siempre estaba
moreno porque pasaba mucho tiempo en su embarcacin, tuvo la
impresin de que el tono de piel de ese hombre era natural. Algunos de
los chicos de la isla, y cuando digo chicos lo hago de forma
premeditada, han comenzado a... bueno... estn compitiendo para ver quin
puede... en fin, conquistarme.
Entiendo. Le sirvi las vieiras. Cmo lo decs por aqu?
Llevarte por el camino de la perdicin?
Ella sonri al escuchar la anticuada expresin.

S, eso es lo que intentan hacer. Se sirvi un poco de ensalada.

Pero ninguno de esos chicos te gusta?
A Toby no le haca gracia el rumbo que haba tomado la conversacin y
no estaba dispuesta a discutir sobre su vida personal.
Has dicho que tu hermano est enfadado contigo. Por qu?
Hemos discutido sobre ti.
Sobre m? Cmo es posible? Alz la voz, alarmada. No os
conozco lo bastante como para suscitar una discusin entre vosotros.
Me he expresado mal. Lo siento de nuevo. Mi hermano cree que debo
hablarte sobre m. Que no hacerlo sera una crueldad.
Toby frunci el ceo y lo mir por encima de la luz de las velas.
Creo que deberas decirme de qu va todo esto. De repente,
imagin que era un ex convicto, que acababa de salir de un programa de
desintoxicacin o que lo vigilaba la Interpol.
Mi abuelo estadounidense se cas con la heredera al trono de
Lanconia, as que eso nos convierte en prncipes a mi hermano menor y a
m.
Ah! Toby tard un rato en recuperarse de la impresin. Tu
abuelo hizo un buen trabajo?
S, lo hizo contest Graydon. Contribuy a que mi anticuado
pas entrara en el siglo xx. Gracias a l somos una economa
independiente. Aunque seguimos manteniendo antiguas tradiciones para
atraer a los turistas, consideramos que eso mejora la economa. Cuando
mi padre cumpli cuarenta aos, mis abuelos abdicaron y les cedieron el
trono a l y a mi madre. Mis padres han realizado una labor magnfica,
pero con poca influencia estadounidense.
As que vas a ser rey. Algo ms que deba saber sobre ti?
A finales de ao se celebrar una ceremonia solemne en la que se
anunciar mi compromiso con lady Danna Hexonbath.
Toby reflexion sobre todo lo que le haba dicho mientras se coma una
vieira.
As que quieres unas pequeas vacaciones aqu en Nantucket antes de
asumir las responsabilidades que conllevan el matrimonio e incluso el
gobierno de un pas, es eso?
Precisamente respondi l. Rory se har pasar por m.
Qu significa eso?
Mi hermano fingir ser yo para que pueda tomarme esta semana de

asueto. Al ver que Toby no pareca verlo muy claro, aadi: En tu

caso, pareces capaz de distinguirnos, pero nadie ms puede hacerlo.
Bueno, mis abuelos s, pero es porque Rory y yo pasamos gran parte de
nuestra infancia con ellos. Mis padres estaban muy ocupados gobernando
el pas.
Toby vislumbr cierto brillo fugaz en sus ojos y pens que la
negligencia de sus padres hacia ellos le haba hecho dao. Sin embargo,
no pensaba hacer comentario alguno al respecto.
La quieres? le pregunt en cambio.
Al ver que la pregunta fue como una descarga elctrica para l, Toby
supo que haba cometido un error. La mirada clida de sus ojos
desapareci y enderez la espalda.
Por supuesto respondi Graydon.
Est mintiendo, pens ella. O estaba ocultando la verdad. O bien la
quera con locura y ansiaba mantener sus sentimientos en privado, o no la
quera en absoluto... y prefera que no se supiera. Sin embargo, pens que
sera imposible que accediera a contraer un matrimonio de conveniencia.
No en el siglo xxi! Claro que haca poco tiempo haba visto un
documental en televisin donde se aseguraba que en muchas partes del
mundo seguan celebrndose matrimonios de conveniencia.
De acuerdo dijo al final. Ver si logro encontrarte un
alojamiento. Lo mir y dej que su mente elucubrara. Pero... Hizo
una pausa. Creo que no deberamos hablarle a nadie sobre tu... tu
trabajo. La familia estar al tanto, pero no har el menor comentario al
respecto.
Sobre todo porque estoy de incgnito coment l, expresando as
su acuerdo.
Te acompaa alguien? Algn asistente?
Para servirme la comida, conducir el coche y ese tipo de cosas?
Ella titube pero luego asinti con la cabeza.
Gracias a mis primos de Maine, soy un hombre totalmente
autosuficiente. Soy capaz hasta de ponerme la camisa y de atarme los
cordones de los zapatos.
No pretenda faltarte al respeto dijo Toby, que mir hacia la
entrada de la carpa pequea. A lo mejor haba llegado el momento de
marcharse.
Te ser sincero replic l. Hay cosas que no s hacer.

Como qu?
Comprar alimentos. He ido a tiendas, en Maine, pero nunca he
pagado. Rory utiliza una tarjeta de crdito, as que a lo mejor se la pido
prestada. S conducir un coche, pero en casa detienen el trfico cada que
vez que salgo a la carretera, as que... Se encogi de hombros y dej que
se imaginara el resto.
Toby lo miraba sin dar crdito. Se lo imagin sentado en la enorme
casa de Jared, muriendo de inanicin poco a poco. O tal vez morira en un
accidente de trfico porque no saba que deba detenerse en un stop.
Nantucket no tena semforos, pero s muchas rotondas que los turistas
tomaban a gran velocidad... mientras tocaban el claxon para advertir a
cualquiera que se les cruzara por el camino. Esos turistas podan ser muy
peligrosos!
A lo mejor Jared puede... comenz a decir, pero dej la frase en el
aire. Jared estara en el continente, ocupado con su estudio de arquitectura
y tanto ella como Lexie tenan trabajos a jornada completa. Era verano, y
todos estaban ocupados. Creo que necesitas quedarte con alguien.
Ests insinuando que necesito alguien que me cuide? pregunt l,
con una sonrisa traviesa.
Todo el mundo necesita compaa. Creo que deberas quedarte en el
pueblo para tener cerca los restaurantes y que puedas ir andando. Victoria
ha pasado muchas temporadas aqu a lo largo de los aos, pero nunca ha
necesitado coche.
Quin es Victoria?
La pelirroja del vestido verde.
Ah, s! exclam Graydon. La recuerdo bien.
Todos los hombres lo hacen.
Victoria era una mujer alta y guapa, con una voluptuosa figura de reloj
de arena. Que tuviera la misma edad que su madre no disminua el
atractivo sexual que emanaba, en opinin de Toby. Los hombres la seguan
con la mirada cada vez que apareca.
Dnde se aloja cuando est en la isla?
En Kingsley House respondi Toby.
Perfecto dijo Graydon, que sonri. Podr compartir
alojamiento con la tal Victoria?
Acabas de decir que pronto vas a comprometerte.
Me gusta estar rodeado de cosas bonitas, ya sea un cuadro de Van

Dyck o una mujer hermosa ataviada con un vestido tan estrecho que se le
marca hasta el encaje que lleva debajo.
Su forma de decirlo, con un deje inocente, hizo que Toby soltara una
carcajada.
No creo que le gustara mucho al profesor Huntley, ya que parece
haber reclamado a Victoria. A lo mejor ella se muda con l, aunque su
casa es pequesima. Ya te buscar otro sitio. Le preguntar a Lexie.
Graydon le ofreci la bandeja con las fresas baadas en chocolate.
Espero no pecar de atrevido, pero dnde vives?
En la misma calle donde est Kingsley House. Y hablando de
atrevimientos, si ests a punto de comprometerte, por qu ests
interesado en m?
No intento llevarte por el camino de la perdicin. Es solo que jams
haba conocido a una persona ajena a la familia capaz de distinguirnos a
Rory y a m. La gente que nos conoce desde que ramos pequeos es
incapaz de hacerlo. El hecho de que t puedas hacerlo ha creado una
especie de vnculo contigo. Adems, la ta Jilly y t sois las nicas
personas que conozco en la isla, y no me imagino pidindole ayuda a ella.
Toby asinti con la cabeza. Jilly y Ken, el padre de su amiga Alix, eran
pareja desde haca muy poco tiempo. Y haban dejado muy claro que
preferan estar solos. La verdad era que Graydon conoca a muy pocas
personas en la isla y aunque su estancia no fuera demasiado larga, tal vez
le resultara solitaria.
Ya preguntar por ah dijo, pero aunque se devanara la cabeza, no
se le ocurra lugar alguno donde pudiera alojarse cmodamente.
En un hotel? Con quin iba a hablar Graydon? Tal vez pudiera
encontrarle alojamiento con alguno de los Kingsley. Pero quin sera
capaz de compartir la mesa con ese hombre que demostraba unos modales
impecables con los cubiertos? Quin demostrara la fortaleza para
resistir la tentacin de contar que con ellos se alojaba un prncipe? Qu
pasara en ese caso? Seguramente los isleos lo protegeran, estaban
acostumbrados a recibir visitas de personajes ilustres; pero y si los
forasteros se enteraban de que el prncipe estaba en Nantucket? Para l
sera como estar encerrado en una jaula de cristal.
Me ests mirando con una expresin muy seria coment Graydon
. Te aseguro que soy un ser humano de carne y hueso.
El problema no es la percepcin que tienes de ti mismo, sino la que

tienen los dems.

Qu perspicaz eres.
Ojal siguiera viva la ta de Jared, Addy. Si lo estuviera, te acogera
en su casa, te tomara bajo su ala y te brindara proteccin. Y te dara un
montn de ron para beber.
Graydon se ech a rer.
Suena estupendo, pero te aseguro que no necesito proteccin. Tal vez
de alguna bala perdida de vez en cuando, pero no es lo habitual.
Aunque lo dijo de broma, Toby no se rio. Haba ledo muchas historias
sobre los numerosos intentos de asesinato que sufra la realeza.
Tienes guardaespaldas?
En casa s, y dej uno en Maine. Pero he venido solo.
Y si alguien te reconoce?
Toby, una de las ventajas de ser el prncipe de un pas pequeo e
insignificante es que nadie me reconoce. Gracias a Dios, no formo parte
de la familia real britnica. Todos sus movimientos se miran con lupa, se
analizan y se critican. En nuestro caso, fuera de las fronteras de Lanconia
no somos interesantes. No aadi que en su pas, cualquier cosa que
haca era motivo de un titular en la prensa.
Toby, que no se haba perdido un solo segundo de la boda del prncipe
Guillermo, de repente vio la ceremonia desde el punto de vista opuesto.
Dnde estaba la intimidad, el romanticismo de semejante boda desde la
perspectiva de la pareja?
Tu boda ser un espectculo pblico?
Claro que s contest Graydon. Se celebrar en la antigua
catedral, que estar atestada de gente. Se decretarn tres das festivos de
mbito nacional.
Antes dijiste que tu compromiso se anunciar durante una ceremonia.
Cmo ser?
Graydon le ofreci la bandeja para que cogiera la ltima fresa.
Ser la primera de muchas celebraciones a lo largo del ao.
Y t sers el protagonista de todas?
S respondi l, que inclin la cabeza un instante. En cuanto el
compromiso se haga pblico, me convertir en el foco de atencin.
Tendr que visitar las seis provincias del pas y participar en las
festividades, que durarn semanas en algunos casos, y me ver obligado a
rerme con los chistes verdes que me cuenten.

Y qu hay de la novia?
Tradicionalmente, la novia es virgen, as que no asiste a dichas
celebraciones. Se queda en casa. Pero en el caso de Danna, estar ocupada
con sus caballos y con el ajuar.
No parece justo que ella se divierta con sus pasatiempos mientras t
te ves obligado a visitar todo el pas, no?
Graydon se ech a rer.
Creo que ms bien es lo contrario. Algunos diran que yo me llevo la
mejor parte. Yo me voy de fiesta y ella se queda en casa.
Luego llegar la boda, y despus?
Despus, Danna y yo asumiremos muchas de las obligaciones de mis
padres. A mi madre no le gusta viajar, de modo que visitaremos Estados
Unidos y cualquier otro pas al que podamos convencer de que compre
nuestros productos o de que nos venda lo que necesitamos.
En realidad, eres un empresario coment Toby.
Me gusta verlo de esa manera, con la salvedad de que estoy obligado
a ponerme un montn de uniformes distintos y a sonrer en todo
momento.
Una vez que Toby se comi la ltima fresa, se acomod en la silla.
En realidad, este es tu ltimo momento de tranquilidad, no es as?
S reconoci l, que sonri al ver que Toby lo comprenda. Me
gustara disfrutar de una semana de tiempo libre, sin que nadie me diga
dnde tengo que estar a determinada hora. Guard silencio un instante
. Y ahora debo preguntarte algo. Por qu estn tan empeados los
hombres de esta isla en conquistarte? Tu belleza es evidente; pero hay
algo ms?
El hecho de que no salgo con ellos contest. Es una reaccin
puramente machista. Tienen la sensacin de que deben conseguir algo que
les resulta inalcanzable. Cundo...?
La llegada de Lexie, que apart la lona de entrada, la interrumpi. Tras
mirar a Toby, la recin llegada dijo:
Siento interrumpir, pero la gente empieza a preocuparse por ti. Los
novios no quieren cortar la tarta sin que t ests presente y como otro nio
ms me pregunte cundo vamos a comer la tarta, soy capaz de cogerlo y
colocarlo en el ltimo piso. Lo que pasa es que me temo que eso les
encantara. Son unos trastos! Sabes dnde estn las llaves de la
camioneta de Jared? Plymouth quiere que me marche maana por la

maana a Francia para que haga de carabina de su hermana. Lexie mir

a Graydon. Ah, hola! T y yo somos primos. Mir a Toby a la
espera de una respuesta.
Toby tom una bocanada de aire.
Ir dentro de diez minutos. Dales a los nios los cupcakes que estn
guardados en la nevera azul que encontrars en la parte trasera de la carpa,
en un rincn. Las llaves de la camioneta estn en la visera. Quieres irte
maana?
Aj contest Lexie. Maana. Levant la mano izquierda, donde
no llevaba anillo de compromiso. Por fin tengo un motivo para
posponerlo todo. Antes de darse media vuelta, mir a Graydon. Toby
es genial, a que s?
Pues s respondi l.
Lexie se march con una sonrisa en los labios.
En cuanto Toby se levant de la silla, Graydon hizo lo mismo.
Parece que me necesitan adujo ella.
Quin es Plymouth?
El jefe de Lexie, aunque creo que entre ellos hay algo ms que
trabajo.
La mirada de Graydon se torn intensa.
A qu se dedica?
Te refieres para ganarse la vida? No hace nada que yo sepa. Su
familia le dej una enorme fortuna. Creo que se pasa el da jugando.
Muchas de las personas que visitan la isla llevan ese estilo de vida. Mir
de reojo la mesa. Enviar a alguien para que recoja todo esto.
Yo me encargo se ofreci l.
Toby record la facilidad con la que haba conseguido que los
miembros del personal lo prepararan todo siguiendo sus indicaciones. En
un primer momento, no entendi cmo haba sido capaz de hacerlo, pero
para un prncipe algo as sera pan comido.
Tengo que hacerte una genuflexin? quiso saber, intentando
mantener una expresin seria.
S, por favor respondi l. Me encanta ver que las mujeres se
inclinan ante m.
Pues ya puedes esperar sentado. Sali de la carpa pequea rindose
a carcajadas.
Graydon se mantuvo inmvil un rato, mirndola mientras se alejaba. Le

gustaba que fuera una mujer perspicaz y que no se dejara intimidar por
su... por su trabajo, tal como ella lo haba llamado. Jams se haba
sentido tan a gusto con una persona en tan poco tiempo.
Sali del trance de repente, al recordar que Lexie haba dicho que
quera marcharse del pas al da siguiente. Con un hombre que no haca
nada en la vida. La descripcin exacta de muchos de los amigos de su
hermano. En ese momento supo, sin la menor duda, que su hermano estaba
detrs de dicho viaje. Al parecer, Rory lo crea incapaz de manejar su
propia vida... como siempre.
Se sac el mvil del bolsillo y le envi un mensaje de texto a su
hermano que deca:
AHORA!

Toby entr en la carpa grande y fue recibida por la msica y las

conversaciones de los invitados, pero solo poda pensar en el hombre con
quien haba cenado. Un prncipe! Al que, por algn motivo, haba acogido
bajo su ala.
Mir las cintas y las flores que colgaban del techo de la enorme carpa
blanca. Alix, Lexie y ella haban pasado horas discutiendo hasta decidir el
diseo, pero fue ella quien se encarg del trabajo. Haba unido con
alambre cada ramillete en un intento por recrear las guirnaldas que
cualquiera poda hacer de forma improvisada tras pasear por el campo
recogiendo flores silvestres.
Dio una vuelta sobre s misma y mir las flores. Durante las ltimas
semanas, toda su vida haba girado en torno a esa boda. No poda
imaginarse lo lujosa y grandiosa que sera la boda del prncipe Graydon.
Si lo ayudaba en ese momento, conseguira una invitacin?
No, no, se dijo, no poda pensar en esos trminos. Tena que ayudarlo
sin pensar en obtener algo a cambio.
Mientras echaba un vistazo a su alrededor y contemplaba la atestada
pista de baile, intent comprobar que todos se lo estuvieran pasando bien.
En un rincn, se encontraba una enorme mesa redonda con los nios
mayores. Estaban callados, sin participar. Todos estaban escribiendo
mensajes en sus mviles. Unas horas antes, Toby se haba parado a su lado
para preguntarles a quin le mandaban mensajes. Al final, result que se
estaban mandando mensajes entre ellos mismos. Mene la cabeza, ya que
no entenda por qu no hablaban sin ms, y los dej tranquilos. Desde
luego que parecan estar pasndoselo bien.
La novia, ataviada con un precioso vestido de los aos cincuenta que
haban encontrado en el tico de Kingsley House, estaba bailando con un
nio llamado Tyler. Estaban cogidos de las manos mientras el nio
sonrea como un angelito. Mientras los miraba, Jared se acerc a ellos y

pidi unirse a la pareja, pero la cara de Tyler adopt una expresin feroz
y fulmin a Jared con la mirada mientras gritaba No tan fuerte que se
escuch por encima de la msica.
Cuando Toby se ech a rer, Jared le rode la cintura con un brazo y la
arrastr a la pista de baile.
Vaya, vaya, rindote de m. Jared tuvo que pegar la cabeza a la suya
para hacerse or, pero en ese momento, de repente, la rpida cancin
acab y comenz a sonar una lenta. Menos mal mascull al tiempo
que la pegaba ms a su cuerpo.
Mientras la haca girar por la pista de baile, Jared record cmo se
conocieron. Unos cuantos veranos antes, dise el ala de invitados de la
casa que los padres de Toby tenan en Nantucket, donde se alojaban todos
los veranos. El padre de Toby, Barrett, iba los fines de semana, pero su
madre, Lavidia, se quedaba en la isla.
Una vez a la semana, Jared pasaba por all para comprobar la evolucin
de la obra, y siempre que iba escuchaba a la seora Wyndam despotricar
de su preciosa hija, Toby, que acababa de graduarse en una exclusiva
universidad para chicas. Un da, la seora Wyndam le estaba gritando a
Toby que no estaba lo bastante derecha, que su ropa consista en harapos y
que nunca iba a encontrar marido si no empezaba a prestarle atencin a su
aspecto.
Supongo que ser mejor que salve a mi hija dijo Barrett con un
suspiro antes de echar a andar hacia el patio.
Jared se pas el verano entero escuchando las incesantes quejas de la
seora Wyndam, y todas dirigidas hacia su hija. En cuanto a la joven Toby,
no pareca afectarle mucho nada de lo que su madre dijera. Permaneca en
silencio, con la vista en el suelo, sin desafiar a su madre. Jared tena la
impresin de que la muchacha era inmune a los sermones de la mujer.
Toby pasaba los das en la cocina, horneando delicias que les llevaba a los
obreros, o en el jardn, con las flores.
En septiembre, justo antes de que los Wyndam abandonaran la isla,
Jared vio a Toby arrodillada junto a uno de los arriates. Estaba llorando.
No tuvo que preguntar qu pasaba, porque acababa de escuchar a su
madre decirle a Barrett que Toby era imposible, que se negaba a salir
con el hijo de un hombre que posea un yate. Jared conoca al padre y al
hijo, y no habra permitido que ninguna pariente suya se quedara a solas
con alguno de los dos.

Jared dej los planos enrollados que llevaba y se sent en el borde del
arriate.
Qu vas a hacer para arreglarlo? No haba necesidad de
prembulos ni de explicaciones, los dos saban cul era el problema.
Qu puedo hacer? pregunt Toby, furiosa, y fue la primera vez
que la vio demostrar algn tipo de emocin. No tengo preparacin para
un trabajo normal. S que si me voy de casa, mi padre me apoyar; pero,
qu clase de libertad es esa?
Tu jardn es bonito y te he visto crear esos enormes arreglos florales.
Genial! S juntar unas flores para que queden bonitas. Quin va a
pagar por algo as? Lo mir. Una florista? susurr.
Dira que s, y da la casualidad de que conozco a una que necesitara
que alguien le echara una mano de cara al invierno. Si quieres quedarte en
Nantucket, claro.
Quedarme? Sola en este casern? Tan lejos del pueblo?
Limpias la cocina despus de usarla? Te lo pregunto porque mi
prima Lexie vive cerca de Kingsley House y busca compaera para
compartir casa. La ltima solo saba cocinar fritos y nunca recoga sus
cosas.
Por primera vez, vio esperanza en los ojos de Toby.
Froto, desinfecto y limpio las encimeras con zumo de limn para que
huelan bien.
Jared escribi algo en una de sus tarjetas de visita.
Es mi nmero particular. Si crees que hay alguna posibilidad de que
te mudes a la casa, dmelo. Pero solo puedo retrasar veinticuatro horas la
decisin de Lexie, despus le alquilar la habitacin a otra persona.
Jared titube un momento. Estaba haciendo lo correcto? En realidad,
no conoca a la muchacha, y pareca casi delicada. La haba visto aceptar
en silencio, con resignacin, todo lo que le deca su madre. Lexie tena
una personalidad muy fuerte, y Jared no estaba seguro de que Toby
pudiera enfrentarse a ella. Y si era una de esas chicas que se volvan locas
en cuanto abandonaban la casa de sus padres? La mir de arriba abajo
mientras intentaba adivinar qu pasara.
Al percatarse de su expresin, Toby enderez la espalda.
Seor Kingsley, tiene algn otro motivo para hacerme este
ofrecimiento?
Al principio, Jared no entendi lo que le deca, pero su mirada era

bastante elocuente. Jared estaba acostumbrado a que las mujeres lo

adorasen, que le dijesen siempre que s, pero esa chica era distinta. Lo
estaba poniendo en su sitio sin rodeos y sin miramientos. En ese instante,
Jared comprendi cmo alguien de aspecto tan frgil como Toby poda
hacerle frente a su madre. Mientras la miraba, supo que de haber tenido
una hermana pequea, sera como ella. Eso le provoc un afn protector.
Solo quiero ayudar, y Lexie y t os llevaris bien.
Levant la vista y vio a su madre en la ventana, con el ceo fruncido,
seguramente pensando en que estaba demasiado cerca de Toby. Se levant.
Si quieres hacerlo, me asegurar de que consigas un trabajo.
Sin embargo, se tuvo que morder la lengua para no decir: Aunque
tenga que contratarte yo mismo.
Volver maana a las once y ya me dirs qu has decidido.
Creo que seguramente estar esperando con las maletas hechas.
En ese caso, traer la camioneta. Se alej sonriendo.
A la maana siguiente, Toby se mud con Lexie, y l llevaba velando
por las dos chicas desde aquel entonces.
Qu se siente al ser un hombre casado? le pregunt Toby.
Es maravilloso. Dnde te has metido? quiso saber l mientras la
haca girar por la pista de baile. Iba a salir en tu busca, pero Lex
amenaz con matarme si lo haca. Qu pasa?
Sabes que el hombre que me acompa al altar es un prncipe?
Tena que serlo para ir a tu lado.
A Toby le hizo gracia el comentario y se ech a rer.
No, me refiero a que es un prncipe de carne y hueso, uno que algn
da ser proclamado rey.
Jared la inclin hacia atrs.
Dado que somos parientes, eso me convierte en duque? A lo mejor
tambin soy un prncipe.
El prncipe de los pescadores replic Toby mientras l la levantaba
. Quiere quedarse en la isla una semana y necesita un poco de paz e
intimidad.
Eso quiere decir que nadie puede enterarse de que est aqu? No se
delatar por las banderitas de su squito de coches?
Jared! Hablo en serio, deja de bromear.
La hizo girar sobre s misma.
Nunca te he odo hablar de un hombre de esta forma. Bueno, qu

habis estado haciendo mientras los dems te buscaban en vano? La

vena protectora de Jared empezaba a asomar la cabeza.
Estbamos cenando contest ella. Cuando el prncipe Graydon
vuelva a su pas, se anunciar su compromiso con una chica lanconiana.
Un ao despus, se casarn.
Las estadounidenses no son lo bastante buenas para l? O piensa
correrse una juerga en Nantucket antes de volver a casa? Su voz le
indic a Toby lo que le pareca la idea.
Intent apartarse de l, pero Jared la sujet con firmeza.
Vale, ya paro. Qu necesitas?
Tu primo comenz ella, enfatizando el parentesco necesita un
sitio en el que hospedarse. Y sera mejor que tuviera un compaero,
alguien que le echara una mano.
Te refieres a alguien que le corte los filetes? Que lo ayude a
vestirse por la maana?
No s lo que sabe o no sabe hacer. Podra quedarse en Kingsley
House?
La casa est a rebosar de gente durante toda la semana. Tenemos la
casa llena de parientes, y el jefe de Lexie tambin se ha quedado con un
dormitorio. Qu me dices de tu casa?
Solo tenemos dos dormitorios, adems, no creo que fuera apropiado.
Jared la mir con seriedad.
Ese to te ha hecho alguna proposicin indecente?
No, qu va.
La cancin termin y los msicos se tomaron un respiro. Jared se
detuvo y la mir.
Toby, ese to no puede presentarse y creer que vamos a ofrecerle un
palacio lleno de criados. Tendr que conformarse con lo que hay. Tienes
un sof cama en la sala de estar de la planta alta, que se quede ah. Lexie
estar, as que no te pasar nada. Si cree que es demasiado bueno para el
sof, que pase la noche en el coche de alguien. Maana, Caleb o Victoria
podrn buscarle un sitio para quedarse ms tiempo. Por muy prncipe que
sea, es adulto y puede aparselas solo. Ahora, te apetece un poco de
tarta?
Claro contest Toby, que le indic a Jared que poda dejarla sola,
que estara bien. Saba que Jared tena razn, pero segua sintindose
responsable, al menos en parte, del prncipe Graydon.

Ech un vistazo por la carpa, reparando en los invitados. Alix y Jared

estaban cortando la tarta, de modo que eran el centro de atencin. Lexie se
encontraba detrs de los camareros, por lo que supuso que segua
escondindose de los hombres de su vida. Rode la multitud de invitados y
se acerc a su amiga.
Puedo hablar contigo?
Claro contest Lexie al tiempo que aceptaba dos platos con tarta
nupcial. Coge los tenedores.
Toby cogi tenedores, servilletas y dos tazas de ponche antes de salir al
exterior.
Quiero saber qu est pasando dijo Toby en cuanto estuvieron
fuera, bajo la fresca brisa marina de Nantucket.
Yo debera decir lo mismo replic Lexie. Esa escena en la carpa
pequea con ese to pareca sacada de una novela. Velas y chocolate. Solo
te faltaba una rosa en el pelo.
Quieres liarme para no decirme qu tramas?
Pues claro asegur Lexie antes de suspirar. Toby, me siento
fatal, pero Plymouth dice que necesita que alguien se quede con su
hermana de catorce aos en el sur de Francia, y me ha pedido que piense
en la posibilidad de ocupar el puesto.
Crea que no queras viajar con l.
No va a estar. Se va para hacer no s qu con un coche, una carrera
no s dnde, supongo, pero le prometi a su hermana que la llevara a
Francia.
Es que esa nia no tiene padres?
El padre de Plymouth va por la cuarta esposa. De apenas veinte aos.
Se niega a hacer de niera durante tres meses.
Tres meses?
S contest Lexie, con expresin culpable. Es hasta el 1 de
septiembre, as que tcnicamente sern dos meses y medio, pero...
Toby saba que era uno de esos momentos en los que tena que
esforzarse por no ser egosta. Se trataba de una gran oportunidad para
Lexie. Adems, no se tragaba ni por asomo que Roger Plymouth no
hiciera acto de presencia. Seguramente, Lexie tambin era consciente de
alguna manera. Pero si consegua alejarse de Nantucket, su amiga podra
averiguar qu quera hacer con su vida.
Sin embargo, haban habilitado el patio de la casa que compartan para

iniciar su negocio: cultivar flores que despus vendan. Tenan un

invernadero y muchos arriates, y todas las plantas necesitaban cuidados
constantes, como quitar las malas hierbas o abonarlas.
Te mandar mi parte del alquiler se ofreci Lexie. Plymouth me
va a doblar el sueldo durante estas semanas, as que podr permitrmelo.
A Toby le habra encantado decirle que no haca falta, pero no poda.
Jared era el dueo de la casa y se la alquilaba por muchsimo menos de lo
que conseguira si se la alquilaba a un forastero. Sin embargo, pagar la
mitad del alquiler se llevaba gran parte de sus ingresos.
Jilly puede ayudarte con las flores continu Lexie con expresin
suplicante, ya que quera que accediera. S que te estoy dejando tirada,
pero me encantara ir. Conoc a la hermana de Plymouth el ao pasado y
es una monada de cra. Le gusta mucho leer y Plymouth dice que quiere
visitar museos. Te imaginas a Plymouth en un museo?
Dado que Toby no conoca al hombre, no se lo imaginaba de ninguna
de las maneras. En cuanto a Jilly, estaba en la primera fase de
enamoramiento y solo tena ojos para Ken. Adems, Ken ejerca de
profesor fuera de la isla, de modo que estaran ausentes gran parte del
tiempo. Toby no crea que Jilly le fuera a ser de mucha ayuda.
Sin embargo, saba que su amiga necesitaba un respiro. Inspir hondo.
Pues claro que deberas ir. No puedes desaprovechar semejante
oportunidad. A lo mejor suceder algo que te ayude a decidir...
Gracias! exclam Lexie, interrumpindola, antes de soltar el plato
en el suelo y abrazarla con fuerza. Tengo que hacer el equipaje. Puedes
ocuparte de todo por aqu? Seal la carpa donde se celebraba el
banquete de bodas.
Claro dijo Toby al tiempo que recoga el plato y vea a Lexie
alejarse hasta desaparecer en la oscuridad.
Toby se qued un rato fuera de la carpa, con los platos sucios, mientras
dejaba que la brisa nocturna la envolviera. Ese deba de ser el da ms
surrealista de toda su vida. Tena la impresin de que todo haba empezado
a cambiar en cuanto entraron en el bar la noche anterior y vieron a aquel
hombre sentado al fondo, rodeado de mujeres.
Mir hacia la carpa. Los invitados bailaban, coman tarta, beban y
rean. Pareca que era seguro volver.

Rory se haba cambiado de ropa y en ese momento llevaba un esmoquin

idntico al de su hermano. Despus de que Graydon volviera con su rubia,
no tard mucho en encontrar a Roger Plymouth. Estaba en un rincn de la
carpa, hablando con tres muchachas muy guapas. Rory le hizo un gesto
para que lo acompaara al exterior.
Una vez solos, Roger fue el primero en hablar.
Me pareci haberte visto al fondo, escondido detrs de toda la gente.
Habis venido los dos hermanos? A qu se debe? Alguna celebracin
real?
Somos parientes de los Kingsley contest Rory con premura. No
tena tiempo para chchara. Es verdad que la otra dama de honor,
Lexie, trabaja para ti?
S contest Roger, que mene la cabeza. Es una polvorilla.
Ahora mismo no me soporta, pero me la estoy camelando. Dame otro par
de meses y caer rendida. Solt una carcajada carente de humor.
Claro que eso mismo lo dije hace un ao y todava nada. Pero un hombre
puede soar, verdad? Entrecerr los ojos. No estars pensando en ir
a por ella, no?
Rory saba que nunca entendera la costumbre de los estadounidenses de
contrselo todo a todo el mundo.
No, claro que no.
Vale dijo Roger. Me preguntas por Lex porque a tu hermano le
interesa su compaera. Me fij en cmo la miraba durante toda la
ceremonia. Al principio, cre que eras t, pero s que nunca te pondras en
ridculo delante de todo el mundo de esa manera. Tu hermano la miraba
como si l fuera una serpiente que bailaba al son de una flauta.
Creo que te has pasado un poco replic Rory con sequedad, ya que
quera proteger a su hermano.
S, vale dijo Roger. S que l ser rey. Me gusta tu pas. Las
mejores pistas de esqu, y la comida tampoco est mal. Pero creo que
tengo que advertirte: segn tengo entendido, le va a resultar ms fcil ser
rey que conquistar a la guapa Toby.
Qu quieres decir?
Que la mitad de la poblacin masculina de la isla le ha tirado los
tejos. Se rumorea que se est conservando para el matrimonio.
Ests diciendo que es...?
Virgen, eso es lo que dicen todos continu Roger. Sea o no sea

verdad, s te puedo decir que esa chica le cae bien a mucha gente. Si tu
hermano decide ir a por ella para aadir otra conquista a su lista, muchos
se van a enfadar, incluido Jared Kingsley.
El da anterior, Rory habra dicho que su hermano no era de esos, pero
ese da todo pareca haberse puesto patas arriba.
Mi hermano quiere quedarse en Nantucket una semana y le gustara
que la chica pasara tiempo con l, pero me temo que la compaera podra
interferir. Es...
No me digas ms! exclam Roger. No sabes la de cosas que
tengo que hacer para que Lexie pase tiempo conmigo. Tengo que esconder
cosas y despus fingir que las he perdido. Hizo una mueca. Cree que
soy un capullo, pero si no lo hago, me suelta Toby me necesita y sale
corriendo.
Eso quiere decir que no vas a poder mantener ocupada a la
compaera una semana? No s, a lo mejor con un viaje o algo.
S que le gustara viajar y le he pedido que me acompae, pero se ha
redo de m. Oye! A lo mejor puedo conseguir que mi hermana pequea
me eche una mano. Se caen bien. Para cundo lo necesitas?
Para ya. Ahora mismo contest Rory.
Lo intentar dijo Roger, que lo mir. A lo mejor, la prxima vez
que vaya a tu pas, puedo quedarme en tu casa.
Un trato, pens Rory.
Te alojaremos en el ala ms antigua del palacio. Est embrujada y las
mujeres chillan cuando las llevas all.
Roger hizo una mueca.
Ojal eso funcionara con Lexie, pero seguramente se hara amiga de
algn fantasma. Deberas or las historias que corren por la isla sobre los
Kingsley!
Rory no saba de qu estaba hablando, y tampoco tena tiempo para
averiguarlo. Deba ocuparse de otros asuntos. Le dio las gracias, se
despidi y cada uno se fue por su lado.
Cuando Rory regres a la carpa pequea, vio que su hermano y la rubia
seguan dentro. Las velas y la oscuridad reinante en el exterior revelaban
un juego de sombras, dejndole ver sin problemas. Estaban inclinados el
uno hacia el otro, con las cabezas muy cerca, y Rory no recordaba haber
visto a Graydon hablar de forma tan animada con alguien ajeno a la
familia. Haba muy pocas personas con las que Graydon se relajaba, y

todas eran parientes cercanos. Pero all estaba con una chica a la que
acababa de conocer, gesticulando mientras hablaban.
Sin embargo, por mucho que a su hermano le gustara la muchacha,
deba hacer algo sin demora: tena que comprobar que era capaz de
distinguirlos. Nada de leyendas familiares acerca de las personas capaces
de distinguir a los gemelos de los Montgomery y los Taggert. Tena que
saber la verdad.
Llam por telfono a su asistente y, minutos despus, estaba vestido
como su hermano. Sin llamar la atencin, se mantuvo algo alejado de los
invitados, bebiendo champn, mientras esperaba que terminase la cena de
Graydon... y fue all donde lo encontr Roger Plymouth. Con una sonrisa
triunfal, Roger le dijo que su hermana haba ideado la forma de que Lexie
dejara la isla durante casi todo el verano y, segn tena entendido, Lex iba
a aceptar.
He tenido que prometer que no hara acto de presencia, pero supongo
que me tendr que romper un par de huesos y necesitar recuperarme a su
lado explic Roger con una carcajada. Es mi oportunidad con Lexie y
pienso aprovecharla al mximo. Ojal que cuando me quede en tu casa,
ella me acompae.
Cuando Rory sali de nuevo, vio que Lexie corra hacia la carpa en la
que Graydon y Toby cenaban, y escuch su animada voz. Rory saba que
en cuanto su hermano se enterase de que la compaera de casa de Toby se
iba de la isla por rdenes de su rico jefe, un hombre al que l conoca,
averiguara quin lo haba orquestado todo. Su hermano no crea en las
coincidencias, sobre todo cuando l estaba cerca.
Para no defraudarlo, le vibr el mvil y al mirar la pantalla vio una
sola palabra que su hermano le haba enviado:
AHORA!
Eso quera decir que Graydon quera hablar con l en ese preciso
momento. Le contest:
Estoy en Kingsley House. Renete aqu conmigo.
Dado que su hermano les haba dado esquinazo a sus escoltas en Maine,
no tendra medio de transporte. Haba un largo trecho desde el lugar en el

que se celebraba la boda hasta Kingsley Lane, ya que tendra que atravesar
todo el pueblo y Main Street. Aunque Graydon consiguiera que alguien lo
llevase, l contara con el tiempo suficiente para averiguar lo que
necesitaba.
Se enderez el esmoquin, cuadr los hombros, adopt la expresin de
heredero a la corona que luca su hermano y ech a andar hacia la carpa
grande. Iba a darlo todo interpretando a su hermano.

Rory vio a Toby de pie junto a una mesa redonda a cuyos comensales
preguntaba si necesitaban algo. Se mantuvo apartado y esper a que
acabara, ya que eso era lo que Graydon hara. Si actuara siguiendo su
naturaleza, ya la habra llevado a la pista de baile, sin esperar siquiera. En
caso de que ella protestara, la habra silenciado con un beso. Pero ese no
era el estilo de su hermano.
Al volverse, Toby lo vio y se sorprendi un poco, pero acab
ofrecindole una sonrisa afable.
Me concedes el honor de bailar conmigo? le pregunt con la
exagerada educacin de su hermano.
Por supuesto respondi ella, que acept la mano que le haba
tendido.
Rory se record que deba mostrar una actitud seria y distante. Le
alegr comprobar que era una cancin lenta, ya que no se crea capaz de
contenerse de haber sido una meloda con ritmo. Era la primera vez que
estaba tan cerca de la chica, y era ms guapa de lo que pensaba. Le
recordaba a Grace Kelly, por los ojos azules y sus rasgos serenos.
Llevaba un maquillaje discreto, aplicado de esa forma para parecer
natural. Si se maquillara ms los ojos y aadiera un toque de rojo a los
labios, se convertira en una belleza de infarto.
La guio para realizar un lento giro, recordndose en todo momento que
era su hermano.
He disfrutado mucho de la cena de esta noche.
Ah, s? replic ella con una sonrisa. Y con quin has cenado?
Con... Tard un instante en comprender lo que Toby le preguntaba,
tras lo cual se ech a rer y relaj los hombros. Te he engaado en
algn momento?
Ni por un segundo le asegur ella, cuya sonrisa desapareci por
completo. La ira relampague en sus ojos azules. Dime, te ha enviado

tu hermano para ponerme a prueba?

Rory comprendi al instante el error que haba cometido.
No respondi con total seriedad. Graydon no est al corriente de
mis planes. De hecho, he conseguido que se marchara para poder...
Descubrir si miento? Ver si me muevo con alguna intencin oculta?
Toby lo miraba furiosa. Podras explicarme por qu importa tanto la
habilidad para distinguiros?
Rory eludi la pregunta.
Hasta qu punto te ha hablado Graydon de s mismo?
Me ha dicho que ser rey, que debe casarse con una joven de alcurnia,
o al menos esa es la impresin que me ha dado, que es joven. Y que quiere
disfrutar de un poco de tranquilidad antes de todo eso. Le he prometido
que le buscara un lugar donde alojarse mientras t te hacas cargo de sus
obligaciones. Sin embargo, tras descubrir el desagradable jueguecito que
os trais entre manos, creo que voy a pensrmelo mejor. No me gusta ser
el blanco de las bromas de otros.
Rory sinti que se le caa el alma a los pies. Pareca que su hermano se
haba encargado de todo y que su intervencin podra estropear sus planes.
No quera enfurecer ms a Graydon.
Creo que necesito atender a los invitados dijo Toby al tiempo que
intentaba alejarse de l.
Sin embargo, Rory se lo impidi aferrndola con fuerza de la mano.
Toby, por favor, mi hermano es inocente. La estaba mirando a los
ojos de forma que ella viera la splica. Ayudara en algo si te lo
explico todo?
La verdad nos vendra muy bien, para variar contest ella.
Rory la hizo girar de nuevo.
Te lo contar todo, aunque sea en detrimento de mi persona. Bailas
muy bien.
Toby lo mir echando chispas por los ojos.
Como empieces a coquetear conmigo, me voy.
De acuerdo dijo l, pero debes entender que Graydon siempre
me ha protegido porque jams he sido capaz de cumplir las expectativas
depositadas en m. Al parecer, he nacido con una capacidad inagotable
para enfurecer a mis padres. Aunque, claro, no me preocupa. Lo contrario
de lo que le sucede a mi hermano. De hecho, mi hermano se preocupa por
todo. Por la gente sin hogar; por los animales desvalidos; por los nios

que no saben leer... Graydon se preocupa por todas las causas importantes.
Por eso cuando no estoy donde debera estar o cuando hago algo que no
debera hacer, me cubre las espaldas. En mi opinin, creo que debera
dejarme afrontar las consecuencias de mis actos, pero... Guard silencio
un instante para tomar aire. El problema real es que mi hermano
tambin se preocupa por m. Pero en esta ocasin, si asume mis pecados
como suyos, perder la ocasin de disfrutar de un merecido descanso, y
eso no es justo. Hasta yo tengo mis lmites.
Cuando acab de hablar, estaban en mitad de la pista de baile sin
moverse. Rory rodeaba la cintura de Toby con un brazo, a la espera de que
ella le diera su opinin.
De acuerdo claudic ella al final. Lo ayudar.
Rory le levant una mano y le bes los nudillos.
Gracias le dijo al tiempo que empezaba a moverse de nuevo. Sin
embargo, en esa ocasin no finga ser otro ms que s mismo y lo hizo
con ms ritmo.
No puedes bailar as cuando te ests haciendo pasar por l le
record Toby, que estaba casi sin resuello por el esfuerzo de seguir sus
movimientos.
Lo s reconoci Rory. De verdad te parecemos tan distintos?
Pues s. Ech la cabeza hacia atrs para mirarlo. Sois muy
diferentes. l tiene una reserva natural, mientras que la tuya es forzada. Y
al mirarte tengo la impresin de que no sabes muy bien cul es tu lugar en
la vida. Graydon sabe perfectamente dnde encaja.
Siguieron movindose por la pista de baile, y las dems parejas se
detuvieron para observarlos. Ambos tenan muchas lecciones de baile a
sus espaldas y formaban una pareja elegante y preciosa.
Quera protegerlo de ti admiti Rory, pero ahora quiero
protegerte a ti. La mir con una expresin muy seria. Ya no estaba
bromeando ni rindose. No te enamores de mi hermano. Se toma muy
en serio las responsabilidades y por mucho que quiera a una mujer,
siempre antepondr su deber como futuro rey del pas.
Toby comprenda lo que le estaba diciendo, pero no le preocupaba.
Graydon era un hombre demasiado extico, procedente de un mundo
radicalmente opuesto al suyo, como para pensar siquiera en la posibilidad
de enamorarse de l.
Su deber incluye el compromiso con la futura princesa?

S.
Cmo es ella? quiso saber.
Alta, guapa, de ojos y pelo oscuros. Inteligente. Sus padres esperaban
que lograra el puesto, de modo que la han educado para el cargo desde
que naci.
La hizo girar apartndola de l y extendiendo el brazo, y despus la
peg de nuevo a su cuerpo.
Est muy enamorado de ella?
Responder esa pregunta sera traicionarlo. Tendrs que preguntarle a
l. La gir, de modo que la espalda de Toby qued pegada a su torso
mientras la abrazaba por la cintura. Pero te advierto que no le gustan las
preguntas personales, ni siquiera si se las hago yo.
Ya me he dado cuenta. Adopta una actitud glida.
Cuando el baile lleg a su fin, los invitados los aplaudieron. Rory
inclin la cabeza mirando a Toby y ella no pudo resistirse y le respondi
con una genuflexin.
Alteza Real... murmur de modo que solo l pudiera orla, y ambos
abandonaron la pista de baile entre carcajadas.

Qu narices est pasando con las chicas? le pregunt Victoria a

Jilly mientras se sentaba a su lado. Acababan de hacerse amigas, pero el
vnculo entre ellas se haba hecho muy profundo desde que Victoria ayud
a Jilly a conseguir a Ken, el hombre al que amaba. Primero me entero
de que Lexie se marcha durante lo que queda de verano; luego me dicen
que no hay manera de encontrar a Toby, y ahora la veo bailando con ese
hombre que pensaba que le caa mal.
Jilly observ a la preciosa pareja que bailaba en la pista. Poco antes
haban mantenido una conversacin muy seria, pero en ese momento se
deslizaban por la pista como si estuvieran patinando sobre hielo.
No s qu le ha pasado a Lexie, pero Graydon, la pareja de baile de
Toby, es un Montgomery, de modo que posiblemente est dando un buen
rodeo para conseguir lo que quiere.
Y qu significa eso con respecto a Toby? pregunt Victoria.
Como era habitual, estaba deslumbrante. Su melena pelirroja y sus ojos
verdes destacaban an ms gracias al vestido de seda verde, y no paraba de
mirar al seor Huntley, que en ese momento bailaba con su hija, Alix.

Victoria estaba segura de que jams haba sido tan feliz.

Jilly agit una mano.
No es nada, una broma de la familia. Al ver que Victoria la miraba,
aadi: En mi familia hay dos apellidos: Montgomery y Taggert. Yo
soy una Taggert, y segn mi hermano Michael, somos honestos, sinceros,
valerosos y fuertes, mientras que los Montgomery son... Se encogi de
hombros.
Victoria frunci el ceo.
Sibilinos? Eso no me gusta. Toby es una chica muy dulce. Estaba a
punto de levantarse, pero Jilly se lo impidi ponindole una mano en el
brazo.
No dijo, tranquila. Graydon no har nada malo. Lo que s har
ser tardar una eternidad en conseguir aquello que busca.
Y crees que lo que busca es Toby? Victoria an segua ceuda.
Jilly suspir.
No estoy segura, pero parece que ella ha despertado su curiosidad y
que planea quedarse una temporada en Nantucket. Vers, es que Toby es
capaz de distinguir a los gemelos, y en nuestra familia eso es importante.
Demasiado importante, en mi opinin.
Victoria era una novelista de fama internacional y le encantaba escuchar
buenas historias. Su precioso rostro se relaj mientras se acomodaba en la
silla.
Ahora tienes que contrmelo todo.
No es nada dijo Jilly. Es una tradicin familiar. Aquel capaz de
diferenciar a los gemelos, supuestamente es el Amor Verdadero de uno de
ellos.
Victoria guard silencio, pero mir al otro lado de la carpa, a Toby y al
apuesto hombre con el que bailaba. La gente que los rodeaba comenzaba a
detenerse para admirarlos, pero ellos parecan ajenos a la atencin que
despertaban.
No lo he visto antes en algn lado? Su cara me suena.
A lo mejor has visto fotos de Graydon en alguna revista.
Es un actor? pregunt Victoria.
Ms o menos. Es el prncipe heredero de Lanconia.
Victoria se volvi y mir a Jilly con una expresin que esta fue incapaz
de interpretar.
Me ests diciendo que el prncipe tiene un gemelo idntico y que

Toby es capaz de distinguirlos? Y que eso supuestamente indica que Toby

es el Amor Verdadero de uno de ellos?
S respondi Jilly con cautela. Aunque no conoca muy bien a
Victoria, Ken sospechaba que su ex mujer estaba detrs de la boda, y que
todo haba salido a pedir de boca gracias a sus esfuerzos. Bueno, en
realidad, Ken se haba referido a los esfuerzos de Victoria como: La
interferencia solapada, sibilina y calculadora, pero puesto que haba
estado casado con ella estaba en su derecho a exagerar un poco.
Por qu me da la impresin de que desapruebas la idea? quiso
saber Victoria.
S que parece ridculo, pero y si la leyenda es cierta? Y si Graydon
y la pequea Toby se enamoran? Qu pasar? La madre de Graydon es
una arpa y jams permitir que se casen. Y aunque lo hiciera, cmo va a
renunciar Toby a su intimidad y a vivir en un pas extranjero en calidad de
princesa? Yo he ido varias veces y la soledad de la vida de Graydon no me
ha gustado. Y su horario laboral es mortal de necesidad!
Victoria la mir con gesto reflexivo.
A lo mejor el amor hace que su vida sea ms fcil.
No creo que... replic Jilly, aunque despus mene la cabeza.
Quin soy yo para juzgarlos? El hecho de que a m no me guste
semejante trabajo no significa que los dems tambin tengan que odiarlo.
Dnde se alojar el prncipe esta noche?
Con el chico que fue al aeropuerto a recogerlo.
Con Wes? pregunt Victoria, horrorizada.
Jilly no conoca al susodicho, pero sigui la direccin de la mirada de
Victoria hacia el otro extremo de la carpa. El primo de Jared se
encontraba en el rincn ms oscuro, acompaado por una chica muy
guapa, y se estaban besando con ms pasin de la que deberan demostrar
en pblico. Eran el claro ejemplo de la pareja que necesitaba quedarse a
solas.
De repente, Victoria se levant y la mir.
Yo creo en el Amor Verdadero afirm con seriedad, y si existe
la ms mnima posibilidad de conseguirlo creo que hay que buscarlo. Me
siento en la obligacin de colaborar con la causa.
Me mantendrs informada? le pregunt Jilly.
Claro que s le asegur Victoria. Has logrado borrar de la cara
de Ken esa expresin tristona que lo acompaaba siempre por mi culpa,

as que estoy en deuda contigo. Y con esas palabras se intern en la

multitud.

Cario dijo Victoria mientras tomaba del brazo a Toby cuando esta
abandonaba la pista de baile an sin resuello. Qu est pasando contigo
y con esos dos chicos tan estupendos?
Toby mir hacia la entrada de la carpa y vio al prncipe Graydon de pie
junto a Rory, ambos de esmoquin y muy guapos. En ese momento, Rory
pareca temer la posibilidad de que su hermano le asestara un puetazo, y
Graydon lo estaba mirando como si esa fuera su intencin. Puesto que
presenta que todo se deba a ella, Toby estaba a punto de soltar una risa
tonta.
Cosas de chicos contest mientras volva la cabeza para mirar a
Victoria. Nada importante.
Victoria baj la voz y acerc la cara a la suya.
En este caso, me parece una batalla entre prncipes. De verdad
puedes distinguirlos?
S contest Toby, que no pregunt cmo era posible que Victoria
estuviera al tanto de la identidad de los aludidos. Pero no s de qu me
sirve. Decidi cambiar de tema. Te lo ests pasando bien?
Genial respondi Victoria, que le dio un apretn en el brazo. Has
hecho un trabajo fantstico y nadie podr agradecrtelo lo suficiente. Es
ms, quiero que organices mi boda.
Toby la mir con los ojos como platos. Victoria era una persona muy
famosa y contaba con un buen nmero de amigos tambin muy famosos.
No le gustara que en su boda los adornos florales fueran guirnaldas de
flores silvestres. Victoria querra araas de cristal, orqudeas importadas
de Hawi, buey de Kobe procedente de Japn y...
Toby! exclam Victoria. Vuelve a la Tierra!
Toby intent concentrarse en el presente, pero an no poda hablar a
causa de la impresin.
Yo no... no puedo...
Por supuesto que puedes, cario la contradijo Victoria. Debo
casarme en la capilla de mi hija, y puesto que est aqu en Nantucket, aqu
es donde me casar.
Su hija, Alix, era arquitecta y aunque estaba recin salida de la

universidad, haba diseado una capilla perfecta. Su padre, Ken, y Jared,

que tambin eran arquitectos, la haban terminado a tiempo para la boda.
Toby comenzaba a recobrarse a esas alturas.
Querrs mucho ms de lo que yo pueda conseguirte.
Tonteras! exclam Victoria. Toby, cario mo, tienes que soar
a lo grande, nada ms. Y creer en ti misma.
Qu tipo de boda quieres? le pregunt Toby en voz baja, al
mismo tiempo que se recordaba que deba rechazar el proyecto de forma
tajante y definitiva.
Eso te lo dejo a ti. Eres lista y podrs encontrar un tema. Te ayudara
sin problemas, pero llevo meses de retraso con respecto a las fechas de mi
siguiente libro, as que t decides, y estoy segura de que me encantar.
Toby se imagin presentndole treinta y un temas distintos a Victoria
que ella proceda a rechazar sin contemplaciones.
Creo que necesitas la ayuda de un profesional. Yo solo he organizado
esta boda, as que no soy...
Sabes que tu prncipe va a pasar la noche en casa de Wes Drayton?
le pregunt Victoria al tiempo que sealaba con la cabeza en direccin
al extremo opuesto de la carpa, donde el aludido y su pareja seguan
besndose con tanto entusiasmo que estaban a punto de caerse de sus sillas
. Menos mal! Jared va a separarlos ahora mismo. Has visto alguna vez
la casita de dos dormitorios donde vive Wes? Espero que tu prncipe
pueda dormir esta noche. No me gustara que volviera a su reino... Cul
es?
Lanconia.
Ah, s. Creo que lo he visitado. Un sitio precioso. Extraen un mineral
que Estados Unidos necesita para seguir funcionando. Pero estoy segura
de que las relaciones diplomticas no sufrirn por el simple hecho de que
el futuro rey pase una noche escuchando... bueno, escuchando a una pareja
fornicar. Seguro que el prncipe no se asusta. En fin, cario, me voy.
Victoria solt el brazo de Toby y se volvi para marcharse. Ah, la boda
debe celebrarse el ltimo da de agosto. Mis amigos de Nantucket dejan la
isla a principios de septiembre y quiero que todos asistan. Puesto que solo
faltan dos meses, ensame tus planes lo antes posible. Ah! Su
prometido la haba tomado de la mano y tiraba de ella hacia la pista de
baile. Un poco ansioso, verdad? dijo, dirigindose a Toby, que
segua muda.

Qu ests tramando? pregunt el seor F. Caleb Huntley tan

pronto como tuvo a Victoria entre sus brazos.
Nada en absoluto!
No me vengas con cuentos replic Caleb. Toby est tan blanca
como la vela mayor. La has dejado sin palabras.
Es que acabo de ofrecerle un pequeo proyecto. Lexie se marcha en
breve y Toby necesitar ayuda, as que... Victoria sonri mientras Caleb
la guiaba por la pista, al comps de un vals.
Qu significa eso?
Que voy a intentar conseguirle esa ayuda contest ella. Tal vez
no sea lo que ella cree necesitar, pero...
Caleb la mir con seriedad. Conoca muy bien a la mujer que amaba.
Aunque siempre actuaba con buena intencin, sus planes a veces tenan
unos efectos desastrosos.
Qu le has pedido a Toby que haga?
Victoria miraba por encima del hombro de Caleb a los dos prncipes,
que se encontraban junto a la puerta de la carpa. La discusin entre ellos
pareca haber llegado a su fin, ya que uno se marchaba y el otro caminaba
en direccin a Toby, que segua donde ella la haba dejado.
Qu has dicho? pregunt.
Tu proyecto respondi Caleb. Qu le has pedido a Toby que
haga?
Ah, eso. Quiero que organice nuestra boda. Espero que no te importe,
pero le he dicho que quiero que la boda se celebre a finales de agosto.
Lo mir con expresin interrogante. Puesto que no haban mencionado el
matrimonio con anterioridad, cay en la cuenta de que tal vez debera
haberle consultado el tema previamente.
A finales de agosto? pregunt Caleb, que frunci el ceo.
Victoria dej de bailar y lo mir en silencio.
Por qu demorarlo tanto? Por qu no casarnos maana?
Las preguntas de Caleb hicieron que las carcajadas de Victoria flotaran
por la estancia mientras giraba entre sus brazos.

Toby dijo Graydon cuando se acerc a ella, me temo que te debo

otra disculpa. Mi excusa para no haber detenido a mi hermano es el hecho
de que me enviara a Kingsley House con el pretexto de que quera hablar
conmigo. Estaba ya a medio camino cuando ca en la cuenta de lo que
haba tramado. Aunque la estaba mirando, ella tena la vista clavada en
las parejas que bailaban en la pista. Ha sucedido algo? quiso saber.
Toby trat de volver al presente.
Necesito aprender a decir que no.
Por favor, dime que no ests hablando de mi hermano.
Lo que Victoria le haba dicho la haba sorprendido hasta tal punto que
Toby no entenda de qu estaba hablando Graydon. Mir en su direccin
sin reparar siquiera en l.
Ven conmigo dijo Graydon mientras la tomaba del brazo y la
guiaba hasta la puerta. Al pasar por la mesa del bufet, cogi una botella de
agua y una copa de champn vaca.
Se abri paso entre la multitud y salieron al exterior sin pronunciar
palabra. Caminaron lo suficiente como para que la msica y las
conversaciones se escucharan de fondo. En un momento dado, se
encontraron con un rbol cado que les cort el paso. Graydon se quit la
chaqueta, la extendi sobre el tronco y le hizo un gesto a Toby para que se
sentara.
La chaqueta se va a ensuciar.
No importa le asegur l.
A Toby le apeteca sentarse para disfrutar del fresco de la noche, pero el
tronco era un poco alto para ella.
Me permites? le pregunt Graydon al tiempo que extenda los
brazos para tomarla por la cintura.
Toby asinti con la cabeza y l la levant del suelo, tras lo cual la sent
sobre su chaqueta. Acto seguido, abri la botella de agua, llen la copa y

se la ofreci.
Agradecida, Toby se bebi la mitad y despus se la devolvi.
Te importa si me siento? pregunt Graydon, sealando el tronco
con la cabeza.
En absoluto.
Se sent a su lado.
Si mi hermano no te ha molestado, qu ha sucedido?
Victoria quiere que le organice la boda.
Lo entiendo. Has hecho un trabajo magnfico con esta.
Pero Victoria es una escritora famosa! A lo mejor no la conocis en
vuestro pas; pero en Estados Unidos, Victoria Madsen es una celebridad.
Por supuesto que la conozco. Mi abuela se lee todas sus novelas y
creo que mi padre tambin lo hace. Por qu te preocupa la posibilidad de
organizar otra boda?
Porque querr algo ostentoso, algo que roce la perfeccin absoluta.
Me ha dicho que busque un tema y no s cmo hacerlo.
Un tema? Te refieres a que la gente vaya disfrazada?
Supongo que solo lo hara el cortejo nupcial, pero la decoracin
tendra que ser especial. Como por ejemplo decorar las mesas con
conchas, salvo que Victoria jams aceptara algo tan corriente. Le gustara
ms... no tengo ni la menor idea de lo que podra gustarle.
Qu tal si utilizas Lanconia como tema? Los hombres podran llevar
pieles de oso y portar lanzas, y las mujeres iran ataviadas con tnicas
cortas y llevaran un carcaj a la espalda.
Toby lo mir un instante como si se hubiera vuelto loco, pero despus
sonri.
Estoy segura de que a Victoria le encantara disfrazarse as, pero te
imaginas a algunos de esos hombres vestidos con pieles de oso?
Seran pieles de oso grandes respondi l. Muy grandes.
Qu tipo de comida serviramos?
Cabras asadas enteras.
La ansiedad que senta Toby comenzaba a remitir.
Y organizaramos una justa?
Un Honorium. Es un acontecimiento durante el cual las mujeres se
enfrentan entre s y la ganadora se casa con el rey. En este caso, supongo
que sera el novio.
Nadie se atrevera a competir con Victoria. Se celebraba de verdad?

Claro que s le asegur Graydon. En mi pas, esa era la manera

en la que el rey encontraba esposa. Hasta que el rey Lorcan lo aboli. En
su caso, la ganadora de la competicin era tan fea que el rey fue incapaz
de... En fin, que no tuvieron hijos.
Toby sonri.
Te lo ests inventando todo.
Te aseguro que no. Despus del rey Lorcan solo se celebr un
Honorium ms, durante el cual la hermosa Jura gan la mano de Rowan el
Grande. Fue un enlace por amor y tuvieron seis hijos, que se casaron con
miembros de otras tribus. Gracias a sus hijos, el rey hizo realidad su
sueo de unificar todas las tribus y convertir Lanconia en un nico pueblo.
Toby lo mir con una sonrisa.
Has hecho que me sienta mejor, pero sigo pensando que debera
rehusar la propuesta de Victoria. Esperar hasta que Lexie se decida por
un novio en concreto o a que tu ta se case con Ken. Esas bodas sern ms
discretas y podr manejarlas. Si me lo piden, claro est.
La ta Jilly es una Taggert.
Qu significa eso?
Los Taggert son una familia ostentosa, extravagante y ruidosa, y sus
miembros descendern como una plaga sobre Nantucket para asistir a la
boda. Tendrs que lidiar con unas veinte nias pequeas. Me refiero a las
nias que llevan las cestitas en las bodas.
Las que llevan las arras?
S. Y la ta Jilly tiene muchos hermanos y hermanas, que a su vez han
trado al mundo muchos otros Taggert. Para acomodar a la familia,
tendrs que evacuar a la mayor parte de la poblacin de Nantucket a fin de
que la isla no se hunda con el peso de los recin llegados.
Me ests diciendo que la boda de Jilly no sera ms fcil que la de
Victoria? lo pregunt intentando contener las carcajadas.
Has visto a los Taggert? Los hombres de esa familia seran capaces
de comerse un toro por persona. Tendras que contar con la ayuda de un
avin de mercancas que trajera avituallamiento suficiente cada vez que
hubiera que organizar una comida.
Toby ya no pudo contener ms la risa.
Tal como los describes parecen trolls.
Y en quin crees que se inspir Tolkien para crearlos?
Toby se ech a rer con tantas ganas que Graydon le ofreci la copa de

agua y la apur de un trago.

Vale, ya me siento mejor. Puedo hacerlo, verdad que s?
Por supuesto contest l mientras miraba el brillo que la luz de la
luna arrancaba a su pelo.
Rory haba dicho que Toby haba sabido de inmediato quin era nada
ms verlo. Cada vez que su hermano se vesta como l para imitarlo de esa
forma que le resultaba tan irritante, crea imposible que alguien pudiera
distinguirlos. Pero esa chica lo haba hecho.
Graydon se puso serio.
Te ha ocasionado algn problema el numerito de mi hermano?
No, pasado el primer momento me ha parecido muy agradable. Lo
mir a la cara. Te quiere mucho.
Graydon agradeci que fuera de noche, porque la oscuridad ocultaba el
rubor que apareci en su rostro.
Le he pedido que no te moleste.
Solo estaba preocupado por ti replic ella. Me ha advertido
sobre tu sentido del deber.
Estoy seguro de que lo ha exagerado todo.
Es posible convino Toby mientras se deslizaba hacia el suelo.
Graydon se coloc de inmediato a su lado y se puso la chaqueta. Es
mejor que vuelva dijo ella. Se est haciendo tarde y los invitados
empiezan a marcharse. Adems, necesito encontrarte un sitio para dormir.
Ya te he dicho que tengo alojamiento para esta noche.
En casa de Wes dijo Toby, pero no creo que sea buena idea. Se
volvi para alejarse, pero despus lo mir de nuevo. Qu metal se
extrae en tu pas que al mo le resulta imprescindible?
El vanadio contest Graydon. Se usa para endurecer el acero,
entre otras cosas. Quin te ha hablado del vanadio en una boda?
Pues ha sido Victoria. Parece pensar que si te ves obligado a pasar
una noche en casa de Wes, sufrirs una experiencia tan traumtica que tu
pas dejar de exportar vanadio al mo.
Graydon estaba a punto de decir que eso era ridculo, pero se mordi la
lengua.
Dnde ha sugerido Victoria que me quede?
No lo ha hecho, pero Jared me ha dicho que deberas dormir en el
sof de mi sala de estar.
Gracias a los aos de prctica a la hora de ocultar sus emociones,

Graydon consigui guardar silencio y no gritar a los cuatro vientos que

Jared era su familiar preferido desde ese momento en adelante. Pese a su
bravata al decir que quera pasar una temporada en Nantucket, no le
gustaba en absoluto la idea de estar totalmente solo. Sin embargo, guard
silencio a la espera de la decisin de Toby.
Lexie estar en casa, as que supongo que no pasar nada si es solo
una noche. Maana te buscar otro sitio donde alojarte.
Te agradezco tu generosidad dijo l al tiempo que le haca una
pequea reverencia.
Me gustan los modales lanconianos coment Toby.
Graydon le ofreci el brazo.
Me permites acompaarte de vuelta?
Solo si me prometes atacar a cualquier oso que nos encontremos con
tu espada de acero endurecido por el vanadio.
Graydon sonri.
Te doy mi palabra de prncipe del reino.
Rindose juntos, regresaron de vuelta a la carpa. Cuando se separaron,
Graydon se qued en el exterior y llam por telfono a su hermano.
Quiero toda la ropa que has trado. Descubre dnde vive Toby, su
casa est en algn lugar de Kingsley Lane, y pon el equipaje en la sala de
estar.
Has sido rpido coment Rory. Espero que entiendas que si le
haces dao a esa chica, mucha gente va a enfadarse contigo. Montgomery,
Taggert, Kingsley... tres familias enteras. Por qu no aprovechas la
semana para irte a Las Vegas mejor? Podras...
El vuelo de regreso a Maine estar preparado a las seis de la maana.
Y recuerda que cuantos menos lanconianos sepan de nuestro intercambio,
mejor. Crees que sers capaz de hacerlo?
Claro contest Rory. La pregunta es si sers capaz t.
No te preocupes por m. Guard silencio. Gracias. Esto significa
mucho para m. Rory...
Qu?
Gracias por lo que le hayas dicho a Toby sobre m.
Solo le he dicho la verdad. Rory titube. Tengo una pregunta que
necesito que me contestes para que la cosa salga bien. Tom una
bocanada de aire. Danna y t sois amantes?
Graydon se alegr de que su hermano no pudiera ver la sonrisa que

tena en los labios. Tuvo que esforzarse mucho para parecer ofendido.
Por Naos! Deberas cortarte la lengua! Jams la he tocado.
Ah, s? replic Rory. Quiero decir que me parece bien, pero
pens que habais... En fin, que en cualquier caso necesitaba saberlo.
Comprtate con ella con formalidad le aconsej Graydon. La
verdad es que apenas la veo, mucho menos en privado. A lo mejor podras
allanarme el camino con ella tal como has hecho con Toby.
Es posible admiti su hermano.
Graydon percibi la sonrisa de Rory al otro lado de la lnea.
Si necesitas ayuda con cualquier cosa, llmame. Adems, Lorcan
estar a tu lado en todo momento.
Jams haban hecho un intercambio de semejante magnitud en el pasado.
No haban discutido las repercusiones si sus padres los descubran o si el
pueblo de Lanconia averiguaba lo que haban tramado los hermanos.
Seguramente habra consecuencias legales. En el mejor de los casos,
sera bochornoso para el trono de Lanconia.
Buena suerte le dese Graydon a su hermano.
Lo mismo te digo replic Rory. Cuidar bien de Danna. No
sospechar en ningn momento.
Gracias.
Graydon cort la llamada, pero no se movi del lugar donde estaba.
Saba muy bien que Rory estaba enamorado de Danna. Su forma de
mirarla y sus silencios cuando ella se encontraba cerca eran muy
elocuentes. Si por l fuera, le dejara el camino libre para que se casara
con ella, pero no poda hacerlo.
Aunque haba dicho que necesitaba unas vacaciones, en realidad lo que
necesitaba era pensar. Su pas o su hermano? Ese era su dilema. Si no se
casaba con Danna, se producira un gran movimiento de protesta en el
pas. Entregrsela a su hermano menor ocasionara un gran resentimiento
y mucha ira.
La verdad era que no encontraba otra solucin sin pasar por su renuncia
al trono. Y tal vez eso ni siquiera solucionara el problema. Rory ocupara
el lugar de heredero y su hermano detestara reinar.
En ese momento, lo mejor que poda hacer era regalarle una semana
con Danna. Tal vez sucedera algo entre ellos durante ese intervalo o tal
vez l encontrara una solucin.
Haba tenido mucha suerte con Toby. Su habilidad para distinguirlo de

su hermano lo maravillaba. Sera algo fsico? Algn tipo de lenguaje

corporal que los hombres eran incapaces de ocultar?
Fueran cuales fuesen sus habilidades, Toby era una chica amable y
generosa, y le estaba muy agradecido por la ayuda que le estaba prestando.
Ya haba decidido que iba a hacer todo lo que estuviera en su mano para
quedarse con ella en vez de alojarse en un hotel.
Paz y tranquilidad para meditar sobre sus problemas, ese era su
objetivo. Toby se haba redo con sus bromas y l haba disfrutado de su
compaa. Y tal vez fuera agradable participar de su vida durante el breve
lapso de tiempo que iba a pasar en esa preciosa isla.
Al menos eso se deca. Porque en realidad la chica lo confunda. An no
entenda por qu haba atacado a su hermano para defenderla. No saba
por qu se haba enfadado con Rory cuando descubri que se haba hecho
pasar por l a fin de descubrir si la chica era realmente capaz de
distinguirlos. A lo mejor se trataba de una caracterstica heredada de sus
antepasados lanconianos, de la poca en la que se vestan con pieles,
portaban lanzas y luchaban por las mujeres.
Esa idea le arranc una sonrisa. Le haba gustado mucho hacer rer a
Toby mientras le hablaba de sus ancestros. De hecho, hacerla rer se estaba
convirtiendo en uno de sus pasatiempos preferidos.
Se guard el mvil en el bolsillo y regres a la carpa. La gente
comenzaba a marcharse y vio que Toby iba de una persona a otra para
asegurarse de que se lo haban pasado bien. Todos se llevaban cajas con
comida y tarta, y se despedan de ella con una sonrisa.
Tuvo la certeza de que como alguien no interviniera y la sacara
fsicamente de la carpa, Toby se quedara all toda la noche. Se la imagin
a las tres de la madrugada, comprobando que todo estuviera limpio.
Tal vez durante la semana que tena por delante podra ocuparse de
cuidar a una chica que trabajaba demasiado en vez de encargarse de un
pas, de un ejrcito y de muchas obras benficas.
Esboz una sonrisa y entr en la carpa.

Graydon tuvo que sacar a rastras a Toby de la boda. En cuanto los

invitados comenzaron a marcharse, ella empez a recoger la basura, a
plegar las sillas y a colocar todos los centros de mesa en un solo lugar. Al
da siguiente, los recogera una asociacin benfica local. Sin embargo,
Graydon la cogi del brazo y se la llev.
Necesitas descansar dijo. Mi ta y Ken van a llevarnos en coche
hasta tu casa.
Pero tengo que...
Se puede dejar hasta maana. Yo te ayudar se ofreci l.
La idea de que un prncipe heredero recogiera basura casi le provoc
una carcajada, pero habra sido muy borde decrselo. Adems, despus de
que los msicos se marcharan y los invitados comenzaran a abandonar la
carpa, le result casi imposible seguir luchando contra el cansancio.
Durante das, haba trabajado sin descanso por el subidn de adrenalina y
poco ms. Esa noche, de no ser por Graydon, ni siquiera habra cenado.
Muy bien accedi. Ya podemos irnos.
Seal la entrada de la carpa con una mano, donde los esperaban Jilly y
Ken. Jilly los miraba a uno y a otro, pero no dijo nada.
En cuanto Ken arranc el motor, Toby se qued dormida en la parte
trasera del enorme todoterreno, con la cabeza apoyada en el hombro de
Graydon. Cuando l le coloc una mano en la mejilla para que no diera
bandazos, ella se acurruc ms.
Jilly se volvi en el asiento delantero y mir a Toby antes de desviar la
mirada a Graydon. Fue incapaz de no fruncir el ceo.
Confa en m le dijo Graydon en voz baja. No le har dao.
Jilly se enderez en el asiento y Ken le dio un apretn en la mano.
Minutos ms tarde, se detuvieron delante de la casita.
Hemos llegado anunci Jilly, que los mir de nuevo. A lo mejor
Ken debera...

Ay! Creo que me he quedado dormida dijo Toby cuando se

encendieron las luces interiores del coche, tras lo cual se enderez.
Ests agotada coment Ken mientras se bajaba y le abra la puerta a
Toby. Le coloc las manos en los brazos. No sabes cunto te agradezco
este da. Has hecho un trabajo magnfico. Todo ha sido perfecto.
Victoria quiere que organice su boda con el seor Huntley dijo
Toby.
En serio? pregunt Ken, aunque saba que Toby lo estaba
poniendo sobre aviso. En ocasiones, los hombres hacan cosas raras
cuando una ex se casaba de nuevo. Me alegro por ella continu. Y
t hars un trabajo estupendo. Se inclin y le dio un beso en la mejilla
antes de susurrar: Organizars mi boda con Jilly? Pero ser nuestro
secreto. Al menos, hasta que se lo pida.
Toby asinti con la cabeza.
Ken volvi al coche y Toby se despidi de Jilly con la mano antes de
que se marcharan. Despus, mir a Graydon. A su alrededor, todo estaba
oscuro, con la luz del porche como nica iluminacin.
Te importa si entramos por detrs? La escalera principal pasa por
delante del dormitorio de Lexie y no quiero despertarla.
Te sigo dijo Graydon.
Caminaron hasta la parte posterior, donde apenas haba un metro entre
el muro de la casa y la valla. Un estrecho sendero de piedra serpenteaba
entre setos y flores, y un par de rboles de copa espesa. Al final, el paisaje
se abra para revelar las sombras de lo que parecan varios arriates en
alto, llenos de flores, un invernadero y un alto cenador de hierro forjado.
La iluminacin era muy sutil, con puntos dorados que hacan que el jardn
pareciera sacado de un cuento de hadas.
Es precioso dijo Graydon. Lo has diseado t?
Qu va! Es cosa de Jared. Lexie y yo le estuvimos dando la tabarra
durante meses, pero al final lo hizo.
Ahora entiendo a qu se debe su fama.
Toby abri la puerta trasera y entraron en la casa. Encendi la luz que
haba junto a la puerta y Graydon vio una estancia muy agradable, aunque
tambin muy antigua. Era de techo bajo. Unos cuantos centmetros ms
bajo y se habra dado en la cabeza con las vigas. Haba escayola entre viga
y viga. Vio unos armarios empotrados, que supuso que eran los
originales.

De principios del siglo xviii? pregunt.

S contest Toby, complacida por sus conocimientos. Jared
compr la casa con la primera comisin que recibi como arquitecto y la
restaur durante los fines de semana. Es un convencido de que se destripa
el pescado, no las casas.
Qu quiere decir eso?
La Asociacin Histrica de Nantucket es taxativa a la hora de
conservar las fachadas de las casas antiguas, pero puedes destrozar el
interior y reemplazarlo con lo que quieras, aunque pongas acero
inoxidable y metacrilato.
Supongo que te gustan las antigedades.
Pues s confirm Toby. Empez a subir la escalera, seguida por
Graydon.
Mi ala preferida del palacio se construy en el siglo xiii dijo l.
Incluso he encontrado muebles de la poca. Tenan un montn de marcas
de espada.
El vanadio es muy til.
Ciertamente, o mis antepasados no tenan puntera. Brocan, golpea
a tu compatriota lanconiano, no la mesa!
Toby se ech a rer. Al llegar arriba, seal una puerta y susurr:
Ese es el dormitorio de Lexie.
Graydon asinti con la cabeza. Al doblar la esquina, vieron un montn
de equipaje perteneciente a Rory.
Por el amor de Dios murmur Toby al mirar el montn, de ms de
un metro de alto y casi uno de fondo. Ocupaba la mitad de la pared opuesta
a la escalera. Haba dos maletas de cuero lo bastante grandes como para
transportar a una persona, varios macutos, un par de maletines, tres
gruesas bolsas de trajes y cosas en el fondo que no poda ver.
Mi hermano suele viajar con mucho equipaje adujo Graydon.
Qu me dices de ti? Con qu sueles viajar?
Con medio ejrcito contest l con una mueca.
Lo mir.
Cmo has conseguido darles esquinazo?
Mintiendo. Ahora mismo, todo mi personal, salvo el jefe de mi
escolta, cree que estoy aislado por un virus muy contagioso. Uno de mis
primos Montgomery, que es mdico, lo ha certificado. Si me descubren,
no ser agradable.

Te has arriesgado tanto por asistir a una boda?

Lo he hecho ms por huir del escrutinio pblico unos das. Sonri,
aunque tena la mirada perdida. Pero una semana entera! Es ms de lo
que crea posible y todo gracias a tu generosidad. Nunca podr
agradecrtelo lo suficiente.
Sus alabanzas la avergonzaron un poco.
Desde luego que nunca podr compensarte continu l, en voz tan
baja y ronca que la senta ms que la escuchaba.
Toby se dio cuenta de que la situacin se estaba volviendo incmoda.
Un hombre muy atractivo, luz tenue...
Invtame a tu boda dijo.
Sera un honor. En primera fila?
Perfecto contest ella.
El recordatorio de quin y de qu era Graydon despej el ambiente. La
ayud a quitar los cojines del enorme y antiguo sof, y a extender la cama.
Se detuvieron una vez, tras escuchar un crujido, pero como no se produjo
ningn otro ruido en la habitacin de Lexie, continuaron. Haba sbanas
limpias en la cama y Toby sac dos mantas de un armario.
Lo siento, pero compartimos bao dijo. Lexie tiene uno en su
dormitorio, pero el mo da a esta estancia.
Pas tres aos en la Guardia Real, compartiendo bao con cientos de
hombres.
Ojal que no sea tan malo replic Toby.
Graydon sinti el impulso de contestar con una frase incitante,
halagadora, pero no lo hizo. No quera estropearlo antes de empezar
siquiera. Le haba prometido ciertas cosas a su hermano y a su ta Jilly, y
pensaba cumplir sus promesas.
Muy bien dijo ella, una vez que la cama estuvo lista. Yo voy
primero. Seal el cuarto de bao con la cabeza.
Por supuesto accedi, siempre educado.
Toby se duch, eliminando la laca y la espuma que la peluquera le haba
puesto en el pelo para la boda, as como las capas de maquillaje de la cara.
Tard ms de lo que haba previsto, pero era maravilloso sentirse limpia.
Se sec, se embadurn de crema y se puso un camisn limpio.
No estaba segura de qu hacer a continuacin. Sera apropiado decirle
a un prncipe que el bao ya estaba libre? Se orden dejarse de tonteras.
Prncipe o no, segua siendo un ser humano. Entreabri la puerta de la sala

de estar y ech un vistazo dentro.

Lo vio sentado en el antiguo silln orejero situado en el otro extremo
de la estancia. La lamparita estaba encendida y tena un libro abierto en las
manos. Era una de las apasionantes guas de Nat Philbrick sobre
Nantucket.
Toby no dijo nada, se limit a mirarlo. Aunque estaba solo, se sentaba
muy derecho, y aunque se haba quitado la chaqueta, segua teniendo la
camisa abotonada casi hasta el cuello.
A primera vista, pareca muy formal, pero tena algo que le permita
imaginrselo con un manto de piel sobre los hombros, blandiendo una
pesada espada. Tal vez fuera lo que le haba dicho su hermano, que
Graydon hara cualquier cosa por su pas. Si para salvarlo tena que
blandir una espada, eso hara.
Graydon levant la vista y la mir, como si supiera que lo estaba
observando, y sonri.
El bao es todo tuyo anunci ella, y se meti en su dormitorio
antes de que Graydon pudiera ver lo colorada que estaba. Deba de ser
espantoso para l que la gente lo mirase fijamente, pens.
Se meti en la cama y se qued dormida al instante.

Pese a la emocin de Lexie por ir al sur de Francia durante lo que

restaba de verano, la noche anterior haba dormido como un tronco. Tal
vez fuera por el champn y por todo el ajetreo de subir y bajar las
escaleras varias veces para hacer el equipaje una vez en casa. Fuera lo que
fuese, cuando se meti en la cama, desconect del mundo. Recordaba
vagamente haber escuchado a Toby en la sala de estar y el crujido del
viejo sof cama mientras lo desplegaban. Pareca que alguien iba a pasar
la noche all. Lexie no le dio muchas vueltas y sigui durmiendo.
Esa maana, sali de la cama y fue al cuarto de bao. Apenas haba
amanecido y tena que reunirse con su jefe, en el aeropuerto, a las siete.
Iban a viajar en su jet privado, una novedad para ella.
En verano, el pequeo aeropuerto de Nantucket pareca un aparcamiento
para jets privados.
Haba tantos junto a la valla, que parecan muy habituales, como algo
que toda familia tena. Los ms grandes estaban estacionados ms lejos, en
la parte posterior de la pista. Haba un dicho sobre las dos grandes islas
del cabo Cape: Los millonarios iban a Marthas Vineyard y los mil
millonarios iban a Nantucket. Su jefe, Roger Plymouth, perteneca a la
segunda categora.
La planta superior de la casa que Toby y Lexie le alquilaban a su primo
Jared contaba con tres dormitorios y dos baos, pero ellas haban
rebuscado en los ticos de la familia Kingsley hasta encontrar los muebles
necesarios para convertir el dormitorio principal en una sala de estar con
despacho. De vez en cuando, dejaban que alguien se quedase a dormir en
el sof cama.
Escuch la ducha en el dormitorio de Toby y se alegr de que su amiga
estuviera despierta, ya que quera despedirse de ella. Se senta mal por
dejarla sola para cuidar el jardn, pero la noche anterior Jared le haba
asegurado que buscara a alguien para que le echara una mano.

Mientras pona pasta de dientes en el cepillo, pens en lo mucho que iba

a echar de menos Nantucket en verano. La ligera brisa marina, las puestas
de sol y los insultos a los turistas que nunca miraban por dnde iban... Lo
echara todo de menos.
Sobre todo, echara de menos a Toby. En ese preciso momento, quera
escuchar todas las palabras que haban dicho durante esa cena privada.
Con velas, champn y vieiras de Nantucket. Lo poco que haba visto le
pareci precioso. Se pregunt si Toby...
De repente, tir sin querer el vaso que tena en el lavabo, que cay al
suelo y se hizo aicos, dejndole los pies cubiertos por trozos de cristal.
Joder! exclam.
No te muevas dijo una voz masculina, y cuando levant la vista, se
encontr con una visin extraordinaria. El hombre con quien Toby haba
cenado la noche anterior estaba delante de la puerta de su cuarto de bao...
y solo llevaba una diminuta toalla blanca alrededor de las caderas. Salvo
por eso, estaba total y absolutamente desnudo, de la cabeza a los pies.
Disculpa mi atuendo continu l, pero si te mueves, te cortars en los
pies.
No podra haberse movido aunque le hubieran dicho que estaba sobre
una bomba. Dado que el hombre para quien trabajaba era considerado
hermoso y sola andar delante de ella medio vestido, habra dicho que
un hombre casi desnudo no la afectara. Sin embargo, ese hombre tena el
cuerpo de un atleta olmpico, esbelto y musculoso, sin un gramo de grasa.
Y tena algo distinto, como si fuera capaz de cualquier cosa en cualquier
momento. Echarse a una mujer al hombro y llevrsela a la fuerza?
Lexie se qued paralizada, con el cepillo de dientes en la mano,
mirndolo, mientras l se agachaba para recoger los trozos de cristal. La
toalla se abri para dejar al descubierto un buen trozo de piel bronceada.
La prenda hizo que pensara en los taparrabos de los indgenas.
El hombre la mir a travs de sus espesas pestaas oscuras y seal con
la cabeza la caja de pauelos de papel que Lexie tena al lado. Lexie cogi
un puado y se lo dio.
Creo que ya est dijo l al tiempo que se pona en pie despacio.
Su pecho desnudo qued a pocos centmetros de la cara de Lexie. Unos
abdominales que se podan contar, unos pectorales de acero y poqusimo
vello hasta llegar a la lnea que desapareca por debajo de la toalla.
Se qued all plantada, mirndolo.

l tir los trozos de cristal en la papelera, se dio la vuelta y la mir con

una sonrisa.
Te apetece que te prepare el desayuno antes de que te vayas?
Lexie solo fue capaz de asentir con la cabeza, tras lo cual l sali del
cuarto de bao, alejndose a zancadas con sus largas piernas.
Tard un momento en recuperarse. No todos los das se rompa un vaso
y un hombre medio desnudo de belleza legendaria apareca de la nada
para rescatarla.
Se volvi hacia el espejo y se mir, vio que tena pasta de dientes en los
labios y el pelo revuelto, y que llevaba una vieja camiseta que le haba
robado a Jared. Sin embargo, l la haba mirado como si fuera una
princesa ataviada con un vestido de satn.
Toby le dijo al espejo, no tienes ni idea de lo que te espera.

Buenos das salud Lexie al entrar en la estancia. El hombre estaba

junto a la cocina, sobre la que descansaban tres sartenes, todas
borboteando, y el aroma era delicioso.
Tavar nuway replic l. As se dice Buenos das en lanconiano.
Ya lo saba le asegur ella, bromeando, al tiempo que se adentraba
en la estancia. Era muy consciente de que ese hombre sera rey algn da.
Y era todava ms consciente de haberlo visto con una diminuta toalla.
Graydon sonri.
Lo dudo mucho. Pocas personas saben localizar siquiera mi pas en el
mapa, pero lo entiendo. Estamos en mitad de las montaas, a la sombra de
grandes potencias mundiales. Mir lo que tena en el fuego. Como no
s lo que te gusta, he preparado huevos, beicon y tortitas.
Me gusta desayunar cualquier cosa que no tenga que cocinar yo
afirm Lexie, sin dejar de mirarlo. Llevaba unos pantalones azul oscuro
que parecan salidos de un sastre londinense y una camisa de color tostado
con dos iniciales, RM, bordadas en los puos. Dnde aprendiste a
cocinar?
Lo vio llenar un plato de comida antes de hacerle un gesto para que
cruzara la cocina. Haba una salita, una especie de porche cerrado, en la
parte trasera de la casa. Era una habitacin bonita, o lo sera si Toby y ella
no la usaran de almacn. Sin embargo, ese hombre haba hecho un hueco
en un rincn, haba quitado todas las bolsas y las cajas de la mesa, y haba

sacado la vajilla buena que guardaban en los armarios superiores de la

cocina.
Cundo has hecho todo esto? pregunt, asombrada.
No duermo mucho, as que baj temprano. Es una estancia muy
agradable.
Lo es convino ella, pero Toby y yo tenemos dos trabajos cada
una, as que solemos amontonar las cosas aqu.
Cul es vuestro segundo trabajo?
Ese contest al tiempo que sealaba con la cabeza el invernadero y
los arriates que se vean a travs de los ventanales. Mir el nico plato que
haba puesto en la mesa. No vas a comer? O quieres esperar a Toby?
Ser un placer comer contigo respondi l, que entr en la cocina
para llenar otro plato. Se sent en frente de ella. Me disculpo por esta
maana. Escuch cmo se rompa el vaso y despus tu exclamacin.
Tema que te hubieras cortado alguna arteria.
No, solo corran peligro mis pies. Gracias por rescatarme.
El placer ha sido mo dijo l.
Pues yo creo que fue mo replic Lexie con las cejas enarcadas.
La mir desde el otro lado de la mesa con una expresin tan ardiente
que a Lexie le entraron ganas de abanicarse, aunque no lo hizo. En
cambio, frunci el ceo.
No s lo que tienes en mente para Toby, pero te advierto que no es de
las que tontean con los tos para pasar un buen rato.
A Graydon le cambi la cara de repente. Adopt una expresin tan
distante, tan reservada, que Lexie empez a dudar de lo que haba visto.
Toby se ha comportado como una buena amiga conmigo y as
seguir nuestra relacin. Voy a pasar aqu muy poco tiempo antes de que
tenga que regresar a mi pas para retomar mis responsabilidades. Jams
sera tan desagradecido con una mujer que me ha ayudado tanto.
Mientras Lexie masticaba la comida, medit sobre lo que le haba dicho
con tanta ceremonia.
Como le hagas dao a Toby, se lo contar a la prensa.
Me parece justo convino l, y llegaron a un acuerdo tcito.
Quieres ms huevos?
No, gracias. Todo est fabuloso. Bueno, dnde aprendiste a cocinar?
En la Guardia Real lanconiana. Rene a nuestro ejrcito, nuestra
armada y nuestra fuerza area... aunque tampoco tenemos demasiados

barcos o aviones. Pero serv durante tres aos, y a mis leales sbditos les
pareci graciossimo encargarme las tareas ms insignificantes y
someterme al entrenamiento ms duro.
Para ver de qu pasta ests hecho?
Exacto. Una de las tareas que me asignaron fue la de cocinar para
grupos de unos cien guardias. Demostrar que poda hacerlo se convirti
en un reto, as que aprend deprisa... y descubr que me gusta cocinar.
Cuando volv a casa, bajaba a las cocinas para hacer preguntas. Se me da
muy bien rellenar aves de caza.
Lexie prob una de las tortitas que haba preparado. Estaba deliciosa,
aunque tena algo raro, como si le hubiera aadido un chorrito de licor.
Casi haces que me d pena irme... por ms de un motivo.
Su tono coqueto fue recibido con una sonrisa distante y educada. No
haca falta que le dijera que jams habra algo entre los dos. Nunca la
mirara como haba mirado a Toby la noche anterior en la carpa.
Alguien llam a la puerta.
Es el coche que viene a buscarme.
Tu equipaje sigue arriba?
S contest. Te importa decirle al chfer que espere un
momento? Quiero despedirme de Toby.
Cuando se levant, l tambin lo hizo. Lo vio dirigirse a la puerta
principal mientras ella corra escaleras arriba.
Se detuvo un momento al ver la cantidad de equipaje que haba contra la
pared. Pareca como si el prncipe pensara quedarse unos cuantos meses,
no una semana.
El dormitorio de Toby estaba a oscuras, y ella estaba tapada por las
mantas.
Oye! dijo Lexie al tiempo que se sentaba en el borde del colchn.
Toby se gir y abri los ojos. Me voy ya y quera despedirme.
Toby se coloc la almohada tras la espalda y se frot los ojos con gesto
sooliento.
Ya? Todava no me he hecho a la idea de que te vayas.
Lo s dijo Lexie, y no sabes lo culpable que me siento. A lo
mejor debera quedarme y...
Y desperdiciar una oportunidad nica en la vida para ayudarme a
cortar flores? Claro. Eso tiene muchsimo sentido, y Nelson estar
encantado de la vida.

Lexie se ech a rer.

Voy a echarte muchsimo de menos!
Se abrazaron un momento antes de que Lexie se apartara.
Qu vas a hacer con el prncipe?
No tengo ni idea contest Toby. Es como si me pidieran cuidar a
un cro de ochenta kilos.
Te digo que no es un nio, y tampoco me parece un intil.
Ya sabes a lo que me refiero.
Toby, ese to es muy listo y est para comrselo. Roger es guapo,
pero no hace que se te caigan las bragas.
De qu hablas? Que hace que se te caigan las bragas? Graydon?
Qu narices has estado leyendo? Es un hombre muy agradable que dedica
su vida a su pas. La verdad es que le tengo un poco de lstima.
No creo que necesite la lstima de nadie. S que juraste esperar a
casarte antes de acostarte con un hombre, pero a veces las cosas pasan sin
ms.
Sigo pensando lo mismo asegur Toby. Es una decisin
personal.
Cierto, pero los hombres son capaces de conseguir que las mujeres
cambiemos de opinin. Un vaso roto y una toalla apenas cerrada, y el
apenas es de vital importancia, pueden hacer que una mujer reconsidere
cualquier juramento.
Qu ha pasado entre vosotros para que digas algo as?
Nada. En serio. Es que en lo relativo a los hombres, eres muy
inocente.
No soy tan joven ni tan inocente como crees.
Toby, solo digo que deberas pasrtelo bien con l. Incluso pasrtelo
genial. En mi opinin, sera bueno que te olvidaras de tu juramento y
pasaras en la cama con l todo el tiempo que pudieras. Me da en la nariz
que te lo hara pasar de vicio. Pero, pase lo que pase, no te enamores de l.
Pues claro que no voy a hacerlo. No tenemos futuro. Y no pienso
meterme en la cama con nadie.
Ojal pudiera quedarme para hablar del tema, pero tengo que irme.
Lexie se puso en pie. Me escribirs todos los das?
S le asegur Toby antes de salir de la cama para abrazarla de
nuevo. Venga, vete ya. Tengo que vestirme y darle de comer al prncipe.
Qu crees que le gusta comer? Lenguas de colibres?

Lexie no sonri.
Creo que te va a sorprender muchsimo. A estas alturas, seguro que
ya ha limpiado el stano y el tico.
Vas a tener que contarme por mensaje qu ha pasado entre vosotros
dos.
Lo har le dijo Lexie antes de salir del dormitorio. No le
sorprendi comprobar que sus cuatro maletas haban desaparecido. No le
caba la menor duda de que el prncipe las haba bajado. Cuntame todo
lo que pase! grit.
Lo har replic Toby a travs de la puerta. Con pelos y seales.
En la planta baja, Graydon esperaba a Lexie junto a la puerta principal,
con su chaqueta sobre el brazo.
A ver si lo adivino: mis maletas ya estn en el coche.
As es dijo Graydon.
Que sepas que mi jefe es un mquina, pero t eres mucho peor.
Contn un poco el encanto, vale?
Graydon no sonri, pero tena un brillo risueo en los ojos.
Toco la flauta.
Lexie gimi.
No s si Toby me da pena o envidia. Solo quiero que me prometas
que cuando te vayas, ella estar sonriendo.
Te lo prometo dijo Graydon, que la bes en la frente con gesto
fraternal. Cuidar de ella.
Precisamente eso es lo que me asusta replic Lexie, tras lo cual fue
hacia el coche que la esperaba.

Cuando Toby baj, ya era bastante tarde. Su idea era estar a esas alturas
en el lugar donde se haba celebrado la boda, ya que haba mucho trabajo
que hacer y que supervisar. La cocina ola deliciosamente. Seguramente
Roger haba enviado comida para Lexie, pens. Busc al prncipe, pero no
lo vio; sin embargo, al mirar por la ventana, algo le llam la atencin. El
prncipe estaba paseando por el jardn trasero, examinando los arriates de
flores.
Seguro que tiene un montn de jardineros que trabajan para l dijo
en voz alta antes de acercarse a la cocina para servirse una de las tortitas.
Eran raras: pequeas, con lo que parecan copos de avena. Tambin tena

un regusto afrutado que no reconoci. Estaba buensima.

Buenos das.
Se volvi y vio a Graydon en la puerta, y por primera vez repar en la
salita. Estaba totalmente despejada! Solo quedaban la mesa y las sillas, y
se sorprendi al ver un banco empotrado en la pared ms alejada.
Hala! exclam. Lexie tiene que sentirse muy culpable para haber
limpiado la salita antes de irse. Est estupenda, no crees?
Lo est convino l.
Perdona dijo Toby. No s dnde estn mis modales. Buenos das.
Lo mir de arriba abajo y se dio cuenta de que iba vestido como si
fuera a asistir a una fiesta al aire libre, mientras que ella llevaba unos
pantalones de algodn viejos y una camiseta ms vieja incluso. Qu iba a
hacer con l ese da? Y dado que casi todos sus conocidos estaban fuera de
la isla, cmo iba a buscarle otro sitio donde quedarse?
Has probado las tortitas? pregunt. Estn muy buenas. Voy a
tener que preguntarle a Roger dnde las ha encargado.
Las he probado, s contest l. Piensas ir a la capilla esta
maana?
Tengo que hacerlo.
Me lo preguntaba porque parece que te han cambiado el coche.
Apart la cortina para mostrarle la vieja camioneta roja de Jared aparcada
en el estrecho camino de entrada que haba junto a la casa.
Ay, no! exclam ella. Seguro que es cosa de Wes. Iba a llevar a
algunas personas al aeropuerto y al ferry esta maana, as que necesitaba
ms espacio. Pero sabe que tengo que limpiar. Qu se supone que voy a
conducir?
No te han dejado las llaves de la camioneta?
Seguro que estn puestas, pero es de cambio manual y yo solo s
conducir con cambio automtico. A lo mejor Ken puede ayudarme.
Te llevo yo se ofreci Graydon.
T? Pero dijiste que no sabas conducir.
Dije que no reconoca todas las seales de trfico, pero he conducido
unos cuantos vehculos bastante grandes. Adems, te dije que te ayudara a
limpiar.
Toby titube.
No vas vestido para ponerte a limpiar precisamente.
Graydon adopt una expresin seria.

Es lo mejor que he podido encontrar en el equipaje de mi hermano.

Toby pens en buscarle unos vaqueros, pero no tena tiempo que perder.
En cuanto a lo de conducir, o lo haca l o se pasaba otra hora intentando
encontrar a alguien que lo hiciera.
Muy bien dijo. Yo te ir indicando.
Te lo agradecera mucho.
Fuera, Toby comprob la parte trasera de la camioneta. Haban sacado
todas sus cosas del coche y estaban en el cajn. Graydon le abri la puerta
y ella se subi a la vieja camioneta. l se sent tras el volante, cogi las
llaves de la visera y arranc el motor.
Todos los que conducen la camioneta protestan dijo Toby.
Menos Jared, claro, pero porque es suya. La gente dice que cuesta meter
segunda y creo que el embrague se engancha de vez en cuando. Y el
camino de entrada es estrechsimo. Si no das marcha atrs en lnea recta, te
dejars los retrovisores. Y cuesta trabajo ver si viene algn coche por la
calle, as que tendrs que ir con mucho cuidado para no darle a nadie. Por
cierto, la calle tambin es estrechsima y de doble direccin. Cuando
llegu a Nantucket, me cost la misma vida conducir. Me daba miedo
atropellar a alguien o golpear los coches aparcados, o darme de frente
con alguien que viniera en sentido contrario... Se interrumpi porque
Graydon tena un brazo sobre el respaldo del asiento, preparado para dar
marcha atrs, pero estaba esperando a que ella terminase.
Debera saber algo ms? pregunt l.
Supongo que no.
Cuando comenz a dar marcha atrs, Toby contuvo el aliento,
convencida de que rozara al menos uno de los retrovisores, o contra la
alta valla o contra el muro de la casa. Pero no lo hizo.
Graydon se detuvo para dejar pasar un coche antes de salir marcha atrs
a la calle.
Ten cuidado le pidi. Estamos en verano y hay miles de turistas
que van mirando el paisaje y no la carretera. En ese preciso momento,
un enorme todoterreno negro se acerc a ellos. Conduca una mujer con
el mvil pegado a la oreja, y no pareca haber visto siquiera la camioneta.
Toby contuvo el aliento y se aferr al reposabrazos con una mano y al
asiento con la otra.
Graydon se apart a la derecha con facilidad, y se peg tanto a la pared
que Toby podra haberla tocado, pero no roz el coche. Cuando lo mir,

Graydon ni siquiera pareca nervioso, como si dos coches que se cruzaran

con apenas unos centmetros de separacin fuera lo ms normal del
mundo.
Se detuvo al final de la calle, mir en ambas direcciones y despus
enfil Main Street. Toby relaj las manos mientras lo vea cambiar de
marchas sin problemas.
Creo que lo mejor es enfilar Centre Street y luego salirnos por Cliff
Road propuso l. O tienes una ruta alternativa?
No, me parece bien contest, sin dejar de mirarlo. Has
memorizado el mapa?
En el viaje hacia aqu, le ech un vistazo a uno, s. Dobl en Centre
Street. No he tenido tiempo de ver mucho de la isla, pero esta zona me
parece muy bonita.
Toby contempl el paisaje que le resultaba tan familiar. Las casas
antiguas, tan bien conservadas, las exquisitas tiendas, el aire histrico de la
isla... todo estaba all. Una vez que dejaron atrs las confiteras, Graydon
gir sin que tuviera que decrselo en JC House (Jared Coffin), y ella mir
por la calle el precioso museo ballenero. Ms all del museo se
encontraba el mar.
Has conducido mucho, verdad? pregunt.
Bastante. La mayora en caminos de tierra, en senderos agrestes y
cosas as. Dos de las tribus lanconianas tienen pueblos en las montaas, a
los que se accede por estrechos caminos con un acantilado a un lado del
camino. Cuando subo, me gusta conducir, aunque siempre le provoco un
infarto a Lorcan, mi guardaespaldas.
Lo entiendo muy bien repuso Toby. Eres capaz de hacer algo
as pero nunca has pagado con tarjeta de crdito?
Nunca contest l con una sonrisa. Me pregunto si Rory me ha
dejado la suya.
Sabes usar un ordenador?
No muy bien contest l, pero la sonrisilla de sus labios hizo que
Toby recelara.
Eso quiere decir que no sabes cmo encender uno o qu programas
utilizar en tus ratos libres? Porque me dio la impresin de que no
conducas muy bien, pero se te ve muy a gusto hacindolo.
Parece que te he decepcionado replic l mientras aparcaba en el
camino de entrada a la capilla.

No le contest mientras sala del coche, sacaba la caja de herramientas

metlica de la parte trasera y echaba un vistazo a su alrededor. Haba
cuatro camionetas en la zona. Se estaban llevando las sillas y las mesas,
estaban cargando los generadores en la parte trasera de unas camionetas
abiertas y estaban desmontando la enorme carpa. Toby ech a andar hacia
los trabajadores.
Graydon se coloc delante de ella.
Tal parece que he hecho algo malo dijo. O te has llevado una
decepcin al darte cuenta de que no soy un prncipe de cuento de hadas
incapaz de hacer cosas normales?
Al decirlo de esa forma, Toby se dio cuenta de lo tonta que estaba
siendo. Aun as...
Pues s, creo que me la he llevado respondi. Me gusta mantener
las ilusiones.
Graydon se qued perplejo un segundo, pero despus se ech a rer.
Eso quiere decir que puedo dejar de intentar impresionarte? El
ayuda de cmara de mi hermano le hizo el equipaje y parece que sigue
cierto orden, pero no consigo saber cul. He tardado media hora en
encontrar una camisa y unos pantalones. Y no sabes lo que he pasado para
encontrar el neceser de afeitado! Por un momento cre que iba a tener que
pasar el da con una toalla por atuendo. Cuando a tu compaera se le cay
un vaso de cristal, no tena nada que ponerme.
Un vaso roto y una toalla apenas cerrada dijo, repitiendo las
palabras de Lexie. Por fin entiendo algunas cosas. Ten... Se
interrumpi al escuchar unos gritos y se volvi para mirar. Pareca que el
personal de la carpa y el de la empresa de catering estaban discutiendo.
Graydon la mir.
Se me da bastante bien lidiar con el personal, as que a lo mejor
podra encargarme de este asunto.
Toby record cmo haba dirigido a tres personas mientras le
organizaba una cena.
Todo tuyo dijo. Yo estar en la capilla.
Graydon se alej en direccin a los hombres y ella lo observ un
momento. Se comportara como un tirano y empezara a soltar rdenes a
diestro y siniestro? No, no lo hizo, sino que escuch cul era el problema
y despus les dijo algo en voz baja a los dos hombres, que procedieron a
marcharse, ya que parecan satisfechos con su solucin.

Con una sonrisa, Toby entr en la capilla. Qu desorden! El da

anterior acudieron ms de doscientos invitados a la boda y la mayora
entr en la pequea capilla. Haba araazos en las paredes, las flores
estaban marchitas y haba restos de cera en todas las superficies planas. No
iba a resultarle fcil devolverla al estado impoluto que tena antes de la
boda.
En la parte delantera de la propiedad, haba un grifo y tendra que ir all
para llenar los cubos y empezar a limpiar. Pero antes tena que despegar la
cera. Mientras rascaba, intent pensar en un tema adecuado para la boda de
Victoria.
Repas lo ms tpico: las hortensias, que crecan de maravilla en
Nantucket, y las conchas marinas, pero necesitaba algo distinto, una idea
que intrigase a Victoria.
En un momento dado, record lo que Graydon le haba dicho, que no
era un prncipe de cuento de hadas. Y esa idea la llev a pensar en los
cuentos de siempre. Cenicienta. Blancanieves. Los cuentos de hadas
estaban de moda!
La puerta de la capilla se abri de repente y Graydon apareci, con la
luz a su espalda.
Cuentos de hadas dijo.
No le hizo falta explicar a qu se refera, Toby ya lo saba.
Eso mismo estaba pensando yo. Te sabes algn cuento lanconiano?
Ninguno que no implique derramamiento de sangre y destripamiento.
Qu me dices de algo sacado de los libros de Victoria?
Estn llenos de tramas adlteras, de asesinatos y de cosas as. Se
venden como rosquillas explic.
Oye, Gray! lo llam un hombre. Dnde quieres que ponga
esto?
Tengo que irme. Cmo se llamaba el cuento del zapato de cristal?
Cenicienta. Fue el primero que se me ocurri, pero a Victoria
seguramente le parezca demasiado vulgar.
Graydon mir hacia un lado un momento antes de mirarla de nuevo.
Hay una camioneta atascada en el barro y tengo que sacarla. Qu me
dices de algo medieval con mucho terciopelo? Podra decirle a Rory que
me enve mi flauta. Eso contribuira al ambiente. Tras despedirse con un
gesto de la mano, se march.
El terciopelo es demasiado caluroso para el mes de agosto le grit,

pero ya haba desaparecido. Sigui rascando cera. Tu flauta?

pregunt en voz alta, con una sonrisa.
Al menos, haca algo que s encajaba con su imagen de prncipe de
cuento de hadas.

Graydon y Toby se esforzaron por devolver al estado original los

lugares donde haban tenido lugar la ceremonia y el banquete. Ella tard
horas en limpiar la capilla mientras que l se encargaba del exterior.
Despus de que el personal contratado se marchara, ambos recorrieron
el permetro de la zona armados con bolsas de plstico para recoger
cualquier resto, desde colillas hasta un zapato que alguien se haba dejado
atrs.
Acabaron a las cuatro de la tarde. Almorzaron sndwiches de
Something Natural, y mientras se los coman hablaron del trabajo que les
quedaba por hacer. En ese momento, se miraron, sin saber muy bien qu
pasara a continuacin.
He visto que en la parte trasera de la camioneta hay una bolsa de lona
llena de toallas coment Graydon.
Toallas de playa apostill Toby. A Jared le encanta nadar, as que
supongo que siempre va preparado.
l mir hacia el mar, que estaba a poca distancia.
Para m, el mar es una rareza ya que Lanconia es un pas interior. No
quiero que tengas que esperarme; pero te horrorizara mucho si me
quedo en ropa interior para nadar un rato? Te gustara acompaarme
quiz?
Toby no estaba segura de sus intenciones. Al ver que no responda,
Graydon se alej en direccin a la camioneta.
Si quieres, te llevo a casa y yo vuelvo.
En parte, pensaba que todo era un intento de Graydon de ponerla en una
situacin comprometida, de ah que debiera decirle que no.
Pero hizo lo contrario.
Estoy sudada dijo. Y me encantara darme un chapuzn.
Camin hasta el agua y sin darse tiempo para cambiar de opinin,
empez a quitarse la ropa. A veces, no poda evitar pensar que todo el

mundo iba saltando de cama en cama para acostarse con los dems. Por lo
que haba odo, las citas romnticas incluan acostarse juntos. Ella quera
algo ms profundo. Quera la experiencia de una relacin sentimental a la
par que fsica. Lexie le deca que se estaba perdiendo muchas cosas en la
vida, pero ella no lo vea as.
Y la verdad era que jams haba conocido a un hombre que la hiciera
olvidarse de s misma hasta el punto de no ver ninguna otra cosa que
sucediera a su alrededor.
En todo caso y pese a sus convicciones, se alegraba de haberse puesto el
sujetador de encaje azul y las bragas a juego. Se meti en el agua a la
carrera. No estaba ni demasiado fra ni demasiado tibia. Era la temperatura
perfecta despus del trabajo duro y sudoroso que haban realizado.
Cuando Graydon apareci, el agua la cubra hasta el cuello.
A lo mejor la encuentras demasiado fra para tu gusto le advirti.
Comparado con el clima de mi pas, esta isla parece tropical.
Toby comenz a moverse por el agua, si bien no pudo evitar observarlo
mientras l se quitaba la ropa. Zapatos, calcetines y camisa. Puso los ojos
como platos. Los msculos de la parte superior de su cuerpo demostraban
que practicaba mucho ejercicio! Al ver que estaba a punto de
desabrocharse los pantalones, Toby meti la cabeza debajo del agua.
Cuando emergi, Graydon estaba en la orilla para entrar. Boxers, fue la
respuesta a la antigua pregunta.
Genial dijo l al meterse en el agua, tras lo cual comenz a dar
brazadas.
Toby se alej para observarlo. Nadaba con la elegancia y la facilidad de
un atleta. Con brazadas largas y lentas que apenas agitaban el agua. Se
alej tanto que Toby empez a preocuparse. Estaba a punto de decirle que
deba tener cuidado cuando lo vio sumergirse bajo la superficie.
Esper a verlo salir, pero Graydon no apareca. No haba seales de l.
Ni una sola onda en la superficie.
Frunci el ceo y se volvi para buscarlo por todos lados. A la tercera
vuelta, la cabeza de Graydon apareci a su lado y su cara qued a escasos
centmetros de la suya.
Me has asustado! exclam.
Lo siento. Es por mi entrenamiento militar. Espionaje silencioso
submarino. Creo que lo crearon expresamente para m. Una especie de A
ver si podemos asustar al futuro rey.

Toby se ech a rer.

Funcion?
Pues s! Me pas seis meses temblando por el miedo. Todava sufro
pesadillas sobre batallas submarinas.
Toby no saba si estaba bromeando o si le estaba diciendo la verdad.
Y t? le pregunt l.
Nada de batallas respondi al tiempo que se pona de espaldas para
flotar justo en la superficie. Mi experiencia se reduce a los veranos que
pasaba holgazaneando en la piscina.
Graydon se puso de espaldas e intent flotar, pero no paraba de
hundirse.
Eso no es fcil.
Todo est en tu mente le asegur ella. Tienes que pensar cosas
relajantes y tranquilas. Introdujo las piernas en el agua para enderezarse
y lo mir.
Por un instante, vislumbr algo en los ojos del prncipe que no supo
interpretar, aunque la expresin desapareci enseguida.
Imposible. Graydon lo intent una y otra vez, pero acababa
hundindose. En cuanto empiezo a pensar en todas las cosas que debera
estar haciendo, me convierto en un peso muerto.
Toby le coloc las manos en la base de la espalda y lo empuj hacia
arriba.
Eso es! Y ahora reljate. Despeja la mente y piensa en lo bonito que
es Nantucket.
Graydon cerr los ojos.
Prefiero pensar en una sirena con una larga trenza rubia que me
ayuda a flotar replic en voz baja.
Crees que a Victoria le gustaran las sirenas como tema para su
boda? pregunt Toby.
Graydon abri los ojos y comprob que Toby se haba alejado de l. Se
hundi al instante... y volvi a la superficie tosiendo.
Me has abandonado! protest.
He odo la llamada de un tritn y he ido en su busca. Me ha ofrecido
unas perlas. No he podido resistirme. Se volvi y se alej nadando.
Graydon se sumergi y la atrap por un tobillo, tras lo cual tir de ella
para sumergirla.
Toby siempre haba sido una buena nadadora, y tena cierta experiencia

zafndose de los adolescentes rebosantes de testosterona tras su paso por

el instituto. Le coloc el pie libre en un hombro y tom impulso para
subir. Tras sacar la cabeza para respirar, se sumergi de nuevo.
Graydon subi a la superficie, pero no vio ni rastro de Toby. De
repente, sinti que ella lo agarraba por un tobillo y tiraba de l hacia
abajo. Se sumergieron juntos, y una vez a su altura, la mir de arriba
abajo. Llevaba un conjunto de ropa interior de color azul, su cuerpo era
delgado y de piel aterciopelada, y llevaba la trenza hacia delante, por
encima de un hombro. Pareca una criatura marina mitolgica y divina. Al
ver que se daba media vuelta para alejarse nadando, la sigui y se mantuvo
tras ella para poder observarla. Las mujeres de su pas tenan el pelo y los
ojos oscuros, y la belleza rubia de Toby le resultaba muy extica.
Pens de nuevo en lo mucho que le gustara quedarse en la casa con
ella. Saba que le bastaba con ponerse en contacto con Rory para que le
buscasen un lugar donde alojarse. Si Plymouth se encontraba fuera del
pas, su casa deba de estar vaca. Contara con la ayuda de una cocinera o
un ama de llaves, tendra acceso a un coche decente, y tal vez incluso a una
embarcacin. Plymouth podra disponer que ciertas personas lo visitaran y
de esa manera podra celebrar cenas con algunos de los ilustres
veraneantes de la isla. Habra mujeres guapas, risas y vino. Podra ser una
despedida de soltero literal.
Mientras la observaba, Toby sali del agua y camin por la orilla. Se le
transparentaba la ropa interior, de forma que sus intentos por mantenerla
en su sitio eran en vano... algo que a l le arranc una sonrisa.
Graydon se puso de espaldas, extendi los brazos y se qued inmvil.
Saba flotar sin el menor problema. Se le daba mucho mejor cuando ella
le colocaba las manos en la espalda, pero se bastaba y se sobraba para
mantenerse en la superficie l solito.
Se senta cmodo con Toby, le gustaba su compaa. Para ella habra
sido un da normal y corriente, pero para l se sala de la norma. Tan
pronto como acab sus estudios en la Universidad de Lanconia, se dispuso
a realizar el servicio militar. Tres aos ms tarde, se licenci y regres a
casa para descubrir que se le haban asignado unos aposentos privados en
el palacio que haban construido sus ancestros. Pasar del compaerismo
del campus universitario y de los barracones militares a unos enormes
aposentos donde todos lo llamaban seor fue un gran impacto para l.
Dispona de un numeroso servicio domstico y su calendario social

estaba tan cargado que se cansaba con solo mirarlo. No haba sido fcil,
pero logr adaptarse. Solo se libraba del tedio de la rutina, y de la soledad
que conllevaba su puesto, cuando Rory estaba en casa o cuando se
marchaba a Maine a visitar a la familia.
Sin embargo, ese da haba sido muy placentero y no quera que
terminara. Todava no. Solo necesitaba una razn para quedarse con esa
preciosa chica. Era imperativo que encontrara la forma de que ella lo
necesitara.
Observ a Toby mientras se envolva en una toalla y se sentaba en otra.
Nad un poco ms y despus sali del agua.
Y qu te parecen los tritones como tema para la boda? pregunt al
tiempo que coga una toalla. Y perlas por todos lados?
Es posible respondi ella. Tal vez podra contratar a unos
cuantos culturistas y disfrazarlos para que la llevaran al altar.
Crees que al novio le gustara?
Ah le has dado. Lo mir. La hija de Victoria dice que el
dormitorio que su madre tiene en Kingsley House es la ciudad
esmeralda porque todo es verde. Para que haga juego con sus ojos. Verde
bosque, verde lima, mostaza, verde hierba, hasta una especie de verde
rojizo. Es bonito, la verdad, pero un poco...
Exagerado? supli l. Me parece una buena idea. Haremos algo
verde. Me preguntaba cmo vas a presentarle el proyecto.
No lo haba pensado reconoci Toby. Supongo que me limitar
a explicrselo sin ms.
Por otra parte, sera una buena idea presentarle unos dibujos con el
esquema de colores. En mi experiencia, la gente reacciona mejor a las
ideas cuando hay una presentacin visual y no solo palabras.
No creo que pueda hacerlo replic titubeante. Maana tengo que
ir a trabajar y no s si tendr tiempo.
Te ayudar se ofreci Graydon. Hay alguna tienda de
manualidades en la isla?
S. En Amelia Drive hay una estupenda.
Qu te parece si voy maana, compro algunas cosas y cuando
vuelvas a casa creamos juntos los diseos? Y si te parece bien, podras
ensearme qu falta hacer en tu jardn para ayudarte tambin con eso.
Toby saba que indirectamente Graydon le estaba preguntando si poda
quedarse en su casa. Que se olvidara de buscar otro alojamiento y le

permitiera quedarse con ella. No debera acceder. Alguien podra

encontrarle un buen alojamiento. Pero no esa noche. Ya se estaba haciendo
tarde y ni siquiera haban intentado buscar algo. De modo que podra
quedarse con ella otra noche, y al da siguiente preguntara en el trabajo si
alguien saba de algn lugar.
Te lo agradezco replic mientras se pona de pie, envuelta en una
toalla. Una vez junto a la camioneta, le cost un poco vestirse con la ropa
interior mojada, pero lo logr. Un bao murmur mientras
forcejeaba con el elstico mojado que se negaba a moverse.
Despus, busc el mvil en su bolso y vio que tena un mensaje de
correo electrnico de Lexie.
Estoy en Nueva York. Plymouth se ha ido a California, as que me
quedo en su apartamento. Es bonito, dira que incluso acogedor.
Quin iba a imaginarlo tratndose de l? Mi vuelo sale maana por
la maana.
Te gust el desayuno que prepar el prncipe? Te ha gustado lo
que le ha hecho a la salita? Podra alojarse en la casa grande de
Plymouth, ya que est vaca. Siempre y cuando sigas pensando en
mandar a tu prncipe a otro lado. Cuntamelo todo!
Lexie
Graydon haba preparado el desayuno?, pens. Haba organizado la
salita? Comenzaba a comprender por qu Lexie no crea que Graydon
fuera un hombre desvalido.
Al alzar la vista se percat de que Graydon caminaba hacia la
camioneta. Tena la ropa inmaculada y sin una arruga, y el pelo como
recin peinado, de modo que pareca listo para asistir a una cena.
Entraron en la camioneta y se dirigieron al pueblo. Graydon conduca.
Te apetece comprar unos sndwiches para cenar? sugiri ella.
Me parece bien.
O prefieres preparar algo? O limpiar alguna habitacin de la casa?
Graydon se ech a rer.
Qu me ha delatado?
Lexie se ha ido de la lengua. Si eres una persona tan activa, qu vas a
hacer mientras yo me paso el da trabajando?
Leer? Buscar una playa donde pueda pasarme horas tumbado al

sol?
Si no has podido estarte quieto ni una sola hora esta maana, dudo
mucho que vayas a estar das y das holgazaneando.
Necesitas ayuda en la floristera? Estoy dispuesto a trabajar por una
miseria.
Toby neg con la cabeza.
Cmo vas a aguantar una semana entera? No esper su respuesta
. Quiz deberas alojarte en algn sitio que ofrezca actividades. Que
cuente con una embarcacin, tal vez. Tena la vista clavada en la
ventanilla de la camioneta.
Por cierto, ya que hablas de un alojamiento, no pretendo quejarme;
pero dormir en ese sof es lo mismo que dormir en la cama de un faquir.
Los muelles se clavan por todos lados.
A lo mejor esa es la razn por la que el sof estaba abandonado en un
rincn del tico de Kingsley House. Sonri. Esto es como el Prncipe
y el Guisante.
Graydon solt una carcajada, pero despus se miraron.
Ni hablar sigui Toby, leyndole el pensamiento. Colchones
por todos lados? Ristras de guisantes? No me parece un tema apropiado
para una boda. Tu boda tendr un tema?
No tengo la menor idea. No me preguntarn. Es un acontecimiento de
inters nacional, as que solo me dirn el sitio y lo que debo ponerme.
Un uniforme? Con muchas condecoraciones?
Cientos de ellas. Todas en el lado izquierdo. Cuatro semanas antes de
la ceremonia, tendr que levantar pesas con la mano derecha a fin de
lograr mantener el equilibrio.
Siempre consigues que las cosas parezcan graciosas coment
Toby.
No con todo el mundo. Mi hermano cree que soy incapaz de
divertirme, en su opinin.
Mmmm murmur ella. A ver si lo adivino. Su idea de divertirse
consiste en conducir veloces deportivos, escalar montaas, saltar desde un
avin y todo con alguna chica casi desnuda pegada a l.
Creo que has calado a mi hermano por completo.
Toby titube antes de replicar:
En Nantucket podras hacer algunas de esas cosas susurr.
Y perderme el proceso de eleccin de un tema espantoso para la

boda de Victoria que sea del agrado de la quisquillosa novia? No, gracias.
Toby no pudo evitarlo y sonri. Nunca haba vivido sola y no tena
ganas de descubrir si le gustaba o no.
De acuerdo dijo. Puedes quedarte en el dormitorio de Lexie.
Eres muy amable. Jams habra imaginado que...
Te ests quedando conmigo? Por supuesto que imaginabas que
podras quedarte en mi casa. Lo estabas intentando con todas tus fuerzas.
Tus insinuaciones no son muy sutiles que digamos. Una ballena es ms
sutil que cualquiera de tus comentarios.
Graydon rea a carcajadas.
Crea que haba logrado disimular, pero veo que no. Hay tantos
desconocidos y...
Ni se te ocurra hacer el numerito del Pobre Prncipe lo
interrumpi Toby. Sabes cocinar y conducir, eres capaz de organizar un
grupo de personas y de zanjar una discusin. Incluso te plantaste medio
desnudo delante de mi compaera...
Y de ti.
Y delante de m convino ella. En mi opinin eres un hombre
muy competente. De hecho, estoy convencida de que seras capaz de
dirigir un pas entero. As que, por qu quieres quedarte conmigo? Y ser
mejor que tu respuesta no est relacionada con el sexo.
Me ofendes le asegur Graydon, que se llev una mano al corazn
en un gesto exagerado. No soy mi hermano. Pero te agradezco el
comentario sobre lo de dirigir un pas. Eso es lo que intentar hacer.
Dobl para enfilar el camino de entrada de la casa que compartan y apag
el motor. Cuando se volvi para mirarla, Toby no vio rastro alguno de
buen humor en sus ojos. Desconozco la respuesta a tu pregunta
admiti. Ahora mismo pocas cosas tienen sentido en mi vida. Tengo
ciertos problemas con los que no s cmo lidiar, y no pienso aburrirte con
ellos. Sin embargo, t tienes algo que me tranquiliza hasta el punto de
hacerme creer que lograr solucionarlos. S que podra ir a cualquier
sitio en busca de esa supuesta diversin, pero... Seal la casita. Esto
es lo que necesito ahora. Tranquilidad, un jardn y una chica que me haga
rer y que me hable de sirenas. Tiene sentido?
Pues s respondi ella. Cuando dej la casa de mis padres para
vivir sola, me senta muy asustada. Lexie me ofreci un sitio y... Dej la
frase en el aire. Muy bien. Seremos amigos y podrs quedarte aqu

mientras ests en la isla. Alarg el brazo para abrir la puerta de la

camioneta, pero se volvi para mirarlo. Si alguna vez quieres hablar
sobre los problemas que te atormentan, que sepas que se me da muy bien
escuchar. Y sali.
Graydon la observ caminar hacia la casa. En ese momento, lo nico
que lo atormentaba era la imagen de Toby vestida con la ropa interior
mojada.
Tard un rato en bajar de la camioneta y despus comenz a descargar
las cosas de la parte trasera. En el fondo, vio la caja de herramientas roja
de Toby, que le arranc una sonrisa. No muchas mujeres tenan una caja
de herramientas. Lo llev todo al pequeo cobertizo situado junto al
invernadero.
Aunque no saba mucho de jardinera, tuvo la impresin de que todas
las plantas necesitaban agua. Cogi la manguera que estaba recogida en el
suelo, abri el grifo y fue regando las plantas una a una. Era un trabajo
relajante y supuso que podra aprovechar el tiempo para pensar sobre
Lanconia, Danna y Rory, y sobre lo que le deparara el futuro una vez que
se casara y...
Le result imposible concentrarse en eso. Solo poda pensar en Toby
vestida con el conjunto de encaje azul.

10

Cuando son el mvil de Toby, Graydon y ella estaban sentados a la

mesa del comedor, comiendo la frittata que l haba preparado y la
ensalada que ella haba hecho. El identificador le indic que se trataba de
Victoria.
Es imposible que quiera que le contemos lo que se nos ha ocurrido
dijo Toby antes de contestar.
A Graydon le complaci tanto que hablara en plural que no replic.
Cario dijo Victoria, supongo que ya sabes que la isla est que
arde por el misterioso hombre que se ha mudado contigo.
Tras mirar de reojo a Graydon, Toby solt la servilleta en la mesa, se
levant y fue al saln. No quera que Graydon escuchara lo que pudiera
decir Victoria a continuacin.
Solo estamos compartiendo casa, nada ms.
Lo s, pero los dems no. Temo que tu reputacin haya quedado
destrozada sin remedio.
Bien repuso Toby. As ya no ser un trofeo de plstico que los
chicos intenten ganar.
Victoria se ech a rer.
Una buena forma de verlo, s. De todas formas, cario, tengo que
pedirte algo. Ayer pas unas horas con Jilly y averig muchas cosas de tu
prncipe. Su pas es muy importante para nosotros, dado que es rico en un
mineral que necesitamos con desesperacin. Creo que deberas hacerle
compaa mientras est aqu.
Cmo voy a hacerlo? Tengo un trabajo.
Y yo tengo muchos amigos en la isla, seguro que puedo encontrar a
alguien que te sustituya temporalmente en la floristera. Si me das el visto
bueno, claro.
Toby se acerc a la puerta y mir a Graydon, que segua sentado a la
mesa, aunque haba dejado de comer, ya que estaba esperando que

volviera.
Toby, cario, podras soportar unas minivacaciones mientras le
haces compaa a tu prncipe? Ya sabes, para ensearle Nantucket y esas
cosas.
S contest. Podra hacerlo.
Me alegro muchsimo repuso Victoria. Bueno, cmo van los
planes de la boda?
Cuando tengamos ms ideas, pensamos hacer una presentacin. Tal
vez en unos das podamos reunirnos y...
Maravilloso! Te ver maana a las dos. Tengo que irme. Dale un
beso a tu prncipe de mi parte. Cort la llamada.
Toby se qued en el vano de la puerta, en silencio.
Malas noticias? pregunt Graydon al tiempo que se levantaba y se
acercaba a ella, pero no le contest. Ven, terminemos de cenar antes de
que se enfre. La cogi del brazo y la condujo de vuelta a la mesa.
Cuando los dos estuvieron sentados, dijo: Cuntame lo que te ha dicho
Victoria.
Toby recogi su servilleta.
Dice que puede conseguir que alguien me sustituya en la floristera
para que yo me coja unas vacaciones mientras ests aqu.
Graydon fue incapaz de contener la sonrisa.
Me gusta mucho la idea. A lo mejor maana podemos ver algo de
esta preciosa isla.
No. Victoria va a venir a las dos para que hablemos de la boda. Por
cierto, siento mucho haber contestado al telfono durante la cena. Ahora
que segn Victoria voy ayudar a que nuestros pases se lleven bien, creo
que debera cuidar mucho mis modales.
A ver si lo adivino: tu trabajo consiste en salvar el vanadio?
Toby asinti con la cabeza.
Empiezo a pensar que Victoria es como un caballo de batalla. Va a
donde le da la gana.
Parece que son veinte caballos, y que sus jinetes han desenvainado las
espadas.
Quieres que me enfrente a ella por ti?
Toby lo mir con los ojos entrecerrados.
Ya te gustara! Tienes que ayudarme a buscar ms ideas. Esta noche,
mientras asaltamos esa montaa que tienes por equipaje, nos devanaremos

los sesos en busca de temas para la boda.

Despus de recoger los platos de la cena, movindose en completa
compenetracin, subieron al piso superior para deshacer el equipaje de
Rory. Graydon no haba hecho ni deshecho una maleta en la vida, y
tampoco tena ganas de aprender. Cuando le pregunt a Toby si haba
material de pintura, esta le dijo que buscara en el escritorio, donde
encontr un antiguo cuaderno de dibujo y varios lpices.
El dormitorio de Lexie era bastante grande y en un rincn haba un
divn y una mesita auxiliar. Graydon se sent all y empez a dibujar todas
las ideas que se le haban ocurrido mientras Toby se encargaba del
equipaje. Se les ocurri todo lo imaginable, y algunas de las ideas eran
muy extravagantes. Hizo rer a Toby cuando le dibuj un guerrero
lanconiano, ataviado con sus pieles y una lanza.
No se lo ensees a Victoria, porque le encantar le advirti Toby
. Intentar convencer al seor Huntley para que se ponga algo as. Para
qu narices sirve esto?
Graydon mir el pesado uniforme de lana que Toby tena en las manos.
Primero de Lanceros. En ocasiones, Rory pasa revista a sus tropas.
Por qu se ha trado el uniforme si era un viaje de placer a Estados
Unidos?
En caso de desastre, tendra que...
Toby levant una mano.
No quiero escuchar el resto. Creo que voy a poner estas cosas al
fondo. Los vaqueros y las camisas informales van delante. Vamos a tener
que comprarte unas camisetas con el nombre de Nantucket escrito en el
pecho. Levant la cabeza. A lo mejor podramos usar un tema
lanconiano que no sea antiguo. Algo moderno. Qu usan los habitantes de
tu pas hoy en da?
Vaqueros y camisetas con la palabra Nantucket en el pecho o
cualquier otra cosa que les pongan.
Qu pena dijo Toby. En la parte baja del montn, encontr un
maletn rgido que contena un porttil, un iPad y un lector de libros
electrnicos, as como varios artilugios Bluetooth. Y debajo de todo,
dentro de una cajita, haba una cartera de cuero.
Toby la sac y fue a decir algo, pero Graydon estaba inclinado sobre el
cuaderno de dibujo. Abri la cartera para comprobar si dentro estaba la
tarjeta de crdito. As era, y tambin haba unos tres mil dlares en billetes

de cien. Aunque lo que ms le llam la atencin fue la fotografa ajada de

una chica muy guapa. Tena una larga melena oscura y una mirada
sensual, como si acabara de levantarse de la cama... o estuviera a punto de
meterse en una.
A juzgar por lo gastada que estaba la foto, pareca que Rory la llevaba
consigo desde haca aos. De modo que el hermano de Graydon estaba
enamorado, pens ella, y se pregunt cmo encajaba eso en su
comportamiento de donjun.
Mir a Graydon con la intencin de decirle algo, pero era demasiado
pronto para ese tipo de conversacin. Cuando se conocieran mejor, le
preguntara por la vida amorosa de su hermano.
Cgela! le dijo al tiempo que le lanzaba la cartera.
Graydon la atrap con la mano izquierda, la abri y sac la tarjeta.
Sirve de algo? Era una American Express platino.
Crdito ilimitado respondi ella. Podramos comprar un Rolls
Royce. Esperaba que se echase a rer, pero no lo hizo.
Es algo que quieres tener? le pregunt Graydon con seriedad.
No contest. Mi padre quera comprarme un coche caro para mi
ltimo cumpleaos, pero le ped una cmara frigorfica para las flores.
La he visto en el invernadero.
Toby puso los ojos como platos, asaltada por el pnico.
Se me ha olvidado regar. Salt por encima de tres maletas y ech a
andar hacia la puerta.
Ya lo he hecho yo dijo Graydon. Cuando guard las
herramientas, me pareci que las plantas parecan un peln secas, as que
las regu. He hecho bien?
Ella sonri, aliviada.
Pero que muy bien.
Al parecer, Graydon no sera la carga que ella haba supuesto en un
principio. Sigui con el equipaje y coloc los utensilios de afeitado en el
cuarto de bao. Graydon no usaba una maquinilla elctrica, sino la brocha,
la barra de jabn y la cuchilla de toda la vida.
Cuando por fin termin de deshacer el equipaje, Graydon tena casi
veinte bocetos de las diferentes ideas. Aliviadsima al comprobar que el
trabajo estaba hecho, Toby se dej caer en el sof a su lado y repas los
dibujos. Eran temas histricos, desde la poca medieval hasta los aos
cuarenta, y los lugares iban desde un cobertizo con banjos hasta una

mansin falsa al estilo de El gran Gatsby. Haban pensado en cuatro

cuentos de hadas, uno de ellos lanconiano con hadas y enanos, aunque no
incluyeron las partes relacionadas con los destripamientos.
Dibujas muy bien. Qu estudiaste en el colegio? le pregunt
mientras comprobaba los mensajes del mvil. Victoria le informaba que
haba encontrado una sustituta para su trabajo y que empezara a la maana
siguiente.
De todo contest l. La estaba mirando, desde muy cerca,
reparando en su clida y rosada piel, en la larga melena recogida en una
trenza. Toby estaba de perfil y casi no poda apartar la vista de sus labios.
Apart la mirada justo cuando ella se volva para mirarlo. Tuve unos
estudios eclcticos continu. Estudi un poco de todo, pero nada en
profundidad. Tuve un profesor de dibujo desde que era nio, as como
tutores de msica y de baile, clases de equitacin y de esgrima. Qu me
dices de ti? Qu estudiaste?
Me centr en Historia del Arte. Mi madre quera que estudiase Cmo
pescar un marido, pero no encontr esa asignatura, aunque la busc.
Parece algo que requiere mucho estudio. A ver, dime, cuntas
proposiciones de matrimonio has rechazado?
Toby se ech a rer.
Tres, pero no se lo digas a mi madre. Lo mir. Cmo sabas
que me haban propuesto matrimonio?
Hay mujeres con las que pasar el tiempo y mujeres con las que
casarse. T eres de las ltimas.
Cmo lo sabes?
No puedo desvelar los secretos masculinos universales, no te
parece?
Toby sonri y se puso en pie.
Y tras ese comentario, creo que voy a acostarme. Maana tengo que...
Sonri. Maana no tengo nada que hacer, no?
Tenemos que conseguir acuarelas para que pueda terminar el tema
verde.
Eso es fcil, y despus de que las compremos, podemos ir a la playa.
Y as t trabajars mientras yo no doy un palo al agua. Seal las
maletas vacas.
Soy un prncipe repuso, altivo. No me encargo del equipaje.
Sers...! Toby dio un paso hacia l, pero consigui detenerse.

Que sepas que he puesto un guisante debajo de tu colchn.

Ay, mi pobre espalda!
Se echaron a rer y, despus, hubo un momento incmodo. Cul era la
mejor manera de darse las buenas noches?
Graydon solucion el problema al levantarse, cogerle la mano y
besarle los nudillos.
Buenas noches, milady dijo en voz baja.
Toby lo mir un instante, a la tenue luz de la habitacin mientras en el
exterior se escuchaba la sirena que adverta a las embarcaciones de la
niebla, y casi se acerc a l. Pero no lo hizo.
He puesto tus tiles de afeitado en el cuarto de bao de Lexie y he
cambiado las sbanas de la cama y... nos vemos maana.
Ser un placer repuso l.
Toby entr en su dormitorio y cerr la puerta, pero se senta demasiado
inquieta para dormir. No estaba segura, pero crea que empezaba a sentir
eso por lo que las chicas del instituto se rean a escondidas. Graydon no se
pareca a los dems hombres que haba conocido. No se inventaba excusas
para tocarla, para extender los brazos hacia ella. No la miraba con
expresin ardiente, a la espera de que ella corriera a sus brazos.
En verdad, pareca verla como... bueno, como una amiga, o tal vez
como una pariente.
Y eso estaba bien, pens Toby mientras se pona el pijama. Era un
hombre a punto de comprometerse, as que no debera estar mirando a
otras mujeres. Aunque, en fin, sera agradable pensar que... que senta
cierto deseo por ella.
Graydon estaba en la ducha. Tena la cabeza apoyada en la pared,
sufriendo el asalto del agua helada... que no bastaba para sofocar el
incendio que lo abrasaba.
Irial, Zerna, Poilen, Vateel, Fearen y Ulten dijo, recitando los
nombres de las seis tribus que componan Lanconia. Era un truco que
usaba desde nio. Cuando su madre lo sermoneaba por cualquier tontera,
algo que nunca haca su padre, se distraa con esa letana.
Sin embargo, en ese momento no surti efecto. Solo poda pensar en lo
cerca que tena a Toby. A escasos metros. Una pared los separaba. Se
imagin atravesando dicha pared espada en mano para acudir a su lado.
Demasiado lanconiano mascull al tiempo que sala de la ducha. Se
qued de pie un instante. Haba abierto la ventana antes, de modo que la

fresca brisa nocturna fue un blsamo sobre su piel hmeda. Se record

que por sus venas corra sangre norteamericana. Debo ser polticamente
correcto dijo en voz alta. Los estadounidenses no derribaban paredes,
no clavaban espadas en las camas y desde luego que no le arrancaban la
ropa a una mujer.
Se sec y se meti en la cama, pero tard mucho en dormirse.

A la maana siguiente, Toby se visti en silencio y baj la escalera de

puntillas. Crea que le dara tiempo a hacer muffins de maz antes de que
Graydon se levantase, pero cuando entr en la cocina, lo vio sentado a la
mesita redonda de la pulcra salita, inclinado sobre un porttil.
Buenos das lo salud.
Graydon levant la cabeza y sonri como si ella fuera la persona a
quien ms deseaba ver del mundo.
Buenos das. Se me ocurri conectarme para comprobar si mi
hermano ha provocado la cada de mi pas.
Lo ha hecho? pregunt mientras sacaba una caja de copos de maz
de la alacena.
De momento no. Maana tiene que inaugurar una fbrica, as que ya
comprobar si le ha prendido fuego a la cinta y ha besado a tres chicas
guapas mientras arda.
De nuevo, Toby se qued con la duda de si bromeaba o no.
Se te han ocurrido ms cosas para la boda?
Piratas? Qu me dices de gnsteres?
Es una posibilidad. Las damas de honor podran llevar vestidos de
poca con largos collares de perlas. A Victoria le gustara.
Qu me dices de ti? Si te casaras t, qu tema elegiras?
Nada de temas contest. Solo quiero un precioso vestido blanco
con mucho encaje y mis mejores amigas vestidas en tonos azules. Habra
flores azules y blancas por todas partes. Manteles celestes y platos blancos,
y una tarta decorada con flores de aciano, que caeran en ramillete por un
lado. De repente, se interrumpi, avergonzada por haberle ofrecido
tantos detalles. Lo siento. En la tienda tratamos bodas a todas horas, as
que he pensado mucho en la ma. Se encogi de hombros.
Graydon se levant y se coloc detrs de ella.
Creo que tu boda sera mucho ms bonita que cualquiera de los temas

que se nos han ocurrido.

Gracias murmur, aunque segua avergonzada. Al ver que
Graydon no se apartaba, lo mir. Durante un instante, vio algo en sus ojos
que la inst a acercarse a l.
Sin embargo, Graydon se dio la vuelta y se apart, algo que hizo que
ella frunciera el ceo. De acuerdo, no le interesaba de esa forma. Bien.
No demostraba eso que quera a la mujer con la que iba a casarse? No
era una buena seal?
Se volvi hacia la cocina.
Despus del desayuno, compraron acuarelas y se dirigieron al muelle,
donde dieron un largo paseo junto al mar. Al principio, se les ocurrieron
varios temas ms para la boda, pero despus empezaron a hablar de sus
vidas... al menos, Toby habl de la suya. Graydon le pregunt por su
infancia, por sus aos de colegio, por sus amistades, por lo que le gustaba
y lo que no.
Contest a todo, pero se cuid mucho de no revelar algo
verdaderamente ntimo. En lo referente a su madre, le cont lo bien que
llevaba la casa, pero se call lo mucho que le dolan sus constantes
crticas.
Aunque si ella ocultaba parte de su vida, saba que Graydon se callaba
muchsimo ms. Le haba contado que tena algunos problemas vitales que
deba resolver. Pero por ms que le preguntase, ni siquiera le insinu de
qu se trataban.
Despus del almuerzo en Brant Point Grill, regresaron a la casa.
Mientras Graydon terminaba con las acuarelas, Toby se dio una ducha y se
cambi de ropa antes de que llegara Victoria.
Cuando baj la escalera, atisb por un instante esa expresin tan
peculiar en los ojos de Graydon. Se haba arreglado a conciencia y se
haba puesto una blusa que le decan que haca juego con sus ojos.
Graydon pareci apreciarlo, pero al punto su mirada se enfri y adopt lo
que ella empezaba a llamar su mscara principesca.
Graydon se dio cuenta de que estaba nerviosa.
Estoy seguro de que le encantarn las ideas que se nos han ocurrido y
no me cabe la menor duda de que maana estars encargando las flores.
Toby suspir.
Solo espero que le guste una.
Los bocetos estaban esparcidos por la mesa del comedor, un total de

veintisis dibujos, algunos muy sencillos y otros ms elaborados.

Graydon haba coloreado unos cuantos. Segn lo que Toby le haba dicho,
haba comprado todos los tonos de verde que se vendan en la tienda y
despus haba mezclado varios para conseguir ms tonalidades incluso.
Cuando llamaron a la puerta, Toby inspir hondo, sorprendida por lo
nerviosa que estaba.
Voy a estar contigo en todo momento dijo Graydon, y le dio un
apretn en la mano antes de alejarse para abrir la puerta.
Victoria estaba al otro lado, con el sol arrancndole destellos a su
cabello rojizo, y su voluptuosa figura cubierta por una blusa de seda y
unos pantalones oscuros.
Prncipe Graydon! exclam al tiempo que pasaba a su lado para
entrar en la casa. Me alegro de volver a verte, Toby, cario, creo que
nunca te he visto ms guapa.
Yo tambin me alegro de verte repuso Toby, que bes a Victoria en
la mejilla.
Necesitis algo? Puedo enviaros a mi querido Caleb, porque sabe
todo lo que hay que saber de esta isla. O prefers estar solos? Bueno,
dnde est esa magnfica presentacin que me tienes preparada?
Graydon estaba detrs de Victoria y mir a Toby con las cejas
enarcadas. No estaba acostumbrado a que las personas pasaran por su lado
sin esperar a que las presentaran. Su expresin estupefacta era tan
exagerada que Toby se vio obligada a contener una carcajada.
Cuando Victoria entr en el comedor y vio los bocetos encima de la
mesa, no perdi tiempo y se acerc para examinarlos. Con Toby y
Graydon a cada lado, fue examinndolos uno a uno muy despacio.
Piratas, qu imaginativo! Y cuentos de hadas. Unos cuantos. Verde.
Eso me gusta mucho. Banjos, arpas, violines... una msica variada.
Al final de la mesa, se detuvo y mir a Graydon y Toby, que estaban
expectantes.
No, carios mos, creo que no. Aunque son todos muy interesantes,
ninguno me llama la atencin de verdad. Vais a tener que pensar en otra
cosa. Y ahora tengo que irme. Le dio un beso a Toby en la mejilla antes
de acercarse a Graydon y repetir la operacin. Bienvenido a la familia.
Toby, cario, avsame cuando me vayas a presentar tus ideas propias. Me
voy, no hace falta que me acompais a la puerta. Adis. Sali por la
puerta principal.

Toby se dej caer en el sof y Graydon se sent a su lado.

Una vez atraves un huracn con menos fuerza que ella dijo
Graydon.
Has conseguido pronunciar una sola palabra mientras estaba aqu?
Ni una. Y pensar que la gente espera en fila para ser presentada ante
m.
Victoria no. Lo mir. Bueno, cules son nuestras ideas propias?
No lo s contest al tiempo que se pona en pie y le tenda la mano
. Ahora mismo, t y yo vamos a dar un paseo por el pueblo y yo voy a
ver un poco de Nantucket. Puede que sea nuestra nica oportunidad antes
de que Victoria decida que tenemos que dedicar nuestra vida a su boda con
su adorado Caleb, el hombre que lo sabe todo.
Con una carcajada, Toby acept su mano y dej que la pusiera en pie.
Gracias dijo, y lo deca de verdad. No quiero fracasar en este
asunto.
Graydon le tom la mano y le bes el dorso.
No lo hars. Te lo prometo. Tenis helado en Estados Unidos?
Los estadounidenses inventamos el helado asegur ella con gesto
serio.
En realidad, aunque no sea de conocimiento general, lo invent
Rowan el Grande. Estaba persiguiendo un oso salvaje por el bosque y
necesitaba refrescarse un poco. El helado fue su solucin.
Eso es totalmente falso replic Toby. Fue Martha Washington
quien dej leche en un portal.
Entre risas, fingieron seguir discutiendo calle abajo.

11

Solo un da ms, pens Toby, que mir a Graydon. Estaban sentados a

la mesa de la salita, mirando los bocetos que haban realizado para la boda
de Victoria. Solo faltaba un da para que Graydon tuviera que regresar a
Lanconia, tras lo cual seguramente jams volviera a verlo. Salvo el da de
su boda, pens al tiempo que se imaginaba sentada en la primera fila,
viendo cmo se casaba con otra.
No se trataba de que Graydon y ella estuvieran enamorados, se record,
pero se haban hecho amigos a lo largo de los seis das transcurridos. No
se haban separado en todo ese tiempo. Haban explorado Nantucket,
caminado por Siasconset y descubierto algunas tiendas nicas.
Graydon era una compaa excelente. Siempre estaba alegre y
sonriente, y saba hablar con todo el mundo. Solo tuvieron problemas en
una ocasin. Una mujer lo haba reconocido como el prncipe heredero de
Lanconia y lo haba dicho en voz alta. Toby se haba quedado petrificada
en el sitio, incapaz de hablar. Se encontraban en una tienda del paseo
martimo y todo el mundo se detuvo a mirarlos. Salvo Graydon, que se
volvi hacia la mujer con una sonrisa, dejando a la vista que le faltaba un
diente.
Cario dijo, fingiendo un fuerte acento sureo, cree que soy un
prncipe. T no dices lo mismo.
Toby tard un segundo en reaccionar, y replic usando el mismo
acento:
T, un prncipe! Ja, ja! Tu primo Walter no te digo que no, pero t?
Siempre tiene que salir Walter! exclam Graydon con voz airada.
No empieces otra vez. Toby levant los brazos y sali de la tienda
con Graydon pisndole los talones.
Siguieron caminando hasta llegar a la fuente de Main Street, donde se
detuvieron y se echaron a rer.
El diente! exclam Toby, y a modo de explicacin Graydon sac

un paquete de arndanos cubiertos de chocolate que haban comprado

antes.
Crees que se lo ha credo? pregunt l.
Ni por asomo, pero su marido ha pensado que est loca, as que a lo
mejor la convence para que se olvide de lo que cree haber visto.
Eso creo yo tambin.
As haba sido casi toda la semana, pens Toby. Haban disfrutado de la
mejor de las experiencias, haban compartido risas y haban estado de
acuerdo en todo. Sin embargo, en su opinin faltaban dos cosas. Una era
que Graydon jams le haba revelado el ms mnimo detalle importante de
su vida. Le haba dicho dnde estudi, quines eran sus amigos, pero en
realidad no haba confiado en ella. Haba eludido cualquier pregunta que
le haba hecho acerca de sus sentimientos, sortendolas con una broma o
con algn comentario que revelaba poca cosa.
Toby se dijo que estaba obligado a hacer eso. Era un prncipe y deba
tener mucho cuidado con la prensa. No poda arriesgarse a hablarle de sus
verdaderos sentimientos a una desconocida.
Sin embargo, no quera que la viera como a una desconocida. Quera...
No estaba segura de lo que quera. Lo que tena claro era que cuando se
convirtiera de nuevo en el prncipe, ella sera la plebeya.
La otra cosa que echaba en falta era la capacidad para no reaccionar
fsicamente a su presencia. En ese momento record la ltima llamada de
Lexie.
Y bien? le solt Lexie con su habitual franqueza. Te has
acostado ya con l?
No, y l ni me lo ha pedido contest ella, intentando restarle
importancia, aunque no lo logr. No le intereso de esa forma.
No me lo creo replic Lexie. Por qu iba a tomarse tantas
molestias para alojarse contigo si no estuviera deseando llevarte a la
cama?
Por amistad le record Toby. Somos grandes amigos. Y,
adems, est a punto de comprometerse. Lexie, en serio, podemos
cambiar de tema?
No te habrs enamorado de l, verdad?
No contest ella. Es un amigo y nada ms. Cuando se marche,
nos diremos adis y se acab. Qu tal ests t?
Aburrida respondi su amiga. Esta nia me cay bien cuando la

conoc, pero ahora es un plomo. Ni siquiera he podido convencerla para

recorrer la campia en coche. Dice que ya lo ha visto todo.
Qu pena replic Toby. La pobre nia se habr pasado toda su
vida de un lado para otro, mientras que t ests deseando ver mundo. Si te
aburres, deberas volver a casa.
Pero despus del sbado apostill Lexie. Despus de que l se
vaya, no? Lo llevars al aeropuerto o lo recoger alguna limusina?
No es el tipo de hombre que usa limusinas le asegur Toby. A
veces, me cuesta recordar que es un prncipe.
Sobre todo cuando se pasa los das ayudndote con la boda de
Victoria.
Toby saba que si Lexie insinuaba que a Graydon no le gustaban las
mujeres, era para que se sintiera mejor. Sin embargo, lo haba visto
sonrer a las camareras guapas y abrir los ojos de par en par al ver alguna
chica con un biquini minsculo. Pareca que le gustara cualquier mujer del
mundo menos ella.
Tras prometerse que se mantendran al da, colgaron.
Creo que debo admitir la derrota le dijo Toby a Graydon.
Estaban mirando el montn de bocetos, y de momento no haban dado
con una nueva idea que pudiera interesar a Victoria en su opinin.
Graydon se acomod en su silla.
Ojal pudiera decir que somos capaces de hacer esto, pero empiezo a
estar de acuerdo contigo.
Toby mir de nuevo los bocetos. Haban tocado todos los temas, desde
que los casara un prroco haciendo cada libre con paracadas, hasta la
boda tradicional con la que Toby haba soado toda la vida. Tenan las
acuarelas dispuestas sobre la mesa y ella se haba encargado de hacer casi
todos los bocetos.
Empiezo a pensar que la boda debe ser algo personal, algo
relacionado con Victoria sugiri Graydon. A menos que
descubramos algn otro detalle personal sobre ella, solo podremos
basarnos en suposiciones.
Tan pronto como lo dijo, ambos llegaron a la misma conclusin. Se
miraron a los ojos, en completa sintona.
Dnde? pregunt Graydon.
Toby saba a lo que se refera. La persona que mejor conoca a Victoria
era el hombre con el que iba a casarse, el seor Caleb Huntley, y Graydon

le estaba preguntando que dnde podran encontrarlo.

Es el presidente de la Asociacin Histrica de Nantucket. Toby
consult su reloj. Seguramente ahora est en el trabajo. Ech un
vistazo a los vaqueros y a la camiseta que llevaba. Voy a cambiarme...
dijo mientras echaba a correr escaleras arriba.
Graydon la sigui de cerca.
Debera ponerme corbata?
No, por Dios! Parecers un forastero. Ponte la camisa vaquera azul y
los pantalones marrn oscuro. Entr en su dormitorio y se desnud
hasta quedarse en ropa interior. Y ponte los zapatos de cordones dijo,
alzando la voz.
Los marrones o los negros? le pregunt l, que tambin alz la
voz.
Los marrones contest ella mientras se plantaba delante del
armario.
Su armario era como un tercio del armario de Lexie, de modo que tena
la ropa amontonada. Dnde estaba su vestido rosa y blanco?
Qu zapatos has dicho? le pregunt Graydon desde la puerta.
Llevaba los pantalones, la camisa sin abrochar, iba descalzo y con un par
de zapatos en cada mano. Ah, lo siento! se disculp al verla en ropa
interior. Se volvi, pero no se march. Se limit a ensearle los zapatos
de espaldas.
Los de mi izquierda que es tu derecha. Toby sac el vestido y se
tap con l. Graydon segua en su dormitorio, aunque le daba la espalda
. Te importa?
No, adelante, vstete respondi l sin moverse.
Eso no era lo que ella quera decir. Se meti en el cuarto de bao y dej
la puerta entreabierta.
Graydon se sent a los pies de la cama y se puso los calcetines.
Bueno, qu vamos a preguntarle a ese hombre?
No lo s respondi Toby. Que nos cuente los secretos ms
ntimos de Victoria, supongo. Sus fantasas. Se pas el vestido por la
cabeza y se mir en el espejo para aplicarse el maquillaje.
Eso funcionar coment l, de forma sarcstica. No tendrs un
calzador, verdad?
En la mesa auxiliar contest. A lo mejor deberamos ser ms
sutiles y dirigir la conversacin hasta aquello que nos interese

preguntarle. Lo que me preocupa es que l no quiera que una persona sin

experiencia como yo le organice la boda.
Graydon abri la puerta del cuarto de bao de par en par mientras se
abrochaba la camisa. Toby estaba ocupada aplicndose rmel.
Qu sabes sobre ese tal seor Huntley?
No mucho. Ni siquiera saba que mantena una relacin seria con
Victoria hasta la boda de Alix. All estaban, cogidos de la mano y
mirndose con cara de estar en la gloria. Me sorprendi muchsimo.
Tengo el pelo hecho un desastre! Voy a deshacerme el recogido para
trenzrmelo otra vez. Se refera a los mechones de pelo que le caan a
ambos lado de la cara.
A ver, djame a m se ofreci Graydon, que le quit el cepillo de
las manos. Con delicadeza, empez a cepillarle los mechones hacia atrs.
Toby solo atin a quedarse donde estaba y a mirarlo a travs del espejo.
Lo que estaba sucediendo, algo tan sencillo pero tan ntimo a la vez como
que un hombre le cepillara el pelo, era el tipo de detalle que siempre haba
soado para su matrimonio. Nunca haba deseado disfrutar de un revolcn
apasionado en la parte trasera de un coche, algo de lo que las otras chicas
hablaban entre risillas tontas. Mientras creca, soaba con detalles como
que un hombre le cepillara el pelo. Graydon tena la cabeza gacha y los
ojos clavados en su pelo. De repente, se le ocurri que le encantara
volverse, echarle los brazos al cuello y besarlo.
Se oblig a dejar de mirarlo.
No es tuyo, se record. No lo es; no puede serlo.
Adems, durante la ltima semana, se haba percatado de que l evitaba
cualquier cosa que pudiera arrastrarlos a la ms mnima intimidad fsica.
En un par de ocasiones, se haba vuelto hacia l con la esperanza de que la
besara, pero Graydon siempre se haba apartado. Los chicos la haban
perseguido desde que tena quince aos y que de repente un hombre se
alejara de ella cuando estaban demasiado cerca le resultaba doloroso. En
realidad, era un golpe tremendo para su ego.
Cuando lo mir de nuevo, lo hizo con una sonrisa, decidida a no dejarle
saber que ansiaba ms de lo que l estaba dispuesto a darle.
Graydon la mir a travs del espejo.
Mejor?
Perfecto, y gracias le contest, tras lo cual se apart de l y
regres al dormitorio. Sac un colgante con forma de corazn del joyero

e hizo ademn de ponrselo.

Graydon le apart con delicadeza las manos y lo hizo l.
Un regalo?
De mi padre. Cuando cumpl los diecisis aos.
Por un instante, sus miradas se cruzaron a travs del espejo y Toby
dese de nuevo volverse hacia l.
Como siempre, Graydon se apart.
Disclpame un momento. Nos vemos abajo. Regres a su
dormitorio y tras cerrar la puerta, apoy la espalda en ella.
Qu narices estaba haciendo? Nada ms ver a Toby en ropa interior,
debera haber salido del dormitorio, pero le result imposible. La
disciplina de toda una vida pareci abandonarlo en cuestin de segundos.
Su estado de semidesnudez lo haba excitado tanto que estuvo tentado de
tumbarla en la cama y arrancarle la ropa interior. Y despus, qu? Se
ira al da siguiente y no la vera nunca ms? Tal vez Toby pudiera
recuperarse de un rollo de una noche, pero l no saba si sera capaz de
conseguirlo. Se vera condenado a vivir toda una vida con otra mujer
mientras que Toby...
Cerr los ojos. Deba irse a casa. Dentro de una semana, Lanconia
reciba la visita de un par de embajadores de otros pases y Rory no los
conoca. El engao de los gemelos no tardara en ser descubierto. Ya se
imaginaba los titulares de la prensa: Gemelos reales engaan al pas.
Lanconia se convertira en el hazmerrer de todo el mundo. Quedara
plasmado en los libros de Historia de Lanconia y durante cientos de aos
los nios se reiran del tema. Aparecera la foto de Toby junto a la suya?
Y lo que era peor, describiran los libros de texto de qu manera influy
su engao para acabar con el trono de Lanconia?
Saba que deba volver a casa, pero la perspectiva de marcharse al da
siguiente le rompa el corazn. Tard un buen rato en recuperar el control
para poder bajar.
Toby lo estaba esperando, muy guapa con un vestido de rayas rosas y
blancas, y unas sandalias.
Podemos ir al despacho del seor Huntley andando dijo, y despus
lo mir. Te encuentras bien? Pareces molesto por algo.
Estoy bien contest con sequedad.
Toby saba que desconfiaba de ella, como era habitual. Cuando Graydon
abri la puerta principal, ambos se quedaron de piedra. Al otro lado,

descubrieron a un hombre y a una mujer de aspecto imponente.

Alteza dijeron mientras saludaban a Graydon con sendas
reverencias.
Cuando Toby lo mir, descubri a un hombre cuya expresin dejaba
claro que su vida haba llegado a su fin.
Graydon abri la puerta de par en par para dejarlos pasar.

12

No haba pasado ni una hora desde el accidente en Lanconia cuando

Lorcan y Daire se subieron a un jet privado en direccin a Nueva York. En
el JFK, los acompaaron hasta un pequeo avin que los llev directos a
Nantucket. A Daire le preocupaban las heridas de Lorcan, pero no le
pregunt por ellas. En primer lugar, porque estaban rodeados de personas
y haba demasiado secretos que mantener como para que pudieran hablar
con libertad. Y en segundo lugar, a Lorcan no le hara gracia que insinuara
que unas cuantas magulladuras haban mermado sus habilidades como
escolta real. El prncipe Graydon la necesitaba, as que acudira a su lado.
De modo que con su innato don de gentes, Daire deriv la conversacin
hablando del tiempo y le agradeci la ayuda al personal.
En cuanto a Lorcan, permaneci en silencio en su largo viaje alrededor
de medio mundo. Altsima, con la larga melena negra recogida en una
coleta que le llegaba a la mitad de la espalda, era una mujer que acaparaba
la atencin de todo aquel que la miraba. Sin embargo, no responda a las
miradas que reciba. Aunque era su primer viaje fuera de Lanconia, no
dej que sus ojos se desviaran de Daire. Lo sigui a travs de los
aeropuertos e hizo lo que l le dijo que tena que hacer. Daire se percat
en un momento dado de que daba un respingo de dolor y le pregunt con
la mirada si se encontraba bien. No le contest con palabras, pero asinti
con la cabeza.
Daire tuvo que volver la cara para ocultar su sonrisa orgullosa. La
haba enseado muy bien.
Cuando llegaron al aeropuerto de Nantucket, esperaron a que las
amplias puertas se abrieran y a que pusieran en la rampa sus maletas y
cajas. Pese a las protestas de Lorcan, Daire se ocup de casi todo el
proceso. Haban llevado todo lo necesario para mantener el contacto con
Lanconia, as como para entrenar, adems de objetos personales. Cuando
lo recogieron todo, lo metieron en un coche de alquiler.

Lorcan no se sinti lo bastante segura para hablar hasta entrar en el

coche.
Cmo crees que ser? le pregunt a Daire mientras este conduca.
No tuvo que explicarle a quin se refera: a la mujer que le haba
causado tantos problemas al prncipe Graydon.
No tiene una preferencia. Si fuera Rory, la respuesta sera sencilla:
alta, rubia, guapa y dispuesta a seguirlo a cualquier situacin peligrosa en
la que quisiera meterse de lleno. Pero Gray...
Daire perteneca a la familia real, era el sexto en la lnea sucesoria, de
modo que poda llamar al prncipe Graydon por su nombre de pila. Sin
embargo, Lorcan no perteneca a su clase. Era descendiente de la tribu
Zerna, hurfana a muy temprana edad y criada por unos abuelos ya
mayores, que se alegraron cuando, con doce aos, consigui una beca en
palacio. A partir de aquel momento, la haban alimentado, vestido,
educado y, sobre todo, entrenado a expensas del gobierno. Se hizo una
experta en artes marciales, boxeo, esgrima y el uso de cualquier arma.
Cuando se gradu entre los cinco primeros de su promocin, la familia
real la contrat. Tres aos antes, su rapidez de reflejos y sus actos
salvaron la vida de un miembro de la familia real, de modo que fue
destinada a la proteccin del prncipe Graydon.
No tengo ni idea de qu clase de mujeres prefiere dijo Lorcan. No
senta celos en ese aspecto. El prncipe y ella se haban hecho amigos, y no
aspiraba a nada ms. Desde luego que a Danna no.
Daire se ech a rer.
Cuntas veces ha cenado en privado con Rory esta ltima semana?
Lorcan hizo una mueca.
Si ella se hubiera cado por las escaleras junto con el rey, me
pregunt a quin habra intentado salvar el prncipe Rory.
Unas cuantas horas antes, el rey de Lanconia se haba cado por una
escalinata de mrmol. Rory, quien el pueblo crea que era Graydon, se
haba colocado delante de su padre para frenar la cada. Rory cay sobre
el brazo izquierdo y se rompi la mueca. Se habra podido hacer ms
dao, pero al primer indicio de peligro, Lorcan se lanz a por los dos
hombres. Sin pensar en su propia integridad fsica, utiliz su cuerpo para
amortiguar la cada. Cuando todo acab, Lorcan estaba debajo, con Rory
encima y el rey en lo alto. Fue el rey quien recibi menos dao, al menos
fsicamente. Lo que la prensa no saba, y lo que todos en palacio se

afanaban en ocultar, era que el rey se haba cado porque haba sufrido una
apopleja.
Rory dijo que Gray se qued prendado de ella porque era capaz de
distinguir a los gemelos explic Daire.
Me pregunto cmo lo ha conseguido. Lorcan lo mir. A qu
crees que est jugando?
Ni idea. A lo mejor se enamor de l a primera vista. Se miraron y
resoplaron.
Yo digo que est intentando quedarse embarazada aventur Lorcan
. Seguro que pincha los condones o algo as.
Daire se encogi de hombros.
Pero es muy habitual que haya hijos naturales en las casas reales. A
Alberto de Mnaco no le ha afectado.
Crea que nuestro prncipe era ms listo.
Eso no tiene nada que ver protest Daire, con voz casi colrica.
Gray se enfrenta a un matrimonio concertado y a un trabajo que nadie en
su sano juicio querra. Ojal que se enamore de ella, o que ella se enamore
de l. Da igual una cosa que la otra, pero pienso ayudarlo todo lo que
pueda. Y si sale un hijo de la relacin, genial!
Me reservo la opinin hasta conocerla replic Lorcan. Supongo
que proceder de la clase ms baja de este pas o ser la duea de la
mansin y el prncipe es su... su...
Juguete? Con sesiones de trrido sexo salvaje? Algo que recordar
cuando se meta en la cama con Danna, la reina de hielo?
Si lo dices as, ojal que esta mujer lo est usando repuso Lorcan.
Y dado que vamos a hospedarnos en la misma casa, ojal que tenga
una mansin con varios dormitorios. No me apetece dormir en el suelo.
La edad te est ablandando.
Eso crees? dijo, mirndola de reojo.
Graydon y l eran de la misma edad y haban empezado a entrenar
juntos de pequeos. Despus de que enviaran a Rory al primer internado
de muchos, Daire fue el nico amigo que le qued a Graydon. Durante
aos, haban estudiado juntos, haban practicado deporte y haban
intercambiado secretos. Sin embargo, a medida que iban creciendo, la
madre de Graydon, la reina, comenz a separarlos. Graydon necesitaba
una educacin especial, de modo que empez a asumir deberes reales a fin
de prepararse para su futuro.

Solo despus de la universidad, cuando los dos sirvieron en el ejrcito,

volvieron a reunirse. Claro que para entonces, Daire era la nica persona
que la reina consideraba lo bastante alto en el escalafn, y lo bastante
preparado, como para continuar con el riguroso entrenamiento que le
gustaba a Graydon.
Cuando Lorcan se convirti en su escolta, encaj a la perfeccin con
los dos, y desde aquel entonces haban formado un equipo. Al menos,
hasta que Graydon dijo que se iba a Nantucket para asistir a una boda.
Despus de eso, todo haba cambiado.
Y, en ese momento, las cosas estaban cambiando todava ms. El
prncipe Rory tena un brazo en cabestrillo y el rey estaba escondido en
una clnica suiza, mientras que Daire y Lorcan tenan la misin de ir a
Nantucket y mantener lejos de su pas al hombre a quien se crea que era
Rory.
Ah est dijo Lorcan. Kingsley Lane. Gira aqu.

Toby solo atinaba a mirar boquiabierta a las dos personas que haban
entrado en la casa. Decir que eran magnficos se quedaba muy corto. Los
dos eran muy altos, l seguro que superaba el metro noventa y ella meda
metro ochenta por lo menos. Los dos tenan el pelo y los ojos tan negros
como el azabache, con una piel dorada. l tendra la edad de Graydon,
treinta y pocos aos, mientras que ella era bastante ms joven, tal vez de su
misma edad. Iban vestidos de negro, con cuero y lana, y algn que otro
destello plateado. Su vestimenta y su postura tan rgida habran llamado la
atencin de por s, pero adems tenan unas facciones bonitas: ojos
ligeramente rasgados, narices afiladas y labios generosos. Si lo tena todo
en cuenta, parecan proceder de tiempos antiguos.
Cuando entraron en la casa, Graydon y el hombre comenzaron a hablar
en un idioma que Toby supuso que era lanconiano. Solo haba escuchado
palabras sueltas. Era una lengua grave, con palabras guturales, un sonido
antiguo... y precioso.
Sin embargo, era evidente que algo marchaba mal, ya que Graydon
frunca cada vez ms el ceo a medida que escuchaba al otro hombre.
Toby permaneci a un lado, a la espera de que le contaran qu haba
pasado. Al cabo de un momento, hizo ademn de colocarle una mano a
Graydon en el brazo y preguntarle qu pasaba, pero la mujer le dirigi tal

mirada que acab bajando la mano y retrocediendo un paso. Le dio la

impresin de que si intentaba tocar al prncipe, la mujer la golpeara.
Al final, Graydon salud formalmente a los dos. El hombre y l se
aferraron los brazos a la altura de los codos, con las cabezas inclinadas
hacia delante. Graydon no toc a la mujer, pero se sonrieron con gran
afecto. Era evidente que los tres se conocan muy bien.
Graydon se volvi hacia Toby.
Tengo que... comenz, pero pareca tan abrumado por las noticias
recibidas que fue incapaz de terminar.
Si me necesitas, estar fuera dijo ella en voz baja antes de mirarlo
con una sonrisa alentadora. Graydon la mir con gratitud.
Sali por la puerta trasera de la cocina. Supuso que algo malo haba
sucedido en Lanconia y que los recin llegados haban aparecido para
comunicarle las noticias a Graydon. Esperaba de todo corazn que nadie
hubiera muerto. En la mayora de los casos, una muerte en la familia era
una tragedia, pero en el caso de Graydon podra significar que se haba
convertido en rey.
Entr en el invernadero y comenz a regar las plantas como todos los
das. De vez en cuando, miraba hacia la casa, pero no vio a nadie. Al
margen de lo que hubiera sucedido, estaba segursima de que Graydon se
marchara pronto. A esas alturas, seguramente ya habran subido a la
planta alta y uno de ellos, tal vez la mujer, le estuviera haciendo el
equipaje. Sonri al recordar que Graydon le haba dicho que no se
ocupaba de los equipajes. Lo sabran ellos? La mujer no pareca de las
que saban doblar los jersis como era debido.
Toby levant las hojas de un geranio oloroso para regar la tierra. Las
hojas hmedas se pudran en los invernaderos.
Por supuesto, Graydon tendra que regresar un da antes, pens. Era un
prncipe y tena obligaciones. El hecho de que casi se le hubiera olvidado
en los ltimos das careca de importancia. No lo haba pensado antes,
pero en ese momento no contara con la ayuda de nadie para planear la
boda de Victoria. Podra pedrselo a... En fin, en ese preciso momento no
quedaba nadie en la isla a quien pudiera pedirle ayuda. Nunca haba sido
de las que tenan un milln de amigos. No, ella tena unos pocos amigos
muy cercanos, y cuando estaba lejos de ellos...
Coloc seis macetas de camelias en el suelo y empez a frotar y a
desinfectar la estantera que ocupaban normalmente. Tal vez Jared o Lexie

conocieran a alguien que quisiera compartir casa en verano. Sin embargo,

dnde iba a encontrar a alguien que la ayudase a cocinar y a preparar la
boda de Victoria? Dnde iba a encontrar a alguien que la hiciera rer?
Estaba devolviendo las plantas a la estantera cuando levant la vista y
vio al hombre recin llegado dirigirse hacia el invernadero. Era
guapsimo! Y caminaba como si estuviera preparado para entrar en accin
en cualquier momento.
Fue a la puerta mientras se limpiaba las manos en el enorme delantal
que llevaba puesto y sali para recibirlo.
Qu ha pasado? pregunt, aunque se interrumpi enseguida. No
era mi intencin ser maleducada, pero ha pasado algo. Puedo ayudar con
el equipaje?
El hombre la miraba como si algo lo desconcertara.
Su Alteza me ha enviado para contrselo todo.
Por un instante, Toby no entendi lo que le estaba diciendo.
Cundo se va Graydon?
No se va a ir. Tiene que quedarse ms tiempo y nos gustara alojarnos
en su casa. Con su permiso, por supuesto. Tal vez mi compaera y yo
podamos usar el segundo dormitorio.
Toby sinti un alivio tan enorme al saber que Graydon no se marchaba,
que no la iba a dejar sola, que esboz una sonrisa de oreja a oreja.
Seor...
Daire supli l, que no le ofreci ni su posicin ni su apellido
siquiera.
Muy bien murmur y decidi tutearlo. Por qu no te sientas ah
y me cuentas qu est pasando mientras yo me ocupo del jardn?
pregunt al tiempo que sealaba con la cabeza un banco. Ah! Y vais a
tener que hacer hueco en la planta baja... a menos que compartas
habitacin con Graydon. Lo mir. O la comparte con... con ella?
Daire abri los ojos de par en par por la sorpresa.
Con Lorcan? Es su protectora. Creo que el trmino correcto en tu
idioma es escolta le explic el hombre, que tambin haba decidido
tutearla.
Toby jade.
Hay peligro? Alguien ha amenazado a Graydon?
No contest Daire, que baj la voz.
Aunque a Toby le pareci una voz agradable, pens que no poda

compararse con la de Graydon, que era ms grave y sonora.

No hay peligro ni amenaza alguna. Lorcan y yo sabemos que los
gemelos se han intercambiado, de modo que nos ofrecimos voluntarios
para venir y proteger al hombre al que todos toman por el prncipe Rory.
Pero hay algunas cosas que el prncipe Graydon tendr que llevar a cabo
en las prximas semanas.
Toby, que segua con la manguera en la mano, se qued petrificada.
Semanas? No pueden retomar sus papeles sin ms? Levant una
mano antes de que Daire pudiera contestarle. A menos que haya pasado
algo para que ya no sean idnticos. Por favor, dime que Rory no subi la
escalinata de palacio en moto y acab partindose una pierna.
Daire se ech a rer al escucharla, y al hacerlo, se relaj. Le quit la
manguera de las manos.
Por favor, sintate mientras te lo cuento todo. Pero, antes de nada,
por qu tengo que compartir dormitorio con Gray?
Toby lo mir a la cara.
Desconozco las costumbres de Lanconia, pero te aseguro que no vas
a compartir dormitorio conmigo.
Daire se ech a rer otra vez y despus abri el grifo y comenz a regar
las flores que crecan junto a la valla.
Toby no se sent, sino que lo acompa mientras regaba, de modo que
pudiera quitar las malas hierbas. Daire le cont que Rory se haba tirado al
suelo para proteger a su padre de una cada por la escalinata de mrmol y
que se haba roto una mueca.
Y Lorcan se llev unos buenos golpes continu l, que procedi a
contarle su heroicidad.
Toby vio cmo se le suavizaban las facciones al hablar de la guapsima
mujer.
Y ella qu es para ti...?
Mi pupila. La he entrenado desde que era pequea.
Tal como hablaba, pareca que fuera un anciano... algo que sus ojos le
indicaban que no era verdad.
Y eso cmo te deja a ti? Qu tienes: cincuenta y dos o cincuenta y
tres aos?
Por un momento, Daire se qued desconcertado, pero despus apareci
un brillo risueo en sus ojos.
Mi edad depende del da, o eso parece. Espero fervientemente que

Lorcan deje de entrenarse unos das para que mis viejos huesos puedan
descansar.
Toby lo mir. Resultaba sencillo ver que, bajo la ropa, haba un cuerpo
musculoso. Como el de Graydon, pens.
Ya veo que eres un hombre muy perezoso.
Cuando Daire le devolvi la mirada, en sus ojos vio un fuego intenso y
seductor que la dej sin aliento. Se apresur a quitar unas malas hierbas y
a tirarlas al montn. Desde luego que Graydon nunca la haba mirado as,
pens, y, de repente, la asalt una oleada de rabia. Ese hombre acababa de
conocerla y la encontraba atractiva, pero Graydon nunca lo haba hecho!
Mantuvo la cabeza agachada.
Bueno, y ahora qu?
El prncipe Graydon tiene que permanecer lejos de Lanconia hasta
que la mueca de Rory se cure. Podramos ponerle una escayola, pero los
mdicos se daran cuenta. Y ahora mismo no queremos que nadie se entere
de que el rey est incapacitado ni de que los hermanos han... Se detuvo
en un intento por encontrar las palabras exactas.
Le han gastado una broma infantil a todo el pas? sugiri Toby.
Pareces entenderlo a la perfeccin.
Es cosa de sentido comn repuso Toby, que levant la cabeza. Si
el rey no est, quin se encargar de sus obligaciones? Lo siento, pero no
s mucho sobre Lanconia. Las obligaciones de la familia real consisten
en inauguraciones o son ms importantes?
Daire suspir.
Si solo tuvieran que hacer eso, sera fcil, pero todos los visitantes
importantes que acuden al pas quieren tratar con la familia real. Les gusta
decir que han negociado un contrato con el rey o con su hijo, no con un
comit de expertos. Quieren que se los agasaje con buen vino y buena
comida en palacio.
Ah exclam Toby, que se sent en el borde de uno de los arriates
. Graydon podra encargarse de todo, pero segn tengo entendido, Rory
no ha pasado el tiempo suficiente en Lanconia para saber lo que debe
hacer. Mir a Daire, que la observaba sin soltar la manguera. Ella se
protegi los ojos del sol colocndose una mano en la frente. Graydon
va a tener que encargarse del trabajo del rey y tambin del de Rory,
verdad? Y desde la otra punta del mundo.
Veo que entiendes el problema.

Toby fue incapaz de contener la sonrisa. Daire pareca estar muy

orgulloso de ella.
Un momento! Qu pasa con la fiesta de compromiso? Rory no
puede hacerlo, verdad? Adems, la mujer est al tanto del intercambio?
Daire se volvi para que no pudiera verle la sonrisa. Lady Danna era
la mujer, no?
No, no est al tanto. Se ha mostrado muy solcita con el prncipe Rory
por su herida y lo llama Graydon. No podemos permitir que se
comprometa con el hombre equivocado, porque una vez que se lleve a
cabo el compromiso, es tan vinculante como un matrimonio. Pero Lorcan
y yo ya lo hemos previsto: llevaremos en secreto a Graydon de vuelta a
Lanconia la noche previa a la ceremonia y despus lo sacaremos del pas
de la misma manera.
Pero no ira Rory a ver a su padre a la clnica?
Hemos emitido un comunicado de prensa en el que informamos de
que el rey se est relajando en un spa, de modo que una visita no
programada de Rory llamara la atencin al respecto. Es mejor que nadie
se entere de la apopleja del rey. Despus de la ceremonia, si el rey no
muestra signos evidente de mejora, abdicar y Graydon subir al trono.
Toby mir hacia la casa. Eso quera decir que muy pronto Graydon
sera rey, pens.
Qu est haciendo ahora?
Le est indicando a su hermano cmo lidiar con el presidente de un
pas que muy pocas personas conocan hasta hace seis aos. Una oveja se
cay a un agujero y cuando la sacaron, se le haban enganchado cuatro
diamantes lilas en la lana. Desde ese mismo instante, los habitantes del pas
han estado agujereando el terreno en busca de ms diamantes.
Han encontrado ms?
Unos cuantos contest Daire. El anillo de compromiso de lady
Danna contiene uno.
Mira t qu bien dijo Toby, con cierto retintn.
Daire la estaba observando.
Lady Danna desconoce todo este asunto. Solo te hemos confiado a ti
los secretos de nuestro pas.
No te preocupes asegur. No soy una chivata.
Daire hizo ademn de replicar, pero se abri la puerta trasera de la casa
y apareci la despampanante Lorcan. Pareca mirarlos con desaprobacin.

Creo que me necesitan dijo Daire, tras lo cual le hizo una pequea
reverencia. Ha sido un placer.
Lo mismo digo repuso Toby, y se sonrieron.
Daire dio un par de pasos hacia la casa, pero se volvi.
A lo mejor maana podramos entrenar juntos.
No soy muy atltica dijo Toby.
Te ensear... replic l. La miraba con expresin penetrante.
Vale fue lo nico que atin a replicar ella.
Te permitir elegir las armas. Tras volverse, ech a andar hacia la
casa con paso ligero.
Armas? repiti Toby mientras enrollaba la manguera, tras lo cual
pens que a Victoria podra gustarle una boda lanconiana. A lo mejor dos
hileras de esos gloriosos hombres podran conformar un tnel de espadas
por el que pasara Victoria. Desde luego que tendra dramatismo.

Has estado fuera mucho tiempo dijo Graydon cuando Daire entr
en el comedor, donde haban montado el despacho.
Rory estaba en la pantalla del porttil.
Hola, Daire! grit. Te gusta Nantucket?
Daire gir la pantalla para poder verlo.
No he visto mucho contest en lanconiano, pero las calles son
muy bonitas y amplias.
Los dos se echaron a rer. Costara mucho encontrar calles ms
estrechas que en Lanconia o en Nantucket.
Qu te parece Toby? pregunt Rory.
Muy simptica. Se imagin que t eras el causante del problema y
pregunt si habas subido la escalinata de palacio en moto y te habas
partido una pierna.
Eso me ha dolido! exclam Rory al tiempo que se llevaba una
mano al corazn. Dile que result herido al comportarme como un
hroe.
Ja! replic Daire. Lorcan amortigu tu cada. De no haber
actuado tan deprisa y con tanto acierto, los dos os habrais partido el
cuello.
Rory dej de rerse.
Cmo est?

Daire se sent delante del porttil.

Peor de lo que deja entrever.
Dale las gracias de mi parte y dile que siento que mi padre est tan
gordo.
Daire sonri.
Descuida, lo har.
S que a Gray le preocupa todo esto. Rory baj la voz. Dile que
lo har lo mejor que pueda, pero que un embajador ruso viene maana.
Por Naos, no s lo que estoy haciendo!
Daire se acerc ms al micrfono.
Al hombre le gustan el vodka y las mujeres muy altas confes en
voz baja, y despus levant la vista y vio que Graydon estaba escuchando.
Alz la voz. Te aconsejo que hagas caso a tu hermano y lo obedezcas.
Eso pensaba hacer contest Rory con el mismo tono de voz, y
Daire se apart.
Acustate! le orden Graydon a su hermano. Seguiremos
hablando maana. Cort la videoconferencia, se acomod en el silln y
mir a Daire. De qu has estado hablando con Toby tanto tiempo?
Le he contado por qu estamos aqu y hemos hablado de cmo vamos
a dormir y dems. Me sorprendi comprobar que dorms en habitaciones
separadas.
Es una muchacha inocente y tengo la intencin de que siga sindolo.
En ese caso, por qu narices estamos aqu? pregunt Daire,
confundido a ms no poder.
Yo... Graydon no encontr una explicacin plausible. La estoy
ayudando a planificar una boda.
Daire lo mir con sorna.
Has escogido ya los colores?
Qu te parecen los colores negro y azul para combinar con el
aspecto que te voy a dejar cuando nos enfrentemos de nuevo?
Me muero de impaciencia. Comemos? O estos yanquis te han
convertido en un vegetal y ahora te alimentas de tofu y coles?
Se dice vegetariano y los habitantes de Nantucket comen muy bien.
Ir en busca de Toby dijo Graydon, pero lo llamaron al mvil... bueno,
al mvil de Rory, y en el identificador de llamadas vio que se trataba de
una llamada de palacio. Tengo que contestar.
En ese caso, ser un placer ir a buscar a la seorita Toby anunci

Daire, que sali del comedor antes de que Graydon pudiera protestar.
Cuando Graydon termin de hablar, entr en la cocina y vio a Daire y a
Toby sentados el uno al lado del otro a la mesita redonda que l haba
limpiado, en la estancia que l haba despejado.
La mesa estaba cubierta con alimentos lanconianos que Daire y Lorcan
les haban llevado: carne asada, salchichas, pats, rebanadas de pan de
cereales, quesos, aceitunas, uvas encurtidas, pasas, nueces e incluso
cerveza lanconiana. Dado que viajaban con inmunidad diplomtica, haban
podido pasarlo todo por las distintas aduanas.
Prueba esto la inst Daire, y como Toby tena las manos llenas, l
le coloc el bocado en los labios.
Buensimo dijo ella. Qu condimento lleva? Nunca he probado
nada igual.
Una hierba aromtica que crece en la cima de nuestras preciosas
montaas. A lo mejor un da puedo llevarte.
Me encantara!
Lo que sinti Graydon al verlos fue lo mismo que sinti aquella
primera noche, cuando se abalanz sobre Rory por hablar de ella. Pero en
ese momento, con Daire, le entraron ganas de arrancarle la cabeza.
Dio un paso al frente, pero Lorcan apareci a su espalda y le sujet los
hombros con las manos antes de empezar a masajearle el cuello con los
pulgares. Parte del entrenamiento de Lorcan haba consistido en tratar la
tensin que se acumulaba antes de un combate y las heridas provocadas
durante el mismo.
Es Daire le dijo ella al odo. Les tira los tejos a todas las mujeres
guapas. No significa nada.
Toby es ms que una mujer guapa mascull Graydon.
Seguro que s repuso Lorcan, que intent no parecer
condescendiente. Tal vez el prncipe Graydon creyera que la
estadounidense era nica, pero ella no pareca sentir lo mismo por l.
Evidentemente, era capaz de pasar de un hombre a otro sin problemas.
A lo mejor, pens Lorcan, podra desenmascarar los verdaderos
objetivos de esa coqueta. Si lo consegua, tal vez cuando el prncipe
Graydon volviera a casa no sera tan desdichado. Aunque no le gustaba
lady Danna, desde luego que era preferible a esa chica, que pareca
quedarse prendada de cualquier hombre que se cruzara en su camino.
En cuanto a Daire, que en ese momento tena la cabeza tan cerca de la

rubia que casi se estaban tocando, estaba casi segura de que haba pensado
lo mismo que ella. Tal vez los dos queran demostrarle al prncipe
Graydon que no vala la pena arriesgarse tanto por esa mujer.
Cuando Toby levant la vista y vio a la guapsima Lorcan con las
manos en el cuello de Graydon, se dio cuenta de que tena los ojos
clavados en Daire.
Qu interesante, pens. Mir a Graydon con una sonrisa y le indic
con la mano que se sentara junto a ella.
Seguro que ests muerto de hambre. Sintate a comer. Cuando l se
sent a su lado, se percat por su mirada o por su silencio de que estaba
muy alterado. Estara preocupado por su padre?, se pregunt. O era
preocupacin por Rory y por lo que pudiera hacer con el pas sin nadie
que lo guiara?. Prueba esto lo invit al tiempo que untaba una
rebanada de pan con un queso de color amarillo claro.
No! protest Lorcan desde el otro lado de la mesa.
Era la primera palabra en su idioma que Toby la haba escuchado
pronunciar.
Qu pasa?
Lorcan dijo algo en lanconiano.
Dice que al prncipe Graydon no le gusta ese queso contest Daire.
Ah, lo siento.
Toby los mir uno a uno y por fin comprendi lo que pasaba. El
coqueteo de Daire, sus preguntas sobre el reparto de dormitorios y su
evidente sorpresa, el desdn de Lorcan y, por ltimo, el silencio de
Graydon no tenan nada que ver con Lanconia. Todos haban hecho
suposiciones sobre ella y le estaban demostrando las conclusiones a las
que haban llegado. Al parecer, los dos recin llegados la consideraban
una especie de femme fatale que intentaba alejar a su adorado prncipe de
su pas y de sus obligaciones. En cuanto a Graydon... Costaba creerlo, pero
pareca que estaba celoso! De verdad crea que iba a meterse en la cama
con el guapo Daire!?
Solt la rebanada y apart la silla de la mesa.
En fin, creo que ya he comido de sobra. Os dejo para que hablis de
vuestras cosas. Se levant y se dirigi a la puerta principal.
Sali de la casa sin un destino en mente. Solo saba que tena que
marcharse de all.
Haba empezado a llover, era una llovizna suave, tpica del verano, lo

que quera decir que no caan rboles ni salan tejados volando. En

Nantucket, el trmino tormenta se quedaba bastante corto.
Permaneci al otro lado de la puerta unos segundos, pero al escuchar
algo tras ella, ech a andar hacia la calle a toda prisa. Cuando la alcanz,
se percat de que la puerta de la enorme casa que haba al otro lado, la que
los familiares de Graydon haban comprado, estaba abierta de par en par.
No crea que hubiera nadie, lo que quera decir que a alguien se le haba
olvidado cerrar la puerta con llave. El viento y la lluvia acabaran
entrando en la casa. Adems, necesitaba un lugar al que ir, un sitio en el
que pudiera pensar.
La lluvia la azot mientras corra para entrar en la casa. El suelo de
mrmol del vestbulo estaba mojado. Aferr el pomo de la puerta y la
cerr.
Se apoy contra la madera un segundo. Ante ella haba puertas a
izquierda y a derecha, con una ancha escalera en el centro. Decidi subir.
Al llegar arriba, vio dos puertas abiertas. Un relmpago le mostr un
dormitorio a la derecha, de modo que se dirigi a esa habitacin. El
dormitorio estaba sucio, con telaraas y mucho polvo, y en el centro haba
una enorme cama de roble. Al ver su tamao, pens que, para sacarla,
tendran que cortarla por la mitad. Una amplia chimenea ocupaba un
lateral de la estancia, y las molduras de madera que la enmarcaban estaban
decoradas con ramilletes de rosas y hojas talladas.
Al fondo del dormitorio vio dos puertas, y Toby se guio por el instinto
para abrir la de la izquierda. Se encontr en lo que pareca haber sido una
biblioteca. Era una estancia pequea. Acogedora.
Haba una pequea chimenea en una de las paredes, rodeada por
estanteras. Las dos paredes que la flanqueaban tambin tenan estanteras,
todas vacas y muy polvorientas. En la cuarta pared haba un ventanal, y
bajo este, un sof viejo de respaldo curvado.
Debido a la lluvia, la habitacin estaba en penumbra, pero el lugar tena
algo que haca que se sintiera en paz. Cuando se sent en el viejo sof, una
nube de polvo se alz a su alrededor, pero le dio igual.
Apoy la cabeza en el respaldo y ech un vistazo a su alrededor. Casi
poda imaginarse cmo haba sido la habitacin en sus tiempos. En las
estanteras habra libros encuadernados en piel, la chimenea estara
encendida con un alegre fuego y ella llevara un largo camisn blanco.
Pese al fuego, haca fresco en la habitacin, de modo que se arrebuj con

el chal. Saba que era rojo, de cachemira, y que alguien, tal vez el capitn
Caleb, lo haba llevado de vuelta tras su ltima travesa a China. Sonri
por la imagen tan clara, cerr los ojos y se durmi.
So con alguien que le tocaba la mano, se la besaba y se la colocaba en
una mejilla spera por la barba. Esboz una sonrisilla, porque saba que
quera muchsimo a ese hombre.
Toby dijo una voz ronca.
Abri los ojos y vio a Graydon inclinado sobre ella, con expresin
preocupada. Por un instante, fue incapaz de pensar con claridad. El sueo
haba sido tan real que la sorprendi no ver libros en las estanteras ni el
fuego en la chimenea ni llevar un camisn blanco con un precioso chal
rojo sobre los hombros.
Se irgui en el sof.
Vete.
Graydon retrocedi y se tens por entero.
Como gustes... repuso l con formalidad y ech a andar hacia la
puerta, pero se detuvo y se volvi para mirarla. Toby...
Cuando Toby lo mir, lo hizo con lgrimas en los ojos.
Te das cuenta de que me han tomado por una mujer ligera de cascos
que intenta que abandones tu pas? O a lo mejor intento sonsacarte
informacin clasificada. El asunto es que me han juzgado y me han
declarado culpable!
Lo s le asegur l en voz baja. Aclarar la situacin. Asumir
toda la culpa.
Lo mir fijamente.
Soy incapaz de saber qu est pasando con mi vida ahora mismo.
Desde que te conoc, todo est patas arriba. Mi amiga Lexie se va de la isla
de repente, me encargan la organizacin de un acontecimiento
importantsimo y me quitan mi trabajo habitual. Y t has estado presente
en todo momento. Es como si hubieras movido los hilos para que pasara
todo eso.
Graydon estaba de pie junto a la puerta, y pareci tensarse todava ms a
cada palabra que escuchaba.
Pero por qu? pregunt ella. Las lgrimas caan por sus mejillas
. Qu hay entre nosotros? Durante das, te has comportado como si
fueras mi mejor amigo. bamos a sitios y hacamos cosas juntos. Cada
minuto ha sido maravilloso. Pero no haba nada... Inspir hondo.

Nunca ha habido un pice de intimidad entre nosotros. Nada fsico, nada

de compartir secretos. Ni un atisbo de complicidad. Aunque hemos estado
viviendo juntos, somos desconocidos.
Al escucharla, la rigidez de Graydon, esa postura que usaba para
protegerse del mundo, desapareci.
Eso es lo que crees? pregunt, y pareca sorprendido y ofendido a
la vez. Lo que he compartido contigo nunca lo haba compartido con
nadie, ni siquiera con mi hermano.
Toby se puso en pie. No fue consciente hasta ese momento, pero la rabia
haba ido creciendo en su interior.
Pues yo no lo veo as.
Graydon frunci el ceo mientras intentaba averiguar qu haba
provocado ese arrebato.
Lorcan no debera haber delatado que no me gusta el queso Ulten. No
era asunto suyo.
Toby apret los puos.
No tiene nada que ver con el queso. Esa mujer me estaba dejando
claro que le perteneces.
Graydon se qued pasmado.
Lorcan y yo nunca hemos...
Toby levant las manos.
Cmo es posible que los hombres seis tan lerdos? Cmo podis
vestiros solos si no tenis ni dos dedos de frente?
Graydon puso los ojos como platos.
Tras soltar el aire que haba retenido, Toby afloj los puos.
Alguna vez te ha gritado una mujer?
No contest l. Puedo confesar que me resulta muy
desconcertante? He intentado ser corts en todo momento. He tenido unos
cuantos lapsus en cuanto a lo que dictan las buenas maneras. T con...
Seal su atuendo con la mano. No debera haber permanecido en la
habitacin cuando llevabas tan poca ropa, pero fui incapaz de marcharme.
No lo pillas, verdad? Toby se enjug las lgrimas. Ya no tena
ganas de llorar. La rabia la acicateaba. Daire est casado? pregunt
de repente.
No, no lo est.
Me lo preguntaba porque me ha dejado saber que si estoy dispuesta,
l tambin. Ahora mismo, creo que me apetece aceptar su proposicin.

Tras decir eso, ech a andar hacia la puerta y entr en el dormitorio.

Graydon la cogi del brazo. Tena una expresin feroz. De no
conocerlo, le dara miedo.
No te vas a acostar con mi hombre.
Lo fulmin con la mirada.
Que yo sepa, tengo libre albedro. Se zaf de su mano y avanz un
paso, pero despus lo mir. Quieres que te diga algo sobre m? No
le dio tiempo a contestar. No soy virgen porque me est reservando
para el matrimonio. Eso lo dije porque est de moda y queda bien. La
verdad es que ningn hombre me ha hecho experimentar la pasin de la
que he ledo en los libros. Cuando estaba en la universidad, las chicas
volvan con la ropa del revs y se echaban a rer mientras hablaban del
tema. Pero yo no! Ni una sola vez me tentaron esos chicos. Pero cuando
Daire me mir, sent algo. Claro que despus me di cuenta de que dado
que t eres una versin algo ms baja y ms plida de su persona, te
deseaba a ti, pero... Levant las manos. Bueno, qu ms da? Ni que te
interesara de esa forma. Se volvi y ech a andar hacia la escalera.
De eso se trata? pregunt Graydon a su espalda. Crees que no
te deseo?
Toby lo fulmin con la mirada.
Pues claro que no. Ests comprometido con otra. O casi. Vas a casarte
con una mujer que me imagino que ser altsima y de ojos negros que
mirara con desdn a una paliducha rubia como yo. Seguro que es capaz
de luchar con una lanza o con cualquier otra arma. Oye! Nantucket tiene
un concurso de lanzamiento de arpn, a lo mejor Lorcan y tu adorada
Danna podran participar. Seguro que lo ganan.
Toby corri escaleras abajo, pero l la atrap al llegar a la planta baja y
la agarr de los hombros.
Sultame!
Sin embargo, no lo hizo. Acerc la cara a la suya.
Cmo es posible que no te hayas dado cuenta? pregunt, con una
mirada casi tan furiosa como la de Toby. Cmo es que no te has
percatado de lo que sufro cada da que paso contigo? Estar tan cerca y no
poder tocarte me est destrozando. Me paso las noches en vela, en ese
dormitorio que est tan cerca del tuyo, y me imagino que voy en tu busca,
que me meto en tu cama y te estrecho entre mis brazos.
Pero nunca has hecho ni has dicho nada para que pueda percatarme de

eso.
Sueo con besarte el cuello. Sus ojos parecan dos ascuas
candentes, y las chispas demostraban el deseo que senta por ella.
Mientras le clavaba los dedos en los brazos, Toby vio a un hombre
distinto del que rea con tanta facilidad. Ese hombre no pareca rer por
nada. Ese hombre pareca uno de sus antepasados guerreros.
La estrech contra su duro pecho, sin demostrar piedad, con fuerza.
Por la maana, me inclino sobre ti para aspirar el aroma de tu pelo.
Solo una suave inspiracin, es todo lo que pido.
Graydon susurr, pero l le impidi hablar.
He visto mujeres de todas las nacionalidades, de todas las formas y de
todas las tallas, pero nunca he deseado a una tanto como te deseo a ti. Su
voz sonaba ms como un gruido que como una voz humana. Llevo
queriendo tocarte, acariciarte y hacerte el amor desde el primer da.
Toby lo miraba sin dar crdito a lo que escuchaba. Le estaba
provocando sensaciones que nunca antes haba experimentado. Por
primera vez en la vida, estaba sintiendo lo que las otras chicas; eso que las
llevaba a suspirar y a rerse... y era una sensacin maravillosa! Y
poderosa, la verdad. Jams en la vida se haba sentido tan... En fin, tan
orgullosa de ser mujer.
Era muy tentador, tanto como el pecado original, acercar los labios a
los de Graydon y... y qu? Lo haran en el suelo?
Reprimiendo una sonrisa triunfal, lo apart... y tuvo que ejercer una
fuerza considerable para hacerlo. S, por fin vea en sus ojos lo que haba
deseado ver. Su cuerpo irradiaba calor, como el fuego, y la tentaba. En
comparacin, Daire pareca un nio. En ese momento, entenda por qu
los antepasados de Graydon se haban hecho con la corona.
No dijo en voz baja. No voy a rendirme ante ti. Se puede decir
que eres un hombre casado.
Graydon retrocedi y se apoy en la barandilla de la escalera.
Creas que no te deseaba y te he demostrado que s. Sin embargo, me
rechazas?
S, lo has entendido a la perfeccin. Pero al menos ahora s a qu
atenerme contigo y de qu va todo este asunto. Voy a decirte algo,
Graydon Montgomery: no pienso enamorarme de ti. Abri la puerta de
par en par, se ech a un lado y se volvi para mirarlo, a la espera de que
se marchara.

Graydon pareca querer decir algo, si bien no fue capaz de pronunciar

palabra. Saltaba a la vista que estaba aturdido.
Aunque le cost la misma vida, Toby no lo consol. Le haba ocultado
sus verdaderos sentimientos desde que se conocieron, y eso la enfadaba
muchsimo. Y en ese momento, despus de revelarlos, Graydon haba
pensado que ella se rendira al instante.
Pues no, se valoraba muchsimo ms!
Graydon se meti las manos en los bolsillos y se march.

13

En cuanto Graydon sali, Toby resbal en el suelo de mrmol mojado y

se golpe la cabeza con el canto de la puerta. Consigui recuperar el
equilibrio antes de llegar al suelo, y por un instante se qued donde estaba,
observando cmo se alejaba Graydon por el camino que llevaba a la
carretera. Jams lo haba visto con los hombros encorvados como los
tena en ese momento. Aunque la lluvia lo golpeaba con fuerza, pareca
ajeno a ella.
Lo observ hasta que cruz la carretera y entr en su casa. Parte de ella
esperaba que se volviera para mirar hacia atrs y verla en la puerta, pero
no lo hizo.
Tras cerrar la puerta principal, apoy la espalda en la madera un
instante. Saba que tardara un buen rato en tranquilizarse. Y necesitaba
pensar en todas las cosas que estaban sucediendo en su vida. Algo que
tena muy claro era que si tuviera dos dedos de frente, les dira a los
lanconianos que se fueran, incluyendo al casi casado Graydon. Kingsley
House estaba libre de invitados, as que tal vez pudieran alojarse all.
Pero necesitaba tiempo para decidir qu hacer. Un relmpago ilumin
brevemente el vestbulo y Toby mir las puertas que llevaban a las
distintas estancias. Tal como haba sucedido en la planta alta, supo cul
deba abrir. La estancia de la derecha era amplia, y tena una chimenea
enorme en un lateral. A su lado haba un armarito.
Se ha construido sobre el antiguo horno dijo en voz alta y frunci
el ceo.
Era evidente que haba participado en demasiadas visitas guiadas por las
antiguas casas de Nantucket.
En el otro extremo de la estancia haba otra puerta que Toby procedi a
abrir. Tras ella descubri una habitacin pequea con una chimenea.
De repente, se sinti mareada, y cuando se llev la mano a la cabeza,
not algo hmedo. La luz de otro relmpago la ayud a ver la sangre que

tena en los dedos. Al resbalarse en el vestbulo deba de haberse hecho un

corte en la cabeza. Saba que debera irse a casa para currselo, pero la
idea de enfrentarse a Graydon en ese momento la hizo titubear. Necesitaba
sopesar todos los aspectos de la situacin. Qu sucedera despus de las
revelaciones de Graydon? Habra llegado la amistad a su fin? Debera
seguir los consejos de Lexie y pasrselo en grande en la cama con
Graydon durante las siguientes semanas, aunque supiera que lo iba a pasar
fatal cuando l se marchara? Y adems, seran capaces de mantener una
relacin tan cerca de Daire, con sus coqueteos, y de las miradas
desdeosas de Lorcan?
Cuanto ms lo analizaba, ms mareada se senta.
Ech un vistazo por la pequea estancia. El nico mueble que haba era
un catre, situado junto a una pared.
Dnde est la mesa para jugar a las cartas? susurr.
Y dnde estaba ese sof tan incmodo cuya tapicera haba bordado su
ta abuela Marjorie? Aunque, claro, haba tenido tiempo de sobra para
hacerlo, ya que enviud a los veinticuatro aos.
La misma edad que tengo yo dijo en voz alta, y se sinti mareada
otra vez. Cmo era posible que se inventara esas cosas? Necesitaba
vendarse el corte de la cabeza.
Acababa de poner la mano en el pomo de la puerta cuando volvi la
cabeza y clav la vista en el panel de madera de una de las paredes.
Aunque no la distingua, saba que haba una puerta. Oculta tras el panel de
madera. De hecho, era completamente invisible aunque se mirara la pared
con atencin.
No obstante, Toby saba que estaba all y tambin saba cmo abrirla. El
pestillo de bronce se encontraba oculto tras un trozo de madera que haba
que mover.
Era como si algo la obligara a acercarse a esa parte de la estancia, pero
al mismo tiempo se rebel contra el impulso. Saba que tras esa puerta
haba algo horrible. No! Saba que algo espantoso haba sucedido en el
interior de la estancia oculta.
Tuvo que empujar con las dos manos para lograr mover la madera.
Cuando lo consigui, estaba llorando. La sangre le caa por un lado de la
cara.
Voy a morir en este lugar, pens. Y despus lo repiti en voz alta:
Voy a morir en este lugar.

Extendi los brazos para abrir la puerta, pero no fue capaz. Se dio
media vuelta.
Debo irme a casa dijo. Debo irme con Garrett. Se produjo
otro relmpago. No. Con Silas.
Se llev una mano a la frente y consigui llegar al catre. Su mente era
un torbellino de caras e imgenes que le parecan conocidas y al mismo
tiempo extraas. Vio a Victoria, sonrindole, con el pelo rojo recogido en
un moo en la coronilla. Llevaba un vestido con tanto escote que se
sonroj solo con mirarla. Victoria era muy joven, casi de su misma edad.
Te encuentras bien? le pregunt Victoria. O has bebido
demasiada sidra? Has bailado demasiado?
Toby se toc la frente, pero ya no le sangraba.
Por qu no te quedas aqu y descansas un rato? le sugiri Victoria,
que le sonri. Sal cuando te hayas recuperado.
Toby se sent en el sof y ech un vistazo a su alrededor. Le pareca un
lugar conocido, pero tard un instante en ubicarse.
Estoy en Kingsley House?
Madre ma! Te has pasado bebiendo ese licor que estn sirviendo los
Kingsley. No recuerdas que ests en la nueva casa del capitn Caleb? Yo
no lo conozco, pero todos se preguntan qu dir cuando vuelva y descubra
que el constructor ha usado su nueva casa para celebrar su boda antes de
que l la haya pisado siquiera. Pero claro, nadie parece muy preocupado
por la posibilidad de ofender a un Kingsley. Por lo que he odo, estn
deseando que alguna mujer les diga que no alguna vez y los ponga en su
sitio. Victoria se inclin hacia ella. Claro que no te hace falta que yo
lo diga, verdad? Has pensado comunicrselo a la familia esta noche?
Toby empezaba a sentirse ms despejada, pero la conversacin de
Victoria no la ayudaba a aclararse las ideas. Se mir y vio que llevaba un
vestido similar al de Victoria. Era blanco, con las mangas cortas de farol,
un escote revelador, aunque no tanto como el de Victoria, y una falda
larga con un precioso festn en el bajo. Record vagamente que ella
misma lo haba bordado, algo absurdo, ya que en la vida haba cogido una
aguja.
Te refieres a que debo decirle algo a Jared? pregunt Toby.
Querida, hay por lo menos doce Jared en esta isla. A cul te
refieres?
A Jared Montgomery Kingsley el Sptimo contest, ofrecindole

el nombre completo.
Victoria sonri, la tom de la mano y la ayud a levantarse del sof.
La nica Montgomery de esta isla soy yo y te aseguro que no existe
ningn Kingsley que me tiente a unir mi apellido al suyo. Son todos unos
arrogantes y unos... Dej la frase en el aire. No te estoy diciendo nada
que no sepas.
Victoria mir a Toby de arriba abajo y pareci satisfecha con lo que
vea.
He cambiado de opinin. Nada de esconderte aqu. Ven y nete a la
fiesta. La tom del brazo y la acompa hasta la puerta.
Qu estamos celebrando? pregunt Toby con cautela.
Victoria se ech a rer.
Ests borracha! Estamos celebrando la boda de John y de Parthenia,
pero s cmo te sientes. Es todo muy sencillo, a que s? Cuando yo me
case, quiero un vestido de seda, con cintas azules en las mangas. Y me
casar con un hombre que me quiera eternamente.
Eso es pedir demasiado coment ella.
Lo dices porque lo nico que t deseas es un hombre que no muera.
Victoria abri la puerta y Toby percibi de golpe la msica, las risas y
el brillo de lo que parecan cientos de velas. Ante ella descubri una
escena que pareca sacada de una pelcula de poca. Se encontraban en el
saln de la parte trasera de Kingsley House, que estaba lleno de gente
ataviada como en las pelculas de Jane Austen. Las mujeres lucan vestidos
similares al suyo: de talle alto y faldas largas y vaporosas. Los hombres
llevaban chaquetas que les llegaban a la cintura, con pantalones ceidos.
Tres hombres se detuvieron frente a Victoria, y esperaron en silencio a
que ella reparara en su presencia.
Toby no se sorprendi, ya que la belleza de Victoria era deslumbrante y
el escote de su vestido dejaba muy poco a la imaginacin.
Estars bien si te dejo sola? le pregunt Victoria.
Por supuesto contest ella, aunque lo nico que le apeteca era salir
corriendo de ese lugar para esconderse.
Victoria se inclin hacia ella y le dijo al odo:
Recuerda que esta noche debes decrselo a todos.
Decirles el qu a quin? quiso saber, y de repente sinti un
ramalazo de pnico al pensar que Victoria la dejara sola.
Victoria se ech a rer.

De estar en tu lugar, yo tambin intentara olvidarlo. Se alej hacia

las parejas que bailaban. Come algo. Te aclarar las ideas y te infundir
valor. Victoria se volvi y Toby se qued donde estaba.
Es un sueo, pens. Un sueo muy real causado por el exceso de
emociones de los ltimos das.
Retrocedi un paso y se escondi tras unas mujeres que estaban
observando a los bailarines. Le sonrieron como si la conocieran, pero
Toby no recordaba haberlas visto antes. Se senta a salvo entre las
sombras, no tan abrumada con los detalles del sueo.
A su lado pas una pareja. El hombre llevaba a la mujer aferrada del
brazo con fuerza, como si temiera que ella pudiera huir. Toby dio un
respingo al percatarse de que eran Jilly y Ken, que aunque acababan de
conocerse ya eran pareja.
Ver a alguien conocido la ayud a relajarse. Al parecer, estaba
incluyendo en el sueo a su crculo de amistades. Victoria, y en ese
momento Ken y Jilly. Tena sentido que todos fueran vestidos a la usanza
del periodo de la Regencia inglesa, ya que le encantaban las pelculas de
Jane Austen y las tena todas en DVD.
A quin ms habr incluido en el sueo? pregunt en voz alta.
Has dicho algo, Tabby? le pregunt una de las mujeres mayores
que tena delante, que se volvi para mirarla.
Toby sonri.
Es un diminutivo de Tabitha? quiso saber.
Las mujeres la miraron con el ceo fruncido.
Creo que deberas ir en busca de tu madre le aconsej una de ellas.
No se neg Toby con dulzura. Este es mi sueo, as que creo que
paso de encontrarme con ella. Rode a las mujeres y camin hacia la
puerta. Tuvo que dejar pasar a tres personas, ninguna de ellas conocida,
antes de poder hacer lo propio. Cuando lo hizo, se encontr en el pasillo
trasero de Kingsley House.
La casa estaba nueva! Todo pareca limpio y recin estrenado, como si
realmente acabaran de construirla y no tuviera doscientos aos. Al final
del pasillo, lleg al saln delantero. Siempre haba sido la estancia ms
formal de la casa, donde se encontraban los mejores muebles y todos los
objetos preciosos que el capitn Caleb haba llevado consigo de sus viajes.
La estancia estaba tal cual Toby la conoca, pero no haba tantos objetos.
Y todo pareca nuevo. No haba ni rastro del viejo sof en el que Lexie y

ella se haban sentado tantas veces. En su lugar vio un divn alargado, con
una tapicera bordada con una escena marina: un barco amarrado en un
puerto; seoras paseando del brazo de los caballeros; hombres con
camisas holgadas, pantalones ceidos y botas; y trabajadores
transportando enormes bultos.
En la estancia haba varias personas que la saludaron muy sonrientes.
Tabby, que no se te olvide comerte un trozo de tarta antes de irte le
dijo un hombre antes de salir del saln acompaado por una mujer.
Toby le asegur que lo hara y sigui examinando el lugar. En una
vitrina situada en un rincn descubri una caja alargada y lacada que
reconoci porque la haba visto en el tico de Kingsley House. Cuando
trat de abrirla, Lexie le dijo que no haba llave, que se haba perdido
haca muchos aos.
Podras llevrsela a un cerrajero le haba dicho ella.
S, vamos, es lo primero en la lista de asuntos pendientes replic
Lexie, y ambas se echaron a rer.
En ese momento, Toby vio que la llave estaba puesta en la cerradura.
Tena sentido que apareciera en el sueo, ya que era un objeto que le haba
suscitado curiosidad. Gir la llave y abri la caja. En su interior, haba
doce figuritas de jade talladas con forma de animal, perfectamente
colocadas en unos compartimentos forrados con satn.
Qu bonito susurr mientras cerraba de nuevo la caja y echaba la
llave.
Aqu ests! exclam una voz de mujer tan familiar que a Toby se
le puso de punta el vello de la nuca.
Este es mi sueo, pens al tiempo que cerraba los ojos con fuerza.
Vete! Vete ahora mismo!
Tabitha? dijo la mujer. Valentina me ha dicho que no te
encuentras bien.
Toby apret con fuerza la llave de la caja y se volvi, tras lo cual
descubri la cara de su madre.
Pero por muy parecida que fuera, encontr ciertas diferencias. Por
ejemplo, no la miraba con el ceo fruncido como si hubiera cometido un
pecado imperdonable. Esa haba sido la expresin que la haba
acompaado durante su infancia, la expresin con la que su madre la haba
mirado toda su vida. Que ella recordara, nada de lo que haca lograba
contentarla.

Pero esa mujer no la miraba de esa manera. Aunque no haba felicidad

en los ojos de la mujer, s que haba inquietud. Como si de verdad se
preocupara por la posibilidad de que se encontrara mal.
Madre? susurr Toby.
La mujer le sonri.
Parece que no me hubieras visto en la vida.
En realidad, no estoy muy segura de haberlo hecho.
La mujer se ech a rer, un sonido que no crea haber odo en la vida.
Su madre era una persona muy seria. Encargarse de la casa, de que su
marido tuviera todo lo necesario y, sobre todo, de buscarle a su hija un
marido eran tareas que la consuman por entero.
Querida, ven conmigo y come algo.
Cuando su madre la tom del brazo, Toby abri los ojos de par en par,
asombrada. Su madre no era dada a mostrar gestos sencillos de cario. De
modo que no pudo evitar que se le llenaran los ojos de lgrimas.
Valentina tena razn. Esta noche ests un poco rara. Vamos. Silas
llegar pronto. Ha ido a entregar un atad. La gente se muere en los
momentos ms inoportunos, verdad?
El insensible comentario hizo que Toby soltara una carcajada. Esa era la
madre que conoca.
Valentina es la chica pelirroja?
Como si no lo supieras.
Desde luego replic Toby, que record haber escuchado en algn
momento que el capitn Caleb y Valentina fueron amantes.
Iban de camino a la puerta cuando entr otra mujer en la estancia.
Lavinia, Tabby dijo, a modo de saludo mientras ellas le
correspondan con sendos movimientos de cabeza.
En la vida real, en la vida ajena a ese sueo tan realista, su madre se
llamaba Lavidia.
Lavidia, Lavinia, Toby, Tabby dijo en voz alta.
Querida, se acab la sidra para ti coment su madre al tiempo que
la tomaba de una mano.
Recorrieron el pasillo y llegaron al comedor, cuya larga mesa estaba
llena de bandejas con comida. Varias personas se haban congregado
alrededor, y sostenan en las manos unos platos preciosos que Toby haba
visto expuestos en el Museo Nantucket Whaling.
Estas vajillas las ha trado el capitn Caleb de China? indag.

T misma ayudaste a desempaquetarlas contest su madre, muy

ocupada examinando la comida que haba dispuesta.
Cuando Toby extendi un brazo para coger un plato, se dio cuenta de
que an llevaba la llave de la caja en la mano. Pero claro, tena sentido que
en su sueo siguiera presente la llave perdida. Tal vez si la devolva a la
cerradura, la encontrara all mismo cuando despertase. La idea la hizo
sonrer mientras coga un plato y se serva un trozo de pescado con
championes por encima.
Y cmo est el capitn Caleb?
En opinin de Toby, era una pregunta inocente. Sin embargo, su madre
se volvi con la expresin furiosa que ella tan bien conoca.
Nada de mencionar a capitanes de barco! exclam con una voz
sibilante que pareca la de un animal, no la de un humano.
Toby retrocedi un paso.
No lo he preguntado con mala intencin. No es esta su casa?
Lavinia tuvo que respirar varias veces antes de poder hablar de nuevo.
Por supuesto que lo es, pero no te dejes engaar por su fortuna. Sabes
tan bien como cualquiera lo que significa casarse con un hombre de mar.
Supongo replic Toby mientras coga un cuenco lleno de natillas o
de algo similar. Deduzco que Silas no tiene nada que ver con el mar.
Lavinia la mir desde el otro lado de la mesa.
Qu te pasa esta noche? Ests rarsima.
Solo estoy reevaluando mi vida, nada ms. Quiero saber qu piensas
de Silas y de m. De verdad estamos enamorados?
Tabitha, por favor! Haces unas preguntas muy embarazosas!
Supongo que estis enamorados puesto que te has comprometido con l.
Estamos comprometidos para casarnos?
Lavinia la mir con seriedad durante un buen rato.
No estars pensando en... en l otra vez, verdad?
No, desde luego que no! exclam Toby. En absoluto.
No estaba pensando en ningn hombre en concreto.
Soy una soadora estupenda, pens. No saba que pudiera ser tan
imaginativa.
Hasta el momento saba que ella, Tabitha, estaba enamorada de un
hombre, pero se haba comprometido con otro, al que poda querer o no.
Era una vida mucho ms interesante que la de verdad!
En qu ao estamos? quiso saber.

Tabitha, ests empezando a asustarme.

No es mi intencin. Solo necesito un poco de respaldo para
asegurarme de que estoy haciendo lo correcto al elegir a Silas y no a... l.
Lavinia la mir con los ojos entrecerrados.
Eso no debe preocuparte porque estars casada para cuando su barco
regrese. l y ese hermano suyo no podrn conquistarte ni con su aspecto
fsico ni con su arrogancia.
Y quin es su hermano?
Lavinia se inclin hacia su hija.
Tabitha Weber, escucha bien lo que te digo: el capitn Caleb no
tardar mucho en morir. Es demasiado temerario, asume demasiados
riesgos. Su tripulacin no para de hablar de las imprudencias que comete
cuando est en alta mar. Algn da acabar naufragando y cuando eso
suceda, se llevar con l al joven Garrett.
Toby enarc las cejas con inters mientras escuchaba la romntica y
valerosa historia, y su madre se percat del gesto.
Ni se te ocurra imaginarte casada con l! exclam Lavinia con un
deje desesperado en la voz. Ya somos demasiadas viudas en la familia y
necesitamos lo que Silas nos ofrece. Dej el plato en la mesa, sin haber
probado bocado. Mira lo que has conseguido! Tengo palpitaciones.
Necesito recostarme un momento.
Mientras pasaba junto a su hija, esta dijo:
Lo siento. No pretenda... Sin embargo, su madre ya se haba
marchado. Mir al resto de personas congregadas en la estancia, cuyas
miradas la censuraban. Le pareca que todos conocan la historia que se
esconda detrs del malestar de su madre.
Solt su plato sin haber tocado la comida.
Ser mejor que vaya a ver cmo est. Las mujeres la miraron
como si esa fuera su obligacin, de modo que abandon el comedor.
Sinti una punzada de culpabilidad por no tratar siquiera de encontrarla
y procurar calmarla; pero qu poda decirle? Prometerle que Tabitha se
casara con Silas y no con el sinvergenza del barco? Aunque, puesto que
pareca que su madre haba dispuesto la boda antes de que el marinero
regresara, no era necesario hacer una promesa que no estaba en su mano
cumplir.
En cambio, regres al saln donde los invitados bailaban al son de la
msica, y se pregunt cundo se despertara. Esperaba no haber sufrido

una conmocin por culpa del golpe tras resbalarse en el suelo mojado.
Ese sueo era demasiado largo y comenzaba a pensar que tal vez estuviera
en coma.
Porque nada de lo que suceda poda ser real, pens mientras observaba
a los bailarines. Haba varias personas que conoca de vista tras haberse
cruzado con ellas en la isla, pero no saba sus nombres. Si ese era su
sueo, producto de su imaginacin, por qu no apareca Jared?
Victoria/Valentina le haba dicho que no lo conoca, pero eso no tena
sentido.
Cuando los bailarines despejaron la pista, Toby vio a una nia
acurrucada en el alfizar de una ventana del extremo opuesto de la
estancia. Tena un cuaderno de dibujo entre las manos y algo en su postura
le result familiar.
Toby sorte a la multitud y se acerc a la nia.
Qu ests dibujando?
Las ventanas contest ella.
Toby sonri, porque supo al instante quin era la nia. En la vida real,
era Alix Madsen, que llevaba la arquitectura en la sangre.
A ver si lo adivino coment Toby. Tu padre es Ken. Creo que
aqu se llama John Kendricks, y hoy se ha casado con Parthenia, que es
Jilly.
La nia se volvi para mirarla, como si no la entendiera.
Mi hermana se llama Ivy y nuestra madre ha muerto.
Lo siento susurr Toby. Te gusta tu nueva madre?
Le dijo a mi padre que me diera bloques de madera para construir
cosas.
Veo que te ha conquistado! exclam Toby, que por un instante
devolvi la mirada a los bailarines. Crees que el capitn Caleb se
enfadar cuando regrese y vea que su casa nueva ya se ha usado?
La nia sigui inclinada sobre el dibujo.
Ya est aqu. Lo he visto. Ha subido por la escalera trasera.
Madre ma! replic Toby. Acaba de llegar de una travesa
largusima y se encuentra su casa llena de gente. Con razn se ha
escondido. Creo recordar que Alix me coment que el capitn Caleb y
Valentina se conocieron en un tico. A lo mejor debera colaborar
sugirindole a Valentina que se tome un descanso en el tico. Mir a la
nia. Estoy segura de que s cmo te llamas, pero me lo confirmas?

Alisa, pero todos me llaman Ali.

Perfecto coment Toby. Sabes quin es Silas y por qu mi
madre se asusta tanto de los marineros?
Vives con un montn de viudas. Tu madre, tu hermana y tus tres
cuadas viven contigo. Todos los hombres de tu familia murieron en el
mar. Mi padre dice que todas moriran de hambre si t no las cuidaras,
porque son un hatajo de nias tontas.
Toby se habra echado a rer de no ser por las muertes que haban
sucedido tan cerca de Tabby.
Creo que empiezo a entender las cosas. Supongo que Silas tiene algn
empleo en la isla.
Es el dueo de una tienda grande. Solo la supera la tienda del seor
Obed Kingsley.
Toby trataba de asimilar la informacin... fraguada por su propia mente,
se record. Todo estaba basado en retazos de historias que haba
escuchado de distintas fuentes a lo largo de las ltimas semanas.
Se inclin hacia Ali.
Conoces por casualidad a otro hombre que me guste?
Todo el mundo lo conoce. Es Garrett, el hermano del capitn Caleb, y
quiere casarse contigo, pero tu madre no lo permite. Tienes que vivir en
casa y asegurarte de que las chicas trabajan.
Eso no me parece justo dijo Toby, que de repente tuvo la ridcula
idea de que en realidad era Tabitha y haba creado su vida moderna como
una fantasa para escaparse de las chicas. Ali, quiero que me prometas
que seguirs dibujando casas. Consigue que tu padre te ensee cosas sobre
el diseo de edificios y algn da levantars casas en las que la gente
vivir feliz durante siglos. Me lo prometes?
S contest la nia, que la mir intrigada. De la misma manera que
le suceda a Alix en el siglo xxi, no se imaginaba una vida sin disear
edificios.
Cuando Toby se incorpor, escuch que se le caa algo metlico y
comprendi que era la llave, que haba cado tras un cojn. Meti la mano,
pero no pudo encontrarla.
Mi padre an no ha acabado de construir la casa coment Ali.
Toby le dijo que la llave era de la caja lacada que estaba expuesta en el
saln principal, y le pidi que le dijera a su padre que la buscara. Ali
asinti con la cabeza.

Creo que voy a echarle un vistazo a la casa en la que vivo. Cmo se

llama y dnde est?
Al final de la calle. Se llama Nunca ms al mar. Las viudas la
llamaron as.
Gracias le dijo Toby antes de marcharse.
Qu nombre ms triste, pens. Como el mar les haba arrebatado a
sus maridos, no queran ms marineros. Se le ocurri que tal vez fuera la
casa en la que se haba quedado dormida y se pregunt si haba sido
producto de otros sueos como ese que alguien le cambiara el nombre al
de Ms all del tiempo.
Mientras caminaba entre la gente hacia la puerta principal, se encontr
con Valentina y le sugiri que se escapara un ratito al tico para disfrutar
de un momento de tranquilidad. Como siempre, estaba rodeada de jvenes.
Valentina le dijo al instante que era una idea excelente.
Al salir, el aire, fresco y cargado del olor a mar le result maravilloso,
de modo que respir hondo. Percibi ciertos movimientos entre los
arbustos y sonri. Al parecer, alguien se estaba dando un revolcn.
Dej Kingsley House y camin hacia la izquierda. En el presente haba
tres casas entre Kingsley House y la casa que haban comprado los
Montgomery-Taggert. Pero en ese momento el terreno estaba vaco, al
igual que suceda al otro lado de la calle. Los habitantes de Nantucket eran
expertos en trasladar casas de un sitio a otro, de modo que tal vez
trasladaran algunas ms adelante. O tal vez cuando la joven Ali creciera,
diseara algunas casas que se levantaran en el terreno vaco. Esa idea le
gustaba ms.
La estrecha calle estaba atestada de caballos, de carruajes y de personas,
y todos se dirigan a Kingsley House, cuyo interior resplandeca por la luz
de las velas.
Cuando lleg al final de la calle, a la casa en la que se haba golpeado la
cabeza, se detuvo con la mano en la valla. Al otro lado de la calle,
descubri la casita que comparta con Graydon... y con los lanconianos. Se
volvi para observarla. Estaba completamente a oscuras y no haba ni
rastro de vida en ella. Se pregunt quin la habitara.
Abri la puerta de la valla y recorri el lateral de la casa ya que no le
pareca bien abrir la puerta principal.
Cerca de la casa se alzaba un enorme rbol. En el presente no exista,
pero tena las ramas muy bajas y camin hacia ellas.

Saba que vendras a verme dijo una voz que conoca muy bien.
Era un hombre muy parecido a Graydon, aunque al mismo tiempo no
pareca que fuera l.
Antes de poder hablar, un brazo muy fuerte le rode la cintura y la peg
a su cuerpo. El primer instinto de Toby fue apartarse de l, pero la
oscuridad de la noche, el aire, las estrellas y la familiaridad le impidieron
moverse.
No lo pudo evitar, o tal vez no quiso evitarlo, pero levant la cara y
acept con gusto que l la besara en la boca.
Haba besado a algunos chicos a lo largo de su vida, pero tal como le
haba dicho a Graydon, no haba sentido la menor emocin al hacerlo.
Algo que no le suceda con l. Ese cuerpo pegado al suyo, esos labios...
Era como si sus almas se hubieran fundido en una sola. En ese momento
era otra persona, seguramente Tabby, y saba que estaba muy enamorada
de ese hombre.
Me has echado de menos? susurr l, que le quit las horquillas
del pelo y dej que los mechones le cayeran en torno a los hombros.
Has pensado en m? Me has recordado?
Crea que ya no me deseabas contest ella, si bien no supo si
hablaba de Tabby o de su vida real.
Siempre piensas lo mismo replic l, rindose.
Toby saba que le estaba tomando el pelo. Le coloc una mano en una
mejilla.
Hoy mismo he dicho que jams me enamorar de ti.
Cmo no vas a hacerlo con lo que yo te quiero? l le bes la
palma de la mano. Con quin intenta casarte tu madre?
Con alguien llamado Silas.
Graydon sonri y empez a besarle la cara.
Pues ahora estoy aqu y solo te casars conmigo.
Pero qu pasa con las viudas?
Graydon se apart y la mir con seriedad.
He visitado pases donde los hombres tienen muchas esposas.
Suspir. S que aceptar mi obligacin y las mantendr a todas. Salvo a
tu madre. No hay hombre que pueda con ella!
Qu malo eres! exclam ella rindose, y le acarici de nuevo la
mejilla. Sinti la aspereza de la barba y supo que era el hombre de su
primer sueo. Me has trado un chal rojo de cachemira?

Pues s, cmo lo has adivinado?

Lo he soado. Estaba en la estancia pequea de la planta alta, en la
biblioteca, y so que llevaba el chal puesto. Y que me besabas la mano.
Me encantara besarte todo el cuerpo. Ven, acustate conmigo y
maana nos casaremos.
No creo que tenga derecho a hacer eso replic Toby. No es mi
cuerpo ni mi futuro.
Graydon se apart para mirarla.
Tanto te ha absorbido tu madre que ni siquiera eres capaz de
reclamar tu propio cuerpo?
Me refiero a que es de Tabitha.
Graydon la abraz de nuevo con una sonrisa en los labios.
Si no eres Tabitha, quin eres?
Toby. Al menos ese es el diminutivo que me puso mi padre. Porque
mi verdadero nombre es Carpathia.
Me gusta. Es un buen nombre para un barco le asegur. Y te
quiero sin importar cmo te llames. Te casars hoy mismo conmigo?
Construir una casa aqu, en el terreno de mi familia y te querr
eternamente.
A menos que te nombren rey replic ella.
No te entiendo. Cuando me march, acordamos que nos casaramos
pese a cualquier objecin. Y me lo has repetido en todas las cartas que me
has enviado. S que tu madre no me aprueba, pero ser un buen marido.
Dejars el mar por Tabitha?
Graydon se ech a rer.
El mar y yo somos uno. Lo llevo en la sangre, corre por las venas de
toda mi familia.
De la misma manera que Graydon lleva a Lanconia en la sangre
aadi Toby.
He odo hablar de ese pas. Un lugar salvaje lleno de hombres
armados con lanzas. Se dice que hasta las mujeres luchan. No me gustara
pisar ese sitio. Quin es el tal Graydon?
Cmo te llamas?
l se ech a rer y la levant en brazos al tiempo que giraba con ella.
Te he echado de menos en todo momento. Te he comprado tantos
regalos que mi hermano Caleb se re de m. Dice que amar a una mujer lo
convertira en un pelele y ha jurado no hacerlo jams.

No te preocupes, Valentina lo pondr en su lugar.

Quin es Valentina?
Es... bueno, prefiero que no la conozcas. Es demasiado guapa y
ningn hombre es capaz de resistirse.
Lo dudo. He visto a algunas mujeres chinas que me han dejado sin
aliento. Tienen unos pies diminutos y...
Prefiero no escuchar ni una palabra ms sobre el tema.
Graydon la peg a l.
Nadie me hace rer como t. Csate conmigo ahora mismo. En este
mismo momento. Te he trado un diamante lila.
Ella lo apart de un empujn para mirarlo.
Pero eso es lo que vas a regalarle a Danna!
No conozco a nadie que se llame as. Se lo he comprado a un
comerciante. Dice que la oveja de un pastor se cay a un agujero y...
Sali con cuatro diamantes lilas trabados en la lana concluy Toby
. Cmo te has enterado de eso?
Toby, Toby! Despierta! escuch que alguien le deca.
Creo que debo marcharme le dijo a Graydon. No s si volver
algn da. Bsame otra vez.
Con mucho gusto replic l.
Sin embargo, sus labios no llegaron a tocarla, porque se despert y se
encontr de nuevo en la casa que haban comprado los familiares de
Graydon que residan en Maine.

14

Toby se despert, casi esperando ver a Graydon inclinado sobre ella

con una expresin tan desesperada como la que tena cuando sali de la
casa. Pero, para su sorpresa, ya haba amanecido y no haba nadie en la
habitacin.
Sin embargo, alguien haba estado all. Su cabeza descansaba sobre una
almohada con una funda limpia, algo muchsimo mejor que el viejo catre,
y tena una manta sobre ella.
Se incorpor y vio una cesta en el suelo. Dentro haba una botella de
agua, un sndwich envuelto con elegancia y un poco de fruta. Junto a la
cesta, vio una muda de ropa y un par de zapatos. Y haba un sobre
confeccionado con un papel grueso, del tipo que seguramente seguan
usando nicamente las casas reales.
Toby le dio un bocado al sndwich. Lanconiano, pens, al reconocer el
sabor de la hierba aromtica que haba probado el da anterior. Dentro del
sobre haba una nota de Graydon. Su letra, que ya haba visto en sus
bocetos, era rara, ya que haca las r distintas a como las escriba ella.
Vuelve a casa y podrs pegarnos a todos. Estamos a tu merced.
Tu humilde servidor,
Graydon Montgomery
La nota le arranc una carcajada. Lo que ms le gust fue que no estaba
enfurruado por lo que le haba dicho el da anterior. Siempre haba
detestado a la gente que se enfurruaba! Esas personas que torcan el gesto
y queran que los dems les suplicaran que les dijeran qu crean que
haban hecho mal. Despus haba que suplicar, dar explicaciones y pedirles
que perdonaran algo que haban malinterpretado. No, gracias!
Subi al enorme bao de la planta superior y se alegr al comprobar
que haban abierto la llave del agua. Se le haba escapado el pelo de la

trenza, pero despus record que fue Graydon... no, Garrett... quien se la
deshizo. Sonri al recordar el sueo y se hizo la trenza de nuevo. Diez
minutos despus, ya se haba puesto su ropa de deporte. Haba un espejo
tras la puerta del bao y se ech un vistazo. Si bien era cierto que no era
atltica y que no encajaba en un club deportivo, su trabajo implicaba tener
que levantar macetas muy pesadas. Con todo, se alegr de tener buen
aspecto con su ropa ajustada.
Cuando regres a la sala de estar para recoger la cesta, mir los paneles
de madera que saba que ocultaban una puerta. Lo normal habra sido que,
a la luz del sol, la puerta oculta no le provocara miedo, pero se lo
provocaba. De hecho, una parte de ella senta que si abra la puerta y
entraba en la estancia, no saldra viva.
Cogi la cesta, sali de la casa y cruz la calle a toda prisa. No dejaba
de preguntarse cmo iba a reaccionar Graydon despus de haberlo
sermoneado. A lo mejor no debi ser tan dura. Podra haber suavizado sus
palabras. De hecho, debera haberse sentado con l y, con actitud madura,
haberle expuesto sus quejas.
Ojal que la discusin no lo hubiera deprimido mucho.
Cuando lleg a la puerta principal y estaba a punto de abrirla, escuch
un ruido procedente de la parte trasera que la llev a enfilar el sendero. A
medida que se acercaba al patio, el ruido fue creciendo en intensidad, y se
percat de que se trataba de un sonido metlico.
Corri los ltimos metros y despus se detuvo en seco.
Graydon y Daire lucan sendos pantalones blancos, bastante anchos,
cuya parte inferior quedaba asegurada bajo la caa de unas botas negras
que se ataban en la pantorrilla... y tenan los torsos desnudos. Estaban
luchando con lo que parecan pesadas espadas medievales.
Toby se coloc debajo de un rbol y los observ. Daire era un poco
ms alto y pesaba unos cuantos kilos ms, y su piel era algo ms oscura
que la de Graydon. Era guapsimo, s, pero era de Graydon de quien no
poda apartar la mirada. Lo haba visto con muy poca ropa cuando fueron
a nadar, pero en aquel entonces estuvieron casi todo el tiempo bajo el
agua.
El sol matutino se reflejaba en su pecho desnudo, cubierto por una capa
de sudor. El pelo oscuro y los ojos azules parecan resplandecer. No tena
un gramo de grasa en el cuerpo, era todo msculos, y tampoco tena
demasiado vello en el torso. Los pantalones eran de cintura baja, y dejaban

al descubierto una lnea de vello que despus desapareca bajo la tela.

Su forma de moverse la dej sin aliento. Daire y l se movan en
crculos. Tras un mandoble de Daire, cuyo objetivo pareca ser el de
cortar a Graydon por la mitad, Toby dio un paso al frente con la intencin
de detener la lucha. Sin embargo, Graydon se apart de un salto y esquiv
la espada de Daire por escasos centmetros.
Graydon solt una carcajada y dijo algo en lanconiano. Daire replic
con lo que pareca una amenaza, seguida de un feroz mandoble. Una vez
ms, Graydon esquiv la espada.
Aunque estaban demostrando una gran destreza y elegancia en combate,
Toby quera ponerle fin. Si Daire golpeaba a Graydon, podra herirlo
gravemente.
Fue Lorcan quien la vio primero. La mujer acababa de salir de la casa.
Llevaba los mismos pantalones blancos y las mismas botas negras que los
hombres, pero un apretado sujetador deportivo cubra su generoso pecho.
En la mano llevaba una espada como la de los hombres.
Cuando Toby se volvi para mirar a Lorcan, hizo una mueca. A saber lo
que pensara esa mujer de ella porque haba pasado toda la noche fuera.
Creera que haba estado de juerga? O que haba pasado la noche con
unos cuantos tos?
En silencio, Lorcan se acerc a ella, con una expresin ptrea en su
preciosa cara.
Oye comenz Toby, no quiero los. T y yo... Se interrumpi
porque Lorcan hinc una rodilla en el suelo, delante de ella. Con un
movimiento que pareca que haba ensayado miles de veces, Lorcan
extendi los brazos con los puos cerrados y las palmas hacia abajo.
Sobre los brazos extendidos tena la espada, y haba inclinado la cabeza de
tal forma que dejaba al descubierto la nuca.
Asombrada, Toby mir al otro lado del patio, a Graydon, que se
percat de su presencia justo cuando la espada de Daire volaba de nuevo
hacia su estmago. Al ver que Graydon no se apartaba, Toby grit y se
llev un puo a los labios.
Sin embargo, Daire consigui detener la espada justo antes de que
cortara a Graydon.
Por Jura! grit Daire, y despus solt una retahla en lanconiano
que Toby estaba convencida de que eran tacos.
Sin embargo, Graydon se desentendi del sermn y mir a Toby

fijamente.
Toby quiso hablar, pero Daire ech a andar y se coloc junto a Lorcan.
Los dos tenan la misma postura, con una rodilla hincada en el suelo, los
brazos extendidos y la espada encima. Lorcan no pareca haberse movido
ni un centmetro desde que adopt esa postura.
Graydon se acerc a ella y le dijo:
Te estn ofreciendo sus espadas por si quieres usarlas para cortarles
la cabeza.
Toby lo mir para saber si bromeaba, pero Graydon tena una
expresin muy seria.
Te han ofendido y prejuzgado adujo l.
Y supongo que, dada mi relacin con su futuro rey, se merecen el
mximo castigo.
Como respuesta, Graydon asinti con la cabeza.
El primer impulso de Toby fue ordenarles que se levantaran, pero eso
habra sido una falta de respeto para la formalidad que estaban
demostrando. Los mir.
Me impresiona la lealtad que les demostris a vuestro futuro rey y a
vuestro pas dijo. Pero deberais comprender que no todas las
mujeres de este mundo intentan echarle el guante. Me dio pena de l
porque no tena un sitio donde quedarse y... En fin, no s muy bien cmo
sucedi todo lo dems, pero puedo aseguraros que no tengo pensado
desestabilizar vuestro pas. Eso es todo. Ya podis levantaros.
Sin embargo, no se movieron.
Toby mir a Graydon.
Tienes que decirles que los perdonas.
A ti s que no te perdono le solt. No deberas estar arrodillado
junto a ellos?
Los ojos de Graydon reflejaron la sonrisa que se esforzaba por
contener.
Los reyes solo se rinden si hay una guerra.
Toby mir de nuevo a las dos personas que estaban arrodilladas delante
de ella y supuso que la postura deba de ser muy incmoda.
Os perdono. Ahora levantaos. Por favor.
Daire y Lorcan alzaron las cabezas. Lorcan pareca muy seria, pero en
los ojos de Daire vio una expresin risuea. Despus, se pusieron en pie.
Vamos le dijo Graydon a Toby. Te dar la oportunidad de

decapitarme.
Es la mejor propuesta que me han hecho este ao.
Faltan semanas hasta que me marche, cabe la esperanza de que surja
algo mejor.
Toby intent contener las carcajadas, pero le fue imposible.
A ver qu sabes hacer dijo Graydon.
Toby cogi la espada que l le tenda, pero estuvo a punto de caerse de
espaldas.
Cunto pesa esta cosa?
Unos quince kilos contest Graydon, que sostena la suya en alto,
hacia ella.
Escojo a Daire para que sea mi campen dijo ella.
Graydon se inclin hacia delante y empez a trazar crculos a su
alrededor.
Confundes Inglaterra con Lanconia. En mi pas, cada hombre es su
propio campen.
Toby levant la pesada espada y la clav en uno de los arriates de flores
elevado.
Tengo que organizar una boda y ya s exactamente lo que Victoria
quiere. Ech a andar hacia la casa, pero Graydon la atrap por la
cintura, de modo que la peg contra su pecho. Sinti los labios de
Graydon junto a su oreja.
Quieres que me rinda? Quieres que te suplique perdn? le
pregunt l.
Saba que deba apartarlo, pero haba algo tan atvico, tan visceral, en el
hecho de sentir su sudoroso pecho contra la espalda que no se movi.
Prefiero que me cuentes la verdad. Eres el instigador de que Lexie se
fuera?
Eso fue todo cosa de Rory. Haba un deje orgulloso en su voz.
No vi motivos para negarme a su plan.
Orquestaste que Victoria me encargase organizar su boda y tuviste
algo que ver en sustituirme en mi otro trabajo?
No. Eso fue cosa de Victoria. Le debo mucho. Me gusta que no ests
fuera todo el da. Hay alguna posibilidad de que pudieras tomarte todo el
verano libre?
Por qu me preguntas? Victoria, tu hermano y t parecis controlar
mi vida. Se volvi para mirarlo a la cara. Es increble que empezara a

tomarte por un hombre dulce y atento. Parecas tan apocado que empezaba
a preguntarme si estaras preparado para ser rey.
Con una sonrisa, Graydon acerc la cara a su cuello, sin llegar a
besarla, aunque sus labios le rozaron la piel.
Un rey nace, no se hace.
Igual que una reina.
En mi pas, una mujer puede ser reina solo si se casa con el rey.
Una actitud muy medieval. Dime una cosa, las mujeres cobran la
mitad que los hombres por el mismo trabajo?
Nuestras mujeres no trabajan fuera de casa. Est prohibido.
Toby lo fulmin con la mirada.
Te ests quedando conmigo?
Ya has visto a Lorcan. Qu crees que hara si un hombre le ordenara
quedarse en casa?
Le cortara la cabeza?
Eso mismo.
Un Kingsley arrogante y engredo murmur. As te describi
Valentina.
Y quin es? pregunt Graydon, que la apret con ms fuerza por
la cintura y enterr todava ms la cara en su cuello. Toby poda sentir su
excitacin.
Cuidado o te pondrs en evidencia delante de tus acompaantes.
Demostrar que soy un hombre con deseos viriles es un honor.
Toby se volvi con rapidez para mirarlo, de modo que Graydon le
rode la cintura con ambos brazos.
Me has retado y yo he aceptado el desafo adujo l.
Toby se dio cuenta de que fue un error volverse. Ver a Graydon con la
camisa abierta detrs de ella en el cuarto de bao ya era malo, pero tenerlo
sin camisa delante, a su alrededor, y tocar su piel desnuda era muchsimo
peor. Aunque no quera que l se diera cuenta. Los dos podan jugar al
juego de la seduccin.
Anoche tuve un sueo muy vvido y t estabas en l. Al ver que
Graydon se inclinaba como si fuera a besarla en el cuello, apart la cabeza
. Me estabas besando y me suplicabas que me casara contigo, pero yo te
rechac. Iba a casarme con Silas, un hombre que posee una enorme tienda.
Dime su nombre y lo despedazar.
No, este sueo sucedi en una poca civilizada, cuando se construy

Kingsley House. De hecho, vi a un montn de personas que conozco.

Me gusta lo que llevas puesto. Le recorri los brazos desnudos con
las manos, palpndolos, como si estuviera comprobando su musculatura
. Eres fuerte.
Toby retrocedi un paso y se apart de sus brazos.
Te pareces ms a tu hermano de lo que crees.
A ojos del mundo, somos idnticos.
Ja! exclam ella. l es ms guapo que t.
No es tan bajo y tan plido como yo? La mir con expresin
risuea mientras coga unas tiras largas de color amarillo brillante. Le
tom una mano y comenz a enrollarle las cintas.
Para qu es esto?
Graydon seal a Daire con la cabeza, que estaba cerca con unos
guantes de boxeo rojos en las manos.
Voy a honrar tu desafo al permitir que me golpees.
Me parece bien, pero a qu te he desafiado? No. Un momento! No
es por lo que te dije de no enamorarme de ti, verdad?
Graydon ya haba terminado con una mano. La cinta le apretaba bastante
y no le permita doblar la mueca.
Me gusta ms el otro.
Al principio, Toby no supo a qu se refera.
Te refieres a que nunca he querido...? Bueno, ya sabes.
S, a ese. Una vez que le envolvi ambas manos, se las inspeccion.
Se inclin hacia delante y le susurr. Tengo permiso para
conquistarte? Tras preguntrselo, se apart y le hizo un gesto a Daire,
que se acerc con los guantes de boxeo y empez a ponrselos a Toby.
Mientras tanto, ella observ cmo Graydon meta las manos en unas
almohadillas enormes.
Qu vas a hacer? le pregunt. Vas a poner ptalos de rosa en
mi cama? Vas a cabalgar a lomos de un corcel negro a medianoche? O a
lo mejor vas a enviarme largas y floridas cartas de amor?
Una vez que Toby tuvo los guantes puestos, Daire se apart.
Han intentado todo eso contigo? pregunt Graydon mientras se
colocaba delante de ella.
Eso y mucho ms. Empez cuando tena diecisis aos y no par
hasta que me mud con Lexie, cerca de la casa de Jared.
Golpea la almohadilla con la mano izquierda dijo l. Que sea

rpido y retira el brazo enseguida. Bien aadi cuando ella lo obedeci

. Ahora repite con la derecha.
Tras ese segundo golpe, Graydon se quit las almohadillas, se coloc
detrs de ella, muy cerca, y le recorri el brazo con una mano.
Cuando golpees con la derecha, coloca la mano as. Y retrocede
enseguida. No dejes el brazo extendido, porque de esa forma el cuerpo
queda desprotegido.
Volvi a ponerse las almohadillas y se plant delante de ella.
Golpea y retrocede. Diez veces.
Era un ejercicio atpico para ella, pero Toby empezaba a comprender la
dinmica.
Cortejar a una joven con tanto ardor es lo habitual en Estados
Unidos? le pregunt cuando terminaron la ronda.
No! exclam Toby, que golpe con fuerza la almohadilla con el
puo derecho.
Toby no se percat de la mirada que Graydon le dirigi a Daire. S que
tena fuerza!
Mi padre es rico y mi madre est por la labor explic ella cuando
se detuvo para recuperar el aliento. El boxeo era un deporte completo que
requera de la concentracin fsica y mental absoluta de quien lo
practicaba.
Graydon se coloc detrs de ella y la rode con los brazos. En esa
ocasin, le ense a ejecutar un gancho de izquierda. Se apart.
Golpea con la izquierda, directo y otro gancho de izquierda. Lo
tienes?
Puedo intentarlo contest ella mientras repeta la combinacin diez
veces.
No necesito el dinero de tu padre ni la aprobacin de tu madre
replic Graydon cuando ella termin, antes de empezar a desatarle los
guantes.
Menos mal repuso Toby. Si mi madre se enterase de tu
existencia, estara aqu gritndome para que saliera corriendo. T no ests
lo que se dice muy disponible para el matrimonio.
La expresin risuea abandon los ojos de Graydon, que la mir con
seriedad sin soltarle la mano.
Creo que nunca haba odo hablar de una madre moderna tan
empeada en casar a su hija.

Toby empez a quitarse las cintas de las manos.

Si le hago caso al sueo que tuve anoche, tiene motivos para
mostrarse tan exigente al respecto. Perdi un marido, tres hijos y un yerno
en el mar, y yo... quiero decir, Tabby, estaba tonteando en el jardn con un
hombre que deca que llevaba el mar en la sangre. Seguro que Tabby se
cas con l, que muri en su barco, y otra viuda acab encerrada en esa
casa. Al margen de con quin se casara, estoy convencida de que Tabby
muri en la habitacin adyacente al saln. Ese lugar hace que se me
pongan los pelos como escarpias! Cuando levant la vista, comprob
que los tres lanconianos la miraban boquiabiertos. Lo siento se
disculp. No era mi intencin soltar un sermn. Es por el sueo que
tuve, nada ms. Es que pareca muy real y tena la sensacin de que estaba
all. Por qu me miris as?
Graydon la mir con una sonrisa.
Somos un pas muy supersticioso, no te preocupes. Te apetece que
comamos algo? Por qu no vamos al Seagrille? Tanto hablar del mar ha
hecho que me entren ganas de comer pescado. Te parece bien, Carpathia?
Toby lo mir.
Cmo sabes mi nombre?
Me lo dijiste t.
No, no te lo dije lo contradijo ella, pero se lo dije a Garrett y l
me llam as anoche.
Graydon frunci el ceo.
Te refieres al hombre de tu sueo que se parece a m? Al que
besaste?
S contest. Normalmente, los sueos se desvanecen durante el
da, pero este no deja de aparecer en mi cabeza. Es como si tuviera que
hacer algo al respecto, pero no s de qu se trata.
Qu te parece si vamos a comer y nos cuentas todo lo sucedido en el
sueo, con pelos y seales? A estos dos les encantan las historias de
fantasmas, verdad?
Lorcan y Daire asintieron con la cabeza, obedientes, pero se
mantuvieron en silencio.
Quin ha hablado de fantasmas? pregunt Toby.
Nadie, lo he supuesto. Cul es tu bebida alcohlica preferida?
No bebo mucho, pero me gusta tomarme un margarita bien fro de
vez en cuando. Y tengo que hablar con mi jefa para ver cundo se supone

que debo reincorporarme al trabajo.

Lo haremos todo le asegur Graydon, que se qued donde estaba,
mirndola.
Tard un momento en comprender lo que quera: una respuesta a su
pregunta. Se volvi, ocultando la sonrisa, y dijo:
Puedes intentarlo.
Acto seguido, entr en la casa.

15

Graydon llev a Toby escaleras arriba, a la cama. Pero claro, era muy
tarde y el da haba sido muy largo. Tras el almuerzo, haban ido a la playa
a nadar. Una vez all, haban jugado a un juego de pelota tpico de
Lanconia que le result agotador, ya que los dems se desenvolvan con
naturalidad mientras que a ella le haba costado lo suyo. Despus,
pasearon por el pueblo mientras ella haca de gua turstica.
A las cinco, Graydon la invit a tomar una copa y empez a hacerle
preguntas sobre su sueo. Una vez concluida la cena, Toby y Graydon
dieron un largo paseo por la playa, seguido por unas copas de champn.
Cuando Graydon vio que se le cerraban los ojos, comprendi que haba
llegado la hora de irse a casa. Toby se qued dormida en el coche.
En cuanto la dej en la cama, se dio la vuelta para marcharse, pero se
detuvo al llegar a la puerta. Jams se haba visto en semejante tesitura. Las
mujeres borrachas eran asunto de Rory, y l se limitaba a ordenarle a
alguien que se encargara de que llegaran a casa sanas y salvas.
Sin embargo, cuando vio a Toby acurrucada en la cama, vestida y con
los zapatos puestos, descart la idea de que la tocara otra persona.
Vamos dijo en voz baja mientras se colocaba a los pies de la cama
y le levantaba las piernas para quitarle los zapatos.
Ella sonri, medio dormida, y lo mir un instante.
Mi prncipe.
Empiezo a pensar que es cierto dijo l, preguntndose cmo podra
desnudarla sin perder el sentido comn. Si te traigo el pijama, te lo
pondrs?
Claro contest ella, que empez a desabrocharse la camisa.
Graydon se alej a regaadientes y tras buscar en un cajn sac un
camisn largo de suave algodn, adornado con cintas.
Este te gusta?
Toby estaba en la cama, con el torso cubierto tan solo por un sujetador

de encaje. Se haba desabrochado los pantalones de algodn y estaba

dormida como un tronco.
Lo primero que pens Graydon fue que debera abandonar el
dormitorio, pero no lo hizo. En cambio, la incorpor en la cama hasta
dejarla sentada. Tras pasarle el camisn por la cabeza, la tumb de nuevo
y le quit los pantalones. Despus, la arrop con el cobertor y se alej
para mirarla.
Pens que esa mujer le estaba cambiando la vida. Aunque Toby se
quejaba de que l se haba adueado de su vida, no era nada comparado
con el efecto que ella tena en la suya. Era otra persona distinta desde que
la conoci. Como si hubiera desaparecido todo aquello que siempre le
haba importado.
Su pas, y todo lo que significaba, pareca haber sido relegado al fondo
de su mente. Jams haba credo posible que fuera capaz de desatender sus
obligaciones para pasar una semana con una mujer a la que apenas
conoca. Si se hubiera tratado de una semana de sexo desenfrenado antes
de casarse, tal vez lo habra entendido. Pero haba pasado toda una semana
con Toby planeando la boda de otra mujer. Jams haba pensado que eso
fuera posible.
Y se lo haba pasado en grande! Qu era lo que haba dicho Toby?
Que haba sido su mejor amiga. La idea le arranc una sonrisa. Por las
noches, cuando estaba en la cama, no se senta precisamente como una
mujer.
Quera creer que, una vez transcurrida la semana, se habra despedido
de Toby y habra vuelto a casa para retomar su vida real. Que la habra
invitado a su boda con Danna y tal vez incluso que le habra sonredo
mientras esperaba a su novia en el altar.
Sin embargo, no haba hecho plan alguno para volver a casa, y cuando
Daire y Lorcan aparecieron, ofrecindole una excusa para no regresar, la
aprovech al instante.
A esas alturas, debera estar en Lanconia. Debera irse aunque tuviera
que ponerse una escayola falsa cuando apareciera en pblico. El mdico
de la familia apoyara el engao. Rory podra huir al lugar que ms le
gustara para esconderse y l retomara sus obligaciones.
Pero no iba a hacerlo. En cambio, se haba quedado en la isla, y segua
con Toby, acompaado por sus dos mejores amigos, que estaban en la
planta baja, tratando de comprender por qu no estaba haciendo lo que

debera hacer.
El problema era que no poda darles una explicacin porque ni l
mismo lo entenda.
No te vayas le dijo Toby.
Necesitas descansar.
Por qu te interesa tanto mi sueo? quiso saber ella.
Es una casa encantada.
Graydon segua junto a la cama, mirando a Toby. Se le haba soltado el
pelo, de modo que lo tena desparramado sobre la almohada. La luz de la
luna se filtraba por las ventanas, ayudndolo a ver sus ojos azules. En la
vida haba deseado tanto a una mujer como la deseaba a ella, con su pelo
rubio dorado y el camisn blanco. Salir del dormitorio le resultaba tan
factible como teletransportarse en el acto a Lanconia.
Aunque se dijo que no debera hacerlo, se acost a su lado en la cama y
la abraz, tras lo cual la invit a apoyar la cabeza en su pecho. Al ver que
ella echaba la cabeza hacia atrs en clara invitacin a besarla, la inst a
bajarla de nuevo.
Por qu no quieres besarme? susurr ella.
Me asusta lo que pueda pasar contest Graydon.
Te asusta que acabe enamorndome de ti y que me rompas el
corazn cuando te vayas?
No respondi. Me asusta que se rompa el mo.
Pero hoy mismo has dicho que queras conquistarme. No pareces
estar haciendo el menor progreso.
Ahora mismo te tengo aqu al lado, entre mis brazos, a la luz de la
luna. No te parece un progreso? O preferiras que subiera la escalera
montado a caballo?
Toby se acurruc contra l.
Esto me gusta ms. Me resultas muy atractivo. Lo sabas?
S reconoci l.
Toby le pas una mano por el torso y le introdujo los dedos bajo la
camisa para acariciar su clida piel. Despus, le coloc una pierna sobre
los muslos.
Estoy aqu, ahora mismo.
Graydon le apart la pierna y le bes las yemas de los dedos.
Eres muy tentadora, pero has consumido una gran cantidad de
alcohol. Es posible que te arrepientas de esto por la maana. En mi pas, la

prdida de la virginidad es un asunto muy serio.

En mi pas suele hacerse en la parte posterior de un coche.
Pero ese no es tu caso le record l. T eres distinta.
Toby se relaj contra l.
Por qu te has quedado?
No lo s. Es como si algo me instara a seguir aqu. Como si hubiera
algo que necesito hacer.
Pues no dejes para maana lo que puedas hacer hoy replic ella
con voz seductora mientras le acariciaba una pierna con un pie.
Graydon se ech a rer.
El alcohol te ha puesto muy contenta, verdad?
Estoy contenta desde que llegaste a mi vida.
Salvo cuando me gritas.
He herido tus sentimientos?
No le asegur l. Ha sido maravilloso. Me asustaba ser como
soy en realidad, me asustaba que fueras una persona frgil y delicada
porque corras el riesgo de acabar sufriendo por mi culpa.
Ja! exclam Toby. Mi madre me ha endurecido hasta tal punto
que nada de lo que me dicen los dems me afecta.
Al menos, tu madre no lleva corona ni comanda un par de ejrcitos.
Toby contuvo el aliento. Era la primera vez que Graydon le deca algo
tan personal.
Te exige mucho?
Ms de lo que puedo dar confes l.
Toby entrelaz los dedos de una mano con los suyos.
En eso somos iguales.
Creo que en el fondo nos parecemos en muchas cosas aadi l
con suavidad.
Al ver que Toby levantaba la cabeza, fue incapaz de resistirse. Le roz
los labios con los suyos, con la intencin de besarla con dulzura, pero al
instante se dej llevar por la pasin. Le coloc una mano en la cabeza, tras
lo cual le enterr los dedos en el pelo.
La bes en los labios, en los ojos y en las mejillas, y regres de nuevo a
los labios. Le acarici la comisura con la punta de la lengua, hacindola
desear mucho ms.
Toby lo abraz, invitndolo a colocarse sobre ella.
Fue como si un recuerdo lejano se agitara en su interior. Esa no era la

primera vez, pens Toby. Ese hombre, su aliento, su cara, su cuerpo... todo
le resultaba conocido. Lo conoca. Saba que se preocupaba mucho por
estar a la altura de lo que se esperaba de l, por asumir las
responsabilidades que le haban encomendado. Se preocupaba por ella,
por su familia, por el hecho de que lo quisiera tanto como l la quera.
Saba que si le pasaba algo a ella, su alma la acompaara all donde
fuera.
Se apart para mirarlo y, por un instante, crey ver lgrimas en sus
ojos, aunque seguro que se trataba de un efecto de la luz de la luna.
Graydon se tumb de nuevo de espaldas y la inst a apoyar la cabeza en
su pecho.
Duerme, preciosa ma susurr.
No me dejes le dijo Toby, pegndose a l.
No s si podra hacerlo reconoci Graydon.
Se durmieron juntos, el uno en los brazos del otro.
Casi al rayar el alba, Toby empez a soar.
No puedo casarme contigo! No lo entiendes? Mucha gente depende
de m. Silas puede ayudar a mantenernos. l...
Antes de permitir que te cases con l, le quemo la tienda!
Tabby contuvo el aliento. En Nantucket las casas estaban muy cerca y
casi todas eran de madera. El fuego era una amenaza muy peligrosa.
No seras capaz murmur.
Crees que no? Garrett la aferr por los brazos. Tabby, debes
casarte conmigo. Te quiero ms que a mi vida.
Ms que al mar?
Se apart de ella con la cara demudada por la angustia.
Tengo que ganarme la vida y el mar es lo que conozco. Preferiras
que abriera una tienda como ese gordo y mantecoso de Silas Osborne?
Eso es lo que quieres que haga? Castrarme? Me arrebataras esa parte
de mi persona que me convierte en un hombre?
No lo s contest Tabby. No s qu hacer.

16

Una llamada de telfono despert a Toby, y durante un instante no supo

dnde se encontraba. Estaba con Garrett, luciendo un largo vestido
marrn o estaba en Nantucket con uno de sus camisones?
Mir hacia el otro lado de la cama y vio la huella del cuerpo de
Graydon, all donde haba dormido... O eso tambin formaba parte del
sueo? Cuando se incorpor, not que le dola la cabeza, y que tena la
boca seca y el estmago revuelto.
El telfono dej de sonar. Se puso unos vaqueros y una camiseta, pero
cuando sali del cuarto de bao, comenz a sonar otra vez. Era el telfono
de Graydon y en la pantalla se vea una corona como identificador de la
persona que llamaba. Seguramente Rory, pens.
Diga? contest con voz ronca.
Una mujer pronunci unas palabras ininteligibles y Toby reconoci el
lanconiano.
Lo siento dijo al tiempo que se llevaba una mano a la dolorida
cabeza. Ahora mismo no est.
La voz de la mujer pas de un agudo y desagradable tono a uno dulce,
al tiempo que abandonaba el lanconiano para usar el ingls.
Vaya por Dios, parece que mi hijo te ha hecho pasar una mala noche.
Toby sinti que se le caa el alma a los pies. Estaba hablando con la
madre de Graydon... que resultaba ser la reina. Se alegr de no haber
pronunciado el nombre de Graydon y de haber revelado el engao.
S, seora dijo. Quiero decir que no, seora. l... No se le
ocurra qu decir.
En fin, querida dijo la reina, a lo mejor podras ir en busca de
mi hijo y darle el telfono. Dudo mucho que se haya alejado de tu lado.
Por supuesto repuso Toby.
Por ms que le doliera, ech a correr con el telfono en la mano. Al
escuchar el agua de la ducha, entr en el dormitorio de Lexie, donde

Graydon dorma. La puerta del cuarto de bao estaba abierta y ech un

vistazo. Lo vio detrs de la cortina de la ducha, envuelto en vapor.
Hizo ademn de llamarlo, pero no poda. Se supona que era Rory.
Tu madre al telfono dijo lo ms alto que pudo sin que pudieran
escucharla en Lanconia.
Al instante, Graydon cerr el grifo y asom la cabeza por la cortina
tras lo cual sac un brazo. Toby le ofreci el telfono, pero l neg con la
cabeza. Estaba demasiado mojado. Al final, activ el manos libres y le
acerc el telfono.
Hola, madre salud Graydon con formalidad, como si llevara un
esmoquin y estuviera en mitad de una recepcin.
La mujer de voz dulce que haba hablado con Toby desapareci.
Roderick dijo en ingls, con voz tan seca como un latigazo.
Tengo algo muy importante que decirte y, por una vez en tu vida, me vas a
prestar atencin.
S, madre.
Supongo que ya te han contado la heroicidad de tu hermano al salvar
a tu padre.
Graydon seal con la cabeza una toalla que colgaba del toallero. Toby
la cogi con una mano, sin soltar el telfono. Graydon la acept y se la
enroll alrededor de la cintura antes de salir de la baera.
S, madre, me he enterado y tengo que decir que ha...
No, no puedes decir nada le solt su madre. Limtate a escuchar.
No quiero que vengas al pas y cargues a tu hermano con ms trabajo. Ya
tiene bastante que hacer sin que t vengas a tentarlo para que se
emborrache. Y dado que se acerca su compromiso, no puedes echarle
encima a esas cabezas huecas que te echas por novias. Tu padre necesita
curarse y cuanto menos estrs sufra, ms rpido lo har. Me estoy
explicando con claridad?
S, madre, te ests explicando.
Toby vea la estupefaccin en la cara de Graydon. Al percatarse de que
haca ademn de coger el telfono, ella se apresur a colocarle bien la
toalla y a asegurrsela a la cintura.
El telfono segua con el manos libres activado y Graydon lo sujetaba
lejos de su cabeza, como si no soportara tenerlo cerca.
Te estoy suplicando continu su madre que te mantengas lejos.
Graydon se toma muy en serio su futuro reinado, al contrario que t, que

desdeas todo lo que representamos. Solt un gruido exasperado.

T y yo ya hemos hablado del tema antes. Me prometes que te quedars
donde ests y que les crears el menor estrs posible a tu padre y a tu
hermano?
S contest Graydon con voz dura y fra. Puedo asegurarte que
no interferir en las obligaciones de mi hermano.
Su madre hizo caso omiso de su tono de voz.
En cuanto a la furcia esa que ha contestado el telfono, lbrate de ella.
Como la prensa se entere de que tu padre est enfermo, tendremos
suficiente publicidad negativa como para que t saques a relucir a una de
tus zorras baratas delante de los periodistas. Y Danna no se merece el
insulto de tener que conocer a la mujer con la que te hayas liado esta vez.
Queda claro?
Clarsimo contest Graydon.
Su madre colg sin aadir nada ms.
Graydon se qued un buen rato inmvil. Toby lo inst con tiento a salir
del cuarto de bao y lo condujo al pequeo sof situado junto a la
chimenea. Haba una colcha antigua sobre el respaldo y se la ech sobre
los hombros desnudos, que an tena hmedos.
Ha sido la primera vez que has escuchado algo as? le pregunt al
tiempo que se sentaba a su lado y le coga las manos.
S. Rory nunca me ha dicho que nuestra madre le habla as. Con razn
casi no va por casa. Se volvi hacia ella. Lo que ha dicho de ti... no s
ni cmo pedirte disculpas por eso.
Toby levant una mano.
Mi madre me dice cosas parecidas. Nunca soy como quiere que sea ni
hago lo que quiere que haga. No aadi que en su caso, su hermano era
quien provocaba la insatisfaccin.
Graydon? dijo Daire desde el saln. Rory quiere que lo llames.
Estamos aqu contest Toby.
Cuando Daire, que lleg seguido de cerca por Lorcan, los vio sentados
tan juntos en el sof y a Graydon con tan poca ropa, se dio la vuelta.
Perdn.
Graydon acaba de enterarse de cmo le habla su madre a su hermano
adujo ella.
Graydon la mir como si hubiera traicionado su confianza, pero Daire
se encogi de hombros como si l lo hubiera presenciado muchas veces.

Lo sabe todo el mundo? quiso saber Graydon.

Es un crculo muy pequeo, pero s contest Daire, y Lorcan
asinti con la cabeza.
Pero nadie, ni siquiera Rory, me lo ha dicho. Graydon los mir.
Me estabais protegiendo de la verdad?
S respondi Daire al tiempo que se acercaba al armario para sacar
algo de ropa.
Coge la camisa vaquera azul le indic Toby. Y unos vaqueros.
Hoy querr quedarse en casa y hablar con Rory para controlar los daos.
Y los mocasines aadi Lorcan desde la puerta, antes de acercarse
a la enorme cmoda. Calcetines? pregunt al tiempo que miraba a
Toby.
El cajn de arriba a la izquierda. Coge unos blancos.
Graydon empezaba a recuperar la compostura.
Creo que soy capaz de vestirme solo repuso.
Tras una seca inclinacin de cabeza, Daire y Lorcan dejaron la ropa en
la cama y se marcharon.
Me voy para que te vistas dijo Toby, que hizo ademn de irse, pero
Graydon la detuvo.
No, qudate, por favor le suplic al tiempo que se levantaba y la
colcha se le caa de los hombros. A menos que quieras irte, claro.
Toby lo mir un instante, all de pie, con una toalla alrededor de la
cintura, y pareci recordar que haba pasado la noche entre sus brazos.
Fue real o formaba parte de uno de sus sueos? Dio un paso hacia l con
la mano extendida como si fuera a tocarlo, pero Graydon se volvi y la
oportunidad pas.
Graydon sac la ropa interior de un cajn y Toby apart la vista
mientras se la pona. Cuando se puso los vaqueros, aunque no se los
abroch, volvi a mirarlo.
Qu vas a hacer al respecto?
No lo s. No me gusta que nadie le hable a mi hermano de esa
manera. Frunca el ceo.
Toby se sent en el borde de la cama mientras lo vea vestirse. Graydon
se mova por la habitacin como si estuviera preparndose para la guerra,
pero permaneca callado.
Tu madre es capaz de distinguiros?
Como prueba de que es Amor Verdadero? No del todo replic l

con un deje desdeoso.

Graydon tard casi un minuto entero en darse cuenta de lo que acababa
de decir. Se detuvo en seco, con la camisa puesta pero sin abrochar, y mir
a Toby.
Solo la palidez de su cara le indic que lo haba escuchado. La vio
apoyarse sobre las manos y mirar hacia el techo.
Entiendo. Yo s poda distinguirte de tu hermano, de modo que t, el
futuro rey, decidiste quedarte una temporada para ver si yo era tu Amor
Verdadero. Ya sabes, como si estuviramos en un cuento de hadas. Con la
diferencia de que en esta historia, el prncipe va a huir para casarse con la
princesa, no con la furcia con resaca.
Graydon se cuadr de hombros, con el cuerpo en tensin, y adopt una
expresin impasible.
Toby, que segua sentada en la cama, lo fulmin con la mirada.
Te lo digo muy en serio: como te conviertas en el Prncipe y me
hagas el vaco, os pongo a los tres de patitas en la calle.
Graydon puso los ojos como platos, pero despus se tumb en la cama
detrs de ella.
Joder! No me siento como un prncipe. Mi madre acaba de destrozar
a mi hermano y a mi chica. Me gustara decirle dnde meterse sus
opiniones, pero es la reina. Esas cosas no se hacen.
Toby se tumb de espaldas junto a l, pero sin tocarlo.
Bueno, de qu va ese rollo del Amor Verdadero?
Graydon se ech a rer.
Muy yanqui eso. El rollo. Es una leyenda familiar, una tontera...
salvo que una y otra vez acaba siendo verdad. A la ta Cale le encanta
contar cmo su marido, el to Kane, la detestaba cuando se conocieron.
Pero era capaz de distinguirlo del to Mike, as que estaban condenados a
acabar juntos.
Curioso replic Toby, que se coloc de costado para mirarlo. La
camisa se le haba abierto y le encantaba admirar su musculoso torso
desnudo. Todos esos combates con Daire tenan recompensa!. As que
preparaste una cena en una carpa para descubrir cmo era tu Amor
Verdadero, no?
Mmm murmur Graydon. Ms o menos.
Y por eso se enfad tanto Rory? Me dijiste que habais discutido.
Un momento! Seguro que no ibas a contarme a qu te dedicas.

Graydon, que tena la vista clavada en el techo, intent no sonrer.

A veces mi... dedicacin abruma a los dems.
Toby se tumb otra vez de espaldas.
Ests seguro de que no es tu ego lo que los abruma?
Graydon se coloc de costado, con la cara muy cerca de la de Toby.
Solo quera presentarme como un hombre, nada ms. Le cogi un
mechn de pelo y se lo enrosc en un dedo.
Otra vez con el Pobrecito Prncipe dijo Toby. Creas que me
iba a poner a hiperventilar al escucharte hablar de tu palacio?
Algunas lo hacen le asegur l, que se tumb de espaldas... pero no
le solt el mechn de pelo.
Ay! Toby se volvi hacia l y, despus de que Graydon moviera
los brazos, acab encima de l. Sigues con tu conquista?
S. Te gusta? Tena las dos manos enterradas en su pelo.
Bastante reconoci ella en voz baja.
Tienes idea de lo guapa que eres? Tu piel es como el alabastro y me
deja sin respiracin. Tus ojos son como el color de un arroyo montaoso,
tus pestaas son como las alas de una mariposa y tus labios son como las
cerezas ms maduras.
Toby coloc los labios casi encima de los suyos, y cuando Graydon los
entreabri para besarla, se apart de l y se incorpor.
Haces que parezca un cruce entre un bosque y una huerta.
Hizo ademn de levantarse de la cama, pero Graydon cogi varios
mechones de su pelo y comenz a enredrselos en la mueca, acercndola
a l. La oblig a tumbarse de espaldas y luego se sent a horcajadas sobre
ella.
Qu te parece esto? Si fueras la hija del rey, matara a todos para
conseguirte.
Mejor contest. Pero hablas mucho.
Con un rpido movimiento, Graydon la rode con los brazos, se la
coloc encima y la bes.
La intensidad de su reaccin los sorprendi a ambos. Saltaron chispas
que se fundieron, que fluyeron... era una comunin.
Se separaron y se miraron a los ojos, y despus se abrazaron de nuevo
con tanta fuerza que casi los destroz. Graydon separ los labios sobre su
boca y se coloc encima.
Toby reaccion por instinto y le rode las caderas con las piernas

mientras le clavaba los dedos en la espalda a fin de acercarlo todava ms.

Fue Graydon quien se apart. Separ sus labios y le enterr la cara en el
cuello.
No puedo. No podemos. Cuando me vaya... Dej la frase en el aire.
Toby senta el corazn acelerado. Jams haba estado tan cerca de un
hombre. Un poco avergonzada, baj las piernas a la cama.
Lo entiendo dijo. No podemos arriesgarnos a que el Amor
Verdadero aparezca y...
Graydon se apart de ella, pero se qued cerca y le acarici una mejilla
con la mano.
Qu te parece si hoy exploramos esa vieja casa? La ta Cale tiene
que terminar un libro antes de venir para tomar posesin, y me ha pedido
que comprobase si el tejado estaba bien y ese tipo de cosas. Si te
acompao, a lo mejor no te quedas dormida dentro y no sueas que otro
hombre te besa.
Toby no poda dejar de pensar en su cercana, aunque a l no pareca
afectarlo. Era eso lo que le pasaba a la gente? Hacer el amor se
converta en algo anodino con el paso del tiempo? En algo de lo que uno
se poda desentender sin ms?
Me parece bien respondi mientras intentaba calmar los latidos de
su corazn. Pero necesito hacer un boceto de la boda de Victoria a
partir de lo que vi en el sueo. Ah, se me ha olvidado! Esta maana tuve
otro.
Graydon se levant de la cama, la cogi de la mano y la ayud a
ponerse en pie.
Tengo que afeitarme. Cuntamelo mientras lo hago. Te bes y
despus te ped que te casaras conmigo?
En esta ocasin, estabas tan enfadado conmigo que amenazaste con
quemar el pueblo.
Supongo que eso quiere decir que el sueo va de Silas aventur l,
apesadumbrado.
Qu crees que quiere decir mantecoso?
Si lo dije yo en referencia al otro hombre, seguro que nada bueno.
T crees? replic ella, que lo sigui al cuarto de bao.

17

Los cuatro se dispusieron a trabajar juntos en el comedor. Toby y

Graydon ocuparon las sillas de los extremos con los porttiles ante ellos,
mientras que Lorcan y Daire se sentaron en los laterales. Graydon tuvo
que instruir a Rory para su encuentro con el embajador de Lituania.
Conoca al embajador porque haba jugado al golf con l y le haba
presentado a su familia, de modo que Rory se vea obligado a estar al
tanto de todos los detalles que conoca Graydon. En vez de memorizar los
hechos, Daire y Graydon idearon un plan: Rory llevara un mvil oculto
en la escayola, de modo que Graydon pudiera escuchar la conversacin y
enviarle con rapidez los datos que su hermano necesitara. Aunque la
recepcin de los mensajes ocasionara cierto retraso en la conversacin,
Rory era capaz de sacarse cualquier cosa de la manga para dilatar sus
rplicas.
Toby estaba investigando lo que haba visto en sus sueos. Podra
ensearle a Victoria algunos dibujos o fotos de vestidos de la poca, y si
le gustaban seguira adelante con los planes de la boda. Comida, flores,
todo eso conllevara mucho trabajo, y tena que ponerse manos a la obra.
Al ver que los frutos de su investigacin le mostraban imgenes exactas a
las de sus sueos, se record que los sueos no eran reales.
Graydon estaba junto a la puerta de la cocina, con el mvil en la oreja.
Cuntos sueos has tenido ya?
Tres contest ella. Es una peculiaridad lanconiana? Porque los
estadounidenses no les prestamos mucha atencin a los sueos.
El ao pasado... Graydon dej la frase en el aire, ya que Rory le
dijo algo. Dselo le orden a Daire, y se march a la cocina para
seguir hablando en privado.
El ao pasado, Su Alteza... empez Daire.
Te refieres a Graydon?
Daire sonri.

S, por supuesto. El padre de Gray, el rey, envi a su hijo a un pueblo

remoto de las montaas. Al parecer, algunos de los Ulten haban decidido
que una mujer del pueblo era una bruja. Queran lapidarla.
Es que se les moran las cabras o algo as? pregunt Toby.
No. Era una chica muy guapa y los hombres casados la encontraban
irresistible. Cuando investigamos, descubrimos que el problema era que
ella nunca se negaba.
Menuda brujera! exclam Toby con una sonrisa. Qu hizo
Graydon?
Le compr un billete de ida a Los ngeles y le concert una
entrevista con un productor de cine. Hasta ahora ha sido la chica guapa
que muere en tres pelculas de terror.
Toby se ech a rer.
Bienvenidos a Cold Comfort Farm dijo, tras lo cual regres al
trabajo.
Por desgracia, ese tipo de trabajo dejaba a Lorcan sin nada que hacer.
Hasta ese momento, Toby apenas se haba relacionado con ella. Haban
avanzado de modo que ambas tenan la sensacin de colaborar para
ayudar a Graydon, pero no haban pasado de ese punto.
Toby hizo una bsqueda en Internet sobre los vestidos femeninos en la
poca de la Regencia inglesa y encontr algunos modelos preciosos
expuestos en ciertos museos. Tras imprimir las imgenes, las extendi
sobre la mesa para examinarlas.
Graydon segua al telfono y Daire estaba absorto en su ordenador, de
modo que los empuj hacia Lorcan.
Qu te parecen?
Son bonitos dijo Lorcan.
Toby se sinti desilusionada ante su renuencia. No era fcil congeniar
con esa mujer. Apart las imgenes impresas de Lorcan.
Son ms bonitos en persona le asegur esta.
Ah! Los has visto en los museos de Lanconia?
No, en el... Mir a Daire.
En el tico dijo l sin levantar la vista. Esa familia no ha tirado
nada. Se limitan a construir encima del palacio para poder almacenar ms
objetos.
Toby mir a Lorcan.
Ojal pudiramos pedir prestado un vestido para enserselo a

Victoria. A lo mejor as lo recordara todo dijo, entre carcajadas. Por

supuesto que no puede recordar mi sueo, pero estaba preciosa con ese
vestido. Tiene una delantera impresionante. Mir a Lorcan. T
tambin estaras increble con ese tipo de vestido. De suave muselina
blanca con una cinta roja justo aqu dijo, sealndose la parte superior
del torso, justo bajo el pecho.
Daire resopl.
Lorcan duerme vestida de cuero.
Toby vio que la expresin de la mujer se ensombreca al escuchar esas
palabras, pero guard silencio. Lleg a la conclusin de que los
lanconianos eran expertos en esconder sus sentimientos.
A lo mejor podras ponerte uno de esos vestidos dijo a Lorcan de
forma educada.
Toby se levant y se coloc tras la silla de la mujer. Despus de que ella
asintiera con la cabeza, Toby le levant la larga coleta y la examin.
S, estaras preciosa. Sabes?, con tacones seguro que seras ms alta
que Daire.
El comentario le arranc a la escolta una sonrisa, la primera que le
diriga a ella, mientras que Daire meneaba la cabeza y tecleaba algo en el
porttil.
De verdad creis que podremos hacerlo? Quiero decir, estar de
acuerdo Graydon? les pregunt Toby. Y aunque lo estuviera, sera
posible pedir prestada esa ropa y lograr que nos la enviaran en tan poco
tiempo?
Por supuesto le asegur Daire, aunque a Gray no le gustar que
le digamos qu es lo que queremos que haga.
Sobre todo en lo concerniente a tu persona aadi Lorcan. Y si
el prncipe Graydon cree que lo ha sugerido Daire, se negar.
Toby estaba a punto de pedirles que se explicaran a ese respecto, pero al
ver que Graydon apareca por la puerta se limit a decir:
Ven a mirar estas fotografas.
Graydon cogi una, la de una dama ataviada con un vestido blanco de
escote bajo y las faldas ceidas a las piernas.
Me gusta afirm.
Daire apart la mirada del ordenador y dijo:
Segn dice aqu, un problema de la poca era el mal de la
muselina. Al parecer, las mujeres se ponan vestidos confeccionados con

unas telas tan finas que acababan muriendo de una pulmona. Pareci
reflexionar sobre sus palabras. Creo que era por una buena causa.
Ests pensando vestirte as para Victoria? pregunt Graydon.
Por Dios, no! Eso sera imposible contest Toby, mirndolo.
Un momento! Estamos hablando de la poca de Jane Austen. Aunque no
podamos llevarlo a cabo, significa que t podras ser... redoble de
tambores, por favor... podras ser el seor Darcy.
Te refieres a ese hombre tan estirado que todos lo tomaban por un
arrogante?
Ests hablando del personaje masculino ms romntico de la historia
de la Literatura, as que un poco de respeto. Si yo me pongo un vestido tan
fino como para pescar una neumona, t tendrs que ponerte esas calzas.
Le entreg la foto de un hombre ataviado con unas calzas de color
beige tan ceidas que parecan una segunda piel y una chaqueta estrecha
negra con un cuello muy alto.
Me ests diciendo que si me pongo calzas, accedes a vestirte as?
Claro. Por qu no? Pero dnde vamos a conseguir trajes del siglo
xix? Pestae varias veces de forma exagerada y puso cara de inocente.
Buscaremos en los armarios de mis antepasados sugiri Graydon
. Le pedir a Rory que... No. Llamar a mi abuelo y l lo tendr todo
listo en un abrir y cerrar de ojos.
Toby inclin la cabeza sobre la foto para disimular la sonrisa. La ropa
era la personificacin del romanticismo.
Eso significa que llevar un vestido que en el pasado perteneci a
una reina?
S contest Graydon. No te impresiona un prncipe pero una
reina s?
Tiene sentido coment Lorcan, y todos se echaron a rer.
Por primera vez desde que se conocan, Lorcan y Toby se miraron con
camaradera.
Bueno, y cundo vamos a ponernos esta ropa tan ridcula? Cmo
era la comida de aquella poca? En ese momento, llamaron a Graydon
al mvil. Tengo que atender esta llamada dijo con cansancio mientras
abandonaba la estancia.
Una idea genial dijo Toby. Organizaremos una cena ambientada
en la Regencia inglesa e iremos vestidos de poca. Por qu no
participis? Sonri al ver la expresin espantada de Daire y la sorpresa

de Lorcan.
No respondi Daire en voz baja, con un deje que no dej lugar a
dudas.
Toby mir a Lorcan.
El iPad de Rory est en el ltimo cajn de la derecha, en el
dormitorio de Graydon.
Lorcan ya iba escaleras arriba antes de que Toby acabara incluso de
hablar.

Eran las cinco de la tarde en Lanconia cuando Graydon us la

marcacin automtica para llamar al nmero privado de su abuelo.
Graydon, eres t? Pese a su avanzada edad, la voz y el espritu de
J. T. Montgomery an eran jvenes. No le dio tiempo a su nieto a contestar
. Quiero saber por qu narices Rory ha asumido tu lugar y est
desempeando tus funciones. Tu abuela est muerta de la preocupacin
porque piensa que ests convaleciente en alguna clnica, como tu padre, y
que tu madre no quiere decrnoslo.
Abuelo, estoy bien. Y madre no est al tanto de esto. Solo quera
disfrutar de una semana de vacaciones, nada ms. Pero Rory se rompi la
mueca y... En fin, cosas que pasan. Adems, he conocido a una chica que...
Le dije a Aria que ese era el problema lo interrumpi J. T.
Las cosas no son as. Me alojo con ella de momento y...
Qu quieres decir con que las cosas no son as? Es guapa?
La voz de Graydon se suaviz al contestar:
Es preciosa. Tiene el pelo largo y rubio, rubio natural, y...
Solo hay una manera de que un hombre sepa si una mujer es rubia
natural coment J. T.
Graydon no pudo evitar echarse a rer. La edad no haba impedido que
su abuelo siguiera tomndose la vida con humor.
La chica y yo nos pasamos todo un da limpiando despus de asistir a
una boda, y luego nos dimos un chapuzn en ropa interior. La suya no
dejaba mucho a la imaginacin. Toby y yo solo somos...
A ver, explcate, pero si me ests diciendo que solo sois amigos, te
desheredo. La pregunta del milln es: te pone a cien?
S! exclam Graydon, que comprendi que llevaba tiempo
deseando confesar esa verdad en voz alta. A veces, tengo la impresin

de que soy uno de mis brbaros antepasados, porque lo nico que me

apetece es echrmela al hombro y salir corriendo con ella. No poder
tocarla y tener que conformarme con mirarla me vuelve loco. Abuelo?
Es capaz de distinguirme de Rory.
J. T. guard silencio un instante. Perteneca a una generacin distinta de
la de su nieto y crea firmemente en la antigua leyenda familiar.
Ests seguro?
S. Cuando le dije que era Rory, se enfad conmigo y me acus de
mentiroso. Despus, Rory se disfraz con mi ropa y me imit de esa
forma tan espantosa y... en fin, que ella lo reconoci al instante.
Lo siento susurr J. T. con un hilo de voz. Ambos saban lo que eso
implicaba. Cuando era un joven soldado en el ejrcito de Estados Unidos,
J. T. estuvo a punto de perder la vida luchando contra las tradiciones que
regan a la familia real de Lanconia y su corte desde haca siglos. Aunque
haba hecho muchos progresos, no haba logrado cambiar el sistema que
impona con quin deba casarse su nieto. Que Graydon hubiera
encontrado a una mujer que poda significar para l mucho ms que el
hecho de tener una compaera de trono entristeca muchsimo a J. T..
En qu puedo ayudarte?
Quiero que te encargues de que alguien me enve ropa de principios
del siglo xix.
J. T. solt una carcajada.
Y yo pensando que queras que me enfrentara a tu madre por ti.
Cmo iba a hacerte eso, abuelo? Te quiero y me gustara que
siguieras con vida.
Su abuelo se ech a rer.
Como tu madre se entere de lo que est pasando con tu hermano,
nadie saldr con vida de esta. Volvers para... t ya sabes? Era incapaz
de pronunciar ceremonia de compromiso.
S contest Graydon. Tengo pensado volver mucho antes. Pero
qu me dices de la ropa? Me la puedes conseguir?
Claro. Le pedir a tu abuela que enve a una de esas muchachas que
estn a sus rdenes para que busque lo que necesitas.
Bien! Luego te har llegar los detalles sobre las tallas y dems, pero
principalmente necesito algo que deslumbre a Victoria Madsen.
A la escritora? Aria adora sus libros y cuando le diga para quin es
la ropa, pondr a trabajar a todo el personal de palacio.

Siempre y cuando mi madre no se entere, porque podra sospechar

le record Graydon. Quera hablar con su abuelo sobre la actitud de su
madre hacia Rory, pero no por telfono. Lo hara en persona.
No te preocupes. Est ocupada con otras cosas. Supongo que ests
instruyendo a Rory, porque ha salido airoso del encuentro con los dos
embajadores.
Me comunico con l por telfono y a travs de Skype a todas horas.
S, bueno, no permitas que las obligaciones te alejen de tu chica.
Envame una foto suya, quieres? Ah, Gray, y que sepas que yo tambin te
quiero.
Gracias le dijo. No podra hacer esto sin ti.
Tras la despedida, colg.
Ya eran las tres de la tarde, las diez en Lanconia, cuando por fin pudo
apartarse del telfono. Lo apag, se lo arroj a Daire, y le dijo a Toby:
Vmonos!
En cuanto salieron de la casa, le cont todo lo referente a la
conversacin con su abuelo.
As que podrs ponerte tu precioso vestido y estoy seguro de que
Victoria acceder a la boda.
Espero que tengas razn. Se detuvo y se volvi para mirarlo, ya
que caminaba por delante de l. Es una pena que Daire no quiera
disfrazarse. Estara impresionante!
No como yo, que estoy tan plido y soy tan bajo?
El sol, que estaba a su espalda, lo rodeaba con una especie de halo. Ya
fuera por efecto de la luz o por la creciente familiaridad que senta al estar
a su lado, en ese momento Toby crey que jams haba visto a un hombre
tan guapo como l. Se dio media vuelta, temerosa de que Graydon le
leyera el pensamiento al verle la cara.
No es mo, se record.
Cuando llegaron a la casa que haba comprado la familia de Graydon,
este se sac del bolsillo una llave que era tan grande como su mano.
Dnde la has conseguido? quiso saber Toby.
Me la ha enviado mi ta Cale. La pregunta es cmo entraste t sin
llave.
La puerta principal estaba abierta de par en par.
Como si estuviera invitndote a entrar? le pregunt a modo de
broma.

No respondi ella, como si el viento la hubiera abierto.

Recuerda lo que pasa con las casas viejas. El aire se cuela por las puertas,
por las ventanas y por los tablones del suelo.
Mi dormitorio fue construido en 1528 y es una de las estancias ms
nuevas.
La pregunta es si est encantado o no.
Todas las noches escucho peleas de espadas coment Graydon
mientras cerraba la puerta y le daba la llave, en cuya parte superior haba
dos delfines.
Toby la acept y la sostuvo en alto.
Esto es para que pueda escaparme si tus intentos de seduccin se
pasan de la raya?
Eso es para cerrar la puerta a fin de que nadie nos interrumpa. Por
dnde empezamos?
Por los dormitorios, por supuesto contest Toby mientras dejaba
la llave en el ojo de la cerradura.
Subieron la escalera riendo a carcajadas.
La vieja casa estaba bien iluminada gracias a la luz que entraba por las
sucsimas ventanas, y no vieron rastro alguno de humedad ni en las
paredes ni en el suelo.
A travs de la escalera principal se acceda a dos dormitorios con
sendas chimeneas y cuartos de bao.
Este es mi preferido dijo Toby, que lo acompa hasta el
dormitorio donde haba tenido el primer sueo. Pese a la suciedad
existente era evidente que haba sido una estancia preciosa en el pasado.
Graydon se sent en el polvoriento divn.
A m tambin me gusta. Me encantara llenar de libros esas
estanteras.
Toby se sent a su lado.
Sobre qu seran esos libros?
Para esta habitacin me gustara reunir una coleccin de libros sobre
Nantucket. Me gustara saber ms cosas sobre esta isla. Y a ti, qu te
gustara ver aqu?
Novelas que me gustara leer y releer. Libros sobre jardinera y s,
estoy de acuerdo contigo, libros de Historia. Creo que me gustara saber
ms cosas sobre esta casa.
Le has contado a Daire todos los detalles de tus sueos?

S contest con seriedad, y se mostr especialmente interesado

en conocer los detalles de la parte de los besos.
El rostro de Graydon adopt una expresin furiosa antes de
comprender que Toby estaba bromeando.
Qu mala eres! exclam al tiempo que se lanzaba a por ella, pero
Toby ya estaba de pie y huy a la carrera.
Entr por una puerta lateral en la que Graydon ni siquiera haba
reparado, dobl a la derecha al final del pasillo y despus escuch sus
pasos en lo que pareca ser una escalera, si bien no vio ninguna. Abri un
par de puertas por las que se acceda a un cuarto de bao y a un
dormitorio antes de encontrar la puerta de la estrecha escalera, situada
entre dos muros. La escalera estaba tan oscura que apenas se vea los pies,
de modo que dese haber llevado una linterna.
En la parte superior de la escalera, encontr una puerta maciza y, al
abrirla, vio un tico vaco. Los anchos y toscos tablones de madera sin
tratar atestiguaban la antigedad de la casa. El tejado a dos aguas haca que
el techo del centro de la estancia estuviera bastante elevado. Toby se
encontraba en el extremo opuesto a la puerta, frente a una ventana.
Es como si conociera esta estancia. La colada se tenda all.
Cuando Graydon mir hacia el lugar que sealaba, vio unos grandes
ganchos metlicos en las vigas del techo. Perfectos para colocar cuerdas
donde tender la ropa.
Las hierbas aromticas se secaban all. Muchas de ellas se usaban
para las velas. Haba agujeros que sealaban los lugares donde
antiguamente haba ganchos ms pequeos. Nosotras... bueno, quiero
decir que ellas vendan velas. Los nios jugaban en aquel rincn. El
pequeo Thomas lloraba porque el juguete que le haba tallado su padre se
cay por una grieta entre los tablones y no poda encontrarlo. Toby
levant las manos. Esto es muy raro. Por qu sigo inventndome estas
cosas? A lo mejor debera contrselas a Victoria para que las incluya en su
nueva novela.
O t misma podras escribir una.
No, gracias! exclam ella. Ser una escritora me resulta
demasiado solitario.
Entonces, qu quieres? le pregunt Graydon con seriedad.
Soy estadounidense. Lo quiero todo. Un marido, hijos, una casa
bonita, una profesin que me haga sentir que estoy haciendo algo por los

dems. Ests preparado para bajar?

Cuando t quieras. La sigui escaleras abajo y dijo en voz baja:
Eso es exactamente lo que yo le pido a la vida.
Pasaron media hora explorando los cuatro dormitorios y los tres
cuartos de bao, buscando posibles daos por humedad o moho, sin
encontrar ni uno solo.
Toby puls los interruptores de la luz y abri los grifos sin obtener el
menor resultado.
La noche que dorm aqu haba luz y agua. Ha cortado alguien los
suministros?
Que yo sepa, no contest Graydon mientras regresaban a la planta
baja. Lo que no le dijo fue que senta una gran curiosidad por ver la
estancia que tanto la haba asustado.
Una vez que bajaron la escalera principal, Graydon sigui a Toby de
habitacin en habitacin. No hizo el menor comentario sobre lo
familiarizada que pareca estar Toby con la casa. El da que discutieron,
aunque la verdad era que l apenas haba abierto la boca, tuvo la
impresin de que Toby no haba recorrido la casa en su totalidad.
El comedor. No crees que sera maravilloso verlo cubierto con seis
o siete alfombras orientales? Cubrindose las unas a las otras. Flamantes y
recin tradas del lejano Oriente. Y en el centro, una mesa de comedor
estilo reina Ana, con las sillas tapizadas en rojo, trado todo de Londres.
Tras el comedor se encontraba lo que ella llam la sala de la
escalera. La usaba la familia. Los nios jugaban aqu, de manera que se
mantenan apartados de la escalera principal y los adultos evitaban
encontrarse juguetes, zapatos o guantes abandonados.
Y el juguete perdido del pequeo Thomas?
Toby se ech a rer.
Era un nio especial. Perda todo lo que llevara en la mano. A
travs de una puerta, accedi a una estancia alargada, llena de armarios,
que contaba con un aseo adyacente. Por supuesto, esto no exista dijo,
refirindose al aseo, con sus modernas tuberas.
Para qu se usaba esta habitacin?
Para hacer potingues se apresur a responder. Cualquier cosa
que pudiera fabricarse y venderse. Velas, cremas faciales, cordiales... y
jabn. Pero claro, Valentina con su jabn transparente se hizo con todo el
mercado y nos ech a los dems.

Graydon la sigui mientras la escuchaba.

Toby entr en una estancia que llam el saln trasero, y de ah pas a
un dormitorio. Al final, llegaron a la cocina.
Todo esto es nuevo dijo.
Puesto que la cocina no pareca haber sido remodelada desde los aos
cincuenta, el comentario resultaba raro.
Graydon se alegr una vez ms de no haber encontrado rastros de
humedad en la casa. Aunque llevara aos deshabitada, alguien se haba
ocupado de mantenerla en perfectas condiciones. Volvieron a la parte
delantera de la casa, al saln grande. La chimenea, con la parte exterior
tallada, era preciosa. En el otro extremo del saln, se encontraba la
estancia donde haba encontrado a Toby durmiendo. Puesto que no quiso
despertarla, volvi a la casa en busca de comida, de una manta y de una
almohada. Y no le haba dicho que l mismo haba dormido en un
improvisado camastro que se hizo al otro lado de la puerta. No iba a
permitir que Toby pasara sola la noche en esa casa tan grande! Tal como
esperaba, a la maana siguiente ella se despert de mejor humor.
Y eso es todo dijo ella. Hay un stano, pero no es muy grande y
se usaba como almacn. Si quieres, bajamos a verlo. Hizo ademn de
salir del saln.
Espera la detuvo l. Dnde est la estancia que te da miedo?
No s de qu ests hablando contest Toby, que apret el paso.
Graydon se coloc frente a ella y le aferr los brazos.
No pasa nada. Estoy contigo y ests a salvo.
No s de qu ests hablando repiti, ms alto y con ms
vehemencia. Se zaf de sus manos. Creo que voy a volver a casa. Hasta
luego.
Sali de la casa tan rpido que a Graydon le record a un personaje de
dibujos animados. Se senta dividido entre el deseo de seguirla y el de
quedarse en la casa para descubrir qu era lo que la alteraba tanto.
No tard mucho en dar con la habitacin oculta. Claro que el palacio
donde viva contaba con estancias, armarios y escaleras ocultas por todos
lados, as que saba qu deba buscar. Encontrar la forma de abrir la
puerta, que estaba muy bien camuflada, fue harina de otro costal. Un
tabln. Deslizar, empujar y levantar. De esa forma logr abrirla.
Encontr una estancia pequea con una ventana en el extremo opuesto.
A su derecha, vio un armario antiguo que pareca de la poca en la que se

construy la casa. En un lateral, descansaba lo que pareca el armazn de

un divn.
Se pregunt cul habra sido el propsito original de la estancia. Tal
vez se construyera para almacenar lea ya que la casa tena muchas
chimeneas. Pero no, la madera se almacenara en el exterior. Eso s, no
haba nada en la estancia que pudiera asustar a alguien.
Sin embargo, mientras lo examinaba todo, se percat de que lo invada
una sensacin de tristeza. Tena que marcharse para comprobar que Toby
estaba bien, pero no se movi. Poco a poco, tuvo la impresin de que su
vida llegaba a su fin, de que todo lo que haba pensado y sentido, de que
todo lo que haba querido hacer, ya no tena importancia.
Una luz muy tenue invadi la estancia y escuch a una mujer llorando.
Despus a dos mujeres. Y luego a ms. Era como si la habitacin estuviera
llena de mujeres llorando de pena.
Tras sentir una opresin en el pecho que le impeda respirar, Graydon
se volvi y sali de la habitacin. Cerr la puerta con fuerza y ech el
pestillo. Por un instante, apoy la espalda en ella. Tena el corazn
acelerado. La salita en la que estaba, con su viejo catre y la chimenea en la
pared opuesta, le pareci muy normal. En la casa reinaba el silencio. Sin
embargo, acababa de experimentar la tristeza ms grande que haba
conocido en la vida.
Mientras se apartaba de la pared, decidi llamar a su ta Cale y
preguntarle lo que saba sobre la historia de la casa. Conocindola, a esas
alturas habra investigado todos los detalles desde el da que la
construyeron. Y l quera saberlo todo, con pelos y seales.
Regres caminando despacio a la casita de Toby. La puerta principal
estaba abierta y se detuvo un instante en el vestbulo. Necesitaba un rato
para calmarse despus de haber estado en la estancia de la vieja casa.
Tienes que ayudarme a organizar esta fiesta escuch que deca
Toby.
No s cmo hacerlo replic Lorcan, que pareca confundida.
Yo te ensear se ofreci Toby.
Graydon sonri, ya que tena la impresin de que Lorcan no estaba
acostumbrada a mantener conversaciones insustanciales con una amiga.
Recordaba muy bien a Lorcan cuando tena doce aos y aprob todos
los requerimientos para formar parte del programa gubernamental. Era
una chica alta y delgada, vestida con ropa que le quedaba muy corta, pero

sus abuelos no tenan medios para otra cosa. Sus caras mostraban el amor
y la esperanza que haban depositado en su nica nieta.
Graydon asisti a la ceremonia inaugural y despus, como siempre, se
qued unos das ms para observar a los estudiantes. El hecho de no poder
predecir quin tendra xito y quin no le resultaba sorprendente. Daire y
l haca mucho tiempo que haban llegado a la conclusin de que, ms que
msculos y entrenamiento, lo que necesitaba un campen era voluntad y
emocin.
Los estudiantes participaron en distintas competiciones durante tres
das: lucha libre, lucha con espadas de goma, pruebas gimnsticas y
asistieron a distintas clases acadmicas. Durante esos das, apenas haba
instrucciones concretas o normas estrictas. La idea era ver de qu era
capaz cada estudiante, sin interferir.
El primer da, su madre lo llam para que conquistara a unas mujeres a
las que se les haba encomendado la labor de confeccionar cojines nuevos
para la capilla privada de la familia. A Graydon le result muy difcil
pronunciar los halagos y palabras huecas requeridas, ya que tena la mente
en otra parte.
Esa noche, mientras se tomaban una cerveza, Daire anunci:
Tengo un campen.
Quin es?
No voy a decrtelo. Ven a ver si puedes descubrirlo.
El chico corpulento que tiene cara de mala leche aventur. Me ha
asustado hasta m.
Daire sonri.
Podrs quedarte maana o tu madre ha planeado que te encargues de
los arreglos florales?
Me reira si no temiera que pudiera suceder. Es el chico de las cejas
gruesas?
Daire no contest y al da siguiente Graydon supo por qu. Le bastaron
un par de horas para comprender que la chica alta con la larga trenza
negra era la futura campeona de Daire. Era alta, gil y lista. Pareca
conocer de antemano lo que iba a hacer su oponente en todos los
enfrentamientos.
Al final del tercer da, todos los estudiantes haban tratado de golpear a
Lorcan en vano. Un chico muy grande acab tan frustrado de que Lorcan
lo esquivara que se lanz a por ella para tratar de inmovilizarla contra la

pared. Por un segundo, la chica abri los ojos de par en par al ver la mole
de cien kilos de msculo que se abalanzaba sobre ella.
Graydon dio un paso al frente con la intencin de detener al chico antes
de que la aplastara, pero Daire se lo impidi ponindole una mano en el
brazo. Un segundo antes de que el chico atacara, Lorcan se tir al suelo,
inclin la cabeza y se abraz las rodillas, como si fuera una bola.
El chico se estamp contra la pared.
Daire le indic a Graydon con la mirada que no interviniera. Como
instructor, Daire quera ver la reaccin de los nuevos estudiantes a la
tctica que haba empleado Lorcan. Quera ver quin se enfadara y quin
la acusara de haber jugado sucio.
El chico ms grande de todos, el que haba asustado incluso a Graydon,
fue el primero en echarse a rer. Daire tena los ojos clavados en el
muchacho que se haba estampado contra la pared. Cmo reaccionara
ante Lorcan al ver que todos se rean de l? Le sangraba la nariz, se haba
hecho un corte en la frente y se apretaba una mano contra el pecho. El
muchacho mir aturdido a Lorcan, que an estaba en el suelo.
Tras extender los brazos, la cogi por los hombros. Daire hizo ademn
de adelantarse para protegerla, pero en esa ocasin se invirtieron los
papeles y Graydon lo detuvo.
El muchacho, que era el doble de grande que Lorcan, la sostuvo por los
hombros y la mir a los ojos.
Es como luchar contra mi gato dijo al fin, haciendo que las risas
aumentaran de volumen.
El muchacho le ech un brazo por encima y la acompa hasta donde
estaban los dems. Las chicas que se haban presentado al programa de
entrenamiento haban formado su propio grupo.
A partir de ese momento, Lorcan fue uno de los chicos. Y tuvo que
entrenar el doble que ellos para conseguir los msculos y la fuerza que
para ellos era normal. Sin embargo, contaba con una agilidad que los
chicos jams poseeran. Aunque se burlaban de ella precisamente por eso,
en el fondo la envidiaban.
Daire? oy que deca Toby. Cmo vas con el men? Cundo
se celebrar esa cena? Cunto tardar la ropa en llegar? Tengo que
disear una invitacin para la boda de Victoria y del seor Huntley, as que
necesito todos los datos. Y Jilly y Ken tambin deberan asistir, aunque
Victoria y Ken son propensos a lanzarse pullas.

En la estancia se hizo el silencio.

No tengo respuestas para esas preguntas dijo Daire.
Qu son pullas? quiso saber Lorcan.
Es como si se disparasen con ametralladora. No! Pero en sentido
figurado. Victoria y Ken estuvieron casados. Lo siento. Se me olvida que
no conocis a nadie. A ver si podemos organizar la agenda con los das
precisos.
Dnde est Graydon? pregunt Daire con algo parecido al miedo
en la voz.
Ve a buscarlo si quieres lo invit Toby. Lo dej en la casa vieja
de la acera de enfrente. Por qu no disfrutis de una noche de chicos?
Lorcan y yo podemos encargarnos de todo esto. Ya que el abuelo de
Graydon est al tanto del intercambio de los gemelos, crees que estara
bien que le enviara un mensaje de correo electrnico con las medidas para
la ropa?
Estoy seguro de que le encantara contest Daire, que no tard en
dirigirse a la puerta.
Graydon lo estaba esperando en el exterior.
Parece que acabas de escapar a un destino peor que la muerte.
No tienes ni idea replic el escolta.
Quieres que veamos qu nos ofrece Nantucket por la noche? A
menos que te apetezca ayudar a planear una boda, claro. Te advierto de
que si lo haces, acabarn llamndote amiga. Y si no...
A ver si lo adivino. Me tacharn de insensible concluy Daire, que
solt un suspiro. Echo de menos los das en los que el hombre apareca
para disfrutar de la noche de bodas. Lo dijo con tal anhelo en la voz que
ambos estallaron en carcajadas.
A por cerveza! exclam Graydon.
S, barriles de cerveza!

Esa noche, mientras Graydon estaba fuera, Toby hizo algo que llevaba
das deseando hacer. Echarle un vistazo a la pgina web oficial del reino
de Lanconia. Cmo sera Danna, la joven de sangre azul? Cuando
encontr la fotografa y vio que la chica era la misma de la foto que Rory
llevaba en la cartera, cerr el porttil.
Madre ma! susurr.

Graydon iba a casarse con la mujer a la que amaba su hermano?

En definitiva, no era un tema sobre el que Toby quisiera pensar.

18

Graydon y Daire estaban en el restaurante The Brotherhood, donde

haban dado buena cuenta de una ingente cantidad de marisco e iban por su
cuarta cerveza. Haban estado hablando de asuntos de Lanconia.
Daire le habl a Graydon de sus nuevos pupilos.
Por supuesto, no hay nadie como Lorcan en el grupo... aadi.
No hay una estrella que brille ms que las dems? pregunt
Graydon. Tena la vista clavada en su vaso, aunque luca una expresin
perdida.
Sientes nostalgia de tu casa? quiso saber Daire.
En absoluto! respondi Graydon. Me gusta mucho la isla. Si me
quedara ms tiempo, podra conocer a las personas. Me gustara
perfeccionar mi tcnica de navegacin y tengo entendido que hay muy
buenos instructores. Y algunos de mis parientes estadounidenses van a
mudarse aqu.
No puedes quedarte con ella le record Daire en voz baja.
Lo s. Ni una sola vez, ni siquiera cuando era pequeo, he
desatendido mis obligaciones. El pas siempre ha sido lo primero para m.
Daire no pensaba permitir que su amigo se regodeara en la
autocompasin, de modo que cambi de tema.
Qu pasa con esa casa y con los sueos de la chica que tanto te
intrigan?
Graydon se alegr de pensar en otra cosa.
Esa casa debera cerrarse a cal y canto. Hay cosas dentro que no
deberan existir. Hizo una pausa antes de contarle a Daire lo que haba
sentido en la pequea estancia, la tristeza y el dolor que lo haban
invadido.
Qu vas a hacer al respecto? pregunt Daire.
Cuando sal de la casa, pens en descubrir lo que haba pasado all
dentro, pero ya no estoy tan seguro de querer hacerlo. Me queda muy

poco tiempo y quiero disfrutarlo al mximo. Toby parece que ha

embarcado a Lorcan en los diseos para la boda, as que tal vez maana t
y yo podamos entrenarnos a fondo.
Entre llamada aterrada y llamada aterrada de Rory?
Graydon tard en responder.
No s cmo lo voy a conseguir, pero mi madre va a dejar de hablarle
a Rory como lo hace. Ha sacrificado mucho por m y por Lanconia.
Daire saba que Graydon se refera a Danna. Conoca lo bastante bien a
los dos hermanos como para saber quin amaba a quin.
Cmo vas a dejar a esta muchacha cuando llegue el momento?
Cuando Graydon lo mir, lo que senta y lo que sentira estaba bien
presente en su mirada.
Daire se acomod en su asiento.
No me gustara estar en tu lugar. Tal vez puedas...
No lo digas le advirti Graydon. Si tuviera sentido comn, me
habra ido hace das, pero no puedo. Tengo que quedarme en esta isla, tan
seguro como necesito el aire que respiro. Hizo una pausa. Salgamos
de aqu y emborrachmonos. Tienes dinero?
Ni un cntimo contest Daire.
Yo tengo la tarjeta de crdito de Rory. Toby me ense a usarla, pero
creo que no me acuerdo bien.
Sonrele a nuestra camarera y que ella te ensee sugiri Daire, y
luego emborrachmonos hasta olvidar a todas las mujeres del mundo.
No hay suficiente licor en la tierra replic Graydon.

Toby se despert al escuchar un estruendo seguido de un montn de

palabrotas. O a lo mejor eran gritos en lanconiano que se parecan
sospechosamente a palabrotas. Cuando mir el reloj, vio que eran ms de
las tres de la madrugada. Pareca que Graydon y Daire por fin haban
vuelto. Se haba pasado toda la noche preocupada por ellos, pero la
mirada que le dirigi Lorcan la llev a contener su preocupacin.
Est con Daire le record Lorcan con un tono de voz que sugera
que no hacan falta ms explicaciones.
Sin embargo, las palabras de Lorcan no evitaron que mirase el reloj y
la puerta casi de forma constante. Intentaba concentrarse en los planes de
la boda que iba a presentarle a Victoria, pero era incapaz de hacerlo.

Ojal que le gusten susurr.

A Daire le gusta cualquier cosa histrica dijo Lorcan.
No me refera a... comenz Toby, pero se interrumpi. En
serio? S muy poco de vosotros dos. Tenis novio o novia?
Daire vive en los barracones con sus pupilos, pero a veces vuelve a
casa de sus padres para pasar el... Pareca no encontrar la palabra
correcta.
El fin de semana?
S, eso... dijo Lorcan. Si hay mujeres, es muy discreto, aunque le
gusta que las mujeres se sientan cmodas en su presencia.
Algo en su tono de voz intrig a Toby.
Adems de la Historia, qu ms le gusta a Daire?
Durante un cuarto de hora, Lorcan habl sin parar. En todo el tiempo
que llevaba en Nantucket, no haba pronunciado tantas palabras seguidas.
No pareci darse cuenta de que una cuarta parte las pronunciaba en
lanconiano. Segua hablando. Le habl a Toby de los programas de
televisin que le gustaban a Daire (series estadounidenses e inglesas como
Espartaco y Juego de tronos), lo que lea (biografas), qu pelculas le
gustaban (cualquiera con tramas complicadas que, segn Lorcan,
explotaban su prodigioso cerebro). Le habl de todas las comidas que le
gustaban y de las que detestaba. Al parecer, su verdura preferida era el
esprrago.
Toby quera preguntarle Y cunto tiempo llevas enamorada de l?,
pero no lo hizo. Clav la vista en el bloc de notas para ocultar la sonrisa.
Qu interesante, pens.
A eso de las diez, dej de esperar la vuelta de los hombres y se acost.
Sin embargo, no durmi bien. Su preocupacin la mantuvo despierta. Si
pasaba algo malo, cmo iban a llamarla a ella? Claro que tal vez alguno
de los asistentes a la boda de Alix hubiera visto a Graydon y supiera que
era un Kingsley. Pero y si nadie lo reconoca?
Se dio la vuelta en la cama y se sumi en un duermevela. Cuando
escuch a Graydon y a Daire en la escalera, golpendose con los muebles
y soltando palabrotas en lanconiano, suspir, aliviada.
Sigui acostada mientras escuchaba sus intentos por no hacer ruido y,
por fin, Daire baj a la planta inferior y se hizo el silencio. Toby se dijo
que debera dormirse, pero quera asegurarse de que Graydon se
encontraba bien.

Llevaba su pijama rosa y pens en ponerse una bata, pero no lo hizo.

Descalza, fue al dormitorio de Graydon. La puerta estaba abierta, de modo
que entr de puntillas. Lo encontr tumbado bocabajo en la cama,
destapado, con media sbana cubrindole las piernas. De cintura para
arriba estaba desnudo, y tena el brazo derecho colgando por el borde de
la cama, de modo que sus dedos rozaban el suelo.
Sonri y se estir sobre l para poder cubrirlo con la otra mitad de la
sbana. Haca demasiado fro para estar tan destapado.
Cuando su mano la agarr del muslo, jade por la sorpresa. Con un
movimiento rapidsimo, Graydon tir de ella y la oblig a tumbarse sobre
l, antes de rodar sobre el colchn, de modo que qued tumbada junto a su
cuerpo.
Ahora eres ma dijo l antes de empezar a besarle el cuello.
Hueles como una destilera. Lo empuj.
Daire me ha emborrachado.
Te ha obligado a beber, verdad? Te ha echado litros de cerveza a la
fuerza en la boca?
S respondi Graydon. Crees que debera decapitarlo? Qu
tienes puesto?
Un pijama, y deja de desabrochrmelo. Lo empuj a la altura de
los hombros para mirarlo a la cara. Tena los ojos tan oscurecidos que
parecan negros. No quiero que me desflore un prncipe borracho.
Bien repuso l, que se dej caer, enterrndole la cara en el hombro
. Nos quedaremos quietecitos y por la maana trabajaremos con las
flores.
Toby se ech a rer. Saba que debera dejarlo dormir, pero dado que
estaba borracho, posiblemente contestara varias preguntas.
Quieres a Danna?
Lanconia le debe a su padre la existencia de varias empresas,
trabajos, becas y... todo murmur Graydon con voz soolienta. Estaba
tumbado bocabajo y tena un brazo sobre ella, sujetndola con tanta fuerza
que no podra moverse aunque quisiera.
Y t eres el premio? Como en los cuentos de hadas? Si un hombre
realiza una gran gesta el rey le concede en matrimonio el prncipe a su
hija?
Justo as.
Toby senta su clido aliento en la mejilla.

Qu te parece la palabra brbaro?

Perfecta contest l, pero no me importaba hasta que vine a
Nantucket. Danna es preciosa.
En serio? quiso saber Toby. Tiene el pelo rubio como el que
tanto parece gustarte? No puedes apartar las manos de l, verdad?
Graydon empez a besarle el cuello de nuevo.
Rubia natural. Se lo dije a mi abuelo.
Se apart de l.
Cmo dices?
Graydon se limit a sonrer con los ojos cerrados.
Con razn tu abuelo me ha mandado unos mensajes tan atrevidos!
exclam Toby. Crea que era muy mono, pero ahora siento un poco de
vergenza. Qu ms les has contado a los dems de m? No le has
hablado a tu madre de m, verdad?
No contest Graydon antes de tumbarse de espaldas.
Consciente de que el buen humor de Graydon haba desaparecido al
instante, Toby dese no haber mencionado a la reina. Se coloc a su lado
y apoy la cabeza en su hombro.
No era mi intencin quitarte la borrachera con algo malo. Sabas
que Lorcan est enamorada de Daire?
Daire es un aristcrata le explic Graydon con voz distrada. Tena
la vista clavada en el techo.
Al ver que no aada nada ms, Toby se le subi encima.
Piensa en cosas agradables dijo, y empez a besarle el cuello.
Como el hecho de que t suees con otros hombres? O el hecho de
que no puedo tocarte?
El de los sueos eres t le record, y le acarici el cuello con la
nariz. Ni que te estuviera siendo infiel. Adems, t eres quien se va a
casar con otra.
Pero tengo que hacerlo! El padre de Danna ha amenazado con
llevarse todas las empresas y las asociaciones benficas del pas si su hija
no se convierte en reina.
Alguien le ha preguntado a Danna qu quiere?
Graydon la sujet por los hombros para mirarla a la cara.
Claro que no; pero qu mujer no querra casarse conmigo?
Con una carcajada, Toby rod para apartarse, pero l la sigui y se
coloc sobre ella. Graydon apoy el peso sobre un brazo mientras la

miraba. Haba bastante luz en la habitacin, ya que no haban corrido las

cortinas.
En ese sueo tuyo dijo l, te casas con otro, y en este yo tengo
que casarme con otra. Parece que siempre hay obligaciones que nos
separan. T con tus viudas, que necesitan apoyo, y yo con un pas del que
tengo que ocuparme. Crees que alguna vez estaremos juntos?
Le gustaba la insinuacin de que quera estar con ella, aunque fuera
imposible.
Hagamos un trato: la prxima vez que tenga uno de mis viajes en el
tiempo, deberas acompaarme. T puedes meterte en el cuerpo de Garrett
y yo estar en el de Tabby.
Graydon esboz una sonrisa.
Dado que todo pas hace doscientos aos, te hara el amor y que les
den a las consecuencias. Que lidien ellos con lo que suceda. Le pas una
mano por el costado, detenindose en la curva de su cintura y en su cadera.
Cuando hizo el recorrido inverso, le meti la mano por debajo del pijama
para cubrirle un pecho.
Toby inspir hondo. Nunca la haban tocado de forma tan ntima.
Mi querida Carpathia, no tienes ni idea de cunto te deseo. Tocarte,
abrazarte y estar a tu lado es lo nico que anso. Besarte el cuello, los
ojos, las orejas. Recorrer con mis labios cada centmetro de tu cuerpo es
lo nico que ocupa mis pensamientos. Pero no puedo termin l, que se
tumb de espaldas.
Toby se qued donde estaba, con la vista clavada en el techo. As que
eso era, pens. As era como las otras chicas se sentan cuando un hombre
las besaba.
No quera, pero fui incapaz de contenerme, solan decir. Pas sin
ms. Es imposible impedirlo, aseguraban. Toby siempre se sinti
asqueada al escuchar semejante excusa porque ningn hombre haba
estado cerca de conseguir que perdiera el control, ni siquiera por un
segundo.
Pero ese hombre lo haba conseguido.
Se volvi hacia l.
Graydon susurr.
Vete a tu cama le orden l con voz firme. He bebido demasiado
como para controlar lo que hago.
Cuando hizo ademn de protestar, l aadi:

Por favor.
Lo dijo de tal forma que crey que estaba preso del dolor. Despacio,
Toby se levant de su cama y fue en busca de la suya. Tard mucho tiempo
en quedarse dormida.

Graydon no se levant hasta las once del da siguiente. Intent fingir

que no le dola nada, pero cuando Toby le dio dos pastillas de analgsicos
y un vaso de agua, lo acept sin rechistar.
Me puse en ridculo anoche?
Declaraste tu amor incondicional por m, pasamos tres horas
haciendo el amor y seguramente est embarazada.
Graydon ni se inmut mientras apuraba el vaso de agua.
Mientras no fuera algo importante... replic l con un brillo
travieso en los ojos. Se march y se sent delante del ordenador, ya que
estaba trabajando con Rory para preparar una reunin. Dado que sera en
ruso, un idioma que Rory no hablaba pero que Graydon s, estaba
provocando algunos problemas.
Daire acababa de entrar en la casa y miraba a Toby con seriedad porque
haba escuchado la conversacin.
Es broma le asegur. Sigo siendo virgen y tu precioso pas no
corre peligro. Sali de la estancia.
Sin embargo, las dos noches que casi haban pasado juntos haban
cambiado las cosas entre ellos. Sus actos y sus palabras parecan ms
ntimos.
Durante los siguientes das, todos estuvieron muy ocupados. Lo
primero que hicieron fue invitar a Victoria y al seor Huntley, y a Jilly y a
Ken, a cenar el sbado, momento en el que les presentaran los temas.
Retrasar tanto la decisin les daba muy poco tiempo para preparar la
boda, pero Jilly ya haba enviado las notas de aviso. Adems, Toby y
Graydon estaban convencidos de que a Victoria le iba a encantar la idea de
que ya tena muchas cosas de la boda preparadas. El lugar donde se
celebrara, la capilla de Alix, estaba disponible, y el amor de Daire por la
Historia los haba ayudado a escoger la comida, las flores y la msica.
Incluso las invitaciones eran histricas. Decidieron no contarles a los
invitados que haban organizado la cena para que los vieran disfrazados ni
que haban escogido platos tpicos de la Regencia inglesa.

Jilly se pas por la casa para recoger la invitacin y descubri una

incesante actividad. Las constantes llamadas telefnicas y las
videoconferencias de Graydon con su hermano gobernaban sus vidas.
Ahora mismo, Graydon acta como prncipe, como rey e incluso
como reina le explic Toby a Jilly. Solo que lo hace a travs de Rory.
Y Graydon puede hacerlo todo desde aqu? quiso saber Jilly.
Ah, s. Lo ayudamos en lo que podemos, claro, pero se las apaa.
Le cont a la ta de Graydon la idea de colocarle un telfono a Rory en la
escayola y enviar mensajes de texto. En otra ocasin, Graydon habl con
un empresario ruso directamente y sugiri que, por motivos de
privacidad, hablaran en ingls cuando se reunieran en persona. El ruso
es uno de los seis idiomas que habla Graydon.
No tena ni idea de sus muchos talentos.
Graydon es capaz de casi cualquier cosa afirm Toby sin rastro de
humor.
En serio? pregunt Jilly, que tuvo que contener una carcajada.
Cuando se abri la puerta trasera y Graydon entr en la casa, Toby se
puso en pie de un salto y se reuni con l en la cocina. Haba estado fuera
con Daire, y los dos se haban estado atacando con esas pesadas espadas.
Tu ta est aqu escuch Jilly que Toby le deca a su sobrino y t
ests hecho un asco, todo sudoroso.
Desde cundo te desagrada eso?
La risilla de Toby se escuch desde el vestbulo. Cuando Toby regres
al saln, tena un lado de la cara hmedo y colorado, como si se lo
hubiera irritado una barba masculina. Jilly se puso en pie.
Nos veremos el sbado a las siete en punto dijo y se march
ceuda. Al parecer, alguien iba a acabar con el corazn destrozado,
aunque no saba quin de los dos.
A lo largo de la semana, Toby hizo que Lorcan y Daire pasaran ms
tiempo juntos. No tena ni idea de que sus actos provocaran la primera
discusin seria con Graydon.
Dado que Lorcan le haba dijo que a Daire le gustaba la Historia, Toby
decidi que solo tena que meter la pata con los planes para que Daire
tomara el control. Propuso un men para la cena que pareca una mezcla
New Age. Dijo que, sobre todo, estaba muy orgullosa de su idea de usar
citronela.
Daire le replic que era una tonta, aunque despus se disculp. Toby

fingi enfadarse y le dijo que si no le gustaban sus ideas, ya poda

encargarse l del men. Sali por la puerta trasera, dando un portazo. Eso
s, con la fuerza justa para que los cristales no sufrieran.
Graydon se desplazaba con movimientos elegantes por el jardn
mientras se ejercitaba con su espada.
Qu ests tramando? le pregunt l.
Nada interesante... Voy a regar las plantas del invernadero.
Ya lo he hecho yo. Ve en busca de las cintas para que puedas dar unos
golpes mientras me cuentas qu le has hecho a Daire.
Era imposible hablar mientras se boxeaba, sobre todo como lo haca
Graydon. Le ense a esquivar la enorme almohadilla que le lanz a la
cara. Cuando se le olvid el movimiento, Graydon le dio un golpecito en
la cabeza.
Pgame de nuevo y lo pagars muy caro asegur ella.
Me lo prometes?
Intent golpearlo, pero l esquiv hbilmente todos sus golpes. Una
hora despus, Graydon le rode los hombros con los brazos, la peg a su
pecho y la bes en el cuello.
Qu ests tramando con Daire? le pregunt al tiempo que la
soltaba y empezaba a quitarle los guantes y las cintas de las manos.
Va a organizar el men para la cena.
Y qu va a hacer Lorcan?
No tengo ni idea respondi Toby con voz inocente, pero cuando
Graydon la mir sin pestaear, cedi. Cunto tiempo lleva Lorcan
enamorada de Daire?
Los tres somos un equipo y trabajamos bien juntos. No estn
enamorados repuso Graydon con tono condescendiente.
Lo mir asombrada.
De verdad vas a decirme que nunca te has fijado en lo que hay entre
ellos? Est enamorada de l. Por qu frunces el ceo?
Daire es mi primo. Su padre es duque y es descendiente de un rey.
Seguro que Lorcan es capaz de pasar por alto sus defectos. Toby
bromeaba con la creencia estadounidense de que todos eran iguales, pero
Graydon no dej de fruncir el ceo. Entiendo continu. Los reyes
no se rebajan casndose con plebeyas. Dime una cosa, segus teniendo
aventuras con gente como nosotras?
Ech a andar, pero Graydon la cogi del brazo.

Toby, s que nada de esto tiene sentido para ti, pero as han sido las
cosas en mi pas desde hace siglos.
Se zaf de su brazo.
Creo que no me entiendes. Ni critico ni juzgo. No es asunto mo que
los lanconianos queris pasar la vida con alguien a quien no amis.
Seguro que la ilustre familia de Daire ya le ha escogido una esposa. La
expresin de la cara de Graydon le indic que haba acertado. Os deseo
lo mejor en lo que estoy segura que ser un futuro muy feliz.
De haber llevado un largo vestido con metros de cola, no habra pasado
con ms altivez por su lado. Cuando por fin entr en la casa, estaba tan
furiosa que lo vea todo rojo. Una cosa era pensar en un prncipe
romntico, incluso trgico, obligado a casarse con una mujer a quien no
quera. Era muy noble por su parte sacrificarse en aras de su pas. Pero or
que Graydon pensaba que el linaje de un hombre le impeda casarse con
una mujer guapa e inteligente como Lorcan le provocaba nuseas.
Subi a su dormitorio, cerr la puerta con fuerza, se duch y se cambi
de ropa. Cuando estuvo lista, baj la escalera sin apenas mirar a Daire y a
Lorcan, que estaban sentados a la mesa del comedor, cogi su bolso y
sali por la puerta principal. Escuch que Graydon la llamaba en dos
ocasiones, pero no respondi.
Fue al pueblo andando y se percat de que haca mucho tiempo que no
sala de la casa. Desde que conoci a Graydon Montgomery, pareca que
l se haba hecho cargo de su vida.
Tal vez debera cambiarle el nombre a la casa por El sitio
Montgomery, pens, y se ech a rer por el tinte medieval que tena la
palabra sitio.
En las dos ltimas semanas, haba dejado de lado su vida real, a la que
tena que volver cuando Su Alteza Real regresara a casa para casarse con
su aristcrata, a la que no quera aunque fuera guapsima.
Toby recorri el puerto y clav la vista en el mar. En ese preciso
momento, dara lo que fuera por tener a alguien con quien hablar del tema.
Llam a Lexie, que segua en Francia.
Te echo de menos dijo en cuanto Lexie descolg.
Qu pasa? pregunt su amiga.
Nada minti. Qu tal vas?
Lexie empez a hablar de corrido, sin tomar aliento. Su jefe, Roger
Plymouth haba llegado unos das antes. Haba resultado herido en un

accidente de coche y tena el brazo izquierdo roto.

No puede conducir sigui Lexie, aunque lo dijo como si fuera la
mayor tragedia del mundo. Ha venido con una enfermera, pero...
Una enfermera? Tan graves son sus heridas? pregunt Toby.
No, pero Roger no sabe hacer nada solo. Parece que la enfermera
conoce a su hermana y no dejan de rerse juntas y de hablar... en francs,
para ms seas. Ni siquiera saba que esa nia supiera rer. Conmigo no
deja de suspirar a todas horas. No se parece en nada a la nia que conoc el
ao pasado. He acabado pasando todo el tiempo con Roger.
Ah. Toby se dio cuenta de que su amiga lo llamaba Roger, no
Plymouth. Seguro que lo detestas. Tiene algn tema de conversacin?
Pues s. No lo saba, pero trabaja en los comits de algunas
organizaciones benficas. Va a abrir un campamento para chicos de la
ciudad y est usando su dinero y sus dotes atlticas para... Lexie dej la
frase en el aire. No quiero aburrirte.
En ese preciso momento, Toby estaba tan enfadada con Graydon que
quera escuchar todo lo que Lexie tuviera que decirle.
Empieza a caerte bien, verdad?
Es posible. Quiere que recorramos el pas en coche. Quiere visitar
algunos lugares en los que inspirarse. Haba pensado hacerlo con un
compaero suyo de la universidad, pero se raj en el ltimo momento.
Roger no puede conducir su coche con una sola mano, as que me ha
pedido que lo acompae.
No sabes conducir con cambio manual le record Toby, ya que fue
lo nico que se le ocurri.
Va a ensearme. O lo acompao o me quedo aqu con su hermana. Si
no voy con Roger, me temo que su hermana me acabar relegando al
papel de sirvienta. Adems, a lo mejor puedo ayudarlo con las ideas. A
Roger no se le da bien la organizacin.
Hazlo la anim Toby. Aprovecha todas las oportunidades que te
ofrezcan y algrate de que lo hagan.
Lexie guard silencio un momento.
Me parece que ests fatal. Qu ha pasado?
Supongo que por fin me he quitado las gafas de cristales rosas, nada
ms.
Quieres contrmelo?
Toby se plante la posibilidad de explicarle cmo era la mentalidad de

Lanconia, pero no tena ni idea de cmo empezar.

Todava no dijo.
No habrs cometido el pecado capital de enamorarte de l, verdad?
pregunt Lexie.
Nada ms lejos de la realidad. De hecho, creo que despus de la cena
del sbado voy a echarlos a los tres de la casa.
Qu cena? quiso saber Lexie.
Toby se alegr de poder hablar de algo libremente, de modo que
comenz a describir sus planes de una boda de poca con pelos y seales.
Sin embargo, no le cont a Lexie sus encuentros onricos con
Victoria/Valentina. Era demasiado para explicarlo por telfono. En
cambio, le dijo que se le ocurri la idea gracias a las novelas histricas de
Victoria.
Siempre he sabido que eres un genio replic Lexie y creo que a
Victoria le encantar la idea. Te va a conseguir el seor Huntley los
disfraces?
Toby le explic que Graydon les haba pedido a sus abuelos que
buscaran en los armarios de palacio.
Parece que est muy involucrado en tu vida. Te has acostado ya con
l?
S y no contest Toby. Nos hemos besado y enrollado en la
cama, pero nada de sexo.
Como si estuvierais en el instituto.
La verdad es que s. Y t?
No, claro que no. Es trabajo. Tengo que irme dijo Lexie. Toby,
aguanta y dime si... bueno, ya sabes, si pasa algo.
Lo mismo te digo con Roger.
No pasar nada. Roger y yo... Se interrumpi porque Toby se ech
a rer. Y cuando Lexie tambin lo hizo, Toby supo que a su amiga le
tentaba la idea.
Sin dejar de rer, se despidieron y colgaron.
Toby guard el telfono y se dio cuenta de que se senta mucho mejor.
Entr en la floristera donde trabajaba y habl con su jefa. A lo mejor
poda reincorporarse a la semana siguiente. Se acab lo de relacionarse
con los lanconianos mientras intentaba entender sus costumbres.
Sin embargo, su jefa no la necesitaba. La chica que Victoria haba
encontrado para sustituirla estaba trabajando de maravilla. Lo que su jefa

no le dijo fue que haba hecho un trato con Victoria, de modo que ella le
encargara todas las flores para su boda si no recolocaba a Toby hasta que
llegase septiembre.
Lo siento le dijo su jefa, y lo senta de verdad. Toby les caa bien a
todos y trabajaba muy bien.
Pas un poco de tiempo con sus compaeros de trabajo, intercambiando
abrazos y ancdotas de los ltimos encargos, pero cuando empez a sentir
que estorbaba, se march y fue a Jetties Beach. Claro que all fue donde
Graydon y ella dieron aquel paseo y el lugar despertaba demasiados
recuerdos.
Fue a Arno para almorzar y despus compr en Zero Main. Nol y su
personal hicieron que se sintiera mejor.
A las cinco volvi a casa. Saba que tena que tomar unas cuantas
decisiones y atenerse a ellas. Lo primero era dejar de criticar las
costumbres del pas de Graydon. No era asunto suyo lo que hicieran all.
Era estadounidense y tena opiniones distintas, pero eso no significaba que
fueran mejores ni las nicas opciones. Se trataba de la vida de Graydon, y
si quera casarse con una mujer de la que no estaba enamorado, all l.
Lo principal era que ella tena que protegerse. Aunque haba bromeado
al respecto con Lexie, saba que, segn iban las cosas, acabara enamorada
de Graydon. Y despus qu pasara? Lo despedira con un beso cuando
se fuera para casarse con otra? No, no pensaba hacerlo.
Cuando regres a la casa, sonrea.
Dnde has estado? exigi saber Graydon en cuanto entr. Tena el
pelo revuelto y los ojos enrojecidos. Y el ceo fruncido.
Toby solt las bolsas en el suelo y el bolso en la consola del vestbulo.
Qu tal te ha ido con tu empresario ruso?
Graydon dio un paso hacia ella con los brazos extendidos, como si
pensara abrazarla. Sin embargo, Toby retrocedi un paso, muy tensa, y
puso la cara que Lexie denominaba No me toques.
Graydon baj los brazos.
Me disculpo por lo que dije. Habl con voz baja, de modo que solo
ella pudiera escucharlo. Los lanconianos somos demasiado inflexibles.
Somos...
No pasa nada lo interrumpi. Distintos pases, distintas formas
de ver el mundo. No tena derecho a criticaros, ni a tu pas ni a ti.
La mir con una sonrisa.

Quieres que nos demos un beso para hacer las paces?

No le solt con sequedad antes de coger las bolsas y subir a su
dormitorio.

El sbado por la maana, bien temprano, Graydon observaba desde la

ventana del piso superior cmo Toby regaba el jardn. Haca fresco y
haba una ligera niebla, el tiempo perfecto en Nantucket, y le habra
encantado acompaarla, pero saba que las cosas haban cambiado entre
ellos. Desde que le explic a Toby por qu era imposible que Daire se
casara con alguien como Lorcan, era como si ella le hubiera cerrado una
puerta en la cara.
Pareca haber abandonado el mundo que compartan ellos dos solos y
haber regresado a su vida en Nantucket. Haba salido dos veces a comer
con sus amigas. En una ocasin, la vio a las seis de la maana cortando
flores para una boda. Le haba preguntado si necesitaba ayuda, pero ella
rehus su ayuda con mucha educacin. Nada de bromas ni de risas, solo
una educacin exquisita... y lo estaba destrozando. Cada frase que le
diriga era muy educada. Lo miraba con una sonrisa, conversaba con l, y
siempre demostraba una educacin ejemplar.
No s qu le has hecho le dijo Daire al cabo de unos das, pero si
yo estuviera en tu lugar, no cerrara los ojos.
La verdad era que Graydon no tena ni idea de qu le haba hecho para
que pasara de... En fin, para que pasara de mirarlo casi con adoracin a
sonrerle como si acabaran de conocerse.
Intent hablar con ella en dos ocasiones. En ambas, emple su tono de
voz ms paciente, y tambin el ms encantador, para explicarle las
diferencias entre sus respectivos pases. Le cont que su pas era muy
antiguo y que se basaba en siglos de tradicin. Sonri al decirle que
Estados Unidos era tan joven en comparacin que no poda entender
tradiciones que se remontaban a decenas de siglos.
Ella pareci prestarle atencin... hasta que Graydon hizo ademn de
tomarle la mano.
Toby se apart y se puso en pie.
Lanconia parece un sitio precioso. A lo mejor voy de visita un da.
Ahora mismo tengo una cita. Lo mir con esa sonrisa distante y se
march.

Graydon quiso correr tras ella y preguntarle quin era su cita. Se

trataba de un hombre? Por primera vez, se dio cuenta de que en Nantucket
era una persona normal. No contaba con privilegios reales y nadie lo
miraba como si viviera para complacerlo.
Toby llevaba tres das demostrando ese comportamiento tan educado
cuando Graydon comenz a observar a Daire y a Lorcan. Al principio, su
objetivo fue comprobar que Toby se equivocaba. A lo mejor era cierto
que Lorcan estaba enamorada de Daire. Al fin y al cabo, haba sido su
maestro durante muchos aos. Sin embargo, Daire haba enseado a
muchas personas y ni una sola vez insinu que sintiera algo por alguna de
ellas. Al menos, no se lo dijo a l.
Empez a observarlos mientras entrenaban juntos. Las heridas de
Lorcan ya estaban casi curadas, pero Daire segua mostrndose muy
solcito con ella.
Cuando l los acompaaba en el entrenamiento, tanto Daire como
Lorcan se mostraban distantes. Solo cuando entraba en la casa y los
observaba desde la ventana del piso superior vea lo mismo que Toby.
En muchas ocasiones, Daire rodeaba a Lorcan con los brazos como si
quisiera ensearle un movimiento que Graydon estaba convencido de que
ella se saba de memoria. Dos veces, vio cmo Daire cerraba los ojos un
segundo cuando el cuerpo de Lorcan rozaba el suyo.
Esa noche, cuando se quedaron solos, Graydon le pregunt a Daire por
la mujer con la que estaba comprometido para casarse.
Qu tal est Astrie?
Por un instante, Daire se qued en blanco.
Bien, supongo.
No os mantenis en contacto?
Mi familia s. Con eso basta.
Y cundo es la boda? quiso saber Graydon.
A qu vienen estas preguntas?
Solo tengo curiosidad, nada ms contest Graydon, que se dio la
vuelta.
Durante las comidas, empez a percatarse de cmo Lorcan y Daire se
acercaban ciertos platos. Lo hacan con disimulo, algo en lo que nunca
antes haba reparado, pero lo hacan. Una maana, levant la vista y vio a
Toby mirndolo como si le estuviera recriminando con un Te lo dije.
Era la expresin ms personal que le haba dirigido en toda la semana.

Cuando llegaron los trajes de poca desde Lanconia, Graydon estaba

convencido de que se acabara la reserva de Toby. Sus abuelos le haban
enviado un vestido precioso.
Con cuidado, Toby lo sostuvo en alto.
Debera estar en un museo.
No, debera lucirlo una mujer hermosa repuso Graydon con un
tono de voz que habra conseguido que varias mujeres lo mirasen con
expresin soadora.
Sin embargo, Toby pas de l.
Toby, quie... comenz Graydon al tiempo que se acercaba a ella.
En ese momento, son el mvil de Toby.
Es Jared dijo ella, que sali para contestar. Unos minutos despus,
regres con una sonrisa. Me ha encargado un trabajo! Voy a disear un
jardn entero para la casa de su primo. Alix est con la remodelacin
ahora mismo y... Inspir hondo. Tengo que tomar medidas. Lorcan?
Quieres ayudarme con el metro?
Me gustara... empez Graydon, pero en esa ocasin lo interrumpi
su propio mvil. Se trataba de Rory con otra emergencia. Su padre se
estaba recuperando y quera hablar con l.
Ahora tengo que ser t de verdad dijo Rory, con creciente pnico
. A lo mejor deberas venir a casa para esto.
Graydon mir a Toby y a Lorcan mientras hablaban, ambas con los
ojos brillantes, y pens que si se marchaba en ese momento, seguramente
Toby no lo dejara volver a la casa.
No puedo replic en lanconiano. Tengo asuntos pendientes aqu.
Crees que acostarte con una estadounidense es ms importante que tu
rey? le solt Rory.
No me estoy acostando con ella y ni se te ocurra intimidarme.
Puedes hacerlo! Yo te guiar.
Rory se qued pasmado por las palabras de su hermano.
Llevas semanas ah y todava no la has conquistado? Qu pasa?
Graydon esboz una sonrisa torcida.
Parece que para Toby no soy un prncipe por derecho de nacimiento.
Espera que me gane el puesto.
Rory se ech a rer con tantas ganas que Graydon puso los ojos en
blanco y casi le cuelga el telfono.
Justo antes de que Rory fuera a ver a su padre, e intentara engaarlo,

Graydon le pidi a su hermano que hiciera algo por l.

Adems de intentar ser t? le solt Rory.
En el pasado, Graydon casi se haba mostrado condescendiente por la
renuencia de Rory a pasar tiempo con sus padres, pero desde que haba
escuchado cmo su madre lo trataba, comprenda muchsimo mejor sus
sentimientos.
S contest Graydon. Quiero pedirte algo ms. Quiero redactar
un documento que tendr que firmar nuestro padre.
No pides mucho, eh?
Lo s convino Graydon, que estaba pensando en Danna. La noche
anterior haba visto un vdeo en YouTube en el que Rory y Danna salan de
una cena, y ambos parecan contentsimos de la vida. Graydon empezaba a
cuestionarse cmo podra soportar arrebatarle eso a su hermano. Creo
que el estadounidense que llevo dentro empieza a aflorar coment.
Qu quieres decir? pregunt Rory.
Todava no lo s. Voy a mandarte por escrito lo que necesito que
redactes y que consigas que nuestro padre firme.
Madre me va a matar.
No, de eso nada! exclam Graydon. Si te dice algo, no te
amilanes. Plntale cara. Ni pestaees. Nuestro padre te respaldar.
Rory inspir hondo.
De acuerdo. Mndame lo que necesitas e intentar... No! Lo har.
Bien dijo Graydon antes de colgar.
Durante los das previos a la cena, Lorcan y Toby pasaron mucho
tiempo juntas, diseando el jardn de la casa del primo de Jared. Asistieron
a una de las numerosas visitas guiadas por los jardines y las casas de
Nantucket y regresaron con fotografas y bocetos.
Nunca haba visto a Lorcan tan cmoda con otra mujer dijo Daire
mientras las observaba a ambas inclinadas sobre libros y papeles. Se ha
pasado casi toda la vida con hombres y las dems mujeres le tenan
envidia.
Toby se haba llevado a Lorcan de compras y la haba vestido con el
lino blanco tpico de Nantucket. El cuero y la lana de color negro
desaparecieron de su vestimenta, as como las pesadas botas. A Graydon y
a Daire les haca muchsima gracia que si bien Lorcan haba aprendido
muchas palabras en ingls, Toby haba aprendido igual cantidad de
palabras en lanconiano. Hablaban entre ellas con una mezcla de ambos

idiomas. Cuando Toby solt un Por Jura, creo que este jardn va a ser
precioso!, tanto Daire como Graydon tuvieron que contener las
carcajadas.
Lo nico que Graydon lamentaba de la amistad entre las dos mujeres
era que Lorcan se encargaba en ese momento del entrenamiento de Toby.
Comparada con Lorcan, Toby pareca muy torpe con las artes marciales,
pero esta le ense a su amiga lanconiana a hacer yoga. En esas ocasiones,
ellos se pegaban a una de las ventanas del piso superior cuando salan para
ejercitarse.
Rory llam un da en mitad de una sesin de yoga. Hablaba con voz
frentica debido a otra crisis.
Rory repuso Graydon con calma, sabes lo que es la postura del
perro boca abajo?
Una de las maravillas de la naturaleza. Pero es una opinin personal
dijo su hermano.
Pues eso es lo que Toby y Lorcan estn haciendo ahora mismo.
Mis problemas pueden esperar replic Rory antes de colgar.
Sin embargo, ese da celebraran la cena, y Graydon esperaba poder
hacer las paces con Toby esa noche.

19

Toby abri la puerta de su dormitorio ataviada con un albornoz y con el

pelo suelto. Su precioso rostro estaba limpio de maquillaje.
Necesito ayuda! le dijo a Jilly. No s cmo ponerme este
vestido y el cors es una monstruosidad, y mira que tiene poca tela. Y el
pelo! Ni siquiera haba pensado en el peinado! Debera haber ido a la
peluquera...
Estars fantstica le asegur Jilly. Tengo prctica con la melena
de mi hija, as que puedo peinarte. De hecho, he trado unas cuantas cosas.
Le ense un macuto que pareca estar a rebosar.
Toby empez a relajarse tras escuchar las palabras tranquilizadoras de
Jilly. As era como siempre haba querido que fuera su madre, como se
haba imaginado que se arreglaran para asistir a algn evento. Ya tena
casi veinte aos cuando comprendi que sus sueos jams se cumpliran.
Esa maana temprano, cuando Jilly pas por la casa para preguntarle si
necesitara ayuda con la cena, Toby revel que haban pensado mostrarle a
Victoria el tema de la boda usando una cena de poca, con vestimenta
incluida. Incluso le haba enseado a Jilly el vestido que iba a ponerse,
apartando con cuidado el papel de seda que lo protega en el interior de la
caja. El vestido era de resplandeciente seda blanca, con el corpio bordado
con lo que parecan pmpanos y flores, todo en hilo blanco. La ropa
interior necesaria se encontraba en otra caja.
Cuando Jilly levant el vestido, lo primero que percibi fue que era casi
transparente.
Madre ma...! exclam. Graydon te ha conseguido esto?
Pues s contest ella con cierta brusquedad y apart la mirada.
No tena muchas alabanzas hacia Graydon ese da!, pens Jilly.
Qu planeas ponerte debajo?
Ropa interior de franela roja? sugiri Toby, y ambas se echaron a
rer.

Huele de maravilla coment Jilly. Quin est cocinando?

Los hombres respondi Toby. Lorcan y yo nos hemos limitado a
cortar algunas verduras. He intentado que Daire y ella se queden para la
cena, pero se niegan.
En ese momento, Toby estaba sentada en una otomana en el dormitorio,
mientras Jilly la peinaba. Le haba recogido el pelo en la coronilla
formando tirabuzones con lo que parecan mil horquillas. Algunos le
enmarcaban la cara. Despus, le aplic un maquillaje muy natural, dejando
casi sin cubrir su resplandeciente cutis.
Una vez que estuvo peinada y maquillada, se dispusieron a luchar contra
el cors. Le rodeaba las costillas y le realzaba el pecho, elevndolo por la
parte inferior. Sin embargo, dejaba la parte superior casi al descubierto.
Creo que han enviado la ropa interior equivocada coment Toby
mientras intentaba subir las copas del cors, sin xito.
Esto demuestra que el sexo siempre ha gustado replic Jilly.
No haban enviado prenda alguna para llevar debajo de la combinacin,
ni pololos ni bragas. Toby pens que se trataba de un error, pero una
rpida bsqueda en Internet le demostr que no haba error alguno.
Por un lado est la veracidad histrica, y por otro el sentido comn
dijo Toby, mientras se pona bragas modernas de algodn.
Jilly le sostuvo la combinacin casi transparente para que se la pusiera
y despus le dio las medias blancas de encaje con sus ligas. Por ltimo, le
pas el vestido por la cabeza. Le sentaba como un guante, con el talle justo
por debajo del pecho. Las delicadas mangas de farol dejaban a la vista sus
preciosos brazos. La falda apenas rozaba el suelo, y mantena la forma
gracias al peso del bordado que adornaba el bajo, lo que haca que se
pegara a las piernas cuando se mova.
Cuando Toby se mir en el antiguo espejo de pie, crey que la haban
transformado en una persona diferente. La verdad era que se pareca
mucho a la Tabby de su sueo. Con la salvedad de que el vestido que luca
lo haba llevado una reina en el pasado y era mucho ms bonito y
exquisito que cualquiera que hubiera visto antes. Se tir un par de veces
del corpio para tratar de cubrirse un poco el escote, pero lo dej por
imposible. Se volvi para mirar a Jilly.
Ests preciosa le dijo esta. De verdad, Toby, pareces sacada de
un cuento de hadas.
En ese momento, alguien llam a la puerta.

Puedo pasar? pregunt Ken.

Jilly abri la puerta y lo invit con un gesto de la mano.
Contempla lo que hemos hecho.
Toby! exclam Ken. Ests fantstica!
Gracias... dijo ella. Esperemos que Victoria opine lo mismo.
Por lo que s replic Ken, refirindose a su ex mujer, a Victoria
le encantar ponerse un vestido que ensee tanto de su persona... Hizo
un gesto vago, en direccin a la zona del escote. Al verte casi se me
olvida, pero Graydon te ha enviado esto. Es de su abuela.
Toby cogi el paquete que le ofreci. Estaba envuelto en un bonito
papel de seda de color rosa, atado con una cinta de color crema. Cuando
lo abri y vio el contenido, jade. Eran unos pendientes de perlas y una
pulsera de filigrana de oro con perlas diminutas. Debajo de ambos,
descubri un buen nmero de alfileres de oro y perlas.
Son para el pelo le explic Jilly mientras empezaba a colocrselos
en el recogido.
Ken se sac una cmara de fotos pequea del bolsillo y comenz a
tomar instantneas.
Dos chicas guapas dijo.
Las voces procedentes de la planta baja hicieron que se miraran.
Victoria y el seor Huntley haban llegado.
Ken y yo bajaremos en primer lugar se ofreci Jilly. Gray me ha
dicho que quiere ser l quien te acompae. Adems, quiere ensearte algo.
Nosotros nos encargaremos de preparar las bebidas y pondremos msica,
as que bajad cuando estis preparados.
Con esas palabras salieron del dormitorio y bajaron.

Era la hora convenida para la llegada de los invitados y Graydon ya

estaba vestido con lo que Toby llamaba la ropa del seor Darcy.
Se sent en el sof para ponerse los ridculos zapatos que completaban
el atuendo y en ese momento descubri un paquete pequeo que le enviaba
su abuela Aria.
Mi querido Gray:
La ropa que os envo perteneci a la dscola hermana de mi abuela
y a su Jefe de Caballerizas, del cual se dice que fue su amante

preferido. Aunque claro, su esposo real era un extranjero tonto de

remate! Estas eran las joyas que llevaba con el vestido.
Mi querido nieto, s muy bien el futuro al que tendrs que
enfrentarte y lo mucho que necesitas este periodo para reflexionar y
trazar planes. Ten por seguro que tanto tu abuelo como yo te
apoyaremos y te querremos con independencia de lo que decidas.
Con todo mi amor,
Aria
El tono de la nota le provoc una gran aoranza. Sin pensar en lo que
haca, llam por telfono a su hermano.
Le contest un Rory adormilado y grun.
Sabes qu hora es aqu? le pregunt, en lanconiano.
Sobre la una y media de la madrugada? replic Graydon.
Desde cundo te acuestas antes del amanecer?
Desde que asum tu vida. Sabes que incluso establecen mi horario
para usar el bao?
Disciplina total y absoluta coment Graydon.
Pero no has llamado para or mis quejas. Qu pasa? Ya s que
tendrs que vestirte como si estuvieras en la portada de un libro de Jane
Austen.
Me preguntaba si te lo habran dicho.
Por supuesto replic su hermano. Los abuelos queran saberlo
todo sobre tu amiguita.
Qu les has dicho?
Rory guard silencio un instante. Saba que esa llamada no era
meramente social.
Qu te preocupa?
Me gusta reconoci Graydon. Jams haba sentido nada
semejante. Pero ahora no est muy contenta conmigo.
Rory se percat del anhelo que transmita la voz de su hermano, si bien
se negaba a ofrecerle compasin.
Si quieres venir a casa, solo tienes que decrmelo.
En ese momento fue Graydon quien identific la emocin subyacente en
la rplica de su hermano.
Y separarte de Danna? Valoro demasiado mi vida. Luego te llamo.
Y colg.

Rory se dej caer contra la almohada. As que su hermano saba lo que

senta por Danna. Desde cundo estara al tanto? Qu lo haba delatado?
Sali de la cama, se acerc a la ventana y apart las pesadas cortinas de
brocado para echar un vistazo al paisaje. Para su sorpresa, descubri a
Danna montando su enorme caballo en direccin a las caballerizas.
Aunque saba que no debera salir, cedi a un impulso y se puso unos
vaqueros. Despus, cogi una camisa y se la puso mientras bajaba
descalzo la antigua escalera de piedra. No debera hacer lo que estaba
haciendo. Lo saba. La luz de la luna y Danna no eran una buena mezcla.
Ella iba a casarse con su hermano, no con l. l era el Hermano Menor
Intil y jams podra ofrecerle a Danna lo que se mereca.
Pero sus pensamientos no le impidieron enfilar a la carrera el camino a
las caballerizas.

Cuando Toby abri la puerta de la salita y se encontr a Graydon de pie,

esperndola, se qued sin aliento. Si haba un hombre al que le sentara
bien la vestimenta del periodo de la Regencia inglesa, ese era l. Los
pantalones y la chaqueta le sentaban tan bien que pareca haber viajado en
el tiempo. En ese instante, se le olvid el motivo de su enfado.
En cuanto a Graydon, la miraba de una forma que la puso colorada. Sus
ojos la recorrieron de arriba abajo muy despacio, deleitndose con lo que
encontraban, y cuando sus miradas se cruzaron, su expresin era
abrasadora.
Normalmente, si un hombre la miraba as, Toby se daba media vuelta y
sala corriendo. Si era posible, evitaba volver a verlo. Pero esa noche dio
un paso hacia Graydon... y l extendi los brazos para recibirla.
No saba qu podra haber pasado si de repente no se hubiera escuchado
msica procedente de la planta baja. Era un vals que Graydon haba
encontrado en Internet. Sin embargo, el volumen estaba tan alto que los
sobresalt y los sac del trance.
Graydon retrocedi un paso y extendi una mano. Cuando ella la tom,
comenz a bailar, tras atraerla hacia sus brazos. Toby haba bailado con
Rory y haba disfrutado con l, pero bailar con su hermano era muy
distinto. Graydon era fuerte y elegante. La guiaba llevndola cerca de su
cuerpo, pero sin tomarse libertades. Juntos se movan perfectamente,
como si fueran la misma persona.

Aunque al poco rato alguien baj el volumen de la msica, Graydon y

Toby parecan seguir escuchndola. l la guio por la estancia, hacindola
girar para sortear los muebles sin llegar a rozar ninguno.
Su vestido haba sido creado para bailar. Esa tela tan fina y delicada no
dificultaba sus movimientos y se adhera a sus piernas de tal forma que
tena la impresin de ser etrea, como si estuviera vestida con una prenda
confeccionada por manos lficas.
En un momento dado, Graydon la tom por la cintura, la alz en el aire
y gir con ella, tras lo cual la dej de nuevo en el suelo. La risa de Toby
se escuch alta y clara.
Puesto que ya no haba msica, Graydon la estrech contra su cuerpo,
instndola a apoyar la cabeza en su torso, y ella escuch los latidos de su
corazn. No estaba segura, pero jurara que l la bes en la coronilla.
Por un instante, Graydon se mantuvo inmvil y se limit a disfrutar del
momento, el uno en los brazos del otro.
Fue l quien puso fin al abrazo y quien se separ de ella.
Ests ms guapa de lo que imaginaba. Deberas vestirte as todos los
das. Baj la mirada hasta la parte ms expuesta de su persona.
Toby sonri.
Tendra que limpiar la casa y quitar las malas hierbas con un vestido
que dejara al aire la parte superior de mi cuerpo coment al tiempo que
se alejaba de l. Pero t... por fin pareces un prncipe.
No creo haber actuado de forma muy principesca ltimamente.
Toby se alej ms de l. Sus palabras haban roto el hechizo y la haban
ayudado a recordar la discusin que haban mantenido.
Creo que deberamos bajar.
Quiero ensearte una cosa dijo Graydon, que le ofreci un rollo de
pergamino atado con una cinta azul.
Ella lo desenroll y encontr un documento muy bonito, escrito a mano
con una preciosa caligrafa. El problema era el idioma, ya que estaba en
lanconiano. En la parte inferior, vio un sello de lacre y una firma
rimbombante.
Qu es esto?
Bsicamente, la libertad de Daire. Puede casarse con quien quiera sin
temor a perder el ttulo o las posesiones de su familia. El padre de Daire
es un viejo irascible y no necesitara de presin alguna por parte del rey
para desheredar a su hijo si se casa con una mujer inapropiada. En ese

caso, todo ira a parar a manos del primo de Daire, que es un personajillo
muy desagradable. Daire no quiere ser el causante de la destruccin de su
antiguo y distinguido linaje.
Has conseguido que tu padre firme esto?
A travs de Rory, s contest Graydon. Lo habra hecho hace
aos si hubiera sabido que Daire estaba muy descontento con la novia
elegida por su familia. Pero jams ha expresado la menor protesta.
Lorcan no me ha hablado en ningn momento sobre sus sentimientos
hacia Daire, aunque lo he intentado. Toby lo mir a los ojos.
Lo siento se disculp l. Estos ltimos das han sido...
Ella lo silenci ponindole un dedo en los labios.
Esta noche somos Tabitha y Garrett, y no tenemos diferencias en
cuanto a las polticas de nuestros pases.
Me gusta replic l, que le ofreci un brazo. Al cuerno con lo
que pasar maana.
Estaban casi en el ltimo escaln cuando todos dejaron de hablar y se
volvieron para mirarlos. Sin embargo, Victoria fue quien demostr la
reaccin ms fuerte. Mir a Toby como si jams hubiera visto algo
semejante. Su expresin fue de sorpresa pero tambin de...
reconocimiento?, se pregunt Toby.
Los otros tres invitados retrocedieron y dejaron que Victoria se
deleitara con la imagen de la pareja de la escalera. Y menuda pareja
hacan! La chaqueta negra de Graydon enfatizaba sus anchos hombros y su
estrecha cintura. Los pantalones se le cean a los muslos, musculosos tras
aos de montar caballos poco dciles.
En cuanto a Toby, quitaba el aliento. El vaporoso vestido blanco le
sentaba como un guante. El atrevidsimo escote, la forma en la que la tela
se le cea a las caderas, la leve transparencia... pareca haber sido
confeccionado expresamente para ella.
Todos parecan hipnotizados, a la espera de lo que Victoria iba a decir.
Tras unos largos segundos, se volvi hacia Caleb.
Esto ser lo que me ponga cuando me case contigo dijo en voz
baja, con una mirada tan rebosante de amor que todos tuvieron la
impresin de estar presenciando un momento demasiado ntimo.
Caleb le respondi con una sonrisa y una reverencia. Tal cual hara un
hombre en la poca de Jane Austen. En respuesta, Victoria ejecut una
genuflexin perfecta.

Tras la breve representacin, todos empezaron a hablar a la vez sobre

lo guapos que estaban Toby y Graydon. Victoria tom a Toby del brazo y
la guio hasta un rincn del saln.
Saba que encontraras el tema perfecto para la boda. Pero, cario
aadi, bajando la voz, la prxima vez no te pongas la combinacin.
Ensea lo que tienes ahora que puedes hacerlo. Alz la vista. Caleb,
amor mo, ya nos hemos quedado sin champn?
Los otros cuatro se haban reunido frente al armario donde esa tarde
Ken haba dispuesto las bebidas.
Te ha dado las gracias Victoria por todo el trabajo? quiso saber
Graydon, que estaba detrs de Toby.
S. Ms o menos. Y me ha dicho que debera llevar menos ropa
interior.
Victoria es una mujer sabia.
No pienso hacerle caso replic Toby mientras se acercaba a los
dems.
La cena fue todo un xito. Siguiendo la costumbre de finales del siglo
xviii y principios del xix, todos los platos estaban expuestos en una mesa,
y los postres, en el aparador. En cuanto acabaron con la sopa, de guisantes,
pepino y albahaca, Ken se llev la sopera. Acto seguido, se sirvieron
albndigas con anchoas y salsa a la pimienta; lenguado con vino y
championes; vieiras aromatizadas con verm; volovanes rellenos con
ostras y bechamel; y pajaritos fritos rellenos, crujientes y deliciosos.
Tambin haba distintos platos de verduras, cada uno con su
correspondiente salsa.
Todos comieron con voracidad y se sirvieron varias veces.
Esto s que es comida! exclam Caleb, que solt una perorata
contra la pizza, las hamburguesas e incluso contra los sndwiches.
Toby esperaba que todos protestaran, pero en cambio le dieron la razn.
De hecho, parecan estar de acuerdo en todo. El antiguo matrimonio
formado por Victoria y Ken no se lanz ni una sola pulla. Todos hablaron
de lo que haban hecho a lo largo de las ltimas semanas, pero el seor
Caleb fue la estrella de la velada. Los entretuvo con la historia sobre cmo
se conocieron Valentina y el capitn Caleb en 1806. El capitn acababa de
volver de un lucrativo viaje a China y descubri que el constructor de su
casa la estaba utilizando para celebrar su propia boda.
El capitn se enfad tanto que cogi un barril de ron y subi al tico

para... meditar.
Creo que ms bien quera emborracharse para olvidar las penas
coment Ken.
Depende de cmo lo mires replic el seor Huntley con una
sonrisa. El capitn llevaba muy poco tiempo arriba cuando la hermosa
Valentina apareci en el tico sigui, mirando a Victoria. Llevaba un
vestido as... Hizo un ademn para sealar que tena el escote muy bajo
. Puesto que el capitn acababa de llegar de algunos lugares en los
cuales la gente no era tan mojigata como en los Estados Unidos de
Amrica, la tom por una mujer poco respetable... algo comprensible. As
que... en fin, que...
Le tir los tejos? supli Jilly.
De una forma un poco... apasionada, diramos. Y ella accedi.
En serio? terci Victoria, que jams haba escuchado la historia
. Y dijo que s, as sin ms?
Al menos, eso fue lo que crey el capitn contest el seor Huntley
con una sonrisilla traviesa. Pero no fue tan fcil. Sin embargo, ella se
mostr tan convincente que lo engatus para que se quitara toda la ropa.
Madre ma! exclam Jilly.
Y qu hizo ella entonces? quiso saber Victoria, que se inclin
hacia delante con los ojos brillantes.
Valentina Montgomery cogi la ropa del capitn, sali del tico y
cerr la puerta con llave. Los invitados de la boda hacan tanto ruido en la
planta baja que nadie escuch al capitn hasta la maana siguiente. Para
entonces casi estaba muerto de fro. Ech un vistazo a su alrededor con
expresin seria, como si esperara encontrar compasin en los dems. En
cambio, descubri que todos estallaban en carcajadas.
Una vez que recuper el aliento, Toby dijo:
Y supongo que despus de eso se enamoraron locamente.
El seor Huntley cogi una de las manos de Victoria y se la bes.
Pues s, lo hicieron. Levant su copa a modo de brindis. Por la
buena comida, por los amigos y por la vida. Y sobre todo por el amor
eterno.
Todos bebieron y despus Ken sugiri:
Pasamos a los postres?
Jilly sirvi t negro assam, y todos se llenaron los platos con tarta de
queso y limn, galletas de melaza y bizcocho de frutas. Adems de probar

las natillas de vainilla aderezadas con brandy. Despus, pasaron a los

quesos, las uvas pasas y los frutos secos, que fueron seguidos por ms t y
copas de oporto.
Tras la cena, Caleb insisti en que deban bailar. De modo que se
trasladaron al saln, cuyo techo era bajo y con las vigas de madera a la
vista. Haban apagado todas las luces para disfrutar tan solo de la luz de
las velas. Caleb tom a Victoria entre sus brazos y la guio siguiendo unos
pasos de baile que deban de tener varios siglos de antigedad. Los dems
los observaron ejecutar la danza a la perfeccin.
Os toca les dijo una vez que la msica lleg a su fin.
Tras esas palabras, se sac un paquete de tabaco del bolsillo, presion
en una de las esquinas de la chimenea de modo que se abri un
compartimento... algo que los dej a todos asombrados. En el interior
haba tres pipas que parecan muy antiguas.
Cmo saba que estaba ah? quiso saber Toby.
El hijo del capitn Caleb, el primer Jared, no quera una vida en el
mar, as que se qued en tierra y construy las casas que su mujer
diseaba. Por desgracia, lo que hicieron juntos ha desaparecido de los
anales de la historia. Pareci casi entristecido.
Su respuesta les facilit una informacin valiosa, pero no aclaraba el
misterio.
Pero cmo...? insisti Toby, si bien Caleb la interrumpi.
Creo que deberas bailar con tu prncipe dijo, lo que dej claro que
no pensaba contestar la pregunta.
Tras coger una de las pipas, la llen de tabaco y se sent en el canap
junto a Victoria mientras Jilly y Ken ocupaban un par de sillones situados
el uno al lado del otro. Ya estaban dispuestos para ver a Toby y Graydon
deslizarse por la estancia al ritmo de la msica, vestidos con su preciosa
ropa de poca.
Cuando por fin se sentaron, ya era tarde. Toby mir al seor Huntley.
No sabr por casualidad si una pareja llamada Tabitha Weber y
Garrett Kingsley existi en realidad, verdad? No estoy segura del ao,
por la ropa dira que a comienzos del siglo xix.
Caleb se tom su tiempo para contestar.
Fueron reales y su historia fue muy trgica. Mir a Toby y sus ojos
parecieron muy viejos... y rebosantes de pena. Garrett era el hermano
pequeo del capitn Caleb.

Toby mir a Graydon.

El capitn Caleb es un antepasado de Jared. Y supongo que tambin
tuyo.
A travs de Valentina Montgomery explic Jilly. Era la
historiadora de la familia y haba comenzado a trazar la genealoga de los
Kingsley de Nantucket. El capitn no se cas con Valentina, aunque
tuvieron un hijo juntos.
El seor Huntley dio un respingo, como si alguien lo hubiera golpeado.
Qu hombre ms tonto rezong y mir a Toby. Pero creo que
queras saber sobre Tabby y Garrett. Puedo preguntarte cmo es que
conoces sus nombres?
Pues... es que... Mir a Graydon y l asinti con la cabeza para
alentarla. Es que he soado varias veces con ellos.
Caleb mir su pipa.
En la casa que se llama Ms all del tiempo? Sabes que antes se
llamaba...?
Nunca ms al mar lo interrumpi Toby.
Caleb abri los ojos como platos.
S, tienes razn. No mucha gente lo sabe.
Lo que quiero saber es si Tabby se cas o no con el hombre que
quera dijo ella, que no pudo evitar mirar de reojo a Graydon.
Caleb respir hondo.
Durante la boda de Parthenia se produjo un gran escndalo
comenz. Resulta que vieron a Tabby debajo de un rbol con Garrett, y
ambos estaban medio desnudos.
Oh! exclam Toby, que se puso colorada. Solo haba sido un
sueo, pero haba besado a Garrett. Habra cedido a sus halagos y habra
acabado dndose un revolcn en la hierba con l?
Caleb, que estaba sentado frente a ella, la observaba con expresin
penetrante.
El incidente fue algo sorprendente dada la personalidad de Tabitha.
Es algo ms propio de una mujer de hoy en da.
Creo que debes contarnos la historia completa sugiri Ken.
Debemos suponer que los jvenes amantes se vieron obligados a
casarse?
No, no se casaron. Al menos, no se casaron entre s contest Caleb
. Veris, un tiburn es como un osito de peluche comparado con la

madre de Tabitha. Claro que su familia haba perdido a todos los hombres
en el mar y la mujer no quera que Tabby se casara con un Kingsley, ya
que era conocido por todos que los Kingsley estaban entregados al mar.
Oblig a Tabby a casarse con Silas Osborne, verdad? aventur
Toby.
S contest Caleb. Esa noche, mientras se celebraba la boda de
Parthenia, oblig a su hija a casarse con ese...
Gordo y mantecoso termin Toby, que de repente se senta muy
triste.
Estoy confundido dijo Ken. Quin era el tal Osborne?
Nadie! exclam Caleb con un deje furioso en la voz. La madre
de Tabby vendi a su hija. Lavinia Weber estaba en deuda con ese usurero
y el malnacido le prometi que le perdonara dicha deuda y que
mantendra a todas las viudas... si la preciosa Tabitha se casaba con l. Y
as fue. Su madre la arranc de los brazos de Garrett y la cas con
Osborne aquella misma noche. La celebracin de la boda de Parthenia
pas de las risas al llanto. Si el capitn hubiera estado presente, lo habra
impedido, pero estaba encerrado en un tico, cavilando. Qu hombre ms
tonto!
La vehemencia y la ira del seor Huntley eran tan fuertes que por un
instante todos guardaron silencio.
El marido de Tabitha fue bueno con ella? susurr Toby.
No contest Caleb, ya ms relajado. Osborne pag el nuevo
tejado de la casa y nada ms. Le dijo a Lavinia que Tabby no lo apreciaba,
de modo que el acuerdo quedaba anulado. Los improperios de Lavinia se
escucharon hasta en Siasconset. Le dijo que nadie lo apreciaba, y que la
actitud de Tabby era como la de todos los dems. Sin embargo, sus
palabras cayeron en saco roto porque Osborne no les dio ni un centavo
ms.
Qu hizo Tabby? quiso saber Toby.
Se gan el sustento y las mantuvo a todas. Tom las riendas de la
tienda de Osborne sin que l reconociera sus esfuerzos o le diera las
gracias. Muri con treinta y pocos aos, sin hijos. Todos dijeron que haba
muerto porque as lo quiso, ya que no haba superado jams su amor por
Garrett.
Y qu le pas a l? pregunt Graydon.
El seor Huntley respir hondo antes de contestar:

Tres aos despus, Garrett muri en el naufragio junto con su

hermano Caleb, en el barco que el capitn guio directamente hacia una
tormenta, intentando llegar a casa para reunirse con Valentina. Extendi
un brazo para coger una de las manos de Victoria.
Todos se quedaron en silencio de nuevo.
Cmo es que hemos acabado hablando de esta historia tan triste?
protest Victoria. Todo sucedi hace mucho tiempo. Lo que me
interesan son los sueos de Toby. Hay algo que pueda usar para la trama
de una novela?
Las palabras de Victoria disiparon la tristeza que haba envuelto al
grupo. Mientras Graydon se levantaba para abrir otra botella de oporto,
Toby empez a contarles sus sueos. Caleb asenta una y otra vez con la
cabeza a medida que la escuchaba. Cuando Toby dijo que haba sido ella
quien envi a Valentina al tico, l replic:
As que t fuiste la culpable! Sigue. No pretenda interrumpirte.
Despus de afirmar que Ken y Jilly eran igualitos que John Kendricks y
Parthenia, ambos se miraron con sendas sonrisas.
Saba que estbamos destinados a estar juntos dijo Ken.
Ja! exclam Victoria. De no ser por m, jams habrais estado
juntos. Mir a Toby. Lo que quiero saber es si esto es real. De
verdad has viajado en el tiempo?
Por supuesto que no respondi Toby. Lo so todo. He pasado
todos los veranos de mi vida en Nantucket, as que supongo que en algn
momento le un diario de Tabitha o de Parthenia, o de alguna otra persona.
Y lo he recordado en sueos.
Todos miraron interrogantes al seor Huntley. Como presidente de la
Asociacin Histrica de Nantucket, deba estar al tanto de esos detalles.
Es cierto que en las cartas y en los diarios conservados existen
retazos de la informacin que nos ha dado Toby.
Veis? replic ella. Estoy segura de que por eso el seor Huntley
sabe lo que sucedi. A que s?
l no respondi.
Cambiaste algo mientras soabas con ese tiempo pasado?
No, nada le asegur ella, pero despus levant la cabeza. En
realidad, s. Perd la llave de una caja. En la actualidad sigue en Kingsley
House, sin llave, pero cuando la vi en el sueo, en su interior haba...
Smbolos del zodiaco tallados en jade concluy el seor Huntley

. El capitn Caleb los trajo de China con la intencin de regalrselos

algn da a la mujer de la que se enamorara. La llave se perdi en la boda
de Parthenia y el capitn siempre pens que la haba robado alguno de los
mocosos de los Starbuck.
Cmo es posible que sepas eso? quiso saber Ken.
No te he dicho que mi Caleb sabe todo lo que ha sucedido en esta
isla? replic Victoria, con la voz rebosante de orgullo.
En mi sueo dijo Toby, enfatizando dichas palabras, la llave se
cay en Kingsley House, detrs del alfizar de una ventana que an estaba
sin acolchar.
Y si vamos a buscarla? propuso Caleb como si fuera lo ms
normal del mundo. Todos aceptaron sin rechistar.
Solo tardaron diez minutos en llegar a Kingsley House, pero cuando
estuvieron frente a la casa, Caleb se neg a entrar.
Os esperar aqu fuera dijo en el pequeo porche delantero.
Pero, cario... protest Victoria, aunque era evidente que l no
dara su brazo a torcer.
Jilly le coloc una mano en el brazo a Caleb con gesto compasivo.
Si te preocupan los fantasmas, te aseguro que puedo percibirlos. Te
avisar si...
Percibirlos? la interrumpi Caleb. Puedes verlos. Las pobres
criaturas tienen que esconderse de ti. Los fantasmas no me dan miedo. Es
que ya conozco esta casa demasiado bien. Entrad en busca de la llave y
cuando salgis, os estar esperando aqu.
Todos dejaron de discutir, incluida Victoria, y entraron en la casa. Ken
encendi las luces una vez que estuvieron en el saln trasero y Toby
seal el alfizar acolchado donde se le haba cado la llave.
Me sent all con Alisa, o Ali, como le gustaba que la llamaran, y la
observ dibujar diseos de ventanas.
Ken apart el asiento acolchado y examin cmo se haba construido el
alfizar.
Ya s cmo lo montaron. No me haba dado cuenta antes, pero es muy
ingenioso. Mir a Toby con una expresin burlona. Aunque claro, es
un poco presuntuoso por mi parte, sobre todo si tenemos en cuenta que yo
mismo lo constru en otra vida.
Toby saba que estaba tomndole el pelo, pero no le import. Sin
embargo, en parte deseaba poder encontrar la llave.

Ken sac de un armario la enorme caja de herramientas de Jared y

logr quitar la parte inferior del alfizar. Una vez que quit el panel de
madera, se tumb en el suelo para hacer lo mismo con el panel interior.
Cuando lo consigui, introdujo el torso bajo el armazn y con la ayuda de
una linterna examin el interior, armado con un largo destornillador.
Todos guardaron silencio mientras lo escuchaban trajinar con el
destornillador y vean cmo se mova el haz de luz de la linterna. Al final,
Ken sali de debajo del armazn, se sent y los mir. Tras un largo
silencio, abri la mano y les ense una pequea llave de bronce.
Esa es! exclam Toby mientras la coga.
Una cosa era bromear con la idea de encontrar una llave que llevaba
siglos perdida y otra muy distinta verla en la vida real.
Ken, Jilly y Victoria miraban a Toby boquiabiertos.
Graydon se acerc a ella y, tras pasarle un brazo por los hombros con
gesto protector, dijo:
Y si vamos en busca de esa caja llena de jade?
Ken fue el primero en recuperarse.
Ah... Eh... Alguien sabe dnde est?
Al ver que nadie responda, Toby contest:
La he visto en el tico, pero no recuerdo exactamente dnde. Podra
llamar a Lexie y preguntarle.
Victoria an estaba recuperndose de la sorpresa.
Yo me encargo. Se march hacia la puerta y le dijo a Caleb que
Ken haba encontrado la llave.
Me lo imaginaba replic l. Tercera fila de la derecha, a mitad
del pasillo, dentro de la caja roja lacada. Cuando bail con Alix, fund las
bombillas, as que llevad una linterna.
Supongo que ests hablando del tico coment Victoria, que
parpade varias veces.
Pues s. Cuando encontris la caja, sacadla para que pueda verla.
Los cinco corrieron escaleras arriba hacia el tico para comenzar la
bsqueda del tesoro. Tardaron un rato, pero al final descubrieron la caja
justo en el lugar que les haba indicado Caleb. Tardaron un poco ms
porque discutieron sobre el significado de a mitad del pasillo y porque
la caja era muy antigua y ms que roja pareca negra.
Cmo es posible que Caleb supiera dnde estaba? pregunt Ken,
asombrado. Se encontraba dentro de otra caja.

En realidad, lo sabe todo sobre la isla coment Victoria, pero en

esa ocasin no pareci estar alardeando. Ms bien pareca encontrar el
asunto un poco espeluznante.
Alma vieja en cuerpo nuevo murmur Jilly, y todos se alegraron
de poder cambiar el tema de conversacin a otro que no fuera Toby.
Llevamos la caja abajo y probamos la llave?
Se reunieron en el exterior con Caleb y todos juntos caminaron hasta la
parte trasera de la propiedad, donde se encontraba la casa de invitados en
la que residan Ken y Jilly. Una vez dentro, dejaron la caja sobre la
encimera de la cocina.
Este sitio ha cambiado muchsimo coment Caleb mientras echaba
un vistazo. Antes era el cobertizo donde estaba la vaca.
El comentario fue recibido con un silencio absoluto. El hechizo de la
noche, del vino y del oporto que haban bebido los ayud a no plantearse
la extraa afirmacin. Toby le entreg la llave a Caleb.
Creo que debe ser usted quien haga esto.
Teniendo en cuenta que la caja llevaba ms de doscientos aos cerrada,
la llave gir con bastante facilidad dentro de la cerradura. En vez de
abrirla, Caleb la cogi y se la entreg a Victoria.
El regalo era para ti.
Victoria abri la caja y dej a la vista los smbolos chinos del zodiaco.
Cada figurilla era de un color distinto: verde oscuro, blanco o incluso
malva. Todas ellas estaban delicadamente talladas.
Soy un conejo anunci Victoria mientras levantaba la figurilla.
Me preocupa la familia y soy ambiciosa.
Todos empezaron a hablar sobre el ao en el que haban nacido. Salvo
Caleb, que se mantuvo en silencio. Cuando lo miraron interrogantes, l
dijo:
Cul es el smbolo para los nacidos en el ao 1776?
Tras cierto titubeo, Victoria contest:
Los fuegos artificiales!
Sus palabras hicieron que se echaran a rer, y las risas disiparon la
tensin. Nadie lo coment, pero las preguntas flotaban en el aire: de
verdad haba viajado Toby en el tiempo?, la llave demostraba que sus
sueos eran realidad?
Victoria, Ken y Jilly se volvieron para mirar a la joven pareja ataviada
con la ropa de poca, y no les result difcil imaginar que acababan de

salir del pasado.

Graydon fue quien le puso fin al silencio.
Haba una habitacin en la casa dijo en voz baja donde sent una
profunda tristeza, como si hubiera sucedido alguna tragedia.
Aunque no haban hablado del tema, todos saban a qu habitacin se
refera.
La puerta est oculta tras un panel de madera.
Miraron a Caleb a la espera de su respuesta. Todos parecan pensar que
l tena una explicacin.
La habitacin de los alumbramientos? pregunt l. En el
pasado, las mujeres daban a luz a menudo y todas se reunan cuando
llegaba el momento. Muchas casas tenan una estancia especial para ese
menester. Ciertamente se produjeron momentos de tristeza, pero tambin
de gran alegra. Valentina dio a luz al primer Jared Montgomery Kingsley
en esa habitacin. Fue un nio grande y sano dijo con orgullo.
Que se cas con la pequea Ali cuando creci apostill Victoria.
Toby, puesto que el libro que estoy escribiendo se basa en el diario de
Valentina, me gustara hablar contigo sobre ella. No me haba dado cuenta
de que Ali era mayor que Jared.
Nadie se haba percatado de que Toby y Graydon guardaban silencio y
tenan el ceo fruncido. Mientras los dems hablaban sobre Valentina y su
vida, Toby se volvi hacia Graydon y dijo:
No me habas dicho que habas visto esa habitacin. Yo no pude
entrar. Tambin senta una profunda tristeza, una pena enorme. Me asalt
la conviccin de que yo... quiero decir, de que Tabby haba muerto en ella.
Graydon le cogi una mano y le bes los nudillos. No pensaba decirle
que eso era exactamente lo que haba percibido l.
Pero ya has odo al seor Huntley. Tabby no tuvo hijos, as que
seguramente no muri en esa estancia en particular.
Toby se estremeci.
No, se limit a morir de pena porque su vida era muy triste.
Pobrecita. De haber sabido lo que sucedi, habra tratado de cambiar las
cosas en mi sueo para salvarla.
Y qu podras haber hecho? Casarte con Garrett? Lo pregunt
con una sonrisa de oreja a oreja, como si lo creyera una idea fantstica.
Pero despus l se habra hecho a la mar con su hermano mayor y
habra acabado ahogndose. Eso dejara otra viuda en su familia y

seguramente ms nios de los que hacerse cargo. Y si se casara con

Garrett, Tabby no llevara las riendas de la tienda de Silas Osborne y no
podra alimentar ni mantener a su familia.
El verdadero problema es que si Tabby no soportaba a Silas, cometi
un error al decrselo. A lo mejor, si hubiera sido ms amable con l, ni
ella ni su familia lo habran pasado tan mal.
Esa es una de las mayores tonteras que he odo en la vida! Garrett se
habra ocupado de ella tanto fsica como econmicamente. Era un
Kingsley. Tena dinero! La familia de Tabby no se habra muerto de
hambre.
No, pero habra muerto con el corazn destrozado! le solt ella.
Precisamente as fue como muri! replic Graydon, tan enfadado
como Toby.
De repente, se percataron del silencio reinante en la cocina. Toby y
Graydon se hablaban furiosos, inclinados hacia delante de forma que sus
narices casi se tocaban. Al ver que los dems los miraban expectantes, se
enderezaron casi en posicin de firmes.
Tabby debera haberle plantado cara a su madre coment Graydon
con rigidez, mirando a Caleb. Tengo razn?
Caleb era el nico que pareca encontrar graciosa la situacin. Los
dems fueron testigos de la discusin con los ojos como platos, sobre
todo porque el tema a debatir era algo que haba sucedido haca mucho
tiempo.
S y no contest. S, Tabby debera haberle dicho a Lavinia que
se fuera a hacer grgaras con su feo tendero, pero no, no debera haberse
casado con Garrett tal como l era por aquel entonces.
Qu significa eso? quiso saber Graydon, con un deje beligerante,
casi desafiante, en la voz.
Mi hermano pequeo... perdn. El hermano pequeo del capitn Caleb
era un mal marinero.
Un qu? pregunt Graydon, que pareci tomarse el comentario
como una afrenta personal. Respir hondo y despus se sent en un
taburete. Lo siento. Todo esto me est afectando ms de lo que debera.
Dijo usted que todos los Kingsley eran hombres de mar.
Y lo eran replic Caleb. Pero esa caracterstica poda presentarse
de distintas formas. Lo que debera haber hecho el joven Garrett era cejar
en el intento de comandar a cuatro marineros sucios y quedarse en casa

para encargarse de lo que podra haberse convertido en el imperio

Kingsley. Garrett era como t: estaba destinado a dirigir algo ms grande
que un simple barco.
Algo como un pas entero? pregunt Jilly.
En mi pas tenemos un parlamento coment Graydon entre dientes,
pero al mirar a Caleb a los ojos entendi a lo que se refera. Le gustaba su
pas, le gustaba recorrerlo por entero para conocer a la gente. Le gustaba
poder ayudar a las personas a gran escala, y eso era algo que no poda
hacerse a bordo de un barco.
Toby puso fin al silencio.
Pero cuando le... cuando Tabby le pregunt a Garrett si se quedara en
casa en vez de hacerse a la mar, l se enfad.
Eso es porque el capitn le haba expresado ese mismo deseo varias
veces a lo largo de la ltima travesa. Sin embargo, el muchacho pensaba
que si no se haca a la mar cada pocos aos, estara defraudando a la
familia. Creo que si se hubiera casado con Tabby, habra usado el
matrimonio como una excusa para no abandonar la isla nunca ms.
Pero la madre de Tabby... protest Toby.
Estaba asustada la interrumpi Caleb. Lavinia estaba muerta de
miedo por lo que poda depararles el futuro. No soportaba ver a sus nietos
pasar hambre, y con razn. Si tena que sacrificar a su hija para impedir
que eso pasara, estaba dispuesta a hacerlo. Da la casualidad de que se
ofreci ella misma para casarse con Silas Osborne, pero l solo quera a
la preciosa Tabby.
Qu les pas despus de la muerte de Tabby? quiso saber Jilly.
Osborne se haba convertido en un holgazn con el paso de los aos.
Puesto que su mujer se encargaba del negocio, a l se le haba olvidado
cmo hacerlo. Garrett hizo testamento, dejndoselo todo a Tabby, y
cuando ella muri, sus posesiones pasaron a manos de Lavinia. Esta
compr la tienda de Osborne y consigui que sus nueras se encargaran del
negocio. Vivi hasta los ochenta y tantos y muri dejando tras de s una
buena fortuna, pero fue una anciana triste. Creo que jams se recuper de
la muerte de Tabby.
Es una lstima que no puedas cambiar la historia coment Victoria
. No es como mis libros, que mis editores me obligan a reescribir un
captulo y tengo que cambiar lo que hace y dice la gente.
Toby tena los ojos clavados en la caja que segua en la encimera,

mientras que los dems la miraban a ella. Si de verdad haba retrocedido

en el tiempo, algo que era imposible, haba ciertas posibilidades. Mir a
Caleb.
Tabby fue sorprendida en una situacin comprometida con Garrett y
su madre no le dio tiempo a pensar, ya que la oblig a casarse de
inmediato con Osborne. Digamos que tengo otro sueo, qu podra hacer
para cambiar la situacin?
Llegar hasta el final contest Caleb. Garrett y Tabby estaban
besndose. Si los hubieran pillado... en fin, haciendo algo mucho ms
grave, toda la isla habra esperado que se casaran. Adems, creo que
Osborne se negara en redondo a casarse con Tabby despus de algo as.
Toby no mir directamente a Graydon, pero s dio un pequeo paso
hacia l. Por un instante, se hizo el silencio.
No s qu opinis los dems dijo Ken, pero hace mucho que yo
debera estar en la cama.
Puesto que estaban en su casa, les indic con la mirada que era hora de
marcharse.
Tras dar las buenas noches, Victoria cogi la caja con las figuritas de
jade. Caleb la tom del brazo y juntos caminaron hacia la puerta principal.
Toby y Graydon iban tras ellos. Cuando estuvieron fuera, los cuatro
enfilaron el camino.
Caleb mir hacia la casa llamada Ms all del tiempo.
Esa casa tiene mucha historia. El hombre que la construy... Dej la
frase en el aire y solt una carcajada. Creo que ya os he contado muchas
cosas esta noche. Toby, preciosa aadi con una expresin muy seria,
creo que deberas mantenerte alejada de esa casa. Los recuerdos
permanecen durante mucho tiempo en la mente de las personas. Aunque no
seamos conscientes de ellos, estn ah, enterrados en el fondo de nuestros
pensamientos. Aunque te parezca que Tabby muri muy joven, sucedi
hace mucho tiempo. Os sugiero que pensis en el presente, no en el
pasado.
Graydon tom a Toby del brazo.
Soy de la misma opinin replic. Esa habitacin... Todava me
estremezco al pensar en ella. Mir a Toby. Nos mantendremos
alejados. Verdad?
S respondi ella. Que se encargue tu familia de ella.
Los cuatro se dieron las buenas noches y se separaron. Una vez que

Toby y Graydon subieron la escalera de la casa, se detuvieron un instante

en la sala de estar, mirndose en silencio. La discusin sobre Daire haba
quedado zanjada, pero Toby no quera recuperar el trato tan cercano que
haban mantenido con anterioridad. Se record que Graydon tendra que
marcharse. Eso no haba cambiado.
El momento se habra vuelto incmodo si no hubieran llamado por
telfono a Graydon, que haba dejado el mvil en su habitacin. Fue a
buscarlo para contestar.
Rory? aventur Toby.
Quin si no? replic Graydon entre dientes. Mir a Toby con su
precioso vestido y ella capt el deseo en sus ojos. Me ha enviado un
montn de mensajes, as que ser mejor que conteste.
Claro dijo ella. Buenas noches.
Buenas noches repiti Graydon al tiempo que aceptaba la llamada
. Y permteme decirte otra vez que... Dej la frase en el aire. Rory,
clmate. Ya he vuelto. Tras mirar con expresin contrita a Toby, entr
en su dormitorio y cerr la puerta.
Dentro de su propio dormitorio, Toby cerr la puerta y se apoy en
ella. No quera quitarse el vestido. Tendra que enviarlo de vuelta a
Lanconia y jams lo vera de nuevo. Pero a lo mejor poda ponrselo para
la boda de poca de Victoria. No, para entonces Graydon se habra ido y
no estara bien quedarse con el vestido si l no estaba presente.
Un resplandor al otro lado de la ventana capt su atencin. Puesto que
no haba corrido las cortinas al marcharse, el haz de luz se vea
claramente. Al mirar, vio que proceda de la casa situada al otro lado de la
calle. La casa prohibida. Adems de haberse dejado una luz encendida,
alguien haba dejado la puerta abierta de par en par. En ese momento no
llova, pero poda hacerlo, y la madera del suelo acabara destrozada.
Abri la puerta sin hacer ruido y atraves la sala de estar. Debera
decirle a Graydon lo de la puerta. Al fin y al cabo, la casa era propiedad
de su familia. Sin embargo, lo escuch hablando por telfono. A juzgar
por la rapidez con la que hablaba, estaba alterado. Sin duda Rory haba
sufrido otro bajn. Algo que pareca sucederle cada hora o as.
Baj la escalera de puntillas, mir hacia la puerta del saln y se
pregunt si Daire y Lorcan estaran en casa, aunque no lo comprob.
Atravesara la calle, cerrara la puerta sin hacerle caso a la luz que se vea
en el interior, y regresara antes de que Graydon soltara el telfono.

No obstante, cuando lleg hasta la puerta de la casa, le fue imposible

cerrarla porque estaba atascada. Entr para poder aferrar mejor el pomo,
pero escuch una voz en la planta alta. Al parecer, alguien haba entrado
en la casa, seguramente nios. Hizo ademn de coger su mvil para llamar
a la Polica, pero no lo llevaba encima. Cuando se volvi para marcharse,
la puerta se cerr en sus narices.
Al otro lado de la calle, Graydon estaba bajando el estor mientras
hablaba por telfono con su hermano. En Lanconia ya haba amanecido.
Rory, estoy cansado y quiero acostarme. Podrs manejar esto solo.
Solamente debes confiar en ti mismo y podrs... En ese momento, solt
la palabrota ms fuerte que conoca, con tanta vehemencia que hasta Rory
se qued pasmado. Toby acaba de entrar en esa casa y ha cerrado la
puerta. Tengo que dejarte. Antes de marcharse a la carrera, cort la
llamada y arroj el mvil al sof.

20

Cuando Graydon lleg a la casa, la puerta estaba abierta, y eso lo hizo

suspirar. Por supuesto que estaba abierta, invitndolo a entrar. Si Toby no
estuviera en algn lugar de su interior, se dara la vuelta y se alejara sin
mirar atrs. Se preguntaba si su ta Cale saba lo que haba comprado.
Aunque era escritora... y casi peor que Victoria. A su ta seguramente le
encantara enterarse de las cosas que la casa le haca a la gente.
Entr y esper sin moverse. Saba lo que iba a suceder. En cuanto la
puerta se cerr sola, grit el nombre de Toby. No obtuvo respuesta,
aunque tampoco la esperaba.
Una vez en la planta alta, busc en todas las estancias. Cuatro
dormitorios, tres baos y la pequea biblioteca. Toby no estaba por
ninguna parte.
De vuelta en la planta baja, se tom su tiempo para inspeccionarlo todo.
Tema entrar en la habitacin de los alumbramientos, tema que Toby
estuviera dentro. Su imaginacin lo llev a temer que, de alguna manera,
la vieja casa la hubiera posedo y...
Se pas una mano por la cara. No volvera a ver una pelcula de terror
en la vida!
Atraves el comedor para salir al vestbulo. En cuanto entr en el saln,
escuch msica y risas, y vio una luz por debajo de la puerta de la salita.
Cruz la amplia estancia con grandes zancadas y abri la puerta de par
en par.
Lo que vio lo sorprendi, aunque no mucho. Dos mujeres, ataviadas
con ropas parecidas a las que Toby y l an llevaban tras la cena, estaban
junto a la chimenea. La habitacin estaba pintada de amarillo, con un sof
de madera cuya tapicera era de un rojo intenso y unos cuantos sillones
con tapicera bordada.
Graydon permaneci en la puerta, observndolo todo. No saba si deba
entrar en ese sitio, donde pareca que el tiempo transcurra de forma

particular.
Toby est aqu? pregunt, pero nadie lo mir. Tabby est
aqu? pregunt ms alto, pero tampoco obtuvo respuesta. Era evidente
que no podan escucharlo.
Muy despacio, avanz un paso... y vio cmo el zapato que llevaba con el
disfraz se transformaba en una bota de punta redondeada. Ah, mucho
mejor, pens. Cuando levant la vista, crey ver a Toby dirigirse a la
escalera.
Sin titubear, entr en la pequea salita.
Garrett! exclam una de las mujeres. Has vuelto. Era una
mujer bonita que sonrea como si fueran amigos. No esperbamos el
regreso de tu barco hasta dentro de unas semanas.
La otra mujer era mayor y lo miraba con el ceo fruncido.
Has visto ya a la seora Weber?
Graydon se alegr de su educacin diplomtica, porque se mora por
decir que estrangulara a esa mujer en cuanto la viera. En cambio, sonri.
No, no la he visto. Tabby est aqu?
No estoy segura contest la mayor de las dos.
La ms joven dio un paso al frente.
Acabo de verla con la hija de John Kendricks. En el alfizar
acolchado dijo, y se dio cuenta de que se encontraba en Kingsley House
y de que pareca que se estaba celebrando la boda de John y Parthenia... lo
que le arranc una sonrisa. Eso quera decir que Tabby todava no se haba
sacrificado al casarse con el tendero en un intento por pagar las deudas.
Cuando se dirigi hacia la puerta que conduca al saln, la joven lo
detuvo.
Garrett dijo de modo que solo l pudiera escucharla, creo que
deberas saber lo que ha pasado en tu ausencia. La seora Weber ha
concertado el matrimonio de Tabby con...
Con esa rata rastrera de Silas Osborne? Lo s. He venido a
rescatarla.
Qu afortunada dijo la muchacha. Que tengas suerte.
Gracias repuso Graydon antes de dar media vuelta.
El saln de Kingsley House estaba a rebosar de gente que bailaba y rea,
y Graydon encajaba perfectamente gracias a sus calzas de color beige y a
su chaqueta negra. Muchas personas lo saludaron por el nombre de
Garrett, y la mayora expres su sorpresa al ver que haba regresado

bastante antes de lo esperado.

Dnde est tu hermano? preguntaron algunos.
Graydon soslay la pregunta al responder:
Cul de ellos?
Supona que se referan al capitn Caleb, pero no estaba seguro. Mir
por encima de las cabezas de las personas que bailaban en busca de
Valentina/Victoria, con la esperanza de que esta le dijera dnde se
encontraba Toby. Sin embargo, no la vio.
En el extremo ms alejado, vio a la joven Ali, con su cuaderno de
dibujo. Estaba sentada en el mismo alfizar acolchado que Ken haba
desmontado apenas una hora antes. Graydon atraves la estancia a toda
prisa. No tena tiempo para presentaciones. Adems, supuso que la nia ya
conoca a Garrett.
Dnde est la mujer que te acompaaba?
Tabby dijo la nia. Su madre est enfadada con ella. No quiere
que Tabby se case contigo.
Lo s repuso Graydon, pero en esta vida, puede casarse
conmigo. Sabes dnde est?
Creo que volvi a casa contest Ali, y Graydon supo que se refera
a Ms all del tiempo.
Hizo ademn de marcharse, pero despus cambi de idea.
Ali, quiero pedirte un favor. Era muy pequea y dudaba de que
recordara lo que estaba a punto de decirle. Cuando cumplas los
veintitrs aos, quiero que encargues tu retrato y lo cuelgues con un gran
marco. Que tu padre lo construya con compartimentos secretos. Quiero
que describas y dibujes las casas que tu marido y t construyis y que lo
escondas todo en el marco. Quiero asegurarme de que en el futuro se sepa
quin eras y qu hicisteis los dos. Crees que te acordars de todo?
S respondi Ali, que asinti con la cabeza, tal como solan hacer
los nios cuando alguna tontera les pareca absolutamente normal.
Con quin me voy a casar?
Con el guapsimo chico de Valentina contest al tiempo que echaba
a andar hacia la puerta principal.
Alguien le puso en la mano una cerveza que l acept, tras lo cual
sigui andando. En ese preciso momento, se dio cuenta de que no era un
prncipe. No cargaba con el peso de todo un pas a sus espaldas. Con quin
se casara, dnde viviera y qu dijera no sera analizado, cuestionado,

sopesado ni estudiado. Cualquier mnimo desliz no acabara en los

titulares de la prensa lanconiana del da siguiente. Si lo vean con una
chica guapa, no aparecera en Internet bajo un titular como Es la futura
reina de Lanconia?.
Hablando de chicas guapas, vio un crculo de hombres que rodeaba a
dos de las mujeres ms guapas que haba visto en la vida. En el mundo
moderno, estaba acostumbrado a que las mujeres pasaran horas
maquillndose, pero esas dos muchachas tenan las caras lavadas y eran
exquisitas, casi demasiado perfectas para ser reales. Mientras las miraba,
incapaz de parpadear, una de ellas le sonri, y se qued tan embobado que
casi se dio de bruces con una puerta.
Un hombre que estaba cerca se ech a rer.
Quines son? pregunt Graydon, sin dejar de mirarlas.
Las hermanas Bell, y no te acerques demasiado o su padre te
perseguir con un arpn.
Alguien debera pintar sus retratos.
Garrett!
A regaadientes, Graydon se volvi y vio a su hermano. No era igual
que l, pero se pareca lo bastante como para suscitar comentarios.
Rory susurr.
Rory? repiti su hermano y se ech a rer al tiempo que le daba
una palmada en el hombro. Llevo aos sin escuchar ese apodo. Se
volvi hacia la mujer que llevaba del brazo. Justo despus de que yo
naciera, el primo Caleb dijo que yo ruga como el viento, y el apodo se
qued. Hasta que me hice adulto, claro.
Graydon no haba reparado en la mujer que lo acompaaba, pero
cuando la mir, puso los ojos como platos. A menos que se equivocara
mucho, era Danna... y estaba embarazadsima. Se mora por hablar con su
hermano, pero ansiaba todava ms ver a Toby.
Tengo que...
Lo s. Todos lo sabemos dijo Rory con una carcajada. Acabas de
volver del mar y solo quieres a Tabby. Pero te has enterado de lo que
anda tramando Lavinia Weber?
Al detalle contest Graydon por encima del hombro mientras
echaba a correr hacia la puerta principal. Tard casi minuto y medio en
recorrer la distancia que separaba Kingsley House de Ms all del tiempo.
Si no se equivocaba, habra ido a buscarlo.

La vio debajo del enorme rbol que se alzaba en un lateral de la casa. La

seda blanca de su vestido brillaba a la luz de la luna.
Se detuvo y la observ mientras intentaba asimilarlo todo. Era muy
posible que todo fuera un sueo. Durante das, haban estado sumergidos
en el mundo de principios del siglo xix. Haban estudiado la comida, la
vestimenta y los comportamientos. Adems, los sueos de Toby haban
dominado sus mentes. Y esa noche, con la historia que el seor Huntley les
haba contado acerca de Lavinia y de su desdichada hija, no era de
extraar que tuviera el mismo sueo.
Eso era lo que su mente le deca. En realidad, no poda olvidar que en
ese preciso momento no estaba destinado a ser rey, y esa idea le
provocaba una enorme sensacin de libertad.
Dio un paso al frente y se sinti ms alto, como si le hubieran quitado
un enorme peso de encima. Se detuvo a unos pasos de Toby y esper a que
ella se volviera para mirarlo. Cuando lo hizo, pareca a punto de echarse a
llorar.
Graydon no dijo nada, se limit a extender los brazos y ella corri
hacia ellos. La abraz con fuerza y le enterr la cara en el pelo.
La madre de Tabby va a...
Lo s dijo Graydon en voz baja. Me encargar de todo.
Comenz a besarla en el cuello.
Toby se apart de l.
No! No sabes lo que les deparar el futuro. Obligar a Tabby a
casarse con Silas Osborne y la maltratar.
Tras percatarse de que se refera a Tabby como si fuera otra persona,
Graydon se dio cuenta de que crea que estaba hablando con Garrett, de
modo que sonri. Pareca que no poda librarse de tener un doble idntico.
Por supuesto, debera confesarle quin era, pero no lo hizo.
Qu vamos a hacer? pregunt, con toda la seriedad de la que fue
capaz.
Caleb dijo que...
Mi hermano Caleb? Estaba en el barco conmigo. Cundo has
hablado con l? Pareca celoso.
Ser dentro de muchos aos contest Toby, que agit una mano.
Da igual. Tenemos que dejar que nos encuentren en... en cierto estado de
desnudez para que no puedan obligar a Tabby a casarse con Osborne.
Graydon puso los ojos como platos.

Quieres que te desnude? Aqu? Ahora?

S que no es lo ms correcto, pero... Dej la frase en el aire y lo
mir un momento a la luz de la luna. La verdad es que mientras estabas
fuera, Tabby... quiero decir yo, me he enamorado de otro. Lo siento, pero
no he podido evitarlo. Si honras lo que una vez tuvimos, por favor, te pido
que me ayudes.
Graydon la mir fijamente. Esa parte de la historia no la haba
escuchado. A lo mejor ese era el motivo de que Garrett Kingsley le
permitiera casarse con Osborne. Sin embargo, en ese momento vio el
brillo travieso en la mirada de Toby.
Bruja! exclam, y la abraz una vez ms. Te he estado buscando
como un loco.
Ella se apart un poco para mirarlo a la cara.
Por eso hueles a cerveza?
Se ech a rer al escucharla.
Me pregunto si la comida es tan buena como la cerveza. A lo mejor
podramos...
Crees que hemos viajado en el tiempo para probar la comida?
Graydon ni se inmut por su tono de voz.
Te das cuenta de que aqu, en este momento y en este lugar, no soy
un prncipe?
Toby lo mir sin comprender.
Y eso qu importa?
Importa muchsimo le asegur l. Puedo hacer lo que me plazca.
Le cogi una mano y comenz a besrsela antes de seguir por el brazo.
Graydon dijo ella en voz baja, no creo que debas... Cerr los
ojos cuando sinti sus labios en la flexura del codo. La piel de esa zona
era extremadamente sensible.
Confas en m? le pregunt l.
No lo s. Supongo que s. No puedo pensar cuando haces eso. Le
cost mucho esfuerzo, pero liber el brazo. Es la vida de Tabby, no la
nuestra, y creo que debemos solucionar su problema. El seor Huntley
dijo que Tabby y Garrett tenan que ser encontrados en una situacin
comprometedora para que los obligaran a casarse.
Desnudos debajo de un olmo? Algo as?
Yo no lo dira de forma tan vulgar, pero s, supongo que es lo que
debemos hacer.

No replic l. Tenemos que... Se interrumpi al escuchar la

gravilla crujir y lo que parecan voces furiosas. Varias personas se
acercaban a toda prisa.
Graydon! Tenemos que hacer algo ya. Tabby no puede casarse con
ese hombre odioso. Ella...
Le coloc las manos en los hombros y peg su cara a la suya.
Confa en m. Parte de mi educacin ha consistido en solucionar
problemas. Recuerda que Caleb dijo que yo haba nacido para gobernar
reinos.
No lo dijo as exactamente. Crea que deberas dirigir la familia
Kingsley. No creo que eso sea lo mismo que un pas entero. Solo son un
pequeo...
Qudate detrs de m y guarda silencio! le orden Graydon al
tiempo que la obligaba a colocarse detrs de l.
Ooooh, machismo Regencia replic ella. Graydon le daba la
espalda y miraba a la multitud de personas que se acercaba a ellos. Toby
estaba casi segura de que si se mova, l la obligara a ponerse detrs otra
vez. Que sepas que creo que deberamos hablar del tema y decidir...
Quieres casarte conmigo o no? pregunt Graydon entre dientes.
Toby estaba tan pasmada que no atin a contestar.
O conmigo o con Osborne insisti l. Elige.
Bueno... dijo Toby.
Tu madre es la que va a la cabeza de esa gente?
Toby mir al grupo que se acercaba. Lavinia Weber haba sido
relativamente agradable con ella la primera vez que se vieron, pero la
mujer que se acercaba a ellos era la madre con la que Toby haba crecido.
Siempre estaba furiosa y la vctima de dicha furia siempre era su nica
hija. Sin importar lo mucho que se esforzara, no recordaba haber
complacido a su madre ni una sola vez. Esa era la mujer que se acercaba.
Te elijo a ti contest Toby, que se coloc detrs de Graydon por
completo.
Lavinia se detuvo delante de Graydon e hizo ademn de coger a su hija
del brazo, pero l se lo impidi. Tras Lavinia iban seis o siete personas, y
todos los presentes contemplaban la escena con vido inters.
Ahora entiendo por qu inventaron la televisin mascull Graydon
en direccin a Toby, que estuvo a punto de echarse a rer.
Mi hija est comprometida con otro hombre declar Lavinia con

los dientes apretados. Tabitha! Aljate de l.

Debido a toda una vida de condicionamiento, Toby estuvo a punto de
obedecerla, pero Graydon no la dej moverse.
Pido permiso para casarme con su hija dijo l.
Denegado! exclam Lavinia a voz en grito. Tabitha! Ven aqu!
Toby dio un paso al frente.
Renunciar al mar prometi Graydon con su tono de voz ms
autoritario y principesco. La reaccin de los testigos fue echarse a rer
con incredulidad. No estaba acostumbrado a eso!
Me tomas por tonta? pregunt Lavinia con creciente rabia. Eres
un Kingsley. Tu hermano Caleb siempre dice que Puedes reemplazar a
una mujer, pero solo hay un ocano. No pienso tolerar que mi hija se
quede viuda en menos de un ao. Tabitha! Ven aqu ahora mismo!
Toby mir a Graydon, y la tranquilidad que vio en su cara la ayud a
permanecer firme.
Me temo que mi hermano flaquea en Geografa dijo l. Hay siete
ocanos, pero solo una Tabitha.
Eso provoc ms carcajadas, pero en esa ocasin la gente estaba de su
parte.
No te creo repuso Lavinia, que fulminaba a su hija con la mirada.
El apoyo de los presentes aument la confianza de Graydon. Cuando
habl, lo hizo ms fuerte, de modo que las personas que se acercaban al
grupo pudieran escucharlo.
Que alguien vaya en busca de un abogado y que redacte un
documento. Lo firmar. Ahora mismo, esta noche aadi.
Lavinia resopl.
Renunciars al mar?
Kingsley o no, soy un mal marinero replic Graydon. Esperaba
que la gente disintiera, pero en cambio asintieron con la cabeza, dndole
la razn.
Menos mal que Lanconia no tiene salida al mar dijo Toby, y se
peg a l lo suficiente para cogerle una mano.
Sea buen o mal marinero continu Graydon, creo que la
honestidad de mi familia es bien conocida por todos. Nuestra palabra es
sagrada.
Los presentes asintieron con la cabeza antes de mirar a Lavinia. La
pelota estaba en su tejado.

Un Kingsley que no se hace a la mar? Hablaba con desdn. No

es posible.
Graydon se dio cuenta de que no estaba haciendo el menor progreso, de
modo que decidi arriesgarse. Si Osborne era malo en el futuro,
seguramente tuvieran pruebas en ese presente.
Crees que Silas Osborne cumplir su parte del trato? Se lo conoce
por su honestidad? Las caras de la gente le dijeron que haba acertado, y
por primera vez vio que Lavinia titubeaba.
Qu hars si te quedas en la isla? pregunt Lavinia, aunque con
menos veneno en la voz.
Llevar los negocios de mi familia. Si me da su bendicin para que
Tabby y yo podamos casarnos esta noche dijo, y todos exclamaron al
unsono, reparar su casa y ayudar a la manutencin de todas las
viudas y de los hurfanos de su familia.
Durante un momento, todos se quedaron callados. Toby y Graydon no
saban si se deba a la sorpresa por su ofrecimiento o por la idea de que un
hombre de Nantucket, un Kingsley para ms seas, pensara siquiera en
renunciar al mar.
La voz de una mujer rompi el silencio.
Nos encontrars maridos?
Solo si puedo enviaros a Lanconia contest Graydon, a modo de
broma.
En una hora tendr el equipaje listo replic la mujer, arrancando
una carcajada a los presentes.
Y bien? pregunt Graydon, con la vista clavada en Lavinia.
Tenemos trato?
Toby se coloc tan cerca de l que apenas haba separacin entre sus
cuerpos.
Seor Farley! grit Lavinia por encima del hombro, y un
hombrecillo con anteojos sobre la nariz se acerc a ella. Busque pluma
y papel y empiece a redactar el contrato.
He bebido demasiado para ejercer de abogado. Tendra que...
comenz, pero le bast ver el rostro demudado por la ira de la mujer para
ceder. Se abri pas entre la multitud mientras mascullaba: Cuando el
capitn Caleb se entere, ser hombre muerto...

Qu crees que estn haciendo? pregunt Toby, que estaba junto a

la puerta, intentando or algo. Aunque no haba apoyado la oreja contra la
puerta, le faltaba poco. Sin embargo, solo escuchaba las risas y la msica
procedente de la planta baja.
Despus de que Graydon asegurara que firmara un contrato y se
casara con Tabitha esa misma noche, los haban llevado casi a rastras de
vuelta a Kingsley House y los haban encerrado en la habitacin que algn
da se convertira en el dormitorio de Victoria. Era ms grande de lo que
sera en el siglo xxi, debido a que todava no le haban quitado varios
metros para construir un cuarto de bao. La enorme chimenea pareca
muy usada, aunque en ese momento, en pleno verano, estaba tapada con
una bonita pantalla. Solo haba dos velas en la habitacin, de modo que
estaba bastante oscura.
Al ver que Graydon no contestaba, Toby se volvi hacia l. Estaba
acostado en la cama, con las manos detrs de la cabeza, mirando el dosel
con una sonrisa. Se haban llevado todos los sillones a la planta baja para
que los invitados pudieran sentarse, as que la cama era el nico sitio
disponible.
Creo que estn planeando nuestro futuro dijo l.
Toby se acerc a la cama para ponerse a su lado.
Por qu ests tan tranquilo con la situacin?
Porque me gusta.
Lo dijo con tanto entusiasmo que Toby se ech a rer.
Graydon se desliz por el colchn para hacerle sitio y le dio unas
palmaditas al cobertor invitndola a acostarse a su lado.
Ella titube, pero despus us los escaloncitos de madera para subirse a
la cama y se tumb a su lado. Clav la vista en el dosel.
No te preocupa que nos estemos equivocando?
No puede ser peor que lo que sucedi en realidad.
Pero no tenemos todos los detalles, verdad? repuso ella. A lo
mejor Tabitha s se enamor de otro. A lo mejor no quera casarse con
Garrett.
Eso crees? pregunt l con un deje travieso en la voz.
Toby se puso de costado para mirarlo y l le enterr los dedos en el
pelo.
Qu pasa si nos quedamos aqu? susurr ella. Qu pasa si no
podemos irnos?

Graydon le coloc una mano en la mejilla.

Sera tan malo? pregunt a su vez en voz baja.
Toby volvi la cara y le bes la palma de la mano.
Con una sonrisa, Graydon la inst a apoyar la cabeza en su hombro y la
abraz.
Si nos quedamos aqu, me esforzar por dirigir los negocios de la
familia Kingsley y enviar a tus cuadas a Lanconia, donde las atesorarn
como esposas. Comprar y vender barcos y...
Qu pasa con nosotros? pregunt Toby.
Tendremos seis hijos. Como poco. T podrs plantar hectreas y
hectreas de flores, y llenar las casas con ellas.
Sonaba tan perfecto que Toby tuvo miedo de moverse, tuvo miedo de
que todo desapareciera en un segundo.
Te gusta la idea? pregunt l mientras le acariciaba el pelo y el
cuello.
No tendremos alternativa replic ella, eludiendo la pregunta.
Estoy segura de que hemos venido por un motivo concreto. Me pregunto
cul es. A lo mejor Tabby y Garrett tienen un hijo que salva el mundo. A lo
mejor Lavinia alter los planes del destino cuando oblig a su hija a
casarse con Osborne, de modo que la casa nos ha enviado de vuelta al
pasado para enmendar el error.
Eso querra decir que nos iramos en cuanto dicho nio haya sido
concebido. Diramos el S, quiero y desapareceramos? Crees que ese
es el plan?
Toby se percat del deje decepcionado de su voz, pero tambin de cierta
resignacin. Lo mir a la cara.
A lo mejor nos quedamos ms tiempo. A lo mejor nos quedamos
hasta despus de la noche de bodas.
Esa idea le devolvi la sonrisa a Graydon, que la bes.
Lo que empez con ternura pronto se convirti en algo ms ardiente, y
cuando Graydon se coloc sobre ella, Toby lo abraz. Separ los labios
bajo el asalto de su boca cuando sinti que Graydon le acariciaba el
hombro desnudo y descenda hasta uno de sus pechos.
S murmur cuando Graydon dej un reguero de besos por su
cuello y sigui descendiendo.
Estaban tan absortos en lo que hacan que no escucharon que se abra la
puerta.

Ya habr tiempo para eso despus dijo una voz que los oblig a
separarse a regaadientes. El abogado, el seor Farley, estaba en la puerta,
con una hoja de papel en la mano.
Garrett sufra de cierta reaccin fsica que no quera mostrar al ponerse
en pie.
Deme un momento dijo al tiempo que se incorporaba de cara a la
pared.
Ser mejor que no tardes mucho replic el seor Farley o
Lavinia podra cambiar de opinin. Osborne ha aparecido y est
amenazando con demandarla. Dice que su reputacin est arruinada de por
vida por un Todopoderoso Kingsley. Est ofreciendo dinero por la
seorita Tabitha.
Yo me encargo de l. Ser mejor que no... comenz Graydon.
Cunto? pregunt Toby.
No puedes decirlo en serio! exclam Graydon al tiempo que
rodeaba la cama.
Solo me gustara saber cunto valgo, nada ms repuso ella.
Dnde est el documento? pregunt Graydon, y el abogado se lo
dio.
Cuidado, que la tinta sigue fresca.
Graydon ley por encima el documento, pero la caligrafa,
rimbombante con unos trazos alargados y angulosos, hizo que le costara
lo suyo. El contrato estipulaba que se casara con la seorita Tabitha
Lavinia Weber y que se encargara de la manutencin de todas las viudas
de la familia, as como de los nios. Haba una lista de nombres. Le
construira a Tabitha una bonita casa en Nantucket y nunca ms volvera
a hacerse a la mar.
No titube cuando pidi que le dieran una pluma. Le cost un poco
escribir con la pluma, pero lo firm con el nombre de Garrett Kingsley.
Le devolvi el documento al abogado, que lo firm como testigo antes de
sealar la puerta con una mano.
Estis listos? pregunt el seor Farley.
Toby sali en primer lugar, seguida de Graydon y del abogado.
Ests seguro de que quieres tener a Lavinia Weber de suegra? le
pregunt el seor Farley a Graydon en voz baja. Esa mujer te har la
vida imposible. No preferiras meterte de lleno en una buena tormenta en
mitad del mar?

Preferira tener a Tabitha respondi Graydon con firmeza.

Tu hermano Caleb es el nico con dos dedos de frente en la familia.
Nunca perdera la cabeza por una mujer.
Cuando Graydon empez a bajar la escalera, resopl y pregunt:
Mi hermano ha conocido ya a Valentina?
Bueno, no... creo que no. Lleg despus de que l zarpara.
Ah dijo Graydon. Pues dentro de un mes reptame lo que mi
hermano opina del amor.
Al final de la escalera, los esperaba un nutrido grupo de personas, y
Toby y l acabaron separados. Aunque el matrimonio se celebrara a toda
prisa y sera en cierta forma forzado, todos saban que era por Amor
Verdadero, y se alegraban. Nadie haba querido que la preciosa Tabitha se
casara con Silas Osborne. El da haba estado cargado de felicidad con el
matrimonio de Parthenia y John Kendricks, y en ese momento se sumaban
nuevas emociones. La isla hablara de ese da durante aos.
Graydon estaba rodeado de personas a quienes no conoca, que lo
condujeron, entre empujones y tirones, por Main Street hasta la iglesia.
Todos los invitados a la boda, incluso los novios de la primera
ceremonia, estaban presentes... y todos tenan caras sonrosadas y felices
por el exceso de comida y de bebida. Algunos de los hombres apoyaban
las cabezas en los respaldos de los bancos, roncando sin pudor alguno.
Sus respectivas mujeres los despertaron a codazos y en algn caso se us
un largo apagavelas para tal fin.
Ya era de noche, pero se haban encendido bastantes velas para que la
iglesia estuviera envuelta en un precioso halo luminoso.
Graydon lleg al altar y Rory se coloc a su lado.
Supongo que preferiras que fuera Caleb, pero no hay forma de
encontrarlo.
Seguramente se haya encerrado en algn sitio con un barril de ron
repuso Graydon. Rory asinti con la cabeza.
Valentina recorri el pasillo con el mismo ramo de flores que haba
llevado unas horas antes para la boda de Parthenia.
Detrs de ella iba Toby, con un vestido que haba lucido una reina.
Graydon saba que no haba visto nada ms bonito en la vida. Iba del brazo
de un hombre mayor al que no conoca.
Cuando se detuvieron delante del altar, Graydon dio un paso al frente
para cogerla de la mano.

Las palabras pronunciadas por el prroco eran distintas, pero cuando

Graydon le jur su amor, su proteccin y sus posesiones terrenales a
Tabitha, lo dijo totalmente en serio.
En cuanto a Toby, pareca algo titubeante al principio, pero despus
sonri y repiti los votos.
Rory les dio las alianzas para que las intercambiaran.
El joyero ya estaba aqu le dijo a Graydon, al ver su expresin
interrogante.
Tendra que ser un diamante lila susurr Graydon al tiempo que le
pona la pequea alianza de oro a Toby en el dedo. Le quedaba perfecta.
Toby cerr la mano. Le gustaba tal cual era.
Despus de la ceremonia, todos los habitantes de la isla parecan
contentos, salvo Lavinia, que segua creyendo que Garrett renegara del
trato y volvera a hacerse a la mar. No paraba de rezongar:
Lo creer cuando lo vea.
En cuanto volvieron a Kingsley House, mantuvieron a los recin
casados separados, ya que todos hacan brindis y queran bailar con Toby.
Las muchachas rodearon a Graydon para hacer bromas sobre la noche que
les esperaba.
En un momento dado, consigui escapar lo justo para conseguir una
jarra de cerveza casera. Valentina se coloc a su lado.
Me alegro mucho de que hayas salvado a Tabby le dijo ella.
Estaba dispuesta a sacrificarse, pero habra sido un mal matrimonio.
Nefasto repuso Graydon, mirndola. Era clavada a Victoria,
aunque mucho ms joven. Con su cara y su voluptuoso cuerpo, gran parte
al descubierto gracias al generoso escote de su vestido, entenda que el
capitn Caleb la hubiera tomado por una dama de la noche. Y si haba
calculado bien el tiempo, ella era la nica que saba que estaba encerrado
en el tico sin ropa.
Por casualidad no sabrs lo que le ha pasado a mi hermano Caleb,
verdad?
Valentina apart la cara.
Me temo que nunca nos han presentado.
Graydon se percat de que el rubor comenzaba a teirle el cuello y de
que iba subiendo.
Se me ha ocurrido que despus de nuestra larga travesa, le vendra
bien pasar algo de tiempo a solas, un tiempo que podra usar para

recordar que ya no est al mando de un grupo de hombres.

Valentina lo mir con los ojos desorbitados, como si intentase
averiguar qu saba en realidad.
Hagas lo que hagas aadi l en voz baja, no te rindas sin ms.
Demustrale que vales mucho ms que todos los mares juntos.
Valentina se qued all plantada mirndolo, incapaz de hablar.
Graydon solt la jarra vaca.
Disclpame, pero quiero bailar con mi mujer. Cogi a Toby de la
mano y la apart de un hombrecillo que pareca lo bastante mayor como
para ser su abuelo.
Los invitados a la boda se separaron en dos grupos mientras se
preparaban para ejecutar una complicada danza que necesitaba que todos
conocieran los pasos. Cuando comenz a sonar la alegre msica, Toby
intent apartarse para ocupar su lugar con el resto de las mujeres, pero
Graydon no la solt.
Tenemos que... comenz ella.
Sin embargo, l la abraz para empezar a bailar un vals tradicional, un
baile que no llegara a Estados Unidos hasta unos cuantos aos despus, y
la hizo girar por toda la estancia. Todos se detuvieron a mirar los
escandalosos movimientos, ya que bailaban casi pegados. Los msicos
dejaron de tocar y despus intentaron encontrar una meloda que encajara
con los pasos de los bailarines. Los invitados se hicieron a un lado para
dejarle espacio a la joven pareja.
Graydon y Toby estaban bailando tal como haban hecho antes de la
cena, una cena que se les antojaba muy lejana. En otra vida, a siglos de
distancia.
Toby cerr los ojos y se entreg a las sensaciones que le provocaba
estar entre los brazos de Graydon, bailando con l.
Cuando la msica par, se separaron a regaadientes. Graydon le hizo
una reverencia a la que ella respondi con una genuflexin.
Al apartar la mirada el uno del otro, se percataron de lo mucho que
haban escandalizado a los invitados, si bien fue algo pasajero. Aunque
vivieran en una isla, eran gente de mundo. Sus casas estaban llenas de
objetos de todos los rincones del planeta, objetos que haban llevado a
casa de sus viajes.
Fue Valentina la primera en aplaudir, seguida de los dems.
Graydon cogi a Toby de la mano y no la solt mientras la conduca

hasta la puerta principal. Ya estaba harto de estar rodeado de gente cuando

lo nico que quera era estar a solas con ella. Una vez en el exterior, se
detuvo para inspirar hondo. Adnde podan ir?
Me han dicho que Nunca ms al mar est desierta esta noche. Para
nosotros explic Toby con voz titubeante. Pero crees que
deberamos aprovechar esta noche? Al fin y al cabo, no es nuestra en
realidad. Cuando lo mir a la cara, Graydon tena tal expresin de sorna
que se ech a rer.
Fueron hasta la casa cogidos de la mano. Tal como era costumbre que
sucediera, la puerta estaba abierta de par en par.
Si entramos, tal vez volvamos a casa dijo Toby. A lo mejor no
deberamos...
La respuesta de Graydon fue cogerla en brazos y cruzar con ella el
umbral. Se qued quieto un momento. En el siglo xxi, la casa estaba casi
vaca y pareca vieja y olvidada. Pero en ese momento los rodeaba una
casa nueva llena con todo lo necesario para una familia numerosa. Estaba
oscuro, pero distinguieron el papel pintado de las paredes, los muebles y
los juguetes de madera de los nios esparcidos por el suelo.
Vamos, Rhett dijo Toby, llvame a la cama.
Graydon se ech a rer y la llev a la planta alta. Al llegar arriba, se
percat de que les haban preparado el dormitorio que conectaba con la
pequea biblioteca. Haba velas encendidas y flores por todas partes.
Cuando dej a Toby en el suelo, esta no se resisti a abrir la puerta de la
biblioteca. La luz de la luna se colaba por la ventana y le permiti ver que
la habitacin era tal cual se la haba imaginado. Las estanteras estaban
llenas de libros encuadernados en piel.
Graydon se coloc detrs de ella.
Qu te parece si escondemos los libros debajo de los tablones del
suelo y los rescatamos dentro de doscientos aos?
No sobreviviran respondi. La humedad, el polvo, los ratones...
No, nada de esconder cosas. Se volvi y lo mir a la cara. No s
cunto tiempo tenemos antes de que acabe, pero mientras estemos aqu,
solo quiero estar contigo. Nada de prncipe y plebeya. Nada de...
Graydon le puso un dedo sobre los labios.
No vuelvas a decir eso.
Ya sabes a lo que me refiero.
S, lo s. Le acarici la sien y le apart el pelo de la cara. Ests

segura?
Toby le ech los brazos al cuello y lo bes.
Segursima.
Por un instante, la mir en silencio, como si buscara confirmacin.
La bes con ternura en la mejilla antes de continuar por su cuello. Le
toc el hombro del vestido con una mano y le desliz la manga un
centmetro. Era muy tierno, muy considerado.
Era agradable, pens Toby. Le gustaban sus besos, le gustaba estar cerca
de l, pero faltaba algo. Dnde estaba el hombre que se haba enfrentado
a Lavinia y le haba dejado las cosas claras? Dnde estaba el hombre que
la haba vuelto loca durante sus clases de boxeo? Dnde estaba la
pasin!?
No tuvo que exigir una respuesta. Se deba a su dichosa virginidad, esa
que haba conservado durante tanto tiempo. En muchas ocasiones, deseaba
haberla perdido en el baile de graduacin del instituto, como otras muchas
chicas. Pero eso era lo que esperaba el chico que la haba invitado al baile,
de modo que ella fue incapaz de hacerlo y despus...
Toby se apart para mirarlo. Estaba viendo al prncipe Graydon de
Lanconia. Tena un brillo en los ojos, pero su actitud era reservada, como
si se estuviera conteniendo, tal vez porque temiera hacerle dao. A veces,
pens, los hombres necesitaban un empujoncito.
Le dio la espalda y se levant el pelo.
Me haras el favor de desabrocharme el vestido? le pregunt con
exquisita formalidad.
S, por supuesto contest l, con el mismo tono.
Toby dej que el vestido cayera al suelo.
Si algo haba aprendido esa semana de la ropa de poca era que tal vez
pareciera un poco sosa, sin pantalones ajustados ni tops ceidos, pero lo
que iba debajo era digno de una stripper.
Se volvi para mirarlo, para permitirle ver el cors que Jilly la haba
ayudado a ponerse. Le levantaba los pechos, dejando al descubierto la
parte superior y parte de las areolas rosadas. Su cintura haba quedado
reducida a una minscula circunferencia, y por debajo, la enagua de
algodn era tan transparente que se poda ver a travs de ella. Unas medias
de seda blanca le cubran las piernas hasta medio muslo, sujetas por
ligueros con cintas rosas.
Toby tuvo el absoluto y delicioso placer de ver cmo el prncipe

Graydon desapareca por completo. En su lugar haba un hombre

consumido por la lujuria. Que ella le provocaba.
Graydon no habl, se limit a agarrarla de la cintura y a levantarla del
suelo mientras sus labios se encontraban y su lengua comenzaba a
explorar el interior de su boca. Pareca que sus labios y sus dedos la
tocaban por todas partes a la vez.
Toby tard un momento en reaccionar. Sentirlo, sentir lo que le estaba
haciendo a su cuerpo, pareci transformarla, de modo que dej de ser una
mujer y se convirti en un ser posedo por el deseo.
Mientras la besaba, Graydon baj una mano para acariciarle los muslos.
Al ver que ella se quedaba inmvil en sus brazos, la levant en volandas y
la dej sobre la cama.
En cuestin de segundos, se haba quitado la chaqueta y la holgada
camisa blanca. Los aos de entrenamiento haban definido los msculos de
su torso... adems de los de las piernas, enfundadas en unas ajustadas
calzas cuya parte inferior quedaba oculta por la caa de las botas de cuero.
Por fin s por qu se desmayaban las mujeres durante la Regencia
brome Toby, y Graydon correspondi con la misma sonrisa que habra
esbozado un libertino.
Graydon tard un momento en quitarse las botas, tras lo cual se tumb
junto a ella y comenz a desnudarla muy despacio. Cada vez que le quitaba
una prenda, recorra la piel descubierta con los labios. Los ligueros y las
medias fueron lo primero en desaparecer, seguidos de cerca por las
enaguas, que procedi a bajarle por las piernas para dejar al descubierto
sus bragas modernas. Toby pens que por fin saba por qu las mujeres no
llevaban ropa interior bajo las camisolas y las enaguas. Entre el cors y
los pantalones ajustados de Graydon, haban creado una urgencia que
converta el exceso de ropa en un estorbo indeseable.
Toby recorri el torso y los brazos de Graydon con las manos,
disfrutando de sus duros msculos y de las curvas de su cuerpo: le pareca
muy viril mientras que ella se senta muy femenina. Le pas las manos por
la espalda y las pos sobre su culo, donde acarici sus duros glteos.
Se atrevi a deslizar una mano hacia la parte delantera de su cuerpo
para acariciarlo y Graydon gimi. Haba escuchado y visto todo lo que
crea que deba saber, pero la realidad era distinta. Le gustaba la reaccin
que suscitaban sus caricias.
Toby susurr l, no puedo esperar mucho ms.

Solo atin a asentir con la cabeza. Prefera que Graydon no supiera que
le daba un poco de miedo lo que estaba por llegar.
Graydon se quit los pantalones y ella se qued desnuda de cintura para
abajo. Cuando la penetr, puso los ojos como platos por la sorpresa.
Haba odo muchas historias acerca de lo que dola la primera vez, pero
ella solo sinti placer.
Te hago dao? pregunt l en un susurro.
No contest. Oh, es maravilloso!
Graydon se mova muy despacio en su interior. Con tiento al principio,
mientras comprobaba si le dola. Sin embargo, Toby ech la cabeza hacia
atrs y se entreg a las profundas y lentas embestidas de Graydon.
Poco a poco, algo en su interior comenz a reaccionar, instndola a
alzar las caderas para que la penetrara ms a fondo. Aunque los
movimientos le resultaron extraos, Graydon le coloc las manos bajo las
nalgas y se las levant, de modo que pudieran acompasar sus
movimientos.
Ah! exclam. S, s! Abri los ojos y lo vio sonrindole,
pero despus, los ojos de Graydon cambiaron, oscurecindose, y le
enterr la cara en el cuello justo antes de que su cuerpo se tensara. Con un
gruido, cay sobre ella.

Toby estaba pegada a Graydon, entre sus brazos. Casi haba amanecido
y una luz azulada se colaba a travs de las contraventanas de madera.
Haban hecho el amor toda la noche, explorndose, acaricindose y
abrazndose. Las semanas que haban pasado juntos con la prohibicin de
tocarse les haban provocado una insaciable necesidad de abrazarse, de
tocarse, de acariciarse... de disfrutar el uno del otro.
Hubo minutos a lo largo de la noche en los que Toby quiso hablar,
hacerle preguntas, pero sentir a Graydon borr todas las palabras de su
mente. Adems, le estaba demostrando otras cosas que hacer con los
labios que nada tenan que ver con hablar.
En ese momento, al amanecer, se abrazaban con fuerza. La pregunta de
qu pasara a continuacin penda sobre ellos.
Graydon se separ de ella y sali de la cama para abrir una ventana. La
luz casi ceg a Toby, que se cubri los ojos con un brazo. Mir a travs de
los dedos y vio a Graydon desnudo. En ese momento, l apart las mantas

de forma que ella tambin qued expuesta.

Su primer impulso fue cubrirse, pero no lo hizo. Graydon se sent en el
borde de la cama y ella se qued quieta mientras la inspeccionaba de los
pies a la cabeza. Cuando lleg a su cara, la mir con una sonrisa y despus
la inst a tumbarse bocabajo con ternura.
Graydon le acarici el cuerpo con las manos y se detuvo en su costado
izquierdo. Le acarici las costillas y despus se las bes.
Cmo te hiciste esto? pregunt en voz baja, con tono compasivo.
Es de nacimiento contest ella, desconcertada por su tono. Acaso
unas marcas de nacimiento le resultaban repulsivas?
No es... comenz l, pero se interrumpi. Sientes esto?
Toby se llev una mano al costado y toc las marcas de su piel. Se
retorci e intent ver qu tena.
Graydon se levant, descolg un espejito que haba en la pared y lo
sostuvo de forma que ella pudiera ver las largas y anchas cicatrices que le
recorran el costado.
Creo que son quemaduras, y muy graves.
Toby se sent en la cama y se cubri con la sbana.
No tengo quemaduras, pero s una pequea hilera de marcas rosadas
de nacimiento en el costado. Mi padre deca que eran un mapa de islas
desconocidas.
Graydon se sent en el borde del colchn con el espejo en las manos.
Ests en el cuerpo de Tabby le record en voz baja. Anoche sent
las cicatrices y me pregunt qu te habra pasado para acabar con
semejante recuerdo. Pero no fuiste t quien soport el dolor.
La idea de encontrarse en el cuerpo de otra persona era casi ms difcil
de comprender que la de la posibilidad de viajar en el tiempo. En ese
preciso momento, le pareca que Graydon y ella se encontraban en una
posada antigua, con una cama muy real... salvo que todo era nuevo. No
haban transcurrido doscientos aos, de modo que los muebles no tenan
esa ptina antigua que los converta en antigedades.
Qu me dices de ti? pregunt Toby. Algo distinto?
Creo que no. En sus ojos apareci un brillo travieso. Aunque a
lo mejor te gustara comprobarlo.
Creo que ser lo mejor repuso Toby con solemnidad.
Cuando se inclin hacia ella, Toby le recorri los duros abdominales,
los hombros y un musculoso brazo.

No tengo con qu compararte, pero a m me parece que ests bien.

Lo toc con ambas manos. Era maravilloso verlo y sentirlo. Sientes
algo distinto?
No contest, y sus ojos se oscurecieron por la pasin cuando se
acerc a l. Al percatarse de que el espejo estaba a punto de caerse,
Graydon lo cogi y se inclin un poco para dejarlo sobre la mesita de
noche situada junto a la cama.
Ay, Dios! exclam Toby con los ojos como platos antes de
llevarse una mano a los labios. Tu espalda!
Tengo cicatrices? pregunt l, que le dio la espalda por completo.
Ni una sola cicatriz.
Toby intentaba contener las carcajadas, pero fue superior a sus fuerzas.
Graydon volvi a coger el espejo y se lo dio para que lo sostuviera en
alto, de forma que l pudiera verse. Toda la parte izquierda de la espalda
de Graydon estaba cubierta por un tatuaje magnfico. Era japons sin lugar
a dudas, con colores muy vivos. Se trataba de la imagen de una mujer, con
el cabello recogido. Lo raro era que era rubia, con ojos azules.
Graydon se retorci mientras se miraba en el espejo.
Es quien creo que es?
No puedo asegurarlo, pero dira que soy yo vestida como una geisha.
Eso me ha parecido replic Graydon, que dej de nuevo el espejo
en la mesilla.
Se miraron en silencio un rato antes de echarse a rer.
Graydon se tumb en la cama junto a Toby y la estrech entre sus
brazos.
Te aseguro que en la vida real no tengo tatuajes.
Ni siquiera una mariposa en el tobillo? Toby segua rindose.
Aunque debo admitir que este es increble, no te parece?
Y muy halagador. Lo mir. Me alegro de haber podido negociar
este matrimonio. Cualquier hombre que quiera a una mujer tanto como
Garrett quiere a Tabby debera pasar la vida con ella.
De repente, Toby sinti mucho sueo, cosa que tena sentido, ya que
haban pasado despiertos toda la noche.
Quiero quedarme aqu dijo Graydon. Contigo. Quiero la vida
que podramos tener aqu. Le coloc una mano en la mejilla y la inst a
levantar la cabeza. Vio que haba cerrado los ojos. Toby, sabes cunto
te quiero? Tienes idea de lo mucho que me destrozar tener que dejarte?

No creo que pueda... Se interrumpi al darse cuenta de que estaba

dormida.
Estuvo a punto de decir ms cosas, pero de repente lo abrum el sueo.
No susurr. No quiero dormir.
Mucho se tema que se despertara y todo eso desaparecera. Pero fue
incapaz de permanecer despierto.
Se durmieron abrazados.

21

Toby se despert despacio y, en un primer momento, no supo dnde se

encontraba. En el exterior era de da, pero puesto que los estores estaban
bajados, la habitacin permaneca en sombras. Colgado de la percha de la
puerta se encontraba el precioso vestido que se haba puesto para la cena
de la noche anterior, y se alegr al haberse preocupado de colgarlo en
condiciones. Clav la mirada en el techo para recordar la cena. Haba
sido todo un xito! Victoria haba accedido a que ese fuera el tema para su
boda y...
Se incorpor en la cama. De verdad haban ido a Kingsley House y
haban destrozado el alfizar acolchado de la ventana? Se frot los ojos
con una mano. Deba de ser uno de sus sueos. Porque tambin recordaba
haber discutido con Graydon sobre algo relacionado con Tabby y Garrett,
pero no recordaba exactamente el motivo.
Un poco confundida, tal vez por haber bebido en exceso, se levant, se
duch y se lav el pelo. La noche anterior se haba puesto laca, espuma y
gel fijador en un intento por mantener el recogido en su sitio y quera
librarse de los restos. Se puso unos vaqueros y una camisa rosa de
algodn y baj. Tardara un buen rato en limpiarlo todo despus de la
cena.
Sin embargo, la casa estaba en perfectas condiciones y no haba rastro
de la reunin de la noche anterior. Tampoco haba rastro de los dems.
En la sala vio una nota de Graydon, colocada junto a un bol de fruta.
Hay yogur en el frigorfico. Estoy fuera. Elige.
Qu cosa ms rara, pens Toby mientras verta el yogur sobre la
fruta y empezaba a comer. Cualquier que leyera la nota pensara que entre
ellos haba algo ms de lo que haba en realidad. Pero claro, a lo mejor lo
raro no era lo que haba escrito, sino la nota en s. Crey recordar a

Graydon escribiendo algo con una pluma. A la luz de una vela. Un

documento antiguo... Que no era antiguo. Un hombre diciendo que la tinta
an no estaba seca.
La visin pareci aparecer y desaparecer en segundos, pero no alcanz
a comprender el origen de la misma. Escuch un estruendo metlico en el
exterior y se asom por la ventana.
Daire y Graydon estaban, como era habitual en ellos, atacndose con
los torsos desnudos, cuya piel morena estaba sudorosa por el ejercicio
fsico. Lorcan los observaba atentamente. Toby estaba a punto de levantar
una mano para saludarlos, pero alguien llam a la puerta y fue a abrir.
Cuando lo hizo, descubri a su amiga Alix.
Durante los tres primeros minutos solo hubo risas, abrazos y palabras
entrecortadas porque hablaban al mismo tiempo. Era la primera vez que
Alix visitaba la isla desde su boda.
Te lo has pasado bien? quiso saber Toby.
Genial. Todo ha sido fantstico! Me he perdido algo? Sabes algo
de Lexie? quiso saber Alix. Mi padre dice que tienes unos invitados
muy interesantes.
Ven a verlos. Toby la cogi del brazo y la acompa hasta la
cocina, ms concretamente hasta el ventanal.
En el exterior, los dos apuestos hombres estaban practicando la lucha
libre y sus musculosos cuerpos solo estaban cubiertos por unos pantalones
anchos de color blanco que parecan correr el riesgo de carseles en
cualquier momento porque eran muy bajos de cintura.
Todas las maanas ves esta imagen al levantarte? pregunt Alix
. Es como echarle miel a una tostada!
Toby suspir.
S. Miel. Kilos y kilos.
A ver, dime cul es el tuyo.
Toby se volvi.
Ninguno. Daire, el ms alto, est enamorado de Lorcan. Seal a la
mujer, que observaba el entrenamiento algo alejada.
Ni siquiera me haba fijado en ella coment Alix.
Toby se ech a rer.
Te entiendo perfectamente. Ves el arriate situado ms a la izquierda?
Tras l es desde donde mejor se les ve entrenar. Me paso tanto rato
regando esas pobres flores que van a acabar muriendo por un exceso de

agua. Pero claro, cuando tenemos la impresin de que los hombres pasan
de nosotras, Lorcan y yo empezamos a practicar yoga... en concreto las
poses invertidas.
Alix miraba a Toby con atencin.
Parece que has formado una familia, pero mi madre me ha dicho que
se van todos pronto.
S confirm Toby con un deje horrorizado en la voz. Dentro de
unas dos semanas y media Graydon regresar a su pas y anunciar su
compromiso con otra mujer.
Alix le coloc una mano en el brazo.
Mi madre dice que Graydon y t os habis... No acab la frase
porque crey mejor no repetir todo lo que su madre, Victoria, opinaba
sobre Graydon y Toby.
Va a romperle el corazn!, haba dicho Victoria, furiosa. Se ir
montado en su caballo negro, blandiendo la espada, y dejar a la pobre
Toby llorando y destrozada.
Como su madre sola exagerar a veces, Alix no le haba prestado mucha
atencin a lo que le deca. Pero en ese momento, al ver la cara de Toby,
pens que tal vez su madre llevaba razn.
Mir de nuevo por la ventana y vio que los hombres ya no intentaban
matarse el uno al otro y que estaban recogiendo sus equipaciones. Pronto
regresaran al interior.
Por qu no nos vamos a hablar a Kingsley House? sugiri Alix.
Quiero que me cuentes con todo detalle lo que ha pasado mientras he
estado fuera. Adems, tengo unas cuantas cosas que contarte.
Tu padre me dijo que has aterrorizado a todo el personal del estudio
de Jared.
Ni hablar replic Alix mientras caminaban hacia la puerta principal
. Bueno, a lo mejor un poco.
Ambas rieron hasta llegar a Kingsley House, y solo despus de estar en
la casa Toby cay en la cuenta de que no le haba dejado una nota a
Graydon dicindole dnde estaba. Tras pensarlo, se encogi de hombros.
Al fin y al cabo, lo que haba entre ellos no era algo permanente. Eran
compaeros de casa y nada ms.

Graydon dijo Toby por ensima vez. No s nada sobre la

historia de los tatuajes japoneses. Me alegro mucho de que, en su afn por

importar cosas a Estados Unidos, los marineros soportaran en ocasiones
el dolor asociado a los tatuajes. Es muy interesante, pero he estado
demasiado ocupada como para prestarles atencin a los tatuajes.
Lo dijo echando chispas por los ojos, de forma que entendiera que ya
estaba harta del comportamiento tan extrao que Graydon haba
demostrado durante la semana posterior a la cena. Tras haber pasado el
da con Alix, Jared y otros amigos, Graydon la recibi como si hubiera
estado lejos una semana. La alz en brazos y la bes de una forma muy
ntima.
No le ayud mucho que los miembros de la familia Kingsley se
hubieran pasado el da advirtindole de que no debera encariarse
demasiado con Graydon. Como si ella no lo supiera, insistieron en
repetirle que se marchara pronto y que seguramente jams volvera a
verlo.
Te quedars desolada cuando se vaya le dijo Victoria, con una
expresin temerosa y a la vez firme.
Sus palabras le recordaron lo que ya saba, y cuando regres a casa lo
hizo con una firme resolucin. La cena los haba unido, pero saba que
deba ponerle fin. Sin embargo, fue un contratiempo que Graydon la
abrazara nada ms entrar en la casa y la besara como si jams la hubiera
besado antes. Hasta entonces, sus besos haban sido comedidos.
Agradables, pero no... apasionados. No obstante, el hombre que la recibi
en la puerta no pareca el prncipe Graydon, sino otro totalmente distinto.
Su amante, fue lo primero que pens.
La verdad era que si Lorcan y Daire no hubieran estado presentes, todas
las palabras de advertencia que haba estado escuchando durante el da,
todos los malos augurios sobre las consecuencias que tendra enamorarse
de Graydon, habran cado en saco roto. No le caba la menor duda de que
se habra dejado llevar por sus besos hasta el punto de perder la virginidad
en la mesa del comedor.
Sin embargo, Lorcan y Daire estaban all, y ambos los miraron
boquiabiertos por la sorpresa, olvidando de momento la reserva tpica de
los lanconianos.
Fue Daire quien dej caer un montn de libros, recordndoles que no
estaban solos, aunque estaban besndose de forma tan ntima que Toby
haba levantado una pierna para rodearle la cadera a Graydon.

Djame en el suelo! mascull.

S, por supuesto replic l. Despus estaremos juntos, en
privado.
Se alej demasiado rpido como para que Toby le dijera que entre ellos
no habra nada despus, en privado. Al mirar a Daire, vio que este la
observaba con desaprobacin.
Avergonzada, subi corriendo a su dormitorio. Tras comprobar que el
agua fra en la cara no surta efecto, decidi darse una ducha helada.
Mientras tiritaba bajo el chorro de agua, empezaron las visiones de las
manos de Graydon en su cuerpo, de sus manos en el de Graydon. En un
momento dado, crey ver su sonrisa al tiempo que l le prometa que
pasara la vida con ella... justo antes de que le colocara una alianza en el
dedo.
Se llev las manos a la cara y dej que el agua fra la despejara. Esas
ensoaciones tenan que desaparecer! No poda seguir as. Deba hacer
todo lo que estuviera en su mano para detener esas fantasas. Graydon era
de otra mujer. No! Era de otro pas en cuerpo, mente y alma. Amaba tanto
ese lugar que estaba dispuesto a casarse con una mujer a la que no quera,
algo que seguramente lo distanciara de su querido hermano. Si Graydon
estaba dispuesto a hacer todo eso apoyndose en sus firmes principios, lo
ayudara no complicndole ms la vida. No pensaba dificultarle ms el
momento de separarse... algo que tambin la beneficiara a ella.
Adems, deba hacerlo para mantener la cordura.

A la maana siguiente, se haba jurado que solo sera amiga de

Graydon. La forma de lograrlo era entregndose de lleno al trabajo... y de
esa manera a lo mejor detena las ridculas visiones. Puesto que tena dos
empleos, se entreg a fondo e intent ocupar su mente con las cosas que
deba hacer.
A lo largo de la siguiente semana, pas mucho tiempo ocupada con el
jardn que Jared le haba encargado disear. No obstante, la primera vez
que lo vio a solas, tuvo una visin del jardn de la casa Ms all del
tiempo. Fue incapaz de imaginarlo al completo, y tuvo la impresin de que
faltaba un rbol enorme. Pens en preguntarle al seor Huntley si saba
algo sobre dicho jardn, pero decidi que era mejor dejar el tema
aparcado. La casa no era suya y, la verdad, tampoco tena el menor deseo

de poner un pie en ella otra vez.

Adems del jardn, estaba muy ocupada con la boda de Victoria. Ya que
por fin tena un tema, poda empezar a hacer planes. Da tras da, aada
ms cosas que hacer a la lista de pendientes.
Una noche, estaba ocupada diseando unos arreglos florales fieles al
estilo de la poca cuando escuch que Graydon deca:
Es una lstima que te esfuerces tanto en lograr detalles reales cuando
los nicos que irn de poca sern los novios. Tal vez deberas extender el
vestuario a todos los invitados.
Toby mir la lista de invitados que le haba dado Victoria. Haba
algunas personas muy famosas en ella, sobre todo escritores.
Cmo vamos a pedirles que se disfracen? En este pas, la gente no
est acostumbrada a esas cosas.
Si estuviramos en el mo, me limitara a ordenrselo coment
Graydon. Si quieren asistir a un baile en palacio, tienen que vestirse
como se les indique.
Eso suceda cuando eras un prncipe replic ella con la vista
clavada en el ordenador porttil, de modo que no vio las sonrisas que
intercambiaron Daire y Lorcan.
Graydon cogi su telfono.
Creo que deberamos preguntarle a la reina estadounidense cmo
conseguir que los invitados se disfracen.
Victoria dijo Toby, y Graydon asinti con la cabeza.
Tras ofrecerle el mvil, Toby tecle un mensaje de texto que procedi a
enviar.
Cmo conseguimos que nuestros invitados se vistan de poca?
Al cabo de un minuto, le lleg la respuesta de Victoria:
Ofrceles premios. Son tan competitivos que seran capaces de
matar con tal de ganar.
Me parece una buena idea coment Graydon. Encargamos que
hagan medallas para los ganadores?
Y si el premio es un baile con un prncipe? sugiri Toby.
A Graydon le brillaron los ojos.

Ver si Rory puede venir.

Entre carcajadas, Toby volvi al trabajo, perdindose de nuevo la
mirada que intercambiaron Daire y Lorcan.

Toby comprob que la gente responda tal cual Victoria haba

vaticinado cuando se vio abrumada por las llamadas de telfono. Todos
los escritores queran saber qu iban a ponerse los dems. Decan que lo
hacan para no repetir. Victoria afirmaba que se deba al afn por eclipsar
a los otros. Adems, le explic que los autores que ocupaban el segundo
lugar en la lista de los ms vendidos del New York Times queran
asegurarse de que sus disfraces eran ms ostentosos que los de los
escritores que haban alcanzado el nmero uno.
Pero la sencillez era una premisa en el estilo de la Regencia inglesa
le record Toby.
Eso se lo dices a los que ocupan el tercer puesto en la lista replic
Victoria.
Entre el jardn y la boda, Toby estaba sobrecargada de trabajo. Lorcan
la ayudaba tanto que pronto se convirti en su asistente oficiosa. A Toby le
encantaba escucharla hablar por telfono con los famosos colegas
escritores de Victoria. Lorcan era una mujer pragmtica que no se
deshaca en halagos y que iba directa al grano. Anim el afn competitivo
al describir al detalle el vestuario, desde las perlas cosidas a mano hasta
los zapatos con hebillas adornadas por brillantes. Cuando colgaba, miraba
a Toby con una sonrisa traviesa. Al parecer la boda de Victoria iba a ser
rutilante!
Toby se lo cont todo a Victoria a travs de los mensajes de correo
electrnico, ya que ella estaba muy ocupada acabando de escribir su
ltima novela, que narraba las desventuras de Valentina Montgomery
Kingsley.
Llora mientras escribe? le pregunt Graydon durante la cena.
Al principio, Toby pens que estaba bromeando, pero no era as. Lo
haba preguntado con una expresin muy seria.
No lo s respondi. Pero le preguntar a Alix.
Cmo te has enterado de eso? replic Alix a travs del telfono.
Las ltimas tres veces que he hablado con mi madre me ha dicho que ha
llorado mientras escriba. Dice que tiene la impresin de haber

experimentado todo lo que cuenta en el libro y que el proceso le resulta

muy doloroso. Solt un pequeo suspiro exasperado. Claro que a su
editora le encanta. Segn ella, si los escritores lloran, los lectores lloran, y
las lgrimas venden libros.
Un poco cruel coment Toby, pero comprensible. Qu planes
tenis Jared y t?
En ese momento fue cuando Alix solt la bomba de que Victoria quera
que Toby diseara el vestido de novia.
No se neg, tajante. Eso es trabajo de la novia, no mo.
Es una buena forma de empezar le asegur Alix. Pero te apuesto
una cena en Languedoc a que ganar mi madre.
Acepto la apuesta dijo Toby. Planear una boda para otra persona
tiene unos lmites.
Victoria result la ganadora.
Unos das despus de esa cena, Victoria llam a Toby y le dijo que
quera tratar el tema de su vestido de novia.
Estoy segura de que es algo que te gustara hacer a ti replic Toby
con la voz ms firme que fue capaz de encontrar.
Me encantara hacerlo le asegur Victoria, pero voy muy
retrasada con los plazos de entrega porque he tardado mucho en hacerme
con el diario de Valentina. Mis lectores nunca han tenido que esperar tanto
entre libro y libro, y adems dado el panorama econmico no puedo dejar
de trabajar, no crees? No querrs que millones de lectores de todo el
mundo se lleven una desilusin, verdad?
Supongo que no contest Toby. Pero cmo voy a elegir tu
vestido de novia? Haba enarcado tanto las cejas que casi le llegaban al
nacimiento del pelo.
Victoria no titube.
Mndame fotos de vestidos de la poca y elegir uno. Despus,
Martha y sus maravillosas costureras lo confeccionarn.
Martha? dijo Toby. Te refieres a... Martha Stewart?
Por Dios, no! Me refiero a la verdadera Martha. A Martha Pullen. La
Reina de la Aguja. Tiene todas mis medidas y es capaz de confeccionar
cualquier cosa. Tengo que dejarte. Envame algunas fotos hoy. Y colg.
Toby cort la llamada y mir a Lorcan, que ya estaba buscando en
Internet. Haba encontrado la pgina web de Martha Pullen, llena de
detalles histricos, de productos y de prendas de ropa exquisitamente

confeccionadas.
Ahora solo tenemos que encontrar un vestido precioso que enamore
a Victoria dijo Toby.
Una hora despus y gracias al uso de dos porttiles, haban encontrado
imgenes de veintids vestidos de poca, todos ellos arrebatadores,
sacadas de las pginas webs de distintos museos.
All vamos dijo Toby mientras guardaba las imgenes en una
memoria usb. Despus se las enviara a Victoria.
Apuesto por el verde dijo Graydon.
En ese caso, yo elijo el azul replic ella.
El de las cintas rojas eligi Daire.
El blanco por aquello de la pureza virginal fue la eleccin de
Lorcan, y todos la miraron un instante antes de estallar en carcajadas.
En definitiva, fue una semana agradable, salvo por dos cosas. Toby
sigui teniendo visiones espordicas de Graydon y ella juntos, y Graydon
mostr ciertos comportamientos extraos.
A veces, lo miraba y lo vea vestido al estilo de la Regencia. Aunque lo
haba visto vestido de esa manera durante la cena y la ropa le sentaba
estupendamente, en sus visiones lo vea de otra forma. En vez de llevar los
elegantes zapatos que us para la cena, llevaba unas botas altas de cuero. Y
la ropa no pareca un disfraz, sino un atuendo que estaba acostumbrado a
usar. Una noche estaba de pie junto a la chimenea y de repente Toby lo vio
en mangas de camisa, con las calzas ajustadas y las botas altas. La imagen
le result tan ertica que empez a darle vueltas la cabeza.
Tambin hubo otras visiones de comida, de una cama enorme cubierta
de ptalos de rosas, de hileras de libros encuadernados en cuero y escuch
que Graydon preguntaba:
Qu te parece si escondemos los libros debajo de los tablones del
suelo y los rescatamos dentro de doscientos aos?
Una maana, despus de despertarse, extendi una mano para tocar a
Graydon y se llev una desilusin al ver que no estaba a su lado en la
cama.
Mantuvo las visiones en secreto. No les habl de ellas a Graydon ni a
Alix. Tampoco coment el tema con Lexie cuando habl con ella por
telfono. Pero claro, Lexie solo hablaba de Roger Plymouth y de todas las
cosas que estaban haciendo durante su aventura.
Pensaba que insistira en alojarse en hoteles de cinco estrellas

coment Lexie, y que all estara yo, con los vaqueros y la camiseta, con
pintas de ser una desastrada turista estadounidense. Pero nos alojamos en
establecimientos que solo tienen tres o cuatro habitaciones y en los que la
comida es casera y los productos, cultivados por los dueos. Es
maravilloso! Pero cuntame, qu tal te va? Ya te has acostado con l?
S, pero no ha habido sexo contest ella. Y t?
Al ver que Lexie titubeaba, Toby jade.
Te has acostado con l, a que s?
Sucedi sin ms adujo Lexie. Demasiado vino a la luz de la luna.
Pero solo fue sexo, no hubo amor. Y t?
Creo que mi problema es justo el contrario. Hay amor, pero no sexo.
Uf! exclam Lexie. Cuntamelo todo.
Todava no se neg. Algn da.
Y colgaron hacindose promesas la una a la otra.

A las visiones se sumaba la extraeza que le provocaba el singular

comportamiento de Graydon. Un da la invit a dar un paseo y la llev a
Nantucket, a una iglesia que ella haba decorado para varias bodas. Al
principio, pens que Graydon quera ver el precioso edificio, pero no.
Quera que se imaginara la iglesia tal cual deba de ser en 1806.
Toby no entenda el motivo. Puesto que era el ao en el que se estaba
inspirando para organizar la boda, pens que se deba a eso.
Victoria quiere casarse en la capilla diseada por Alix, no aqu.
Graydon solt un hondo suspiro, como si lo hubiera desilusionado, y la
llev a almorzar.
A lo largo de la semana, interpret piezas musicales que parecan
antiguas, cocin platos inusuales y asegur que debera dejar el mar para
dirigir la familia Kingsley. Le haba preguntado cul era la razn por la
que las mujeres de la poca de la Regencia se desmayaban. Haba
encargado un libro enorme con ilustraciones de tatuajes japoneses y le
pidi que lo ojeara con l.
El sbado estaba ya tan harta de su extrao comportamiento que
organiz un paseo en embarcacin alrededor de la isla con Lorcan y
Daire, a sabiendas de que Graydon tena asuntos que tratar en Lanconia y
no podra acompaarlos. La entusiasta respuesta de ambos le hizo pensar
que ellos tambin se alegraban de alejarse de Graydon.

Salieron por la maana temprano, casi a la carrera, dejando atrs a un

prncipe entristecido.

Graydon saba que se estaba esforzando demasiado para que Toby

recordara el tiempo que pasaron juntos. Y tambin saba que no debera
hacerlo. Era mejor que no lo recordara. Era mejor que no sufriera lo que
l estaba sufriendo, ya que todos los das lo torturaban las ntidas
imgenes de su pasado en comn.
Al principio, intent convencerse de que todo haba sido un sueo. Un
producto de su imaginacin. Llevaba tanto tiempo deseando a Toby que lo
lgico era que soara con ella. Y dado que estaban ocupados planificando
una boda de poca, resultaba comprensible que soara con mujeres
ataviadas con vestidos casi transparentes. Puesto que Toby no lo
recordaba, todo era fruto de su fantasa.
Sin embargo, en el fondo no acababa de crerselo. En el fondo
albergaba la certeza de que todo lo que guardaba en la memoria haba
sucedido de verdad. Pero cmo poda demostrarlo?
El primer da despus de la cena de poca, esper a que Toby se
despertara. Haba imaginado que ella se acurrucara entre sus brazos y...
En fin, le dira que lo quera.
Pero se le pegaron tanto las sbanas, que l se vio obligado a ejercitarse
con Daire para librarse del exceso de energa acumulada. Mientras sudaba
en el exterior, Toby se levant y huy con Alix. Puesto que no le haba
dejado ninguna nota, su ta Jilly pas por casa y le dijo dnde estaba Toby.
Todo el mundo est preocupado por ella le asegur Jilly. Creen
que est demasiado unida a ti y que tu partida la dejar destrozada.
Graydon abri la boca para defenderse, pero cmo iba a hacerlo?
Esgrimiendo la historia de que haba viajado al pasado con Toby?
Admitiendo que haban sido los momentos ms felices de su vida y que
quera regresar a una poca en la que el barbero haca las veces de dentista
y unos supuestos mdicos sangraban a sus pacientes para librarlos de los
malos humores?
Sin embargo, tena claro que regresara al pasado sin dudar. Sin
titubear. Y esa vehemencia lo asustaba. Antes de conocer a Toby habra
asegurado que era un hombre feliz. Tena todo lo que poda desear. Pero a
esas alturas... cada vez estaba ms insatisfecho con su vida, con su futuro.

El primer da despus de que pasaran la noche juntos, esper impaciente

el regreso de Toby. Intent mantener la mente ocupada con los asuntos
pendientes que tena en Lanconia, pero fue incapaz. En un momento dado,
Rory le ech en cara que pareca haber olvidado lo que significaba
trabajar los siete das de la semana, las veinticuatro horas del da.
T has conseguido las vacaciones y yo, el trabajo concluy, y le
colg.
Por regla general, el enfado de Rory lo habra molestado. Lo habra
llamado para disculparse y se habra concentrado por entero en las
necesidades de su pas. Pero no lo hizo. En cambio, sali al jardn para
regar las plantas del invernadero y los arriates. Toby era lo nico que
tena en mente. Su regreso y lo que diran sobre lo que haba pasado entre
ellos. Sobre la noche que haban pasado juntos.
Pas cada segundo de ese da rememorando todo lo acontecido la noche
anterior entre ellos. Rememor cada minuto, cada palabra, cada caricia.
Cuando Toby volvi, estaba muerto de la preocupacin. Haba planeado
pedirle con educacin que lo acompaara a la planta alta para poder
hablar en privado, pero no fue eso lo que sucedi.
Cuando la vio, lo abandonaron tanto los buenos modales como el
comedimiento y la abraz al instante. Pareca que haban pasado meses
desde la ltima vez que la haba tocado y nada le pareca suficiente. No
saba qu habra hecho si Daire no hubiera dejado caer un montn de
libros al suelo. El estruendo resultante lo sobresalt lo bastante como para
que soltara a Toby.
Se alej de ella para mirarlos a todos a los ojos. Lorcan estaba atnita;
Daire, disgustado; y Toby lo observaba como si no lo hubiera visto jams.
En ese momento, comprendi que no recordaba lo que haba sucedido
entre ellos.
A lo largo de la siguiente semana, hizo todo lo que estuvo en su mano
para ayudarla a recordar. Haba buscado en Internet hasta dar con la
msica que haba escuchado aquella noche. Haba preparado la comida tal
como la degustaron, haba contado una y otra vez la historia de Tabby y de
Silas Osborne, y haba reiterado que habra sido mucho mejor que se
casara con Garrett Kingsley. Haba repetido parte de sus conversaciones.
Haba hecho bocetos de las escenas, de la gente, incluyendo la boda, y se
los haba mostrado a Toby. Incluso la haba invitado a pasear hasta la
misma iglesia, pero la imagen no despert el menor recuerdo en ella. Ni

tampoco lo hizo una visita a Kingsley House. El nico obstculo lo

encontr cuando le propuso acompaarlo a Ms all del tiempo. Toby se
neg a poner un pie en la casa.
Claro que tampoco importaba, ya que no recordaba absolutamente nada.
Miraba cualquier cosa que le enseara, escuchaba lo que le deca y
probaba todo lo que le ofreca, pero nada pareca despertar sus recuerdos.
Al final de la semana, Graydon empez a pensar que todo haba sido un
sueo.
Empezaba a relajarse y era capaz de bromear con Toby sobre todo el
trabajo que le daba Victoria.
El sbado por la tarde Jared los visit para decirles que Alix y l se
marchaban, pero Graydon estaba solo en la casa. Daire, Lorcan y Toby
haban salido a dar un paseo en embarcacin alrededor de la isla. Daire
nunca se haba subido a un barco, y las mujeres le haban tomado el pelo
dicindole que una ballena pasara por debajo y volcara la embarcacin.
He odo que se comen a la gente aadi Toby con expresin seria
. A modo de venganza por haberlas pescado con arpn.
Lorcan solo se haba subido a un barco en una ocasin, pero colabor
con las bromas de Toby. Graydon se vio obligado a quedarse en la casa
porque un empresario estadounidense estaba interesado en abrir una
fbrica de calzado en Lanconia y se estaban llevando a cabo las
conversaciones. Graydon haba participado en las negociaciones previas y
deba estar presente para contestar cualquier duda que pudiera surgir y que
Rory le transmitira, ya fuera sobre los materiales o sobre el trabajo.
Jared llam a la puerta justo cuando Graydon colgaba el telfono tras
haber hablado cuatro veces con su hermano, y su interrupcin supuso un
alivio.
Alix y yo debemos volver a Nueva York anunci y quera ver si
todo va bien por aqu. Mir a Graydon de arriba abajo, como si
intentara descubrir qu haca en Nantucket y si estaba tratando de
destrozarle el corazn a Toby de forma deliberada.
Graydon le ofreci una cerveza, y ambos salieron al exterior.
Cmo vais Toby y t? le pregunt Jared a bocajarro.
Genial. Estoy enamorado de ella, pero me ve como si fuera su mejor
amiga. Me pide opinin sobre diseos de vestidos de novia; me pregunta
si me gustan las rosas amarillas o las rosas. Si la beso, me regaa.
Ah, s? replic Jared, cuya expresin se relaj un poco.

Creo que cuando nos marchemos, lo haremos con lgrimas en los

ojos, y que Toby se alegrar de recuperar su casa.
Jared sonri y bebi un sorbo de cerveza.
Graydon saba que lo que estaba diciendo no era la estricta verdad, pero
tampoco era una mentira. Tal vez estaba expresando en voz alta lo que
llevaba sintiendo los ltimos das.
Cundo os marchis? pregunt Jared.
Graydon dio un respingo al escuchar el tono de voz de su primo. No
estaba acostumbrado a que la gente quisiera librarse de l.
Dentro de una semana y media respondi.
Aunque Jared no dijo Bien, su mirada lo traicion.
Al regresar al interior de la casa, Graydon record de repente que haba
hablado con la joven Alix, o ms bien Ali, sobre sus diseos
arquitectnicos.
Hay en tu casa un retrato de una joven de unos veintitrs aos, con
un marco voluminoso?
S, lo hay. Es uno de los cuadros que estn en el tico. Mi abuelo
quera colgarlo abajo, pero las mujeres decan que el marco era
demasiado recargado y muy feo, as que siempre ha estado oculto. Cmo
es que sabes de su existencia?
Graydon se vio obligado a esgrimir una mentira.
El seor Huntley...
No digas ms lo interrumpi Jared. Si quieres verlo, Toby tiene
una llave de la casa. Eres libre para ir cuando quieras. No he visto el
cuadro desde que era pequeo. La ltima vez, estaba en la pared del fondo
y seguramente estar detrs de un montn de chismes. El tico est muy
mal iluminado, as que si quieres traerte el retrato aqu, hazlo sin
problemas. La verdad es que me gustara verlo de nuevo.
Gracias replic Graydon.
Tras despedirse, Graydon observ alejarse a Jared, que tom el camino
hacia Kingsley House.
El domingo por la maana, las mujeres fueron a misa. Graydon se
excus aduciendo que tena trabajo que hacer y convenci a Daire de que
se quedara con l. Su plan era registrar el tico de Kingsley House.

22

Cuando Toby y Lorcan volvieron de la iglesia, Daire y Graydon estaban

en el saln familiar, contemplando un bulto enorme cubierto por una
sbana y apoyado contra la pared.
Qu es eso? pregunt Toby.
Uno de los antepasados de Jared contest Daire, que procedi a
explicar que haban pasado toda la maana en el tico de Kingsley House,
armados con linternas en busca del retrato. Hemos tenido que mover
cajas pesadas, muebles viejos, una enorme jaula y... Mir a Graydon.
Y lo que pareca ser una caja llena de cabezas reducidas sigui
Graydon, pero no nos hemos parado a verificarlo.
Movida por la curiosidad, Toby se acerc a l.
Buscabais algo concreto o solo estabais explorando?
Intentbamos encontrar el retrato de Alisa Kendricks Kingsley y creo
que es este.
Ali susurr Toby. La nia de mi sueo. Pero qu te hace pensar
que mand pintar su retrato y que ha estado guardado en el tico de los
Kingsley?
Le dije que lo hiciera, y puesto que el seor Huntley coment que su
marido y ella nunca han recibido el mrito que les corresponde por haber
diseado las casas de la isla, le ped que dejara en el interior del retrato
una prueba de la autora de las mismas.
Lorcan y Daire lo miraban extraados, y Toby se qued boquiabierta
por el asombro.
Cundo la has visto? pregunt con un hilo de voz.
La noche de la cena tuve un sueo. Graydon lo dijo como si la
cuestin no tuviera importancia alguna. Qu os parece si le echamos
un vistazo a lo que hemos encontrado? Asinti con la cabeza
dirigindose a Daire, que cogi el otro extremo de la amarillenta y
polvorienta sbana, y descubrieron el retrato.

Era la imagen de una joven, pintada al estilo naif, seguramente por

algn pintor itinerante de los muchos que viajaban por Estados Unidos
haciendo retratos de aquellos que pudieran pagarlos. Las tablas que haba
usado como base para el retrato estaban ligeramente combadas, pero no
hasta el punto de desfigurar la belleza de la joven, con su pelo rubio
dorado y sus ojos verde azulados. El marco, sin embargo, era demasiado
voluminoso para el tamao del retrato y casi lo engulla. Tallado con
roble oscuro, impeda que la luz llegara al rostro de la chica.
Se parece a tu amiga coment Lorcan.
Alix. Toby estaba mirando a Graydon, que no le haba mencionado
nada sobre un sueo donde haba conocido a la pequea Ali.
Aunque tal vez lo hubiera hecho de una forma retorcida. Sera dicho
sueo el origen de todos sus comentarios sobre tatuajes, iglesias y recetas
antiguas?
Graydon no la mir. De haberlo hecho, seguramente ella le habra
preguntado por el sueo. Estaba ella presente? Por qu no le haba
hablado de eso? Lo mir, pero l se neg a enfrentar su mirada.
Toby observ a los hombres mientras estos le daban la vuelta al retrato
para examinar la parte posterior del enorme marco. Por extrao que
pareciera, por detrs era tan recargado como por delante. Todo estaba
cubierto por hojas y pmpanos, adems de capullos de flores que
asomaban entre los anteriores. Graydon pas una mano por los bordes,
como si buscara algo.
Fuera lo que fuera, no pareci encontrarlo. Aunque en ese momento, un
rayo de luz ilumin el marco, y Toby, que hasta ese momento se
encontraba a cierta distancia, logr apreciar mejor el diseo.
Creo que hay partes de la madera que antes estaban pintadas, o tal vez
teidas.
Cuando Graydon se acerc, comprendi a qu se refera. Algunos
capullos parecan tener un tono rojizo. Era difcil distinguir el color en
una madera que tena doscientos aos de antigedad, pero all estaba.
Graydon se arrodill, atrap un capullo entre los dedos y lo retorci.
Se movi. Apenas unos milmetros, pero se movi. Necesit girarlo tres
veces ms para que apareciera una abertura donde encontraron un fajo de
papeles enrollados. Los sac y se los dio a Toby.
Ella los acept en la palma de la mano.
A lo mejor deberamos llevarle esto al seor Huntley, para que los

conservadores del museo los examinen.

Graydon era de un pas mucho ms antiguo. Unos documentos con
doscientos aos de antigedad no lo impresionaban en absoluto. Cogi los
papeles y los desenroll. Eran tres pliegos de papel grueso, posiblemente
fabricado con lino. Dos de ellos contenan una carta, escrita con una letra
pequea, obviamente caligrafiada con una pluma. El tercero contena
bocetos de casas.
Cuando Toby acab de mirar los papeles, comprob que Graydon haba
sacado ms del interior del marco.
Esta es la prueba de que Alisa dise las casas y de que el primer
Jared las construy dijo Toby. Al seor Huntley le gustar mucho
esto.
Un momento! exclam Daire. Hay otro. En la esquina
superior derecha haba una florecilla diminuta que pareca haber sido azul
en el pasado. No logro mover esta coment mientras se apartaba.
Graydon tuvo que intentarlo varias veces. Gir, tir y empuj la
florecilla azul sin xito. Estaba a punto de darse por vencido cuando se
abri una portezuela alargada y delgada. En su interior haba un papel
enrollado con tanto esmero que abultaba como un lpiz. Graydon lo abri
y su rostro perdi todo el color. Durante un instante ni siquiera pudo
moverse.
Daire mir por encima de su hombro y abri los ojos de par en par.
Qu es? quiso saber Toby.
El retrato de una nia contest Daire, que mir a Graydon,
sorprendido por la reaccin de este.
Creo que es japonesa coment Lorcan, aunque tiene el pelo
rubio. Los tres miraron a Toby.
Qu pasa?
Graydon le entreg el papel a Lorcan y despus se march. Escucharon
cmo cerraba la puerta al salir.
Toby le quit el papel a Lorcan. A esas alturas, el pliego haba vuelto a
enrollarse, de modo que se sent en el sof para estirarlo sobre la mesa.
Desenroll una parte, sin comprender lo que estaba viendo. Una acuarela,
magnficamente dibujada, de lo que pareca una geisha japonesa, aunque
tena los ojos azules y el pelo rubio. Y la mujer se pareca a ella. Junto al
dibujo haba unas marcas. Cuando desenroll la parte superior, vio el
dibujo de la espalda de un hombre.

Es un tatuaje dijo, mirando a Daire y a Lorcan.

No pudo evitar preguntarse si eso tena algo que ver con el hecho de
que Graydon le hubiera enseado imgenes de tatuajes japoneses.
Mira el resto sugiri Daire mientras sostena la parte inferior del
alargado papel.
Era la cara de Graydon. Sonriendo y mirando con una sonrisa al artista.
Era Graydon quien tena en la espalda el tatuaje de Toby vestida de geisha.
Lo recuerdo susurr Toby. No pudo decir ms. Lo record todo.
Cada segundo. Cada palabra. Cada sabor y cada olor. Cada persona. Cada
pensamiento. Nos casamos dijo con la voz trmula por la emocin.
Mir a Daire y a Lorcan. Nos casamos. Creo que...
No dijo ms porque la sangre pareci abandonarla de repente.
Daire la atrap antes de que se cayera al suelo. La dej en el sof, con la
cabeza apoyada en un cojn.
Ve en busca de Graydon le dijo a Lorcan.
Ella lo obedeci sin titubear y recorri la distancia que la separaba de la
puerta trasera en apenas dos zancadas, gracias a sus largas piernas. Acto
seguido, llam a voces a Graydon para que regresara.
Graydon estaba en el invernadero, pero al escuchar los gritos de
Lorcan, ech a correr. Pas a su lado sin detenerse, entr en la casa y
lleg al saln familiar, donde vio a Toby en el sof, con Daire a su lado.
Nada ms ver a Graydon, Daire se apart y l ocup su lugar.
Llama a una ambulancia orden.
No dijo Toby con un hilo de voz mientras trataba de abrir los ojos,
aunque la verdad era que casi tema mirar a Graydon. Su mente estaba
llena de imgenes. Su madre amenazando a Graydon... a Garrett, y l
plantndole cara.
Y la noche! Caricias, besos, manos y bocas. Lo haba sentido en su
interior! Record cada detalle de esa noche.
Graydon le puso una mano en la frente como si estuviera comprobando
su temperatura.
Toby susurr, no pasa nada. No ramos nosotros en realidad.
No supo si sus palabras la reconfortaban o empeoraban lo que senta.
Al ver que Graydon se levantaba la camisa, Daire y Lorcan
abandonaron la estancia. No saban lo que estaba pasando, pero era
evidente que se trataba de un asunto ntimo.
Graydon se volvi para que Toby le viera la espalda desnuda.

Abre los ojos y mrame. Soy Graydon, no Garrett. Y t eres

Carpathia, no Tabitha.
Toby abri los ojos despacio y vio la espalda desnuda de Graydon. Vio
su piel morena y sus fuertes msculos. No haba marcas de ningn tipo.
De forma titubeante, Toby extendi una mano y lo toc. l contuvo el
aliento, si bien no se movi. Toby le pas la mano por el costado mientras
recordaba al detalle la ltima vez que acarici el tatuaje que haba en ese
lugar. Pero tambin recordaba haber besado su piel justo antes de que l se
diera media vuelta para abrazarla y hacerle el amor.
De repente, Toby se incorpor y lo abraz, apoyando una mejilla contra
su espalda desnuda.
Fue maravilloso. En su momento no quise marcharme y ahora me
gustara no haber recordado que estuve all.
Las manos de Toby descansaban sobre el abdomen de Graydon, y l las
cubri con las suyas. No se atrevi a volverse porque saba que la
abrazara y se acostara con ella en el sof. Haba ansiado con todas sus
fuerzas que ella recordara lo que haban vivido juntos, pero en ese instante
comprenda que Toby tambin comparta su sufrimiento. Habra sido
mejor que no lo recordara jams.
Estabas intentando hacerme recordar, verdad?
S, pero no debera haberlo hecho. Toby dijo con la voz rebosante
de emocin por lo que haba sentido y por lo que saba que iba a sentir,
mi vida en este siglo es distinta y no puedo quedarme aqu.
Lo s. Empez a llorar y saba que le estaba mojando la espalda.
Lo s todo, pero... No quera expresar lo que senta.
Dime que estars bien despus de que me marche. Promteme que
estars bien, que tu salud no se resentir.
Y que me enamorar de otro hombre?
Por un instante, Graydon le dio un apretn en las manos y despus se
volvi para abrazarla con tanta fuerza que Toby apenas era capaz de
respirar.
Enviar a la guardia real para que lo ejecuten.
Toby lo abrazaba con todas sus fuerzas, con la cara pegada a su pecho
desnudo.
Ir a Maine y elegir a uno de tus primos Montgomery.
Graydon no se rio, se limit a acariciarle el pelo.
No podran quererte tanto como yo.

Semejante afirmacin hizo que sus lgrimas cayeran sin control. No

estaba sollozando, lloraba en silencio.
No podras quedarte y...?
Dej el resto de la pregunta en el aire, pero Graydon la entendi sin
problemas. No poda renunciar a sus derechos sucesorios y cederle el
trono a su hermano. Adems, esas semanas que haba pasado en Estados
Unidos haban demostrado lo mal preparado que estaba Rory para realizar
ese trabajo... y lo poco que le gustaba. A diferencia de Graydon, Rory no
haba sido educado para sobrevivir al estricto protocolo diario, a la
monotona del cargo y al hecho de ser una figura pblica ms que una
persona. Y despus estaba Danna y los intereses del padre de esta en el
pas.
No susurr l. No puedo quedarme. Debo regresar a mi hogar.
Es lo que soy.
Graydon saba que no poda seguir abrazndola. Cada vez recordaba
ms detalles de la noche que haban pasado juntos. En ese momento
necesitaba que sucediera algo bueno, necesitaba un poco de felicidad en
sus vidas.
Sonri y la apart de su cuerpo para mirarla. Tena los ojos llenos de
lgrimas y quera secrselas a besos, pero eso echara por tierra el
propsito.
Te das cuenta de lo que hicimos?
Te refieres a que perd la virginidad aunque seguramente la
conserve? Sac un pauelo de papel de la caja que descansaba en la
mesa. A lo mejor es una enfermedad incurable. Crees que habr alguna
pastilla que solucione mi problema?
Graydon no pudo contener la carcajada mientras le tomaba la cara entre
las manos para besarla en los prpados.
Crees que soy demasiado viejo para convertirme en farmacutico?
No me hagas rer! Todo esto es horrible. T y yo y que no
podamos... Estaba a punto de echarse a llorar de nuevo.
Toby, cario, amor mo, conseguimos cambiar la historia. No te das
cuenta de que lo cambiamos todo? Tabby se cas con el hombre que
quera, no con ese tendero bajo y gordo, sino con un capitn de barco
fuerte y guapo y...
Que era un marinero espantoso aadi Toby mientras se sonaba la
nariz. Qu pas con ellos al final?

No he buscado su historia porque estaba esperando a que me

recordaras... algo que pensaba que jams sucedera. La tom de la
mano, la inst a levantarse y se encamin hacia la cocina. No entiendo
cmo es posible que hayas olvidado tantas cosas. Sac una bolsa de
pescado del frigorfico y otra de zanahorias, que le pas a Toby.
A esas alturas, ella comenzaba a recuperarse. Graydon haba hecho bien
al intentar aligerar el momento. Haba dos opciones: poda echarse a
llorar por la inminente separacin o poda disfrutar al mximo del tiempo
que les quedaba juntos.
Bueno, no s, no sucedi nada trascendental como para recordarlo
replic con tono guasn, aunque Graydon no sonri.
Tu madre es igual a como lo era entonces? le pregunt en voz
baja.
S contest ella mientras pelaba las zanahorias. Siempre la he
decepcionado. Lo mir. A lo mejor todo est relacionado con lo que
sucedi en el pasado.
Graydon coloc los filetes de pescado en una fuente para el horno y los
sazon.
Eso es lo que me intrigaba. Garrett iba a dejar de navegar y a
quedarse en casa para encargarse del futuro de los Kingsley. Si hizo un
buen trabajo, no seran las cosas distintas ahora? Y si fue capaz de
demostrarle a tu madre que estaba equivocada, tal vez ahora mismo
tendras otros recuerdos de ella.
A lo mejor si pudiera interpretarlos de otro modo reconoci ella
. Pero mi madre siempre se ha mostrado frentica y preocupada por el
hecho de tener que cuidarme. Jams ha pensado que soy capaz de
cuidarme yo sola.
La misma actitud que demostraba Lavinia seal Graydon, que
guard la bolsa de filetes en el frigorfico y empez a pelar las patatas.
Por qu has fruncido el ceo? quiso saber ella.
Graydon no quera responder a la pregunta porque en el fondo de su
corazn saba que algo iba mal. Aunque desconoca lo que era, la
sensacin no lo abandonaba.
A lo mejor solo fue un sueo y ambos nos lo imaginamos todo.
Toby estaba analizando lo que l haba dicho sobre haber cambiado la
historia.
Creo que maana debemos ir a ver al seor Huntley para preguntarle

sobre Tabby y Garrett. Si lo que sucedi realmente cambi las cosas, su

historia tambin ser distinta. Coloc las zanahorias ya peladas y
lavadas en la tabla de madera para cortarlas. Te he hablado alguna vez
de cmo era el seor Huntley antes de que Victoria accediera a casarse
con l? Era un viudo con semblante triste, todo su cuerpo emanaba tristeza
hasta tal punto que verlo era descorazonador. Pareca ms muerto que
vivo.
Pero la esplndida Victoria le dijo que s y l se ha convertido en un
hombre capaz de comandar con la mirada replic Graydon con una
sonrisa.
Como t, estuvo a punto de decir Toby, pero no lo hizo. Graydon le
daba la espalda y tena la impresin de que poda verlo a travs de la tela
de la camisa. Como si pudiera ver su rostro impreso en su piel. Si algo de
lo que recordaban era cierto, quera decir que llevaban enamorados
mucho tiempo. Siglos. Record el da que se conocieron y la mirada que
le haba echado Graydon. Como si la conociera. Como cuando se vea a
una persona y se tena la impresin de que se la conoca desde siempre.
Djalo ya le orden Graydon sin volverse siquiera. Si queremos
sobrevivir a los das que nos quedan juntos, no puedes pensar en esas
cosas. Se volvi para mirarla y en sus ojos arda el deseo que senta por
ella.
Toby se acerc a l, pero en ese momento se abri la puerta trasera y
entraron Lorcan y Daire.
Podemos irnos si queris se ofreci Daire nada ms mirarlos.
No rehus Graydon con firmeza al tiempo que apartaba los ojos de
Toby con renuencia. Alguien tiene hambre? Qu os parece si luego
salimos a ver las vistas?
Toby era consciente de lo que haca. Deban mantenerse ocupados y
estar con otras personas. Si se quedaban a solas surgiran muchas...
complicaciones.
S, hoy haremos de turistas y maana iremos a hablar con el seor
Huntley.
Pero no le llevaremos el dibujo de... Graydon dej la frase en el
aire. Mostrarle al seor Huntley un retrato suyo de haca doscientos aos
suscitara demasiadas preguntas.
No creo que debamos hacerlo convino Toby, y Graydon sonri,
contento porque estaban de acuerdo.

Las oficinas de la Asociacin Histrica de Nantucket estaban situadas en

una preciosa casa de Fair Street. Toby le pregunt a la mujer que atenda
el mostrador de la entrada si podan ver al seor Huntley. No haban
llevado los documentos de Alisa Kendricks Kingsley, ya que no queran
que el seor Huntley se distrajera y no les prestara atencin a ellos.
Adems, responder a la pregunta sobre cmo los haban encontrado sera
un poco embarazoso.
El seor Caleb Huntley sali para recibirlos casi de inmediato.
Toby, Graydon! exclam al tiempo que colocaba las manos en los
hombros de Toby para besarla en las mejillas. Me alegro de veros de
nuevo. Pasad a mi despacho.
En el interior del precioso despacho del seor Huntley esperaba una
joven, con un montn de fotografas de cuadros antiguos. Las estanteras
estaban llenas de libros y de objetos interesantes.
Perdonadme un momento se disculp al tiempo que los invitaba a
tomar asiento con la mano, tras lo cual cogi las fotos que le entreg la
chica. Phineas Coffin dijo. Muri en 1842. Se cas con una de las
Starbuck. Con Eliza, creo. Tuvieron seis mocosos incontrolables. Cogi
otra foto. Efrem Pollster. El peor capitn que vivi jams en la isla.
Dejaba que lo controlara la tripulacin. Pas la foto. El Elizabeth
Mary. Un buen barco. Se hundi en las costas espaolas durante una
tormenta. En 1851. No. En 1852. Mir a la chica. Lo has anotado
todo?
Eso creo contest ella. Tengo tres artculos del peridico para
que lea y esta maana han llamado tres posibles patrocinadores. Quieren
hablar directamente con usted.
Caleb agit una mano.
Ya los atender luego dijo despachando claramente a la chica, que
sali de la estancia, tras lo cual l tom asiento a su enorme mesa.
Parece conocer una extraordinaria cantidad de informacin sobre
Nantucket seal Toby.
Caleb se encogi de hombros para restarle importancia al asunto.
Tienen montones de fotos de personas sin identificar, as que he
estado ponindoles nombres a las caras. Su mirada pas de uno a la
otra.

Graydon asinti con la cabeza, sealndole a Toby que empezara.

Recuerda usted la noche de la cena? pregunt ella.
Y el glorioso men? aadi Caleb. Fue una noche
verdaderamente magnfica. Joven, debera usted conseguir trabajo como
cocinero.
Graydon sonri.
Lo tomar como un cumplido, pero ya tengo otro empleo.
Podramos llamarlo El Atracadero del Prncipe sugiri Toby
con una mirada alegre.
Tanto Caleb como Graydon se echaron a rer, y despus el primero
mir a Toby.
Bueno, en qu puedo ayudaros?
Aquella noche cont usted una historia sobre Tabitha Weber
contest ella, y nos estbamos preguntando ciertas cosas sobre ella. Se
cas con Silas Osborne?
No contest Caleb con una sonrisilla. Es interesante que estis al
tanto de la relacin que hubo entre ellos. La madre de Tabitha, Lavinia,
quera que se casara con l. Pero Garrett la hizo desistir de la idea con
ciertas promesas. A Osborne no le gust en absoluto el cambio de planes y
por un tiempo amenaz con demandarlas, pero... Se encogi de
hombros. Al final, le vendi la tienda a Obed Kingsley y se march de
la isla. Nadie ha vuelto a saber de l.
Toby no mir a Graydon, pero saba que estaba sonriendo. Al parecer,
haban cambiado la historia.
Entonces, Tabby se cas con Garrett Kingsley? pregunt
Graydon.
S respondi Caleb, aunque su apuesto rostro perdi poco a poco
la sonrisa. Garrett... Apenas pareca capaz de continuar con la
historia. Respir hondo. Se casaron, pero nueve meses despus Tabby
muri durante el parto. Poco despus, Garrett se hizo a la mar con su
hermano Caleb. Su barco se fue a pique, llevndose a toda la tripulacin.
Su rostro pareci envejecer de repente. Casi pareca que hubiera
experimentado la tragedia en persona.
No! exclam Toby. Eso no puede ser cierto. Tabby y Garrett se
casaron y vivieron felices para siempre. Fue alzando la voz poco a poco
. Nadie muri! Todos fueron felices!
Graydon extendi un brazo para tomarla de la mano. La fuerza de sus

dedos era el nico indicio de lo que en realidad senta.

Qu les pas a Lavinia y a las viudas?
La muerte de Tabby destroz a la familia respondi Caleb con voz
muy seria. Lavinia vendi la casa, pero se encontraba en tan mal estado
que no consigui mucho por ella. Intent mantener unida a la familia, pero
no lo consigui. Todas las viudas abandonaron la isla junto con sus hijos.
Caleb suspir. No creo que la invitaran a irse con ellas. Acab sola en
Siasconset, vctima del alcohol. Pobre mujer. Perdi a su marido, a tres
hijos, a todos sus nietos y a su hija. Acab perdiendo la razn.
Graydon le dio un apretn a Toby en la mano. Senta que ella
comenzaba a hundirse.
Est seguro de que Tabby muri durante el parto?
S. Tanto Valentina como Parthenia estaban con ella. Caleb mir a
Toby. Fue una poca muy triste. Tabby era una joven muy querida.
Muri en esa casa susurr Toby. En la habitacin de los
alumbramientos.
S convino Caleb. Garrett planeaba construir una casa en North
Shore, pero no tuvo tiempo antes de que Tabby... Hizo una pausa y la
tristeza ensombreci sus ojos.
Alguien llam con impaciencia a la puerta. Se trataba de la misma chica
de antes.
Seor Huntley, siento molestarlo, pero lo estn esperando.
l la despach con un gesto de la mano, pero no se movi del silln.
Sigui sentado mirando a Graydon y a Toby, como si tuviera todo el
tiempo del mundo. Aunque claro, ese hombre saba lo que era importante
en la vida.
El beb? susurr Toby.
El seor Huntley neg con la cabeza.
Tabby y su hijo se fueron juntos.
Oh, Dios! exclam ella, con una mezcla de agradecimiento y
angustia.
Graydon se puso de pie e inst a Toby a que hiciera lo mismo. Acto
seguido, le pas un brazo por los hombros.
Otra cosa ms le dijo l a Caleb. A qu se deban las cicatrices
que tena Tabby en el cuerpo?
Caleb pareci sorprendido por la pregunta, pero logr recuperarse.
Cuando tena tres aos, se pis la falda y se cay al fuego. Su padre la

sac, salvndola. l tambin acab con algunas quemaduras.

Y la espalda de Garrett?
Caleb sonri.
Aquel glorioso tatuaje? Todos lo envidiaban. En cuanto a dnde se
lo hizo, digamos que en un puerto extranjero hasta un Kingsley es capaz
de beber ms ron de la cuenta.
Gracias replic Graydon, que acto seguido sali del despacho con
Toby.
Una vez en la calle, no la solt hasta que recorrieron Main Street,
Kingsley Lane y entraron en la casa. Despus, la oblig a sentarse en el
sof y le sirvi un whisky doble.
Bebe le orden.
Los matamos susurr ella.
Graydon le coloc el vaso en los labios y la oblig a beber un sorbo.
Destruimos a Tabby y al beb. Lo mir a los ojos. Al beb de
Garrett. A nuestro beb. En el fondo de mi corazn saba perfectamente lo
que t y yo hicimos aquella noche. Lo engendramos y despus lo
matamos.
Graydon se sent a su lado y la abraz.
No puedes pensar eso.
Cambiamos la historia, pero al hacerlo matamos a tres personas.
Sucedi hace mucho tiempo murmur Graydon, estrechndola con
su pecho. Ella se apart para mirarlo furiosa.
A estas alturas, todos estaran muertos, qu ms da? Te refieres a
eso? le pregunt con tono beligerante.
Graydon estaba a punto de defenderse, pero al instante sus ojos
adoptaron una expresin fra.
A eso precisamente.
Toby saba que estaba mintiendo. Se senta tan mal como ella por lo
sucedido. Se apoy de nuevo en l.
No lo entiendo. La primera vez que entr en esa habitacin supe que
haba muerto all dentro. Pero no era as! Eso sucedi despus de que t y
yo cambiramos las cosas. Cmo es posible?
Bueno respondi Graydon en voz baja, las reglas que se aplican
a los viajes en el tiempo, al cambio de la historia y a la reencarnacin son
distintas. Quieres que consultemos algn libro sobre el tema?
Su intento de broma no logr hacerla rer, aunque s la ayud a sentirse

un poco mejor.
Cmo arreglamos esto?
Creo que deberamos dejarlo estar.
Toby se apart de su torso para mirarlo.
Debemos regresar.
Para hacer qu? pregunt, enfadado. No he pensado en otra
cosa desde que salimos del despacho del seor Huntley. Volvemos y
permitimos que Lavinia venda a su hija casndola con Osborne? Eso no
funcion. Sus miradas se entrelazaron. Tabby, a lo mejor existe eso
llamado destino. A lo mejor, aunque cambiemos mil veces el pasado,
sin importar lo que hagamos, Garrett y Tabby siempre van a acabar
separados, bien por el matrimonio con otros o por la muerte.
Como ahora? Se apart de l dndole un empujn. Su destino...
nuestro destino es encontrarnos y separarnos? El mar, el parto, tu pas,
tu futura esposa? Nuestro destino es no poder estar juntos y debo
aceptarlo? Eso es lo que esperas que crea?
A Graydon no le gustaba lo que ella estaba diciendo, pero s le gustaba
que estuviera furiosa y no llorara.
En mi pas...
Toby se levant y lo mir echando chispas por los ojos.
Tu pas es la fuente de todos los problemas. En qu otro lugar se
conciertan matrimonios hoy en da?
En la mayor parte del mundo respondi l con voz serena. Y no
tienen una tasa de divorcio del cincuenta por ciento.
Eso es porque las mujeres no pueden separarse de los hombres.
Porque estn atrapadas.
Graydon sigui sentado donde estaba, consciente de que el enfado de
Toby no se deba a su pas, ni siquiera se deba a l.
Su serenidad la ayud a recobrar la calma y se dej caer en el sof, a su
lado.
No creo en el destino. Por qu no hemos podido cambiar la historia
para bien? Tal vez para que Garrett y Tabby engendraran un hijo que fuera
ms importante que ellos. O que alguno encontrara una cura para el
cncer. O tal vez podramos cambiar la Historia hasta el punto de que
despus descubramos que no hubo una Segunda Guerra Mundial. Sus
ojos le suplicaron que la ayudara.
Graydon le tom una mano y se la llev a los labios para besarle la

palma. Le alegraba ver que su cara haba recuperado el color.

Har todo lo que est en mi mano para solucionar esto. Te doy mi
palabra. Ahora, quieres que vayamos a explorar?
Toby se percat de sus intenciones. Lo que le sugera era explorar Ms
all del tiempo por si acaso all encontraban la respuesta.
S respondi, sonriendo con una mirada esperanzada. Vamos.

Cmo se seduce a un hombre? le pregunt Toby a Lexie por

telfono.
Por regla general, era Lexie quien protagonizaba sus conversaciones al
hablarle emocionada de todo lo que su jefe y ella estaban haciendo durante
su largo viaje. Sin embargo, Lexie estaba inusualmente callada ese da.
Toby saba que debera preguntarle si algo iba mal, pero no poda. En ese
momento, sus problemas eran ms importantes.
No lo s respondi su amiga. Respirando. Siendo como eres.
Existiendo sin ms. Normalmente todos te tiran los tejos sin que tengas
que mover un dedo. No irs detrs de tu prncipe, verdad?
Toby tom una bocanada de aire.
S.
No lo hagas! exclam Lexie. Se marchar y... Un momento.
Quieres hacerlo y l te ha rechazado?
S. Justamente eso es lo que est sucediendo.
Eso es insultante protest Lexie. Se cree mejor que t? El
prncipe y la plebeya? Ese tipo de argumento?
No, no, no se apresur a negar Toby. No es eso en absoluto.
Creo que l tambin quiere, pero estoy maldita con una segunda
virginidad y no quiere arrebatrmela otra vez.
Toby... dijo Lexie, creo que tienes que explicarme ese
comentario.
Estaba a punto de hacerlo, pero saba que no poda. A lo mejor si Lexie
estuviera en la isla, rodeada por el misticismo de Nantucket, sera capaz de
creer lo que estaba a punto de decirle, pero no lo hara por telfono. No
cuando se encontraba en el soleado sur de Francia.
Da igual acab diciendo. Es que Graydon se va dentro de dos
das y se niega a acostarse conmigo otra vez, y yo quiero que lo haga. Y
antes de que protestes, djame recordarte que fuiste t quien me aconsej

que me enrollara con l.

S, bueno, eso fue antes de que descubriera lo complicadas que
pueden ser algunas relaciones.
Toby se percat de algo parecido a la tristeza en la voz de su amiga.
Cmo est Roger? Lo vuestro es sexo por diversin, sin ataduras?
En otras circunstancias, Lexie habra dicho que s a la parte del sexo, y
habra admitido que tal vez hubiera algunos sentimientos. Sin embargo,
Toby pareca tan decada que decidi guardar silencio al respecto.
Lo has intentado con ropa interior sexy?
Pues s contest Toby. La he comprando online.
Veo que vas en serio. Alcohol?
Insiste en que beba con l. Me quedo dormida a la segunda copa y me
despierto en mi cama. Vestida.
Pasis tiempo juntos?
La respuesta a esa pregunta hizo que los recuerdos se dispararan en su
mente. Haba pasado una semana entera desde que fueran a hablar con el
seor Huntley y desde entonces Graydon y ella apenas se haban separado.
Estaban obsesionados por enmendar el error que haban cometido. Haba
sido idea de Graydon que cuando regresaran, si acaso lo hacan, dejaran
una carta explicando cmo prevenir la muerte durante el parto. Sin
embargo, antes de que pudieran redactar dicha carta, necesitaban
investigar al respecto. Encargaron libros descatalogados que analizaban el
parto a lo largo de la historia, descargaron libros en formato digital en
sus lectores electrnicos e hicieron bsquedas en Internet. Cuando
regresaran, queran estar al tanto de todas las posibilidades a fin de poder
prevenir la muerte de Tabby. Llegaron a la conclusin de que si muri por
una complicacin simple, como las manos sucias de la partera, podran
evitarla. Pero si era algo como la eclampsia, no habra esperanza.
Adems de su investigacin, dorman en Ms all del tiempo. La
primera noche lo hicieron en unos sacos de dormir que encontraron en el
tico de Kingsley House. Pero Graydon adujo que su espalda no poda
soportarlo ms, as que compr un par de colchones en Marine Home y
los entregaron a domicilio.
Un par de colchones. Dos. Uno para cada uno.
Al principio, Toby se rio. Pens que lo haba hecho para que Daire y
Lorcan creyeran que no eran amantes, algo que para ella s eran. Pero no,
Graydon anunci la ridcula promesa de que no le arrebatara la

virginidad por segunda vez.

Esto no es Lanconia le record ella. Esto es Estados Unidos, y
cualquier mujer con ms de veinte aos que sea virgen sale en la portada
de la revista People, o va al programa de Ellen DeGeneres para explicar el
motivo.
Graydon no cedi. Durante la semana siguiente, Toby recurri a todo lo
que se le pas por la cabeza para atraerlo a su colchn, si bien todo fue en
vano.
En respuesta a la pregunta de Lexie, dijo:
S, estamos juntos siempre que no tiene que trabajar con su hermano.
He desatendido la boda de Victoria, y llevo una semana sin ver a mis
amigos, pero Graydon es maravilloso. Me abraza cuando lloro, me alegra
si me pongo triste. Lo hace todo... menos hacerme el amor.
Toby replic Lexie, a qu te refieres con eso de que te abraza si
lloras? Qu te est haciendo ese hombre!?
No pienses cosas raras contest Toby, titubeando. Es que... en fin,
l y yo estamos trabajando en un proyecto para... para la boda de Victoria,
inspirada en 1806, y no paro de leer artculos sobre las prcticas mdicas
de la poca, as que, en fin... a veces me da por llorar.
Pues a m no me parece que hayas desatendido la boda de Victoria.
Ms bien creo que ests obsesionada con ella.
Si t supieras..., replic para sus adentros, si bien evit decirlo en voz
alta.
Durante el da, Graydon y ella vigilaron la vieja casa. Despus de
entrenar con Daire, Graydon mantuvo una conversacin por telfono con
su hermano plantado frente a la ventana, con la vista clavada en la casa.
El segundo da, Daire le pregunt a Graydon qu era lo que intentaba
ver.
Si la puerta de esa casa se abre sola, es una invitacin para entrar y
quiero estar atento para cuando eso suceda.
Esa tarde, Daire y Lorcan salieron de la casa de Toby y pasearon por la
calle. Al regresar, informaron de que todas las puertas y las ventanas de la
casa estaban cerradas a cal y canto.
Incluso haban tratado de abrir la puerta principal, a empujones dijo
Daire, si bien todo fue en vano. La puerta se negaba a abrirse.
Aunque informaron a su futuro rey de lo que haban visto, Graydon no
ces en su vigilancia. Tanto Daire como Lorcan se sumaron a la misma y

comenzaron a vigilar la casa. Si Graydon estaba ocupado con los detalles

de la boda de Victoria, la pareja asuma la labor de vigilancia. Por las
noches, Toby y Graydon dorman en la casa, a la espera de que los
invitara a regresar al pasado.
Tengo que irme le dijo Lexie a Toby. Roger quiere...
Qu es lo que quiere? la interrumpi Toby.
Nada, es que... Lexie no crea adecuado hablarle a su amiga de lo
que seguramente fuera la etapa ms feliz de su vida, cuando Toby estaba
tan triste. Adems, la evidente falta de confianza que demostraba Toby le
resultaba frustrante. Aunque claro, ella tampoco estaba hablando con total
sinceridad de la relacin que mantena con Roger.
Me da la impresin de que tenis problemas. Va todo bien?
S. Perfectamente. Roger no es como yo pensaba que era. Su exterior
impide ver lo que tiene dentro.
Qu significa eso?
Ya te lo explicar, ahora tengo que irme. Mantenme informada a
travs de los mensajes, vale?
Claro contest Toby, tras lo cual colg.

Hemos fracasado, verdad? le pregunt Toby a Graydon. Estaban

acostados cada uno en su colchn, muy cerca y a la vez muy lejos, como
dos pases separados por un ocano.
En la vieja casa reinaba la oscuridad, se escuchaban frecuentes crujidos
y ruidos, aunque ya se haban acostumbrado. La luz de la luna entraba a
travs de las ventanas sin cortinas, de modo que podan vislumbrarse en la
oscuridad.
Graydon no saba a qu fracaso se refera Toby. Al hecho de haberse
enamorado de una mujer con la que no se poda casar? S, ese era un gran
fallo. Al hecho de haber empezado a preguntarse cul era su verdadero
propsito en la vida? S. O estaba pensando en cmo haban cambiado la
historia de modo que tres personas inocentes murieran y muchas otras
vieran sus vidas destruidas? S, a eso tambin.
Yo dira que s contest. Toby, mi intencin nunca ha sido...
Por favor, no te disculpes. No soporto cargar con ms culpas.
Respir hondo. Qu hars despus de la ceremonia?
Graydon saba que se refera a su inminente compromiso. Antes de que

pudiera dar con una respuesta, ella aadi:

Y cmo va a soportar Rory ver cmo te casas con la mujer que l
quiere?
Graydon tuvo la impresin de que se le paraba el corazn.
Cmo lo sabes?
Encontr su cartera cuando le deshice el equipaje. En su interior
estaba la foto de Danna. No es normal que un hombre lleve encima la foto
de su futura cuada.
El silencio de Graydon hizo que Toby ardiera en deseos de zarandearlo.
No me dejes as! Nos queda muy poco tiempo para estar juntos. Y
aadi, bajando la voz: Por favor.
Para Graydon no era fcil hablar de ese secreto. Le haban enseado
desde pequeo a guardarse ciertas cosas. De hecho, estaba al tanto de
ciertos secretos diplomticos que podran ocasionar si no una guerra,
ciertamente algn enfrentamiento enconado.
La verdad, no s cmo manejar todo esto. Los he visto aadi en
voz baja. Cuando viaj en el tiempo, antes de encontrarte, vi a Rory con
Danna. No he querido investigar sobre ellos y tampoco le he preguntado a
Caleb, pero supongo que disfrutaron de una vida larga y feliz. Sonri a
la luz de la luna. Mi hermano llevaba un pendiente en la oreja izquierda.
No me sorprendera en absoluto que el seor Huntley me asegurara que
mi hermano se dedicaba a la piratera de vez en cuando.
No es el hombre adecuado para ser rey seal Toby, y ambos
saban que se refera a los interminables problemas que Rory haba tenido
a lo largo de las ltimas semanas. Pero t s.
Graydon se puso de costado para mirarla.
He echado de menos el trabajo. Este tiempo que he pasado alejado me
ha demostrado lo que Rory siempre ha afirmado, que estoy hecho para
desempear esa labor. A l le aburren la diplomacia y el hecho de tener
que hablar durante horas sobre cosas como acuerdos comerciales, pero a
m... Dej la frase en el aire y se coloc de nuevo de espaldas sobre el
colchn.
T tienes la impresin de que ests haciendo algo por tu pas, incluso
por el mundo.
S convino, tras lo cual solt un hondo suspiro. Me encanta mi
trabajo, pero me da miedo volver a casa. Cmo evito que mi hermano me
odie? Cmo voy a dejarte aqu?

Toby ansiaba decirle que haba dado con la solucin perfecta, pero no
era as. Graydon se marchara, se casara con otra y algn da se
convertira en el rey de su pas. En un futuro lejano, ese momento, con los
dos acostados en una casa vieja, se convertira en un recuerdo distante y
dulce.
El ambiente se ensombreci, cargado por sus lgubres pensamientos,
de modo que Toby decidi aligerarlo.
Tu hermano acabar tan triste que se dar a la botella.
No replic Graydon con seriedad. Rory prefiere la velocidad. Se
dedicar a conducir deportivos con Roger Plymouth. Quien me preocupa
eres t.
Yo ser como la mujer de Qu bello es vivir! Si no me quieres, me
convertir en una bibliotecaria y dejar de depilarme las cejas. Y jams me
librar de la dichosa virginidad.
Graydon solt una carcajada.
Ojal tuvieras esa suerte! En cuanto Daire y yo nos marchemos,
caern sobre ti cientos de hombres. Elegirs a algn hombre bajito y feo
que te adore y que te compre una enorme finca en Connecticut, donde
plantars un jardn de cientos de hectreas. Atenders el jardn con un beb
rubio y regordete en brazos y con otros dos siguindote por todos lados,
mientras res y cantis.
Aunque Toby saba que estaba tratando de bromear, la imagen que haba
pintado era tan perfecta que se le llenaron los ojos de lgrimas. Lo nico
que faltaba era Graydon a su lado, que seguramente estara hablando por
telfono con alguien para aconsejarle cmo hacer algo.
No soy de mucha ayuda, verdad?
No reconoci ella, no lo eres. Pero claro, t y yo no parecemos
capaces de ayudar a nadie.
Tienes razn. Si supiramos exactamente de qu muri Tabby, a lo
mejor podramos cambiar las cosas. Tal y como estamos ahora mismo, si
regresamos al pasado, tardaremos semanas en escribir toda la
informacin que hemos recopilado sobre los desagradables mtodos que
se usaban durante el parto en aquella poca. Sangraban a las pacientes!
Si lo hiciramos entre los dos, no tardaramos tanto.
Teniendo en cuenta que pienso hacerte el amor las veinticuatro horas
del da, eso no va a dejarnos mucho tiempo para escribir.
Graydon... susurr con una mezcla de anhelo y dolor en la voz. Se

acerc a l.
l la recibi con los brazos abiertos y cuando estaba a punto de
rodearla con ellos, Toby se detuvo con las manos apoyadas en sus
hombros y dijo:
Eso es.
Toby murmur l, al tiempo que la instaba a apoyarse en su torso
. Ya no puedo resistirlo ms.
Ella se alej y se sent en el borde del colchn.
Hemos estado investigando sobre los partos en general, pero a lo
mejor hay un modo de encontrar exactamente el motivo de la muerte de
Tabby.
Pero no hemos encontrado mencin alguna sobre el tema en ningn
diario le record Graydon, acaricindole los brazos.
El seor Huntley dijo que Parthenia y Valentina estuvieron presentes
durante el parto y que mantuvieron correspondencia.
Graydon se esforz por recuperar el control. Durante toda una semana
Toby lo haba vuelto loco con sus descarados intentos por llevrselo a la
cama. Haba usado desde ropa interior tan seductora que lo dejaba casi
ciego hasta miradas tan sugerentes que le provocaban sudores repentinos.
Haba sobrevivido a todo eso y haba hecho todo lo posible por agotarse
fsicamente mediante los entrenamientos con Daire. Al final de uno de
ellos que dur cuatro horas y media, Daire clav la espada en la tierra y
dijo en su idioma:
Qumala a ella, no a m! Y se alej.
Graydon, que tena la cara cubierta de sudor, le pregunt a Lorcan qu
estaba haciendo.
Organizando el tema de las carpas contest ella, tras lo cual volvi
corriendo al interior de la casa.
Graydon tena demasiada energa acumulada, demasiada frustracin,
para que cualquier de ellos lo aguantara.
Pero en ese momento, despus de haber cedido a la tentacin, Toby se
pona a hablar de los dichosos espritus del pasado. No era fcil
concentrarse en lo que le estaba diciendo.
Si ambas estuvieron presentes, es imposible que mantuvieran
correspondencia logr decir.
En esta isla todos se escriban cartas seal Toby. A lo mejor
podemos encontrar alguna mencin en algn sitio.

En dos das, imposible, pens Graydon, si bien guard silencio. De

forma consciente, haba dejado sin contestar la pregunta de Toby sobre lo
que iba a hacer despus de la ceremonia de compromiso, ya que saba que
sera mejor no regresar a Nantucket. Necesitaba aclarar las cosas con
Rory. Y tal como haba sugerido Toby, debera pedirle a Danna su
opinin.
La ta Jilly dijo. La visitaremos por la maana y le
preguntaremos si sabe algo sobre Garrett y Tabby.
Nos lo habra dicho cuando los mencionamos durante la cena
replic ella. No, espera! En aquel entonces Tabby se haba casado con
Osborne.
Encendi el flexo que descansaba en el suelo y cogi el mvil.
Qu ests haciendo?
Llamando a Jilly.
Son casi las once de la noche. Djalo para maana.
Toby puls una tecla y se llev el telfono a la oreja.
No, esto no puede esperar. Necesitamos hasta la ltima hora porque te
irs pronto. Lo mir. Y jams volver a verte.
Graydon no quiso confirmar lo que ambos teman.
Llmala dijo.
Fue Ken quien contest, con un deje sooliento en la voz.
Toby! Ser mejor que esto sea importante.
Lo es. Por favor, djame hablar con Jilly. Siento mucho llamar tan
tarde dijo, una vez que Jilly se puso al telfono, pero necesitamos
cierta informacin sobre el pasado. S que has investigado a fondo sobre
la historia de tu familia, y como Parthenia y Valentina formaron parte de
la misma se me ha ocurrido que... Mir a Graydon.
l le quit el telfono de las manos.
Ta Jilly, siento mucho molestarte tan tarde, pero me preguntaba si la
base de datos que has logrado reunir sobre nuestra familia es muy extensa.
Es posible que hayas encontrado alguna mencin de Tabby y Garrett
Kingsley? Guard silencio mientras escuchaba la respuesta. S, s,
entiendo. Genial. S, gracias. Cort la llamada y mir a Toby en
silencio.
Qu!?
No recuerda haber ledo esos nombres en concreto, pero ha aadido
miles de cartas, de fotos y de documentos a la base de datos que ha ido

creando durante todos estos aos de investigacin. Ha etiquetado todos los

nombres propios, los lugares, los objetos, las casas y cualquier mencin
especial que apareciera en ellas a fin de hacer una bsqueda rpida cuando
lo necesitara.
A ver si lo adivino dijo Toby. Todo est en Maine y tardar das
en acceder a los datos.
Graydon la bes en la mejilla.
No es que importe mucho, pero Jilly es una Taggert y vive en
Colorado. Pero s, todo est all.
Toby suspir.
Sin embargo, subestimas a mi familia. Tiene una copia de todo en un
disco duro porttil que se ha trado consigo. Solo tiene que conectarlo al
ordenador, buscar y... Dej la frase en el aire porque son el telfono.
A ver qu nos dice.
Toby conect el manos libres.
S dijo Jilly. He encontrado una mencin en una carta que
Parthenia le escribi a su madre. Titube. Pero me temo que no son
buenas noticias. Pobre Tabby. Su marido lo hizo con buena intencin, pero
acab ocasionndole la muerte.
Graydon cogi una de las manos de Toby.
Qu hizo?
Toby y l escucharon la terrible historia que les cont Jilly sobre cmo
un tal doctor Hancock haba, en resumidas cuentas, asesinado a la querida
Tabitha.

23

Maana se van, pens Toby, antes de intentar desterrar la idea de su

cabeza. Aunque le result imposible, ya que Lorcan y ella haban estado
ocupadas preparando su marcha. Haban lavado la ropa, haban buscado
todos los objetos y haban organizado sus pertenencias.
Durante el desayuno, los cuatro permanecieron en silencio mientras
coman lo que los hombres haban preparado.
Toby y Daire hicieron ademn de coger el plato con queso lanconiano
al mismo tiempo.
Cmetelo t dijo Toby, muy educada.
No, es el ltimo que queda y maana podr conseguir ms.
Daire y Toby se miraron por encima de la mesa, ambos sujetando el
plato con queso, y la realidad de su marcha se hizo patente. Ya no
volveran a compartir la casa. No se reiran juntos por las bromas. Toby
jams volvera a luchar con un lanconiano. Lorcan y ella no volveran a
ofrecerles un espectculo de yoga a los hombres. No ira de compras con
Lorcan para vestirla con el blanco tpico de Nantucket. Ya no podra usar
las palabras en lanconiano que haba aprendido.
Graydon mir las expresiones desdichadas de todos, le quit el plato a
Daire y se lo dej a Toby delante.
Te mandar queso anunci con voz desabrida.
Lorcan le lanz una mirada de reproche a su futuro rey y dej la mano
sobre la de Toby.
Yo te mandar un poco de encaje del que hacen en las montaas. Las
mujeres Ulten son muy buenas con las artesanas.
Toby asinti con la cabeza.
Yo te mandar las semillas de los tomates que tanto te gustan, y
cuando lleguen los zapatos que hemos encargado, tambin te los enviar.
Haba lgrimas en los ojos de ambas.
Graydon se puso en pie tan deprisa que habra volcado la silla de no ser

porque Daire la atrap.

Daire y yo vamos a pasar el da fuera anunci con voz fra, casi
como si le diera igual. Mir a Lorcan. T hars los preparativos para...
Casi se le quebr la voz, pero se recompuso. Para maana.
En ningn momento mir a Toby, sino que mantuvo la vista clavada en
sus compatriotas. Ni siquiera la mir antes de abandonar la estancia,
seguido por Daire.
Est sufriendo dijo Lorcan.
Lo s susurr Toby. Te parece bien que recojamos esto antes de
empezar con el equipaje?
Tardaron horas en devolver toda la ropa de Rory a las numerosas
maletas que le haba dejado a Graydon. Hacer el equipaje fue muy duro
para Toby, ya que cada prenda suscitaba recuerdos agridulces. La camisa
que se puso Graydon cuando limpiaron la zona en la que se celebr la
boda. Los pantalones que llevaba cuando hicieron perritos calientes y
Graydon se manch de mostaza. Su ropa de trabajo acababa de salir de la
secadora, y Toby enterr un momento la cara en la suave tela blanca.
Faltaban tres semanas para la boda de Victoria y Lexie no volvera hasta
despus de que esta se celebrara, por lo que Toby estara sola en la casa.
Tema ese momento. No contara con un trabajo al que ir todos los das.
Claro que, tal como se senta, a lo mejor se pasaba las tres semanas
llorando.
Enhorabuena!, se dijo. Se haba sumado a los millones de mujeres
que saban lo que era un corazn destrozado. Era una sensacin mala,
malsima. Con razn la gente haba intentado por todos los medios evitar
que le pasara a ella!
Y debera haberles hecho caso mascull Toby al tiempo que meta
la ropa de trabajo de Graydon en un petate. Mir a Lorcan. Seguro que
tiene un ayuda de cmara para que le deshaga el equipaje.
S contest Lorcan. Tiene todo lo que un futuro rey necesita.
Toby hizo una mueca.
Nada de arena en los zapatos como aqu. Ni platos que fregar ni
invernadero que regar. Nadie que le pregunte de qu color le gustaran las
cintas a Victoria.
No dijo Lorcan mientras meta los zapatos de Graydon en bolsas
protectoras. Y nadie que le grite cuando se le suba el ego a la cabeza. No
habr nadie que se atreva a decirle que acaba de decir una tontera.

Se alegrar de ello repuso Toby.

Nadie con quien bromear y rerse, nadie con quien compartir todas
las comidas, nadie que escuche las ancdotas susurradas de su vida, nadie
que escuche sus problemas con sus pupilos ni las amenazas de su padre,
amenazas que ha soportado toda la vida.
Toby mir a Lorcan al darse cuenta de que estaba hablando de Daire y
de ella. Haban compartido habitacin todas esas semanas, pero nunca
haba visto indicios de que compartieran algn tipo de intimidad. Claro
que haba descubierto que los lanconianos no solan demostrar sus
sentimientos.
Toby retrocedi un paso y mir el enorme montn de maletas. Eran las
dos de la tarde y todava les quedaba mucho por hacer.
Vamos dijo. Ya seguiremos despus. T y yo vamos a dar una
vuelta por el pueblo. Nos hincharemos de comer y luego iremos de
compras. Compraremos tantos recuerdos para que te los lleves que la
gente dir que Lanconia es la nueva Nantucket.
Lorcan sonri.
Me gusta mucho la idea.

No volvieron hasta las seis de la tarde. Iban cargadas con bolsas a

rebosar. Pese a sus buenas intenciones, no haba sido una salida alegre.
Lorcan la mir por encima de la mesa, durante el almuerzo.
Nunca antes haba tenido una amiga, una AM...
Una AM, una amiga del alma. Lo entiendo. Les gustas a los hombres,
as que no les caes bien a las mujeres.
Eso es convino Lorcan. Pero t eres distinta.
Toby sonri por el halago y estuvo a punto de decir que tendran que
verse en el futuro, pero no crea que fuera a suceder. Era imposible que
ella visitara Lanconia. Ver a Graydon con otra mujer? No, no lo
soportara. Y seguramente Lorcan estara muy ocupada protegiendo a los
dems y nunca se tomara vacaciones.
Despus del almuerzo, pasearon por las antiguas y tortuosas aceras de
Nantucket y se comportaron como turistas, detenindose en todas las
tiendas para verlo todo. Descubrieron que a las dos les encantaban las
sirenas y compraron cajitas, abrecartas e incluso botones con sirenas.
Tambin compraron camisetas, sudaderas y chaquetas con el nombre de

Nantucket escrito. Dejaron correr el hecho de que todas las prendas eran
de tallas que les serviran a Daire y a Graydon.
A las cinco, hicieron un alto para tomarse ccteles de tequila.
Deberamos pedirnos un Bloody Mary virgen cada una dijo Toby,
asqueada, y levant la copa. Por las ltimas de nuestra especie.
Ojal que seamos las ltimas repuso Lorcan.
Las dos parecan tan desdichadas que acabaron echndose a rer. A
continuacin, hablaron de lo que haban hecho para seducir al hombre que
amaban.
Un sujetador de encaje negro con unas minsculas braguitas a juego
dijo Toby.
Yo me las apa para que me encontrara saliendo de la ducha con una
toalla de lavabo para taparme explic Lorcan con cierto orgullo.
Ojal hubiramos comparado notas. Funcion?
Lorcan levant la copa, la segunda que beban.
Sigo siendo virgen.
Yo tambin reconoci Toby con voz lastimera, y bebieron un buen
trago.
Cuando por fin recogieron las numerosas bolsas y volvieron a casa, se
sentan muchsimo mejor. Lorcan entr en la sala que comparta con
Daire, y Toby subi por la escalera trasera a la sala de estar que Graydon
y ella utilizaban. Para su sorpresa, haba desaparecido todo el equipaje.
Se han ido susurr justo antes de soltar las bolsas y gritar por la
escalera: Los hombres se han ido!
Lorcan, gracias a sus largas piernas, subi los escalones de dos en dos.
Haban dejado la habitacin muy desordenada, con algunas maletas
hechas, pero otras a medio llenar. Haba ropa esparcida por todas partes.
Crees que Daire y Graydon han terminado de hacer el equipaje?
pregunt Toby.
Lorcan se sent en una silla.
No. No es posible. Ha venido alguien de Lanconia y se lo ha llevado
todo. Tal vez el ayuda de cmara del prncipe Rory.
Toby se sent en frente de ella. No haca falta que expresara en voz alta
lo que pensaba, que no era ni ms ni menos que todo haba terminado. A lo
mejor el desayuno de esa maana haba sido su ltima comida juntos.
Lorcan mir hacia el interior del dormitorio de Toby, ya que la puerta
estaba abierta.

Qu es eso?
Fueron a mirar. Extendido sobre la cama de Toby se encontraba el
precioso vestido de poca. Junto a l haba una nota escrita en papel
decorado con un blasn. Genial, pens ella. Graydon le haba dejado una
nota de despedida y el vestido como regalo. Un papel caro era mejor que
un post-it?
Al ver que no haca ademn de coger la nota, Lorcan lo hizo por ella y
se la ofreci, pero Toby no la acept. Lorcan enarc las cejas con
expresin interrogante y, cuando ella asinti con la cabeza, comenz a
leer.
Mi queridsima esposa, Tabby...
Lorcan cerr la tarjeta y se la dio a Toby, que la ley en silencio.
Mi queridsima esposa, Tabby:
Te ruego que te renas conmigo en el gabinete de nuestra casa para
cenar y bailar.
Tu marido,
Garrett
Qu tal se te dan los corss? pregunt Toby. Tengo una cita.
Con una sonrisa deslumbrante, Lorcan abri la caja de la ropa interior.

En cuanto Toby vio el gabinete de Ms all del tiempo, supo lo que

Graydon haba hecho. En secreto, haba conseguido que la estancia
acabara transformada en lo que haban visto en el pasado. Haba velas por
todas partes: en los candelabros de pared, en altos marcos, sobre las
consolas situadas junto a las paredes...
Las flores inundaban la habitacin: haba ramos en jarrones de cristal,
ramilletes que colgaban del techo y que adornaban los respaldos de las
sillas. Todas en los colores crema y pastel que tanto le gustaban a Toby.
En el centro de la estancia se emplazaba una mesita redonda con un
nveo mantel, y la cristalera y la cubertera relucan a la luz de las velas.
Junto a la mesita, haba un carrito con bandejas cubiertas por tapas de
plata.
Graydon estaba de pie junto a la mesa, ataviado con su traje de poca.
Cuando lo mir, l le hizo una reverencia, con un brazo por delante del

cuerpo y otro por detrs.

Milady la salud.
Es precioso susurr ella. Cundo? Cmo has...?
Graydon separ la silla de la mesa para que se sentara.
Un hombre no revela sus secretos. Cenars conmigo?
Se sent y esper mientras se sentaba enfrente.
Me has dejado sin aliento. No me lo esperaba. Cuando he visto que las
maletas no estaban, pens que te habas marchado.
Graydon se limit a sonrer y levant una de las tapas para mostrarle
una bandeja llena de pajaritos asados.
Te gusta el pichn?
Muchsimo contest Toby, que cerr los ojos mientras inspiraba
hondo. El olor de las flores, de las velas y de la comida conformaba una
fragancia deliciosa.
Graydon abri una botella de champn y llen las copas.
Por nosotros dijo, y brindaron.
Cuando se miraron a los ojos, llegaron al tcito acuerdo de no hablar
del da siguiente. No hablaran de la separacin, no discutiran qu iba a
hacer ella cuando se quedara sola. Tampoco hablaran de lo que sucedera
en la vida de Graydon. Sobre todo, no hablaran de Tabby y de Garrett.
Haban hecho todo cuanto estaba en su mano para reparar el dao causado,
pero no lo haban conseguido.
En cambio, hablaron de cosas buenas. Toby le habl de la excursin de
compras con Lorcan y del hecho de que las dos adorasen las sirenas.
Graydon le habl sobre la larga conversacin telefnica que haba
mantenido con su familia de Maine.
El to Kit ha vuelto dijo, y despus procedi a contarle a Toby las
ancdotas ms destacadas que solan compartir los nios sobre las
aventuras del to Kit.
Alguna es verdad?
No tenemos ni idea contest Graydon, pero siempre hemos
credo que James Bond se basa en su persona, algo imposible, ya que el
to Kit solo tiene sesenta aos. Pero cuando ramos nios, supongo que lo
creamos porque se parece a Sean Connery.
Cuntame ms cosas, por favor.
Fue una cena maravillosa que consisti en pichn asado, timbales de
arroz aromatizado con trufa y zanahorias glaseadas, tras lo cual dieron

cuenta de una mousse de chocolate como postre. Durante toda la cena,

son una suave msica de fondo.
Cuando terminaron, Graydon se puso en pie, la inst a hacer lo mismo
y la tom de la mano.
Me concedes este baile?
Una vez entre sus brazos, y despus de que l la sujetara de forma que
tuvo que apoyar la mejilla en su pecho, Toby comenz a pensar una vez
ms en su marcha.
Graydon, quiero decirte que... susurr, pero l la estrech an ms
y ella guard silencio.
S, pens Toby, era mejor no pensar en el futuro, no recordar el pasado.
Solo disfrutar el momento. Ese preciso instante.
Toby esboz una media sonrisa al sentir el corazn de Graydon contra
su mejilla. l haba apoyado la cabeza en el pelo, de modo que tambin
senta su respiracin. Aunque pareca muy tranquilo, los acelerados
latidos de su corazn indicaban que no era verdad. Cunto le costaba no
demostrar sus verdaderos sentimientos?, se pregunt. Cunto le costaba
reprimir la rabia, el dolor, el deseo e incluso el amor? Era lo que
Graydon haba hecho toda la vida. Aunque ella no dejaba de pensar en su
propia desdicha, en el dolor que senta por su marcha, Graydon iba a
casarse con alguien a quien no quera.
Lo mir con todas las emociones que senta reflejadas en la cara, y
Graydon agach la cabeza para besarla.
Fue un beso que recordara toda la vida. Lo que estaban sintiendo, el
anhelo, el deseo y la pasin que sentan el uno por el otro estaban
presentes en ese beso. Sin embargo, tambin lo estaba el dolor por la
inminente separacin.
Las lgrimas se mezclaron con los pensamientos alegres mientras sus
labios se rozaban. Graydon le sujet la cabeza con una mano y la inst a
moverse de tal modo que pudiera besarla de forma ms apasionada. Sus
lenguas se entrelazaron, explorando.
Se peg ms a l y a travs de la fina tela del vestido sinti el deseo que
le provocaba. El hombro desnudo reciba el calor corporal de Graydon.
Sus muslos, duros por el entrenamiento, se pegaban a los suyos.
En ese momento, la habitacin comenz a dar vueltas. Estaban de pie,
pero a su alrededor todo se mova. Vueltas y ms vueltas, cada vez ms
rpido. Los maravillosos olores se acentuaron, la msica creci en

intensidad y ritmo, pero a Toby solo le importaba el hombre que la estaba

besando. No quera separarse de l en la vida!
Garrett! dijo alguien en voz baja, alguien que pareca Rory.
Para ya! Viene el almirante.
Tabitha! exclam una voz chillona que Toby habra reconocido en
cualquier parte. Era su madre, pero no tena sentido, porque ese verano se
haban ido de crucero, no estaban en Nantucket.
Fue Graydon quien apart los labios y quien la inst a apoyar la cara en
su pecho. Toby permaneci de pie, con los ojos cerrados, sintiendo esos
brazos a su alrededor. No quera ver qu estaba pasando. Era evidente que
alguien haba invadido su cena privada. Tena el corazn desbocado y
respiraba con dificultad. Incluso senta algo raro en el estmago.
Graydon afloj el abrazo.
Creo que deberas mirar.
Toby no quera abrir los ojos. No quera ver quin haba arruinado su
cena privada. Su cena de despedida.
Graydon le puso una mano bajo la barbilla para obligarla a mirarlo a la
cara.
Confa en m susurr, antes de darle la vuelta para que pudiera ver
lo que suceda a su alrededor.
Su madre los fulminaba con la mirada. Toby segua aturdida por el beso
de Graydon, segua teniendo la cabeza y el corazn abrumados por la
tristeza, de modo que tard un momento en darse cuenta de que la mujer
luca un sencillo vestido verde oscuro, con una cinta en el talle alto.
Toby se apart un paso de Graydon y ech un vistazo a la estancia.
Haban vuelto al pasado! Varias personas los rodeaban, a algunas las
conoca, pero no a todas. Vio a Rory con su arete de oro, junto a una
preciosa mujer alta a quien Toby solo haba visto en fotos. Se trataba de
Danna. Parthenia y John Kendricks tambin estaban all, y la guapsima
Valentina estaba junto al capitn Caleb.
Lo hemos conseguido susurr Toby. No dejaba de pensar en que
tendran otra oportunidad para salvar a Tabby y a Garrett. Se apart de
Graydon y casi corri hacia su madre para abrazarla con fuerza. Me
alegro muchsimo de verte!
Lavinia Weber abraz a su hija con desgana y despus la apart con
gesto serio.
Una mujer en tu estado tiene que controlarse.

Mi estado? pregunt Toby al tiempo que se llevaba una mano al

vientre. No lo tena demasiado abultado, pero s notaba la firme curva. Tal
pareca que iba a tener un beb. Mir a Graydon, maravillada.
Con una sonrisa en los labios y un clido brillo en los ojos, la cogi de
la mano.
Vamos a casa. Baj la voz. Quiero ensearte un poco de arte
japons.
Adoro el arte sobre la piel! exclam mientras intentaba
mantenerse a su altura.
Se encontraban en Kingsley House, en lo que pareca ser otra boda.
Dado que llevaba una alianza en el dedo y que una vida creca en su
interior, haban pasado varios meses desde la primera boda a la que haban
asistido... la suya propia.
Cuando Graydon abri la puerta principal, los asalt una rfaga de
viento fro y hmedo, tpico del otoo en Nantucket. Se detuvo un
momento para quitarse la chaqueta y colocrsela a ella sobre los hombros.
Despus, la volvi a coger de la mano y se apresuraron a recorrer el
camino.
Al abrir la puerta de Ms all del tiempo, vieron a unas jovencitas que
intentaban controlar a cinco nios muy revoltosos. Uno de ellos, de unos
siete aos, pareca empecinado en sacar los leos de la chimenea.
Fuera! grit Graydon con una voz que Toby nunca le haba
escuchado. Llevaos los nios a la fiesta. Dadles de comer.
El capitn Caleb dijo que tenamos que quedarnos aqu replic la
muchacha, con cara asustada.
Mi hermano no es el dueo de esta casa. Marchaos! Mir al nio
que estaba junto a la chimenea con los ojos entrecerrados. Supongo que
t eres el joven Thomas. Deja la chimenea en paz.
El nio mir a Graydon/Garrett, como si estuviera sopesando hasta
dnde poda llegar. Debi de tomar una decisin, porque solt el leo y le
lanz a Garrett una mirada desafiante.
Tampoco lo quera para nada.
Los nios corrieron hacia la puerta abierta, y las dos ms pequeas se
cogieron de las manos de la mayor.
Gracias le dijo la muchacha a Garrett.
Vamos, Deborah! grit el joven Thomas. Vaymonos antes de
que venga el capitn y le d una azotaina a su hermano pequeo. Le

lanz a Garrett una ltima mirada desafiante antes de soltar una carcajada
y salir corriendo hacia Kingsley House.
Graydon cerr la puerta principal.
Parece que me han degradado a hermano pequeo. Si mi propio
hermano menor ha tenido que soportar esto de m, tengo que disculparme.
Cuando la mir, sus ojos dejaron de ser los de un hombre que gritaba
rdenes a los de uno embargado por la pasin.
Seor! exclam Toby, que se llev una mano a la garganta.
Cmo se atreve a mirarme as? Es como si me estuviera desnudando con
la mirada. Se abanic la cara con una mano. Creo que el ardor de su
mirada me est provocando un vahdo. Debo retirarme a mis aposentos.
Con actitud recatada, se levant las faldas unos centmetros y ech a andar
hacia la escalera. A mitad de la escalera, se volvi para mirar a Graydon,
que segua donde se haba quedado. Vaya por Dios! exclam. Creo
que se me est aflojando una liga. Muy despacio, se subi la vaporosa y
fina falda hasta dejar al descubierto una torneada pierna, enfundada en una
media de seda blanca que le llegaba a medio muslo. Una media sujeta por
una preciosa liga azul. Como si tuviera todo el tiempo del mundo, se at
bien la cinta y despus lo mir con una sonrisilla. Ya est.
Graydon no se haba movido del sitio y el nico indicio de que lo haba
visto todo era el fuego casi incandescente que brillaba en sus ojos.
En un abrir y cerrar de ojos pas de estar inmvil a volar escaleras
arribas. Al llegar junto a ella, la abraz por la cintura y se la llev en
volandas sin detenerse siquiera.
Oooooh! atin a exclamar Toby, aferrada a l, mientras Graydon
la llevaba al dormitorio.
En la estancia, la chimenea estaba encendida, y aunque en esa ocasin
no haba ptalos de rosa en la cama, saba que se trataba de su dormitorio.
Todos los objetos decorativos eran cosas que ella adoraba. Desde el
tapizado a los cuadros de la pared, pasando por la cajita en la preciosa
mesita de noche, todo era de su gusto. En un rincn junto a la chimenea,
haba un par de botas altas que saba que eran de Graydon. Un pesado
abrigo de lana colgaba del respaldo de un enorme silln orejero.
Toby abri la boca para decir que se senta en casa, pero Graydon la
solt con un rpido movimiento y le cubri los labios con los suyos. La
primera vez que estuvieron juntos, tuvo que seducirlo para que no fuera
tan tierno. En esa ocasin no hizo falta.

Graydon no se molest con palabras ni perdi tiempo en desvestirla. La

peg a la pared del dormitorio y le subi las faldas. En ese momento,
descubri que ella haba decidido seguir la moda de la Regencia a pies
juntillas. No llevaba nada debajo de las enaguas, solo la piel desnuda.
Graydon se desabroch las calzas con una mano y, en cuestin de
segundos, la dej caer sobre l. Toby jade por la sensacin y se aferr a
l, rodendole las caderas con las piernas.
La embesta con movimientos rpidos y firmes, unos movimientos que
ella sinti hasta lo ms profundo. En su interior, el deseo creca hasta
poseerla por completo. Ech la cabeza hacia atrs y Graydon le enterr la
cara en el cuello. Sinti el roce de su barba, esa mezcla tan masculina de
ternura y fuerza.
Graydon comenz a moverse con ms rapidez, con ms mpetu, y Toby
lo sigui. Se apoy contra la pared y lo abraz con ms fuerza con los
muslos.
Cuando sinti que Graydon se tensaba entre sus piernas, supo que ella
tambin estaba a punto de llegar al orgasmo. Se arque contra l y alz las
caderas, al igual que l.
Se corrieron juntos, sumidos en un estallido de pasin mientras se
besaban. Durante un segundo, Toby no se sinti del todo viva. Era como si
una parte de su ser hubiera abandonado su cuerpo. Tena los ojos cerrados
y crea que, al abrirlos, volvera a estar en su dormitorio de Nantucket,
que todo eso habra sido un sueo.
Graydon! exclam, llevada por el pnico.
Estoy aqu, amor mo dijo l, que la llev a la cama y se tumb
junto a ella. La inst a apoyar la cabeza en su hombro mientras le
enterraba una mano en el pelo. La mano libre la pos sobre su abdomen a
fin de sentir el contorno de su vientre por encima del vestido. Nuestro.
Ella puso la mano sobre la suya.
S, estoy segura. Ah, ojal...
Graydon la bes para que no terminase la frase, pero saba lo que iba a
decir, saba que deseaba que pudieran quedarse all, que pudieran casarse y
criar sus hijos juntos.
Toby se acurruc contra l y comenz a besarle el cuello.
Tenemos que volver le record l.
Lo s. Toby le tom la cara entre las manos. Al igual que la vez
anterior, nos iremos cuando nos durmamos.

No, quiero decir que tenemos que volver a la boda. Hay un motivo
por el que hemos vuelto y tengo intencin de averiguar de qu se trata. Si
Garrett contrat al doctor Hancock para que atendiera el parto de su
mujer, tiene que haber alguna conexin entre ellos.
Cuando lo mir a los ojos, vio una rabia muy profunda.
Qu vas a hacer?
Ensartarlo con una espada, cortarlo en trocitos y echrselos a los
tiburones. Su rabia era tal que no poda quedarse quieto. Rod sobre el
colchn y se puso en pie, tras lo cual le dio la espalda y clav la vista en la
chimenea.
Graydon dijo Toby al tiempo que se incorporaba sobre los codos
, no puedes! Ser Garrett quien sufra las consecuencias.
l ech un leo al fuego.
Lo s, pero es lo que me gustara hacer. La mir y empez a
rebuscar en sus bolsillos. No s... Sonri y dej la frase en el aire
mientras se sacaba un trozo de papel de un bolsillo.
Te has trado algo?
Crea, o ms bien esperaba, que recrear nuestra ltima velada aqu
nos traera de vuelta, y a modo de experimento, me llen los bolsillos.
Eso quiere decir que no lo hiciste por m sino por Tabitha?
Graydon solt una risilla.
S. No sabas que estoy enamoradsimo de ella? Sobre todo, de sus
striptease.
En serio? Bueno, tengo entendido que ella est enamorada
locamente de Garrett, as que estn empatados. Se coloc una almohada
detrs de la cabeza y le regal una sonrisa incitante.
Graydon pareca querer reunirse con ella en la cama, pero despus
desvi la vista hasta el pequeo escritorio situado en un rincn.
Met monedas del siglo xxi en mis bolsillos, una revista de medicina
moderna, algunas herramientas y una gua histrica de lo sucedido desde
1806.
Esas palabras acicatearon su curiosidad, de modo que Toby se sent en
la cama.
Y lo has trado contigo?
Pues no contest Graydon, solo he encontrado la fotocopia de la
carta que Parthenia le escribi a su madre.
Oh! Toby se dej caer en el colchn. El infame doctor Hancock.

Por favor, dime que no piensas matarlo de verdad. Ni siquiera en secreto.

Se me haba ocurrido, pero no, me da miedo que Garrett se limite a
contratar a otro mdico. Tengo que hacer todo lo que est en mi mano
para asegurarme de que ningn mdico se acerca a Tabby.
Cmo vas a conseguirlo?
Graydon cogi una pluma.
Voy a copiar esta carta y a ensearla por ah. Pienso decir que le
sucedi a un conocido de Boston. Su mujer muri por el carnicero del
doctor Hancock. Dado que el capitn Caleb parece regir el destino de la
familia Kingsley, le har jurar que ningn mdico tocar a mi mujer.
Toby se levant de la cama.
Para que parezca creble, tendrs que eliminar las referencias a la
isla. Te ayudo?
S, por favor.
Cuando se acerc al escritorio y se coloc junto a l, Graydon la
abraz por la cintura y apoy la cabeza contra su vientre ligeramente
abultado.
Te quiero susurr l. Aqu y ahora, en este lugar y en esta poca
de libertad, puedo desnudarte mi alma. Toby, te quiero. Cuando la mir,
sus ojos azules relucan por algo que se pareca a las lgrimas.
Toby le tom la cara entre las manos y lo bes en la frente.
Te quiero ahora, te quise entonces y te querr toda la eternidad.
Graydon le apoy la cara en el vientre un instante, pero despus se
apart a toda prisa y se sec los ojos. Sin mirarla, le dio el papel que haba
llevado consigo.
A Toby le temblaban las manos cuando lo acept. Solo lo haba ledo
una vez y no ansiaba repetir la experiencia. Inspir hondo.
Empieza con un Querido Garrett le dijo, antes de releer a
regaadientes la espantosa carta.
Garrett estaba tan preocupado por su adorada Tabby que contrat
al doctor Hancock, que vino desde Boston. Tema que la partera
local, con veinte aos de experiencia, no supiera qu hacer si algo
sala mal. Como el parto de Tabby se alarg horas, el mdico dijo
que no poda esperar toda la noche a que naciera un beb. Us los
frceps antes de que el cuerpo de Tabby estuviera preparado. Por
supuesto, la moral indicaba que no poda mirar lo que estaba

haciendo, de modo que us esa monstruosidad metlica a ciegas. Al

parecer, tambin aferr parte del tero de Tabby y, cuando naci el
beb, le arranc las entraas. Debi de tirar con demasiada fuerza,
porque el beb muri al instante, con la cabeza aplastada. Tabby
gritaba de dolor y el mdico le practic sangras para que se
tranquilizara. Mientras ese infame corra para coger el ltimo ferry,
dijo que la vida y la muerte siempre estaban en manos de Dios y que
l haba hecho todo lo posible para salvarlos a ambos. Mientras la
vida de Tabby se apagaba, le dijimos que su beb dorma
plcidamente. Muri con su silencioso beb en los brazos, sin saber
la verdad.
Nadie ha tenido valor de contarle a Garrett que ese mdico ha
matado a su esposa y a su hijo. Con su temperamento, ira a por l. Te
aseguro que a ninguna mujer de esta isla le importa lo que le pase a
ese mdico, pero no queremos que ahorquen a Garrett.

24

Toby quiso acompaar a Graydon cuando este se march para hacer

correr la voz, pero la asalt tal ataque de sueo debido al embarazo que
empez a tambalearse.
Al darse cuenta, Graydon sonri.
El beb y t necesitis dormir le dijo mientras la conduca a la
cama.
Pero quiero ayudar. Toby apenas poda mantener los ojos abiertos
. Y si me despierto en casa y t sigues aqu y...?
Graydon la silenci con un beso.
Chitn. Estoy seguro de que te seguir enseguida. La ayud a
tumbarse. T descansa.
Toby cerr los ojos aunque intent no hacerlo, pero se aferr a su
mano.
Qu vas a hacer? pregunt.
Lo primero es buscar al alfarero local.
Abri los ojos, alarmada.
Promteme que protegers a Garrett.
Te lo prometo susurr l antes de darle otro beso y sujetarle la
mano todo lo posible mientras se alejaba hacia la puerta.
Toby escuch cmo se cerraba la puerta, pero no mir. Mientras su
cuerpo se suma en el sueo, por su mente pasaba una incesante sucesin
de imgenes. Victoria ataviada con un vestido de seda verde en la boda de
Alix, Valentina con su vestido escotado en la boda de Parthenia. La cara
del seor Huntley. Qu le haba dicho ese hombre?
No abri los ojos, pero su mente se fue espabilando a medida que
recordaba.
Tanto Valentina como Parthenia la acompaaban. Eso fue lo que
dijo Caleb.
Abri los ojos.

Dselo a las mujeres. Escuch esas palabras en la cabeza...

pronunciadas con la voz de Jilly. Dselo a las mujeres.
Graydon haba dicho que se lo contara a Caleb, el cabeza de familia,
pero l era un hombre. Y a saber qu haran los hombres. Cuando Tabby
se pusiera de parto, a lo mejor estaba embarcado en una larga travesa y
puede que regresara una vez que hubiera pasado todo.
Intent librarse de la soolencia mientras se incorporaba en la cama. Se
llev las manos al vientre.
S que eres muy chiquitn todava, pero si quieres nacer, tienes que
conseguir que nos despertemos.
Tard unos minutos, pero al fin fue capaz de abrir los ojos del todo.
Inspir hondo unas cuantas veces y se dio cuenta de que tena la cabeza
ms despejada. Ech las piernas al suelo y jade cuando el beb se movi
en su interior.
Se qued un rato sentada en la cama, con las manos en el vientre y una
enorme sonrisa.
Eres como tu padre, verdad? Ya ests listo para luchar por los
dems. Muy bien, chiquitn mo, vamos en busca de las mujeres.
Consigui bajar la escalera, hasta la desierta planta baja, y sali por la
puerta principal. Los relmpagos iluminaban el cielo una y otra vez, pero
todava no llova. Fue directa a Kingsley House, donde an se celebraba la
boda. Segua sin saber quines eran los novios.
La primera persona que vio fue Valentina, sentada en un rincn con el
capitn Caleb. Tenan las cabezas muy cerca y susurraban como dos
enamorados. Toby dese conocer ms detalles de su historia, a fin de
hablarles de su futuro. No se haba hundido el capitn con su barco? Pero
eso fue cuando Garrett lo acompaaba. Si Garrett no iba en ese viaje, tal
vez el capitn tampoco lo hiciera.
El beb se movi de nuevo, como si quisiera recordarle su objetivo. No
deba contrselo a Valentina. Estaba demasiado absorta en el capitn como
para prestarle atencin a otra cosa.
Jilly, Parthenia en esa poca, estaba sentada en un alfizar acolchado
sola, con una copa de ponche en la mano, mientras observaba a los
bailarines.
Tabby la salud con una sonrisa, crea que te habas acostado.
Y lo hice reconoci ella, con un torbellino de pensamientos en la
cabeza mientras trataba de dar con la mejor manera de exponer el

problema sin hablar de viajes en el tiempo, reencarnaciones u otros temas

tabs. He tenido una pesadilla espantosa. Pareca muy real. A
continuacin, procedi a contarle todo lo que saba acerca de lo que
sucedi aquella noche en la habitacin de alumbramientos. Le cont que el
mdico tena tanta prisa por coger el ltimo ferry que us una
monstruosidad metlica.
Dado que todo le haba sucedido a la pobre Tabitha Weber Kingsley,
Toby no tard en empezar a llorar. Parthenia le ech un brazo por encima
de los hombros y le dio un pauelo, pero no la interrumpi.
Unas cuantas personas se acercaron para preguntar qu pasaba, pero
Parthenia las alej con un gesto de la mano. Cuando Toby termin su
historia, Parthenia la condujo fuera de la estancia, ms all de los
bailarines, y salieron a travs del pequeo porche de servicio situado en
un lateral de la casa.
Ningn mdico te tocar dijo Parthenia. Te lo juro. Condujo a
Toby hacia el camino de entrada. Ahora quiero que descanses. Al beb
no le viene bien que ests tan asustada. Si t lo ests, l tambin.
O ella replic Toby. Le temblaban las piernas, como si las
emociones que evocaba la historia la hubieran dejado sin energa.
No, es un nio. S lo que digo.
Toby la mir y asinti con la cabeza. El seor Huntley haba dicho algo
parecido sobre Jilly.
No suelo contarle a la gente lo que veo y lo que siento, pero creo que
somos almas gemelas. Y creo que tu sueo puede haber sido real. Me has
tenido muy preocupada desde que te casaste con Garrett. Creo que esta
noche me has contado lo que yo he estado viendo. Debes confiar en m
cuando te digo que ningn mdico te atender. Valentina y yo nos
aseguraremos de que as sea.
Gracias dijo Toby, y una vez tranquilizada, la abrumadora
soolencia se apoder de ella otra vez, por lo que tuvo que apoyarse en
Parthenia.
Cuando llegaron al camino, escucharon los atronadores cascos de un
caballo sobre el empedrado. Las mujeres se detuvieron y miraron hacia el
origen del ruido.
Ha pasado algo dijo Parthenia.
El caballo se acerc a ellas, pero no pareca aminorar la marcha.
Cuando estuvo casi a su altura, un relmpago atraves el cielo nocturno.

Ante ellas se alzaba un caballo tan negro como la noche. A lomos del
caballo iba Graydon, con la nvea corbata bien visible sobre el cuello de la
chaqueta negra. Sin embargo, por encima no haba nada. All donde
debera estar su cabeza solo se vea la oscuridad de la noche.
La cabeza, en cambio, estaba sujeta entre el brazo izquierdo y el
costado. Su rostro estaba inanimado, con los ojos cerrados y el pelo muy
bien peinado.
Toby mir la aparicin a lomos del caballo, una aparicin que llevaba
la cabeza de Graydon en el brazo, se volvi hacia Parthenia, esboz una
sonrisilla... y se desmay.

25

Cuando Toby se despert, lo hizo desorientada. El silencio que la

rodeaba era tal que tuvo la impresin de estar sumida en el vaco. Sus ojos
tardaron un instante en acostumbrarse y descubri que se encontraba en su
cama, en Nantucket. Su mvil estaba en la mesilla; su iPad, en el tocador;
el porttil, en la mesa. Haba vuelto al siglo xxi.
La estancia estaba tenuemente iluminada, pero distingui la luz del sol
detrs de los estores. Volvi la cara y descubri que no haba huella de
otra cabeza en su almohada. Graydon no haba dormido a su lado.
Se llev las manos al abdomen. Liso y vaco. Se le llenaron los ojos de
lgrimas al instante. No haba beb, ni marido. Solo una casa en silencio.
Ests despierta dijo Jilly, que estaba en el vano de la puerta con una
bandeja en la que le llevaba el desayuno.
Toby se incorpor y se limpi las lgrimas sin perder tiempo.
Se han ido, verdad?
S respondi Jilly.
Graydon tambin? Est bien? Est enfermo?
Jilly solt la bandeja.
Est perfectamente. Si acaso se puede decir eso de un hombre
anmicamente destrozado. Por qu me haces esa pregunta?
Solo quera saber si llevaba la cabeza sobre los hombros. Intent
sonrer como si fuera una broma, pero le result imposible.
Jilly cogi un sobre enorme de la bandeja.
Graydon me ha pedido que te entregara esto.
Cuando Toby lo abri, del interior cayeron otro sobre y un librito.
Mientras Jilly sala en silencio del dormitorio, Toby abri el sobre
pequeo.
Cario:
No puedo soportar la idea de despertarte, pero mi padre insiste en

que sus hijos hagan una aparicin juntos. Soy su leal sbdito y debo
obedecer.
Por favor, no me olvides.
Te querr siempre,
GM
Toby dej caer la nota sobre el cobertor. En ese momento no saba
cmo se senta. Era demasiado pronto y los sentimientos le resultaban
demasiado descarnados como para analizarlos.
Cogi el librito y lo oje. Era viejo y estaba estropeado. La tapa estaba
rota y desgastada. Se titulaba Nantucket prohibido. Debajo del ttulo poda
leerse: Las historias que la gente de Nantucket no quiere contar.
Lo abri por un marcapginas y vio el dibujo de un hombre ataviado a
la usanza de la poca, montado sobre un caballo grande y negro. El
caballo se alzaba sobre las patas traseras, y delante de l se encontraba un
hombre portando un maletn de mdico en una mano, mientras se llevaba
la otra a la boca para silenciar un grito. Estaba aterrado porque el jinete no
tena cabeza. Dicha parte de su anatoma estaba sujeta bajo uno de los
brazos del jinete y esbozaba una macabra sonrisa.
La historia que acompaaba la espeluznante imagen era corta. Segn
deca, a principios de siglo, un vecino de la localidad se haba disfrazado
de jinete sin cabeza y haba perseguido a un tal doctor Hancock, que del
susto corri hasta el muelle y pas la noche escondido en un barril de ron
vaco. Por la maana embarc en el primer ferry que zarpaba de la isla y
jams regres a Nantucket. La pregunta que se haca el autor era qu
habra hecho el pobre doctor para que lo aterrorizaran de esa manera. Esa
fra noche de otoo solo iba de visita, invitado a una boda, y jams haba
estado antes en Nantucket. Pero segn se aseguraba, el jinete lo persigui,
solo a l y a nadie ms, por media isla.
El libro conclua diciendo que cuando el autor entrevist a los
habitantes de Nantucket, en 1963, nadie quiso contarle la historia. La
mayora afirmaba que la historia jams haba sucedido.
Teniendo en cuenta que los habitantes de Nantucket tienen una
excelente memoria, esto es inusual. Por qu han mantenido oculta la
historia del Jinete sin Cabeza? Y por qu persigui el jinete a un
mdico de Boston? Nadie ha querido decrmelo.

Eso aseguraba el autor. Toby se pregunt si Graydon haba pasado toda

la noche despierto intentando encontrar una prueba escrita de lo que haba
hecho aquella noche mientras ella dorma. Habra buscado en la
biblioteca de Kingsley House hasta dar con el extrao libro? Al menos,
por fin saba por qu quera hacerle una visita al alfarero local. La cabeza
del jinete estaba hecha de barro y le haban colocado una peluca. Saba que
no le haba hablado de su plan porque le habra dicho que era demasiado
peligroso. Y si alguien le hubiera disparado? Pero claro, la familia de
Garrett formaba parte de Nantucket y los habitantes de la isla se cuidaban
entre ellos.
Mir de nuevo el dibujo y no pudo menos que rerse. Desde luego que
haba espantado al mdico hasta el punto de que jams regres a la isla.
Al parecer, haba un propsito para que todos se reunieran. Tal vez
Graydon y ella estaban destinados a volver al pasado y cambiar lo que les
sucedi a Garrett y a Tabitha.
Y con eso bastaba!, pens. Haber logrado algo semejante era mucho
ms que lo que otras personas hacan a lo largo de toda una vida.
Mientras empezaba a tomarse el desayuno que Jilly le haba preparado
tan amablemente, lleg a la conclusin de que el silencio de la casa le
resultaba ttrico. No escuchaba el sonido de las espadas, ni haba risas, ni
conversaciones en lanconiano. Cuando acab de comer, apart la bandeja
y se apoy de nuevo en la almohada con la vista clavada en el techo. Saba
que ese momento iba a llegar, de modo que no debera sentirse mal. Y no
debera enfadarse con Graydon. Habra sido mejor que se demorara para
protagonizar una larga y angustiosa despedida? Ambos abrazados y
llorando? Habra sido eso mejor?
La respuesta era que nada podra aliviar el dolor que la embargaba.
Haba cometido un tremendo error. Se haba enamorado de un hombre que
no poda tener, de modo que... se lo mereca!
Mientras yaca en la cama, reflexion sobre sus opciones. Poda caer en
un estado depresivo y pasarse semanas, o incluso meses, llorando por los
rincones, o poda seguir adelante con su vida. En ese momento tena dos
trabajos: disear el jardn para la casa del primo de Jared y organizar la
fastuosa boda de Victoria. Entre ambos lograra estar distrada y no
tendra tiempo para pensar... ni para recordar.
En cuanto a lo que sucedera cuando finalizara dichos proyectos, algn

da encontrara a un hombre del que se enamorara y...

Y qu?, se pregunt. Se pasara la vida comparndolo con Graydon?
Qu hombre de carne y hueso poda compararse con l? Graydon era un
erudito, un atleta, un caballero a la antigua usanza. Era capaz de...
Cerr los ojos con fuerza. No poda permitirse esa lnea de
pensamiento, porque por ese camino acabara enloqueciendo. Haba
sabido desde el principio que ese iba a ser el desenlace. El da que se
conocieron, Graydon le habl de su compromiso con la aristocrtica
Danna. Incluso le describi la ceremonia al detalle.
Siempre haba sido sincero con ella.
Apart el cobertor y la sbana, y se levant. Se le pas por la cabeza el
dicho tan manido de Es el primer da del resto de tu vida. S, iba a ser un
nuevo comienzo.
Se puso una bata y se mantuvo firme hasta llegar a la cocina. Jilly estaba
sentada a la mesa en la salita, leyendo una novela de Cale Anderson, y no
alz la vista.
Lo primero que pens fue que Graydon haba ordenado esa estancia. Lo
haba visto entrenar desde el ventanal. Esa era la mesa donde Graydon,
Lorcan y Daire haban disfrutado de muchas comidas. Record el sabor de
los quesos de Lanconia, de las tortitas. Record a Daire y a Graydon
bebiendo cerveza y hablando en lanconiano, un idioma que haba llegado
a resultarle muy familiar.
No sobrevivir, pens. Sera demasiado para ella vivir sola en esa
casa, tan cargada de recuerdos.
Se acerc a Jilly, que la mir con expresin interrogante.
No puedo hacerlo susurr. No puedo...
Se interrumpi porque en ese momento lleg Victoria, tan guapa como
de costumbre, procedente del jardn, seguida de una mujer alta y con el
pelo blanco a quien Toby no conoca.
Cario la salud Victoria, al tiempo que le colocaba las manos en
los hombros y la besaba en las mejillas, pensbamos que te pasaras el
da durmiendo. El pobre Graydon ha tenido que marcharse. Nos
ofrecimos a despertarte, pero l se neg en redondo. Dijo que necesitabas
descansar despus de todo lo que habas pasado. Dime, has tenido otro de
tus sueos?
Toby pens que Victoria pareca lista para sacar el bolgrafo y el papel
a fin de tomar nota de todo lo que dijera. Toby mir a la desconocida con

expresin elocuente.
Victoria retrocedi.
Te presento a una amiga ma, Millie Lawson, que est en Nantucket de
vacaciones y que est dispuesta a ayudarte con la boda y con el diseo del
jardn que te ha encargado Jared.
Por favor, perdona a mi amiga terci Millie antes de que Toby
pudiera hablar. Son muchas cosas a la vez para ti. Tengo entendido que
has roto con tu novio, no?
Toby pens que la explicacin era mucho ms complicada, pero no
pensaba decirle eso a una desconocida.
Ests disfrutando de tu estancia en Nantucket?
Toby, cario dijo Victoria, he convencido a Millie de que se
quede contigo en tu casa.
Cmo? fue lo nico que atin a preguntar Toby, cuya expresin
mostraba claramente su asombro.
Jilly se interpuso entre Victoria y Toby.
Millie es una organizadora de eventos jubilada y ha trabajado para
grandes empresas, museos y tambin para algunas embajadas. Ha
planeado quedarse en Nantucket hasta despus de la boda de Victoria,
pero... Dej la frase en el aire.
La jubilacin me parece un aburrimiento total afirm Millie. Y
ya no aguanto ver ms playas ni ms atardeceres espectaculares. Cuando
Victoria me dijo que la organizadora de su boda podra necesitar ayuda, le
ofrec mis servicios. En cuanto a alojarme en tu casa, estoy segura de que
no querrs como compaera a una desconocida.
Toby abri la boca para decir que estaba de acuerdo en eso de que no
iba a funcionar, pero un movimiento que se produjo en el jardn la
distrajo. Al instante, le dio un vuelco el corazn. Eran Graydon, Lorcan y
Daire! No... se trataba de Jos Partida y sus empleados, dispuestos para
empezar a trabajar en el jardn.
Se le cay el alma a los pies y pens que si estuviera sola, habra
corrido escaleras arriba para meterse de nuevo en la cama... y tal vez no
volver a salir jams. Mir otra vez a la mujer. Tena un leve acento ingls
y, ciertamente, pareca capaz de encargarse de cualquier cosa.
S dijo Toby, por favor, aydame con la boda. En cuanto al
alojamiento, arriba tengo un dormitorio vaco. La palabra casi hizo que
se atragantara. Ser ms fcil trabajar si vivimos juntas.

Qu bien! exclam Victoria, que abri la puerta y grit: Jos,

guapetn, necesito ayuda con estas maletas!
Mientras Victoria y su amiga Millie salan por la puerta principal, Jilly
le pas a Toby un brazo por los hombros.
Aunque no te lo parezca ahora mismo, sobrevivirs. Al final, el
tiempo lo cura todo.
Toby haba odo que el primer marido de Jilly, el padre de sus dos
hijos, era un mal hombre. Jilly haba sobrevivido a algo mucho ms
horrible que un corazn maltrecho.
Le devolvi el abrazo y despus se apart de ella.
Victoria es a veces un poco manipuladora y...
Exigente aadi Jilly. En realidad, es muy autoritaria.
S. Mucho. Pero en este caso creo que me conviene no vivir sola.
Opino igual convino Jilly.
Su conversacin qued silenciada por el sonido de las maletas al
subirlas por la escalera y por las rdenes de Victoria. Al cabo de unos
minutos y por segunda vez durante ese verano, Toby comparta casa con
una persona a quien no conoca.
Victoria se march tras entregarle a Toby un enorme montn de lo que
parecan cartas.
Correo postal? pregunt mientras las aceptaba.
Qu quieres que te diga? He invitado a muchos escritores y a eso se
dedican, a escribir. Entrate de lo que quieren y contstales. Has decidido
el premio que se llevarn los mejores disfraces?
Ejemplares firmados de tus libros? sugiri Toby.
Victoria solt una carcajada.
Qu graciosa. Mejor que sea algo grabado, para que sus publicistas
puedan incluirlo en la Wikipedia. Si necesitas cualquier cosa, dmelo, pero
voy a encerrarme para escribir, as que tal vez te resulte complicado
ponerte en contacto conmigo. Y aadi en voz baja: Millie es
fantstica en su trabajo, as que confa en ella. Y habla con ella.
Cunto hace que os conocis?
Victoria agit una mano.
No te parece que esa pregunta es como si quisieras saber su edad?
En cualquier caso, cario, buena suerte. Y se march.
Jos baj la escalera.
Esa mujer tiene un montn de equipaje. Quieres que limpiemos el

invernadero?
No contest Toby, que record que ese se haba convertido en el
trabajo de Graydon. Yo lo har.
Tienes que salir un poco le aconsej Jos. No es bueno que pases
mucho tiempo encerrada.
Toby saba que tena razn, de modo que lo sigui hasta el jardn.

26

A Toby le habra encantado disponer de tiempo para conocer a Millie,

pero si se sentaba a hablar, seguramente acabara llorando y despus...
No quera pensar en lo que hara si no tuviera muchsimo trabajo por
delante con el que mantenerse ocupada. Cuando baj la escalera a la
maana siguiente de que Millie se instalara, oli tortitas. Le recordaron a
las tortitas lanconianas de Graydon y, por un momento, estuvo tentada de
volver corriendo a su dormitorio. Sin embargo, inspir hondo varias
veces, se oblig a tranquilizarse y entr en la cocina.
Espero que no te importe que haya preparado el desayuno dijo
Millie.
No, has sido muy amable, pero no tienes que ocuparte de m.
Me gusta cocinar, pero ya no tengo a nadie a quien prepararle la
comida.
Tienes familia? pregunt Toby.
Hijos mayores que ya no me necesitan. De qu vamos a encargarnos
primero? Del jardn o de la boda?
Creo que mejor te enseo lo que llevamos hecho hasta ahora en
ambas cosas. Lorcan se estaba encargando de muchos detalles y no estoy
segura de dnde se qued.
Lorcan? Qu nombre tan curioso. Quin es?
Es... La mente de Toby se llen con tantsima informacin que fue
incapaz de hablar.
Lo siento se disculp Millie. No quera traerte malos recuerdos.
Supongo que Lorcan tiene algo que ver con el granuja que te abandon.
Toby sise cuando la rabia se apoder de ella.
No! consigui exclamar. Graydon no me abandon. Es un
hombre leal y honorable que siempre antepone las necesidades de los
dems a las suyas. Es... Guard silencio y se dej caer en una de las
sillas de la cocina. Hizo lo que tena que hacer susurr.

Millie se sent junto a ella y le tom una mano entre las suyas.
Siento muchsimo mis palabras. No estoy al tanto de lo sucedido.
Victoria ha despotricado de lo lindo contra el hombre que te ha partido el
corazn. Creo que quiere arrancarle la piel a tiras, pero estoy segura de
que hay detalles de la historia que desconoce.
Toby alz la vista. La cara de la mujer demostraba mucha compasin.
Era mayor, pero tena una piel perfecta, y Toby se percat de que, en otro
tiempo, Millie haba sido una belleza despampanante. En ese preciso
momento, pareca a punto de echarse a llorar.
No ha sido as. Victoria lo ha entendido mal. Pero de todas formas,
necesito tiempo para curar las heridas y no quiero hablar del tema. Me
gustara perderme en el trabajo e intentar olvidarlo todo.
Millie sonri y le dio un apretn en la mano.
Lo entiendo, pero tambin quiero que sepas que estoy aqu si
necesitas desahogarte. S algunas cosas sobre los hombres y las lgrimas.
Gracias dijo Toby, y se dio cuenta de que se senta mejor. Qu
te parece si te enseo dnde quiere Jared que disee el jardn?
Y Jared es...?
Mi casero y amigo contest Toby mientras Millie le ofreca un
plato de tortitas. Qu sabes de jardinera?
Que las rosas y las azucenas quedan bien juntas.
Con eso me basta replic Toby antes de empezar a comer.

Toby no tard en darse cuenta de que Millie haba sido muy modesta al
hablar de sus conocimientos sobre jardinera y sobre muchas otras cosas.
La mujer era una fuente inagotable de informacin y de eficiencia.
Tras una miradita al jardn en cuestin, Millie dijo:
Que sea sencillo. Clsico. De fcil mantenimiento.
Eso mismo haba pensado yo repuso Toby, antes de que empezaran
a hablar de qu plantas poner en qu lugar, de dnde colocar las zonas
para sentarse e incluso abordaron la idea de instalar una pequea prgola
en la parte trasera.
Cuando regresaron a Kingsley Lane, estaban listas para empezar a
plasmar las ideas en papel con las medidas que Toby y Lorcan haban
tomado.
Jared tena un estudio completo en Kingsley House, y con su permiso,

usaron la antigua mesa de dibujo para trazar los planos del jardn.
Adems, Millie prepar un cuadro esquemtico a fin de controlar lo que
haban hecho y lo que faltaba por hacer en la boda de Victoria. Al tercer
da, las dos avanzaban a marchas forzadas.
Al principio, la idea de que los famosos escritores asistieran vestidos de
poca le pareci excelente, pero adems de las cartas, Toby nunca haba
recibido tantos mensajes de correo electrnico y mensajes de texto.
Algunos eran tan largos que parecan escenas sacadas de una novela... y
todos los escritores esperaban que Toby fuera una experta en la poca de
la Regencia inglesa.
Victoria le dijo:
Diles que no eres editora y que tienen que verificar ellos mismos su
documentacin histrica. Sin embargo, la verdad era que Toby poda
contestar a todas sus preguntas. Al fin y al cabo, haba estado en esa poca.
Cmo es que sabes tanto sobre ese periodo histrico? le pregunt
Millie mientras repasaban el pedido de flores para la boda.
Bueno... empez Toby, pero se interrumpi. Qu poda decir? Le
contaba que haba viajado en el tiempo?. He ledo muchas novelas
ambientadas en la Regencia contest, y se concentr en las hojas de
pedido.
Durante las semanas que faltaban para la boda, Toby habl con Lexie
dos veces a la semana, pero las cosas haban cambiado entre ellas. Toby
sospechaba que su amiga le ocultaba tantas cosas como le ocultaba ella.
Estoy bien le asegur a Lexie. Graydon tiene que gobernar un
pas entero. No poda abandonarlo todo para estar con una plebeya.
No has visto las noticias? le solt Lexie. Fjate en el prncipe
Guillermo. Y la futura reina de Suecia se cas con su entrenador personal.
Ah, s dijo ella. Eso aparece en la constitucin de Lanconia: los
entrenadores personales estn permitidos, pero las floristas no.
Eso me tiene que hacer gracia? pregunt Lexie.
Bueno, cmo van las cosas entre Roger y t?
Bien contest Lexie, usando casi la misma expresin que Toby.
T me preocupas ms.
Y as discurran todas sus conversaciones. Toby preguntaba por Lexie y
Lexie preguntaba por ella. Pero ninguna de las dos comparta mucha
informacin.
Por ms que Toby intentara sumirse en el trabajo, haba ocasiones en

las que casi perda los nervios. Una semana despus de marcharse, Lorcan
le mand un enorme paquete con quesos y salchichas, y tambin una pieza
de encaje hecho a mano. Tuvo que usar la valija diplomtica para que la
comida pudiera pasar por la aduana, pero lleg bien.
En su interior haba una breve nota de Lorcan.
Te echamos de menos todos los das y L es muy, muy desdichado.
Lorcan
Me alegro! exclam Toby, que dej que la rabia se apoderase de
ella para no ceder al llanto.
Comparti la comida con Millie, Ken y Jilly. Millie compr vino y Jilly
hizo una tarta de frambuesa. La velada fue agradable, pero cuando Jilly
habl de Lanconia, Toby levant una mano. Se negaba a escuchar una sola
palabra del pas.
Sin embargo, Ken dijo de todas formas:
La ceremonia de compromiso se ha pospuesto. Mir a Millie, que
mantena la cabeza gacha y no participaba de la conversacin.
Toby asinti con la cabeza.
Porque Rory todava tiene la escayola. No pueden permitir que se
comprometa el prncipe que no es. Tiene que ser Graydon el que se
comprometa con ella.
La excusa oficial es que...
Toby levant la mano una vez ms, y en esa ocasin, Ken guard
silencio.
Adems de negarse a leer, escuchar y ver cualquier cosa relacionada
con Lanconia, Toby no intent descubrir qu haba pasado con Tabitha y
con Garrett. La ltima vez que Graydon y ella le preguntaron al seor
Huntley, Toby se pas das enteros llorando por lo que les haba contado.
Si su ltima visita no los haba salvado, no habra ms oportunidades para
cambiar lo sucedido. Y en esa ocasin no habra nadie que la abrazase
cuando llorara.
No, se dijo. Era mejor ceirse al presente y al futuro. El pasado, en el
que se inclua todo lo relacionado con Lanconia, deba quedarse donde
estaba.

A pocos das para la boda, Millie y Toby ya formaban un gran equipo.

Eran tan eficientes que podan interactuar sin hablar siquiera.
Millie fue la que dise los premios que se daran a los mejores
disfraces... y haban ideado tantas categoras que pocos participantes se
quedaran sin su placa de metacrilato. Al mejor peinado, al mejor tocado,
al mejor vestido blanco, a los mejores zapatos y un largo etctera. Haba
uno que se les haba ocurrido a Millie y a ella mientras compartan una
jarra de margarita. Haba sido una buena noche.
El nico mal trago que pas Toby fue cuando dijo que le gustara
comer un poco del queso amarillo que a Graydon no le gustaba.
Quin es ese Graydon del que no dejo de escuchar cosas?
pregunt Millie mientras le llenaba la copa.
Toby estaba achispada, pero no borracha.
Un verdadero prncipe contest al tiempo que alzaba la copa y
despus beba un sorbo.
Es el amor de tu vida?
Por supuesto que no! le asegur. Despus de la boda de
Victoria, pienso conocer a un hombre que me vuelva loca. Ser
inteligente, educado y me har el amor el da entero. Se acab la
virginidad para m! Toby apur la copa.
Eres...? pregunt Millie, con los ojos como platos.
S y no contest Toby mientras soltaba la copa. Tabitha se lo
pas genial, pero Toby no pill cacho. Los hombres honorables estn bien
sobre el papel, pero en la vida real son un incordio.
Tienes que contarme esa historia repuso Millie.
No se neg Toby. Ni ahora ni nunca. Voy a acostarme. Hasta
maana. Subi la escalera y cay de bruces en la cama.
La vspera de la boda, tanto Toby como Millie se sentan agotadas, pero
todo estaba preparado. El vestido de Victoria, el blanco (Lorcan haba
ganado la apuesta), lleg a principios de semana, enviado por Martha
Pullen, y dejaba sin aliento. Era bastante sencillo, con un escote bajo y
talle alto, con manga francesa y un poco de cola. Aunque lo que ms
destacaba era la delicadeza del algodn suizo que Martha y sus ayudantes
haban utilizado, as como el exquisito bordado en blanco de la falda y de
las mangas. Victoria, Millie y ella se congregaron en torno al vestido para
admirar el delicado trabajo de costura, la precisin de cada puntada.
Millie conoca a varias personas del departamento de vestuario de la

Metropolitan Opera de Nueva York, y su vestido lleg envuelto en papel

de seda. Era de satn color melocotn, cubierto por una capa de tul
finsima bordada con hilo de plata. A lo largo de los aos, el hilo haba
adquirido un brillo apagado que resaltaba la belleza del vestido. Era una
reproduccin tan buena que pareca cosido a mano.
En cuanto a Jilly, a Alix y a sus respectivas parejas, el seor Huntley
saba dnde haba ropa de la poca en las cajas que se amontonaban en el
tico de Kingsley House. Ken sac las cajas mientras Jared y l
protestaban sin cesar por lo que tenan que ponerse para la boda.
Toby colg su vestido en la puerta del armario, y verlo hizo que la
asaltaran unos recuerdos que apenas fue capaz de soportar. Se sent en el
borde de la cama con la vista clavada en el vestido mientras su mente
rememoraba las veces que haba estado con Graydon.
Te encuentras bien? pregunt Millie desde la puerta. Ay, Dios!
Es el vestido que te vas a poner? Es maravilloso. Seguro que te queda
bien?
Segursima contest Toby.
A lo mejor deberas probrtelo para comprobarlo.
Toby se puso en pie.
S que me queda bien! exclam con voz casi furiosa. Me lo he
puesto varias veces e incluso me lo han quitado. He bailado y he redo con
l. Me he casado con l! Se cubri la cara con las manos.
Creo que debera dejarte sola dijo Millie en voz baja.
No, por favor replic, no te vayas. No hay nada que tengamos
que hacer?
Podramos ir a la capilla y comprobar si han colocado bien las velas.
Bien! exclam Toby. Y podemos encender algunas para
asegurarnos de que no gotean. No quiero tener que rascar la cera como la
vez pasada. De no haber sido por Graydon...
Inspir hondo.
Millie se cogi de su brazo.
Lleva su tiempo, cario, pero conseguirs olvidarlo.
Parece que en los ltimos das sus recuerdos se intensifican. Es como
si me estuviera llamando para que acudiera a su lado.
En ese caso, tal vez deberas ir.
Es imposible le asegur Toby al tiempo que bajaba la escalera
delante de Millie y coga las llaves del coche.

Toby se haba derrumbado el da anterior a la boda de Victoria. Se

despert temprano y baj a la cocina. Mientras se preparaba una buena
taza de t cargado, escuch que el televisor de la planta baja estaba
encendido. Millie ya deba de estar despierta. Cogi su taza y entr en el
saln.
Millie estaba sentada en el sof mientras vea una conexin en directo
con Lanconia. Alz la vista para mirarla.
Me paso el da escuchando hablar de ese pas y he visto que estaban
poniendo esto. Sabes lo que es?
A Toby se le form un nudo en la garganta cuando mir la pantalla. Vio
una enorme estancia con una alfombra roja, adornos dorados y lo que
pareca brocado azul en las paredes. En la parte delantera, haban colocado
una hilera de sillas minsculas ocupadas por hombres trajeados y mujeres
con sombreritos, todos con bolgrafo y papel o cmaras. En la parte
posterior, haba cmaras de televisin.
Es... supongo que es la ceremonia de compromiso contest.
El sentido comn la inst a abandonar la estancia, para no ver lo que
estaba a punto de suceder. Pero fue incapaz de obedecer.
Cuando Millie le dio unas palmaditas al asiento que haba a su lado,
Toby se acerc al sof y se dej caer, apretando con fuerza la taza que
llevaba en la mano.
El presentador de la CNN estaba diciendo que el prncipe Graydon de
Lanconia estaba a punto de entrar en la estancia con lady Danna
Hexonbath, y que iba a anunciar su compromiso formal.
Graydon? pregunt Millie, mirndola. No es tu Graydon,
verdad?
Al ver que Toby no contestaba, Millie le quit la taza de la mano y la
dej en la mesita auxiliar. A Toby le lata el corazn con fuerza y miraba
la pantalla como si estuviera hipnotizada.
Tras un buen rato, apareci el prncipe, tan alto y guapo como lo
recordaba. De su brazo iba lady Danna, y era tan guapa como Toby se
haba temido.
Parecen muy felices juntos coment Millie con voz triste.
Rory siempre ha querido a Danna susurr Toby.
Rory? Quin es Rory?
Toby sali del trance y se puso en pie de un salto.
Ese es Rory, no Graydon. Se apart del sof y se llev las manos a

las orejas. No, no, no y no! No puede hacerme esto.

Hacer el qu? No lo entiendo.
Graydon! Va a hacerme quedar como la mala.
Lo siento se disculp Millie, pero no entiendo lo que dices.
Toby seal el televisor.
Ese no es el prncipe Graydon. Es su hermano, Rory. Graydon va a
venir a decirme que renuncia al trono por m!
Ah dijo Millie. Ests segura? Parece un poco drstico. Pero si
lo hace, qu vas a decirle?
Que no puede hacerlo, eso pienso decirle replic Toby. Intent
tranquilizarse. A lo mejor me equivoco. Por favor, dime si enfocan a
alguien que nombren como el prncipe Rory. Si no est ah, seguramente
est de camino. Voy a subir para vestirme y despus me ir a la capilla.
Y subi la escalera mientras mascullaba: Joder, Graydon, no me hagas
esto!

27

Cuando lleg el da de la boda, Toby estaba convencida de que se haba

equivocado por completo. El da anterior haba estado tan nerviosa que
cualquier cosa la sobresaltaba, porque esperaba que Graydon apareciera
de repente ante sus ojos.
Sin embargo, a medida que pasaban las horas sin que apareciera,
comenz a tranquilizarse. Millie y ella cenaron disfrutando de una copa de
vino, tras lo cual se acost temprano.
Eran las seis de la maana del da de la boda y Toby ya estaba en la
capilla. Quera empezar pronto para asegurarse de que las cosas salieran a
la perfeccin. El da anterior haba sido de locos, ya que llegaron muchos
invitados que esperaban ser recogidos en el aeropuerto para su traslado a
los hoteles. Toby haba logrado la ayuda de todos los primos de Jared
para que asumieran el papel de conductores y llevaran a los invitados a
donde quisieran.
Tan pronto como aparc detrs de la capilla, abri el maletero para que
el personal contratado pudiera sacar todo lo que haba llevado. Millie tena
un amigo calgrafo que se haba encargado de realizar las tarjetas con los
nombres de los invitados para colocarlas en los lugares que estos
ocuparan. De hecho, Millie haba aadido muchos toques a la boda en los
que Toby ni siquiera habra pensado por s sola. Aunque lo haban
consultado todo con Victoria, esta se haba limitado a agitar la mano,
accediendo a todo sin protestar.
Victoria se encontraba tan inmersa en la novela que estaba escribiendo
que le prestaba poca atencin a su propia boda. Toby temi en un primer
momento que el seor Huntley se sintiera dolido por esa falta de inters,
pero en cambio adopt una actitud protectora.
Est escribiendo la historia de Valentina y la siente como si fuera
suya afirm. La conoce muy bien. Cuando la plasme en papel,
regresar con nosotros.

Esa maana, Toby haba visto un mensaje de correo electrnico que

Victoria le haba enviado la noche anterior. El libro ya estaba acabado y
aseguraba que iba a dormir doce horas seguidas. Tambin escribi:
Mi alma por fin se ha liberado.
Ech un vistazo por los alrededores, en busca de algo que hacer. La
carpa ya estaba instalada, las sillas y las mesas colocadas en el interior; la
capilla, llena de sillas plegables.
Son sillas de pera haba dicho Millie. Las usan en los palcos
durante las peras: son pequeas, duras y muy incmodas. Lo hacen para
evitar que los asistentes se duerman.
Toby se rio al escuchar la definicin. Cuando todo acabara, quera
sentarse un da con Millie y pedirle que le hablara de su vida. De
momento, no haba tenido oportunidad de hacerlo.
Vio una tira de luces en las ramas de un rbol y una escalera apoyada
contra el tronco. Le preocupaba que alguien tropezara con los cables al
pasar cerca. De modo que cogi la escalera, la abri y subi para colocar
la tira lo ms alto posible.
Saba que te encontrara aqu dijo una voz que crey que jams
escuchara de nuevo.
Toby sinti un millar de emociones a la vez: felicidad, furia, anhelo y
amor. Intent mantener la calma, pero al intentar bajar un peldao, se
resbal y cay de espaldas.
Graydon la atrap entre sus brazos.
En cuanto mir esos ojos azules, todo pensamiento racional abandon
su mente. Tal como Lexie dijo una vez, los ojos de Graydon eran
abrasadores.
Le ech los brazos al cuello, lo bes en la boca y separ los labios para
salir al encuentro de su lengua.
No poda soportar la vida sin ti dijo Graydon mientras la besaba en
la cara, aun sin soltarla. La abrazaba con tanta fuerza que ella apenas poda
respirar. Te he echado de menos cada segundo de cada da.
Toby le devolva beso por beso. Jams haba pensado que lo vera de
nuevo, ni que volvera a tocarlo. Le resultaba seguro estar en sus brazos,
le resultaba conocido, se haba convertido en una parte de s misma.
Se percat de que Graydon caminaba, pero la distraan tanto sus

caricias, as como la euforia de estar a su lado de nuevo, que no estaba

segura de lo que suceda.
Cuando la puso de nuevo en el suelo sin dejar de besarla, empez a
recobrar el sentido comn. Graydon se haba internado en la arboleda,
alejndose de la carpa y de la capilla, y le estaba desabrochando la camisa.
Iba a hacerle el amor all mismo, a Toby. No a Tabitha.
Lo apart de un empujn, si bien tuvo que emplear toda su fuerza de
voluntad para lograrlo. Los ojos de Graydon eran dos oscuros pozos de
deseo cuando la atrap de nuevo entre sus brazos.
No susurr ella.
Tienes razn. Iremos a casa murmur l con la cara enterrada en
su cuello.
A la tuya o a la ma? le pregunt Toby.
A la tuya. Voy a quedarme aqu. Contigo. Para siempre. Haba
inclinado la cabeza hacia la suya y hablaba como si la decisin ya
estuviera tomada.
Toby lo alej otra vez.
No puedes hacer eso!
En esa ocasin Graydon pareci escucharla, pero se limit a sonrer.
Todo saldr bien le asegur con voz serena. No hace falta que te
preocupes por nada. Me he ocupado de todo.
Ah, s? replic ella con las manos en sus hombros y los brazos
extendidos.
S contest Graydon con una dulce sonrisa. Rory y yo hemos
trazado un plan. Vmonos a algn lugar tranquilo donde podamos hablar.
Un lugar tranquilo? Como por ejemplo mi dormitorio? Haremos
el amor, nos abrazaremos y me contars lo que Rory y t habis planeado
para mi futuro?
Exacto! contest l con una sonrisa. T y yo siempre estamos de
acuerdo en todo.
Toby se alej de l.
Quiero estar segura de entenderlo bien. Mientras estabas aqu, hice el
tonto al intentar llevarte a la cama. Porque t me rechazaste.
Deba regresar a mi pas y no quera arrebatarte la virginidad.
Y ahora ya no pasa nada?
Graydon sonri.
El plan incluye que t y yo nos casemos. Hoy. He investigado un poco

y podemos ir al juzgado de Nantucket, conseguir una licencia, buscar un

juez que est de guardia y pedirle que nos case.
Y as no tendremos que molestarnos con todo este engorro?
pregunt ella, sealando la carpa y la capilla que podan verse entre los
rboles.
Al percatarse de su tono de voz, Graydon comprendi que a Toby no le
haca gracia lo que l estaba diciendo.
Podremos tener una boda fastuosa despus se apresur a aadir.
En el palacio.
Ah, s? Y cul ser el nombre del hombre con el que me case?
Tenemos que hablar de todo eso. Tal vez tenga que seguir asumiendo
el papel de mi hermano.
Toby se acerc a l con un brillo furioso en los ojos.
Quiero saber qu ha pasado con Danna. Sabe con quin se va a
casar?
Graydon retrocedi un paso.
Recuerdas que te dije que debera preguntarle a Danna por lo que
quera? Fue una idea genial! Cuando le pregunt, descubr que tiene un
carcter muy fuerte.
Toby se acerc de nuevo a l.
Qu dijo Danna? No estaba segura, pero tena la impresin de que
Graydon se estaba sonrojando.
Ella... pues... Parece que siempre ha podido distinguirnos a Rory y a
m, y me dijo que yo nunca le haba gustado. Segn ella, soy como una
espada enfundada. Es un dicho lanconiano y significa...
Lo supongo. Se neg a casarse contigo?
S respondi l.
As que Danna te ha dado calabazas y t vienes corriendo a por m,
ofrecindome una boda de dos dlares y una vida de mentiras y secretos.
Si alguna vez se descubre que abandonaste tu reino por m, todo tu pas me
odiar. A lo mejor el mundo entero se vuelve en mi contra. Escribirn
libros diciendo que te alej de tu destino, cuando te haban educado desde
la cuna para ser rey.
El rostro de Graydon perdi la expresin cariosa. Cuadr los
hombros y adopt una postura rgida. Se convirti en el prncipe.
No lo entiendo. Quieres ser reina.
S, claro. Para que tu familia me odie. Si sale a la luz el acuerdo al

que has llegado con tu hermano, el padre de Danna retirar sus negocios
de Lanconia y tu pas acabar arruinado. Y todo por mi culpa. Baj la
voz y dej que todos sus sentimientos inundaran lo que iba a decir. Lo
que quiero es que seas rey.
Graydon perdi la rigidez al instante y pas de ser el prncipe a ser el
hombre del que ella se haba enamorado. Se meti las manos en los
bolsillos y se apoy en el tronco de un rbol.
Tienes razn, por supuesto.
Cuando la mir, Toby descubri tanta angustia en sus ojos que estuvo a
punto de correr hacia l.
Pero no lo hizo.
No deberas haber venido dijo en voz baja. Comenzaba a pensar
que soy capaz de vivir sin ti. Pese a sus buenas intenciones, descubri
que se le llenaban los ojos de lgrimas.
Has pensado en m durante las ltimas semanas? quiso saber
Graydon. Alguna vez al menos?
Que si he pensado en ti? No. No he pensado. Te senta. Te respiraba.
Te llevaba en el corazn y en el alma. El aire, el sol, la luna... todo me
recordaba a ti. Mi cuerpo y mi alma te deseaban con desesperacin. No
poda soportar escuchar tu nombre ni el de tu pas. Ni siquiera poda
soportar la idea de investigar sobre Tabitha y Garrett. Cada... Lo mir.
Graydon extendi los brazos y la estrech contra su cuerpo, pero sin
pasin esa vez. Ella le coloc las manos en los costados, debajo de sus
brazos, y peg una mejilla a su torso para escuchar los latidos de su
corazn. Era como si pudiera sentir la desesperacin que lo embargaba, la
sensacin de impotencia... que era justo lo que senta ella.
Tabby y Garrett vivieron felices durante mucho tiempo susurr l
. Yo tampoco soportaba la idea de investigar sobre su historia, pero
Lorcan y Daire lo hicieron. Y la ta Jilly los ayud.
Tu interpretacin del jinete sin cabeza los salv.
No replic l al tiempo que le besaba la coronilla. T los
salvaste, pese a mi intervencin. Les suplicaste a Valentina y a Parthenia
que no permitieran que se te acercara un mdico. Despus de que el doctor
Hancock se negara a venir a Nantucket, Garrett contrat a otro. Tus
amigas lo encerraron en un armario.
Ah, s? pregunt Toby, sonriendo contra su pecho. Y el beb?
Un nio gordo y grande, seguido de dos nios ms y de una nia, de

quien Valentina dijo en una carta que era tan guapa como su madre.
Los nios crecieron y fueron felices? susurr ella, con las
lgrimas en las mejillas.
Nuestros descendientes han ayudado al mundo. Una biznieta comenz
la lucha para reformar los orfanatos en Nueva York. Durante la Segunda
Guerra Mundial, uno de nuestros descendientes salv a todo un batalln de
soldados. Gracias a su intervencin, ahora hay entre sus descendientes
senadores, gobernadores, maestros, mdicos y una mujer piloto. Y todos
gracias a ti. A nosotros.
Toby asinti con la cabeza sin separarse de l.
Eso era lo que estbamos destinados a hacer, y lo hemos conseguido.
S susurr Graydon con la cara enterrada en su pelo, de forma que
Toby percibi sus lgrimas en la cabeza. Una de nuestras descendientes,
una chica muy joven, est pasando ahora mismo por una racha muy mala.
Ya que no exista hasta hace poco tiempo, se me ha ocurrido que poda
presentrsela a uno de mis primos, Nicholas. Se dice que fue concebido en
1564. Tal vez se entiendan a la perfeccin.
Toby saba que estaba tratando de animarla.
Graydon, yo...
Chitn la silenci l. Ya no hablaremos ms de esto. Seguiremos
como hasta ahora. Esta noche bailaremos a la luz de la luna y beberemos
champn.
Por ltima vez replic Toby.
S susurr Graydon. Por ltima vez.

Toby se encontraba en la carpa grande con la tabla que mostraba la

distribucin de los invitados en la mano, colocando las tarjetas con los
nombres de cada uno en su lugar correspondiente. Millie y ella haban
pedido ejemplares de bolsillo de segunda mano de los autores invitados y
haban pasado varias noches recortando pginas y pegndolas. Con ellas
haban hecho servilleteros y marcos para colocar las tarjetas con los
nombres, y tambin haban envuelto cajitas de bombones con las palabras
que ellos mismos haban escrito. Para los invitados que no eran escritores,
los bombones iban envueltos con pginas de las novelas de Victoria.
Eran casi las cuatro, de modo que los invitados no tardaran en
aparecer, ataviados con ropa de poca para asistir a la ceremonia. La hija

de Victoria, Alix, se encargara de cualquier cosa que surgiera en la

capilla mientras Toby se marchaba a casa para arreglarse, antes de que
llegaran los invitados.
Se demor enderezando ramos de rosas de pitimin, asegurndose de
que los nidos que haban creado con tiras de las pginas de las novelas
contenan suficientes conchas, comprobando que hubiera suficientes
premios en la mesa dispuesta para exponerlos y hablando con el personal
de la empresa de catering, que estaban organizndolo todo. No quera irse
a casa, donde se encontrara sola, sin gente que la rodeara.
No haba visto a Graydon desde esa maana. No saba dnde se alojaba
y tampoco saba si segua en la isla. En parte, quera que estuviera a su
lado, pero casi era mayor el deseo de no verse en la obligacin de
despedirse de l otra vez. Era demasiado doloroso!
Se sac el mvil del bolsillo al sentir la vibracin que sealaba la
llegada de un mensaje y vio que era Millie, que le deca que necesitaba irse
a casa para arreglarse. Adems, aadi:
Yo te peinar.
Las lgrimas que llevaba toda la maana conteniendo amenazaron con
hacer acto de presencia, as que parpade para librarse de ellas. A veces,
tena la impresin de que se haba pasado la vida buscado una madre de
verdad, alguien que la escuchara, que la quisiera y que...
A ver si maduras! se dijo en voz alta al tiempo que se guardaba el
mvil otra vez en el bolsillo.
La verdad era que haba sido consciente desde el primer momento de lo
que se jugaba al involucrarse con Graydon. Lexie se lo haba advertido.
Y...
Tras decirse que deba dejar de pensar, se meti en el coche y condujo
de vuelta a Kingsley Lane. Millie la estaba esperando en la puerta.
Como no nos demos prisa, nos perderemos la ceremonia. Millie ya
estaba arreglada, guapsima con un vestido adornado con pasamanera
plateada. Se haba recogido el pelo con gran elegancia, y llevaba una tiara
cuyas piedras brillaban como si fueran diamantes de verdad.
Ests increble dijo Toby.
Pues a ti parece que se te haya muerto el perro. Qu ha pasado?
Tal vez fuera la tranquilidad, o tal vez fuera el hecho de estar en casa, el

caso fue que las emociones se desbordaron y la abrumaron.

Est aqu susurr.
Millie abri los brazos y Toby se refugi entre ellos, con un nudo en la
garganta. Millie la abraz un rato y despus casi la empuj para que
subiera la escalera.
Cuntamelo mientras te ayudo le dijo Millie. Y empieza desde el
principio. Cmo es posible que hayas conocido a un prncipe de verdad?
Millie no le permiti sentarse, sino que la llev hasta el cuarto de bao
para que se duchara. Ni se te ocurra mojarte el pelo. No tenemos tiempo
para secrtelo.
A Graydon le encanta mi pelo afirm Toby.
Millie puso los ojos en blanco y descorri la cortina de la ducha.
A la ducha para librarte del sudor.
Toby obedeci, mientras Millie la esperaba.
En cuanto empez a hablar, tuvo la impresin de que nada podra
detenerla. Empez contndole cmo conoci a Graydon durante la boda
de Alix y Jared.
Fue Rory quien oblig a Graydon a contarme que era un prncipe.
Y Rory es su hermano?
S. Supuestamente son idnticos, pero Graydon es ms listo, ms
guapo y ms... en fin, ms maduro.
Millie disimul la sonrisa mientras le ataba las cintas del cors.
As que Graydon solo planeaba quedarse unos das, no?
S, pero Rory se rompi la mueca y Graydon se vio obligado a
quedarse. Se sent en una otomana mientras Millie le deshaca la trenza
y le cepillaba el pelo. Entre tanto, le habl de la llegada de Lorcan y de
Daire. Al principio no les ca bien. Creo que ambos pensaban que yo iba
detrs de Graydon por lo que era, pero l se encarg de dejarles las cosas
claras. Toby le cont que ambos le haban pedido perdn con sendas
reverencias.
Parece un prncipe de cuento de hadas. Seguro que tiene algn
defecto.
Como por ejemplo que se cree capaz de hacerlo todo y que no
necesita a nadie? Mangonea tanto a Rory que a veces me da hasta pena.
A ti no?
He aprendido a decirle que no lo haga.
Qu queras decir cuando comentaste que te habas casado con tu

vestido? Seal con la cabeza el vestido en cuestin, que estaba colgado

de la puerta del armario.
Toby le haba hablado de su relacin con Graydon, pero no pensaba
hablar de lo sucedido con Tabitha y Garrett.
Fue algo fingido respondi, y se hizo el silencio mientras Millie la
peinaba.
Si no te he entendido mal, ahora es el hermano quien est
comprometido con la mujer con la que debe casarse el prncipe Graydon.
Eso no lo deja libre para casarse contigo?
Toby tard un momento en contestar.
Si lo hiciramos, su familia me odiara. Su madre es... Respir
hondo. Habl con ella una vez, o ms bien la escuch. Me dio lstima
Graydon. Su infancia debi de ser muy solitaria con una madre as. Ay!
Lo siento se disculp Millie. Se te ha enredado el pelo en el
cepillo. No podris llegar a algn tipo de acuerdo para casaros?
Eso es lo que quiere Graydon. Quera que furamos hoy al juzgado
para casarnos sin ms demora, pero le he dicho que no. Te imaginas que
vamos a Lanconia y tiene que decirle a la arpa de su madre que se ha
casado con una estadounidense normal y corriente? Me pasara la vida
sufriendo su desdn.
Entonces, valoras ms tu bienestar que la idea de casarte con el
hombre al que quieres?
No respondi Toby. El problema es que Graydon estara
dividido. Cmo va a concentrarse en gobernar su pas si est metido en
una guerra entre dos mujeres? Y si el padre de lady Danna retira sus
empresas del pas por mi culpa, los lanconianos protestarn. Graydon no
puede hacer su trabajo sometido a semejante presin.
Es una actitud muy noble por tu parte afirm Millie.
Ya fueran las palabras o el deje con el que las haba pronunciado, el
caso fue que Toby se ech a llorar. Millie se sent a su lado en la otomana
y la abraz.
No soy noble. Me encantara escupirles a todos! Me encantara
fugarme con Graydon y despus plantarme delante de su madre y retarla a
que me insultara una sola vez. Pero no puedo hacerle dao a Graydon. Lo
quiero demasiado para eso.
Millie alej a Toby para mirarla a los ojos.
Muy bien! Ya no tenemos ms tiempo para la autocompasin. Tienes

que maquillarte, ponerte el vestido e irte corriendo a la capilla. De otro

modo, nos perderemos la boda de Victoria y Caleb.
No creo que pueda...
Millie se puso en pie, enderez los hombros y mir a Toby con gesto
imperioso.
Quieres que el hombre al que amas sea un rey, de modo que debes
comportarte como una reina. Las reinas no van por ah mostrando sus
sentimientos.
A lo mejor en Lanconia no...
Carpathia! exclam Millie con un tono de voz que hizo que Toby
se levantara.
Muy bien, majestad. Sacar a la luz la reina que llevo dentro.
En vez de sonrer, Millie le coloc las manos en los hombros y la mir
a los ojos.
Seguramente vers a tu prncipe esta noche. Ir vestido a la usanza del
siglo xix y estar tan guapo que te desmayars al verlo. Si te pide otra vez
que te fugues con l, qu le dirs?
Es posible que le diga que s.
Millie la mir echando chispas por los ojos.
Vale, nada de fugas. Nada de matrimonios apresurados, pero s
aceptar un revolcn entre las sbanas.
Millie frunci el ceo.
No pienso ceder en ese punto.
Muy bien replic Millie. Solo te pido que me avises para dormir
esta noche en casa de Jilly y de Ken.
Toby torci el gesto.
Con la suerte que tengo con los hombres, seguro que Graydon ya ha
encontrado otra novia a estas alturas.
No con todo ese pelo rubio que tienes. Si ves que se aleja de ti, salo
a modo de lazo y volver.
Toby se ech a rer.
Cmo sabes que a Graydon le gusta mi pelo?
Me lo has dicho t, no lo recuerdas? Y ahora vamos a ver si
podemos arreglarte rapidito.

La enorme casa de Roger Plymouth, con su fachada de cristal, se

emplazaba en primera lnea de costa al sur de la isla. Era el tipo de casa

que apareca en las revistas de arquitectura. Su interior estaba
perfectamente amueblado y todo era blanco y azul para resaltar el paisaje
que la rodeaba.
Lexie odiaba el interior. La gente que viva en Nantucket se preguntaba
por qu los interioristas que cobraban tantsimo por sus servicios no
usaban otra cosa que no fueran muebles blancos y tapiceras azules. Las
paredes estaban adornadas con monsimas reproducciones de ballenas y
alguna que otra ancla. No haba ni un pice de creatividad en toda la casa.
Lexie ya le haba dicho a Roger que quera redecorar la casa entera
cuando se casaran. La rplica de l fue:
Echa la casa abajo y consigue que tu primo Jared nos construya una
si eso es lo que quieres.
Lexie le solt un sermn sobre el derroche. Despus de la discusin,
necesitaron pasar cuatro horas en la cama a fin de hacer las paces.
En ese momento, Lexie estaba sentada en un sof blanco frente al cual
haba otro idntico donde se sentaba Graydon. Ambos iban vestidos a la
usanza de finales del siglo xviii y principios del xix, y estaban preparados
para asistir a la ceremonia que se celebrara en la capilla. Lexie saba que
Graydon haba pasado casi todo el da hablando por telfono con la gente
de su pas. Al parecer, las cosas no iban bien porque Graydon estaba
cabizbajo y alicado, y no se sentaba con su habitual porte rgido. Era casi
imposible creer que fuera el descendiente de un linaje real.
La noche anterior, Graydon apareci en la puerta con una maleta en
cada mano. Roger abri y Graydon le pregunt si poda darle
alojamiento, de modo que Roger le indic, medio dormido, el camino
hasta un dormitorio. Una vez que volvi con ella a la cama, no se molest
en decirle quin haba llamado. De modo que supuso que se trataba de
alguno de sus amigos de las carreras, y se durmi sin darle importancia.
Esa misma maana baj y se encontr con un cabizbajo prncipe
Graydon inclinado sobre un tazn de cereales.
Solo tardaron unos segundos en averiguar que ambos estaban a punto
de soltarle a Toby una noticia bomba durante la boda. Adems de la
reciente llegada de Lexie a la isla, Toby descubrira que su amiga estaba
comprometida e iba a casarse con su jefe. En cuanto a Graydon, su
inesperada presencia le ocasionara a Toby una sorpresa mayscula.
Roger me lo compr en Pars dijo Lexie, refirindose al vestido

rosa con un sobrecuerpo bordado de color blanco.

Es muy bonito. Y el anillo tambin.
Lexie levant la mano izquierda y contempl el anillo de compromiso
de cinco quilates que Roger le haba regalado.
Jams habra pensado que me gustara un anillo as. Es demasiado
ostentoso, demasiado hortera, pero...
Es como Roger?
S contest ella. Al parecer, lo llevo en el dedo. Mir a
Graydon y se percat de que este haba fruncido el ceo.
Te preocupa la idea de hablarle a Toby de tu compromiso? quiso
saber l.
No, la verdad es que no. Creo que me dir que saba que bamos a
acabar as.
Es posible replic Graydon. Es una persona muy perspicaz.
Lexie no soportaba verlo tan triste, y se le ocurri una manera de
ayudarlo. Tena el presentimiento de que Roger la ayudara. Se puso en
pie.
Ser mejor que me vaya. Estars bien aqu solo?
Perfectamente contest Graydon, que despus extendi un brazo
para tomarle una mano y le bes el dorso. Toby se alegrar mucho por
ti.
Ojal pudierais... Dej la frase en el aire, le regal una sonrisa y
abandon el saln.
Una vez en la planta alta, le dijo a Roger que era necesario que hablara
con Graydon.
Esos dos tienen problemas muy serios.
No como nosotros, quieres decir? le pregunt Roger, que sonri
. He tardado bastante, pero al final te he conquistado.
S, como hace el moho replic Lexie, que se alej de sus manos.
S agradable con l, solo te pido eso.
Soy agradable con todo el mundo.
Si no lo pensara, no te dira que bajaras para ayudarlo.
Bueno, y qu quieres que le diga?
No lo s. Cosas de hombres. Pero s simptico. El pobre lo est
pasando fatal.
Cuando baj, Roger mir a Graydon. Estaban solos en el saln, ambos
ataviados con calzas beige y fracs. Graydon llevaba unos zapatos que

haba usado su antepasado, mientras que Roger haba elegido unas botas
altas. Roger le ofreci una copa, pero ante la negativa de Graydon, no
pudo evitar pensar en lo diferentes que eran los hermanos. Rory siempre
estaba rindose, pero Graydon era capaz de deprimir a un payaso. Cmo
se le hablaba a un futuro rey?
A la mierda! exclam y se sent frente a Graydon, copa en mano
. Lexie quiere que te eche un ojo, pero ya no soporto ms verte de
bajn. No puedes rendirte. Me oyes? No puedes. Mira lo que he
conseguido yo. He conquistado a Lexie. He tardado aos, pero lo he
logrado. Me cost mucho trabajo organizar este viaje que ella cree que
fue improvisado. Consegu que mi hermana le mintiera para que la
acompaara a Francia. Y despus le ped que fuera tan aburrida que Lexie
estuviera dispuesta a tirarse por un barranco con tal de alejarse de ella.
Bebi un sorbo. Para conseguir la ayuda de mi hermana, tuve que
prometerle que Bobby Flay cocinara en su prximo cumpleaos. A lo que
iba, que me plant en Francia llevando una escayola, aunque mi brazo
estaba perfectamente, y engatus a Lexie a fin de que me acompaara a
hacer un recorrido en coche por el pas. Se inclin hacia delante y lo
mir con seriedad. Sabes lo que hice? La dej conducir. Sabes
perfectamente que lo que sientes es Amor Verdadero cuando escuchas
cmo sufre la caja de cambios incluso con el rugido de un motor de doce
vlvulas y no dices ni po al respecto. Guard silencio para que
Graydon apreciara el horror de dicha afirmacin en su totalidad. Si
tiras la toalla por el simple hecho de que una mujer te diga que no se
casar contigo, no se te puede considerar un hombre.
Graydon mir a Roger con expresin paciente.
En este caso, existen unas circunstancias insalvables.
S, s, ya lo s le asegur Roger. En el futuro sers el rey. Y
qu? Todos tenemos desventajas. La ma es que las mujeres me creen un
intil. Piensan que soy guapo y rico, pero que no sirvo para nada. Parte del
motivo por el que me gusta Lexie es que me obliga a hacer cosas. As
pues, qu hace la tal Toby por ti?
Evita que me crea que soy un verdadero prncipe.
Y vas a tirar la toalla porque... Por qu vas a renunciar a ella?
Por mi pas? replic Graydon con sarcasmo.
Roger solt una carcajada.
No s mucho de Historia, pero creo que los hombres tristes y

deprimidos no son buenos reyes. Pinsalo. Qu eres, un hombre o un

rey? Apur la copa, la solt y abandon la estancia.
Graydon se levant y sali al exterior para contemplar el mar y pensar.

28

Cuando Millie y Toby llegaron a la capilla, esta ya estaba medio llena

con los invitados. Casi la mitad iba ataviada con trajes de poca y, tal
como Victoria haba predicho, todos se haban esforzado por superar al de
al lado. Las mujeres lucan sedas, satenes, cintas y pedrera. Una famosa
escritora dijo que lo haca en honor de Jane Austen, no de Victoria.
Me alegro de que ese punto haya quedado claro repuso Millie con
tal retintn que Toby se ech a rer.
Ya haba anochecido y las dos estaban juntas, al lado de la puerta de la
capilla, para entregar los programas de la ceremonia: la msica (Verdi),
un poema (ledo por la querida editora de Victoria), los votos (de los
novios). Los primos de Jared acompaaban a varias personas por el
pasillo.
Bueno, t lo sabes todo de m pero yo no s nada de ti coment
Toby mientras Millie le daba un folleto a una mujer cuyos libros rara vez
abandonaban las listas de los ms vendidos del New York Times. Ests
casada?
S. Con un hombre maravilloso. Tal vez te guste saber que no nac en
este pas y que mi matrimonio fue concertado.
Bromeas! Toby casi fue incapaz de soltar el folleto que tena en la
mano, pero un escritor de novelas de crmenes basados en hechos reales
se lo quit. Ah, lo siento. Mir a Millie.
Te digo la verdad. Lo organizaron nuestros padres, pero no saban
que mi futuro marido y yo tuvimos un encuentro clandestino antes de que
se celebrara la boda. l lo orquest todo. Millie adopt una expresin
soadora. Fue a medianoche y hubo un caballo de por medio y la luz de
la luna. Me escap por una ventana y cabalgamos sin silla de montar por
un bosque, donde nos esperaban una botella de champn y unas fresas
cubiertas de chocolate. Se interrumpi para entregar tres folletos ms
. Estuvimos juntos hasta casi el amanecer y despus volvimos a casa.

Regres al presente. A partir de ese momento, lo habra seguido a

cualquier parte. Es el amor de mi vida.
Toby suspir.
Es la historia ms romntica que he odo.
No ms que la tuya, cario. No tuviste champn y fresas cuando
conociste a tu prncipe? No estaba tan enamorado de ti que se las ingeni
para mudarse contigo?
S a lo de mudarse conmigo, pero no estaba enamorado.
Cogi otro montn de folletos.
En ese caso, por qu lo hizo? Que yo sepa fuisteis inseparables
desde que os conocisteis. Trabajasteis juntos, solucionasteis problemas
juntos. No entiendo cmo conseguisteis obviar el aspecto fsico del amor.
Os habis perdido mucho al negaros un buen revolcn a la antigua usanza.
No lo hicimos replic Toby. A ver, lo hicimos pero no lo
hicimos. Graydon es un amante maravilloso y yo me qued embarazada en
nuestra noche de bodas, pero...
Millie la miraba con los ojos desorbitados.
Me he ido de la lengua. Ser mejor que compruebe que nuestros
sitios siguen desocupados.
Millie la atrap del brazo.
No es asunto mo, pero a veces los problemas no se pueden
solucionar gracias a la lgica o al sentido comn. A veces tienes que creer
y confiar en que todo se arreglar. Si renuncias al amor por temor a
despertar el odio, no haces que el amor acabe perdiendo?
No lo s contest Toby.
La msica que daba comienzo a la ceremonia empez a sonar, de modo
que Toby se apart de Millie para ocupar su asiento. Millie y ella haban
colocado unas cintas para reservarlos. Se sent tras desatar dichas cintas.
Unos minutos despus, Caleb y Ken entraron por la puerta lateral y se
colocaron delante del altar. Toby saba que Alix y Jilly estaban ayudando a
Victoria en la parte trasera de la capilla mientras esperaba que llegara su
momento de recorrer el pasillo hacia el altar del brazo de Jared.
Cuando se dio cuenta de que Millie no se haba sentado junto a ella,
mir hacia atrs, pero no la encontr por ninguna parte. En cambio, vio
que Graydon se acercaba ataviado con su traje de poca, y sinti que se le
suba el corazn a la garganta.
Mientras se sentaba junto a ella, saba que deba decirle que el asiento

estaba reservado para Millie, pero no lo hizo. Graydon le cogi la mano,

le bes el dorso y se la coloc en el brazo. Los minsculos asientos los
obligaban a estar muy juntos.
La msica cambi y Jilly, ataviada con un vestido rosa palo con encaje
color crema, recorri el estrecho pasillo cubierto por una alfombra
blanca adornada con ptalos de rosas rojas. La segua Alix, que llevaba un
vestido de color melocotn. Las dos llevaban ramos de rosas blancas y
diminutas flores azules.
Cuando comenz a sonar la marcha nupcial, se pusieron en pie.
Graydon susurr:
De dnde han salido las florecillas azules?
De Nueva York. Las ha conseguido Millie susurr ella.
Quin es Millie?
Mi ayudante. No la conoces.
Victoria, del brazo de Jared, que estaba guapsimo con sus calzas color
beige y su chaqueta oscura, cerraba la comitiva. Adems del vestido
blanco, la novia llevaba un chal de cachemira en cientos de tonalidades
verdes. Sus ojos de color esmeralda relucan. En las manos llevaba un
ramillete de orqudeas blancas rodeadas de las florecillas azules por las
que Graydon le haba preguntado.
Hasta ese momento, Toby no haba pensado en que era raro que ella,
que haba trabajado con incontables flores en los ltimos aos, no las
hubiera visto antes.
Cuando el cortejo nupcial estuvo sentado, los invitados hicieron lo
propio y la ceremonia dio comienzo. Se intercambiaron los votos
tradicionales, pero al final Caleb habl. Dijo que amara a Victoria a
travs de los siglos, ms all de huracanes y lgrimas, del dolor y de la
alegra, en la prdida y en los triunfos.
Te querr siempre.
Cuando termin, Graydon sujetaba la mano de Toby con tanta fuerza
que crea que le iba a partir los dedos, pero dese que la abrazara por
entero con la misma fuerza.
No me dejes hacerlo todo solo le suplic l en voz baja mientras el
prroco declaraba a Caleb y a Victoria marido y mujer. Aqu o all, me
da igual dnde est. Por favor, qudate conmigo. Cuando la mir, Toby
vio que tena los ojos llenos de lgrimas.
Toby asinti con la cabeza antes de clavar la vista en la pareja que se

besaba.
Graydon se llev su mano a los labios para besarle el dorso y despus
los invitados comenzaron a aplaudir y a vitorear cuando la pareja recorri
el pasillo a toda prisa.
Ahora podemos comer anunci un hombre tras ellos, y todos se
echaron a rer mientras abandonaban la capilla.
Toby mir a Graydon.
Tengo que ocuparme de varias cosas le dijo.
Puedo ayudar? le pregunt l.
Toby quera quedarse con l y hablar, pero saba que Millie no poda
encargarse sola del caos que sera el banquete.
S contest, y se alej andando hacia atrs. Amontona algunas de
estas sillas de pera junto a la pared para que la gente tenga sitio para
sentarse. Te mandar a Wes para que te ayude. Despus, busca a Millie
dijo, ya desde la puerta y ella te dir qu ms hay que hacer. Yo...
Titube.
Lo s dijo Graydon con una sonrisa. Por cierto, Lexie ha venido
y tiene una sorpresa para ti.
Djame adivinar: se trata de Roger. Se han casado o estn
comprometidos?
Graydon se ech a rer.
Estn comprometidos. Quiere que le organices la boda.
Ay, Dios! Cmo me he buscado este trabajo?
Tras mirar a Graydon por ltima vez, corri de la capilla a la carpa,
pero se detuvo en el exterior. No saba qu acababa de aceptar ni qu
pasara a continuacin. Solo saba que se alegraba muchsimo de que
Graydon estuviera all. Por primera vez desde que se fue, no tena la
sensacin de que faltaba una gran parte de su vida.
Nada ms entrar en la carpa, vio a Millie.
Te has perdido la ceremonia.
No, la he visto. La habitual expresin sonriente de Millie haba
desaparecido. Te he visto con tu prncipe y los dos parecais muy serios.
Dnde se ha metido?
Le he pedido que amontone las sillas de pera que hay en la capilla.
Las has llamado as? Cuando asinti con la cabeza, Millie
continu. Y le has encargado el trabajo a un prncipe?
Toby se ech a rer.

Graydon puede hacer cualquier cosa! Sabe cocinar, limpiar,

organizar...
Dirigir un pas?
S, eso tambin contest Toby, que continu en voz baja: No
estoy segura, pero creo que acabo de acceder a casarme con l.
Cmo que no ests segura? pregunt Millie, pero al ver que Toby
temblaba, la sac de la carpa y la ayud a sentarse en una de las sillas que
haban colocado en el exterior.
Tengo miedo reconoci Toby. Muchsimo miedo. Una cosa es
que vivamos aqu, en mi mundo, pero... Mir a Millie con el miedo
reflejado en la mirada. Es un prncipe y algn da ser rey. Tiene que
encargarse de un pas. Tiene una madre.
Millie frunci el ceo.
Dudo mucho que sea tan mala como crees.
Es peor. Me odiar. A ojos de los lanconianos, soy bajita y muy
blanca y... Se interrumpi y sonri.
Qu pasa?
As describ yo a Graydon.
Millie la observaba y pareca estar sopesando lo que le contaba.
Quiero que te quedes aqu y que te tranquilices. No vayas a ninguna
parte mientras yo compruebo cmo estn los invitados. Se volvi para
marcharse.
Dnde conseguiste las florecillas azules que hemos usado para los
ramos? le pregunt Toby.
Ya te lo dije, vinieron desde Nueva York.
Graydon pareca creer que eran atpicas.
Millie le daba la espalda.
En serio? Te ha preguntado por algo ms?
No, solo por las flores. Pasa algo de lo que debera estar al tanto?
Qu podra pasar? replic Millie a la ligera antes de entrar en la
carpa.
Una vez dentro, se volvi hacia las personas, pero en el ltimo
momento se march hasta el extremo ms alejado y sali en direccin a la
arboleda colindante. En cuanto estuvo oculta a ojos de los dems, se
detuvo y esper. Irgui los hombros y alz la cabeza.
Tal como saba que hara, Graydon sali de entre los rboles. Al punto,
se detuvo delante de ella e hinc una rodilla en el suelo. No llevaba una

espada consigo, pero extendi los brazos, con las palmas hacia abajo, e
inclin la cabeza de modo que el cuello quedara expuesto, en una postura
de sumisin absoluta.
Puedes levantarte dijo Millie en lanconiano.
Cuando Graydon la obedeci, echaba chispas por los ojos.
Qu narices haces aqu, madre?

29

Bonito vestido coment Graydon. Me suena. Por primera vez

en la vida, no le demostraba a su madre el debido respeto que requera su
condicin de reina. Pero claro, en su opinin no lo mereca despus de
haber aparecido en Nantucket bajo una identidad falsa. El vestido que
llevaba lo haba usado una antepasada para un retrato oficial. Haba ido a
Nantucket para espiar a Rory?. Puedo suponer que mi padre y... mi
hermano se encuentran bien?
Si preguntas por Rory, est estupendamente.
Ah, lo sabes. Graydon hizo todo lo posible para disimular el
asombro. Su madre lo haba estado espiando.
Si s que mis hijos han intercambiado sus lugares? Por supuesto que
lo s.
Pero llamaste y me dijiste unas cosas horribles de Rory. Dijiste...
Crees que no saba que estaba hablando contigo por telfono y que
tu hermano haba asumido tu papel? No creo haberme enfadado tanto en
la vida! Todava lo estoy asegur, alzando la voz cada vez ms. No
bastaba con que estuvieras dispuesto a casarte con la mujer de la que tu
hermano est enamorado? Eso fue una crueldad de tu parte! No podras
haberle hecho ms dao aunque lo hubieras encerrado en una mazmorra
para torturarlo. Podra haberse recuperado de un abuso fsico, pero jams
se habra recobrado de lo que t estabas dispuesto a hacerle.
Graydon la miraba boquiabierto por el asombro.
Pero fuiste t quien eligi a Danna para m.
Qu queras que hiciera? Tena dos hijos de treinta y un aos que no
parecan interesados en buscar esposa. Y cuando te dije que debas casarte
con Danna, te lo tomaste con un aplomo total. Y Rory guard silencio!
Iba a permitir que te casaras con la mujer que amaba.
Me ests diciendo que elegiste a Danna porque Rory estaba
enamorado de ella?

S, por supuesto que lo hice. Quera obligar a tu hermano a

reaccionar, a que se le declarara. Necesita dejar esa vida que lleva,
practicando deportes de riesgo por el mundo.
Graydon haba enarcado las cejas al mximo.
Y qu planes tenas para m?
Lo que quera para ti era que encontraras a una mujer que te
importara ms que tu pas. Te aseguro que eso es esencial en la pareja real.
Pero tir la toalla cuando cumpliste treinta. En lo referente a las mujeres,
Rory es ms fcil que t.
Graydon jams haba estado tan atnito. Todo lo que siempre haba
credo que se esperaba de l haba desaparecido en un abrir y cerrar de
ojos.
Por qu? consigui susurrar. Enviaste lejos a Rory cuando
ramos pequeos. No lo entiendo.
La ira abandon a Millie.
Lo s susurr. Pero algn da tendrs tus hijos y lo entenders.
He tenido dos trabajos durante mi vida, el de reina y el de madre. No poda
mimarte y solucionar tus problemas con un beso. Deba prepararte para el
trabajo que asumirs algn da. Se intern unos pasos en la arboleda,
pero despus regres junto a Graydon. Intentar controlar a Rory era
como tratar de ponerle botas a un pez. Era capaz de prender fuego en una
habitacin con tal de no hacer lo que se le haba ordenado que hiciera. T,
en cambio, adorabas la disciplina. Te encantaba. Para ti, un da malo era
aquel en el que no lograbas nada. La diversin consista en aprender un
nuevo idioma o en luchar con Daire casi a muerte. No te imaginas las
horas que he pasado con tus tutores, buscando algo que te hiciera rer.
Toby me hace rer coment Graydon. Supongo que ella es el
motivo de que ests aqu y no el spa suizo donde me han dicho que estabas.
Admito que quera saber con qu tipo de mujer estabas. Me mora de
curiosidad! Estara tan impresionada que alentara tu... perfeccin? O te
hara rer? Se negara a decirte Alteza y en cambio te dira que hicieras
algo til y que apilaras las sillas?
Eso es lo que hace Toby, desde luego. La furia comenzaba a
abandonarlo, pero no del todo. Parece que has manipulado toda mi vida.
La cara de Millie reflej el asombro que senta.
Por supuesto que lo he hecho. En eso consiste mi trabajo.
Como reina de un sbdito leal?

No! exclam, indignada. Como tu madre. Y, por cierto, esa es

mi primera ocupacin. Mi labor ms importante.
Pero crec aislado. En qu sentido puede ser eso beneficioso?
Graydon, hijo mo, eres una persona leal hasta el extremo. Quera
que expandieras tu crculo de amistades.
Por eso me alejaste de Rory y despus de Daire?
S. Millie guard silencio un instante. Quin iba a pensar que tu
participacin en una boda iba a ser ms til que todos mis esfuerzos
durante estos treinta y un aos? Debo agradecrselo a tu ta Jilly.
Entonces, has venido para espiar a Toby?
S. Estaba intrigada por lo que tu hermano y t os traais entre manos.
Tu padre y yo hemos analizado el tema en la clnica y nos hemos echado
unas buenas risas. Usar el telfono mvil con el ruso fue muy ingenioso
por vuestra parte. Nos sentimos muy orgullosos de los dos despus de ver
semejante treta.
Graydon trataba de asimilar lo que estaba escuchando.
Por curiosidad, tuviste algo que ver en la eleccin del vestido de
Toby?
Por supuesto. Aria y yo decidimos cul sera el mejor. Y antes de que
lo preguntes, tu abuelo J. T. no est al tanto de nada. Es tan honesto y tan
honorable como t.
Inocente y confiado, querrs decir.
Cmo es el dicho ese? Blanco y en botella...
Graydon sonri por primera vez.
Creo que has pasado demasiado tiempo en este pas.
Estoy lista para regresar a casa, junto a tu padre. La pregunta es: qu
vas a hacer ahora?
Puedo entender por tu tono de voz que apruebas a Toby?
S contest Millie con una sonrisa. Prcticamente se puede
instruir a cualquier chica para que haga el trabajo, pero lo que quera
saber es si ella te quiere a ti o si quiere la posicin.
Y? pregunt Graydon con una ceja enarcada.
Te quiere tanto que est dispuesta a sacrificar su felicidad por ti. Ser
una esposa fantstica y Lanconia se beneficiar al tenerla como reina.
Graydon se qued mudo unos instantes. Era difcil asimilar la idea de
que iba a pasar el resto de su vida con la mujer que amaba.
Y el padre de Danna?

No te preocupes por l respondi Millie con un deje aristocrtico

en la voz. No ha conseguido amasar esa fortuna sin incomodar a ciertas
personas. Se contentar con ser el padre de una princesa, no de una reina,
o le demostrar cmo las gasta la justicia de Lanconia.
Graydon se pas una mano por la cara bajo la atenta mirada de su
madre.
Tengo que decirle a Toby que podemos... que... Mir a su alrededor
. Empezamos aqu, cerca de la capilla, con una cena y champn. A lo
mejor puedo recrearlo. Conseguir un mantel y unas velas y...
Fresas baadas en chocolate aadi Millie con un tono de voz
distante que Graydon no le haba escuchado jams. Es una lstima que
no tengas aqu un caballo, pero tendrs que conformarte con la ropa que
llevas.
Por supuesto replic Graydon, que parpade varias veces. Era el
primer comentario romntico que escuchaba de labios de su madre.
Ve a buscarla le orden Millie. Dame media hora y despus trae
a Toby a este lugar. Lo tendr todo preparado.
Graydon no supo qu ms decir. Se despidi de su madre con una
reverencia respetuosa y regres a la carpa.

Tan pronto como Toby vio a Graydon supo que haba pasado algo. De
hecho, jams lo haba visto de esa manera. Atraves la carpa sin prestarles
atencin a los invitados, con los ojos clavados en ella. Aunque lo haba
visto en el papel del prncipe muchas veces, en esa ocasin estaba viendo
al rey.
Qu ha pasado? le pregunt cuando lleg a su lado.
Dentro de media hora, te sacar de aqu aunque tenga que entrar a
lomos de un caballo negro.
Toby se ech a rer.
Te pareces a Garrett... y al marido de Millie.
Qu significa eso?
Mientras les entregaba a los nios los platos con la tarta, le cont la
historia que le haba contado Millie sobre el pcnic a la luz de la luna.
As que se escap por una ventana...
Toby lo estaba observando con atencin.
Graydon, antes me dijiste que no te dejara solo y yo asent con la

cabeza, pero nada ha cambiado. Todava existen obstculos insuperables

y...
Graydon se inclin para darle un beso fugaz y los nios que los
rodeaban soltaron unas cuantas risillas.
Veinticinco minutos le record y se volvi para salir de la carpa.
Te dije que era ms de lo que podas manejar dijo Lexie, que estaba
detrs de ella.
Haba aparecido con Roger Plymouth del brazo y con un enorme
diamante en el dedo. Y con expresin contrita, como si ella fuera a
sorprenderse.
Despus de los abrazos y los gritos de alegra, Toby le dijo:
Desde el da del Festival de los Narcisos, Alix y yo tenamos muy
claro que esto iba a suceder. La forma en la que te miraba ese hombre era
irresistible.
Ojal alguien me lo hubiera dicho coment Lexie.
No le habras hecho caso. Cuntamelo todo.
Sin embargo, en ese instante una de las invitadas pregunt si haba
llegado el momento de entregar los premios a los ganadores del concurso
de disfraces. Se trataba de una de las escritoras famosas que haba invitado
Victoria e iba ataviada con un precioso vestido de seda roja adornado con
galones oscuros.
Ve! le dijo Lexie. Hazte cargo de todo. Ya hablaremos maana.
Adnde se ha ido tu prncipe?
No lo s. Creo que Millie iba tras l. Me dijo que quera conocerlo.
Los invitados se interpusieron entre ellas y Roger cogi a Lexie del
brazo para apartarla.
Maana! grit Lexie.
Toby asinti con la cabeza y se concentr en la entrega de premios. Se
supona que Victoria, Millie y Alix iban a ayudarla, pero Victoria estaba
bailando con su flamante esposo y parecan ajenos a todo. En cuanto a
Millie y a Alix, haban desaparecido. Tras agitar las manos en el aire,
exasperada, se encamin hacia la mesa de los premios.
Cuando Graydon regres a la carpa, muchos autores ya llevaban sus
placas de metacrilato y una sonrisa en los labios. Toby no crea que
pudiera escaparse sin ms, pero en ese momento aparecieron Millie y Alix
y prcticamente la echaron a empujones.
Ya no se te necesita le asegur Millie. Tienes el resto de la noche

libre. Vete.
Ahora nos toca a nosotras aadi Alix. Voy a ver si logro
separar a Lexie de Roger para que nos ayude. Espero que su guapsimo
prometido se enfade y tengamos que luchar cuerpo a cuerpo.
Ser mejor que Jared no se entere de que has dicho eso replic
Toby con una sonrisa mientras se alejaba. Pero si necesitas ayuda con
Roger, recuerda que estar cerca. Ansiaba alejarse del ruido y de las
luces para hablar con Graydon.
Vete! exclam Millie al tiempo que bajaba la lona de entrada de la
carpa.
Graydon estaba esperndola en la linde de la arboleda. Toby acept el
brazo que le ofreca y camin a su lado. En el suelo, un poco ms
adelante, descubri algo que pareca sacado de un cuento de hadas: un
mantel blanco como la nieve con candelabros y velas encendidas,
champn, pats, quesos y una bandeja llena de fresas cubiertas de
chocolate.
Cmo has conseguido todo esto?
Soy un prncipe y tengo un genio atrapado en una lmpara
respondi con solemnidad.
El brillo que tena en los ojos era el mismo que solo le haba visto la
noche que se casaron. Pero en aquel entonces eran Garrett y Tabitha, y
tenan la vida entera por delante.
Qu ha pasado? le pregunt.
Sintate y come le orden l. Vamos a hablar.
Se sent en el mantel en frente de l y mientras coman Graydon quiso
saber qu haba estado haciendo durante el tiempo que l estuvo fuera de
la isla. Le hizo muchas preguntas sobre su nueva amiga Millie, preguntas
que Toby contest gustosa.
No podra haberlo hecho sin ella. Es la persona ms amable y
trabajadora que he conocido en la vida. Me ha peinado, me ha ayudado a
vestirme y me ha prestado su hombro para llorar.
Supongo que soy el culpable de esas lgrimas.
Por supuesto le asegur ella al tiempo que untaba una galleta
salada con pat y se la acercaba a Graydon a los labios. Por qu otra
cosa va a llorar una mujer si no por un hombre?
No es la respuesta que esperaba. Bueno, y cmo has encontrado este
parangn de virtudes?

Pareces celoso.
Envidio a todo el mundo que pueda estar cerca de ti.
Graydon dijo ella con voz seria, nada ha cambiado. No
podemos... l la silenci ponindole un trozo de queso en la boca.
Cuando acabaron de comer, Toby se apoy en el tronco de un rbol y
Graydon se estir en el suelo, con la cabeza apoyada en su regazo.
Qu haras si yo fuera un hombre normal? le pregunt. Te
casaras conmigo?
Toby no quera pensar en eso. El champn se le estaba subiendo a la
cabeza y solo quera pensar en el presente, en lo que suceda en ese
momento y en ese lugar. Le acarici la frente y le coloc una mano sobre
el pelo.
Qu haras para ganarte la vida? pregunt ella a su vez,
bromeando.
Podra ser un chef. O un stripper masculino. Protagonizar la
siguiente entrega de Magic Mike.
La despreocupacin de sus palabras no enga a Toby.
No puedes renunciar a tus derechos dinsticos y convertirte en un
stripper.
Esto es una fantasa le record l. Si fuera un hombre normal,
como mis primos, y hubiera crecido en Maine, me habra graduado en
Princeton y...
Y tendras una madre cariosa y dulce que no llevara una corona
aadi ella.
S. Qu tal una madre como tu Millie?
Estara muy bien respondi ella.
Te casaras conmigo en ese caso?
S. Si fueras un don nadie, me casara contigo en un santiamn. Me...
Dej la frase en el aire. Si tu futuro no fuera el de ser rey, me lanzara
ahora mismo sobre ti y te abrazara con tanta fuerza que te dejara sin
respiracin. Vio que la sonrisa de Graydon se ensanchaba. Y me
enfrentara a mi madre por ti, aunque tuviera que usar algn arma
lanconiana. Mi padre apoyara mi decisin, pero mi madre...
Graydon se sent.
Qu quieres decir con eso de que te enfrentaras a tu madre? Por
qu no aprobara que te casaras conmigo?
Bueno, s que estamos hablando de una fantasa, pero si tu futuro no

fuera el del ser rey, a qu te dedicaras? La verdad, no es que tengas una

formacin adecuada como para ganarte la vida con una profesin. No veo
anuncios en los peridicos donde busquen gente capaz de gobernar un
pas. A lo mejor te podran resultar tiles todos los idiomas que sabes.
Podras... Graydon la interrumpi con un beso.
T s que sabes desmoralizar a un futuro rey. Meti la mano en el
bolsillo interno del chaleco. Tengo una cosa para ti.
Sac un anillo que reluca a la luz de las velas. La piedra era de un color
extrao y Toby comprendi que se trataba de un diamante lila. Fue incapaz
de hablar mientras l se lo colocaba en el dedo.
Espero que no te importe que sea idntico al de Danna, pero como va
a ser tu cuada...
Ya basta! exclam ella, ponindose en pie. Graydon, esto no
tiene gracia. Estaba dispuesta a seguirte la corriente, pero ya te has pasado.
Intent quitarse el anillo, pero no pudo.
Graydon se puso en pie, la abraz y la inst a colocarle los brazos en el
pecho. Intent besarla, pero ella apart la cabeza.
Segn tengo entendido, el nico motivo por el que no podemos
casarnos es por la oposicin de terceras personas. La idea de ser reina de
un pas algn da no parece desagradarte. Por favor, dime que al menos lo
has pensado.
En absoluto. Nunca.
Sabes que cuando mientes parpadeas mucho?
Toby se alej de l.
Vale, s que lo he pensado. La idea de ayudar es una maldicin que los
estadounidenses llevamos en la sangre. Nacemos para ayudar a los dems.
Nos preocupamos. La casa de alguien se quema y all vamos todos, con
mantas y comida.
Graydon se acerc a ella.
En mi pas, hay cabida para muchas reformas. En ciertos lugares de
las montaas, los nios no tienen acceso a la escuela pblica. He pensado
en crear escuelas de una sola aula.
Aqu las tenamos en el pasado. Tuvieron mucho xito.
Solo es una idea ma, pero estoy demasiado ocupado como para
llevarla a cabo. Ya has visto lo que he tenido que hacer a travs de Rory.
A lo mejor Danna...
A ella le gustan los animales. Quiere exportar las razas ovinas de

Lanconia. Toby, amor mo, la verdad es que a mi pas le vendra muy bien
un poco de ayuda en muchos frentes. Si te demuestro que tu presencia
lograra la bendicin de todo el mundo, aceptaras el trabajo?
Toby lo escuchaba con el ceo fruncido.
Sabes que tu fantasa es imposible. El padre de Danna se llevara sus
empresas y tu madre...
Graydon le coloc las manos en los hombros y la mir a los ojos.
Me quieres?
S. Sabes que te quiero. Como ha dicho Caleb, mi amor por ti ha
pervivido durante los siglos.
Quieres casarte conmigo?
No si...
Olvdalo. Quieres pasar el resto de tu vida a mi lado? Juntos?
Sers capaz de soportar mis costumbres lanconianas, a mis amigos
lanconianos?
Si he llegado hasta aqu... contest. Graydon la estaba mirando, a la
espera de su respuesta. S, me casar contigo y estar a tu lado para
siempre.
l inclin la cabeza y la bes. Fue un beso cargado de promesas, un
beso que saba a futuro. Cuando levant la cabeza, Toby estaba sonriendo
y sus ojos azules estaban oscurecidos por el deseo y la pasin.
Vamos dijo l. Quiero presentarte a una persona.
Genial! exclam Toby con sarcasmo. Graydon se volvi para
mirarla. Como no... tengo la oportunidad perfecta para perder la
dichosa virginidad y t quieres presentarme a alguien.
Graydon se ech a rer.
Te prometo que te liberar de esa carga dentro de poco. De hecho,
quiero alargar el momento para aadir emocin. Si no recuerdo mal, te
gusta estar encima, y eso requiere energa derivada de la felicidad. Ech
a andar hacia la carpa donde se celebraba la boda, llevndola de la mano.
Lo que recuerdo es la geisha rubia que tenas en la espalda. Y si...?
No. No me har un tatuaje le asegur de forma tajante.
Haban llegado a la linde de la arboleda y Toby vio a Millie en el
exterior de la carpa, de espaldas a ellos.
Vamos le dijo a Toby, tirndole de la mano. Quiero que
conozcas a mi amiga.
Cuando Millie se volvi, Graydon se detuvo en seco y Toby lo mir,

extraada. Haba cuadrado los hombros y haba alzado la cabeza. Acto

seguido, se inclin para hacer una reverencia.
Carpathia dijo con un deje que ella reconoci como el del prncipe
, me gustara presentarte a mi madre, Su Alteza Real Millicent Eugenia
Jura, reina de Lanconia.
Toby los mir una y otra vez y comenz a entenderlo todo, a encontrar
respuestas a todas sus preguntas. El cambio de humor de Graydon, de la
depresin a la euforia, se deba a que haba hablado con su madre, la reina.
Por su mente pasaron las imgenes de las ltimas semanas: risas con
Millie, abrazos fraternales, confesiones, secretos revelados, botellas de
vino y pizzas compartidas. Todas esas imgenes la golpearon a la vez y le
provocaron un vrtigo que amenaz con devorar la luz.
Creo que... susurr al tiempo que cerraba los ojos para luchar
contra el mareo.
Graydon la atrap antes de que se cayera al suelo.
Mientras la abrazaba contra su cuerpo, mir a su madre con una sonrisa
que revelaba la felicidad tan absoluta que senta:
Ha dicho que s.

Eplogo


Una semana ms tarde
Mientras entraba en la casa, Toby se limpi la sudorosa frente y se
apart de los ojos el pelo que se le haba escapado de la trenza. Iba a
costarle acostumbrarse a los hbitos de Lanconia. Se haba pasado toda la
maana trabajando en el jardn con Graydon y con sus padres. Deseaba
ducharse y despus almorzar por ltima vez con Lexie y con Alix. A esa
misma hora, al da siguiente, habra emprendido el viaje a su nueva vida.
Millie no dejaba de repetirle que sera fantstica en todos los aspectos,
pero ella segua preocupada. Solo cuando llegara all sabra a ciencia
cierta que...
Se detuvo porque vio a un desconocido en su saln, leyendo el
peridico. Por un instante, pens en llamar a uno de los seis escoltas que
estaban fuera, con la familia real. Pero se encontraban en Nantucket. El
hombre poda ser otro de los primos de Jared.
Hizo ademn de hablar, pero el hombre se volvi y la mir de arriba
abajo, con una expresin que pareca decir que haba fallado en alguna
prueba. Llevaba el top rosa con el que practicaba yoga, unos viejos
pantalones grises de chndal y unas zapatillas de deporte desgastadas.
Eres la hija de Lavidia? pregunt l con voz incrdula.
Pues s. Toby enderez los hombros. No le gustaba su actitud.
Quin eres t?
Steven Ostrand. Hablaba con orgullo. Me han dicho que sabes
cocinar. Es verdad?
No te conozco y quiero que salgas de mi casa ahora mismo.
El hombre enarc las cejas como si quisiera decirle que ella se lo
perda antes de ponerse en pie muy despacio.
Tu madre me dijo que eras muy temperamental y que tendra que
pasar ese defecto por alto. Ya veo que tena razn.

Toby hizo ademn de contestar su arrogante comentario, pero su madre

entr en la estancia de repente. Sin saludar siquiera a su hija, corri junto
al hombre y le agarr el brazo con ambas manos.
Steven! No te vas, verdad? Mir a Toby. Qu le has dicho?
Madre, no conozco a este hombre. Quiero que salga de mi casa.
Ah! dijo Lavidia al tiempo que agitaba una mano. Es por eso?
Solo hay que presentaros. Steven, esta es mi hija, de la que tanto te he
hablado.
El hombre se solt de las manos de Lavidia y ech a andar hacia la
puerta principal.
Lavidia dijo con firmeza, creo que debera marcharme hasta que
lo hayas aclarado todo. Mir de nuevo a Toby de arriba abajo. Sin
embargo, no estoy seguro de que podamos llegar a un acuerdo entre
nosotros. Tras decir eso, sali.
Madre! protest Toby, pero Lavidia no le dio tiempo a aadir nada
ms.
Mira lo que has hecho! Sabes lo que me ha costado convencer a ese
hombre para que viniera? Tu padre y yo lo conocimos en el crucero. Es el
dueo de una cadena de supermercados.
Toby comenzaba a entender de qu iba el asunto.
Intentaste convencer a ese hombre para que se casara conmigo?
Inspir hondo. Para tu informacin, he conocido a alguien que...
Uno de esos Kingsley! mascull Lavidia. Cuando huiste con ese
Jared, le dije a tu padre que las cosas no acabaran bien, pero nadie me
hizo caso. Y ahora voy a enterarme de que vives en pecado con uno de
ellos. A qu se dedica? Es el patrn de un pesquero? Por favor,
Carpathia! Es que no tienes un mnimo de dignidad? Lavidia empez a
gesticular. Tendrs que deshacerte de l, no hay ms vuelta de hoja.
Toby dijo Graydon a su espalda.
Aunque no se volvi para mirarlo, s se acerc a su cuerpo.
Experimentaba una extraa sensacin de dj vu. Record la noche que
ocup el cuerpo de Tabitha y su madre intent obligarla a casarse con un
tendero llamado Silas Osborne. Ese tal Steven Ostrand habra sido el
Silas Osborne del pasado?
Cuando Lavidia mir a Graydon, se qued blanca, como petrificada por
la sorpresa. Sus ojos se velaron y se llev una mano al corazn.
Te he visto antes. Quieres llevarte a mi hija lejos pero... pero no

puedes ocuparte de ella. Ser desdichada durante su corta vida.

Pronunci esas palabras entre dientes, como si no fuera consciente de lo
que deca.
De repente, Toby lo entendi todo. Pese a todos los cambios que
Graydon y ella haban hecho en el pasado, no haban eliminado el miedo
intrnseco de su madre al futuro. Toby se apart de Graydon y, por
primera vez en muchos aos, le ech un brazo a su madre por encima de
los hombros.
No pasa nada le dijo en voz baja. No se har a la mar y no nos
dejar solas e indefensas. No te acuerdas? Garrett se qued con nosotras.
Por un brevsimo instante, la furiosa y preocupada cara de Lavidia
demostr su alivio, pero despus frunci el ceo, contrariada, y se apart
de su hija.
De qu hablas? Cmo que el mar? Qu tiene que ver el mar con
todo esto? Carpathia, te he ofrecido a un hombre con un excelente
porvenir. Mir a Graydon de arriba abajo. Llevaba una camiseta
empapada de sudor y unos pantalones de chndal viejos. Qu puede
ofrecerte este hombre?
Una corona, un palacio contest Millie, que apareci tras su hijo.
Lavidia! exclam el padre de Toby al entrar en la estancia,
seguido de cerca por Steven Ostrand. Qu narices ests haciendo? Se
volvi y mir a su hija, al hombre alto y de pelo oscuro que tena detrs y
a la mujer que haba a sus espaldas. Casi se le salieron los ojos de las
rbitas. Se mantena al tanto de las noticias internacionales y haba
reconocido a esas dos personas. Madre del amor hermoso, sois... Fue
incapaz de terminar la frase.
De repente, seis hombres altos y morenos, trajeados y con pinganillos,
entraron en la estancia. Rodeaban a un hombre igual de alto que, pese a la
ropa de trabajo, tena un porte muy distinguido.
El padre de Toby era incapaz de dejar de mirarlos boquiabierto. Desvi
la mirada hacia su hija.
Es...? Eres... y l va...? consigui balbucear.
S contest Toby. Su padre y ella siempre se haban entendido.
No me gusta ni un pelo dijo Lavidia de malos modos. Steven, te
importara...?
Se interrumpi de golpe porque su marido la sujet con fuerza de los
hombros.

Son los reyes de Lanconia y este hombre es el prncipe heredero. Se

va a casar con nuestra hija y Toby ser princesa.
Lavidia tard un minuto entero en comprender lo que le deca su
marido. La labor de su vida haba consistido en asegurarse de que su nica
hija tuviera el porvenir asegurado y por fin vea que se iba a cumplir su
deseo. Dcadas de preocupacin brotaron de su cuerpo en forma de un
enorme suspiro.
Mir a su marido.
Yo... No termin, ya que se desmay entre sus brazos.
Con expresin risuea, el padre de Toby los mir y dijo:
Creo que se alegra mucho.

Agradecimientos

Como de costumbre, me gustara darles las gracias a mis lectores en

Facebook, donde cuento el proceso diario de escritura. Los pros y los
contras, las cosas buenas y las malas, todo est ah. Los comentarios tan
agradables y las respuestas a mis numerosas preguntas me animan a
continuar. Gracias.