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Generalidades
De entre la amplia gama de medios de que dispone hoy la industria para acondicionar y
presentar los alimentos conservados por calor (apertizacin), el envase de hojalata es, sin
duda, el de uso ms generalizado, estimndose su consumo entre el 80-90 por 100 de los
envases utilizados por la industria conservera. Este predominio es consecuencia de un
conjunto de propiedades que no renen otros tipos de envases. La hojalata ofrece una
favorable y nica combinacin de caractersticas tales como rigidez, formabilidad, buena
conductividad trmica y resistencia al choque trmico, conferidas por la base de acero, as
como aspecto brillante, ausencia de toxicidad y relativa resistencia qumica a la mayor parte
de los alimentos, consecuencia del recubrimiento de estao. En los ltimos aos los envases
de hojalata se han beneficiado tambin de un elevado grado de innovacin tecnolgica en
los procesos de fabricacin y en la calidad de los materiales, apareciendo nuevos productos
tales como la chapa cromada que, para ciertos usos, pueden sustituir, con eficacia y
economa, a la hojalata convencional.
Naturaleza y propiedades de los materiales utilizados para la fabricacin de los
envases de hojalata
Los materiales bsicos para la fabricacin de los envases convencionales de hojalata son los
siguientes:
Hojalata, como componente estructural del envase.
Barnices, para mejorar la resistencia de la hojalata a la corrosin.
Aleacin soldante, para la unin hermtica del cuerpo del envase, formado
mecnicamente.
Goma o compuesto de cierre, para asegurar la unin hermtica entre el cuerpo y las
tapas del envase.
Caractersticas generales
La hojalata es un material heterogneo, de estructura estratificada, constituido bsicamente
por una delgada lmina de acero dulce recubierta, por ambas caras, con una capa de estao.
El espesor de la lmina de acero est generalmente comprendido entre 0,15 y 0,50 mm y el
peso de la capa de estao oscila entre 5,6 y 34 g/m2, representando menos del 1 por 100
con respecto al acero. Con anterioridad a la Segunda Guerra Mundial, el proceso de
obtencin de hojalata consista en la inmersin de la chapa de acero en un bao de estao
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anglosajona). Este material, de origen japons, est constituido por una banda de acero
idntica a la de la hojalata revestida por una fina capa de cromo metlico y xidos de
cromo, que se obtiene por electrodeposicin a partir de cromo hexavalente, en las mismas
lneas de estaado electroltico.
Medida del recubrimiento de estao
El recubrimiento de estao de la hojalata es el primer factor a considerar y constituye el
parmetro medible de mayor inters. Tradicionalmente, la cantidad de estao del
recubrimiento se expresa en forma de libras de estao por caja base, siendo la "caja base"
una unidad de rea convencional equivalente a 2 x 31 360 pu1g2 o su-perficie de 112 hojas
(con dos caras) de 20 x 24 pulg. En la actualidad, aunque se sigue utilizando esta
nomenclatura, se va imponiendo la expresin en forma de gramos por metro cuadrado,
sien-do la equivalencia entre ambas unidades:
1 lb/caja base.= 22,4 g/m2
Para la fabricacin de envases se utilizan, en la actualidad, unos determinados
recubrimientos de estao, perfectamente normalizados. Estos recubrimientos se designan
por un cdigo, constituido por una letra, que define el tipo de hojalata, seguida del peso de
estao en gramos por metro cuadrado o un nmero equivalente. En la tabla 205 se dan los
tipos de hojalata de uso ms comn en la industria conservera, as como las tolerancias
admitidas sobre el re-cubrimiento nominal de estao. La eleccin del recubrimiento de
estao, idneo para el envasado de los diversos alimentos, se aborda en un apartado
posterior.
Barnices
Hojalata barnizada
La proteccin interior de los envases de hojalata, por revestimientos orgnicos barnices
sanitarios se generaliza, cada da ms, por razn de las ventajas que ofrece. Los barnices
utilizados para el envasado de alimentos son compuestos macromoleculares constituidos
por una resina base sustancia filmgena que constituye el retculo del barniz y otros
componentes auxiliares que les confieren propiedades particulares. Los barnices se aplican,
en forma de soluciones o dispersiones, en un disolvente orgnico apropiado, y se
transforman, por evaporacin del disolvente y eventual reaccin qumica, en una pelcula
slida que queda adherida al soporte metlico. Las resinas base, que intervienen en la
composicin de los diferentes barnices, son relativamente poco numerosas. Las de mayor
utilizacin pertenecen a las siguientes familias qumicas: leo-resinas, fenlicas, epoxi
fenlicas, vinlicas y acrlicas; de ellas, las tres primeras son las ms ampliamente utilizadas
y, en particular, las epoxi fenlicas. Las leo-resinas son barnices obtenidos por calefaccin
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de resinas naturales (colofonia o copal) con aceites secantes, que se endurecen por
polimerizacin y oxidacin.
Fabricacin de los envases de hojalata
El envase convencional para alimentos est constituido por tres piezas: el cuerpo y las dos
tapas. El cuerpo y una de las tapas se unen en la fabricacin del envase, suministrndose la
otra tapa al envasador, para colocarla por medio de una mquina cerradora adecuada, una
vez lleno el envase: La fabricacin del cuerpo y de las tapas se realiza, separada-mente, en
operaciones altamente mecanizadas; las mquinas automticas actuales alcanzan cadencias
de fabricacin de 700-800 envases/minuto y, en ocasiones, superiores. En esencia, la
fabricacin de los envases consta de las siguientes operaciones:
Fabricacin de las tapas: corte de la chapa, estampacin de la tapa con formacin de los
anillos de expansin, rebordeado y moleteado, depsito del compuesto de cierre y secado.
Fabricacin del cuerpo: corte de la chapa, formacin del cuerpo, unin de los bordes
laterales y rebordeados de los extremos.
Adaptacin de una tapa (fondo) al cuerpo.
Comprobacin de la estanqueidad del envase formado.
La unin de los bordes de la lmina de. metal, que forma el cuerpo costura lateral
puede hacerse por simple soldadura o, ms comnmente, por engatillado previo formando
una doble costura y soldadura con una aleacin de caractersticas adecuadas, proceso
comnmente denominado "cierre doble", "sertido" o "agra-fado".\ La aleacin soldante est
constituida por plomo y estao, en proporciones variables, si bien la de mayor utilizacin es
98 por 100 Pb, 2 por 100 Sn y decapantes a base de C12Zn, CINH4 y resinas. Otros
mtodos, como la soldadura por arco elctrico o el cementado (pegado con un cemento tipo
poliamida) han sido introducidos con xito y, en la actualidad, se aplican ampliamente,
sobre todo para la fabricacin de envases de acero sin estao y de aluminio, ya que estos
materiales no admiten la soldadura clsica. La unin de la tapa al cuerpo puede efectuarse
por simple soldadura (envases "a decollage" para conservas de pescado), pero, en general,
se utiliza un proceso de "sertido" o formacin de un cierre doble, similar al descrito para la
costura lateral, cuyo detalle puede verse en la figura 143. Para garantizar la estanqueidad
del cierre, en lugar de soldadura se emplea una goma plstica o "compuesto de cierre" de
caractersticas adecuadas, del que va provisto la tapa, en la parte inferior del borde que se
unir al cuerpo del envase. El envase convencional de tres piezas est siendo sustituido,
para diversos usos, por el envase de dos piezas, en el que el cuerpo y el fondo constituyen
un elemento nico. Dos tcnicas se han des-arrollado para la fabricacin de estos envases:
el "embutido-estirado" (D & Drawn & Ironed) y el "embutido-reembutido" (D & R: Drawn
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& Redrawn). Bsicamente, en ambos procesos, se parte de un disco de hojalata, a partir del
cual se logra, por embuticin, una forma cilndrica y, en una secuencia de operaciones, se
aumenta el grado de embuticin hasta conseguir el formato deseado. Con el envase de dos
piezas, desaparece la costura lateral del cuerpo, con la consiguiente eliminacin de la
posibilidad de contaminacin por plomo del producto envasado, as como la unin fondocuerpo, eli-minando una posible fuente de contaminacin microbiolgica; el envase
presenta, adems, un aspecto muy agradable con posibilidad de decoracin en toda su
superficie.
Problemas de corrosin de los envases de hojalata
Corrosin interna La hojalata no es totalmente estable frente a los alimentos y, durante el
almacenamiento de la conserva, tienen lugar fenmenos de corrosin, cuya magnitud
depende de las condiciones fsico-qumicas de la interface metal-producto. Desde el punto
de vista prctico, los fenmenos de corrosin comportan una limitacin del tiempo de vida
til de la conserva. En su mayor grado, las reacciones de corrosin provocan la perforacin
del envase o su abombamiento, como consecuencia de la formacin de hidrgeno. En
general, mucho antes de que se produzcan estas manifestaciones extremas de la corrosin,
tiene lugar un des-estaado parcial de la hojalata, con la consiguiente incorporacin de
elementos metlicos fundamentalmente estao, hierro y plomo al producto envasado.
Las crecientes exigencias de calidad, tanto por parte del consumidor como de los
organismos competentes, hacen necesario reducir al mnimo la incorporacin de iones
metlicos al alimento y mantener la correcta presentacin del envase.
Mecanismo de la corrosin de la hojalata
En toda superficie metlica en contacto con un medio electroltico, se desarrollan
fenmenos de corrosin, por efecto de corrientes elctricas locales, que fluyen en trayectos
cerrados entre las diferentes partes de la superficie metlica (corriente electrnica) y a
travs de la solucin (corriente inica), originadas por la existencia de heterogeneidades
fsicas o qumicas en el sistema metal-entorno. La mayor heterogeneidad la constituye, de
hecho, la presencia de dos metales diferentes en un medio electroltico. Ambos metales se
comportan, entonces, como electrodos de una pila galvnica, desarrollndose un proceso de
oxidacin andica del metal de menor potencial electroqumico y un proceso de reduccin
catdica sobre el otro metal, simultnea y complementaria.
La velocidad y la orientacin del fenmeno de corrosin vienen determinadas por las
reacciones electroqumicas de los metales y sus caractersticas de polarizacin, en el medio
electroltico. Sean cuales sean stas, la consecuencia final del proceso es la disolucin del
metal que acta de nodo, con la consiguiente incorporacin de iones metlicos al medio
electroltico, al tiempo que el metal que acta de ctodo permanece inalterado y se produce,
sobre l, la descarga catdica de las especies fnicas del medio susceptibles de reducirse.
En los envases de hojalata en contacto con los alimentos ocurren, en esencia, fenmenos de
la naturaleza descrita. Las distintas capas constituyentes de la hojalata presentan siempre
una estructura discontinua, en mayor o menor grado, como consecuencia de la porosidad
propia o natural (porosidad primaria) y de los daos o defectos mecnicos (porosidad
secundaria), derivados de las manipulaciones a que se ve sometido el material. La falta de
continuidad de las capas metlicas permite que el producto envasado entre en contacto,
conjuntamente, con los distintos metales constituyentes, con la consiguiente formacin de
pilas galvnicas, actuando el alimento como electrlito; la presencia de la aleacin soldante,
utilizada en la costura lateral del envase convencional de tres piezas, as como el barnizado
de la hojalata, con la conductividad inica o electrnica propia de la pelcula de barniz
como han puesto de manifiesto recientes investigaciones modifican dichas pilas
galvnicas.
En esencia, como resultado de la interaccin de las mltiples pilas galvnicas, se establece
un paso de corriente (corriente de corrosin) conjunta, cuya orientacin e intensidad
dependen de las caractersticas fsico-qumicas del sistema envase-producto envasado.
Dada la presencia mayoritaria de estao y hierro, en la hojalata, en la prctica el sistema
descrito puede asimilarse de forma muy simplificada, aunque con buena aproximacin, a
una pila nica constituida por ambos metales. Cabra esperar, de los valores de los
potenciales electroqumicos, que el hierro actuara como nodo, mientras que el estao
debera constituir el ctodo de la pila electroqumica formada por ambos metales. Sin
embargo, al considerar la corrosin de la hojalata por alimentos cidos, se observa que, en
la mayor parte de los casos, es el estao el que acta como nodo, disolvindose, por tanto,
mientras que, sobre el hierro, tiene lugar la formacin de gas hidrgeno, consecuencia de la
reduccin catdica de los iones H+ del medio, al tiempo que este metal permanece
inalterado.
Este comportamiento andico del estao nodo de sacrificioes la base de la proteccin
electroqumica del hierro y caus de la baja corrosibilidad de la hojalata, lo que propicia su
utilizacin como material idneo para el envasado de alimentos. La explicacin de este
cambio de polaridad del estao respecto al hierro hay que buscarla en la formacin de
complejos de los iones solubilizados con los compuestos orgnicos presentes en el medio,
junto con el elevado sobrepotencial de descarga de hidrgeno del estao, con res-pecto al
hierro y la mucho menor proporcin de superficie libre de este metal, con respecto al
estao. Cualquiera que sea la velocidad del proceso, cuando interviene este mecanismo de
corrosin, la con-secuencia es un desestaado uniforme de la superficie de la hojalata
corrosin por desestaado superficial con una efectiva proteccin del hierro. Tiene lugar,
al tiempo, la incorporacin de iones estao al alimento y la formacin de gas hidrgeno que
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pasa a acumularse en el espacio de cabeza del envase. Cuando la hojalata est protegida por
barnices, la pelcula de barniz persiste intacta, al producirse el desestaado de las zonas no
recubiertas poros y discontinuidades, pero pierde contacto con el metal base, a medida
que la capa de estao va siendo disuelta por debajo del barniz; este "desconchado del
barniz" puede llevar a confusin y atribuirse a una adherencia defectuosa del mismo.
En ocasiones, por ausencia de sustancias complejantes o pasivantes del estao o bien por
presencia de complejantes estables del hierro, se mantiene el orden terico de los
potenciales del par Sn/Fe, por lo que el hierro se comporta andicamente. Como
consecuencia, la hojalata toma, en este caso, un aspecto muy diferente; su superficie sufre
un desestaado irregular, concentrndose la corrosin en zonas localizadas, que
profundizan hasta el acero base corrosin por picaduras y, en casos extremos, conduce
a la perforacin del envase. Este mecanismo de corrosin se presenta, con mayor
frecuencia, en los envases barnizados que en los de hojalata desnuda, como consecuencia
de que, en presencia de la pelcula de barniz, la proporcin relativa de reas de estao y
hierro libres queda ms equilibrada y dificulta la actuacin del estao como nodo de
sacrificio.
Factores que afectan a la extensin y velocidad de la corrosin
La extensin y velocidad del proceso de corrosin de la hojalata depende de gran nmero
de factores relativos a la propia hojalata, al producto contenido en el envase y a las
condiciones de elaboracin y almacenamiento de la conserva.
Influencia de las caractersticas de la hojalata
La resistencia de la hojalata frente al ataque de los alimentos, est relacionada con las
caractersticas de las distintas capas que la componen. La variabilidad de las mismas incide
en el diferente comportamiento de los diversos tipos e incluso en el de los distintos lotes de
un mismo tipo comercial. En la tabla 207 se recoge, de forma muy esquemtica, el efecto
sobre la corrosin de la composicin de la hojalata, as como los factores responsables. El
acero base, por su espesor y dureza, aporta, sobre todo, la resistencia mecnica. En cierta
medida, segn su composicin y modalidad de fabricacin particularmente por la
incorporacin de inclusiones metlicas, puede mejorar la resistencia a la corrosin de la
hojalata. La presencia de impurezas de fsforo, azufre y car-buros, por el contrario,
disminuye la resistencia a la corrosin. La capa de aleacin intermetlica hierro-estao
(FeSn2) asume un papel importante en la corrosin de la hojalata en medios cidos,
actuando como pantalla moderadora. Su comportamiento est ligado a la forma de
cristalizacin y, en particular, a la continuidad. Por procesos adecuados, es posible obtener
hojalatas con una capa de aleacin muy continua; tales hojalatas, conocidas como "tipo K",
-- Baja resistencia frente a la corrosin por los alimentos cidos, por lo que requieren
siempre barnizado y, por tanto, no pue-den envasarse productos que necesiten un ambiente
reductor para conservar sus caractersticas sensoriales.
--Menor resistencia mecnica que la hojalata, lo que exige un manejo muy cuidadoso, en
todas las operaciones.
Requieren tratamientos de esterilizacin muy controlados (a contrapresin) para evitar
deformaciones de los envases.
Precio elevado.
El aluminio no admite la soldadura rpida, por mtodos convencionales, para la costura
lateral del cuerpo y obtencin de envases de tres piezas. Esta unin _puede realizarse por
soldadura en arco elctrico o por cementado plstico. Por ello, los envases rgidos de
aluminio son, generalmente, de dos piezas, constituyendo el fondo y el cuerpo un elemento
nico que se obtiene mediante embuticin o extrusin por impacto. El mayor campo de
aplicacin actual de los envases rgidos de aluminio es el envasado de cerveza y bebidas
carbnicas no alcohlicas. El aluminio barnizado proporciona excelentes resultados, puesto que no contamina con hierro, elemento cuya disolucin en los envases de hojalata, en
concentraciones del orden de 1 mg/litro, ocasiona. Sensibles alteraciones del color y del
.sabor caractersticos de estos productos. Tambin estn encontrando un campo creciente de
aplicacin para el envasado de conservas de pescados y mariscos, en aceite o salsas
especiadas, puesto que el aluminio no da lugar a problemas de ennegrecimiento del envase,
contrariamente a lo que sucede con la hojalata, por los componentes que contienen azufre.
Por la misma razn, pueden envasarse, con buenos resultados, productos crnicos, aunque,
en la actualidad, su empleo es todava muy limitado. Como hemos dicho, los mayores
problemas se presentan en el envasado de frutas y hortalizas, debido a la mayor
corrosividad de estos productos frente al aluminio, aunque el empleo de barnices adecuados
puede reducirlos, significativamente, en muchos casos.
ENVASES SEMIRRGIDOS Y FLEXIBLES
Los envases semirrgidos (tarrinas y bandejas) y los envases flexibles (bolsas), significan
un nuevo concepto de envase ligero cuyo desarrollo, en aos recientes, ha sido posible con
el concurso del aluminio como material de envase. Por su forma plana y pequeo espesor
de producto, permiten reducir el tiempo de tratamiento trmico, lo que conlleva una
sensible mejora en la calidad de los alimentos envasados. Para la fabricacin de los
envases, se utilizan complejos laminados de aluminio y plsticos de muy diversos tipos. En
general, la hoja de aluminio (con espesores de 9 a 20 mm para las bolsas y 100 a 200 pm
para las bandejas) se recubre por la parte que constituir la cara externa del envase, con una
pelcula de material de elevada resistencia mecnica (polister, poliamida, etc.) que protege
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rpida, con fuerte evolucin de gas hidrgeno. Cuando la pelcula de pasivacin se rompe,
por accin mecnica o de alguna sustancia presente en el medio, se "autorrepara"
fcilmente, si encuentra a su disposicin el oxgeno o condiciones oxidantes necesarias.
Cuando la naturaleza del medio no es favorable, ste tiene acceso a la superficie metlica y
ocasiona la corrosin del metal. La relativamente elevada resistencia a la corrosin del
aluminio, a pesar de su electronegatividad, se explica no slo sobre la base del efecto
protector de la pelcula de xidos (inhibicin andica), sino tambin en gran medida por el
elevado sobrepotencial de des-carga de hidrgeno sobre la superficie del metal, tanto en
estado activo como pasivo (inhibicin catdica). La corrosin del aluminio y de sus
aleaciones se desarrolla por un proceso de naturaleza electroqumica, similar al descrito
para la hojalata, por formacin de mltiples pilas galvnicas, entre el metal y los restantes
elementos que lo impurifican y que constituyen heterogeneidades en la superficie,
crendose corrientes entre las inclusiones metlicas (catdicas) y el resto del metal
(andico) al contacto con un medio electroltico. Dada su electronegatividad, la corrosin
del aluminio (disolucin andica) se desarrolla fcilmente en contacto con metales ms
electropositivos (Au, Cu, Ni, Sn, Fe, etc.). Por el contrario, el aluminio tiene su mxima
resistencia a la corrosin en estado puro o en aleaciones con metales de potencial ms
electronegativo y elevado sobrepotencial de descarga de hidrgeno. El efecto de las
principales impurezas y elementos aleantes del aluminio de envases se da en la tabla
TABLA
Element
o
Mg
Mn
Cu
Cr
Si
|Zn
Fe
Efecto
Es el elemento alearte de influencia ms beneficiosa en las propiedades
mecnicas del aluminio e influye favorablemente en la resistencia a la
corrosin.
Aumenta ligeramente la resistencia a la corrosin frente a los alimentos, por su
influencia en el potencial de descarga.
Es el elemento de influencia ms desfavorable en la resistencia a la corrosin,
en particular en la corrosin por picaduras.
Mejora notablemente la soldabilidad de las aleaciones e influye
favorablemente en la resistencia a la corrosin.
Reduce ligeramente la resistencia a la corrosin, dependiendo su efecto de la
localizacin en la microestructura de la aleacin.
Tiende a reducir la resistencia a la corrosin en medios cidos y a
incrementarla en medios alcalinos.
Reduce la resistencia a la corrosin y es, comnmente, el principal causante
de los problemas de perforaciones de las aleaciones de aluminio.
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sensor ales y nutritivas del producto envasado. En tales casos, puede recurrirse a la
utilizacin de vidrios coloreados, en cuya composicin intervienen diversos xidos
metlicos (Fe, Mn, Ni, Cr, etc.).
Fragilidad.
El vidrio es un material quebradizo, que se rompe sbitamente, aun sin sufrir ninguna
deformacin previa. La rotura del vidrio tiene lugar como consecuencia de fuerzas de
tensin ms que por fuerzas de compresin. La presin terica necesaria para la rotura del
vidrio, calculada a partir de sus enlaces qumicos, es del orden de 100 000 Kg/cm'. En la
prctica, esta presin est entre los 200 a 1 000 Kg/cm', a consecuencia de los defectos de
la red cristalina.
En las lneas de elaboracin de los alimentos, los envases se ven sometidos a distintas
temperaturas que pueden significar un salto o choque trmico, capaz de provocar la rotura
del envase. De forma general, el vidrio resiste mejor el choque trmico de fro a caliente
que el inverso, lo que es consecuencia de la mayor resistencia a la compresin que a la
traccin. El valor mnimo admisible para la resistencia al choque trmico, es de 45 C,
valor que prcticamente cumplen los envases actuales y que asegura un buen
comportamiento si se trabaja en condiciones controladas, sobre todo en las operaciones de
enfriamiento. Para mejorar la resistencia de los envases de vidrio, en particular con respecto
a los choques mecnicos, propios de las lneas de en-vasado de gran velocidad y del
transporte a largas distancias, se aplican en la actualidad algunos recubrimientos protectores
externos. Se obtienen Menos resultados por nebulizacin, en fro, con sustancias lubricantes
(estearatos, oleatos, etc.) o por exposicin de los envases, an calientes, a la salida del
horno de recocido, a la accin de xidos de estao o de titanio.
ENVASES DE MATERIALES PLASTICOS
Los polmeros sintticos han alcanzado una importancia creciente, para el envasado de
alimentos, desplazando de forma progresiva a otros materiales clsicos. La versatilidad de
estos materiales ha determinado la aparicin de envases muy diversos para alimentos, tales
como botellas, tarros, bandejas, bolsas, pelculas flexibles, o bien artculos auxiliares como
son las "vlvulas aerosol", tapas y cpsulas de cierre y las pelculas extensibles o
termorretrctiles. Por otra parte, han introducido un cambio cualitativo en la industria
alimentaria, al permitir el desarrollo de procesos de envasado integrados. En una secuencia
de operaciones, que se realizan en instalaciones automatizadas, se fabrican los envases, se
llenan con el alimento y se cierran, quedando preparados para su distribucin comercial, tal
como se ilustra esquemticamente en la figura 156. Las ventajas que los envases de plstico
ofrecen son, en general, ligereza, versatilidad de formas, facilidad de impresin, buena
inercia qumica y resistencia mecnica adecuada. Como contrapartida, los materiales
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buen aislamiento del oxgeno y del vapor de agua (alimentos deshidrata-dos, carnes, caf,
productos lcteos, etc.).
POLIESTIRENO
El Poliestireno es un polmero termoplstico lineal del estireno de configuracin atctica:
Es un material consistente, algo quebradizo, que tiene un sonido metlico caracterstico.
Posee una buena inercia qumica frente a grasas, aceites, zumos de frutas y bebidas
alcohlicas, pero es ata-cable por gran nmero de esencias vegetales. El poliestireno se usa,
generalmente, en forma de tarrinas y ban-dejas moldeadas y poco en forma de pelcula fina.
Los alimentos ms comnmente envasados con poliestireno son, entre otros, yo-gur,
cremas, helados, quesos y mermeladas. Tambin tienen inters los copolmeros del estireno
y acriloni-trilo (SAN) y de estireno, acrilonitrilo y butadieno (ABS), por sus propiedades
mecnicas notablemente mejoradas.
POLICLORURO DE VINILO
En el PVC, los tomos de cloro se encuentran dispuestos al azar a uno u otro lado de la
cadena hidrocarbonada (configuracin atctica), por lo que su cristalinidad es baja. La
presencia de tomos de cloro lo hace resistente a disolventes no polares, como petrleo,
grasas y aceites minerales y, por el contrario, atacable por cetonas e hidrocarburos clorados.
El PVC con aditivos plastificantes, para hacerlo suficientemente flexible, encuentra gran
aplicacin para el envasado de alimentos, bien como pelcula de envoltura, flexible o
retrctil (carnes, frutas y hortalizas frescas) o bien en forma de botellas (aceites, aguas
minerales y vinos) y otros envases semirrgidos, como tarrinas y bandejas (mermeladas,
cremas, dulces, etc.). El cloruro de vinilo puede copolimerizarse con cloruro de vinilideno,
acetato de vinilo, o acrilonitrilo, para dar lugar a distintas macromolculas, aptas para el
envasado de alimentos. Los copolmeros del cloruro de vinilideno con un 1045 por 100 de
cloruro de vinilo, son los de mayor inters, debido a su elevada impermeabilidad al vapor
de agua y gases, as como a su excelente resistencia mecnica e inercia qumica. Las
pelculas de PVDC bajo nombres comerciales como Sarn o Cryovac se utilizan
ampliamente como recubrimiento termo-retrctil (carnes, quesos, etc), si bien su mayor
campo de aplicacin es como componente de laminados, con otras pelculas plsticas, a las
que confiere una buena impermeabilidad.
POLISTER
De los polisteres, el de mayor aplicacin para el envasado de alimentos es el tereftalato de
polietileno (PETP), que se obtiene a partir de tereftalato de dimetilo y etilenglicol.
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Las macromolculas de PETP, lineales, dan pelculas con ele-vado grado de cristalinidad,
con excelentes propiedades mecnicas (dureza y flexibilidad, en particular) y buena inercia
qumica frente a cidos, lcalis y compuestos orgnicos, con excepcin de fenoles. Las
pelculas de PETP son muy transparentes, gozan de una buena resistencia mecnica y
conservan la forma en un amplio margen de temperaturas extremas ( 60 C a + 150 C).
Su precio es, en la actualidad, alto, lo que limita su utilizacin. Su mayor campo de
aplicacin es como componente de laminados, con otros materiales termosoldables, para la
fabricacin de bolsas esterilizables ("retortable pouches") para alimentos que requieren
elevadas temperaturas de esterilizacin. Otros polisteres de inters pueden obtenerse a
partir de alcoholes y derivados del cido carbnico. Estos polmeros reciben el nombre
genrico de policarbonatos. El policarbonato de mayor utilizacin industrial se obtiene por
reaccin del bifenol A con fosgeno.
Los policarbonatos estn encontrando, en la actualidad, algunas aplicaciones, en el
envasado de alimentos, por sus buenas propiedades mecnicas, aunque su precio es muy
elevado.
POLIAMIDAS
El esquema de polimerizacin de las poliamidas puede ilustrarse con la reaccin del cido
adpico y la hexametilendiamina, para dar lugar al Nylon 66.
En general, las poliamidas se caracterizan por su excelente estabilidad trmica, pudiendo
someterse a temperaturas de esterilizacin de hasta 140 C. Por su elevada inercia qumica
no se ven afectadas por la mayor parte de los disolventes orgnicos, ni por los aceites y
grasas. Las pelculas de poliamida tienen una buena resistencia mecnica e
impermeabilidad a los gases y aromas, aunque slo moderada al vapor de agua, por ser
sensiblemente higroscpicas. Su mayor aplicacin la encuentran como componente de
laminados, para el envasado de alimentos a vaco o esterilizados.
ENVACES DE CARTON
Generalidades
El cartn se obtiene principalmente a partir de la celulosa de madera, la cual se utiliza como
materia prima, sin embargo en algunos casos tambin se utilizan: paja de cereales, caa de
azcar, bamb, diversos vegetales, as como papeles usados, desperdicios textiles, etc. El
cartn corrugado plano, es un material conocido en la elaboracin de diversos tipos de
embalajes, para productos diversos, frutas, legumbres, productos manufacturados,
mquinas industriales, hasta, para el transporte a granel de mercancas en grandes cajas o
contenedores. El cartn tambin resulta conveniente para los distintos modos de transporte,
incluyendo el martimo y el areo.
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Bibliografa
Ttulo: Qumica Agrcola III, Alimentos
Autor: Eduardo Primo Yufera
Editorial: Aehambra,
Fecha de publicacin: 1979
Pginas: 683
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Pginas de consulta
http://www.mincetur.gob.pe/comercio/ueperu/consultora/docs_taller/Parte_1_Presentacion_
Taller_Uso_de_Envases_yEmbalajes_b.pdf
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