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REN DESCARTES
El concepto racionalismo tiene un significado muy amplio, en general, llamamos
racionalista a toda posicin filosfica que prima el uso de la razn frente a otras instancias
como la fe, la autoridad, la vida, lo irracional, la experiencia emprica, etc. El racionalismo
ha aparecido de distintas formas desde las primeras etapas de la filosofa occidental, pero
se identifica ante todo con la corriente que proviene del filsofo y cientfico francs del
siglo XVII Descartes, quien mantena que solo por medio de la razn se podan descubrir
las verdades universales de las que es posible deducir el resto de contenidos de la filosofa
y de la ciencia. Por todo este inters hacia el conocimiento, es apreciable su aplicacin de la
epistemologa como base de toda su filosofa.
Ren Descartes naci el 31 de marzo de 1596 en La Huye, Turena (Francia) en el seno de
una familia de funcionarios. Con ocho aos ingres en la escuela jesuita de La Flche en
Anjou, la cual tuvo una influencia decisiva en su formacin intelectual. Junto a los estudios
clsicos, all Descartes estudi matemticas y se form en la escolstica aristotlica. Tras su
etapa en La Flche, obtuvo el ttulo de bachiller y licenciado en derecho por la facultad de
Poitiers a los veinte aos y en 1919 se enrol en las filas del duque de Baviera. Segn relat
el propio Descartes en el Discurso del Mtodo, durante el crudo invierno de ese ao se
hall bloqueado en una localidad donde permaneci encerrado al lado de una estufa y
lejos de cualquier relacin social, sin ms compaa que la de sus pensamientos. En tal
lugar, desarroll las bases sobre las cuales edific sus sistema filosfico.
En aquella poca, Descartes se encontraba en medio de plena Revolucin Cientfica. Por
Revolucin Cientfica se denomina habitualmente el periodo comprendido entre 1500 y
1700 durante el cual se establecieron los fundamentos de la ciencia moderna. El elemento
central de la revolucin cientfica fue el abandono de la teora geocntrica y la fsica
aristotlica por la teora heliocntrica propuesta por Coprnico, entre otros muchos
cambios. Esta nueva visin influy rotundamente en el filsofo quien comenz a
desconfiar de las intuiciones del sentido comn como intrprete para comprender la
realidad y, encerrado junto a la estufa, se dio cuenta de que deba encontrar un nuevo
criterio para acceder a la verdad.
La filosofa de Descartes parti de una crtica de la filosofa de su poca, donde todo era
dudoso, incluido el propio sentido de la razn. En el inicio de su obra Discurso del Mtodo
explica: El buen sentido es lo que mejor repartido est entre todo el mundo, pues cada
cual piensa que posee tan buena provisin de l, que aun los ms descontentadizos
respecto a cualquier otra cosa, no suelen apetecer ms del que ya tienen. () lo que
propiamente llamamos sentido comn o razn, es por naturaleza igual en todos los
hombres. As, la diversidad de nuestras opiniones no viene de que unos sean ms