1.

CONCEPTOS BSICOS DE LA ECONOMA.

La palabra economa proviene del griego OIKONOMOS, que

significa el que administra una casa.
Las

personas

necesitan

alimentarse,

vestirse,

recibir

una

educacin, etc. Para ello disponen de unos recursos que son

insuficientes a la hora de conseguir todos los bienes y servicios
que desearan para satisfacer sus necesidades.
Tambin la sociedad tiene unas necesidades colectivas, como son
las carreteras, las escuelas, la defensa, la justicia, etc. y tambin
ocurre que las necesidades son mayores que los medios con que
satisfacerlos.
La Economa es una ciencia que se ocupa de las cuestiones que
se generan en relacin con la satisfaccin de las necesidades de
los individuos y de la sociedad.
La economa es una ciencia social que estudia como los
individuos o la sociedad utilizan y distribuyen los recursos
escasos para satisfacer sus necesidades.
El objetivo de la economa es intentar resolver los problemas
bsicos de toda sociedad:

Qu producir?
Cmo producir?
Para quin producir?

Hablaremos de satisfaccin de:

1. Necesidades materiales: alimentos, vestidos, etc.
2. Necesidades no materiales: educacin, ocio (vacaciones).
Para satisfacer estas necesidades llevamos a cabo determinadas
actividades productivas. Mediante estas actividades se obtienen
los bienes y servicios que se necesitan.
La Economa se preocupa precisamente de la manera en que se
administran unos recursos que son escasos, con objeto de
producir diversos bienes y servicios, y distribuirlos para su
consumo entre los miembros de la sociedad.
La mayora de los problemas econmicos surgen de un hecho
bsico de la vida: La produccin que puede obtenerse con la plena
utilizacin de todos los recursos existentes en un pas es
insuficiente para satisfacer todas las necesidades y deseos de
todos los habitantes de ese pas, ya que los recursos son escasos,
y en consecuencia es necesario elegir entre los usos alternativos
que puedan tener.

La Economa es la ciencia que estudia la forma en la que los

individuos y la sociedad efectan las elecciones y decisiones
para que los recursos disponibles, que son siempre escasos,
puedan

contribuir

de

la

mejor

manera

satisfacer

las

necesidades individuales y colectivas de la Sociedad.

Desde el punto de vista de los individuos, se estudia como

economizan sus recursos, es decir, como emplean su renta de

forma cuidadosa e inteligente en orden de alcanzar el mximo

provecho posible.
Desde el punto de vista de la Sociedad se trata de cmo los
individuos alcanzan el nivel de bienestar ms alto posible, a partir
de los recursos que hay disponibles.
Hasta

ahora

hemos

hablado

(Necesidades,

Bienes

Productivo,

Recursos

de

una

Servicios,
o

Factores

serie

de

conceptos

Produccin

Proceso

Productivos)

que

ahora

ampliaremos.
a) Necesidad Humana: Es la sensacin de carencia de algo
unida al deseo de satisfacerla.
Podemos distinguir entre:

Necesidades Primarias: De ellas dependen la conservacin

de la vida. P.e.: comer.

Necesidades Secundarias: Tienden a aumentar el bienestar
del individuo y varan de una poca a otra. Por ejemplo el
turismo.

b) Bien: Es todo aquello que satisface directa o indirectamente

los deseos o necesidades de los seres humanos.
Segn su carcter, naturaleza o funcin distinguiremos los
siguientes tipos de bienes:
Segn su carcter:

Libres: Son ilimitados o en cantidades muy abundantes, y no

son propiedad de nadie. P.e.: aire.

Econmicos: Son escasos en relacin con los deseos que

hay de ellos. De su estudio se encarga la economa.

Segn su naturaleza:

De capital: No atienden directamente a las necesidades

humanas, sino que lo hacen de una forma indirecta. P.e.

maquinaria.
De consumo: Se destinan a la satisfaccin directa de las
necesidades humanas, y pueden ser:
o Duraderos: Permiten un uso prolongado. Por ejemplo la
lavadora.
o No duraderos: P.e. pan.

Segn su funcin:

Intermedios: Deben sufrir nuevas transformaciones antes de

convertirse en bienes de consumo o de capital. P.e. un botn

o ruedas de un coche.
Finales: Ya han sufrido las transformaciones necesarias para
su uso o consumo. P.ej. una mesa de madera.
c) Proceso productivo o Produccin: Se define como la

combinacin de recursos o factores productivos (Inputs), para

obtener nuevos bienes o servicios (outputs) que incrementen la
satisfaccin de nuestras necesidades.
Hablaremos de:

Inputs: Son los recursos, los factores productivos.

Outputs: Son los que satisfacen nuestras necesidades.
d) Recursos o Factores Productivos (Inputs de la economa)

Son los recursos o servicios empleados por las empresas en sus

procesos de produccin.
Son los elementos disponibles para su transformacin en bienes
mediante el proceso productivo.
Los factores productivos se combinan para obtener los productos
Se clasifican en:
1. Recursos Naturales: Todo lo que aporta la naturaleza al proceso
productivo. Por ejemplo la tierra que sirve para la agricultura y
tambin para edificar. Otros recursos proporcionados por la
naturaleza son: minerales, agua, rboles, aire, etc.
En principio sus caractersticas son:

La oferta ya est dada. (El agua no se puede fabricar).

Es un factor muy heterogneo (situacin y caractersticas
muy diferentes, en funcin del lugar geogrfico donde

Los

estemos).
Carcter gratuito (carece de costes de produccin)
recursos

naturales

se

clasifican

principalmente

entre

renovables y no renovables. Los primeros pueden ser utilizados de

forma reiterada en la produccin pues estos se regeneran de
forma automtica. Por ejemplo: Madera, pesca, etc.
Los no renovables, se agotan al emplearlos en el proceso
productivo pues su regeneracin implica miles de millones de
aos. Ej: combustibles fsiles y minerales.
Despus existen los recursos inagotables cuya utilizacin no
implica una disminucin de sus existencias y por tanto pueden ser
utilizados indefinidamente. Ej: energa solar, elica, de las mareas,
etc.

2. Recursos Humanos: El trabajo, el capital humano.

La capacidad de trabajo viene dada por el n de personas que
trabajan, y las horas (nmero) en que lo hacen.
La cantidad de trabajo viene determinada bsicamente por la
poblacin. La poblacin constituye por una parte la base del
consumo, y por otra la fuerza de trabajo.
Los procesos de formacin y aprendizaje aumentan el rendimiento
del trabajo. De ah la importancia de gastar dinero en educacin.

Es una inversin que aumenta la productividad. Es una de

las claves del desarrollo de los pases del tercer mundo.

La poblacin est afectada por fenmenos demogrficos como:

Tasa de Natalidad: N nacimientos / Poblacin

Tasa de Mortalidad: N fallecimientos / Poblacin
Tasa de Fecundidad: N nacimientos / Mujeres en edad de
procrear
Movimientos Migratorios:

Fuentes sobre la poblacin:

Censos y padrones de la poblacin

Afiliaciones al Seguro Social

3.- Capital: Est formado por los elementos materiales que

intervienen en el proceso productivo. (Podemos denominarlo
tambin bienes de capital o bienes de inversin).
Fbricas

equipos,

herramientas,

vehculos, materias primas, etc.

mobiliario,

ordenadores,

A diferencia de los bienes de consumo, los bienes de capital no

estn concebidos para satisfacer directamente las necesidades
humanas, sino para ser utilizados en la produccin de otros
bienes.
La produccin de bienes de capital supone el sacrificio del
consumo presente por un mayor consumo en el futuro.
Otra diferencia es que as como la tierra y el trabajo son
originarios, el capital es producido por el sistema econmico.
No hay que confundir el capital real con el capital financiero. El
factor al que nosotros nos dedicaremos es al capital real (capital
fsico). El capital financiero (acciones, bonos, etc.) es necesario
para adquirir el capital real. El propietario del capital financiero es
indirectamente propietario del capital real o fsico. Es decir el
capital financiero es el origen y el capital real es el destino.
Ej: si quiero montar una pequea empresa necesito financiacin
para poder comprar el local, la maquinaria, etc. Puedo pedir un
prstamo, puedo ser rica y no necesitarlo. Para empresas mayores
la cantidad de capital financiero es tan grande que se debe emitir
o bien un emprstito o dividir el capital necesario en acciones.
Distinguiremos entre:

Capital Fijo o Inmovilizado: Dura ms de un ciclo econmico.

Ej: Maquinaria, Edificios, Herramientas.

Capital Circulante: Se consume en el ciclo econmico. Ej:
Productos semielaborados.

Otros conceptos a tener en cuenta:

La acumulacin de capital: es el gasto que tiene como

destino el aumento del capital. Se le denomina Inversin.

Amortizacin: Es la prdida de valor que sufre el capital por
su uso (depreciacin) o simplemente por el paso del tiempo
(obsolescencia).

Podemos distinguir entre:

Inversin Bruta: Total de Gastos de Inversin.

Inversin Neta: Inversin Bruta Amortizacin.

4.- La Capacidad Empresarial: De la combinacin adecuada de los

anteriores factores resulta la produccin. Ahora bien, estos
factores no se ordenan por s solos.
Es aqu donde interviene el empresario, ya que organizando de una
forma u otra los factores productivos obtendr unos mejores o
peores resultados.
Hay economistas, que no lo consideran como el 4 factor
productivo, sino como parte del trabajo humano.
Antiguamente, en las economas poco desarrolladas el Director y
el Propietario coincidan en una sola persona. En cambio, en la
economa actual (capitalismo) la propiedad y la direccin son 2
cosas totalmente separadas, y por eso hay que distinguir entre:

Accionistas: Introducir concepto de accin.

Directivos Profesionales

El esquema de la Economa es el siguiente:

Tierra
Trabajo El Empresario los combina Proceso Productivo /
Actividad Productiva Capital
Se

obtienen

Bienes

Servicios

Satisfacen

Necesidades

Limitadas.

1.1. OBJETO DE ESTUDIO.

El objeto de estudio de la economa es el conjunto de
fenmenos que resulten de la relacin que se establece entre
las necesidades humanas y los satisfactores a travs de la
produccin, la distribucin y el intercambio.

Qu producir?
Cmo producir?
Para quin producir?

Es cerrado debido a que no admite causas no econmicas

para fenmenos econmicos; es decir, en la medida en que no
se admite la intervencin de elementos analticos propios de
objetos de estudio de otros campos para sustentar
explicaciones de fenmenos econmicos.
En causas de otra naturaleza (no econmicas) que provocan
fenmenos econmicos, es posible distinguir los componentes
econmicos que explican la cerradura del objeto de estudio
de esta ciencia. Es necesario tener esto presente para evitar
las confusiones que suelen provocarse cuando se afirma que
hay causas no econmicas (polticas, institucionales,
meteorolgicas, etc.), que provocan fenmenos econmicos.
Si esto fuese as, la economa sera una disciplina pertinente
a un cuerpo analtico ms general y superior a ella y no a una
ciencia en s misma, y ese cuerpo analtico superior seria la
ciencia madre de la disciplina econmicas.

Si fuera as, para comprender la economa como subconjunto

de una ciencia madre, habra que estudiar primero esa otra
ciencia. Sin embargo, puesto que el objeto de estudio de la
economa es en la actualidad claramente diferenciable de
aquellos de otros campos analticos y su teora se construye
con base en el mtodo cientfico, es posible afirmar que se
trata de una ciencia especifica.
La cerradura del objeto de estudio de la economa no solo no
es obstculo para plantear anlisis interdisciplinarios sino
que los hace posibles y los orienta ms claramente.
El objeto de estudio de la economa es el sistema econmico,
entendido como un subsistema del sistema social.
Un sistema es un conjunto de elementos ms un esquema o
patrn de relaciones, las cuales confieren al conjunto cierta
estructura. Un sistema social es un caso particular de
sistema, siendo sus elementos individuos o grupos sociales.
El sistema social est compuesto por diversos subsistemas
(poltico, cultural, econmico), pero cada uno de estos
subsistemas puede aislarse slo mediante un proceso de
abstraccin. Los subsistemas interactan entre s.
El sistema econmico, objeto de estudio de la economa y
subsistema del sistema social, est compuesto por los
fenmenos de produccin y distribucin de bienes y servicios.
Se habla de sistema econmico como dimensin (y no como
parte) del sistema social, reconociendo una estrecha
vinculacin entre lo econmico y las dems dimensiones del
sistema social (poltica, cultural, institucional, etc.). Estas
relaciones son tan estrechas que es imposible separar los
problemas econmicos sin desvirtuar la naturaleza misma de
los fenmenos sociales. Slo a los fines analticos, cada
ciencia social asla los problemas que le son especficos.
Los diferentes enfoques de las ciencias sociales analizan la

misma realidad desde puntos de vista diferentes.

enfoques no son excluyentes sino complementarios.

Estos

A pesar de la aparente maraa de relaciones sociales y la

multiplicidad de los factores condicionantes que envuelven la
accin econmica, hay en todo ello un conjunto notable de
aspectos particulares de la realidad social que gravitan ms
especficamente en el campo de inters de la economa.
Uno de ellos es el polinomio produccin distribucin gasto
acumulacin, destacando por J.B.Say, uno de los tericos
ms reconocidos de la economa clsica; otro es el trinomio
riqueza pobreza bienestar sealado por el profesor A.
Marshall, uno ms es el binomio crecimiento desarrollo,
citado por Kuznets y el trinomio recursos necesidades
prioridades, expresado por L. Robibins.
Una lista ms extensa de los grandes temas que se ocupa y
estudia la economa incluira:
Escasez: La limitada disponibilidad de recursos para el
proceso productivo, su conformacin, sus costos, su
agotamiento o capacidad de renovacin.
Empleo: El empleo de los recursos; el desempleo, sus causas
y consecuencias.
Produccin: El proceso productivo, el transcurso de
produccin, la generacin de ingreso, el gasto y
acumulacin, la riqueza, la pobreza y el bienestar.

la
la

Agentes: Como se comportan los agentes econmicos, en que

conflictos de intereses se involucran.
Cambios: Fundamentos del sistema de cambios econmicos:
divisin del trabajo, especializacin, bsqueda de economas
de escala.

Valor: Fundamentos del valor de los recursos y de sus

productos.
Moneda: Cmo y porqu apareci. Cmo evolucion, razones
de la variacin de su valor, la inflacin y la deflacin.
Precios: los precios como expresin monetaria de valor. Como
resultado de la interaccin de las fuerzas de la oferta y la
demanda.
Mercados: Tipos de caractersticas de los mercados. La
demanda y la oferta.
Competencia: Diferentes estructuras competitivas. Impactos
sociales de cada una de ellas.
Remuneraciones: Tipologa y caractersticas de las diferentes
formas de remuneracin a los recursos de produccin. Los
salarios, los intereses, las rentas, las regalas, la utilidad.
Crecimiento: La expansin de la economa en su conjunto.

1.2. CAMPO DE ESTUDIO.

La economa pertenece a las disciplinas sociales que tienen
como objetivo el estudio del hombre. Esto significa que la
economa estudia la forma en que los recursos estn
localizados y cmo se asignan para las satisfacciones de las
necesidades materiales del hombre.
Otras definiciones que se analizan en el campo de estudio de
la economa son las siguientes:

Analiza la relacin de fines a medios de satisfaccin

que siendo escasos, pueden asignarse a varios usos,
entre los cuales se debe elegir.

Estudia las relaciones entre las crecientes necesidades

y
los
medios
para
satisfacerlas,
que
resultan
insuficientes.

Adam Smith el padre de la economa defina a esta materia

como la ciencia que estudia la riqueza.
En la explicacin del estudio de la Economa se destacan dos
variables fundamentales:

Necesidades materiales ilimitadas en crecimiento

aumento.
Recursos limitados para satisfacerlas, por lo general en
continua disminucin como ejemplo, se puede destacar
el caso de los recursos renovables.

Son materia de estudio de la economa los procesos y las

relaciones
de
produccin,
circulacin,
distribucin
y
asignacin de riqueza.
Es el inters que tienen los seres humanos en su bienestar,
los medios y los modos para alcanzarlos, aumentarlos y
conservarlos.
David Ricardo (Principios de economa poltica y tributacin,
1817) se expone como objetivo de la ciencia econmica el de
establecer las leyes de la distribucin del producto social,
dado un producto, el problema consiste en determinar las
proporciones de su reparto entre los titulares de los factores;
el reparto, etctera.
Una lista ms extensa de los grandes temas de que se ocupa
la economa son:
La
escasez,
empleo,
produccin,
moneda,
mercados,
remuneraciones, transacciones, equilibrio, agentes, cambios,
valor,
precio,
competencia,
agregados,
crecimiento,
organizacin.

La economa es un fenmeno complejo al cual los

economistas se aproximan a travs de modelos de la ciencia
econmica. Es una elaboracin terica que ofrece una
explicacin a dicho fenmeno complejo.
La ciencia de la economa, al ser una elaboracin explicativa
de los individuos se ve influenciada por la visin e ideologa
de los mismo economistas, por lo que es normal que puedan
existir varias interpretaciones del fenmeno que estamos
hablando En el mismo sentido en que se ha desarrollado la
economa, las explicaciones sobre la misma han evolucionado
hacindose ms convincentes y rigurosas pero no uniformes.
Es pues comprensible por su sentido social e histrico, la
economa como elaboracin terica sea el escenario de
fuertes debates y discusiones entre los economistas. Esto
implica que no haya un consenso de que es y cmo se debe
abordar el estudio de la ciencia econmica.
Entonces la ciencia econmica busca
caractersticas de la economa como:
1)
2)
3)
4)

Un
Un
Un
Un

destacar

varias

proceso de creacin y consumo de bienes y servicios.

proceso de distribucin y creacin de riqueza.
proceso histrico y dinmico.
fenmeno monetario.

a) La caracterstica inmediata de la economa que han

destacado la mayora de los economistas contemporneos,
consiste en ver la economa como un proceso en el cual se
organizan los diferentes recursos productivos para crear
bienes y servicios con el fin ltimo de proveer la satisfaccin
de los consumidores.
b) El centro fundamental que da coherencia y rige el
funcionamiento de la economa no es la produccin para la
satisfaccin de las necesidades, sino la bsqueda de un
beneficio (monetario) individual particular. En este sentido A.
Smith tena razn al afirmar que la economa funciona gracias

al inters egosta de los agentes econmicos particulares.

sea no se producen bienes y servicios no para satisfacer
una necesidad, sino para crear nueva riqueza para el
beneficio de determinados agentes econmicos, individuos,
familias o empresas. Esta riqueza toma la forma de nuevos
ingresos, los cuales son distribuidos entre los que participan
en dicho proceso.
c) La economa es un proceso social, histrico y por tanto
dinmico en, al menos, dos sentidos. En primer lugar, la
riqueza, el nuevo valor creado, es producto de procesos
econmicos que se desarrollan en contextos sociales,
institucionales y polticos especficos; es decir, e s el
resultado de un conjunto de relaciones sociales entre los
individuos. En segundo lugar, es histrico porque el conjunto
de posibilidades de expansin y crecimiento de una economa
se construye de forma acumulativa en el tiempo.
d) Finalmente, la economa que vivimos no es de trueque o de
intercambio de mercancas por mercancas; es una economa
principalmente monetaria donde el dinero domina y se hace
presente en todas las transacciones que existen. En este
sentido, el dinero es fundamental para el funcionamiento,
crecimiento y expansin de una economa.
1.3 METODO DE ESTUDIO.
La economa tiene una metodologa por medio de la cual
busca establecer principios, teoras y modelos con el fin de
identificar las posibles causas y leyes que rigen los
fenmenos econmicos. La metodologa empleada para el
anlisis se basa en principios del mtodo cientfico, los
cuales se reducen a cuatro y permiten comprender la realidad
econmica social de manera objetiva. Estos principios son, la
observacin que permite la observacin directa de las
fuentes de los hechos y los datos, en cierta forma esto
implica el tracto directo con la realidad. A la informacin
obtenida directamente de la fuente se le aplica el otro

principio cual es de la induccin, esto con el fin de formular

hiptesis sobre la realidad objeto de anlisis. El estudio
continua cuando se le aplica la tercera etapa del mtodo
cientfico, la deduccin, la cual consiste en definir aspectos
de la realidad conocidos total, o aspectos conocidos
parcialmente o desconocidos del todo.
La finalidad es la ordenacin y clasificacin de los hechos o
fenmenos con el fin de poder aplicarles la cuarta etapa del
mtodo cual es, la comprobacin del orden de los hechos
econmicos. La idea es poder probar la sucesin o no de los
hechos de forma ordenada o caticamente con lo que se
podra determinar la existencia de una causa efecto o no. De
esta manera podremos confirmar la propuesta de la
investigacin y confirmar la hiptesis o bien llegar a la
conclusin de una necesaria reordenacin de los hechos.
Las leyes econmicas vienen a determinar la vida econmica
de la sociedad, su produccin, el intercambio, la distribucin
y el consumo, y reflejan la interdependencia de los fenmenos
y procesos de la produccin y cambio de la sociedad. El
descubrimiento de estas leyes constituye una funcin
primordial de la economa lo cual ocurre por medio de la
capacidad de abstraccin del economista. Este proceso de
estudio de las relaciones econmicas viene a ser el nico
medio de que se dispone la ciencia de la economa y es con el
que se puede determinar o predecir con exactitud y explicar
el resultado como parte de la lgica y directamente de los
supuestos.
1.4 EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ.
La escuela del pensamiento econmico ms importante (y en
la prctica la visin o pensamiento econmico dominante) ha
propuesto que la conducta de los seres humanos puede ser
explicada bajo la teora de la eleccin, la cual se basa en dos
principios fundamentales:

1) El principio de optimizacin (o maximizacin).

2) El principio del equilibrio.
El principio de optimizacin asume implcitamente que los
agentes son racionales en el sentido de que las decisiones
que toman son las mejores, es decir, maximizan su bienestar
o utilidad.
Esto supone una informacin y un conocimiento perfectos del
mercado, por lo que el mtodo para representar este
comportamiento
consiste,
en
general,
en
procesos
matemticos de maximizacin y minimizacin.
El segundo principio, el del equilibrio, asume que existe un
mecanismo
de
ajuste
(el
mercado)
que
determina
simultneamente el precio y la cantidad de equilibrio. Estos
valores
de
equilibrio
satisfacen
simultneamente
a
consumidores y productores, oferentes y demandantes, por lo
que en el mercado, en este punto, no existen excedentes.
ESCASEZ Y ELECCION.
Son dos conceptos clave en la definicin de la economa
tradicional. Se considera que el problema bsico de la
economa es la escasez. Para enfrentar este problema los
agentes tienen la libertad de elegir la asignacin ptima de
sus recursos.
En general, la mayora de los bienes son escasos ya que no
puede disponer de ellos una cantidad ilimitada en cualquier
momento, pero esta definicin en economa no es til.
En economa, escasez no se refiere al hecho bsico de la vida
de que exista una cantidad limitada de recursos (humanos o
materiales) sino a la insuficiencia en cantidad de una
mercanca para satisfacer su demanda. A aquellos bienes que
encontramos en la naturaleza de manera abundante, cuya
disposicin supera la demanda y cuyo precio es cero, se les

conoce como bienes libres o no econmicos, por ejemplo, el

aire, el sol, el agua de los ros, el mar, etc. Los bienes libres
no se producen para su venta y, por tanto no se venden, solo
se usan o se toman de donde se encuentran.
El problema econmico fundamental es la escasez, ya que nos
enfrentamos a unas necesidades ilimitadas y disponemos de
unos recursos que s son limitados o escasos.
La microeconoma es el estudio de la manera en la que eligen
los individuos en condiciones de escasez.
Ejemplo extremo: Onassis posea ms recursos materiales de
los que seguramente poda gastar.
Y sin embargo tena un problema de escasez mucho mayor:
Tena una enfermedad mortal. Para l la escasez que contaba
era el tiempo y no el dinero. El tiempo es un recurso escaso
para todo el mundo.
En definitiva, en toda decisin hay en mayor o menor medida
un problema de escasez Debido a la escasez tenemos que
hacer elecciones ya que nunca podremos tener todo lo que
queremos.
Ante el problema de la escasez los economistas resuelven el
problema de la eleccin incorporando el Anlisis Costo
Beneficio de una actividad, y si B (X) > C (X) realizaremos
esa actividad, siendo:
B (X) = Beneficios o Cantidad mxima que estaramos
dispuestos a pagar por hacer X.
C (X) = Costos o Valor de todos los recursos a los que
debemos renunciar para hacer X.
En algunas actividades no es fcil expresar en trminos
monetarios los beneficios o los costes de las diferentes
decisiones. Ej.: Construccin de nuevos embalses.

Ej: cuando vamos al cine sabemos los costos monetarios

(entrada, palomitas, gasolina, etc.) Al salir del cine no
cuantificamos el beneficio que me ha reportado la pelcula
pero si salimos contentos es que el beneficio ha sido mayor
que la suma de los costeo. Si salimos maldiciendo la pelcula
ha sido porque el beneficio ha sido menor que el costo
La Eleccin y el Costo de Oportunidad
El costo de oportunidad es el costo de obtener un
determinado bien en trminos de la cantidad de otros bienes
a los que se debe renunciar.
Cuando hablamos de realizar una actividad, el costo de
oportunidad es el costo (valor) de la mejor oportunidad
perdida (o a la que se renuncia).
Es
decir,
si
estamos
obteniendo
una
determinada
combinacin de bienes, empleando eficazmente todos los
recursos, y queremos producir algunas unidades ms de uno
de los bienes, esto tendr que ser a costa de reducir la
produccin de otros. Esta
Ejemplo en trminos de bienes:
1 barra de pan = 5 pesos
1 kg. de papas = 10 pesos
El costo de oportunidad de 1 barra de pan es kg. de papas.
Es decir, si dedico 5 pesos de mi renta a comprar 1 barra de
pan, renuncio a comprar kg. De papas.
Tambin podremos decir, que el costo de oportunidad de
comprar 1 kg. De papas es 2 barras de pan.
Pensemos que el costo de oportunidad no es ms que un
precio relativo (concepto que ya hemos estudiado)

Ejemplo: Producir en un terreno trigo o cebada. El costo de

oportunidad de producir trigo es la cebada que dejo de
cultivar.
Ejemplo: Consideremos el caso del estudiante Jos que se
matricula en la Universidad. El piensa que lo que paga por la
matrcula + alojamiento + manutencin (que en total asciende
a 600 pesos/Mes) son los costos de su educacin. Ahora bien,
el economista piensa inmediatamente en el trabajo que podra
tener si no se hubiera matriculado en la Universidad. Si Jos
hubiera podido ganar 900 pesos/Mes, que es su siguiente
mejor opcin para este ao, ste ser el coste de oportunidad
de estudiar, y esta renta perdida debe sumarse a los gastos
universitarios cuando se calcula el costo econmico total de
estudiar en la Universidad este ao.
Es decir su costo mensual total ser =
Costo Explcito + Costo de Oportunidad = 600 + 900 = 1500
Si a pesar de tener que hacer frente a estos costos, Jos
decide matricularse en la universidad es porque el beneficio
que obtiene al seguir estudiando ser como mnimo superior a
1500
pesos.
De
esta
forma
podramos
valorar
econmicamente los beneficios que obtenemos al estudiar en
la universidad. En economa suponemos que los individuos
actuamos racionalmente y por tanto tomamos decisiones
coherentes con la idea de maximizar nuestro bienestar.
Los Problemas Econmicos Bsicos
Hay 7 problemas bsicos que surgen en todas las economas:
1. Qu bienes hay que producir y en qu cantidad?: La
respuesta a esta pregunta determina la asignacin de
recursos escasos entre los diferentes usos alternativos,
llamada ASIGNACION DE RECURSOS. La eleccin de producir
una determinada combinacin de bienes y servicios implica

la eleccin de una determinada asignacin de recursos entre

las industrias productoras de estos bienes. Ej: Acapulco y el
turismo.
En las economas de libre mercado el sistema de asignacin
de precios resuelve la mayor parte de las decisiones relativas
a la asignacin de recursos.
2. Con
bienes?:

qu

mtodos

de

produccin

se

obtienen

estos

Puede haber ms de un medio tcnico aplicable al proceso

productivo, es decir, puede haber varias alternativas de
produccin.
Por ej. Para obtener un producto manufacturado podemos
emplear:
a) Mucho trabajo humano y poca maquinaria.
b) Poco trabajo humano y gran cantidad de maquinaria.
De estas cuestiones se ocupa la Teora de la Produccin.
3. Cmo se distribuyen los bienes producidos entre los
individuos que componen la Sociedad?
Por qu unos individuos y/o grupos consumen gran parte de
Producto Nacional mientras otros consumen una pequea
parte? Es decir, Por qu unos individuos o grupos reciben
gran parte de la renta (ganan ms) mientras otros reciben una
pequea parte?
Se desea saber por qu est determinada (en principio
injusta) distribucin se da en una economa de mercado, y qu
fuerzas (incluyendo la intervencin del Estado) pueden
cambiarla.
De estas cuestiones se ocupa la Teora de la Distribucin

4. Es eficiente la produccin y la distribucin entre la

Sociedad?:
Se dice que un proceso es eficiente cuando no es posible
aumentar
la
produccin
de
un
bien,
sin
mermar
simultneamente la produccin de otro. Es decir, si tenemos 2
bienes A y B: El proceso es eficiente si para aumentar la
produccin de A tengo que disminuir la produccin de B.
De igual forma se dice que un reparto es ineficiente si pudiera
hacer un nuevo reparto en el que al menos una persona
pudiera estar en mejor situacin, sin que ninguna otra
persona pasara a una situacin peor.
Ojo! que no es lo mismo eficiente que justo. Un reparto puede
ser eficiente y ser injusto.
Las cuestiones sobre la eficiencia de la produccin
distribucin son estudiadas en la Teora del Bienestar.

Todas las cuestiones anteriores (1 a 4) pertenecen al campo

de la Microeconoma.
5. Se utilizan la totalidad de los recursos de una nacin o se
desaprovechan algunos?:
Hemos dicho que los recursos econmicos son limitados, es
decir, no son suficientes para producir todos los b y s que la
sociedad requiere. Por ello, en principio no parece tener
sentido que halla recursos ociosos, es decir, sin utilizar.
No obstante, en la economa de libre mercado esta situacin
s que se produce. P. ej. Cuando hay desempleo. La pregunta
es Por qu se producen periodos de desempleo involuntario
que ningn miembro de la sociedad desea?, Podra la
intervencin pblica evitar estos periodos de desempleo?

6. Permanece constante el poder adquisitivo del dinero y del

ahorro o es erosionado por la inflacin?
A lo largo de la historia los niveles de precios han aumentado
algunas veces y otros han bajado. En las ltimas dcadas la
tendencia de los precios ha sido siempre al alza.
La inflacin est muy relacionada con la cantidad de dinero
que hay en la economa. Los economistas se preguntan por
las causas de la inflacin y la relacin con la cantidad de
dinero.
7. Crece la capacidad de la economa de producir bienes y
servicios o permanece estacionaria?
Se trata de contestar a la pregunta Por qu la capacidad de
producir
crece
rpidamente
en
algunas
economas,
lentamente en otras y nada en unas terceras? A este tipo de
preguntas hace frente la Teora del Crecimiento Econmico.
Las preguntas
Macroeconoma.

pertenecen

al

campo

de

la

A lo largo de este curso estudiaremos como se toman

decisiones sobre todos estos temas en una economa de
mercado, las consecuencias de solucionarlas mediante el
sistema de precios, y por qu en determinadas ocasiones
interviene el Gobierno.
1.6 DIVISIN DE LA ECONOMA.
Los espacios de la economa se pueden dividir en, al menos,
tres grandes: El espacio de la economa positiva, de la
economa normativa y de la aplicacin o instrumentacin de
las medidas de poltica econmica. Esta ltima ha sido
conocida como el arte de la economa:

I) ECONOMA POSITIVA: La economa positiva intenta conocer los

hechos tal cual son, es decir en presentar una descripcin
emprica de los mismos y en descubrir las cadenas de relaciones y
de causalidad entre ellos.
En otras palabras podemos decir que la economa positiva es la
ciencia que busca explicaciones objetivas del funcionamiento de
los fenmenos econmicos, se ocupan de lo que es.
La economa positiva est integrada por dos reas: la economa
descriptiva y la elaboracin de la economa de la teora
econmica.
A) La norma descriptiva, como su nombre lo indica, consiste en
observar, recopilar y sistematizar informacin, describiendo de la
forma ms sistemtica posible los fenmenos y procesos que
ocurren en la economa.

B) Por su parte, la economa terica realiza un esfuerzo por

elaborar una explicacin analtica y sistemtica de los procesos
econmicos, para lo cual elabora ideas, conceptos, categoras,
relaciones y propone teoras del funcionamiento de la economa.
II) ECONOMA NORMATIVA: La economa normativa ofrece
prescripciones para la accin basadas en juicios de valor
personales y subjetivas, se ocupa de lo que debera ser.
La economa positiva se encarga de estudiar los hechos
econmicos y, a travs de su anlisis, de formular teoras que le
permitan pronosticar lo que puede ocurrir en dichos procesos.
La economa normativa, por su parte, busca alcanzar ciertos
objetivos o postula metas con base en principios ticos o morales.
Se ocupa de lo que debera ser. A partir de los desarrollos de la
teora econmica y de otras reas del conocimiento, los
economistas o polticos asignan a la poltica econmica metas
que tienen sus fundamentos ya sea en la cultura, en la moral o en
la tica. En una primera aproximacin a la diferencia entre la
economa positiva y la normativa es til el nfasis que se pone n
los verbos de lo que es y lo que debera ser, como vemos a
continuacin:
Microeconoma.
Marshall es considerado el padre de la microeconoma.
Este economista centro su anlisis en la determinacin del precio
y
las
cantidades
de
equilibrio
que
son
determinadas
simultneamente por la demanda y la oferta en mercados
especficos.
Por una parte, en su anlisis asigno a los consumidores un
comportamiento racional para alcanzar el mximo de utilidad
sujeto a sus restricciones, y de aqu derivo una curva de demanda
con pendiente negativa.

Por otra, de su estudio sobre el comportamiento de los oferentes,

a quienes supuso un comportamiento racional para lograr
maximizar sus ganancias, derivo una curva de oferta con
pendiente positiva.
Al reunir tanto la curva de la demanda como la de la oferta, una
con pendiente negativa y otra con pendiente positiva, derivo lo
que se conoce cmo:
Economa positiva: Se construye a partir de lo que es.
Economa normativa: Se construye a partir de lo que debera ser
como el sistema de tijeras marshaliano, que determina el
equilibrio del mercado y, con este, el precio y la cantidad de
equilibrio.
A partir de entonces la microeconoma estudia la conducta del
consumidor, la empresa, la industria y los mercados particulares.
En la microeconoma moderna el campo de estudio se ha ampliado
ms all de los mercados de competencia perfecta para incluir las
estructuras del mercado como son el monopolio, la competencia
monoplica y el oligopolio.
Los mercados de productos especficos pueden ser o no muy
distintos; por ejemplo, el mercado de la ropa y del calzado, el
automotriz, el de la vivienda, productos metlicos, etc., cada uno
de ellos son objeto de estudio de la microeconoma.
Pero, aun cuando existan esas diferencias, el centro de atencin
se encuentra en la determinacin de precios.
La microeconoma es el campo de conocimientos de la ciencia
econmica que estudia cmo se determinan los precios y las
cantidades

como

relaciones

entre

resultado
los

del

agentes

comportamiento
econmicos,

como

de

las

son

las

empresas, los consumidores, las industrias y las instituciones.

La macroeconona es la rama de la economa, que estudia el

comportamiento global o agregado de una compaa. Por tanto,
estudiar las magnitudes media y agregadas de la economa,
como el valor del producto interno bruto, del consumo nacional, de
la inversin, del gasto pblico, de los precios nacionales, del tipo
de cambio, de las exportaciones e importaciones, de los salarios y
los beneficios, etc.
En tanto la microeconoma estudia la conducta econmica de los
agentes econmicos individuales, de mercados especficos y de
industrias, la macroeconoma estudia la conducta de los agentes
econmicos de manera agregada, es decir, de todos los
consumidores, de todas las empresas y de todos los mercados e
industrias. Analiza los determinantes de valor de la produccin de
todos los bienes y servicios, el nivel y las variaciones del consumo
de todos los individuos y familias, la evolucin de las
exportaciones y las importaciones de una economa, y el flujo de
capitales que tiene lugar entre un pas y el resto del mundo.
Por ejemplo, el empleo de una empresa y la productividad del
trabajo en ella son temas de la microeconoma; el empleo a nivel
de todo el pas, as como la productividad nacional promedio del
trabajo, son temas de la macroeconoma.
La macroeconoma es el rea de la ciencia econmica que analiza
el funcionamiento econmico de un pas como un todo, e incluye
la relacin entre dos o ms pases. Estudia los grandes agregados
econmicos, y la relacin que existe entre ellos. En particular,
analiza cmo se determinan el valor de la produccin (PIB) y los
precios a nivel nacional, as como sus diferentes componentes: el
empleo, el desempleo, la inversin, el consumo, los flujos
comerciales y financieros, la tasa de inters, entre otros y, en
general, las relaciones con el resto del mundo a travs de
variables como exportaciones, importaciones, tipo de cambio,
inversin extranjera, deuda externa, etctera.

LOS AGENTES ECONMICOS

La actividad econmica es toda actividad que tiene como finalidad
la de satisfacer las necesidades humanas de carcter econmico.
Las actividades econmicas, comprenden la produccin,
distribucin y el consumo de bienes y servicios.
Los agentes econmicos son los protagonistas de la actividad
econmica. La economa estudia el comportamiento de los
diferentes agentes econmicos suponiendo que estos tienen un
objetivo claro y toma de decisiones que los acerquen a estos
objetivos.
Podemos considerar como agentes econmicos a:
ECONOMA DOMESTICA O DE FAMILIA: Constituyen la unidad
bsica de consumo. Persiguen obtener la mxima satisfaccin
mediante el consumo de bienes y servicios, teniendo en cuenta su
presupuesto, preferencias y gustos. Las familias son propietarios
de
los
factores
de
la
produccin.
EMPRESAS: Es la unidad bsica de produccin, su papel principal
es la produccin y comercializacin de bienes y servicios con el
objetivo de conseguir el mximo beneficio posible. Para
desarrollar esta actividad deben disponer de recursos que
contratan
y
compran
a
las
economas
domsticas.
SECTOR PUBLICO: Comprende a toda la organizacin estatal, las
organizaciones autrquicas, los municipios, etc. Sus funciones
son:
*Regula la actividad econmica y establece el marco legal.
*Dota a la sociedad de las infraestructuras para que la actividad
econmica
se
realice
en
buenas
condiciones.
*Proporciono
bienes
y
servicios
de
carcter
pblico.

*Redistribuye las rentas para paliar las desigualdades existentes.

Es decir que el objetivo principal del sector pblico es lograr el
bienestar
econmico
de
toda
la
sociedad.
SECTOR EXTERNO: sta formado por un grupo de inversionistas o
instituciones extranjeras que son claves para llevar a cabo
estrategias que pretende implementar el sector pblico para
satisfacer
al
mximo
las
necesidades
de
un
pas.
QUE SON LOS MODELOS ECONMICO?
Son instrumentos lgicos internamente coherentes que intentan
describir el funcionamiento de la economa.
Tambin podemos decir que un modelo econmico es una
representacin simplificada y en smbolos matemticos de ciertos
conjuntos de relaciones econmicas. Las caractersticas de todo
modelo econmico, es que representan un fenmeno real, que
estas representaciones sean simples y que se haga en trminos
matemticos.
MODELO DEL FLUJO CIRCULAR DE LA ECONOMA
Este es un modelo, que en trminos generales, explica cmo se
organiza la economa y la manera en que interactan los agentes.
En el diagrama del flujo circular la economa se simplifica e
incluye nicamente dos tipos de tomadores de decisiones:
*Las

empresas que

producen

bienes

servicios

utilizando

factores tales como el trabajo, la tierra y el capital es decir que

para

producir

utilizan

los

factores

de

la

produccin.

*Las familias son dueos de los factores de la produccin y son

los que consumen todos los bienes y servicios que las empresas
producen.

Las

familias

las

empresas

interactan

en

dos

tipos

de

mercados:
*Mercado de bines y servicios: En donde las familias compran
los

bienes

servicios

producidos

por

las

empresas.

*Mercado de factores de la produccin: en donde las familias

venden sus factores de la produccin y las empresas las compran.
Este modelo tiene dos circuitos diferentes:
*Circuito real: donde circulan los bienes y servicios y los factores
de

la

produccin.

*Circuito monetario: donde circula el dinero necesario para

comprar bienes y servicios o factores de la produccin.

Este es un modelo, que en trminos generales, explica cmo se

organiza la economa y la manera en que interactan los agentes.
En el diagrama del flujo circular la economa se simplifica e
incluye nicamente dos tipos de tomadores de decisiones:
*Las empresas que producen bienes y servicios utilizando factores
tales como el trabajo, la tierra y el capital es decir que para
producir utilizan los factores de la produccin.
*Las familias son dueos de los factores de la produccin y son
los que consumen todos los bienes y servicios que las empresas
producen.
Las familias y las empresas interactan en dos tipos de mercados:
*Mercado de bines y servicios: En donde las familias compran los
bienes y servicios producidos por las empresas.
*Mercado de factores de la produccin: en donde las familias
venden sus factores de la produccin y las empresas las compran.
Este modelo tiene dos circuitos diferentes:
*Circuito real: donde circulan los bienes y servicios y los factores
de la produccin.
*Circuito monetario: donde circula el dinero necesario para
comprar bienes y servicios o factores de la produccin.
SECTORES ECONMICOS
Las actividades econmicas de produccin y distribucin de
bienes y servicios son muy diversas y las realizan las empresas o
el sector pblico. Dada la gran variedad estos pueden agruparse
en sectores para analizarlos mejor:

*Sector primario: Comprenden todas las actividades relacionadas

con la obtencin y extraccin de recursos naturales.
Algunos ejemplos:

*Sector secundario: Abarca las actividades que transforman las

materias primas en otros bienes aptos para el consumo.

*Sector

terciario:

Engloba

todas

las

actividades

caracterizan por proporcionar la prestacin de servicios.

que

se