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QU ES LA LINGSTICA APLICADA?
I- DEFINICIN Y DELIMITACIN TEMTICA DE LA L.A.

1. Qu es la lingstica aplicada?
Dentro de la concepcin de los trminos: lingstica y aplicada, se puede
pensar que efectivamente la lingstica, una disciplina en principio terica, tiene
su corte de aplicacin. Pero, aplicar qu? Cmo se hace de la lingstica una
aplicacin prctica? Qu elementos entran en juego? Estos son algunos de
los interrogantes que en adelante trataremos de solucionar a

la luz de

diferentes posiciones que se han dado a lo largo de los estudios desarrollados

por los diferentes investigadores en estos ltimos aos.
Para iniciar podemos partir de la definicin de Kock: La nocin o trmino de
lingstica aplicada entraa dos actitudes u orientaciones muy diferentes entre
s. Se puede tratar de la aplicacin de conocimientos lingsticos en campos
distintos como la enseanza de lenguas extranjeras, la logopedia o la
traduccin automtica, por ejemplo. Es cierto que al estar en contacto con la
prctica, el lingista puede aprender mucho, pero se tratar siempre de
adquisiciones residuales, por lo general esto es lo que hoy se entiende por
lingstica aplicada (Kock. 55)
Tenemos noticia sobre La Lingstica Aplicada desde los aos 40-50, como
una dimensin particular de la lingstica, entendida sta como el conjunto de
las ciencias del lenguaje como ya lo mencionamos. An as, no hay una fecha
exacta para determinar su inicio, pero hay que saber que ya Collitz, (1925)
haca referencia a una dimensin aplicada. Segn Vez, desde el Primer
Coloquio Internacional de Lingstica Aplicada en Nancy, Francia, 1964, se
abord prcticamente el tema de clasificacin del objeto de la Lingstica
Aplicada. Los principales protagonistas de este congreso fueron docentes de
lengua francesa; por lo tanto, el concepto de Lingstica Aplicada se inclinara
por un carcter seudocientfico para los aspectos prcticos de la enseanza de
la lengua y se concluy all que el dominio de la lingstica aplicada se
circunscriba a la aplicacin de la ciencia lingstica a un campo determinado.

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El Segundo congreso Internacional de Lingstica Aplicada en Cambridge,
Inglaterra, 1969 se caracteriz por las distintas matizaciones surgidas en torno
a este concepto que para entonces se ligaba a cierta seleccin entre diversos
campos del lenguaje. Para ilustrar se podra hablar sobre el hecho de
diferenciar la Teora Lingstica base de actividades sociales como por ej.,
enseanza de las lenguas y el anlisis cientfico, medios, mtodos,
procedimientos, de la educacin. La cooperacin entre teora y prctica entre
lingistas y profesores de lenguas siempre dejara un predominio de la teora
lingstica de la que parten las implicaciones prcticas y no al contrario. A
medida que se dieron los siguientes congresos los estudiosos se fueron
separando de la idea de que la Lingstica Aplicada se asocia solamente con
enseanza de las lenguas. Hoy se pretende establecer la relacin entre objetomtodo-finalidad, segn Slama-Cazacu:
El objeto de la Lingstica Aplicada no comprende todos los hechos
lingsticos conocidos en la gramtica, o los diccionarios de una lengua,
a todas las sistematizaciones de conjunto elaboradas por la lingstica
sino que comprende los hechos de lengua, seleccionados, filtrados a
travs del prisma de la finalidad para la cual son retenidos o
considerados necesarios para la investigacin por s misma, lo cual
constituye el objetivo inmediato de las investigaciones de la L.A.
(Slama-Cazacu, 1981, Citado por Vez, p 14).
Quiere decir lo anterior que la verificacin de principios tericos slo se da en el
proceso prctico. El lingista aplicado debe comprobar por s mismo la
verificacin de la actividad prctica de sus resultados. Se trata de armonizar los
aspectos tericos y prcticos en las que los primeros se deriven, en parte, de
los segundos y los tengan en cuenta en sus propuestas.
La Lingstica Aplicada nace ligada al aprendizaje de segundas lenguas o
idiomas, lo cual ha permitido ver estos dos eventos como sinnimos, al inicio
de su aparicin, pero posteriormente se empieza a tener en cuenta la
elaboracin de diccionarios, la traduccin, la automatizacin de textos y la
enseanza de la lengua materna, demandas sociales que se interrelacionarn
con la psicolingstica, la sociolingstica, la antropologa lingstica, la
lingstica matemtica, y todas ellas van confluyendo en el tiempo sin una
fecha

exacta,

para

entender

aprendizaje/enseanza de lenguas.

que

la

L.A.

no

slo

se

trata

de

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De esta manera, el concepto reduccionista del trmino se ampla y se vuelve
an ms complejo. Recordemos, una vez ms, que el fenmeno de la
Lingstica Aplicada fue surgiendo, con ms fuerza, despus de la Segunda
Guerra Mundial (la necesidad de entender y expresarse en otras lenguas,
producto necesario del conflicto) y se consolida en los aos 60 y 70 y
representa ya la dimensin aplicada de la lingstica al lado de la enseanza de
las lenguas extranjeras, la psicolingstica, la sociolingstica, la lingstica
computacional, etc. Todo este precedente constituye reas de estudio que
incluso desbordan la lingstica. As se entiende que los inicios de la lingstica
general y la lingstica aplicada se confundan.
La Lingstica Aplicada parte de las bases tericas de la lingstica tradicional y
las otras disciplinas que se cruzan al momento de solucionar los problemas del
lenguaje: Mientras que la teora lingstica per se como cualquier otra teora no
se fundamenta con lo que se entiende ni se desarrolla necesariamente con el
propsito expreso de solventar aspectos prcticos, lo que se entiende
justamente por aplicacin _de cualquier ciencia y en este caso de la lingstica
_encuentra en esta caracterstica su razn de ser (Payrato, 1998, 15).
Para tratar de establecer claridad sobre la Lingstica Aplicada habra que
entender que si sta tiende a concebirse como metodologa de enseanza de
las lenguas materna o segunda lengua, el lingista tendra dos tareas: la
construccin de los modelos que puedan explicar las lenguas por medio de la
gramtica, lo que correspondera a la lingstica terica; y la aplicacin de los
conocimientos que poseemos sobre las estructuras de la lengua a la resolucin
de problemas concretos y complejos, que sera el oficio de la Lingstica
Aplicada. Dos estudiosos del rea nos plantean sus posiciones frente al tema,
as: Ferguson y Fishman (1971: 135), citados por Cooper, definen la Lingstica
Aplicada como:
la aplicacin de cualquier nocin, mtodo o conclusin de la ciencia
lingstica a problemas lingsticos prcticos... En el momento actual,
la aplicacin de la lingstica a cuestiones como la ortografa de los
idiomas no escritos, la traduccin de documentos tcnicos y las polticas
lingsticas oficiales en pases multilinges emplean ms horas/hombre
de lingistas que las aplicaciones de la lingstica en la esfera de la
enseanza de idiomas extranjeros (147). Para este autor la Lingstica
Aplicada se asemeja mucho a la planificacin lingstica definida por

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Fishman, ambas consideran que la actividad consiste en resolver
problemas lingsticos. La diferencia primordial entre las dos definiciones
es que Ferguson limita la lingstica aplicada a la aplicacin de la ciencia
lingstica a esos problemas. Entiende por ciencia lingstica las ciencias
de la lengua en general, incluidas disciplinas como la psicologa de la
lengua, la sociologa de la lengua y las matemticas lingsticas. No
obstante- Ferguson sera el primero en reconocerlo-, la solucin de los
problemas de la lengua suele requerir ms que la aplicacin de las
nociones, los mtodos o las conclusiones de la ciencia lingstica"
Quienes se han dedicado a estudiar el lenguaje han dejado una herencia que
bien vale la pena recordar. El estructuralismo y el generativismo, por ejemplo,
aportaron un anlisis centrado en la oracin. La gramtica generativa
transformacional supone que las estructuras son innatas, pero luego los nuevos
intereses generaron hacia textos, pues en ellos se presentan hechos
lingsticos ms complicados que una oracin, de ah surge la texto-lingstica
y la lingstica del discurso. Por lo tanto, el objetivo de la L.A. es: Recoger o
reelaborar, clasificar y sistematizar por medio de investigaciones cientficas
especiales los hechos de la lengua y los principios de funcionamiento de la
lengua que resultan necesarios para fines prcticos, para soluciones prcticas
en las respectivas situaciones
Ebneter (1982:16) hace una sntesis de lingstica aplicada mediante este
cuadro:

Investigacin de la enseanza de lenguas

Lingstica contrastiva, estudio de los errores
Materiales, Aprendizaje, Enseanza

Lingstica de interseccin
Psicolingstica,
Sociolingstica,
Etnolingstica

Adquisicin del lenguaje

L1

Modelos de descripcin del lenguaje

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Si de hablar de un mtodo se trata en L.A. diramos que es a partir del
razonamiento sobre el sistema fonolgico del lenguaje que el lingista ha
tendido a abarcar la realidad, de tal manera que necesitara de un recurso; en
este caso es el hecho lingstico que no es fsico y que slo permite hiptesis,
modelos no leyes: El fenmeno de la formacin de la gramtica en el nio,
pues este ya tiene un nivel de competencia gramatical. La gramtica del nio
debe ser del todo aceptada como una realidad independiente de la lengua
materna, hecho que tendra que ver con los universales del lenguaje.
Dentro de los campos de estudio de la Lingstica Aplicada encontramos varias
ciencias que tienen como centro el aspecto cientfico de los comportamientos
verbales en sus implicaciones: entre ellos, el aprendizaje del lenguaje como
proceso cognitivo, el proceso de adquisicin de la lengua materna, la
adquisicin de segundas lenguas, la neurolingstica, etc. Lo comn entre ellas:
el estudio cientfico de los comportamientos verbales. De esta manera, los
centros de atencin de la lingstica aplicada se enmarcaran en lo siguiente:
las lenguas adquiridas en un medio natural, las lenguas aprendidas con ayuda
de algn recurso didctico, y las lenguas en contacto en contextos bilinges o
plurilinges.
La L.A. es una habilidad terico prctica; terica porque hay diagnstico,
anlisis, estrategia de actuacin, y prctica porque usa medios, tcnicas,
instrumentos, recopilacin de datos, etc. Lo que se ha dado en la lingstica
prctica es interseccin y comunicacin y hoy ella cubre todas esas reas de
interseccin del lenguaje con otras disciplinas y est presente en todas las
ramas de las ciencias del lenguaje.
Veamos la posicin de autores destacados en el rea: para Corder (1973) La
L.A. debe seguir prioritariamente la solucin de los problemas planteados en la
enseanza de lenguas modernas, ya que de todas las reas de la lingstica
aplicada, ninguna ensay mejor los avances lingsticos, las teoras y las
tcnicas que la enseanza de las lenguas extranjeras. La L.A presupone un
campo de intereses lingsticos ms extenso y complejo que la enseanza
aprendizaje de las lenguas. Por su parte, Slama-Cazacu (1981) destaca cmo la
L.A comprende los hechos de la lengua seleccionados, filtrados a travs de la

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finalidad para la cual son retenidos o considerados necesarios para la
investigacin por s misma, lo cual constituye el objetivo inmediato de la lingstica
aplicada. Adems tenemos a Malmberg (1986, 421) quien destaca que es
sumamente importante subrayar que desde el punto de vista del mtodo, no hay,
no debe haber, diferencia entre una ciencia aplicada y otra distinta. Y finalmente en
Kaplan: (1980) encontramos los mismos aspectos conceptuales que precisan y
determinan sus lneas de actuacin:

La L.A es un mediador entre el campo de la actividad terica y prctica;

- la L .A es interdisciplinar; - la L .A es una actividad orientada a la
resolucin de problemas. En dicho aspecto es menos cientfica que la
lingstica terica; - La L. A es cientfica y educativa citado por Marcos
p. 19