El carcelero de la antigua ciudad griega de Filipos hizo
una vez a dos de sus presos la pregunta ms importante de toda su vida: "Qu debo hacer para ser salvo?". Los dos presos, cuyos nombres eran Pablo y Silas, saban la respuesta: "Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa" (Hechos 16:31). El carcelero de Filipos efectivamente crey en Jess; y fue salvo. Es probable que el carcelero volvi a preguntar a Pablo y a Silas: Qu debo hacer ahora?. Y ellos deben habrselo dicho; porque en el lapso de pocas horas el carcelero haba dado varios de los pasos importantes que el nuevo creyente debe dar. Tal vez tambin has confiado en Jesucristo como tu Salvador, y tal vez te ests preguntando: "Qu debo hacer ahora?" Si es as, esta pgina es para que t la leas. Al dar estos diez primeros pasos sencillos como nuevo creyente, tu nueva jornada al cielo adquirir una nueva emocin y propsito. 1Paso: Asegrate que eres salvo
Hay solamente un requisito para la salvacin: la fe en
Jesucristo. Sencillamente cree en l. Esto es todo lo que necesitas. No te salvas por pertenecer a cierta iglesia o denominacin en particular; ninguna iglesia salva! No eres salvo por tus buenas obras o porque stas valen ms que tus malas obras. Las obras no salvan! Eres salvo nicamente por la fe en el Salvador que es Jesucristo. Saulo tambin batallaba con el problema de como agradar a Dios. Encuentra su historia en la Biblia. Antes de llegar a creer en Jess, Saulo haba tratado ya, de hacer todas las cosas "religiosas" posibles para agradar a Dios. Se consideraba moralmente ntegro, aunque persegua a los cristianos. El pensaba que haba hecho suficientes "buenas" obras para agradar a Dios. Pero un da, viajando por el camino de Jerusaln a la capital Siria de Damasco, oy la voz de Jesucristo. De sbito Saulo se dio cuenta de que era un pecador, y por el poder de Dios fue gloriosamente salvado. Nunca ms volvi a ser el mismo. Naci de nuevo. Naci de arriba. Naci del Espritu. Posteriormente se le conoci como el apstol Pablo. Despus de haber credo en Jess, Pablo medit sobre cmo puede ser salva una persona. Estudi las Escrituras, repas su propia experiencia personal, y
luego lleg a una conclusin: "El hombre es
justificado por fe sin las obras de la ley" (Romanos 3:28). El gran reformador Martn Lutero, siglos ms tarde, lleg a la misma conclusin; igual que millones de otras personas. Cuando Jess estaba colgado en la cruz haba un ladrn en otra cruz junto a la Suya. Este ladrn se volvi a Jess y le dijo: "Acurdate de m cuando vengas en tu reino" (Lucas 23:42). Nadie podra haber pronunciado esas palabras sin una fe real. Crey. Jess le respondi: "Hoy estars conmigo en el paraso." Este ladrn no tuvo la oportunidad de bautizarse. Tampoco tuvo tiempo para unirse a alguna iglesia, ni la posibilidad de hacer buenas obras. Estaba muriendo. Lo nico que tuvo tiempo fue para confiar en Cristo. Sin embargo Cristo le prometi: Hoy conocers el gozo de la plena salvacin. Hay solamente un requisito para la salvacin: fe en Jesucristo. Pero esta fe debe ser tuya. Debe ser personal. No eres salvo debido a que tus padres creen o porque otros oran por t. Tu salvacin no viene por medio de alguna otra persona, ni siquiera tu sacerdote, tu pastor o tu rab.
Efesios 2:8 dice: "Porque por gracia sois salvos
por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios. "Ntese el uso de los pronombres personales: Sois, o vosotros. La fe es personal. Ralph Waldo Emerson, un laureado poeta estadounidense, dijo: "Las almas no son salvadas al por mayor." Debes ejercer personalmente tu fe en Cristo; y si lo has hecho, ya eres salvo de tus pecados, tienes vida eterna. Una vez que has ejercido la fe, te hallas con seguridad en las manos de Dios. Esta es la promesa de Jess para ti: "Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen, y yo les doy vida eterna; y no perecern jams, ni nadie las arrebatar de mi mano. Mi Padre que me las dio, es el mayor de todos, y nadie las puede arrebatar de la mano de mi Padre" (Juan 10:27-29). Has confiado en Cristo como tu Salvador? Si lo has hecho as, ya eres salvo, y ests seguro en las manos de nuestro Dios soberano. No podras estar en mejor posicin. Has dado el primer paso como un nuevo creyente. 2Paso: Dselo a Alguien. Despus que ha sido salvado es importante que se lo digas a alguien.
En la Biblia leemos respecto a Andrs, quin lleg a
ser uno de los discpulos de Jess. Despus de haber confiado en Jess como su Salvador dio otro paso importante. Se lo dijo a alguien! Es ms, se lo dijo a su hermano. Juan 1:41 dice de Andrs: "Este hall primero a su hermano Simn, y le dijo: Hemos hallado al Mesas." La explicacin que dio de su salvacin no fue muy larga, ni muy detallada, y definitivamente no muy teolgica. Andrs era un pescador, no un telogo. Con el paso de los aos aprendera ms acerca de Dios y llegara a ser ms entendido teolgicamente, pero en ese momento acababa de convertirse. Sencillamente le cont a su hermano lo que haba hallado. Nadie espera que tengas todas las respuestas o sepas toda la terminologa correcta inmediatamente despus de haber sido salvado. Dios no espera de ti tal cosa. Todo lo que necesitas hacer es contarle a alguien lo que ha ocurrido en tu vida. Dle que Jess ha llegado a ser real para ti, que l ha venido a tu vida y te ha salvado. Esto no te hace un misionero, pero si te hace un testigo. Jess quiere que seamos Sus testigos (Hechos 1:18). Hablar acerca de tu salvacin tal vez no sea fcil, e incluso es posible que no comprendas todo lo que te ocurri cuando fuiste salvado.
Pero contarles a otros de tu nueva vida en Cristo te
ayudar en varias maneras. Te ayudar a aclarar tu pensamiento; podrs separar las preguntas que tienes en tu mente de los hechos que ya conoces. Tambin te ayudar a solidificar en tu propia mente lo que ha ocurrido. Y llevar a tus amigos a verse cara a cara con el amor que Dios les tiene. Una palabra de precaucin. Cuando le cuentes a alguien lo que ha ocurrido, no empieces una discusin. Nadie viene a Cristo como resultado de una discusin; si no que frecuentemente vienen a l como resultado de un testimonio. Se genuino. Se amable. Se humilde. Deja que el amor de Dios que te atrajo a l, se refleje en la manera en que les hablas de l a otros. Lo ms grande que te ha ocurrido en tu vida es su salvacin. Dselo a alguien. Carlos Wesley escribi: "Oh, quien tuviera lenguas mil Del Redentor cantar, Las glorias de mi Dios y Rey, Los triunfos de su amor." No tenemos mil lenguas, pero si tenemos una. Usmosla para el ms noble propsito: hablarles a nuestros amigos, parientes y vecinos de lo que Jesucristo ha hecho por nosotros. Cuando t lo haces, has dado otro paso para el nuevo creyente.
El Hijo de Dios se hizo hombre para que los hombres
pudieran ser hechos hijos de Dios. Dselo a alguien. 3 Paso: Establece un Tiempo Devocional. Necesitas crecer en tu nueva fe en Cristo, y para hacerlo es importante que establezcas un tiempo devocional. Por "tiempo devocional" quiero decir un tiempo de encontrarse a solas con Dios y Su Palabra. En el ajetreo y prisa de la vida moderna algunas veces hallamos fcil vivir nuestras vidas sin mayor relacin con el Dios que nos salva, o sin mayor inters por Su Palabra. La Biblia es la revelacin de la mente de Dios para ti. Es lo que l quiere que sepas y hagas. No solo que Dios dio a Su Hijo, el Verbo viviente, para salvarlo, sino que dio Su Libro, la Palabra escrita, para guiarte. Muchas personas tienen su propia Biblia, pero nunca la leen. Para la mayora de personas es un libro anticuado, ideal para sus abuelos pero no para ellos. Alguien ha dicho que si todo el mundo sacudiera simultneamente el polvo de las Biblias que no usan, nos asfixiara una tormenta de polvo. Por supuesto, algunas secciones de la Biblia son difciles de entender, y algunas no son tan emocionantes como otras.
Sin embargo, toda seccin de la palabra de Dios tiene
algo que decirnos, y esto hace que todo pasaje sea muy importante. Cundo debes tener tu tiempo de quietud con Dios? Es importante leer la Biblia tan a menudo como le sea posible; pero yo he hallado provechoso tener un tiempo especfico cada da, cuando me aslo de todo mundo, excepto de Dios. Para m ese tiempo especfico es temprano en la maana. Mi mente est menos atiborrada entonces, y mi da es menos complicado. Adems, Dios merece lo mejor de m, y la mejor parte de mi da es la primera parte. "Dios, Dios mo eres t; De madrugada te buscar" (Salmo 63:1). Tal vez para ti otra hora del da se ajusta mejor a tu estilo de vida. Esto est bien. Pero asegrate de establecer un tiempo fijo, y afrrate a ese horario. Qu debes hacer durante tu tiempo devocional? Lo que sigue es mi plan en seis pasos. Me ayuda a que mis momentos con Dios y Su Palabra sean ms significativos. 1
Empieza con oracin. Pdele a Dios que te
prepare para encontrarte con l. Si hay algo en tu vida que sabes que le desagrada a l, confisalo. Djale que l te perdone, de modo que nada estorbe tu comunin mutua.
Lee una porcin especfica de la Biblia: tal
vez un captulo o dos. Si no ests
familiarizado con la Biblia tal vez quieras empezar con el Nuevo Testamento. Muchos opinan que el evangelio de Juan es un buen libro para empezar. A m tambin me encanta leer uno o dos salmos cada da. 3
Despus de haber ledo el pasaje medita en
l por unos minutos. Piensa en lo que has ledo, y pregntate que significa. Qu es lo que Dios quiere que hagas? Recuerda, aun cuando tal vez no comprendas todo lo que lees en la Biblia, todava puedes obedecer lo que s entiendes.
Anota algunas preguntas respecto al pasaje
que acabas de leer. Yo siempre tengo lpiz y papel a mi alcance cuando leo mi Biblia. Anoto las cosas que he aprendido en la porcin leda, y tambin lo que no entiendo. Ms tarde puedo hallar las respuestas a mis preguntas, hacindoselas a alguien que sabe respecto al tema, o buscando la explicacin en un comentario bblico o en algn otro material de referencia bblica.
Luego lee de nuevo el pasaje. Leerlo por
segunda vez traer a la luz cosas que no se notaron la primera vez. Esta es una excelente manera de aprender por s solo; porque al leer la Biblia tienes al Espritu de Dios como Maestro (Juan 14:26).
Finalmente, ora de nuevo. Agradcele a Dios
por haber enviado a Su Hijo para morir por ti. Agradcele por darte Su Palabra, la Biblia, porque sin ella no tendras las respuestas a los grandes interrogantes de la vida. Agradcele por las enseanzas que te dio a travs del pasaje que acabas de leer.
Una cosa ms. Muchos nuevos creyentes empiezan
con mucho entusiasmo a observar su tiempo devocional cada da. Pero muy pronto se dejan sobrecargar de actividades y otras responsabilidades apremiantes, y de alguna manera Dios es puesto a un lado. Perseverancia es la clave. La persona que meramente mordisquea bocados de prueba en la Palabra de Dios nunca desarrolla el gusto por ella. Debes retornar diariamente a la mesa del banquete de Dios, as como acudes diariamente a la mesa para comer tu alimento fsico. Una vez que empieces, no lo dejes! Acude regularmente a tu Biblia. brela con oracin, lela con expectacin, confa en ella implcitamente y vvela constantemente. Es la verdad! La Biblia que est cayndose en pedazos pertenece a alguien que no lo est. D este tercer paso del nuevo creyente: establece un tiempo devocional. 4Paso: Ora. La mejor manera de llegar a conocer a un nuevo amigo es pasar tiempo con l, conversar con l. Y la
mejor manera de llegar a conocer mejor a Dios es
pasar tiempo con l, conversar con l. Eso es lo que es la oracin: sencillamente hablar con Dios. No hay por qu tener temor de acercarse a l. Dios recibe sus oraciones y las contesta. Hay 667 oraciones registradas en la Biblia, y tambin las respuestas a 454. Eso es muy estimulante. La Biblia es un libro de oracin, y su lectura y la oracin van de la mano. Esto se ilustra en mi sugerencia que empieces y concluyas con oracin tu tiempo devocional diario. Cundo debes hablar con Dios? En realidad no hay ningn tiempo inapropiado. Puedes orar cada vez que quieras. Pero tener un tiempo especfico para orar es tan importante como tener un tiempo especfico para leer Su Palabra. Cuando ores, habla con Dios, cuando lees Su Palabra, l te habla a ti. El Salmo 55:17 dice: "Tarde y maana y a medioda orar." Ese es un buen modelo, pero no es ninguna frmula mgica. En realidad necesitas orar ms que eso, y no vale la pena orar menos. La maana es un excelente tiempo para adorar a Dios en oracin, decirle lo que l significa para ti, y cuanto te ama. Es un buen tiempo para alabarle por lo que l es y lo que ha hecho. Es un buen tiempo para buscar direccin y bendicin sobre todas las actividades del da.
El medioda te provee de una oportunidad para
evaluar tu da. Pregntale a Dios si lo que has hecho en la maana le ha agradado. Si es as, agradcele y pdele una tarde similar. Si no confiesa tus faltas y pdele a Dios que allane tu camino con sabidura para el resto del da. El anochecer puede ser un tiempo deleitoso de accin de gracias y comunin con Dios. Agradcele por tu da, por tu salvacin, por Sus promesas. Este tiempo de oracin tal vez no sea tan largo como el de la maana, porque quizs ests cansado o con sueo. Cmo debes hablar con Dios? Tal vez en realidad no sabes cmo orar, y te preguntas que vas a decirle. Eso es fcil. Di lo que diras a cualquier buen amigo que lo quieres bien. No necesitas vocabulario especial, ni necesitas ser elocuente. No te preocupes si inicialmente tus oraciones son cortas. Martn Lutero dijo una vez: "Mientras menos palabras, mejor es la oracin." Lutero no estaba sugiriendo que todas las oraciones deben ser cortas. Lo que estaba diciendo es que una oracin sincera que usa solamente unas pocas palabras es mejor que una oracin insincera que usa muchas. No te preocupes si no elevas una oracin "pulida." Dios prefiere la sinceridad sobre el "pulimento." Si no puedes orar como quisieras hacerlo, ora como puedas. Dios conoce tu corazn; l sabe lo que quieres decir.
Quin puede ayudarte a aprender a orar? Si ests
atravesando dificultades en cuanto a aprender a orar; hay buenas noticias. Cuando oras no ests librado a tu propio esfuerzo; Jess el Hijo de Dios, y el Espritu Santo te ayudarn en tu vida de oracin. Esa es la promesa de Dios! Cuando has pecado y necesitas hablarle a Dios, el Abogado de Dios, Su Hijo, Jess est all para ayudarte. "Y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jess el justo" (1 Juan 2:1). Y cuando no sabes qu decir, el Intercesor divino, Su Espritu Santo, te ayuda. "Y de igual manera el Espritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues qu hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles" (Romanos 8:26). Por qu cosas debes orar? Cuando las personas oran muy rara vez piden un cambio en el carcter, pero si piden frecuentemente un cambio en las circunstancias. Esta es una grave equivocacin. Dios controla nuestras circunstancias para mejorar nuestro carcter. De modo que no te dejes ganar por el hbito de implorar en oracin un cambio en tus condiciones financieras o fsicas. Permite que tus oraciones sean un vehculo para que Dios moldee su carcter para llegar a ser lo que l quiere que seas. La oracin es el prefacio del propsito, el prlogo al poder y el preludio de la paz. Tan pronto como has
aceptado a Cristo como tu Salvador, aprende a acudir
al Padre en oracin. Es como hablar con un viejo amigo. No permitas que pase ni un da sin hablar con l. El se interesa profundamente en ti y quiere que llegues a conocerle mejor. Pasa tiempo con l todos los das. 5Paso: Has amistades cristianas. Alguien ha dicho que los adornos de una casa son los amigos que la frecuentan. Despus haber llegado a ser cristiano necesitas nuevos amigos. No abandones totalmente a tus viejos amigos. T querrs testificarles de tu nueva fe en Cristo. Pero cuando llegues a ser una nueva criatura en Cristo, cuando las cosas viejas pasan y todas son hechas nuevas, tal vez experimentes una sbita frialdad de parte de tus antiguos amigos, y muchos de ellos probablemente te abandonarn. Asegrate de escoger cuidadosamente tus nuevos amigos. Y asegrate tambin de que no sean como tus antiguos amigos que tal vez se hayan alejado. Proverbios 4:14, 15 nos dice: "No entres en la vereda de los impos, / Ni vayas por el camino de los malos. / Djala, no pases por ella; / Aprtate de ella, pasa."
Tus nuevos amigos determinarn la atmsfera en la
cual edificars tu nueva vida. Asegrate de que sea el ambiente apropiado. Escoge amigos que te ayuden en los altibajos de tu nueva vida cristiana. Esta clase de amigos cantar alegremente contigo cuando te halles en la cima de la montaa, y te acompaarn en silencio cuando atravieses el ms oscuro valle. Aristteles dijo que un amigo es un alma que vive en dos cuerpos. Pero la amistad cristiana va ms all de eso. Dos amigos cristianos tienen la ventaja adicional de que el Espritu reside en ellos: el Espritu Santo. "Y en esto sabemos que l permanece en nosotros, por el Espritu que nos ha dado" (1 Juan 3:24). Pablo menciona la "comunin del Espritu" (Filipenses 2:1). Tambin menciona que somos de un Espritu, el Espritu Santo. Tus nuevos amigos pueden ser una bendicin y un estmulo para ti. Tu amistad redobla tu gozo y divide tus aflicciones. Pueden ser respaldo para ti; pueden hacerte partcipe de tu sabidura espiritual. Lo mejor, aparte de ser sabio tu mismo, es tener un grupo de amigos sabios. Pdeles que te ayuden a entender lo que necesitas saber.
Pueden ayudarte tambin de muchas otras maneras.
Pueden ayudarte a hallar respuestas a tus preguntas. Pueden ayudarte en el estudio bblico. Pueden ayudarte a localizar una iglesia en donde puedas adorar y creer en el Seor. Hacer amigos cristianos es un paso importante para un nuevo creyente. Pero qu tal si no conoces a ningn cristiano? D el siguiente paso! 6 Paso: Busca una iglesia verdaderamente cristiana. Despus de haber confiado en Cristo como tu Salvador querrs llegar a ser parte de una iglesia dinmica. Esto no solo te ayudar a hacer amigos cristianos, sino que tambin te ayudar a seguir creciendo en tu fe cristiana. La asistencia a la iglesia ha ido declinando en dcadas pasadas, especialmente en Europa y en el mundo occidental. La mayora de personas dicen pertenecer a alguna iglesia, pero parece que jams logran levantarse de la cama para asistir a sus reuniones. Tal vez hayas odo el cuento del viejo Eduardo. Se da de religioso, pero solo asiste a la iglesia una vez al ao, al culto de resurreccin. Y esta es la clase de actitud que impera hoy respecto a la asistencia a la iglesia. Por qu es tan importante hacerse de una buena iglesia? Hay muchas razones. Una es para adorar a Dios, honrarle y dar honor a su Palabra. La Biblia nos advierte que no dejemos de congregarnos con otros
creyentes (Hebreos 10:25). La iglesia en el primer
siglo, de acuerdo al libro de los Hechos, nos dice que se reuna constantemente. Alababan a Dios, le adoraban y aprendan juntos Sus cosas. Una iglesia existe con el doble propsito de reunir y enviar. Cuando nos reunimos en la iglesia recibimos bendicin. Pero no asistimos solo buscando bendicin. Vamos porque tenemos un sentido de llamamiento, un sentido de deber, un sentido de necesidad: una necesidad con Dios y de estar con otros que han confiado en Cristo. Al asistir a la iglesia se recargan nuestras bateras espirituales, de modo de poder ser enviados al mundo para dejar que nuestra luz brille ante las personas. Alguien dir: "Yo no voy a la iglesia porque hay demasiados hipcritas all." Si la iglesia fuera perfecta, t y yo no podramos entrar en ella. La iglesia no va a ser como el cielo, y nada en la tierra jams lo ser. Pero los verdaderos creyentes conforman la verdadera iglesia de Cristo (Mateo 16:18). l es la cabeza de la iglesia (Colosenses 1:18). La iglesia es Su cuerpo (Efesios 1:22-23). Y cuando asistimos a una iglesia local sabemos que las personas all no son perfectas, sino que son perdonadas, y eso es importante. A qu clase de iglesia debes asistir?
La siguiente es una regla sencilla. Busca una iglesia
donde se trata la Biblia como la Palabra de Dios, como Su palabra autoritativa; en dnde las personas expresan un inters de amor por los que todava andan perdidos en sus pecados, y donde las personas adoran a Dios con profundo respeto. Yo evitara una iglesia en donde uno no necesita la Biblia para nada durante el culto, en dnde uno nunca oye que se exalta el nombre de Jesucristo, y en donde no se ve ninguna preocupacin por los perdidos. Uno debe tener mucho cuidado con una iglesia de esa clase. A lo mejor es un mausoleo! Despus de recibir a Cristo como tu salvador, tan pronto como puedas, busca una iglesia que crea en la Biblia, y participa activamente en ella. No lo dejes para luego. Es fcil perder inters en la iglesia si no se ha invertido nada en ella. Hallar una iglesia es un paso importante para el nuevo creyente. 7Paso: Bautzate. Hay quienes creen que el bautismo es necesario para la salvacin, pero no es as. El bautismo es un paso de obediencia, pero no para la salvacin. Pedro dijo: "Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de pecados" (Hechos 2:38). Pero el contexto de este versculo no liga el bautismo con la salvacin personal, y tampoco debemos hacerlo nosotros. Adems, vez tras vez se afirma que solo la fe es el
requisito para la salvacin, sin ninguna mencin al
bautismo (Juan 3:16-18; 5:24; Hechos 16:31; Romanos 10:9-14). Si el bautismo no lava pecados, para qu sirve? Por qu es uno de los diez primeros pasos para el nuevo creyente? Por las siguientes razones: Primero, el bautismo en agua identifica nuestro deseo de obedecer a Cristo (Mateo 28:19-20). Si sabes que Cristo quiere que te bautices y te rehsas, ests desobedeciendo a tu Maestro, quin muri por ti. Segundo, el bautismo en agua identifica nuestro deseo de unirnos a Cristo (Romanos 6:1-4). No tenemos ninguna otra manera de mostrar a otros cmo somos colocados en el cuerpo de Cristo cuando somos salvados, excepto mediante el simbolismo del bautizo. El hecho de bautizarnos muestra que cuando Cristo muri, nosotros tambin morimos. Cuando l fue sepultado, nosotros fuimos sepultados. Y cuando l resucit de entre los muertos, nosotros tambin resucitamos con l, para andar en vida nueva. Tercero, el bautismo indica nuestro deseo de seguir a Cristo (Romanos 6:4). Simboliza que rompemos definitivamente con nuestra vida vieja, con el pasado y su pecado. Y aun cuando volvamos a pecar incluso despus de que hemos sido salvados, el hecho de bautizarnos le dice al mundo que nos encaminamos en una nueva direccin; estamos en un camino
diferente, y estamos dando los primeros pasos en ese
nuevo sendero. Mralo de esta manera. Seguir al Seor en el bautismo quiere decir hacer lo que l hizo (Mateo 3:16, 17). Seguir al Seor en el bautismo significa decirle al mundo que ests bajo un nuevo Jefe (1 Corintios 6:19, 20). Seguir al Seor en el bautismo significa seguir a Jess y olvidarse de la manera en que solas vivir antes de haber sido salvo (2 Corintios 5:17). Es una manera de decirle a todo el mundo: "Soy una nueva persona, una nueva criatura en Cristo. Las cosas viejas han pasado; todo en mi vida ha sido hecho nuevo. Es un nuevo comienzo." El bautismo es dar un paso pblico por Dios. Es decirle al mundo: "He decidido seguir a Cristo; no vuelvo atrs, no vuelvo atrs." 8Paso: Aprende a Ofrendar. Aprender a ofrendar es una de las primeras lecciones que Dios ensea al nuevo creyente. Hay una buena razn para esto! Para Dios el dar es importante. Es ms, una sexta parte de los libros de Mateo, Marcos y Lucas, y 12 de las 38 parbolas de Jess tienen que ver con el dinero. Hay tres razones por las cuales Dios pone tanto nfasis en que aprendamos a ofrendar. Primero, aprender a ofrendar es importante porque es el modelo divino. Dios quiere que seamos como l. l
dijo: Santificaos, pues, y sed santos, porque yo
Jehov soy vuestro Dios" (Levtico 20:7; 1 Pedro 1:13-16). Y puesto que Dios es un dador por naturaleza, quiere que aprendamos a ser dadores igualmente. "Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito" (Juan 3:16). Dar glorifica a Dios porque nos hace ser ms como l. Segundo, aprender a ofrendar es importante porque dar es un principio bblico. Por toda la Biblia encontramos los principios de ofrendar. Dar debe ser sistemtico (1 Corintios 16:1,2); debe ser proporcional a su capacidad de dar (1 Corintios 16:2); debe ser sacrificial (Marcos 12:43,44); debe ser espontneo (Hechos 2:45); y ms. Desde los comienzos de nuestra vida cristiana debemos aprender los principios bblicos acerca de dar ofrendas. Tercero, aprender a ofrendar es importante porque es alabanza de gratitud. El corazn y la mano van juntos. Cuando tu corazn est lleno de alabanza a Dios, tu mano expresar esa alabanza mediante una ofrenda. Quin merece su agradecimiento ms que Dios? l te am; envi a Su Hijo para que muriera por ti; te salv. Ahora ests dando pasos para ser conformado a la imagen de Su Hijo amado Jess. Y uno de esos pasos es aprender a
ofrendar. Despus de todo, no es "dar" la primera
expresin de "dar gracias"? Dios ama al dador, que ha aprendido a dar con gratitud y alegremente (2 Corintios 9:7). Cada semana aparta para Dios algo de tu tiempo. Tal vez quieras hacerlo por medio de tu tiempo devocional o mediante algn servicio para l en tu iglesia local. Y cada semana aparta para Dios algo de tus ingresos. Puedes darlo entonces a tu iglesia o a algn otro ministerio espiritual que te haya sido de bendicin. Pero, sea como sea, adquiere el hbito de dar a Dios una porcin de lo que l generosamente te ha dado. Ofrendar te har un creyente ms gozoso, y es uno de los ms importantes primeros pasos para el nuevo creyente. 9Paso: Memoriza la Palabra de Dios. Memorizar a Palabra de Dios es un privilegio, no una obligacin. El beneficio es totalmente para nosotros, pero el placer es todo para l. Memorizar las Escrituras requiere de tiempo y esfuerzo, de modo que necesitas una buena razn para hacerlo. Las siguientes son tres buenas razones. Primero, memorizar la palabra de Dios le rinde honor a l. Lee el Salmo 119 y nota el honor que el escritor le tributa a Dios y a Su Palabra.
Versculo 89: "Para siempre, oh Jehov, /
Permanece tu palabra en los cielos." Versculo 105: "Lmpara es a mis pies tu palabra, / Y lumbrera mi camino." Versculo 140: "Sumamente pura es tu palabra, / Y la ama tu siervo." Versculo 162: "Me regocijo en tu palabra, / Como el que haya muchos despojos." La razn por la que le escritor valora en tal alto grado la Palabra de Dios es que valora a Dios. La Palabra de Dios es un reflejo de S mismo. Es una revelacin de Su mente. Memorizar las Escrituras es lo mismo que guardar en el corazn la Palabra de Dios. Recuerda, Dios escribi solamente un libro, y t le rindes honor cuando muestras el respeto por ese Libro, la Biblia, al guardarla en el corazn. "Oh, cuanto amo yo tu ley! / Todo el da es ella mi meditacin" (Salmo 119:97). Una segunda buena razn para aprender de memoria la palabra de Dios es para que te guarde de pecar. El salmista lo dijo de esta manera: "En mi corazn he guardado tus dichos, / Para no pecar contra ti" (Salmo 119:11). Cuando eres tentado a pecar necesitas una defensa eficaz. Dios ha provisto esa defensa en Su Palabra. Si has memorizado porciones de la Palabra de Dios estars listo para hacerle frente al Tentador. Cuando ste te acose y trate de hacerte
caer en el pecado, necesitas un buen arsenal de
Escrituras. En la Biblia hay un ejemplo perfecto de esta defensa. A principios de Su ministerio el Seor Jess fue tentado severamente por Satans, el Tentador. La primera tentacin tuvo lugar en un desierto desolado. Jess haba sido conducido a ese lugar por el Espritu Santo, y all haba ayunado por 40 das. Satans saba que tendra hambre, de modo que lo tent con comida. Jess cit la Biblia (Mateo 4:4). Luego Satans llev a Jess al pinculo del templo, muy por encima del Valle del Cedrn. All Satans tent a Jess para que se echara abajo del pinculo. De nuevo Jess cit las Escrituras (Mateo 4:7). Finalmente el Tentador llev al Seor a un monte alto, y le tent con poder al desnudo, dicindole que le dara todos los reinos del mundo si sencillamente caa a los pies de Satans en adoracin. De nuevo Jess cit las Escrituras (Mateo 4:10). Jess es un tremendo ejemplo de lo que debes hacer cuando se es tentado. Si te has preparado para la tentacin guardando en tu corazn la Palabra de Dios, al memorizar pasajes de ella, el Espritu Santo te traer a tu mente esos versculos cuando ms los necesitas. Recuerda, los versculos de la Biblia te preservarn de reveses espirituales. Guarda en tu corazn la Palabra de Dios para no pecar contra l.
Una tercera razn para memorizar las Escrituras es
prepararse para dar respuesta a los que cuestionan tu fe en Cristo. En caso de que todava no lo hayas notado, no todo el mundo est contento con el hecho que te hayas hecho un creyente. Algunos de tus antiguos amigos harn o dirn todo lo que puedan tratando de que abandones tu nueva fe. Tu nueva vida los hace darse cuenta del pecado en sus propias vidas. Y cuando vengan a ti con preguntas necias, cuando hagan burla de tu fe, cuando pongan en tela de duda tu fe en el Salvador, t te alegrars de haber memorizado la Palabra de Dios. El apstol Pedro nos dio este sagaz consejo en 1 Pedro 3:15: "Sino santificad a Dios el Seor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razn de la esperanza que hay en vosotros." Puesto que nunca sabes cuando tendrs que presentar tal defensa, debes estar siempre listo. Esto requiere memorizar las Escrituras consistentemente. Es uno de los primeros pasos importantes del nuevo creyente. 10 Paso: Busca un Amigo que te tome cuentas. Aumentas tu capacidad, estabilidad y responsabilidad cuando aumenta tu sentido de responsabilidad ante Dios. Una manera en que puedes hacer esto es buscando otro creyente que te tome cuentas.
Quin es este amigo que te toma cuentas? Es un
creyente maduro que accede a disciplinarte, para ayudarte a crecer y a madurar en tu nueva fe en Cristo. Es alguien que accede a vigilar tu responsabilidad, alguien que te ayuda a completar lo que has determinado hacer. Si le dices a este amigo que has decidido observar un tiempo devocional cada maana por media hora, ms tarde en el da l o ella te llamar para preguntarte si lo hizo. Un amigo que te toma cuentas se asegura que cumplas todo lo que le dijiste a Dios que ibas a hacer. Pero la responsabilidad es un sendero en ambos sentidos. Frecuentemente dos personas se sirven mutuamente como amigos que se toman cuentas. Se apoyan el uno al otro, y se animan cuando surge la necesidad. Y si alguno cae, el otro le ayuda a levantarse. Hay una asombrosa ilustracin de esto en Eclesiasts 4:9, 10: "Mejores son dos que uno; Porque si cayeren, el uno levantar a su compaero; pero ay del solo! Que cuando cayere, no habr segundo que lo levante". Este principio resulta no solo cuando tropiezas fsicamente, sino tambin cuando tienes alguna debilidad en el campo espiritual. Si tienes un amigo que te toma cuentas sabes que hay alguien a tu alcance cuando tropiezas, alguien que te ayudar para evitar que caiga. Por ejemplo, si pierdes tu entusiasmo
en tu andar con el Seor y te entibias, tu amigo que te
toma cuentas puede llamarte aparte y darte una advertencia amable y sincera respecto al peligro espiritual en que te hayas. Un antiguo refrn del Cercano Oriente dice: "Un amigo es uno que te advierte". Pero un amigo que toma cuentas, un verdadero amigo, nunca se detiene en la advertencia. Tambin ora por usted, le anima y le gua de regreso al buen camino. Para eso son los amigos que toman cuentas.