PGI-83/WS/20

Los Obstculos
que se oponen al acceso,
a la utilizacin y
a la transferencia de
la informacin
conservada en los archivos:
U n estudio del R A M P

Programa General de Informacin y UNISIST

Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la cultura

Pars, 1983

PGI-83/WS/20
PARIS, 1983

Los obstculos que se oponen al acceso,

a la utilizacin y a la transferencia de la informacin
conservada en los archivos : un estudio del RAMP

preparado por Michel Duchein

Programa General de Informacin y UNIS1ST

ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS

PARA LA EDUCACIN,LA CIENCIA Y LA CULTURA

Asiento recomendado:
Duchein, Michel
Los obstculos que se oponen al acceso, a la utilizacin y a la transferencia
de la informacin conservad^ en los archivos: un estudio del RAMP/preparado
por Michel Duchein /para el/ Programa General de Informacin y Unisist.
Pars: Unesco, 1983. 57 pgs., 30 cm. (PGI-83/WS/20).
I.

Los obstculos que se oponen al acceso, a la utilizacin y a la transferencia

de la informacin conservada en los archivos: un estudio del RAMP.

II.

Unesco." Programa General de Informacin y UNISIST.

III. RAMP (Programa de Gestin de Documentos y Archivos)

Unesco, 1983

PREFACIO
La Divisin del Programa General de Informacin de la Unesco ha elaborado un
programa coordinado a largo plazo, el Programa de Gestin de Documentos y Archivos
(Records and Archives Management Programme, RAMP), con el objeto de satisfacer las
necesidades de los Estados Miembros, y en especial de los pases en desarrollo, en
ese campo especializado que constituye la gestin de documentos y la administracin
de archivos.
Los elementos bsicos del RAMP responden a los grandes temas del propio
Programa General de Informacin. De ese modo, el RAMP comprende proyectos, estudios
y otras actividades destinadas a:
1.

Fomentar la formulacin de polticas y planes relativos a la informacin

(nacionales, regionales e internacionales).

2.

Promover y difundir los mtodos, reglas y normas atinentes al tratamiento

de la informacin.

3.

Contribuir al desarrollo de infraestructuras de la informacin.

4.

Contribuir al desarrollo de sistemas especializados de informacin en los

campos de la educacin, la cultura y la comunicacin, las ciencias exactas
y naturales y las ciencias sociales.

5.

Fomentar la formacin prctica y terica de los especialistas y de los

usuarios de la informacin.

El presente estudio, realizado por Michel Duchein en virtud de un contrato con

el Consejo Internacional de Archivos (CA), se propone servir a los archivistas
como una gua prctica para la planificacin y la preparacin de programas y actividades que faciliten el acceso a -y la utilizacin de- las informaciones conservadas
en los archivos pblicos y privados.
Se agradecer a los lectores que deseen formular comentarios o sugerencias sobre
este estudio, que se dirijan a la Divisin del Programa General de Informacin,
Unesco, 7 place de Fontenoy, 75700 Pars, Francia.
Pueden solicitar a la misma direccin otros estudios efectuados en el marco
del RAMP.

- ii INDICE
Pgina
1.

INTRODUCCIN.

DEFINICIN DE LOS PROBLEMAS

1.1

La nocin de "acceso a los archivos": origen y evolucin

1.1.1

Definicin de un archivo

1.1.2

El acceso a los archivos antes del siglo XIX

1.1.3

El acceso a los archivos en el siglo XIX y hasta la

Segunda Guerra Mundial

La evolucin desde la Segunda Guerra Mundial

1.1.4
1.2

Principios conflictivos: el derecho a la accesibilidad

de los archivos y sus obstculos de orden jurdico y prctico . . . .

Archivos e investigacin: tendencias actuales

de la investigacin histrica

1.4

Pblico en general y acceso a los archivos

2.

EL ACCESO A LOS ARCHIVOS: EL DERECHO A LA INFORMACIN

Y SUS LIMITES

11

La nocin de "derecho a la informacin"

11

2.1.1

Origen

11

2.1.2

Las leyes modernas sobre la libertad de acceso

a la informacin

1.3

2.1

2.2

de la nocin de "derecho a la informacin"

12

Principios y procedimientos legales para el acceso

a los documentos administrativos

13

El sistema de la accesibilidad ligada al ingreso

de documentos a los depsitos de archivos pblicos

16

2.4

El sistema de los plazos de comunicabilidad

16

2.5

Las categoras de documentos excluidos del libre acceso

18

2.3

2.5.1
2.5.2

Los documentos relativos a la seguridad nacional

y el orden pblico

19

Los documentos relativos a la vida privada de las

personas

21

2.5.3

Los documentos relativos a secretos protegidos por la ley

2.5.4

Los documentos de archivos privados

26

2.5.5

Un caso particular: los papeles de jefes de Estado

y personalidades pblicas

27

La sealizacin de documentos de acceso restringido

28

2.5.6

. .

25

- Ill -

Pgina
6

Acceso legal para todos o slo para las categoras

de investigador?

29

2.6.1

Las categoras de investigadores privilegiados

29

2.6.2

La recepcin de investigadores extranjeros

31

Los procedimientos para las autorizaciones excepcionales

32

Debe ser gratuito el acceso a los archivos?

34

LOS OBSTCULOS MATERIALES QUE ENTORPECEN LA ACCESIBILIDAD

DE LOS ARCHIVOS

35

Las condiciones materiales del acceso a los archivos

35

3.1.1

3.1.2

3.1.3
3.1.4
2

El acceso a los documentos no conservados en los

depsitos de archivos pblicos

35

La apertura al pblico de los depsitos de archivos.

Formalidades de la comunicacin de documentos

35

Las limitaciones impuestas por la proteccin fsica

de los documentos

37

La comunicacin de grandes masas de documentos

38

El conocimiento del contenido de los archivos

39

LA DIFUSIN DE LA INFORMACIN CONTENIDA EN LOS ARCHIVOS

42

El transporte de documentos fuera de su lugar de conservacin

42

La microfilmacin y la reprografa de documentos

43

4.2.1

Los problemas jurdicos

43

4.2.2

Los problemas prcticos

44

La publicacin de los archivos y la propiedad intelectual

45

TRES CASOS PARTICULARES

47

Los archivos audiovisuales

47

Los archivos legibles por mquina

48

Los archivos de los organismos internacionales

49

CONCLUSION

51

- IV -

Apndice 1
Textos de leyes y reglamentaciones actualmente en vigor relativas
al acceso a los archivos.
Apndice 2
Bibliografa sumaria.
Apndice 3
Repblica Federal de Alemania:
11 de septiembre de 1969.

Benutzungsordnung fr das Bundesarchiv,

Apndice 4
Estados Unidos de Amrica: Freedom of Information Act, 1974
Presidential Recordings and Materials Preservation Act,
Privacy Act, 1974.
Apndice 5
Francia: Loi nQ 78-753 du 17 juillet 1978. Titre premier.
De la libert d'accs aux documents administratifs.
Loi nQ 79-18 du 3 janvier 1979 sur les archives...
Dcret n 79-834 du 22 septembre 1979 portant application de l'article
9 de la loi nQ 78-753 du 17 juillet 1978 en ce qui concerne la libert
d'accs aux documents administratifs...
Dcret nQ 79-1038 du 3 dcembre 1979 relatif la communicabilit des
documents d'archives publiques...
Apndice 6
URSS:
1980

Reglamento del Fondo de Archivos del Estado de la URSS, 4 de abril de

PGI-83/WS/20
1.

INTRODUCCIN.

1.1

La Nocin de "Acceso a los Archivos":

1.1.1

Definicin de un archivo

Antes
archivos",
que, en el
ciones muy

DEFINICIN DE LOS PROBLEMAS

Origen y Evolucin

de estudiar los orgenes y la evolucin de la nocin de "acceso a los

conviene, en primer trmino, definir con precisin la palabra "archivo"
transcurso del tiempo y segn los diferentes pases, adquiri significadiversas.

An hoy, segn las reas culturales, las leyes y reglamentaciones adjudican a

esa palabra sentidos acusadamente distintos.
En la mayor parte de los pases de antigua tradicin archivstica, y sobre todo
en Europa, la palabra archivo (en alemn Archiv, en francs archives, en italiano
archivio, en ruso arjiv, etc.) designa "el conjunto de documentos, sean cuales fueren
su fecha, forma y soporte material, producidos o recibidos por toda persona fsica o
moral, y por todo servicio u organismo pblico o privado, en el ejercicio de su
actividad" 1} .
En los Estados Unidos, en cambio, as como en ciertos pases que adoptaron la
terminologa de esa nacin -especialmente el Canad- la palabra archivo, por oposicin a la palabra records (cuya traduccin al francs hablado en Canad es "documents") ,
tiene el sentido ms restrictivo de "documentos que han cesado de tener utilidad
corriente y son conservados, clasificados o no, por el organismo que los produjo o
por sus sucesores para sus propias necesidades, o por un servicio de archivo, debido
a su valor permanente"'.
Cabe entonces precisar que, en el presente estudio, se emplea la palabra archivo
en su sentido habitual para Europa: dicho de otro modo, en una traduccin al ingls
su equivalente no slo debera ser archives sino tambin records.
No obstante, dado que la accesibilidad de los documentos -en la prctica y a
veces hasta en las disposiciones jurdicas pertinentes- se halla estrechamente vinculada a su presencia material en un depsito de archivos, nos veremos en la necesidad
de distinguir, segn los casos, entre el archivo instalado en un depsito ("archivo"
en el sentido que tiene en los Estados Unidos) y los "documentos administrativos"
(records).
Por otra parte, en el lenguaje de los archivistas del siglo XIX y de comienzos
del XX, la palabra archivo sola aplicarse exclusivamente a los documentos de origen
pblico o que, al menos, emanaban de instituciones reconocidas como los tribunales,
las iglesias, las universidades, con exclusin de los papeles privados y familiares,
el epistolario personal, etc. Esta distincin an existe en los Estados Unidos,
donde en general se designa a los papeles de ndole personal y familiar con la palabra manuscripts. En el resto del mundo, la palabra archivo hoy se utiliza tanto para
los documentos privados como para los de origen pblico, aunque su respectiva consideracin desde el punto de vista jurdico es, claro est, diferente; en este sentido se emplear el trmino aqu, distinguiendo, en caso necesario, entre los "archivos
pblicos" y los "archivos privados".
1)

Dictionnaire de terminologie archivistique del Consejo Internacional de Archivos

(en prensa): definicin francesa de "archivo".

2)

Ibid.:

traduccin de la definicin inglesa de "archivo".

PGI-83/WS/20 - pg. 2
Por ltimo, y con arreglo a la definicin ya aceptada universalmente, se sobreentiende que la palabra archivo se aplica a todas las formas materiales que puede
asumir un documento, trtese de documentos tradicionales (textos), de representaciones como los mapas y los planos, de documentos fotogrficos -incluso pelculas y
microfilmes- documentos sonoros documentos producidos y legibles por mquina (documentos de composicin mecnica y automatizada).
1.1.2

El acceso a los archivos antes del siglo XIX

Definido el archivo de este modo, cabe ahora examinar sucintamente la nocin de

acceso a los documentos.
Es evidente que si civilizaciones tan alejadas entre
gicamente, como el Egipto de los faraones, Sumer, China o
solicitud documentos de archivo desde los orgenes mismos
exista la necesidad de recurrir a ellos llegado el caso;
accesibles, pero para quin, y en qu condiciones?

s, geogrfica y cronolla India conservaron con

de la escritura, es porque
deban, pues, ser

Por lo que sabemos, el acceso a los depsitos de archivos establecidos por las
reyes y los sacerdotes en la antigedad estaba estrictamente limitado a los funcionarios oficiales que los custodiaban o a las personas munidas de un permiso especial
otorgado por la autoridad suprema. En efecto: la conservacin de los archivos
siempre estuvo vinculada al ejercicio del poder; disponer de la memoria es un instrumento esencial para gobernar y administrar. Acceder a ella, en consecuencia, no
era un derecho, sino un privilegio. Es por ello que, antiguamente, el cargo de
archivista siempre fue considerado un puesto de alto rango, prximo a la autoridad
ejecutiva: en el imperio chino o bizantino, tambin en los.jcalifatos, el "guardin
de los archivos imperiales" -cualquiera fuere su ttulo oficial- era, en la prctica,
un ministro investido de elevadas responsabilidades. A menudo (como en el antiguo
Egipto, en Mesopotamia, en China), la custodia de los archivos revesta incluso un
carcter religioso ya que se conceba el destino de la humanidad como un eterno
retorno de ciclos cronolgicos y el conocimiento del pasado como la nica clave
para comprender la evolucin de ese destino y dominar su renuevo. Se comprende que,
en esas condiciones, la .utilizacin de los archivos haya estado rodeada de grandes
precauciones para impedir cualquier indiscrecin y toda curiosidad hostil.
A pesar de las lagunas de nuestro conocimiento en la materia, parece evidente
que la idea de abrir los archivos a la investigacin no oficial germin en estrecha
vinculacin con el nacimiento de la nocin de democracia, es decir, con la ciudad
ateniense del siglo IV a. de J.C. Los litigantes ante un tribunal podan solicitar
que se buscaran en los archivos oficiales los documentos que apoyaban su alegato.
De igual modo, cuando un magistrado electo era acusado de traicin o de violar las
leyes, el conservador de los archivos deba proporcionar los documentos pertinentes.
Pero el ejemplo ateniense mantuvo succarcter excepcional, prcticamente nico,
durante largos siglos. Ni en los reinos e imperios de Oriente y del Lejano Oriente,
ni en Roma, ni en la Europa medieval (trtese del mundo latino o del mundo helnico),
el acceso a los archivos era posible para otros que no fueran los privilegiados, o
los propios dueos del archivo. Los monjes que redactaban los anales de los monasterios, los cronistas a quienes soberanos y prncipes encargaban la tarea de escribir
los hechos de sus reinos, podan recurrir a la documentacin de los archivos, pero
eran casos excepcionales y en modo alguno el ejercicio de un derecho. En realidad,
el aprovechamiento de los archivos para preparar obras histricas apenas era un aspecto de su empleo con fines utilitarios : la historia misma se conceba como un
medio auxiliar para gobernar cuerpos o almas.

PGI-83/WS/20 - pg. 3

En los siglos XV y XVI, y al mismo tiempo que la crtica histrica, surgi la

curiosidad de los historiadores europeos por los documentos originales; no se trataba solamente de copiarlos o de resumirlos, sino de examinarlos crticamente. Los
protestantes, en particular, siempre deseosos de desembarazar a la Iglesia Catlica
de falsas tradiciones, recurrieron en no escasa medida a los documentos conservados
en los archivos de abadas y obispados y los pasaron por el cedazo del examen diplomtico cuyas reglas codificara Mabillon, en 1681, en su clebre tratado De re
diplomtica.
Se inicia entonces una suerte de combate solapado entre los historiadores,
vidos de acceder a los archivos, y los dueos de esos archivos, cada vez ms reticentes a la idea de abandonar a la curiosidad pblica documentos que fundamentaron
buena parte de tradiciones, derechos y privilegios, legtimos o usurpados. En 1440,
Lorenzo Valla demostr la falsedad de la supuesta "donacin de Constantino", que
constitua la pretendida base jurdica del poder temporal de los Papas, y el hecho
torn prudentes a los poseedores de viejos documentos. La correspondencia del propio
Mabillon -a pesar de su condicin de monje benedictino- y de otros grandes eruditos
de su poca certifica hasta qu punto era difcil, aun para los sabios de renombre
internacional, acceder a los cartularios de las abadas; con mayor razn, en los
castillos slo estaban reservados a los genealogistas designados por el seor.
La situacin era anloga con respecto a los archivos de gobiernos y grandes
instituciones pblicas: el permiso para examinarlos, aunque se otorgaba a veces a
ciertos historiadores, segua siendo un privilegio que los prncipes acordaban o
rehusaban segn su voluntad, sin justificacin alguna; por lo dems, los beneficiarios de esas autorizaciones nicamente podan publicar el resultado de su investigacin con el visto bueno de las autoridades. Aun en pleno siglo XVIII, Voltaire -cuyo
espritu rebelde era, por cierto, conocido- tena cerrado el acceso a determinados
archivos de los tiempos de Luis XIV. Y algunos archivos de importancia histrica
primordial, por ejemplo, los del Vaticano y los de Venecia, nada haban perdido
de su inaccesibilidad.
Pero precisamente en el siglo XVIII se produce la gran transformacin intelectual quey entre otras consecuencias, conducir, en el siglo siguiente, a que los
archivos se abran paulatinamente al investigador. Nace (o renace) la nocin de
democracia, segn la cual la soberana emana del pueblo y ste tiene, en consecuencia, el derecho de controlar la accin de los dirigentes a quienes ha confiado, por
el "contrato social", la misin de gobernar (J.J. Rousseau, Du Contrat social, 1762).
Por su parte, Voltaire reivindica, en nombre de la libertad natural, el derecho a
la crtica, al conocimiento en consecuencia.
A la vez, se abre paso la idea de que la justicia debe ser "transparente", en
especial la nocin de que todo acusado debe tener acceso al testimonio de sus acusadores (Cesare Beccaria, Dei delitti e delle pene, 1764): es la primera brecha
abierta en el principio del secreto absoluto de los archivos judiciales, norma
heredada del procedimiento penal romano.
Todas estas innovaciones intelectuales culminan con la Revolucin Francesa que,
por ley de 7 Mesidor, Ao II (25 de junio de 1794) , proclama que los documentos de los
"archivos nacionales" -es decir, de acuerdo con la terminologa de la poca, los pertenecientes a la Nacin, o sea, los archivos gubernamentales, administrativos, judiciales y eclesisticos- estn a la libre, y gratuita, disposicin de cualquier
"ciudadano" que as lo solicite.
Este brusco trnsito del principio del secreto al principio de la libertad total
fue efmero porque era prematuro. En 1956, en la propia Francia, el reglamento de
los archivos nacionales estableci que el director "autoriza o niega la comunicacin"

PGI-83/WS/20 - pg. 4

de documentos segn que sta presente o no "inconvenientes desde el punto de vista

administrativo": era, de hecho, el retorno a lo arbitrario.
1.1.3

El acceso a los archivos en el siglo XIX y hasta la Segunda Guerra Mundial

Contemporneamente, el progreso de los estudios histricos -en ese siglo XIX

que fuera llamado "el siglo de la historia"- originaba, en todos los pases de
Europa y de cultura europea, la apertura gradual de los depsitos de archivos
pblicos; no sin excepciones, reticencias y demoras, de acuerdo con el pas y segn
el grado de liberalismo reinante. A finales del siglo, an eran numerosos los pases que carecan de normas establecidas para la comunicacin de los archivos; las
peticiones eran sometidas a las autoridades que decidan, caso por caso, la conveniencia de darles curso favorable. As ocurra, por ejemplo, en Austria, Baviera,
Dinamarca, Prusia, Rusia, Sajonia y Turqua.
El siglo XIX se caracteriza, en toda Europa, por la desaparicin violenta del
poder feudal y por el reemplazo de las antiguas instituciones medievales, substituidas por instituciones modernas (hecho que los historiadores marxistas denominan el
trnsito de la poca "feudal" a la poca "burguesa"). Los archivos de las instituciones abolidas o transformadas pasaron entonces a los depsitos de los archivos
nacionales y perdieron su carcter de "repositorios del privilegio".
En otros pases, como Blgica, Francia, Inglaterra, Italia, Pases Bajos, se
admiti el principio de la libre disponibilidad de los documentos, en determinadas
condiciones y dentro de ciertos lmites. Pero faltaba mucho todava para que todos
los archivos fueran accesibles a todos los investigadores.
Numerosos tipos de archivo .seguan cerrados: bien porque se los considerara
propiedad privada y, en consecuencia, al margen de las reglamentaciones de los
archivos pblicos (era el caso, en especial, de los archivos eclesisticos en no
pocos pases), o -bien porque se juzgara que su contenido era demasiado confidencial,
por razones polticas o jurdicas, como para ser librado a la curiosidad pblica
(los archivos de las casas reinantes, por ejemplo, o los archivos judiciales, diplomticos y militares).
En todas partes se fijaron plazos bastante prolongados
cimiento de la documentacin: 50, 60 aos, por lo general,
parte, en ciertos pases particularmente poco liberales (la
otomana), el acceso a los archivos pblicos segua sujeto a
miso individual.

para autorizar el conoy aun ms. Por otra

Rusia zarista, la Turqua
la concesin de un per-

No obstante, en los pases de cultura europea, iba ganando espacio, hasta convertirse en un concepto prcticamente generalizado, la idea de que los archivos
constituan la base de los estudios histricos y que los Estados tenan la obligacin
de abrirlos a los investigadores.
La guerra de 1914-1918 provoc la cada de tres imperios -el ruso, el austrohngaro y el otomano- y facilit as el acceso a los archivos de varios pases. Fue
aumentando gradualmente la frecuentacin de los depsitos de archivos, de manera que,
en vsperas de la Segunda Guerra Mundial, raros eran -al menos, en teora- los pases
donde no se admita el principio de accesibilidad de sus archivos para los investigadores .
Sin embargo, perduraban numerosos obstculos adversos a una mayor liberalizacin,
tanto jurdica y psicolgica como material. A cubierto del liberalismo aparente de
leyes y reglamentaciones, muchos gobiernos o directores de servicios archivsticos

PGI-83/WS/20 - pg. 5

practicaban, en realidad, una poltica restrictiva, multiplicaban las excepciones al

derecho de acceder a los documentos, exigan justificativos de la utilizacin que los
investigadores hacan de la documentacin recogida por ellos, controlaban con particular minucia la identidad y las motivaciones de cada investigador. En casi todas
partes, el derecho de acceso a los archivos estaba reservado a los ciudadanos del
pas; los: investigadores extranjeros deban muirse de autorizaciones excepcionales.
Y en ninguna parte, finalmente -salvo en Suecia, caso nico-, el derecho de
acceso a los archivos estaba explcitamente vinculado al ejercicio de los derechos
democrticos; dicho de otra manera, las leyes y reglamentaciones estaban exclusivamente concebidas para facilitar la investigacin de ndole histrica y erudita, que
se vuelca sobre los documentos del pasado, pero no para permitir que el ciudadano
comn conociera los procedimientos gubernamentales y administrativos recientes o
actuales.
1.1.4

La evolucin desde la Segunda Guerra Mundial

Toda la evolucin producida a partir de la Segunda Guerra Mundial -evolucin

que es materia del presente estudio y que est muy lejos de haber llegado a su trmino- puede sintetizarse as: los depsitos de archivos se han abierto cada vez
ms al pblico en general.
Muchos elementos informaron -y siguen informando- esa evolucin:
- el cambio temtico de los estudios histricos, que cada vez ms se consagran
a analizar pocas recientes y an muy recientes, hasta el extremo de que el estudio
de la historia contempornea tiende a confundirse con la politologa, la sociologa,
la economa poltica: de ah que los historiadores hoy exijan la.-consulta de documentos cada vez ms actuales y variados. En este sentido, la publicacin de los
archivos alemanes incautados por las fuerzas armadas estadounidenses no slo contribuy a dar a conocer las responsabilidades de los nazis en el desencadenamiento y
desarrollo de la guerra: tambin atiz el anhelo de acceder a los documentos de la
historia reciente que alienta en muchos historiadores. Los periodistas, que a menudo
recurren a fuentes de informacin no oficiales, compiten seriamente en este campo
con los historiadores propiamente dichos, quienes dependen ms de los archivos pblicos
- el desarrollo de mtodos cuantitativos de investigacin (en historia demogrfica, econmica, etc.), que exigen la consulta de una gran masa de documentos
para extraer los datos numricos mensurables ;
- el inters cada vez mayor por los aspectos econmicos y sociales de la historia
y, en consecuencia, por los archivos de empresas, asociaciones, sindicatos, hasta
entonces poco conocidos y menos solicitados;
- la facilidad de las relaciones internacionales e intercontinentales, que
favorece los frecuentes desplazamientos, de un pas a otro, de los investigadores
y plantea as con acuidad la cuestin del acceso a los archivos por parte de los
especialistas extranjeros;
- la obtencin de la independencia de numerosos pases de Africa, Asia, Oceania
y el Caribe, con todas las consecuencias que el hecho entraa en materia de archivos:
los problemas de la transferencia de archivos entre los pases independizados y las
ex metrpolis o entre los pases antes dependientes de la misma metrpoli, las
cuestiones relativas a la preparacin de leyes y reglamentaciones en los nuevos
Estados, etc.

PGI-83/WS/20 - pg. 6

- la aparicin paulatina -a partir del decenio de 1960, sobre todo- de la nocin

del "derecho', a la informacin", explcitamente al menos en los pases occidentales,
que implica una nueva reivindicacin en lo tocante al acceso a los documentos, ya no
slo considerado como una necesidad de la investigacin histrica o cientfica sino
como un derecho democrtico de todos los ciudadanos;
- en trminos generales, la expansin de los estudios histricos (se la llam
incluso "explosin" en los decenios de 1950 y 1960) ha originado el rpido incremento del manejo de los documentos de archivo, con los riesgos consiguientes: el
deterioro acelerado de los documentos y el grave peligro de destruccin que acecha
a los ms frgiles;
- por ltimo, los progresos de la tecnologa -casi vertiginosos a partir del
decenio de 1950- acarrearon mltiples consecuencias para los archivos y su accesibilidad: el microfilm y la reprografa, que multiplican las copias de un documento
(y permiten consultarlo a distancia, sin necesidad de transportar los originales);
las tcnicas audiovisuales, que promovieron la aparicin de documentos de nuevo tipo
cuya consulta ha creado problemas tcnicos y jurdicos inditos; y, sobre todo, la
informtica, que ha generado documentos slo "legibles por mquina" que transtornan
completamente todas las reglas y todos los hbitos atinentes al acceso a los archivos.
Ante estas exigencias y estas imposiciones, los archivistas reaccionaron prestamente para adaptar a las nuevas condiciones sus reglamentos y mtodos de trabajo.
En este sentido, el Consejo Internacional de Archivos -fundado en 1948- desempe una
funcin de importancia primordial. Entre sus objetivos generales, fijados por estatuto, figura (artculo 2) el de "facilitar una utilizacin ms frecuente de los archivos
y el estudio eficaz e imparcial de los documentos que conservan, haciendo que sea
mejor conocido su contenido y esforzndose por hacer ms fcil el acceso a los archivos".
Ya en 1959 la Conferencia Internacional de la Mesa Redonda de Archivos consagraba su
reunin de Lisboa al estudio de las condiciones de accesibilidad de los archivos de
todos los pases. En 1966 se celebr en Washington un congreso internacional extraordinario sobre el tema "La apertura de los archivos a la investigacin". El Consejo
Internacional de Archivos formul numerosas recomendaciones -por otra parte, con
arreglo a los objetivos de la Unesco- en favor de la derogacin de los obstculos
legales o de otra naturaleza que entorpecen el acceso del pblico a los archivos;
en torno a este problema se organizaron no pocas reuniones de expertos y se publicaron
mltiples estudios.
En efecto, se realizaron avances espectaculares. En muchos pases se acortaron
los plazos de comunicabilidad de los documentos, se pusieron a disposicin de los investigadores otras categoras de documentos, se acordaron diversas facilidades a los
especialistas y aun a los profanos.
Sin embargo, queda mucho por hacer a fin de que toda la documentacin conservada
en los archivos sea accesible para todos. Las leyes y reglamentaciones ofrecen, segn
los pases, facilidades y eficacias desiguales. En algunos casos persisten los obstculos legales, jurdicos, a veces hasta constitucionales, que es preciso superar.
Las facilidades materiales para los investigadores son de naturaleza muy distinta,
segn el pas de que se trate. Hemos llegado a un punto en que se puede decir, incluso,
que entre los archivistas ya no reina la unanimidad en favor de la apertura sistemtica de los archivos al pblico: hay temor por los riesgos que la integridad fsica
de los documentos podra correr debido a esa apertura.
Tales son los problemas que abordaremos en el presente estudio.

PGI-83/WS/20 - pg. 7

1.2

Principios conflictivos: el derecho a la accesibilidad

de los archivos y sus obstculos de orden jurdico y prctico

En el mundo actual, son pocos los pases que no admiten, al menos en teora, un
cierto derecho de acceso a los archivos pblicos. No obstante, por una parte, ese
derecho est expresado con diversa claridad y su precisin vara segn los pases;
por otra parte, su prctica es muy desigual, padece restricciones oficiales o no
oficiales que, en algunos casos, incluso conducen de hecho a limitar el acceso a
los archivos nicamente a las "personas autorizadas", es decir, a negrselo al pblico
en general.
Ms adelante examinaremos los aspectos jurdicos, psicolgicos y polticos de
estas cuestiones. Cabe, sin embargo, resumir aqu sin ms demora los obstculos que
siembran el camino hacia la accesibilidad total de los archivos.
Frente al "derecho a la informacin", los juristas pueden invocar diversos principios postulados por las leyes nacionales e internacionales:
- el derecho de los ciudadanos al respeto de su vida privada;
- la necesidad de proteger la seguridad de los Estados y sus relaciones multilaterales o bilaterales;
- la necesidad de proteger el orden pblico y la seguridad de los ciudadanos y,
en particular, de perseguir a los culpables de crmenes y delitos e impedirles
que perjudiquen a la sociedad;
- la necesidad de proteger la propiedad intelectual;
- la necesidad de proteger el secreto industrial y comercial;
- con respecto a los archivos privados, el derecho de los propietarios a la libre
utilizacin de un bien personal.
A todo ello se suman los obstculos de orden prctico:
- la necesidad de conservar en buen estado material los documentos de archivo,
hecho que impide manipularlos con exceso;
- la limitacin de los medios financieros y de personal que permitiran multiplicar las copias de un documento a fin de proteger el original;
- la dificultad de dotar a todos los documentos de instrumentos descriptivos
(inventarios, repertorios, ndices, etc.) lo suficientemente pormenorizados
como para que todas las personas interesadas puedan tomar conocimiento de su
existencia y contenido;
- la limitacin de los das y horarios de funcionamiento de las salas de lectura
de los servicios de archivo, la menguada capacidad de esas salas, el insuficiente nmero de empleados para comunicar los documentos.
Adems, el acceso a ciertas categoras de documentos tropieza con obstculos especficos
1)
- para consultar los documentos audiovisuales , la necesidad de recurrir a
aparatos (proyectores, visionadoras, magnetfonos, magnetoscopios, etc.) que
a veces son costosos y de difcil manejo;
1)

Vase el sentido de este trmino en el prrafo 5.1.

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- para utilizar los documentos automatizados, la necesidad de recurrir a una

computadora, lo que plantea problemas particularmente delicados -jurdicos y
prcticos- que estn lejos de haber sido resueltos por ahora.
Por ultimo, los obstculos ms frecuentes con que tropieza el pblico para
acceder a los numerossimos documentos que an no han ingresado a los depsitos de
archivos y se conservan en los servicios o establecimientos que los han elaborado,
son -adems de la ignorancia lisa y llana de las leyes y reglamentaciones en la
materia y de la mala voluntad, implcita o explcita, para aplicarlas- las dificultades de orden material (locales, vigilancia), particularmente agudas en los
servicios cuya finalidad primordial nada tiene que ver con la comunicacin de
archivos.
1.3

Archivos e investigacin:

tendencias actuales de la investigacin histrica

Entre quienes peticionan el acceso a los archivos, los investigadores movidos

por fines cientficos, y los historiadores en primer lugar, son, con mucho, los
ms numerosos y exigentes. Ya hemos visto que, a partir del siglo XVIII, la
apertura de los archivos se produjo, ante todo, para satisfacer a los historiadores.
An hoy, en algunos pases, los investigadores "cientficos" o "acadmicos" gozan,
en comparacin con el pblico en general, de privilegios en materia de acceso a los
archivos.
Analizaremos ms adelante si se justifica ese tratamiento preferencial acordado
a los investigadores acadmicos; pero es importante sealar sin ms tardanza las
secuelas, para los archivos, de las tendencias actuales de la investigacin histrica,
porque han originado toda una evolucin de las relaciones entre archivistas e investigadores que preocupa vivamente a los unos y los otros.
Son numerosos los historiadores que, de dos o tres decenios a esta parte, han
procurado definir la transformacin epistemolgica de su especialidad cientfica.
Hace algunos aos, el profesor Geoffrey Barraclough traz un cuadro muy pormenorizado
de ese cambio, en el marco de un -estudio que realiz la Unesco sobre las ciencias
sociales y humanas (Tendances principales de la recherche dans les sciences sociales
et humaines. Partie 2: sciences anthropologiques et historiques, esthtique et
sciences de l'art, science juridique, philosophie, 2 tomos, Unesco, 1978. La versin
en espaol, titulada Corrientes de la investigacin en las ciencias sociales.
2. Antropologa, Arqueologa,Historia, reproduce parcialmente la obra original).
El mismo tema, desde el punto de vista de los archivos, fue materia de un estudio
codificado sobre 11 pases, llevado a cabo en 1980 por el 9 Congreso Internacional
de Archivos (M. Roper: "The Academic Use of Archives", publicado en el volumen 29
de Archivum).
Se pone de manifiesto, a la luz de estos estudios, que las principales caractersticas de la investigacin histrica actual -o, al menos aquellas que tienen un
efecto directo sobre la demanda de acceso a los archivos- son las siguientes :
- importancia en aumento de los estudios sobre hechos histricos recientes y
aun muy recientes: en 1977-1978, el 57,9% de los investigadores que recurrieron al Public Record Office de Inglaterra consultaron documentos del
siglo XX (contra un 12,4% en 1962-1964). El mismo fenmeno se reprodujo,
ms acentuadamente todava, en otros depsitos de archivos de varios pases
del mundo: Estados Unidos, Francia, URSS, etc.;
- inters cada vez mayor por los temas relativos a la historia econmica y
social (13,8% de los documentos consultados en el Public Record Office en
1962-1964; 21,8% en 1977-1978);

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- aparicin y expansin de nuevos campos de la investigacin histrica:

historia de las costumbres, historia de las mentalidades, historia de la
alimentacin, historia de la salud, historia de la enseanza, demografa
histrica, etc., que exigen fuentes de otras categoras o interrogan de
manera original las fuentes tradicionales ;
- inclusin en el trabajo de investigacin histrica -sobre todo por influencia
de la escuela francesa denominada de los Annales- de mtodos de anlisis
cuantitativo y de muestreo estadstico que exigen la utilizacin de computadoras y, correlativamente, la extraccin sistemtica de datos de un elevado
nmero de documentos seriados (poco consultados antes de los archivos) como
los libros de contabilidad, presupuestos, registros de estado civil, registros
de impuestos, testamentos, contratos de matrimonio, etc.;
- por ltimo, cabe sealar la extremada importancia que reviste la nueva organizacin profesional de la investigacin histrica que, cada vez ms, es obra
de investigadores que trabajan en equipo -por lo general, estudiantes bajo la
direccin de un profesor-, mientras no cesa de disminuir la importancia relativa del aporte de los investigadores "individuales". Es evidente que la existencia de estos equipos de investigadores -casi siempre financiados por los
poderes pblicos o por instituciones especializadas, universidades, institutos,
academias, etc.- es el hecho que permite la creacin de las bases de datos
numricos que caracterizan a la "historia cuantitativa" y que explica el crecimiento espectacular de las consultas de documentos de archivo de unos 30 aos
a esta parte: 9.600 consultados en 1955 en los Archivos Nacionales de Francia
y ms de 170.000 en 1980, o sea, 17,7 veces ms en slo un cuarto de siglo.
Cabe, por otra parte, advertir -como lo hace M. Roper en su estudio de 1980 antes
citado- que, a pesar de la boga de los estudios acadmicos de historia econmica y
social, la historia poltica (en el sentido amplio del trmino) y, ms generalmente,
la historia tradicional, siguen siendo objeto de numerosos estudios. Esta ltima
conserva, sin duda alguna, el favor de la mayora de los lectores no especializados,
como lo demuestra la popularidad de las revistas de divulgacin histrica, cuya
multiplicacin es incesante. Ahora bien, es en particular en este campo donde se
afirma el inters por la historia contempornea: ms de la mitad de los libros de
historia publicados actualmente en Europa occidental estudian la historia posterior
a 1930. Lo cual explica la importancia de la demanda de documentos recientes.
1.4

Pblico en general y acceso a los archivos

Finalmente, en muchos pases se manifiesta un fenmeno nuevo: la curiosidad

del pblico por los archivos y, de manera ms general, por los documentos antiguos.
Utilizamos aqu la palabra "pblico" para referirnos a todos aquellos que no
son historiadores profesionales ni aficionados, ni estudiantes, ni personas interesadas por razones profesionales en los archivos, sino lo que se llama, con expresin
familiar y simptica a un tiempo, "el hombre de la calle".
La atraccin que ejerce el pasado, el deseo de reencontrar (aun superficialmente)
las "races" familiares o tnicas, la simple curiosidad a veces, explican la afluencia
de visitantes a las exposiciones y museos de documentos histricos: se considera que
tales documentos no slo vehiculizan una informacin retrospectiva, tambin constituyen "objetos" como una joya antigua, una escultura o un pedernal labrado.
Esta nueva curiosidad por el pasado provoca en muchos pases occidentales una
boga extraordinaria de las investigaciones genealgicas, que se han convertido -gracias
al aumento del tiempo libre- en pasatiempo favorito de decenas de miles de personas.

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sta boga origin, a su vez, la proliferacin en este campo de asociaciones, revistas especializadas, manuales mejor o peor preparados. En algunos depsitos de
archivos de Francia y de otros pases, la proporcin de peticiones de consulta de
documentos para investigaciones genealgicas alcanza el inquietante porcentaje del
75 y aun del 80%. Este hecho es causa de una preocupacin particular; porque resulta,
sin duda, satisfactorio que el acceso a los archivos tenga la mayor amplitud posible,
pero esa clase de investigaciones se vuelca sobre un nmero restringido de categoras
de documentos (registros de estado civil, documentos notariales, relaciones nominativas del estado de la poblacin, registros de reclutamiento militar, etc.) y crea
serios riesgos para la buena conservacin de los documentos. Es un punto que no
puede silenciar ningn estudio sobre la accesibilidad de los archivos.
En general, los archivistas -preciso es reconocerlo- se muestran poco sensibles
a este nuevo aspecto de los deseos y demandas del pblico. En la mayor parte de los
pases (debido a su propia formacin intelectual), estn ms habituados a las investigaciones de los historiadores, que configuran su "clientela" ms asidua. Pero no
podemos ignorar la actual tendencia a una apertura mayor de los archivos, que supere
las fronteras del pblico universitario tradicional. Tambin los museos de archivos,
las exposiciones de documentos, las publicaciones de divulgacin, deben tener presente la nocin de "acceso a los archivos", aunque esto exija un nuevo esfuerzo de muchos
archivistas.
Por otra parte, en el seno mismo de las instituciones de archivstica o fuera
de ellas, se comienza a advertir la multiplicacin de asociaciones y grupos que, entre
otras finalidades, se proponen facilitar el acceso a los archivos del pblico en
general. Este aspecto de la "publicidad" de los archivos fue objeto de interesantes
debates en el 9s Congreso Internacional de Archivos (Londres, 1980) a raz del informe
que presentara la Sra. Claire Berche sobre "Les archives et le grand public" (Archivum,
vol. 29) .
_

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2.

EL .ACCESO A LOS ARCHIVOS :

EL DERECHO A LA INFORMACIN Y SUS LIMITES

2.1

La nocin de "derecho a la informacin"

2.1.1

Origen de la nocin de "derecho a la informacin"

El problema de la accesibilidad de los archivos sufri una profunda transformacin -sin duda, la ms importante desde el punto de vista jurdico desde la existencia misma de los archivos- con la aparicin reciente de la nocin de "derecho a la
informacin": a partir de ella, el acceso a los archivos ya no se considera un privilegio o una facilidad reclamada por los historiadores para investigar, sino un
derecho que la ley garantiza a todos los ciudadanos. Sin embargo, este derecho
"hace el papel de recin llegado a la familia de los derechos humanos", como seala
el jurista Jean Rivero. Se puede, por cierto, considerar que emana muy naturalmente
del derecho a la libertad de culto y de palabra que garantizaron la Declaracin de
los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 en Francia y el Bill of Rights de
1791 en los Estados Unidos. Pero ninguno de esos dos textos lo menciona explcitamente y tampoco lo hacen las dems Constituciones o leyes del siglo XIX y de la primera mitad del siglo XX. As, la Constitucin de la Repblica Argentina de 1853
establece el derecho "de ensear y aprender... y de publicar sus ideas por la prensa
sin censura previa", pero no formula el derecho de acceso a la informacin propiamente
dicho.
El derecho de acceso a los archivos pblicos tambin se puede relacionar con la
nocin de libertad de prensa. En esa calidad figura, desde 1766, en la Constitucin
del Reino de Suecia,y est expresado hoy del modo siguiente: "Para favorecer el
intercambio de opiniones y la informacin del pblico, todo ciudadano sueco tendr
libre acceso a los documentos oficiales..."
La ley francesa del 25 de junio de 1794 (7 Mesidor, Ao II), al establecer el
principio de que todo ciudadano poda obtener gratuitamente la comunicacin de los
documentos de los "archivos nacionales", contemplaba, sobre todo, la necesidad de
que los ciudadanos conocieran la magnitud de sus derechos, particularmente en lo
relativo a la abolicin de los derechos feudales y a la venta de los dominios nacionalizados por las leyes revolucionarias.
El derecho de acceso a los archivos oficiales se podra, finalmente derivar del
derecho de los ciudadanos a controlar los actos de los funcionarios, tal como lo
enuncia la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 (artculo
15): "los agentes pblicos deben rendir cuenta de su administracin".
Sin embargo, slo despus de la Segunda Guerra Mundial el derecho a la libre y
total informacin fue explcitamente formulado; lo proclam, con particular solemnidad, la Declaracin Universal de Derechos Humanos que las Naciones Unidas aprobaron
en 1948: "derecho a... investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de
difundirlas , sin limitacin de fronteras..." (artculo 19).
Con espritu algo distinto, pero pareja nitidez, el Papa Juan XXIII afirm en
(1963, en la encclica Pacem in Terris: "Todo ser humano tiene derecho... a la libertad en la bsqueda de la verdad... salvaguardando las exigencias de la moral y el
bien comn. Tiene igualmente derecho a una informacin objetiva".
El Consejo Internacional de Archivos sac inmediatamente las conclusiones que
emanan de estos principios en lo que se refiere al acceso a los archivos; estn
contenidas en sus estatutos, aprobados al fundarse el CA, en 1948: entre sus
"objetivos generales", enumerados en el artculo 2, figura la realizacin de esfuerzos
para "hacer ms fcil el acceso a los archivos".

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2.1.2

Las leyes modernas sobre la libertad de acceso a la informacin

Como sucede con muchos otros principios, el derecho de acceso a los documentos
oficiales se tradujo imperfectamente, en los hechos, durante mucho tiempo. En casi
todas partes, el "secreto administrativo" pes -tanto o ms que el deseo de proteger
la vida privada de los ciudadanos- para impedir el acceso a los documentos ms
recientes, en particular a todos los que an no ingresaban a los depsitos de archivos pblicos.
Las Constituciones de ciertos Estados enunciaban, ciertamente, el principio del
libre acceso a la documentacin administrativa (por ejemplo, el artculo 30 de la
Constitucin de Costa Rica, de 1949 estipular: "Se garantiza el libre acceso a los
departamentos administrativos con propsitos de informacin sobre asuntos de inters
pblico. Quedan a salvo los secretos de Estado"). Pero ese principio pocas veces
dejaba de ser mera letra muerta, debido a la ausencia de medidas concretas destinadas
a su aplicacin.
Finlandia -donde an perdura, desde el siglo XVIII, la tradicin liberal suecafue el primer pas, despus de la Segunda Guerra Mundial, en que se dict una
ley especfica para garantizar la "publicidad de los documentos de carcter general"
(ley del 9 de febrero de 1951) . Esta ley estipula que, en principio, los documentos
de carcter general emitidos o recibidos por las autoridades administrativas son
accesibles a todos los ciudadanos finlandeses sin demora alguna, y enumera los casos
en que el gobierno puede, por decreto, declarar que determinados legajos estn excluidos de esa libre comunicacin. Por primera vez -con excepcin de la ley sueca
de 1766- se estableci as una clara distincin entre el concepto de accesibilidad
y la nocin de depsito de archivos, una verdadera revolucin en la prctica, aunque
no conmoviera a la teora.
Debido a su valor ejemplar, la ley de los Estados Unidos de 1966 ("Freedom of
Information Act", modificada en 1974-1975: 5 U.S. Code 552) reviste particular importancia en la evolucin de la teora de la accesibilidad de los documentos pblicos.
Se basa en el principio de que "la democracia funciona en las mej-ores condiciones
cuando el pueblo dispone de toda la informacin permitida por la seguridad del pas"
(Memorandum del Ministro de Justicia, 1967) . Con esa finalidad, define los documentos
que deben ser obligatoriamente comunicados a peticin de la persona interesada, as
como aquellos que el Federal Register tiene la obligacin de publicar. A contrario,
enumera muy pormenorizadamente los documentos que, por alguna razn, deben ser
excluidos de ese libre acceso (examinaremos tales excepciones ms adelante). Por
ltimo, estipula los procedimientos pertinentes para solicitar la comunicacin, para
denegarla, los recursos posibles en este ltimo caso, etc.
En ninguna parte del texto de esta ley figura la palabra archivo. Se trata, en
consecuencia, de una ley cuya ptica es absolutamente ajena al enfoque tradicional
de las leyes sobre archivos, que esencialmente consideran que los.documentos son
fuentes de investigacin retrospectiva. La "Freedom of Information Act" se interesa
por los documentos a.-partir de su creacin. Es una ley que incumbe a la administracin, no a los archivos. Sus efectos para los depsitos de archivos son de carcter
secundario, no constituyen su objetivo principal.
La aplicacin prctica de la "Freedom of Information Act" de 1966 puso de manifiesto algunas lagunas del texto original, particularmente en lo que se refiere a la
rapidez de las comunicaciones pedidas. La enmienda de 1974-1975 corrigi esas
deficiencias.

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En varios pases occidentales hubo campaas de prensa y movimientos de opinin

que reclamaron la adopcin de leyes segn el modelo de la "Freedom of Information
Act" estadounidense de 1966.
Al ao siguiente, en Noruega se dict una ley sobre la administracin pblica
(10 de febrero de 1967) que reglament el acceso a determinados documentos administrativos. La ley del 19 de junio de 1970 sobre la libertad de informacin estableci,
como en Suecia y en Finlandia, el principio del libre acceso a la documentacin
administrativa, salvo las excepciones aconsejadas por razones de seguridad nacional
o por la proteccin de los intereses de la justicia y de las personas privadas.
Francia sigui el ejemplo con la ley del 17 de julio de 1978 (enmendada el 11 de
julio de 1979), cuyo Titulo I lleva esta designacin: "De la libertad de acceso a
los documentos administrativos".
Aunque asume una forma desde luego distinta -debido a las diferentes tradiciones
jurdicas de cada pas-, la ley francesa est muy cercana, en el espritu y la letra,
a las leyes estadounidense y noruega. Como estas ltimas, establece el principio
del derecho a la informacin y, consecuentemente, de la libertad de acceso a los documentos administrativos, que define detalladamente. Reglamenta las condiciones
materiales de la comunicacin de documentos y de la entrega de fotocopias y enumera
(artculo 6) las categoras de documentos excluidos del libre acceso. Por ltimo,
fija el procedimiento para presentar un recurso en caso de impugnacin.
Tambin en los Pases Bajos se aprob, el 9 de noviembre de 1978, una ley de
idntica naturaleza relativa al acceso a la documentacin administrativa.
En 1982 se dict en Australia una "Freedom of Information Act" cuyos contenidos
son similares a los de la ley estadounidense de igual nombre de 1966.
En cuanto al Canad (legislacin federal), despus de varios aos de estudios y
debates, se aprob en 1982 una "Ley sobre el acceso a la informacin" y una "Ley
sobre la proteccin de los datos personales" (29-30-31 Eliz. II, Captulo III) que
constituyen, con sus anexos, los textos ms pormenorizados en. ese campo existentes
hasta hoy. Se reconoce a todos los ciudadanos canadienses y a los residentes permanentes del pas el "derecho de acceso a los documentos de las instituciones federales"
y no menos de 17 artculos enumeran las categoras de los documentos excluidos de
ese libre acceso.
2.2

Principios y procedimientos legales para el acceso a los documentos

administrativos

Una caracterstica comn a las leyes sobre el acceso a la documentacin administrativa sancionadas.;en Suecia, Finlandia, EE.UU., Francia, Noruega, los Pases Bajos,
Australia y Canad es que, en principio, estipulan el derecho de acceso a los documentos sin postergaciones temporales y consideran que los documentos excluidos son excepciones, estrictamente establecidas. Se trata, pues, de un vuelco total de la legislacin tradicional que, por el contrario, observaba como norma la no accesibilidad
temporal, salvo excepciones.
El acceso est .garantizado legalmente, cualquiera sea el lugar donde se conserven los documentos, un depsito de archivos o una oficina administrativa: es otra
innovacin de proporciones.

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Las leyes sobre el libre acceso exponen de manera bastante detallada los procedimientos reglamentarios para solicitar la comunicacin de documentos. En Francia se
ha emitido un decreto especfico para reglamentar la ley (decreto del 6 de diciembre
de 1978).
Las siete leyes mencionadas enumeran con mayor o menor precisin los documentos
excluidos del libre acceso y este punto, precisamente, como era previsible, suscita
la mayor parte de las impugnaciones.
Tanto en los Estados Unidos como en Australia, las impugnaciones en caso de una
negativa injustificada de acceso son ventiladas en los tribunales: las "Districts
Courts" en los Estados Unidos, sin perjuicio de las sanciones administrativas que
pueda aplicar la "Civil Service Commission", y el "Administrative Appeals Tribunal"
en Australia. En Finlandia, las impugnaciones son tratadas por la Suprema Corte
Administrativa. Por el contrario, en Francia y en Noruega son sometidas en primera
instancia a comisiones especiales: la Comisin de Acceso a la Documentacin Administrativa y la Comisin sobre el Secreto y la Investigacin, respectivamente; el caso
pasa a los tribunales slo cuando la administracin resuelve no hacerse eco de la
opinin de la comisin. En Canad, el Comisario de la Informacin -designado por el
Gobernador en reunin de gabinete, con el acuerdo del Senado y de la Cmara de los
Comunes- es el encargado de instruir los puntos litigiosos derivados de la aplicacin
de la ley sobre el acceso a la informacin; sus decisiones pueden ser modificadas
por la Corte Federal.
En los Estados Unidos, la aplicacin de la ley sobre el acceso a la informacin
ha acarreado gastos considerables y tambin, segn una opinin generalizada, un cierto
nmero de abusos. Como el acceso a los documentos constituye un derecho es, en efecto,
muy difcil impedir que simples curiosos y aun bromistas malvolos exijan la comunicacin de centenares o de miles de documentos sin necesidad de justificar sus peticiones. Del mismo modo, el derecho a la obtencin de fotocopias -imprudentemente
enunciado en las leyes estadounidense y francesa- implica una sobrecarga de trabajo
para los servicios de fotocopias. En los Estados Unidos, el Federal Bureau of
Investigation (vctima principal de la "Freedom of Information Act") se vio en la
necesidad de emplear 300 personas en 1981 nicamente para responder a todas las peticiones de comunicacin de documentos, por un costo anual de 10.000.000 de dlares.
Es por ello que el Ministro de Justicia, William F. Smith, anunci en 1981 que
se tornaba imprescindible la reforma completa ("through review") de la "Freedom of
Information Act", dado que la experiencia haba demostrado que demasiada gente la
utilizaba "con fines que el Congreso no ha previsto". De ah que el senador republicano Orrin G. Hatch presentara en 1981 un proyecto de ley ("Bill") destinado a
restringir en buena medida el liberalismo de la ley de 1966/1974-1975.
En Francia, la ley de 1978 ha dado pie a menos abusos, aparentemente; es verdad
que sus efectos sobre la opinin pblica han sido mucho menores que en el caso anterior y que, pese a la publicidad que rode su aparicin, muchos ciudadanos an desconocen su..existencia. La tradicin de "transparencia administrativa" es ciertamente
menos vigorosa en Francia que en los Estados Unidos o en los pases escandinavos.
Desde el punto de vista terico sera, desde luego, satisfactorio que en todos
los pases se aprobaran leyes similares a la "Freedom of Information Act" o a la "Ley
sobre la libertad de acceso a los documentos administrativos".
Pero, en la prctica, es evidente que slo hay posibilidades de aplicarlas efectivamente si se corresponden con una tradicin de administraciones liberales que est
lejos de existir en todas partes. Carentes de ese contexto, corren el riesgo de ser
ilusorias, textos sin alcance real. Se podra citar el nombre de varios pases con

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gobiernos de tipo dictatorial, donde las libertades pblicas no existen o casi no

existen y cuyas leyes, sin embargo, proclaman la libertad de acceso a la informacin:
la ms mnima experiencia demuestra que tal libertad slo yace en el papel.
Por otra parte, incluso en los pases con gobiernos y administraciones liberales
el principio absoluto del libre acceso a los documentos administrativos no goza de
universal aceptacin. El Ministro de Justicia de los Estados Unidos, William F. Smith,
ha comprobado que ciertos poseedores de informaciones que juzgan confidenciales, temen
verlas libradas a la curiosidad del pblico -en virtud de la "Freedom of Information
Act"- y vacilan en transmitirlas a la administracin.
Gomo sealara el historiador francs Robert-Henri Bautier, el temor a las indiscreciones mueve cada vez ms a los dirigentes de la gestin pblica a tratar los
asuntos oficiales en encuentros personales o conversaciones telefnicas (las que,
por otra parte, tampoco estn a salvo de odos indiscretos).
Pero ciertas reticencias con respecto a la libre comunicacin de documentos administrativos tambin se basan en argumentos de orden jurdico.
Por ejemplo: cualquier expediente que contiene cartas de una persona privada,
(incluso aunque no hayan sido enviadas bajo la expresa condicin de mantenerlas en
secreto) plantea el problema de la autorizacin del firmante. Un particular no tiene
derecho a publicar la carta que ha recibido de otro, a menos que lo autorice su
corresponsal. Por qu tendra ese derecho la administracin del Estado? (R.H.
Bautier, Congreso Internacional de Archivos, Washington, 1966).
Todo ciudadano tiene derecho al secreto sobre su vida privada y aun profesional.
El funcionario pblico, sera el nico que no puede acogerse a ese derecho? "Nunca
cre -y mi posicin es hoy la misma- que un gobierno bueno y eficaz sea compatible
con la apertura total de la informacin... Es imprescindible un cierto grado de
reserva en torno al proceso de decisin y de administracin, ms amplio que el que
protege nociones evidentes como la seguridad nacional y el respeto de la vida privada"
(Gordon Robertson, "Confidentiality in Government", Archivarla, nQ 6, 1978, pg. 3).
Cabe, sin embargo, sealar que esta opinin del Sr. Robertson, ex escribano del gabinete de Canad, no fue atendida por el Gobierno de su pas: la ley canadiense sobre
el acceso a la informacin fue finalmente votada y promulgada en 1982.
Desde luego, estas observaciones no ponen en tela de juicio el derecho de los
ciudadanos a acceder a todas las informaciones que les conciernen directa o indirectamente. El Sr. Duncan Maclean, animador de la campaa para que se adopte en
Inglaterra una "Freedom of Information Act", cita como ejemplo -y, con razn- el
derecho de los ciudadanos a conocer los documentos relativos a la seguridad de las
redes viales, los riesgos atmicos, las materias nocivas utilizadas en la industria,
etc. Se podran multiplicar esos ejemplos. Todo pas democrtico debe, evidentemente, contar con leyes que garanticen el acceso a esa clase de documentos. Pero
no hay unanimidad, en cambio, para extender esa libertad de acceso a todos los documentos administrativos.
La solucin sin duda ms prudente consistira en que las leyes como la "Freedom
if Information Act" enumeren las categoras de informacin cuyo libre acceso debe
garantizarse, en vez de especificar -como ocurre actualmente- slo aquellas excluidas
de ese acceso.

PGI-83/WS/20 - pg. 16

2.3

El sistema de la accesibilidad ligada al ingreso de documentos

a los depsitos de archivos pblicos

En un cierto nmero de pases se ha establecido que los documentos pueden ser

comunicados libremente a partir de su ingreso a un depsito de archivos pblicos.
En otras palabras, todos los documentos conservados en los depsitos de archivos
pblicos de esos pases gozan, en principio, de libre acceso, salvo excepciones
estrictamente enumeradas.
Es el caso, entre otros, de Bulgaria, Costa Rica, Espaa, Israel, Italia, Japn,
Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelandia, Pases Bajos, Panam, Portugal, Repblica
Dominicana, San Marino y la URSS.
En esos pases, entonces, es un plazo legal a partir del ingreso a los archivos
pblicos lo que determina (salvo disposiciones especficas para ciertas categoras
de documentos) la posibilidad de comunicarlos. Se eleva a 50 aos en los Pases
Bajos, a 40 aos en Italia, a 30 en Costa Rica, Japn y Repblica Dominicana, a 25
en Espaa, Noruega y Nueva Zelandia. En muchos pases (como Bulgaria y la URSS) no
existe dicho plazo legal, sino reglamentaciones particulares para cada categora
de documentos.
Al vincular la nocin de accesibilidad a la del ingreso a los depsitos de archivos pblicos, se facilita, evidentemente, la labor de los archivistas, que no se
ven obligados a plantearse la cuestin de si tal o cual documento de sus respectivos
depsitos puede ser consultado por el pblico o no. Pero si las reglamentaciones
atinentes a esos plazos no son rigurosamente respetadas, se corre el riesgo de
sustraer numerosos documentos, tal vez los ms interesantes, al acceso de los investigadores .
En efecto: en esos pases ninguna ley o reglamento obliga a una administracin
o a un servicio cualquiera a comunicar sus expedientes, as tengan ms de 50 60 aos
de antigedad, si no han ingresado a un depsito de archivos pblicos. En tales casos,
la condicin absoluta para la accesibilidad de los archivos es, en consecuencia, una
muy estricta organizacin del archivado previo (o del "records management", para
utilizar la terminologa vigente en los Estados Unidos). No sera sensato esperar que
se produzca en la mayor parte de los pases en desarrollo y aun en muchos otros que no
lo son.
2.4

El sistema de los plazos de comunicabilidad

En vez de asociar la comunicabilidad de los documentos a su ingreso a un depsito

de archivos pblicos, en la mayor parte .-de los pases se han fijado plazos cuyo vencimiento libera su comunicacin, cualquiera fuere el lugar donde se conservan.
Hace mucho, en efecto, que se \ha reconocido que todos los documentos se pueden
hacer pblicos, sin inconvenientes para nadie, cuando han alcanzado determinada antigedad. Con excepcin, tal vez, del mbito de las relaciones internacionales, es raro
que un documento, cualquiera fuere su ndole, mantenga su carcter secreto o potencialmente peligroso al cabo de un siglo: han fallecido todos los que contribuyeron a su
preparacin y ya no existen las circunstancias que le dieron origen.
Es por ello que, desde los comienzos del siglo XIX, en numerosos pases se admiti el principio de que los documentos pblicos se podran comunicar al expirar un
plazo determinado, distinto segn las categoras de documentos. Es el sistema de
los "plazos de comunicabilidad", que an hoy constituye la base del rgimen de acceso
a los archivos en la mayor parte de los pases del mundo.

PGI-83/WS/20 - pg. 17

Dicho sistema descansa evidentemente en motivaciones que nada tienen que ver
con el principio de la libertad de acceso a la informacin antes analizado. Es que
no incumbe ya a la posibilidad de que los ciudadanos accedan a las informaciones
relativas a la administracin en curso, actual, sino al hecho de que los investigadores (los historiadores, esencialmente) puedan acceder a las fuentes de informacin
sobre el pasado.
Ante el inters cada vez mayor de los investigadores por el estudio de la historia reciente -fenmeno que ya hemos sealado-, en casi todas partes se acortaron
considerablemente, en los ltimos 30 aos, los plazos de comunicabilidad.
Hasta hace tres decenios, eran plazos de 50, 60 aos, y an mayores. Hoy, por
lo general, se extienden por 30 25 aos, y an menos, aunque en :ciertos pases se
mantengan plazos ms prolongados :
- plazo de 60 aos:

la isla Mauricio;

- plazo de 50 aos:
Sudn;

Andorra, Checoslovaquia, Dinamarca, Liechtenstein, Nigeria,

- plazo de 35 aos:

Archivos Federales de Suiza;

- plazo de 30 aos: Archivos Federales de Alemania, Argentina, Archivos Federales

de Australia, Archivos Federales de Austria, Bahamas, Francia, India, Rumania,
Reino Unido, Senegal, Sri Lanka, Sudfrica, Zimbabwe, etc.;
- plazo de 25 aos:

Argelia, Camern;

- plazo de 20 aos:

Botswana, Hungra, Zambia.

El plazo ms largo actualmente en vigor es el de los Archivos del Vaticano, cuyo

acceso se cerr cuando la muerte de Len XIII (1903), o sea, hace 80 aos.
Cabe notar que en Australia y Francia -donde hay leyes sobre la libertad de
acceso a los documentos administrativos- rige un plazo de 30 aos para el acceso a
los archivos. El hecho es aparentemente contradictorio, pero slo aparentemente:
el plazo de 30 aos, desde luego, nicamente rige para los documentos que, desde su
creacin, no son de libre acceso en virtud de la ley sobre la libertad de acceso a
los documentos administrativos.
Conviene insistir en que los plazos antes indicados son generales, se aplican
a la mayor parte de los documentos, pero no a todos. En cada pas hay un cierto
nmero de categoras de documentos sometidos a plazos ms largos, que estudiaremos
de manera detallada a continuacin.
Continuar en el porvenir la tendencia general a acortar los plazos de accesibilidad, tan notable a partir de la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial?
Los historiadores y los periodistas as lo desean, desde luego. Los polticos
que, en nombre de la democracia, son partidarios de una total "transparencia" de la
administracin, estiman que cualquier tipo de plazo impuesto al conocimiento de los
documentos oficiales es perjudicial; as lo manifiesta en un artculo el Sr. Wedgwood
Benn, quien escribe: "el plazo de 30 aos para llegar a conocer y publicar las
experiencias y los errores (del gobierno y de la administracin) hace que su conocimiento sea, en el mejor de los casos, inoperante, y en el peor, intil" (Political
Quarterly, enero-marzo de 1979) . El Presidente John F. Kennedy, por su parte, recomendaba a sus ministros que permitieran consultar sus documentos al cabo de 15 aos

PGI-83/WS/20 - pg. 18
(citado por W. Kaye Lamb, "Liberalization of restrictions on access to archives",
Archivum, XVI, 1966, pg. 38).
Sin embargo, la reduccin sistemtica de los plazos de comunicabilidad no concita el asentimiento unnime. Muchos polticos y funcionarios pblicos consideran
que la excesiva brevedad de los plazos de comunicabilidad podra afectar su gestin
administrativa. Tal vez se trate de una reaccin defensiva contra curiosidades que
se juzgan indiscretas (ejemplo de la "paranoia administrativa" denunciada por varios
autores), pero es arriesgado no tomarla en consideracin. El historiador Jacques
Freymond, un conocido partidario del acceso ms libre posible a los archivos, es
consciente del riesgo: "No tenemos ningn inters en forzar la cerradura con presiones destinadas a obtener que los gobiernos reduzcan los plazos fijados para abrir
los archivos, porque los gobiernos adoptarn sin tardanza medidas discretas de
proteccin, no ingresando a los archivos determinados documentos e> incluso confeccionando legajos que presenten la versin ms conveniente para sus acciones. Los
polticos y los agentes diplomticos se pondrn a salvo de miradas indiscretas limitando las comunicaciones escritas a lo estrictamente necesario y tratarn oralmente
los asuntos importantes... El agravamiento de las presiones podra, en definitiva,
provocar el vaciamiento de los archivos" ("Une histoire du prsent, est-elle possible?",
Historiens et Gographes, 287, diciembre de 1981, pg. 417).
La situacin, por lo dems, no es idntica en todos los pases. Donde no se
produjeron, en el curso de los ltimos 30 aos, convulsiones polticas graves, parece
posible reducir a 25 20 aos, sin inconvenientes serios, el plazo general de comunicabilidad de los archivos. En cambio, en los pases que conocieron revoluciones,
guerras civiles u ocupaciones militares, conmociones sociales y polticas graves,
el libre acceso a los documentos relativos a esos hechos podra originar el riesgo
de una cadena de delaciones, venganzas y ajustes de cuentas.
Esto, desde luego, no significa que haya que substraer a la justicia los documentos exigidos para establecer las responsabilidades, por ejemplo, en materia de
crmenes de guerra, de traicin o colaboracin con el enemigo; pero el acceso incontrolado del pblico a esos documentos antes de 30 aos de transcurridos los acontecimientos presentara, sin duda, ms inconvenientes que ventajas. Por ello resulta
imposible -y hasta peligroso, en muchos casos- la reduccin sistemtica de los plazos
de comunicabilidad: la seguridad de las personas debe tener prioridad sobre la satisfaccin de la curiosidad histrica.
2.5

Las categoras de documentos excluidos del libre acceso

Al tratar la total e inmediata accesibilidad en virtud de la "libertad de acceso

a los documentos administrativos" ("Freedom of Information Act") o los plazos de
comunicabilidad, todas las legislaciones distinguen ciertas categoras de documentos
cuya comunicacin slo es posible al expirar plazos ms prolongados.
De la enumeracin y justificacin de esas excepciones surgen, actualmente, las
mayores disparidades entre las distintas legislaciones nacionales.
Esa diversidad impide, desgraciadamente, trazar un cuadro comparativo completo
del tratamiento de este tema en todas las legislaciones existentes. En efecto: en
ciertos casos, la ley enumera detallada, exhaustiva y estrictamente las categoras
de documentos de acceso restringido; en otros, se limita a definirlas de manera
general y no restrictiva.
Por otra parte, es habitual que las frmulas utilizadas en las leyes nacionales
se refieran a nociones del derecho propias de cada pas, de difcil comparacin con
las vigentes en otros.

PGI-83/WS/20 - pg. 19

Sin embargo, intentaremos aqu -sin aspirar a una pormenorizacin exhaustivareagrupar las principales restricciones legales al acceso a los documentos en varias
grandes categoras, ms o menos presentes en todos los pases o en su mayor parte.
2.5.1

Los documentos relativos a la seguridad nacional y el orden pblico

Entre todos los motivos invocados para negar o limitar la comunicacin de ciertas categoras de documentos, el ms frecuente, tambin el ms antiguo, es la necesidad de proteger los intereses del Estado, en particular la seguridad nacional y el
orden pblico.
No existe pas alguno donde no se pongan a salvo de las curiosidades indiscretas
determinados documentos, en nombre de estos principios. No obstante, la magnitud
de las prohibiciones formuladas vara mucho de un pas a otro, y an ms su precisin.
Las frmulas utilizadas en las leyes son, por lo general, bastante vagas:
- "ciertas series de fuentes documentales que se juzgan particularmente secretas
en inters de la poltica interior, la defensa y la poltica exterior del
Estado" (Argelia, decreto del 20 de marzo de 1977, artculo 88 b) ) ;
- se puede denegar la consulta de documentos "cuando as lo exige la salvaguardia
de los intereses del Estado" (Repblica Democrtica Alemana, Benutzungsordnung,
17 de marzo de 1976, prrafo 7 (1));
- "documentos relativos a temas que, segn los criterios establecidos por una
Executive Order, se definen especficamente de secreto obligatorio en inters
de la defensa nacional o de la poltica exterior y que, en consecuencia, son
clasificados como tales por esa Executive Order" (Estados Unidos', "Freedom
of Information Act", seccin 2, 6, b) ) ;
- "documentos administrativos cuya consulta o comunicacin atentara... contra
el secreto de las deliberaciones del gobierno y de las autoridades que dependen del poder ejecutivo, contra el secreto de la defensa nacional y de la
poltica exterior, contra la moneda y el crdito pblico, contra la seguridad
del Estado y la seguridad pblica" (Francia, ley del 17 de julio de 1978,
artculo 6 ) ;
- "documentos de carcter reservado relativos a la poltica exterior o interior
del Estado" (Italia, ley del 30 de septiembre de 1963, artculo 21).
En ciertos pases, sin embargo, se procura limitar las interpretaciones arbitrarias de esas medidas restrictivas; para ello, se enumeran las categoras de documentos de acceso restringido, con mayor o menor precisin, en las leyes propiamente
dichas, documentos anexos, decretos, reglamentaciones, decisiones del gobierno, etc.
He aqu algunos ejemplos:
- documentos relativos a la delimitacin de las fronteras nacionales (Brasil);
- documentos que la Comisin de Relaciones Exteriores califica de carcter reservado (Colombia);
- documentos militares, documentos de los servicios de contraespionaje, minutas
del Consejo de Estado (Dinamarca);
- documentos provenientes de los servicios de los Ministerios de Defensa Nacional
y de Relaciones Exteriores, archivos del Presidente de la Repblica y del
Primer Ministro, archivos de la Polica Nacional relativos a la seguridad del
Estado o la defensa nacional, documentos que haran peligrar las negociaciones
financieras, monetarias y comerciales con el extranjero (Francia);

PGI-83/WS/20 - pg. 20
- documentos enumerados en la "Official Secrets Act" de 1911 (Reino Unido);
- documentos de importancia para "la seguridad del reino o sus relaciones con
un pas extranjero o una organizacin internacional, la poltica financiera
y monetaria, la poltica de cambios, los intereses econmicos del Estado o
de las comunidades pblicas" (Suecia).
La enumeracin ms detallada de los documentos excluidos de la libre comunicabilidad -cualquiera fuere la razn que as lo impone- se halla en la ley canadiense
de 1982 sobre el acceso a la informacin (artculos 13a 27).
Cuando se ha fijado un periodo legal para acceder a los archivos, el plazo de
los documentos relativos a la seguridad nacional y el orden pblico casi siempre
es mucho ms prolongado que el establecido para los documentos corrientes. Pero
tambin en esto hay grandes diferencias entre los pases:
- 70 aos en Camern y Senegal ;
- 60 aos en Francia;
- 50 aos en Argelia ("50 aos o ms"), Blgica, Israel, Italia y Zaire;
- 30 aos en San Marino.
Cuando los documentos reservados en virtud de la seguridad nacional o el orden
pblico son objeto de medidas jurdicas particulares ("classification" en los Estados
Unidos, "secret dfense" en Francia, "secret official records" en el Reino Unido,
etc.), deben ser sometidos a medidas anlogas de "desclasificacin", antes de ser
asequibles, que se pueden producir en plazos muy variables. En Inglaterra, por ejemplo, "records are supposed to be declassified after a period, but in practice this is
often not done and they cannot therefore be produced to searchers" (respuesta a la
encuesta enviada para la preparacin del presente estudio, 1982). La misma anomala
puede verificarse en Francia, donde es posible encontrar, en los archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores, documentos con el sello "muy secreto" que datan de
1940 y aun de 1930, aunque han perdido hace mucho todo inters diplomtico o estratgico .
De hecho, en muchos pases, la inaccesibilidad de los documentos reservados en
virtud de la seguridad nacional y el orden pblico se prolonga todo el tiempo que el
gobierno considere necesario (Brasil, Archivos Pblicos del Canad, Colombia, Chile,
Nueva Zelandia, Sudn, la URSS, etc.). En tales casos, nicamente un permiso individual permite el acceso. Esta restriccin puede mantenerse sin lmite de tiempo.
Cabe, por ltimo, sealar que. en algunos pases la comunicabilidad de los documentos diplomticos o militares es libre hasta una fecha precisa que corresponde a
un gran acontecimiento de la historia del pas: 1913 en la India, 1919 en Hungra,
1939 en Polonia. As, 1940 fue, durante mucho tiempo, el lmite de comunicabilidad
en Francia, pero este sistema fue abolido por la ley del 3 de enero de 1979.
Nadie impugna seriamente el principio de la restriccin del acceso a ciertos
documentos por razones de seguridad nacional y de proteccin del orden pblico.
Ni el ms empecinado sostenedor de las ideas democrticas y liberales, ni el ms
impaciente de los historiadores, pueden sensatamente esperar que se les dar acceso
a los planos de los submarinos atmicos, a los planes de movilizacin en caso de
guerra o a los diseos en ejecucin de la lucha contra el terrorismo.

PGI-83/WS/20 - pg. 21

En algunos pases, sin embargo, no faltan las voces que juzgan abusiva la interpretacin que se ha dado a este principio. Un ejemplo de esas impugnaciones (en la
Repblica Federal de Alemania, los Estados Unidos y Francia, sobre todo) se refiere
a los documentos relativos a la instalacin de centrales nucleares: en Francia, la
comisin de acceso a los documentos administrativos tuvo que sustanciar, en varias
ocasiones, conflictos originados por ese tema especfico. La proteccin de la seguridad pblica, permite, acaso, a cualquier solicitante el acceso a los planes de
esas centrales? Las asociaciones antinucleares pretenden que s; las autoridades
del gobierno afirman que no. Desde luego, este problema escapa a la competencia de
los archivistas.
En los Estados Unidos estall en 1974 una vivaz polmica con motivo de la divulgacin de documentos calificados de secretos que se publicaron en un libro de Victor
Marchetti y John Marks, The CIA and the Cult of Intelligence. Varios , comentaristas
opinaron que esos documentos no afectaban, en realidad, a la seguridad nacional, como
afirmaba, en cambio, la Criminal Investigation Agency, y que dicho organismo slo
procuraba ponerse a cubierto de las crticas a su comportamiento y sus actividades
durante la guerra de Indochina (Christine M. Marwick, "The curious National Security
pendulum: openness and/or censorship", Library Journal, 15 de septiembre de 1979).
De igual modo, en Inglaterra, una campaa de opinin intent en los aos 19711975 obtener una modificacin de las limitaciones estipuladas por la "Official Secrets
Act" de 1911, a la que se juzgaba excesivamente restrictiva y arbitraria; pero esos
esfuerzos no se han visto, por ahora, coronados por el xito (Peter White, "Official
secrets and Government openness in Britain", The Australian Library Journal 22 de
febrero de 1980).
2.5.2

Los documentos relativos a la vida privada de las personas

Como ocurre con las nociones de seguridad nacional y de orden pblico, es difcil
definir con precisin el concepto de vida privada de las personas ("privacy").
Desde fines del siglo XVIII, en la mayor parte de los pases se acept el derecho
de los ciudadanos al respeto del secreto sobre determinados aspectos de su vida personal y familiar: secreto de la correspondencia, inviolabilidad del domicilio, pertenencia al. fuero ntimo de las opiniones polticas y religiosas, etc. Estas disposiciones figuran en la mayor parte de las constituciones nacionales actualmente en vigor,
salvo derogacin en caso de guerra o estado de emergencia y con excepcin de las disposiciones especficas relativas,- en particular, a la investigacin de crmenes y
delitos por las autoridades policiales y judiciales.
Sin embargo, el "derecho al respeto de la vida privada" desborda en mucho -segn
opinan hoy numerosos especialistas tericos- esas definiciones tan estrechas. Ello
se debe a la amplitud extremada que han adquirido las intervenciones del Estado en la
vida privada de los ciudadanos y tambin a los poderosos instrumentos de intrusin
creados por las tcnicas modernas de la fotografa, los medios audiovisuales y la
electrnica. Impulsados por esas diversas razones, hace unos 20 aos que los movimientos de opinin bregan, en la mayor parte de los pases industrializados de
Occidente, para que se defina y proteja mejor el mbito de la "vida privada". En
los Estados Unidos, la "Privacy Act" de 1974; en Francia, la ley sobre la informtica
y las libertades del 6 de enero de 1978; en: Israel, la "Privacy Act" de 1981;
en Canad, la ley sobre la proteccin de los datos personales de 1982: todas contienen disposiciones especficas para excluir del acceso pblico a ciertos documentos
cuya divulgacin podra ocasionar perjuicios a la vida privada. Pero ninguno de esos
textos (salvo la ley canadiense de 1982) formula una definicin realmente cabal de
"vida privada".

PGI-83/WS/20 - pg. 22

La carencia de una definicin aceptada universalmente obliga, entonces, para

saber qu documentos hay que mantener bajo reserva en virtud del respeto a la vida
privada, a remitirse a varias disposiciones jurdicas o reglamentarias dispersas en
diferentes textos (que rara vez mencionan a los archivos propiamente dichos).
As desembocamos en la siguiente lista, que no pretende ser exhaustiva, pero que
se corresponde aproximadamente con la enumeracin del profesor Jean Rivero que figura
en el captulo "Libert de la vie prive" de su obra clsica sobre las libertades
pblicas:
a) Estado civil y filiacin (nacimientos, matrimonios, divorcios, defunciones).
En todos los pases hay leyes especficas que protegen la comunicacin de los documentos relativos al estado civil. El plazo para las partidas de nacimiento suele
ser de 100 aos; a veces es menor para las actas de matrimonio y, sobre todo, de
defuncin. Los documentos relativos a los nacimientos ilegtimos gozan, en algunas
partes, de proteccin particular (por ejemplo, en Dinamarca, donde su comunicacin
est prohibida a perpetuidad).
b) Salud. Los documentos extendidos por los mdicos estn protegidos, en todos
los pases, por el secreto mdico profesional. Este secreto se ampla generalmente
a todos los documentos relativos a la salud de una persona en particular, incluso
aunque no hayan sido proporcionados por un mdico (documentos de la administracin
de un hospital, de los servicios de seguridad social, etc.). Tambin en este caso
es prolongado el plazo establecido para su no comunicacin: en general, 100 u 80
aos desde el nacimiento de la persona de que se trata. En Francia, el plazo es
excepcionalmente largo (150 aos despus del nacimiento), a fin de proteger a las
personas contra la divulgacin de las enfermedades hereditarias que pudieron haber
padecido sus padres o abuelos. Por idntica razn, en Brasil los documentos concernientes a las enfermedades mentales estn excluidos de la comunicacin por tiempo
indeterminado.
c) Fortuna y rentas. En las sociedades liberales, las informaciones relativas
a la fortuna y las rentas de una persona gozan, en general, de una estricta proteccin contra las indiscreciones. Los recaudadores de impuestos, los notarios y los
empleados de los bancos deben guardar el secreto profesional. Los plazos del
secreto son a veces muy largos (100 aos, en varios pases, para los documentos
de los notarios: cierto es que esa documentacin tiene bastante que ver con la
vida privada de las familias). En Francia los legajos del impuesto a la renta se
mantienen en secreto durante 60 aos. Por el contrario, en ciertos pases -especialmente las naciones escandinavas y, desde luego, de Europa oriental-, los documentos
fiscales, o algunos de ellos por lo menos, son de libre acceso porque all no existe
la nocin del "secreto sobre las fortunas". No hay, pues, consenso internacional
sobre este punto especfico.
d) Procedimientos penales y criminales. Los juicios penales y criminales son
pblicos y, en consecuencia, hay libre acceso a las sentencias; pero no ocurre lo
mismo con los expedientes judiciales, en particular con las piezas de instruccin
que slo pueden ser conocidos por las autoridades judiciales y los abogados. Es por
ello que, en numerosos pases, los expedientes donde constan procedimientos penales
y criminales son excluidos de la libre comunicabilidad durante periodos bastante
prolongados, a fin de proteger a los interesados contra los riesgos de indiscreciones
que violaran gravemente el secreto de sus vidas privadas. Segn los pases, ese
plazo oscila entre los 50 y los 100 aos de duracin.

PGI-83/WS/20 - pg. 23

Los delitos o crmenes amnistiados presentan, en la materia, una dificultad

particular. La consecuencia jurdica de la amnista consiste en la total supresin
de la memoria del crimen o delito, al que incluso est prohibido aludir en adelante.
La lgica indicara, en consecuencia, que habra que mantener en secreto y aun destruir los documentos relativos a los crmenes o delitos amnistiados. Sin embargo,
en la prctica, son comunicados al expirar el mismo plazo que se aplica a los documentos de los procedimientos penales y criminales. A menudo, la persona afectada
ha fallecido ya (sobre todo si el plazo es de 100 aos), de modo que se atenan
considerablemente los inconvenientes de esa divulgacin.
e) Vida profesional. Es casi universal la admisin de que la vida profesional
de una persona, en particular sus relaciones con el empleador, forma parte del
dominio de su vida privada. De modo que todos los documentos concernientes a esas
relaciones estn protegidos por el secreto, a menudo porque as lo establecen leyes
especficas. Se considera que los legajos personales de funcionarios y empleados
pblicos no son accesibles (salvo para el interesado) al menos mientras dure su
vida profesional, y a veces aun despus: 100 aos, incluso 120 aos en Francia. La
razn de esos plazos tan prolongados estriba en que los legajos profesionales de los
funcionarios contienen datos sobre el estado civil y documentos relativos a la
salud de los interesados; tambin, en ocasiones, documentos concernientes a algn
procedimiento disciplinario o penal.
En algunos pases se juzga que los legajos personales de los estudiantes
universitarios tambin deben ser mantenidos en secreto, como los correspondientes a
los funcionarios, ya que en efecto contienen idnticos datos sobre el estado civil,
la salud, los aspectos disciplinarios y, adems, evaluaciones del valor intelectual
del interesado y de la calidad de sus estudios. Esta equiparacin se debera generalizar en todo el mundo.
Del mismo modo, deberan pertenecer a esta categora los legajos personales de
los militares y, por extensin, los expedientes y registros del servicio militar,
particularmente ricos en informaciones indiscretas.
f) Opiniones polticas, filosficas y religiosas. Las legislaciones de la mayor
parte de los pases reconocen generalmente el derecho de los ciudadanos al secreto
de sus opiniones polticas, filosficas,y religiosas; figura, por lo dems, en la
Declaracin Universal de Derechos Humanos.
De manera que cualquier documento con informaciones relativas a esos temas est
excluido de la libre comunicabilidad, al menos durante la vida de la persona interesada.
g) Los documentos bsicos de las estadsticas. En el marco de la gestin administrativa actual, existe una categora de documentos particularmente rica en informaciones sobre la vida privada de los ciudadanos; son los documentos bsicos (cuestionarios, etc.) de las encuestas estadsticas: censos de la poblacin, encuestas
econmicas, mustreos de todo tipo. En ellos figuran datos sobre el estado civil,
la salud, la vida profesional, el nivel cultural, los bienes y la renta e incluso
(aunque sea ilegal en muchos pases) informacin sobre las opiniones polticas, filosficas y religiosas de las personas.
Es por ello que los documentos bsicos de las estadsticas se hallan especialmente protegidos contra las indiscreciones. En varios pases hay leyes especficas
que reglamentan estrictamente su comunicacin y utilizacin.

PGI-83/WS/20 - pg. 24
Dado que actualmente se trata, casi siempre, de documentos elaborados o explotados por medios mecnicos o electrnicos, abordaremos este problema ms adelante,
en el prrafo consagrado a los documentos de reproduccin mecnica y automatizada.
h) Un punto litigioso: la nocin de "honor familiar". La mayor parte de las
viejas legislaciones en materia de comunicabilidad de los archivos contienen disposiciones en defensa del "honor familiar". Tales disposiciones siguen en vigor, particularmente en muchas legislaciones atinentes a la archivstica de Amrica Latina.
Sin embargo, fuerza es reconocer que esta nocin de "honor familiar" es extremadamente difcil de definir con precisin y. puede servir de pretexto para negar del
modo ms arbitrario la comunicacin de ciertos documentos, cualquiera fuera su fecha.
Por ejemplo, los inconvenientes causados por la revelacin de un nacimiento ilegtimo
pueden afectar a los descendientes de una familia despus de varias generaciones.
Del mismo modo, la divulgacin de la infamia cometida por una persona puede ser muy
perjudicial para sus descendientes y familiares aun mucho despus de su muerte.
(Por ejemplo, la carrera de un poltico puede verse comprometida si los electores se
enteran de que su padre incurri en actos deshonestos como funcionario oomagistrado
pblico, aunque los hechos se remonten a 40 50 aos ms atrs) .
En varios pases, la ley estipula expresamente que la nocin de proteccin de
vida privada no slo abarca a las personas en vida sino tambin a la memoria de los
muertos y a sus familias.
No obstante, para evitar abusos y arbitrariedades, parece indispensable fijar
lmites cronolgicos en esta materia. Hasta la existencia de enfermedades hereditarias puede ser revelada en Francia al cabo de 150 aos, segn la ley del 3 de enero
de 1979 (se trata, por lo que sabemos, del mayor plazo de secreto que existe en el
mundo). Cabe considerar que, despus de 100 a 120 aos, ninguna revelacin puede
ya perjudicar la vida privada de nadie. La ley no tiene la obligacin de proteger
la reputacin de los muertos: eso no le incumbe a la ley, sino a la historia.
Ninguna ley o reglamentacin debera permitir que se negara el acceso del pblico
a documentos que datan de hace 100, 120 aos, o 150 aos en el caso de los relacionados especficamente con ciertas enfermedades hereditarias. (En general, el plazo
se calcula a partir del nacimiento de las personas interesadas: en Canad, es de
120 aos luego del fallecimiento, lo cual no carece de inconvenientes: todos los
documentos personales registran la fecha de nacimiento del interesado y muy pocos la
de su deceso).
La nocin de "honor familiar" -completamente vaga y subjetiva- debera desaparecer de las leyes sobre la comunicabilidad de los archivos. Slo la confeccin de
listas de documentos no comunicables, con la indicacin del plazo de no comunicabilidad, puede evitar los manejos arbitrarios en este campo. Al respecto, no debemos
olvidar que la prensa publica todos los juicios en lo penal y criminal, as como
numerosas informaciones sobre las pesquisas policiales y la mayor parte de los crmenes y delitos; la mera consulta de los diarios, constituye por ello un atentato
al honor de los descendientes de las personas nombradas en los artculos? Sera
difcil pretenderlo.
i) Los documentos policiales. Es evidente que, de todos los documentos administrativos, los de los servicios policiales son aquellos que tocan ms de cerca la vida
privada de los ciudadanos.
Se trata de un problema que desborda el marco de este estudio, porque en varios
pases no slo se cuestiona desde el punto de vista legal la comunicabilidad de tales
documentos sino incluso su naturaleza misma. En la Repblica Federal de Alemania,

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los Estados Unidos, Francia, Italia en particular, desde hace 20.aos proliferan los
debates jurdicos y las campaas de prensa sobre la legalidad de ciertas encuestas
policiales y de determinados expedientes o ficheros conservados por los servicios
policiales. Hace muy poco, se efectu en Canad una investigacin parlamentaria sobre los expedientes en poder de la Real Gendarmera del Canad, que contenan informacin sobre la vida privada de los ciudadanos cuyo acopio est prohibido por ley;
se prescribi la destruccin de esos expedientes ("La libertad y la seguridad ante
la ley: segundo informe de la Comisin investigadora de determinadas actividades de
la RGC", Ottawa, agosto de 1981). Idnticos problemas se suscitaron en Francia, en
1981, a propsito de los archivos de la gendarmera y del "fichero judo" organizado
bajo la ocupacin nazi por el Gobierno de Vichy.
Los archivistas nunca aceptan de buen grado la destruccin de documentos, sean
cuales fueren. Sin embargo, cuando se trata de proteger la libertad de las personas
contra el peligro de persecucin o de otras prcticas ilegales, no hay dudas de que
vale ms destruir documentos que arriesgar vidas humanas.
En todo caso, si esa clase de documentos existen, hay que protegerlos rigurosamente contra cualquier indiscrecin. Se vuelve imperativo un plazo de no comunicabilidad de 100 aos.
j). La nocin de "informaciones obtenidas bajo promesa de mantenerlas
en. secreto"
En la mayor parte de los pases de tradicin jurdica britnica, las leyes estipulan la no comunicabilidad de los documentos que contienen informaciones obtenidas
por la administracin "bajo reserva de la promesa de mantener el secreto"; dicho de
otra manera, documentos "cuya comunicacin constituira un abuso de confianza por
parte de la administracin" (Australia, Bahamas, Barbados, Botswana, Canad, Inglaterra
Nueva Zelandia, Sri Lanka, Tanzania, etc.).
El espritu de esta formulacin es similar al de la ley que, en diversos pases,
prohibe la comunicacin de los documentos bsicos de las encuestas estadsticas, pero
su alcance es ms amplio y completo.
No obstante, para que esa disposicin sea eficaz, las administraciones deben
contraer la obligacin de especificar, en el propio documento, que ste contiene
informaciones obtenidas bajo promesa de secreto, ya que el archivista, desde luego,
no est en condiciones de saberlo por su cuenta.
Adems, es imprescindible fijar un lmite a la no comunicabilidad; es decir, la
administracin, al prometer el secreto para las informaciones que le pide a un ciudadano, debe adems indicarle que su duracin es limitada: 10, 20 o 50 aos, segn
los casos. En Francia, el "secreto estadstico" se prolonga 100 aos.
2.5.3

Los documentos relativos a secretos protegidos por la ley

Al margen de la vida privada de los ciudadanos, las leyes protegen un determinado nmero de secretos, particularmente en los mbitos comerciales e industriales:
se tiene conocimiento, sobre todo, merced a las leyes nacionales e internacionales
sobre las patentes, que hay secretos que incumben al proceso de fabricacin industrial (para protegerlo de las imitaciones ilegales) y a las investigaciones cientfica
Todas esas leyes fijan un plazo;
otorgada al secreto.

su expiracin marca el fin de la proteccin

PGI-83/WS/20 - pg. 26

Durante el plazo previsto por la ley, los documentos relativos al secreto estn
excluidos de la comunicacin al pblico. Esta restriccin cesa al finalizar el
plazo.
De idntica naturaleza son las restricciones estipuladas por las leyes sobre
el secreto bancario, el secreto de las transacciones comerciales, el secreto de las
prospecciones geolgicas y mineras; en todos estos casos, son enormes los intereses
econmicos en juego, pblicos o privados.
2.5.4

Los documentos de archivos privados

Hasta ahora hemos examinado nicamente la situacin de los documentos de archivos pblicos, es decir, emitidos por administraciones u organismos pblicos (el Estado,
comunidades territoriales) y pertenecientes al Estado, a las comunidades pblicas o
a sus organismos dependientes.
Pero hay una masa considerable de archivos de personas privadas, de familias,
empresas, asociaciones o establecimientos de derecho privado que, en consecuencia,
no estn encuadrados por las leyes que se aplican a los archivos pblicos.
Algunos archivos privados son propiedad de la persona, la familia o el organismo que los ha creado; se rigen por las normas inherentes a la propiedad privada
aunque, en algunos pases, son objeto de restricciones establecidas por leyes especficas cuando se trata de archivos que presentan un inters histrico.
Existen, en efecto, numerosas leyes que estipulan medidas de proteccin particulares para los archivos privados de personas, familias u organismos que desempearon
un papel importante en la vida poltica o econmica del pas. La nocin de "patrimonio
histrico nacional" -cada vez ms extendida en las legislaciones recientes- abarca
hoy los monumentos, objetos y documentos que no slo pertenecen al Estado, sino
tambin a particulares y organismos de derecho privado.
En la mayor parte de los casos, esas medidas legales de proteccin no incluyen
disposiciones especficas sobre la accesibilidad de los documentos involucrados.
La ley francesa del 3 de enero de 1979, por ejemplo, aunque prohibe la exportacin,
la destruccin o la modificacin de los archivos privados que se han declarado
"archivos histricos", no obliga sin embargo a sus propietarios a abrirlos a los
investigadores. Lo mismo sucede con la ley espaola del 21 de junio de 1972 sobre
la "defensa del tesoro documental y bibliogrfico nacional", con la ley argelina del
20 de marzo de 1977, etc.
Algunas legislaciones, sin embargo,
la conservacin de los archivos privados
en Finlandia, el Estado adjudica ayuda a
"la parte esencial (de los archivos) sea
y otros usuarios" (ley finlandesa del 20
Estado a .los archivos privados, artculo
de 1963 contiene una disposicin anloga

subordinan la ayuda financiera estatal para

a su apertura a la investigacin:
los archivos privados a condicin de que
puesta a disposicin de los investigadores
de diciembre de 1974 sobre la ayuda del
4) . La ley italiana del 30 de septiembre
(artculo 38 b ) ) .

Es indisimulable el hecho de que la ndole misma de los archivos privados torna

difcil la adopcin de medidas legislativas que obliguen a sus propietarios a comunicarlos: por una parte, porque, por definicin, son archivos que incumben a hechos
de la vida privada (relaciones familiares, opiniones personales, salud, etc.) o del
secreto econmico (archivos de empresas industriales y comerciales); por otra parte,
porque no siempre el propietario de un archivo, incluso de inters histrico, dispone
de los medios materiales para recibir a los investigadores que desean consultarlo:
hay problemas de espacio fsico, de tiempo disponible, etc. Hasta la legislacin

PGI-83/WS/20 - pg. 27

italiana de 1963 -muy estricta en cuanto al principio de accesibilidad de los archivos

privados declarados "de inters histrico notable"- admite que la administracin de
los Archivos del Estado puede, de consuno con el propietario de los archivos,
"reservar" los documentos cuya comunicacin podra presentar inconvenientes.
En los hechos, los propietarios de fondos de archivos que poseen un inters
histrico reconocido se muestran, por lo general, muy dispuestos a comunicar esos
documentos a los investigadores que los piden. A veces, sin embargo, la respuesta
es negativa, sea por razones familiares (por ejemplo, cuando varios miembros o ramas
de una misma familia se disputan la posesin del fondo de archivos), o bien por
razones econmicas (los archivos de las empresas son, por lo general, menos fcilmente accesibles que los archivos familiares) y aun polticas (los archivos de los
partidos polticos y los sindicatos en determinados pases)1).
Numerosos archivos privados se conservan hoy en depsitos de archivos pblicos,
ora por venta o donacin de los propietarios, ora porque sencillamente han sido
instalados all a ttulo revocable.
En el primer caso (donacin o venta), se admite en general que esos archivos
-aunque mantengan la condicin jurdica de todo archivo privado- deben ser accesibles a la investigacin en los mismos trminos que los archivos pblicos, salvo
estipulaciones en contrario fijadas en el momento de la donacin o.venta.
En cambio, cuando se trata de depsitos revocables, los propietarios son los
nicos que pueden autorizar o impedir la comunicacin de los documentos, segn su
criterio personal. En muchos casos, las .-restricciones al acceso son temporarias:
por ejemplo, cesan a los 20 30 aos de la fecha del depsito. As se evitan los
riesgos de indiscrecin en torno a acontecimientos familiares o personales recientes.
En todo caso, esas restricciones nunca deberan revestir un carcter general y
sistemtico ni prolongarse luego de la muerte del depositario y de su heredero directo
(vase R.H. Bautier, Actas de la 10a. Conferencia Internacional de la Mesa Redonda
de Archivos, Copenhague 1967) .
2.5.5

Un caso particular:
pblicas

los papeles de jefes de Estado y personalidades

Desde el punto de vista jurdico, uno de los problemas de ms difcil solucin

es el de la naturaleza y accesibilidad de los papeles de jefes de Estado y personalidades pblicas importantes (ministros, altos funcionarios, oficiales superiores,
altos magistrados).
Es evidente que esos papeles -cualquiera fuere su condicin jurdica- presentan
un enorme inters para los historiadores. Las correspondencias privadas, familiares
o amistosas, de personalidades como el Presidente Roosevelt, Sir Winston Churchill
o el general de Gaulle, son fuentes de importancia inestimable para la historia
contempornea: sin embargo, fueron, indudablemente, de su pertenencia individual y,
a su muerte, se convirtieron en bienes de sus herederos naturales, a igual ttulo que
sus respectivas fortunas personales.

1)

Vase el artculo de Pierre Assouline, "Les archives secrtes, existent-elles?

(L'Histoire, n 54, marzo de 1983), sobre las dificultades de los historiadores
para acceder a los archivos del Partido Socialista y del Partido Comunista de
Francia.

PGI-83/WS/20 - pg. 28

Pero hay una dificultad: en la correspondencia y los papeles conservados por

las personalidades pblicas, se mezclan inextricablemente los temas privados y los
asuntos relacionados con sus funciones oficiales; nada distinto ocurre, por lo
dems, en sus conversaciones amistosas y familiares.
Por otra parte, siempre en razn de las funciones desempeadas por tales personas, las informaciones que consignan sus papeles suelen ser de ndole altamente
confidencial.
En varias ocasiones se promulgaron leyes o reglamentos para impedir
la difusin de esos escritos: por ejemplo, en Francia, en tiempos de Luis XIV,
todos los papeles de los diplomticos y militares de alto rango -a su muerte o al
cesar en sus funciones- eran sellados y pasaban a los archivos del Estado. Tales
medidas hoy slo seran concebibles para hechos excepcionales, como la ejecucin
de la sentencia de un tribunal o en caso de alta traicin.
En los Estados Unidos, los sucesos de Watergate impulsaron a la Suprema Corte
y al Congreso de ese pas a ampliar muchsimo la nocin de propiedad pblica de los
archivos presidenciales y a darles vasta publicidad. Pero se trata aqu, precisamente de una circunstancia excepcional y no seran muchos los pases dispuestos actualmente a ir tan lejos.
En Francia, el depsito de los papeles del Presidente de la Repblica en los
Archivos Nacionales es un hecho contractual: los presidentes estn'jurdicamente
habilitados para efectuar ese depsito o no hacerlo. Pareciera que, de 20 aos a
esta parte, la costumbre de realizar ese depsito tiende a convertirse en regla.
En tales casos, el presidente o sus herederos pueden, desde luego, imponer restricciones a la comunicacin de los documentos depositados; como sucede con los documentos de los archivos pblicos propiamente dichos, tales restricciones se limitan,
por lo general, a 30 aos.
Por ltimo, los archivos de las casas reinantes pueden ser equiparados a los de
las personalidades publicas; en los pases con constituciones monrquicas se considera que no son archivos pblicos sino privados. Casi siempre, el plazo para su comunicacin depende de la voluntad real; hay pases donde son accesibles slo al
expirar un periodo generalmente muy prolongado: en Dinamarca, la accesibilidad de
los archivos de la casa real cesa con la ascensin al trono del rey Cristian IX, es
decir el ao 1863.
2.5.6

La sealizacin de documentos de acceso restringido

En los numerosos pases donde la comunicabilidad no est reglamentariamente

vinculada con la entrega de los documentos a los depsitos de archivos pblicos
(vase el prrafo 2.3), a veces es difcil para los investigadores, y aun para los
propios archivistas, saber con precisin cules son los documentos de libre comunicacin y cules son objeto de un acceso restringido.
Esta dificultad genera litigios entre archivistas e investigadores y puede, sobre
todo, acarrear graves consecuencias para los archivistas que, por inadvertencia, suministraren documentos de acceso limitado.
Hay tres soluciones posibles para poner remedio a esos inconvenientes :
1) Se exhibe, en las salas de lectura de los archivos, una lista de las categoras de documentos cuyo acceso es restringido en virtud de un texto legislativo o reglamentario; o se imprime y entrega gratuitamente esa lista a cada investigador que
retrarxe al depsito de archivos. Este mtodo es til para informar a los investigadores de manera global, pero no resuelve las incertidumbres relativas a un documento en particular (por ejemplo, cuando hay divergencias de interpretacin con respecto
al concepto de "vida privada" o de "seguridad pblica").

PGI-83/WS/20 - pg. 29

2) Se distinguen los documentos excluidos del libre acceso, hasta la expiracin

del plazo general fijado por ley, sea mediante un sello (tipo "comunicacin al
trmino de 60 aos" o "comunicacin al trmino de 100 a o s " ) , o bien conservndolos
en una carpeta de color determinado con la indicacin del plazo de comunicabilidad.
Desde luego, incumbe al servicio productor del documento ponerle el sello o colocarlo
en la carpeta especial.
3) Se seala en la relacin o lista que acompaa el ingreso de los documentos
("transfert list") cules son objeto de plazos de comunicabilidad que difieren del
plazo general fijado por ley. Este mtodo es reglamentario en Francia desde el
decreto emitido el 3 de diciembre de 1979.
Cualquier fuere el sistema elegido, cabe insistir en la necesidad de que todos
los servicios y. organismos productores de archivos lo apliquen estrictamente; en
caso contrario, se corre el riesgo de que los plazos legales de comunicabilidad no
sean respetados y no sern los archivistas quienes merezcan reproche
alguno por ello.
En efecto, stos no pueden ser los nicos responsables de decidir cules son
los documentos pasibles de comunicacin. El Sr. J. Lindroth mencion en su informe
sobre "Historia contempornea y archivos" -presentado ante el 9s Congreso Internacional
de Archivos (Londres, 1 9 8 0 ) - el caso de un archivista sueco que se vio obligado "a
consagrar la mayor parte de su tiempo, durante varios aos, a determinar con precisin cules eran los documentos que se podan comunicar o no a un investigador que
estudiaba la historia de Suecia durante la Segunda Guerra Mundial". Slo la clara
sealizacin de los documentos, cuando ingresan a los archivos pblicos, evita inconvenientes tales.
Es evidente que las indicaciones sobre la comunicabilidad de los documentos
-figuren en ellos o n o - en modo alguno pueden estar ausentes de los instrumentos auxiliares de investigacin a disposicin del pblico, a fin de que ste conozca de inmediato a cules podr tener acceso y a qu otros n o .
2.6

Acceso legal para todos o slo para las categoras

de investigador?

Durante mucho tiempo -lo hemos mencionado y a - el acceso a los archivos pblicos
estaba limitado a algunos investigadores escogidos: miembros del Gobierno o de la
administracin, historiadores conocidos y de discrecin absolutamente garantizada.
Hoy, por el contrario, la mayor parte de las legislaciones nacionales aseguran el
libre acceso a los archivos (dentro de los lmites sealados en los prrafos 2.4 y
2.5) de todos los ciudadanos del p a s .
No obstante, sigue habiendo diferencias entre las legislaciones nacionales con
respecto a dos puntos: por una parte, el tratamiento preferencial otorgado a ciertas
categoras de investigadores; por otra, la admisin de los investigadores extranjeros.
2.6.1

Las categoras de investigadores privilegiados

El "derecho a la informacin" para todos es relativamente reciente como derecho

jurdicamente reconocido; por el contrario, la apertura de los archivos a las investigaciones histricas es un hecho bastante antiguo.

PGI-83/WS/20 - pg. 30

Se plantea el problema de saber si los "investigadores" -cualesquiera fuere el

alcance que se le d a ese trmino- deben gozar de un derecho particular en materia
de acceso a los archivos o si, por elocontrario, todos los ciudadanos deben gozar
de iguales derechos a este respecto.
Como ya se ha indicado (vanse los prrafos 1.3 y 1.4), las peticiones de consulta de los archivos formulados por el pblico no especializado constituyen un
fenmeno reciente. Es por ello que slo en estos ltimos aos ha surgido la cuestin
del acceso "parigual" o "privilegiado" a los archivos.
La mayor parte de las actuales legislaciones relativas a los archivos no establece distincin alguna entre las diferentes categoras de solicitantes. Por el
contrario, suele definir con nitidez que el derecho de acceder a los archivos es
igual para todos: los documentos asequibles sern comunicados "sin restriccin a
toda persona que los solicite" (ley francesa del 3 de enero de 1979, artculo 6 ) ;
"los documentos conservados en los archivos del Estado pueden ser consultados
libremente, con excepcin de los que tienen el carcter de documentos reservados..."
(ley italiana del 30 de septiembre de 1963, artculo 21); "a reserva de las condiciones impuestas en materia de publicidad, toda persona est autorizada a consultar
gratuitamente los documentos de archivos..." (ley neerlandesa del 19 de julio de
1962, artculo 7 ) , etc.
Tales formulaciones implican, normalmente, que los investigadores no estn
obligados a justificar la razn de su demanda de comunicacin de documentos, dado
que la ley no establece distinciones entre las diferentes categoras de investigadores. .
Sin embargo, en determinados pases, lacoomunicacin de los archivos est
reservada a ciertas categoras de investigadores estrictamente enumerados. Por
ejemplo, en los Archivos Federales de Alemania, los documentos, slo se comunican en
caso de:
- investigaciones emprendidas por las administraciones u organismos de los que
provienen los archivos;
- investigaciones de ndole cientfica que sern objeto de una publicacin (con
exclusin de las que realizan estudiantes que preparan una memoria o tesis
destinada a permanecer indita);
- necesidades relativas a la publicidad cultural de la prensa, la radio, la
televisin o el cine;
- investigaciones que permiten a los interesados fundamentar algn derecho
("Benutzungsordnung fr das Bundesarchiv", 11 de septiembre de 1969,
artculo 2 ) .
Aunque menos precisa, la frmula establecida por el Reglamento del Fondo de Archivos del Estado de la URSS del 4 de abril de 1980 es igualmente limitativa: "Los
documentos del Fondo de Archivos del Estado de la URSS son utilizados con fines
polticos, econmicos, cientficos y socioculturales, y para garantizar los derechos
y legtimos.'-intereses de los ciudadanos" (artculo 23) . Las frmulas son similares
en Rumania (decreto del 20 de diciembre de 1971, artculo 20) y en Bulgaria (ley del
12 de julio de 1974, artculo 18). En los Archivos Nacionales de la India, las
"Research Rules" de 1980 reservan el acceso a los archivos a los "bonafide research
scholars", identificados del siguiente modo: miembros de la India Historial Records
Commission, profesores y ayudantes universitarios y de los establecimientos de enseanza superior, estudiantes de enseanza superior que preparan la obtencin de

PGI-83/WS/20 - pg. 31

diplomas,funcionarios del gobierno que realizan investigaciones para sus respectivas

administraciones. Esta prctica parece bastante generalizada -aunque no figure en
ninguna reglamentacin- en numerosos pases de Africa y Asia.
Cuando las finalidades de una investigacin que exige el acceso a los archivos
son definidas estrictamente por la ley, las personas que solicitan la comunicacin
de documentos deben, por supuesto, justificar la naturaleza de sus investigaciones.
De ello se puede extraer la conclusin de que una persona que recurriera a los archivos por mera curiosidad -particularmente para establecer una genealoga, moda que
se ha difundido en los ltimos aos- tropezara con la negativa de comunicacin de
los documentos.
En algunos pases, y con la evidente voluntad de proteger fsicamente a los
documentos, los nios y los adolescentes de menos de 15 18 aos estn excluidos
de la comunicacin de los archivos (al menos, de los documentos originales).
Salvo la restriccin mencionada en ltimo trmino -que se puede justificar desde
el punto de vista de la seguridad-, cabe considerar que las limitaciones al acceso
a los archivos pblicos, sas que favorecen a determinadas categoras de investigaciones y, en consecuencia, a ciertos investigadores, son contrarias tanto al principio
de la libertad de informacin como al de la igualdad ante la ley de todo ciudadano.
Universitarios e historiadores no deben constituir una capa de privilegiados que
gozan del acceso a una documentacin que a otros se niega y, en verdad, es propiedad
de todos.
2.6.2

La recepcin de investigadores extranjeros

Durante mucho tiempo, la libertad de acceso a los documentos de archivos pblicos estuvo reservada a los investigadores nacionales; los especialistas extranjeros
deban llenar diversas formalidades para obtener la autorizacin y, en ciertos casos,
aqullas equivalan a la exclusin ms o menos total.
Desde su creacin, la Unesco y el Consejo Internacional de Archivos se fijaron
el objetivo de fomentar la igualdad de tratamiento para investigadores nacionales y
extranjeros. Diferentes congresos y reuniones de expertos aprobaron numerosas recomendaciones y resoluciones en ese sentido. Se han verificado notables progresos en
la materia en los tres ltimos decenios.
En la actualidad, la mayor parte de los pases comunican sus archivos, sin establecer diferencias, a todo solicitante nacional y extranjero: Argelia, Argentina,
Australia, Bahamas, Barbados, Blgica, Botswana, Brasil, Camern, Canad (Archivos
Pblicos), Costa Rica, Dinamarca, Ecuador, Espaa, Estados Unidos de Amrica, Francia,
Gambia, Israel, Japn, Jordania, Luxemburgo, Nigeria, Noruega, Nueva Zelandia, Pases
Bajos, Panam, Papua Nueva Guinea, Reino Unido, Repblica Dominicana, San Marino,
Senegal, Seychelles, Sri Lanka, Sudn, Suecia, Suiza (con excepcin de algunos cantones) , Zimbabwe. (NB_. Esta lista no es exahustiva: slo figuran los pases que
respondieron a este punto especfico de la encuesta).
Algunos pases, al menos en teora, subordinan la recepcin de investigadores
'extranjeros a la reciprocidad: Repblica Federal de Alemania (aunque no sistemticamente), Austria, Italia, ciertos cantones suizos.

PGI-83/WS/20 - pg. 32

En cambio, en no pocas naciones, los investigadores extranjeros son todava

sometidos a formalidades particulares que van desde la simple acreditacin ante su
consulado -o de una universidad u organismo cientfico- hasta un verdadero procedimiento
para examinar los fines de la investigacin: Andorra, Benin, Bulgaria, Checoslovaquia,
Chile, Finlandia, Hungra, India, Iraq, Polonia, Repblica Democrtica Alemana,
Rumania, Turqua, URSS, Zaire, Zambia. En estos pases, son los propios archivistas
nacionales quienes autorizan a los extranjeros a consultar los documentos de archivo,
pero a veces es indispensable el consentimiento de las autoridades del gobierno
(as, en Checoslovaquia: "Los extranjeros y los apatridas slo pueden consultar los
documentos conservados en los archivos con la autorizacin del Ministro del Interior,
si se trata de documentos conservados en los Archivos del Estado, o del jefe de la
organizacin de la que dependen los archivos, si se trata de documentos conservados
en otros depsitos." (ley del 17 de octubre de 1974, artculo 12).
Por otra parte, las restricciones impuestas a las investigaciones de especialistas extranjeros a veces slo incumben a ciertas categoras de documentos que se han
definido con precisin: documentos sobre poltica exterior (Bulgaria), posteriores
a 1918 (Hungra), posteriores a 1939 (Polonia), etc. En varios pases imperan restricciones para investigadores extranjeros en los archivos diplomticos y militares,
particularmente en lo tocante a documentos relativos a problemas de lmites y conflictos fronterizos.
En ausencia de una apertura completa de todos los archivos a los
extranjeros -objetivo que mantiene su plena vigencia-, sera al menos
que todos los documentos que interesan a varios pases a la vez estn
de sus respectivos ciudadanos. En todos los tratados internacionales
cultural deberan establecerse convenios bilaterales o multilaterales
2.7

investigadores
conveniente
a disposicin
de cooperacin
sobre ese punto.

Los procedimientos para las autorizaciones excepcionales

Ya se trate de documentos reservados a ttulo de proteccin de los intereses

del Estado, por razones de respeto a la vida privada o por cualquier otra causa, o
bien de documentos que, sencillamente, an estn sujetos al plazo que impide su libre
comunicabilidad, las leyes y reglamentaciones casi siempre establecen la posibilidad
de otorgar autorizaciones excepcionales para su comunicacin. Si esa posibilidad no
existiera, categoras enteras de documentos de archivo permaneceran irremediablemente al margen de la investigacin histrica.
Desgraciadamente, en muchos casos las autoridades polticas y administrativas
otorgan o deniegan tales permisos de manera arbitraria: as ocurre en Sudfrica
("El Ministro de Educacin Nacional puede, a sujuicio, y en virtud de condiciones
que considere tiles, autorizar a una persona que as lo solicite la consulta de
todo documento al que no tiene acceso el pblico": "Archives Act" de 1962,
artculo 9.6), en los Archivos Federales de Alemania, en Bahamas, Benin, Botswana,
Camern, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Gambia, Hungra, India, Israel, Italia
(es de competencia del Ministerio del Interior: decreto del 30 de diciembre de
1975), Jordania, Malawi, Mauricio, Mxico, Nueva Zelandia, Panam, Papua Nueva
Guinea, Portugal, Qatar, Reino Unido, Repblica Dominicana, Zambia.
No obstante, en la mayor parte de los pases las autorizaciones excepcionales
de comunicacin son otorgadas ya sea por los archivistas directamente, o bien por
el director de los archivos conjuntamente con el jefe de la administracin o del
organismo de donde provienen los documentos: tal es el caso en los Archivos
Nacionales de Australia, en Austria, Barbados, Checoslovaquia, Francia, Iraq, Japn,
Nigeria, Pases Bajos, Suecia, Archivos Federales Suizos, URSS, Zaire, Zimbabwe.

PGI-83/WS/20 - pg. 33

En algunos pases existen procedimientos ms complejos y algunos ofrecen

al solicitante la posibilidad de presentar un recurso en caso de negativa: presentacin de la demanda al Consejo Consultivo de Archivos (Argelia), recurso ante las
"Federal District Courts" (Estados Unidos), decisin final del ministerio competente
o del Consejo de Estado (Finlandia), decisin del Comit sobre el Secreto y la
Investigacin (Noruega). En Francia, slo existe la posibilidad de interponer un
recurso judicial cuando se niega la comunicacin de documentos solicitados en aplicacin de la ley del 17 de julio de 1978, relativa a la libertad de acceso a los
documentos administrativos. En todos los pases debera generalizarse la posibilidad
de presentar un recurso ante alguna comisin o comit mixto (integrado a la vez por
representantes de la administracin, archivistas e historiadores).
De todos modos, ciertas categoras de documentos (en particular, los diplomticos y militares recientes o los que contienen informaciones confidenciales de orden
personal) gozan de la proteccin de leyes especficas, por ejemplo, las leyes sobre
el secreto estadstico, el secreto mdico o el secreto de la vida privada, que
limitan las posibilidades de autorizar su comunicacin, salvo en condiciones muy
estrictas estipuladas por la ley.
Como se trata de documentos que, precisamente, se excluyen del libre acceso al
pblico en razn de una ley, parece inevitable que un cierto subjetivismo pueda
teir la autorizacin o la negativa de comunicarlos. La evaluacin de los argumentos invocados por el solicitante puede variar segn los lugares, los tiempos, las
personas. En ningn pas un ciudadano puede exigir que se derogue una ley en su
propio beneficio: cualquier derogacin implica una excepcin al derecho comn que
nunca es obligatoria.
Hasta el presente, las autoridades de todos los pases han manifestado la
tendencia a reservar a los historiadores conocidos la adjudicacin desautorizaciones
excepcionales de comunicacin de archivos, es decir, a especialistas que pueden
justificar la ndole cientfica de sus investigaciones y publicaciones.
En este sentido, es interesante citar la sentencia reciente de un tribunal de
los Pases Bajos sobre una negativa de comunicacin de archivos a un periodista:
"El lmite entre investigacin cientfica e investigacin no cientfica no puede ser
establecido nicamente por la ndole de la publicacin a la que se destinen los resultados de esas investigaciones. Es preferible, en consecuencia, sostener que, para
llevar a cabo investigaciones histricas serias, se puede en principio autorizar una
derogacin de las disposiciones en vigor en materia de secreto". Esta sentencia ampla notablemente la nocin tradicional de "investigacin histrica", puesto que la
hace extensiva a la publicacin de artculos periodsticos.
En cualquier caso, es evidente que los beneficiarios de autorizaciones excepcionales de comunicacin de archivos deben observar las leyes relativas al respeto
de la vida privada y a la proteccin de los intereses pblicos. Es por ello que,
en la mayor parte de los pases, esas autorizaciones excepcionales son estrictamente
personales (y no pueden, en consecuencia, ser trasladadas a nadie que no sea el
titular), restrictivas (una lista de los documentos asequibles acompaa a la autorizacin) y objeto de condiciones precisas (prohibicin de fotocopiar los documentos,
prohibicin de publicar determinadas informaciones contenidas en ellos, en particular
las de ndole nominativa cuya divulgacin sera penada por la ley). La violacin
de esas condiciones expone al contraventor a procedimientos judiciales previstos
por la ley.

PGI-83/WS/20 - pg. 34

2.8

Debe ser gratuito el acceso a los archivos?

La mayora de las legislaciones nacionales estipula que el acceso a los archivos

es un derecho de todo ciudadano y de ello emana, como una consecuencia natural, el
carcter gratuito de la comunicacin de documentos.
Ese carcter no es evidente, sin embargo. Recurriremos a una comparacin:
todos tienen derecho a enviar correspondencia por los servicios de correo, pero
eso no significa que el envo sea gratuito. Del mismo modo, el derecho a utilizar
los transportes colectivos no implica que stos sean gratuitos. En Finlandia se
considera que la comunicacin de documentos de archivo es un servicio que brinda
el Estado y slo la comunicacin in situ de documentos impresos se efecta sin
cargo.
En estos ltimos aos, en varios pases se ha propuesto que las investigaciones
de archivos movidas por la mera curiosidad estn sujetas al pago de un derecho;
esta frmula tendra la doble ventaja de aportar a los servicios de archivos recursos
que mucho necesitan (permitiendo as emplear ms personal, comprar materiales, etc.)
y de desalentar a los "investigadores" ms ftiles, quienes ocupan indebidamente el
tiempo de los archivistas y suman nuevos riesgos de deterioro fsico de los documentos.
No obstante, no consideramos oportuna tal propuesta porque conducira, bajo
otra forma, a crear esa discriminacin entre diferentes clases de investigadores que,
como sealamos antes (vase el prrafo 2.6.1), habra que evitar por todos los medios.
En cambio, es admisible el principio que establece el pago de un derecho por las
investigaciones efectuadas a peticin de un ciudadano. En varios pases, slo son
gratuitas las investigaciones que no ocupan ms de 5 a 10 minutos del personal que
trabaja en los archivos; las que exigen ms tiempo, se realizan con cargo. Este
sistema nos parece perfectamente en. consonancia con la nocin de servicio pblico.
El pago de derechos por la obtencin de fotocopias es prcticamente universal,
aunque las tarifas varan segn los pases. Volveremos sob,re el tema en el
prrafo 4.2.2.

PGI-83/WS/20 - pg. 35

3.

LOS OBSTCULOS MATERIALES QUE ENTORPECEN LA ACCESIBILIDAD DE LOS ARCHIVOS

3.1

Las condiciones materiales del acceso a los archivos

El libre acceso general a los archivos no slo tropieza con obstculos de orden legal o reglamentario: tambin hay que tomar en cuenta los impedimentos materiales y prcticos que no son, ni mucho menos, los ms fciles de superar.
3.1.1

El acceso a los documentos no conservados en los

depsitos de archivos pblicos

De nada servira que la ley estipulase el derecho del pblico a consultar los
documentos de archivos si no se garantizaran los medios materiales para que esa consulta pueda llevarse a cabo.
Las leyes como la "Freedom of Information Act" (vase el prrafo 2.21 establecen que los documentos administrativos deben ser comunicados al pblico, cualquiera fuere el lugar donde se conservaren. Esto ha conducido en algunos pases,
especialmente en los Estados Unidos de Amrica, a que los servicios administrativos
que son objeto del mayor nmero de peticiones de este tipo organicen un sistema de
comunicacin que cuenta con locales ad hoc y con personal especializado: hemos mencionado ya que este hecho representa, para la Criminal Investigation Agency de los
Estados Unidos, un considerable desembolso y la movilizacin de un personal que suma
varios centenares de personas.
Por otra parte, en todos los pases, muchas administraciones y organismos pblicos conservan, en sus propias instalaciones, documentos que pueden ser comunicados libremente porque ha expirado el plazo restrictivo sealado por las leyes en vigor. Surge, entonces, el problema de su comunicacin cuando algn investigador los
solicita. En algunos casos -demasiado frecuentes, por desgracia- la administracin
opone al solicitante una negativa (formal o implcita) porque no dispone de locales
ni del personal necesario para garantizar la comunicacin. O, en ocasiones, recibe
al investigador en una oficina o habitacin cualquiera y pone a su disposicin los
documentos que desea consultar. La personalidad del solicitante,, sus relaciones
personales, el designio de sus investigaciones, son factores que determinan el xito
de esa gestin. Es innegable que el caso de los documentos conservados en los locales de las administraciones constituye uno de los aspectos ms insatisfactorios del
problema de la accesibilidad de los archivos.
3.1.2

La apertura al pblico de los depsitos de archivos.

Formalidades de la comunicacin de documentos

En la mayor parte de los pases, los principales depsitos de archivos estn

abiertos al pblico los das hbiles, con horarios que varan segn los hbitos locales y con arreglo al personal de vigilancia disponible (en los pases clidos, los
depsitos suelen cerrar por las tardes)..
Cuando estn abiertos los sbados -toda la jornada o nicamente por la maanaa menudo se pide a los investigadores que soliciten el da anterior los documentos
que quieren consultar; slo estos documentos, preparados de antemano, son comunicados ese da. Tambin ocurre que cuando los depsitos no cierran a medioda, a la
hora del almuerzo, por lo general cesa la entrega de nuevos documentos en ese lapso.
Algunos grandes depsitos ofrecen un horario "nocturno" (hasta las 22 horas
o la medianoche) un da o dos por semana, a fin de facilitar la concurrencia de los
investigadores que no disponen de tiempo libre durante la jornada. Sin embargo, por
lo que sabemos, slo un depsito practica un servicio ininterrumpido y est abierto

PGI-83/WS/20 - pg. 36

24 horas por da: se trata de los Archivos Pblicos de Canad, en Ottawa, donde los
lectores disponen de casilleros con llave que les permiten seguir teniendo a su disposicin los documentos cuya comunicacin solicitaron.
Los horarios de funcionamiento varan segn las estaciones; por lo general,
muchos depsitos cierran en el verano, debido a las vacaciones del personal. En algunos pases hay un periodo de clausura anual (una semana o dos) que permite, sobre
todo, higienizar los locales; pero esta prctica es duramente criticada por los investigadores, privados temporariamente del acceso a los archivos.
Es evidente que esas limitaciones del tiempo de apertura de los archivos se
deben a la insuficiencia de personal, fenmeno demasiado frecuente en muchsimos
pases. Este problema impide, particularmente, generalizar el acceso nocturno a los
depsitos o su funcionamiento los domingos y das feriados, a pesar de la exigencia cada vez ms frecuente de los investigadores, sobre todo de aquellos que concurren a los archivos a guisa de entretenimiento, fuera de sus horas de trabajo profesional.
En lo que respecta a las formalidades reglamentarias exigidas para consultar
los documentos, los pases pueden clasificarse en dos grandes grupos: en los del
primer grupo slo es necesario acreditar la identidad (Argentina, Bahamas, Blgica,
Brasil, Camern, Dinamarca, Estados Unidos de Amrica, Francia, Israel, Italia,
Japn, Jordania, Mxico, Nigeria, Noruega, Pases Bajos, Portugal, Reino Unido,
Senegal, Suiza, Zambia, Zimbabwe); en los del segundo grupo se exige una solicitud
por escrito, presentada con una antelacin que oscila entre un da y dos semanas
(Archivos Federales de Alemania, Austria, Bulgaria, Checoslovaquia, Chile, Hungra,
India, Indonesia, Malawi, Polonia, Qatar, Sri Lanka, Sudn, URSS). En-muy pocos
pases (Finlandia, Mauricio, Nueva Zelandia, Seychelles) no se exige a los investigadores que llenen formalidad alguna.
El grado de precisin de las formalidades de acreditacin de identidad vara
mucho de un pas a otro. En general, se limita al nombre y direccin del solicitante y al nmero de su documento de identidad. Slo en los pases donde se establece
una distincin entre las diferentes categoras de investigadores (vase el prrafo
2.6.1), se exige adems un certificado universitario o acadmico. Desde luego:
los investigadores extranjeros deben llenar formalidades de acreditacin de identidad de ndole particular cuando la ley estipula para ellos condiciones restrictivas
de acceso a los archivos (vase el prrafo 2.6.2).
El principio mismo de acreditacin de la identidad plantea un problema jurdico en pases como los Estados Unidos, Francia, Pases Bajos, Suecia, donde la ley
establece como regla absoluta que el acceso a los documentos es un derecho de toda
persona. En tal caso, la acreditacin de la identidad slo se exige por motivos de
seguridad: permite eventualmente llegar hasta el autor de un robo o dao de documentos.
De todos modos, en los pases mencionados no es legal pretender que los investigadores expliquen el tema y objetivo de su investigacin: el derecho de acceso
a los documentos no est sujeto a ninguna clase de justificacin. Sin embargo, los
formularios de inscripcin de los investigadores suelen contener una pregunta relativa a ese punto, destinada a que los servicios de archivos puedan conocer las tendencias globales de la investigacin y preparar sus propias estadsticas; pero los
investigadores no estn obligados a responder a la cuestin.
En cambio, como se practica en Canad y otros pases, es perfectamente normal
solicitar a todo investigador que firme una declaracin por la cual se compromete a
respetar, previo conocimiento, las normas de consulta.

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Las limitaciones de los horarios de apertura al pblico de los depsitos de

archivos se deben a la escasez de personal, hecho que igualmente explica que, en
casi todos los grandes depsitos de archivos se limite el nmero de documentos que
diariamente se comunican a los investigadores, a fin de evitar las idas y venidas
incesantes entre la sala de lectura y los depsitos. El nmero de cartapacios o legajos de archivo que se entregan por da a cada investigador es de 4 5, pero se
puede elevar a 20 y aun a 50 (Dinamarca); la media oscila entre 8 y 12 por jornada.
A menudo se establecen excepciones para los especialistas extranjeros cuya permanencia en el pas es breve y pueden justificar as la urgencia de sus investigaciones.
Para evitar que se confundan y mezclen los documentos conservados en cada cartapacio o legajo de archivo, en la mayor parte de los grandes depsitos slo se entrega un cartapacio o legajo por vez al mismo investigador. Esta regla debera imperar en todas partes. En cambio, no se impone cuando se trata de obras voluminosas
o de documentos de grandes dimensiones, porque en ese caso el riesgo de que se confundan es inexistente. Son escasos los pases donde no se exige que el documento
sea solicitado por escrito y se presente la peticin en el depsito o se la enve
de antemano (Bulgaria, Checoslovaquia, India, Indonesia, Polonia, Sri Lanka, Sudn).
Por lo dems, en todas partes los documentos llegan al investigador en un plazo que
vara entre los 10 minutos y las 2 horas, despus de haber efectuado la solicitud,
salvo en los das y horas de servicio reducido. En la mayor parte de los grandes
depsitos, el investigador puede recurrir a un sistema de solicitacin anticipada
de los documentos por carta o por telfono, lo cual le evita toda espera a su llegada a los archivos.
3.1.3

Las limitaciones impuestas por la proteccin fsica de los documentos

Los servicios de archivos tienen el deber de comunicar en las condiciones legales establecidas los documentos que conservan, pero tienen tambin la obligacin
de protegerlos contra los peligros que podran correr debido a su manipulacin demasiado frecuente o poco cuidadosa.
De treinta aos a esta parte, en casi todos los pases (con excepcin de los
ms pobres) se microfilman los documentos ms preciados, los ms frgiles y los que
se solicitan con mayor asiduidad. Es habitual que, en vez de los documentos originales, se proporcionen dichos microfilmes para consulta. Algunos investigadores protestan contra la obligacin, que as se les impone, de recurrir a proyectores y pantallas o vidrios esmerilados para la lectura de los microfilmes; pero es difcil
considerar que este hecho constituya una restriccin al derecho de acceso a los documentos, tal como ha sido definido por las leyes.
Por desgracia, el microfilm es una tcnica costosa y resulta absolutamente
imposible, incluso en los pases ms ricos, microfilmar todos los archivos. En consecuencia, la comunicacin de la mayor parte de los documentos se efecta proporcionando los originales.
Claro que numerosos documentos se encuentran en mal estado de conservacin y
padecen cada vez que se los manipula. Ello puede deberse a su antigedad (papeles
vetustos atacados por la humedad, los insectos o los cidos), o simplemente a negligencias de conservacin (papeles rotos, ajados) o accidentes (inundaciones, incendios).
Los documentos conservados en los pases tropicales -que suelen ser los ms pobresestn ms expuestos, adems, a las distintas causas de deterioro: hongos, insectos,
cidos.
En la mayor parte de los pases hay reglamentaciones que prohiben la comunicacin al pblico de documentos frgiles y daados. Justificadas por la voluntad
de conservacin, tales reglamentaciones pueden convertirse en un notable estorbo

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para los investigadores y plantean problemas de orden legal : el hecho de que un
documento se encuentre en mal estado fsico no debe tornar inaccesible su contenido,
que puede ser muy importante.
Cabra en tales casos -y siempre que ello fuera posible- restaurar el documento (mediante un procedimiento mecnico o manual) o fotografiarlo/microfilmarlo.
La negativa absoluta de comunicacin debera limitarse a los casos extremos, cuando
el mero hecho de manipular el documento puede reducirlo a polvo (por ejemplo, si
est rodo por los insectos) y no hay medio alguno que permita restaurarlo o fotografiarlo.
En cambio, es lgico que las mayores precauciones presidan la comunicacin de
documentos frgiles y que slo se efecte bajo una vigilancia particularmente rigurosa.
En varios pases (Argentina, Bahamas, Barbados, Blgica, Camern, Costa Rica,
Chile, Gambia, Indonesia, Mauricio, Nueva Zelandia, Pases Bajos, Polonia, Reino
Unido, Rumania, Senegal, Archivos Federales Suizos, Zambia, Zimbabwe), no se comunican los fondos an sin clasificar o carentes de instrumentos auxiliares de investigacin, o slo son comunicados por autorizacin especial y con precauciones particulares. No es difcil comprender las razones de esa restriccin: la manipulacin,
por los investigadores, de documentos no clasificados puede favorecer el desorden
de los fondos y, a la vez, el robo de documentos. Sin embargo, se trata de una grave infraccin a las normas legales del acceso a los archivos, porque el investigador
no es responsable de la no clasificacin de un fondo. Con el pretexto de la falta
de clasificacin, hasta se podra crear el riesgo de originar un verdadero sistema
para el ejercicio de la arbitrariedad; cualquier archivista estara en condiciones
de postergar indefinidamente la comunicacin de un fondo mediante el simple expediente de no clasificarlo.
Es por ello que la mayor parte de los pases que no figuran en la lista antes
mencionada no tienen reglamentaciones que permitan la no comunicabilidad de un fondo
sin clasificar. En tales casos, sencillamente se procede a vigilar la comunicacin,
previa advertencia al investigador sobre el estado de desorden en que se encuentran
los documentos. En algunos pases (Barbados, Chile, Gambia, Italia, Nueva Zelandia,
Pases Bajos, Reino Unido, Rumania, Zambia), se examina cada solicitud en particular
y slo se conceden autorizaciones para las investigaciones de carcter acadmico o
administrativo, y nicamente a los investigadores de honestidad y manejo escrupuloso
totalmente comprobados.
3.1.4

La comunicacin de grandes masas de documentos

Un problema especialmente difcil de resolver en los servicios de archivos

que cuentan con poco personal, pero tambin difcil en los servicios grandes, es el
que originan las peticiones de comunicacin de un gran nmero de publicaciones seriadas; esas solicitudes suelen provenir de equipos de investigacin que trabajan en
la extraccin de datos numricos para los estudios de historia cuantitativa: demografa histrica, historia econmica y otros.
No es infrecuente el espectculo ofrecido por grupos de investigadores (a menudo se trata de estudiantes universitarios dirigidos por su profesor) que solicitan
en rpida sucesin varias decenas de documentos o de legajos, con toda la perturbacin que ello introduce en el funcionamiento del servicio de archivos.
Algunos grandes depsitos de archivos disponen para esa clase de investigaciones de una sala especial -aparte de la acostumbrada sala de lectura- donde los numerosos documentos solicitados se pueden acomodar de antemano y consultar sin molestias
para los dems investigadores. Desgraciadamente,este tipo de facilidad abunda poco.

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En otros casos, los archivistas autorizan a los investigadores empeados en
tales estudios a trabajar directamente en los depsitos del archivo, revisando los
anaqueles por su cuenta. Es fcil concebir los riesgos que esa prctica presenta,
tanto para la seguridad de los documentos como para la del propio edificio, si no
hay una vigilancia eficaz durante toda la investigacin.
Existe una solucin ms lgica: consiste en que un miembro del equipo de investigadores, o un par de ellos, acte como "personal auxiliar" para manipular y
transportar los documentos solicitados entre los depsitos y la sala de lectura,
bajo la vigilancia y la responsabilidad del personal de los archivos.
Cualquiera fuere el mtodo utilizado, los solicitantes de un gran nmero de
documentos deben, por supuesto, respetar la obligacin de pedirlos por anticipado y
procurar que su actividad de grupo no incomode a los dems investigadores.
3.2

El conocimiento del contenido de los archivos

De nada serviran leyes y reglamentaciones que garantizan la libertad de acceso a los archivos si la existencia y el contenido de sus documentos permanecieran
ignorados por el pblico.
Este hecho plantea dos cuestiones muy complejas: la "publicidad" en torno a
los archivos y los instrumentos auxiliares de investigacin con que cuentan.
Slo es posible aqu, evidentemente, tratar esos problemas de
cinta. Por otra parte, han sido la materia de numerosos estudios de
especializada, particularmente de un informe que el Dr. Eckart Franz
20a. Conferencia Internacional de la Mesa Redonda de Archivos (Oslo,
1981) sobre el tema "La informacin y la orientacin de los usuarios

manera muy sula literatura

present a la
septiembre de
de los archivos".

En general, salvo raras excepciones, los archivos son muy mal conocidos por
el pblico; slo los historiadores y los administradores saben qu contienen y cmo
acceder al material que conservan. Los programas de televisin y los artculos periodsticos tienen efmeros efectos y slo rozan superficialmente la atencin del
pblico. Las exposiciones de documentos, sobre todo las reuniones de explicacin
destinadas a los estudiantes y alumnos, logran resultados ms profundos pero slo
alcanzan a un pblico restringido. Se puede afirmar que, en casi todas partes, los
archivos constituyen un tesoro ignorado.
Para poner remedio a esta situacin, se emprendieron numerosas actividades
de 30 aos a esta parte, y no pocas por iniciativa del Consejo Internacional de Archivos y de la Unesco. La ms espectacular consiste en la organizacin de "semanas
sobre los archivos" que, cada cierto nmero de aos, atraen la atencin del pblico
mediante exposiciones, publicaciones, carteles, programas de radio y de televisin.
No obstante, la magnitud y los resultados de esas iniciativas varan mucho segn el
pas donde se desarrollan; en muchas naciones, prcticamente no existen.
Los pases que poseen archivos importantes y antiguos tienen, por lo general,
un servicio de "relaciones pblicas" que difunde informaciones sobre los archivos,
su contenido y su acceso. En algunos casos (por ejemplo, en los Archivos Pblicos
del Canad, los Archivos Nacionales de Francia, los Archivos Centrales del Estado de
Italia, el Public Record Office de Inglaterra), los archivistas responden de manera
pormenorizada a las demandas de los investigadores acadmicos. En otras partes, el
servicio se limita a indicar a los solicitantes las normas de acceso a los archivos
y los ttulos de las obras especializadas: anuarios, guas, inventarios y repertorios.

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La escasez de personal explica que, en casi todas partes, la ayuda ai publico
para investigar en los archivos se vea reducida al mnimo. Pocos son los servicios
de archivos que cuentan con expertos en paleografa o en diplomtica para ser consultados por los investigadores. La regla general es que los archivistas deben "poner los documentos a disposicin del pblico" y a eso se limita toda su intervencin.
Por desgracia, muchos investigadores ignoran cules son los documentos donde
pueden hallar lo que buscan y es precisamente por ello que necesitan el apoyo de los
archivistas. Se puede, entonces, afirmar que el acceso a los archivos depende tanto
de las leyes y reglamentaciones pertinentes como del nmero y la calidad de los instrumentos auxiliares de investigacin.
En este aspecto, los pases que poseen archivos antiguos y una larga tradicin archivstica estn, claramente, mejor dotados que los dems. Alemania, Austria,
Blgica, Espaa, Francia, Italia, los Pases Bajos y el Reino Unido cuentan con numerosos y excelentes inventarios de casi todos sus archivos "histricos". Algunos
fondos, incluso, se han publicado en su totalidad -en libros o microfilmes- y se llevaron a cabo muchos estudios sobre esos archivos.
Paradjicamente, los documentos peor conocidos y de acceso ms difcil son,
por lo general, los ms recientes: por una parte, porque son mucho ms voluminosos
y complejos y, en consecuencia, su clasificacin e inventario demandan ms trabajo;
por otra parte, porque a menudo su preparacin no ha terminado y estn en vas de
complementacin.
Los archivistas de diversos pases han perfeccionado, a lo largo del ltimo
siglo y medio, toda una gama de instrumentos auxiliares de investigacin de distinto
tipo, desde el ms sucinto (estado de los fondos, estado resumido, "summary list")
hasta el ms detallado (inventario analtico, catlogo descriptivo y cronolgico,
"calendar"]. Desafortunadamente, no se encuentran normalizados en el plano internacional, de modo que los investigadores deben familiarizarse con los instrumentos
auxiliares de investigacin vigentes en cada pas, distintos de los que se utilizan
en los pases vecinos. Pese a todo, los principios generales relativos a la redaccin de los instrumentos auxiliares de investigacin de archivos tienden hoy a armonizarse gracias a la labor del Consejo Internacional de Archivos.
En este campo, los esfuerzos principales se realizan actualmente en cuatro
direcciones:
- la publicacin de "Guas de archivos", ya sea por depsitos, por pas o por
temas de investigacin, que permitan a los investigadores disponer de una
visin de conjunto del contenido de los archivos y de los instrumentos auxiliares de investigacin que facilitan su acceso;
- la redaccin de repertorios, resumidos o pormenorizados, de los documentos
que forman parte de las entregas efectuadas por diversos organismos y administraciones (relaciones, "transfer lists");
- la redaccin de ndices (personas, lugares, materias) de los instrumentos
auxiliares de investigacin y, en particular, de relaciones descriptivas
de las entregas ;
- la automatizacin de los instrumentos auxiliares de investigacin, en especial de los ndices.
Todos los grandes depsitos poseen colecciones no slo de sus propios instrumentos auxiliares de investigacin, sino tambin de los correspondientes a los dems

PGI-83/WS/20 - pg. 41
depsitos del pas y aun del extranjero. El intercambio internacional de instrumentos auxiliares de investigacin es una prctica regular (asi, los Archivos Nacionales de Francia envan a ms de 60 pases sus instrumentos auxiliares de investigacin publicados).
Pero el costo de impresin, incluso en offset, limita mucho el nmero de instrumentos auxiliares de investigacin que se pueden editar. La inmensa mayora de
tales instrumentos no abandona el estadio de manuscrito, casi siempre dactilografiado. El informe del Dr. Franz, antes citado, seala que slo una mnima proporcin
de los fondos de archivos modernos cuenta con instrumentos auxiliares de investigacin impresos. Ni siquiera existen en un elevado nmero de pases. Y entre los que
poseen archivos: histricos importantes, son pocos los que difunden sus instrumentos
auxiliares de investigacin (total o parcialmente) mediante microfilmes o microfichas.
Esta insuficiente difusin de dichos instrumentos constituye, sin duda, uno de los
obstculos ms serios con que tropieza hoy el acceso a los archivos en todo el mundo.

PGI-83/WS/20 - pg. 42
4.

LA DIFUSIN DE LA INFORMACIN CONTENIDA EN LOS ARCHIVOS

La difusin de la informacin contenida en los archivos se realiza de tres

modos: mediante el transporte de los documentos propiamente dichos, merced a su
reproduccin fotogrfica o de otra ndole y, finalmente, gracias a su publicacin
-impresa o con arreglo a otro mtodo- total o parcial. Cada una de estas tres formas de difusin suscita problemas jurdicos y problemas prcticos, especialmente de
orden econmico.
4.1

El transporte de documentos fuera de su lugar

de conservacin

Ciertos pases admiten el principio del transporte de documentos de archivos

(o de algunos de ellos) fuera de su lugar habitual de conservacin, en condiciones
y con fines muy precisos. Otros pases descartan totalmente esa posibilidad.
No abordaremos aqu el caso de los documentos transportados por razones administrativas o judiciales (por ejemplo, para servir de elemento probatorio en un proceso o formar parte de un procedimiento jurdicol. Se trata de una prctica corriente en todos los pases, especialmente cuando los documentos son trasladados -por un
periodo de duracin variable- a la administracin o al organismo que los produjo.
En cambio, est lejos de ser autorizado en todas partes el transporte de documentos de archivos a fin de que los investigadores puedan consultarlos fuera del
depsito donde se los conserva. Varios pases donde antes era sa una prctica admitida, han disminuido notablemente su liberalismo en la materia: se ahond all
la preocupacin por la integridad de los documentos debido a los accidentes y prdidas sufridas en ocasin de esos transportes (Blgica, Francia). En la actualidad,
el envo de documentos originales fuera de sus depsitos para su consulta por el pblico slo se admite en los siguientes pases: Repblica Federal de Alemania, Austria,
Bulgaria, Costa Rica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Hungra, Israel, Nigeria, Noruega,
Pases Bajos, Polonia, Rumania, Suecia y Suiza.
De todos modos, el traslado est sometido a reglas muy estrictas:
- los documentos slo se prestan a establecimientos oficiales, depsitos de
archivos, bibliotecas, universidades, y nunca a personas particulares;
- no se prestan los documentos de mucho valor, frgiles o demasiado voluminosos;
- es limitado el nmero de documentos en prstamo, as como el periodo del
prstamo;
- los documentos slo se facilitan para las investigaciones de reconocida ndole acadmica.
Casi nunca se prestan los originales de los documentos de archivos pblicos
para investigaciones que se realizan fuera del pas; por lo que sabemos, nicamente
los pases del Benelux (Blgica, Pases Bajos, Luxemburgo) y los pases escandinavos
han firmado acuerdos relativos al prstamo recproco de archivos que, en el caso del
Benelux, han incluido a veces a la Repblica Federal de Alemania. En la prctica,
tales prstamos -que, por lo general, se concretan por valija diplomtica entre los
pases interesados- son escasos y Blgica incluso ha renunciado a ellos por completo
desde hace varios aos, por el deseo de preservar sus documentos.
Como ocurre con ciertos volmenes de biblioteca o con objetos de museo, los documentos de archivos salen a veces de su depsito habitual para figurar en alguna
exposicin que se efecta en el pas o en el extranjero; para su transporte, se

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adoptan las precauciones tcnicas necesarias y se contratan los seguros del caso;
pero es una prctica bastante secundaria desde el punto de vista de la difusin
propiamente dicha. Por otra parte, la exposicin de documentos de archivos tambin
plantea problemas serios en materia de presentacin (riesgos de robo y depredaciones,
accin nociva de la luz), de modo que en algunos pases se ha renunciado a la idea
de exponer los documentos ms valiosos, aun en las propias instalaciones del archivo.
4.2

La microflimacin y la reprografia de documentos

Despus de la Segunda Guerra Mundial, especialmente a partir del decenio de

1960, los medios de difusin del contenido de los archivos ms en boga sen el microfilm, en primer trmino, y luego la reprografia.
Son numerosos los problemas jurdicos y tcnicos que suscita la microfilmacin
de los archivos. La literatura especializada los ha analizado con frecuencia y se
advierten innegables progresos, en buena medida gracias a la accin de la Unesco y
del Consejo Internacional de Archivos.
4.2.1

Los problemas jurdicos

Los documentos de archivos pblicos tienen dos "valores": uno legal y administrativo, que emana de su propio origen (hecho particularmente cierto en los pases germnicos y anglosajones, donde la mera conservacin en un depsito de archivos pblicos confiere a los documentos una presuncin de autenticidad), y otro informativo, en su calidad de elementos de documentacin.
Cuando se reproduce un documento -sea por microfilmacin o por cualquier otro
mtodo de reprografia- se plantea la cuestin de atribuir o no a la reproduccin el
mismo valor legal y administrativo que posee el original. El Sr. Georges Weill estudi no hace mucho ese problema para el RAMP ("El valor probatorio de las microforina s : un estudio del RAMP", Unesco, 19811; la evaluacin sobre el valor legal de
los microfilmes vara mucho de un pas a otro.
Pero la microfilmacin de los archivos suscita otras dificultades jurdicas,
relativas por un lado a la propiedad intelectual (vase el prrafo 4.3) y, por otro,
a la nocin de "propiedad moral" de los documentos.
Por regla general, la reproduccin de los documentos de libre comunicabilidad
no exige una autorizacin formal cuando se trata de reproducir un solo documento sin
finalidades comerciales y en cantidades moderadas. Si el servicio de archivo est
dotado de equipos de reproduccin (cmaras de microfilm o aparatos de reprografia),
suele reservarse el derecho de realizar las reproducciones solicitadas mediante el
pago de una suma equivalente al costo de los materiales utilizados y a la amortizacin de los equipos; as ocurre en casi todos los depsitos de archivos grandes y
medianos del mundo.
Pero en algunos pases es imprescindible una autorizacin especial para la microfilmacin o la reprografia de cualquier documento de archivos pblicos: Hungra,
Nigeria, Seychelles, Zimbabwe.
La reproduccin de documentos frgiles y muy valiosos es objeto, en todas partes, de restricciones particulares a fin de protegerlos contra los riesgos de manipulacin (en Finlandia y Francia, por ejemplo, est prohibida, en principio, la reprografia de todos los documentos encuadernados, a fin de impedir que se rompa el
lomo de la encuademacin) .

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En la mayora de los pases predomina hoy una poltica liberal en materia de
microfilinacin, tal como lo recomendara el Sr. Charles Kecskemti en el 89 Congreso
Internacional de Archivos celebrado en Madrid, en 1968 ("La liberalizacin en materia de acceso a los archivos y de polticas de microfilinacin", Archivum, XVIII,
pgs. 25-48). En general, no hay restricciones para la microfilmacin de un corto
nmero de documentos. Pero las reticencias subsisten cuando se trata de microfilmar fondos enteros, porque muchos archivistas consideran que de ese modo se produce
una verdadera "transferencia de propiedad moral" del contenido de los archivos. Es
indudable que los originales de esos fondos microfilmados son menos consultados
luego en sus depsitos de conservacin, pero los intereses del conocimiento deben
primar sobre las consideraciones teidas de un cierto egosmo, as como la reproduccin en numerosos ejemplares de una obra de arte, por lo dems, no implica una prdida para el museo donde se conserva.
Una categora particular de microfilmes incumbe a los documentos que involucran a varios pases (es, sobre todo, el caso de los archivos de ex potencias coloniales o de pases que extendieron antao su dominio por vastas zonas geogrficas),
bien que los gastos de la microfilmacin sean sufragados en comn o por alguno de los
pases interesados. En este caso, el microfilm es una de las principales soluciones
susceptibles de resolver los problemas litigiosos internacionales en esta materia
aunque, en los hechos, las realizaciones de esta naturaleza son todava muy escasas
y modestas en relacin con la magnitud de los fondos de que se trata.
Pocos son los pases que ponen a la venta microfilmes de los fondos -o de parte de ellos- de archivos pblicos que ofrecen un inters histrico particular; esa
actitud permite que los investigadores de todos los pases puedan estudiar tales
documentos sin que los depsitos que conservan los originales sufran la menor prdida; por el contrario, de ese modo se preserva a los documentos originales de las
manipulaciones a que obligara su comunicacin demasiado frecuente. Cabe esperar
que esta prctica se generalice, al menos en todos los pases que poseen fondos de
archivos histricos importantes.
Otro problema jurdico bastante complejo atae a la circulacin de microfilmes
entre diversos pases. En numerosos casos, su importacin es objeto de severos controles aduaneros que crean serios estorbos a la libre circulacin de la informacin
contenida en los archivos.
4.2.2

Los problemas prcticos

La reprografa (fotocopia o electrocopia) es hoy una tcnica generalizada;

pocos son los pases cuyos depsitos de archivos carecen de aparatos de reproduccin.
En algunos, hasta se entregan gratuitamente las reproducciones de documentos de archivos cuando su nmero no excede las 5 copias (Camern) o incluso 20 (Qatar). Pero
el costo de las reproducciones se eleva rpidamente cuando se trata de reproducir
muchos documentos, y con mayor razn fondos enteros. No existen, que sepamos, programas, de reproduccin integral de fondos de archivos mediante fotocopias o electrocopias, aunque los hay para la reproduccin por microfilm.
A la inversa de la fotocopia y de la electrocopia, el microfilm exige equipos
complejos y costosos, as como personal especializado, con los que muchos pases no
cuentan. De 30 aos a esta parte se han concretado diversas iniciativas internacionales o bilaterales para ayudar a la microfilmacin de archivos en las regiones del
mundo que no disponen de medios para llevarla a cabo por su cuenta. En Asia sudoriental y en Amrica Latina circularon unidades mviles de microfilmacin financiadas
por la Unesco. Se proporcionaron equipos a diversos pases de Africa, de Amrica y
de Asia; se organizaron misiones de expertos con la finalidad de formar personal
competente. Hoy son numerosos los pases, en todas las regiones del mundo, que disponen de talleres de microfilmacin de archivos.

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Desafortunadamente, la evolucin tcnica de los equipos de microfilmacin
(cmaras y aparatos de lectura) hace aos que sigue un curso que no favorece a los
archivos. Estos utilizan sobre todo pelculas de 35 mm, las nicas que permiten
la reproduccin cabal de los documentos de grandes dimensiones y de las escrituras
de rasgos finos; pero los fabricantes practican cada vez ms una poltica comercial
basada en los equipos de 16 mm, ms livianos y manuales, que responden mejor a las
necesidades de bancos y oficinas que a las exigencias de los archivos. La microficha es de utilizacin muy corriente en bibliotecas y centros de documentacin, pero
los servicios de archivos poco recurren a ella (aun cuando, en opinin de algunos
participantes de la 21a. Conferencia Internacional de la Mesa Redonda de Archivos,
celebrada en 1982, la microficha est desatinada a difundirse vastamente en los prximos aos).
Al margen del costo de los materiales, la mierofilmacin de fondos de archivos exige mucho trabajo preparatorio (clasificacin, acondicionamiento de los documentos) y mucho tiempo. Tal como sealara el Sr. Kecskemti en sil informe al 89 Congreso Internacional de Archivos (1968) , "no se puede pretender que los servicios de
archivos suspendan toda otra actividad para consagrarse exclusivamente a vastas operaciones de microfilmacin".
Por otro lado, de las encuestas sobre el tema se
son, a menudo, mal conservados, de suerte que una parte
microfilmacin se reduce a cero. Y, de todos modos, en
llando por su ausencia los equipos de mierofilmacin de

desprende que los microfilmes

del inters que ofrece la
numerosos pases siguen briarchivos.

Todos estos problemas fueron objeto de los debates de la 21a. Conferencia Internacional de la Mesa Redonda de Archivos (Kuala Lumpur, noviembre de 1982), que
pusieron de manifiesto las graves dificultades de orden tcnico y financiero inherentes a la expansin de la microfilmacin de archivos en el mundo actual.
No hay dudas de que an ser necesaria la ayuda permanente a numerosos pases,
durante largos aos, si se desea que el microfilm contribuya de manera significativa
a difundir la informacin contenida en los archivos. Todava estamos muy lejos, en
este campo, de la cabal igualdad de situaciones en todos los pases.
4.3

La publicacin de los archivos y la propiedad intelectual

Muchos investigadores que trabajan en los archivos desean publicar, total o

parcialmente, el contenido de documentos que all encuentran; esta publicacin suscita, a sil vez, problemas de ndole jurdica.
Es evidente que cuando los documentos son de propiedad privada (conservados
en archivos privados o en depsito en archivos pblicos), su reproduccin y publicacin estn sujetas a las condiciones impuestas por sus propietarios, incluyendo, si
corresponde la observancia de las leyes sobre la propiedad intelectual.
Las normas de la propiedad intelectual se aplican ntegramente a los documentos de origen privado que han pasado al dominio pblico por donacin, compra, etc.;
en otras palabras, el hecho de que un manuscrito literario haya ingresado a un depsito de archivos pblicos en modo alguno lo despoja de la proteccin de las leyes
relativas a la propiedad intelectual que rigen en el pas.
En cambio, en la mayor parte de los pases, los documentos de origen pblico
pueden ser reproducidos y publicados sin cortapisas a partir del momento en que se
tornan libremente accesibles; tal es el caso en Argentina, Blgica, Brasil, Camern,
Costa Rica, Checoslovaquia, Chile, Dinamarca, Ecuador, Estados Unidos de Amrica,
Finlandia, Francia, Indonesia, Israel, Italia, Jordania, Mauricio, Mxico, Noruega,
Pases Bajos, Papua Nueva Guinea, Polonia, Portugal, Qatar, Repblica Dominicana,
Rumania, Senegal, Suecia, Suiza.

PGI-83/WS/20 - pg. 46
A lo sumo, en algunos de esos pases hay que pagar un derecho por la reproduccin fotogrfica de documentos en publicaciones de carcter comercial (Repblica
Federal de Alemania, Francia, Indonesia), o se debe citar el origen de los documentos publicados (Repblica Federal de Alemania, Italia, Suiza), o existe la obligacin de depositar en los archivos un ejemplar de esas publicaciones (Austria,
Portugal). En Bulgaria y en Polonia, los institutos oficiales de investigacin gozan del derecho prioritario a la publicacin de documentos de archivos; ese derecho
expira al cabo de un cierto nmero de aos y la publicacin se torna, entonces, libre.
nicamente en los pases de tradicin jurdica britnica o que se han inspirado en esa tradicin existe una "propiedad intelectual del Estado" que se aplica a
todos los documentos de archivos pblicos; en consecuencia, all es imprescindible
la autorizacin oficial para publicar cualquier documento de archivo (Australia,
Canad, India, Iraq, Japn, Malawi, Nigeria, Nueva Zelandia, Reino Unido, Seychelles,
Sri Lanka, Sudn, Zambia, Zimbabwe1. Dicha autorizacin es, desde luego, necesaria
tanto para los impresos como para los microfilmes.
Determinar si ciertos documentos de los archivos pblicos estn encuadrados
por las leyes relativas a la propiedad intelectual es cuestin particularmente compleja: sera el caso de los informes y estudios preparados por cuenta de las administraciones, por ejemplo, o la correspondencia dirigida a las administraciones?
A este respecto, son muy diversas las leyes en vigor en cada pas y, a menudo, poco
claras. En general, se considera que a falta de una ley sobre la propiedad intelectual del Estado, todos los documentos de libre comunicabilidad en los archivos pblicos pueden, a la vez, ser reproducidos y publicados libremente; pero el fundamento
jurdico de ese punto de vista no est exento de crticas (vase A. Kerever, "Droit
d'auteur et activit administrative": informe a la Comisin de Coordinacin de la
Documentacin Administrativa, Pars, 1980).

PGI-83/WS/2 - pg. 47
5.

TRES CASOS PARTICULARES

La accesibilidad de tres categoras de documentos suscita problemas particulares de orden jurdico y prctico. Las dos primeras -documentos audiovisuales y
documentos legibles por mquina- debido a las condiciones tcnicas propias de su
consulta y reproduccin; la tercera -archivos de los organismos internacionalesen razn de su naturaleza, que ubica esos documentos al margen de las legislaciones
nacionales que rigen la accesibilidad de los archivos.
5.1

Los archivos audiovisuales

El trmino "documento audiovisual" se aplica a los documentos- sonoros y las

imgenes en movimiento, esencialmente los discos, las cintas magnetofnicas, los
filmes cinematogrficos,los discos y cintas vdeo. Para nuestros fines, se pueden
aadir las imgenes fijas (fotografas, grabados, etc.)l).
No todos los documentos audiovisuales constituyen "archivos" en el sentido
estricto del trmino; slo se consideran material de archivo -segn la definicin
legal de la palabra en la mayor parte de los pases- los documentos audiovisuales
producidos o recibidos por las administraciones, establecimientos u organismos como
elementos que forman parte de los procesos de la actividad que, en cada caso, les es
propia, con exclusin, en consecuencia, de los documentos con fines comerciales o
artsticos. A veces es bastante difcil, ciertamente, establecer esta distincin
en la prctica: su alcance vara segn los pases, pero es necesaria si se quiere
evitar que todos los documentos audiovisuales, incluidos los discos musicales y los
filmes comerciales,sean considerados como "archivos", lo cual sera un absurdo.
En los hechos, en la mayor parte de los pases se juzga que son archivos pblicos nicamente los documentos audiovisuales producidos y conservadas por las administraciones y los organismos pblicos.
En general, las legislaciones modernas pertinentes incluyen a los documentos
audiovisuales en la definicin de los archivos pero, en realidad, son escasos los
pases donde esos documentos efectivamente ingresan a los depsitos de archivos.
Que sepamos, apenas una veintena de naciones tiene en sus archivos pblicos una seccin destinada a los documentos audiovisuales y, entre ellos, slo un puado cuenta
con normas especficas para su comunicacin.
En algunos pases (por ejemplo, la Repblica Federal de Alemania, Argentina,
Canad, la Repblica Democrtica Alemana, la URSS), los depsitos de archivos cinematogrficos estn integrados a los Archivos Nacionales, pero se trata de excepciones a la regla general.
Las normas de acceso (plazo de la comunicabilidad, restricciones! a los documentos audiovisuales conservados en los depsitos de archivos pblicos son, en general, las mismas que se aplican a los'documentos escritos. En particular, las leyes nacionales relativas a la propiedad intelectual y el derecho de autor rigen
1)

La expresin "archivos audiovisuales" o "documentos audiovisuales" no es, en

rigor, muy satisfactoria porque slo debera designar los documentos que son
sonoros y visuales a la vez. Los archivistas de lengua espaola dicen, con
ms lgica, "documentos de imagen y de sonido". No obstante, mantendremos
aqu la expresin "documentos audiovisuales" o "archivos audiovisuales" porque ya ha sido consagrada por el uso en ingls y en francs y tambin figura
en esos trminos en el Dictionnaire de terminologie archivistique del Consejo
Internacional de Archivos.

gunos pases es gratuito, al menos para los investigadores acadmicos. La proyeccin de filmes en los depsitos de archivos slo puede llevarse a cabo de acuerdo a
las leyes especficas sobre el cine; no siempre es fcil conciliarias con el principio de la libre accesibilidad.
La reproduccin de los documentos audiovisuales est en principio reglamentada por las leyes de derecho de autor: nicamente los documentos antiguos, para
los cuales ese derecho ha perimido, y aquellos que no estn protegidos por el derecho de autor (documentos producidos por las administraciones pblicas en los pases
donde no existe la propiedad intelectual del Estado), pueden ser reproducidos libremente, mediante el pago del costo de la copia.
Los documentos audiovisuales de procedencia privada (comerciales o no) estn
regidos por las legislaciones relativas a los archivos privados (vase el prrafo
2.5.4) .
5.2

Los archivos legibles por mquina

Como en el caso de los documentos audiovisuales, cabe precisar que los documentos "legibles por mquina" (de elaboracin mecnica y automatizada) slo acceden
a la categora de archivos cuando han sido producidos por una administracin o un
organismo pblico como elementos integrantes de los procesos de la actividad que les
es propia. Segn su origen, en consecuencia, son pblicos o privados.
Por regla general, los archivos pblicos slo reciben los documentos computadorizados producidos por las administraciones y organismos pblicos; tales documentos estn sujetos a las mismas leyes y reglamentaciones que se aplican a los dems documentos de archivos pblicos. An son muy escasos en los depsitos de archivos, salvo en algunos pases particularmente desarrollados de Europa y de Amrica
del Norte.
En algunas naciones (Dinamarca, Estados Unidos de Amrica, Francia, Pases
Bajos, Suecia, etc.), hay leyes especficas que limitan el almacenamiento automatizado de datos concernientes a la vida privada de las personas y que controlan la
utilizacin de esas informaciones. La ley dinamarquesa del 8 de junio de 1978, por
ejemplo, estipula que las informaciones de orden personal almacenadas en computadora
deben ser destruidas cuando ya no son necesarias desde el punto de vista administrativo; si se aplicara estrictamente, esa ley privara siempre a los archivos de una
parte importante de documentacin histrica. En Francia, la ley del 6 de enero de
1978 "sobre la informtica y las libertades" establece penas de gravedad para toda
persona que comunique o difunda, sin el consentimiento del interesado, "informaciones nominativas cuya divulgacin tendra por efecto atentar a la reputacin o a la
consideracin de la persona o a la intimidad de su vida privada". Volvemos a

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encontrar aqu el delicado problema que suscita el acceso a los documentos que conciernen a la vida privada de las personas, antes estudiado (vase el prrafo 2.5.2).
Es por ello que el acceso a los archivos automatizados, aun cuando hayan ingresado a los depsitos de archivos pblicos, es objeto de un estricto control a fin
de evitar cualquier riesgo de indiscrecin atinente a la vida privada de las personas. Hay que adoptar disposiciones tcnicas para "ocultar" los datos individuales
cuya difusin es ilegal. Todo eso es posible desde el punto de vista tcnico, pero
exige equipos y especialistas que brillan por su ausencia en los servicios de archivos (con excepcin, tal vez, de algunos archivos nacionales de ciertos pases industrializados) .
Por otra parte, la utilizacin de documentos automatizados slo es posible
a condicin de que se puedan obtener copias legibles -que son costosas- o que se
disponga de una computadora, hecho que slo se verifica en muy pocos depsitos de
archivos del mundo.
En consecuencia, en la inmensa mayora de los pases, el acceso a los archivos automatizados est actualmente al margen de la prctica habitual de los servicios de archivos: a la encuesta realizada para preparar el presente estudio, casi
todos los pases respondieron que carecan tanto de reglamentaciones especficas
como de experiencia en la materia.
5.3

Los archivos de los organismos internacionales

Desde el punto de vista de la accesibilidad, los archivos de los organismos

internacionales plantean problemas muy particulares, ante todo porque -por definicin- no estn sujetos a ninguna legislacin nacional, y luego porque -por naturaleza- conciernen a negociaciones y acciones diplomticas internacionales en las que
intervienen diferentes pases y no pueden ser divulgadas sin su acuerdo.
Este tema ha sido objeto de un estudio que el Dr. Frank B. Evans prepar para
el segundo Simposio Mundial sobre la Documentacin Internacional (Bruselas, junio
de 1980), titulado "Access to Archives of United Nations Organizations".
En ese estudio, el Dr. Evans pone de manifiesto las graves lagunas que afectan a la poltica de archivos de la mayor parte de las organizaciones de las Naciones Unidas. De las 34 organizaciones enumeradas en la "Guide to the archives of
international organizations. I. The United Nations System" (versin preliminar,
Unesco, 1979), solamente 13 posean un servicio de archivos organizado; de esa modesta cifra, 7 reservaban el acceso a los documentos nicamente a su propio personal.
En las 6 organizaciones que aceptaban el principio de la comunicacin de sus archivos a investigadores del exterior, en general los plazos impuestos a la libre comunicabilidad oscilaban entre los 10 y los 40 aos. Por supuesto, existen restricciones especficas para los documentos que contienen informaciones particularmente delicadas sobre los Estados Miembros u otras organizaciones internacionales, as como
para los documentos que podran atentar contra la vida privada o la seguridad de
determinadas personas, los legajos del personal y los legajos clasificados como "confidenciales" de los altos dirigentes de la organizacin.
Es admisible que las organizaciones internacionales no puedan aplicar a sus
propios archivos las leyes vigentes en un pas, cualquiera fuere. En cambio, es paradjico que las Naciones Unidas an no hayan elaborado, desde su creacin, reglas
uniformes de acceso a sus archivos para el conjunto de sus organizaciones. Para citar al Dr. Evans, "nada justifica que ciertos tipos de documentos sean comunicados
por una organizacin al expirar un plazo de 20 aos, mientras los mismos documentos
son mantenidos en secreto durante 40 aos por otra organizacin".

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Adems, la definicin de los documentos de acceso restringido vara en cada
organizacin. Frmulas como "documentos cuya divulgacin podra crear problemas delicados a la propia organizacin, a un gobierno, a otra organizacin o a una persona involucrada" son excesivamente vagas y dan lugar a interpretaciones del todo subjetivas.
Por otra parte, ciertas organizaciones de las Naciones Unidas prohiben la reproduccin' de sus archivos -incluso parcialmente, en forma de citas sin un permiso
especial que se otorga luego de examinar el manuscrito del estudio terminado. Una
prohibicin de esta naturaleza es ciertamente habitual en todos los pases cuando
se trata de documentos que no gozan de libre acceso, pero no parece justificada cuando se aplica a documentos que, con arreglo a las reglamentaciones de la propia organizacin, son comunicables a cualquier solicitante.
Teniendo en cuenta el papel que desde hace casi 40 aos desempean las Naciones Unidas, la Unesco y otras organizaciones internacionales en favor de los derechos del hombre y de la libertad intelectual, uno de cuyos aspectos es el acceso a
los archivos, cabe expresar el voto de que esas organizaciones den el ejemplo en materia de accesibilidad a sus propios archivos.
Sin embargo, es evidente que no pueden adoptar la decisin de abrir al pblico su documentacin sin el acuerdo de todas las partes interesadas, es decir, de los
Estados Miembros. O sea que se trata de un procedimiento ms complejo que el inherente a los archivos de un solo pas. De todos modos, cabe suponer que una reglamentacin uniforme, aplicable a todos los archivos de las organizaciones de las Naciones Unidas, sera ms eficaz que la variedad de reglamentaciones dispares existentes 1) .

1)

La CEE, la CECA y la EURATOM editaron el ls de febrero de 1983 unos reglamentos que crean sus archivos histricos y estipulan su accesibilidad a la investigacin al trmino de un plazo de 30 aos, con excepcin de los documentos "clasificados bajo un rgimen de secreto" o "considerados como confidenciales". (Journal officiel des Communauts europennes, Legislation, nQ 43,
15 de febrero de 1983).

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6.

CONCLUSION

A lo largo de este estudio hemos abordado primordialmente las distintas modalidades, jurdicas y prcticas, de la comunicacin de archivos a los solicitantes:
historiadores y otros investigadores acadmicos, pero tambin dirigentes administrativos y personas movidas por la curiosidad.
Existe otra forma de "acceso a los archivos" que no hemos considerado porque
se ubica en un plano muy diferente, pero que no cabe silenciar totalmente en un estudio de conjunto sobre la accesibilidad: se trata de las exposiciones y, en trminos generales, de los esfuerzos que se despliegan para dar a conocer los archivos
al pblico. Se trata de un sector hoy muy dinmico de la actividad de los servicios
de archivos de numerosos pases y habr de contribuir cada vez ms, en el futuro, a
concitar el inters por los archivos de nuevos investigadores.
No obstante, no debemos olvidar que antes de preocuparse por lograr la "accesibilidad" de los archivos, es preciso, en primer trmino, que stos existan y estn
en condiciones de ser accesibles, es decir, que se encuentren fsicamente intactos
y su contenido haya sido clasificado. Pero esta doble condicin est muy lejos de
cumplirse en todas partes. Como manifest el Sr. Dadzi en el Congreso Internacional Extraordinario de Archivos celebrado en Washington en 1966 sobre el tema "La
apertura de los archivos a la investigacin": "En los pases en desarrollo, la liberalizacin del acceso a los archivos debe comenzar por la salvaguardia y la organizacin de los archivos". Con motivo del cuestionario enviado a todos los pases
para preparar el presente estudio, numerosas naciones en desarrollo manifestaron:
"En nuestro pas, el acceso a los archivos es inexistente por carencia de locales,
de personal calificado y de fondos clasificados". Este es un aspecto desafortunado
del problema que debe concitar la atencin en el plano mundial.
Otra conclusin importante de este estudio es que, para que los archivos sean
realmente accesibles, no basta proclamar en el prembulo de una Constitucin o de
una Declaracin de Derechos el principio de la libertad de informacin. No ofrece
inconveniente alguno citar tales postulaciones en pases donde, como es notorio, los
documentos gubernamentales y administrativos son, en la prctica, totalmente inaccesibles.
En cambio, son imprescindibles:
1)

una ley, o al menos un decreto, que estipule de manera especfica el derecho de acceso a los archivos pblicos y los defina de tal modo que no deje
lugar a dudas al respecto;

2)

reglamentaciones oficiales y pblicas que precisen cules son los documentos de libre comunicacin, cules estn sometidos a restricciones de comunicacin y en qu consisten los procedimientos para solicitar la'autorizacin de consultar los documentos que no tienen libre acceso;

3)

depsitos de archivos que dispongan de un mnimo de locales para recibir

a los investigadores y de personal competente a fin de que los archivos
sean accesibles, es decir, a fin de clasificarlos, inventariarlos y comunicarlos;

4)

una legislacin que asegure un mnimo de garantas para acceder a los archivos privados que tienen inters primordial para la historia nacional.

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No debemos olvidar que los archivos pblicos, por su naturaleza misma, forman
parte de la estructura gubernamental y administrativa de un pas. Sera, pues ilusorio reclamar su apertura integral y sin reservas para la investigacin. Siempre habr
problemas militares y diplomticos, litigios internacionales, secretos cientficos,
negociaciones econmicas -sin hablar ya de las cuestiones inherentes a la vida privada de las personas- cuya documentacin permanecer inaccesible durante mucho tiempo.
Por otra parte, los archivos tambin forman parte del patrimonio de un pas y
el deseo de que sean accesibles no debe poner en peligro su existencia. Cabe aqu
una comparacin con un campo totalmente distinto: el de la proteccin de la naturaleza. En diversos pases, la apertura demasiado rpida y demasiado sistemtica de
las riquezas naturales -bosques, playas, montaas, ros ...- ha provocado una degradacin tan grave que hoy los gobiernos estn empeados en restringir el acceso pblico a esas riquezas, al punto de crear "zonas prohibidas" o "zonas de acceso limitado" para impedir su extincin. Lo mismo ocurre con ciertos museos o monumentos
histricos, como las grutas prehistricas de Lascaux: hubo que prohibir su acceso
para evitar la total desaparicin de sus pinturas rupestres. Ya sucede en los archivos que ciertas categoras de documentos sufran gravemente por el exceso de utilizacin. Desde luego, siempre es posible microfilmarlos a fin de evitar la manipulacin de los originales, pero este procedimiento es caro y los servicios de archivos
de todas partes estn muy lejos de disponer de los recursos necesarios para una microf ilmacin sistemtica.
Se comprueba, entonces, que los problemas de la accesibilidad de los archivos
estn inextricablemente relacionados con una muy compleja serie de problemas jurdicos (definicin de los archivos pblicos y de los archivos privados, derecho a la
informacin, derecho al respeto de la vida privada, proteccin de los intereses del
Estado y de los particulares, etc.), pero tambin con un conjunto de problemas tcnicos y reglamentarios (organizacin de los servicios de archivos y de entrada de
los legajos administrativos a los depsitos de archivos, sistemas de clasificacin
y de inventario, etc.) y con problemas prcticos (locales de recepcin del pblico,
efectivos del personal de los servicios de archivos, equipos y material de microfilmacin, etc.).
Sera vano pretender que todos esos problemas se resuelvan de idntico modo en
todas partes. Es grande la desigualdad de condiciones econmicas y culturales existentes en los diferentes pases del mundo y tambin son distintas sus tradiciones
jurdicas y administrativas.
En conclusin, sera de desear:
1)

Que todos los pases establezcan como mnimo, una legislacin relativa a
los archivos que incluya definiciones de los archivos pblicos y de los
archivos privados, una reglamentacin para su conservacin y los principios
generales de su accesibilidad a la investigacin.

2)

Que las diferentes organizaciones internacionales del sistema de las Naciones Unidas implanten una reglamentacin uniforme relativa al acceso a sus
propios archivos, con el acuerdo de los Estados Miembros.

3)

Que se proporcione una ayuda a los pases menos favorecidos para organizar
en ellos servicios de archivos susceptibles de garantizar la comunicacin
de documentos con arreglo a las normas estipuladas por la legislacin nacional.

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Para que estos deseos comiencen a ser llevados a la prctica, parece oportuno
sugerir la realizacin, en el marco de la Unesco, de una reunin internacional que
convocara, junto a algunos expertos en el campo del acceso a los archivos, no slo
a archivistas y usuarios de archivos, sino tambin a representantes de instancias
gubernamentales, en particular de los pases donde no existen legislaciones y reglamentaciones en la materia o stas son, por ahora, insuficientes, por ejemplo, Blgica,
Brasil, Costa de Marfil, Egipto, Espaa, Filipinas, Grecia, India, Marruecos, Pakistn,
Portugal, Tailandia, Tnez, Turqua, Zaire. (Se propone esta lista a ttulo meramente indicativo y no pretende, en modo alguno, ser exhaustiva).
A falta de la posibilidad de uniformar la legislacin y reglamentacin en todo
el mundo, posibilidad, sin duda, ilusoria, tal reunin permitira, sobre la base del
presente informe, sensibilizar an ms a los gobiernos de los diferentes pases en
torno al problema de la accesibilidad de sus archivos y contribuir, de ese modo, al
mejor conocimiento y a la utilizacin ms proficua de una parte primordial de sus
patrimonios nacionales.