El capitalismo industrial

La revolucin industrial, que vena gestndose desde el siglo XVI, pero

alcanz su plenitud hasta el siglo XVIII, transform los procesos
productivos, transfirindolos del hogar o el taller artesano a la fbrica y
convirtiendo el trabajo manual en mecnico, y exigi la aportacin laboral
de un numero cada vez ms elevado de obreros. Este capitalismo
industrial inicial era altamente competitivo, porque las empresas, de
propiedad individual, eran pequeas y numerosas en cada sector y, por
tanto, ninguna de ellas tena por s sola poder suficiente para intervenir
decisivamente en el mercado. Sin embargo, la rpida acumulacin de
capital, unida a los frutos inmediatos de la revolucin tecnolgica que se
haba operado, hizo que el proceso de crecimiento de las unidades
econmicas fuese cada vez mas acelerado. La consiguiente
concentracin se tradujo en e aumento tanto del tamao de las empresas
como de los capitales depositados en las instituciones bancarias y en las
grandes sociedades annimas. La consecuencia fue una sensible
disminucin del nivel de competencia y la aparicin en distintos sectores
de mercados oligopolistas y monopolistas dominados por pocas
empresas o por una sola, las cuales podan de esta manera aumentar
sus beneficios recurriendo a diversos mtodos como adopcin y control
de patentes, reparto de territorios en exclusiva fijacin arbitraria de
precios, etc. En suma todo cooper a hacer que sufriera un gran bajn el
nivel de competencia tpico del primitivo capitalismo industrial.
A fines del siglo XIX, las grandes potencias industriales, movidas por el
deseo de conquistar mercados y fuentes de primeras materias cada vez
ms amplios, se repartieron los territorios de frica, haciendo de este
continente un sistema colonial. En esa misma poca fue tambin notoria
la expansin de Gran Bretaa en Extremo y Medio Oriente y, junto con
Alemania, en China, Alemania por su parte, proyect sus intereses sobre
el Este europeo, mientras que EUA prevaleca en Ibero Amrica y en el
pacfico. De esta manera las grandes metrpolis llegaron a regir
econmica y an polticamente la mayor parte del mundo.
El capitalismo en el siglo XX
Las sucesivas crisis econmicas del sistema capitalista, en lo particular
de: La Gran Depresin de los 30s, y las dos guerras mundiales de
1914-18 y 1939-45 comprometieron el desarrollo del capitalismo y
contribuyeron a que el Estado fuera aumentando cada vez ms su

intervencin y sus mecanismos de control en la vida econmica de las

grandes naciones capitalistas. Esto dio lugar, por un lado, a que ciertos
mtodos, como la planificacin que por limitar la autonoma de decisin
de la empresa privada parecan propios slo del socialismo, fueran
introducidos en muchos pases capitalistas, y, por otro lado, a que
aparecieran en estos mismos pases fenmenos de vinculacin y
colusin entre la administracin pblica y los sectores dominantes del
capitalismo privado, caractersticos de lo que se ha dado en llamar
capitalismo monopolista de Estado, que a fines de la dcada de los 80s
entr en crisis y acab por desaparecer en lo que constitua el bloque
Sovitico y por transformarse profundamente en China.