Luis

Vtale

INTERPRETACION MARXISTA
DE LA HISTORIA DE CHILE
DE LA REPUBLICA PARLAMENTARIA
A LA REPUBLICA SOCIALISTA
De la dependencia inglesa a la norteamericana (1891-1932)

T O M O

EDICIONES

acuerden, para que se haga la disminucin de jornales de operarios f...| El

trabajador tiene que optar entre este dilema: vende su fuerza por m u y poco ms
que un mal alimento, o abandona la fbrica [...] De este m o d o el trabajador es
obligado tributario del capitalista". 47
A l e j a n d r o Bustamante, autor del Catecismo Socialista. 1900, destaca la importancia de la igualdad de gnero en una propuesta de transformacin social. Ser socialista significa "ser partidario de la igualdad del hombre
y d e la m u j e r ante sus semejantes, para disfrutar con idntico d e r e c h o d l a s
leyes naturales, en razn directa de su trabajo o capacidad, pues el Socialism o Cientfico n o acepta el injusto monopolio del Capital, que es muerte,
sobre la labor industrial que es la vida y la savia de una nacin, porque ante
su ley natural, el trabajo intelectual o material es el nico capital productor". 4 8
Bustamante tambin propone un socialismo con una mayor intervencin del Estado en la proteccin y fomento de la industria local.

Luis E m i l i o R e c a b a r r e n

En contraste con la opinin de que Recabarren slo f u e un agitador y

organizador sindical y poltico, hemos demostrado en otros trabajos 4 9 que fue
tambin un pensador. En cuanto a su biografa, ya descrita por otros investigadores, hemos optado por el mtodo de analizar su trayectoria de lucha en
relacin directa con su activa participacin en el proceso social que describimos en el captulo sobre el movimiento obrero. Formado en el seno de las
luchas proletarias, fue uno de los pocos lderes de la izquierda latinoamericana
que trat de aplicar el marxismo a la realidad nacional. Mientras otros
dirigentes copiaban el esquema poltico de la izquierda europea, adapt el
programa del movimiento obrero internacional a las luchas concretas del
proletariado chileno. Recabarren no solamente fue un agitador y organizador
del movimiento obrero sino tambin un precursor del pensamiento marxista
latinoamericano, anterior a Mella, Maritegui, Salvador de la Plaza y Poncc.
Recabarren f u e uno de los primeros marxistas latinoamericanos en
intentar un anlisis de la realidad nacional a la luz. del materialismo histrico.
En momentos en que imperaba el mayor de los chovinismos, con ocasin del

226

Lais Vitale

centenario de la Independencia, escribi en su ensayo de 1910, "Ricos y

Pobres a travs de u n siglo de vida republicana: "Quines dieron el grito
de emancipacin poltica en 1810?. Dnde estuvieron y quines fueron los
personajes del pueblo trabajador que cooperaron a aquella jornada ?. La
historia escrita no nos dicc nada y los historiadores slo buscaron los Hroes,
los personajes, entre las familias de posicin, entre la gente bien. En los
momentos que contemplan la historia tampoco vemos al pueblo. O'Higgins,
los Carrera, San Martn, Manuel Rodrguez, etc., todos esos eran gentes d e la
llamada alta sociedad de aquella poca. Esos estn inmortalizados en el bronce.
La burguesa por el conducto de sus escritores nos habla siempre de los grandes
hombres que nos dieron la patria y libertad y esta frase ha pretendido grabarla
en la mente del pueblo, hacindole creer que es propia para todos". 50
C o n t i n u a n d o con este.anlisis de los orgenes de la Independencia,
R e c a b a r r e n se preguntaba: " D n d e est mi patria y d n d e mi libertad?.
L a habr tenido all en mi infancia, c u a n d o en vez de ir a la escuela h u b e
de entrar al taller a vender al capitalista insaciable mis escasas fuerzas de
nio?. L a tendr h o y , c u a n d o t o d o el p r o d u c t o de mi t r a b a j o lo a b s o r b e
el capital sin q u e y o d i s f r u t e un t o m o d e mi p r o d u c c i n ? . (...) A c a s o los
q u e v e n c i e r o n al e s p a o l en los c a m p o s de batalla pensaron alguna vez
en la libertad del p u e b l o ? . L o s q u e b u s c a r o n la nacionalidad propia, los
q u e quisieron i n d e p e n d i z a r s e d e la m o n a r q u a , buscaban para s e s a
i n d e p e n d e n c i a , no la b u s c a r o n para el pueblo". 5 1
Despus de hacer un anlisis del significado de clase del Estado y de
las Constituciones chilenas, desmistificando la leyenda de un Chile pacfico
y democrtico, sostiene que h u b o un tiempo en que las elecciones del
C o n g r e s o se hacan a balazos, poco despus de la guerra de 1879, por
ejemplo. El progreso desterr la barbarie que era el corolario lgico de cada
c a m p a a electoral. Pero no p u e d o dejar de decir que todos aquellos actos de
barbarie poltico-electoral realizados por los partidos en lucha fueron efectuados desde la infancia de la Repblica (...) Esta democracia pura creada por
la ley, q u e da a la Repblica su aureola de grandeza, nacida en el seno m i s m o
del pueblo, n o es sino una ficcin". 5 2
El fundador del movimiento obrero chileno fue capaz de comprender
tambin el desarrollo del capitalismo minero y agropecuario durante la

Interpretacin Mcirxista de la Historia ele Chile

227

segunda mitad del siglo XIX: "La clase capitalista o burguesa, c o m o le

llamamos, ha hecho evidentes progresos a partir de los ltimos 50 aos, pero
m u y notablemente despus de la guerra de conquista de 1879, en que la clase
gobernante de Chile se anex la regin salitrera" 53 . A travs de esta incisiva
frase, Recabarren se convirti en uno de los primeros en denunciar la Guerra
del Pacfico c o m o una guerra de conquista, emprendida por la burguesa
chilena para apoderarse de los ricos yacimientos salitreros de las provincias de
Tarapac y Antofagasta, pertenecientes a Per y Bolivia, respectivamente.
El ensayo que comentamos tambin constituye un pionero anlisis
sociolgico de la estructura social chilena de principios del siglo X X . Luego
de hacer un enfoque de las diferentes fracciones de la clase dominante centra
su atencin en la situacin de los explotados, entregando abundante documentacin sobre las condiciones de trabajo y de vida. Apoyado en documentos de
la poca, afirmaba que en Santiago existan 1.251 conventillos, habitados por
100.000 personas que vivan de a cuatro por pieza en 25.000 habitaciones.
Sostena, asimismo, "que el precio de la vida es por hoy cuatro veces ms caro
q u e en 1870 y tres veces ms caro que en 1890; luego, por esta misma razn,
el salario del pen es hoy ms bajo que antes". 54
Recabarren detect oportunamente el surgimiento de las nuevas capas
medias: "esta clase ha hecho progresos en sus comodidades y vestuario, ha
mejorado sus hbitos sociales, pero a costa de mil sacrificios (...) All se
encuentra el mayor nmero de los descontentos del actual orden de cosas y de
d o n d e salen los que luchan por una sociedad mejor que la presente". 5 5
Recabarren se dio cuenta, en el mismo momento en que se produca este
hecho social, que sectores de las capas medias se estaban radicalizando y eran
proclives a pasarse a la causa de los trabajadores del campo, la ciudad y las minas.
Tambin advirti que otros segmentos de las capas medias tenan tendencias
arribistas. En sntesis, el ensayo Ricos y Pobres..., escrito en 1910, constituye una
de las primeras piezas marxistas latinoamericanas en acometer el anlisis
histrico y sociolgico de una realidad concreta de nuestro continente.
Su alta sensibilidad ante todos los problemas sociales, le permitir
aos ms tarde percibir las d e m a n d a s que, a escala mundial, exija el
m o v i m i e n t o de emancipacin de la mujer. Por eso, c u a n d o supo que la
feminista espaola Beln de Srraga estaba en Buenos Aires, sin vacilar la
228

Luis Vtale

invit a dar conferencias en la p a m p a salitrera, c o m o lo h e m o s sealado en

el captulo sobre el M o v i m i e n t o de Mujeres.
Sin embargo, no alcanz -y era muy difcil para un hombre lograrlo en
aquella poca- una plena comprensin del programa de liberacin de la mujer,
poniendo solamente el acento en la necesidad de mejorar su educacin y
condiciones de vida para su papel de reproductora de la especie y de madre
amante de sus hijos y comprensiva de su compaero, especialmente del
comprometido con el cambio revolucionario.
En su conferencia de Punta Arenas (1916) "La m u j e r y su educacin",
responsabiliza a la Iglesia de la situacin deprimida de la m u j e r , a u n q u e
consciente de que esa actitud era expresin del rgimen patriarcal de
dominacin: "los h o m b r e s hacen leyes que no reconocen en la m u j e r ningn
derecho y le prolongan su esclavitud (..) La m u j e r n o es inferior al hombre,
solamente es diferente: si la m u j e r no tuviese en su sangre los genes del
talento, de d n d e los obtendra el hombre ?. En suma, las doctrinas vaciadas
sobre el m u n d o por la iglesia han hecho que la m u j e r f u e r a la vctima escogida
para hacerla f u e n t e del mal, la causa de todos los errores fatales de la
humanidad hasta inventar el llamado voto de castidad, por el cual se va contra
las leyes soberanas de la naturaleza. Ha aparecido en la historia una nueva Era
para la m u j e r (...) han surgido dos movimientos emancipadores de la mujer,
llamados f e m i n i s m o y socialismo". 5 6
P e r o d e s p u s d e este a g u d o anlisis, R e c a b a r r e n n o saca conclusiones p r o g r a m t i c a s adecuadas, pues se limita s o l a m e n t e a plantear: " P a r a los
socialistas la m u j e r d e b e ser el Ser ms libre, c a p a z d e saber e d u c a r a sus
hijos. Por lo tanto d e b e ser s u p e r i o r m e n t e instruida, ilustrada y d e d i c a d a
por entero a la e d u c a c i n (...) si hoy e d u c a m o s a la m u j e r , si p e r s e v e r a m o s
en educarla poco a p o c o iremos p e r f e c c i o n a n d o el m u n d o , llenndolo de
felicidad y de p a z . "
En sntesis, Recabarren f u e u n o de los primeros h o m b r e s d e Chile y
Latinoamrica en comprender la discriminacin de la m u j e r , salir valientemente, por e n c i m a de los prejuicios patriarcales, en su d e f e n s a , c o m o ser
h u m a n o igual al hombre, y ensanchar su radio d e accin. P e r o n o alcanz a
formular un planteamiento antipatriarcal d e f o n d o q u e incorporara las
d e m a n d a s ya en boga del movimiento feminista mundial, que por lo dems
Interpretacin Mcirxista de la Historia ele Chile

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t a m p o c o lo hicieron los marxistas de su poca. En fin, R e c a b a n e n , c o m o

p o c o s hombres de su tiempo, denunci la opresin de la m u j e r y procur
integrarla a la lucha social, abriendo nuevos espacios,pero dentro de marcos
relativamente tradicionales.
Si bien c o n s i d e r a b a al proletariado c o m o la f u e r z a motriz f u n d a mental d e la revolucin, R c c a b a r r e n no c a y en un r e d u c c i o n i s m o d e clase,
ya q u e a d e m s d e destacar el papel d e la m u j e r y de las c a p a s m e d i a s prest
atencin a la lucha del sector de pobladores pobres, es decir, a los m o d e s t o s
arrendatarios, q u e desde la segunda d c a d a del siglo X X c o m e n z a b a n a
m o v i l i z a r s e por sus d e m a n d a s , e x p r e s a d a s en la lucha por el no p a g o de los
alquileres. Sus r e f l e x i o n e s sobre la vida en los conventillos, citadas
anteriormente, reflejan una inquietud m s de su sensibilidad social, su
p r e o c u p a c i n n o slo por los p r o b l e m a s del proletariado sino por todos los
sectores p o p u l a r e s q u e sufran la opresin del rgimen de d o m i n a c i n .
Esa c o m p r e n s i n lo c o n d u j o a impulsar, con todas sus f u e r z a s , las
m o v i l i z a c i o n e s d e la A s a m b l e a O b r e r a d e la A l i m e n t a c i n que, c o m o ya
h e m o s dicho, f u e la primera expresin de a g o l p a m i e n t o y articulacin de
los m o v i m i e n t o s sociales chilenos de entonces.
A s i m i s m o , se dio cuenta del papel que poda j u g a r el c a m p e s i n a d o
c o m o otra fuerza motriz de la revolucin. Propuso que los sindicatos del
salitre enviaran obreros cesantes para ayudar a organizar los primeros
sindicatos campesinos. Esta tesonera labor alcanz expresin orgnica al
constituirse en 1919 las primeras Federaciones de Inquilinos y Obreros
Agrcolas en las provincias de Santiago y Aconcagua. En 1920, se organizaron los C o n s e j o s Federales o C o m i t s de Trabajadores Agrcolas, que
motivaron laprotesta presentada por los terratenientes al presidente Alessandri. La colaboracin del proletariado minero y urbano con los trabajadores
agrcolas, cuya organizacin era alentada por R e c a b a n e n , f u e f o r j a n d o los
primeros embriones de la unidad obrero-campesina.
En el artculo "Diez mil propagandistas han invadido los c a m p o s del
sur", el peridico El Despertar de los Trabajadores, dirigido por Recabarren,
sealaba en su edicin del 13 de m a y o de 1921: "La crisis del salitre ha
proporcionado a los federados y socialistas la magnfica oportunidad de ir a
sembrar por las provincias del sur lapreciosasemilladelarevolucin social (...)
230

Luis Vitale

A estas horas vagan hambrientos ms de 10.000 propagandistas que en

contacto con el proletariado de los campos, sabr hacerlos venir a las filas de
nuestra gloriosa revolucin". Otra prueba inequvoca del apoyo de Recabarren
al movimiento campesino f u e la resolucin adoptada por la F O C H en septiembre de 1921 de declarar la huelga general en apoyo de las revindicaciones de
los trabajadores agrcolas. 58
H o m b r e de su tiempo, Recabarren particip activamente en la polmica
contra la influencia que tena la Iglesia catlica en el pueblo, donde utiliza con
soltura su pleno conocimiento dlas obras de Renn, Reclus, Darwin, Haeckel,
Spencer, A m e g h i n o , a d e m s de L a Biblia, el cura Meslier y, por supuesto, de
Marx y Engels. A tal efecto escribi un opsculo titulado: La materia eterna
e inteligente, en el q u e condensaba sus ideas filosficas. Obviamente,
rechazaba la existencia de dios y afirmaba la paternidad de la materia: " T o d o
es materia en perpetua transformacin (...) el movimiento, la ley eterna
universal, no desvirta ni aminora la existencia eterna de la materia(...) el
origen de la vida h u m a n a es el fruto de la transformacin de la materia(...) el
materialismo c o n d u c e al m u n d o hacia la verdad (...) el sentimiento espiritual
no existira sin cerebro. N a d a p u e d e existir sin la materia". 5 9
En un anlisis, aunque mecanicista, de la relacin dialctica entre
existencia y conciencia, Recabarren sostena que "las condiciones econmicas
determinan en general las condiciones sociales y morales de los seres".
En su concepcin del m u n d o daba un papel relevante a la naturaleza:
"El ser h u m a n o es un producto de la naturaleza, igual q u e los d e m s
productos vegetales, animales o minerales, y si todos esos productos precisan
de la organizacin y buena disposicin de los elementos para ser tiles a
nuestro servicio, es juicioso razonar que el ser humano, producto d e la m i s m a
naturaleza, no p u e d e escapar a la accin de esas m i s m a s leyes naturales si
quiere ser feliz; y es p o r q u e se ha salido a vivir fuera de su naturaleza ( c o m o
lo afirma Enrique Lluria) la causa porque sufre tan horriblemente. La
organizacin es el grado ms elevado de la humanidad". Es preciso sealar
que esta argumentacin de Recabarren sobre la naturaleza y sus leyes siguiendo el m e c a n i c i s m o de Engels en su Dialctica de la Naturaleza- tena
c o m o objetivo demostrar a los trabajadores la necesidad d e sindicalizarse. Es
decir, su nfasis en la organizacin -o ecosistema d e la naturaleza que

Interpretacin Mcirxista de la Historia ele Chile

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siempre busca su equilibrio- tena tambin c o m o finalidad demostrar la

importancia del trabajo colectivo: "La libertad y justicia que produzca el
h o m b r e organizado sern superiores a la soada libertad individual (...) de
la m i s m a m a n e r a el m x i m o de libertad, de justicia, de a m o r y de felicidad
q u e individualmente q u e r e m o s para cada u n o de nosotros, tiene q u e ser la
obra colectiva, f r u t o de la organizacin d e la inteligencia, porque sta n o
p u e d e ser sino la obra y fruto de la ley natural".
Estas apreciaciones acerca de las leyes de la naturaleza y de la sociedad
global h u m a n a -impregnadas de la influencia darwinista de la poca- podran
ser discutibles hoy da, pero en ese m o m e n t o constituan un slido cuerpo de
ideas para los fines que persegua Recabarren, vale decir, la necesidad de la
organizacin d e los trabajadores en sindicatos y gremios.
Precisamente, en esta metodologa est la diferencia entre Recabarren
y el resto d e los precursores marxistas latinoamericanos, con excepcin de
Maritegui, que c o m e n z a r o n su praxis directa en las bases del m o v i m i e n t o
obrero, luego d e acceder al marxismo, Recabarren f u e obrero desde los 14
aos y dedic toda su vida, antes y despus de hacerse marxista, a la
organizacin de los obreros del campo, la ciudad y las minas. Por eso, gran
parte de los escritos y pensamientos de Recabarren estn dirigidos directam e n t e a la clase obrera. En tal sentido, utiliza un mtodo de exposicin
sencillo -pero profundo- para que los trabajadores puedan entenderlo. Es
sabido que cuando uno entiende bien un concepto difcil puede explicarlo en
los trminos m s sencillos. Slo una persona que ha convivido con los
explotados puede darse cuenta de que hay q u e utilizar un mtodo de enseanza
distinto al que se usa en los medios intelectuales y universitarios.
Estudiando las obras de Recabarren se aprecia de inmediato su preocupacin por escribir de manera comprensible los temas ms abstractos -aunque
en trminos filosficos lo ms abstracto es lo ms concreto- porque sabe m u y
bien a qu pblico estn destinados sus escritos. Remontarse a un problema
filosfico, c o m o es la relacin entre naturaleza y sociedad, para tratar de
convencer a los trabajadores de la necesidad de la organizacin sindical, es una
muestra de la capacidad de Recabarren para crear una metodologa adaptada
a las particularidades de los trabajadores.
En lo poltico sindical, Recabarren hizo numerosas contribuciones al
232

Luis Vtale

m o v i m i e n t o obrero no slo chileno. Consecuente internacionalista, contribuy al desarrollo de los partidos socialistas y comunistas de Argentina y
Uruguay. A nuestro juicio, el aporte ms importante d e Recabarren en la
estrategia para la construccin de un partido revolucionario f u e su conviccin de que dicho instrumento deba surgir del seno m i s m o de la clase obrera.
En la Declaracin de Principios, aprobada en la III Convencin
Nacional de la Federacin Obrera de Chile en diciembre de 1919, escribi
q u e el objetivo de la F O C H era: "Abolido el sistema capitalista, ser
reemplazado por la Federacin Obrera, q u e se har cargo de la administracin de la produccin industrial y de sus consecuencias". De este modo, la
F O C H dejaba de ser una Central Sindical "apoltica". L o n o v e d o s o era el
planteamiento de que la Federacin Obrera, y no el partido, se hara cargo d e
"la administracin de la produccin". D e ninguna m a n e r a podra pensarse
q u e sta era una actitud anti-partido de Recabarren; dicha propuesta e m a n a b a
de su experiencia de lucha, que le aconsejaba sealar q u e la clase trabajadora
organizada en su central sindical deba y estaba en condiciones d e hacerse
cargo de la administracin de la economa del pas, en su fase de transicin
al socialismo.
L a c o n c e p c i n unitaria y de clase de R e c a b a r r e n se e x p r e s p o c o
d e s p u s en la creacin del Partido C o m u n i s t a . A su c o n g r e s o de f u n d a c i n ,
realizado en enero 1922, concurrieron n o slo los militantes del P O S sino
tambin sindicalistas de la F O C H , feministas, arrendatarios p o b r e s , c a m pesinos, m a p u c h e s , a d e m s de sectores q u e p r o v e n a n del P a r t i d o D e m crata y activistas sindicales sin partido. D e este m o d o , R e c a b a r r e n f u n d a b a
el primer y nico partido c o m u n i s t a de A m r i c a Latina, b a s a d o en una
central obrera y sus sindicatos de base. Esta experiencia - q u e n o se iba a
repetir- era el resultado d e una p r o f u n d a c o n f i a n z a de R e c a b a r r e n en la
c a p a c i d a d de los trabajadores para darse su propia o r g a n i z a c i n tanto
sindical c o m o poltica..
Recabarren volvi sobre el tema en 1921 en un folleto publicado en
Antofagasta: L o que da y dar la Federacin Obrera de Chile: "El gremio
tiene por misin, despus de cumplir su programa de labor presente, preparar
la capacidad de todos sus asociados para verificar la expropiacin capitalista,
reemplazndola en sus funciones directoras de la produccin y del consumo". 6 0

Interpretacin Mcirxista de la Historia ele Chile

233

C o m o puede p r e c i a r s e , Recabarren pensaba en la clase y no en el partido para

la administracin del Estado Obrero.
La prueba es que una vez derribado el capitalismo, el gobierno sealaba Recabarren aludiendo al caso ruso- debe ser ejercido por el Soviet,
que es "elegido por el pueblo". Trasladando esta experiencia de la Revolucin
R u s a a Chile, Recabarren apuntaba su concepcin de gobierno Socialista para
nuestro pas: "En cada industria, faena o ocupacin donde haya ms de diez
personas mayores de 18 aos ocupadas, estas mismas reunidas en asamblea,
elegirn a sus jefes administradores y encargados o capataces para la direccin
y administracin en cada seccin de trabajo y de toda la industria. Los
administradores o capataces estarn bajo el control de sus respectivas asambleas y le deben cuentas de sus actos. Las asambleas fijarn salarios, horarios,
condiciones de trabajo, precios de venta de los productos y de todo lo q u e fuera
necesario determinar". 6 1
E n su reciente libro, M i g u e l Silva critica a R e c a b a r r e n por n o haber
s a b i d o distinguir entre el papel del sindicato y el del partido: " P a r e c e q u e
R e c a b a r r e n c r e y q u e la F O C H era el n u e v o partido Socialista". 6 2 Su
a r g u m e n t o : " L o s sindicatos son organizaciones d e la c l a s e " y " n o es
n e c e s a r i o q u e sus socios a p o y e n a tal o cual partido o g o b i e r n o . Un
sindicato es la o r g a n i z a c i n bsica de la clase obrera y d e b e incluir y
organizar a los t r a b a j a d o r e s q u e no son socialistas". 6 1
Esta afirmacin es correcta para las fases anteriores al cambio social.
Pero una vez derrocada la burguesa qu papel deberan jugar los sindicatos
que, precisamente, han sido una de las fuerzas motrices de la revolucin?.
Justo, en la cuestin esencial de quin gobierna, est el fundamento poltico
social de la transicin a una sociedad alternativa al capitalismo.
Es una tradicional tesis, elevada a lo absoluto, de que "el partido" es el
encargado de dirigir el nuevo gobierno. M s an, en el debate de 1922 sobre
el papel de los sindicatos en la construccin del socialismo, Lenin seal que
stos deben mantener la independencia respecto del Estado, lo cual significaba
-as de simple- q u e el papel de los sindicatos no era gobernar o administrar el
Estado Socialist; en otras palabras, el denominado Estado obrero -deformado
o no- debe ser dirigido por el partido y n o por los obreros, lo cual significa
inequvocamente una sustitucin de la clase trabajadora por el partido.
234

Luis Vtale

A la luz de lo que ha ocurrido en la U R S S y otros pases, aparece c o m o

evidente que una de las causas fundamentales del fracaso de eso que se llam
socialismo f u e el gobierno del Partido Unico, generador de burocracia que en
nombre del proletariado usurp precisamente el poder a la clase trabajadora.
Por lo tanto, el proyecto de nueva sociedad que visualiz Recabarren
sigue vigente en sus rasgos globales, quiz complementndolo con un tipo de
gobierno en el que participe no slo el proletariado, a travs de sus sindicatos,
sino tambin todos los sectores de avanzada de los Movimientos Sociales.
Para Recabarren se trataba no solamente de terminar con la propiedad
privada de los medios de produccin sino tambin de crear un tipo distinto de
hombre y de mujer en una sociedad diferente a la capitalista. Consciente de que
el cambio de sistema econmico y poltico no trae automticamente una
transformacin de las costumbres y tradiciones de los seres humanos, insista
en los aspectos morales, en la igualdad, en el amor y el m u t u o respeto. N o por
azar, comienza su folleto "Socialismo" con esta frase: "El socialismo es una
doctrina de estructura precisa y definida, que tiene por objeto modificar las
defectuosas costumbres actuales, proponiendo otras ms perfectas (...) Si el
socialismo es la abolicin de los imaginarios derechos sobre la propiedad
privada, el socialismo se presenta entonces c o m o una doctrina de la m s
perfecta justicia, de verdadero amor, y de progresivo perfeccionamiento
individual y moral(...) El socialismo es, pues, desdeel punto de vista social, una
doctrina de sentimientos de justicia y de moral, que tiene por objeto suprimir
todas las desgracias ocasionadas por la mala organizacin de la actual
sociedad". 6 4
Este lenguaje de un marxista de principios de siglo aparece c o m o
extrao y "moralista" para los militantes de la izquierda actual, pero es
necesario comprender que Recabarren luchaba contra las costumbres y hbitos, c o m o el alcoholismo, que eran una traba para la organizacin de los
primeros sindicatos. Por lo dems, no estara mal que los partidos marxistas
del presente retomaran esas banderas de lucha para crear las bases del "hombre
nuevo", que levant con vigor y conviccin el Che Guevara. En el fondo,
Recabarren -que era ya un hombre nuevo- al insistir en ciertos principios de
moral y al definir el socialismo c o m o una doctrina que tiene por objeto
"modificar las costumbres actuales", estaba planteando un nuevo tipo de

Interpretacin Mcirxista de la Historia ele Chile

235

hombre y m u j e r para luchar contra el capitalismo y luego para construir el

socialismo.
Recabarren toca el problema del amor con argumentos q u e hoy
pareceran obsoletos en nuestra sociedad deshumanizada y alienante. Este
tema, tambin soslayado por los marxistas del presente, sigue vigente - c o m o
lo ha sido siempre en la vida cotidiana de los pueblos. Recabarren, q ue segua
d e cerca la miseria sexual y amorosa de los trabajadores, lo coloc en uno de
los puntos principales de su discurso: "en el m o m e n t o presente no hay amor
en la sociedad, puesto que la vida est organizada sobre la base del egosmo,
que es la negacin del amor. N o p u e d e haber amor donde hay explotacin.
N o p u e d e haber a m o r d o n d e hay opresin y tirana". 65
R e c a b a r r e n f o m e n t la creacin de teatros populares tanto para
elevar el nivel cultural del p u e b l o c o m o para p r o m o v e r entre los t r a b a j a d o res y t r a b a j a d o r a s el amor, el respeto m u t u o y los vnculos igualitarios.
Escribi de su p u o y letra p e q u e a s obritas, c o m o D e s d i c h a obrera, en
1921, un d r a m a social en tres actos, con el fin de estimular la discusin
sobre las lacras de la sociedad. L o s d r a m a t u r g o s de hoy podrn criticar q u i z s con j u s t a razn artstica- los d e f e c t o s de esas piezas, p e r o bien
podran r e t o m a r esa s e n d a de los teatros populares q u e tanto e d u c a r o n al
p u e b l o trabajador, e l e v a n d o su c o n c i e n c i a de clase y su nivel cultural. En
rigor, R e c a b a r r e n estaba g e n e r a n d o una contra-cultura.
Esta c o m p r e n s i n d e la vida cotidiana de los t r a b a j a d o r e s lo c o n d u j o
a convertir los locales sindicales en centros d e reunin social, e s t i m u l a n d o
fiestas peridicas d o n d e la gente se divirtiera, con orquestas del pueblo,
c o m o eran las " F i l a r m n i c a s " , m u y f a m o s a s en la p a m p a salitrera, fiestas
populares d o n d e se bailaba y se haca teatro. Durante el da se realizaban
c a m p e o n a t o s de ftbol, basquet, rayuela, etc., entre e q u i p o s de los d i f e r e n tes sindicatos/' 6 Este m o d o de vida e s t i m u l a b a la creatividad de los
o p r i m i d o s , q u e g e n e r a l m e n t e es inhibida por una f o r m a de terrorismo
ideolgico y cultural q u e i m p o n e el sistema.
Consciente de que los organismos sindicales eran frentes tle masas
donde la ideologa de la clase dominante penetraba con fuerza, Recabarren
trat de crear sindicatos, que sin ser rojos, contrarrestaran esta influencia,
transformndose en Escuelas de vida colectiva: " N o debemos hacer que el
236

Luis Vtale

sindicato desde hoy sea siquiera el comienzo de lo que ha de ser cada nuevo da
hacia el porvenir?. No podemos aspirar a que el sindicato inicie los
" m o d i s m o s " de la vida futura?. Y para ello, qu hay q u e hacer?. Hacer que
todo "sindicato" sea una escuela cada vez ms perfecta, completa, cuya
capacidad colectiva, haciendo ambiente, ayude a cada individuo ( hombre o
mujer, nio, joven o anciano) a mejorar sus condiciones intelectuales, morales
y su capacidad productiva con el menor esfuerzo; que sea tambin una
universidad popular democrticaque proyecte todos los m e d i o s y conocimientos necesarios e indispensables para el desarrollo ilimitado de los conocimientos y que sea un centro de cultura siempre en marcha a la perfeccin". 6 7
En consecuencia, procuraba que el sindicato no se limitara a una
accin economicista ni m e r a m e n t e reivindicativa, ampliando su accin a la
esfera cultural. Lleg a organizar giras nacionales de carcter cultural, c o m o
lo refleja la carta que escribi a un camarada en 1923: "Estamos preparando
u n a g i r a a r t s t i c o - e d u c a c i o n a l p o r e l C o n j u n t o Artstico Obrero, q u e p r o y e c t a
realizar un viaje a travs de las principales ciudades entre Santiago y Puerto
Montt. El objeto de esta gira es despertar la conciencia proletaria por m e d i o
de la representacin teatral, del canto y la conferencia, aprovechando la
atraccin q u e despierta el teatro para realizar aquella propaganda que
necesita la clase obrera para afirmar su organizacin". 6 8
Otro de los medios utilizados por Recabarren para difundir la cultura
entre los trabajadores f u e la imprenta. Es notable la cantidad d e talleres
grficos que cre a lo largo de todo el pas. Estas imprentas, financiadas peso
a peso por los obreros, editaban peridicos y folletos, donde hacan sus
primeras armas literarias los trabajadores, enviando poesas y comentarios de
lo que ocurra en sus lugares de trabajo. "Mientras la imprenta no estuvo en
manos de los obreros, no ramos nadie; vivamos en la oscuridad, ignorados;
no podamos desarrollar nuestro pensamiento (...) C u a n d o ellos han dicho:
" t e n g a m o s imprenta, y entonces perfeccionaremos nuestras inteligencias",
entonces las cosas han e m p e z a d o a cambiar. 6 9
Las posiciones de Rccabarren para la construcin del partido fueron
compartidas por el Comit Central mayoritariamente obrero hasta principios
de 1924. Las cosas cambiaron cuando en m a y o de ese ao c o m e n z a
predominar en la direccin del partido un sector de las capas medias. El

Interpretacin Mcirxista de la Historia ele Chile

237

peridico "La Federacin Obrera", que durante tantos aos haba dirigido
Recabarren, f u e reemplazado por "Justicia". Paralelamente apareci un folleto
titulado Rebelin, en el q u e se criticaba a c r e m e n t e a R e c a b a r r e n y los viejos
dirigentes. En el III C o n g r e s o del Partido C o m u n i s t a , e f e c t u a d o en Via del
M a r del 18 al 24 de septiembre de 1924, se eligi un C o m i t E j e c u t i v o
Nacional en el q u e R e c a b a r r e n q u e d o en minora. 7 0 En tal ocasin, R e c a barren i m p u g n este a c u e r d o m a n i f e s t a n d o : "Este incidente q u e m e he
visto o b l i g a d o a provocar tiene por o b j e t o d e f e n d e r los intereses del
presente y pcfvenirdel Partido C o m u n i s t a , a m e n a z a d o por la vanidad y la
petulancia de afiliados novicios q u e ignoran el v e r d a d e r o o b j e t i v o de
n u e s t r o partido". 7 1 Es p r o b a b l e q u e esta a g u d a polmica, j u n t o a la
d e c e p c i n poltica por la escasa c o n c u r r e n c i a a un mitin en contra del G o l p e
Militar y la frustracin a m o r o s a por el a b a n d o n o de su c o m p a e r a , hayan
c o n d u c i d o a Recabarren a tomar la decisin final del suicidio.
Despus de su muerte, continuaron las crticas, en algunos casos
abiertas y en otros encubiertas, a la trayectoriade Recabarren. En julio de 1934,
un militante del P C y delegado del Comit Ejecutivo de la F O C H se atrevi a
decir que "Recabarren sobreestim al proletariado del carbn y del salitre, no
dndole importancia a la organizacin del campo; no combati el imperialismo, tuvo enormes ilusiones democrtico-burguesas, no a r m ideolgicamente
al proletariado. Nuestro compaero Recabarren no nos ense nada". 72
Esprobablequeestevirulentoataque,realizadoenplenaerastalinista,
tenga relacin con la simpata q u e Recabarren, c o m o otros de su poca, tuvo
por Trotsky. En 1921, Recabarren haba publicado en Antofagasta en la
imprenta El Socialista La III Internacional C o m u n i s t a con una cartula
d o n d e estaban las fotografas de Lenin y Trotsky. A su regreso de la Unin
Sovitica, d o n d e particip c o m o delegado al IV Congreso de la Internacional
C o m u n i s t a y a la reunin de la Internacional de los Sindicatos Rojos,
Recabarren public en 1923 una obra titulada La Rusia O b r e r a y C a m p e sina, d o n d e incluy numerosos artculos de Trotsky. D e b a j o de la imagen de
ste, puso: "Generalsimo del Ejrcito R o j o de Rusia".
En relacin a la crtica de que Recabarren no daba "importancia a la
organizacin del campo", podemos desmentirlo con la cita mencionada
anteriormente. Con respecto a la crtica de que "no combati al imperialismo",

238

Luis Vitale

es conveniente distinguir entre la praxis concreta realizada por Recabarren

y su falta de teorizacin sobre la cuestin nacional. N o e x i x t e ninguna duda
de la actividad antiimperialista de Recabarren, pues precisamente su accin
sindical en los centros mineros del salitre, del cobre y del carbn estaba
dirigida j u s t a m e n t e contra las empresas imperialistas. Las huelgas que
alentaba y la organizacin sindical en las minas tocaban sin duda d e manera
directa el corazn del capital monoplico ms importante invertido en Chile.
En una de las cartas a Carlos Alberto Martnez, (13-8-1919), informaba del
paro total en "el mineral de Chuquicamata, que ha sido terrible para los
yanquis". 7 4
En rigor, Recabarren no alcanz a sistematizar un pensamiento
nacional-antiimperialista acabado. En sus ensayos y artculos hay referencias a la lucha contra el capital extranjero, pero no hay una teorizacin sobre
la cuestin nacional, problema por lo d e m s escasamente abordado por los
precursosres del m a r x i s m o latinoamericano.
Con respecto a q u e Recabarren no seal el carcter de la revolucin
en los pases semicoloniales, nos parece una crtica exagerada, q u e no se
atiene a la evolucin del pensamiento poltico de Recabarren. En honor a la
verdad, podramos s e a l a r q u e e n su juventud Recabarren estuvo influido pollas ideas gradualistas para llegar al socialismo, sobre todo despus de su viaje
a Europa en 1908, d o n d e se entrevist con Pablo Iglesias, Jean Jaurs, Emile
Valdevelde y otros sectores centristas de la II Internacional. Durante la
primera guerra mundial f u e m o d i f i c a n d o su posicin hasta llegar a la
concepcin de la Revolucin Socialista, luego del triunfo de los Soviets. A
partir de entonces, su posicin es inequvoca. Sin embargo, podra sealarse
que no alcanz a teorizar sobre la combinacin de las tareas nacionalantiimperialistas y agrarias en un proceso ininterrumpido al socialismo. Pero
nadie puede sostener con seriedad q u e Recabarren ignorara el problema,
sobre todo despus de su asistencia al IV C o n g r e s o de la Internacional
Comunista, d o n d e precisamente se discuti c o m o tema central el carcter de
la revolucin en los pases coloniales y semicoloniales, a travs de la
presentacin de las conocidas "Tesis de Oriente". En cuanto a que Recabarren no " a r m ideolgicamente al proletariado" y " n o ense nada", son
eptetos que se contestan con la propia trayectoria de su vida.

Interpretacin Mcirxista de la Historia ele Chile

239

CITAS
1

Las concepciones pedaggicas de Letelier han sido abordadas por Roberto Munita
Aguirre en: Algunos grandes temas de la Filosofa Educacional de don Valentn
Letelier, Imp. "El Imparcial", Stgo., 1943; y por Julio Csar Jobet en Doctrina y
Praxis de los Educadores Representativos Chilenos, Ed. Andrs Bello, Stgo.,
1970.

Luis Aldunate Carrera citado por Hernn Ramrez Necochea, op.cit., p. 302.

Luis Aldunate Carrera: Indicaciones a la Balanza Comercial, 1893, reproducido por Carlos ligarte en "La situacin econmica de Chile entre 1892 y 1894" en
Estudios de Historia de las Instituciones Polticas y Sociales N2, Stgo, 1967,
p. 315.

Manifiesto. Proyecto de Programa del Partido Nacional, Stgo, 1910, p. 17.

Francisco A. Encina: "Estado embrionario de la poltica comercial y de la poltica

econmica entre nosotros", en Convencin del Partido Nacional de noviembre
de 1910, Stgo, Talleres Zig Zag, 1911, pp. 121-122.

Francisco A. Encina: Nuestra Inferioridad Econmica, Ed. Universitaria, Stgo.,

1978, pp. 15 y 16.-

Ib id, p. 228.

Francisco Rivas Vicua: Poltica Nacional, Imp. Universitaria, Stgo, 1913 p.30.

Alejandro Bustamante: Catecismo Socialista (1900), reproducido por Eduardo

Devs y Carlos Daz en El Pensamiento Socialista en Chile 1893-1933, Ed.
Documentas, Stgo. 1987, p. 74.

10 Vase nuestra Interpretacin Marxista de la Historia de Chile, Tomo IV, cap. IX,
LOM Ed., Stgo 1993.
11 Jorge Bentez: "Jos Mart en la Prensa Chi lena", La Epoca, 16 de Junio de 1994,
p. 10.
12 Hernn Ramrez Necochea: Historia del Imperialismo en Chile, Ed. Austral,
Stgo., 1970, p. 316.
13 Marcial Martnez: Obras Completas,Imp. "La Ilustracin", Stgo., 1919, volumen
V, p. 191 y siguientes.
14 Ibid. p. 270.

240

Luis Vitale

15 Ibid. p. 271.
16 Marcial Martnez: Obras Completas, Imp. "La Ilustracin", Stgo, 1919, volumen
X, p. 567.
17 Marcial Martnez: Obras Completas, volumen II, pp.281.
18 Marcial Martnez: Obras Completas, volumen X, p. 560.
19 Ibid,pp.261-262.
20 Tancredo Pinochet Le Brun: El Dilogo de las Dos Amricas, Ed. "Todamrica",
La Habana, s.f. (4 Tomos).
21 Ibid. Tomo I, p. 5.
22 Ibid Tomo II, p. 4.
23 Ibid., p. 6.
24 Ibid.
25 Ibid, tomo IV, p. 43.
26 Joaqun Edwards Bello: Crnicas Valparaso-Madrid, Talleres La Nacin, Stgo.,
1924, pp 63-64.
27 Ibid, pp. 71-72.
28 Ibid, p.74.
29 Joaqun Edwards Bello: Nacionalismo Continental, Ed. Zig Zag, Stgo., 1968,
p.35.
30 Ibid, p.38.
31 Ricardo A. Latcham: Chuquicamata, Estado Yankee, Ed. Nascimento, Stgo.,
1926, p.9.
32 Ibid, pp. 12-13.
33 Ibid, p.42.
34 Vase: Mario Cspedes: Gabriela Mistral en "El Repertorio Americano", Ed.
Universidad de Costa Rica, San Jos, 1978.
35 Gabriela Mistral: El Grito, en "El Repertorio Americano", San Jos de Costa Rica,
17 de abril de 1922, reproducido por Orfeo, homenaje a Gabriela Mistral, Stgo.,
1967, pp. 160-161.
36 Alfredo Palacios: Nuestra Amrica y el Imperialismo Yanqui, Ed. Historia
Nueva, Madrid, 1930. D. 115.
37 Ibid, p. 115.

Interpretacin Mcirxista de la Historia ele Chile

241

38 Gabriela Mistral: Sandino, 1928, reproducido por Orfeo, op. cit., p. 162.
39 Roque Esteban Scarpa: Gabriela anda por el mundo (Seleccin de Prosa); Ed.
Andrs Bello, Stgo., 1978, pp. 171-173.
40 Lo que dijo Eugenio Matte Hurtado Para La Nacin de Rueos Aires, reproducido
por Eduardo Devs y Carlos Daz en El Pensamiento Socialista en Chile 18931933, Ed. Ducumentas, Stgo., 1987, p.222.
41 Programade la "Nueva Accin Pblica", discurso de Malte en la sesin del Senado
del 25 de enero 1933, lbid, pp. 228-229.
42 Hctor Rodrguez de la Sotta: Crisis poltica, econmica y moral, Ed. Direccin
General de Prisiones, Stgo., 1932, pp. 6-7-11 y 37.
43 Maximiliano Salinas: Clotario Blest, Ed. Arzobispado de Santiago, Stgo., 1980,
p.25.
44 Vase Nuestra Interpretacin Marxista de la Historia de Chile, Tomo IV, LOM
Ed., Stgo., 1993, pp. 125 y 126.
45 Vctor Jos Arellano: El Catolicismo y el Socialismo, Stgo., 1893, citado por
Eduardo Devs y Carlos Daz en El Pensamiento Socialista en Chile 1893-1933,
Ed. Documentas,Stgo., 1987, p. 26 (Subrayado en el original).
46 Vctor Jos Arel lao: Organizacin Social y Misin de los Gobiernos, Segn los
Economistas, 1896, en Devs y Daz, op. cit., p. 28.
47 Ib id, p. 31.
48 Alejandro Bustamante: Catecismo Socialista, Stgo., 1900, reproducido por Devs
y Daz en op. cit., p. 71 (Subrayado en el original).
49 LUIS VITALE: Los Precursores de la Liberacin Nacional y Social en Amrica
Latina,Ed. Al Frente, Buenos Aires, 1987
50 LUIS EMILIO RECABARREN.Ricos y Pobres a travs de un siglo de vida
republicana; Obras Selectas,compilacin y notas de J.C.Jobet.
51

lbid., p. 261 y 262.

52

Ibd.,p. 268

53

lbid., p. 246

54

Ibd.,p. 275

55 lbid., p.255 y 256.

56 L.E. RECABARREN: La mujer y la educacin, Imp. El Socialista Punta Arenas,
1916.

242

Luis Vtale

57 Ibd
58 Peridico "Federacin Obrera", 6-09-1921
59 L.E.RECABARREN: La materia eterna e inteligente, Imp. La Vanguardia,
Buenos Aires, 1917.
60 L.E. RECABARREN: Lo que dar la Federacin Obrera de Chile, Antofagasta, 1921.
61

L.E.RECABARREN:Qu es lo que queremos en federados y socialistas?

Antoagasta, 1921.

62 MIGUEL SILVA: Recabarren y el socialismo, Imp.APUS, Santiago, 1992, p.

195.
63 Ibd.,p. 196.
64 L.E. RECABARREN: El Socialismo, Imp. El Despertar. Iquique, 1912,en Obra
Selecta, cit., p. 145.
65

Ibfd.,p. 180

66 Cuando Pinochet nos tuvo recluidos en el campo de concentracin de Chacabuco,

tuvimos la oportunidad de ver estas canchas deportivas y el saln de fiestas donde
tocaba la Filarmnica de esa oficina salitrera.
67 L.E. RECABARREN: Proyecciones de la accin sindical, Buenos Aires,1917.
68 por HERNAN RAMIREZ N.: Origen y formacin del Partido Comunista de
Chile.Ed. Austral, Santiago, 1965.
69 L. E. RECABARREN: Los albores de la revolucin social en Chile, Santiago,
1921, p. 127.
70 En su libro Don Reca, editado en 1993, Ivn Lubjetic comete un grueso error, al
sostener que Recabarren fue desplazado por una fraccin trotskista; en rigor a la
verdad, es necesario decir que en 1924 Trotsky estaba an en el gobierno sovitico,
ms an hasta 1926, y que la tendencia trotskista mundial recin se va a formaren
1929, constituyndose en Chile un ao ms tarde , bajo el nombre de Izquierda
Comunista.
71 Cit. por JULIO CESAR JOBET: El pensamiento poltico de Recabarren en
OBRAS SELECTAS de RECABARREN,op. cit.,p. 54.
72 Ibd., p. 58.
73 Este folleto desapareci misteriosamente de la Biblioteca Nacional de Santiago de
Chile. Felizmente, fue conservado por un viejo compaero anarquista.
74 L.E. RECABARREN: Obras Selectas, op. cit., p.44.

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