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I-

AUX
ORIGII\TES

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-rI
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-

DE
THTJVIAI\ITE
Volume 2

-I

Le propre
de I'homme

--

Sous lc direction de

--

-{-b

Pascal Picq

Yves Coppens

Matre de conJrences
au Collge de France

Professeur au Collge
de France

-{b

Prface de
Yves Coppens

Projet scientifique conu par

Pascal Picq

d
ET

---azz

Fayard

t
I

CHAPITRE

/l

THOVIVIE, LE SII\GE ET TOUTIL

QUESTIONI DE CUNURES

Christophe Boesch

<

Nothing in biology makes scnse except

t";i:*-:i;:"r:,i_

A force de rechercher le propre de l'homme dans les livres, on a oubli

d'ctller voir ce qu'il an est duns la nature.

c'tl'outil

est

grate dctns Ia pierre et

cle Ia prehistoire. Mais l'homme est-i|

le

Lffirmation <lhomme

sffit

seul

d ouvnr le chemin

animal capable cl'utiliser

Jobnquer cles outils? On le lit encore l'entre de certains

muses. Dj, en 1871, Charles Darwin cite des obsematiotrs indiet

cle

quant que des chimpanzs utilisent cles outils en pierre. Mais il faut
attendre un sicle pour que l'on rcdcouvre leurs descenclants perptuer
une longue traclition. Aujourcl'hui, on 'voque des cultttres chez
les chimpanzs, comme si l'hominisotion

avait pris plusieurs chemins,

l'un I'ore des savanes,l'ulttre, peine dfriche, qu cur

Lapche aux termites oa
celle aux fourntis font I'objet
cle techniques qui

tarient

il'une population cle

chimpanzs I'aunz.

des

forts.

r .. debut de matine, au cceur de la lbrt cle 1ai, en Cte-d'Ivoire,

l- Salom vient de donner la tte sa dernire-ne. Son clevoir maternel
accompli, elle se met en qute de noix de Pands oleosu clont elle sait ses
petits friands. Sartre, son fils g de sept ans, I'accompagne dans sa
recherche. Salom a pris soin de se munir cl'une pierre de cinq kilos car les
noix cle Panda sont particulirement dures casser. Cctte tche requiert en

I
l

outre un dosage subtil des coups alin cl'r'iter d'cndommager Ia noix et un

repositionnement prcis de celle-ci aprs chaque collp port de laon a
atteindre I'une aprs I'autre chacttne cles trois amandes contentles f intrieur cl'une mme noix. Salorn et Sartre [tilisent tour tour le marteau.
I'un mangeant pendant Ie travail de I'autre. Lorsclue les dbris d'atnaudes se
rvlent trop diticiles extraire I'aicle rics seuls onglcs, Salornc se
fabrique une baguette en bois. Bb Simone se glisse parlbis sotts Ie bras de
sa mre pour goter les miettes d'amande que celle-ci lui tcnd. Penclanl
trois henres, mrc ct fils vont casser cles noix cle manire mthodicltte. ar-ec
le urmc outil, sans que survienne aucun contlit. Unc fois tcptts, totts dcur
se couchent calmemeut.

La fbrication de chlfrents t]?es d'outils, lcrtr tttilisatiou pendant des

hcurcs cn vlle cl'extraire une nourriture cle grande qualite , la cooperatirln
entre incliviclus et le prtag,e de nourriture : ces conrportclllents ol-lt ttlujours t consiclrs comme des aspects typiques cle I'humanit.
Ptturtant. Salom ct Sartre appartiennent la communaut clcs chintpa:l:ts
suvages vivant clans la fort tropicale du parc national clc Tai cn Ctecl'lvoire. Et leur observaLion nous rserve encore cl'atttres surpriscs,
Sous le couvcrt clcs arbres, Brutus, Ulysse, Macho et Rotlsseau st' dirigen:

en silence, depuis unc vingtaine de minutes, vers un grotlpe dc

stnges

colobes rollges iclentifis par lettrs cris. Lorsqu'ils arrivent att picd dc I arbrt
sur lequel Sc tienncnt lcs colobcs, Rousseau entreprend son asccttsitln soLls
le regard de Brttttts et cl'Ulysse, qui se positionnent plus loin pour antlclper

une ventuelle raction de leurs proies. De fait, les colttbes aptrolven:

bientt Rousseau, tnaintenant vingt mtres du sol, c1t"ti pourslrit sa progression. I'ottssant cles cris d'alcrte, ils fuient vers le nord- llottsscatt les sutt
en maintenant ulle pressiOn constante sur le groupe, sarls chcrcltcr pour
autant efl'ectuer unc captrlre. Il est aid de Macho, qni cherche de son cte
contrer la futte cles colobes. Bnttus apparat son tour att somurct cl un
arbre srtu sttr I'axc de frite cles singes, contraignant ces derniers fairc
clcrni-tour. Pris cn tcnaillc cntre Rousseau et Bnltus, les c<llobcs se voient
privs cle toute isslle, cl'autant que surgit Uly55", p.rrvctlu lui aussi atl terrnr'
clc son ascension. Dans la pzrnique qui s'ensuit, un graud colobe cst capture
Rcdescendus au sol, les chimpanzs, rejoints par les l-erncllcs accompagnes clc leurs pctits, manifestent leur excitation. La proie est rapidement

partage, l'avantage cles chasseurs. Chacrtn d'eutre eux se retrotlve enrclur d'un ccrtin notnbre de quteurs qui rclament - et obtiennent - unt

parr du festin. Trois heures durant. qnelqtte clix-neuf indiviclus vont sc

partager la proie. Rassasis les premiers, llrutus, Ulysse, Rottsseau et Nlacho
se couchent en attenciant que les autres aient lini leur repels.
Collaboratiou complcxc entre diffrents incliviclr.rs avec partag,c cles tches.
chasse pour obtenir cle la viancle, partage cxtensif du butin avec tous lc'
rurernbres clu groupe sont l encore utant clc comportemcnts jugs carac
tristiques clu genre humain, attqttel Brttttts, Ulysse, Rottsseau et lVlach,'
n'appartiennent

Pas.

L'honrne

, lc sing('e i I'orrtil

(f

uirstion tle cultu|cs i

c propre de l'homme a longtcmps ctc clelini - des la Grcc anticlue Ld'opr", cles critres subjectifs etablis en lonction cle notre supriorit
suppose . Dn tcmps d'Aristotc et cle Platon, cleia, la pliilosophie dfinissait
rcem;rrcisment ce qui lc constituait. Mais nous n'avons cotnmenc que
ment savoir ce clont les animattx les plus proches cle I'homme sont
capablcs. Par couscprent, ce n'est cpt'aujourcl'hui qu'il nous est possible cle
proposer une rponse provisoire la qucstion: < Qtt'est-ce quc le propre de

I'httmnrc

> Pour anf.ant,

ei

la lunrirc des connaissanccs notlvelles relatives

aux comportemcnts et aux capacits des grancls singes, cctte rponse ne

saurait trc cllinitive. C'cst l'tat lragmentaire cle notre connaissance des
auirnaux qui Ia rend cncore provisoire. letucle des irnimatts a traditionnellcrnent ctc mene snr clcs auimattx vivnnt cn capt.ivit, d'origine souvent
inconmre ct dans cles trnditious trs kligncs cle cclles rencontres en
nilieu naturel. C.e n'est qu'avec l'mcrgence cle l'co-thologie que I'importltce clcs ictcurs cologiquets a t mise en avant pour apprhender 1e
colllportclncnt clcs auimattx. De [ait, les pretnires eittcles de longuc clttrce sur
cles nrammilrcs nc se sont clveltlppes qu' partir cles anlles I960. Nous
tlisposons pill-consqttent tt Inximtttil clc cluarante annes cl'inlbrmations,

Jarc Gooiktll,l'tutc

tles piott-

nircs tle l'obsut,tttion

cltnpanzs cn

clcs

nilian naturel

Ds les ann.es 1960, czrtabs

L

ot nport:mcnts

tb

du proprc

L'homme, cornnrc l'usage

rl'ouiils, su rctrouvant chei

lcs clrinrpan:ss.

@"\

t74

comprenant de rares tudes incluant un deux groupes. Cet tat cle fait doit
nous inciter une certaine modestie et nous faire admertre que les affirma-

Dare::
non e

tions dans ce domaine conservent encore un caractre incertain.

nees

Une neilleure comprhension du propre de I'homme passe ds lors par une

I hon:r

comparaison prcise des humains et des animaux qui nous sont le plus
proches. Les donnes de la gntique moclernc ont d'ores et dj confinn

chim

I'une des hypothses poses par la philosophie: les grands singes consrituent bien les plus proches parents de I'homrne. Mais cette parent est
encore plus troite que nous ne limaginions. A peine plus d un petit pour
cent (I,6 o/o) du matriel gntlque nous spare du chimpanz. De plus, le
chimpanz et le gorille sont spars par 2,4 o/o cle leur matriel gnrique
(Ruvolo, 1997). En cl'autres termes, I'homme reprsente le plrrs proche

CL-'}

Par

les
clisrr

anceLr

1999

aclue
chsce

La classification du rgne animal

tulpii(le chimpanz) ou

llhomme a toujours observ la nature

Satyrus

et cherch en comprendre la complexit. Pour ce faire, il s'est dot de

classifications, Les Chinois rpartis-

Pygmae us edwa rdi (l' orang-outan)

(Lewin, 1 998). Les donnes gntiques et comportementales ont bou-

nous entoure, et lro5 a priori influencent notre classification des tres.

Un exemple nous est fourni par
Ramapithecus, un singe fossile vivant

il y a quelque 15 rnillions

saient les animaux en douze catgo.

en Asie

ries incluant ceux <qui appartenaient

d'annes et propos comme anctre

de la ligne humaine. Une telle

l'Empereur; les embaum, les

domestiqus, les chiens perdus, les

affirmation revenait tabjir une

date prcoce pour la sparation entre

sirnes, ceux dessins avec un pin-

ceau de poils fins de chameau, et

ceux gui de loin ont l'air de
mouches r (Bowler. 1992). Ce n'est
que tout rcemment que les classifications ont commenc se fonder
sur la ressemblance physique, tape
majeure dans l'mergence de la
science moderne (Bowler, 1992).
Nanmoins, les croyances philosophiques et religieuses jouent toujours

un rle important dans la faon clont

nous percevons le monde qui nous
entoure.
En 1758, Charles Linn publia
la dixime dition de son .9ystenra
Nafurae, qui proposait un systme
modeme de classification complte
des animaux fond sur les espces,
les familles et les ordres. La famille
des Pongidae se voyait spare de

apportait la preuve. Quand, en 1976,

les techniques molculaires furent
utilisees pour estimer les relatiors
entre les grands singes, le nronde

rons

de l'anthropologie reut un choc:

la date de divergence entre le

M.ris les rsistances restent vives en

discussions. un consensus finit par

merger en faveur d'une divergence

bontii ou Homo toglodytes, actif

pendant la nuit et s'exprimant par
sifflemens, Lucifer aldrovandii ou
Homo caudatus, dot d'une queue,

Mme dans notre sicle de lumire

et de haute technologig les perceptions philosophiques, voire reli-

Equus.

gieuses concernant le monde qui

domin

lutio

beaucoup plus rcente qu'elle ne

l'tait suppose jusqu'.rlors (S.rrich

tous deux classs dans le genre

mcn

en V typique des humains, en

maintenant que les chimpanzs doivent tre classs dans la mme famille que les humains: le genre Homo.

celle des Hominidae et incluait des

tres aussi curieux que Troglodytes

l'hu

les

chimpanz et l'honrrne s'avrait

et l'humain, plus minimes que celles

existant entre le cheval et le zbre,

grqll
thro

Ia lignee humaine et celle des autres

grands singes. La reconstruction
de la mchoire suprieure tle
Ramapithecus, prsentant la forme

levers ces certitudes, et noug savons

dpit des faibles diffrences gntiques constates entre le chimpanz

dan
qui lei
vap
a IiO

et

dpe
Dan-s

hu

mtner
clirec
en

Wilson, 1967). Aprs moult

intervenue il y aurait environ

6 millions d'annes. La mchoire

de Ramapithecus tit l'objet d'une

nouvelle analyse qui mit en vidence
la tbrme en U typique des pongids,
et ce singe ibssile est aujourd'hui
considr comme l'anctre
des grands singes asiatiques

tel

i'rl
i'
\v
C'est

mula
loi
Cette

impl

l'orang-outan.

sch

L'homme, lc sin F,e e t I'outi.l :

t1

ttestion tlc culturcs

parent du chimpanz. Les datations effectues s'accordent sur une sparation entre le chimpanz et l'homme intervenue autour cle 6-5 rnillions d'annes. Avant cette clate, nos anctres sont. communs. Le chimpanz et
I'homme partagent par consquent et en tant que primates une histoire
commune cle plus cle 50 rnillions d'annes. Une meilleure connaissance dn
chimpanz semblc donc indispensable celle de I'homme.
Par ailleurs, Ies nombreuses dcouvertes effectues ces dernires annes sur
les anctres de I'hornme montrent que nous ne nous sommes physiquement
clistingus des chimpanzs que trs lentement et trs tardivement. Les huit
espces d'australopithques qui nous ont prccls et dont sont issus nos
anctres ressemblent c{es chimpanzs marchant clebout (Asfaw et cl.,
1999). I-eur capacit crnienne est peine suprieure celle des chimpanzs
actuels (Conroy et al., 1998), et il faut tre un expert en morphologie pour
cliscerner une claire diffrence. Ces australopithques ont vcu des millions
cl'annes avant cle laisser place aux premiers hominicls - Hotno habilis -,
qui leur resstmblaienL nanmoins ellcore beaucoup. Cctte chane des Homo
va progressivement donner naissance I'homrne moderne, qui apparat il y
a 150000 100000 ans. Le constat stlon lcquel les dilferences morphologiqrres ont lit une apparition lente et progressive a conduit nombre d'anthropologistes rechercher les cararctristiques les plus clterminantes de
I'hurnanit dans nos comportements. Or ces clcrniers ne sont que difficile-

ment dcelables au nivtau cles fossiles. Cette approche, actuellement

dominante, corresponcl celle des philosophes nrais demeure entirement
clpenclante cle notre savoir sur le comportcment cle nos proches parents,
les grancls singes.

Dans ce chapitre, notts allons faire un rapicle rsum des thories de l'voIntion cle I'homme afin cle comprendre cptels aspects du comportelent
humain sont considrs comtle typiques cle notre espce. Nous cltaillerons ensuite certains aspects du comptlrtcurent des chimpanzs pour: dter-

miner clans qtrelle mesurc les comportements clits o humains > le sont
efl'ectivement. Notrs nous appuieron-s principalement sur nos observations
directes cles chimpanzs sattvages voluant au sein du parc national de Tai
en Cte-cl'Ivoire.

i-)ii'j\ i--i r; if iltJ iiliiivl'Ni-Ii: t

\-i'

L'

f,

C'est le grand paloanthropologue Raymoncl Dart qui, le premier, formula au dbut cles annes 1920 I'hypothse que nos anctres s'taient
loigns cle leurs cousins, les singes, lors des changements climatologiques interventts il y a plusieurs millions cl'annes en Afrique de I'Est.
Cette hypothse, contrue sous le nom de nmodle de la savane>,

implique que nos anctres ont t conduits

adopter des comportements

nouveallx ponr survivre des conditions

environnementales plus
sches. Le grottpe d'origine se serait alors scind en deux populations,

175

176

I'une, qni conduira I'homme tnoclerne, vivant ['est de la valle clu Rift,
I'autre prfrant le milieu ferm de la fort tropicale o vivent encore la
majorit cles chimpanzs. Diffrentes thories ont t proposes pour

51()n

renclre conpte de la manire dont nos anctres se sollt adapts ces nouvelles conclitions: de n I'homme le chassettr > (< lvlan lhe llunter >, Dart,
192, n I'homme le charognard> (<lt4tttr Lht ScLtt,ctt{,cr >, Blumenschine

I'homn

^
I.992) en passant par <la femme rcoltettse >> (<\Yoman the
et Cavallcr,
Gatherer r, Tanner et Zihhnann,1976) et Homo fuber (Leakey, 1961).
D'autres modles ont mis I'accent sur le partage cle nottrrirure (lsaac,
,l.978), lcs stratgies de reproduction (Lovejoy, l98l) on I'acqttisition de
la viancle (HilI, l982). Mais toutes ces thories insistcuL sur Ia prsence
dc certains caractres uniques I'homme ct tottchanf la coopration,
au partagc de nourriture en conjonction avec I'utilis:rtion de I'outil, la
clivision clu travail et la bipdie. Si aucun consenslls ll'n pu trc clgag
au sujet de I'irnportance relative de ces cliffrents tcteurs dans ['volution humaine, I'cnsemble des hypothses s'acct'rrcle sttr le fait que ces
comportelnents caractrisent I'homme moderne ct le distirrguent de ses
plus proches parents.
Cela signific-t-il qu'uu animal manifestant de tels comPortcments est
ncessairement un humain ? La rponse serait tltti si notre comprhen-

que
clevo

Lhomrr
men

tron rc

nificar
nrodiil
cle

loni

qur g
crrlture
P

pas to

conclit

tralre

du satyre au proche cousin

En l'an 470 avant J.-C., le suffte

clu Congo ou de l'Angola de ces ani-

Hannon monte une expdition cotnmerciale avec soixante galre-s cinquante rarneurs du Maroc l.l

rnaux, qui sont tour tour apPels

Satyrus indius, Homo sylvestris ou

Guine suprieure po(rr .tablir cles

colonies. Dans les contrelbfts du
Char cles dieux, dans les montagnes
de Serra La (Sierra Le.one), les
Carrhaginois rencontrent cJes Gorillai,
hahiiant-s des lbrts couverts cle poils,
clui se clfenclent en lanant des
pierres aux rravigateurs... Pline rapporte (lue deux peatrx acquises err
r:ette ocr:asion t.lienT enc.ore (;onserves tlu tenrps t.le l'invasion romaine

(146 avant l.-C.) dans le temPle

cl'Astart Carthage. la mme
poque, une attr-ienne nrosaque clu
plancher clu ternple de la Fbrtune i\
Prr'roste (Palestine) reprsentait r.les
( satyres

) du Haut Nil.

Puis le silence
.1598

retombe. ll faut attendre

pour

clue les Portugais signalent nouveau, par la voix cie PhiliPPe

Pigafe.tta, la prsence clans les rgions

nrnre rnatrdrill ! llAnglais E. Tyson

est le premier, en 1699, tudier leur
.rnatomie. En 1740, Ceorges Louis
Leclerc, comte de Bu$on, reoit
le premier inclividu vivant de cette
espce, qu'il c.lasse dans la mme
espce que le gorille et l'orang-outan.
1762, clans l'Histoire naturelle des
quadruldes, Buffon dcrit (un singe
aussi haut, aussi lbrt que l'homme,
;russi arclent;mur les femmes que
Er"r

lpourl les {emelles, un singe qui

sait porter des armes, qui se sert de
pierres pour attaquer, et de btons
pour se dfendre et qui ressemble
encore l'homme plus que le
pithque fg,orille et orang-outan
rJans s.r terminologie de l'poquel,
car 1...1 il a une espce de visage,
cles traits approchant de l'honrme r.

l'poque, ce satyre utilisait

rles outils et tait spar des gorilles

mott1s
dans la cl.rssificatkrn. Au clbut
de notre siecle, en 191.1, le clbat
autour cle l'honrnre cle Pilttlown rnit
l'accent sur le fait que les anc.tres
de l'honrme s'taient rapidement
dots d'un cenr'eau r1e type homme

moderne et que, par cnnsr1uen!

les grands singes titaient moins
proclres rJe l'lromme qu'on tre
le supposait. Le lierr entre l'homme
et les grarrtls singes afrir:ains propos

Des o

pcut

Iem
recherrj
IivemeF
sati(.)n

t
..
trcatloll
-

pas les

par les Anglais Charles [)arwin,

I)r0ces(
signc cF

Thonras Huxley et l'Allt:nranrl

dc

t'las:kel tonrba en disgrce.

[-e fait de rlcouvrir en 195,]

L,Olnmi'

Ernst

clue l'homrne cle Pilttknvn ruit

un faux nrorJifia peu l'.rttittrde

tles anthropologues envers rtos
cousins les grantls sinlgt:s. ll fallut
attendre les ;rnnes I9B0 pour
que justice leur soit rendue et
que les clnnnes gntiques {orcent
la communaut scientificlue voir
dans le chimpanz l'anirnal le plus
proche de I'homme.

r.-l'rrtr

lnodi[it!cle Ia lo

lcsF
p0ur rpar

ter

laF

mgna=
En cleni
.\J

duits

plr

(voir t4j1
6'or.,1i1.!!
I

l-

t-

L'homntc, lc sirt gc ct l'rrutil

qLLestton tlc culturcs

177

sion cle ce qu'est l'humain tait suffisarnrnent prcise. l-a connaissauce

que norls avolls cies chimpanzs demeuralrt embry6n12ile, notls notls
clevons cle vcri{lcr si ces compot'tcments clistinguent effectivelltent
I'hornme du singe.

r:r,,,,

ll,ii ii

.r.i. i. i...

r:.r

1,",'

i.-;i : i.:

rl

.:

llhonrme a sollvent t prserrt commc le seul animal capable de planifier

r-ncntalcmcnt les actious ncessaircs la lhrication cl'un. outil. Cctte alirrlralion rcposc sur I'icle quc la tabrication clrtn outil impliquc une lhcult clc pla-

nification mer]tle particulircneut labr:t'tie. Cette facrth, qui permct

clc

modifier cles mattiriaux bntts possdant cles proplites cle lbnrre, de cluret et
ilc longueur clil rcntes eu se ltasant stlr unc repr(:sentaLion mcntale prcisc
qui guiclr I'lrtisau, cst clepuis longtcrnps cotrsidree comfiIe le critre cle [a
culture humaine (Washburn, t97B; l.-r:akey l9B0; tsaac, I978).
Prturtant, un outil peut eltrc fbricltr cle diverses fa:ons, qui ne recluiretrt
pas r()utes rles lacults cognirives spciliqucs. Avant t()ut. il cllit rerrrplir de-s
conclitions prci.scs pour clevenir op(:rationnel. Ainsi, il n'est possible el'extrairc cles insectes cl'tttt trou tle l0 cm cle prolbntleur qu'avec utr outil cl'au
moins 10 cm cle long ct prsentant un diamtre inlrieur celui du trou.
Dcs outils plus largcs ou moilts longs seront votts l'chec. Un tel outil
peut etre produit sans planilication spciale, simplement en le testant et en
lc ntoclif iant par essais et crrcrnrs jttsqu' ce qu'il permette ct'atreinclre le but
rcchcrch. Cetre c{marchc aura pour rsttltat la fabrication ct'un outil relativelllent stanclarclis pour une lirnction tlonne. Dans ce cas, la standardisation resulte elts crtlntraintes phl'siques cle I'actiorr e[fectrter ct ne rcllte
pas les capacits cl'anticipation clc l'artisatt. [,jn revanche, si toutes ces

modi-

lic;rtions snt ppoftfs avnt I'utilisatitln clc I'olr.iet, alors ellcs rvelent nn
processlrs nrental d'anticipation ccunplexe considre par certains cotntnc le
signc cle la culture . Pour distingue r t:es clenx proc-tlcs, I'observation clirectc
cle I'utilisatcur erst rcclllise ds qu'il commence manipttler les objcts.
C.omnrent lcs drimparrzs fbriqucrrr-ils lcurs outils ? Ccs clernicrs sont ils
rnodilis de faon produire cles outils cle titrmcs dilfcrcntcs, clependantes
fle la firnction qtr'ils cloivent renrplir? Comparons les llaguettes fabriques
par les chimpanzes pour attcinclre la nclurriture di{Ticilement accessible pour e.xtraire des restcs d'amande c[C noix Oulrertcs avcc cles llurteux, pour
ter la moelle cles os dc singes fraichement tus, pour pcher les fourmis
lnal1nans clans lcttr trid ou cxtraire le miel cles ruches cl'abeilles Mlipone.
En depit cle I'appar:ente similituclc cles tches accompliq lcs outils procluits par les chtmpanzes cliflrcnt signilicativtmen.t en tcrnles cle lougueur
(vir tableau I) et cle cliamtre (voir tableau Il) dans trois des quatre types

c|'outils cgnsidrs (llgesch ct Boescft, 1990). La clillrence de diamtre

i2
$

I?
2

h
h

,b
-

178

-l

STANDARDTSATION DES BAGUETTES FABRIQUES PAR tES CHIMPANZS Or rnT

FREQUE

NcE

"rI 90",

(Comparaisons statistiques entre classes de longueur ou de diamtre)

60%

,
50%

Vidage des noix

-----Moelle

osseuse

fourmis

40%

*..A.*

Pche de miel

*tq.

30%

luo"F

l'0"'
lno"=
I 50: rl-

l;,=
IF

20o/o

II

I.

10%

oo

0-l0cm

11

-20cm

2l - 30 cnr

31

-40cm

41

-50cm

+de51 cm
I,ONC;UI'UR

Tablealal

l-.-

L_l.=..-

rsulte ainsi dun choix de matriau effectu avant modification et utilisation,

alors que la cliflrencc de longueur s'explique par les moclifications apportes au matriau brut. Ce rsultat suggre une nette standardisation dans la

procluction d'outils chez lcs chimpanzs,

Dans 81 o/o des obscrvations tnencs, les chimpanzs apportent plus d'une
rnodification aux objets destins devenir des outils, et cette proportion
s'lve 98,6 % si I'on exclut les marteaux utiliss pour casser des noix, ces
derniers se trouvant seulemenl rnodifis dans leur longueur. Dans 76 7o des
observations, trois modilications ou plus sont apportes l'outil avant
toute utilisation. Du fait de la stntcture des outils, qui sont pour la plupart
cles morceaux de bois alkrngs ou des bouts de branches, les

motlifications

sont de deux types: elles visent soit rduire la longueur de I'outil, soit
en modificr la forme. Le premier objectif peut exiger beaucoup de force, par
exemple quand il s'agit de casser de longues branches clures pour en faire
des marteaux. La rnodification de la forme recouvre des activits aussi
varies qu'ter les feuilles dune branche ou alliner ['une de ses extrmits
pour pouvoir lintroduire dans de petits orificcs, comme c'est le cas quand

il s'agit d'extraire les restes de noix de leur cale'

Il importe ici de vrifrer que toutes ces modifications

20"1,

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Hotnt!-.
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sont rellement opres

-fai,

93,5 o/" des modificatiors sont

avant utilisation. Chez les chimpanzs de
apportes ce stade (Boesch et Boesch, 1990); elles ne sont postrieures la
manipulation que dans 6,5 o/o des observations. Ainsi, la standardisation de la

production des outils chez le chimpanz rsulte dun processus au cours

duquel lanimal se reprsente mentalement la forme que devra avoir l'objet brut
pour devenir un outil et les modifications lui apporter pour obtenir ce rsultat.

it-turt'hr
gnent
logie

consic

oLrtiir
logie

i<

envirF

tt
b.
-

L'homme, lc sin ge ct I'outil

qncstion dc culturcs

179

STANDARDTSATTON DES BACUETTES FABRIQUES PAR LES CHIMPANZS OE

rn

(Comparaisons statistiques entre classes de diamtre)

I-R()uEN(-E

.,"

9D,yo

B0'/o

'< **t
" -'"{'

Vidage des noix

-*fu--Moelle
',

osseuse

Pche aux

fourmis
Pche de miel

60"1,

.e'***

10"1'

40ul'
3(i"1,

'10"1,

a,,/r,

3-5mm

0-2mm

6-Bmm

9-li

mm

12-14mm
Dt^MTRI

En conclusion, les chimpanzs suvges utilisent tous des outils cle cliflrcntcs sortes afin d'exploifer cles ressources prsentes u sein de leur habi-

itr qui leur resteraient sinon inaccessibles. Lutilisation d'outils implique

Tableau

II

au

preaiable lcur fabrication, qtti consiste apporter plusieurs modifications

Lln obict avant son utilisation premire en lonctitln du schma mental qu'en
possde Ie chimParv.

llhomme partge donc avec le chimpanz la lcult de fabricper et d'utiliser

cles outils qui lui peTrnettrollt ensuite de mieux exploitcr s011 environnetncnt
ct cle faonner son hbitat. On pourrait obiecter avec raison que, parfois, I'envirolrnemrnt est entirement procluit pr I'homme lui-mme, mais ce n'est le
cs que drns un nombre limite de populations httmaines sur tee.

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Horno fctber,

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iX,ii:

ou la spcilicit de I'hotnme utiliser des outils. Les outils

jouent un rle prpondrant clans nos socits, et certains d'entre ellx atteignent un clegr lev de perlctionnement. Sans tenir compte de la technologie relativement modeste de certaines popultions humaines, nous
considrons que nous solrllnes uniqucs par notre capacit utiliser des
outils et dpendre d'eux pottr notre survie. Or c'est grce notre technoiogie que rlous avons t capables cle nous librer cle certaines contraintes
environnetnentales et cl'exploiter des ressottrces qui seraient, sans elle,

."'l)

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180

Loutre

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CaliJone.

Lcs ,-hirnpcurit's ct

le.s horrunes

rrr sr)flf fxls lcs scrrls rlni',r(il1{

ri uriliser dcs uufils. rnais
il-s sonl lcs scul.s rr

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des rrsngcs tlivcrsiJics.

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t.oqnilLage I'uttlc cl'tne

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picrre.

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Ptge lBI :
Ttbleau III
Utilisntiorr d'ol'rils chez
lcs

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Lcs iludr:s dr:

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uvcges.

ctntrtt tlurt't:

Jortt ,llc,rIior1ili(:s stltts la

rubriqrc ( Artlr ,.

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I r si.r;ni/icquilre
tcltc utilLscrtion tl'outil s ctc
notc u,rc.lois.

ii

. rrrr <

> qu'cllc I'o

lte

plus tle vingt Jois,

. rn (-D t1u'tlle n'a jtunuis (te
oDservde rur.seilt rle cclfc

populution.

c. Lcs oulils sclonrlnircs sottt

par exanple tles catlloux
plircls sous il,1c cnclnnlc cn

picrrc pour la staDiliser

(NI utsu:ul u ct lnrchoslri,
1996\
lr.

Lr'.s

r:hinrpatrl Lle'lui

-\c scrve'rt sr)trvtnf rles

ltuguet

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,ndltcrtil-r d'anLmde rlcs ttoi.

ottvrtftcs atva(: ltfl ,il(lt [(|fi.
c. [.cs chinrprur:ts tlu !-furitr

lililisdilt t,uis tr?cs

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bt cnchts potu ptrt'ortt;

ugrmLlir puis

r:rtrrirc lc rnir:l

dcs l-rrces dd,rs ltrs (t,'br'{'s.

-(iombe' : (.iorx.trrll ( lo7 ]. l()8()).

\lc6rerv (i.t)o2).

ivlahirlc : Nishitla ct Ilimirvit

(1982), Nishida ct Lk'hrra
( te80).
- Bossou : Sugiyama ct l(trtttttt
(

1974). Sugiyarna (199-l).

- Kibalc : Whitcn cr rL. (l9g'l).

- Sierra Leone: A[ (1997).
- \lont Nimbr : Kcrrtlantll
et I'lolzhaus (1a87).

Libcria : Hiirurh

c-l

IlcGr$v

1937).

ltio \luni : SabaLer l'i ( 1977t.

- t.rrncroun: rrrlivrnta (l857.

JT

restes inaccessihlrs. Ainsi. lcs humains nc sont pas lcs seuls a posscler
cetfe facult, comme en tmoignent les nouvelles observations mcnes sur
lcs chimpanzes sanvages.

Toutes |cs populations de chimpernzs snvages rnclies onl cn cflet ete

\./nes en train cl'utiliser dcs ouriis dc faon spontane (Boesch et Brlesch,
1990, 1999; Goodall, 1986: Srtgiyama, 1994; Matsnzawa et Yamakoshi,
1996; Mccrerv, 1t)L)2; Nishicla rt lliraiwa, 1982; Whiten et o1.,1999). C'est
aussi vrai pour les populations vivant en savane que pour ce[cs prfrant
le couvert clc la flcrrt dcnse , ct qu'il s'agisse d'tudes de cortrtc orr cle longue
durec. Or ce point est lonclme ntal: dans l'ensemble clu rgnc anirnal. seuls
lc chimpanz e t I'homtne ont pu tre cbservs utilisant I'outil de lron systmaticlue sLlr toutc leur aire de rpartition (Boesch ct Botsch-i\chermann,
2000). Certes, d'autres populations animales ont r-ecours cles <sorres>
cl'outils. C.'cst le cas cles percnoptres, les vantours cl'Eiiypte , clui utilisent
des cail.loux pour casser les ufs clont ils sont liiancls, ou (lcs louues de
Californie, qui ouvrent les moules en les frappal]t contre cles caillclux 12oss
srlr leur ventre (Gooclall, 1970). Les corbcaux de Nouvelle-Calcdonie
(tlunt, 1996) et les orangs-outans de 5uac1 tlaliml)inta Strmatra (Van
Schark et t\.,1996) utilisent pour leur prt dcux typres d'outils. Mais seuls
les chimpanzs et les humains manilestent, clans toutes les populations
observ-es, une utilisation diversifie cle l'outil.
Quelle est I'iinportance clu rpertoire des outils utiliss clans ccs populations? Le tableau III illustre I'ampleur du rpertoe technique utilis clans
Ies populations de chimpanzs les micnx tudies. Toutes ont recours

UTITISATION DES OUTItS CHZ

Rclons

D,TLLIrS

COMBE

LES CI-IIMPANZS SAUVAGES

MAHALE

TAi

BOSSOU

AUTRE

KIBAL

Activit ralise avec l'outil

Oulei or

l'oull

Extnntnt

Termites

r Sngal

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Fourmis

Abeilles

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liberia

'!.t

Miel
Moelle osseuse
Cervelle

Gil

Champignon

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Larve

Noix
Rsine

Algue

lrusprcnn
,:

Trou d'arbre

Corps
Er:orce

Blessures

Termitire

lourmrltere
Ruche

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Crochet

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Pince feuille

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Epouvantail

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. [iberia

),it!

Noix

Mortier
Secondaire'
Combinaison
Frapper + extraire

I'

. Liberia

Inspecter + extraire'
TOTAL

22

15

26

15

b!-i

182

llintelligence chez les singes anthropoirdes

lJintelligence chez les animaux a toujours t tudie en captivit car ce

milieu rend les expriences et le

contrle des variables susceptibles
d'influencer le comportement de
l'animal beaucoup plus aiss. Mais
cette approche comporte ncessairement un biais puisqu'elle consiste
raliser cles expriences artificielles
sur des animaux vivant dans un

milieu qui n'est pas le leur. La vie

d'un chimpanz sauvage, qui volue
au sein d'urr ensemble de soixante
qu.rtre-vingts individus se dplaant
en sous-groupes de composition
constamment variable dans la fort
tropicale sur un territoire de 25 krn',

n'a rien de commun avec celle d'un

captif isol ou intgr un groupe de
quatrg cinq individus enferms dans
une c<lge de B0 m:.
Classiquement, ces expriences abordent la question des relations etrtre
obiets - par exemple sortir d'un labyrinthe. ouvrir des botes l'aicle cle
clefs, comprenclre cles analogies, des
transitions, etc.

ou celle relative aux

comportements cles humains - Par

exemple dterminer lequel cles gardiens connat l'emplacement de la
nourriture ou peut voir r,rn obiet

donn. Comme toutes les espces

animales, les chimpanzs ont acquis
leur intelligerrce en rsolvant les
problmes quotidiens rencontrs
dans la fort ou l'intrieur de
leurs groupes sociaux. C'est donc
sur de tels problmes

qu'il convien-

drait de les tester.

Hans Kummer (1971) est le premier

des expriences sur le terrain, la

manire dont les singes vervets comprenaient leur monde et y ragissaient.

hr

l'observation directe et en

suivant attentivenrent les transports de

cailloux effer:tus par les chimpanzs
dans la fort cle Ta pour casser les
dures noix de Panda o/eosa,

il nous

a t possible de mettre en vidence

gence des singes vivant en milieu

l'utilisation d'une carte tnentale.

Crce elle, les singes sont par

naturel. ll a ralis en thiopie des

exemple capables cle clroisir, entre

expriences sur les babouins hama-

cinq cailloux, celui qui se tnluve le

plus prs de l'arbre sur lequel ils vont
casser des rroix- Cette aptitude rvle

avoir tent rle conrprendre

l'intelli-

clryas sauvages afin de nrieux

appr

hencler chez les mles la notion de

illust

l'existence d'une cafte mentale trs

flexible comparable celle cl'un enfant

grce cles observirtions naturelles et

de neuf ans (Boesch et Boesch, 1984),

respect de la proprit d'une femelle.

Cheney et Seytrth

(1

990) ont

pltu dun type d'outils, et le rpertoire peut atteinche 42 types cl'outils dilfrents, allant cles herbes souples, baguettes en bois, branches plus paisses
aux cailloux pesant plus de 20 kg. Chez les chimpanzs, I'utilisation doutils

est toujollrs conlplexe, impliquant plusieurs sortes clbutils cle tailles

varies et rcmplissant des fonctions ctiffrentes. De plus, Ies outils sont
frquemment Lltiliss: en moyenne, les chimpanzs de Tai manipulent tout
au long de I'anne plus de deux outils par jour. Si certains sont utiliss pour
cle courts instants, d'autres, comme les marteaux, sont rnobiliss quotidien-

nement plusieurs heures de suite (Borsch et llocsch-Achennann, 2000).

Certaines activits effectues I'aicle rl outils pennettcnt aux chimpanzs d'exploiter des ressources alimentaires trs riches. Par exemple, les populations clc
Tai cassent des noix avec des marteaux pendant plus cle cleux heures par jour
tout au long des quatre mois de la saison des noix rie Coulcr erlulis (Boesch cl

Pu'E=
out'-

por
En.

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-

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sifr.r,l nr
Y' t.n,

Boesch-Acherrnann, 2000). Le bnefice net de ce vritable travail procure aux

dii'e

chimpanzs 3 500 kcal par jour. De plus, les mres partagent les nolx avee

tlon

J
_Ir

l--

L'hommc, Ie singe ct I'outil

(lucstion tlc cultures

r83

de Tai chassent trs majoritairement

en groupe; cela signifie que le

chasseur, en agissanf doit aussi tenir
compte de l'effet que peut produire
sur la proie l'un de ses congnres.
Cette contrai nte supplmentaire
implique de sa part une comprhension labore de la causalit qui
Iie les objets indpendants de lui,
comprhension qui seule lui permettra de se situer. Un bon chasseur
doit donc considrer la fois la
perspective des autres et l'influence
que les uns peuvent avoir sur
cles tiers indpendamment de
ses propres actions (Boesch et
Boesch-Achermann, 2000). Ces
difficults valent galernent pour
les chasseurs humains et expliquent
pourquoi les rendements de la chasse
<:hez les chasseurs-cueil leurs

Pendant la r:hasse, Ie r-hasseur.- un

chimpanz - tente de capturer une
proie - un colobe rouge - trois fois
plus lgre que lui, capable rJe bondir
sur des rlistances trop g,rancles pour
Iui. S'il veut arriver ses fins,
le chasseur doit clonr: tre en mesure
de r:omprendre la perspective rJe
sa proie. Or r:elle'ci appartient
une autre espce animale et possde
des capacits physiques diffrentes
tles siennes. [r ailleurs, la poursuite

a lieu dans des arbres dont certaines

branches, si elles supportent le poids
cle la proig ne sont pas assez grosses
pour tolrer celui du chasseur.
La capacit apprlrender l'autre
comme un tre diffrent et ind
pendant e.st peu rpandue dans le
monde animal, au point que certains
.ruteurs (Carruthers et Smith, 1996;
Tomasello et Call, 1997) ont propos
de la rserver l'homme. Comme
nous l'avons vu, les chimpanzs

n'atteignent leur maximum que

pour des individus de trente-cinq ans
au moins (Kaplan et a/., paratre).
C'est au niveau des facults spatiales
et des jugements sociaux relatifs
d'autres individus que nous avons
relev chez les chimpanzs sauvages
les comptences cognitives les plus
labores

des facults peu tudies

animaux dans la nature.

leurs cnfants perulant huit tlouze ans de suite, ce qui f<tumit jusqtl 1300 kcal
priour pour des enfhnts gs de quatre cinq ans. Par consquent" certains

outils contrihuent dc faon significative I'alimentatictn clcs clrimpanzs, et ce

pour leurs utilisateurs mais atlssi pottr les membres de leur famille.
En conclusion, I'utilisation d'outils semble faire partie intgrantc du repertoire com;lortemental cle I'ensemble des chimpanzs sallvages. Ces outils
peuvent tre utiliss quotidiennement et abondamtnent. Le chimpnz est,
avec I'homme, le seul animal sur terre utiliser des outils de faon cliversilie et rgulire. loutes ces observations montrent clairement que le

propre de I'llomme )) en tant qu'anirnal technique constit[e ttne comptcncc partage avec les chimpanzs. Au sein cle ces detlx espces, le nivean
techniquc attcint par les diffrentes populations est variable, d.e nrme que
la clpenclancc l'gard des outils. Il semble par ailleurs tre influenc par
divcrs factenrs, clont la richesse clu milieu dans lequel s'inscrit une population (McGrew, 1987).
<

jusqu' prsent en captivit mais qui

conditionnent pouftant la survie des

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4
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184

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tandis

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troisrc

populJ
colla'o

Lhomme posscle une capacit unique la coopration, aussi bien clans les
interactions sociales qu'en vue d'exploiter lcs ressources de son milieu.
C'est au cours cle Ia chasse que la coopration est la plus pousse en raison
cle la complexit que prsente I'entreprise de capturer cles animaux vivants.
Par aillcurs, sans tomber dans les excs cle l'lrlpothse cle n l]homme le
chasseur n, la chasse reste dans la socit humaine une activit importante,
souvent Pratique en grollpe.
Bien. connue chez les carnivores, la chasse cles vertbrs est rare voire
ahscnte chez les primates. De l vient la tentatiotr dc faire de Ia chassc et cle
la coopration le propre de I'homrne. Or la chasse cle petits mammifres a
t constate clans toutes les populations de chimpauzs obseles (Boesch
et Boesch, 1989, 1.999; Goodall, 1986; Nishida et a1'.,1992). Les quatre
cl'cntre elles lcs mieux ctucties chassent en moyenn.e cluatre di,x fbis par

mois (Boesclr et Boesch-Achermann. 2000; Mitani et Watts, I9c)9). I-es

mles chimpanzs vivant en lort de Tai, de loin les principaur chasseurs,
consomment en lnoyenne sur une anne 186 grammes de viande par jour
(voir ubleau lV) (Boesch et Boesch-Achermann, 2000). La chasse reprsente donc une ctlntribution nutritive importante, art llroins pour une

(tmsommalion de vimile
-[a
par les chimpatzs de
t:ntrc l9tl7 et l!t.{)l
(srrr 88 chrt.sscs rclu.ssics).
(D'nprs Soesch et lloesch-

;\ch.crrnann,2000.)

Che:
cela

popuL:

Achcr
cle fair

[Jne

analys
clilTici

seurs

2000:

classe cl'inclivicltts.
TableauIV

Ia

Les
Qulrurtr Dt vl^NDE
coNsotvrtvrt PAI cAPTUltt

Quunr

MoYENNI

en grammes

,I1YINN

MIN lMtJN.l-lvlAXlNlt-rlvl

Mles 477
Femelles 132
Arl<rlest:ents 62

ment

DE VIANDE CONSOIVT,VT PAR

en Sramn'les

-J9-741

186

0-516
0-265

25

'OUR

lors

vrtes te
nau
BoescL

Wran
vagcs

La tenclancc des dill'rentes populations de chimpanzs chasser en groupe

varie clr fon irnportante (voir tableau V): ainsi, ceux qtti vivent en fort

prena

(l ai et Ngogo) chasstnt davantage en groupe qtte c:eux habitant les nrilieux

plus ouverts (Mahale et Gombe). Toutefois, le lait que les individus
chassent cn rnmc temps le mme groupe cle proies ne signilie pas qu'ils
cooprent entre eux. En effet, pour pouvoir parler cle coopiration, une
coorclination des actions est requise. D'autl'c part, celle-ci ne c[<lit. pas tre

leque

une telle coordination pouvant tre le fit de chasseurs

indpenclants, cle provenances clif{'rentes, attaquant au mrne monrent une
mcme proie. C'est donc le critre de la collaboratiolt que ltotls tlvons retenu.

peut

Une activit cle chasse est. consiclre commc une collaboration si, et seulement si, les chasseurs effectuent de concert des actions diffrentes et com-

mesu

plmentaires pour cpturet une mmc proie (Boesch et Boesch, I9B9). Par

Le ta

pureruent spatiale

plus
ense

chanpe

com

25k
voire
1986).

r986

r
qLLcston tlc culfttrcs

L'httnntc, lr sin gc ct l'outil

185

cxemple, un prernier chasseur rabat cles proics clans une clirection clonne
tanclis qu'un deuxime bloque les issues pour empcher leur fuite ct c1u'rtn
toisime referme lt cercle utour cl'elles. Utilis potlr c()mptrrer les quatrc
populations les mieux tr-rclies, ce critIe pelmtt cle mcttre en vidence des
collaborations rgulires, mis aussi Llne grande vriabilite etr fonction cle

I
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la population consiclerte.

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57 16 "h
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Combe 55 64"1,
Mahale 14 28 f,
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274 B4'/u
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.J7 72 "1,
50 100 ')1,

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6
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0

77 '1,
19"/,,

0 'X,
0 ')i,

Tuhleau V
Chrcse at grrtupe

+r

et collabomtion d(ins qlrctrc

't?

ptrpulctions dc clrinrporlrls.

'i

(D'apres Boesch ct tloeschcheuuamr. 2()00.)

li

la coopratiorr csf [a r.qle. Nous pcnsons cluc

ccla est clfr au fait que la chasse solitaire est moins tructuttlse dans cette
popLlliltion, ce qui la pottsse s'ttrgatliscr clzrvantage (llocsch ct lJoesclrAchermann, 2000). En clfbt. un chassetlr solitire n'a qtle l6 '1, cle chances
cle

faire une capture

tanclis que ce pourceniage passc

?i

liocsr:lt cl Brx:st:h,\chcrnrtrt tt. 2()t)().

(iornlx': lltrsic, lt)7ll: ILlcl.i,

I c)7

l.

-- \uilHil. \lilittti (t \\'ul-. I.)()()

.- \lrlr.rlr : I irk.rlnlil (t ,11., I oti+;
[.

clrarr ri di., Lq9.l.

50'/o Gtrmbe.

Une populatiou de chatssertrs llc coopl'cra clottc qu'cn cas de n(:cessit. LJne
analy'se plus courllli.tc clcs conrpr)rtcments clc cltlssc inclttitttt lcs caruivorcs
sociaux conlirme cettc thorie: plus la chasse est excrce dans un milieu
clillicile ou limit tn proies pofcntielles, plus lirrtc cst la tcndance dcs chasseurs s'olgniser cutre ell.x et :i cooprer (Boesch ct Boesch-Achermann,

2000; Stancler, 1.992; Crecl, 1997).

Les chi.mpatrzs ne lnolttrcnt pas settlement un sens clvelopp cle la cooPrtion
lors tle la chasse, tnais aussi lors cles activits terriLorialcs cntrc dilfbrentes commtlnauts voisines ctc chitttpanzs (lloesch et
Bocsch-chcrmann, 2000; lvlanson ct

Wrangharn. l99t). l-es chintpanzs sauvages vivcnt clans clc grancls glouPes collt-

't:

lr

-Iai.

-[ai,

11

tr

-l:ri:

Chez les chirnpanz(:s cle

:
-:,

Srnnrctt
Attaque frontale
z\vant/arrire
Arrire-garde
r\ttaque latr.rle
(.omrnatrtlo

NotrtsRt
16
9
9
6
5

prenant plusieurs mles ct lcmelles aclttltcs ct potlvant regrouper treutc

plus dt cent incLvidtts. Ils ollt Ltll mocle tt'organisettion tr:s soulrlc, dans
lequcl sctrl un petit nomblc cl'indiviclus sc d.placent (lt intelagisscnt

ensemblr au lnmc moment, mais la colnpositioll cle ces sotls-grotlpes

changc plusieurs lbis par jour. Les iuclividus vivant ensemllle fortnent une
comnlunaut. Chaclue contmunttt reste circollscrite ttue zonc cle 15
25 km', ctivement clt'cncltre contre les voisins. La clfensc clu terdtoire
peut dormcr lieu des actes de violence et entrainer la mort cf individus,
voire l'cxterminatiol'l cl'une commttnatlt(' laible par ttne alltre (Goodall,
19S6), ce qui a couduit ccftains;llltcllrs I'assirniler dans ttne certaine
tnesurc au comportement de guerre obscrv chcz les chimpanzs (Goociall,
1986; Manson et Wrangham, 199l ; Boesch et Boesch-Achermann, 2000)'
Le tablcau VI illustrc les cliverses strtgies mises en ccuvrc par les chimpanzs

TsbleauW
St/Iljf,gi es ter

rit o.ies

utili.res ltar bs nnles

-fitii
lrrrs rL:.s
chinpanzs d
4tr(tq{rs

lItttiics r.oiltt0

(ltfs c.)hlllllltl(lllk:s uoisitt(:r.

(D':qrri:s []or'sch t:t Bocsch.\chennann, 2()tX).)

ii
'e

iD

STRATGIE DE TA CHASSE AUX SINGES COLOBES

.E

Bnfice @n joules)

3000'rI
I

I
I

2s00

I
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20oo -
{

I
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Bnfice net
des diffrentes
stratsies

obseites chez
les chimoanzs
males, laL
oendant la
'chasse aux

-F

singes colobes-

1s00

-i
I

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:

Chasseur

sp".tot"ut

,, -E

Retardataire

000

-.E

500

.-.|
..:-

6>6
Nontbrc rle <:hasx:urs

STRATGIE DE

tA

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--.t

CHASSE AUX SINGES COLOBES

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Bnfice (en joules)

4500
Bnfice net des diffrentes stratgies
,1000

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obsewes chez les chimpanzs mles,

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'i Chasseur

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Gombe, pendant /a c'hasse ;trx sirt,ges

colobes.'

Spect.rteur

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Nombre cle t:hasseurs

I
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TableaaYll (enlwut)

TalileauWll knbas)

de Tai lorsqu'ils attaquent une communaut voisine. Le groupe cles attquanls

dveloppe une vritable organisation et clploie un veniail de stratgies. I-a

plus sirnple consiste en une attque frontale directe contre le groupe cle voisins
aprs un reprage grce aux cris d'activit socialc clans les zones limitrophes de
leur territoire. Les mles d'une communatlt tentent cle sttrprendre les tran-

I
I

I
t

I-'homrnc, lc

.sin

gc ct I'outil

: questlon tlc t.ttltlrcs

187

gers en les attaquant rapidement, sous le couvert cle la clense fort cle Tai. Si les
forces sont relativemen[ quilibres entre les deux comrnunauts, des attaques

et des contre-ttaques se succclent. Les deux fronts cle mles se font face,
avanant et reculant mesure des offensives successives.

Une technique plus sophistique consiste s'acljoindre le soutien bruyant

d'une arrire-garde qui donne aux trangers la fausse impression que leurs
opposnts sont encore suffisamment loigns. ll est alors plus facile de les

en les attaqunt silencieusement. Ce subterfuge augtnente

sr.rrprendre

consiclrablemcnt I'efficacit cle I'effet de surprise.

Unc autre stratgie. qui vise pallier lc manclue de mles adultes clans le
g,roupe, consiste lancer dcs attques latrales. Les attaqllants tentent de
surprenclre le groupe cle voisins le plus nombreux en approchant en silence,
avant cle bifurqner latralement au dcrnier morncnt pour attaquer de front

un sous-grollpc moins bmyant et drtnc moins nombreux. Les chimpanzs

de Tai orlt c()mmenc utiliser cette stratgie quand

il

ne snbsistait plus
que six mlcs aclultcs au sein cle lcur comfflunaut. Elle lcur a pcrmis de
surprcnclre des voisins apparelnment plus nombrcux. de forcer les mles
tmn.qers venir au secours de membrcs plus laibles ct cle contribuer ainsi
avec succs la d.sorganisation cle lcur clfense.

kttaqtre comrranclo cst le clcrnier type de stratgie dploye. L/n groupc cle
quatrc six mles pntre prolondmcnt I'intrieur du tcrritoire voi-sin Ia
recherclre des trangers ct lond sur eux par surprise sans essaycr cle contrer lerlr

raction. Ces attaqucs comrnandos sont prcdes dune longue recherche,

mals l'olfensive ellc-mme suqrrcncl par sa brivet et son efficacit.

Il importe

cle

souligner que t()utes ces actions relvent d'une coorclination entre

plusieurs urles chimpanzs. Lc tableau VIi souligne que le nomlrre de mles

prcnant prt ces coalitions joue un rle fonclamental et dtermine dircctement

le type de stratgre mis en (Euvre. Si la c<lalition colrlportc au maximum ftois

rnles, clle se contcntcra clespionner lactitiv des trangers cn restant clistance

auclitive, ou cle rccnler silencicuscment en vitant tout contact. Si le groqre

cornprcncl quatre six mles, ceux-ci s'enharclissent jusqtf approclrer les trangers clans les clcux tiers des cas. Au-del de six mles, les chimpanzs recherchcnt lc conti.lct clans prs cle cleux tiers cles cas (Boesch et Boesch-Achermann,

2000). Dans ces uraco-coalitions, lcs mles aclaptent durc leur comportement
la puissance globale que prsenfc le groupe, et ce sans connatre la force

relle cle leurs atlvemaires cn mison cle la laible visibilit en fort.

TableaulX

En conclusion, les chimpanzs cooprent de laon rgulir'e, et ce au cours

S tr.t

t gies

teri t otilrle s

utilises par les clljllnpanq:s

ile Tai cn . onction du nonbre

1.3 MLES

4.6 MLES

7-9 MLES

et .viter

67o/o

35,'/o

17'%

thtrouille

17%

37 'f"
'28
%

20,'/.

(.ontrler

Attaque
TOTAL

1B

76

63%
30

dc rnrlles prtsets.

(D'aprs Boesch ct BoesclrAchcrmann, 2000.)

St4listiqucs :

l--J rnrllcs v/s 4-6 ::'l.lcs

X2=5,88;p=0,05

4-6 mtles v/s 7-9 nrles

X2=11,7;p<0,005

,'l a
LrF

1BB

-!
d'activits occupant une place importante dans leur vie. La taille des terdtoires
clepend directement du nombre de mles prsens u sel de la communaut.
Par ailleurs, Le sttccs de la chasse est clirectement conclitionn par le nombre
cle clrasseurs klrsqu'elle se droule att milieu cle la fort clense tropicale.
Certaines des actions coopratives observes unpliqttent une clivision prcise
des tches entre les participants. l-a chasse ggne en elicacit lorsque sont pris
en compte la perspective de I'autre et leff'et de l'acion cl'un congnre sur la
proie (Boesch ct Boesch-Achermann, 2000). Ainsi, I'action inclividuelle ne
prend tout soll serts que lorsqu'elle s'inscrit clans le colltcxte clu groupe.

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Toutes lcs reprsenttions qui tentent cle restituer notre lointain pass
montrent les htuuains partageant le fruit de leur qute iournalire entre les
ditferents membres du groupe. Le propre de I'homne rsicler:ait clonc aussi
clans cette capacit partager la nourriture. De phrs, clans lcs socits
humaines, Lrne certaine division du travail est prsente: lcs hommes orientent Ieurs recherches vers cles sotlrces de nourriture clont I'accs cst plus
risqu - comme la viancle -, tanclis que les femmes se spcialisent clans la
cueillette cles fiuits. cles plantes et des racines. Si cette clivision n'cst Pas
toujours aussi stricte, lc partage est en revanche systmatiqtlemcnt observ
et suit cles rgles assez rigoureuses. Chez les Achs, ce sont les chasseurs
cpri rcoivent le plus de viancle (Hill et Hirtado, 1996) tanclis que les
Pygmes privilgient les anciens
apparents (Bahuchet, t9B5).

Or le partage cle nourriture - qu'il

s'agisse des noix ou tle la viande joue galernent un rle important
chez les chimpanzs tle

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vie.
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Le portage cles ttoix chez

les chimpanzs

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10 4
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Lcs chimpanzs cn lort de Ta

collsommt:lrt cinq cspces t{e noix
suvag,es qu'ils cassent I'aide de

OF

martcaux (lloesch e t Boesch, 1983.

rnoindr

1999).I-es noix de Coulct cclHlis sont

consclmmables pendant qttatre mois

tre ouv

par an au maximlrm et celles dc

Pantla oleosa * disponibles ett

pierres,-

, rlr
-

tanclis

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L'honnc, lc singc (t I'outtl ; qucsIiott de tulrurcs

189

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CASSAGE DE

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CASSAGE DE NOIX DE PANDA PAR LES IEUNES CHIMPANZS

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254

Bnfice net c/es ieunes chimpanzs Tai' auand

ils cassent eux-mmes des'noix de Panda ou
quand ils les reoivent cte leur mre.

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Cassage

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11 12

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du jeune chimpanz (ctt annes)

moinclre quantit - pendant att tnoins six trrois. l-es noix de Couh peuvent
etre onvertes I'aicle clc branches paisses utilises en guise de rnarteaux,

tanclis cluc celles cle Purda, bier-r plus dures, rcquierent I'utilisation de
picrres, principalement ell granit. Les chimpanzs el'ibctuent cles choix prcis de matriaux et se livrent dc trs frquent-s transports (Boesch et

X (c ha)
TablemtXI (en bas)

Tableau

--.'l- Lr

190

E
-

Boesch, 1983). Les jeunes chimpanzs se montrent s tt intresss par

effet di.

ces noix,

prus gra

les casser avec la mme efficacit que leur mre (voir tableaux X et Xl). Une

tant

nlrr
rtI

tude prcise cles rendements du cassage de noix rnontre que les premires

Ce s\-si,

tentatives fructueuses n'interviennent qu'aprs quatre six annes d'essais.

Une fois cette tape franchie, les progrs des jeunes s'amplifient tlais restent

oune

en cle des performances des adultes. l-efficacit optimale n'cst atteinte

determF
la prot

dlicieuses et riches, mais restent. pendant des annes incapables de

qu' l'ge adulte (Boesch et Boesch-Achermann, 2000).

Au cours de ce long apprentissage, les tlres partagent les noix qu'elles ont
ouvertes avec les jeunes. Ce comportement s'tend snr cle nombreuses
annes et, fait spcialement significatif, perdure au-clel cle la periocle d'allaitement. Les mres mettent au monde un nouvel enfant lorsque le prcdent atteint en moyenne I'age de cinq ans. C'est ce stade que la quantit
de lait maternel, en baisse depuis quelque temps clj, s'interrompt. En
revanche, le partage des noix de Coula se poursuit jusqu' l'ge cle sept ns
et celui des noix de Pantla jusqu' douze ans. ll n'est pas rare d'observer une

r,

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chasses-

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n'ugm(

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mre partageant des noix de Pandaavec deux ou trois de scs enfants ! Ainsi,
les femelles partagent 30 50 % des noix qu'elles ont ouvertes avec leurs

StlCCeS

jeunes enfants (trois cinq ans), leur fournissant une quantit importante
cle nourriture (Boesch et Boesch-Achermann, 2000).
Se poursuivant aprs le sevrag,e de I'enfant, le partage des noix par les mres
chimpanzs Tai dpasse donc de loin finvestissement. maternel traditionnel. Le fait que les noix de Panda, bien plus dures casser que les noix de
Coula, soieut partag,cs plus frquemment et sur une priode de plus de dix
ans tmoigne que la mre cherche garantir une alimentation quilibre
sa progniture, encore incapable d'y parvenir de faon autonome.

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Le partage de Ia viande chezles chimpanzs

clu'entre

prcsenr$
Comme nous I'avons vu, la capture d'un singe par les chimpanzs est gnralement suivie d'une phase cle trs grande excitation chez les membres du
groupe. Les incliviclus clominants et les chasseurs se rutli-sscnt autour de la
proie et la scne donne, pour un temps, I'observatcttr tlllc impression de
chaos. Pourtant, en depit dc cette excitation relle, le prtage de la viande

suit

cles rgles trs strictes visant favoriser les chassettrs.

culier.

IJ

pennetL
tions pivivant F
cles

no!

coopra

Les mles clu groupe ne se voient avantags lors cie la distribtttion clu produit

de la chasse que lorsqu'ils y ont activernent pris part. S'ils arrivent aprs la
chasse (rnle <retardataire') ou se contentent de la suivre en spectateurs
(mle < spectateur>), la quantit de viande qui lcrrr ser attribre sera considrablement moindre (Boesch, 1994; Boesch et Boesch-Achermann, 2000).
La quantit de viande ingre par chaque indMdu moins l'neryie investic:

prrls.

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teL

fisurent

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qui

onlF

maintie-

mettent

d'autref

dans la chasse reprsente le bnfice net cle I'activit. Mais, comme le montrent
Ies tableaux VII et VI[, le bnfice global du groupe augmente avec le nornbre

dindividus actils pendant la chasse, car le succs de celle-ci et Ia taille

humai4r

des

proies captures en dpendent troitement. Au-del de cincl chasseurs, cet

I'inten

chez

lel=
-

-F
-a
L

L'homme

, lc singc ct l'outil :

clue

stLon de cultures

19i

effet disparat. En revanche, le sttccs cles chasseurs obtenir cle la viande est

plus grand que celui des mles

retardataires > ou ( spectatellrs

D,

et c'est clau-

tant plus net lorsque la chasse a t frucnreuse.

Ce systme cle partage de la viancle se rvle clonc trs raffin. En effet,

cl'une part, les mles ne sont pas ncessairement actil! lors cle toutes les
chasses, ct leur contribution individuelle au cours d'une chasse donne
cltermine leur succs obtenir de la viande pendant la consommation de
la proie. D'autre part, les mles clominants ne chassent pas s)'stmatiquement. Nanmoins, ces rgles de partage garantissent aux chasseurs un
accs privilgi la viande et permcttcnt de maintenir la stabilit cle la
coopration (Boesch, 1994; Boesch et Boesch-Achermann, 2000).
En revanche, ccs rgles ne s'appliquent pas

potr

les fernelles adultes

sons que 15 '/o dcs chasseurs sont des l'emelles Tai

quantit

Il n'en

cle

prci-

-, qui reoivent la mne

viancle quelle que soit la stratgie dployee (Boesch, 199+).

va pas cle mme chez les chimpanzs cle Gombe. Le benfice indivicluel

n'augmcnte plus cn lbnction clu nombre de chasseurs car, comme on I'a vu, le
snccs des chasseurs solitaires y est plus grand qtr'en lbrt de Tai. En outre, les
rgles de partage de la viande privilgient lcs chimpanzs prsents lors tlu partagc et non les chasseurs (Bocsch,

Les premires observations

$yantait it.les
carnportc;/nstrts prcto-

culturcLs ont t elfectucs

en 1953. tJne fcmcllc
nlacaque tb I'lot tle Koshinra
sc rnlt utl jour d lcler tles

patiltts douccs po[r cn

tet'

kt terre. Par la suitc, cllc

chotsit de lc Jaire duns I'eau
de mcr l)tpns, ccs singes

aintmt nnnger

salt:.

I99*;

Goodall, 1986). C'cst l'absencc clt pression en faveur clune collaboration lors de

la

chasse clui explique cle telles diffrenccs entrc les cicux populations de
chimpanzs.

En conclusion, le partage de nourriture

chez les chimpanzs peut tre aussi frquent cntre membrcs dune mme fmille
qu'entre membres adultes clu groupe ne
prscntant aucun lien cle parent particulicr. Il est cl'autanl plus iurportant qn'il
permcl le maintien cle certaines l.raclitions propres au groupe cle chimpanzs
-lhi,
vivtrnt
tant cn matire cle cassage
des noix chcz les cnfants que de chasse
cooprative chez les mles erdultes. De
plus, les cornportements cle coopration
figurent parnri les plus labors de ceux

qui ont t observs chez les chimpanzs, et I'on peut se demander s'ils se
maintienclraient en I'absence cle partages de nourriture. Enfin, ces partges
mettent en viclence la dpenclance de ccrtaines classes d'indiviclus envers
exprimentdinexpriment, chasseur/non-chasseur, mle/femelle lintrieur dun mme g;oupe social. Ainsi, le paruge de nourritttre recoupe
chez les chimpanzs un nombre important des caractristlques attribues aux
humains, ce qui prouve qu'il n'est pas ncessairement le propre de homme.
d'autres

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Lhomme scrait la seule espce anirnale ayant russi se cl{ire des

contraintes clu biologique ct se
retrouverait clepe ndant cl'un environnement 1onn par lui. Cette nllirmation, largement relaye I'heure
actuclle, trouvc cles fonclemenrs
ancicns. Au .rtx'siclc, le philosophe
anglais Davicl l-lume postulair que
I'outil avair lait cle l'homrne un animal culturel, cette culttrre comprenant la fbis les procluits tcchniques
et les rgles sociales de vie. I-e plopre
de I'homme serait donc produit par
l'hornure lui-rnme. Potu'tllt, cornme
nous l'avon.s vu au cours clcs dveloppeme nts prce cle nts, ce rtaines
attituc[es prtendument caractristiques de l'honrmc sont ohservables

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chez les chimpanzs sauvages. S'agit-

il

de cornportements crtlturels

ou

c['une aclaplation biologique rigicle

spciliqtre c1u'auraient cleveIoppe

Les conrporta nents culturels

nc sc numi.lrsler flts alu'uu
truvrrs de I'outi| ou tlc lu
clc norrrriturr- Certaints
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che: qnclrlrrcs lropulilt ons,
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du-rlsssrrs de lu ttc llors

tle l'pouillag.

certaines populations rle chitnpanzs

ponlsurvivrc dans un milieu donn ?
Chaque population humaine devekrppe des rponses specifiques aux clfis
qu'clle rencon.tre. Lensemblc cte ccs comportements formc [a culture
humainc. Ainsi, il n'existe pas cle culture humainc univcrsclle car charque
groupc social, voire certaines classes cl'individus au sein ele ce groupe, pos-

la sienne. En revanche, I'existence de telles cultules est attestc dans

tous les groupcs humains. Certains groupes d'animaux se clistitrsuent des
autres par tlcs comportements uniques non clirectemcnt clicts par les
contrintes cln milicu clans lequel ils voluent. En Angleterre, certaines
msanges ont ainsi appris ouwir avec leur bec Ie couvercle ctes bouteilles
cic lait, tandis que cl'autres, ayant pouflant acca:s ces mmcs botrteilles, les
rrgligent (Flinde et Fisher, L952). Des loutres de Calilornie utilisent des
scle

outils pour ouvrir des moules alors que d'autres, elles aussi grandes
consornmatrices de moules, s'en passcnt (Flall et Schaller, .196-t). Les
macaques duJapon de I'ile de Koshima fournissent un cleruier e.xcmple fort
convaincant. La jeune femelle lmo a clccouvert lbrtuiterncnt qur lc lit c1e

laver les pommes de terre clans I'eau de rner permettait cl'liminer le sable
qui y tait colle. Ce nollveau comportelnent s'est ensuite rpanclu travers

l
t-

l-'honnrc,lc

.singc e L l'outil

(lurstron .lt' cillfurcs

le groupe, d'abord iruprs de ses compagnons de jeux, puis chez les adultes

(Kawai, t965). Aussi irnpressionnatltes soient-elles, ces traclitions prsentent une dilference notable par rapport celles des humains: pour une
mrne espce, nn seul colnportcnent diltere ilu sein d'une seule population. Par ce [it, elles onr parfois t clcsignes par ies termes ( traditionr,
< snb-culture > ou ( proto-culture ll.
Clrez les chimpanzs sLlvages, l'aspect culturel prend narunoins une autre
climension (Whiten ct al., t99t)). En combinant Ies clonnes cle sept tudes
cle longue clure menes sur les chimpanzs sauvages, nous avons prr
mctl-rc cn evidence cles variations cntre groulles bien plus consquentes
clue clans cl'altres espccs, I'hornme except. En ellL trente-neuf comportcrrrcnls culttrrels tlit{erents ont t observs. Le critre retenu ponr les
cractrLscr a ct. le lirit c1u'il s':rgissc cle comportemcnrs obsr:rvs rguliremcnt chcz plusieLrrs membres du groupe ct elbsents cl'au moins un autre
{:rollpe sans (ple cctte abscncc pnissc etre rxplique par cles facteurs colouiqr:cs. Crttc listc ne lera sans clonte quc s'allonger au fil dcs tucles rer-

il est dej possible de noter cltre nous n'vons plus allaire

eltez les chimpanzs un ou clcur cclmpr)rteu]ents isols cliflrant d'une
pripularion ['auLre. Plus lzrscinarlt cncorc est lc lait quc Ia disrribution cle
lise'es. A cc staclc,

ccs colnporteurcnts dans lcs sept populations etucliees paraisse tout a {irit
:rliratoire. [-e cass:rge cles nclix avcc cles marteaux n'a t observe que clans

dcux popuhtions, rnais la clansc clc la pluie a t note ponr six populations, la pche au,r temrites pour unc, la fabrication de siges pour cleux et
l'action clc lrapper avcc les doigts pour quatre. De plus, cette clistribution
est si irrgulirc c1ue, si une population partage vec une alltre un ou cleux
conrportemcnts, i:lle peut aussi en partager cl'autres avec d'autres populations. Poul txrmplicpter encorc un peu les choses, un comportement observ rlarns plus d'une population pcut conntre cles vilriantcs. La pche
aux lburmis a te observec clans rrois populations, mais clles s'y aclonnent
iru urovrn clc clcux teclrnic;ucs clillitrentcs. Si le pinage cles feuilles est
c()tnulun cluatrc populaLi<lns, il s'inscrit clans Lrois types cle c0ntextc cliffrents. Ainsi, [c prolil colnporteurcntal cle chaque population s'avre si
dillircnci qtr'il est ais cle determiner I'origine prcise cl'un individu cn
rpertoriant simplcment ses cc)mportclnents. De ce point de vue, le
chiru;ranz cst clt.rnc bicn un animal culturcl.
La prcscncc cl\rn comptlrLcmcnt culturel chcz les chimpanzs peut alTecter
plusieurs i,lspects cle leur existencc. Nous l'avons vu, en foret de -[ai,
lc cassage des noix pcnTret une alimentation trs riche penciant irr. rnoins
quatre mois cle I'annc. Pour perme ttre leurs je unes d'avoir accs ccil.e
ressource, les mres ont clcve lopp avcc cnx cles rclations uniques dans la
me-srlre oi.r le partagc tlt: cet.te denre perchtre au-clel cle leur sevrage. Le
contexte clans lecluel granclissent lous les petits cl'rimpanzs ii Tai semble
avoir a[[ccte' [a t.cnclance au partgc de la viancie, clui apparat dans cette
population plus gnralise r:t plus lrquente que chez les chimpanzs de
Gombe (Bocsch et llorsch, lc)89). Lc comportement t{e la chasse, qui

194

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les

chimpanzs utilisent des pierres comme

lomnre

KrgRLr Buooltco
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cAssrR DEs Nolx

Pour ouvrir des noix cle Coula,
marteaux e]

OBSEI

Sites des communauts de chimpanzs en Afrique

: PnsrNr

NCIPAUX COMPORTEMENTS CU LTURELS

precrse, mal

enclumes

fINSPEC-ts
-

CRTUSER TruOT D'UN PIION

Les chimpanzs creusent et approtondissent des trous clans les arbres avec
des tiges de palnriers qtri iouent le rle

Lorsou'ils

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prelablem
plaies,

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LA PCHE AUX TTRMITES

DCHIRIF

Les chimpanzs introduisent

si

passent. cfr

Pour,rttire

des

0e Jeux ou
mles

rnorceaux d'corce minces et flexibles

dans une termitire et en extraierrt les ter-

dr-l''pIr

nrites qu'ils mangent.

les denrc

RCUPRTR DTS FOURMIS

SUR UNT BRINDITI.E

EilMrNEr
SUR DEST-

Une fois qtre les lburmis ont esr:alatl la

Les

brindille introduite dans letrr nid

parasites

sur la rnoiti de sa longueur, les chirn-

re lors de l'

panzs la font coulisser dans leur poing

ferm, poussant les tburmis clans leur

TOBSER\FT

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Les

chinrpa-5

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la paume de
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MANCER DES TOURMIS

SUR UNE BRINDILTE
Ds que quelques foutmis sont nrontes
sur la brinrlille introcluite dans leur nid,
les chimpanzs portent directement la
brinclille leur bouche et rcuprent
les insectes avec leurs lvres.

Les chirnpa
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COUSSIN DE FEUILTES
Quelques grandes ieuilles senrblent
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Les chinrpar
rlessus cle

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servir de protection aux chimpanzs qui

sur le sol htrmide.
s
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Les chimpa
d'autres su:.1r
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les

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chinrpanzs utilisent cles ratneaux

feuillus en guise d'ventails.

DANSER

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Lorsou'une

SE CHATOUII.TER

Les chimpanzs utilisent

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l'aide de brindilles, les chimpanzs

extraient la nroelle des os longs cles

Pour se dbarrasser cles nrouches,

i!L

ECRASTR

AVEC LE

ncupnrn DE m MoEtLE

sirr8el l11'ils o1t

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de

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grosses

brarrchages,

pierres ou des btons poLrr se chatouiller.

le-s

racines

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Tableau

XII

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I-'hommc, lc sin gc ct l'outil

OBSERVS

CHEZ

LES

quastLon dc cultures I

CHIMPANZS
Sites des communauts de chimpanzs en Afrique
Boussu

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Copulr MnH,rrr

MHALE

Krsalr

BuooNco

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IEU Dr tANcER
Les chimpanzs lancent rles objets
(pierres ou btons) vers une cible
Rfcise,

lais

llatleiSnll

larement,

TINSPECTION DTS PTAIES

Lorsclu'ils sont lllesss, les chimpanzs
passent cles feuilles, qu'ils ont parfois

ffi

pralablement mchonnes, sur leurs

plaies, puis les exanrinent.

DCHIRER DES FEUITTES

Pour aftirer l'attention de contpagnons
de |eux ou de fenrelles, les chimpanz-s

u,ttttvrn

&

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nrles dchirent cles leuilles mortes avec

les dents pour faire du bruit.

DES PARASITES

SUR DES TTUIILES

Les chimpanzs plircent sur une feuille les
parasites qu'ils orrt enlervs leur congn-

re lors de

eoa;1t

l'nouillafe.,lull

les
i

TOBSERVATION DES PARASITES

placent le; parasites enlevs leur congnre sur une feuille dans
la paurne de leur rnain pour les exatniner,
puis ils les mangent ou les rejettent.
Les chinrpanzs

cnlsrn trs PARAstrEs

AVEC LE DOIGT
Les chimpanzs placent sur leur irvantbras les parasites enlevs leur t:ongnre puis les ctasent plusieurs reprises
avant cle les manger.

tA POrGNr DE MAIN
AU-DTSSUS DE LATETE
l-es chimparrzs joignent leurs mains audessus cle leur tte pendant qu'ils se toi-

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leitent mutuellenrent avec I'autre main.

FRAPPER, I-ES DOICTS REPUS
Les rJrimpanzs {rappent les arbres ou
cl'autres sudaces clures avec leurs doig,ts
replis pour attirer l'attention penclant la
nuuliale
11arJe

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DANSTR SOUS tA PLUIE

Lorsqu'une forte averse commence, le;
mles sinrulent une charge : ils tranent des

bnnchages, rnartlent le sol, frappent sur

les racines saillantes et poussent cles cris.

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Sites d'obsemation
des chimpmqs en

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cornprencl plusieurs aspects cttltttrels (Boesch ct Boesch, l9u9), a clonc
pris unc irlportance particltlire clal]s cctte populatiorr et y conditionne
cle nombrcux aspects de la vie sociale, de la taille cttt groupe la tenclance
la coopration entre ses membres en passant par le rlc cles lemelles
clans la socit (lSoesch et Boesch-Achermaun, 20(10). (.lrasscr en groupe,
clans les arbres, des proies plus agiles ct plus rapides qu'cux represclltent
par ailleurs pour les chimpanzs rle Tai un challengt imPortnt et exige
nne comprhcnsion sophistique des rclations d,vnamitlues entrc proies
et chasseurs afin cl'anticiper correctcment les actions des prcntitres et. de
coordonne r ses lnouverrrents avcc lcs siens (Boesch et BoeschAcherrnann, 2000). A tel point quc I'a;rpr:e ntissage de la chasse dttre vingr
ans clrcz les chimpanzs (lloesch et Boesch-Achertnann, 2tltlt')). peu
prs antant quc cclui observ chez cles chasseurs-ctteilleurs conrme les

Achs du Paraguay (Kaplan ct al., paratre). Ces nouvelles capacits

cognitives pcuvent cnsuite tre tttilises clans cl'autres contextes, clonnant

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t I'ouLiI : qucstion clc culture s

d'autres innovatior-rs. Ainsi, ies cornportements culturels

crent un nouveau milieu social et cologique pour les chimpanzs. De

ce point de vne encore, ces derniers font figure d'animaux culturels comparables I'homme culturel.

(-.{--il.:isi
Pour nombre cl'auteurs, la notion de mort reflte la complexit de la pensee

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abstraite de I'homme, et c'est avec fascination que nous prenons connaissance cles premiers inclices clu culte cles mor$ chez nos anctres. Toutefois,
la non-existence de cette llotion chez les animaux reste dmontrer. Cette

le lait que nous connaissons mal le

comlx)rtement cles animaux placs clans une telle situation. Deux exemples
illustrent cependant le comportement cles chimpanzs face [a mort
(llocsch et Boesch-Achcrmann, 2000).
Le B mars 1989, clans Ia fort de Tai, un groupe de douze chimpanzs
entoure le corps inerte de Tina, une jeune femelle de dix ans terrasse par
une panthre. Chacun cl'cntre eux inspecte le corps. Ulysse secoue la main
de Tina, guettallt vainement sa raction, avant cl'pouiller longuement son
cadavre, aid cle Macho et de Bmtus. Pendant six heures, les trois mles
rnonterollt activement la gardc, empchant les membres inlrieurs clu groupe
et les jeunes cl'approcher - I'exception de Tarzan, lejeune frre de Tina et veillant I'intgrite clu corps. lls teront les cruls cle mouches frachement pondus clans lcs oreillcs et les yeux cle'fina. Le long pouillement clu
corps cle la l'cmelle efectu par ses congnres est particulirement frappant
car ils n'auraient jamais eu ce comportcment cle son vivant. En revanche,
aucun d'entre eux n'a leche le sang cle la victime, alors qu'une telle attitude
est lrquente a l'gard cles blesss.
I-autre exrmple concerne Bambou, un jeune mle dc cleux ans rnort acciide repose principalement sur

dentellerncnt au rnatin du 23 mars 1991.. Penclant trois jours, sa

dpouille cst veille par Bijou, sa mre, soutenue par Kendo, le mle
dominant du groupe. Tout au long cle la journe du clcs puis le lendemain, Bi.jou porte Barnbou contre elle malgr l'tat de dcomposition
avanc du corps. Aprs une pause ell [ort, le groupe rcpart vcrs I'ouest,
laissant Bijou dans I'expectative. Cinq femelles, dont Mystre, reviennent finalernent vers le corps de Bambou tandis que Sirne, la compagne
de jeu prfre du .jeune mle, se place sur un petit arbre au-dessus de
son corps. Sirne et Mystre lancent alors un petit ( hou-hou > de la
voix. Les cincl femelles rcpaltent ensuite en silence. Brlou hsite encore
quelques minutcs avant de se rsoudre abandonner le cadavre de son
enfant..

Les femellcs chiurpanzs savaient-elles qu'elles ne reverraient jamais

Bambou ? Bijou avait-elle besoin de ces deux journes pour faire son deuil ?
Si les chimpanzs ont dvelopp une certaine notion cle la mort, ccs

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i98

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L'homme, le sing e et l'outil

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I

question cle cultures

199

comportements ont un sens. Et mme si ce n'est pas le cas, ils n en demeurent

Page 798 :

pas moins troublants.

Cela

lait seulement qurltre

ilcermies que I'on obseme

les comportements cles
chimpanzs. Les synthses

T
I

e propre de I'homme en tant qu'animal culturel, technicien, coopratif et

donc commun au chimpanz et I'homme.

anctres, que postulent le modle de la
sur
nos
Leffet de I'environnement
savne ou diffrentes thories sur l'volution de l'homme, n est pas confort par
la comparaison avec les communauts de chimpanzs. Ces rsultats nous
amnent adopter une approche beaucoup plus volutive du problme. l-a
longue histoire commune entre le chimpanz et lhomme explique que

phnifiant

ses actions se rvle

nombre de comportements humains trouvent leur origine pendant cette

priode. Il n'est donc pas tonnant de retrouver chez les chimpanzs de fortes
similarits. Ainsi, il est frappant de constater que I'homme et le chimpanz
sont les seules espces animales sur terre dont toutes les populations connues
ne se contentent pas dutiliser plusieurs sortes d outils, mais chassent aussi des
proies. Sans doute les exigences de la chasse obligent-elles ceux qui s'y liwent
acqurir une notion plus labore de la causalit pour comprendre et anti-

ciper les ractions des proies lors de la chasse en groupe. Cette notion
complexe de la causalit incluant des objes externes I'individu lui permet
ensuite de prvoir les situations dans lesquelles le recours I'outil peut lui re
utile (Boesch et Boesch-Achermann, 2000).
Lhomme et le chimpanz se distinguent donc des autres espces animales,
non par leur capacit utiliser des outils - prsente chez de nombreuses
espces d'oiseaux et de mammifres -, mais par leur meilleure comprhension de la causalit, qui leur permet de concevoir I'avantage confr par un
outil dans une situation donne. C'est ce qui explique la gnralisation et
la complexit des outils faonns tant par i'homme que par le chimpanz.
Ds lors, que reste-t-il l'homme ? Sauf voquer des caractres vidents
tels que la marche debout, unique chez les primates, ou le langage parl,

notre connaissance du chimpanz. resle trop limite pour permettre de

rpondre cette question. Dans un article rcent (Boesch et Tomasello,
1998), nous avions suggr que le propre de I'homme pourrait tre une
facult d'apprentissage social dcuplee par le langage.
Le propre de I'homme reste donc identifier. Souhaitons nanmoins que
I'homme donne I'occasion aux chimpanzs de surviwe assez longtemps
pour I'aider trouver la rponse cette fascinante question.
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I

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t
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ne sont disponlbles que depuis

peu. Mais que restera-t-il de
ces comportements clturels

dans Ia nature clans les

annees venir