La recuperacin de metales ha sido un desafo para el hombre, que se

desarroll casi paralelamente con su evolucin. As se conoce muchas fases

del conocimiento humano segn el uso de los metales (o minerales) tal como la
edad de piedra, un poco ms evolucionados cuando se habla de la edad de
hierro cobre y bronce. El mtodo ms rudimentario sin duda ha sido simple
seleccin manual de los materiales de inters.
Las antiguas culturas desarrollaron un alto conocimiento en la recuperacin
de metales, principalmente oro, mediante la aplicacin de operaciones de
concentracin debido a la alta densidad de este metal principalmente en ros
(material aluvial) pero tambin por tcnicas de fundicin, lo hoy conoce como
pirometalurgia, es decir usando temperatura elevadas hasta alcanzar el punto
de fusin del metal de inters.
En la mayora de operaciones metalrgicas se hace necesario una liberacin de
partculas para lo cual efectuar operaciones de chancado y molienda, en
general equipos especialmente diseados y construidos para tal fin. Un factor
gravitante es el tamao al cual se obtiene la liberacin optima de metales de
inters, por eso este suele ser un factor crtico, pero al mismo tiempo el menos
eficiente desde el punto de vista costo beneficio de la energa usada.
Colombia es un pas con riquezas en oro cuya explotacin se realiza en gran
parte en pequea escala y de manera artesanal. Durante el proceso de
beneficio del metal, muchas de las minas utilizan mercurio, cianuro y otros
elementos de alta toxicidad que al ser manipulados en forma inadecuada
ocasionan grave dao a la salud y al medio ambiente. Esta mala prctica
llevada a cabo por las comunidades mineras, entables mineros, compradores
de oro y joyeros, se debe a la disposicin de residuos slidos sin ningn control,
a la no aceptacin de nuevas tecnologas limpias viables que permitan
minimizar la contaminacin y aumentar la recuperacin segn las
caractersticas del mineral, a la falta de planeamiento minero y planes de
manejo ambiental o su inadecuada formulacin, a la baja o nula capacitacin
del personal en estas labores, a la ausencia de programas de salud ocupacional
y seguridad industrial y al desconocimiento de los verdaderos riesgos e
implicaciones por el mal manejo de estas sustancias.

The recovery of metals has been a challenge for man, which is developed
almost in parallel with its evolution. So is known many phases of human
knowledge according to the use of metals (or minerals) as the stone age, a
little more evolved when speaking of the iron age copper and bronze. The
method more rudimentary without doubt has been simple manual selection of
the materials of interest.
The ancient cultures developed a high degree of knowledge in the recovery of
metals, mainly gold, through the implementation of operations of concentration
due to the high density of this metal mainly in rivers (alluvium) but also by

smelleding techniques, today known as pyrometallurgy, i.e. using temperature

high until reaching the melting point of the metal of interest.
In the majority of metallurgical operations is necessary a release of particles to
which carry out operations of crushing and grinding, in general equipment
specially designed and constructed for that purpose. A factor substantive is the
size which is obtained the release optima of the metals of interest, so this is
often a critical factor, but at the same time the less efficient from the point of
view of cost-benefit analysis of the energy used.
Colombia is a country with wealth in gold whose exploitation is largely done on
a small scale and artisanal fashion. During the process of the benefit of the
metal, many of the mines use mercury, cyanide and other elements of high
toxicity that to be handled improperly cause serious damage to health and the
environment. This bad practice carried out by the mining communities,
entables miners, buyers of gold and jewellers, is due to the solid waste disposal
without any control, to the non-acceptance of new clean technologies viable
that enable you to minimize pollution and increase the recovery according to
the characteristics of the mineral, to a lack of planning mining and
environmental management plans or their inappropriate formulation, to the low
or no staff training in these tasks, to the absence of programs of occupational
health and industrial safety and the ignorance of the true risks and implications
for the bad management of these substances.