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Dados esos riesgos, por qu nosotros y nuestros mdicos somos tan felices con los exmenes con
escner?
Por un lado, los pacientes no necesariamente estn conscientes del peligro. Una nueva encuesta de
Consumer Reports de 1,019 adultos en EE.UU. descubri que a las personas su mdico rara vez les
habla acerca de los riesgos de las Ct scan y otras pruebas radiolgicas. Entonces, no es una sorpresa
que tan solo el 7% de las personas que se han realizado una radiografa que no sea dental y 2% de
quienes se han realizado una tomografa computarizada consideraron que es posible que se hayan
realizado las pruebas innecesariamente. Y solo 4% le ha dicho a su mdico que no quieren hacerse
una CT scan. Eso es preocupante, comenta Orly Avitzur, M.D., una colega de Lipman en Consumer
Reports Los pacientes deben tomar las riendas en esto ya que es posible que su mdico no lo haga.
Otros estudios muestran que los mismos mdicos con frecuencia subestiman los riesgos que pueden
representar las CT scan. Es ms, es posible que algunos mdicos de hecho, reciban un incentivo
financiero por ordenar las pruebas.
Los profesionales de atencin mdica no deberan tener derecho de realizar estudios por imgenes en
nios o adultos a menos que primero comprueben que lo hacen de manera segura y apropiada y la
mayora del tiempo en este pas, eso no sucede, dice Stephen J. Swensen, M.D., director mdico de
la Clnica Mayo en Rochester, Minn. Si el examen no es necesario o emite la dosis incorrecta de
radiacin, los riesgos superan por mucho a los beneficios.
Curso elemental de los riesgos de la radiacin
La tomografa computarizada emite una dosis potente de radiacin, en algunos casos equivalente a
aproximadamente 200 radiografas de trax, o la cantidad a la que la mayora de personas estara
expuesta por fuentes naturales durante siete aos. Esa dosis puede alterar la formacin del tejido
humano y crear radicales libres, molculas que pueden causar estragos en las clulas humanas. El
cuerpo con frecuencia puede reparar el dao, pero no siempre. Y cuando no lo hace, el dao puede
causar cncer.
Los cnceres causados por radiacin mdica pueden tardar desde 5 hasta 60 aos en desarrollarse y
el riesgo depende tambin de la edad y el estilo de vida. Es por eso que los cientficos se esforzaron
en los primeros intentos por cuantificar el peligro de la radiacin mdica. Hasta hace poco tiempo, los
investigadores con frecuencia se basaban en la evidencia de los ataques de la bomba atmica en
Hiroshima y Nagasaki. Pero ahora las investigaciones muestran que los pacientes mdicos de la
actualidad tambin estn siendo daados.