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MERCEDES
Los chamanes
DE
LA
GARZA
nal, pues slo lo logran quienes han sido elegidos por los se-
y de adivinacin.
Aqu hablaremos s610 de la funci6n mdica del cha-
1 Ver
De la Garza, 1990.
.3.
UNIVERSIDAD
DE
MxICO
actualidad.
nizo y conjurarlo.
mgi-
espritu.
ciban la instruccin mdica, el conocimiento de los diagnsticos, de los instrumentos para curar y de las hierbas
sagradas.
poca prehispnica
Para diagnosticar usaban la adivinacin, que se realizaba de distintas formas: mediante nudos y cuerdas, granos
en curarlas; se deca que el mismo chamn poda ser "bueser dirigidos hacia el bien y la salud de los otros o hacia su
activas en general: hongos, peyote, ololiuhqui, tlpatl, toloache, estafiate y, sobre todo, picietl o tabaco. 3
El intrprete de alucinaciones fue el paini, 'el que bebe
medades.
Z Flato (depresin y angustia porque el corazn duele y brinca), barajusto (confusin), poehicoque (dolor en el vientre causado por una materia
que corre por dentro y se puede tocar) y mal de araa (malestar por la
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I
U NIVERSIDAD
DE
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poca colonial
lograba su interpretacin principalmente gracias a sus poderes sobrenaturales y por su habilidad para manejar el
se vuelve hechicera ... muy grande bellaca ---dice Tezozmoc" (1975, p. 28).
-p. 756).
Los textos afirman que practicaban la medicina y em-
Entre los mayas de Yucatn, en la poca de la conquista, los chamanes eran sacerdotes especializados: el uaiaghon, 'brujo'; el ah pul yaah, 'brujo echador de enfermedad'; el h'men, mago que se transformaba en animal---que
es el que ha pervivido hasta hoy-, y los chilames, que pro-
cingenos.
En el rea nhuatl, durante la poca colonial, los frailes
encontraron, escondidos en las casas, muchos tecomates o
tan en fijar un da propicio, acondicionar el lugar o santoscalli con enramadas y perfume, y encender velas. Luego
el paini se encerraba solo y en silencio, y beba el alucin-
objetos ms.
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UNIVERSIDAD
DE
MxICO
graves enfermedades.
Tambin son causas de enfermedad las influencias del
signo del calendario ritual, las alteraciones del equilibrio
poca actual
go y enfermarlo de susto.
"prdida del alma". Es posible extraviar el alma de diversas maneras, pero sobre todo por "espanto" o "susto", por un
nes de la tierra, los ros, los bosques, por los seres del inframundo o por los malos "aires", que son entidades malficas
dava la "mollera".
6.
U N I V E RS IDA D
DE
M xleo
Los chamanes diagnostican ante todo por la adivinacin, de igual forma y con las mismas semillas que sus antepasados prehispnicos. La adivinacin realizada mediante
la ingestin de sustancias alucingenas ya no es tan comn
como en la poca prehispnica (se conserva entre los nahuas de la sierra de Puebla y de la regin de Tetela del Volcn, por ejemplo); pero la posicin de los granos de maz y
los colorines sigue dicindole al chamn cul es la causa
de una enfermedad, quin la ocasion y si se debe a brujera. Otros adivinan pasando un huevo sobre el cuerpo del
enfermo, echando granos de pimienta y observando los movimientos de su propia pantorrilla durante la consulta. Pero
el diagnstico ms importante es la pulsacin, que consiste
en sentir los movimientos de las venas de la mueca o el
antebrazo del enfermo. Los latidos indican al chamn cul
El "mal echado" incluye toda clase de desrdenes ps-
.7.
UNIVERSIDAD
DE
MxICO
go, hay que saber analizar bien los sueos, dicen los cha-
Bibliografa
entre los nahuas como entre los mayas. Ellos conocen los
Ill,
cursos.
Guiter Holmes, Calixta, Los peligros del alma. Visin del mundo
1988.
Sahagn, fray Bernardino de, Historia general de las cosas de la
Mxico, 1975.
Villa Rojas, Alfonso, "La imagen del cuerpo humano segn los
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