Captulo 18.

EL SECTOR TURSTICO
1 INTRODUCCIN
No cabe duda que en todo el mundo el turismo ha experimentado un crecimiento considerable en los ltimos
aos, llegando a ser una de las ms importantes fuentes de riqueza para muchos pases. Si en 1995 el nmero de
turistas a nivel mundial se cifraba en 538 millones, ya en el ao 2004 se haba conseguido la cifra de 777
millones, con un crecimiento en estos diez aos del 44.4% (BM 2006). Tambin es cierto que no se ha
desarrollado de forma pareja, ni en el tiempo ni en volumen en todos los pases que en la actualidad tienen ya
este rubro como un elemento de considerable valor en su Producto Interior Bruto. El turismo es un importante
generador de ingresos, valor agregado, inversin y empleo.
Grfico 18.1
Turismo internacional 1990 2004: millones de llegadas internacionales
Segn objetivo

Fuente: BM, World Development Indicators 2006

Segn las cifras aportadas por la OMT, recogidas por el BM, los pases que en 2004 ostentaban los primeros
lugares en recepcin de turistas eran Francia, Espaa, Estados Unidos, China e Italia.
Cuadro 18.1
Principales pases receptores de turistas a nivel mundial
Aos 1995-2004. Crecimiento, Ingresos y porcentaje en exportaciones
N turistas
1995
Francia
Espaa
EEUU
China
Italia

60
34
43
20
31

N turistas
2004
75
53
46
41
37

crecimiento
en %
25.0
55.9
7.0
105.0
19.4

ingresos
% en
divisas 2004
exportaciones
*
.

51
19.0
112
9.8
27
4.2
37
8.7

* millones de dlares
Fuente: BM, World Development Indicators 2006
Cap. 18. El sector turstico - pg. 54

Francia lleva ostentado la primaca desde hace muchos aos. Espaa que ahora ocupa el segundo lugar a nivel
mundial, lo arrebat a Estados Unidos que siempre se haba situado entre los puestos preferentes. Pases
importantes como receptores tursticos han sido desde aos atrs en Europa: Italia, Reino Unido, Austria,
AlemaniaEn el continente americano, adems del reportado EEUU, cabe citar a Mxico, pas que mantiene un
ranking de 20 millones de turistas desde hace ms de diez aos. Pero el fenmeno que apunta con fuerza es
China, pas que ha tenido un crecimiento de ms del cien por cien en el perodo reseado: de 20 millones de
turistas en 1995 pas a tener 41 millones en 2004, a los cuales deberan sumrsele 21 millones ms,
correspondientes a Hong Kong, reportados aparte en las estadsticas de la OMT. La regin del sudeste asitico
tambin ha experimentado ltimamente un gran desarrollo en su industria turstica. As por ejemplo Malaysia
recibi 15 millones de visitantes en 2004 y Tailandia 11 millones. En cuanto a emisin de turistas, en el ao 2004
los principales pases fueron: Alemania (74 millones), Reino Unido (64 millones) y Estados Unidos (61
millones).
Para muchos pases los ingresos por actividades tursticas suponen un buen porcentaje respecto a sus
exportaciones. Hay algn caso, como Jamaica, en que los ingresos procedentes del turismo representan casi el
cincuenta por ciento del valor de sus exportaciones (45.5%); tambin es muy alto el porcentaje en la Isla
Mauricio (33.4%), Marruecos (27%), Jordania (27%), Grecia (26.2%) y Egipto (24%). Son pases, cuyas
economas estn totalmente abocadas a la explotacin turstica, convirtindose esta actividad en el eje central de
su quehacer econmico.
Grfico18. 2
Principales pases receptores de turistas a nivel mundial
Aos 1995 - 2004

Fuente: BM, World Development Indicators 2006

2. EL TURISMO EN CENTROAMRICA
La regin centroamericana ha pasado a ser un destino privilegiado en el conjunto latinoamericano.
Atendindonos a lo que se define como destino turstico, debemos concluir que los pases del istmo han
conseguido verdaderamente configurarse como tal:
Definimos el destino turstico de pas, regin o estado, como un espacio geogrfico determinado, con
rasgos propios de clima, races, infraestructuras y servicios, y con cierta capacidad administrativa para
desarrollar instrumentos comunes de planificacin, que adquiere centralidad atrayendo a turistas
mediante productos perfectamente estructurados y adaptados a las satisfacciones buscadas, gracias a la
puesta en valor y ordenacin de los atractivos disponibles, dotado de una marca, y que se comercializa
teniendo en cuenta su carcter integral (Valls, 2004).
Sin embargo, no todos los pases consiguieron esta configuracin de destino turstico con la integralidad de que
se habla, pero s puede afirmarse, que el conjunto de pases centroamericanos, con su clima tropical, sus ricas y
Cap. 18. El sector turstico - pg. 55

variadas ofertas de patrimonio cultural e histrico, la seduccin del exotismo de sus parajes vrgenes y de
calidad, y la calidez de sus gentes, han conformado un destino turstico que no slo se ha desarrollado
vigorosamente en los ltimos aos, sino que est llamado a configurarse como un destino emergente. Slo hay
que revisar las estadsticas adjuntas para comprobar este posicionamiento y su evolucin
Cuadro 18.2
Centroamrica: Turismo 2002 2006
(turistas en miles y divisas en millones de dlares)
2002
turistas

2003

divisas

turistas

2004

divisas

turistas

2005

divisas

turistas

2006
turistas

divisas

Costa Rica

1,113

1,078

1,238

1,199

1,437

1,342

1,659

1,551

divisas

1,725

1,629

El Salvador

950

342

857

373

966

424

1,154

644

1,257

870

Guatemala

884

612

880

599

1,181

770

1,297

868

1,481

1,012

Honduras

549

238

610

370

672

410

749

431

738

474

Nicaragua

471

116

525

152

614

166

700

186

773

239

Fuente: SICA 2006 y BCN, Anuario 2006

Grfico 18.3
Centroamrica: Evolucin nmero de turistas
2002 - 2006

Fuente: SICA, 2006 y BCN, Anuario 2006

El pas que tuvo un mayor crecimiento en el nmero de visitantes fue Guatemala (67.5%), seguido por Nicaragua
(64.1%); le sigue Costa Rica (55%), luego Honduras (34.4%), y El Salvador (32.2%) aparece como el de menor
crecimiento en este perodo. Sin embargo este pas, es el que muestra un mayor incremento porcentual en
divisas, debido posiblemente al sustantivo turismo de negocios que se realiza en dicho pas, o bien a la llegada
de turistas, hijos de emigrantes, que llegan a visitar las familias, dejando cuantiosas sumas de dinero.
Despus de El Salvador, el pas de la regin que en el perodo 2002 2006 consigui un mayor incremento en
sus ingresos por turismo fue Nicaragua (106 %), aunque siempre, en nmero absolutos, se mantiene en la cola
entre los pases de la regin (239 millones de dlares). Honduras consigui un buen incremento (99.2 %). En
cambio, los dos pases con mayor volumen turstico, Costa Rica y Guatemala, pases ya maduros tursticamente
hablando, fueron los que tuvieron menores incrementos en este perodo, aunque en cifras absolutas son los que
van por delante en el istmo. En el ao 2006 Costa Rica alcanz la cifra de 1,629,000 dlares y Guatemala
1,012,000 dlares.
Cap. 18. El sector turstico - pg. 56

Grfico18.4
Centroamrica: Evolucin ingresos por turismo
Aos 2002-2006 (millones de dlares)

Fuente: SICA, 2006 y BCN, Anuario 2006

Fuente: SICA 2006 y BCN 2006

Grfico 18.5
Crecimiento turismo centroamericano 2002 2006
(en porcentajes)

Fuente: elaboracin propia en base a SICA 2006 y BCN 2006

Cuadro 18.3
Centroamrica: Crecimiento turistas y divisas
(2002 2006) (en porcentajes)
Costa Rica
El Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua

turistas
55.0
32.3
67.5
34.4
64.1

divisas
51.1
154.4
65.4
99.2
106.0

Fuente: elaboracin propia en base a SICA 2006 y BCN 2006

Cap. 18. El sector turstico - pg. 57

Es tambin interesante observar el comportamiento de los visitantes turistas en relacin al ingreso por turista
efectuado en el pas visitado durante su estancia. Ello nos da una cierta informacin acerca de la categorizacin
segn nivel econmico de los turistas, y tambin segn la duracin de su estancia u objetivo del viaje. Como
puede observarse en el cuadro 18.4, el pas que en 2006 encabezaba el ranking de ingreso turstico en el pas, fue
Costa Rica con 944.3 dlares por persona, el pas de la regin con una prctica turstica ms madura, y con
buena fama por su seguridad1. Le sigue El Salvador, con un promedio de 692.1 dlares por persona 2, con una
notable diferencia a los ingresos por turista efectuados en el ao 2002. Honduras presenta un crecimiento
considerable en el ingreso por turista entre 2002 y 2006, de 433.5 dlares pas a 642.3, con un incremento de 48
%. En ltimo lugar se sita Nicaragua, pas que si bien presenta tambin un incremento en el ingreso por turista
(de 246.3 dlares pas a 309.2) ste es menor (25.5%) al conseguido por Honduras, lo cual refleja el tipo de
turista que visita el pas y los precios ms bajos que ofrece Nicaragua.
Grfico 18.6
Centroamrica: Ingreso por turista visitante
Aos 2002-2006 (en dlares)

Fuente: elaboracin propia en base a SICA 2006 y BCN 2006

3. EL TURISMO EN NICARAGUA
Un sector en crecimiento
Nicaragua ha entrado bastante recientemente al mercado turstico mundial, pero cuando lo ha hecho ha sido con
un fuerte mpetu, de tal manera que en pocos aos ha conseguido unos ndices de crecimiento siempre en
aumento y superiores a otros pases de la regin. Si en 1990 fueron 106,000 visitantes en 2006 se consiguieron
773,000, con unos ingresos por valor de 239 millones de dlares, un porcentaje del 23.2% de las exportaciones y
un 4.5% del PIB.
Correspondientemente los ingresos por turismo tambin sufrieron un incremento considerable en este lapso de
tiempo: de 12 millones de dlares conseguidos en 1990 se obtuvieron 239 millones en 2006. Como puede
observarse en el grfico adjunto, fue a partir de 1998 que dicha actividad inici el despegue, mantenindose con
unas cifras cercanas a los 100 millones hasta 2002. De 2003 en adelante, el crecimiento anual ha sido
considerable, principalmente en los ltimos cuatro aos, con un crecimiento promedio anual de 14.3%.
Grfico 18.7
1

El gasto promedio de Costa Rica es muy parecido al de otros pases que ocupan los primeros puestos en el ranking
mundial de desarrollo turstico, como por ejemplo Espaa. Este ltimo pas presenta un gasto promedio por turista de 954
dlares (BM 2006)
2
Ya hicimos mencin a la particularidad de los turistas salvadoreos: muchos de ellos emigrados o hijos de emigrados que
ingresan considerables cantidades de dlares al pas. Tambin hay que hacer mencin al turismo de negocios, muy acorde
con el dinamismo comercial e industrial de dicho pas.
Cap. 18. El sector turstico - pg. 58

Nicaragua: Visitantes e ingresos tursticos 1990 2006

(visitantes en miles, ingresos en millones de dlares)
Visitantes

Ingresos

Fuente:INTUR 2006 y SICA 2007

Grfico 18.8
Nicaragua: El turismo y las exportaciones 1995 y 2006
(millones de dlares)

1995

2006

Fuente: INTUR 2006 y BCN, Anuario 2007

Comparando el valor de las principales exportaciones con el monto conseguido por los ingresos tursticos, puede
comprobarse como este rubro ha pasado a ser el principal generador de divisas del pas, despus de las remesas,
superando rubros tradicionales de exportacin como el caf, carne, mariscos y azcar.
Complejidad del sector turstico
El sector turstico lo componen los empresarios, los trabajadores y los proveedores de las empresas tursticas y
de apoyo que desarrollan su actividad en el lugar, adems de las asociaciones e instituciones que actan en su
nombre. Engloba los negocios relacionados directamente con las actividades motivadoras del viaje (cultura,
deporte, playa, etc.); el alojamiento (hoteles, apartamentos, etc.); la alimentacin (restaurantes de todo tipo y
comercios alimentarios): el comercio en general; el transporte (taxis, autobuses, carros de alquiler, aviones,
barcos de pasajeros y cruceros, etc.); los intermediarios locales, nacionales e internacionales (agencias de viajes,
operadores tursticos, grandes y pequeas superficies, brokers, proveedores de Internet,); otras industrias del
ocio; los inversores (fondos de inversin, inversionistas institucionales o privados, instituciones financieras,
inmobiliarias, promotores); los servicios de asistencia (aseguradoras, servicios mdicos y mutuas, talleres de
reparacin de vehculos, servicios de ayuda al viajero, etc.); y cualquier otro tipo de servicio de apoyo.
Todos ellos, en ltima instancia, proveen de servicios no slo a las empresas tursticas, sino al destino en su
conjunto. Su implicacin est creciendo en los ltimos aos, al tiempo que aumenta el inters por establecer
cooperaciones entre el sector pblico y el sector privado (Valls, 27, 2004).
Cap. 18. El sector turstico - pg. 59

Segn la anterior definicin del sector turstico ste resulta altamente complejo, porque en l intervienen muchas
personas con actividades productivas muy diversas. Sin embargo quisiramos hacer mencin al papel importante
que desempea la administracin pblica en la potenciacin y desarrollo del turismo. En Nicaragua el Instituto
Nicaragense de Turismo (INTUR), es el organismo autnomo que se encarga de la formulacin y aplicacin de
las polticas del subsector. En su Plan Estratgico Institucional 2005-09, el INTUR establece los retos y objetivos
estratgicos del turismo para el corto y mediano plazo, a fin de mejorar su competitividad, fortalecer y
diversificar la oferta turstica, incrementar la llegada de turistas al pas, e incentivar las inversiones nacionales y
extranjeras. El Plan Nacional de Desarrollo tambin propona medidas para competir ventajosamente en turismo
a nivel internacional; su estrategia se basaba, adems en la creacin de clusters tursticos que permitieran el
trabajo asociado con beneficios globales.
Nicaragua promulg en 1999 la Ley n 306, Ley de Incentivos para la Industria Turstica (La Gaceta n 117, de
21 de junio de 1999) con la cual se prevn una serie de exenciones fiscales y arancelarias, con un alto grado de
discrecionalidad por parte del Gobierno en su otorgamiento. Entre las exoneraciones pueden citarse los
impuestos de importacin y del IVA en materiales de construccin; en enseres, muebles, equipos, naves,
vehculos automotores, etc. que sean declarados necesarios por el INTUR para ejercer la actividad turstica. En
diciembre de 2005 se aprobaron reformas a dicha Ley 306, ampliando los beneficios e incentivos a las pequeas
y medianas empresas (PYMES) tursticas, adems de crear un Fondo de Desarrollo Turstico, destinado a
fomentar la inversin del sector PYMES tursticas. Por la Ley n 495, Ley General del Turismo se establecen
diversas tasas para financiar las operaciones del INTUR.
A pesar de ello, Nicaragua ocupa el lugar nmero 89 en el ndice de Competitividad en Viajes y Turismo. Ese
lugar es el ms bajo en Centroamrica, pues Costa Rica est en el 41, Panam en el 55, Guatemala en el 69, El
Salvador en el 77 y Honduras en el sitio 87 (La Prensa, 21/07/07). Parece ser que ello se debe a la poca
inversin realizada por el propio pas en turismo, mucho menos que sus competidores regionales, europeos o
africanos.
Grfico 18. 9
Centroamrica: Lugar en escala de competitividad en Viajes y Turismo

Fuente: Foro Econmico Mundial, La Prensa, 21 julio 2007

Por ejemplo Suiza invierte el 7.5 por ciento de su PIB en el fomento del turismo, Espaa el 6.1 por ciento, Kenia
el 6.9 por ciento, Mxico invierte el 4.8 por ciento, Chile el 4.1 por ciento, Brasil el 2.8 por ciento y Per el 2.7
por ciento.
En Nicaragua no hay una poltica de inversin pblica para el fomento del turismo por parte del Estado, y por
ello los empresarios y las agrupaciones de empresarios tursticos consiguieron que se aprobara un proyecto de
Ley Especial para Creacin de Bonos de Inversin Turstica (Ley BIT), que autoriza al Estado el uso de
impuestos futuros del proyecto (IVA e Impuestos sobre la Renta) para pagar los bonos que el propietario del
proyecto emite y coloque por medio de un puesto de bolsa, en un plazo inferior a 15 aos.. El inversionista
nacional o extranjero podr financiar hasta un 70 por ciento del proyecto con el mecanismo BIT. Esta ley ha
suscitado muchas reacciones y por ello est todava pendiente de aprobacin por parte de la Asamblea Nacional.
Cap. 18. El sector turstico - pg. 60

No hay inversin pblica en turismo, pero s hay inversin privada, aunque en los ltimos cinco aos la
inversin en este sector muestra un decrecimiento del 11.8 por ciento. An as, Nicaragua es el pas de la regin
que entre 2002 y 2006 consigui el crecimiento anual de inversin en actividades tursticas en trmino promedio
ms elevado: 3.4 por ciento frente al 3 por ciento de Guatemala que es el pas centroamericano que ocupa el
segundo lugar en ese ranking.
Cuadro 18.4
Nicaragua: Inversiones en el sector turstico
(millones de dlares)

Ao
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005

Fuente: La Prensa 16/08/06 citando

N
proyectos
25
76
46
39
41
45
55

Monto
inversin
3.8
75.7
45.1
23.7
53.1
30.9
66.7

Pro Nicaragua

Cuando
los
inversores
descubrieron
Nicaragua
reconocieron que el pas tiene un
potencial considerable para la
prestacin de servicios tursticos, pues rene una buena cantidad de atractivos histricos y monumentales en sus
ciudades coloniales, una cultura peculiar, junto a exticas bellezas naturales propias de las regiones tropicales,
lagos, volcanes, playas vrgenes, olas para el surfPero sin lugar a dudas lo que ms gusta a los viajeros que
han llegado a Nicaragua es la calidez de su gente ( es un pas con corazn) y la paz y seguridad que ofrece.
Principales Mercados Tursticos
Cuadro 18.5
Llegadas de Turistas a Nicaragua por regin geogrfica
2001 - 2005
2001

2003

2005

Norteamrica

107,255

139,137

176,949

Centroamrica

301,584

310,239

444,956

Sudamrica

19,724

12,437

15,689

Las Antillas

3,911

1,364

2,537

39,476

48,066

57,838

Europa
Asia

9,306

11,183

11,409

Africa

644

416

668

Oceana

969

1,933

2,578

482,869

525,775

712,444

Total

Fuente: INTUR, Estadsticas de Turismo 2005

Indudablemente, el mayor nmero de visitantes que llega a hacer turismo a Nicaragua procede de los pases
centroamericanos, y de entre stos el que aporta mayor nmero es Honduras. Segn datos de 2004, fueron
127,000 los turistas procedentes de Honduras, Costa Rica 99,674, El Salvador 88,103 y Guatemala 49,000.
Tambin es considerable el aporte de turistas procedentes de Estados Unidos, 131,865 en el ao 2004. Y
siguiendo por pases, Canad, Mxico y Espaa son los mercados ms importantes, oscilando entre los 15,000 de
Canad y los 10,000 de Mxico y Espaa.
Cap. 18. El sector turstico - pg. 61

Grfico 18.10
Llegada de Turistas a Nicaragua por regin geogrfica
Ao 2005

Fuente: INTUR, Estadsticas de Turismo 2005

Llegadas segn Puesto Migratorio

Grfico 18.11
Principales Puestos Fronterizos de Llegadas de Turistas
Ao 2004

Fuente: INTUR, Estadsticas de Turismo 2004

El mayor Puesto Migratorio utilizado es el aeropuerto, el cual prevalece como puerta de acceso de los turistas.
Sin embargo, no es la va area la de mayor uso (204,259 viajeros en 2004), sino la terrestre, pues los cuatro
puestos fronterizos (ver grfico 18.11): el de Peas Blancas (frontera con Costa Rica), El Guasaule, El Espino y
Las Manos (los tres puestos fronterizos con Honduras ), que son puestos de carretera, reunieron en conjunto en
2004 un total de 397,264 turistas. Por va acutica (S. Juan del Sur, San Carlos y Corinto) ingresaron
aproximadamente un 4%.

Cap. 18. El sector turstico - pg. 62

Motivos del viaje

Es interesante observar la evolucin seguida en los motivos de viaje a Nicaragua, desde 1993 hasta 2003.
La motivacin de negocios o trabajo fue siempre la ms importante, aunque porcentualmente ha ido perdiendo
peso, puesto que en 1993 representaba un 81% del total y en 2003 ya slo consegua un 49%. El segundo lugar
siempre ha estado ocupado por los viajes de placer o vacacionales, aunque es el grupo que ha conseguido un
mayor incremento entre los aos consignados: de 22,000 visitantes en 1993 se pas a 215,000 en 2003, lo que
traducido a trminos porcentuales equivale a ocupar un 11 % del total en 1993 y un 34% en 2003. Por ltimo, el
subgrupo de otros o tambin visitas a familiares o amigos, aunque pequeo en nmeros absolutos: 16,000 en
1993 y 105,000 en 2003, tambin ha experimentado un considerable crecimiento, del 8 % inicial a un 17% en
2003.
Ello significa que Nicaragua no ha entrado todava en el destino turstico ms vacacional o de placer, pues tiene
todava un fuerte componente de turismo de negocio o trabajo, as como una fuerte presencia de visitantes que lo
hacen por razn de parentesco o amistad.
Cuadro 18.6
Nicaragua: Motivos de viajes
Aos 1993 2003 (en miles)
Negocios/trabajo
Vacaciones/Placer
Otros (familiares,amigos)
Total

1993
162
22
16
200

1996
186
84
40
310

Fuente: INTUR, Estadsticas Turismo

Grfico 18. 12
Nicaragua: Motivos de viajes
Aos 1993-2003 (en miles)

Fuente: INTUR, Estadsticas de turismo

Cap. 18. El sector turstico - pg. 63

2000
231
189
52
472

2003
295
215
105
615

Grfico 18.13
Nicaragua: Motivos de viajes. Aos 1993 -2003 (en porcentajes)

Fuente: Elaboracin propia en base a INTUR, Estadsticas de turismo

Alojamiento, estada promedio y gasto diario

En los ltimos aos Nicaragua ha ido consolidando su vocacin turstica en algo tan elemental como el aumento
de plazas hoteleras.
Hoteles
Habitaciones

2000
135
3,320

2004
266
4,795

2005
345
5,335

Fuente: BCN, Nicaragua en cifras 2007

Grfico 18. 14
Nicaragua: N de Habitaciones disponibles
1990 2005

Fuente: La Prensa, 16/08/06, en base a datos de INTUR

La oferta de habitaciones (ver grfico 18.14) ha crecido en Nicaragua al comps de la llegada de un mayor
nmero de visitantes, y tambin del mayor nmero de turismo interior, en incremento en los ltimos aos. As,
Cap. 18. El sector turstico - pg. 64

entre el ao 2000 y el 2004 prcticamente se dobl la oferta hotelera, para alcanzar en el ao 2005 un total de
5,335 hoteles u otros alojamientos tursticos de carcter no hotelero. Son los aos del levantamiento de los
grandes hoteles de Managua, pero tambin de las zonas playeras del Pacfico.
Cuadro 18.7
Oferta nacional de alojamiento por Tipo y Categora. Ao 2003
Tipo y categora
Hoteles
****
***
**
*
ATCNH
***
**
*
Aparto-hoteles
Total

N establecimientos
104
10
20
33
41
138
11
35
92
4
246

N habitaciones
2859
1281
504
541
533
1506
149
338
1019
53
4418

ATCNH= Alojamientos Tursticos de Carcter no Hotelero

Fuente: INTUR, Boletn2003

Grfico 18.15
Oferta de camas por parte de los Departamentos
Ao 2003

Fuente: INTUR, Boletn2003

Las estadsticas que nos facilita el INTUR para el ao 2003 (cuadro 18.7) nos permiten tener un conocimiento
aproximado de los tipos y categoras de dichas plazas hoteleras. Aunque predominan los hoteles, todava en
Nicaragua abundan mucho los dems alojamientos, cuya clasificacin no cumple la normativa exigida a la
calidad hotelera. Y, segn cifras proporcionadas por el Directorio Econmico Urbano del Banco Central de
2003, existen en nicaragua 416 establecimientos, considerados micro dedicados al hospedaje.
Cap. 18. El sector turstico - pg. 65

La distribucin de la oferta de camas segn los departamentos del pas nos la ofrece el grfico 18.12, en el que
puede apreciarse la gran concentracin de oferta hotelera de la capital, Managua (3,850 camas). Le sigue la
RAAS, en la cual se engloban las ciudades de Bluefields, El Rama, Corn Island con un buen nmero de camas
disponibles: 570. Len y Granada 3 rondan las 500 camas cada una y en torno a las 400 camas se encuentran
Rivas y Estel. Sigue un grupo de departamentos con una oferta de 200 a 280 camas (Masaya, Matagalpa,
Chinandega y Ro San Juan) y ya los dems departamentos tienen una ms reducida oferta de camas.
En la clasificacin de los establecimientos hoteleros y de hospedaje llevada a trmino por el Banco Central, en el
ao 2003, existan en el pas 663 establecimientos, de los cuales, un 2% se poda considerar grande, un 35%
mediano y un 63% micro. En cuanto a los establecimientos dedicados a la restauracin y bares y cantinas,
cuantificados en el mismo Directorio Econmico Urbano 2003, el total ascenda a 9,446, de los cuales un 0.2%
poda ser considerado como empresa grande, un 14.5 % era mediano y un 85,3% era clasificado como micro. Un
dominio total de la pequea empresa en este subsector.
Cuadro18. 8
Nicaragua: Hoteles y restaurantes y bares, clasificados por tamao
Ao 2003
Establecimientos
Hoteles y hospedajes
Restaurantes,bares,cantinas
Total

Grandes
13
25
38

Medianos
234
1,371
1,605

Micro
416
8,050
8,466

Total
663
9,446
10,109

Fuente: BCN, Directorio Econmico Urbano 2003

La aportacin del subsector de Hoteles y Alojamientos, y Restaurantes y Bares a la economa del pas tambin ha
experimentado un considerable crecimiento en los ltimos aos. Si en 2001 representaba el 2.9 por ciento del
Producto Interior Bruto, ya en 2006 alcanz a ser un 3.2 por ciento del PIB. Y si relacionamos este subsector en
el conjunto de Servicios, en el ao 2006 ya representaba el 7.3 por ciento. En el cuadro que sigue puede verse el
incremento seguido por este subsector entre los aos 2001 y 2006
Cuadro 18.9
Valor agregado del subsector
Hoteles y Restaurantes (millones crdobas de 94)
2001
813.8

2002
872.2

2003
88.02

2004
939.7

2005
997.1

2006
1052.9

Fuente: BCN, Anuario 2001-2006

Segn informacin del INTUR, en el ao 2003, de las 302,123 personas alojadas en los establecimientos de
alojamiento ofertados por Nicaragua, un 60 por ciento eran de origen extranjero y un 40 por ciento de origen
nacional; y durante el perodo 1989-2003, se hospedaron en los principales establecimientos que conforman la
Oferta Turstica Nacional de Alojamiento 2,245,153 personas, los que de acuerdo a su origen 60.9 % eran
extranjeros y 39.1% nacionales (INTUR, Boletn..2003)
La estada promedio de huspedes nacionales y extranjeros no ha sufrido grandes variaciones a lo largo de los
aos. La estada de los extranjeros ha sido siempre de ms larga duracin, un promedio de 2.8 das en 1989, 3.3
en 1999 y 2.3 en el ao 2003 4. Los nacionales realizan una estada ms corta: 1 da en 1989, 1.6 en 1999 y 2 das
en 2003. Como puede observarse han aumentado su estada, algo que no ha sucedido tan claramente entre los
extranjeros.
Desde el ao 2001 el gasto promedio por da lleva mantenindose en 75 dlares. En aos anteriores las cifras
que se manejaron oscilaban entre los 64 dlares del ao 1991, a los 70 dlares del ao 1997 (La Prensa,
16/08/06).
3

Hay que tener en cuenta que estas estadsticas corresponden al ao 2003 y a partir de esa fecha, precisamente en la ciudad
de Granada han abierto sus puertas nuevos hoteles y hospedajes, que aumentaran la oferta de camas de esta ciudad.
4
En el mismo Boletn de Estadsticas de Turismo 2003, del INTUR, aparece otra informacin acerca de la duracin de la
estada de los turistas extranjeros. Duracin mucho ms larga, pues para el ao 2003 indica una permanencia de 4 das
promedio.
Cap. 18. El sector turstico - pg. 66

Centros tursticos
Nicaragua cuenta con unos centros tursticos gestionados por el INTUR, los cuales atraen las visitas de mltiples
nicaragenses y tambin extranjeros. Ellos son: La Boquita, Pochomil, Xilo, El Trapiche, Granada y Catarina.
En el ao 2003 los ms visitados fueron Catarina, con 43.8% del total de visitantes, Granada, con 33.6%, y
Pochomil con 7.1%. Los centros que incrementaron sus visitas entre 2002 y 2003 fueron Catarina, Xilo,
Granada y El Trapiche.
Cuadro 18.10
Centros Tursticos Nicaragenses y visitantes
Aos 2002 y 2003

Fuente: INTUR, Boletn

La Boquita
Pochomil
Xilo
El Trapiche
Granada
Catarina
Total

2002
46,132
112,928
63,193
62,260
367,789
370,953
1,023,255

2003
45,654
87,642
81,111
63,587
413,210
539,424
1,230,628

2003

La mayora de estos Centros Tursticos, especialmente dedicados a la recreacin de los nicaragenses iniciaron
operaciones entre los aos 1983 y 1986. Sin embargo, Xilo sufri importantes daos con el huracn Micht, de
los cuales no se ha recuperado todava a plenitud. El Centro Turstico de ms reciente creacin es el de Catarina,
que arranc en 1995. El nmero de visitantes que consiguieron todos estos centros tursticos desde que iniciaron
operaciones hasta 2003, es de 22 millones de personas.
Grfico 18. 16
Centros Tursticos Nicaragenses y visitantes
Aos 2002 y 2003

Fuente: INTUR, Boletn2003

Turismo emisor
Ms que de turismo emisor, deberamos tratar de Salida de Nicaragenses hacia el exterior, puesto que muchos
de los nacionales que salen del pas como emigrantes, lo hacen inicialmente como turistas, y por ello las
Cap. 18. El sector turstico - pg. 67

estadsticas aparecen totalmente distorsionadas. Slo en el ao 2003 salieron 561,551 nicaragenses al exterior,
pero slo ingresaron en el mismo ao 442,267. Es decir, 119,284 personas quedaron en sus lugares de destino,
quedaron como emigrantes ms o menos definitivos, o con distintos grados de temporalidad. Sin embargo, hay
un buen nmero de nacionales que viajan al exterior, ya sea por placer, por negocios, por visitas a familiares (los
muchos familiares residentes en el exterior, principalmente en Estados Unidos y en Costa Rica, dos de los
destinos ms demandados por los nicaragenses), u otros motivos personales, como pueden ser estudios,
tratamientos mdicos, etc.
Grfico 18.17
Principales destinos de viajeros nicaragenses al Exterior
Ao 2003 (en porcentajes)

Fuente: INTUR, Boletn2003

Cuadro 18.11
Salidas de Nicaragenses al exterior segn pas de destino. Ao 2003
Viajeros

Costa Rica

175,079

31.2

Estados Unidos

111,350

19.8

Honduras

110,783

19.7

El Salvador

96,737

17.2

Guatemala

47,066

8.4

Panam

5,131

0.9

Mxico

3,454

0.6

Cuba,

1,332

0.2

Espaa

761

0.1

Canad

651

0.1

Colombia

501

0.1

8,706

1.6

561,551

100

Resto de Pases
Total

Fuente: INTUR, Boletn2003

Cap. 18. El sector turstico - pg. 68