Capitalismo y alienacin

Marx tambin conden el capitalismo por producir alienacin, el sentimiento de no ser capaz
de controlar tu propia vida. Dominados por los capitalistas y deshumanizados por sus trabajos
(especialmente el trabajo montono y repetitivo de las fbricas), los proletarios encuentran
poca satisfaccin en su situacin, y se sienten individualmente incapaces de mejorarla. En esto
se encuentra otra contradiccin de la sociedad capitalista: en la medida en que los seres
humanos inventan nuevas tecnologas para aumentar su poder sobre el mundo, stas dominan
cada vez ms la vida de quienes se sirven de ellas para ganarse la vida...
Los trabajadores se ven a s mismos simplemente como una mercanca, una fuente de mano
de obra, comprada por los capitalistas y de la que se deshacen cuando ya no la necesitan. Marx
cit cuatro maneras en las que los capitalistas alienaban a los trabajadores.

1. Alienacin en el trabajo. Idealmente, las personas trabajan tanto para satisfacer sus
necesidades inmediatas como para desarrollar su potencial personal a largo plazo. Sin
embargo, el capitalismo niega a los trabajadores su opinin sobre lo que producen o cmo lo
producen. Adems, la mayor parte del trabajo es tedioso, e involucra incontables repeticiones
de tareas rutinarias. La sustitucin hoy en da de la mano de obra por mquinas no habra
sorprendido a Marx. Segn l, el capitalismo haba transformado a los seres humanos en
mquinas haca mucho tiempo.
2. Alienacin con respecto a los productos del trabajo. El producto del trabajo no pertenece a
los trabajadores sino a los capitalistas, que disponen de l para su propio beneficio. Por tanto,
razonaba Marx, cuanto ms invierten los trabajadores en su propio trabajo, ms pierden.
3. Alienacin con respecto a otros trabajadores. Marx vea el trabajo en s mismo como la
afirmacin productiva de la sociedad. Sin embargo, el capitalismo industrial transforma el
trabajo de una empresa cooperativa en otra competitiva. Como se ilustra en el cuadro Voces,
el trabajo en las fbricas raramente proporciona una oportunidad para el compaerismo.
4. Alienacin del potencial humano. El capitalismo industrial aleja a los trabajadores de su
autntico potencial humano. Marx argumentaba que un trabajador no se realiza a s mismo
en el trabajo sino que se niega a s mismo, tiene un sentimiento de miseria en lugar de
bienestar, no desarrolla libremente sus energas fsicas e intelectuales, En consecuencia, el
trabajador se siente realizado nicamente durante su tiempo libre, mientras que en el trabajo
se siente desahuciado (1964b: 124-125; edicin original de 1844). En resumen, el capitalismo
industrial distorsiona una actividad que debera expresar las mejores cualidades de los seres
humanos en una experiencia aburrida y deshumanizada.
Marx consideraba la alienacin, en sus diferentes manifestaciones, como una barrera para el
cambio social. Pero esperaba que los trabajadores de las industrias superaran su alienacin
unindose en una verdadera clase social, conscientes de la causa de sus problemas y
movilizndose para transformar la sociedad.
[MACIONIS, J.J-PLUMMER, K (2001): Sociologa (pg.87), Madrid, Prentice Hall.]