Estudio monogrfico por pas realizado por The Economist Intelligence Unit

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La necesidad de una mayor concienciacin
e integracin de polticas

spaa, al igual que el resto de sus vecinos europeos, se empieza a enfrentar a un amenazante
problema de obesidad. Aunque la prevalencia de la obesidad se encuentra ms o menos al
nivel medio europeo, los niveles de concienciacin y preocupacin con respecto a este problema
son inferiores a los existentes en muchos otros pases de Europa. Esto ha contribuido a que las
polticas espaolas con respecto a la obesidad se centren en la prevencin, en lugar de centrarse en
el tratamiento.
Por otra parte, la descentralizacin de la asistencia sanitaria espaola hace que la poltica sobre la
obesidad recaiga principalmente en las 17 comunidades autnomas del pas, lo que dificulta an
ms la incorporacin de un enfoque verdaderamente integrado de esta condicin, segn afirman los
entrevistados para este estudio monogrfico.
Segn los datos de la OCDE, un 16,6 % de la poblacin espaola padeca obesidad en 2011, un ndice
muy por encima del 8,8 % de 1993 y del 13,3 % de 2003, siendo ligeramente superior a la media ms
actual de la OCDE, situada en un 15,5 %.1 Una investigacin nacional realizada en 2011-12 revelaba
que el 17 % de la poblacin era obesa, mientras que el 53,7 % sufra sobrepeso.2 Por otra parte, los
clculos ms actuales de la OMS sitan la cifra global del total de personas con obesidad y sobrepeso
en un 57 % en 2015.3 An as, existen discrepancias regionales, siendo la prevalencia de la obesidad
especialmente alta en Murcia y Andaluca.4
Se calculaba que los costes de la obesidad se elevaran hasta alcanzar un 7 % del gasto sanitario
total de 2002.5 No obstante, y dada la creciente prevalencia, es muy posible que este porcentaje haya
aumentado desde entonces. Por otra parte, si se incluyen todos los costes indirectos, como prdidas de
produccin, productividad laboral reducida, ndices ms elevados de discapacidad en los trabajadores
e impacto en los salarios, el coste global aumenta de manera considerable6. Tambin se deben aadir
a los costes globales las enfermedades asociadas para las que la obesidad es un factor principal de
riesgo. En un artculo de 2013 se descubri que la diabetes, una enfermedad asociada y documentada,
representaba el 8 % de los costes sanitarios directos en Espaa.7
La obesidad infantil ha sido uno de los puntos de referencia claves en la estrategia con respecto a la
obesidad en Espaa. Los ndices de sobrepeso infantil son elevados, en comparacin con otros pases
de la OCDE, con un 26 % de los nios y un 24 % de las nias clasificados como con sobrepeso en Espaa,
en comparacin con los respectivos 23 % y 21 % de los pases de la OCDE.8 Aunque Espaa tuviera uno
de los ndices ms elevados de obesidad infantil en Europa, segn al menos un estudio, este ndice no
se ha modificado de forma significativa en los ltimos aos.9
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La necesidad de una mayor concienciacin e integracin de polticas

La falta de familiarizacin con el problema podra afectar a la

respuesta poltica
Tal como ocurre en varios pases europeos vecinos, la actitud relajada de Espaa frente a la obesidad
parece surgir, al menos en parte, de los distintos grados de conocimiento entre los responsables
polticos y los profesionales sanitarios con respecto a la afeccin y su impacto en el sistema sanitario.
La prevalencia [de la obesidad] no es tan elevada como en otros pases, pero uno de los grandes
problemas que tenemos con la obesidad es que nos estamos acostumbrando al sobrepeso, afirma
Manuel Garca Goi, vice decano de asuntos internacionales y catedrtico asociado de economa de la
Universidad Complutense de Madrid.
En una encuesta realizada en 2014 por la Asociacin Europea para el Estudio de la Obesidad (EASO), los
responsables polticos espaoles demostraron un buen conocimiento del ndice nacional de obesidad:
El 70 % de ellos conoca la afeccin, en comparacin con el 34 % de media en otros pases incluidos
en la encuesta (en su mayora de Europa, adems de Brasil, Canad, Mxico y Estados Unidos). Sin
embargo, todos los encuestados en Espaa subestimaban el ndice total del sobrepeso en el pas.10
Por otro lado, aunque la mayora de los responsables polticos encuestados aceptaron que la falta de
comprensin de los riesgos asociados con la obesidad tena cierto impacto en la poltica, solo el 40 %
de ellos en Espaa la consideraba como un firme motor.11
Tampoco queda claro dnde sitan los responsables polticos la responsabilidad clave para combatir el
problema de la obesidad en el pas. Aunque la estrategia de Espaa se centra en la obesidad infantil,
menos de la mitad de los responsables polticos encuestados por la EASO afirmaron que consideraban
a las familias como muy responsables con respecto al problema, y al menos una quinta parte de ellos
consideraba a los profesionales sanitarios como carentes de responsabilidad por completo.12

Poltica de prevencin consolidada

La prevencin ha sido un elemento clave de los enfoques espaoles para el combate contra la obesidad,
tal como ejemplifica la Estrategia NAOS (Nutricin, Actividad Fsica y Prevencin de la Obesidad) del
pas, creada en 2005 con el fin de fomentar una dieta sana y fomentar el ejercicio fsico. De entre los
responsables polticos espaoles participantes en la encuesta EASO, el 60 % de ellos crea que las
campaas de sensibilizacin resultaban eficaces.13
Espaa aprob una ley sobre seguridad y nutricin en 2011, que estableca un marco legal para la
implementacin de la NAOS y pona en marcha un proceso para la revisin de la estrategia cada cinco
aos. El Ministerio de Sanidad tambin ha establecido una serie de indicadores relacionados con la
obesidad para ayudar a recoger datos. Adems, el gobierno cre el Observatorio de Nutricin y Estudio
de la Obesidad en 2013, cuya labor es medir y analizar las tendencias con respecto a la obesidad, as
como informar sobre la evolucin de la poltica.14 No obstante, ms de las tres cuartas partes de los
responsables polticos espaoles que participaron en la encuesta EASO afirmaron que se necesitaban
ms pruebas para informar de esta poltica.15
Aunque el gobierno no ha continuado el camino tributario impulsado por otros pases europeos, la
Agencia Espaola de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutricin (AESAN) ha alcanzado un acuerdo
2

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con diversas empresas alimentarias y de bebidas para transmitir mensajes que fomenten estilos de vida
sanos en televisin. Adems ha puesto en prctica restricciones en la publicidad dirigida a los jvenes
de 15 aos en adelante (anteriormente de 12 en adelante) y las ha aplicado tanto a Internet como a la
televisin.16

Falta de una poltica unificada hacia el tratamiento

Estas iniciativas destacan el nfasis de la poltica en cuanto a la prevencin de la obesidad. Pero
incluso en el rea de la prevencin, el gasto pblico contina siendo extremadamente bajo, segn los
expertos entrevistados para este estudio monogrfico. Entretanto, el enfoque hacia el tratamiento
carece de un pensamiento unificado, afirma el Dr. Antonio Torres, Jefe del Servicio de Ciruga General
y Aparato Digestivo del Hospital Clnico San Carlos de Madrid, y antiguo presidente de la Federacin
Internacional de Ciruga de la Obesidad y Trastornos Metablicos (IFSO).
Los responsables polticos abordan la obesidad como un problema desmesurado, pero yo creo que
casi siempre piensan en un periodo muy a corto plazo, sin planificar las cosas para observarlas en un
escenario a largo plazo, afirma el Dr. Torres. Algunas estrategias, como la ciruga y el tratamiento
psicolgico, resultan bastante caras, y existe una restriccin del gasto en estas situaciones.
Otros enfoques intervencionistas reciben poca o ninguna atencin en las estrategias tanto regionales
como nacionales. En el estudio de la EASO, un tercio de los responsables polticos espaoles afirmaron
que la ciruga baritrica no se utilizaba en absoluto, mientras que solo el 7 % de ellos asegur que la
poltica en cuanto a esta ciruga funcionaba bien o muy bien.17
En Espaa, la ciruga baritrica se recomienda a las personas con un ndice de masa corporal (IMC)
de 40 o con un IMC de 35+ con comorbilidades. Los niveles comparativamente bajos de la ciruga
baritrica en Espaa estn relacionados con diversos factores, segn explica el Dr. Torres, incluyendo
una restriccin de la cobertura por parte de los seguros y listas de espera para la ciruga en el sector
pblico que superan los dos aos.18 Aproximadamente un 25 % de la poblacin espaola cuenta con
cobertura mdica pblica y privada, pero existen aseguradoras que cubren la ciruga y otras que no.
Segn el Dr. Torres, no existen suficientes unidades ni equipos disciplinarios (tanto en cuanto a
cantidad como a calidad) para tratar a todos los pacientes obesos y metablicos con indicacin
quirrgica. Explica que de los 2 millones de personas con indicacin, solo 7000 de ellas (el 0,03 %) son
sometidas a ciruga baritrica cada ao en Espaa.
El profesor Garca Goi recalca que en Espaa, a pesar de los presupuestos y seguros nacionales,
las directrices y decisiones polticas relativas a aspectos como la idoneidad para la ciruga quedan
relegadas a las regiones, algunas de las cuales llevan a cabo evaluaciones sanitarias ms especficas o
tienen sus propios planes regionales sobre obesidad. Segn explica, en Catalua, una de las regiones
ms avanzadas en cuanto al uso de datos y evaluacin de resultados sanitarios, los investigadores
estn estudiando la rentabilidad de la ciruga baritrica. En las Islas Canarias, los investigadores
tambin han analizado la utilidad en relacin con el precio de la ciruga de bypass gstrico frente a los
cuidados no quirrgicos para el tratamiento de pacientes con obesidad mrbida.19 Como resultado de
estas variaciones regionales, el profesor Garca Goi afirma que podra haber ciertas discrepancias de
equidad.
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Segn los expertos entrevistados para este estudio monogrfico, el acceso al asesoramiento y a
otras intervenciones quirrgicas breves es particularmente escaso. Y tan solo la cuarta parte de los
responsables polticos espaoles entrevistados en el estudio de la EASO consideraban el asesoramiento
relacionado con la prdida de peso como muy bien llevado a cabo.20
En lo referente a las farmacuticas, aunque en Espaa existen frmacos contra la obesidad, su pago
no queda cubierto por la seguridad social. En consecuencia, alrededor de la mitad de los responsables
polticos del estudio de la EASO afirman que los frmacos se utilizaban poco o nada.21

La necesidad de una mayor concienciacin e integracin

de polticas m2
Segn el Dr. Torres, entre las estrategias para la mejora de la poltica referente a la obesidad debera
encontrarse un mayor reconocimiento de la obesidad como problema de salud, ya que esto podra
aumentar la concienciacin de los profesionales sanitarios con respecto al problema. Adems, la
prestacin sanitaria pblica y privada tendra que estar mejor organizada, con el fin de permitir un
tratamiento ms global e integrado que incluyese el tratamiento psicolgico, aade.
El profesor Garca Goi reconoce que la clave es disponer de ms informacin sobre la obesidad. No
obstante, afirma que la poltica referente a la obesidad se encuentra minada por una inversin y un
gasto insuficientes en salud pblica, lo que considera que no satisface las necesidades actuales.
Avanzamos hacia un sistema sanitario en el que todo est centrado en el paciente, aade. Sin lugar
a dudas, un paciente obeso ser un paciente crnico. Por eso necesitamos cambiar y reformar nuestro
sistema sanitario para centrarnos en los pacientes crnicos.

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Notas finales
1

OCDE, Estadsticas sanitarias de la OCDE 2015. Disponible en: http://www.oecd.org/els/health-systems/health-data.htm

Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Encuesta Nacional de Salud de Espaa 2011/12. Tablas [Encuesta Nacional
de Salud de Espaa 2011/12. Tablas]. Disponible en: http://www.msc.es/estadEstudios/estadisticas/encuestaNacional/
encuestaNac2011/DeterminantesSalud_DistribucionPorcentual.pdf. Citado en: OMS, Nutricin, actividad fsica y obesidad en Espaa,
2013. Disponible en: http://www.euro.who.int/__data/assets/pdf_file/0020/243326/Spain-WHO-Country-Profile.pdf?ua=1
2

Foro de la Salud del Reino Unido, Forecasting/projecting adulthood obesity in 53 WHO EU region countries; informe para la
Organizacin Mundial de la Salud, agosto de 2015.
3

Valds, S, Garca-Torres, F et al, Prevalencia de obesidad, diabetes mellitus y otros factores de riesgo cardiovascular en Andaluca.
Comparacin con datos de prevalencia nacionales. Estudio Di@bet.es, Revista Espaola de Cardiologa, 2014; 67 (6); 442-448.
4

Vsquez, R y Lpez, JM, Anlisis: Obesidad: la epdemia del siglo XXI, Revista espaola de Economa de la Salud, 2002:1(3):3445.
Citado en: Asociacin Europea para el Estudio de la Obesidad (EASO por sus siglas en ingls), Percepcin y polticas relacionadas con
la obesidad: revisin multinacional y encuesta de los responsables polticos, 2014, p. 6. Disponible en: http://easo.org/wp-content/
uploads/2014/05/C3_EASO_Survey_A4_Web-FINAL.pdf
5

Sicras-Mainar, A, Gil, J et al, Uso y costes sanitarios asociados con la obesidad en Badalona: protocolo de estudio, BMJ Open,
2012;2:1.
6

Lpez-Bastida, J, Boronat, M et al, Costes, resultados y desafos en cuanto al cuidado de la diabetes en Espaa, Globalizacin y
Sanidad, 2013.
7

OCDE, Obesidad y economa de prevencin: , Datos clave Actualizacin para Espaa 2014. Disponible en: https://www.oecd.org/
spain/Obesity-Update-2014-SPAIN.pdf
8

EASO, Percepcin y poltica sobre la obesidad, p. 27.

10

Ibid, p. 35.

11

Ibid, p. 38.

12

Ibid, pp. 36-37.

13

Ibid, p. 41.

Determinantes de la dieta y centro de conocimiento sobre la actividad fsica, Estrategia de Espaa para la nutricin, actividad fsica
y prevencin de la obesidad (Estrategia NAOS). Disponible en: https://www.dedipac.eu/toolbox/Spanish%20strategy%20for%20
nutrition,%20physical%20activity%20and%20prevention%20of%20obesity%20(Estrategia%20NAOS).html
14

15

EASO, Percepcin y poltica sobre la obesidad, p. 45.

16

OMS, Nutricin, actividad fsica y obesidad en Espaa, 2013.

17

EASO, Percepcin y poltica sobre la obesidad, p. 44.

Burguera, B, Tur, JJ et al, An Intensive Lifestyle Intervention is an Effective Treatment of Morbid Obesity: the TRAMOMTANA Study
A Two-Year Randomized Controlled Clinical Trial, Revista Internacional de Endocrinologa, 2015, p. 2.
18

Castilla, I, Mar, J et al, Anlisis de la utilidad en relacin con el precio del bypass gstrico para pacientes con obesidad severa en
Espaa, Ciruga para la obesidad, dic. 2014; 24(12):2061-8.
19

20

EASO, Percepcin y poltica sobre la obesidad, p. 43.21 Ibid.

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