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Introduccin a la Filosofa.
Qu es la filosofa.
Con carcter general, puede decirse que la filosofa es una rama del
conocimiento humano, que se caracteriza por estar integrada por un conjunto
incorporal de ideas y concepciones, adquirido en forma altamente ajena a la
percepcin por medio de los sentidos, y que versan sobre cuestiones
directamente referidas al hombre como ser, como sujeto inteligente, como
especie esencialmente social. La filosofa analiza el lugar que el hombre ocupa
en el universo y la naturaleza, los instrumentos, procesos y objetos de su
pensamiento, los valores a que debe atenerse en su relacin con otros hombres y
con la sociedad humana.
Es un conocimiento adquirido con un alto grado de independencia respecto de
las experiencias conocidas mediante los sentidos; porque si bien es indiscutible
que en su desarrollo esas experiencias constituyen un marco ineludible, el
factor principal para la generacin del conocimiento filosfico lo constituyen
los procesos mismos del pensamiento, del razonamiento, de la reflexin crtica;
y de modo muy especial, la contrastacin de los argumentos y conceptos de
diverso tipo, en la procura de encontrar aquellos que resulten como verdaderos
o acertados.
La palabra filosofa est compuesta de las races originarias del griego
antiguo phylos y sophia. Phylos es equivalente a afinidad, inters por
algo; sophia tiene en el griego antiguo un significado referido a la posesin del
conocimiento de aquello ms esencial e importante, a lo que es la sabidura que
distingue al ms sabio.
La definicin del concepto de filosofa como amor por la sabidura que suele
expresarse, debe matizarse por lo tanto en el sentido de que no se trata de un
amor en sentido emocional, sino de un aprecio de profundo sentido
intelectual, originado en la conciencia de que el contenido del conocimiento que
se procura alcanzar es altamente valioso. No se trata tampoco de una sabidura
caracterizada por la vastedad cuantitativa que abarque, ni destacada por un
sentido enciclopdico; sino por su rasgo cualitativo de referirse a aquellos
Ir al principio
o la soledad
o el sufrimiento
o la decepcin
o el sentimiento de
culpa
o la duda
o la incomunicacin
o el amor
general que una sustancia determinada. El otro enfoque del problema del ser,
se dirige a tratar de esclarecer las ideas en torno a la existencia de un ser
esencial o fundamental, un ente respecto del cual estn relacionados todos los
dems objeto que son.
Historia de la filosofa.
La filosofa, tal como la consideramos actualmente en la cultura de
Occidente y de races europeas, tuvo su origen en el desenvolvimiento de la
civilizacin y la cultura de los antiguos pueblos griegos; y sin duda constituye el
componente principal del legado griego como elemento permanente de la
civilizacin, a lo largo de los siglos.
No hay duda de que, histricamente, hubo otros pueblos que con anterioridad
al desarrollo de la civilizacin en la antigua Grecia, alcanzaron elevados niveles
de perfeccionamiento en muchos aspectos de lo que puede considerarse parte
de la civilizacin; sea en el dominio de ciertas tcnicas de utilidad prctica, en el
conocimiento del lenguaje escrito o de los conceptos astronmicos aplicables a
la vida, en estructuras y dispositivos militares, en capacidades de construir
ciudades y en los sistemas e instituciones polticas para regir la vida de su
sociedades, en las manifestaciones del arte, en la estructuracin de una
concepcin religiosa, y en varios otros.
Sin embargo, pese a lo extenso del perodo histrico que precediera al auge de
la civilizacin griega antigua, ninguna de esas civilizaciones produjo un
fenmeno cultural e intelectual equiparable o similar al desarrollo del
pensamiento filosfico que tuvo lugar en aquella.
La tesitura que algunos sustentan, de que la filosofa griega tenga en
definitiva un origen oriental, no resulta convincente. No existen indicaciones de
que los griegos hayan utilizado o siquiera conocido escritos orientales antiguos,
o sus traducciones. Tampoco hay en la obra de los filsofos e historiadores
griegos antiguos ninguna referencia a antecedentes orientales de su obra.
Especialmente, las ideas y los temas tratados por la filosofa griega, en su
enfoque racional, an cuando pudieron estar presentes en otras culturas
anteriores, stas los trataban en el plano puramente religioso y espiritual;
mientras que los griegos los abordaron en un enfoque rigurosamente racional y
lgico.
Las culturas fronterizas con los griegos clsicos fueron la persa y la egipcia;
que ya se encontraban en sus perodos de decadencia o prximas a l. Los
griegos utilizaron indudablemente algunos conocimientos cientficos y
matemticos orientales; como la astronoma de los babilonios y la geometra de
los egipcios. Pero emplearon esos conocimientos - que tanto los babilonios como
los egipcios haban desarrollado exclusivamente hasta el nivel necesario para su
uso prctico - como base para un anlisis racional que les permiti efectuar con
ellos un cambio cualitativo. Encontraron en ellos relaciones obtenidas pura y
exclusivamente por la va del razonamiento (como los teoremas de Tales y de
Pitgoras); pero lo ms importante fue que lo hicieron movidos principalmente
por el inters en el conocimiento por s mismo, y por el gusto derivado del
propio ejercicio de las capacidades del intelecto, y por un mvil directamente
relacionado con la bsqueda de verdades lgicamente incontestables.
Cabe afirmar, por lo tanto, que el surgimiento y desarrollo de las
especulaciones filosficas a partir del siglo VI A.C. constituy un verdadero
punto de inflexin en el sendero del progreso del hombre; una innovacin de
carcter cualitativo en la evolucin de la civilizacin; y sin duda, el punto de
partida de un proceso de aplicacin de la capacidades de la mente humana, que
est en la base misma de todas las posteriores realizaciones de la civilizacin
occidental en el terreno de la cultura, de la bsqueda constante de nuevo
conocimientos, y del consiguiente desarrollo y aplicacin de la ciencia y de la
tcnica.
Entre los numerosos factores que han sido sealados como concurrentes al
surgimiento de la filosofa en la antigua Grecia, es pertinente indicar como
fundamental la evolucin poltica que condujo al establecimiento de un modelo
de sociedad y de gobierno que permiti el surgimiento de un mbito en el cual
un gran ncleo de sus integrantes participaron de la capacidad de influir en las
decisiones colectivas; y por lo tanto, tuvieron el incentivo para prestar atencin
al tipo de cuestiones que deban ser tomadas en cuenta para ello.
En realidad, la filosofa surgi en las colonias griegas de Asia Menor, donde las
ciudades que se haban desarrollado haban alcanzado un importante grado de
prosperidad econmica, y haban surgido actividades de comercio y artesana;
en tanto que si bien la organizacin institucional era similar a la de las ciudades
metropolitanas, funcionaban de manera mucho ms abierta. No tenan peso
poltico en esas ciudades los ciudadanos investidos de la nobleza terrateniente
que influan de manera decisiva en las metrpolis, sino que eran
los comerciantes y artesanos los que predominaban. Al amparo de su buena
posicin econmica, percibieron la conveniencia de mejorar la educacin de sus
hijos como medio no solamente de influir mejor en la conduccin de la poltica,
sino tambin de hacerlo mediante decisiones ms acertadas.
Pero, indudablemente, adems del importante factor antes sealado, el