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INTRODUCCIN
La perplejidad hoy frecuente ante la muerte y la existencia despus de la muerte
1. Sin la afirmacin de la resurreccin de Cristo la fe cristiana se hace vaca (cf. 1 Cor 15,
14). Pero al haber una conexin ntima entre el hecho de la resurreccin de Cristo y la
esperanza de nuestra futura resurreccin (cf. 1 Cor 15, 12), Cristo resucitado constituye
tambin el fundamento de nuestra esperanza, que se abre ms all de los lmites de esta vida
terrestre. Pues si solamente para esta vida tenemos puesta nuestra esperanza en Cristo,
somos los ms dignos de compasin de todos los hombres (1 Cor 15, 19). Sin tal esperanza
sera imposible llevar adelante una vida cristiana.
Esta conexin entre la firme esperanza de la vida futura y la posibilidad de responder a las
exigencias de la vida cristiana se perciba con claridad ya en la Iglesia primitiva. Ya entonces
se recordaba que los Apstoles haban obtenido la gloria por los padecimientos[2]; y tambin
aquellos que eran conducidos al martirio, encontraban fortaleza en la esperanza de alcanzar a
Cristo por la muerte, y en la esperanza de la propia resurreccin futura[3]. Los santos hasta
nuestros tiempos, movidos por esta esperanza o apoyados en ella, dieron la vida por el
martirio o la entregaron al servicio de Cristo y de los hermanos. Ellos ofrecen un testimonio,
mirando al cual los dems cristianos en su camino hacia Cristo se hacen ms fuertes. Tal
esperanza levanta el corazn de los cristianos a las cosas celestes, sin separarlos de cumplir
tambin las obligaciones de este mundo, porque la espera [...] de una nueva tierra no debe
debilitar, sino ms bien alentar, la solicitud por perfeccionar esta tierra[4].
Sin embargo, el mundo actual pone mltiples insidias a esta esperanza cristiana. Pues el
mundo actual est fuertemente afectado por el secularismo el cual consiste en una visin
autonomista del hombre y del mundo, que prescinde de la dimensin del misterio, la
descuida e incluso la niega. Este inmanentismo es una reduccin de la visin integral del
hombre[5]. El secularismo constituye como la atmsfera en que viven muchsimos
cristianos de nuestro tiempo. Slo con dificultad pueden librarse de su influjo. Por ello, no es
extrao que tambin entre algunos cristianos surjan perplejidades acerca de la esperanza
escatolgica. Frecuentemente miran con ansiedad la muerte futura; los atormenta no slo el
dolor y la progresiva disolucin de su cuerpo, sino tambin, y mucho ms, el temor de una
perpetua desaparicin[6]. Los cristianos en todos los tiempos de la historia han estado
expuestos a tentaciones de duda. Pero, en nuestros das, las ansiedades de muchos cristianos
parecen indicar una debilidad de la esperanza.
Como la fe es garanta de lo que se espera, la prueba de las realidades que no se ven (Heb
11, 1), convendr tener ms constantemente presentes las verdades de la fe catlica sobre la
propia suerte futura. Intentaremos reunirlas en una sntesis, subrayando, sobre todo, aquellos
aspectos de ellas que pueden dar directamente una respuesta a las ansiedades actuales. La fe
sostendr a la esperanza.
Pero antes de emprender esta tarea, hay que describir los principales elementos de los que
parecen proceder las ansiedades actuales. Hay que reconocer que, en nuestros das, la fe de
los cristianos se ve sacudida no slo por influjos que deban ser considerados externos a la
Iglesia. Hoy puede descubrirse la existencia de una cierta penumbra teolgica. No faltan
algunas nuevas interpretaciones de los dogmas que los fieles perciben como si en ellas se
pusieran en duda la misma divinidad de Cristo o la realidad de su resurreccin. Los fieles no
reciben de ellas apoyo alguno para la fe, sino ms bien ocasin para dudar de otras muchas
verdades de la fe. La imagen de Cristo que deducen de tales reinterpretaciones, no puede
proteger su esperanza. En el campo directamente escatolgico deben recordarse las
controversias teolgicas largamente difundidas en la opinin pblica, y de las que la mayor
parte de los fieles no est en condiciones de discernir ni el objeto ni el alcance. Se oye
discutir sobre la existencia del alma, sobre el significado de la supervivencia; asimismo, se
pregunta qu relacin hay entre la muerte del cristiano y la resurreccin universal. Todo ello
desorienta al pueblo cristiano, al no reconocer ya su vocabulario y sus nociones
familiares[7]. Tales dudas teolgicas ejercen frecuentemente un influjo no pequeo en la
catequesis y en la predicacin; pues cuando se imparte la doctrina, o se manifiestan de nuevo
o llevan al silencio acerca de las verdades escatolgicas.
Con el fenmeno del secularismo est inmediatamente unida la persuasin ampliamente
difundida, y por cierto no sin la ayuda de los medios de comunicacin, de que el hombre,
como las dems cosas que estn en el espacio y el tiempo, sera completamente material y
con la muerte se deshara totalmente. Adems, la cultura actual que se desarrolla en este
contexto histrico, procura por todos los medios dejar en el olvido a la muerte y los
interrogantes que estn inevitablemente unidos a ella. Por otra parte, la esperanza se ve
sacudida por el pesimismo acerca de la bondad misma de la naturaleza humana, el cual nace
del aumento de angustias y aflicciones. Despus de la crueldad inmensa que los hombres de
nuestro siglo mostraron en la segunda guerra mundial, se esperaba bastante generalmente que
los hombres enseados por la acerba experiencia instauraran un orden mejor de libertad y
justicia. Sin embargo, en un breve espacio de tiempo, sigui una amarga decepcin: Pues
hoy crecen por todas partes el hambre, la opresin, la injusticia y la guerra, las torturas y el
terrorismo y otras formas de violencia de cualquier clase[8]. En las naciones ricas,
muchsimos se ven atrados a la idolatra de la comodidad material (al llamado
la importancia de los deberes terrenos no se disminuye por la esperanza del ms all, sino
que ms bien su cumplimiento se apoya en nuevos motivos[15].
No podemos, sin embargo, excluir que hayan existido no pocos cristianos que pensando
mucho en el mundo futuro, hayan elegido un camino pietstico abandonando las obligaciones
sociales. Hay que rechazar tal modo de proceder. Por el contrario, tampoco es lcito por un
olvido del mundo futuro hacer una versin meramente temporalstica del cristianismo en la
vida personal o en el ejercicio pastoral. La nocin de liberacin integral propuesta por el
magisterio de la Iglesia[16] conserva, a la vez, el equilibrio y las riquezas de los diversos
elementos del mensaje evanglico[17]. Por ello, esta nocin nos ensea la verdadera actitud
del cristianismo y el modo correcto de la accin pastoral, en cuanto que indica que hay que
apartar y superar las oposiciones falsas e intiles entre la misin espiritual y la diacona a
favor del mundo[18]. Finalmente esta nocin es la verdadera expresin de la caridad hacia
los hermanos, ya que intenta liberarlos absolutamente de toda esclavitud y, en primer lugar,
de la esclavitud del corazn. Si el cristiano se preocupa de liberar ntegramente a los otros,
no se cerrar en modo alguno dentro de s mismo.
3. La respuesta cristiana a las perplejidades del hombre actual, como tambin al hombre de
cualquier tiempo, tiene a Cristo resucitado como fundamento y se contiene en la esperanza
de la gloriosa resurreccin futura de todos los que sean de Cristo[19], la cual se har a
imagen de la resurreccin del mismo Cristo: como hemos llevado la imagen del [Adn]
terreno, llevaremos la imagen del [Adn] celeste (1 Cor 15, 49), es decir, del mismo Cristo
resucitado. Nuestra resurreccin ser un acontecimiento eclesial en conexin con la parusa
del Seor, cuando se haya completado el nmero de los hermanos (cf. Ap 6, 11). Mientras
tanto hay, inmediatamente despus de la muerte, una comunin de los bienaventurados con
Cristo resucitado que, si es necesario, presupone una purificacin escatolgica. La comunin
con Cristo resucitado, previa a nuestra resurreccin final, implica una determinada
concepcin antropolgica y una visin de la muerte, que son especficamente cristianas. En
Cristo que resucit, y por l, se entiende la comunicacin de bienes[20] que existe entre
todos los miembros de la Iglesia, de la que el Seor resucitado es la cabeza. Cristo es el fin y
la meta de nuestra existencia; a l debemos encaminarnos con el auxilio de su gracia en esta
breve vida terrestre. La seria responsabilidad de este camino puede verse por la infinita
grandeza de aquel hacia el que nos dirigimos. Esperamos a Cristo, y no otra existencia
terrena semejante a sta, como supremo cumplimiento de todos nuestros deseos.
La esperanza cristiana de la resurreccin
1. La resurreccin de Cristo y la nuestra
1.1. El Apstol Pablo escriba a los Corintios: Pues os trasmit en primer lugar lo que a mi
vez recib: que Cristo muri por nuestros pecados segn las Escrituras; y que fue sepultado; y
que resucit al tercer da segn las Escrituras (1 Cor 15, 3-4). Ahora bien, Cristo no slo
resucit de hecho, sino que es la resurreccin y la vida (Jn 11, 25) y tambin la esperanza
de nuestra resurreccin. Por ello, los cristianos hoy, como en tiempos pasados, en el Credo
Niceno-Constantinopolitano, en la misma frmula de la tradicin inmortal de la santa
Iglesia de Dios[21], en la que profesan la fe en Jesucristo que resucit al tercer da segn
cuanto creados. Pero hay que subrayar todava ms que Dios es el "novsimo" de la
creatura. En cuanto alcanzado es cielo; en cuanto perdido, infierno; en cuanto discierne,
juicio; en cuanto purifica, purgatorio. l es aquello en lo que lo finito muere, y por lo que a l
y en l resucita. l es como se vuelve al mundo, a saber, en su Hijo Jesucristo que es la
manifestacin de Dios y tambin la suma de los "novsimos"[29]. El cuidado requerido para
conservar el realismo en la doctrina sobre el cuerpo resucitado no debe olvidar la
primariedad de este aspecto de comunin y compaa con Dios en Cristo (esa comunin
nuestra en Cristo resucitado ser completa, cuando tambin nosotros estemos corporalmente
resucitados), que son el fin ltimo del hombre, de la Iglesia y del mundo[30].
1.2.4. Tambin el rechazo del docetismo escatolgico exige que no se entienda la
comunin con Dios en el ltimo estadio escatolgico como algo que ser meramente
espiritual. Dios que en su revelacin nos invita a una comunin ltima, es simultneamente
el Dios de la creacin de este mundo. Tambin esta obra primera ser finalmente asumida
en la glorificacin. En este sentido, afirma el Concilio Vaticano II: permaneciendo la
caridad y su obra, toda la creacin que Dios cre por el hombre, ser liberada de la esclavitud
de la vanidad[31].
1.2.5. Finalmente hay que advertir que en los Smbolos existen frmulas dogmticas llenas
de realismo con respecto al cuerpo de la resurreccin. La resurreccin se har en esta carne,
en que ahora vivimos[32]. Por tanto, es el mismo cuerpo el que ahora vive y el que
resucitar. Esta fe aparece claramente en la teologa cristiana primitiva. As, san Ireneo
admite la transfiguracin de la carne, porque siendo mortal y corruptible, se hace
inmortal e incorruptible en la resurreccin final[33]; pero tal resurreccin se har en los
mismos [cuerpos] en que haban muerto: porque de no ser en los mismos, tampoco
resucitaron los que haban muerto[34]. Los Padres, por tanto, piensan que sin identidad
corporal, no puede defenderse la identidad personal. La Iglesia no ha enseado nunca que se
requiera la misma materia para que pueda decirse que el cuerpo es el mismo. Pero el culto de
las reliquias por el que los cristianos profesan que los cuerpos de los santos que fueron
miembros de Cristo y templo del Espritu Santo han de ser resucitados y glorificados[35],
muestra que la resurreccin no puede explicarse independientemente del cuerpo que vivi.
2. La parusa de Cristo, nuestra resurreccin
2.1. A la resurreccin de los muertos se atribuye en el Nuevo Testamento un momento
temporal determinado. Pablo, despus de haber enunciado que la resurreccin de los muertos
tendr lugar por Cristo y en Cristo, aade: Pero cada cual en su rango: Cristo como
primicias; luego, los de Cristo en su venida (1 Cor 15, 23: en te parousia autou). Se seala
un acontecimiento concreto como momento de la resurreccin de los muertos. Con la palabra
griega parousia se significa la segunda venida, todava futura, del Seor en gloria, diversa de
la primera venida en humildad[36]: la manifestacin de la gloria (cf. Tit 2, 13) y la
manifestacin de la parusa (cf. 2 Tes 2, 8) se refieren a la misma venida. El mismo
acontecimiento se expresa en el evangelio de Juan (6, 54) con las palabras en el ltimo da
(cf. tambin Jn 6, 39-40). La misma conexin de acontecimientos se da en la viva
descripcin de la carta 1 Tes 4, 16-17, y es afirmada por la gran tradicin de los Padres: a su
simultneas. Este intento del atemporalismo, de que coincidan las muertes individuales
sucesivas y la resurreccin colectiva simultnea implica el recurso a una filosofa del tiempo
que es ajena al pensamiento bblico. El modo de hablar del Nuevo Testamento sobre las
almas de los mrtires no parece sustraerlas ni de toda realidad de sucesin ni de toda
percepcin de sucesin (cf. Ap 6, 9-11). De modo semejante, si no hubiera ningn aspecto de
tiempo despus de la muerte, ni siquiera uno meramente anlogo con el terrestre, no se
entendera fcilmente por qu Pablo a los tesalonicenses que interrogaban sobre la suerte de
los muertos, les habla de su resurreccin con frmulas futuras anastesontai) (cf. 1 Tes 4, 1318). Adems, una negacin radical de toda nocin de tiempo para aquellas resurrecciones, a
la vez simultneas y ocurridas en la muerte, no parece tener suficientemente en cuenta la
verdadera corporeidad de la resurreccin; pues no se puede declarar a un verdadero cuerpo,
ajeno de toda nocin de tiempo. Tambin las almas de los bienaventurados, al estar en
comunin con Cristo, resucitado de modo verdaderamente corpreo, no pueden considerarse
sin conexin alguna con el tiempo.
3. La comunin con Cristo inmediatamente despus de la muerte
segn el Nuevo Testamento
3.1. Los cristianos primitivos, sea que pensaran que la parusa estaba cercana, sea que la
considerasen todava muy distante, aprendieron pronto por experiencia que algunos de ellos
eran arrebatados por la muerte antes de la parusa. Preocupados por la suerte de ellos (cf. 1
Tes 4, 13), Pablo los consuela recordndoles la doctrina de la resurreccin futura de los fieles
difuntos: los que murieron en Cristo, resucitarn en primer lugar (1 Tes 4, 16). Esta
persuasin de fe dejaba abiertas otras cuestiones que tuvieron que plantearse pronto; por
ejemplo: en qu estado se encontraban entre tanto tales difuntos? Para esta cuestin no fue
necesario elaborar una respuesta completamente nueva, pues en toda la tradicin bblica se
encontraban, ya haca tiempo, elementos para resolverla. El pueblo de Israel desde los
primeros estadios de su historia que nos son conocidos, pensaba que algo de los hombres
subsista despus de su muerte. Este pensamiento aparece ya en la ms antigua
representacin de lo que se llama el sheol.
3.2. La antigua concepcin juda acerca del sheol en su primer estadio de evolucin era
bastante imperfecta. Se pensaba que en contraposicin al cielo estaba debajo de la tierra. De
ah se form la expresin bajar al sheol (Gn 37, 35; Sal 55, 16 etc.). Los que habitan all,
se llaman refaim. Esta palabra hebrea carece de singular, lo cual parece indicar que no se
prestaba atencin a una vida individual de ellos. No alaban a Dios y estn separados de l.
Todos, como una masa annima, tienen la misma suerte. En este sentido, la persistencia
posmortal que se les atribuye, no incluye todava la idea de retribucin.
3.3. Simultneamente con esta representacin empez a aparecer la fe israeltica que cree que
la Omnipotencia de Dios puede sacar a alguien del sheol (1 Sam 2, 6; Am 9, 2 etc.). Por esta
fe se prepara la idea de resurreccin de los muertos, que se expresa en Dan 12, 2 y en Is 26,
19, y que en tiempos de Jess prevalece ampliamente entre los judos, con la conocida
excepcin de los Saduceos (cf. Mc 12, 18).
La fe en la resurreccin introdujo una evolucin en el modo de concebir el sheol. El sheol ya
no se concibe como el domicilio comn de los muertos, sino como dividido en dos estratos,
de los que uno est destinado a los justos, y el otro a los impos. Los muertos se encuentran
en ellos hasta el juicio ltimo, en el que se pronunciar la sentencia definitiva; pero ya en
estos diversos estratos reciben, de modo inicial, la retribucin debida. Este modo de concebir
aparece en el Henoch etipico 22[41] y se presupone en Lc 16, 19-31.
3.4. En el Nuevo Testamento se afirma un cierto estado intermedio de este tipo en cuanto que
se ensea pervivencia inmediatamente despus de la muerte como tema diverso de la
resurreccin, la cual, por cierto, en el Nuevo Testamento nunca se pone en conexin con la
muerte. Debe aadirse que al afirmar esta pervivencia, se subraya, como idea central, la
comunin con Cristo.
As, Jess crucificado promete al buen ladrn: Yo te aseguro (amen): hoy estars conmigo
en el Paraso (Lc 23, 43). El Paraso es un trmino tcnico judo que corresponde a la
expresin Gan Edn. Pero se afirma, sin describirlo ulteriormente; el pensamiento
fundamental es que Jess quiere recibir al buen ladrn en comunin consigo inmediatamente
despus de la muerte. Esteban en la lapidacin manifiesta la misma esperanza; en las
palabras Estoy viendo los cielos abiertos y al Hijo del hombre que est en pie a la derecha
de Dios (Hch 7, 56), juntamente con su postrema oracin Seor Jess, recibe mi espritu
(Hch 7, 59), afirma que espera ser recibido inmediatamente por Jess en su comunin.
En Jn 14, 1-3, Jess habla a sus discpulos de las muchas moradas que hay en casa de su
Padre. Y cuando haya ido y os haya preparado un lugar volver y os tomar conmigo, para
que donde est yo, estis tambin vosotros (v. 3). Apenas puede dudarse de que estas
palabras se refieren al tiempo de la muerte de los discpulos, y no a la parusa, la cual en el
evangelio de Juan pasa a un segundo plano (aunque no en la primera carta de Juan). De
nuevo, la idea de comunin con Cristo es central. l no es slo el Camino, [sino] la Verdad
y la Vida (Jn 14, 6). Debe advertirse la semejanza verbal entre monai (moradas)
ymenein (permanecer). Jess nos exhorta, refirindose a la vida terrena: Permaneced en m,
como yo en vosotros (Jn 15, 4), permaneced en mi amor (v. 9). Ya en la tierra, si alguno
me ama, guardar mi palabra, y mi Padre le amar, y vendremos a l, y haremos morada
(monen) en l (Jn 14, 23). Esta morada que es comunin, se hace ms intensa ms all de
la muerte.
3.5. Pablo merece especial atencin. Sobre el estado intermedio, su principal pasaje es Flp 1,
21-24: Pues para m la vida es Cristo, y la muerte, una ganancia. Pero si el vivir en la carne
significa para m trabajo fecundo, no s qu escoger. Me siento apremiado por las dos partes:
por una parte, deseo partir y estar con Cristo, lo cual, ciertamente, es con mucho lo mejor;
mas, por otra parte, quedarme en la carne es ms necesario para vosotros. En el v. 21, la
vida (el vivir, to zen) es sujeto, y Cristo, predicado. As se subraya siempre la idea de
comunin con Cristo, la cual, comenzada en la tierra, se proclama como el nico objeto de
esperanza en el estado despus de la muerte: estar con Cristo (v. 23). La comunin despus
de la muerte se hace ms intensa, y, por ello, es deseable el estado posmortal.
Pablo no procede con desprecio de la vida terrena; finalmente se decide por la permanencia
en la carne (cf. v. 25). Pablo no desea naturalmente la muerte (cf. 2 Cor 5, 2-4). Perder el
resurreccin: a veces admiti que los santos quizs en el cielo oran por nosotros[45],
mientras que otras opin que las almas se hallan en un estado de sueo[46]. No neg nunca,
por tanto, el estado intermedio, aunque lo haya interpretado de modo diverso que la fe
catlica[47]. La ortodoxia luterana conserv la doble fase, dejando la idea de sueo de las
almas.
4.3. Por primera vez en el siglo XX comenz a propagarse la negacin de la doble fase. La
nueva tendencia apareci en algunos telogos evanglicos y, por cierto, en la forma de
muerte total (Ganztod, como el antiguo thnetopsiquismo) y de resurreccin al final de los
tiempos, explicada como creacin de la nada. Las razones a las que se apelaba, eran
prevalentemente confesionales: el hombre no podra presentar nada propio ante Dios, no slo
las obras, sino tampoco la misma inmortalidad natural del alma; la seriedad de la muerte slo
se mantendra si sta afecta a todo el hombre y no slo al cuerpo; siendo la muerte pena del
pecado y todo el hombre pecador, todo el hombre debe ser afectado por la muerte, sin que se
entienda que el alma, en la que se encuentra la raz del pecado, se libre de la muerte. Poco a
poco, casi de modo programtico, comenz a proponerse un nuevo esquema
escatolgico:slo la resurreccin en lugar de la inmortalidad y la resurreccin.
Esta primera forma de la tendencia presentaba muchsimas dificultades: si todo el hombre
desaparece en la muerte, Dios podra crear un hombre completamente igual a l; pero si entre
ambos no se da continuidad existencial, el segundo hombre no puede ser el mismo que el
primero. Por ello, se elaboraron nuevas teoras que afirman la resurreccin en la muerte, para
que no surja un espacio vaco entre la muerte y la parusa. Hay que confesar que de este
modo se introduce un tema desconocido para el Nuevo Testamento, ya que el Nuevo
Testamento habla siempre de la resurreccin en la parusa, y nunca en la muerte del
hombre[48].
Cuando la nueva tendencia comenz a pasar a algunos telogos catlicos, la Santa Sede, con
una carta enviada a todos los Obispos[49], la consider disonante con el legtimo pluralismo
teolgico.
4.4. Todas estas teoras deberan discernirse con una consideracin serena del testimonio
bblico y de la historia de la tradicin tanto con respecto a la escatologa misma, como con
respecto a sus presupuestos antropolgicos. Pero adems puede preguntarse con razn si
puede despojarse fcilmente a una teora, de todos los motivos que le dieron origen. Ello
debe tenerse especialmente en cuenta, cuando de hecho una determinada lnea teolgica ha
nacido de principios confesionales no catlicos.
Adems habra que atender a las desventajas para el dilogo ecumnico que naceran de la
nueva concepcin. Aunque la nueva tendencia ha nacido entre algunos telogos evanglicos,
no corresponde a la gran tradicin de la ortodoxia luterana, que tambin ahora es prevalente
entre los fieles de esa confesin. Entre los cristianos orientales separados es todava ms
fuerte la persuasin acerca de una escatologa de almas que es previa a la resurreccin de los
muertos. Todos estos cristianos piensan que es necesaria la escatologa de almas, porque
consideran la resurreccin de los muertos en conexin con la parusa de Cristo[50]. Ms an,
si miramos fuera del mbito de las confesiones cristianas, hay que considerar que la
cuando se reconoce superior a las cosas corporales y no slo como una partcula de la
naturaleza o un elemento annimo de la ciudad humana. Por su interioridad supera al
universo: retorna a esta profunda interioridad cuando se vuelve al corazn, donde le espera
Dios que escruta los corazones, y donde l mismo decide sobre su propia suerte ante los ojos
de Dios. Por tanto, reconociendo en s mismo un alma espiritual e inmortal, no se engaa con
una ilusin falaz, que fluya slo de las condiciones fsicas y sociales, sino que, por el
contrario, alcanza la misma verdad profunda de la realidad[52]. Con estas palabras, el
Concilio reconoce el valor de la experiencia espontnea y elemental, por la que el hombre se
percibe a s mismo como superior a todas las dems creaturas terrenas y, por cierto, porque es
capaz de poseer a Dios por el conocimiento y el amor. La diferencia fundamental entre
hombres y aquellas otras creaturas se manifiesta en el apetito innato de felicidad, que hace
que el hombre rechace y deteste la idea de una total destruccin de su persona; el alma o sea
la semilla de eternidad que lleva en s, al ser irreductible a la sola materia, se subleva contra
la muerte[53]. Porque este alma inmortal es espiritual, la Iglesia mantiene que Dios es su
Creador en cada hombre[54].
Esta antropologa hace posible la escatologa, ya citada, de doble fase. Porque esta
antropologa cristiana incluye una dualidad de elementos (el esquema cuerpo-alma) que se
pueden separar de modo que uno de ellos (el alma espiritual e inmortal) subsista y perviva
separado, ha sido acusada, a veces, de dualismo platnico. La palabra dualismo se puede
entender de muchas maneras. Por ello, cuando se habla de la antropologa cristiana, es mejor
emplear la palabra dualidad. Por otra parte, porque en la tradicin cristiana el estado de
pervivencia del alma despus de la muerte no es definitivo ni ontolgicamente supremo, sino
intermedio y transitorio, y ordenado, en ltimo trmino, a la resurreccin, la antropologa
cristiana tiene caractersticas completamente propias y es diversa de la conocida antropologa
de los platnicos[55].
5.2. Adems, no se puede confundir la antropologa cristiana con el dualismo platnico, ya
que en ella el hombre no es meramente el alma, de modo que el cuerpo sea una crcel
detestable. El cristiano no se avergenza del cuerpo como Plotino[56]. La esperanza de la
resurreccin parecera absurda a los platnicos, porque no se puede colocar la esperanza en
una vuelta a la crcel. Sin embargo, esta esperanza de la resurreccin es central en el Nuevo
Testamento. Consecuentemente con esta esperanza, la teologa cristiana primitiva
consideraba al alma separada, medio hombre, y deduca de ello que era conveniente que
siguiera despus la resurreccin: o qu indigno sera de Dios llevar medio hombre a la
salvacin[57]. San Agustn expresa bien la mente comn de los Padres, cuando escribe
sobre el alma separada: le es inherente un cierto apetito natural de administrar el cuerpo:
[...] mientras no est el cuerpo con cuya administracin se aquiete aquel apetito[58].
5.3. La antropologa de dualidad se encuentra en Mt 10, 28: No temis a los que matan el
cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed ms bien a aquel que puede llevar a la
perdicin alma y cuerpo en la gehena. Este logion, entendido a la luz de la antropologa y la
escatologa coetneas, nos ensea que es un hecho querido por Dios que el alma perviva
despus de la muerte terrestre hasta que en la resurreccin se una, de nuevo, al cuerpo. No
hay que admirarse de que el Seor haya pronunciado estas palabras con ocasin de dar
doctrina sobre el martirio. La historia bblica muestra que el martirio por la verdad constituye
de la muerte es considerada por Pablo en comparacin con el estado de la vida presente como
algo que es con mucho lo mejor (cf. Flp 1, 23). La ventaja de esta vida consiste en que
habitamos en el cuerpo y as tenemos nuestra plena realidad existencial; pero con respecto
a la plena comunin posmortal vivimos lejos del Seor (cf. 2 Cor 5, 6). Aunque por la
muerte salimos de este cuerpo y nos vemos as privados de nuestra plenitud existencial, la
aceptamos con buen nimo, ms an podemos desear, cuando ella llegue, vivir con el
Seor (2 Cor 5, 8). Este deseo mstico de comunin posmortal con Cristo que puede
coexistir con el temor natural de la muerte, aparece una y otra vez en la tradicin espiritual
de la Iglesia, sobre todo en los santos, y debe ser entendido en su verdadero sentido. Cuando
este deseo lleva a alabar a Dios por la muerte, esta alabanza no se funda, en modo alguno, en
una valoracin positiva del estado mismo en que el alma carece del cuerpo, sino en la
esperanza de poseer al Seor por la muerte[67]. La muerte se considera entonces como
puerta que conduce a la comunin posmortal con Cristo, y no como liberadora del alma con
respecto a un cuerpo que le fuera una carga.
En la tradicin oriental es frecuente el pensamiento de la bondad de la muerte en cuanto que
es condicin y camino para la futura resurreccin gloriosa. Si, por tanto, no es posible sin la
resurreccin que la naturaleza llegue a mejor forma y estado: y si la resurreccin no puede
hacerse sin que preceda la muerte: la muerte es algo bueno en cuanto que es para nosotros
comienzo y camino de un cambio para mejor[68]. Cristo con su muerte y su resurreccin
dio a la muerte esta bondad: Como extendiendo la mano al que yaca, y mirando por ello a
nuestro cadver, se acerc tanto a la muerte, cuanto es haber tomado la mortalidad, y con su
cuerpo dio a la naturaleza el comienzo de la resurreccin[69]. En este sentido, Cristo
cambi el ocaso en oriente[70].
Tambin el dolor y la enfermedad que son un comienzo de la muerte, deben asumirse por los
cristianos de una manera nueva. Ya en s mismo se llevan con molestia, pero todava ms en
cuanto que son signos del progreso de la disolucin del cuerpo[71]. Ahora bien, por la
aceptacin del dolor y de la enfermedad permitidos por Dios, nos hacemos partcipes de la
pasin de Cristo, y por el ofrecimiento de ellos nos unimos al acto con que el Seor ofreci
su propia vida al Padre por la salvacin del mundo. Cada uno de nosotros debe afirmar, como
en otro tiempo Pablo: completo en mi carne lo que falta de las tribulaciones de Cristo por el
bien de su cuerpo que es la Iglesia (Col 1, 24). Por la asociacin a la pasin del Seor
somos tambin conducidos a poseer la gloria de Cristo resucitado: siempre llevando en el
cuerpo, de ac para all, la situacin de muerte de Jess, para que tambin la vida de Jess se
manifieste en nuestro cuerpo (2 Cor 4, 10)[72].
De modo semejante no nos es lcito entristecernos por la muerte de los amigos como los
dems, que no tienen esperanza (1 Tes 4, 13). Por parte de stos, con lamentaciones
lacrimosas y con gemidos se suele deplorar una cierta miseria de los que mueren o su
extincin casi total; a nosotros, como a Agustn en la muerte de su madre, nos consuela este
pensamiento: ella [Mnica] ni mora miserablemente ni mora del todo[73].
6.3. Este aspecto positivo de la muerte slo se alcanza por un modo de morir que el Nuevo
Testamento llama muerte en el Seor: Dichosos los muertos que mueren en el Seor
(Ap 14, 13). Esta muerte en el Seor es deseable en cuanto que lleva a la bienaventuranza,
y se prepara con la vida santa: Desde ahora, s dice el Espritu, que descansen de sus
fatigas, porque sus obras los acompaan (Ap 14, 13). De este modo, la vida terrena se
ordena a la comunin con Cristo despus de la muerte, que se obtiene ya en el estado de alma
separada[74], que es, sin duda, ontolgicamente imperfecto e incompleto. Porque la
comunin con Cristo es un valor superior a la plenitud existencial, la vida terrena no puede
considerarse el valor supremo. Esto justifica en los santos el deseo mstico de la muerte, que,
como hemos dicho, es frecuente.
Por la vida santa, a la que la gracia de Dios nos llama y para la que nos ayuda con su auxilio,
la conexin original entre la muerte y el pecado como que se rompe, no porque la muerte se
suprima fsicamente, sino en cuanto que comienza a conducir a la vida eterna. Este modo de
morir es una participacin en el misterio pascual de Cristo. Los sacramentos nos disponen a
esa muerte. El bautismo, en el que morimos msticamente al pecado, nos consagra para la
participacin en la resurreccin del Seor (cf. Rom 6, 3-7). Por la recepcin de la Eucarista,
que es medicina de inmortalidad[75], el cristiano recibe garanta de participar de la
resurreccin de Cristo.
La muerte en el Seor implica la posibilidad de otro modo de morir, a saber, la muerte fuera
del Seor que conduce a la muerte segunda (cf. Ap 20, 14). En esta muerte, la fuerza del
pecado por el que la muerte entr en el mundo (cf. Rom 5, 12), manifiesta, en grado sumo, su
capacidad de separar de Dios.
6.4. Pronto se formaron, y por cierto bajo el influjo de la fe en la resurreccin de los muertos,
costumbres cristianas para sepultar los cadveres de los fieles. El modo de hablar expresado
en las palabras cementerio (en griego, koimeterion = dormitorio) o deposicin (en
latn, depositio; derecho de Cristo a recuperar el cuerpo del cristiano, en oposicin a
donacin) presupone esa fe. En el cuidado que se tiene con el cadver, se vea una
obligacin de humanidad, pero si los que no creen en la resurreccin de la carne, hacen
estas cosas, han de prestarlas especialmente aquellos que creen que esta obligacin que se
cumple con el cuerpo muerto, pero que ha de resucitar y permanecer en la eternidad, es
tambin, de alguna manera, un testimonio de esta misma fe[76].
Durante mucho tiempo estuvo prohibida la cremacin de los cadveres[77], porque se la
perciba histricamente en conexin con una mentalidad neoplatnica que mediante ella
pretenda la destruccin del cuerpo para que as el alma se liberara totalmente de la
crcel[78] (en tiempos ms recientes implicaba una actitud materialista o agnstica). La
Iglesia ya no la prohbe, a no ser que haya sido elegida por razones contrarias a la doctrina
cristiana[79]. Hay que procurar que la actual difusin de la cremacin tambin entre los
catlicos no oscurezca, de alguna manera, su mentalidad correcta sobre la resurreccin de la
carne.
7. El consorcio vital[80] de todos los miembros de la Iglesia en Cristo
7.1. La eclesiologa de comunin que es muy caracterstica del Concilio Vaticano II, cree que
la comunin de los santos, o sea, la unin en Cristo, de los hermanos, la cual consiste en
vnculos de caridad, no se interrumpe por la muerte, antes bien, segn la perenne fe de la
Nuevo Testamento en cuanto que rechazan todas las artes mgicas (Hch 13, 6-12; 16, 16-18;
19, 11-20).
En el Concilio Vaticano II, la Comisin doctrinal explic qu se entiende con la palabra
evocacin: sta sera cualquier mtodo por el que se intenta provocar con tcnicas
humanas una comunicacin sensible con los espritus o las almas separadas para conseguir
diversas noticias y diversos auxilios[88]. Este conjunto de tcnicas se suele designar
generalmente con el nombre de espiritismo. Con frecuencia como se dice en la respuesta
citada por la evocacin de los espritus se pretende la obtencin de noticias ocultas. En
este campo, los fieles han de remitirse a lo que Dios ha revelado: Tienen a Moiss y a los
profetas; que les oigan (Lc 16, 29). Una curiosidad ulterior sobre cosas posmortales es
insana y, por ello, se ha de reprimir.
No faltan hoy sectas que rechazan la invocacin de los santos, realizada por los catlicos,
apelando a su prohibicin bblica; de esta manera, no la distinguen de la evocacin de los
espritus. Por nuestra parte, a la vez que exhortamos a los fieles a invocar a los santos,
debemos ensearles la invocacin de los santos de manera que no ofrezca a las sectas
ocasin alguna para tal confusin.
7.3. Con respecto a las almas de los difuntos que despus de la muerte necesitan todava
purificacin, la Iglesia de los peregrinos desde los primeros tiempos del cristianismo [...]
ofreci tambin sufragios por ellos[89]. Cree, en efecto, que para esa purificacin les
aprovechan los sufragios de los fieles vivos, tales como el sacrificio de la Misa, oraciones y
limosnas, y otros oficios de piedad, que los fieles acostumbran practicar por los otros fieles,
segn las instituciones de la Iglesia[90].
7.4. La Institucin general del Misal romano despus de la renovacin litrgica
posconciliar explica muy bien el sentido de este mltiple consorcio de todos los miembros de
la Iglesia, que alcanza su culminacin en la celebracin litrgica de la Eucarista: por las
intercesiones se expresa que la Eucarista se celebra en comunin con toda la Iglesia tanto
celeste como terrena, y que la oblacin se hace por ella y todos sus miembros vivos y
difuntos, los cuales estn llamados a participar de la redencin y de la salvacin adquirida
por el Cuerpo y la Sangre de Cristo[91].
8. Purificacin del alma para el encuentro con Cristo glorioso
8.1. Cuando el magisterio de la Iglesia afirma que las almas de los santos inmediatamente
despus de la muerte gozan de la visin beatfica de Dios y de la comunin perfecta con
Cristo, presupone siempre que se trata de las almas que se encuentren purificadas[92]. Por
ello, aunque se refieran al santuario terreno, las palabras del Salmo 15, 1-2 tienen tambin
mucho sentido para la vida posmortal: Yahveh, quin morar en tu tienda? quin habitar
en tu santo monte? El que anda sin tacha[93]. Nada manchado puede entrar en la
presencia del Seor.
Con estas palabras se expresa la conciencia de una realidad tan fundamental, que en
muchsimas grandes religiones histricas, de una forma o de otra, se tiene un cierto
en la tierra como despus de la muerte si fuera necesario; en este sentido, establece un cierto
paralelismo entre la purificacin que se da en las llamadas noches y la purificacin pasiva
del purgatorio[106]. En la historia de este dogma, una falta de cuidado en mostrar esta
profunda diferencia entre el estado de purificacin y el estado de condenacin ha creado
graves dificultades en la conduccin del dilogo con los cristianos orientales[107].
9. Irrepetibilidad y unicidad de la vida humana. Los problemas de la reencarnacin
9.1. Con la palabra reencarnacin (o tambin con otras equivalentes como los trminos
griegos metempsykhosis o metensomatosis) se denomina a una doctrina que sostiene que el
alma humana despus de la muerte asume otro cuerpo, y de este modo se encarna de nuevo.
Se trata de una concepcin nacida en el paganismo, que por contradecir completamente a la
Sagrada Escritura y a la tradicin de la Iglesia, ha sido siempre rechazada por la fe y la
teologa cristianas[108].
La reencarnacin se difunde hoy ampliamente en el mundo, tambin en el occidental y
entre muchsimos que se autodenominan cristianos. Muchos medios de comunicacin la
proclaman. Adems cada da se hace ms fuerte el influjo de las religiones y filosofas
orientales que mantienen la reencarnacin; a este influjo parece que hay que atribuir el
aumento de mentalidad sincretista. La facilidad con que muchos aceptan la reencarnacin
quizs se deba en parte a una reaccin espontnea e instintiva contra el creciente
materialismo. En el modo de pensar de muchos hombres de nuestro tiempo, esta vida terrena
se percibe como demasiado breve para poder realizar en ella todas las posibilidades de un
hombre o para que puedan superarse o corregirse los defectos cometidos en ella.
La fe catlica ofrece una respuesta plena a este modo de pensar. Es verdad que la vida
humana es demasiado breve para que se superen y corrijan los defectos cometidos en ella;
pero la purificacin escatolgica ser perfecta. Tampoco es posible realizar todas las
virtualidades de un hombre en el tiempo tan breve de una sola vida terrestre; pero la
resurreccin final gloriosa llevar al hombre a un estado que supera todo deseo suyo.
9.2. Sin que sea posible exponer aqu separadamente todos los aspectos con que los diversos
reencarnacionistas exponen su sistema, la tendencia de reencarnacionismo, prevalente hoy en
el mundo occidental, se puede reducir sintticamente a cuatro puntos[109].
9.2.1. Existen muchas existencias terrestres. Nuestra vida actual ni es nuestra primera
existencia corporal ni ser la ltima. Ya vivimos anteriormente y viviremos todava
repetidamente en cuerpos materiales siempre nuevos.
9.2.2. Hay una ley en la naturaleza que impulsa a un continuo progreso hacia la perfeccin.
Esta misma ley conduce las almas a vidas siempre nuevas y no permite retroceso alguno, ms
an, tampoco una parada definitiva. A fortiori se excluye un estado definitivo de
condenacin sin fin. Despus de ms o menos siglos, todos llegarn a la perfeccin final de
un puro espritu (negacin del infierno).
9.2.3. La meta final se obtiene por los propios mritos. En cada nueva existencia, el alma
progresa en la medida de sus propios esfuerzos. Todo mal cometido se reparar con
expiaciones personales, que el propio espritu padece en encarnaciones nuevas y difciles
(negacin de la redencin).
9.2.4. En la medida en que el alma progresa hacia la perfeccin final, asumir en sus nuevas
encarnaciones un cuerpo cada vez menos material. En este sentido, el alma tiene tendencia a
una definitiva independencia del cuerpo. Por este camino, el alma llegar a un estado
definitivo en el que finalmente vivir siempre libre del cuerpo e independiente de la materia
(negacin de la resurreccin).
9.3. Estos cuatro elementos que constituyen la antropologa reencarnacionista, contradicen a
las afirmaciones centrales de la revelacin cristiana. No es necesario insistir ulteriormente en
su diversidad con respecto a la antropologa caractersticamente cristiana. El cristianismo
defiende una dualidad, la reencarnacin un dualismo, en el que el cuerpo es un mero
instrumento del alma que se abandona despus de cada existencia terrena para tomar otro
completamente diverso. En el campo escatolgico, el reencarnacionismo rechaza la
posibilidad de una condenacin eterna y la idea de resurreccin de la carne.
Pero su principal error consiste en la negacin de la soteriologa cristiana. El alma se salva
por su esfuerzo. De este modo, mantiene una soteriologa auto-redentora, completamente
opuesta a la soteriologa htero-redentora cristiana. Ahora bien, si se suprime la hteroredencin, no puede ya hablarse, en modo alguno, de Cristo Redentor. El ncleo de la
soteriologa del Nuevo Testamento se contiene en estas palabras: Dios nos agraci en el
Amado. En l tenemos por medio de su sangre la redencin, el perdn de los delitos, segn la
riqueza de su gracia que ha prodigado sobre nosotros (Ef 1, 6-8). Con este punto centralest
en pie o cae toda la doctrina sobre la Iglesia, los sacramentos y la gracia. As es evidente la
gravedad de las doctrinas implicadas en esta cuestin, y se entiende con facilidad que el
magisterio de la Iglesia haya rechazado este sistema con el nombre de teosofismo[110].
Con respecto al punto especfico, afirmado por los reencarnacionistas, de la repetibilidad de
la vida humana, es conocida la afirmacin de la carta a los Hebreos 9, 27: est establecido
que los hombres mueran una sola vez, y luego el juicio. El Concilio Vaticano II citaba este
texto para ensear que el curso de nuestra vida terrestre es nico[111].
En el fenmeno del reencarnacionismo quizs se manifiestan ciertas aspiraciones de librarse
del materialismo. Sin embargo, esta dimensin de movimiento espiritualista no permite en
modo alguno ocultar cunto contradice el reencarnacionismo al mensaje evanglico.
10. La grandeza del designio divino y la seriedad de la vida humana
10.1. En la unicidad de la vida humana se ve claramente su seriedad. La vida humana no
puede repetirse. Como la vida terrena es camino para las realidades escatolgicas, el modo
como procedemos en ella tiene consecuencias irrevocables. Por ello, esta nuestra vida
15). Pero ninguna amistad puede imponerse. La amistad, como tambin la adopcin, se
ofrecen para ser libremente aceptadas o rechazadas. La felicidad celeste es la consumacin
de la amistad ofrecida gratuitamente por Cristo y libremente aceptada por el hombre. Estar
con Cristo (Flp 1, 23), en situacin de amigo, constituye la esencia de la eterna
bienaventuranza celeste (cf. 2 Cor 5, 6-8; 1 Tes 4, 17). El tema de la visin de Dios cara a
cara (1 Cor 13, 12; cf. 1 Jn 3, 2) debe entenderse como expresin de amistad ntima (cf. ya
en Ex 33, 11: Yahveh hablaba con Moiss cara a cara, como habla un hombre con su
amigo).
Esta amistad consumada libremente aceptada implica la posibilidad existencial de su
rechazo. Todo lo que se acepta libremente, puede rechazarse libremente. Quien elige as el
rechazo, no participar en la herencia del Reino de Cristo y de Dios (Ef 5, 5). La
condenacin eterna tiene su origen en el rechazo libre hasta el final, del Amor y de la Piedad
de Dios[117]. La Iglesia cree que este estado consiste en la privacin de la visin de Dios y
en la repercusin eterna de esta pena en todo su ser[118]. Esta doctrina de fe muestra tanto la
importancia de la capacidad humana de rechazar libremente a Dios, como la gravedad de ese
libre rechazo. Mientras el cristiano permanece en esta vida, se sabe colocado bajo el juicio
futuro de Cristo: Porque es necesario que todos nosotros seamos puestos al descubierto ante
el tribunal de Cristo, para que cada cual reciba conforme a lo que hizo a travs del cuerpo, el
bien o el mal (2 Cor 5, 10). Slo ante Cristo y por la luz comunicada por l, se har
inteligible el misterio de iniquidad que existe en los pecados que cometemos. Por el pecado
grave, el hombre llega hasta a considerar, en su modo de obrar, a Dios como enemigo de la
propia creatura y, sobre todo, como enemigo del hombre, como fuente de peligro y de
amenaza para el hombre[119].
Como el curso de nuestra vida terrena es nico (Heb 9, 27)[120] y como en l se nos ofrecen
gratuitamente la amistad y adopcin divinas con el peligro de perderlas por el pecado,
aparece claramente la seriedad de esta vida. Pues las decisiones que en ella se toman, tienen
consecuencias eternas. El Seor ha colocado ante nosotros el camino de la vida y el camino
de la muerte (Jer 21, 8). Aunque l por la gracia preveniente y adyuvante nos invita al
camino de la vida, podemos elegir cualquiera de los dos[121]. Despus de la eleccin, Dios
respeta seriamente nuestra libertad, sin cesar, aqu en la tierra, de ofrecer su gracia salvfica
tambin a aquellos que se apartan de l. En realidad, hay que decir que Dios respeta lo que
quisimos hacer libremente de nosotros mismos, sea aceptando la gracia, sea rechazando la
gracia. En este sentido, se entiende que, de alguna manera, tanto la salvacin, como la
condenacin, empiezan aqu en la tierra, en cuanto que el hombre, por sus decisiones
morales, libremente se abre o se cierra a Dios. Por otra parte, se hace claramente manifiesta
la grandeza de la libertad humana y de la responsabilidad que se deriva de ella.
Todo telogo es consciente de las dificultades que el hombre, tanto en nuestro tiempo, como
en cualquier otro tiempo de la historia, experimenta para aceptar la doctrina del Nuevo
Testamento sobre el infierno. Por ello, debe recomendarse mucho un nimo abierto a la
sobria doctrina del evangelio tanto para exponerla como para creerla. Contentos con esa
sobriedad, debemos evitar el intento de determinar, de manera concreta, los caminos por los
que pueden conciliarse la infinita Bondad de Dios y la verdadera libertad humana. La Iglesia
toma en serio la libertad humana y la Misericordia divina que ha concedido la libertad al
hombre, como condicin para obtener la salvacin. Cuando la Iglesia ora por la salvacin de
todos, en realidad est pidiendo por la conversin de todos los hombres que viven. Dios
quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad (1 Tim 2,
4). La Iglesia ha credo siempre que esta voluntad salvfica universal de Dios tiene, de hecho,
una amplia eficacia. Nunca ha declarado la Iglesia la condenacin de alguna persona en
concreto. Pero porque el infierno es una verdadera posibilidad real para cada hombre, no es
lcito aunque se olvide hoy a veces en la predicacin de las exequias presuponer una
especie de automatismo de la salvacin. Por ello, con respecto a esta doctrina es
absolutamente necesario hacer propias las palabras de Pablo: Oh abismo de la riqueza, de
la sabidura y de la ciencia de Dios! Cun insondables son sus designios e inescrutables sus
caminos! (Rom 11, 33).
10.4. La vida terrena parece a los reencarnacionistas demasiado breve para poder ser nica.
Por esta razn pensaban en su iterabilidad. El cristiano debe ser consciente de la brevedad de
esta vida terrena, de la que sabe que es nica. Porque todos caemos muchas veces (Sant 3,
2) y el pecado ha estado presente frecuentemente en nuestra vida ya pasada, es necesario que
aprovechando bien el tiempo presente (Ef 5, 16) y sacudiendo todo lastre y el pecado que
nos asedia, corramos con fortaleza la prueba que se nos propone, fijos los ojos en Jess, el
que inicia y consuma la fe (Heb 12, 1-2). No tenemos aqu ciudad permanente, sino que
andamos buscando la del futuro (Heb 13, 14). As el cristiano, como extranjero y forastero
(cf. 1 Pe 2, 11), se apresura para llegar por la vida santa a la patria (cf. Heb 11, 14), en la que
estar siempre con el Seor (cf. 1 Tes 4, 17).
11. La ley de la oracin-la ley de la fe
11.1. Es un principio teolgico que la ley de la oracin establezca la ley de la fe[122].
Podemos y debemos buscar y encontrar en la liturgia, la fe de la Iglesia. Como ahora no es
posible una investigacin completa sobre la doctrina escatolgica en la liturgia, intentaremos
exponer meramente una breve sntesis de las ideas principales que se encuentran en la
liturgia romana renovada despus del Concilio Vaticano II.
11.2. En primer lugar, hay que notar que, en la liturgia de difuntos[123], Cristo resucitado es
la realidad ltima que ilumina todas las dems realidades escatolgicas. Consecuentemente,
la esperanza suprema se coloca en la resurreccin corporal: Porque Cristo ha resucitado,
como primicias de los muertos, el cual transformar nuestro cuerpo humilde a imagen del
cuerpo de su gloria, encomendemos nuestro hermano al Seor, para que lo reciba en su paz y
resucite su cuerpo en el ltimo da[124]. En este texto es claro que se afirma la resurreccin
no slo como futura, es decir, todava no realizada, sino que ha de tener lugar en el fin del
mundo.
11.3. Porque hay que esperar la resurreccin hasta el fin de los tiempos, existe mientras tanto
una escatologa de almas. Por esta razn, para bendecir el sepulcro se dice una plegaria para
que cuando su carne [del difunto] sea puesta en l, el alma sea recogida en el paraso[125].
Con trminos bblicos, tomados de Lc 23, 43, se recuerda que hay un retribucin
inmediatamente despus de la muerte para el alma. Tambin otras frmulas de plegarias
confiesan esta escatologa de almas; as el Ordo exsequiarum contiene esta oracin que se
dice para colocar el cuerpo en el fretro: Recibe, Seor, el alma de tu siervo N., que te has
dignado llamar de este mundo a ti, para que liberada del vnculo de todos los pecados, se le
conceda la felicidad del descanso y de la luz eterna, de modo que merezca ser levantada entre
tus santos y elegidos en la gloria de la resurreccin[126]. Una oracin por el alma del
difunto se repite otras veces[127]. Es completamente tradicional y muy antigua la formula
que debe decirse por el moribundo, cuando parece estar ya prximo el momento de la
muerte: Marcha, alma cristiana, de este mundo, en nombre de Dios Padre todopoderoso que
te cre, en nombre de Jesucristo el Hijo de Dios vivo que padeci por ti, en nombre del
Espritu Santo que fue infundido en ti; est hoy tu lugar en la paz y tu habitacin junto a Dios
en la Sin santa[128].
Las frmulas que se utilizan en tales oraciones incluyen una peticin que no sera inteligible,
si no hubiera una purificacin posmortal: No padezca su alma ninguna lesin, [...]
perdnale todos sus delitos y pecados[129]. La referencia a los delitos y pecados debe
explicarse de los pecados cotidianos y de las reliquias de los mortales, ya que en la Iglesia no
se hace oracin alguna por los condenados.
En una oracin se subraya bellamente la ordenacin de la escatologa de almas a la
resurreccin: Encomendamos a tus manos, Padre clementsimo, el alma de nuestro
hermano, sostenidos por la esperanza cierta de que l, como todos los difuntos en Cristo, ha
de resucitar con Cristo en el ltimo da[130]. Esta resurreccin se concibe de manera
completamente realstica tanto por el paralelismo con la resurreccin del mismo Cristo como
por la relacin que se afirma con respecto al cuerpo muerto que est en el sepulcro: Seor
Jesucristo, que reposando tres das en el sepulcro, de tal manera santificaste las tumbas de
todos los que en ti creen, que mientras sirven para sepultar los cuerpos, aumentasen tambin
la esperanza de la resurreccin, concede benignamente que tu siervo descanse durmiendo con
paz en este sepulcro, hasta que t que eres la resurreccin y la vida, resucitndolo lo
ilumines[131]. La Plegaria eucarstica III subraya a la vez el realismo de la resurreccin
de los muertos (unido ciertamente a la idea de transformacin gloriosa), su relacin con la
resurreccin del mismo Cristo y su ndole futura: Concede que el que [por el bautismo] fue
injertado a semejanza de la muerte de tu Hijo, tambin lo sea de su resurreccin, cuando
resucitar de la tierra en carne a los muertos y transformar nuestro cuerpo humilde segn el
cuerpo de su gloria[132]. A este texto debe atribuirse una gran importancia teolgica ya que
est dentro de la misma anfora.
CONCLUSIN
Hemos querido cerrar esta exposicin sobre algunas cuestiones escatolgicas actuales con el
testimonio de la liturgia. Pues la fe de la Iglesia se manifiesta en la liturgia, que es lugar
privilegiado para confesarla. De su testimonio ha aparecido que la liturgia mantiene el
equilibrio que debe existir en escatologa entre los elementos individuales y los colectivos, y
subraya el sentido cristolgico de las realidades ltimas, sin el que la escatologa se
degradara a mera especulacin humana.
Permtasenos ahora al final de esta exposicin citar, como sntesis doctrinal conclusiva, el
prrafo con que comienzan los Prenotandos al libro Ordo exsequiarum, en el que adems