Lobo, M. Gonzalo y Gmez, O.

Joaqun
Necesita el hombre la religin? Religin, cultura y valores.
Editorial Palabra
Madrid Espaa
2010
I.

El Hecho Religioso: Realidad

Antropolgica

En los ambientes cristianos, las primeras manifestaciones religiosas responden, tanto en el conocimiento de Dios como en el trato con l, a experiencias sobrenaturales que tienen su
fundamento en la Revelacin divina y en el don de la gracia que reciben los bautizados. Esta
realidad gozosa no impide que se estudie el fenmeno religioso desde la radicalidad de la
condicin humana en cuanto tal; por lo menos, tiene la ventaja de hacer fcilmente
comprensible que la dimensin religiosa no es un ropaje aadido al hombre, sino que
responde a la estructura de la persona humana, es decir, responde a la naturaleza racional y
libre del ser humano.

LA CONDICIN RELIGIOSA DEL HOMBRE

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
La religiosidad ser, quizs, una prctica llamada a desaparecer, o una ideologa carente de
fundamento, o una opresin que aliena al hombre, o una ancdota para un grupo reducido de
personas? O, por el contrario, la religiosidad es una realidad que forma parte de la estructura de la
persona humana?; es decir, la religiosidad es una dimensin natural del ser humano, de tal modo
que si se suprime aqulla se hiere al hombre en un aspecto esencial de su ser? Tendrn razn los
padres que, ao tras ao, contra corriente, solicitan que se d enseanza religiosa a sus hijos en los
centros educativos? Tiene un Estado democrtico no confesional el deber de proporcionar a los
ciudadanos esa enseanza religiosa?
Estas u otras preguntas semejantes surgen del entorno cultural en el que nos encontramos, y
afectan de una manera decisiva al mbito de la formacin y de la enseanza. Por eso, parece
adecuado plantearse el papel de la religin en la vida de las personas y e los pueblos. Este captulo
va a tratar de la condicin religiosa del hombre, tanto desde la perspectiva filosfica como desde la
perspectiva histrica.
Como veremos ms adelante, la Filosofa ms valiosa afirma que la religiosidad es una
dimensin natural del ser humano que tiene su fundamento en la racionalidad (cfr. n. 9); es decir,
en la capacidad de conocer la verdad y de descubrir la dignidad y el sentido de la vida humana.
Por su parte, la Historia nos da testimonio de que la religiosidad ha sido cultivada por el hombre, a
lo largo de toda ia historia y en todos los pueblos, como el hecho ms importante de la existencia
humana (cfr. n. 10). Desde esta perspectiva histrica, la religiosidad recibe el nombre de hecho
religioso, al que se puede definir como el fenmeno social de la religiosidad de los pueblos; es decir,
la experiencia o vivencia religiosa que el hombre tiene de Dios al relacionarse con l, tal como se ha
dado y se da en la Historia.

CONCEPTO DE RELIGIN
En este epgrafe estudiamos los diversos significados del trmino religin, as come sus
contenidos. Y en el epgrafe siguiente veremos su explicacin filosfica.
1 i Concepto

Contenidos de

Explicacin filosfica del origen y fundamento

de religin

la religin

de ia religiosidad

Etimologa.

Creencias.

Origen: El deseo natura! de

Dios ante la experiencia de la

Diccionario.

Moral.

Definicin.

Culto.

Fundamento: La racionalidad
humana.

Definicin etimolgica
Las definiciones ms relevantes del trmino religin, en atencin a su origen y a su
estructura verbal, son las siguientes:
Segn Lactancio, el trmino religin viene de re-ligare = volver al vnculo o trato con Dios,
de quien e hombre se haba des-vinculado: Estamos ligados y unidos a Dios con este vnculo
de piedad, del que la misma religin ha tomado nombre'; desde esta perspectiva, la religin
significa !a relacin que une intensamente al hombre con Dios.
Para Cicern, viene de re-lgere = releer o considerar atentamente lo perteneciente a dios o los
dioses2; significa que la religin alcanza a descubrir un sentido del hombre y del mundo, del que el
hombre carecera si prescindiese de Dios.
Segn San Agustn, viene de re-elgere = volver a elegir a Dios despus del pecado por el que el
hombre se haba apartado de l. Vayamos a Dios y religuemos nuestras almas con !, evitando
toda supersticin; de aqu se cree que viene el nombre de religin3; en este caso, religin significa
principalmente que el hombre decide volver a Dios, a quien haba ofendido con el pecado, para ser
perdonado y reencontrar la paz interior: Nos hiciste, Seor, para Ti, y nuestro corazn anda
inquieto hasta que descanse en Ti4.
Descripcin del Diccionario de la Lengua
Es interesante hacer mencin a lo que dice el Diccionario de la Lengua sobre la religin;
aunque impreciso, expresa el comn sentir de las gentes y puede servirnos para profundizar y
alcanzar un concepto ms exacto de la religin. La expresin de! Diccionario ofrece las cuatro
ideas siguientes:

Conjunto de creencias o dogmas acerca de la divinidad,

de sentimientos de veneracin y de temor [amor] hacia ella,
de normas morales para la conducta individual y social,
y de prcticas rituales, principalmente la oracin y el sacri
ficio, para darle culto.

Hemos de tener en cuenta que, en estas palabras, el Diccionario de la Lengua no da una

definicin propiamente dicha, sino

LACTANCIO: iist. div., 4, 28.

Qh.Denat.deor, 11, 28 .
' SAN1 AGUSTN: De vera religione. 55, 111, 4 SAN AGUSTN: Confesiones, I, 1, 1.
2

simplemente se limita a describir los contenidos que abarca toda religin. Tambin es de advertir
que la religin no consiste principalmente en los sentimientos que ordinariamente acompaan a
las experiencias religiosas, sino en la creencia o conviccin razonable de que existe un Ser Supremo
que da sentido a la vida humana, en el que se confa, y al que se adora, ama y trata.
El Diccionario de la Lengua tambin ofrece otros significados de la palabra religin: Virtud
que nos mueve a dar a Dios el culto debido. / Religin catlica = la revelada por Jesucristo y
conservada por la Santa Iglesia Romana. / Religin natural - la descubierta por la sola razn y
que funda las relaciones del hombre con Dios en la misma naturaleza de las cosas.

Definicin de religin
En un sentido amplio con el afn de que abarque a todas las religiones existentes, se
puede definir la religin como el reconocimiento real, tanto interior como exterior, de la relacin
vital del hombre con la divinidad5. Se llega a esta definicin a travs de tres grandes experiencias
del hombre.

a. La indigencia del ser humano. La primera experiencia la podemos expresar como la situacin
de indigencia y limitacin del ser humano. El hombre se da cuenta de que tanto l como el
mundo en el que vive son realidades limitadas, contingentes, incapaces de encontrar en s
mismas el origen y el sentido cabal de su existencia. Ante esta experiencia, el hombre se
pregunta por su identidad personal: quin soy yo? y no alcanza a encontrar en s mismo
una respuesta satisfactoria; adems, el hombre desea y busca conocer el origen y la causa de
su existencia de dnde vengo?, por qu existo?, as como tambin desea conocer el
sentido ltimo de su vida: qu hago en el mundo?, a dnde voy?, seguir existiendo despus
de la muerte?
b.

La dependencia de un Ser Absoluto. La experiencia de su contingencia y limitacin, lleva al

hombre a otra experiencia: a darse cuenta de que depende de Alguien que le ha dado el ser,
de Alguien de quien ha recibido el don de la vida, de Alguien que influye en las
circunstancias de su existencia cotidiana. En otras palabras, el hombre .se da cuenta de que
depende de una realidad misteriosa que le sustenta, que le ayuda, que le habla en el interior
de su conciencia, que es un Bien para el hombre y que la mayor parte de los pensadores han
llamado Ser Absoluto y Bien Absoluto.

Con su reflexin racional, el hombre toma conciencia o reconoce que ese Ser Absoluto es
distinto del hombre y del mundo, y que es infinito en todo lo que el hombre es capaz de
conocer y de imaginar: es todopoderoso, infinitamente bueno y sabio, eterno, y en l est el
principio y el fin de la vida humana y de todas las cosas existentes. De esta experiencia brota
espontneamente el impulso desconocerle, tratarle, amarle, adorarle y pedirle lo que como
hombres no somos capaces de conseguir. Es decir, brota en el hombre el deseo de tener una
relacin vital con ese Ser-Bien Absoluto al que los hombres llaman la divinidad. Desde otra
perspectiva se puede decir que el hombre se siente comprometido con la divinidad en todas
sus dimensiones: individua!, familiar, profesional. social, cultural; tambin se puede decir
que los diversos aspectos de la existencia humana hacen referencia a la divinidad.
!
El profesor Guerra define la religin en los siguientes trminos: Religin es a) el reconocimiento de la existencia de la
divinidad, bj por parte del hombre, c) y de la dependencia de ella tanto del universo como del hombre, de cada vida individual y de
la historia de la humanidad, d) junto con la exteriorizacin de este reconocimiento y dependencia por medio de diversas formas

individuales y sociales (MANUEL GUERRA: Historia de las religiones, tomo I, pg. 22).

c. La relacin con la divinidad. La tercera experiencia es la expresin real, con actos internos
y externos, de ese deseo de relacionarse con la divinidad. Para que se d la religin no basta con que
el hombre reconozca o tenga conciencia de que existe la divinidad, sino que es necesario que el
hombre la exprese de modo real en las diversas facetas de su vida individua! y social. Debido
a la naturaleza del hombre, ste expresa sus ms profundas convicciones de relacin con la
divinidad mediante actos internos y externos que abarcan lo que suele denominarse contenidos
de toda religin: las creencias y los rituales.
En definitiva, podemos decir que la religin no es slo el conocimiento o el deseo de la
divinidad como Bien Absoluto; ni slo el deseo de felicidad plena; ni mucho menos una exigencia
arbitraria por parte del Ser Absoluto. La religin es el reconocimiento real, con hechos interiores y
exteriores, de la relacin vital del hombre con la divinidad, que brota espontneamente de la
experiencia de la limitacin del hombre y de la conciencia de su propia dignidad personal. Por eso
se ha dicho que la religin es la mayor rebelda del hombre que no tolera vivir como una bestia,
que no se conforma no se aquieta si no trata y conoce al Creador6.
Contenidos que abarca la religin
En todas las religiones encontramos los contenidos siguientes:
a. Las creencias: En primer lugar, toda religin tiene un cuerpo de doctrina sobre Dios,
sobre el hombre y sobre el mundo, que responde a las cuestiones centrales que se plantea el
hombre. Las posturas agnsticas y ateas sustituyen la razonable creencia en Dios por un oscuro
irracionalismo, que lleva a la creencia infundada y absolutizada en ciertas ideologas y en
ciertos humanismos ateos.
b. La moral: En toda religin encontramos tambin un con junto de-valores y de normas
morales que indican la conducta individual y social digna de los hombres y que se considera
como expresin de la voluntad de Dios.
c. El culto: Por ltimo, toda religin tiene unos modos prcticos de comunicarse con Dios,
que se concretan en actos de culto y en ritos. En todas las religiones siempre se encuentran dos
actos de culto principales: la oracin (de alabanza, de peticin, de accin de gracias) y el sacrificio
(expiacin por el mal cometido).

' J. E SCRIV

DE

B ALAGUER : Amigos de Dios, n. 38.

EXPLICACIN FILOSFICA DEL ORIGEN Y FUNDAMENTO DE LA RELIGIN

La Historia testifica que desde siempre desde que hay hombres sobre la tierra (cfr. n. 10. 1)
se ha dado en los pueblos el deseo natural de Dios, una experiencia profunda del trato con la
divinidad. Por su parte, los primeros captulos del Gnesis dan testimonio de que Dios se manifest
al primer hombre, con quien tuvo una ntima familiaridad.
Pero de dnde brota ese deseo de Dios? Se puede responder que el deseo de Dios brota
de la experiencia que tiene el hombre de su contingencia y de su dignidad personal; es decir,
brota de la experiencia de que el hombre y el mundo son realidades limitadas y necesitadas de
sentido. En efecto, en el hombre surge espontneamente un afn de verdad y de bien, de felicidad,
de eternidad y de encontrar sentido a las cosas. A este respecto afirma el Concilio Vaticano I que
los hombres esperan de las diversas religiones la respuesta a los enigmas ms recnditos de la
condicin humana7.

El deseo de Dios no es una cosa del pasado, sino tambin est presente en la conciencia del
hombre contemporneo; aunque sea vagamente, se descubre el deseo de Dios en los valores que el
hombre contemporneo busca como absolutos, por ejemplo, la justicia y la solidaridad.
La reflexin filosfica afirma que esa experiencia o deseo de Dios supone en el hombre la previa
nocin de Dios un cierto conocimiento, aunque sea poco preciso, pues no se puede tener
deseo de algo que se desconoce totalmente. En consecuencia, el origen y el fundamento del hecho
religioso hay que ponerlo en la racionalidad humana, capaz de conocer las realidades que estn ms
all del alcance de los sentidos. En otras palabras, la base o fundamento de la religiosidad de los
hombres est en dos hechos: el hecho de la existencia de Dios, realidad espiritual e infinita; y el
hecho de la racionalidad humana, capaz de conocer. Esta observacin viene corroborada por el
hecho de que, entre los seres vivos dotados de un elemento material, como los vegetales o los
animales, slo el hombre es capaz de dar sentido religioso a su vida.
El pensamiento filosfico expresa de diversas maneras que la religiosidad es una dimensin
propia del hombre; por ejemplo, dice que el hombre es, por su propia naturaleza, un ser religioso;
tambin afirma que la religiosidad es un elemento que pertenece a la misma estructura de la
persona humana, racional y libre; o que la trascendencia es la dimensin esencial que da sentido a
la vida de los hombres.
Esta verdad alcanzada por el pensamiento humano est confirmada por la Revelacin divina. A
este respecto ensea el Magisterio de la Iglesia que Dios puede ser conocido con certeza por la
luz natural de la razn humana a partir de las cosas creadas (cfr. n. 16. 2).

Concilio Vaticano fj,: Nostra Aetate, n. 1

LA RELIGIOSIDAD ES UN HECHO UNIVERSAL

Antes de seguir en la exposicin del tema sobre la religiosidad, parece oportuno sealar que todas las
religiones existentes se encuadran en uno de los dos tipos fundamentales de religin: religin natural o
religin sobrenatural.
* La religin natural tiene lugar cuando nace espontneamente en el alma la conviccin de un
Dios Creador y Seor, que orienta al hombre a un fin natural de felicidad y bondad, proporcionado
a la inteligencia y voluntad humana.
La religin sobrenatural se fundamenta en una revelacin o manifestacin positiva y
concreta de Dios, la cual comprende verdades que se han de creer y normas de conducta que se han
de practicar, para alcanzar un fin que trasciende al hombre, que va ms all de las fuerzas y
exigencias de la naturaleza humana.
Son varias las religiones que pretenden haber sido reveladas. Ante este hecho, es de sentido
comn, y responde a la dignidad humana, que el hombre busque la verdad entre esas pretensiones,
sin dejarse engaar en un tema de tanta importancia; en trminos morales hay que afirmar que el
hombre tiene la obligacin de buscar la verdadera Revelacin. Para llevar a cabo esta tarea, el hombre
cuenta con criterios externos (los milagros y las profecas) y con criterios internos (la elevacin de la
doctrina y de los valores morales, en armona con las ms nobles aspiraciones del corazn humano).

UNIVERSALIDAD DEL HECHO RELIGIOSO

1. Origen.

El hecho religioso es muy primitivo: coincide con el origen del hombre.

2.

Tiempo.

La religiosidad est presente en todas las pocas histricas.

3.

Espacio. Las expresiones religiosas se encuentran en todos los pueblos y culturas.

La Historia de las religiones estudia la religin como fenmeno cultural, como uno de los
hechos que se han dado en la historia de los hombres. Una de las conclusiones ms importantes
a que ha llegado la Historia de las religiones es que el hecho religioso es un fenmeno universal
de los pueblos. Se llega a esta conclusin como consecuencia lgica de tres grandes hechos
conocidos por la ciencia histrica: 1) Se han encontrado expresiones religiosas en el primer ser
al que propiamente puede llamarse hombre; 2) hay suficientes testimonios histricos como
para poder afirmar que la religin se ha cultivado en todos los tiempos; y 3) se sabe perfectamente que la religin ha estado presente en todos los pueblos y en todas las culturas.

Origen: El hecho religioso es muy primitivo

La experiencia religiosa coincide con el origen conocido del hombre. La Historia confirma
que el hombre aparece como religioso desde la poca en que se conservan restos demostrativos
de su racionalidad8. La religin no es, pues, un fruto de la cultura, puesto que se da en pueblos
sin cultura y sin escritura; parece ms acertado afirmar que la religin es una expresin de la
racionalidad humana; o, con otros trminos, que la religiosidad es una dimensin natural y
fundamental de la existencia humana. Esta conclusin se fundamenta en los siguientes hechos:
a. Paleoltico inferior. La religiosidad del hombre en el paleoltico inferior (antes del ao
100.000 a. C.) y en el paleoltico medio (aos 100.000 a 35.000 a. C.) slo se puede deducir
por analoga y confrontacin con las pocas posteriores. La razn estriba en que los restos
de esas pocas, encontrados hasta ahora, no permiten afirmar ni desmentir su religiosidad, as
como tampoco permite afirmar algo acerca de su concreta capacidad racional, artstica,
lingstica, de organizacin social, etc. Lo lgico es suponer el sentido religioso del hombre de
estos perodos, porque en la medida que es racional conoce c puede conocer a Dios, as como
su dependencia de l y sus consiguientes manifestaciones.

b. Paleoltico superior:
Los restos que corresponden al paleoltico superior (aos
35.000 a 9.000 a. C), tales como huesos trabajados, utensilios de piedra, grabados y pinturas
(como las de Altamira), estatuas femeninas, enterramientos, etc., permiten afirmar que existe
religiosidad en todos los pueblos del paleoltico supe rior, tanto en los civilizados como en los
carentes de escritura.
Los restos encontrados tambin permiten trazar algunos rasgos de su religiosidad, segn la
opinin de los especialistas ms cualificados:
En primer lugar, se estima que el hombre del paleoltico superior cultiva una religin
monotesta, debido al carcter concreto de su pensamiento (Dios sera para ellos un ser singular
el Dios padre o la Diosa madre y no un concepto abstracto la divinidad que exige una
elaboracin cultural de la que carecan), y debido tambin al modo habitual de realizar los
enterramientos.
En segundo lugar, se estima que el hombre del paleoltico superior cultiva la creencia de que
Dios acta en el misterio de la fecundidad y del origen de la vida, entonces expuesta a numerosos
peligros; esta interpretacin se basa en las numerosas estatuas femeninas (las impropiamente
llamadas Venus auriacienses), que parecen representar la fecundidad humana.

Difusin en el tiempo: la religin es constante o universal en el tiempo

En todas las pocas histricas, el hombre se ha expresado masivamente de modo religioso.
Veamos algunos testimonios a modo de ejemplo:
Homero (siglos IX-VIII a. C), en su estudio sobre las mitologas, manifiesta que la vida de
los griegos y de los macedonios est profundamente vertebrada por vivencias religiosas.
Lo mismo expresa Hesodo, por la misma poca, en su estudio sobre las teogonias
(generacin de los dioses mticos).
Platn y Aristteles (s. IV a. C.) expresan la razn de por qu la religin es constante en la
historia de los pueblos. Afirman que la religin pertenece al mismo ser del hombre, debido
a su racionalidad; por tanto, es normal que el hombre se manifieste religiosamente.
Aristteles dice que el hombre es por naturaleza un ser religioso y que Dios es la causa
de todo lo existente.
Roger Bacon (s. XIII) da testimonio de que todos los pueblos conocidos en Europa en su
poca tienen vivencias religiosas. Al proponer la veracidad y superioridad del
cristianismo frente a las dems religiones, estudi todas las religiones del mundo
entonces conocido, e indirectamente mostr la universalidad del hecho religioso.
El descubrimiento de Amrica (s. XV) ha puesto de manifiesto que los diferentes pueblos
americanos, desconocidos hasta entonces para los europeos, tambin tenan unas
profundas
vivencias
religiosas; por ejemplo, las aztecas o las mayas.

En el siglo XIX, la ciencia de la Historia de las religiones hizo un estudio de todos los pueblos

de la tierra, y lleg a la conclusin de que la religin es una constante histrica de los

pueblos, que va unida a la racionalidad del ser humano, pues no depende del grado de
cultura, ya que hay expresiones religiosas tanto en los pueblos cultos como en los
pueblos que carecen de escritura. Max Scheler define al hombre como animal
religioso. Por su parte, Zubiri afirma que el misterio del hombre slo se entiende si
se acepta que hombre y Dios son expresin de la estricta estructura humana,
pues sin la referencia a Dios no se puede entender al hombre9

Difusin en el espacio: la religin es universal en el espacio

En todos los pueblos y en todas las culturas se han encontrado expresiones religiosas. Contra
esta afirmacin, Darwin dijo que haba hablado con determinados pueblos primitivos sin
religin alguna; se trata de algunos pueblos sin escritura, como los pigmeos de frica
Ecuatorial, Borneo y Nueva Guinea, y los yamana de la Tierra del Fuego. Sin embargo, ese
testimonio ha sido desmentido por el etnlogo Koppers. Este cientfico afirma que los pueblos
de que habla Darwin creen profundamente en un Ser Supremo, hacedor de todas las cosas y
autor de la ley moral. La afirmacin de Koppers descansa en su experiencia personal: dice que
despus de vivir algunos aos con esas gentes, se gan su confianza y fue admitido para
participar en sus ritos familiares de iniciacin.
Con los datos de la Historia, podemos concluir que no existe ningn pueblo ni perodo de
la humanidad sin religin. Este dato de la Historia coincide con las afirmaciones de la Filosofa, al
considerar que la religin no depende de un determinado grado de civilizacin o cultura, sino de
la condicin racional humana, caracterstica que posee el hombre desde el instante mismo en
que aparece sobre la tierra. En consecuencia, tienen razn los padres que, ao tras ao y contra
corriente, solicitan que se d enseanza religiosa a sus hijos en los centros educativos. Asimismo,
se puede concluir que un Estado verdaderamente democrtico, aunque no sea confesional, debe
permitir que la educacin de los alumnos se realice de acuerdo con las convicciones religiosas y
morales de los padres. La peticin de los padres y el deber de los Estados forman parte del
derecho fundamental a la libertad religiosa.
Causas de la increencia contempornea
La realidad social del atesmo y del agnosticismo contemporneos estimada en un 20 %
aproximado de la poblacin actual10 -parece desmentir lo que acabamos de afirmar. En realidad, el
atesmo y el agnosticismo (cfr. n. 3. 2) son comnmente estimados como fenmenos sociales
derivados de otras causas; es decir, no son fenmenos originales, sino que se explican como una
degradacin de la racionalidad y de la bondad propias del ser humano. En efecto, el hombre
normal es racional y hablador, aunque por enfermedad existan hombres dementes y mudos. De
modo semejante, el hombre normal es religioso, busca en Dios el sentido de su existencia,
aunque por diversas circunstancias casi siempre por culpa moral personal existan ateos o
agnsticos. Como hemos visto anteriormente (cfr. n. 1. 4) la Filosofa afirma que el hombre es
religioso en virtud de su racionalidad, no de las circunstancias culturales.
Segn estudios recientes", en los ltimos veinticinco aos el atesmo ha disminuido, pero la
increencia prctica y la indiferencia religiosa han aumentado, con manifestaciones de cierta
insensibilidad hacia algunas cuestiones fundamentales del hombre. Los fenmenos actuales de
increencia que se detectan en el hombre contemporneo, suelen explicarse del modo siguiente13:
Algunos pueblos estn prisioneros de los sistemas ideolgicos de atesmo instalados en el
poder. Estos sistemas impiden a los ciudadanos profesar con libertad su religin. Los
acontecimientos que tuvieron lugar en el centro y en el este de Europa en el ao 1990
han puesto de manifiesto la existencia de una fuerte religiosidad, que haba
permanecido oculta.
Algunos hombres no creyentes confan en que el desarrollo cientfico resolver todos los
problemas humanos y traer la felicidad, lo que hara innecesaria la religin; pero esto se
afirma desde postulados materialistas. La trgica experiencia de nuestro tiempo
genocidios, bombas atmicas, procreacin artificial, etc.prueba suficientemente que la
ciencia sin conciencia no es otra cosa que la ruina del alma, segn un adagio bien
conocido, y que no todo lo que es cientficamente posible, es moralmente aceptable. Cabe
aadir, con algunos autores, que el desarrollo cientfico se ha debido a la seguridad
sobre el orden del universo que el cristianismo ha infundido en la cultura.
Se observa a no pocos hombres como atrapados en un consumismo materialista, sin

perspectiva trascendente. A veces, hasta parecen faltos de toda inquietud metafsica y de

todo interrogante existencial. Estas posturas ignoran el misterio de la vida y de la muerte,
y reducen la dimensin trascendente del ser humano, que queda incapacitado para
entender que no slo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la
boca de Dios (Mt 4, 4). La carrera en pos de la felicidad se ha hecho aleatoria y ha
aparecido el desencanto, con todo su pesado cortejo de hasto, droga y violencia, de
cinismo y desesperacin.
Hay quienes parecen recelosos de toda religin instituida, y se muestran excpticos. Se
preguntan como Pilato: Qu es la verdad? Estos hombres no pueden dar un sentido cabal a su
existencia. El cristiano tiene la misin de llenar de confianza a esos hombres y mostrarles a
Cristo, muerto y resucitado para liberar al hombre, y para elevarle a una comunin de vida
amorosa con Dios ms all de la muerte.
Este fenmeno tan radicalmente contranatural ha resaltado, por contraste, que las

aspiraciones profundas del hombre y las inquietudes religiosas no pueden permanecer

por mucho tiempo conculcadas e insatisfechas. Los brotes de religiosidad son
numerosos y esperanzadores: bsqueda de lo sagrado, necesidad de dar un sentido a la
vida, afn de certidumbre moral, deseo de creer en algo. La difusin de creencias
esotricas, de religiones sustitutivas y de pantesmos antiguos, atestiguan a su modo,
incluso con sus desviaciones y aberraciones, que el hombre no puede vivir en el vaco
espiritual ni en la ignorancia religiosa.

CONSTANTES RELIGIOSAS
A pesar de la variedad de religiones que se han dado y se dan en el mundo, desde la poca
ms arcaica encontramos en todas las religiones unos elementos comunes o constantes", que
pueden ser clasificados del modo siguiente:
1. Un Ser Supremo: En toda religin se encuentra la creencia en un mundo invisible,
supra-sensible, que acta en el universo visible, del que ste es su imagen o creacin.
Ese mundo invisible es reconocido como trascendente y de orden personal: se trata de
lo que llamamos Ser Supremo o Dios personal.
2. El ms all: Tambin se da la conciencia de que el hombre puede participar en ese
mundo trascendente, con el que se sabe relacionado, puesto que de algn modo
viene de l y tiene la esperanza de entrar en l despus de la muerte.
3. El trato con Dios: En coherencia con las convicciones anteriores, encontramos la
afirmacin de que el hombre puede comunicarse ya ahora, antes de la muerte, con
ese mundo trascendente, en virtud de la oracin, del culto y de los ritos de iniciacin
(que suponen en el hombre la idea de muerte-resurreccin).
4. Un salvador: Tambin se da la creencia prcticamente universal de que existe un
salvador o bienhechor suprahumano. Este salvador se distingue del Ser Supremo, al
que supone, de quien procede y del que es rgano o instrumento. A veces, este salvador
se identifica con un antepasado, o se presenta con rasgos casi divinos.
5. Smbolos: En todas las religiones se encuentra el uso ritual de varios elementos de la
naturaleza montaas, cavernas, rocas, agua, sol, vegetales, minerales, animales
valorados como vehculos o smbolos por los que el Ser Supremo comunica a los
hombres la energa trascendente del otro mundo. Tambin se dan smbolos creados por
el hombre.
6. Tradiciones de origen divino: Existe igualmente la conviccin de que las religiones no
son un producto de la mente humana, sino un conjunto de tradiciones que de algn
modo tienen su origen en Dios. De ah el carcter sagrado de las expresiones

religiosas; y de ah toma Macrobio su etimologa de la religin como lo recibido,

lo heredado. Por ejemplo, en las religiones mesopotmicas, el dios-salvador Enki-Ea
se presenta en trato con el primer hombre Adapa. Por su parte, en Egipto siempre es
el demiurgo creador quien establece las leyes religiosas y morales. Y en la India, el dios
Vishn
se
da
a
conocer
al
hroe
salvador,
al
que
llaman Man.
La creencia en el origen divino de las religiones, hace que stas se presenten como
tradicionales, ya que al hombre no le es lcito cambiar lo querido por la divinidad. Esta actitud
no se da slo en la Prehistoria, sino que tambin se mantiene en lo que se suele llamar el
comienzo de la poca filosfica el pensamiento griego, como, por ejemplo, manifiesta Platn,
quien recurre a la tradicin antigua para confirmar las verdades religiosas ms importantes,
tales como la omnipotencia y la providencia infalible de Dios, la inmortalidad del alma
humana, el juicio divino y la sancin futura.
TEORAS SOBRE EL ORIGEN HISTRICO DE LA RELIGIN
La existencia de numerosas religiones a lo largo de la Historia, ha llevado a algunas opiniones
culturales de los ltimos siglos a plantear el problema del origen histrico de la religin. Tal planteamiento busca, en primer lugar, una explicacin al hecho religioso; es decir, busca conocer las
motivaciones por las que los hombres han abierto sus vidas a la dimensin religiosa. Y, en
segundo lugar, busca una explicacin a la variedad de religiones existentes.
Un planteamiento correcto de este problema puede ser el siguiente: en primer lugar, analizar
la religiosidad de los pueblos primitivos (n. 12. 1); lo que en ellos parece ser creencia en una sola
divinidad, se expresa en dos concepciones religiosas diferentes. En segundo lugar, exponer las
opiniones culturales que se han expuesto en los ltimos siglos acerca del origen histrico de la
religin (n. 12. 2). Y en tercer lugar, considerar la explicacin racional que da la Filosofa a la
pluralidad de religiones (n. 12. 3), cuando nos consta que existe un solo Dios.

La experiencia religiosa de los pueblos primitivos

Lo que se conoce de los pueblos primitivos lleva a la siguiente conclusin, admitida
generalmente por los estudiosos como razonable: parece que los pueblos primitivos crean en un Dios
nico; esta creencia ha sido expresada en dos grandes tipos de religiones. El origen de esta pluralidad
religiosa parece que hay que buscarla en la diferente interpretacin de los interrogantes y de las
experiencias vitales de esos pueblos.
a. Pueblos sedentarios: Los pueblos de la cuenca del Mediterrneo, Oriente Medio, Creta,
en la poca arcaica eran agrcolas y sedentarios. Generalmente se guarecan en cuevas
naturales y tenan una organizacin matriarcal. Perciban el misterio de la fertilidad de la
tierra que les haca subsistir, lo que parece les llev a ver la divinidad como la Madre Tierra (la
Demter
griega
preindoeuropea); de ah que su religiosidad sea llamada telrica (de tellus = tierra). Parece que se
trata de la expresin de Dios como creador y sustentador de la vida, sugerido por la fertilidad
de
la
tierra.
Al aplicar esta idea al hombre, esos pueblos coinciden con el relato bblico de Gen 2, 7:
Dios form al hombre del barro de la tierra; y entendieron que el origen y el destino del
hombre estaba vinculado a la Madre Tierra, o diosa Madre. Las estatuas femeninas de la poca
auriaciense (30.000 a. C.) sugieren que atribuan el origen de la vida, es decir, el misterio de la
fecundidad humana, a la diosa Madre. Y la costumbre de enterrar a los muertos (inhumar o
en-terrar) sugiere que vean vinculado el destino del hombre a la diosa Madre o Madre Tierra;
tambin sugiere que crean en la inmortalidad del alma y, a veces, en la resurreccin corporal
por ejemplo, en las religiones egipcias, a semejanza de la semilla enterrada que fructifica.

b. Pueblos nmadas. Los pueblos indoeuropeos (celtas, grecorromanos, germanos, eslavos,

chinos, japoneses) fueron nmadas, pastores y de organizacin patriarcal. Parece que su
creencia primaria se centraba en un Ser celeste, cercano a la idea de padre, el Dios Altsimo, o
Dios Padre, lleno de majestad tremendum y de grandeza fascinans, creencia expresada en el
culto al sol, la luna, los rayos, los truenos o los vientos. Vean a Dios como luz, claridad,
resplandor, cielo, fuerza soberana: Zeus en Grecia; Deus, dies, da, en Roma. Probablemente
crean en un Dios nico monotesmo, un ser bueno, un padre autor de las cosas y dotado de
cierta personalidad tica. El hombre le peda beneficios, se los agradeca y le ofreca
sacrificios de animales. En la poca histrica, estos pueblos se manifestaron politestas.
En resumen, parece que las diversas circunstancias de la vida llevaron a los pueblos a
expresar de modo diferente la creencia en la nica divinidad, dando origen a la pluralidad de
religiones.
Explicacin del origen de la religin segn algunos sistemas de pensamiento contemporneos

Ciertas corrientes de pensamiento, surgidas en los ltimos siglos, explican de modo

diverso el origen histrico de las religiones. Las convicciones personales de los estudiosos, o
sus concepciones filosficas o cientficas, ordinariamente les han llevado a juicios previos
sobre el origen y el sentido de la religin. Ofrecen particular inters los siguientes sistemas de
pensamiento:
a. El racionalismo (s. XVII) estima que el origen de la religin est en la razn
humana: la religin sera un producto delhombre y, por tanto, algo relativo y subjetivo.
Durante la Revolucin francesa, la imagen de la Virgen de la catedral de Ntre Dame de Pars
fue sustituida por la Diosa Razn, representada por una actriz de la pera.
No obstante, el racionalismo acepta la existencia de un ncleo religioso grabado en el alma
de todos los hombres, al que llam religin natural. Por un lado, el racionalismo admite
que la religin es racional y connatural al hombre. Por el otro, induce al subjetivismo religioso
y moral la religin y la moral seran segn la razn de cada uno y segn las circunstancias
histricas de los pueblos, y de ah la diversidad de religiones y de concepciones morales.
b. El evolucionismo (s. XIX) es una hiptesis de las ciencias naturales, que ha sido
trasladada al mbito de las ciencias del espritu. Considera la religin como una
manifestacin natural de la actividad humana, que aparece en un momento determinado de la
evolucin.
Los evolucionistas del siglo XIX pensaban que el hombre del paleoltico era un ser
embrutecido y apenas humano, que fue evolucionando hacia formas ms humanas. Por eso,
cuando en 1879 se descubrieron las pinturas rupestres de Altamira, rechazaron su autenticidad:
segn sus convicciones, tal perfeccin artstica no podra atribuirse a los hombres del
paleoltico superior.
A tono con esta mentalidad, entendan que la religin primitiva era politesta y que, por
evolucin de lo ms imperfecto a lo ms perfecto, con el tiempo pas a ser monotesta.
c. El irracionalismo (ss. XVIII y XIX) es una reaccin humana contra la incapacidad del
racionalismo de dar una explicacin satisfactoria al fenmeno religioso. El irracionalismo da
primaca a los sentimientos sobre la razn. En el mbito irracionalista surgi el romanticismo.
Las posturas irracionalistas afirman la indemostrabilidad de la existencia de Dios por medio
de la razn, pero admiten su existencia, que puede ser percibida de diversos modos:
por la conviccin del deber moral (Kant);
por el sentimiento y las emociones profundas del corazn humano (Schleiermacher);
por la intuicin inmediata de la divinidad e, incluso, su experiencia (Jacobi, Rudolf Otto,
Rosmini);

 por la conciencia humana que lleva a concluir la existencia real de lo suprasensible (E.
Troeltsch).
Cierto irracionalismo, al igual que el romanticismo, se extasa en la contemplacin de la
naturaleza y de algunos valores humanos por ejemplo, en los valores humanos de Jess y se
eleva desde la sensacin esttica hasta el sentimiento religioso, como expresan, por ejemplo, los
hermanos Grimm.
d. El positivismo (s. XIX) de Augusto Comte estima que la religiosidad tiene su origen en el
estadio primitivo del hombre, como explicacin fantstica o mtica de los fenmenos
de la naturaleza, debido a su ignorancia. Carente de ciencia, el hombre primitivo
atribuira los hechos naturales a la intervencin de supuestos dioses. Con el progreso del
conocimiento la metafsica de los griegos y las ciencias positivas del siglo XIX el
hombre abandonara las explicaciones religiosas. Segn Comte, esto debera ocurrir en el
ao 1842. La Historia ha demostrado la falsedad de tales planteamientos; a pesar de todo,
muchas de sus ideas estn vigentes en algunos ambientes culturales.
e.

El marxismo (s. XIX) entiende que la religin es una falsedad que aliena la vida de los
hombres. Este planteamiento no es original de Marx, sino de Feuerbach, segn el cual
el hombre habra fabricado la idea de Dios al proyectar fuera de s, objetivndolas, todas
sus tendencias y ansias de verdad y de felicidad. De este modo, el hombre quedara
alienado, oprimido, enajenado o despersonalizado.

Feuerbach piensa que el hombre es el ser supremo para el hombre; por consiguiente,
debera eliminarse la idea de Dios para que el hombre llegase a ser el centro del universo y el
ser supremo, sin estar sometido a nadie. De este modo, el gnero humano sera la nueva
divinidad.
Marx, discpulo de Feuerbach, hizo suyas estas ideas y foment el olvido de la religin,
movido en parte por la frustracin que le produjo el protestantismo prusiano. Creci en l el
afn de aniquilar la religin e incluso la misma idea de Dios, por estimar que esclavizaban la
condicin humana: segn Marx, la religin justifica todas las opresiones de la clase capitalista
contra la clase proletaria.

Numerosas religiones y un solo Dios

La realidad histrica y las explicaciones culturales que hemos visto, muestran la existencia
de muchas religiones. Es razonable que nos preguntemos: Qu significa este hecho, si Dios es
uno, como dice la Filosofa y como garantiza la Revelacin cristiana? Cul es el origen real de
esa multiplicidad de religiones?
La Filosofa ofrece la explicacin ms clara y convincente de la pluralidad de religiones,
que se fundamenta en los hechos siguientes: a) Dios es infinito; b) el hombre conoce de modo
limitado:
a) La Filosofa afirma que Dios es un ser espiritual, infinito y nico, difcil de ser conocido
perfectamente por el hombre. La Escritura confirma esta apreciacin diciendo que a Dios nadie
le ha visto nunca (Jn 1, 18). La infinitud espiritual de Dios es objeto inadecuado de
conocimiento para el hombre, pues ste conoce a travs de la percepcin de los sentidos.
Por eso, Dios slo es conocido racionalmente de modo indirecto por medio de las cosas
creadas, es decir, por relacin o analoga con las cosas conocidas directamente por el
hombre.
b) En cambio, el hombre es un ser limitado, finito, que conoce la realidad de las cosas por
medio de los sentidos. Por consiguiente, el conocimiento de Dios que tiene el hombre con las
solas fuerzas de su capacidad racional es un conocimiento finito, limitado, incompleto una

cierta nocin de Dios, como hemos visto anteriormente, y, en no pocas ocasiones, defectuoso
o errneo, como demuestra la Historia. Ese conocimiento limitado e imperfecto de Dios lo ha
expresado el hombre en las diversas concepciones de la divinidad y en la pluralidad de
religiones.

MONOTESMO RELIGIOSO PRIMITIVO

En el epgrafe anterior hemos afirmado que los pueblos primitivos probablemente crean en
un Dios nico; es decir, parece que su religin era monotesta. Sin embargo, amplios sectores
culturales de hoy estiman que las manifestaciones religiosas primitivas fueron de ndole
politesta. Se puede decir que, en el fondo, esos sectores culturales continan con la inercia del
evolucionismo del siglo XIX, segn el cual las creencias religiosas evolucionaron de lo
imperfecto a lo ms perfecto, es decir, de la creencia en varios dioses a la aceptacin de un
Dios nico.
Estas opiniones han sido muy difundidas por escritores de los siglos XIX y XX, tales como
Comte, Rousseau, Max Weber, y, en general, por los agnsticos y los marxistas.
La tesis del politesmo religioso primitivo ha sido rebatida recientemente desde dos campos
cientficos diversos: la moderna Etnologa y la Filosofa. Desde estos campos de conocimiento
se afirma, con diferente grado de autoridad, que las primeras manifestaciones religiosas de los
hombres han sido probablemente monotestas; es decir, se estima que los primeros hombres
crean en un dios nico. A ello se une el testimonio unnime de la Revelacin judeo-cristiana.

Conclusiones de la Etnologa
Esta ciencia afirma que los pueblos primitivos crean probablemente en un nico Dios
supremo. Esta tesis es defendida por el etnlogo Albert Lang (1844-1912) y por el historiador de
las religiones Wilheim Schmidt (1868-1954), considerado este ltimo como el fundador de la
Escuela Etnolgica de Viena. Schmidt defiende la tesis de que es universal en el espacio y
constante en el tiempo la creencia en un nico Ser supremo, bueno y moral, de quien procede el
orden que los humanos deben observar, y que se admite como sancionador y remunerador.
La Etnologa fundamenta la lesis del monotesmo religioso de los pueblos primitivos en los
siguientes hechos:
a) En los pueblos etnolgicamente ms antiguos siempre se ha encontrado la creencia en un
Dios supremo.
b) El monotesmo nunca se ha impuesto en los pueblos como resultado de especulaciones
filosficas o de progreso cultural, segn dice el evolucionismo. Por el contrario, la
Historia da testimonio de que la aparicin del monotesmo se debe a personalidades
concretas que difunden la creencia en un Dios nico. Especial fuerza tiene la
Revelacin judeo-cristiana, no slo desde una perspectiva de fe, sino tambin desde
el
punto
de
vista
histrico
(cfr. n. 13.3).
Segn los ms acreditados etnlogos, el hombre prehistrico asciende a la creencia en un Ser
supremo, singular y de carcter personal -1 dios Padre o la diosa Madre, por la doble vertiente
de las religiones celestes en los pueblos nmadas y de las religiones telricas en los pueblos
sedentarios; hasta ahora nunca se han encontrado vestigios de una abstracta divinidad,
concepto que exige una elaboracin cultural para la que parece no estaban preparados dichos
pueblos.
Tambin afirman que en las religiones primitivas se encuentran frecuentemente figuras
intermedias, ms o menos divinizadas, entre el Ser Supremo y los hombres. En estos casos,
cabe hablar de verdadero monotesmo: a) cuando esos seres divinizados, aunque sean
superiores al hombre, aparecen como criaturas del Ser Supremo, del que reciben la vida y sus
facultades; b) y cuando el Ser Supremo los vigila en el ejercicio de sus funciones.

Conclusiones de la Filosofa
Los argumentos filosficos, ya desde los pensadores griegos, son siempre monotestas: la
razn concluye que es ms lgica la existencia de un nico Ser Supremo, que la posibilidad de
que existan muchos; en este caso, ya no seran supremos, sino, en el mejor de los casos, iguales.
Por su parte, la metafsica afirma con toda claridad que slo puede existir un Ser infinito y
necesario como causa de todo lo existente y como fin al que tiende todo el universo. Slo un Dios
nico explica el origen de las cosas reales y slo l da sentido a la vida humana.
Testimonio de la Revelacin judeo-cristiana
Los libros que se presentan como Revelacin de Dios a los hombres son claramente
monotestas: la primera pgina de la Biblia habla de un solo Dios y, ms adelante, advierte de
condenacin eterna a los que admiten la existencia de varios dioses, a quienes califica de
idlatras. Parece razonable que Dios no abandonase en la ignorancia al primer hombre.
Para judos y cristianos, el don de la fe da a conocer la existencia de un nico Dios. Esta
certeza est garantizada por la propia autoridad divina.
En resumen: las conclusiones de la Etnologa y de la Filosofa coinciden con la Revelacin de
Dios a los hombres: Existe un nico Dios y Seor, que es el principio y el fin de todas las cosas.

ORIGEN DEL POLITESMO

Ahora hay que plantearse otro interrogante: si la primera etapa de la humanidad fue
probablemente monotesta, cmo, entonces, explicar la impresionante difusin del politesmo,
o creencia en muchos dioses, en la mayor parte de los pueblos a lo largo de la Historia?
Los estudiosos afirman que se debe a un variado proceso de divinizacin o deificacin de
diversos elementos14. En concreto, se conocen histricamente algunos hechos que explican el origen del politesmo.

Explicaciones de la Historia
Desde la perspectiva histrica se conocen suficientes hechos que produjeron concepciones
politestas:
a) La divinizacin de diversas fuerzas de la naturaleza, dependientes del Ser Supremo: el
viento, el rayo, los astros, la lluvia, e trueno, el mar. Este proceso se dio. en los pueblos
indoeuropeos, de religiones celestes.
b) La divinizacin de los nombres que, en los diferentes pueblos, designaban la misma
divinidad: el Zeus griego fue llamado Jpiter en Roma; con el tiempo, se crey que
se trataba de dos dioses diferentes.
c) La personificacin y divinizacin de atributos o perfecciones del Ser Supremo: la
Sabidura, la Omnipotencia, la Justicia, la Verdad, la Bondad infinita, con el tiempo
fueron
considerados
deidades con existencia, atribuciones y culto propios. Por ejemplo, las Horas griegas:
Eunoma (Disciplina), Dike (Justicia) e Irene (Paz); Roma diviniz profusamente las
cualidades divinas: lustitia, Virtus, Honor, Clementia, etc.
d) El culto divino que se tena en diferentes lugares y regiones tambin dio origen al
politesmo: el Zeus griego es llamado Asios en Asos de Creta, Dodonaos en Dodona, y
Elymnios en el templo
del monte Elimnio de Eubea.
e) Por ltimo, la divinizacin de algunos antepasados ilustres, hroes, benefactores del
pueblo y emperadores, contribuy al politesmo; es la conocida apoteosis =
deificacin.
Ya
Herdoto

(s. V a. C.) afirma que algunos hroes haban sido divinizados con el paso del tiempo,
por ejemplo, Alejandro Magno. Tambin en Roma fueron divinizados algunos
emperadores,
incluso
durante
su
vida terrena, como Claudio.
Explicaciones de la fe cristiana
Desde la perspectiva cristiana, el origen del politesmo se puede explicar por varias
razones:
a) La limitacin de la racionalidad humana puede inducir al politesmo. Sin la revelacin
del mismo Dios, no es posible alcanzar un conocimiento claro y perfecto de la infinitud
de Dios, pues la inteligencia humana es susceptible de caer en errores, como lo
manifiestan incluso los sabios ms famosos. Esa limitacin lleva a entender, descifrar y
expresar de modos diferentes las huellas de Dios impresas en el mundo.
b) El mal uso de la libertad humana y el desorden en los afectes pueden deformar las
creencias religiosas y morales: por ejemplo, la rebelda del hombre ante la divinidad, la
idolatra de las realidades materiales, el intento de manipular el poder de Dios para
obtener beneficios terrenos (magia), o el afn de justificar como moralmente buenas
acciones malas.
c) Los condicionamientos culturales, geogrficos, histricos, tambin pueden llevar a
manipular a las gentes, especialmente a las ms ignorantes y desprotegidas.
Precisamente el mundo contemporneo ofrece una amplia muestra de la manipulacin
que las ideologas agnsticas y laicistas hacen de las verdades religiosas y morales.
d) La influencia de los diversos fundadores de religiones, tanto en la antigedad como en la
poca actual.
e) Pero la raz ms profunda del politesmo y de las diferentes religiones es el pecado: el
pecado original y los pecados personales explican suficientemente la raz de las
diferencias fundamentales en las creencias religiosas, fruto de la amalgama de
verdades y de errores.

Bibliografa
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