Artculo (2005) publicado en Msica Terapia y Comunicacin N25.

Revista CIM Bilbao. Espaa.

Tratamiento musicoteraputico del Autismo Infantil.
Musicoterapeuta. Cora Leivinson
Es autista aquella persona a la que algn accidente de la naturaleza ( gentico, infeccioso, metablico,
etc) ha prohibido el acceso intersubjetivo al mundo interno de otras personas. Aquel para el cual los otrosy probablemente el s mismo- son puertas cerradas. (ngel Rivire)
Recientes investigaciones (agosto de 2001) sitan al autismo como una afeccin gentica
localizada en dos zonas de los cromosomas 2 y 7, estudindose an la incidencia en los
cromosomas 16 y 17 segn boletn de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos
(NIH) Se calcula una frecuencia poblacional de 1 cada 500 nacimientos.

Comenzar un tratamiento musicoteraputico significa iniciar un vnculo emptico entre

musicoterapeuta y nioun vnculo en el que el juego con sonidos estructurados como
msica ser el vehculo de comunicacin e interrelacin.
En la actualidad conocemos con mayor profundidad, las maneras peculiares de aprender
y aprehender el mundo que tienen los nios autistas; sus dificultades de anticipacin y
flexibilidad en el pensamiento lo sitan de manera singular en su familia y el medio
social. Y al mismo tiempo le obligan a defenderse con mecanismos de aislamiento, con
rituales, con auto-estimulaciones sensoriales.
La musicoterapia surge entonces como una posibilidad de relacin bipersonal, en un
comienzo y luego grupal, en la que el nio es respetado en sus estereotipias,
brindndole un entorno sonoro permisivo, en el que su emisin sonora se considera
suficientemente competente como para ser considerada comunicacin y expresin de su
problemtica.
Citar nuevamente palabras de Angel Rivire: Todo ello nos conduce a un principio esencial a
tener en cuenta en el tratamiento del espectro autista: la creacin de una relacin vincular, de una
interaccin teraputica positiva, es un requisito indispensable, aunque no una condicin suficiente
para el desarrollo de las capacidades funcionales de las personas autistas.

El nio autista golpea con su mano en forma estereotipada la superficie del suelo y
recibe como respuesta un golpe similar, en el suelo y luego en un pandero, o quizs en
la caja de la guitarra, poco a poco aquella tpica estereotipia motriz se va transformando
en msica, pasa a ser parte de un dilogo sonoro rtmico o meldico, en el que
musicoterapeuta y paciente se funden expresivamente. Es una simbiosis sonora de tal
magnitud en la que costar definir quin comenz con ese ritmo, quin modific la
conducta de quin.
Es posible que recin en ese punto de comun-unin el nio busque la mirada del
terapeuta, y se produzca aquel anhelado contacto ocular, primario en la especie como
conducta de apego y reconocimiento, pero tan difcil de realizar por los nios autistas.
Desde una perspectiva cognitiva, la ansiosa exigencia de un mundo sin cambios, remite

inmediatamente a la idea que existen anomalas y limitaciones en los procesos de anticipacin

o ms en general de formacin de esquemas o uso de ellos.los esq uemascumplen un papel
decisivo en las capacidades humanas de integrar informacin diversa del mundo. Un mundo
sin esquemas es un caos fragmentario, en que las realidades que no se acomodan
mimticamente a lo ya sucedido son terrorficas novedades, cognitivamente incomprensibles y
emocionalmente inaceptables. (Rivire, b. Captulo 3.Tratamiento y definicin del espectro
autista. Anticipacin, flexibilidad y capacidades simblicas)

Es comn que lo terapeutas interpretemos la falta de contacto visual como desinters

por parte del nio, sin embargo la experiencia nos demuestra luego que s nos escuchaba
o intentaba interactuar: la mirada resulta difcil de mantener, los ojos del interlocutor
suelen estar cargados de significantes incomprensibles, el metalenguaje de los ojos lleva
implcito el poder entender lo que piensa el otro, aspecto del pensamiento ntimamente
relacionado con las capacidades mentales de anticipacin .
En el desarrollo de sus competencias de simulacin y ficcin, el nio pasa por cuat ro etapas:
1. Desde el final del primer ao es capaz de reproducir en su propio sistema emocional y perceptivo
intenciones de otros en relacin con situaciones presentes.
2. Desde los 18 meses empieza a hacer simulacin on-line y desarrolla las primeras capacidades de
atribucin de estados mentales.
3. Desde los tres aos desliga la simulacin de los contextos presentes e inmediatos.
4. Desde los 4 a 6 aos aproximadamente su imaginacin es tan poderosa que suele superar
cognitivamente situaciones contrafcticas simples.(Harris 1991-1993; en Baron Cohen, perspectivas
actuales del autismo infantil)

Es en este perodo crtico del desarrollo humano donde encontramos las mayores
dificultades en el crecimiento del pensamiento de la persona autista: El juego simblico
permite al nio explorar el mundo y al mismo tiempo representarlo.
El nio autista tiene grandes dificultades para realizar juego simblico, representar la
realidad en sus juegos slo le es posible con la asistencia y motivacin constante por
parte del adulto. Los juguetes carecen para l de cualidad representativa; es por ello que
son utilizados de manera peculiar con gestos bsicos y repetitivos; sacudir, entrechocar,
golpear, girarLa Msica puede suplir en parte esa situacin, brindando objetos
sonoros y situaciones ldicas sonoras en las que por ejemplo, el silencio del caldern
colabora con la conciencia del suspenso temporal.

La msica no es un lenguaje metafrico, simplemente es un lenguaje, que utiliza

sonidos sin significado semntico equiparable al lenguaje hablado, la msica es eso:
msica y por ello resulta ms fcil de digerir para un nio autista con serias dificultades
en la comprensin del lenguaje verbal.
La intersubjetividad surge entonces motivada por una actividad, sin sentido aparente,
pero en la que participan leyes acsticas y de alguna manera estticas. La esttica de la
sesin musicoteraputica est dada por las propias necesidades del nio.
Jugar con resonancias puede pasar de ser un mero juego autoestimulador de la audicin
y el tacto a transformarse en un pequeo discurso musical.
Sacudir una baqueta en el aire de manera estereotipada puede transformarse en sonido
rtmico al chocar con un plato o un tambor. Elementos que parecan no existir en la
escena de aquel nio. Poco a poco los objetos que se encuentran en el consultorio de
musicoterapia pasan a tener un significado ldico y expresivo. Colaborar en la

exploracin de los objetos que rodean al nio, es ayudarlo a ampliar su universo y

brindarle un contenido a sus propios gestos repetitivos.

Citar a Pierre Schaeffer:

La actividad instrumental, causa visible y primera de todo fenmeno musical, tiene de
particular su tendencia a anularse como causa material de dos formas distintas:
La repeticin del mismo fenmeno causal hace desaparecer la significacin prctica de
esta seal, es el paso del utensilio al instrumento.
La variacin en el seno de la repeticin causal, de algo perceptible, acenta el carcter
desinteresado de la actividad y le da un nuevo inters, creando un acontecimiento de otra
especie, que estamos obligados a llamar musical. Henos obligados aqu a distinguir en
primer lugar los sonidos sin intencin (incluyendo los seres vivos que hacen ruido), y
despus los sonidos intencionales emitidos con un objeto de comunicacin (y aqu
incluimos el grito del animal, la palabra del hombre y las seales morse del tam-tam). Y
los que tienen intencin de hacer or sonidos musicales dnde se situaran?
Evidentemente en la articulacin de esta extraa pareja del agente y el mensaje musical,
pues la intencin de hacer msica consiste en tomar sonidos de la primera categora (no
especializados en lenguajes), para elaborar con ellos una comunicacin de la segunda
categora (pero sin querer decir nada) .Otra vez ms estamos atrapados entre el objeto
sonoro y la estructura musical, entre sonoridad y musicalidad , actividad msica e
invencin musical. Pierre Scaheffer Tratado de los objetos musicales Alianza
Msica.1988 (orig. Fr. 1966)

El nio en el juego musical incorpora los gestos bsicos sonoros (humanos):

Sacudir: sonajas, campanillas, etc.
Golpear: tambores, con parche de cuero o de acrlicos.
Entrechocar: claves, manos, castauelas.
Rasgar: cuerdas, parches, superficies lisas o rugosas.
Pulsar: cuerdas, teclas, botones
Apretar: chifles
Soplar: silbatos, flautas, etc.
Aspirar: armnicas, sirenas y similares
Prender: percutores de diferentes calibres.
Gestos que cotidianamente realiza con sentido estereotipado pueden transformarse
en adquisiciones motoras finas, con un objetivo conductual, expresivo de
comunicacin e intercambio.
El nio tambin
Grita: buscando resonancias acsticas, buscando la atencin del adulto,
defendindose de una situcain que no logra dominar.
Regurgita: como autoestimulacin, como expresin de desagrado
Gime: como autoestimulacin, como expresin de dolor,
Habla a veces de manera rtmica o particularmente meldica: intenta imitar
el lenguaje hablado muchas veces no comprendido en su significado real (lo
recibe muchas veces como meloda)
Canturrea reproduciendo estribillos de canciones o jingles publicitarios:
intenta imitar canciones por el puro placer de cantar..
Rechina: por bruxismo, por autoestimulacin sonora.

Chasquea: por autoestimulacin vocal.

Los musicoterapeutas jugamos con las vibraciones, estimulamos la percepcin a

travs de la piel, del movimiento de aire recibido por el analizador auditivo como
sonido, con sus timbres, sus intervalos sus ritmos, etc. Los objetos intermediarios
(instrumentos musicales o fuentes sonoras en general) le permiten a la persona autista
una relacin exenta de pnico y le brindan un marco de seguridad afectiva que surge de
la propia actividad ldico-sonora en pos del desarrollo de la intersubjetividad.
Desde la musicoterapia le brindamos la posibilidad de convertir en situacin ldica
todas estas expresiones de exploracin natural.
El juego es un modo de relacin con el adulto con el que (el nio) no slo expresa sus
posibilidades de oponerse a su dependencia sino incluso las de adquirir una re lativa
autonoma, tambin puede ser el smbolo o la expresin de relaciones positivas: puede
constituir una de las relaciones ms vlidas y constructivas con el adulto. (Diatkine y
Lebovici en Manual de Psiquiatra Infantil de Julin de Ajuriaguerra .Ed Toray Masson.)

En las instituciones es factible encontrar nios con cuadros neurolgicos complejos, en

los cuales, la desconexin y las conductas autsticas son un componente ms:
Sndrome de Rett, Sndrome de West, Parlisis Cerebrales, secuela de Rubola
congnita, Esclerosis Tuberosa, secuela de Citomegalovirus, Sndromes convulsivos de
diferentes tipos, hipoacsicos, etc...
Quizs en el consultorio musicoteraputico nos encontramos con nios que son
derivados con el diagnstico de autismo sin tener muy claro en qu escaln de ese
trastorno se encuentran. Al trabajar los musicoterapeutas con los aspectos no verbales
de la comunicacin, es cuando podemos evaluar con mayor precisin esas funciones o
carencias de funciones que presentan nuestros pacientes.
Desde la Musicoterapia evaluamos cmo ese ser humano, rotulado de determinada
manera se relaciona con el sonido y sus parmetros, cmo se expresa motrizmente,
cmo utiliza su voz y es capaz de imitar ya sea con o sin objetos acciones sonoras o
corporales.
A partir de una observacin pautada del nio podremos definir los siguientes tems:
Relacin con el medio:
Sensibilidad ante sucesos que lo rodean.
Irritabilidad.
Curiosidad
Relacin con objetos simples.
Relacin con objetos complejos.
Relacin con juguetes o materiales cotidianos
Atraccin por el color o la forma y no por el sonido

Relacin con las personas

Intersubjetividad
Posibilidades de comunicacin y expresin.
Posibilidad de dar significado y contenido a la accin.
Posibilidad de subjetivacin.
Posibilidad de imitacin
Caractersticas de personalidad

Capacidades y/ o necesidades fsicas:

Agudeza y discriminacin auditiva
Necesidad de descarga. (En algunos casos) nivel de agresividad
Necesidad de percibir vibraciones prolongadas
Capacidades motoras:
Motricidad gruesa.
Gesto primario. Gesto complejo.
Gesto reversible(utiliza la mano en varios sentidos)
Motricidad fina. Incorporacin de la pinza en la prensin.
Independencia de los dedos en el pulsar
Funciones psquicas:
Atencin, secuenciacin, retencin y memoria.
Anticipacin. Flexibilidad. Sentido del humor.
Tono mental
Ubicacin espacio-temporal
Habilidades especficas:
Posibilidad de expresin verbal
Intencionalidad de canto en la emisin de la voz.
creacin musical.
Posibilidades de expresin y creatividad.
Capacidad de imaginacin.
Discriminacin y receptividad del lenguaje
y el hecho sonoro en general.
Aspectos de la historia personal que influyen en su espectro- sonoro musical
individual.

La experiencia musical en s es un modo de conocimiento y una forma de buscar la verdad. La

msica nos presenta al ser con forma audible y nuestra apercepcin de ese ser (en tanto
corresponda a la presentacin) es un medio para obtener un conocimiento vlido: del mundo, de
la experiencia, de nosotros mismos. El ser de la msica es un ser que podemos iniciar, controlar
y terminar; con l demostramos que estamos pensando y sintiendo criaturas, quizs la prueba
ms pura de nuestra humanidad. (Rowell, Introduccin a la filosofa de la msica)

Descripcin de los trastornos generalizados del desarrollo:

El DSM-IV describe una clase de desrdenes denominada trastornos generalizados
del desarrollo bajo las cuales se encuentran cinco categoras diagnsticas:

Trastorno
Trastorno
Trastorno
Trastorno
Trastorno

autista
de Asperger
generalizado del desarrollo no especfico (TGD-NE)
desintegrativo infantil
de Rett

Es til entender la relacin que tienen entre s los cinco trastornos. En un trabajo de
1997 patrocinado por los departamentos de educacin de California y servicios del
desarrollo, que apuntaban hacia mejores prcticas en el campo del autismo, los autores

utilizaron el trmino trastornos de espectro autista(en ingls, autistic spectrum

disorders ASD) para referirse a los cinco trastornos clasificados en el DSM-IV:
El trmino espectro", usado en el contexto de ASD, sugiere un conjunto de
caractersticas o actividades relacionadas entre ellas. Los trastornos de espectro autista
(EA) implican una clase de trastornos del desarrollo que estn relacionados y que se
superponen pero que son clnicamente distintos y se diagnostican de forma
independiente. Estos trastornos se imbrican de forma que comparten una parte de sus
rasgos clnicos.
Se asume que con una evaluacin cuidadosa, los trastornos generalizados del desarrollo
se pueden diagnosticar diferencialmente". (Del libroBest practices for designing and
Delivering Effective Programs for Individuals with Autistic Spectrum Disorders, pg.
17").
El trmino ASD hace ver con ms claridad que los cinco trastornos generalizados del
desarrollo comparten importantes aspectos similares, a pesar de ciertas diferencias en el
rea afectada (p.e., lenguaje, cognitiva, social, etc.) o en el grado relativo del dao (p.e.
leve o severo). Sin embargo, un denominador comn importante a travs de los TGD es
la presencia de una alteracin significativa en la habilidad del nio para relacionarse con
los dems. Esta alteracin, que puede estar presente en distintos niveles de intensidad,
tiene implicaciones importantes en la habilidad del nio para aprender sobre el medio
ambiente.
Conductas observables para un diagnstico temprano del espectro autista
Del nacimiento a los 18 meses.
Muestra desinters por los padres o los cuidadores. El beb no mira a los ojos, ni
sonre.
El nio llora constantemente o no llora por nada.
Aparecen movimientos repetitivos de balanceo de manos. En algunos casos el
beb se golpea la cabeza contra la cuna.
Se niega a comer. Pueden aparecer problemas en el sueo.
Parece sordo. Aunque en realidad no lo es.
Falta de desarrollo en las pautas de comunicacin previas a la adquisicin del
lenguaje.
De los 18 meses a los 4 o 5 aos
Alteraciones del lenguaje o incapacidad absoluta para poder hablar.
Ansiedad o excitacin excesiva.
Gran dificultad para afrontar pequeos cambios.
Se mantienen los movimientos repetitivos de manos, cabeza y cuerpo.
Les cuesta ser autnomos. Hay que ayudarles a vestirse y a controlar esfnteres.
Con frecuencia se autoagreden o heteroagreden.
Presentan gran desinters por el juego, la simbolizacin y la imitacin.
Grandes dificultades en la relacin social.
Despus de los 4 o 5 aos:
Los smbolos siguen suponiendo una dificultad para los adolescentes y adultos
autistas.
Persisten las alteraciones del lenguaje.

La persona tiende al aislamiento y sufre grandes trabas para entrar en contacto

con su entorno.

A modo de conclusin
Los musicoterapeutas utilizamos la msica como lenguaje, como una herramienta para
llegar a comunicar a otras personas lo que sentimos, lo que intuimos, y lo que a nuestra
vez estamos escuchando. Funcionamos como eco y espejo sonoro, que refleja y
devuelve una imagen humana tal cual es, en su plena expresin, ya que la msica es un
hecho eminentemente humano.
El producto musical surgido del intercambio del paciente con el musicoterapeuta, tiene
reglas particulares, impresas por esas dos personas que interactan, de manera
determinada y no predeterminada, es un fluir sonoro libre resultante de las intenciones
personales de ambos, unidos por un vnculo humano de respeto a los tiempos y
creatividad del otro.
Se nos podr criticar muchas veces que no se producen cambios inmediatos de
conductas, sin embargo podemos afirmar que como proceso en el tiempo, los cambios
se irn produciendo, quizs no en forma muy visible (hacia fuera), pero de hecho
apuntamos a esa humanizacin de la persona, a la que tambin se refiere Rivire,
humanizacin basada en el proceso creativo, expresivo, afectivo, en la capacidad de
gesticular con una intencin determinada, de sonrer, de entristecerse y hacerlo junto
con otro, en un proceso intersubjetivo y ldico.
Y finalmente quiero afirmar que desde el tratamiento musicoteraputico lograremos:

Colaborar en su proceso de conexin con el mundo que lo rodea.

Estimular el dilogo rtmico del nio con su entorno.
Estimular un desarrollo lo ms armnico posible instaurando nuevas formas de
expresin de las emociones, comunicacin y movimiento.
Estimular de manera general y segn la problemtica particular, los doce aspectos
del desarrollo (descriptos por Martos y Rivire en su artculo El tratamiento del
autismo como trastorno del desarrollo: Principios generales): destrezas de relacin,
accin y atencin conjunta, teora de la mente, comunicacin, lenguaje expresivo y
receptivo, anticipacin, flexibilidad, asignacin de sentido a la accin imaginacin,
imitacin y suspensin.
Favorecer la relacin con su familia y con otras personas.

Bibliografa
Anzieu,D El yo piel Ed. Paids
Aparicio, J.M. Neurologa Peditrica Ed. Ergon. 2000
Benenzon R, Teora de la Musicoterapia Ed. Mandala 1992
Bonnenn,J Manual prctico de neurologa. 1997
Castroviejo, P Neurologa Infantil. Tomo 1. Ed. Cientfico Mdica .1983
DSMIV (Manual de diagnstico de las enfermedades mentales IV)

Gmez Toln, Trastornos en la adquisicin del lenguaje, Ed. Escuela Espaola

GrandinT. A las puertas del autismo.
Grandin, T. 1995. How people with autism think. In: E. Schopler and G.B. Mesibov Editors.
Pellizari, P El malestar en la voz Ed. Resio 1993
Karl Pibram y otros, Cerebro y conciencia. 1995
Mora Francisco y otros, El cerebro sintiente Barcelona.2000
Rivire, Angel y Martos Juan El tratamiento del autismo como trastorno del desarrollo:
principios generales, APNA; Madrid, 1998
Rubia Vila, Francisco J. El cerebro nos engaa Ed. Temas de Hoy. 2000
Rowell,Lewis Introduccin a la filosofa de la msica Alianza Msica
Schaeffer, Pierre, Tratado de los objetos musicales Alianza Msica 1969
Sellin,B Yo, desertor de una raza de autistas,Crculo de Lectores 1995
Sellin, B Quiero dejar de ser un dentrodemi Crculo de Lectores 1994
Uta Frith Autismo: hacia una explicacin del enigma Alianza 1991

Curriculum Vitae
Nombre y apellido: Cora Alicia Leivinson
Diplomada :Universidad del Museo Social Argentino, Buenos Aires
Titulacin: Musicoterapeuta (1975)
Trabajos realizados:
Amplia experiencia en rehabilitacin de nios con trastornos neurolgicos,
sensoriales y psquicos, en comunidades teraputicas e institutos de rehabilitacin e integracin (Buenos
Aires 1976/81; Mendoza 1982/2000)
Participacin en Jornadas de la especialidad (Musicoterapia) como miembro de
Comit Cientfico y / o de Comisin Organizadora. Mendoza .Buenos Aires).
Disertante en numerosos cursos con carcter vivencial, dirigidos a profesionales,
docentes y / o estudiantes. (Mendoza, Madrid, Santiago de Compostela, El Escorial, Colmenar Viejo,
Naval Moral de la Mata)
Colaboradora en Cursos de Titulacin propia en Musicoterapia: Univ. Autnoma
de Madrid, Univ Pontificia de Salamanca Facultad de Educacin Luis Vives. Instituto de terapias
Globales, Bilbao. Escuela de formacin en Musicoterapia de Murcia.
Colaboradora en master de Terapias Artsticas Intermediales ISPA, Barcelona.
Cursos realizados:
Cursos de especializacin en tratamiento del autismo.
Cursos de actualizacin en la profesin musicoteraputica.
Domicilio: Las Cruces 3A Galapagar .Madrid. 28460
TE: 679-267435